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A VERDADEQue Conduz àVIDA ETERNA

Dedicado ao Deus

Que é Clemente com

Todos os Que buscam

Sua verdade Vivificadora

A Verdade Que Conduz à Vida EternaPublicado em inglês em 1968

Publicado em português em 1968pela

WATCHTOWER BIBLE AND TRACT SOCIETYOF NEW YORK, INC .

International Bible Students AssociationBrooklyn, New York, U.S.A .

Éste Livro É Publicado em 112 IdiomasTotal dos Livros Impressos em Tôdas as Edições

95.000.000 DE EXEMPLARES

Editora responsável no BrasilSOCIEDADE TORRE DE VIGIA DE BÍBLIAS E TRATADOS

São Paulo, SP

Edição BrasileiraThe Truth That Leads to Eternal Life

Portuguese (Brazilian Edition)

Endereços de congêneres :Africa do Sul Private Bag 2 P. O. Elandsfonteín, 1406Alemanha (Rep. Fed .) PcstÍach 5920 D-6200 Wiesbaden 1América (E. U . da) 117 Adams St. Brooklyn, N. Y., 11201Brasil Caixa Postal 12.896 01000 São Paulo, SPPortugal

Apartado 21 .022

Lisboa 2

Made In the United States of AmericaImpresso nos Estados Unidos da América

ÍNDICECAPÍTULO PÁGINA

1 Iminentes Grandiosas Bênçãos de Deus 15

2 Por Que é Sábio que Examine Sua Religião11

3 Quem É Deus? 17

4 Por Que Envelhecemos e Morremos27

5 Onde Estão os Mortos? 84

6 Jesus Cristo, por Melo de Quem DeusAbençoa a Humanidade 46

7 Existem Espíritos Iníquos? 55

8 Por Que Permitiu Deus a Iniqüidade Até Hoje? . . 65

9 A Razão por Que um "Pequeno Rebanho"Vai Para o Céu 75

10 0 Reino de Deus Assume o Poder no Meio dosSeus Inimigos 82

11 Os últimos Dias Dêste Sistema Iníquo de Coisas . . 94

12 Uma Regência Justa Faz da Terra um Paraíso . . . 102

13 A Verdadeira Igreja e Seu Alicerce114

14 Como se Identifica a Religião Verdadeira122

15 "Saí do Meio Dêles" 131

16 Costumes Populares Que Desagradam a Deus . . . . 140

17 Como Orar e Ser Ouvido por Deus151

18 Obediência Cristã à Lei 15719 Respeito Piedoso Pela Vida e Pelo Sangue16320 Estabelecendo Uma Vida Feliz em Família170

21 Sua Decisão de Servir a Deus181

22 A Adoração Verdadeira - Um Modo de Vida . . . . 187

Os textos bíblicos neste livro, a menos q ue haja outra indicação,são citados da Tradução do Novo Muno das Escrituras Sagra-das , de linguagem moderna.AZ -Versão da Bíblia de João Ferreira de Almeida, do século

dezessete, edição revista e corrigida ; 1966.CBC-Versão do Centro Bíblico Católico de São Paulo; 1964.Fi -Versão católica de Antonio Pereira de Figueiredo, do sé-

culo dezoito ; 1966 .

"Deus . . . enxugará dos seus olhos tôda lágri-ma, e não haverá mais morte, nem haverá maispranto, nem clamor, nem dor ." - Apo. 21 : 3, 4 .

Iminentes grand iosasbençãos de Deus!

CAPÍTULO 1

DESEJA viver em paz e felicidade? Deseja boasaúde e vida longa para si mesmo e para os seus

entes queridos? Anseia ver o fim da iniqüidade e dosofrimento? Tôda pessoa de coração sincero deseja taiscoisas. Mas, hoje em dia, em tôdas as partes da terra,aumentam a violência, o crime, a fome e a doença. Porque razão está o mundo tão cheio de tribulação? Quesignifica tudo isso? Há qualquer razão válida para secrer que tais condições hão de melhorar realmente emnossa vida?

2 Sim, há razão para tal esperança, e ela é claramenteapresentada num livro publicado em mais idiomas doque qualquer outro no mundo. Este livro é a Bíblia .Ela nos fala sôbre o propósito de Deus, de estabelecerum sistema de coisas inteiramente nôvo para a humani-dade. Se tivesse o poder de faze-lo, não acabaria comas condições que tanta tristeza causam? Naturalmenteque o faria ! Devemos pensar que o Criador do gênerohumano fará menos do que isso? A Bíblia nos diz que"Deus é amor". (1 João 4 : 8) Este amoroso Pai celes-tial certamente conhece as necessidades da humanidade .Ele tem o poder para satisfazer estas necessidades e o1. Em vista da situação cada vez pior do mundo, que perguntassurgem?2. (a) Que livro nos oferece razão para esperança? (b) Por queé razoável presumirmos que o Criador amoroso acabará com ascondições que causam tristeza?

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A VERDADE QUE CONDUZ A VIDA ETERNA

fará com tôda a certeza, pois o Salmo 145 : 16* diz arespeito de Deus : "Abres a tua mão e satisfazes o desejode tôda coisa vivente ." - Veja também Deuteronômio32 : 4.3 Quando satisfará Deus o desejo humano de verda-deira paz e felicidade, junto com duradoura saúde evida? Precisa a humanidade esperar ainda mais algunsmilhares de anos? Não ! 0 tempo j á é iminente ! Mas,como pode ser? As condições existentes no mundo estãopiorando, não melhorando . Isto é verdade, mas a Bíbliatem mostrado claramente, com muita antecedência, quetais condições seriam prova de que vivemos nos "últimosdias" do atual sistema iníquo . (2 Timóteo 3 : 1-5) Den-tro em breve, o amoroso Criador porá têrmo tanto àiniqüidade como aos que a causam. Mas, Deus aben-çoará ricamente os de coração honesto, que desejam fa-zer o que é direito, pois prometeu : "0 mundo está pas-sando, e assim também o seu desejo, mas aquêle que faza vontade de Deus permanece para sempre." - 1 João2 : 17 .

O QUE DEUS FAREI PELA HUMANIDADE4 Que mudança sofrerá esta terra ! Não haverá maisguerra, nem quaisquer dos sofrimentos que a guerra traz .0 ódio, o egoísmo, o crime e a violência serão coisas dopassado . Em seu lugar haverá perfeita paz e segurançana terra . A Palavra do próprio Deus diz : "Apenas maisum pouco, e o iníquo não mais existirá ; . . . os própriosmansos possuirão a terra e deveras se deleitarão na abun-dância de paz." (Salmo 37 : 10, 11 [36 : 10, 11, CBC])* Salmo 144 :16, versão do Centro Bíblico Católico de São

Paulo.3 . (a) Levará ainda muito tempo antes de Deus satisfazer odesejo humano de paz e felicidade? (b) Que provam as con-di~ cada vez piores do mundo?4. (a) Que causas de infelicidade serão coisas do passado nonovo sistema de Deus? (b) Como cumprirá Deus a sua promes-sa de paz?

IMINENTES GRANDIOSAS BÊNÇÃOS DE DEUS! 7

Tal paz existirá não só entre as nações, mas tambémentre vizinhos e em cada família . Pense só em quantabênção poderá ter assim ! E quão reconfortante é saberque o cumprimento desta promessa, que anima o cora-ção, não depende dos homens ! É Deus quem a cumprirá .Como? Destruindo os iníquos e instruindo seu povo noscaminhos da paz . - Provérbios 2 : 21, 22 ; Isaías 54 : 13.5 Entre as muitas bênçãos que as pessoas usufruirãono nôvo sistema estabelecido por Deus acha-se a boasaúde. Até mesmo a morte, que tanta tristeza traz atodos nós, não existirá mais . A promessa do Criador é"E [Deus] enxugará dos seus olhos tôda lágrima, e nãohaverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor,nem dor . . Eis que faço novas tôdas as coisas." (Apo-calipse 21 : 4, 5) * Isto é algo que nenhum governantehumano, nenhum cientista e nenhum médico pode fazer ;mas é algo que Deus fará . É razoável pensar-se que oúnico propósito de Deus para com o homem é que êlepasse vinte anos crescendo, talvez outros vinte ou trintaanos adquirindo conhecimento e experiência, e que poucodepois comece a envelhecer, padecendo doenças, e morra?Por que deve a vida do homem ser tão curta, quando atémesmo uma tartaruga pode atingir a idade de duzentosanos e uma árvore pode viver ainda muito mais? Deusfêz o homem para viver, não para morrer . 0 Criadorpromete que em breve será possível usufruir a vidaeternamente, aqui mesmo na terra. (Isaías 25 : 8) Queprazer isso será, com vizinhos que amam a paz, com boasaúde e atividade satisfatória para encher a nossa vida !6 Como pode ter a certeza de que virá êste nôvosistema? Como pode ter a certeza de que não é apenas

* 0 livro bíblico de Apocalipse é chamado Revelação naTradução do Nôvo Mundo das Escrituras Sagradas .

5 . (a) No nôvo sistema, que acontecerá com a doença e a mor-te? (b) Que perguntas surgem sôbre a atual curta duração davida do homem?6. Como podemos ter a certeza de que virá êste nôvo sistema?

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A VERDADE QUE CONDUZ À VIDA ETERNA

um sonho? Pode ter confiança, porque foi prometidopelo Deus Todo-poderoso . Aquêle que criou e que sus-tenta o universo deu garantia de que virá. "Deus . . . nãopode mentir." (Tito 1 : 2) Sua palavra nunca deixa dese cumprir . - Josué 23 : 14 .7 Estas verdades emocionantes são encontradas naPalavra de Deus, a Bíblia, as Escrituras Sagradas . Nãohá outra fonte de informação disponível ao homem queexplique de maneira realmente satisfatória a razão doque tem acontecido na terra e o propósito de Deus paracom a humanidade. Embora fôssem usados homens paraescrever a Bíblia, êstes o fizeram sob a orientação dapoderosa fôrça ativa, ou espírito santo, de Deus, de modoque "tôda a Escritura é inspirada por Deus" . (2 Timó-teo 3 : 16) Assim como uma invisível onda de rádio podetransmitir informação, assim a invisível fôrça ativa deDeus dirigiu os escritores da Bíblia para escreverem oque êle quis que a humanidade soubesse . Foi por issoque um dêstes escritores, o apóstolo Paulo, podia dizer"Quando recebestes a palavra de Deus, que ouvistes denós, vós a aceitastes, não como a palavra de homens,mas, pelo que verazmente é, como a palavra de Deus."- 1 Tessalonicenses 2 : 13 ; veja também 2 Pedro1 : 20, 21 .

IMINENTE UMA MUDANÇA EM ESCALA MUNDIAL8 A Palavra da verdade de Deus nos diz de modo bem

claro que nos aproximamos ràpidamente duma mudançaem escala mundial . Ela nos mostra que Jesus Cristo sereferia ao nosso tempo quando predisse o fim dêstesistema iníquo . Jesus predisse muitas coisas a que seusseguidores futuros deviam estar atentos para saber quan-do se aproximava o fim. Ele disse que os últimos dias7 . Embora fôssem usados homens para escrever a Bíblia, por quepodemos considerá-la verazmente como "a palavra de Deus"?8. Quais são alguns dos eventos que Jesus disse assinalariam osúltimos dias dêste sistema iníquo?

IMINENTES GRANDIOSAS BÊNÇÃOS DE DEUS! 9dêste sistema iníquo seriam assinalados por coisas taiscomo guerras mundiais, escassez de víveres, um aumentodaquilo que é contra a lei e crescente perda de fé emDeus. (Mateus 24 : 3-12) Ele disse que haveria "angús-tia de nações, não sabendo o que fazer" . (Lucas 21 : 25)Temos visto o cumprimento destas profecias em nossavida .

9 Muitos homens, que estudam os eventos mundiais,estão convencidos de que definitivamente está-se aproxi-mando uma grande mudança . 0 famoso escritor WalterLippman disse : "Para nós, o mundo inteiro é turbulentoe perigoso, desgovernado e aparentemente ingovernável .Em tôda a parte há grande ansiedade e consternação ."Ele acrescentou que tudo isso "assinala, creio eu, o fatohistórico de que vivemos os capítulos finais do modode vida estabelecido e tradicional" .* Conforme se relatouem 1960, também Dean Acheson, ex-Secretário de Esta-do dos Estados Unidos, declarou que o nosso tempo é"um período de instabilidade sem igual, de violênciasem igual'. E êle advertiu : "Sei o bastante do que estáacontecendo para assegurar-lhe que, em quinze anos apartir de hoje, êste mundo será perigoso demais para seviver nêle."

10As muitas coisas preditas na Palavra da verdade deDeus indicam tôdas que já estamos agora na iminênciado tempo duma mudança mundial ! 0 que atualmentevemos acontecer em todo o mundo, em cumprimento deprofecia bíblica, mostra que o nosso é o tempo que veráa destruição de todo êste sistema iníquo . Os governosda atualidade serão removidos para dar lugar à regência* Newsweek, 9 de outubro de 1967, p. 21 .U.S. News & World Report, 13 de junho de 1960, págs.

116, 119 .9. Cite um ou dois exemplos do que homens que estudam oseventos mundiais dizem sôbre os nossos tempos.10. (a) Como sabemos que está iminente uma mudança mun-dial? (b) Para o que significa destruição a vindoura mudançamundial?

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de tôda a terra pelo govêrno de Deus . (Daniel 2 : 44 ;Lucas 21 : 31, 32) Nada pode impedir esta mudança,porque ela é do propósito de Deus .

A VERDADE QUE CONDUZ A VIDA ETERNA11 A vindoura mudança mundial afetará tôda pessoa

na face da terra, inclusive a sua pessoa. Se amar a vidae desejar viver, deve apressar-se a obter conhecimentoexato a respeito de Deus, seus propósitos e seus requi-sitos. Isto é o que Deus deseja que faça, porque é da Suavontade que "tôda sorte de homens sejam salvos e ve-nham a ter um conhecimento exato da verdade" . (1 Ti-móteo 2 :4) 0 conhecimento exato da Palavra da ver-dade de Deus habilitará as pessoas de coração honesto asobreviver ao fim do atual sistema iníquo. (Sofonias2 : 3) Revela também o caminho para a vida eterna nograndioso nôvo sistema de Deus. Jesus Cristo disse emoração a Deus : "Isto significa vida eterna, que absorvamconhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daqueleque enviaste, Jesus Cristo." -João 17 : 3 ; veja tambémJoão 4 :14 .12 Quão animador é saber que em breve veremos o fimde tôdas as tribulações do mundo ! Quão emocionante ésaber que temos a esperança de entrar em breve numnôvo sistema em que poderemos usufruir plenamente avida para todo o sempre ! Isto deve dar a todos nós umaforte razão para querer aprender da Bíblia a verdade .Por buscarmos esta verdade, começamos a lançar "umalicerce excelente para o futuro, a fim de que [nosapeguemos] firmemente à verdadeira vida", à "vidaeterna" no nôvo sistema de coisas de Deus . -1 Timóteo6 : 19 ; Al.11 . (a) Podemos escapar dos efeitos da vindoura mudançamundial? (b) Portanto, se quisermos viver, que precisamosfazer, segundo 1 Timóteo 2:4 e João 17 :3?12. Que fortes razões temos para desejar aprender a verdadeda Bíblia?

CAPITULO 2

Por Que é Sábio queExamine Sua Religião

TEMOS boas razões para pensar sèriamente emnossa posição perante Deus . Por quê? Porque aevidência prova que Deus, em breve, destruirá os iníquose estabelecerá Seu nôvo sistema justo . Por isso precisa-mos perguntar-nos : "Adoro eu a Deus dum modo queêle aprova?" Não é qualquer homem, mas Deus quemjulga o que é do Seu agrado. Para obtermos o ponto devista de Deus, precisamos recorrer à Bíblia . Ali êle nosdiz explicitamente que proceder devemos adotar, se qui-sermos alcançar a vida eterna . (Provérbios 3 : 1, 2) Setomarmos a peito o que êle diz e o aplicarmos à nossavida, resultará para nós em maravilhosas bênçãos, tantoagora como nas eras vindouras.2 Ao examinarmos o que a Bíblia diz sôbre êste as-sunto, o que encontramos? Ensina ela que as centenasde milhões de pessoas que praticam a religião em tantasmaneiras diferentes estão tôdas agradando a Deus?Mostra ela que tôda religião é boa? A fim de que pu-déssemos saber como êle considera êste assunto, Deusfêz registrar na sua Palavra a seguinte declaração ex-plicita: "Larga e espaçosa é a estrada que conduz àdestruição, e muitos são os que entram por ela ; ao passo1 . (a) Visto que Deus, em breve, destruirá êste sistema decoisas, que precisamos perguntar-nos quanto à nossa adoração?(b) Se desejarmos adotar o proceder aprovado por Deus, aque livro recorreremos?2. Que declaração, na Bíblia, mostra que não são tôdas asreligiões que agradam a Deus?

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que estreito é o portão e apertada a estrada que conduzà vida, e poucos são os que o acham ." (Mateus 7 : 13,14) Quão claramente estas palavras respondem às nos-sas perguntas? Elas mostram que muitas pessoas nãoestão adorando a Deus dum modo que lhe agrada . Ape-nas poucos estão na estrada que conduz à vida .3 Talvez esteja disposto a concordar prontamente como fato de que grande parte da religião não é aprovadapor Deus. Sem dúvida há muitas coisas feitas em nomeda religião que pessoalmente não aprova . Por exemplo,ao olhar em volta de si, nas igrejas, e observar pessoasque levam uma vida imoral, mas que se dão as aparên-cias de serem justas, sabe que algo está errado. (2 Timó-teo 3 :4, 5) E quando lê no jornal que alguns clérigosaprovam pùblicamente as relações sexuais entre pessoasque não estão casadas, e que êles dizem que não há ob-jeção ao homossexualismo em certas condições, entãoestá bem apercebido de que não é isto o que Deus diz .Talvez se lembre de que Deus destruiu as antigas cidadesde Sodoma e Gomorra. E por quê? Porque praticavamtais coisas 1 Por isso sabe que Deus não aprova umareligião que diz às pessoas que não há objeção a tais atos.- Judas 7 .4 Todavia, sem dúvida tem ouvido as pessoas dizer"Não tem importância o que crê, desde que leve umavida moralmente limpa e seja bondoso com o seu pró-ximo." Mas é isso tudo o que se requer para se adorara Deus de modo aceitável? Estas coisas são necessárias,mas Deus exige mais . As doutrinas também estãoenvolvidas . A Bíblia nos informa que "os verdadeirosadoradores adorarão o Pai com espirito e verdade" .3 . Fazem-se coisas em nome da religião, que pessoalmente nãoaprova?4. (a) Além de têrmos boa moral e sermos bondosos, que maisprecisamos considerar quanto à nossa religião, em vista das pa-lavras de Jesus em João 4 :23? (b) Por que temos de examinaras doutrinas que nos foram ensinadas?

POR QUE É SÁBIO QUE EXAMINE SUA RELIGIÃO

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(João 4 : 23) Se a nossa adoração há de ser aceitável aDeus, precisa estar bem arraigada na Palavra da ver-dade de Deus. Jesus repreendeu as pessoas que diziamservir a Deus, mas que se estribavam muito nas tradi-ções de homens, em vez de na Palavra de Deus . Aplicoua elas as palavras do próprio Deus, citadas de Isaías29 : 13, dizendo : "É em vão que persistem em adorar-me, porque ensinam por doutrinas os mandados dehomens." (Mateus 15 : 9) Uma vez que não queremosque a nossa adoração seja em vão, é importante que cadaum de nós examine a sua religião .

5 Precisamos examinar não só o que nós mesmoscremos, mas também o que é ensinado pela organizaçãoreligiosa com que talvez nos associemos . Estão os seusensinos em plena harmonia com a Palavra de Deus oubaseiam-se em tradições de homens? Se amarmos averdade, não precisamos temer tal exame . Cada um denós deve ter o desejo sincero de aprender a vontade deDeus para nós e depois fazê-la .- João 8 : 32.

6 0 mero fato de que os membros duma igreja tenhama Bíblia ou de que ela seja ocasionalmente lida para êlesdo púlpito não prova em si mesmo que tudo o que selhes ensina está contido na Bíblia. É bom possuir umaBíblia ; cada pessoa devia ter uma. Mas, precisamostambém saber o que ela diz e crer nela . Se uma certareligião realmente aceitar a Bíblia como Palavra deDeus, então não vai usar apenas determinadas partesdela e rejeitar outras. "Tôda a Escritura é inspiradapor Deus e proveitosa para ensinar, para repreender,para endireitar as coisas . " (2 Timóteo 3 : 16) Sendo

5. Por que devemos examinar, não só as nossas crenças pessoais,mas também os ensinos de qualquer organização religiosa comque nos associamos?6. (a) Prova o fato de que se usa ocasionalmente a Bíblia naigreja que tôdas as doutrinas da igreja vêm da Bíblia? (b) Porque precisa a religião aprovada por Deus concordar com a Bíbliaem todos os pormenores?

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assim, a religião aprovada por Deus precisa concordarcom a Bíblia em todos os seus pormenores.7 0 homem que deseja agradar a Deus precisa sersincero. Mas, a mera sinceridade não torna a religiãoda pessoa aprovada aos olhos de Deus. 0 apóstolo Paulofoi movido pelo espírito de Deus a escrever concernentea certas pessoas nos seus dias : "Eu lhes dou testemunhode que têm zêlo de Deus, mas não segundo o conheci-mento exato ; pois, por não conhecerem a justiça deDeus, mas buscarem estabelecer a sua própria, não sesujeitaram à justiça de Deus." (Romanos 10 : 2, 3) Emresultado, sua sinceridade estava mal orientada . 0 pro-blema era que buscavam instrução na direção errada .Apegavam-se ao sistema religioso judaico, que haviarejeitado o Filho de Deus e fôra por sua vez rejeitadopor Deus. - Atos 2 : 36, 40 ; Provérbios 14 : 12 .8 Então, o que se pode dizer das religiões que adotamo nome de Cristo e professam aceitá-lo como seu Se-nhor? Garante a sua pregação em nome dêle que elastêm a aprovação de Deus? Em vista dos textos já con-siderados, talvez tenha chegado à conclusão que elas nãoa têm. Neste caso, então, concorda nesta questão comJesus Cristo, a quem Deus designou como juiz celestial ;pois êle nos adverte, dizendo : "Nem todo o que medisser : `Senhor, Senhor', entrará no reino dos céus,senão aquêle que fizer a vontade de meu Pai, que estános céus. Muitos me dirão naquele dia : `Senhor, Senhor,não profetizamos em teu nome . . . ?' Contudo, eu lhesconfessarei então : Nunca, vos conheci ! Afastai-vos demim, vós obreiros do que é contra a lei ." - Mateus7 :21-23 .7. Conforme mostrou o apóstolo Paulo, indica a mera sinceri-dade dos adoradores que sua religião é aprovada por Deus?8. Como demonstrou Jesus Cristo que nem tôda religião queafirma ser cristã tem a aprovação de Deus?

POR QUE € SÁBIO QUE EXAMINE SUA RELIGIÃO

159 0 conhecimento da Bíblia e da vontade de Deus éessencial para se ter a aprovação de Deus . Mas, con-forme disse Jesus, o que conta é fazer esta vontade .Precisa-se ter obras em harmonia com o que se aprendeu .(Tiago 2 :26) De modo que, para agradar a Deus, areligião que a pessoa tem precisa estar em plena har-monia com a Bíblia e ser aplicada em cada atividadeda vida. - Lucas 6 : 46-49.

10 Jesus disse que se reconheceria se um homem pra-tica a religião verdadeira pelos seus "frutos", querdizer, pelas coisas que faz. (Mateus 7 :20) Do mesmomodo podemos reconhecer uma religião pelo tipo depessoas que ela produz. A religião verdadeira deviaproduzir pessoas melhores - maridos e pais melhores,espôsas e mães melhores. Devia produzir pessoas hones-tas que se destaquem dentre outras por fazerem o queé direito. Não é isto o que esperaria de uma religiãoque realmente atrai a pessoa a Deus? Deus também olhapara estas coisas, e são elas que determinam se a re-ligião é aprovada por Deus ou não .

11 Certamente não deseja ser classificado com os quenão se deixa entrar no reino de Deus por não fazerema vontade de Deus . Portanto, será do seu proveito fa-miliarizar-se bem com a Bíblia . 0 livro que está lendoagora destina-se a ajudá-lo a fazer isso . Adote o proce-der seguido pelos antigos bereanos, aprovados pela Pala-vra de Deus porque "recebiam a palavra com o maioranelo mental, examinando cuidadosamente as Escri-turas, cada dia, quanto a se estas coisas eram assim".-Atos 17 : 11 .9. Que mais se precisa, além do conhecimento bíblico, paraque a religião agrade a Deus?10 . Que frutos produzirá a verdadeira religião na vida dos quea praticam?11. Que proceder seguido por pessoas na antiga Beréia faremosbem em adotar?

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12 Ao passo que examinar a Palavra de Deus, apren-derá que seu amor a Deus será pôsto á prova . Haverápessoas, talvez até mesmo amigos íntimos ou parentes,que não gostam que examine as Escrituras. (1 Pedro4 : 4 ; Mateus 10 : 36, 37) Talvez procurem desanimá-lo .Talvez o façam com tôda a sinceridade, visto que nãoconhecem as verdades maravilhosas encontradas naBíblia. É, possível que possa ajudá-los . Em outros ca-sos, a oposição talvez venha de pessoas que não amama Deus. Se isto acontecer, lembre-se de que ter a apro-vação de Deus é muito mais importante do que ter aaprovação de homens. É Deus, não o homem, quem lhedará a vida eterna, se o amar acima de todos e de tudoo mais . - Mateus 22 : 37-39 .13 Recorra sempre a Deus em busca de ajuda e orien-tação. Persista em orar, assim como fêz o salmista : " ÓJeová, ouve deveras a minha oração . . . Ensina-me afazer a tua vontade, porque tu és o meu Deus ." (Salmo143 : 1, 10 [142 : 1, 10, CBC]) Se desejar sinceramenteconhecer e praticar a religião que êle aprova, então êleresponderá à sua oração . E êle o porá em contato comos que realmente àdoram o Pai com espírito e verdade' .- João 4 : 23 ; veja também Mateus 7 : 7, 8 .12 . (a) Como talvez se ponha à prova nosso amor a Deus, pos-sivelmente por amigos e parentes? (b) A aprovação de quemdevemos buscar sempre?13. Se buscarmos fazer a vontade de Deus, em prol de quedevemos orar?

Quem é Deus ?

CAPÍTULO 3

A NECESSIDADE que o homem tem de Deus eda Sua ajuda nunca foi maior do que agora.

Nossa vida depende de o conhecermos. Mas, estranhocomo pareça, há muita confusão sôbre quem êle é, pois,hoje em dia, como em tempos passados, são muitos osdeuses adorados nos diferentes países . Mas, a Bíbliatorna claro que há sòmente um único Deus verdadeiro .-1 Coríntios 8 : 5, 6 .

2 0 verdadeiro Deus, para distinguir-se dos muitosdeuses falsos, deu-se um nome pessoal. Isto o distinguede todos os outros. Alguém talvez pergunte : "Não é`Deus' o seu nome?" Não, porque "Deus" é apenas umtítulo, assim como `Presidente", "Rei" e "Juiz" sãotítulos . Dá-se-nos a conhecer o nome pessoal de Deuspor meio de sua Palavra, a Bíblia, e êste nome éJEOVÁ. Êste nome é encontrado em muitas traduçõesda Bíblia no Salmo 83 : 18, onde lemos (Al) : "Paraque saibam que tu, a quem só pertence o nome deJEOVÁ, és o Altíssimo sôbre tôda a terra." E emquase tôdas as traduções o nome é encontrado emApocalipse 19 : 1-6, como parte da expressão "Aleluia"ou "Hallelujah" . Isto significa "louvai a Já" (formaabreviada de Jeová) . A Enciclopédia Católica (1910,Vol. VIII, p. 329, em inglês) diz o seguinte sôbre oNome Divino : "Jeová, nome próprio de Deus no Antigo1. Por que há tanta confusão quanto a quem é Deus?2. (a) É "Deus" o nome pessoal do verdadeiro Deus? (b) Qualé seu nome pessoal?

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18 A VERDADE QUE CONDUZ A VIDA ETERNA

Testamento." No entanto, A Bíblia de Jerusalém, umarecente tradução católica, em inglês, usa regularmenteo nome "Iavé", como fazem também várias outrastraduções. Por que se dá isso?

3 No hebraico, língua em que se escreveram os pri-meiros trinta e nove livros da Bíblia (Al), o nome deDeus é representado milhares de vêzes por quatro letrashebraicas, IHVH. Nos tempos antigos escrevia-se alíngua hebraica sem vogais, sendo que o leitor supria asvogais ao passo que lia as palavras. Portanto, o proble-ma é que hoje em dia não temos maneira de saber exata-mente que vogais os hebreus usavam junto com as con-soantes IHVH. Muitos eruditos acham que o nome foipronunciado "Iavé" ou "Javé", mas a forma "Jeová"("Jehovah") já está em uso há muitos séculos e é amais amplamente conhecida.4 Uma vez que não há certeza quanto à pronúnciaexata do nome pessoal de Deus, alguns clérigos dizemque não deve usá-lo de maneira alguma, mas, antes,simplesmente dizer "Deus" ou "o Senhor" . Todavia,êles não insistem em que não use os nomes "Jesus" e"Jeremias". No entanto, esta pronúncia em uso comumé bastante diferente da pronúncia "Iésua" e "Iirmeiáh" .0 ponto vital não é de que maneira deve pronunciar oNome Divino, quer "Javé", "Jeová", quer de outraforma, desde que a pronúncia seja comum no seu idioma .0 que está errado é deixar de usar o nome . Por quê?Porque os que não o usam não poderiam ser identifi-cados com os que Deus toma como "povo para o seunome". (Atos 15 : 14) Não só devemos conhecer o nome3 . (a) Como é representado o nome de Deus nas EscriturasHebraicas? (b) Por que não é possível saber-se exatamentecomo se pronunciava, na antiguidade, o nome de Deus nohebraico?4 . (a) De que maneira são incoerentes os clérigos que dizemque não devemos usar o nome de Deus porque não conhecemosa -sua pronúncia exata? (b) O que é muito mais importante doque como pronunciamos o nome de Deus? (c) Por que é im-portante que se use o nome de Deus, em vista de Atos 16 :14?

QUEM É DEUS?

19de Deus, mas devemos honrá-lo e louvá-lo peranteoutros, assim como fêz o Filho de Deus quando estavana terra . - Mateus 6 : 9 ; João 17 : 6, 26 .AS QUALIDADES DE DEUS E POR QUE DEVEMOS

ADORAR SÓ A ELE0 que nos conta a própria Bíblia sôbre Deus? Ela

nos diz que "Deus é Espírito". (João 4 : 24) Um espíritonão se compõe de carne e sangue, nem de outras subs-tâncias materiais que possamos ver ou sentir por meiodos sensos humanos. (1 Coríntios 15 :44, 50) Por isso,olhos humanos nunca jamais viram a Deus. (João 1 :18)Êle é muitíssimo superior a tudo o que nossos olhospodem ver. A majestade das montanhas, o fulgor do sole até mesmo a glória dos céus estrelados não são nadacomparados com êle. - Isaías 40 : 25, 26 .6 Não é de se admirar que se entoe nos céus o cântico"Grandes e maravilhosas são as tuas obras, Jeová Deus,o Todo-poderoso . Justos e verdadeiros são os teus ca-minhos, Rei da eternidade . Quem realmente não te te-merá, Jeová, e glorificará o teu nome, porque só tu ésleal?" (Apocalipse 15 :3, 4) Como Criador de tôdas ascoisas, Jeová Deus, o "Rei da eternidade" existiu antesde tudo o mais. Êle é "de eternidade a eternidade",significando que não teve principio nem terá fim .- 1 Timóteo 1 : 17 ; Salmo 90 :2, Al [89 :2, Fi] .7 Quão certo é, então, que a nossa adoração deve serdirigida exclusivamente a êle ! Também nós podemosdizer, ao considerarmos as suas obras criativas : "Dignoés, Jeová, sim, nosso Deus, de receber a glória, e a honra,e o poder, porque criaste tôdas as coisas e porque elasexistiram e foram criadas por tua vontade ." (Apocalipse6. Por que nenhum homem jamais viu a Deus?6. (a) Como descreve a Bíblia as qualidades de Deus, emApocalipse 15:3,4? (b) Teve Deus princípio?7: (a) Segundo Apocalipse 4 :11,por que é correto que nossaadoração só se dirija a Jeová? (b)Por meio de que realizou

Deus a criação de tôdas as coisas ?

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4 :11) Êle fêz a criação, não com instrumentos taiscomo os homens usam, mas por meio de seu espíritosanto, que é a sua fôrça ativa invisível . (Gênesis 1 : 2 ;Salmo 104 : 30 [103 : 30, Matos Soares]) Êste é o mes-mo espirito santo pelo qual êle mais tarde fêz que seescrevesse a Bíblia, para que soubéssemos a sua vontadee propósito para com os homens na terra . - 2 Pedro1 . : 21 .8 Uma vez que tôdas as coisas foram criadas 'por suavontade', tôdas elas têm de servir ao propósito de Deus .Jeová informou o primeiro homem e a primeira mulher,Adão e Eva, sôbre o seu propósito para com êles e osmanteve responsáveis por agirem em harmonia com omesmo. Somos nós, também, responsáveis perante Deus?Sim, porque Deus é a Fonte de nossa vida. Isto é assimnão só porque descendemos daquele primeiro casalhumano, ao qual Deus deu vida, mas também porquea continuação de nossa vida, cada dia, depende do sol,da chuva, do ar e do alimento que Jeová continua adeixar-nos usufruir. (Salmo 36 : 9 [35 : 10, CBC] ; Ma-teus 5 :45) Então, a que ponto levamos a nossa vidaem harmonia com o propósito de Deus para nós?Devemos pensai sèriamente nisso, porque está em jôgoa oportunidade de têrmos vida eterna .

9 Devemos realmente temer a Deus? Sim, mas com otemor salutar de nos rebelarmos contra a sua vontade,porque a sua vontade é correta. Até mesmo em coisascomuns, não temos mêdo de nos expor a riscos quepossam causar ferimento ou a perda da vida? Quantomais devemos temer desagradar a "Jeová Deus, o Todo-poderoso". Contudo, podemos alegrar-nos de que êle étodo-poderoso, porque, "quanto a Jeová, seus olhos per-correm tôda a terra, para mostrar a sua fôrça a favor8. (a) Por que somos responsáveis perante Deus? (b) Portanto,em que questão devemos pensar sèriamente?8. (a) Como devemos temer a Deus? (b) Por que podemosalegrar-nos de que Jeová é todo-poderoso?

QUEM É DEUS?

21daqueles cujo coração é pleno para com êle". (2 Crô-nicas 16 : 9 ;* veja também Isaías 40 : 29-31) E podemosestar certos de que Jeová sempre usa seu poder comuma finalidade correta e para o bem dos que amam oque é correto . Pois, "Deus é amor" . - 1 João 4 : 8 .

10 Portanto, Jeová não é um Deus opressivo. "Todosos seus caminhos são justiça ." (Deuteronômio 32 :4)E verdade que êle é "um Deus que exige devoção exclu-siva", mas êle é também um "Deus misericordioso eclemente, vagaroso em irar-se e abundante em benevo-lência e em verdade" . (Êxodo 20 : 5 ; 34 : 6) "Elemesmo conhece bem a nossa formação, lembra-se de quesomos pó." (Salmo 103 :14 [102 :14, CBC]) Podemosrealmente ser felizes de ter tal Deus justo, mas com-passivo, como nosso Juiz Supremo, Legislador e Rei.- Isaías 33 : 22 .

11 Com Jeová há "sabedoria e potência ; êle tem con-selho e entendimento" . (Jó 12 :13) Sua sabedoria éevidente em tôdas as suas obras criativas, tanto no céucomo na terra. Bem que podemos perguntar, então :"Por que é que devia alguém duvidar da sabedoria deDeus?" A Bíblia nos mostra que os seus requisitos sãopara o nosso bem, tendo por objetivo o nosso bem-estareterno. E verdade que pode haver ocasiões em que nós,como humanos de limitado conhecimento e experiência,não sabemos avaliar plenamente por que certa lei de-clarada por Deus é tão importante ou como resultarápara o nosso bem. No entanto, a nossa firme crença deque Deus obviamente sabe muito mais do que nós,de que a sua experiência é muito maior do que a nossae que aquilo que êle faz é para o nosso bem eterno, indu-zir-nos-á a obedecer a êle com um coração voluntário .- Salmo 19 : 7-11 [18 : 8-12, CBC] ; Miquéias 6 : 8 .

* 2 Paralipômenos 16:9, Fi.

10. Que qualidades de Jeová nos fazem felizes de o têrmos pornosso Deus?11. Mesmo que não entendamos a razão de certa lei de Deus,o que nos moverá a obedecê-la?

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E DEUS UMA "TRINDADE" ?12 Muitas religiões da cristandade ensinam que Deusé uma "Trindade", embora a palavra "Trindade" nãoexista na Bíblia . 0 Conselho Mundial de Igrejas disserecentemente que tôdas as religiões que fazem partedêste Conselho devem advogar a crença de que há "umsó Deus : Pai, Filho e Espírito Santo", isto é, trêspessoas em um só Deus . Os que ensinam tal doutrinaadmitem que ela é "um mistério" . 0 Credo Atanasiano,datando de aproximadamente o oitavo século da EraComum, diz que o Pai, o Filho e o Espírito Santosão todos três da mesma substância, todos três sãoeternos (e assim não tiveram princípio) e que todos ostrês são todo-poderosos. 0 credo ou símbolo reza, pois,que na "Trindade nada é primeiro ou posterior ; nadamaior ou menor".* É isto razoável? Mais importanteainda, está em harmonia com a Bíblia?

