Digital Sustainabilityin the Knowledge Society 

Fundamentals of Free/Open Source Software (FOSS)

Dr. Marcus M. DappBoard OKF Germany / IT Strategist, City Government Munich

24.10.2011

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Example for »Framing«Before we start...

   

Famous People in the software world

Founder Microsoft Corp.Richest person on earth,Windows®, Office®, etc.

Founder GNU project andFree Software Foundation,

GNU General Public License

Founder Linux kernel pj.Owner of Linux trade mark

William “Bill” Gates III Richard M. Stallman Linus Torvalds

   

Famous people's views on software

Bill Gates Richard Stallman Linus Torvalds

Person business man activist, philosopher engineer, pragmatic

Framework market society technology

Software = product/service commons tool (?)

Name for SW proprietary free sw open source sw

Goal = profit freedom just hobby (?)

   

Attention please: Now comes theONLY technical slide in this lecture.

   

source code

What developers do – software engineering

object code Compiler

Craft of implementing one or more interrelated abstract algorithms using a particularprogramming language to produce a concrete computer program. Programming has elements of art, science, mathematics, and engineering. [WP]

   

There are exceptions...

   

Bill’s World: Proprietary Software »PCSS«

object codeobject codecompilersource codesource code

Full control over code → »closed source«

• Limited right to use• no modification• no copies

Accessible for manufacturer only Accessible for user

• Defined in an End User License Agreement (EULA)• Business models’ are based on royalties/license fees

WP: proprietary software; EULA

   

Richard’s World: Free Software »F(L)OSS«

object codeobject codeCompilersource codesource code

Accessible for everybody

Full control over code• Right to Use• Right to Read*• Right to Modify*• Right to Distribute

Full access to source code*(Linus' World: »open source«)

Full definitions: www.fsf.org, www.opensource.org

• Many different licenses, e.g. GNU General Public License (GPL)• Business models are not based on license fees.

   

GNU General Public License (GPL)

• »Freedom not price«, »Libre«• Reference license, most widely used• »Copyleft«

• Changes again under GPL• »Share­alike«

• »Viral«• Combining puts whole 

program under GPL. Prop. SW

GPL

   

GPL and »anticommons«

• »copyleft« protects anticommons• Forbids right to exlude (appropriation), 

ensures privilege of use for all

• »virality« enlarges anticommons• Combinations with other software stay 

free

 → Dispute on en.wikipedia.org/wiki/Copyleft

   

Software license »landscape«

PCSS (ARCHETYPE) SHAREWARE FREEWARELicense fee Try first, pay later No license fee / gratis

Examples {Adobe, MS}

(MS “Shared Source”)

FOSS Mozilla­type BSD­type»permissive«

4 freedoms yes yes yesyes yes no

»viral« yes no noLicenses GPL v2, v3 MPL *BSD, APLExamples Linux kernel Firefox Apache, (Free)BSD

Public domain (no copyright)

{FreePDF} {Skype, A­Reader}

GPL­type

»copyleft«

CC­BY­SA, Dr. Marcus M. Dapp, 2008­2011

   

FOSS phenomenon raises several questions

• Giving valuable software, which could be sold, away for free.

• Questions:• Why are they doing it?• Who are „they“?• How are they organized?• Implications for other digital goods?• … 

   

More about the FOSS phenomenon

• First Monday: Special issue on FOSS• http://firstmonday.org/issues/special10_10/

• Research Policy: Special issue on open source software development

• http://econpapers.repec.org/article/eeerespol/default32.htm