Sore throat

Ajay Sharma 1305

Sore throat *(or throat pain) is pain or irritation of the throat.                                        *A common physical symptom, it is usually caused by acutepharyngitis (inflammation of the throat)

Viruses -Adenovirus                                      -Influenza                                          -Parainfluenza virus                         -Epstein-Barr                                             -Coronavirus                                           -Rhinovirus                                          -Enterovirus                            Respiratory synctial virus                -Metapneumovirus                                -Herpes simplex virus 

Bacterial                                 

Group A beta-haemolytic strep                             Group C and G streptococci                   Chlamydia pneumoniae Diphtheria          Mycoplasma pneumonia  Neisseria gonorrhea or chlamydia trachomatis (related to sexual activity) Fungi                            Candida albicans (immunocompromised)

Laboratory DiagnosisA. SPECIMENThroat swab from fauces (part of oropharynx directly behind the mouth cavity )B. COLLECTION*Two sterile swabs should be used , one for direct microscopy and other for culture *Swabs should be rubbed over the tonsillar fossa , pseudomembrane if present and finally the post pharyngeal wall*These swabs should include exudate present in the throat , should be quickly sent to lab ; if not so then swabs should be refrigerated .

c. Direct MicroscopyGram Staining and Albert Staining may be used  for staining the smears

1. Gram StainingStreptococcus pyogensGram positive cocci may be present in chains

c. diptheriae  seen as Gram positive, Non acid fast , non-motile and non-sporing  bacilli 

Candida albicans reveal Gram positive budding yeast cells

2. ALBERT STAINING

• Albert staining is helpful for presumptive diagnosis of Corynebacterium diptheriae .

• It shows green coloured , and L shaped (Chinese letter pattern ) bacilli with bluish black metachromatic granules .

C. diphtheriae shows green coloured V or L shaped bacilli with bluish black metachromatic granules

D. CULTURE• Culture media are selected according to the organism 

suspected to be the causative agent of sore throat. Following media may be used for culture 

• Blood Agar – All the organisms will grow on this medium

• Crystal violet blood agar- It is selective medium for Str. Pyogens

• Potassium tellurite blood agar -  It is selective media for growning C. diptheriae

• Sabouraud’s dextrose agar (SDA) – When suspecting Candida albicans , SDA should be included !

• These culture media are incubated at 37°C for overnight.

• In case of potassium tellurite blood agar , it should be incubated for 48 hours.

• After 6-8 hours a subculture should be made from Loeffler’s serum slope onto potassium tellurite blood agar , which is then incubated at 37°C for 48 hours 

By Colony Morphology1. Streptococcus pyogens Pin Point (0.5-1mm) , round or convex colonies with entire margins .Colour is greyish white , no specific odourHaving wide zone of β-hemolysis

2.Coryynebacterium diphtheriae

• On potassium tellurite blood agar black coloured  round colonies are seen 

3. Candida albicansWhite or cream coloured colonies are seen

Other Tests for confirmation

• 1. For β-haemolytic streptococci• Bacitracin sensitivity test – For streptococcus 

pyogens • In this testSusceptibility to bacitracin is 

determined by placing a bacitracin-impregnated paper disk on a nutrient agar plate seeded with the microbe under investigation.

• As the microbe multiplies during incubation to produce a lawn of confluent growth, cells are exposed to the antibiotic diffusing into the agar from the paper disk.

•  If the bacteria are susceptible to bacitracin, there will be a visible zone of inhibition forming around the disk, representing an area where the antibiotic concentration has prevented bacterial growth. Should the microbe be resistant, the lawn of cells will form visible growth up to the margin of the disk.

2) For C. diphtheriae• Toxigenic tests• A) Elek’s gel precipitation test• This is an immunodiffusion described by Elek• A rectangular strip of filter paper soaked in 

diphtheria antitoxin (1000 units per ml ) is placed on the surface of a 20% horse serum agar plate while the medium is still fluid

• When the agar solidifies , the test strain is streaked at right angle to the filter paper strip

• The plate is incubated at 37°C for 24 to 48 hours

The toxin produced by the bacterial growth diffuses in the agar and produces a line of precipitation where it meets the antitoxin optimum concentrationNon toxigenic stains will not produce any precipitation lineB) Animal inoculation test

3) Epstein Barr Virus• If sore throat is due to Epstein Barr Virus as seen in 

Infectious Mononucleosis then Paul Bunnell test can be done

• Principle-*  During infectious mononucleosis , heterophile antibodies appear in     the serum of the patient . These are IgM antibodies elicited by EBV infection .*  These antibodies appear in 85-90% of patients during acute phase of illness .*These antibodies kill the erythrocytes of sheep*Their  titre  decreases  rapidly  after  fourth week  and  are not detectable after 2-3 months .

Procedure• Inactivated serum (56°C for 30 minutes) in 

doubling dilutions is mixed with equal volumes of 1% sheep erythrocytes suspension .

• These tubes are incubated at 37°C for four hours and examined for agglutination .

• A titre of 100 or above is suggestive of sore throat arising due to infectious mononucleosis