13 Esta doutrina não era conhecida aos profetas he-breus e aos apóstolos cristãos . A Nova EnciclopédiaCatólica (edição de 1967, em inglês, Vol . XIV, p. 306)admite que "a doutrina da Santíssima Trindade nãoé ensinada no AT [Antigo Testamento]" . Admitetambém que a doutrina deve ser datada como sendode aproximadamente trezentos e cinqüenta anos depoisda morte de Jesus Cristo. Portanto, os primitivoscristãos, que foram ensinados diretamente por JesusCristo, não criam em que Deus fôsse uma "Trindade" .

14 Enquanto Jesus estava na terra, êle certamente nãoera igual ao seu Pai, pois disse que havia coisas quenem êle nem os anjos sabiam, mas que só Deus sabia .

•Cyclopaedia of Biblical, Theological and Ecclesiastical Liter-ature, de J . M'Clintock e J . Strong, Vol . II, p. 561 .18. (a) Que ensinam credos religiosos, tais como o Credo ouSímbolo Atanasiano, a respeito de Deus? (b) Que devemos per-guntar sôbre êste ensino?13. Segundo a Nova Enciclopédia Católica, criam os profetashebreus e os primeiros cristãos numa "Trindade"?14. Como mostrou Jesus que não era igual ao seu Pai?

QUEM É DEUS?

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(Marcos 13 :32) Além disso, êle orou a seu Pai,pedindo ajuda quando estava em provação . (Lucas22 :41, 42) Êle mesmo disse também : "O Pai é maiordo que eu." (João 14 :28) Por isso Jesus falou deseu Pai como "meu Deus" e como "o único Deusverdadeiro".-João20: 17; 17: 3.

15 Depois da morte de Jesus, Deus o levantou nova-mente à vida e deu-lhe uma glória maior do que tiveraantes. Todavia, ainda assim não era igual a seu Pai .Como sabemos isso? Porque, mais tarde, as Escriturasinspiradas declaram que Deus ainda é "a cabeça doCristo" (1 Coríntios 11 : 3) A Bíblia diz também queJesus há de reinar como rei designado por Deus atéque êle lhe tenha pôsto todos os inimigos debaixo dospés e que então "também o mesmo Filho se sujeitaráàquele que tôdas as coisas lhe sujeitou, para que Deusseja tudo em todos" . (1 Coríntios 15 :28, Al) É evi-dente que mesmo desde a sua ressurreição Jesus Cristonão é igual a seu Pai .

16 Mas, não disse Jesus em certa ocasião : "Eu e oPai somos um"? (João 10 : 30) Sim, êle o disse . Mas,tal declaração nem mesmo sugere uma "Trindade",pois êle falou apenas de dois como sendo um, não detrês. Jesus certamente não estava refutando os textosbíblicos que já lemos. Êle mesmo esclareceu mais tardeo que queria dizer com esta expressão, ao orar comrespeito aos seus seguidores, para que êles "sejam um,assim como nós somos um". (João 17 :22) Jesus eseu Pai eram "um" no sentido de que Jesus estava emplena harmonia com o seu Pai. E êle orou para queseus seguidores estivessem igualmente em harmoniacom o seu Pai, com Jesus e um com o outro .15. Como sabemos que Jesus não era igual a Deus, mesmodepois de ser ressuscitado dentre os mortos?16. (a) Ensina a declaração de Jesus : "Eu e o Pai somos um",que há uma "Trindade"? (b) Que queria dizer Jesus comesta expressão?

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17 Que se pode dizer da declaração em João 1 : 1 (Al),que se refere a Jesus como "o Verbo', ou "a Palavra",dizendo : "No princípio era o Verbo, e o Verbo estavacom Deus, e o Verbo era Deus" ? Não prova isto quehá uma "Trindade"? Não . Observe, em primeiro lugar,que só se mencionam duas pessoas, não três. Também,neste mesmo capítulo, o versículo 2 diz que o Verboestava "no princípio com Deus", e o versículo 18 dizque "Deus nunca foi visto por alguém", no entanto,homens têm visto a Jesus Cristo . Por tais razões,e em plena harmonia com o texto grego, algumas tra-duções do versículo 1 rezam "A Palavra estava comDeus e a Palavra era divina", ou era um "deus", querdizer, a Palavra era alguém poderoso como um deus .(Uma Tradução Americana, em inglês ; NM) Assim,esta parte da Bíblia está de acôrdo com todo o demais ;ela não ensina uma "Trindade".*

18 Quanto ao "Espírito Santo", a chamada "terceiraPessoa da Trindade" já vimos que não é uma pessoa,mas a fôrça ativa de Deus . (Juízes 14 : 6) João Batistadisse que Jesus batizaria com espírito santo, assimcomo João batizara com água . A água não é pessoa,nem o é o espírito santo . (Mateus 3 : 11) 0 que Joãopredisse cumpriu-se quando Deus fêz que seu FilhoJesus Cristo derramasse espírito santo sôbre os apóstolose discípulos durante o dia de Pentecostes, em 33 E . C .,de modo que "ficaram cheios de espírito santo" . Ficaram"cheios" de uma pessoa? Não, mas ficaram cheios dafôrça ativa de Deus . - Atos 2 : 4, 33 .

* Os trinitaristas pràticamente já deixaram de citar as pala-vras "o Pai, a Palavra, e o Espirito Santo ; e êstes três são um",que aparecem em algumas versões da Bíblia, em 1 João 5 :7. Osversados no texto concordam que estas palavras são umaadição posterior espúria ao texto inspirado .

17. Por que não ensina a declaração em João 1 :1 que há uma"Trindade"?18. Como mostra o relato bíblico, do que aconteceu em Pente-costes de 33 E.C., que o espírito santo não podia ser uma pessoa?

QUEM É DEUS?

19Então, o que mostram os fatos a respeito da "Trin-dade"? Nem a palavra nem a idéia existem na Palavrade Deus, a Bíblia. A doutrina não se originou comDeus. Mas, estará interessado em saber que, segundoo livro Babylonian Life and History (Vida e HistóriaBabilônicas, de Sir E . A. Wallis Budge, edição de1925, págs. 146, 147), na antiga Babilônia, os pagãoscriam em tal coisa ; de fato, êles adoravam mais deuma trindade de deuses .ADORAR A DEUS "COM ESPÍRITO E VERDADE"20 Para se amar e respeitar uma pessoa, precisa-se

conhecê-la tal qual realmente é . Para que dê a Deusa devoção exclusiva que êle merece, precisa estudar asua Palavra e 'provar a si mesmo a boa, e aceitável,e perfeita vontade de Deus' . (Romanos 12 :2) 0 im-portante não é como os homens querem adorar a Deus,mas como Deus quer ser adorado .

21 Cerimônias religiosas e "ajudas à devoção" talvezpareçam belas aos olhos dos que as usam, mas, comoas considera Deus? Certamente deseja saber isso, poisdeseja ter a aprovação de Deus . 0 próprio Filho deDeus nos diz que "os verdadeiros adoradores adorarãoo Pai com espírito e verdade". (João 4 : 23) Porexemplo, constitui o uso de imagens uma adoração"com espírito e verdade"? Agrada a Deus?

22 Em Êxodo 20 : 4, 5, em um dos Dez Mandamentos,o próprio Deus diz : "Não farás para ti escultura, nemimagem alguma . . . Não te prostrarás diante delas,19. (a) Portanto, é a "Trindade" um ensino bíblico? (b) Emque país antigo criam os pagãos em trindades de deuses?20. Segundo Romanos 12:2, que devemos fazer para dar aDeus devoção exclusiva?21. Como deseja Deus ser adorado, segundo as palavras dopróprio Pilho de Deus?22: (a) Que diz a Bíblia, em Êxodo 20 :4,5, sôbre imagens re-ligiosas? (b) Que diz a Palavra de Deus para mostrar que ouso de imagens, como "ajuda" à adoração, não faz parte daadoração verdadeira?

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nem as servirás ." (Versão católica do Pontifício Insti-tuto Bíblico de Roma, 1967) Algumas pessoas con-sideram a imagem religiosa simplesmente como "ajuda"à adoração de Deus, porque podem ver a imagem etocar nela. Mas Deus inspirou o apóstolo Paulo aescrever : "Estamos andando pela fé, não pela vista."(2 Coríntios 5 : 7) Deus é muito franco sôbre o assunto.Êle nos diz que o uso de imagens não é parte daadoração verdadeira, mas que tais imagens são uma"falsidade" . (Isaías 44 :14-20 ; Salmo 115 :4-8 [113B :4-8, a segunda série de números é de CBC]) Emboratalvez se diga que a honra prestada a uma imagemreligiosa é inferior à dada a Deus, o próprio Deus dizque não partilha sua glória e seu louvor com taisimagens. - Isaías 42 : 8 .

23 O apóstolo João adverte-nos amorosamente : "Guar-dai-vos dos ídolos." (1 João 5 : 21) Por que não olhaem volta de si no seu lar e se pergunta se está fazendoisso? (Deuteronômio 7 :25) Harmonizando a sua vidae modo de adoração com a vontade amorosa de Jeová,poderá ganhar as Suas bênçãos eternas . - 1 Coríntios10 : 14.24 Continue a aprender a majestade de Jeová e seusamorosos propósitos, e aumentará em amor a êle . Nuncadeixe passar um dia sem lhe agradecer as coisas boasque usufrui por causa de Sua benevolência. Ao passoque aprende mais sôbre êle, incute no seu coração aimportância da lealdade a Êle, o grande Deus douniverso. Por meio da sua obediência amorosa a êle,colocar-se-á no caminho que conduz à vida eterna .- Efésios 4 :23, 24 ; Salmo 104 : 33-35 [103 :33-35,CBC] :23. Ao olharmos em volta de nós, no nosso lar, de que palavrasdo apóstolo João devemos lembrar-nos?24. Que devemos fazer, se realmente nos quisermos chegar aDeus?

CAPÍTULO 4

Por Que Envelhecemose Morremos

TÔDA pessoa normal deseja ter vida com boasaúde. Procuramos alívio da dor e dos sofrimentos

trazidos pelas doenças e anelamos uma via de escapedos efeitos debilitantes da velhice no nosso corpo . Doe-nos também ver nossos entes queridos sofrer estascoisas . Por isso, muitos perguntam : "Fazia tudo issoparte do propósito original de Deus? Quando Deuscriou o homem, era do seu propósito que o homemenvelhecesse, ficasse surdo ou cego? Queria êle que apele do homem se enrugasse com a idade, que seucoração ficasse doente e que seus outros órgãos entras-sem em colapso? Ora, fêz Deus o homem para morrer?"

2 Não, Jeová Deus não criou o homem para tal futurodesditoso. A Bíblia nos diz que Jeová proveu ao pri-meiro casal humano um lindo lar ajardinado e queêle os abençoou. Inspecionando a sua obra criativa,Deus podia corretamente dizer que ela era 'muito boa' .(Gênesis 1 : 28, 31) Isto significa que Adão e Evaforam criados perfeitos, sem defeito mental ou físico .(Deuteronômio 32 :4; Provérbios 10 : 22) Êles tinhama perspectiva de viver eternamente .1 . (a) Qual é o desejo de pessoas normais quanto à saúde e àvida? (b) Visto que em tôda a parte há doença e morte, queperguntas se suscitam sôbre o propósito de Deus para com ohomem?2. (a) Criou Deus o homem com qualquer defeito? (b) Então,que perspectiva ofereceu Deus a Adão e Eva?

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3 É interessante notar que os cientistas atuais sabemque o corpo humano se renova constantemente . E êlesdizem que, sob condições corretas, tem a capacidade deviver para sempre . Um vencedor do Prêmio Nobel, oDr. Linus Pauling, explicou que os tecidos do corpohumano se substituem, e, teòricamente, deviam conti-nuar a fazê-lo para sempre . 0 bioquímico William Becktambém observou : "Não vejo razão, na natureza dascoisas, de a morte ser inevitável ." Mas, apesar de tersido feito assim, o homem continua a envelhecer e amorrer. Por quê? A Palavra de Deus, a Bíblia, nos dáa resposta satisfatória .

RESULTADOS DA DESOBEDIÊNCIA4 Quando Jeová criou Adão e Eva, êstes se tornaram

a parte terrestre da grande família de Deus, que jáincluía um grande número de criaturas espirituais noscéus. Deus era o Pai do casal humano, visto que foiêle quem lhes dera a vida . A dádiva da vida, porém,era condicional ; quer dizer, continuaria a ser dêles sóenquanto satisfizessem a condição de obediência amorosaao seu Pai celestial . A obediência à lei era necessáriapara a contínua paz e boa ordem, por isso tinham dereconhecer Deus como seu Regente Supremo . Estavamêles a par disso? Sim, porque Jeová os submeteu auma prova que salientava a seriedade da obediência.Êle disse a Adão : "De tôda árvore do jardim podescomer à vontade . Mas, quanto à árvore do conhecimentodo que é bom e do que é mau, não deves comer dela,porque no dia em que dela comeres, positivamentemorrerás." = Gênesis 2 :16, 17 .5 Esta prova de obediência não era difícil . Não fi-caram privados do alimento necessário, nem foram3 . Que dizem os cientistas sôbre o potencial de vida dos homens?4. A que prova submeteu Deus a Adão e Eva, salientando aseriedade da obediência?5. (a) Causaria tribulação a Adão e Eva a prova de sua obediên-cia? (b) Por que não era o 'fruto proibido' as relações sexuais?

POR QUE ENVELHECEMOS E MORREMOS

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provados além de sua capacidade. Todavia, sua obediên-cia mostraria que sabiam avaliar sua relação com Deus.(1 João 5 : 3) Embora algumas pessoas tenham a idéiade que o `fruto proibido' tinha que ver com as relaçõessexuais entre homem e mulher, êste não era o caso.0 próprio Deus lhes dissera que `fôssem fecundos ese tornassem muitos, e enchessem a terra' . (Gênesis1 :28) Quando Deus lhes ordenou que não comessemo fruto de certa árvore, significava isso meramenteque Deus destacara uma dentre as muitas árvoresfrutíferas do Éden e ordenou ao casal humano que nãocomessem do seu fruto .6 Por que se chamava a árvore de "árvore do conhe-cimento do que é bom e do que é mau"? Porque, emresultado da ordem de Deus, seu fruto simbolizava odireito de Deus de decidir para as suas criaturas oque é "bom" e o que é "mau" para elas. Portanto, seo casal humano tomasse dêste fruto, significaria queestavam voltando as costas para seu Pai celestial erejeitando a sua orientação divina e perfeita vontade.Embora a prova fôsse simples, envolvia muita coisa .Envolvia a dependência do homem de seu Criador e oreconhecimento da autoridade divina por parte do homem .Lembre-se, também, de que Jesus Cristo aplicou aoshomens imperfeitos a regra de que "quem é fiel nomínimo, é também fiel no muito, e quem é injusto nomínimo, é também injusto no muito" . (Lucas 16 : 10)Quanto mais se aplicava isso a criaturas perfeitas !

7 Por que violou Eva a lei de Deus e comeu do fruto?A idéia não se originou dela, mas foi-lhe sugerida poruma criatura espiritual que usou a humilde serpentecomo instrumento para falar. Esta criatura espiritual,6 . (a) Por que se chamava a árvore de "árvore do conhecimentodo que é bom e do que é mau"? (b) Quando Adão e Eva come-ram do fruto, o que fizeram de mal para com seu Pai celestial?7. (a) Que foi que a criatura invisível, falando por meio dumaserpente, disse a Eva sôbre o fruto da árvore? (b) Daí, o quefêz Eva, e o que fêz seu marido, quando o descobriu?

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identificada na Bíblia como Satanás, o Diabo, é porisso chamada de "serpente original" . (Apocalipse 12 : 9)A criatura invisível que falou por meio da serpentenegou abertamente a veracidade da ordem de Deus,citada por Eva . Apresentou-lhe o fruto da árvore comopodendo fazê-la semelhante a Deus, decidindo por simesma o que era "bom" e o que era "mau". Evacomeçou então a considerar o fruto como muito dese-jável e ela desobedeceu a Deus, comendo dêle. Adão,seu marido e cabeça, ao descobrir o que ela fêz, nãose opôs ao seu proceder, mas participou dêle . - Gênesis3 : 1-6 ; Tiago 1 : 14, 15 ; 1 Coríntios 11 : 3.

8 Por meio dêste ato ilícito tornaram-se culpados depecado e assim trouxeram sôbre si a penalidade pelopecado . (1 João 3 :4) Ao considerarmos a correção dadecisão de Deus, não devemos cometer o engano dejulgar a serieda-de do ato de Adãoe Eva pelo modocomo muitos con-sideram as coisasem nosso tempo.Atualmente, écomum a desobe-diência aos pais,passando muitasvêzes sem puni-ção. Furtar tam-bém é comum, e8. (a) De que eramAdão e Eva culpa-dos, pelo seu atoilícito? (b) Por quenão devemos julgara seriedade do queAdão e Eva fizerampelo conceito atualdas pessoas sôbrea desobediência eo furto?

Adão violou deliberadamente alei específica de Deus


31muitos acham que, se o objeto do furto fôr pequeno,o furto não importa muito . Também são freqüentes,hoje em dia, a rebelião e o pronunciamento contra aautoridade. Mas, isto não faz que tais coisas sejamdireitas ! Muitos dos frutos podres que vemos hojeem dia na forma de aumento da delinqüência e docrime se devem a que os pais e outros em autoridadenão corrigem a questão logo de início . - Provérbios13 :24 ; Eclesiastes 8 : 11 .9 Deus não ia incentivar o proceder errado por deixarde fazer vigorar a sua própria lei . Adão e Eva, pelasua desobediência, mostraram grande falta de amoràquele que fizera provisões tão maravilhosas para êles .Eram culpados de furto, porque tomaram o que seuCriador dissera que não lhes pertencia . Pior ainda,juntaram-se ao inimigo de Deus, e, por suas ações,chamaram a Deus de mentiroso. Deus tinha a obrigaçãomoral para consigo mesmo e para com tôda a sua famí-lia universal de fazer vigorar a lei. Isto êle fêz. 0 casaltransgressor, em resultado de seu pecado deliberadofoi expulso do Éden para morrer . - Gênesis 3 : 22-24.

10 0 efeito que o pecado tinha sôbre êles pode serilustrado pelo que acontece a um fino maquinismoquando não é usado corretamente, segundo as instruçõesdo fabricante. 0 maquinismo desenvolverá fraquezas, e,com o tempo, deixará de funcionar . De modo similarAdão e Eva perderam a sua perfeição por desconsidera-rem as instruções de seu Criador . Suas mentes e seuscorpos começaram a entrar em colapso e finalmentedeixaram de funcionar, na morte. Era isto o que signi-ficava para êles a desobediência e a remoção dêles dofavor de Deus. (Gênesis 3 :16-19) Depois que Adão9. (a) Tomando em conta o que Adão e Eva realmente fizeram,que obrigação tinha Deus para consigo mesmo e para com suafamília universal de fazer valer a lei? (b) Que penalidadesofreu o casal transgressor pelo seu pecado?10. Como se pode ilustrar o efeito do pecado por meio dummaquinismo, e em que resultou o pecado de Adão e Eva?

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esgotara a enorme vitalidade de seu corpo, antes per-feito, êle morreu à idade de 930 anos. Isto estava dentrode um "dia" simbólico de mil anos, determinado porDeus. - Gênesis 5 :5 ; 2 Pedro 3 : 8 .

O EFEITO SOBRE A DESCENDÊNCIA11 Mas, uma vez que nós, hoje em dia, não desobede-cemos àquela lei no Éden, por que é que tambémficamos doentes e morremos? Pela seguinte razão :Todos os descendentes de Adão nasceram depois de suadesobediência. Assim, sua descendência herdou dêle opecado e a morte. Todos os homens herdaram a imper-feição, porque todos descendem de Adão e Eva. Con-forme nos diz o livro bíblico de Jó : "Quem pode, dealguém impuro, produzir alguém puro? Nem sequerum." (Jó 14 :4) A Bíblia explica também em Romanos5 : 12 : "Por intermédio de um só homem [Adão] entrouo pecado no mundo, e a morte por intermédio dopecado, e assim a morte se espalhou a todos os homens ."Assim como não se pode produzir um maquinismo per-feito dum molde imperfeito, tampouco Adão, na suaimperfeição, podia produzir filhos perfeitos, livres depecado . - Salmo 51 : 5 [50 : 7,Fi•] .

12 0 efeito do pecado de Adão e Eva sôbre os seusdescendentes pode ser comparado ao que muitas vêzesacontece quando pessoas que desconsideram a lei deDeus e levam uma vida imoral produzem filhos . Taispessoas podem contrair uma doença nos órgãos sexuaisque Deus lhes deu para terem seus filhos . Os filhosdêsses pais "impuros" podem nascer física ou mental-mente defeituosos por causa do pecado de seus pais .Assim, também, nossos primeiros pais tornaram-se"impuros", imperfeitos, sujeitos a doenças e finalmente11. De que modo explica a Bíblia por que adoecemos e mor-remos?12. Como se pode comparar o efeito do pecado de Adão e Evacom o que acontece quando pessoas, que vivem de modo imoral,produzem filhos?


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à morte. Só podiam transmitir a seus descendentes oque êles mesmos tinham : imperfeição, com um futurode doença e morte . Esta é a razão por que todos nósenvelhecemos e morremos, e por que fazemos tão fàcil-mente o que é errado .

13 Todavia, cometer erros não intencionais por causado pecado herdado é uma coisa, porém, praticar de-liberadamente o que se sabe ser errado é uma coisabem diferente. (1 João 5 : 16) Quando alguém deverasestá arrependido dos erros que comete por causa defraqueza herdada, pode esperar um perdão misericor-dioso de Deus. (Provérbios 28 :13) tilas, precisa tercuidado para que, uma vez que sabe o que é correto,não decida deliberadamente seguir um proceder con-trário à vontade de Deus . Fazer isso significaria perdero favor de Deus e a própria vida. - Deuteronômio30 :15-20 ; Hebreus 10 :26, 27 .

14Felizmente, Jeová fêz uma provisão amorosa parasalvar dos maus efeitos do pecado e da morte herdadosaquêles que se arrependem. Êste grandioso alivio virápor meio do sacrifício - resgatados de Jesus Cristo . ABíblia diz a respeito desta provisão : "Deus enviou oseu Filho unigênito ao mundo, para que ganhássemosa vida por intermédio dêle ." (1 João 4 : 9) Assim, notempo devido de Deus, sob a regência do Reino de seuFilho, será gradualmente tirada a imperfeição humanaherdada e a humanidade não mais sentirá os efeitosdo pecado de Adão. Ora, até mesmo a morte queherdamos de Adão não mais terá poder sôbre nós !(Apocalipse 21 : 3, 4) Poderá ser um dos que usufruemtais bênçãos . Como? Aproveitando-se da provisão feitapor Jeová e provando seu amor a êle por guardar seusmandamentos. - Eclesiastes 12 : 13 .13. Existe uma diferença entre o pecado deliberado e o pecadonão intencional? Em que sentido?14. Que provisão fêz Deus para salvar a humanidade do pecadoe da morte?

CAPITULO 5

Onde Estão os Mortos?

TALVEZ já tenha sentido o vácuo que se sentequando se perde um ente querido na morte . Em

tais ocasiões, a maioria das pessoas não só se sentetriste, mas também muito desamparada. É só naturalperguntar : Que acontece à pessoa quando morre? Con-tinua consciente em alguma parte? Existe realmenteesperança de que os mortos hão de viver novamente?A Bíblia contém uma resposta consoladora a estasperguntas .

2 Declarado de modo simples, a morte é o oposto davida. Ao sentenciar o primeiro homem Adão pela suadesobediência deliberada, Deus disse : "[Voltarás] aosolo, pois dêle fôste tomado . Porque tu és pó e ao póvoltarás" (Gênesis 3 : 19) Considere agora : Onde esta-va Adão antes de Deus formá-lo do pó e dar-lhe vida?Ora, simplesmente não existia. Na morte, Adão voltouao mesmo estado sem vida, inconsciente . Não foi nempara um inferno de fogo, nem para uma beatitudeceleste, mas morreu - assim como Deus dissera queaconteceria. - Gênesis 2 : 17.3 A Bíblia ensina claramente que os mortos não estãoconscientes e não têm vida no túmulo . Note o que dizEclesiastes 9 :5, 10 (Al) sôbre a condição dos mortos"Porque os vivos sabem que hão de morrer, mas os1. Que perguntas se fazem comumente sôbre os mortos?2. Que diz a Bíblia sôbre o que aconteceu ao primeiro homemAdão ao morrer, e, assim, o que é a morte?3. Que diz Eclesiastes 9 :5, 10 sôbre a condição dos mortos, e oque acontece com os pensamentos do homem quando morre?

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ONDE ESTÃO OS MORTOS?

35mortos não sabem cousa nenhuma, nem tão pouco êlestêm jamais recompensa, mas a sua memória ficouentregue ao esquecimento . Tudo quanto te vier à mãopara fazer, faze-o conforme as tuas fôrças, porque nasepultura, para onde tu vais, não há obra, nem indústria,nem ciência, nem sabedoria alguma ." Isto significa queos mortos não podem fazer nada e não podem sentirnada. Seus pensamentos cessaram, conforme diz a Bí-blia : "Não confieis em príncipes nem em filhos dehomens, em quem não há salvação . Sai-lhes o espírito,e êles tornam-se em sua terra : naquele mesmo diaperecem os seus pensamentos." - Salmo 146 : 3, 4, Al[145 : 3, 4, Fi] .

TEM O HOMEM UMA ALMA IMORTAL?4 Mas, o que dizer da alma? Não é ela a parte dohomem que na morte se separa do seu corpo e continuavivendo? Para respondermos a isso corretamente pre-cisamos determinar o que é a alma . Talvez se surpreen-da de saber que os animais, bem como os homens, sãochamados de "almas" nas Escrituras inspiradas . Porexemplo, Números 31 :28 fala de "uma alma [emhebraico : néfes] dentre quinhentas, do gênero humanoe da manada, e dos jumentos, e do rebanho" . - Vejatambém Apocalipse 16 : 3, onde ocorre a palavra gregapara "alma", psiqué .

5 Então, o que é a alma? Vejamos o que a Palavraescrita do próprio Criador diz sôbre isso . Em Gênesis2 : 7 lemos : "E Jeová Deus passou a formar o homemdo pó do solo e a soprar nas suas narinas o fôlego devida, e o homem veio a ser uma alma vivente ."6 Queira notar que, depois de Deus fazer o homemrespirar, "o homem veio a ser uma alma vivente".4. Que revela Números 31 :28 sôbre a palavra "alma"?5. Como é a alma descrita na Bíblia?6. Que fatos bíblicos sôbre a alma humana mostram que ela nãopode ser uma coisa indistinta que existe à parte da pessoa?Portanto, o que é a alma humana?

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Portanto, o homem era uma alma, assim como o homemque se torna médico é médico . (1 Coríntios 15 : 45)Visto que a alma humana é o próprio homem, entãoela não pode ser alguma coisa indeterminada que ape-nas habite no corpo ou que possa existir separada dapessoa. Em harmonia com êste fato, a Bíblia torna claroque a alma humana possui qualidades físicas. Porexemplo, a Bíblia fala de a alma desejar alimento físico,dizendo : "Tua alma almeja comer carne ." (Deutero-nômio 12 :20 ; veja também Levítico 17 :12.) Diz,também, que as almas têm sangue que percorre as suasveias, pois fala do "sangue das almas dos inocentes" .(Jeremias 2 :34, Al) Sim, a sua alma é realmente asua pessoa, com tôdas as suas qualidades físicas ementais . - Provérbios 2 : 10 .7 Então, que dizer dos textos que usam expressõestais como "minha alma", ou dos que falam da almada pessoa como estando dentro dela? Estes textos,naturalmente, precisam harmonizar-se com os textosbíblicos já considerados, pois não pode haver contra-dição na Palavra de Deus. Torna-se evidente, pois, quea palavra "alma" pode ser usada em diversos sentidos .As vêzes se refere à própria pessoa como alma. Assimcomo se diz "eu mesmo", pode-se também dizer "minhaalma", significando bàsicamente a mesma coisa . Assimescreveu o salmista : "Minha alma, de pesar, tem pas-sado em claro ." - Salmo 119 : 28 [118 : 28, CBC] .

8 "Alma" pode referir-se também à vida que se usu-frui como alma ou pessoa vivente . Ora, podemos dizerque alguém está vivo, querendo dizer que é uma pessoaviva. Ou podemos dizer que tem vida, querendo dizerque tem vida como pessoa. Do mesmo modo, o homem,segundo a Bíblia, é uma alma ; mas, enquanto estiver7. Quando a Bíblia usa a expressão "minha alma" a que serefere?8. (a) De que outro modo pode ser usada a palavra "alma"?(b) Que relatos bíblicos falam de alguém perder a sua vida oualma?


37vivo, pode-se dizer que "tem alma" . Portanto, assimcomo falamos de alguém perder a vida, podemos falar deêle perder a alma . Jesus disse : "Que aproveita ao ho-mem ganhar o mundo inteiro, se perder a -sua alma?"(Mateus 16 . 26, Al) Quando Raquel teve dificuldadesao dar à luz Benjamim, sua alma (ou vida como alma)partiu dela e ela morreu. (Gênesis 35 16-19) Eladeixou de ser uma pessoa viva e tornou-se cadáver.E, quando o profeta Elias realizou um milagre emconexão com um menino morto, a alma do menino(ou a vida como alma) voltou para dentro dêle e êle"reviveu". Era novamente uma alma vivente. - 1 Reis17 :17-23.*9 Uma vez que a alma é a própria pessoa, que aconteceà alma por ocasião da morte? A Bíblia é bem claraem dizer que a alma está sujeita à morte, declarando :"A alma que pecar - ela é que morrerá." (Ezequiel18 : 4, 20) 0 apóstolo Pedro citou os escritos de Moiséssôbre Jesus, dizendo : "Deveras, tôda alma que nãoescutar êsse Profeta será completamente destruída den-tre o povo ." (Atos 3 :23) Coerente com esta verdadebásica, a Bíblia não diz nem uma única vez em qualquerum dos seus versículos que, quer a alma humana, quera alma animal, seja imortal, imorredoura, não podendoser destruída, nem perecer. Há, porém, dezenas detextos que mostram que a alma pode morrer ou sermorta. (Levítico 23 : 30 ; Tiago 5 : 20) Até mesmo arespeito de Jesus Cristo diz a Bíblia : "Esvaziou a suaalma até a própria morte ." (Isaías 53 :12) Vemos,assim, que a alma humana é a própria pessoa, e que,quando a pessoa morre, é a alma humana que morre .

10 Grande parte do mal-entendido sôbre a morte se* 3 Reis 17 :17-23, Fi .

9. (a) Diz a Bíblia que a alma humana é imorredoura?(b) Que textos mostram que a alma humana pode morrer?10. A confusão a respeito de que duas palavras tem causadomuitos mal-entendidos sôbre a morte?


deve à confusão na mente de muitos a respeito dosignificado de "alma" e de "espírito". A Bíblia mostraque não são a mesma coisa, conforme veremos.

O QUE É O ESPIRITO NASCRIATURASVIVENTES?

11 Aprendemos de Jó 34 : 14, 15 que são duas as coisasque o homem (ou qualquer outra criatura terrestreconsciente) precisa ter a fim de estar e permanecervivo : espírito e fôlego. Lemos ali : "Se êle [Deus] fixarseu coração em alguém, se ajuntar a si o espírito [emhebraico : rúah] e o fôlego [em hebraico : nessamáh]do tal, tôda a carne expirará juntamente, e o própriohomem terreno retornará mesmo ao pó ." Sabemos queDeus formou o primeiro homem do "pó da terra", istoé, dos elementos tirados do solo. Por ocasião da criaçãode Adão, Deus fêz viver os bilhões de células no seucorpo, para que tivessem em si a fôrça de vida . Estafôrça ativa de vida é o que se quer dizer aqui com apalavra "espírito" (rúah) . Mas, para que a fôrça devida continuasse em cada uma dos bilhões de células deAdão, elas necessitavam de oxigênio, e êste foi providopela respiração . Portanto, a seguir, Deus "soprou emseus narizes o fôlego [nessamáh] da vida" . Os pulmõesde Adão começaram então a funcionar e assim susten-taram pela respiração a fôrça de vida nas células de seucorpo . - Gênesis 2 : 7, Al.

12 0 caso era similar ao de certos bebês recém-nascidos . Embora haja vida no bebê ao nascer, às vêzesnão começa a respirar logo depois de nascer . 0 médicoacha necessário dar umas palmadinhas ao bebê parafazê-lo começar a respirar, pois, sem respiração, o bebêmorreria logo. Assim, também, a vida no corpo de Adão11. (a) Segundo Jó 34 :14, 15, que duas coisas precisa o homemter para continuar vivo? (b) Explique o significado de cadauma delas .12. Ilustre o "fôlego da vida" com o que acontece ao bebêrecém-nascido .


39precisava ser mantida pelo processo da respiração, paraque Adão se empenhasse nas atividades duma pessoa viva .

13 Ao passo que a alma humana é a própria pessoaviva, o espírito é simplesmente a fôrça de vida que fazque esta pessoa viva. 0 espírito não tem personalidade,nem pode fazer o que a pessoa faz . Não pode pensar,falar, ouvir, ver ou sentir . Neste sentido, pode sercomparado à corrente elétrica da bateria dum automóvel .Esta corrente pode causar a ignição do combustívelpara fazer o motor produzir potência, pode acender osfaróis, tocar a buzina ou fazer o rádio do carro repro-duzir vozes e música . Mas, sem o motor, sem os faróis,a buzina ou o rádio, pode a corrente da bateria por sis6 fazer quaisquer destas coisas? Não, pois é apenas afôrça que faz o equipamento realizar e fazer tais coisas .

14 Êste espírito ou fôrça de vida é encontrado emtôdas as criaturas viventes, sendo transmitido de paispara filhos, por ocasião da concepção . Neste respeito,Deus disse a Noé que êle causaria um dilúvio de águas"para arruinar . . . tôda a carne em que a fôrça ativa[rúah, espírito] da vida existe", tanto dos animais comodos homens .- Gênesis 6 : 17, margem da edição inglêsada NM de 1953 ; veja também 7 : 15, 22, Al .

15Visto que todos êles têm esta mesma fôrça ou espí-rito de vida, tanto o homem como os animais morremde maneira similar. Por esta razão diz Eclesiastes 3 :19,20 : "Há um evento conseqüente com respeito aos filhosda humanidade e um evento conseqüente com respeitoao animal, e há para êles o mesmo evento conseqüente .Como morre um, assim morre o outro ; e todos êlestêm apenas um só espírito [rúah] . . . Todos vão para13 . (a) Possui o espírito personalidade? (b) Usando a Ilustra-ção de um automóvel, a que pode ser comparado o espirito?14. Possuem os animais fôrça ou espirito de vida assim como ohomem?15. Como mostra Eclesiastes 3 :19,20, que tanto os homenscomo os animais têm êste espirito ou fôrça de vida?

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um só lugar. Todos êles vieram a ser do pó e todos êlesretornam ao pó."

16 Visto que Deus é o Dador da vida, sua Palavradiz que, quando uma pessoa morre, "o pó retorna àterra, assim como veio a ser, e o próprio espírito re-torna ao verdadeiro Deus que o deu". (Eclesiastes 12 : 7)Na morte, a fôrça de vida abandona finalmente tôdasas células do corpo e o corpo começa a decompor-se .Cessam todo pensamento e ação consciente. (Salmo104 : 29 [103 : 29, CBC]) Então, de que maneira `retornao espírito ao Deus que o deu' ? Deixa a fôrça de vidaliteralmente a terra e viaja através do espaço até apresença de Deus? Não, mas retorna a Deus no sentidode que as futuras perspectivas de vida da pessoa depen-dem agora inteiramente de Deus . Só Deus pode restau-rar o espírito, fazer a pessoa viver novamente.17 Algumas pessoas vivem com mêdo dos mortos efazem oferendas para apaziguar os antepassados fale-cidos. Mas, podemos consolar-nos por saber que é im-possível que os mortos prejudiquem os vivos, pois estãoinconscientes . E embora talvez alguém amasse muitoalguém que morreu, a Palavra de Deus mostra que nãose pode trazer proveito à pessoa morta por fazer realizaratos ou cerimônias religiosas em sufrágio de tal, possi-velmente com grande despesa para os sobreviventes .(2 Samuel 12 : 21-23) * 0 conhecimento da verdadeiracondição dos mortos nos protege também contra a prá-tica de tentar falar com os mortos . A Bíblia adverteque os que pretendem falar com os mortos estão real-mente entrando em contato com demônios, espíritosiníquos que fingem ser a pessoa falecida . - Deuteronô-mio 18 : 10-12.*2 Reis 12 :21-23, Fi.

16. (a) Na morte, de que modo abandona o espírito o corpo?(b) Como retorna a Deus?17. (a) Pode um morto prejudicar os vivos ou o vivo beneficiaro morto? (b) Conhecermos a verdade sôbre a condição dosmortos protege-nos contra que prática demoníaca?


41QUE É O INFERNO?

18 Muitas organizações religiosas ensinam que os iní-quos são atormentados infindàvelmente num inferno defogo. Mas, é tal crença ensinada pela Palavra de Deus?Talvez esteja a par do sentido que a sua própria organi-zação religiosa dá ao "inferno", mas, já investigou paraver que significado lhe dão as Escrituras? 0 que é oinferno segundo a Bíblia?

