The Orbit, Orbital Contents and Cranial Nerves III, IV and VI

Lecture Objectives• Describe the location of the orbit.• Make a list of structures making the orbit starting from 

orbital margin.• Define each component. • Describe openings into orbital cavity.• Define the orbital fascia.• Describe muscles of the orbit, their cone arrangement, 

origin, insertion, nerve supply and their function.• Describe the nerves of the orbit, their courses, 

important relations and their targets• Describe blood supply and lymph drainage of the orbit.

The Orbit: Orbital Margin

The Orbit: Orbital Cavity

• Shape ..• Orientation ..• Walls ..

Openings into Orbital Cavity• Supraorbital notch (foramen)• Infraorbital groove, canal, & foramen• Nasolacrimal canal• Inferior & superior orbital fissures• Anterior & posterior ethmoidal foramina

Orbit: Content

• Eyelid • Lacrimal apparatus• Eyeball• Fascia • Extraocular muscles• Nerves• Blood vessels• Fatty tissue 

Eye: Fascia

• Covers the eye• Separate the eye from 

surrounding orbital fat• Facilitates movement of 

eye• Pierced by orbital muscles

– Tubular sheath• Attaches to orbital walls

– Medial & lateral check ligaments

• Suspensory ligament of the eye

Eye: Muscles• Extrinsic muscles

– Superior rectus– Inferior rectus– Medial rectus– Lateral rectus – Superior oblique 

• trochlea– Inferior oblique

• Intrinsic muscles– Ciliary m. ‐ parasympathetic– Constrictor pupillae of the iris 

‐ parasympathetic– Dilator pupillae of the iris ‐

sympathetic

Axes of Eyeball movements

Movements around transverse axis

Movements around vertical and A-P axes

Movements of Eyeball

Nerves of the Orbit

Nerves that Moves the Eyeball

• Oculomotor (III)• Trochlear (IV)• Abducens (VI)

Oculomotor Nerve (III)• Mixed nerve; principally 

motor (GSE, GVE) (with proprioseptive)

• Midbrain (anteriorly)

• Cavernous sinus

• Superior and inferior branches

• Superior orbital fissure

Oculomotor Nerve Nuclei 

• Main motor nucleus (GSE)– Location– Relations

• PAG, superior colliculus– Connections

• Cortex, superior colliculus– Fibers course

• Accessory parasympathetic nucleus (Edinger‐Westphalnucleus)(GVE)– Location– Relations

• Main motor nucleus– Connections

• Pretectal nucleus– Fibers course

Pupillary Light Reflex

Oculomotor Nerve (III)• The superior branch 

– Superior rectus and levator palpebraesuperioris mm.

• The inferior branch – Medial rectus, inferior rectus, and 

inferior oblique mm.– Parasympathetic innervation via the 

ciliary ganglion to the intrinsic eye muscles

• Major functions – Regulating movements of upper eyelid 

and eyeball– Adjustment of lens for near vision, and 

constriction of pupil

Oculomotor Nerve (III): Lesion

• Ptosis (denervation of levatorpalpebrae)

• External ophthalmoplegia: Eye look down & out (denervation of extraocular muscles)– Diplopia

• Internal ophthalmoplegia: Dilated, fixed pupil & Paralysis of accommodation

• Test – Asked to move the eye

• Unable to move up, down, or medial

– At rest looks down & lateral

Trochlear Nerve (IV)• Mixed nerve; primarily motor (GSE)

(with proprioceptive)• Smallest of the cranial nerves 

• Midbrain* 

• Cavernous sinus

• Superior orbital fissure

• Innervate the superior oblique muscle

*Only one to arise from the posterior aspect of the brain stem ‐ Decussate and rotate around the brainstem

Trochlear Nerve (IV): Lesion

• Difficulty to turn eye downward & laterally

• Diplopia in looking downward

Trochlear Nerve Nucleus• Trochlear nerve 

nucleus (GSE)– Location– Relations

• PAG, inferior colliculus, main oculomotor nerve nucleus

– Connections• Cortex, superior colliculus

– Fibers course

Abducens Nerve (VI)• Mixed nerve; primarily motor 

(GSE) (with proprioceptive)• Pons (anteriorly)

• Cavernous sinus

• Superior orbital fissure

• Called abducens because it causes abduction of the eyeball (lateral rotation)

• Innervates the lateral rectus muscle 

Abducens Nerve (VI): Lesion

• Nerve lesion causes internal strabismus& diplopia

• Unable to turn eyeball laterally

Abducens Nerve Nucleus

• Abducent nerve nucleus (GSE)– Location– Relations

• 4th ventricle• Colliculus facialis

– Connections• Cortex, superior colliculus

– Fibers course

Nerves of the Orbit Branches of ophthalmic nerve (V1) Superior orbital fissure

• Frontal nerve Scalp – Branches:

• Supraorbital & Supratochlearnn.

• Lacrimal nerve Lateral part of upper eyelid– Carry parasympathetic fibers to lacrimal gland via zygomaticotemporal nerve

Nerves of the Orbit Branches of ophthalmic 

nerve (V1)• Nasociliary nerve‐ Branches:

– Comunicating branch to ciliaryganglion‐ sensory fibers from short ciliary nn.

– Long ciliary nn.‐ carry sympathetic fibers (dilator pupillae m.)

– Posterior ethmoidal n. (ethmoid & sphenoid sinuses)

– Anterior ethmoidal n.• External nasal branch (tip of nose)

– Infratrochlear n. (medial part of upper eyelid & part of nose)

Nerves of the Orbit

Orbit: Ophthalmic Artery

Optic canal• Branches of ophthalmic artery– Supraorbital a.– Supratrochlear a.– Central retinal a.– Ciliary aa. (short & long)– Ethmoidal aa. (anterior & posterior)

– Lacrimal a.– Dorsal nasal a.

Orbit: Ophthalmic Veins

** No lymphatic vessels or nodes in orbit