19 Nas Escrituras Hebraicas da Bíblia, a palavra"inferno" é tradução da palavra hebraica seol. Estapalavra ocorre ao todo 65 vêzes . A versão da Bíblia deJoão Ferreira de Almeida, edição revista e corrigida,porém, traduz seol 28 vêzes por "inferno", 27 vêzes por"sepultura", 5 vêzes por "sepulcro", 2 vêzes o deixa"Seol' e uma vez cada o traduz por "terra", "mundoinvisível" e "enterrado" . A versão católica de AntônioPereira de Figueiredo da Bíblia traduz seol 36 vêzes por"inferno(s)", 7 vêzes por "sepultura", 3 vêzes por"sepulcro", 16 vêzes o deixa "Sheol" e uma vez cada otraduz por "cova", "morte" e "profundezas" . Nas Escri-turas Gregas Cristãs, a palavra "inferno" é às vêzes atradução da palavra grega Nades . Tanto a versão Al-meida como a Figueiredo traduzem as dez ocorrênciasde Nades por "inferno", deixando-a a versão Almeidatrês vêzes- "Hades" .

20 É o inferno um lugar quente? Referem-se seole Nades a um lugar em que os iníquos sofrem apósa morte? É evidente que não, pois já vimos que osmortos não estão conscientes e por isso não podemsofrer. A Bíblia não se contradiz quanto à condiçãodos no inferno. Isto é provado pelo fato de que a Bíblia18. Que ensinam muitas organizações religiosas a respeito doinferno, e que perguntas surgem sôbre êste?19. (a) Que palavra hebraica traduz a palavra "inferno"? Ecomo se verte esta palavra hebraica em diversas versões daBíblia? (b) A palavra "inferno" traduz às vêzes que palavragrega?20. (a) Por que não é o inferno um lugar em que pessoassofrem? (b) Estava Jesus no inferno?

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diz que Jesus estêve no inferno . (Atos 2 :31, Fi)Quando o apóstolo Pedro disse isso no dia de Pente-costes, era claro que queria dizer que Jesus estêve nasepultura, não num lugar de tormento ardente . (1 Co-ríntios 15 : 3, 4) Dizendo isso, o apóstolo citou o Salmo16 : 10 [15 : 10, Fi] . Ali se usou a palavra hebraica seol,• em Atos 2 : 31 esta palavra foi traduzida pela palavragrega hades . Isto mostra que seol e hades se referemà mesma coisa . 0 "inferno" bíblico é realmente asepultura da humanidade .

21 Em prova adicional disso, tome o caso de Jó,servo justo de Deus que sofreu muito . Êle orou a Deus"Quem me dera que me protegesses no inferno [seol;na sepultura, Al] e me escondesses até que passasse atua ira, e me designasses um tempo em que te lembrariasde mim." (JÓ 14 :13, Douay, ver, catól . ingl . ; CBC)Quão irracional seria pensar-se que Jó desejava proteçãonum inferno que fôsse um lugar de fogo ardente ! Éclaro que êste "inferno" é simplesmente a sepultura,• Jó desejava ir para lá, a fim de que acabassem osseus sofrimentos . Tanto pessoas boas como más vão para• "inferno" bíblico, a sepultura comum de tôda ahumanidade .

O RICO E LÁZARO22 Há, porém, um lugar em que ocorre hades, que

tem induzido alguns a crer que o inferno bíblico sejaum lugar de tormento físico . É onde Jesus falou dorico e de Lázaro, e disse que o rico morreu e padeceutormentos no hades . (Lucas 16 : 22-31) Por que é êsteuso de hades tão diferente do seu uso em outros lugares?Porque Jesus estava contando uma parábola ou ilustra-ção, e não falava dum lugar de tormento literal . (Ma-teus 13 : 34) Considere : É razoável ou bíblico crer-se21. (a) Cria o homem justo J6 que o inferno fôsse um lugarde fogo ardente? (b) Portanto, o que é o inferno bíblico?22. Como sabemos que as palavras de Jesus sôbre o rico eLázaro eram uma ilustração?


43que um homem sofre tormento só porque é rico, usa boaroupa e tem bastante para comer? É bíblico crer-se quealguém é abençoado com a vida celestial só porque émendigo? Considere também o seguinte : Acha-se oinferno literalmente a uma distância audível do céu,para ser realmente possível conversar? Também, se orico estivesse num lago de fogo literal, como poderiaAbraão enviar Lázaro para refrescar-lhe a língua comapenas uma gôta de água na ponta do dedo? Então,o que estava Jesus ilustrando?

23 Nesta ilustração, o rico representava a classe doslíderes religiosos que rejeitaram e depois mataramJesus. Lázaro representava o povo comum que aceitouo Filho de Deus . A Bíblia mostra que a morte pode serusada como símbolo, representando uma grande mudan-ça na vida ou no proceder da pessoa. (Veja Romanos6 : 2, 11-13 ; 7 4-6 .) Ocorreu uma morte ou mudançada condição anterior quando Jesus alimentou espiritual-mente a classe de Lázaro e esta, assim, entrou no favordo Abraão maior, Jeová Deus . Ao mesmo tempo, oslíderes religiosos falsos "morreram" para com o favorde Deus. Tendo sido rejeitados, sofriam tormentosquando os seguidores de Cristo, após o Pentecostes,expuseram vigorosamente as suas obras ruins . (Atos 7 :51-57) Portanto, esta ilustração não ensina que algunsmortos sejam atormentados num literal inferno de fogo .

GEENA E PURGATÓRIO24 Alguém talvez objete e diga que a Bíblia fala do

"fogo do inferno". (Mateus 5 :22, Al; Fi) É verdadeque algumas versões usam esta expressão, mas em taiscasos a palavra grega original usada aqui para "infer-23 . Qual é o significado da ilustração quanto (a) ao rico?(b) a Lázaro? (c) à morte de cada um? (d) aos tormentosdo rico?24. (a) Quando algumas versões da Bíblia falam dum "fogo doinferno", que palavra original grega traduz o têrmo "inferno"?(b) Como se usava a Geena quando Jesus estava na terra?

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no' é Geena, não hades. Geena ocorre doze vêzes nasEscrituras Gregas Cristãs e refere-se ao vale de Hinom,fora dos muros de Jerusalém . Quando Jesus estava naterra, êste vale era usado como grande depósito de lixo,onde se mantinham fogos acesos pela adição de enxôfre,para queimar o refugo . 0 Dicionário da Bíblia, deSmith, Volume 1, em inglês, explica : "Tornou-se omonturo [depósito de lixo] comum da cidade, onde selançavam os cadáveres de criminosos, e as carcaças deanimais, e tôda outra espécie de imundície ."

25 Portanto, quando Jesus disse que alguns seriamlançados na Geena, por suas más ações, que queriadizer? Não que seriam atormentados para sempre .Jesus usou o vale (Geena) de fogo e enxôfre comosímbolo apropriado da destruição eterna: Seus ouvintesdo primeiro século entendiam que era isso o que queriadizer. 0 "lago de fogo" mencionado em Apocalipse, ouRevelação, tem um significado similar, não de tormentoconsciente, mas de "segunda morte", a morte ou destrui-ção eterna. É evidente que êste "lago" é símbolo,- poisa morte e o inferno (hades) são lançados nêle . Taiscoisas não podem ser literalmente queimadas, mas po-dem ser eliminadas ou destruídas. - Apocalipse 20 : 14 ;21 : 8.26 Então, que dizer do purgatório? Diz-se que é umlugar em que as almas humanas estão conscientes esofrem uma purificação ardente após a morte . Sendoque a Bíblia mostra claramente que os mortos nãoestão conscientes, como poderia Deus atormentar alguémem tal lugar? (Salmo 146 :4 [145 :4, Fi]) Realmente,nem a palavra "purgatório", nem a idéia dum "purga-tório" ocorrem na Bíblia.25 . (a) De que é a Geena um símbolo apropriado? (b) Quetêrmos, no livro bíblico de Apocalipse, são símbolos da mesmacoisa?26. Menciona a Bíblia alguma vez um lugar tal como o purga-tório?


45VIVERÃO OS MORTOS NOVAMENTE

27 0 ensino bíblico sôbre a verdadeira condição dosmortos alivia a mente de muito temor e preocupaçãodesnecessários pelos que faleceram . Sabermos que taisnão sofrem ajuda-nos a apreciar muito mais o amorde Deus, bem como sua justiça. Todavia, talvez surjaa pergunta : Se o homem morre e simplesmente vaipara a sepultura, qual é a esperança para os mortos?A Bíblia revela que há uma maravilhosa esperança,a esperança de viver novamente .

28Jesus Cristo, durante o seu ministério terrestre,demonstrou seu poder sôbre a morte, realmente tra-zendo pessoas de volta à vida humana. (Lucas 7 :11-16 ;João 11 : 39-44) Proveu assim uma antevisão do quefará em grande escala no nôvo sistema de coisas deDeus. A perspectiva que acalenta o coração é que entãoo inferno, a sepultura comum da humanidade, seráesvaziado de seus mortos inconscientes . (Apocalipse20 :13) Alguns recebem uma ressurreição à glóriacelestial, como criaturas espirituais, assim como JesusCristo. (Romanos 6 :5) Mas, a vasta maioria da hu-manidade será trazida de volta para usufruir a vidanum paraíso terrestre restabelecido . - Atos 24 : 15 ;Lucas 23 : 43.

29 No nôvo sistema de Deus, os mortos ressuscitados,se cumprirem as leis justas de Deus, nunca mais mor-rerão. (Isaías 25 : 8) Esta grandiosa provisão para abênção da humanidade certamente é razão para absor-vermos mais conhecimento de Jeová e de seu Filho,Jesus Cristo . Fazermos isso poderá conduzir à nossavida e bênção eternas .27. Que esperança há para os mortos?28. (a) De que era antevisão a ressurreição de pessoas dentreos mortos feita por Jesus? (b) A que será ressuscitada a maioriadas pessoas?29. A que nos deve incentivar a grandiosa provisão de Jeovápara a bênção da humanidade?

CAPITULO 6

Jesus Cristo, porMeio de Quem Deus

Abençoa a HumanidadeQUÃO amorosa é a provisão feita por Jeová pormeio de seu Filho para abençoar pessoas de tôdas

as raças e nações? Êle prometeu livramento da opressão,do pecado e da morte. Que perspectiva gloriosa ! Évital, porém, sabermos avaliar que estas bênçãos virãoà humanidade apenas por meio de Jesus Cristo . Porisso, Deus inspirou o apóstolo Pedro a dizer de Jesus"Não há salvação em nenhum outro, pois não há outronome debaixo do céu, que tenha sido dado entre oshomens, pelo qual tenhamos de ser salvos ." (Atos 4 :12)Por obter um conhecimento exato desta provisão e porexercer fé no propósito de Deus, em conexão com Cristo,poderá candidatar-se às grandiosas bênçãos da vidaeterna.2 Por milhares de anos, homens de fé têm aguardadoo cumprimento desta esperança, e as promessas de Deusforneceram-lhes boa razão para isso . Jeová fêz ao chefeda família hebraica, Abraão, a promessa de que "tôdasas nações da terra" seriam abençoadas por meio de seu1. Em que temos absoluta necessidade de ter fé se quisermosreceber as bênçãos da vida eterna?2. (a) Que promessa de bênção fêz Deus a Abraão, e quemmostrou ser éste "descendente"? (b) Para quem apontavam osacerdócio e os sacrifícios sob a lei de Moisés? (c) Como mos-tra a Bíblia quem seria rei no reino de Deus?

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JESUS CRISTO, POR MEIO DE QUEM DEUS ABENÇOA 47

"descendente". Este "descendente" mostrou ser princi-palmente Jesus Cristo. (Gênesis 22 : 18 ; Gálatas 3 : 14-16, 28, 29) Deus proveu também um sacerdócio e sacri-fícios sob a Lei dada a Israel . Êstes também aponta-vam para Jesus. Chamavam atenção a êle, como ogrande Sumo Sacerdote, e ao sacrifício de sua própriavida humana como meio de tirar os pecados para sem-pre e de prover livramento até mesmo da morte . (Gála-tas 3 : 24 ; Hebreus 9 : 11, 12 ; João 1 : 29) Além disso,Jeová predisse que aquêle por meio de quem viria pazeterna para a humanidade seria da linhagem do ReiDavi e se tornaria o rei do reino de Deus, regendo aterra inteira . 0 anjo Gabriel, ao anunciar o nascimentohumano de Jesus, disse : "Êste será grande e será cha-mado Filho do Altíssimo ; e Jeová Deus lhe dará otrono de Davi, seu pai" (Lucas 1 :32 ; veja tambémIsaías 9 : 6, 7 ; Daniel 7 : 13, 14) Sim, a inteira Pala-vra de Deus concentra a atenção em Jesus Cristo comoaquêle por meio de quem Jeová Deus administrará asbênçãos da vida eterna à humanidade. - Lucas 2 :25-32 ; Filipenses 2 : 9-11 .

EXISTÊNCIA PRÉ-HUMANA3 Sabia que Jesus teve uma gloriosa existência muito

antes de nascer como homem aqui na terra? A Bíblianos informa que êle é o Filho "primogênito" de Deus .Isto significa que foi criado antes dos outros filhos dafamília de Deus. Êle é também o Filho "unigênito" deDeus, visto que é o único diretamente criado por JeováDeus ; tôdas as outras coisas vieram à existência pormeio dêle, como Agente Principal de Deus . Assim,antes de nascer na terra como menino, êle servira noscéus, onde era conhecido como "a Palavra" ou "oVerbo", o porta-voz de Deus . - João 1 :3, 10, 14 ;Colossenses 1 :15-17 .3. (a) Como se dá que Jesus é o "primogênito" de Deus?(b) Por que diz a Bíblia que Jesus é o "unigênito" de Deus?

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4 Jesus pôde assim dizer corretamente : "Antes deAbraão vir à existência, eu tenho sido", e, "eu sou opão vivo que desceu do céu". (João 8 :58 ; 6 :51)Referindo-se à posição elevada que teve no céu, êle orou"Pai, glorifica-me junto de ti com a glória que eu tivejunto de ti antes de haver mundo ." - João 17 : 5 .

SUA VIDA NA TERRA5 Em harmonia com o propósito de Deus, de abençoaros homens de fé, chegara o tempo devido para êsteFilho celestial tornar-se homem na terra. Isto exigiu ummilagre da parte de Deus . Jeová, pelo seu espírito santoou fôrça ativa, transferiu a vida de Jesus do céu parao ventre de uma virgem judia chamada Maria. 0 anjoGabriel disse a Maria, anunciando isso de antemão"Espírito santo virá sôbre ti e poder do Altíssimo teencobrirá. Por esta razão, também, o nascido será cha-mado santo, Filho de Deus ." (Lucas 1 : 35) Fazer issoestava bem dentro do poder do Criador. Aquêle quecriara a primeira mulher com a capacidade de dar àluz filhos podia certamente fazer que uma mulher con-cebesse um filho sem intervenção dum pai humano,sendo o próprio Deus diretamente responsável pela vidada criança . Este filho, Jesus, não era Deus, mas o Filhode Deus. Era homem perfeito, livre do pecado de Adão.Como era isso possível? Era porque, conforme disse oanjo, o responsável era o "poder do Altíssimo" ; êste orien-tou até mesmo o seu desenvolvimento no ventre de Maria.6 Conforme se predissera séculos antes, Jesus nasceuna cidade do Rei Davi, em Belém de Judá . (Miquéias5 :2) Viveu com sua mãe e seu padrasto José, traba-lhando no ofício de carpinteiro até ter cérea de trinta4. Que disse Jesus para dar testemunho do fato de que viverano céu antes de vir à terra?5. (a) Quando chegou o tempo de Deus para seu Filho setornar homem na terra, como fêz Deus que se realizasse isso?(b) Como podia o menino Jesus nascer livre do pecado de Adão?6. (a) Conforme predito na profecia, onde nasceu Jesus?(b) Por que foi Jesus batizado?

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anos de idade. Chegou então o tempo de Deus para êlefazer outra obra . Portanto, êle se dirigiu a João Batistapara ser batizado ou mergulhado completamente naságuas do rio Jordão. Isto mostrou que se apresentavaa Deus para fazer a obra que Deus o enviara para fazerna terra . Jesus, ao se submeter ao batismo, deu exemploa todos os que exercem fé nêle, e depois ordenou quefôssem batizados todos os que se tornassem seus discí-pulos. - Mateus 28 : 19, 20.7 Ali no Jordão, porém, aconteceu mais uma coisa aJesus. Os céus se abriram, o espirito de Deus desceusôbre êle e o próprio Deus falou desde o céu, dizendo"Êste é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado ."(Mateus 3 : 16, 17) Era inconfundível ; êste era o pre-dito por todos os profetas de Deus 1 Ali no Jordão,Jesus, por meio de espirito santo, foi ungido por Deuspara ser o predito grande sumo sacerdote, o rei do reinode Deus, e para pregar enquanto na terra . (Lucas 4 :16-21) Havia uma obra para êle fazei .

8 Durante três anos e meio êle pregou a Palavra deDeus em todo o pais e ensinou seus discípulos a fazero mesmo. (Lucas 8 :1) Embora outros, naqueles dias,evitassem supersticiosamente usar o nome pessoal deDeus, Jesus não se refreou de divulgá-lo . (João 17 : 26)Sempre falava a verdade, quer fôsse popular quer não .Nisto êle proveu um exemplo que devemos imitar sequisermos agradar a Deus. Mas, êle realizou tambémmais do que isso.

ALIVIO DO PECADO E DA MORTE9 Jesus sabia que a sua vinda á terra, como homem,

era uma parte direta do arranjo de Deus para livrar a7. Que fêz Deus por ocasião do batismo de Jesus?8. Refreou-se Jesus de usar o nome pessoal de Deus ou de falara verdade? Portanto, que devemos nós fazer?9. (a) Segundo Mateus 20 :28, por que outra razão velo Jesus Aterra? (b) qual é o preço de resgate pago por Jesus que noslivra do pecado e da morte?

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humanidade do pecado e da morte. Por isso êle disse"0 Filho do homem . . . veio para . . . dar a sua almacomo resgate em troca de muitos" (Mateus 20 : 28) 0que significa isso exatamente? Ora, um resgate é opreço pago para se obter livramento do cativeiro . Nestecaso, a vida humana perfeita de Jesus, oferecida emsacrifício, era o preço pago para obter o livramento dahumanidade da escravidão ao pecado e à morte . (1 Pedro1 : 18, 19) Por que se necessitava de tal livramento?

10 Era necessário porque Adão, antepassado de todosnós, havia pecado contra Deus . Assim, Adão tornou-seimperfeito e perdeu o direito à vida . Sendo êle violadordeliberado da lei de Deus, coube-lhe a sua pena de morte .Deus estabelecera também leis de hereditariedade, queasseguram que todos nós recebamos características físi-cas e outras tendências de nossos pais. Segundo estasleis, Adão só pôde transmitir aos seus descendentes oque êle mesmo possuía ; por isso herdamos dêle o pecadoe a morte. (Romanos 5 :12) Por isso, tôda a humani-dade tem estado morrendo em pagamento da penalidadepelo pecado. Como se poderia suspender esta pena demorte e ainda satisfazer os requisitos da justiça .?

11 Deus não fraquejou nem transigiu quanto às suaspróprias leis . Isto teria apenas encorajado mais violaçõesda lei, pelo mau exemplo . Todavia, não virou as costaspara a humanidade, deixando-a sem esperança. Ao passoque se apegava firmemente às suas leis, Deus proveuamorosamente um alívio, não para o pecador voluntárioAdão, mas para os descendentes de Adão, que, sempoderem fazer nada, sofrem os efeitos do seu êrro. Deusfêz isso em harmonia com um princípio legal que êleincluiu mais tarde na lei mosaica, a saber, "alma poralma". (Deuteronômio 19 : 21) Vejamos como êste prin-10. Por que podíamos receber de Adão sòmente uma herança depecado e morte?11. Como mostrou Deus o devido respeito pela lei ao proveralívio para os descendentes de Adão?

JESUS CRISTO, POR MEIO DE QUEM DEUS ABENÇOA 51cípio se aplica no caso do resgate provido mediante Jesus .

12 A "alma vivente" Adão, que perdeu a vida para ahumanidade, era homem perfeito. Em troca do que êleperdeu necessitava-se de outra alma humana, igual aAdão, alguém que oferecesse a sua própria vida perfeitaem sacrifício a favor da humanidade. (1 Coríntios15 : 45) Nenhum descendente de Adão estava habilitadopara isso, visto que todos nasceram imperfeitos . Emresultado, todos morrem por serem pecadores e não têmdireito à vida humana que pudessem sacrificar a favordos outros . (Salmo 49 : 7 [48 : 8, CBC]) Por isso Deusenviou seu próprio Filho à terra. Jesus nasceu comohomem, pois exigia-se uma vida humana. Mas, êlenasceu sem a intervenção dum pai humano, para quefôsse tão perfeito como Adão . Apenas Deus era o Paido homem Jesus, assim como fôra também o Pai deAdão. (Lucas 3 :38) Jesus estava assim plenamentehabilitado para oferecer sua vida como "resgate cor-respondente" . - 1 Timóteo 2 : 6 ; Efésios 1 : 7 .

13 Em 14 de nisã do ano 33 E . C., os inimigos deJesus mataram-no numa estaca de tortura. Ele podiater resistido, mas não o fêz . (Mateus 26 : 53, 54) Depôsvoluntàriamente a sua vida em sacrifício para nós . Seuapóstolo Pedro nos diz : "Êle mesmo levou os nossospecados no seu próprio corpo, no madeiro, a fim de queacabássemos com os pecados e vivêssemos para a justiça.E `pelos seus vergões fôstes sarados'." - 1 Pedro 2 : 24 ;veja também Hebreus 2 : 9 .

14 Esta foi deveras uma expressão maravilhosa doamor de Deus pela humanidade . A Bíblia nos ajudaa apreciar isso, dizendo : "Deus amou tanto o mundo,que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquêle12. Sòmente quem podia prover o resgate daquilo que Adãoperdeu? Portanto, por que precisava Jesus nascer como homem?13. Por que depôs Jesus a sua vida voluntàriamente e nãoresistiu?14. Que nos dia a Bíblia em João 3 :16 sôbre o amor de Deuspela humanidade? Portanto, como devemos corresponder?

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que nêle exercer fé não seja destruído, mas tenha vidaeterna." (João 3 :16) Se fôr pai, ou mãe, tendo umfilho muito amado, sem dúvida pode avaliar, pelo menosem algum grau, o que isto significava para Deus . Certa-mente deve fazer o nosso coração terno para com êle,ao nos darmos conta de quanto cuidado êle tem por nós .-1 João 4 : 9-11 .

15 Jeová Deus não deixou seu Filho morto na sepul-tura, mas levantou-o à vida no terceiro dia. Não se lhedeu novamente uma vida humana, porque isto teriasignificado que tomava de volta o preço de resgate .Mas êle foi "vivificado no espirito" . (1 Pedro 3 :18)Durante um período de quarenta dias após a sua res-surreição, êle apareceu visivelmente aos seus discípulos,várias vêzes, em corpos materializados, para provar querealmente tinha sido ressuscitado dentre os mortos .Então, enquanto os discípulos olhavam, ascendeu emdireção ao céu e foi arrebatado fora da vista, numanuvem. Êle voltou ao céu "para aparecer . . . por nósperante a pessoa de Deus" levando o valor de seusacrifício de resgate como grande sumo sacerdote . (He-breus 9 : 12, 24) Satisfizeram-se os requisitos da justiçadivina, o alivio estava agora disponível à humanidade .

16 Até mesmo agora podemos tirar grande proveitodo resgate . Por exercermos fé nêle, podemos usufruiruma posição pura perante Deus e vir sob o seu cuidadoamoroso . (Apocalipse 7 :9, 10, 13-15) Quando come-temos um pecado, devido à imperfeição, podemos buscarlivremente o perdão de Deus, à base do resgate, com aconfiança de que êle nos ouvirá . (1 João 2 : 1, 2) Alémdisso, o resgate abriu caminho para a preservação atra-15 . (a) Foi Jesus ressuscitado com corpo humano? (b) Depoisde sua ressurreição, por que apareceu Jesus visivelmente aosseus discípulos? (c) Era necessário que Jesus voltasse ao céu?Por quê?16. (a) Explique como, mesmo agora, tiramos proveito da pro-visão de resgate. (b) Ao considerarmos o futuro, que possi-bilita o resgate para nós e para os mortos?

JESUS CRISTO, POR . MEIO DE QUEM DEUS ABENÇOA 53vês do fim dêste atual sistema iníquo de coisas . Tornapossível a ressurreição dos mortos. E provê a base parase obter a vida eterna no nôvo sistema de :coisas de Deus,onde será aplicado à humanidade, a fim de apagar todosos efeitos do pecado herdado. - 1 Coríntios 15 : 25, 26 ;Apocalipse 7 : 17 .

O REGENTE DO REINO DE DEUS17 Jesus, durante o seu ministério terrestre, chamouconstantemente atenção ao reino de Deus . Ensinou seusseguidores a orar : "Venha o teu reino . Realize-se a tuavontade, como no céu, assim também na terra." E instoucom êles para que `persistissem em buscar primeiro oreino'. (Mateus 6 : 10, 33) Muitas das 'suas parábolaschamavam atenção ao Reino . Fêz dêle o tema de suapregação . (Mateus 9 :35) Êle mostrou em pequenaescala, pelos seus milagres de cura e de ressuscitar osmortos, o que acontecerá na terra debaixo do reino deDeus. Naquele tempo acabarão as doenças, abrir-se-ãoos olhos cegos, destapar-se-ão os ouvidos surdos e sarar-se-ão braços e pernas aleijados . Que bênção isso será 1- Apocalipse 21 : 3, 4 .18 0 próprio Jesus é quem foi ungido por Deus paraser o regente do Reino . No entanto, quando Jesus vol-tou ao céu não era a ocasião para êle exercer tal poderrégio. Tinha de esperar o tempo designado pelo Pai .(Atos 2 : 34-36) No entanto, êle apontou para o tempoem que voltaria no poder do Reino, dizendo : "Quandoo Filho do homem chegar na sua glória, e com êle todosos anjos, então se assentará no seu trono glorioso. Ediante dêle serão ajuntadas tôdas as nações, e êle se-parará uns dos outros assim como o pastor separa as

17. (a) A que chamou Jesus constantemente atenção, tornando-o o tema de sua pregação? (b) Que demonstrou Jesus porseus milagres de cura e de ressuscitar os mortos?18. (a) Exerceu Jesus o poder régio assim que voltou ao céu?Por quê? (b) Segundo Mateus 25 :31, 32, que disse Jesus quefaria ao voltar com o poder do Reino?

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ovelhas dos cabritos ." (Mateus 25 :31, 32)Vivemosagora neste tempo de separação. Dentro em pouco,Cristo, no seu trono celestial, usará sua autoridade régiapara destruir os iníquos e libertar os semelhantes aovelhas, que herdarão o domínio terrestre do Reino .- Mateus 25 : 34, 41, 46 .

19 Por meio de Jesus Cristo há bênçãos disponíveis atôda a humanidade, mas precisamos ter fé nêle, a fimde recebê-las. (João 3 : 36) Temos de tornar-nos seusdiscípulos e sujeitar-nos a êle como nosso rei celestial .Fará isso? Haverá opositores que desejarão pôr-se noseu caminho, mas se tiver plena confiança em Jeová,poderá, sem falta, receber as bênçãos que Deus temguardado para os que o amam . Salmo 62 :7, 8[61 :8, 9, CBC] .19. Que precisamos fazer, a fim de usufruir as bênçãos medianteJesus Cristo?

CAPÍTULO 7

Existem

Espíritos Iníquos

JESUS CRISTO, que veio à terra procedente dodomínio espiritual, reconheceu a existência de

espíritos iníquos . Talvez se lembre de que êle faloumuitas vêzes a respeito do Diabo, e que êle o chamoude "pai da mentira" e de "homicida" . (João 8 :44)Faremos bem em examinar êste assunto, para a nossaproteção no tempo atual, quando há aumento da mentirae do homicídio .2 Naturalmente, muitos não crêem que haja criaturasespirituais iníquas. Até mesmo alguns dos que professamusar a Bíblia dizem que Satanás, o Diabo, é sòmentea qualidade do mal, não uma pessoa espiritual invisível .Mas, concordam os fatos com esta crença dêles? Quedizer da experiência do próprio Jesus Cristo, quandofoi tentado pelo Diabo? A Bíblia nos diz que o Diabomostrou a Jesus todos os reinos do mundo e lhe disse"Tôdas estas coisas te darei, se te prostrares e me fizeresum ato de adoração ." Jesus respondeu ao Diabo : "Vai-te Satanás 1 Pois está escrito : `É a Jeová, teu Deus, quetens de adorar ."' 0 Diabo deixou então a Jesus .- Mateus 4 : 1-11 .1 . (a) Cria Jesus na existência de espíritos Iníquos? (b) Quenomes deu Jesus ao Diabo?2. (a) Que crêem algumas pessoas quanto ao Diabo, contrárioao que Jesus ensinou? (b) Que experiência teve Jesus com oDiabo?

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3 Por quem foi Jesus Cristo tentado, durante estaexperiência? Por uma pessoa real ou pela mera quali-dade do mal? Se êle foi tentado pela mera qualidade domal, em quem residia tal qualidade? Existia -êste malem Jesus Cristo? Neste caso não poderia ser verdadeque nêle não havia pecado . No entanto, a Bíblia, aPalavra da verdade de Deus, torna bem claro que Jesusera "cândido, imaculado, separado dos pecadores" . (He-breus 7 : 26) A Bíblia diz também : "Êle não cometeupecado, nem se achou engano na sua bôca ." (1 Pedro2 :22) Portanto, Jesus não podia ter conversado como "mal" em si mesmo. Êle estava falando com uma cria-tura espiritual viva. Assim, tanto as Escrituras como oraciocínio lógico tornam claro que Satanás é uma pessoareal, viva, no domínio espiritual invisível . - 1 Pedro5 : 8 .

FAZENDO DE SI MESMO UM DIABO4 Mas, como se originou o Diabo? Ê óbvio que Deus,`cuja obra é perfeita', não criaria alguém iníquo . (Deu-teronômio 32 : 4) Não criaria criaturas inteligentes comas quais não se pudesse associar. Isto seria contrário árazão e ao amor de Deus . - Salmo 5 : 4-6 [5 : 5-7, CBC] .

s Portanto, o espírito invisível que mais tarde setornou o Diabo deve ter sido anteriormente perfeito,sem defeito, como criação de Deus, igual a todos osoutros milhões de angélicos "filhos de Deus (Jó 38 : 7)Então, como se tornou mau? Depois da criação do pri-meiro homem e da primeira mulher, esta mesma cria-tura espiritual adotou um proceder de rebelião contraDeus. Criou o desejo de ser adorado e por isso engodou3 . (a) Como mostra esta experiência que o Diabo não podia sermeramente a qualidade do mal? (b) Então, o que é Satanás,o Diabo?4. Daquilo que sabemos sôbre Deus, por que podemos ter acerteza de que não criaria alguém iníquo?5. (a) Como foi que a criatura espiritual que se tornou o Diaboseguiu um proceder errado? (b) Foi apenas uma serpente queincutiu na mente de Eva a idéia da rebelião?

EXISTEM ESPÍRITOS INÍQUOS?

57Adão e Eva a se rebelarem contra Deus . Como fêz isso?A Bíblia mostra que uma serpente falou a Eva, con-tando-lhe uma mentira. Em resultado, ela desobedeceua Deus. Depois ela induziu seu marido a participar comela na revolta contra Deus . Mas, quem é que pôs a idéiada rebelião na mente de Eva? Apenas uma cobra semos órgãos da fala? Não, havia alguém por detrás daserpente, fazendo-o parecer como se ela falasse . Sabemosque alguns homens peritos podem proferir palavras comos lábios quase fechados, fazendo-o parecer como se umanimal ou boneco próximo estivesse falando . Quantomais fácil seria isso para uma pessoa sôbre-humana,invisível! Deus fêz o jumento de Balaão falar . (Nú-meros 22 :28) No Éden, Satanás usou a serpente. E,por isso, a Bíblia identifica o Diabo, ou Satanás, como"a serpente original', portanto, como aquêle que real-mente introduziu a rebelião e a iniqüidade no universo .- Apocalipse 12 : 9 ; 2 Coríntios 11 : 3.

6 Mas, talvez se pergunte por que, se êste espíritoaltamente inteligente era realmente perfeito, êle podiavoltar-se para a iniqüidade, quando não havia ninguémpara tentá-lo ? A Bíblia responde que isto se deu porêle entreter uma idéia errada . (Tiago 1 : 14, 15) Nãohá nada intrinsecamente errado em considerar as pos-sibilidades em determinada situação . Por exemplo, al-guém talvez veja dinheiro deitado sôbre uma mesa nolar de outro. Existe a possibilidade de êle tomar êssedinheiro e pô-lo no bôlso . Mas, visto que isso seria furto,não deve nem pensar nisso . Ou, se lhe ocorre a idéia,deve rejeitá-la. Mas, se remoer a idéia na mente e per-mitir que se desenvolva, então se cria um desejo errado .Em pouco tempo êste o pode induzir a cometer um atode iniqüidade .6. Como podia uma criatura perfeita voltar-se para a iniqüidade?

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7 Assim foi também com a criatura espiritual per-feita. Existia a possibilidade de êle usar o casal humanopara os seus próprios fins, em vez de executar o queDeus queria. Como ente de livre arbítrio, não sòmentepensou nisso, mas também deixou de tirá-lo da mente,e isso o levou ao pecado. Assim como um homem ante-riormente honesto pode transformar-se em ladrão porfurtar, assim também esta criatura espiritual se fêzSatanás por agir como opositor de Deus ; e êle se fêzDiabo por se tornar caluniador de Deus, porque é isto

oque êstes nomes significam .3 Naturalmente, alguém poderá dizer : "Não pode tersimplesmente cometido um êrro? Não podia ter pedidodesculpas e assim encerrado o assunto?" Em resposta,precisamos lembrar-nos de que uma pessoa perfeita édiferente de nós . Quando ela usa o livre arbítrio, aescolha feita não se deve a fraqueza ou imperfeição .Pessoas imperfeitas muitas vêzes cometem erros devidoà fraqueza herdada . Podem admitir seus erros, pedirdesculpas e mudar de proceder. Mas, quando uma cria-tura perfeita decide fazer o errado, ela o faz delibe-radamente e não pode depois voltar atrás para fazer

obem. Êste foi o caso daquele que se fêz o Diabo .

OUTRAS CRIATURAS ESPIRITUAIS SEFIZERAM DEMÔNIOS

0 Diabo não foi a única criatura espiritual que sevoltou para a desobediência e a iniqüidade . Deus criaraum grande número de santos anjos, milhões dêles . Daniel7 : 10 revela uma parte dêles como sendo 100 .000.000 .0 registro bíblico, em Gênesis 6 :1-5, explica que antesdo dilúvio dos dias de Noé alguns dêstes "filhos de7 . (a) Portanto, como tornou-se iníqua esta criatura espiritual?(b) Quem, então, fêz Satanás, o Diabo?8. Por que não se tratava apenas dum engano de Satanás?9. Como foi que outros dos santos anjos de Deus se fizeramdemônios?


59Deus" espirituais, se materializaram como homens, istoé, deixaram seu lugar no céu como criaturas espirituaise revestiram-se de corpos carnais . E por quê? Para seentregarem a paixões humanas por se casarem com asbelas filhas dos homens. Isto foi um ato de desobediên-cia contra Deus, e a Bíblia associa-o com os atos daspessoas de Sodoma e Gomorra, que `foram após a carnepara uso desnaturai'. (Judas 6, 7) Assim, era tambémcontra a sua natureza celestial os anjos descerem e bus-carem carne humana para relações sexuais . Seu pro-ceder trouxe resultados funestos, inclusive uma des-cendência anormal, "poderosos", chamados nefilins.Pela sua ação rebelde, êstes filhos espirituais de Deustransformaram-se em demônios e colocaram-se do ladodo Diabo, que é o "governante dos demônios" . - Ma-teus 9 : 34 .

10 Quando o dilúvio global dos dias de Noé destruiutodos os humanos iníquos, os anjos infiéis dissolveramseus corpos carnais e voltaram ao domínio espiritual .Mas, não se lhes permitiu tornar-se novamente parte daorganização de Deus, de santos anjos . Antes, foramconfinados em uma condição rebaixada de escuridãoespiritual . (2 Pedro 2 :4) Desde o Dilúvio, Deus nãopermitiu que êstes anjos demoníacos se materializassemem carne, como fizeram antes . Contudo, ainda podemexercer um poder perigoso sôbre homens e mulheres .De fato, Satanás, com a ajuda dêsses demônios, "estádesencaminhando tôda a terra habitada". (Apocalipse12 :9) 0 grande aumento nas más ações, que hojevemos em tôda a terra, devia alertar-nos à necessidadede nos precavermos para não sermos desencaminhadospor êles.10 . (a) Ao vir o dilúvio dos dias de Noé, que aconteceu aosanjos desobedientes que se casaram com as filhas dos homens?(b) A que nos deve alertar o aumento das más ações em nossosdias?

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O DIABO É O "GOVERNANTE DESTE MUNDO""Lemos três vêzes no livro bíblico de João que o

Senhor Jesus Cristo chamou o Diabo de "governantedêste mundo". (João 12 : 31 ; 14 : 30 ; 16 : 11) Em2 Coríntios 4 :4 êle é chamado de "deus dêste sistemade coisas". Significa isto, então, que -tôdas as naçõesda terra estão sob o contrôle de Satanás, o Diabo? ABíblia responde : "0 mundo inteiro jaz no poder doiníquo." (1 João 5 : 19) 0 Diabo, como "governante domundo", exerce assim grande influência sôbre os ho-mens, dominando-os e até mesmo controlando governospolíticos. - Apocalipse 16 : 13, 14.

12 Se abrir a sua Bíblia em Apocalipse 12 9, veráque o Diabo é descrito como "grande dragão" . No capí-tulo seguinte, versículos 1 e 2, somos informados deque êste dragão, o Diabo, deu poder, um trono e grandeautoridade ao que é simbòlicamente chamado de "fera"saída do mar . Que é esta "fera" simbólica? Ora, sôbreo que exerce Satanás autoridade? Que foi que êle ofere-ceu a Jesus Cristo? "Todos os reinos da terra habitada ."(Lucas 4 : 5-8) Jesus rejeitou prontamente esta oferta,mas não negou que o Diabo estivesse regendo os reinospolíticos da terra. Em harmonia comisso, Apocalipse13 : 7 diz a respeito da "fera" simbólica, que "foi-lhedada autoridade sôbre tôda tribo, e povo, e língua, enação". Além disso, com o que identificou o profetaDaniel certos animais? Com "reinos" ou governos polí-ticos. (Daniel 7 : 2-7, 17, 23) Que os animais simbólicosda visão de Daniel e a "fera" de Apocalipse têm umsignificado similar se vê no fato de que ambos os relatosse referem ao mesmo tipo de criaturas : um leão, um11. Que posição ocupa Satanás para com tôdas as nações?12. (a) Segundo Apocalipse 13: 1, 2, a que deu o Diabo poder eautoridade? (b) Como nos ajuda a oferta do Diabo a Jesus aidentificar a "fera"? (e) Uma vez que o relato sôbre a "fera",de Apocalipse 13 :1,2, e o sôbre os animais na visão de Danielse referem aos mesmos tipos de animais, que deve ser repre-sentado pela "fera"?


61urso, um leopardo e uma fera de dez chifres . (Apoca-lipse 13 :1, 2) Portanto, a "fera" representa a inteiraorganização política do Diabo, que tem regido de modoanimalesco a terra através dos séculos, até agora. Nãoé de admirar-se que Jesus Cristo dissesse : "Meu reinonão faz parte dêste mundo ." E não é de admirar-se queseus seguidores tampouco sejam parte do mundo, querdizer, que evitem envolver-se nos seus negócios . - João18 : 36 ; 17 : 14-16.

MANTENHA-SE LIVRE DE TODAFORMA DE ESPIRITISMO

13 Uma das maneiras em que êsses espíritos iníquosdesencaminham homens e mulheres é o espiritismo .Que é espiritismo? É entrar em contato com criaturasespirituais iníquas, sendo desencaminhado por elas, querdiretamente, quer através de um médium humano ououtro. A Bíblia nos avisa que nos refreemos de tôdaprática associada com o espiritismo, porque o espiritis-mo coloca a pessoa sob a influência dos demônios.- Gálatas 5 : 19-21 ; Apocalipse 21 : 8.

14 Deus condena tôda espécie de espiritismo . A Bíblianos diz quais são algumas destas coisas desaprovadasadivinhação, magia, buscar presságios, feitiçaria, pren-der outros com encantamento (hipnotismo, magia negrae assim por diante), consultar um médium espírita, oualguém que lê a sorte, ou indagar dos mortos . (Deute-ronômio 18 :10-12 ; Isaías 8 :19) Tudo isso é demo-nismo, e os que recorrem a tais práticas tornam-seinimigos de Deus . - Levítico 19 : 31 ; 1 Crônicas10 : 13, 14.** 1 Paralipômenos 10 :13,14, Fi.

13. Que é espiritismo, e por que nos avisa a Bíblia a nosmantermos livres dêle?14. Quais são algumas das práticas associadas com o espiritismo,e como considera Deus os que se voltam para tais práticas?

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ia A adivinhação é uma das formas comuns do es-piritismo. É um esfôrço para obter conhecimento dodesconhecido ou do futuro por meio de presságios oupoder demoníaco . (Atos 16 :16) Hoje em dia se pra-ticam muitas maneiras de adivinhação, tais como porvarinhas mágicas, pêndulos, bola de cristal, tábuasOuija, PES, examinar as linhas da palma da mão(quiromancia), estudar o vôo de certas aves, procurarpresságios nos sonhos e em outros incidentes na vida,tentando depois relacioná-los com o futuro . Há tambéma adivinhação pelas estrêlas, comumente chamada deastrologia . Esta se originou na antiga Babilônia, assimcomo também várias formas de artes mágicas . A Bíbliamostra que todos os que usam de adivinhação pecamcontra Deus. - 1 Samuel 15 : 22, 23 .*

16Uma das maneiras comuns com que espíritos iní-quos desencaminham as pessoas é por falar com elas,quer por um médium espírita, quer por uma "voz" dodomínio invisível. A "voz" finge ser um parente fale-cido ou um espírito bom ; mas isto é uma falsidade!A voz que fala é realmente a de um espirito iníquo !Que deve fazer quando tal "voz" lhe fala ? Ora, o quefêz Jesus Cristo quando o governante dos espíritosiníquos lhe falou? Jesus rejeitou as sugestões do Diabo,dizendo : "Vai-te, Satanás!" (Mateus 4 :10) Poderáfazer a mesma coisa. Poderá também clamar a Jeovápor ajuda, orando em voz alta e usando seu nome .Adote êste proceder sábio e não dê ouvidos a tais vozesdo domínio invisível . - Provérbios 18 : 10 ; Tiago 4 : 7 .

17 Mas, que se deve fazer quando a pessoa se envolveu* 1 Reis 15 :22, 23, Fi .

15. (a) Que é adivinhação, e quais são algumas das maneirasem que as pessoas se empenham nela hoje em dia? (b) Ondecomeçou a astrologia e a magia?16. Que devemos fazer se alguma vez ouvirmos uma "vos" dodomínio invisível falar conosco?17. Como se pode hoje romper com o espiritismo, seguindo oexemplo dos primitivos cristãos em Éfeso?


63com alguma das religiões ou ciências espíritas e agoradeseja romper com o espiritismo? Ora, o que fizerammuitos dos primitivos cristãos em Éfeso quando queriamlivrar-se das artes mágicas? A Bíblia nos conta que,depois de aceitarem a "palavra de Jeová" pregada peloapóstolo Paulo, "trouxeram os seus livros e os queima-ram diante de todos", embora valessem 50 .400 moedasde prata 1 (Atos 19 : 19, 20) É sábio seguir seu exemplode destruir objetos relacionados com práticas espíritas .

18 Não se deixe enganar pelo crescente interêsse emassuntos místicos e ocultos . As criaturas espirituaisiníquas estão promovendo tal espiritismo . Mas estasfôrças espirituais iníquas, inclusive o Diabo, serão final-mente destruídas. (Mateus 25 :41) Se desejar a vidaeterna, precisará manter-se livre de sua influência,evitando tôda espécie de espiritismo.

O DIABO PROMOVE A RELIGIÃO FALSA18 Não nos deve surpreender que o Diabo e seus

demônios tenham muitos modos diversos para desen-caminhar a humanidade, o espiritismo sendo apenasum dêles. Qual é, então, o principal meio usado peloDiabo, "o pai da mentira" para fazer que a humani-dade se afaste de Deus? (João 8 :44) É a religiãofalsa ! A religião falsa é a adoração que se baseia emfalsidades e que está em conflito com a Palavra daverdade de Deus, a Bíblia . Esta é uma razão por quea Bíblia indica que a pessoa que adora dum modo quenão está em harmonia com a Palavra de Deus, está real-mente servindo os demônios, porque está agindo emharmonia com o que êstes querem e em conflito comDeus . - Deuteronômio 32 : 16, 17 ; 1 Coríntios 10 : 20.18. (a) Que acontecerá a todos os espíritos iníquos? (b) Emvista disso, que devemos fazer se quisermos a vida eterna?19. (a) Qual é o meio principal pelo qual o Diabo desvia ahumanidade de Deus? (b) Que é religião falsa? (c) Quando sepratica a religião falsa, a, quem se serve realmente?

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20 Embora as religiões falsas pareçam respeitáveis,devemos reconhecer que o Diabo é semelhante a muitosdos atuais líderes do mundo baixo ou do crime, que seocultam atrás duma fachada de respeitabilidade . Quemaneira mais sutil haveria para êle enganar as pessoase conseguir que o sirvam, do que usar uma fachadareligiosa, que tem a aparência externa de justiça? ABíblia mostra que o Diabo desencaminharia as pessoaspor meio de religião que ostensivamente pretende servira Deus. (Mateus 7 :22, 23) De fato, o apóstolo cristãoPaulo disse que "o próprio Satanás persiste em trans-formar-se em anjo de luz" e que "os ministros dêletambém persistem em transformar-se em ministros dejustiça" .- 2 Coríntios 11 : 14, 15.21 Portanto, Jesus Cristo não estava apenas imaginan-do algo quando chamou o Diabo de "governante dêstemundo". (João 12 :31) Deveras, existem espíritos iní-quos que desencaminham "tôda a terra habitada". Mas,resta apenas "um curto período de tempo" antes deo Diabo e seus anjos iníquos serem postos fora de ação .(Apocalipse 12 : 9, 12) Entrementes, mantenha-se livrede tôda forma de espiritismo e rompa com a religiãoque talvez pareça respeitável, mas que realmente sebaseia em falsidade . Não poderá apegar-se ao espiritis-mo ou a qualquer outra falsidade religiosa e ainda obtera vida eterna no nôvo sistema de coisas de Deus, porqueé só a verdade que conduz à vida eterna, - Efésios6 :12, 16.20. Igual aos lideres do crime, como engana o Diabo as pessoas?21. (a) Que nos mostra a Bíblia quanto ao tempo que restaaos espíritos iníquos? (b) Por que deve a pessoa romper como espiritismo e com tôdas as outras religiões falsas?

CAPITULO 8

Por Que PermitiuDeus a Iniqüidade

Até HojeEM TÔDA a história humana tem havido muita

iniqüidade. E hoje em dia, não importa para ondese olha no mundo, há derramamento de sangue, crime,ódio e imoralidade. E demasiadas vêzes são as pessoasinocentes, decentes, que sofrem dos atos iníquos dosoutros. Tornam-se talvez vítimas da violência, perdendoseus lares, seus entes queridos ou até mesmo a suaprópria vida. Talvez já sofreu pessoalmente tais coisas .Mesmo que não os tenha sofrido, provàvelmente jápassou por coisas que lhe causaram sofrimento mental,experiências tais como injustiça, rudeza, defraudaçãoou engano .

2 Por que permitiu Deus tal iniqüidade até hoje?Há várias razões, mas, para entendermos estas razõescorretamente, precisamos examinar as questões levan-tadas por ocasião da primeira rebelião. Provàvelmentejá leu o relato disso na Bíblia, no terceiro capítulo deGênesis. Consideremos, então, o verdadeiro significadodêsses eventos.

3 Resumidamente, o que ocorreu foi o seguinte : Jeová1. Qual tem sido a experiência da humanidade quanto à iniqüi-dade?2. Com que questões, suscitadas em que tempo têm que ver asrazões por que Deus tem permitido a iniqüidade3. Declare, em poucas palavras, o que aconteceu por ocasiãoda queda do homem no pecado.

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disse ao homem que a sua vida dependia de êle obedecerao seu Criador e que a desobediência resultaria namorte. (Gênesis 2 : 17) 0 adversário de Deus, Satanás,contradisse esta declaração específica . Disse à espôsade Adão que o casal humano podia desobedecer, eainda mais : "Positivamente não morrereis." Além disso,afirmou que tal desobediência realmente melhoraria asituação dêles, abrindo-lhes os olhos, e que se tornariam"como Deus, sabendo o que é bom e o que é mau" .(Gênesis 3 :4, 5) Ora, o que estava envolvido nestaação rebelde de Satanás?

AS QUESTÕES ENVOLVIDAS4 Suscitaram-se várias questões vitais . Primeiro, Sa-tanás questionou a veracidade de Deus . De fato, chamoua Deus de mentiroso, e isso com respeito a um assuntode vida ou morte. Segundo, questionou que o homemdependesse de seu Criador para continuar a ter vidae felicidade . Êle afirmou que nem a vida do homem,nem a sua capacidade de dirigir os seus assuntos combom êxito dependiam da obediência a Jeová. Argumen-tou que o homem podia agir independente de seu Cria-dor e ser como Deus, decidindo por si mesmo o queera direito ou errado, bom ou mau . Terceiro, ao argu-mentar contra a lei declarada de Deus, êle, de fato,afirmou que a maneira de Deus reger era errada e nãoera para o bem de Suas criaturas, e dêste modo desafiouaté mesmo o direito de Deus de reger.5 Mas, a ação de Satanás suscitou ainda outra ques-tão, mostrada mais tarde na Bíblia, no livro de Jó,capítulos 1 e 2. Ali, em conexão com um homem cha-mado Jó, mostra-se que Satanás questionou a fidelidadee lealdade de tôdas as criaturas a Jeová Deus. Emoutras palavras, Satanás afirmou que os que servem4. Mencione algumas das questões suscitadas pela rebelião doDiabo .5 . Que outra questão foi suscitada por Satanás, conforme mostrao livro bíblico de Jó?

POR QUE PERMITIU DEUS A INIQÜIDADE ATÉ HOJE? 67

a Deus não o fazem por amor a Deus e à sua regênciajusta, mas sòmente por motivos egoístas, tais como asbênçãos materiais que Deus lhes dá. Afirmou que, coma eliminação de tais motivos, até mesmo um homemcomo Jó se desviaria de Deus . (Jó 1 :6-11 ; 2 :4, 5)Sim, a rebelião de Satanás, no Éden, questionou a leal-dade de tôdas as criaturas de Deus, no céu e na terra .Se fôssem postas à prova, provariam que amavam seuPai celestial e mostrariam que preferiam sua regênciaà de qualquer outro?

COMO DEUS RESOLVE AS QUESTÕES6 Queira notar que Satanás não levantou nenhumaquestão quanto à fôrça de Deus . Não desafiou a Jeovápara usar seu poder, a fim de destruí-lo como opositor .Mas êle desafiou a Deus, de ter o direito de reger,bem como a justeza de seu modo de reger. Também,questionou a lealdade das criaturas de Deus . Portanto,o que tinha de ser decidido era uma questão moral .7 As acusações falsas que Satanás lançou contra Deuspodem ser ilustradas, até certo ponto, com um casohumano. Suponhamos que um homem, com uma grandefamília, seja acusado por um dos seus vizinhos demuitas coisas falsas sôbre como êle dirige a sua casa .Suponhamos que o vizinho diga também que os mem-bros da família realmente não amam seu pai, masapenas ficam com êle para obterem o alimento e ascoisas materiais que lhes dá. Como pode o pai da fa-mília responder a tais acusações? Se êle usasse simples-mente de violência contra o acusador, não refutaria asacusações. Antes, poderia dar a entender que estavamcertas . Mas, que boa resposta seria se deixasse que osda sua própria família fôssem suas testemunhas para6. Levantou Satanás uma questão com respeito à fôrça de Deus?Portanto, que espécie de questão tinha de ser resolvida?7. Cite uma ilustração que mostre como tal questão moralpoderia ser resolvida .

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mostrar que o pai era realmente um chefe de famíliajusto e amoroso, e que se sentiam felizes em morarcom êle, pois o amavam 1 Assim seria completamentevindicado. - Provérbios 27 : 11 ; Isaías 43 : 10.8 Isto ilustra em certo sentido o que Deus tem feito .Ademais, êle tem concedido tempo suficiente - agorajá quase 6 .000 anos - para se resolver a questão alémde qualquer dúvida. Concedeu êste tempo não só parapermitir que suas criaturas fiéis provassem a sua de-voção a êle e à sua regência, mas também para demons-trar que qualquer outra espécie de regência resultariasòmente no que é mau. (Provérbios 1 :30-33 ; Isaías59 :4, 8) Por se rebelar contra Jeová Deus, Satanásarvorou-se em regente rival . E o primeiro casal humano,ao adotar o proceder recomendado por Satanás, decla-rou-se independente da regência de Jeová e veio aestar sob o contrôle de Satanás . (Gênesis 3 : 6 ; Romanos6 : 16) Por Deus permitir que tanto Satanás como ohomem fôssem ao extremo nos seus esforços de agire reger independentes de seu Criador, tornar-se-ia evi-dente, além de qualquer contestação futura, seu fracassototal em produzir um govêrno bom, com verdadeirosbenefícios para tôda a humanidade . Entrementes, Jeováfaria que os que o amam, na terra, proclamassem seunome e seu propósito para o esclarecimento de todosos que amam e buscam o que é direito .

9 Assim, a situação é bem semelhante à que envolveuum faraó do Egito, que adotou um proceder similarao de Satanás, o Diabo, em oposição a Jeová Deus,e a quem Jeová dissera : "Eu já poderia ter estendidominha mão para golpear a ti e a teu povo com pesti-lência, e para eliminar-te de cima da terra . Mas, defato, por esta razão te deixei em existência : para8. Que foi demonstrado pelo fato de Deus ter concedido temposuficiente para se resolver a questão além de qualquer dúvida?9. Que disse Deusa um faraó do Egito, que era similar ao casode Satanás, o Diabo?

POR QUE PERMITIU DEUS A INIQÜIDADE ATÉ HOJE? 69mostrar-te meu poder e para que meu nome seja de-clarado em tôda a terra ." - Êxodo 9 :15, 16 .

QUE TEM MOSTRADO OS RESULTADOS?10 A Bíblia mostra que Satanás tem aproveitado o

tempo para estabelecer uma organização, no céu e naterra, sôbre a qual êle domina . 0 alcance do contrôleque exerce sôbre a terra é indicado pelo fato de quepodia oferecer a Jesus todos os reinos do mundo, emtroca da adoração de Jesus . (Mateus 4 : 8, 9) É porisso que Satanás é chamado de "governante dêste mun-do". (João 16 :11) Que tem significado isso para ahumanidade e qual tem sido o resultado do procederde independência de Deus e de sua regência adotadopelo homem?

11 A história atesta o fato de que isso não trouxe paz,contentamento e vida eterna à humanidade. Trouxe ocontrário : milhares de anos de dor, sofrimento e morte .0 registro da história e a horrível situação mundialhoje em dia são prova de que o homem não teve êxitoem governar sem Deus . 0 homem tem tentado tôdaespécie de govêrno, mas ainda lhe faltam a segurançae a felicidade duradoura . É verdade que tem havidoprogresso em sentido material . Mas, é realmente pro-gresso quando os homens enviam foguetes à lua, masnão podem viver juntos em paz na terra? Que adiantaconstruírem lares equipados com tôdas as facilidades,quando as famílias são dilaceradas pelo divórcio e peladelinqüência? São as guerras, os distúrbios de rua,a destruição de vida e propriedade e a ampla violaçãoda lei alguma coisa de que se orgulhar? Absolutamentenão. Mas, são os frutos de uma regência que descon-sidera a Deus. É realmente como diz Eclesiastes 8 : 9 :"Homem tem dominado homem para seu prejuízo ."10. Como usou Satanás o tempo concedido por Deus, tanto paracom o céu como para com a terra?11. Qual tem sido o resultado triste do proceder de Indepen-dêncla de Deus e de sua regência, adotado pelo homem?

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12 Portanto, a longa permissão da iniqüidade, porparte de Deus, tem provado além de dúvida que a ten-tativa do homem, de `fazer-se de Deus', é um lamentávelfracasso. (Salmo 127 : 1 [126 : 1, CBC]) Conformedisse um destacado redator : "Quanto mais buscamosum alibi, tanto mais descobrimos que a infelicidade naterra é de criação humana . Nossa principal fraqueza éque não resolvemos o problema do domínio próprio ."*Jeremias, o inspirado escritor bíblico disse certo : "Bemsei, ó Jeová, que não é do homem terreno o seu caminho .Não é do homem que anda o dirigir o seu passo .Corrige-me, ó Jeová." - Jeremias 10 :23, 24 ; vejatambém Provérbios 16 : 25 .

13 A influência de Satanás nos negócios da terra temtrazido desunião, iniqüidade e morte, e êle tem regidopor meio de engano, fôrça e egoísmo . Mostrou-se ineptocomo regente de qualquer coisa. Jeová, portanto, estáagora plenamente justificado em destruir êste rebeldedegradado, junto com todos os que participaram nosseus atos iníquos . (Romanos 16 :20) Mas, que dizerda lealdade das criaturas de Deus à regência amorosade Jeová e da afirmação de Satanás, de que tôdas elasse desviariam, se postas à prova?" Jeová Deus sabia que "o amor nunca falha" e êle

sabia que alguns da humanidade serviriam a êle vo-luntàriamente, por amor, e não por serem subornadosou forçados. (1 Coríntios 13 :8) Muitos milhares têmfeito isso durante séculos. Jó foi um dêles. Embora* David Lawrence, U.S. News & World Report, 25 de set . de

1967, p. 128.12 . (a) Que disse um destacado redator sôbre a causa da in-felicidade na terra? (b) Segundo o profeta Jeremias, pode ohomem dirigir com segurança, os seus próprios passos?13. Visto que a regência de Satanás se mostrou um fracasso,que está agora Deus plenamente justificado a fazer?14. (a) Por que belo motivo têm alguns da humanidade ser-vido a Deus voluntàriamente? (b) Por Jó manter a sua inte-gridade a Deus apesar da pressão de Satanás, que provou Jó queo Diabo era?

POR QUE PERMITIU DEUS A INIQÜIDADE ATÉ HOJE? 71Satanás exercesse tremenda pressão sôbre êle e o des-pojasse de todos os seus bens, seus filhos e sua saúde,Jó ainda assim declarou : "Até eu expirar não removereide mim a minha integridade ." (Jó 27 :5) Jó provouque Satanás é mentiroso.15 Conforme vimos, o homem perfeito Jesus resistiua tôdas as tentações e peitas de Satanás. Além disso,quando açoitado pela guarda de soldados e pregadonuma cruel estaca de tortura para morrer, Jesus semanteve firme na sua lealdade a Deus. (1 Pedro 2 :23)Isto provou que o perfeito Adão podia ter feito omesmo, se quisesse, e que Deus não era injusto ao exigirdo homem plena obediência. (2 Tessalonicenses 1 : 4, 5)Jesus, pela sua lealdade a Jeová, forneceu a respostamais bela à acusação falsa de Satanás .

16Mas Satanás, com a mente deturpada pelo egoísmoe pelo orgulho, tem-se negado a parar o seu procederinsano. Embora já se tenha provado há muito que êleestá errado e é mentiroso, continua a perseguir os queamam a Deus. (Apocalipse 12 : 17) Desde a morte deJesus, muitos milhares de cristãos têm servido a JeováDeus porque o amam e querem ter sôbre si a suaregência amorosa . E agora mesmo, centenas de milharesproclamam sua lealdade a Jeová, como regente . (Apoca-lipse 7 :9, 10) Terem guardado fielmente a Palavrade Jeová e seu respeito por sua lei os habilitou a vivercontentes, apesar de tôda a oposição de Satanás . Aunião, o amor e a integridade demonstrados pelos ser-vos de Deus durante os séculos têm provido uma mon-tanha de evidência de que a maneira de Jeová regerem amor é a única maneira certa, de que o homempode manter-se leal a êle sob a mais severa prova e de15. (a) Como respondeu Jesus à acusação falsa de Satanáscontra Jeová? (b) Podia o homem perfeito Adão ter-se provadoplenamente leal a Deus?16. (a) Embora plenamente provado mentiroso, por que con-tinua Satanás a perseguir os que amam a Deus? (b) De que éevidência convincente a lealdade dos servos fiéis de Deus?

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que Satanás é o mais monstruoso mentiroso de todosos tempos.

ATÉ QUANDO CONTINUARÁ A PROVA?17 Jeová tem permitido a iniqüidade até hoje para

resolver tôdas as questões suscitadas por Satanás. Mas,êle não permitirá que a iniqüidade continue indefinida-mente. Fixou um tempo em que acabará com ela. 0escritor bíblico Daniel se referiu a isso há muito,quando escreveu : "0 fim é ainda para o tempo desig-nado."- Daniel 11 : 27 .

18 Os quase seis mil anos, desde os dias de Adão atéos nossos, talvez pareçam um longo tempo quandoconsiderados do ponto de vista dos homens que vivemcêrca de setenta anos. Mas, uma vez que Deus fixou olimite de tempo, é bom sabermos avaliar seu ponto devista sôbre o assunto. 0 profeta Moisés diz a seurespeito, no Salmo 90 : 4 [89 4, CBC] : "Mil anos aosteus olhos são apenas como o ontem que passou." Umano é muito tempo para uma criança de cinco anos,mas, para um homem de sessenta, é comparativamentecurto. Assim, também, para Jeová, que vive para tôdaa eternidade, mil anos são como um dia. - 2 Pedro3 : 8 .

19 Éste tempo fixado, durante o qual se permitiua iniqüidade, não tem sido nenhuma injustiça paranós. Ora, se Deus tivesse imediatamente esmagado avida de todos os rebeldes no Éden, nós nem mesmoteríamos nascido l Nunca teríamos tido a oportunidadede ter vida eterna no seu nôvo sistema . Portanto, ofato de que Jeová não abreviou a sua longanimidade jáhá algum tempo atrás deu-nos a oportunidade de viver-17. Permitirá Deus que a iniqüidade continue indefinidamente?Como responde a isso o livro bíblico de. Daniel?18. Embora um período de quase 6 .000 anos pareça longo aohomem, parece longo a Deus? Portanto, como considera Deusmil anos?19. Por que não foi injustiça para com nós que Deus permitiua iniqüidade?

POR QUE PERMITIU DEUS A INIQUIDADE ATÉ HOJE? 73

mos agora, e eternamente no futuro. (2 Pedro 3 : 9, 15)Deus usou também êste tempo para prover a redençãodo homem por meio de Cristo . - Gálatas 4 : 4, 5 .

20 Além disso, Deus usou êste tempo para selecionare preparar "vasos de misericórdia" dentre a humani-dade. Êstes são os que constituirão o govêrno justosôbre os que hão de viver para sempre na terra, nonôvo sistema . Quanta bênção êste reino celestial signi-fica para a humanidade 1 Durante o tempo em que Deustem estado preparando os "vasos de misericórdia", êletem demonstrado muita longanimidade . Tem toleradoos iníquos, os "vasos do furor" . Retardou a sua des-truição. Por quê? A Bíblia responde claramente : "Afim de dar a conhecer as riquezas de sua glória nosvasos de misericórdia." (Romanos 9 :22-24) Ao reinocelestial de Deus caberá a glória de vindicar o nomede Deus e de destruir os iníquos, os "vasos do furor" .Também, por êle permitir que a iniqüidade continuassepor um tempo, manifestam-se facêtas da personalidadede Deus, que não se veriam ordinàriamente : sua mi-sericórdia e longanimidade . Estas aumentam a nossaapreciação do Criador e enriquecem a nossa própriapersonalidade, ao passo que o imitamos . - Efésios 5 : 1 .

21 Também há outro benefício real em Deus terpermitido a iniqüidade por tanto tempo . Se em qual-quer época no futuro alguém questionar o modo deDeus fazer as coisas, não se precisará mais concedera tal um tempo para experimentar outro modo . Ahistória de seis mil anos de fracasso da parte deSatanás, dos seus demônios e dos homens que já ten-taram dirigir os assuntos à parte de Deus fornece su-ficiente resposta . Ninguém pode de direito alegar`Não tiveram oportunidade', ou dizer : `Se tão-sòmente20. Como explica a Bíblia, em Romanos 9 :22-24, por que Deustem permitido a iniqüidade?21. Que outro benefício resultou de Deus ter permitido que ainiqüidade existisse durante o tempo determinado?

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tivessem mais tempo.' 0 tempo permitido tem sido su-ficiente para provar que o proceder de rebelião contrao Criador tem sido absolutamente desastroso ! Portanto,Deus estará plenamente justificado em esmagar ràpidam ente

qualquer rebelde que ameace a futura paz douniverso. - Salmo 145 : 20 [144 : 20, CBC].

22 Resta apenas pouco tempo antes de Jeová destruirêste sistema iníquo de coisas . Este tempo restante nosdá a oportunidade de tomarmos o lado dêle e de àle-grarmos o seu coração' . (Provérbios 27 :11) Se nos su-jeitarmos voluntàriamente à sua regência, êle nos aben-çoará com vida eterna no seu nôvo sistema. A cada umde nós se apresenta a escolha de a aceitarmos ourejeitarmos. - Deuteronômio 30 : 19, 20 .23 A obediência a Deus realmente não é difícil. Sereconhecermos que a sabedoria de Jeová é muito maiorque a nossa, e que tudo o que êle faz é para o nossobem, porque é Deus de amor, então lhe obedeceremosem tudo. Qualquer que seja a vontade de Jeová, dese-jaremos fazê-la, quer em tempos de crise quer na vidadiária. E assim que pensavam sempre os servos leaisde Deus. (Daniel 3 :16-18 ; Salmo 119 :33-37 [118 :33-37, CBC]) No primeiro século, alguns dêles dis-seram a um supremo tribunal : "Temos de obedecer aDeus como governante antes que aos homens." (Atos5 :29) Hoje em dia, Jeová está usando seus servosleais para declarar seu nome e propósito em tôda aterra. (Mateus 24 : 14) Quando isso tiver sido feito atéà sua satisfação, então êle mostrará a Satanás seu poderonipotente por esmagá-lo junto com todos os outrosrebeldes, acabando com êste sistema iníquo . Assim,Jeová livrará o universo da iniqüidade e pavimentaráo caminho para o seu nôvo sistema justo .22. Por quanto tempo ainda permitirá Deus a iniqüidade, eque oportunidade oferece-nos o tempo remanescente?23. (a) Como devemos considerar a obediência a Deus?(b) Depois que os servos leais de Deus tiverem feito a obra dedeclarar Seu nome e propósito em tôda a terra, que fará Jeová?

CAPITULO 9

A Razão por Queum Pequeno Rebanho"

Vai Para o CéuENQUANTO Jesus Cristo estava ainda com os seus

seguidores aqui na terra, falou-lhes a respeito davida celestial . Disse-lhes que ia preparar-lhes um lugare que, no tempo devido, estariam ali com êle. (João14 : 1-3) Milhões de pessoas fixaram seu coração emtal vida celestial . Foi-lhes apresentada como perspectivade alivio das tribulações desta vida . Mas, sabe por queDeus fêz provisão para que alguns vão para o céu?Sabe o que farão ali?

2 Durante o seu ministério terrestre, Jesus faloumuito sôbre o "reino de Deus" . Ensinou aos seusseguidores a orar para que, por meio do Reino, sefizesse a vontade de Deus aqui na terra . A terra setornaria assim um lar agradável para a humanidade .Mas o reino, ou o próprio govêrno, seria o de Deusno céu, e por esta razão Jesus se referiu a êle muitasvêzes como o "reino dos céus". (Mateus 5 :20 ; 6 :9,10) Isto nos ajuda a entender o que êle queria dizerquando disse : "Não temas, pequeno rebanho, porqueaprouve a vosso Pai dar-vos o reino ." (Lucas 12 :32)1 . (a) Enquanto Jesus estava na terra, que disse êle aos seusseguidores sôbre a vida celestial? (b) Por que querem muitosir para o céu?2. (a) O que é o reino de Deus e onde se situa? (b) Portanto,quando Jesus disse que o "pequeno rebanho" herdaria "o reino",que queria dizer com isso?

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Sim, Deus daria a êste "pequeno rebanho" uma parteno govêrno celestial sôbre tôda a humanidade .3 Em Apocalipse 20 : 6 lemos a respeito dos que se-riam ressuscitados à vida celestial : "Serão sacerdotesde Deus e do Cristo, e reinarão com êle por mil anos."Jesus Cristo é o principal rei e sumo sacerdote, e êstesfiéis tomados da terra servirão com êle . - Apocalipse5 : 9, 10.

4 Por que são escolhidos da terra para tal trabalho?Porque foi aqui na terra que se desafiou a regência deJeová. Era aqui que a fidelidade dos homens a Deuspodia ser posta à prova sob a oposição do Diabo. Foiaqui que Jesus provou a sua plena lealdade a Deus,sob prova, e deu sua vida em resgate pela humanidade .Por isso, Jeová fêz provisão para tomar desta terraum "pequeno rebanho" de pessoas para estarem asso-ciadas com seu Filho no reino celestial . São pessoasque mostram ter plena fé na provisão de Deus paraa salvação mediante Cristo . São as que provam o Diaboser mentiroso quando acusou que os homens só servema Deus por motivos egoístas. Jeová tomou o propósitomaravilhoso de usá-las para a Sua - glória. - Efésios1 : 9-12 .

5 Servirão desde a sua posição celestial como reis esacerdotes, sob a orientação de Jesus Cristo, cumprindoa vontade de Jeová para com a humanidade . Quãomaravilhoso será ter como regentes os que se mostraramfiéis a Deus 1 (Apocalipse 20 :4) E quão amoroso éda parte de Deus empossar os que têm experiência com3. Que diz Apocalipse 20 :6 sôbre o que farão os ressuscitadosà vida celestial?4. Por que é apropriado que os que Deus providenciou paraestarem no reino celestial sejam tirados desta terra?5. (a) Por que é arranjo amoroso da parte de Deus empossarêle os que têm experiência com os problemas comuns da hu-manidade? (b) Que bênçãos usufruirão os habitantes da terra

quando estessacerdotes celestiais aplicarem os benefícios do

sacrifício resgatador de Cristo?

POR QUE UM "PEQUENO REBANHO" VAI PARA O CÉU 77

os problemas comuns da humanidade 1 Êles, iguais aCristo, certamente serão compreensivos com os seussúditos. (Hebreus 2 :17, 18) Que bênção terão oshabitantes da terra quando êstes sacerdotes celestiaislhes aplicarem os benefícios do sacrifício de resgatede Cristo, curando-os espiritual, mental e fisicamenteaté que atinjam a perfeição 1 - Apocalipse 21 : 2-4.

QUANTOS IRÃO PARA O CÉU?6 Os chamados por Deus a participar em tal serviçocelestial são poucos em número . Conforme Jesus disse,são um "pequeno rebanho". Anos depois da sua voltaao céu, Jesus tornou conhecido o número exato, numavisão dada ao apóstolo João, que escreveu : "Eu vi,

eeis o Cordeiro em pé no Monte Sião, e com êle centoe quarenta e quatro mil . . . que foram comprados daterra . (Apocalipse 14 : 1, 3) 0 "Cordeiro" mencionadoaqui é, naturalmente, Jesus Cristo ; e êste "Monte Sião"não está na terra, mas no céu, onde está Jesus . (João1 : 29 ; Hebreus 12 : 22) Portanto, os 144 .000 são pes-soas que morrem na terra como humanos e que sãoressuscitadas à vida celestial como criaturas espirituais,assim como Jesus foi. (Romanos 6 :5) Comparadoscom os milhares de milhões de pessoas que vivem naterra, são, de fato, um "pequeno rebanho" .

7 No entanto, os do "pequeno rebanho", que vão parao céu, não são os únicos que receberão a salvação .Conforme já vimos, terão súditos terrestres felizes.Jesus se referiu a êstes como suas "outras ovelhas",dos quais uma "grande multidão" está mesmo agoraservindo a Deus fielmente. - João 10 : 16 ; Apocalipse7 : 9, 15 .6. De quantos se compõe o "pequeno rebanho"?7. (a) São os 144.000 os únicos que recebem a salvação?(b) Com que têrmo se referiu Jesus aos que viverão na terra?

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COMO SE SABE QUE SE FAZ PARTE DO"PEQUENO REBANHO"

8 Os membros do "pequeno rebanho" sabem que Deusos chamou à vida celestial . Como? Pela operação doespírito de Deus, que implanta e cultiva nêles a espe-rança de vida celestial. 0 apóstolo Paulo, como umdo "pequeno rebanho", escreveu : "0 próprio espíritodá testemunho com o nosso espírito de que somosfilhos de Deus . Então, se somos filhos, somos tambémherdeiros : deveras, herdeiros de Deus, mas co-herdeirosde Cristo, desde que soframos juntamente, para quetambém sejamos glorificados juntamente ." (Romanos8 : 16, 17) A operação do espírito de Deus muda tam-bém tôda a perspectiva de tal pessoa, de modo queseus pensamentos e suas orações se focalizam em servira Deus, visando a esperança celestial . Estar com Cristono céu é mais importante para tal do que quaisquerlaços terrenos .9 Sem dúvida já pensou neste assunto, e talvez jáse perguntou se é um dos que recebem a vida celestial .Antes que alguém possa analisar corretamente a suasituação, precisa ter entendimento do que a Bíbliaensina sôbre êste assunto. Por quê? Porque o espíritosanto de Deus, que testifica que alguém foi chamadoà glória celestial, é o mesmo espírito que dirigiu aescrita da Bíblia. Com isto em mente, examinemos asituação .10 No passado, cria que todos os bons vão para o céu?Em caso afirmativo, e tendo-se esforçado a levar umavida boa, é bem possível que tenha esperado ser incluídonestes. Talvez esperasse também ser assim reunido comos seus entes queridos que perdeu na morte. Mas,8. Como sabe a pessoa que ela foi chamada ao céu?9. Que é necessário, antes de a pessoa poder analisar suasituação com respeito à vida celestial?10. (a) Que crença talvez tenha feito que a pessoa espere irpara o céu? (b) Que verdades bíblicas são desconhecidas pelosque acham que todos os bons vão para o céu?

POR QUE UM "PEQUENO REBANHO" VAI PARA O CÉU 79quando teve tal expectativa, sabia que a Bíblia diz queservos fiéis de Deus, tais como o Rei Davi e JoãoBatista, não foram para o céu? (Atos 2 : 29, 34 ; Mateus11 :11) Sabia, naquele tempo, que apenas 144.000escolhidos dentre a humanidade durante os últimosdezenove séculos obteriam vida celestial? E sabia entãoque a Bíblia apresenta a esperança de vida eterna, emcondições justas, aqui na terra, para todos os outrosque se tornariam servos fiéis de Deus? - Salmo 37 : 10,11, 29 [36 : 10, 11, 29, CBC] .

11 Quando, então, pensava na vida celestial para simesmo, cria na imortalidade da alma humana?compreensível que então esperasse que a sua alma fôssepara o céu . Mas, se entretinha tal esperança, não eraporque o espírito de Deus lhe estivesse dando teste-munho. Ao contrário, conforme agora sabe, a Palavrainspirada de Deus diz que a alma humana morre edeixa de existir. Por isso, os que morrem precisamdepender de Deus para ressuscitá-los a qualquer lugarque queira para êles . - Ezequiel 18 :4 ; 1 Coríntios15 : 35-38.

12 Nesta questão, pois, temos de recorrer às Escrituraspara ter orientação e não deixar as emoções ou o fundode crenças antibíblicas confundir as nossas idéias. Osque recebem a vida celestial não são os que a escolhempara si mesmos ; Deus é quem faz a escolha . (2 Tessa-lonicenses 2 :13, 14) São chamados para deixarematrás os membros de sua família e amigos íntimos, etôdas as coisas terrenas, pelo privilégio de participaremcomo reis ajudantes e subsacerdotes com Cristo e seremparte da sua "noiva". (Apocalipse 21 :2) Isto é o queDeus lhes apresenta, e êles mostram profunda aprecia-11. Em razão de que ensino falso quanto à alma acham muitosque irão para o céu?12. (a) Quem escolhe as pessoas que receberão a vida celestial?(b) Que esperança tem Deus salientado principalmente hoje emdia para as pessoas?

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ção disso. Mas, não é necessário ser dêste grupo celestialpara se obter alívio das tribulações desta vida . Deusama também as suas "outras ovelhas" terrestres .Êlepromete transformar esta terra num paraíso em quenão haverá mais dor nem pranto. Os fatos mostramque, nos últimos anos, Deus tem salientado principal-mente tal esperança de vida na terra para as pessoas .

13 No entanto, cada ano, no aniversário da mortede Cristo, os poucos membros remanescentes do "peque-no rebanho" ainda na terra celebram o Memorial damorte de Cristo . Conforme Jesus mandou, participamde pão ázimo e de vinho tinto, que são símbolos repre-sentando a carne e o sangue dados por Jesus pelahumanidade. Jesus disse aos que mandou participardêstes emblemas que fazia com êles ùm pacto paraum reino' ; por isso, os que não são herdeiros do reinocelestial não participam dos emblemas. (Lucas 22 : 19,20, 29) Todavia, os que esperam receber vida na terraestão presentes, cada ano, em grande número, comoobservadores da refeição noturna do Senhor . Sendopessoa que está vivamente interessada na vida sob oreino celestial, também devia estar presente .

A VOLTA DE CRISTO14 Na noite antes de sua morte, Jesus Cristo prometeu

a onze membros fiéis do "pequeno rebanho" que êlevoltaria novamente, dizendo : "Vou embora para vospreparar um lugar. . . . virei novamente e vos acolhereia mim, para que, onde eu estiver, vós também estejais."-João 14 : 2, 3 .

15 Seria esta volta de modo visível, físico? Alguns13. (a) Quem participa corretamente do pão e do vinho noMemorial anual da morte de Cristo? (b) Quem mais está pre-sente?14 . Que promessa fêz Jesus sôbre um retôrno?15. (a) Que diz Apocalipse 1 :7 a respeito da volta de Cristo, edeve-se entender isso no sentido de algo visível? (b) Comosabemos que a humanidade em geral não observaria Cristo nasua volta?

POR QUE UM "PEQUENO REBANHO" VAI PARA O CÉU 81

talvez indiquem que Apocalipse 1 : 7 diz : "Eis queêle vem com as nuvens e todo ôlho o verá." Significaisso que o verão literalmente com os seus olhos físicos?A Bíblia fala de se ver não só com os olhos físicos,mas de se ver no sentido de se entender ou discernir .Jesus mostrou que os fariseus religiosos dos seus diaseram cegos, embora dissessem : "Nós vemos." Eramespiritualmente cegos. (João 9 :39-41 ; Isaías 43 :8)1; em tal sentido, de visão espiritual, que se deveentender Apocalipse 1 : 7 . "Todo ôlho" chegará a `vê-lo'porque, embora recusem demonstrar 1é agora, quandoCristo executa os iníquos, saberão o que está aconte-cendo, porque foram informados disso de antemão .No entanto, o próprio Jesus esclareceu que não retorna-ria visivelmente, dizendo : "Mais um pouco e o mundonão me observará mais, mas vós me observareis, porqueeu vivo e vós vivereis." (João 14 :19) A humanidadeem geral não o observaria mais porque ia voltar ao céu .Mas o "pequeno rebanho" o observaria, porque êle ialevá-los para onde êle estivesse .16 Portanto, a volta de Cristo não significa que êlevolta como homem, para viver na terra . Antes, significaque êle assume sua regência régia para com a terrae que ressuscita seu "pequeno rebanho" dentre osmortos, para a sua recompensa nos céus. Ali partici-parão em cumprir o propósito amoroso de Deus pormeio do seu reino . Está agora vivendo no tempo emque também poderá receber bênçãos advindas dessaregência do Reino . - Apocalipse 11 : 15-18 .

16 . Então, o que significa a volta de Cristo?

CAPÍTULO10O Reino de Deus

Assume o Poder noMeio dos Seus

Inimigos

Por milhares de anos, homens de fé têm vivido emgrande expectativa do dia em que o reino de

Deus começasse a sua regência. Sentiam a vivida neces-sidade de Deus intervir nos negócios da terra. Significaisso que Deus não tem sido Rei durante os séculospassados? Não, pois Jeová tem sido sempre o RegenteSupremo do universo . (Jeremias 10 : 10) Mas, aqui naterra, sua regência fôra desafiada. E, conforme jávimos, por razões sólidas e visando um objetivo amoroso,Deus permitiu que governos humanos, sob a influênciade Satanás, regessem por um período determinado detempo .

2 Jeová prometeu, porém, que no fim dêste tempoêle agiria diretamente contra todos os rebeldes e oposi-tores de sua regência. E êle novamente traria a terrae seus habitantes completamente sob a sua regência .Como? Por meio do Reino, um nôvo govêrno celestialsob a chefia de seu Filho Cristo Jesus. Portanto, as-sumir êste reino o poder significaria a iminência degrandes mudanças. Significaria que Jeová Deus entre-1 . (a) Que têm aguardado por muito tempo os homens de fé?(b) Não foi Deus sempre Rei?2. O que é o reino de Deus, e a quem dá êle o poder para reger?

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O REINO DE DEUS ASSUME O PODER

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gou ao seu Filho "domínio, e dignidade, e um reino,para que todos os povos, grupos nacionais e línguas oservissem". - Daniel 7 : 13, 14 .

3 Este evento já ocorreu no céu . A autoridade doReino já foi entregue ao Filho de Jeová . Parece-lhe issoestranho? Talvez, especialmente em vista das terríveiscondições que afligem a humanidade . Mas, é realmentepor causa destas mesmas condições que podemos estarcertos de que é verdade. Por quê?4 Porque o fato de o reino de Jeová assumir o podernão é bem-vindo por tôdas as criaturas . Nem todosdesejam viver sob um govêrno que insiste na justiça .(Lucas 19 : 11-14) Por isso, Jeová registrou há muito,na sua Palavra, que, quando êle `começasse a reinar'para com a terra, às nações ficariam furiosas' . (Apoca-lipse 11 :17, 18) Ele predisse que, na ocasião em queempossaria seu Filho para agir, seria necessário dizer"Subjuga no meio dos teus inimigos ." - Salmo 110 : 2[109 : 2, Fi] .5 Cristo Jesus expulsaria então a Satanás do céu, asede do govêrno, lançando-o para a vizinhança da terra,como ato preparatório para eliminá-lo completamente .Nos céus se faria então o grandioso anúncio : "Agorase realizou a salvação, e o poder, e o reino de nossoDeus, e a autoridade do seu Cristo." Mas, que haveriapara a terra ? "Ai . . . porque desceu a vós o Diabo,tendo grande ira, sabendo que êle tem um curto períodode tempo." (Apocalipse 12 :5, 7-10, 12) Logo teriade seguir o pleno contrôle da terra pelo reino de Deus !Todavia, o início da regência do reino de Deus nãosignificaria imediatamente paz e justiça na terra . Ao3. Por que talvez alguns achem, no princípio, estranho pensarque o reino de Deus já tenha assumido o poder?4. (a) Por que não é o reino de Deus bem-vindo por tôdas ascriaturas? (b) Portanto, o que se predisse que Deus diria aoseu Filho ao conceder-lhe poder para agir como rei?5. Que ação ocorreria então no céu, e com que resultado paraa terra?

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contrário, iniciaria um período de tribulação sem pre-cedentes para os habitantes da terra .6 Ao reconhecermos isso, podemos entender melhor osignificado do que Jesus disse aos seus seguidores sôbrea sua segunda presença. Perguntaram-lhe : "Dite-nosQuando sucederão estas coisas e qual será o sinal datua presença e da terminação do sistema de coisas?"(Mateus 24 :3) Jesus descreveu, então, para o bene-fício dêles e o nosso, o que aconteceria na terra quandoêle começasse a reger no céu. Dêste modo, embora oseventos no céu fôssem invisíveis aos olhos humanos,haveria prova visível de que Cristo finalmente estavasentado no trono, agindo como rei . Seria prova de queo sistema iníquo de coisas, que tem oprimido a humani-dade durante séculos, entrou nos seus "últimos dias" .(2 Timóteo 3 :1) Embora se predissesse que haveriaridicularizadores que tentariam depreciar os fatos, aindaassim, a evidência seria clara . - 2 Pedro 3 : 3, 4.7 Ao considerarmos, juntos, a evidência, é importanteque reconheçamos que Jesus não disse que qualquer umdos eventos, tais como a ameaça de guerra ou umterremoto horrível, seria a prova de que "o fim" esti-vesse próximo . (Mateus 24 : 6) Antes, êle disse : "Re-parai na figueira e em tôdas as outras árvores : Quandojá estão em flor, sabeis por vós mesmos, observandoisso, que já está próximo o verão. Dêste modo tambémvós, quando virdes estas coisas ocorrer, sabei que estápróximo o reino de Deus." (Lucas 21 : 29-31) Quandovemos que uma árvore brota fôlhas no meio do inverno,porque há um tempo quente por alguns dias, não ima-6 . (a) Que pergunta fizeram a Jesus seus seguidores sôbre .asua segunda presença? (b) Por, que se precisava de um "sinal"visível? (e) De que seria esta evidência visível uma provaquanto a êste sistema de coisas?7. (a) Há algum evento único que por si mesmo provaria que"o fim" está próximo? (b) Como sabemos que se aproximou overão? Portanto, como sabemos quando o Reino começou areger?

Jesus disse aos seus discípulos qual seria a provavisível de sua presença invisível com poder régio

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ginamos que já tenha chegado o verão . Mas, quandovemos tôdas as árvores brotarem e os dias ficarem maiscompridos, sabemos que o verão está próximo. Assim,também, ao ocorrerem tôdas as coisas descritas porJesus, podemos ter a certeza de que Cristo está no seutrono celestial e de que seu reino, de fato, já começoua reger ativamente. Ao acontecer isso, está próxima alibertação !

CUMPRIMENT0 DO "SINAL"8 Exatamente o que foi que Jesus indicou comomarcando a sua segunda presença e a "terminaçãodo sistema de coisas"? Êle disse : "Nação se levantarácontra nação e reino contra reino, e haverá escassez deviveres e terremotos num lugar após outro." (Mateus24:7) Jesus nos diz ali que aguardássemos uma novaespere de guerra - a guerra total 1 A guerra quecomeçou em 1914 se harmoniza com a descrição . Nãosó os exércitos lutaram nos campos de batalha, mastambém a população civil foi organizada para dar plenoapoio á guerra . Conforme Jesus predisse, nações e reinosinteiros lutaram uns contra os outros. Pela primeiravez na história., o mundo todo estava em guerra. Porisso foi chamada de "Primeira Guerra Mundial" . 0livro "A Primeira Guerra Mundial" (em inglês) dissea seu respeito

"No seu alcance, na sua violência, e, acima de tudo,na sua totalidade, ela estabeleceu um precedente. APrimeira Guerra Mundial introduziu o século de GuerraTotal - pela primeira vez no pleno sentido da ex-pressão - de guerra global."Antes de 19141918, nunca uma guerra absorvera

tanto dos recursos totais de tantos combatentes e seabrangeu tão grande parte da terra. Nunca estiveram

8 . (a) Conforme registrado em Mateus 24 :7, que disse Jesusque marcaria a sua segunda presença? (b) Por que se adaptaà sua descrição a guerra que começou em 1914? (c) Portanto,que ano assinalou o princípio dos "últimos dias" e o tempo emque o reino de Deus começou a reger ativamente?


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envolvidas tantas nações. Nunca fôra a matança tãocompreensiva e tão indiscriminada ."*

The World Book Encyclopedia observa que o númerodos soldados mortos e feridos era de mais de 37.000.000,e acrescenta :

"O número dos civis mortos em áreas de guerra realtotalizou cêrca de 5.000.000. Fome, doenças e exposi-ção foram responsáveis por cêrca de 80 dentre cada100 dêstes civis mortos . A gripe espanhola, que al-gumas pessoas atribuíram à guerra, causou outrasdezenas de milhões de mortes." t

Isto foi exatamente o que Jesus predisse . Todos juntos,êstes fatos assinalaram 1914 como o princípio dos"últimos dias" e o ano em que o reino celestial deDeus começou a reger ativamente. - Veja tambémLucas 21 : 10, 11 .9 Outrossim, depois de 1914, uma série de terremotosabalou a terra, causando grandes danos . Em 1915, naItália, foram mortos quase 30 .000. Em 1920, na China,morreram 180.000. Em 1923 morreram 143 .000 noJapão. E desde então têm continuado a ocorrer grandesterremotos, com freqüência incomum . Conforme Jesuspredissera, são outro sinal dos "últimos dias" .

10 No entanto, Jesus disse que os eventos que mar-cariam o comêço dos "últimos dias", em 1914, seriamapenas o "princípio das dores de aflição" . (Mateus24 : 8) Viriam ainda maiores tribulações. E elas vieram,fiel à sua profecia . The World Book Encyclopedia diz :"A Primeira Guerra Mundial e suas conseqüênciaslevaram à maior depressão econômica na história, du-rante a primeira parte da década dos 1930. As con-seqüências da guerra e os problemas do ajuste à pazlevaram ao desassossêgo em quase cada nação." Isto

∎ World War I, deH. W. Baldwin, 1962, págs. 1, 2 .t The World Book Encyclopedia, 1966, Vol. 20, p . 377 .

9 . Que outro evento, marcando os "últimos dias", tem ocorridocom freqüência incomum desde 1914?10. Que mostra que os eventos que marcariam 1914 eram apenaso "princípio das dores de aflição"?


pavimentou o caminho para a Segunda Guerra Mundial .E a mesma fonte observa a respeito desta guerra

"A Segunda Guerra Mundial matou mais pessoas,custou mais dinheiro, danificou mais propriedade, afe-tou mais pessoas , do que qualquer outra guerrana história. . . . Calculou-se que o número dos mortosna guerra, civis e militares, totalizou mais de22.000.000. O número dos feridos foi calculado emmais de 34 .000.000."*

Deveras, as "dores de aflição", que Jesus predisse, têm-se tornado maiores ao passo que os "últimos dias"avançam para o seu clímax .

11 Durante e depois da Segunda Guerra Mundial, aampla escassez de víveres aumentou a aflição . Poucodepois da guerra, a revista Look observou

"Uma quarta parte do mundo está passando fomehoje em dia. Amanhã será ainda pior. A fome na maiorparte do mundo é agora mais terrível do que a maioriade nós pode imaginar. . . . Há agora mais pessoasprocurando desesperadamente alimento do que emqualquer outro tempo da história ."t

Mais recentemente, o livro intitulado "Fome - 19751"(em inglês) disse a respeito da atual escassez de víveres

"A fome grassa hoje em um país após outro, e emum continente após outro, ao longo da faixa não desen-volvida dos trópicos e dos subtrópicos. A crise atualsó pode avançar em uma única direção - à catástrofe.Hoje, nações famintas ; amanhã, nações morrendo defome .

"Por volta de 1975, distúrbios civis, anarquia, dita-duras militares, inflação galopante, o colapso dostransportes e um tumulto caótico serão a ordem dodia em muitas nações famintas ."$

12 Jesus predisse também um "aumento do que é* The World Book Encyclopedia, 1966, Vol. 20, págs. 379,

380, 410 .t Look, 11 de junho de 1946 .

$ Famine - 1975! de W. & P. Paddock, 1967, págs. 52, 55, 61 .11. (a) Até que ponto tem a escassez de víveres aumentado aaflição, assim como Jesus predisse? (b) Que diz o livro in-titulado "Fome - 1975!" sôbre o futuro?12. (a) Que outras condições, preditas na Bíblia, desenvolveram-se numa proporção explosiva desde 1914? (b) Portanto, queespécie de notícias se recebe de uma nação após outra?


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contra a lei" como sinal dos "últimos dias" . (Mateus24 : 12) E Deus inspirou o apóstolo Paulo para acres-centar : "Nos últimos dias . . . os homens serão amantesde si mesmos, . . . desobedientes aos pais, . . . sem auto-domínio, ferozes, sem amor à bondade, . , . mais amantesde prazeres do que amantes de Deus, . . , os homensiníquos e os impostores passarão de mal a pior." (2 Ti-móteo 3 : 1-5, 13) Estas são as condições que se desen-volveram numa proporção explosiva desde 19141 Certa-mente as tem visto com os seus próprios olhos . Emtodo o mundo estão aumentando vertiginosamente asações contrárias à lei . Certo advogado disse : "Quaseem tôda a parte, inclusive na Rússia Soviética, parecehaver um aumento no crime, e, especialmente, no crimejuvenil."* De uma nação após outra vêm notícias taiscomo a seguinte

"Uma onda de crimes e de amotinações está atra-vessando os Estados Unidos . . . Em multas cidades, asmulheres têm mêdo de sair depois do escurecer . E têmboa razão para isso. Estupros, assaltos, erupçõessadísticas de violência insensata estão aumentado,Os crimes parecem muitas vêzes ser cometidos empura selvajaria . . . O respeito pela lei e ordem estáem declínio."t13 Jesus falou de grande confusão e temor entre as

nações e seus líderes como sendo outra particularidadedos "últimos dias". Êle predisse : "Na terra angústiade nações, não sabendo o que fazer . . . os homens fi-cando desalentados de temor e na expectativa das coisasque vêm sôbre a terra habitada." (Lucas 21 :25, 26)0 cumprimento desta profecia é evidenciado pelasnotícias dos nossos tempos . 0 U. S. Neves & WorldReport disse

* U.S. News & World Report, 1 .* de nov. de 1965, p. 80 .t Ibid., 1 .* de agô . d e 1966, págs . 46, 47.

13 . (a) Que outra particularidade dos "últimos dias" predisseJesus em Lucas 21 :25,26? (b) Como se evidencia o cumpri-mento desta profecia nas notícias dos nossos tempos?

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"Acha-se o mundo em maior tumulto do que antesda Segunda Guerra Mundial? Sem dúvida alguma ."Incidentes de tiros, em média, irrompem uma vez

por mês . Descontando-se as guerras reais, tais como asda Coréia e do Vietname, o registro ainda assim mostramais de 300 revoluções, golpes de estado, levantes,rebeliões e insurreições, em todo o mundo, desde o fimda Segunda Guerra Mundial ."*

Em adição a tudo isso há o temor de se ser destruídopelos enormes estoques de armas nucleares que algumasnações têm. Certo redator de noticias comentou : "0fato é que hoje em dia a maior emoção singela quedomina nossas vidas é o mêdo." t É conforme Jesuspredisse : a humanidade tem mêdo e as nações estão emangústia.14 Temos presentes todos os sinais preditos dos "úl-timos dias". Êles provam além de dúvida que desde1914 estamos nos "últimos dias" . Por isso foi naqueleano que o reino celestial de Deus assumiu o poder !- Apocalipse 11 : 17, 18 .

15 Ê verdade que em gerações passadas houve pe-ríodos marcados pela violência e por muita condutaimoral. Um exemplo disso foi o declínio do ImpérioRomano. Mas, nunca antes na história humana obser-varam-se na mesma geração tôdas as condições especifi-cadas por Jesus . E nunca, antes existiram ao mesmotempo em tôda nação da terra . Vivemos hoje em dianão apenas nos últimos dias de um único impériopolítico, mas nos "últimos dias" de todo o sistemainíquo controlado por Satanás .

1914, UM ANO MARCADO1s Os versados na Bíblia já reconheciam com anos

de antecedência que 1914 seria um ano de grandeU.S. Neves & World Report, 27 de nov. d e 1967, p . 62 .

t Ibid., 11 de out. de 1965, p . 144.14 . Que mostra tôda a evidência quanto ao ano de 1914?15 . Por que é a nossa geração dessemelhante de tôdas as outras?16. Sabiam os versados na Bíblia com antecedência que haveriagrandes mudanças em 1914?


91significação. A cronologia bíblica apontava especifica-mente para aquêle ano,* e os estudantes atentos daPalavra de Deus sabiam disso. Esperavam que ocorres-sem grandes mudanças, e os fatos confirmam que 1914foi realmente um ano marcado .

17 Outros, com conhecimento dos assuntos mundiais,concordam plenamente que 1914 foi um ano marcado .0 jornal Evening Star de Londres comentou que aPrimeira Guerra Mundial "despedaçou o inteiro arranjopolítico do mundo. Nada seria outra vez igual. . . .algum historiador no século que vem poderá concluirque o dia em que o mundo enlouqueceu foi o 4 deagôsto de 1914 ."t 0 historiador H. R. Trevor-Roperdisse a respeito da grande mudança causada por 1914 :

"É+ instrutivo comparar a primeira Guerra Mundialcom a segunda . a primeira guerra assinalou umamudança muito maior na história. Encerrou uma longaera de paz geral e deu início a uma nova era deviolência, em que a segunda guerra era um simplesepisódio. Desde 1914, o mundo tem assumido um nôvocaráter : o caráter de anarquia internacional. . . .Assim, a primeira Guerra Mundial assinala um mo-mento crítico na história moderna ."$

18 Lideres do mundo também têm comentado o sig-nificado do ano de 1914. Konrad Adenauer, ex-chan-celer da Alemanha Ocidental, falou do tempo de "antesde 1914, quando havia verdadeira paz, tranqüilidadee segurança nesta terra - um tempo em que nãoconhecíamos o mêdo" . Depois êle acrescentou : "Segu-rança e tranqüilidade desapareceram da vida dos ho-mens desde 1914 . E a paz? Desde 1914, os alemães não

* Para mais detalhes veja o livro "Caiu Babilônia, a Grande"O Reino de Deus Já Domina!, em inglês, págs. 174-181 ; A Sen-tinela de 1965, págs. 375-381 ; também Do Paraíso Perdido aoParaíso Recuperado, p. 173 .t Evening Star de Londres, citado no Times-Picayune de

New Orleans, 5 de agô . d e 1960 .$ Times Magazine de Nova Iorque, 1 . ° de agô. de 1954, p . 9.

17. Que dizem os historiadores sôbre o ano de 1914?18. Que disseram outros sôbre o significado de 1914?

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têm conhecido verdadeira paz, nem a tem grande parteda humanidade."* Queira notar também o comentáriodo livro intitulado "1914" . Diz o autor : "No ano de1914, o mundo, como então era conhecido e aceito,chegou ao fim. Muito mais do que qualquer outro anoantes ou depois dêle, foi êste o sinal de pontuação doséculo vinte . . . daí para diante, nada seria novamenteigual." t

19 Satanás, o Diabo, e seus demônios sabem que têmapenas um "curto período de tempo" antes de suadestruição . (Apocalipse 12 :12) Até mesmo quandoJesus estava na terra, os demônios sabiam que algumdia seriam destruídos . Já naquele tempo mostravamter uma disposição perversa, e agora que sabem queseu tempo é curto são ainda mais perversos e desespe-rados que nunca . (Lucas 8 :27-33) Estão decididos acausar tôda a dificuldade que puderem, a fim de des-viar a atenção da humanidade do reino de Deus . Estaé a razão por que êste sistema iníquo de coisas temagido de modo tão louco desde 1914. Age como um pião,o brinquedo de crianças, que bamboleia loucamentepouco antes de deixar de girar .20 Ficamos desanimados com esta situação? Jesusdisse que seus discípulos têm razão para erguer acabeça. Por quê? Porque reconhecem o significado detudo isso. Vêem nestes eventos a prova de que o livra-mento está próximo! (Lucas 21 :28) E êles não guar-dam estas novas alegres para si mesmos, mas pregamem tôda a terra a notícia emocionante de que o reinode Deus já está regendo. Conforme Jesus predisse

•

West Parker de Cleveland, 20 de jan. de 1966, p . 1.t 1914, de J . Cameron, em inglês, 1959, págs. v, vi .

19. Por que se comportou êste sistema iníquo de coisas de modotão louco desde 1914?20. (a) Por que não devemos ficar desanimados com a situaçãomundial? (b) Que predisse Jesus que seus seguidores pre-gariam neste tempo? Está sendo feito?


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"Estas boas novas do reino serão pregadas em tôda aterra habitada, em testemunho a tôdas as nações ; eentão virá o fim"- (Mateus 24 : 14)• Isto também fazparte do "sinal" . Na América do Norte e do Sul, naEuropa, na África, na Ásia e nas ilhas do mar, astestemunhas de Jeová continuam a proclamar zelosa-mente esta mensagem urgente. Poderá encontrá-lastanto nas grandes cidades como nas pequenas aldeias,em tôdas as partes da terra . Sim, esta parte do "sinal"também está sendo cumprida .

21 Além de qualquer dúvida, a evidência indica 1914como o ano em que o reino de Deus entrou em operação,e êste evento faz que aconteçam coisas aqui na terra .Naquele mesmo ano, o "atual sistema iníquo de coisas"entrou nos seus "últimos dias" . (Gálatas 1 :4) Agora,dentro em breve, será respondida a oração em prol da`vinda' do reino de Deus, quando demonstrar seu gran-de poder por destruir todo o sistema iníquo de Satanás .Então funcionará apenas o reino de Deus como o únicogovêrno a reger a terra por tôda a eternidade . (Daniel2 :44) Assumindo o contrôle direto de todos os assuntosda terra, derramará bênçãos de paz, felicidade e vidasôbre tôda a humanidade obediente. A oração, para que`se realize a vontade de Deus, como no céu, assimtambém na terra', terá sido cumprida gloriosamente,pois o reino de Deus terá vindo para reger eternamente .E imagine só ! Poderá usufruir vida eterna sob a re-gência amorosa dêste reino . - Mateus 6 : 9, 10.21 . (a) Explique exatamente o que aconteceu em 1914 . (b) Quesignificará a resposta à oração pela `vinda' do reino de Deus?

CAPÍTULO 11

OS Últimos DiasDêste Sistema

IníquodeCoisasA BIBLIA fala do tempo em que vivemos como

sendo os "últimos dias" ou o "tempo do fim" .(2 Timóteo 3 :1 ; Daniel 11 :40) Os fatos mostramque se trata de um período limitado, com um princípiodefinido e um fim definido. Começou em 1914, quandoJesus Cristo foi entronizado como rei nos céus . Ter-minará quando Deus destruir êste presente sistemainíquo de coisas . Que alívio será quando tiverem desa-parecido as organizações e as pessoas que enganam eoprimem, bem como todos os que põem em perigo asegurança do seu próximo !

2 Quão breve virá a acontecer isso? 0 próprio Filhode Deus, Jesus Cristo, fornece a resposta. Depois dechamar atenção às muitas coisas que assinalam o pe-ríodo desde 1914 como sendo o "tempo do fim", Jesusdisse : "Esta geração de modo algum passará até quetôdas estas coisas ocorram." (Mateus 24 :34) A quegeração se referia?

3 Jesus acabara de mencionar as pessoas que `veriam1. Quando começaram os "últimos dias" e com que eventoterminarão?2. Que disse Jesus, em Mateus 24 :34, sôbre quando acabaria o"tempo do fim"?3. (a) Segundo disse Jesus, que geração não passaria antes devir o fim? (b) Portanto, como podemos saber se estamos muitopróximos do fim dêste sistema iníquo?

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95tôdas estas coisas' . "Estas coisas" são os eventos queocorreram desde 1914 e os que ainda ocorreriam até ofim dêste sistema iníquo. (Mateus 24 :33) Pessoasnascidas há tantos quantos cinqüenta anos atrás nãopoderiam ver "tôdas estas coisas" . Apareceram no ce-nário só depois de os eventos preditos já terem come-çado a ocorrer. Mas, ainda há pessoas vivas que viveramem 1914 e viram o que aconteceu então, e que tinhamidade suficiente para ainda se lembrarem dêstes eventos .Esta geração já está ficando bastante idosa . Um grandenúmero dela já faleceu. No entanto, Jesus disse de-finitivamente : "Esta geração de modo algum passaráaté que tôdas estas coisas ocorram." Alguns dêstes ain-da estarão vivos para ver o fim dêste sistema iníquo .Isto significa que resta apenas pouco tempo antes devir o fim ! (Salmo 90 : 10 [89 : 10, CBC]) Portanto,agora é o tempo em que precisa agir com urgência senão quiser ser arrasado junto com êste sistema iníquo .

A RAZÃO DE HAVER UM "TEMPO DO FIM"4 Embora o Reino assumisse o poder em 1914, Jeová

não destruiu imediatamente os que não o serviam .4. (a) Por que nos podemos alegrar de que Deus não destruiuimediatamente os que não o serviam quando seu reino assumiuo poder em 1914? (b) Como nos ajuda a Bíblia, em 2 Pedro3 :9, a considerar êste assunto de modo correto?

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Quão alegres podemos ser por causa disso ! Pois alonganimidade de Deus nos deu a oportunidade detomar uma posição firme a favor do seu reino e assimescapar da destruição. A Bíblia nos ajuda a ver estaquestão na devida luz, dizendo : "Jeová não é vagarosocom respeito à sua promessa, conforme alguns consi-deram a vagarosidade, mas êle é paciente convosco,porque não deseja que alguém seja destruído, mas dese-ja que todos alcancem o arrependimento ." - 2 Pedro3 : 9 ; veja também Mateus 24 : 21, 22 .5 Para êste fim, Jeová Deus concedeu tempo parauma obra de separação durante êstes "últimos dias" .Jesus predisse isso na sua descrição da "terminaçãodo sistema de coisas", dizendo : "Quando o Filho dohomem [Jesus Cristo] chegar na sua glória, e com êletodos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso .E diante dêle serão ajuntadas tôdas as nações, e êleseparará uns dos outros assim como o pastor separaas ovelhas dos cabritos. E porá as ovelhas à sua direita,mas os cabritos à sua esquerda. 0 rei dirá então aosà sua direita : `Vinde, vós os que tendes a bênção demeu Pai, herdai o reino preparado para vós desde afundação do mundo.' . . . Então dirá, por sua vez, aosà sua esquerda : Àfastai-vos de mim, vós os que tendessido amaldiçoados, para o fogo eterno [da destruição],preparado para o Diabo e seus anjos .' . . . E êstes par-tirão para o decepamento eterno, mas os justos, paraa vida eterna ." (Mateus 25 : 31-46) Quando se executaro julgamento na terminação dêstes "últimos dias", osdestruídos se destinarão ao "decepamento eterno" . Nãohaverá para tais nenhum retôrno à vida pela ressurrei-ção. (2 Tessalonicenses 1 : 7-9) Portanto, agora, duranteêstes "últimos dias", Deus concedeu com clemência aos5 . (a) Como descreveu Jesus a obra de separação que farianeste tempo? (b) Que acontece àqueles contra quem se exe-cuta o julgamento na terminação dêstes "últimos dias"?

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homens em tôda a parte a oportunidade de escolheremo lado do seu reino e viverem ."Como é feito isso por Deus? Como se faz a obra

de separação? Os servos leais de Deus, sob orientaçãoangélica, proclamam em tôda a terra a mensagem doreino de Deus, para que os de coração sincero possamouvir e tomar ação . Esta é a obra que Jesus predissecomo parte do "sinal" indicando a proximidade do fim,dizendo : "Também, em tôdas as nações têm de serpregadas primeiro as boas novas ." (Marcos 13 : 10 ; vejatambém Mateus 24 :14 e Apocalipse 14 :6, 7 .) A basede sua aceitação desta mensagem e de sua atitude paracom os que Jeová usa como seus mensageiros, as pessoassão julgadas quanto a se serão preservadas com vidaou não. (Mateus 25 :40, 45) Se desejar a vida sob oreino de Deus, é vital que demonstre isso agora poracolher favoràvelmente a mensagem do Reino e instarcom outros para que façam o mesmo. Esta obra estaráterminada num futuro bem próximo . Fechar-se-á aporta da oportunidade . Então será tarde demais !- Ezequiel 33 : 8, 9 .

QUEM SERÁ DESTRUÍDO ?7 As Escrituras revelam, em têrmos francos, que,quando êste sistema iníquo chegar ao seu fim, "osmortos por Jeová certamente virão a estar . . . de umaextremidade da terra até a outra extremidade da terra" .(Jeremias 25 :33) Mas, não precisará estar entre osmortos. Deus declara explicitamente, na sua Palavra,a Bíblia, que espécie de pessoas, sistemas e organizaçõeshão de ser destruídos . Sendo avisadas de antemão,as pessoas que amam a vida e que sinceramente desejam

6 . (a) Como se realiza a obra de separação? (b) Portanto, oque precisamos fazer agora, se quisermos ter vida sob o reinode Deus?7. Como descreve Jeremias 25 :33 o fim dêste sistema iníquo, ecomo nos ajuda a Bíblia a evitar que estejamos entre os mortos?

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fazer o que é direito aos olhos de Deus poderão sair dazona de perigo .8 Portanto, quem será destruído, segundo Deus diz?Conforme seria de se esperar, serão os iníquos . "Quan-do os iníquos florescem como a vegetação e estão flo-rindo todos os que praticam o que é prejudicial, épara que sejam aniquilados para todo o sempre ." (Salmo92 : 7 [91 : 8, Fi]) Mas, não nos enganemos, adotandoo ponto de vista do mundo quanto ao que é justo eao que é iníquo . Deus nos diz claramente que muitodaquilo que o mundo considera corriqueiro é iníquoaos seus olhos . A sociedade hodierna talvez tolere afornicação, o adultério e o homossexualismo, mas osque praticam tais coisas não serão por Deus poupadoscom vida no fim dêste sistema de coisas. Também osmentirosos, os ladrões, os beberrões e os assassinosficarão excluídos do domínio do reino de Deus . (1 Co-ríntios 6 :9, 10 ; Apocalipse 21 :8) Alguns talvez seenvolveram em tais práticas por causa de más associa-ções. Mas agora, sabendo o que Deus diz, é vital quemudem de proceder, se quiserem evitar a destruição .No nôvo sistema de Deus não haverá lugar para osque corrompem, defraudam e põem em perigo a vidacio seu próximo .9 Nem haverá quaisquer organizações que enganemo povo. Já aprendemos da Bíblia que Deus não aprovatôdas as religiões. Por isso não nos deve surpreenderque a religião baseada em falsidade será coisa do pas-sado. A organização religiosa que talvez tenha belosedifícios e ritos vistosos, mas que não ensina a verdadesôbre Deus, serve realmente ao propósito do inimigode Deus, Satanás, o Diabo . (1 Coríntios 10 : 20 ; 2 Co-8. (a) Quem será destruído, conforme diz Deus? (b) Queespécie de pessoas classifica Deus como iníquas? Podem elasmudar de proceder?9. (a) Que acontecerá à religião edificada sobre falsidade, epor quê? (b) se não quisermos ser classificados entre os inimi-gos de Deus, que precisamos fazer?

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ríntios 11 : 13-15) Talvez faça certo uso da Palavrade Deus, mas, se procura ser parte do mundo por seimiscuir nos negócios do mundo, então, conforme diza Bíblia, ela se torna ìnimiga de Deus'. (Tiago 4 :4 ;João 15 : 19) Desejamos ser classificados entre os ini-migos de Deus? Se não o desejarmos, cabe-nos provara Deus agora que não simpatizamos com êles, que nosagradamos apenas da verdade e que nós mesmos pra-ticamos a adoração que é "pura e imaculada do pontode vista de nosso Deus e Pai" . - Tiago 1 : 27 .

10 0 sistema político que tão cruelmente tem opri-mido a humanidade também está destinado a destruição .Conforme revela o estudo da história, êste sistema temantecedentes de derramamento de sangue e de avidezpelo poder. A Palavra de Deus compara apropriada-mente o inteiro arranjo político na terra com uma"fera" e explica por que os governos têm manifestadoqualidades animalescas. Ela nos diz que Satanás, oDiabo, "o dragão", entregou seu poder aos governosdo mundo e que êstes funcionam sob o seu contrôle.(Apocalipse 13 :2 ; Daniel 8 :20, 21 ; Lucas 4 :5-8)Deus tornou esta informação disponível a nós paraque pudéssemos decidir com inteligência se queremoster qualquer coisa que ver com os negócios políticosdo mundo ou não. Deus nos informa também o queêle fará. Em Daniel 2 :44, êle fala do tempo em que"o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais seráarruinado". Isto aconteceu em 1914 E. C. Mas, sôbrea ação que êste reino de Deus tomará no futuro bempróximo, na guerra do Armagedom ou Har-Magedon, êleprossegue dizendo : "Esmiuçará e porá têrmo a todosêstes reinos [existentes no tempo do fim], e êle mesmoficará estabelecido por tempo indefinido ." - Vejatambém Apocalipse 16 :14, 16 ; 19 :17-21 .

10. (a) Por que destruirá Deus o inteiro sistema político naterra? (b) Portanto, que decisão nos confronta individualmente?

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11 Depois que tiver sido esmiuçado o inteiro sistemavisível de Satanás, Jeová voltará a sua atenção paraSatanás, o Diabo, o deus dêste sistema iníquo . Esmagaráa Satanás, e fará isso em breve . (2 Coríntios 4 :4 ;Romanos 16 :20) Na ocasião em que o Diabo foi ex-pulso do céu, depois do estabelecimento do Reino em1914, Satanás sabia que lhe restava apenas "um curtoperíodo de tempo" . (Apocalipse 12 :12) Êste tempoé agora ainda mais curto. Em breve se cumprirá avisão profética registrada em Apocalipse 20 : 1-3 : "Euvi descer do céu um anjo com a chave do abismo e umagrande cadeia na mão. E êle se apoderou do dragão,a serpente original, que é o Diabo e Satanás, . . . Elançou-o no abismo, e fechou e selou êste sôbre êle ."Portanto, Satanás, junto com seus demônios, será eli-minado. Sua influência terá desaparecido. 0 atual sis-tema iníquo de coisas, em tôdas as suas partes, teráchegado ao fim .

12 0s verdadeiros cristãos, aqui na terra, não terãoparte nesta destruição. É a guerra de Deus . Êle usaráfôrças angélicas, sob as ordens de Cristo, para efetuara execução. Fará também que uma parte da organiza-ção visível de Satanás se volte contra outra parte emódio violento . Mas os servos de Jeová, na terra, nãoparticiparão na violência . (2 Coríntios 10 :3, 4) Atémesmo quando a perseguição é dirigida contra êles, nãodevem retaliar, procurando vingar-se dos governantesou tentando derrubar o govêrno . Esperam por Deus ."Não vos vingueis, amados, mas cedei lugar ao furor ;pois está escrito : À vingança é minha ; eu pagarei devolta, diz Jeová."' - Romanos 12 :19 .

11 . (a) Depois de ter sido esmiuçada a parte visível dêste sis-tema iníquo, para quem voltará Deus a sua atenção? (b) Comose descreve isso em Apocalipse 20 :1-3?12. (a) Terão os verdadeiros cristãos qualquer parte nesta des-truição? A quem usará Deus para executar o julgamento?(b) Como devem reagir os servos de Deus quando são alvos deperseguição?

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O QUE NÃO ACABARÁ NUNCA13 0 fim dêste sistema de coisas não será o fim dêste

planta terra. A própria Palavra de Deus garante"A terra para sempre permanece ." "Êle fundou a terrasôbre os seus lugares estabelecidos ; não será abalada,por tempo indefinido ou para todo o sempre ." (Ecle-siastes 1 : 4, Al; Salmo 104 : 5 [103 : 5, Fi]) A culpanão cabe a terra, mas ao sistema iníquo sôbre ela .

14 Além disso, não acabará tôda a vida humana . Os"homens ímpios" é que serão destruídos . (2 Pedro 3 : 7)Desaparecerão os que constituem o mundo incrédulo .Dias, depois de dizer isso, 1 João 2 :17 acrescenta"Aquêle que faz a vontade de Deus permanece parasempre." Foi para tornar isso possível que Jesus Cristodeu a sua vida a favor da humanidade. - Hebreus 5 : 9 .

15 A perspectiva maravilhosa de vida eterna, sob oreino justo de Deus, aguarda os que sobreviverem aofim dêste sistema iníquo de coisas . Será um dêles?Poderá muito bem sê-lo . Mas, neste caso, terá de fazeragora "o máximo", para que a Palavra de Deus in-fluencie profundamente tôda a sua vida . (2 Pedro 3 : 13,14 ; Romanos 12 : 1, 2) Quão gratos podemos ser queJeová, no seu amor e na sua misericórdia, fêz essaprovisão para a sobrevivência!13 . Destruir-se-á a terra ao findar êste sistema?14. Que espécie de pessoas terá desaparecido, mas quem per-manecerá?15. Que precisamos fazer agora para sobreviver ao fim dêstesistema iníquo e viver no nôvo sistema de Deus?

CAPÍTULO 12

Uma Regência

Justa Faz da Terraum Paraíso

QUÃO necessitada está a humanidade de uma re-gência justa sôbre tôda a terra! Todos terão de

concordar que êste planeta não é hoje um paraíso.Milhões de pessoas sofrem diàriamente de pobreza efome. Cidades feias tiram da terra muito de sua belezanatural e envenenam o ar e a água em volta delas.Mais e mais cidades tornam-se `selvas' do crime, ondeas pessoas têm mêdo de sair de casa à noite . Quãodiferente é isto do propósito original de Deus paracom o homem ! Mas, quão bom é saber-se que Deusnão abandonou seu propósito ! Pois êle nos assegura"A minha palavra que sai da minha bôca . Não voltaráa mim sem resultados ." (Isaías 55 : 11 ; veja tambémGênesis 2 : 8, 15 ; 1 :28) Êle ainda transformará estaterra num glorioso paraíso .

2 Jeová acabará em breve com todo o atual sistemainíquo. Se obtiver agora a aprovação de Deus, poderáter o privilégio de sobreviver para o nôvo sistema deDeus. Que significará isso para a sua pessoa?1. (a) Que condições mostram a necessidade de uma regênciajusta sobre tôda a terra? (b) Fará Deus que a terra seja aindaum paraíso?2. Como podemos sobreviver para o nôvo sistema de Deus?

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UMA REGÊNCIA JUSTA FAZ DA TERRA UM PARAÍSO 103

UMA ADMINISTRAÇÃO JUSTA3 0 que a humanidade mais tem necessitado, durantequase seis mil anos, era ficar restabelecida na plenaharmonia com Jeová Deus, seu Criador . (2 Coríntios5 :20) Para restabelecer a justiça neste planêta, opróprio Jeová proveu "uma administração no plenolimite dos tempos designados" . Esta administração ouregência vem por meio do reino de Cristo . Conformejá vimos, o Reino já está empossado nos céus e embreve assumirá pleno contrôle sôbre os negócios daterra. Qual será o seu objetivo principal ao fazer isso?"Ajuntar novamente tôdas as coisas no Cristo, as coisasnos céus e as coisas na terra." (Efésios 1 : 9, 10) Estaadministração é o meio usado por Deus para trazertodos os viventes na terra novamente à harmonia coma sua regência celestial. É em prol disso que oramosao dizer : "Venha o teu reino. Realize-se a tua vontade,como no céu, assim também na terra." - Mateus 6 : 10 .4 Que significará isso para as relações humanas?Pessoas de tôdas as raças e nacionalidades, unidas naadoração pura de seu Pai celestial, viverão juntas comouma só família de irmãos e de irmãs ! (Atos 10 : 34,35 ; 17 : 26) Quando o reino de Deus, por meio de Seu"Príncipe da Paz% reger o globo inteiro, a terra nãomais ficará dividida polìticamente . Não haverá na-cionalismo orgulhoso para criar ódio, conflito e derra-mamento de sangue. (Isaías 9 : 6, 7) Quaisquer armasmortíferas de guerra que sobrarem depois do Arma-gedom serão em pouco tempo destruídas para sempre .(Ezequiel 39 : 9, 10 ; Salmo 46 :8, 9 [45 : 9, 10, CBC])Portanto, não haverá mais listas de baixas nos jornais,nem viúvas ou órfãos de guerra, nem casas e cidades3 . Qual é o meio de Deus para restabelecer a justiça?4. (a) Que mudança causará o Reino nas relações humanas?(b) Por que não haverá mais guerra, e o que significará issopara a humanidade?

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em ruínas por causa de bombardeios . Que bênção istoserá para a humanidade !5 Jesus Cristo administrará os assuntos da terra,desde o seu trono celestial, dum modo que trará bene-fícios duradouros. Quão maravilhosamente êle já de-monstrou as suas qualificações, depondo até mesmoa sua própria vida a favor dos que serão seus súditos!Além disso, o registro bíblico mostra que nada - nemtentações, nem pressões, nem vitupério e nem mesmoa própria morte - puderam desviar Jesus de fazer oque era direito. Podemos assim ter a certeza de que,sob a sua regência, não haverá opressão, nem injustiça,nem corrução. - Isaías 11 : 2-5 .6 Não gostaria de ter, também, um regente que semprefala a verdade? Jesus é esta espécie de pessoa . (João1 : 14 ; 18 : 37) E quem não se sentiria atraído a alguémque mostra cordialidade genuína e interêsse sincero nosoutros? Quando Jesus andou viajando para proclamaras boas novas, a Bíblia nos diz que usou livremente opoder que Deus lhe dera para curar os doentes, tantode modo físico como de modo espiritual . (Mateus 9 : 35,36) Embora tivesse sido maravilhoso viver no tempodo ministério terrestre de Jesus, será muito mais mara-vilhoso viver na terra quando êle usar êste poder afavor de tôda a humanidade .7 Com Jesus estarão associados no seu reino celestial144.000 reis e sacerdotes tirados dentre a humanidadee aperfeiçoados por Deus . (Apocalipse 5 :10) Êstestambém são pessoas que provaram seu amor à justiçaaté a morte. - Apocalipse 14 : 1, 4, 5 ; 2 : 10 .

s Mas, terá êste govêrno celestial quaisquer repre-5. Por que não haverá mais injustiça sob a regência de Cristo?6. Que espécie de pessoa é Jesus, de modo que devemos sergratos de tê-lo como Regente?7. Que espécie de pessoas são as que regerão com Jesus no seureino celestial?8. (a) Haverá representantes visíveis do reino celestial deCristo? (b) Quem os selecionará?


sentantes visíveis? Sim! Ora, até mesmo agora a ad-ministração celestial designa homens fiéis como seusrepresentantes na congregação cristã, fazendo-o pormeio do espírito santo de Deus . (Isaías 32 : 1, 2 ; Atos20 : 28) Por isso podemos ter a certeza de que Cristocuidará de que os homens certos na terra sejam desig-nados para representar o govêrno do Reino, pois inter-virá então diretamente nos assuntos da terra . Visto quetais homens representam o Rei num sentido especial,a Bíblia os chama de "príncipes" . Todos terão provadosua lealdade a Deus e seu amor ao próximo . Serãotambém guiados pelo mesmo espírito de Deus quemotiva seu Rei celestial . - Salmo 45 :16 [44 :17,CBC].

9 Nem raça, nem côr, nem lugar de nascimento terãoqualquer influência sôbre o modo em que êstes repre-sentantes principescos aplicarão as leis justas de Deus .(Deuteronômio 10 :17 ; Romanos 2 :11) Seguindo oexemplo de seu Rei, os "príncipes" servirão humildee prestimosamente, trazendo reanimação ao seu próximo .No entanto, usarão de firmeza em manter a justiça deDeus. - Mateus 11 : 29 ; 20 : 25-28.10 Quando a terra tiver sido limpa de todos os mal-feitores, nunca mais se permitirá que o crime se ar-raigue. (Salmo 37 : 9-11 [36 : 9-11, CBC]) Nunca maishaverá necessidade de policiais, prisões, algemas, alar-mes contra ladrões, cofres, fechaduras e chaves. Soba regência justa do Reino, saberá que quem bate à suaporta é amigo. Haverá completa ausência do mêdo dequalquer dano . Nunca mais se terá mêdo de andar ànoite pelo parque para ver a obra estrelada do Criador.Assim como se dá hoje com a congregação de Deus em

9. Terá então a côr da pele ou o lugar de nascimento qualquerinfluência sôbre como a pessoa é tratada?10. Em contraste com a insegurança e o temor tão comunshoje em dia, quais serão as condições sob a regência justa deCristo?

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sentido espiritual, assim será então de modo literal,que "morarão realmente em segurança, sem que alguémas faça tremer". - Ezequiel 34 : 28 .

O LIVRAMENTO DO PECADO TRAZSAÚDE E VIDA

11 0 programa inicial do Reino abrangerá um períodode mil anos. Durante êste tempo, Jesus Cristo e osmembros de seu govêrno celestial não só servirão comoreis, mas também como sacerdotes de Deus a favor detodos os seus súditos humanos. (Apocalipse 20 :6)Por quê? Porque tôdas as pessoas na terra precisarãoser libertas "da escravização à corrução% a fim de ter"a liberdade gloriosa dos filhos de Deus" . (Romanos8 :21) Mesmo depois de os iníquos terem sido destruí-dos, os sobreviventes terrestres ainda serão imperfeitosdevido ao pecado herdado de Adão. Os desejos erradosde sua carne imperfeita ainda batalharão contra osdesejos certos da mente e do coração. (Romanos 7 : 21-23) Portanto, para que sejam adaptados plenamenteà família dos filhos de Deus, precisam primeiro dosserviços dos sacerdotes celestiais de Deus . 0 que farãoêstes ?

12 Êles terão um poder que até agora tem faltado atodos os governos humanos : o poder de purificar aspessoas do pecado e da imperfeição. 0 sacerdócio celes-tial de Deus está investido dêste poder mediante osacrifício resgatados de Jesus . 0 Filho de Deus e seussacerdotes associados aplicarão então os benefícios dosacrifício de Jesus diretamente a todos os obedientes .(João 1 : 29 ; 1 João 2 : 2) Esta provisão é representadana Bíblia pelo simbólico "rio de água da vida", quemana do "trono de Deus e do Cordeiro% e pelas "fôlhasdas árvores . . . para a cura das nações". (Apocalipse11. Além de servirem como reis, em que outra capacidade ser-virão os membros do govêrno celestial de Cristo? Por quê?12. (a) Que poder singular terão os membros do reino celestialde Cristo? (b) Que estado bendito alcançarão as pessoas?

UMA REGÊNCIA JUSTA FAZ DA TERRA UM PARAÍSO 10722 :1, 2) Por fazerem contínuo progresso em justiçae com a ajuda do sacerdócio celestial, ficarão progres-sivamente mais jovens e mais fortes, até que atinjama saúde perfeita da mente e do corpo . Serão completa-mente libertos da escravidão ao pecado e à morte her-dados de Adão. - João 11 : 26 .

13 Sim, dêste modo Deus "enxugará dos seus olhostôda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverámais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anterioresjá passaram". (Apocalipse 21 :4) Quão maravilhososerá usufruir saúde perfeita ! Assim como o Filho deDeus curou os leprosos e sarou os aleijados e os cegos,assim sua regência justa acabará com tôda doença esofrimento. (Mares 1 : 40-42 ; João 5 : 5-9 ; Mateus9 :35) Terá desaparecido a necessidade de hospitais edo seguro de saúde ! Não havendo mais doença nemmorte, terá desaparecido a causa mundial para lágri-mas. (1 Coríntios 15 :25, 26) Quão maravilhoso seráusufruir pleno livramento do pecado e poder estarperfeitamente à altura das normas justas de Deus, nalinguagem, no pensamento e na conduta!ACOLHENDO PESSOAS RETORNADAS DA MORTE

14 Há também a perspectiva feliz de que os seus entesqueridos falecidos possam usufruir as bênçãos da regên-cia justa do Filho de Deus sôbre a terra. Jesus reveloua esperança de inúmeros milhões que morreram, di-zendo : "Não vos maravilheis disso, porque vem a horaem que todos os que estão nos túmulos memoriaisouvirão a sua voz e sairão." (João 5 :28, 29) Queocasião de alegria emocionante, quando as primeirasnotícias derem volta à terra : "Os mortos estão sendoressuscitados!"13 . (a) Como descreve Apocalipse 21 :4 as bênçãos trazidas peloReino? (b) Que fêz Jesus, quando estava na terra, mostrandoque pode trazer tais bênçãos?14. Que perspectiva para os mortos revelou Jesus em João 5 .28,29?


Até mesmo os mortos foram ressuscitados por Jesus

15Podemos ter plena confiança de que isso se tornarárealidade. Lembre-se de que Jesus, enquanto estava naterra, não à curou os doentes e aleijados ; mas tambémtrouxe pessoas mortas de volta à vida . (Mateus 11 : 2-6) Isto demonstrou o maravilhoso poder de Deus, deressuscitar os mortos, poder que êle concedeu a JesusCristo. Talvez se lembre da ocasião em que Jesus che-gou à casa dum homem cuja filha de doze anos haviamorrido. Dirigindo-se à menina falecida, Jesus disse"Donzela, digo-te : Levanta-te!" Qual foi o resultado?A Bíblia nos conta : "A donzela levantou-se imediata-mente e começou a andar." Como reagiram seus paise os outros observadores diante dêste milagre? "Êlesficaram logo fora de si com grande êxtase ." Quase nãopodiam conter a sua felicidade . - Marcos 5 : 35, 38-42 ;veja também João 11 : 38-44 ; Lucas 7 : 11-16 .15. Por que podemos ter confiança em que Jesus ressuscitará osmortos?


16 Quandoserestauraro paraísonaterra,Jesususará novamente seu poder para ressuscitar os mortos .Pois a Bíblia nos assegura que "há de haver umaressurreição tanto de justos como de injustos" . (Atos24 :15) Que alegria haverá em tôda a terra quandogrupo após grupo de mortos voltarem à vida ! Imagineque reunião feliz com os parentes haverá então 1 Em vezde colunas obituárias nos jornais, poderá haver anún-cios a respeito dos recém-ressuscitados, para alegrar osseus entes queridos .

17 Morreram muitos milhões de pessoas, mas isto nãoconstitui problema para Deus . Êle se pode lembrar detôdas elas. Ora, a Bíblia nos diz que Deus "está con-tando o número das estrêlas ; a tôdas elas chama pelosseus nomes" . (Salmo 147 : 4 [146 : 4, Fi) Considereo que isto significa . Diz-se que há centenas de milhõesde galáxias, cada galáxia contendo centenas de milhõesde estrêlas individuais, e ainda assim Deus conhececada estrêla por nome . 0 número de todos os humanosque já viveram é pequeno em comparação com isso .Por isso não será difícil para Deus lembrar-se de todosos que morreram e que vêm sob a provisão do resgatede Cristo. (Mateus 19 :26) Serão restaurados à vidaaqui mesmo na terra. Que privilégio emocionante, estarpresente para acolher os que estiveram mortos !

1 8 Serão êles as mesmas pessoas ao voltarem? Seráque os conheceremos? Sim ! Até mesmo o homem podepreservar indefinidamente imagens e vozes em fitamagnética, para uso posterior na televisão. Deus podefazer muito mais do que isso . No tempo da ressurreição,pode prover a cada um dêles um corpo adequado, assimcorno fêz quando criou o primeiro homem, e depois16. Quem será ressuscitado dentre os mortos, e como afetará issoos vivos?17. Por que não é problema para Deus lembrar-se de todos osque hão de ser ressuscitados?18. Na ressurreição, poderá reconhecer os que conhecia antes?Por quê?

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regravar no cérebro a memória exata de tudo o quea pessoa aprendeu e pelo que passou na sua vida ante-rior. Assim, na ressurreição, a pessoa sairá com a mes-ma personalidade que teve por ocasião da morte, assimcomo o ressuscitado Jesus reteve a sua própria persona-lidade. (Hebreus 13 : 8) Reconheceremos os que conhe-cíamos antes . Que perspectiva maravilhosa ! - Jó 1413-15 .

19 0 apóstolo João recebeu uma visão dêstes eventosemocionantes que ocorrerão durante o reinado de Cristo,e ela é encontrada no livro de Apocalipse ou Revelação.Sua visão mostra que a morte e o Hades (a sepulturacomum da humanidade) terão de èntregar os mortosnêles'. Ninguém ficará nêles. Terá desaparecido parasempre a morte devida ao pecado herdado . (Apocalipse20 :13, 14 ; Isaías 25 :8) Não mais haverá agênciasfunerárias e lápides tumulares . Não haverá mais cemi-térios para desfigurar a beleza da terra paradísica .20 Os ressuscitados à vida na terra sairão para terema oportunidade de obter a vida eterna no paraíso. Serápara êles um tempo de instrução. Abrir-se-ão "rolos"com instruções de Deus, e terão de seguir estas paratransformar a sua mente em harmonia com a vontadede Deus. Serão "julgados individualmente segundo assuas ações", isto é, suas ações depois de terem sidoressuscitados e de terem aprendido o conteúdo dos"rolos". (Apocalipse 20 : 11-13) Por aceitarem a instru-ção provida, mesmo os que antes eram tão perigososcomo animais selvagens mudarão seu modo de proceder,assim como já fizeram muitos dos que vieram a associar-se com a congregação cristã . - Isaías 11 :9 ; 26 :9 ;35 : 8, 9.19. Que mostra o livro de Apocalipse quanto aos mortos? Por-tanto, o que terá desaparecido?20. (a) Que oportunidade se apresentará aos ressuscitados e queprecisarão fazer? (b) Em que base serão julgados? (c) Comoocorrerão as mudanças no proceder das pessoas que anterior-mente eram talvez perigosas?

UMA REGÊNCIA JUSTA FAZ DA TERRA UM PARAÍSO 111A TERRA VOLTA A UMA CONDIÇÃO PARADÍSICA

21 0 progresso em justiça trará também bênçãosmateriais. Cumprir-se-ão literalmente as palavras pro-féticas de Isaías 25 : 6 : "E Jeová dos exércitos há defazer para todos os povos, neste monte, um banquetede pratos bem azeitados." Ninguém jamais conheceráa dor persistente e a fraqueza da fome. Mas, comoproverá Deus êste banquete?

22 Quando os israelitas eram o povo escolhido de Deus,a Sua bênção trouxe-lhes grande prosperidade . Suaterra produziu boas colheitas de cereais . Seus pomaresproduziram frutos excelentes . Jeová abriu-lhes seu "bomdepósito, os céus, para dar chuva à [sua] terra na suaestação" . (Deuteronômio 28 :12 ; veja também o versí-culo 8) Bênçãos similares abundarão em medida maisplena sob a regência do reino de Cristo . (Salmo 67 : 6,7 [66 : 7, 8, CBC]) Os súditos terrestres do Reino cum-prirão a ordem que Adão e Eva nunca cumpriram .`Sujeitarão' a terra, transformando o globo inteiro numparaíso. Foi com respeito a tal perspectiva, e tendo emvista a esperança da ressurreição, que Jesus disse aomalfeitor compassivo que foi executado junto com êle"Deveras, eu te digo hoje : Estarás comigo no Paraíso ."- Lucas 23 : 39-43 .

23 A terra inteira irradiará então felicidade. Serácomo se seus prados e suas montanhas, suas árvorese flôres, seus rios e mares se alegrassem todos dianteda regência justa de Jeová. (Salmo 96 :11-13 [95 : 11-13, CBC] ; 98 : 7-9 [97 : 7-9, CBC]) 0 ar fresco nãomais será contaminado. Cada rio e riacho cintilará coma sua água fresca, pura . Não mais se arruinará a terra .21. Que bênção da regência do Reino se descreve em Isaías 25 :6?22. (a) Conforme mostra a Bíblia, como se proverá esta abun-dância material? (b) A que condição será transformado oglobo inteiro?23. Como se descreve nos Salmos a condição feliz que pre-valecerá na terra?

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24 Tôda a terra - suas florestas, seus campos, suasmontanhas - será um belo parque, animado com umavariedade colorida de animais e aves . Êstes, também,estarão sujeitos ao contrôle sábio do Filho de Jeová .E, na "vindoura terra habitada% êle os conduzirá todosà sujeição inofensiva aos homens . - Hebreus 2 :5-8 ;Salmo 8 : 4-8 [8 : 5-9, CBC] .

UMA PROVA FINAL DETERMINA OMERECIMENTO DA VIDA ETERNA

25 0reino de Deus, por Cristo, regerá por tôda aeternidade. No entanto, até o fim dos primeiros milanos terá realizado um propósito específico para coma terra. Terá removido todos os sinais da injustiça .Tôda a humanidade na terra estará como criaturasperfeitas diante do trono do Juiz Supremo, Jeová Deus .Serão em todos os sentidos iguais aos primeiros huma-nos perfeitos no Éden. (1 Coríntios 15 :24) Mostrar-se-ão dignos de que Deus lhes conceda o direito à vidaeterna? Será correto que os súditos do Reino sejamsubmetidos a uma prova de sua devoção à regênciajusta de Deus. Jeová lhes dará a oportunidade demostrar sua lealdade . Como? Por soltar Satanás eseus demônios da sua condição de restrição no "abismo".(Apocalipse 20 : 7) Por meio desta prova, cada membroda família terrestre de Deus poderá ter individualmenteo privilégio de fornecer uma resposta pessoal ao desafiolançado por Satanás contra seu Pai celestial .

26 Os que se mantiverem leais a Deus serão julgadosdignos da vida eterna. Jeová lhes dará êste direito,escrevendo seus nomes no seu "livro da vida" . Todos24. Que fará a regência de Cristo para a humanidade com rela-ção à criação animal?25. (a) Ao fim dos primeiros mil anos, que terá conseguido oReino? (b) Que prova haverá então, e por quê?26. Qual será o resultado (a) para os que permanecem leais aDeus? (b) Para os que se voltam contra Deus? (c) Para Sa-tanás e seus demônios?


os que se voltarem em rebeldia contra Deus serãodestruídos na "segunda morte". Satanás, o Diabo,junto com seus demônios, será então destruído parasempre. (Apocalipse 20 :7-10, 15) Nunca mais seráa terra, ou qualquer outra parte do vasto universo deDeus, perturbada novamente pelo pecado e pela rebelião .A terra, transformada num paraíso em que prevalecea justiça, servirá para todo o sempre como jóia delouvor para o nome de Jeová.27 Aprofunda-lhe o propósito de Deus para com umaregência justa sôbre uma terra paradísica o seu respeitopela Sua justiça? Aumenta-lhe a apreciação que temde Sua sabedoria? Sente-se movido a expressar-lhe seuamor? Em caso afirmativo, deverá fazer tudo o quepuder para servi-lo agora de todo o coração . Participeem falar a outros sôbre o nome e o propósito de Jeová .(Salmo 89 : 14-16 [88 : 15-17, CBC] ; 1 João 4 : 19)Viva agora segundo os princípios justos de Deus eprepare-se assim para a vida eterna na terra paradísicasob a regência justa do Reino .27. Se realmente quisermos a vida na terra paradísica, que de-vemos fazer agora?

CAPÍTULO 13

A Verdadeira Igreja

e Seu Alicerce

SE QUISERMOS viver eternamente no nôvo sistemade Deus teremos de reconhecer a verdadeira igreja

e seu alicerce. Jesus disse, com referência a isso"Sôbre esta pedra edificarei a minha Igreja." (Mateus16 : 18, CBC) Que é esta igreja e sôbre que pedra ourocha é edificada ? A Bíblia fornece as respostas corretas .

2 Ao passo que muitos falam dos edifícios em queas pessoas se reúnem para culto como sendo "igrejas",sabia que a Bíblia nunca faz isso? Na Bíblia, a palavra"igreja" se refere sempre a pessoas, realmente a umaassembléia ou congregação de pessoas . (Filêmon 2)A palavra grega ecclesia, traduzida "igreja" ou "con-gregação", significa literalmente "aquilo que foi cha-mado". Refere-se a um grupo de pessoas chamadasdentre outras para um fim específico ; mas ela é usadacomo equivalente da palavra hebraica qahal, que signi-fica "congregação" ou "assembléia" .

s A verdadeira igreja ou congregação é comparadaao corpo humano, porque tem muitos membros, masapenas uma só cabeça, igual ao corpo humano . As1 . Por que é importante conhecer a identidade da verdadeiraigreja e de seu alicerce?2 . (a) Usa a Bíblia alguma vez a palavra "igreja" para referir-se a um edifício? (b) Qual é o significado da palavra grega?3. Por que se compara a verdadeira igreja a (a) um corpohumano? (b) Uma virgem noiva?

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A VERDADEIRA IGREJA E SEU ALICERCE

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Escrituras inspiradas, em Efésios 1 : 22, 23 (Fi), nosdizem que Deus constituiu Cristo "cabeça de tôda aIgreja, que é o seu corpo" . Esta igreja é também com-parada a uma virgem que é noiva de Cristo, porqueos membros da verdadeira igreja, como grupo, hão deficar intimamente unidos a Cristo, assim como umaespôsa é a seu marido . 0 apóstolo Paulo disse, escre-vendo a certos membros da igreja : "Eu, pessoalmente,vos prometi em casamento a um só marido, a fim devos apresentar como virgem casta ao Cristo." (2 Corín-tios 11 : 2 ; veja também Apocalipse 21 : 2, 9, 10)Portanto, ela é uma organização limpa, livre da corru-ção mundana e devotada à sua Cabeça, Jesus Cristo .

4 Poderia alguém de nós decidir "ingressar" nestaigreja por simplesmente fazer-se inscrever num rol demembros aqui na terra? Não ; conforme explica Hebreus12 :23 (Fi), esta é a "Igreja dos primogénitos, queestão escritos nos céus". É Deus quem seleciona osmembros. Êle os coloca na congregação conforme oSeu agrado. (1 Coríntios 12 :18) Estes são os queestarão com Cristo no céu. E Jesus revela que, longede incluir todos os que professam ser cristãos, seunúmero se limita a 144.000. - Apocalipse 14 : 1-3 ;Lucas 12 : 32 .5 São, de fato, um grupo de pessoas chamado para fo-ra da escuridão para um fim especial. Enquanto estãoaqui na terra, empenham-se com denôdo em `divulgaras excelências' do Deus Altíssimo, que as chamou daescuridão para a sua maravilhosa luz . (1 Pedro 29) E, depois de sua ressurreição, terão o grandiosoprivilégio de reger com Cristo no seu reino celestial .- Lucas 22 : 28-30 .4 . (a) Pode alguém "ingressar" na verdadeira igreja por fazeralistar seu nome num rol de membros na terra? Por que?(b) Quantos compõem a verdadeira igreja que estará comCristo no céu?5. Para que fim especial são chamados os membros da verda-deira igreja?

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6 Os primeiros membros desta verdadeira igreja eramtodos judeus (assim como Jesus e seus apóstolos) ouconvertidos ao judaísmo, circuncisos. Em Pentecostesde 33 E. C. - apenas dez dias após Jesus ter subido aocéu e ter aberto o caminho para outros o seguirem notempo devido - Jeová indicou sua seleção dêstes mem-bros pelo derramamento do espírito santo . Receberemo espirito naquela ocasião testificou-lhes que eram entãofilhos espirituais de Deus e herdeiros do reino juntocom Cristo. (Atos 2 :1-4, 16-21, 33 ; Romanos 8 : 16,17) Mas o rol de membros da verdadeira igreja nãocontinuou a restringir-se a judeus. Três anos e meiodepois da morte de Jesus abriu-se o caminho para ainclusão de gentios ou não-judeus . (Atos 10 :30-33, 44 ;Romanos 9 : 23, 24) Portanto, com o decorrer do tempo,a verdadeira igreja veio a ter um rol de membros in-ternacional .

O FUNDAMENTO DA VERDADEIRA IGREJA7 Quem é o fundamento da verdadeira igreja? JesusCristo esclareceu que êle mesmo é tal alicerce. Aplicoua si mesmo a profecia do Salmo 118 :22 [117 :22,CBC], dizendo : "A pedra que foi rejeitada pelos cons-trutores é a que se tem tornado a principal pedra angu-lar." (Mateus 21 :42-44) 0 apóstolo Paulo acrescentaseu testemunho, de Jesus ser a "principal pedra an-gular", escrevendo aos cristãos em Éfeso : "Sois con-cidadãos dos santos e membros da família de Deus ;edificados sôbre o fundamento dos Apóstolos e dos pro-fetas, sendo o mesmo Jesus Cristo a principal pedraangular." (Efésios 2 :19, 20, Matos Soares) 0 apóstoloera bem específico sôbre isso, dizendo novamente6. (a) Quem foram os primeiros membros da verdadeira igreja,e como se lhes deu testemunho de que eram filhos espirituaisde Deus? (b) Quando se abriu o rol de membros aos não-judeus?7. Como identificaram Jesus e o apóstolo Paulo a pedra angularde fundamento da verdadeira igreja?


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"Ninguém pode pôr outro fundamento senão o que foipôsto : Cristo Jesus ." -1 Coríntios 3 : 11, CBC.

s Não poderia haver fundamento melhor e mais se-guro para a verdadeira igreja do que Cristo Jesus . 0que torna possível êste arranjo divino é a sua própriavida humana dada em resgate . No entanto, como pode-mos harmonizar êste testemunho de Jesus e do apóstoloPaulo com o que Jesus declarou a Pedro em Mateus16 : 18? Podemos ter a certeza de que não há contra-dição .

"SOBRE ESTA PEDRA EDIFICAREIA MINHA IGREJA"

9 Pedro acabava de reconhecer que Jesus era o Cristo(ou Messias), o Filho do Deus vivo. Jesus disse então :"Eu te declaro : Tu és Pedro, e sôbre esta pedraedificarei a minha Igreja." (CBC) Alguns enten-dem que estas palavras significam que a igreja deJesus é edificada sôbre Pedro como fundamento . Estaé a posição oficial da Igreja Católica Romana. Mas,é de interêsse notar-se que o Arcebispo Kenrick, nolivro An Inside View of the Vatican Council (1870)(0 Concílio do Vaticano Visto por Dentro), mostraque, de pelo menos oitenta e seis "padres" primitivosda igreja, sòmente dezessete entendiam que a referênciade Jesus à "pedra" se aplicava a Pedro . Sabia disso?10 Tome, por exemplo, o conceito de Agostinho (354-430 E. C.), usualmente chamado de "Santo Agostinho" .Embora anteriormente considerasse que Pedro fôsse a"pedra", mais tarde Agostinho redefiniu a sua posição,dizendo em suas Retractationes : "Desde então tenhofreqüentemente explicado as palavras de nosso Senhor :8 . (a) Por que não pode haver melhor fundamento para a ver-dadeira igreja do que Cristo Jesus? (b) Que pergunta surgeagora?9. (a) Como entendem alguns as palavras de Jesus em Mateus16 :18? (b) Entendeu a maioria dos primitivos "padres" daigreja que a referência de Jesus à "pedra" se aplicava a Pedro?10. Como entendeu Agostinho a referência de Jesus à "pedra"?

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`Tu és Pedro, e sôbre esta pedra edificarei a minhaIgreja', no sentido de que se devem entender como sereferindo àquele a quem Pedro confessava, quando dis-se : `Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo', . . . Pois oque se disse a [Pedro] não foi : `Tu és a pedra', mas`Tu és Pedro.' Mas a pedra era Cristo ."

11 Muito mais importante, porém, é : como entendia opróprio Pedro as palavras de Jesus? Pedro disse a res-peito do Senhor Jesus : "Chegai-vos para êle, como paraa pedra viva, que os homens tinham sim rejeitado, masque Deus escolheu e honrou : também sôbre ela vós mes-mos, como pedras vivas, sêde edificados em casa espi-ritual, em sacerdócio santo, para oferecer sacrifíciosespirituais, que sejam aceitos a Deus por Jesus Cristo.Por cuja causa se acha na Escritura : Eis ai ponho euem Sião a principal pedra do ângulo, escolhida, pre-ciosa : e o que crer nela não será confundido . Ela épois honra para vós, que credes : mas para os incrédulosa pedra, que os edificantes rejeitaram, esta foi postapor cabeça do ângulo. E pedra de tropêço, e pedra deescândalo para os que tropeçam na palavra." (1 Pedro2 :4-8, Fi) Estas palavras de Pedro mostram que êle,igual ao apóstolo Paulo, entendia que Jesus era a"principal pedra do ângulo", a "pedra" em que seedificaria a igreja. Pedro é apenas uma das 144.000"pedras vivas" que compõem a verdadeira igreja .

12 É verdade que Pedro teve excelentes privilégioscomo apóstolo de Jesus Cristo . Mas em parte algumaindica êle que se considerava o principal dos apóstolos .Nem lemos em parte alguma que os outros apóstolose discípulos reconhecessem Pedro como "papa" e lhedessem honra como tal . Em certa ocasião, o apóstoloPaulo achou necessário repreender Pedro (Cefas) públi-11. Quem, segundo entendia o próprio Pedro, era a "pedra"?12. (a) Como sabemos se Pedro era considerado cabeça "in-falível" da primitiva igreja ou não? (b) Quem permanece sem-pre cabeça da verdadeira igreja?


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camente por ter tomado uma atitude que não estavaem harmonia com a verdadeira fé cristã . 0 fato deque Pedro estava errado nesta questão de fé e moral,e também que Paulo se sentia livre para corrigi-lopublicamente, mostra que Pedro não era consideradocomo cabeça "infalível" dos apóstolos ou da igrejaprimitiva. (Gálatas 2 : 11-14) Na verdadeira igreja háapenas uma Cabeça, Jesus Cristo, o qual, desde a suaressurreição, está "vivo para sempre" e por isso nãoprecisa de sucessores. - Hebreus 7 :23-25 .

UMA IGREJA UNIDA13 Jesus, a Cabeça, não divide o corpo de sua congre-

gação numa classe clerical e numa classe leiga do "povocomum". Êle diz a seus seguidores : "Vós, não sejaischamados Rabi, pois um só é o vosso instrutor, aopasso que todos vós sois irmãos. Além disso, não cha-meis a ninguém na terra de vosso pai, pois um só éo vosso Pai, o Celestial . Tampouco sejais chamados`líderes', pois o vosso Líder é um só, o Cristo." (Mateus23 :8-10) Portanto, Jesus mostra que não há divisãoentre os que constituem a verdadeira igreja . Todavia,êle providenciou que homens tomassem a dianteira nacongregação cristã, para cuidarem das necessidades es-pirituais dos seus irmãos e organizarem a obra dapregação das boas novas . Jesus disse que êstes nãodeviam `dominar' sôbre os seus irmãos, mas deviamser como escravos e servos dêles . (Mateus 20 :25-28)Dá-se isso com os clérigos que conhece?14 A fim de se harmonizar com a descrição bíblicada verdadeira igreja, os que a compõem precisam estarunidos na sua adoração. 0 apóstolo Paulo escreveuneste respeito : "Exorto-vos agora, irmãos, por inter-13. (a) Que palavras de Jesus mostram que não havia divisãoem clero e leigos na congregação? (b) Como se comportavamos que tomavam a dianteira na congregação?14. Por que precisam estar ajuntados em apenas uma organi-zação para adoração aquêles que compõem a verdadeira igreja?

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médio do nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que todosfaleis de acôrdo, e que não haja entre vós divisões,mas que estejais aptamente unidos na mesma mentee na mesma maneira de pensar." (1 Coríntios 1 : 10)Por isso não podemos esperar biblicamente que êles seencontrem espalhados entre as religiões em choque nacristandade. Devem estar ajuntados em apenas umaorganização. Conforme diz a seu respeito Efésios 4 :4,5 : "Há um só corpo . . . um só Senhor, uma só fé ."É vital que saibamos qual é esta "uma só fé" .

RECONHECIMENTO DA VERDADEIRAIGREJA E DO SEU FUNDAMENTO

15 Fala-se dos membros da verdadeira igreja, sobCristo, a cabeça, como tornando-se o "descendente deAbraão, herdeiros com referência a uma promessa" .(Gálatas 3 :29) Esta promessa é que todos os outrosda humanidade obediente abençoariam a si mesmos pormeio de Cristo e de sua congregação . (Gênesis 22 :18)A Bíblia predisse que, por ocasião do estabelecimentodo reino de Cristo, haveria apenas um restante dêstesfilhos da "Jerusalém de cima", a organização celestialde Deus, sobrando na terra . (Gálatas 4 : 26 ; Apocalipse12 :10, 17) Jesus descreveu êstes membros de suaigreja na terra como "escravo fiel e discreto" . E êledisse que os que fôssem achados servindo fielmente porocasião de sua vinda à obra de julgamento seriamdesignados "sôbre todos os seus bens", isto é, sôbretodos os interêsses terrenos do reino de Cristo . Toma-riam a dianteira na pregação das boas novas do Reinoestabelecido a tôdas as nações, no "tempo do fim" .- Mateus 24 : 14, 45-47 ; 25 . 19-23 .15. (a) De que modo trazem Cristo e sua congregação bene-fícios a todos os outros humanos obedientes? (b) Que res-ponsabilidade, segundo disse Jesus, daria êle à sua verdadeiraigreja na ocasião de sua vinda no poder do Reino?


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16 Hoje em dia, todos os que esperam ganhar a vidaeterna no nôvo sistema de Deus precisam reconhecerêste arranjo. Pois Jesus disse que, neste "tempo dofim", êle separaria para uma posição de favor os quefizessem o bem aos remanescentes, na terra, dos seus"irmãos", seus co-herdeiros, que constituem a congre-gação cristã. (Mateus 25 : 31-40) Êstes são os remanes-centes das "pedras viventes" edificadas em casa outemplo espiritual, "como lugar para Deus habitar porespírito". (1 Pedro 2 :5 ; Efésios 2 :20-22) Os que`fazem o bem' aos membros desta classe do templo sãodescritos no livro de Apocalipse como "grande mul-tidão" de pessoas que vem sob a proteção de Deus .Note, também, que de bom grado servem a Deus "diae noite, no seu templo", isto é, em associação com orestante da classe do templo espiritual, a congregaçãocristã .- Apocalipse 7 : 9, 10, 15 .

17 Estas pessoas semelhantes a ovelhas dizem, emefeito, aos herdeiros da promessa feita a Abraão : "Ire-mos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco ."(Zacarias 8 :23) Assim como os da verdadeira igrejaou congregação andam fielmente nas pisadas de Cristoe proclamam a mensagem do Reino, assim tambémêstes semelhantes a ovelhas `vão com êles', servindo aDeus junto com êles. Está fazendo isso? Em casoafirmativo, tem a perspectiva de receber vida eterna naterra, junto com tôdas as outras bênçãos que manarãode Cristo e da sua congregação glorificada nos céus .16. Que bênçãos recebem os que mostram o devido reconheci-mento dêste arranjo?17. Que dizem, em efeito, os semelhantes a ovelhas, aosremanescentes da verdadeira igreja?

CAPÍTULO 14

Como se Identificaa Religião Verdadeira

É LÓGICO que deve haver apenas uma religiãoverdadeira . Isto está em harmonia com o fato

de que o verdadeiro Deus "não é Deus de desordem,mas de paz" . (1 Coríntios 14 :33) Além disso, JesusCristo falou dos que praticam tal religião como ado-rando a Deus "com espírito e verdade", e a verdadenunca está em desacôrdo com si mesma . (João 4 : 23,24) Mas, quem são hoje os verdadeiros adoradores?Como podem ser identificados e como se pode saberque a sua adoração é realmente a aprovada por Deus?

2 Não se pode decidir isso simplesmente à base doque pessoas e organizações afirmam ser. Jesus salien-tou, no seu Sermão do Monte, que muitos o chamariamde "Senhor, Senhor", alegando ter feito coisas notáveisem seu nome. Contudo, êle lhes diria : "Nunca vosconheci ! Afastai-vos de mim, vós obreiros do que écontra a lei." Não só as palavras, mas também a apa-rência pode enganar. Jesus disse que os falsos profetasviriam em pele de ovelha, mas que por dentro seriamlôbos devoradores . Ele nos deu, porém, uma regra pelaqual podemos distinguir os verdadeiros servos de Deus1. Por que é tanto lógico como bíblico dizer-se que há apenasuma religião verdadeira?2. (a) Praticam todos os professos cristãos a religião verdadeira?(b) Que regra forneceu Jesus, pela qual podemos distinguir osverdadeiros servos de Deus dos falsos?

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COMO SE IDENTIFICA A RELIGIÃO VERDADEIRA

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dos falsos, dizendo : "Pelos seus frutos reconhecereisêstes homens." Mostrou que aquilo que realmente decidese somos verdadeiros adoradores de Deus não é apenasnossa afirmação ou mesmo nossas obras, aparentementeelogiáveis, mas têrmos realmente feito a vontade doPai celestial . - Mateus 7 : 15-23 .

3 Um seguidor fiel de Jesus, o apóstolo Paulo, tam-bém mostrou a necessidade de cautela. Ele avisou quecertos homens pareceriam ser ministros da justiça,quando realmente seriam falsos cristãos . Por fora talveznão pareçam maus. Mas, quando medidos à luz daPalavra de Deus, a Bíblia, mostra-se que são ministrosdo inimigo de Deus, Satanás, pois as suas obras estãorealmente em oposição à vontade de Deus . (2 Coríntios11 :13-15) Seguirmos a tais falsos cristãos só poderialevar a perdermos a vida eterna .

A APLICAÇÃO DA REGRA4 Então, quais são alguns dos sinais identificadoresdos verdadeiros adoradores de Deus? Quais são osfrutos excelentes que produziriam? A Bíblia nos dizque "Deus é amor". Em harmonia com isso, Jesusmostrou que o sinal mais destacado dos que seguiriamseu exemplo em adorar a Deus seria o de que teriamamor entre si . Ele disse : "Por meio disso saberão todosque sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós ."(1 João 4 : 8 ; João 13 : 35) Para que tal amor sejarealmente um sinal identificador, não poderia ser ape-nas uma questão de se fingir ser gentil um com ooutro, não é verdade ? Teria de ser amor que afetaprofundamente cada aspecto da vida diária. Deveriainfluenciar o tratamento dispensado aos outros membrosda família. Deveria afetar a atitude que se tem com3. Que aviso dado pelo apóstolo Paulo mostra a necessidade decautela?4. Qual é o sinal mais destacado dos verdadeiros adoradoresde Deus?

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pessoas de outras raças e nações . Os verdadeiros adora-dores de Deus mostram amor; não só em palavras, mastambém em ações. Procuram fazer o que é realmentenos melhores interêsses dos outros . - 1 João 3 :18.5 Têm as organizações religiosas que conhece talsinal de identificação? Infundem elas nos seus mem-bros um amor tão forte que permanece fiel até mesmoem tempos difíceis? Que fazem, por exemplo, quandoa tensão entre as nações do mundo leva a uma guerra?Os fatos mostram que a grande maioria delas temestado disposta a que seus membros vão ao campo debatalha e matem seus concrentes de outra nacionalidadeàs ordens de homens mundanos . Acha que tal procederestá de acôrdo com a Palavra de Deus e que realmentereflete o espírito de Deus? - 1 João 3 : 10-12 ; Mateus5 :44 .6 Todavia, conforme sabe, nem todos têm seguido talproceder . Alguns puderam dizer junto com o apóstoloPaulo : "Pois, embora andemos na carne, não travamoscombate segundo o que somos na carne . Porque asarmas de nosso combate não são carnais ." (2 Coríntios10 :3, 4) Não foram culpados de viver em mentira,dizendo : "Eu amo a Deus" ao passo que odeiam seuirmão de outra nacionalidade. (1 João 4 :20, 21) Osque verdadeiramente imitam a Jesus não só se refreiamde causar dano a outros, mas também manifestamamor de outra maneira. Como? Pela sua união comseus concristãos em todos os países, pelo modo comotratam seu próximo e pelo esfôrço amoroso de ajudaroutros a aprender as coisas sôbre Deus . - Gálatas 6 : 10 .

5. Como se comparam as organizações religiosas e seus mem-bros, hoje em dia, com êste sinal principal da religião ver-dadeira?6. (a) Existem pessoas que têm demonstrado verdadeiro amorcristão mesmo em tempos de conflito mundial? (b) Em quesentido é seu amor mais do que apenas refrear-se de prejudicaroutros?


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7 Outro sinal da religião verdadeira e dos que apraticam é o respeito pela Palavra de Deus . 0 Filhode Deus, quando estava na terra, forneceu o modêloneste sentido por mostrar o maior respeito pelas Es-crituras inspiradas. Citou-as como autoridade final nasquestões . Indicava continuamente aos seus ouvintes aPalavra de Deus, encorajando-os a que a lessem e apli-cassem. (Mateus 19 :4-6 ; Lucas 24 :44, 45) Mostrouseu profundo respeito pela Bíblia por viver de acôrdocom os seus ensinos, cada dia . 0 cumprimento daPalavra de Deus significava para êle mais do que asua própria vida . (Mateus 26 : 53-56) Nunca rebaixoua Bíblia ; antes, condenou os que não ensinavam emharmonia com ela e que procuravam enfraquecer comseus próprios ensinos a fôrça que ela possuía . - Marcos7 : 9-13 .

8 Que podemos dizer neste ,respeito sôbre as muitasorganizações eclesiásticas da cristandade hoje em dia?Quando ouvimos ou lemos declarações de clérigos quechamam partes da Bíblia de "mito" ou que favorecema teoria da evolução acima do ensino bíblico da criação,diríamos que estão estimulando o respeito pela Palavrade Deus? Ou quando lemos declarações em que taislíderes eclesiásticos argumentam que as relações sexuaisfora dos laços maritais não são necessàriamente erradas,ou que até mesmo o homossexualismo pode ser bastantepróprio, diríamos que estão incentivando as pessoasa usarem a Bíblia como seu guia? Êles certamente nãoestão seguindo o exemplo do Filho de Deus, nem de seusapóstolos. - Mateus 15 :18, 19 ; Gálatas 5 :19-21 ;Romanos 1 :24-27 .7. Que ponto de vista para com a Bíblia é incentivado pela re-ligião verdadeira, e como forneceu o Filho de Deus o modêloneste respeito?8. Que espécie de declarações dos clérigos da cristandade indicaque êles não estão seguindo o exemplo do Filho de Deus e deseus apóstolos neste respeito?

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9 Evidenciam os frutos manifestos nas vidas dosmembros de tais igrejas que êles têm verdadeiro respei-to pela Palavra de Deus? Diria, de sua própria ex-periência, que a maioria das pessoas que vai ao edifícioduma igreja aos domingos aplica os princípios bíblicosna sua vida doméstica e nos seus tratos com outrosna segunda-feira e durante o resto da semana? A Pa-lavra de Deus mostra que há pessoas que talvez tenhama Bíblia e até mesmo a estudem, mas cujas obras pro-vam que renegam o Deus que professam conhecer .(Tito 1 :16 ; João 5 :39, 40) A forma de adoraçãoque praticam não agrada a Deus, porque não permitemque a sua Palavra exerça genuíno poder nas suas vidas .- 2 Timóteo 3 : 5 .10 No princípio talvez se arrazoe que é simplesmentealgum ministro que está errado ou certos membrosda igreja que não fazem o que é direito . Mas, queacontece quando o ministro que rebaixa a Bíblia con-tinua a ocupar o seu cargo ? E que dizer quando osmembros da igreja, que fazem o errado, continuam agozar dum conceito bom? Então é tempo de encararo fato de que os frutos maus identificam a própriaorganização religiosa. Se êste fôr o caso, verificaráinvariàvelmente que os ensinos da organização não seharmonizam todos com a Bíblia. Se tiver lido o capituloprecedente neste livro e considerado os textos bíblicosencontrados nêle, é possível que reconheça que isto sedá com a religião com que se tem associado. Neste caso,está enfrentando um problema sério. É o problema dedecidir se aceita a veracidade da Bíblia ou se a rejeitaem favor de ensinos não apoiados pela Bíblia. (Atos9. Por que não agrada a Deus a adoração mesmo de muitosque têm a Bíblia?10. (a) Como podemos saber se os maus frutos identificamnão só pessoas, mas também a própria organização religiosa?(b) Que decisão séria precisa a pessoa fazer quando descobreque o ensinos de sua igreja não se harmonizam todos com a


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17 :11) A decisão, naturalmente, terá de ser a suaprópria. No entanto, deve pesar o assunto cuidadosa-mente, visto que a sua decisão afetará a sua posiçãoperante Deus e sua perspectiva de vida eterna no seunôvo sistema .

11 Um requisito adicional da religião verdadeira éque ela tem de santificar o nome de Deus. Por quê?Porque, quando Jesus Cristo ensinou seus seguidoresa orar, mostrou-lhes que esta devia ser a sua principalpreocupação. "Portanto, tendes de orar do seguintemodo", disse êle : "Nosso Pai nos céus, santificadoseja o teu nome ." (Mateus 6 :9) Isto significa ter onome por sagrado, tratá-lo como sagrado . 0 próprioJesus certamente fêz isso . Êle não deixou de usar onome de seu Pai, nem o tratou como sendo de somenosimportância . Ao contrário, Jesus disse, em oração aseu Pai : "Eu lhes tenho dado a conhecer o teu nomee o hei de dar a conhecer ." (João 17 :26) Êle sabiaque o propósito de Deus era que seu nome fôsse glori-ficado em tôda a terra, e êle deu o exemplo em pro-clamar e honrar êste nome. (João 12 : 28 ; Isaías 12 : 4,5) Também, as Escrituras mostram que o objetivoprincipal da existência da congregação que Deus cha-mou para fora do mundo era ser "um povo para oseu nome". (Atos 15 : 14) Se quiser obter a salvação,precisará também conhecer e honrar o nome de Deus .-Romanos 10 : 13, 14 .

12 Agora pare e se pergunte : Que grupo religioso sedestaca mais na proclamação do nome de Deus, assimcomo Jesus fêz? As igrejas em geral evitam usar onome Jeová ; e embora algumas delas digam que favore-cem a forma "Javé", raras vêzes a usam . Algumas11. (a) Como é o nome de Deus tratado pela religião ver-dadeira, conforme indicado por Jesus Cristo? (b) Portanto,que precisamos fazer se havemos de ganhar a salvação?12. (a) Harmonizam-se as igrejas, em geral, com êste requisitoda verdadeira adoração? (b) Há alguém que dá testemunhodo nome de Deus?

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foram até ao ponto de remover o nome de Deus desuas versões da Bíblia . Por exemplo, a Versão NormalRevisada (em inglês), que agora está sendo distri-buída com o apoio tanto dos protestantes como doscatólicos, omite o nome de Jeová completamente, em-bora apareça no texto original hebraico quase sete milvêzes. Harmonizam-se tais organizações com êste re-quisito da religião verdadeira? Qual é realmente ogrupo que dá testemunho do nome de Deus assim comoJesus fêz? (Apocalipse 1 : 5 ; Isaías 43 : 10-12) Se falarcom os seus vizinhos e usar repetidas vêzes o nome sa-grado de Jeová, com que organização, acha, êles oassociarão? A resposta a isso não é difícil. Há apenasum povo que se distingue em seguir o exemplo de Jesusneste respeito.13 Os verdadeiros adoradores proclamam também oreino de Deus como verdadeira esperança do homem.Não poderia agir de outra maneira e ainda agradar aJeová Deus, porque êle declarou explicitamente que oReino é sua provisão para governar a terra . (Daniel2 : 44; 7 : 13, 14) Jesus deu o exemplo por percorrer opaís de um extremo ao outro "pregando e declarando asboas novas do reino de Deus" . (Lucas 8 :1) Ele e seusapóstolos fizeram isso indo de aldeia em aldeia e "decasa em casa" . (Atos 20 : 20) Jesus predisse também quenos "últimos dias" se pregariam "estas boas novas doreino" em tôda a terra, em testemunho . - Mateus 24 : 14.

14Hoje em dia ouvimos muitas vêzes os líderes reli-giosos falar a favor de organizações políticas tais comoas Nações Unidas e orar por elas. Mas, quem faz apregação das boas novas sôbre o reino de Deus assimcomo Jesus predisse? Se alguém chegar à sua porta,13 . (a) Que precisam advogar os verdadeiros adoradores comoa única esperança do homem? (b) Como fazem isso?14. (a) Em vez de a favor do reino de Deus, em prol de quemuitas vêzes ouvimos os líderes religiosos falar e orar?(b) Quem são as pessoas que chegam à sua porta pregando oReino como verdadeira esperança da humanidade?


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ou à porta de seu vizinho, e se o ouvir falar sôbre oreino de Deus como a verdadeira esperança da humani-dade, com que organização associaria tal pessoa? Estaé uma das principais atividades dos que realmentefazem a vontade do Pai celestial, imitando seu FilhoJesus. -1 Pedro 2 : 21 .

15Ainda outro requisito da religião verdadeira é quese mantenha separada do mundo e dos seus negócios .A Bíblia, em Tiago 1 :27, mostra que, para a nossaadoração ser pura e imaculada do ponto de vista deDeus, precisamos manter-nos "sem mancha do mundo" .Isto é importante, pois, "todo aquêle que quiser seramigo do mundo constitui-se inimigo de Deus" . (Tiago4 :4) Poderá avaliar por que isso é tão sério quandose lembra de que a Bíblia salienta que o governante domundo é o principal adversário de Deus, Satanás, oDiabo. -João 12 : 31 .16 Mostram os fatos que as igrejas na sua comunidadetomam isso a peito? Será que os clérigos, bem comoos membros das congregações, realmente `não fazemparte do mundo', conforme Jesus disse que se dariacom os seus verdadeiros seguidores? (João 15 : 19) Ouestão profundamente envolvidos nos negócios do mundo,no seu nacionalismo, na sua política e na sua luta declasses? Não precisa que outra pessoa lhe responda aestas perguntas. As atividades das igrejas recebemampla publicidade e se sabe o que está acontecendonelas. Se na sua comunidade houver pessoas que, porcausa de sua religião, se refreiam de tais atividades,sem dúvida sabe quem são .15. Mencione outro dos requisitos vitais da religião verdadeira,conforme explicado em Tiago 1 :27.16. Em vista daquilo que tem observado, será que as igrejas nasua comunidade, e seus membros, realmente `não fazem partedo mundo'?

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17 Agora, depois de repassarmos êstes sinais identifi-cadores da religião verdadeira que Deus proveu paranós na sua Palavra, que devemos concluir? A questãoem debate não é se determinado grupo religioso parecesatisfazer um ou dois dêstes requisitos, nem se algumasde suas doutrinas se harmonizam com a Bíblia . Muitomais do que isso, a religião verdadeira precisa harmo-nizar-se em todos êstes sentidos e todos os seus ensinosprecisam estar em plena harmonia com a Palavra deDeus. Só assim pode tal religião ser realmente agra-dável a Jeová Deus. Não são muitas as religiões quesatisfazem êsses requisitos . A Bíblia mostra que háapenas "uma só fé". - Efésios 4 : S.

18 Então, quem é que forma o grupo dos verdadeirosadoradores hoje em dia? A base da evidência, conhecidae disponível a pessoas em tôdas as partes da terra,não hesitamos em dizer que são as testemunhas cristãsde Jeová. Para que possa partilhar desta convicçãoterá de chegar a conhecê-las bem. 0 melhor modo defazer isso é assistir às suas reuniões no Salão do Reinodas Testemunhas de Jeová . Assim poderá observarpor si mesmo como funciona a organização e como osassociados com ela aplicam a Palavra de Deus na suaprópria vida. Uma vez que Deus nos assegura que aprática da religião verdadeira traz grande contenta-mento agora e abre o caminho para a vida eterna noSeu nôvo sistema de coisas, certamente valerá a penafazer tal investigação. (Deuteronômio 30 : 19, 20) Es-tendemos-lhe um cordial convite para fazer isso . Porque não faz a investigação agora mesmo?

17. (a) Para ser a religião verdadeira, com quantos dêstesrequisitos precisa harmonizar-se a religião? (b) Quantas reli-giões verdadeiras há, conforme mostra a Bíblia?18. (a) A luz da evidência, quem é indicado por êste livro comosendo hoje os verdadeiros adoradores? Crê nisso? (b) Qual éa melhor maneira de se familiarizar bem com as testemunhasde Jeová?

CAPÍTULO 15

Saí do Meio DêlesJEOVÁ DEUS espera que todos os que o amam e

servem se mantenham livres da falsa adoração .A Bíblia diz a respeito do Filho de Deus : "Amaste ajustiça e odiaste o que é contra a lei ." Por causa disso,seu Pai o abençoou especialmente, enaltecendo-o comorei designado do reino de Deus . (Hebreus 1 :9) Seamar a verdade e a justiça, então odiará e evitarátambém o que é falso e o que desagrada a Deus . Assimpoderá achar proteção tanto agora como durante avindoura execução do julgamento de Deus contra osque desrespeitam a sua vontade .

2 Deus predisse há muito que teria um povo que seriaa sua "propriedade especial" e que os observadorescertamente veriam "a diferença entre o justo e o iníquo,entre o que serve a Deus e o que não o serviu".(Malaquias 3 :17, 18) Se vir esta diferença, deveráagir concordemente. Não o fazer poria em perigo asua perspectiva de ganhar a vida eterna . Que procederdeve adotar? A Palavra de Deus diz bem especìfica-mente : "Não vos ponhais em jugo desigual com incré-dulos. Pois, que associação tem a justiça com o que écontra a lei? Ou que parceria tem a luz com a escuridão ?. . . Ou que quinhão tem o fiel com o incrédulo?"Visto que não pode haver associação correta entre os1. Se amarmos a verdade e a justiça, o que devemos tambémodiar e evitar?2 . Ao vermos a diferença entre os que servem a Deus e os quenão o servem, que proceder devemos adotar, e por quê?

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que praticam a justiça e os que praticam o que é con-tra a lei, Deus ordena : "Portanto, sai do meio dêles eseparai-vos." - 2 Coríntios 6 : 14-17.

SAIR DE "BABILÔNIA, A GRANDE"3 Jeová Deus falou palavras similares aos que eramantigamente seu povo escolhido e que se achavam emexílio na antiga Babilônia : "Eu, Jeová, sou teu Deus,Aquêle que te ensina a tirar proveito, Aquêle que tefaz pisar no caminho em que deves andar . Oh ! setão-sòmente prestasses realmente atenção aos meus man-damentos 1 A tua paz se tornaria então como um rioe a tua justiça como as ondas do mar. . . . Não sedeceparia nem se aniquilaria o nome da pessoa diantede mim. Saí de Babilônia!" (Isaías 48 :17-20) 0 queJeová fêz ali era em benefício dos que o amavam,e não para privá-los de algum bem. Por ser Babilôniaconquistada em 539 A . E. C., êle tornou possível quesaíssem de Babilônia como povo livre .4 A antiga Babilônia deixou de existir . No entanto,Deus fala de outra Babilônia, chamada "Babilônia,a Grande". E êle dá novamente a ordem : "Saí dela,povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nosseus pecados e se não quiserdes receber parte das suaspragas." (Apocalipse 18 :4) No capítulo precedentedo Apocalipse descreve-se Babilônia, a Grande, sob osímbolo de uma mulher imoral, sentada sôbre, ou con-trolando, "povos, e multidões, e nações, e línguas",e que "tem um reino sôbre os reis da terra" e `cometefornicação' com êstes reis . - Apocalipse 17 : 1, 2, 15, 18.

3. Que palavras similares falou Deus ao seu povo exilado naantiga Babilônia, e privava-os isso de algum bem?4. (a) Embora a antiga Babilônia não exista mais, que dizDeus sôbre outra Babilônia? (b) Como se retrata esta Babilôniamaior em Apocalipse, capítulo 17?

"SAÍ DO MEIO DELES"

1335 Isto significa que Babilônia, a Grande, é um im-pério. Que espécie de império? Uma vez que se dizque "os reis da terra", o elemento político, `cometefornicação' com ela, a própria Babilônia, a Grande,não é um império político . 0 livro de Apocalipse ouRevelação mostra que, quando Babilônia, a Grande,fôr destruída, os "comerciantes" da terra estarão para-dos à distância, pranteando ; por isso, tampouco é umimpério comercial. (Apocalipse 18 :15) Poderia ser,então, um império religioso? Ora, a religião certa-mente tem exercido grande influência sôbre os reinospolíticos, e seu contrôle se estende sôbre os povos detôda a terra . Mas, por que se representa êste impérioreligioso por uma prostituta culpada de fornicação?Porque ela mistura a religião com a política. Com res-peito à cristandade, a Bíblia mostra que os que afirmamservir a Deus, mas são infiéis e entram em relações comos podêres políticos, são considerados por Deus comoprostitutas ou adúlteras espirituais . - Ezequiel 16 : 1,2, 28-30 ; Tiago 4 :4 .6 Foi pouco depois do dilúvio global dos dias de Noéque a religião falsa teve seu inicio na Babilônia, ondeNinrode se enalteceu "em oposição a Jeová". Mas,Jeová confundiu a língua do povo e o "espalhou dalipor tôda a superfície da terra" . Ao passo que iam,levavam consigo suas doutrinas e práticas babilônicas .(Gênesis 10 : 8-10 ; 11 :4-9) Em harmonia com isso,o livro The Religion of Babylonia and Assyria (AReligião de Babilônia e Assíria, do Prol. Morris Jas-trow, p . 701) fala da "profunda impressão causada nomundo antigo pelas notáveis manifestações do pensa-5 . (a) É Babilônia, a Grande, um império político? (b) Porque não pode Babilônia, a Grande, ser um império comercial?(e) Por que se representaria na Bíblia um império religiosopor uma prostituta?6. Onde teve a religião falsa seu inicio, depois do Dilúvio, ecomo se espalharam suas doutrinas e práticas?

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mento religioso em Babilônia e pela atividade religiosaprevalecente naquela região" .

7 Assim, embora muitas pessoas não se apercebamdisso, há hoje muitas doutrinas e práticas encontradasnas religiões, em tôda a terra, que têm origem comumna religião falsa de Babilônia . Quais são algumas delas?8 Entre os ensinos destacados na antiga Babilôniaencontravam-se : a adoração duma tríade ou trindadede deuses, a crença na imortalidade da alma humanae o ensino de que as pessoas sofrem após a morte,num mundo subterrâneo ou "terra sem retôrno". 0 usode imagens também desempenhava um grande papelna adoração babilônica . Conforme já se mostrou emcapítulos anteriores neste livro, nenhuma destas coisasé ensinada na Palavra de Deus, a Bíblia. Entretanto,observamos ensinos e práticas similares nas organizaçõesreligiosas em volta de nós hoje em dia?

9 Ao lado das doutrinas da "Trindade", da imor-talidade da alma humana e dum inferno de fogo detormento, quaisquer outros ensinos ou práticas que sãocontrários à Palavra inspirada de Deus marcam areligião como falsa e a classificam como parte deBabilônia, a Grande. Uma religião talvez afirme ad-vogar a adoração do verdadeiro Deus da Bíblia e talvezuse o nome de seu Filho, Jesus Cristo, mas de quevalor é isso se estiver contaminada por doutrinas epráticas babilônicas? (Gálatas õ :7-9 ; Mateus 7 :22,23) Deus predisse que repentinamente, "num só dia",viriam sôbre Babilônia, a Grande, as pragas de "morte,e pranto, e fome". Por isso é urgente e para o nosso7. Onde se originaram muitas doutrinas e práticas encontradasnas religiões de hoje?8. (a) Mencione alguns dos ensinos religiosos de destaque naantiga Babilónia. (b) São ensinadas na Palavra de Deus?9. (a) O que classifica uma religião como parte de Babilônia,a Grande? (b) O que se precisa fazer com urgência, visto queDeus predisse que traria a destruição repentina de Babilônia,a Grande?


135bem que nos separemos agora completamente de tôdaparte dêsse império de religião falsa . - Apocalipse 18 : 8.

10 Que significa `sair do meio dêles'? Basta que apessoa reconheça mentalmente a falsidade dos ensinosbabilônicos, ao passo que ainda continua a associar-secom a organização religiosa que esposa tais ensinos?Não seria isso realmente uma atitude de hipocrisia?Não se daria apoio visível a algo que Deus condena?Como poderia tal pessoa considerar-se realmente obe-diente à ordem de Deus, de `sair do meio dêles eseparar-se, . . . e cessar de tocar em coisa impura' ?(2 Coríntios 6 : 17) Se não quisermos ser semelhantesàs pessoas que se reuniram no templo de Baal, notempo de Jeú, sofrendo destruição às ordens de Deus,então precisamos romper completamente com tôda equalquer organização de Babilônia, a Grande . Precisa-mos deixar de participar nas suas atividades . (2 Reis10 :20-27)* Precisamos dar-lhe aviso de que nos re-tiramos de sua organização. Fazendo isso, não estaremos"mancando em duas opiniões diferentes% procurandoestas "participando da `mesa de Jeová' e da mesa dedemônios" e assim "incitando Jeová ao ciúme" . -1 Reis18 : 21 ;t 1 Coríntios 10 : 21, 22 .11 Mas, não é uma coisa boa reunir as religiões nummovimento ecumênico? Pois bem, como o consideraJeová Deus? O registro bíblico mostra que êle nãopermitiu à nação de Israel praticar ecumenismo comos cananeus. (Deuteronômio 7 : 3, 4) E como considerouo Filho de Deus o ecumenismo? Êle não se empenhouem atividades ecumênicas com as diversas seitas dojudaísmo, enquanto estava na terra. Ao contrário, con-

* 4 Reis 10 :20-27, Fi.t 3 Reis 18 :21 . Fi.

10. (a) `saí dêles' a pessoa que continua a associar-se de algummodo com uma religião que ensina doutrinas falsas? (b) Queaviso se deve dar à organização religiosa com que a pessoa seassociava anteriormente?11. Qual é o conceito bíblico dos movimentos ecumênicos?

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denou cabalmente a religião falsa dos seus dias edeclarou positivamente : "Ninguém vem ao Pai senão pormim." - João 14 : 6 ; veja também Mateus 23 : 13, 38 .

FIRMEZA A FAVOR DA VERDADE TRAZ BÊNÇÃOS12 Romper completamente com a adoração falsa pode

trazer problemas. Jesus mostrou que talvez os parentesse oponham a tal proceder. Porém, mesmo que os quese opõem sejam tão achegados e queridos como osmembros da própria família, Jesus disse que não deviafazer diferença na nossa decisão . (Mateus 10 :32-37)A questão não é de se amar a tais menos do queanteriormente, mas de quão forte é nosso amor a Jeováe à sua Palavra da verdade .13 Realmente, é por tomar-se uma atitude firme afavor da verdade que se pode deveras agir para o bemeterno dos parentes que no princípio talvez se oponhamao proceder correto. Ceder-se à pressão poderá apenasincentivá-los na sua oposição à verdade . Por outro lado,sua conduta fiel em apegar-se à verdade da Palavrade Deus e em viver em harmonia com ela lhe trarábênçãos e felicidade ; fará que seja uma pessoa melhor .Assim, com o tempo, os que lhe são chegados talvezvenham a reconhecer a sabedoria de seu proceder e aser ajudados também a compreender a verdade . ABíblia nos incentiva a têrmos esta esperança e a traba-lharmos em prol dela . (1 Coríntios 7 : 12-16 ; 1 Pedro3 :1, 2) É verdade que exigirá paciência, fé em queo modo de Deus é o melhor, e, acima de tudo, amor .Mas, o próprio Deus lhe assegura amorosamente queêle o apoiará e fortalecerá, se lhe der o primeiro lugarna sua vida . - Romanos 8 : 38, 39 .12. (a) Quando a pessoa rompe completamente com a adora-ção falsa, que pode acontecer com respeito aos seus parentes?(b) Que amor é assim pôsto à prova?18. (a) Que efeito pode ter a sua perseverança na verdadesôbre as pessoas que lhe são chegadas? (b) Que garantia for-nece Deus?


13714 Novamente, alguns talvez achem que agora já estão

bem avançados em anos e que é tarde demais paramudar de proceder. Mas, Jeová Deus, que é chamadode "Antigo de Dias% convida também as pessoas idosasa participar em louvá-lo . (Daniel 7 : 9 ; Salmo 148 : 12,13) Sua Palavra mostra que a idade avançada não édesculpa para não se separar daquilo que Deus condena,mas que "as cãs são uma coroa de beleza quando seacham no caminho da justiça" . (Provérbios 16 :31 ;veja também Ezequiel 9 :4-6 .) Nunca é tarde demaisna vida para se tomar uma posição em harmonia como que se sabe ser a verdade, andando assim firmementeno caminho para a vida eterna . - Provérbios 10 : 22 .

15 Se tomarmos agora uma ação positiva para sairdentre os que praticam a religião falsa, poderemosusufruir uma relação bendita e feliz com o nosso Deus,Jeová. (2 Coríntios 6 :17, 18) Pois a questão nãoacaba com a saída dentre os que ensinam e praticamcoisas contrárias à Palavra de Deus . Deus nos dá tam-bém a ordem de `não deixarmos de nos ajuntar', con-forme nos diz Hebreus 10 : 24, 25. Com quem nos deve-mos reunir então ? Com os que adoram a Deus emespirito e verdade. Pois Deus diz a respeito de tais"Residirei entre êles e andarei entre êles, e serei o seuDeus, e êles serão o meu povo ." - 2 Coríntios 6 : 16 .

16 Os que constituem a organização cristã das teste-munhas de Jeová são pessoas que se separaram dasmuitas religiões do paganismo e da cristandade . Fugi-ram assim de Babilônia, a Grande. Se freqüentar as

14. (a) Espera Deus que pessoas idosas se separem da religiãofalsa e adotem a religião verdadeira? (b) Que perspectivaabrirá isso a tais pessoas?is . (a) Que bênção poderemos usufruir, se sairmos dentre osque praticam a religião falsa? (b) Portanto, com quem nos deve-mos reunir?16. Ao assistirmos às reuniões das testemunhas de Jeová, queobservaremos quanto (a) a coletas de dinheiro? (b) às pró-prias reuniões? (c) à atitude das pessoas que as freqüentam?


reuniões num dos seus Salões do Reino, verá por simesmo a diferença que isso fêz . Não se trata apenasdo lugar de reunião e do fato de que não se fazemcoletas, mas são principalmente as próprias reuniõese a atitude dos ali presentes que distinguem as teste-munhas de Jeová das outras religiões . Estas reuniõessão realmente estudos da Bíblia, dando-se ênfase acomo os princípios bíblicos se aplicam na nossa vidadiária e também como ensinar a Palavra de Deus aoutros. Verá ali pessoas que sinceramente `buscamprimeiro o reino e a justiça de Deus' e que se esforçamsèriamente a produzir os frutos do espírito de Deus .- Mateus 6 : 33 ; Gálatas 5 : 22, 23.

17 Assistir uma ou duas vêzes talvez satisfaça a suacuriosidade, mas para fazer genuíno progresso no ser-viço de Deus precisa ser como os primitivos cristãos .Êstes davam realmente valor à verdade e por isso"continuavam a devotar-se ao ensino dos apóstolos . . .E dia após dia assistiam constantemente no templo,de comum acôrdo". (Atos 2 :42, 46) Sòmente pelaparticipação regular nestas reuniões congregacionaispoderá desenvolver a fé, a apreciação e a convicção deque necessita para ter a aprovação de Deus .

18 Embora a separação da moderna Babilônia, aGrande, lhe custe algo no sentido das associações ante-riores, ganhará muito mais pela freqüência regular ásreuniões do povo de Jeová . Igual aos primitivos discí-pulos de Jesus, que também deixaram muito atrás,a fim de seguí-lo, verá cumprida a promessa de `re-ceber cem vêzes mais agora, neste período de tempo,em matéria de irmãos, irmãs e lares onde será bemrecebido . Descobrirá que se tornou parte de uma grande

17. Por que é importante participar regularmente nestas re-uniões?18. Que promessa de Jesus se cumprirá para com sua pessoa,quando se separar de Babilônia, a Grande, e se associar regu-larmente com o povo de Jeová?

"SAÍ DO MEIO DELES'

139família de irmãos cristãos, cujo amor e amizade sãogenuínos e sinceros. Ganhará tudo isso junto com aesperança da vida eterna "no vindouro sistema decoisas" . - Marcos 10 :28-30 ; Salmo 27 :10 [26 :10,CBC].

19 Jeová Deus tem uma organização visível que êleusa hoje para nos treinar e equipar para a vida noseu nôvo sistema justo. Quando tiver desaparecido oatual sistema iníquo, o sistema de Deus prevaleceráem tôda a parte. Sua vontade será o único govêrnoque sobrou. (Daniel 2 :44) Seu povo aprovado seráo único remanescente na terra com que se associar .Permitir-se-ão sòmente as normas de Deus quanto aoque é certo e ao que é errado. Haverá apenas uma re-ligião. Portanto, é sábio que nos harmonizemos agoracom o modo de Deus fazer as coisas, aproveitando-nosplenamente do treinamento que Deus provê por meiode Sua palavra escrita, a Bíblia Sagrada . Assim pro-varemos que realmente estamos sérios quando dizemosque queremos a vida eterna no nôvo sistema justo deDeus. - Salmo 86 :10, 11 [85 : 10, 11, CBC] ; Pro-vérbios 4 : 10-13.19. (a) Como usa Deus a sua organização visível para a nossabondo? (b) Portanto, o que faremos sàbiamente agora?

CAPÍTULO 16

Costumes Populares QueDesagradam, a DeusTEMOS a ganhar tudo de valor e nada a perder

de valor genuíno, se buscarmos agradar a Deusem tudo. 0 salmista lhe disse : "Tu me farás saber avereda da vida. Alegria e fartura estão com a tua face ;na tua direita há o agradável, para sempre ." (Salmo16 : 11 [15 : 11, CBC]) No entanto, Satanás, o Diabo,procura desviar as pessoas da verdadeira adoração eencaminhá-las para o que desagrada a Jeová Deus .Um dos meios usados por êle para fazer isso é a práticade costumes populares contrários aos ensinos da Bíblia .2 Nem todos os costumes populares são errados . Masdesagradam a Deus se estiverem arraigados na religiãofalsa ou se estiverem de algum modo em conflito comos princípios bíblicos . (Mateus 15 :6) É de interêssenotar-se que a maioria dos costumes populares quesobreviveram até hoje são de natureza religiosa . Umavez que já vimos que a religião mundana se desvioudas normas bíblicas da adoração pura, não nos devesurpreender verificarmos que muitos dos seus costumesse baseiem em práticas religiosas pagãs .

3 Ao avisar os israelitas contra os costumes religiosos1. Saímos ganhando ou perdendo ao buscarmos agradar aDeus?2 . o que determina se certo costume popular é errado ou não?3. (a) Que aviso deu Jeová ao seu povo contra os costumesreligiosos pagãos? (b) Como podemos ser ajudados a aplicaro conselho encontrado em Romanos 12:2?

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COSTUMES POPULARES QUE DESAGRADAM A DEUS 141

das nações circunvizinhas, Jeová disse ao seu povo que`não aprendesse absolutamente o caminho das nações' .(Jeremias 10 :2) Tratava-se de um aviso amoroso,porque tais costumes pagãos baseavam-se em falsidade,representando errôneamente a Deus e seu propósito .Êsses costumes tinham muitas vêzes mau efeito sôbrea moral dos que os praticavam . A Bíblia nos aconselhahoje, por motivos similares : "Cessai de ser modeladossegundo êste sistema de coisas, mas sêde tra nsformadospor reformardes a vossa mente, a fim de provardes avós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade deDeus." (Romanos 12 :2) 0 desejo sincero de agradara Jeová Deus nos ajudará a fazer isso .

O USO DA CRUZ4 Muitos freqüentadores de igrejas usam uma cruz outêm em casa um crucifixo, e em muitos edifícios deigrejas se encontram cruzes. Mas, sabia que a cruz temrealmente uma origem pagã? Os fatos mostram que acruz, em vez de ser símbolo exclusivo do cristianismo,estava em uso séculos antes do nascimento de Cristo .Isto é admitido pela Enciclopédia Católica (edição de1908, em inglês, Vol. IV, página 517)"O sinal da cruz, representada na sua forma maissimples pelo cruzamento de duas linhas em ânguloreto, precedeu em muito, tanto no Oriente como noOcidente, a introdução do cristianismo. Remonta a umperíodo muito remoto da civilização humana ."

5 Revelando a origem religiosa pagã da cruz, diz olivro The Ancient Church (A Igreja Antiga, ed. de1859, p . 316) do clérigo W . D. Killen :

"A cruz era venerada no Egito e na Síria desde a maisremota antiguidade ; era tida em honra igual pelosbudistas do Oriente ;

. por volta do comêço denossa era, os pagãos costumavam fazer o sinal da

4. Que admite a Enciclopédia Católica a respeito da cruz?5 . Que diz o livro "A Igreja Antiga" sôbre a origem pagã dacruz?

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cruz na testa, na celebração de alguns de seus misté-rios sagrados."

6 E, mostrando adicionalmente suas ligações com areligião babilônica, W. E. Vine diz em An ExpositoryDictionary of New Testament Words (Vol. 1, pág. 256)que a cruz "teve sua origem na antiga Caldéia [Babi-lônia] e foi usada como símbolo do deus Tamuz (tendoa forma do Tau [ou T] místico, a letra inicial deseu nome) " .

7 Mas, não morreu Jesus numa cruz de duas vigas?A Bíblia indica que não . Em Atos 5 :30 e 10 :39,tanto nas versões católicas como nas protestantes daBíblia, diz-se que Jesus morreu num "madeiro". Apalavra "madeiro" traduz aqui a palavra grega xylon(ou xulon) . Acêrca desta palavra e da palavra stauros,traduzida "cruz" em algumas versões, The CompanionBible diz na página 186, nos "Apêndices" :

"Homero [o antigo poeta grego] usa a palavra staurospara um poste ou estaca ordinária, ou um simplespedaço de pau . E êste é o significado e uso da palavraem todos os clássicos gregos. Nunca significa doispedaços de pau cruzados em qualquer ângulo, massempre apenas um pau. Daí o uso da palavra xulon[ou xylon, significando madeiro] em conexão com amaneira da morte de nosso Senhor, . A evidênciaestá assim completa, de que o Senhor foi morto numaestaca ereta e não em dois pedaços de pau cruzadosem qualquer ângulo ."8 W. E. Vine diz no seu livro, mostrando como e

quando começou tal uso da cruz entre os professoscristãos :"Por volta dos meados do terceiro século A . D., asigrejas ou se tinham apartado ou tinham [feito umaimitação deturpada de] certas doutrinas da fé cristã.

6. Onde se originou a cruz e de que deus era símbolo?7. (a) Segundo o livro bíblico de Atos, foi Jesus morto numacruz de duas vigas? (b) Como usaram os escritores gregosantigos a palavra traduzida "cruz" em algumas versões daBíblia?8. Quando se iniciou o uso da cruz entre os professos cristãos?E por que adotaram êles um sinal pagão?

COSTUMES POPULARES QUE DESAGRADAM A DEUS 143A fim de aumentar o prestígio do sistema eclesiásticoapóstata, aceitavam-se pagãos nas igrejas, à partede uma regeneração pela fé, e permitia-se-lhes emgrande parte reterem seus sinais e símbolos pagãos .Assim se adotou o Tau ou T. . . . com o madeiro atra-vessado um pouco abaixado, para representar a cruzde Cristo ." - VoL 1, página 256.

9 Não é normal prezar e adorar o instrumento usadopara assassinar alguém que amamos. Quem pensariaem beijar o revólver usado para matar um ente queridoou em levá-lo pendurado do pescoço? Sendo assim,e provando-se que a cruz é um símbolo religioso pagão,os que têm usado tal objeto ou que têm um crucifixono seu lar, se confrontam com uma decisão importante .Continuarão a usá-los? Continuarão até mesmo a guar-dá-los? 0 amor à verdade e o desejo de agradar a Deusem tudo ajudará a fazer a decisão correta . - Deutero-nômio 7 :26 .

IMAGENS E QUADROS RELIGIOSOS10 Desde o tempo do antigo Egito e Babilônia tem

sido popular o uso de imagens, santuários e quadrosreligiosos no lar. Têm sido prezados pelos que crêemque trariam segurança e bênção aos seus lares. Mas,agrada-se Jeová de tais práticas? Aprova êle os querecorrem antes a objetos materiais de devoção em vezde ter plena fé nêle, o Deus verdadeiro e vivo?11 Mostrando seu desagrado das imagens religiosascomo ajuda à devoção, Deus deu aos israelitas a sualei que proibia o uso delas. Além disso, avisou-os contradesejarem o ouro e a prata que revestiam as imagens9. (a) É normal que se preze um instrumento usado para as-sassinar um ente querido? (b) Se alguém tiver usado umacruz, que decisão precisa tomar? O que lhe ajudará a tomar adecisão correta?10. (a) A que tempo remonta o uso de imagens, santuários equadros religiosos? (b) Neste respeito, que perguntas merecemconsideração?11 . (a) Permitiu Deus que os antigos israelitas usassem ima-gens religiosas como ajudas à devoção? (b) Por que foi o usode Imagens também evitado pelos primitivos cristãos?

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que encontraram entre os povos pagãos. (Êxodo 20 : 4,5 ; Deuteronômio 7 : 25) Mudou a atitude de Deus coma introdução do cristianismo? Não, pois a Bíblia mos-tra que também os cristãos evitavam o uso de imagens .(Atos 17 :29) Seguindo o conselho do apóstolo João,de `guardar-se dos ídolos', andavam "pela fé, não pelavista". Puseram sua plena confiança no Deus invisível.- 1 João 5 : 21 ; 2 Coríntios 5 : 7.

12 A história secular concorda com isso . Conformenos diz a Cyclopaedia de M'Clintock e Strong (Vol . IV,p. 503) : "As imagens eram desconhecidas na adoraçãodos primitivos cristãos ." Visto que os primitivos cristãosmantiveram seus lares livres de imagens religiosas,onde se iniciaram as imagens de Cristo? 0 livro TheHistory o f the Christian Religion and Church, Duringthe Three First Centuries (A História da Religião eIgreja Cristã, Durante os Primeiros Três Séculos,segunda ed., 1848, p. 183; do Dr. Augustus Neander)nos diz : "Os pagãos que, semelhantes a AlexandreSevero [imperador romano do terceiro século E . C .],viram algo de Divino em Cristo, e seitas, que mistura-vam o paganismo e o cristianismo, foram os primeirosa fazer uso de imagens de Cristo." Uma vez que osprimitivos cristãos não usavam imagens de Cristo, étambém evidente que tampouco tinham imagens deMaria, mãe de Jesus .

13 Significa isso que é errado possuir objetos de arte,tais como quadros ou estátuas, no lar? Não, pois háuma diferença entre meros objetos de arte e objetosde devoção religiosa. Como se decide se uma estátuaou um quadro desagrada a Deus? Assim : é reverenciadoou adorado, colocando-se talvez diante dêle velas oualimentos, conforme se faz em certos países? Ou deturpa12. Como se iniciaram as imagens de Cristo? Portanto, tinhamos primitivos cristãos algumas imagens da mãe de Jesus?13. (a) O que determina se uma estátua ou um quadro desa-grada a Deus? (b) Qual é a origem do halo ou "nimbo"?


a Bíblia? Ou retrata símbolos pagãos? Talvez tenhanotado que alguns quadros de Jesus Cristo apresentamum círculo de luz arredor de sua cabeça . Êste é chamadode halo ou nimbo. Se procurar "nimbo" numa enciclo-pédia, saberá que foi usado pelos antigos egípcios,gregos e romanos na sua arte religiosa pagã . 0 haloremonta á adoração do sol pelos babilônios e apareceem representações dos deuses de Babilônia .

14 Temos alguma orientação do passado quanto a quedevemos fazer quando encontramos tais imagens e qua-dros religiosos em nosso meio? Bem, o que foi que ofiel Jacó fêz quando encontrou deuses falsos entre osmembros de sua casa? Livrou-se dêles . (Gênesis 35 : 2-4) E o que fêz o jovem Rei Josias, em resultado deter começado a buscar o verdadeiro Deus? Eliminoude Judá as imagens esculpidas, despedaçando-as .(2 Crônicas 34 : 3, 4) * Que bons exemplos de zêlo emdar glória a Jeová Deus ! - Salmo 115 : 1-8, 18[113B :1-8, 18, CBC] .

HONRA DADA A HOMENS E A INSTITUIÇÕES15 Em muitos lugares há o costume de reservar diaspara honrar "santos", ou pessoas famosas, mortas ouvivas. Agrada isso a Deus? A Bíblia nos avisa contradarmos honra adorativa a criaturas ; por isso, os diassantificados que têm esta tendência não estão em har-monia com a vontade de Deus . (Atos 10 : 25, 26 ; 14 :11-15 ; Romanos 1 : 25 ; Apocalipse 19 : 10) Além dis-so, os dias celebrados em memória dos "espíritos dosmortos" se baseiam realmente na doutrina falsa da

* 2 Paralipômenos 34 :3,4, Fi .

14. Que fizeram os servos fiéis de Deus no passado quandoacharam no seu meio tais itens de religião falsa?15. (a) Agradam a Deus os dias santificados ou feriados emhonra adorativa a criaturas? (b) Os dias celebrados em me-mória dos "espíritos dos mortos" baseiam-se em que doutrinafalsa? Portanto, qual é a verdade sôbre o dia de Finados?

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imortalidade da alma humana. Portanto, não nos devesurpreender que lemos na Encyclopaedia Britannica(ed. 1946, Vol. 1, p. 666) que "certas crenças popularesrelacionadas com o Dia de Tôdas as Almas [Finados]são de origem pagã". Os que amam o caminho daverdade evitarão cuidadosamente tais celebrações .16 Outros feriados ou celebrações honram e exaltamnações ou instituições do mundo . Aqui o costume erradoé atribuir a tais organizações o mérito pelos benefíciosque realmente deviam ser atribuídos a Deus, ou deatribuir a tais instituições o poder de salvar e deproteger dum modo que realmente só Deus pode fazer .(Jeremias 17 :5-7) Portanto, os que participam emtais celebrações realmente se mostram falsos para comDeus. Os verdadeiros cristãos se orientarão pelo prin-cípio de que `não fazem parte do mundo . (João 15 :19)Em vez de imitar o mundo, deixarão "de ser modeladossegundo êste sistema de coisas". - Romanos 12 : 2 .

17 Alguns costumes, que talvez pareçam bastante ino-centes, vão na mesma direção das práticas que acabamosde mencionar. Assim, ao passo que a celebração dumaniversário natalício possa parecer de pouca conseqüên-cia, enaltece a criatura, tornando-a o centro da atenção,em vez de o Criador. Devemos notar, também, que osúnicos dois aniversários natalícios celebrados menciona-dos na Bíblia foram os do Faraó do Egito e de HerodesÂntipas, governantes que seguiam a religião falsa .(Gênesis 40 :20-22 ; Mateus 14 :6-10) E que dizerdos primitivos cristãos? 0 historiador Neander diz"A noção de uma festa de aniversário natalício estava16. (a) Que está errado com os feriados ou as celebrações quehonram nações ou instituições do mundo? (b) Como mostramas Escrituras o proceder que os cristãos devem adotar?17. (a) Nas celebrações de aniversário, a quem se enaltececomo centro da atenção? (b) Quais foram as únicas pessoascujas celebrações de aniversários natalícios se registram naBíblia? (c) Como consideravam os primitivos cristãos as cele-brações de aniversários natalícios?


alheia às idéias dos cristãos dêste período, em geral ."(Página 190) Evitavam as celebrações de aniversáriospor serem de origem pagã . Os que sinceramente buscamagradar a Deus evitarão sàbiamente os costumes queenaltecem a criatura ou que têm sua origem na religiãofalsa . - João 5 : 44.

CELEBRAÇÕES PASCOAIS E NATAL18 As celebrações pascoais (chamadas "Easter" em

inglês) constituem o principal feriado religioso dacristandade, dizendo-se que são realizadas em come-moração de Cristo ter sido ressuscitado dos mortos .Mas, ordenou Cristo que se celebrasse a sua ressurreição?Não, não fêz isso . Os livros de história nos contamque os primitivos cristãos não celebravam tal tipo de"Páscoa" ou "Easter" e que êste se baseia em antigaspráticas pagãs. Diz The Encyclopaedia Britannica :

"Não há indício da observância da festividade deEaster . . . no Nôvo Testamento. . . . A santidade deépocas especiais era uma idéia alheia à mente dosprimeiros cristãos."*

0 Dr. Alexander Hislop diz a respeito dos hodiernoscostumes pascoais

"As observâncias populares que ainda acompanham operíodo de sua celebração confirmam amplamente otestemunho da história quanto ao seu caráter babilônico.Os bolinhos quentinhos marcados com uma cruz, dasexta-feira da Paixão, e os ovos tingidos, do domingoda Páscoa ou de Easter, constavam dos ritos caldeus[babilônicos] exatamente como agora ."t

A palavra "Easter" que aparece uma vez na BíbliaRei Jaime (em inglês), em Atos 12 : 4, é uma tradução

* The Encyclopaedia Britannica, 1910, Vol . VIII, p. 828.t The Two Babylons, págs. 107, 108 .

18. (a) Celebravam os primitivos cristãos a "Páscoa", ou Easter,do tipo atual? (b) Qual é a origem dos costumes pascoaispopulares? (c) Encontra a atual celebração "pascoal" algumapoio na Bíblia?

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errônea da palavra "páscoa" .* "Easter" não apareceem parte alguma da versão católica inglêsa Douay daBíblia. O principal feriado da cristandade, o "Easter"ou a chamada "Páscoa" atual, não encontra nenhumapoio na Bíblia. É de origem pagã e por isso desagradaa Deus.

19 Que dizer do Natal? Recorrendo a obras de referên-cia numa biblioteca pública, verificará que era desco-nhecido aos primitivos cristãos. Jesus instruiu seusseguidores a observarem o memorial de sua morte, nãode seu nascimento . (1 Coríntios 11 :24-26) Diz AEnciclopédia Católica : "O Natal não se encontravaentre as primitivas festividades da Igreja . . . . A pri-meira evidência da festa procede do Egito."20 Que há então com a data de 25 de dezembro,celebrada por muitos como o dia do nascimento deCristo? Não podia ter sido a data do nascimento deJesus. A Bíblia mostra que nesta ocasião havia aindapastôres nos campos, à noite . Conforme reconhece aEncyclopaedia Britannica (1907, Vol. V, p. 611), êlesnão teriam estado lá na estação fria, chuvosa do inverno .(Lucas 2 :8-12) Quanto à origem da data, diz TheWorld Book Encyclopedia :"No ano 354, o Bispo Libério, de Roma, ordenou que opovo celebrasse o 25 de dezembro. Escolheu a dataprovàvelmente porque o povo de Roma já a observavacomo Festa de Saturno, celebrando o nascimento dosol. 121. Uma vez que a data do Natal é de origem pagã,*Veja traduções modernas da Bíblia, de Atos 12 :4, ou The

Westminster Dictionary of the Bible, p . 145.t The Catholic Encyclopedia, 1908, Vol . M, p. 724.$ The World Book Encyclopedia, 1966, Vol. 3, p. 416 .

19. (a) Era o Natal celebrado pelos primitivos cristãos?(b) Que memorial mandou Jesus que seus seguidores guar-dassem?20. (a) Como mostram os fatos que Jesus não podia ter nas-cido no frio do inverno? (b) Quando se escolheu a data de 25de dezembro, e por que esta data?21 . Que mostram os fatos da história quanto à origem damaioria dos costumes natalinos?

COSTUMES POPULARES QUE DESAGRADAM A DEUS 149não deve parecer estranho que os costumes do Nataltambém sejam . d e origem pagã. Assim nos diz aEncyclopaedia of Religion and Ethics :

"A maior parte dos costumes cristãos que agora pre-valecem . . . não são costumes genuinamente cristãos,mas são costumes pagãos que foram absorvidos outolerados pela Igreja. . As saturnais, em Roma,forneceram o modêlo para a maior parte dos costumesfestivos da época do Natal ."*

Também, The Encyclopedia Americana salienta queentre os costumes absorvidos da festa romana pagã dassaturnais estava "a troca de presentes".t

22 Não se pode escapar disso : o Natal é de origempagã. Sabendo isso, devemos prestar atenção ao avisodo apóstolo Paulo contra misturarmos o verdadeirocom o falso. Êle disse que até mesmo "um pouco defermento leveda a, massa tôda" . (Gálatas 5 :9) Êlerepreendeu alguns dos primitivos cristãos por obser-varem dias que se guardavam sob a lei de Moisés, masque Deus cancelara para os cristãos. (Gálatas 4 : 10, 11)Quanto mais importante é para os verdadeiros cristãoshoje em dia- evitarem uma celebração que Deus nuncatinha autorizado, que vem da Babilônia pagã e queleva falsamente o nome de Cristo !

MELHOR DO QUE CELEBRAÇÕES PAGÃS23 0s verdadeiros cristãos têm algo melhor do que

as celebrações pagãs . Têm os "frutos do espírito', quesão "amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade,bondade, fé, brandura, autodomínio" . (Gálatas 5 :22,23) Êstes frutos produzem uma generosidade muito* Encyclopaedia of Religion and Ethics, de James Hastings,Vol. III, págs . 608, 609.

t The Encyclopedia Americana, 1956, Vol . VI, p. 622 .

22. (a) Como deve Gálatas 5 :9 influenciar a nossa atitudepara com o Natal? (b) Por que razões sólidas evitam os ver-dadeiros cristãos tal celebração?23. O que possuem os verdadeiros cristãos, que é muito melhordo que o "espírito do Natal" uma vez por ano?

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mais bela e genuína do que o "espírito do Natal" quefloresce apenas uma vez por ano. 0 espírito de Deusproduz benignidade e altruísmo que podem ser vistosclaramente cada dia do ano. Induz os cristãos a dar,não com a esperança de uma recompensa ou porqueforam pressionados a isso, mas de genuíno amor cristão .- Lucas 6 : 35, 36 ; Atos 20 : 35 .24 Os verdadeiros cristãos podem dar presentes egozar de boa associação juntos durante o ano inteiro .(Lucas 6 :38) Os pais não precisam esperar até oaniversário ou até o Natal, mas podem dar presentesaos seus filhos em várias ocasiões durante o ano . Istoresulta em muitas ocasiões felizes, em vez de apenasnuma ou duas. Além disso, os filhos sabem que sãoos pais que lhes dão os presentes, fazendo-o por amora êles. Isto ajuda a firmar o laço de amor entre paise filhos. Outrossim, os filhos não são incentivados aserem ingratos ao homem ou a Deus, por pensaremque têm direito de receber presentes em certos dias .- Colossenses 3 : 14 .25 Aprender a verdade sôbre a origem pagã de cos-tumes populares pode ter um maravilhoso efeito liber-tador. Não mais nos sentimos obrigados a seguir prá-ticas que se mostraram pesadas, financeiramente e deoutro modo, para as pessoas do mundo . E, o que émais importante, conhecermos a verdade nos livra paraseguirmos o proceder que agrada a Jeová, para quepossamos encontrar vida eterna no seu nôvo sistema .-João 8 : 32 ; Romanos 6 : 21, 22 .24 . (a) Quando dão presentes os verdadeiros cristãos e se re-creiam juntos? (b) Em que sentido é isso melhor do que aquiloque o mundo faz?25. Aprendermos a verdade sôbre os costumes populares noslivra de quê, e com que alvo em vista?

CAPÍTULO 17

Como Orar e SerOuvido por Deus

A BÍBLIA diz a respeito de Jeová Deus : "óOuvinte de oração, sim, a ti chegarão pessoas

de tôda carne." (Salmo 65 :2 [64:3, CBC]) Sim,Deus ouve orações . E as pessoas, na terra, que amama verdade, que desejam fazer a sua vontade e que sechegam a êle dum modo aprovado por êle podem gozardêste precioso privilégio . (Atos 10 :34, 35) Deveras,quão maravilhoso é o privilégio de poder falar com oRegente glorioso de todo o universo e saber que êle oescuta 1 - Salmo 8 : 1, 3, 4 [8 : 2, 4, 5, CBC] ; Isaías45 : 22 .

2 A sua Palavra escrita promete animadoramente"Não estejais ansiosos de coisa alguma, mas em tudo,por oração e súplica, junto com agradecimento, fazeiconhecer as vossas petições a Deus ; e a paz de Deus,que excede todo pensamento, guardará os vossos cora-ções e as vossas faculdades mentais por meio de CristoJesus." (Filipenses 4 :6, 7) Todavia, alguns talveztenham pessoalmente incerteza, sôbre o assunto da oração,visto que muitas das suas orações parecem não ter sidorespondidas. Por que se dá isso? É importante que osaibamos. Deus esclarece na sua Palavra a sua vontadecom respeito à oração .1. Que dia o Salmo 65 :2 a respeito de Deus, e quem se podedirigir a êle com a certeza de ser ouvido?2. (a) Quanto à oração, que promessa faz a Bíblia em Fili-penses ? 4:6, 7? (b) Por que têm alguns incerteza quanto à

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O MODO DE CHEGAR-SE A DEUS EM ORAÇÃO3 A Bíblia nos diz que "aquêle que se aproxima deDeus tem de crer que êle existe e que se torna orecompensador dos que sèriamente o buscam" . (Hebreus11 : 6) Note que êste texto diz que nos devemos àpro-ximar de Deus'. Jeová, como o Deus verdadeiro e vivo,deseja que oremos a êle, e não a outro . A oração fazparte de nossa adoração e por isso deve ser dirigidasòmente ao Criador, Jeová . (Mateus 4 :10) Jesus Cristoensinou aos seus seguidores a orarem a seu "Pai noscéus". (Mateus 6 : 9) Jesus não lhes ensinou que oras-sem a êle mesmo, nem à sua mãe humana, Maria, nema qualquer outra pessoa. Jeová é todo-poderoso, todo-sábio, perfeito em justiça e em amor . Portanto, porque nos dirigiríamos a alguém inferior? Além disso,o inspirado apóstolo Paulo assegura-nos que Deus `nãoestá longe de cada um de nós', se o buscarmos de modocerto. - Atos 17 : 27.

4 Mas, talvez diga : "Como podemos nós, criaturasimperfeitas, com pecado herdado, orar a um Deus queé perfeito e justo?" Jeová tomou isso amorosamenteem consideração e proveu um "ajudador" para falarpor nós no céu. Êste ajudador é "Jesus Cristo, umjusto,' . (1 João 2 : 1, 2) Êle deu a sua vida em resgatepela humanidade. Ademais, Jeová o designou como seuSumo Sacerdote . Jeová exige que reconheçamos a posi-ção de seu Filho no Seu propósito e que ofereçamostôdas as nossas orações em seu nome. Ê por isso queJesus disse aos seus seguidores : "Ninguém vem ao Paisenão por mim." (João 14 : 6) Jesus disse também :"Se pedirdes ao Pai qualquer coisa, êle vo-la dará emmeu nome." (João 16 : 23) Então, para as nossas ora-ções serem aceitáveis a Deus, precisamos orar a Jeová3. A quem devem ser dirigidas tôdas as nossas orações, e porquê?4. Para que as nossas orações sejam aceitáveis a Deus, emnome de quem devem ser feitas? Por quê?

COMO ORAR E SER OUVIDO POR DEUS

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Deus por intermédio de seu Filho, isto é, em nome deJesus.

ORAÇÕES QUE AGRADAM A DEUS5 Lemos em 1 Pedro 3 : 12 : "Os olhos de Jeová estãosôbre os justos e os seus ouvidos estão atentos às súpli-cas dêles." Portanto, para as nossas orações agradarema Deus, temos de ser sinceros em tentar harmonizara nossa vida com os princípios justos da Palavra deDeus. Quando alguém rejeita a Palavra de Deus e Suavontade, não deve esperar que Deus responda às suasorações por ajuda em tempos de dificuldade . (Provér-bios 15 : 29 ; 28 : 9) Por exemplo, Deus diz aos quenão respeitam a santidade da vida : "Embora façaismuitas orações, não escuto ; as vossas próprias mãosse encheram de derramamento de sangue." (Isaías1 : 15) Neste "tempo do fim", quando a violência, aimoralidade, a desonestidade, a adoração falsa e outraconduta errada se tornam cada vez mais comuns, certa-mente precisamos considerar sèriamente como levamosa nossa vida diária, se quisermos que Deus ouça asnossas orações . - 1 João 3 : 21, 22 .6 Aquilo em prol de que oramos também tem muitoque ver com a decisão de Deus responder às nossasorações. Jesus forneceu aos seus discípulos uma oração-modêlo para orientá-los sôbre a espécie de oração queDeus aceita. (Mateus 6 : 9-13) Esta oração mostra queo nome e os propósitos de Deus devem ser a nossaprimeira preocupação . A seguir podemos pedir paraas nossas necessidades materiais, pelo perdão e pelolivramento da tentação e do iníquo. Note também que6 . (a) Em vista do que dia 1 Pedro 3 :12, como devemos sin-ceramente tentar viver, se as nossas orações hão de ser ouvidaspor Deus? (b) Quem não deve esperar que Deus ouça suasorações pedindo ajuda?6. (a) Segundo as instruções de Jesus_ o que deve ser de im-portância primária nas nossas orações? (b) Como mostrouJesus que as nossas orações não devem ser apenas por nósmesmos? Então, por quem devemos orar?

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Jesus nos ensina a orar a "nosso Pai" para `dar-noshoje o nosso pão' e para `perdoar-nos'. Isto mostraque, quando a pessoa ora, não deve pensar apenasem si mesma ou nos seus próprios problemas e neces-sidades. Antes, deve altruìstamente ampliar as suasorações para incluir outros . Não só devemos incluir anossa própria família e parentes, mas também outrosque procuram agradar a Deus, e especialmente os quese confrontam com provações e dificuldades no serviçode Deus . - Tiago 5 : 16 ; Efésios 6 : 18-20 .7 0 apóstolo João escreveu : "Esta é a confiança quetemos nêle, que, não importa o que peçamos segundoa sua vontade, êle nos ouve ." (1 João 5 : 14) Sim, cadaaspecto da vida do cristão é assunto próprio paraoração. Mas o importante é que aquilo que pede estejaem harmonia com a vontade de Deus . Esta é uma dasprincipais razões por que muitas orações não recebemresposta. A pessoa não procurou primeiro saber qualera a vontade de Deus . (Provérbios 3 : 5-7) Portanto,em vez de decidirmos o que nós queremos fazer ou ter,e orarmos a Deus neste respeito, não é correto desco-brirmos primeiro o que Deus quer de nós, qual a suavontade para nós, e depois formular as nossas oraçõesconcordemente? - Tiago 4 : 3, 13-15 .8 Por meio de nosso estudo da Palavra de Deus enossa experiência em servi-lo em associação com outrosverdadeiros cristãos podemos chegar a compreender asua vontade. (Romanos 12 : 2) 0 salmista orou : "Faze-me entender, para que eu observe a tua lei e paraque eu a guarde de todo o coração . Faze-me pisar nasenda dos teus mandamentos, pois eu me agradei dela .Inclina meu coração às tuas advertências e não a lucros ."7 . (a) Qual é uma das principais razões por que muitas ora-ções não recebem resposta? (b) Que devemos fazer primeiro,para fazermos orações aceitáveis?8. (a) Como podemos chegar a entender a vontade de Deus?(b) Conceder-nos-á Deus realmente a sabedoria para orientarnosso rumo na vida?

COMO ORAR E SER OUVIDO POR DEUS

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(Salmo 119 : 34-36 [118 : 31-36, CBC]) Se orarmos aDeus em fé, êle nos dará generosamente a sabedorianecessária para lidarmos com os problemas da vida .(Tiago 1 :5-8) Ele nos ajudará a saber e a fazer oque dá honra ao seu grande nome, e isto resultarátambém em nossa própria felicidade . - Salmo 84 :11,12 [83 : 12,13, CBC].

A MANEIRA CORRETA DE SE ORAR9 Exige Deus que adotemos uma certa postura ao

orar ou que vamos a um determinado edifício paraorar? Sua Palavra mostra que não . (Neemias 8 :6 ;*Daniel 6 : 10 ; Marcos 11 : 25 ; João 11 : 41) Jesus in-dicou que é bom estarmos a sós ao fazermos uma oraçãopessoal, retirando-nos para o nosso quarto. (Mateus6 :6) E embora o próprio Jesus orasse às vêzes emlugares públicos, condenou fortemente os que oravamdiante de outros só para serem vistos por êles e paraostentarem a sua "santidade" . Mostrou também queDeus não aprova o uso das mesmíssimas palavras vezapós vez em oração . (Mateus 6 : 5, 7, 8) Por quê?10 Porque a coisa importante para Deus é o que temosno coração. "Pois, quanto a Jeová, seus olhos percorremtôda a terra, para mostrar a sua fôrça, a favor daquelescujo coração é pleno para com êle." (2 Crônicas 16 : 9) tComo pode a nossa oração expressar o que sentimos nocoração, se a lermos simplesmente num livro de orações?Portanto, quando oramos, devemos fazê-lo de coração,com humildade. "Deus opõe-se aos soberbos, mas dábenignidade imerecida aos humildes ." (Tiago 4 :6)Em nossas orações, de nada vale usarmos linguagem

* 2 Esdras 8:6, versão católica de Matos Soares.t 2 Paralipômenos 16 :9, Fi.

9. (a) Quando oramos, é necessário adotar certa postura?(b) O que mostrou Jesus quanto à oração pessoal? (c) Queespécie de oração condenou Jesus?10. (a) Explique por que não devemos ler as nossas oraçõesnum livro. (b) Que espécie de linguagem devemos usar aoorarmos?

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incomum ou altissonante. Antes, devemos falar a Deusassim como falaríamos a um amigo íntimo, de confiança,e como o filho ao pai. Nossa oração pode até mesmoser silenciosa, feita em nosso coração . (1 Samuel 1 : 12,13) * Ocasionalmente talvez não encontremos as palavrascertas para expressar nossos pensamentos a Deus . Mas,podemos confiar que Deus conhece as nossas necessi-dades e entenderá nossa oração simples .

APRECIAÇÃO DO PRIVILÉGIO DA ORAÇÃO11 Todos nós temos ocasiões em nossa vida quando

não há ajuda humana disponível ou quando a ajudahumana oferecida não é suficiente para as nossasnecessidades. Então temos de voltar-nos exclusivamentepara Deus. No entanto, se amarmos a Jeová e apreciar-mos o privilégio da oração, certamente não esperaremosaté que surja tal ocasião para falar com êle. Antes,dirigir-nos-erros a êle regularmente, freqüentemente,com expressões de agradecimento e louvor, como tam-bém com nossas petições e súplicas . (Efésios 6 : 18 ;1 Tessalonicenses 5 :17, 18) Uma família tira grandeproveito da oração, até mesmo da simples expressãode agradecimento a Deus na hora da refeição, seguindo

o exemplo de Jesus. - Mateus 14: 19.12 Deveras,, a oração particular, a oração em família

e a oração congregacional trazem tôdas maravilhososbenefícios. A oração mostra o franco reconhecimentode nossa dependência de Deus em tudo. Achega-nos aco-adoradores. Traz para nós a paz do Criador amoroso .Promove o fluxo do espírito santo de Deus em nossavida. Ajuda-nos a ter confiança quanto ao futuro . Éuma dádiva de Deus, que devemos apreciar e usar .

* 1 Reis 1 :12, 13, Fi.11 . (a) Devemos esperar até que necessitemos de ajuda espe-cial antes de orar a Deus? (b) Por que é apropriado orar nahora da refeição?12. Mencione alguns dos benefícios maravilhosos da oração .

CAPÍTULO 18

Obediência Cristã à LeiHOJE em dia há no mundo um amplo desrespeito

à lei, mas os que realmente vivem em harmoniacom a Bíblia não contribuem para isso . Tomam a peitoo conselho da Palavra de Deus, que diz : "[Sêde]obedientes a governos e autoridades como governantes ."- Tito 3 : 1.

2 É verdade que alguns dos que agora praticam averdadeira adoração empenhavam-se anteriormente emconduta que era contra a lei. Talvez tenham furtadocoisas que pertenciam a outros . Talvez tenham achadoque se precisava obedecer a certas leis só quando apolícia estava à vista. Nisto, provàvelmente, não erampiores do que os outros na comunidade . Todavia, aBíblia lhes esclareceu que, se quisessem adotar a ver-dadeira adoração, teriam de adotar um conceito bemdiferente sôbre a vida . - Efésios 4 : 22-29 .3 Comentando a atitude que o cristão deve ter paracom os governos políticos, o apóstolo Paulo disse : "Tôdaalma esteja sujeita às autoridades superiores, pois nãohá autoridade exceto por Deus ." (Romanos 13 : 1) Istonão significa que Deus estabeleceu tais governos ouque aprova seu modo de proceder. Alguns dêles dizem1 . Embora seja amplo o desrespeito à lei, que proceder é ado-tado pelos que se harmonizam com a Bíblia?2. Que atitude para com a lei devem deixar atrás os verdadei-ros adoradores?3. (a) Qual deve ser a atitude do cristão para com os governospolíticos? (b) Por que não deve o cristão participar em dis-túrbios ou em desobediência civil, para interferir na atividadedo govêrno?

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explicitamente que são ateístas. Não obstante, Deuspermite que existam. Não poderiam exercer nenhumaautoridade se Deus não o permitisse . (João 19 :11)E se Deus permite que rejam, por que interfeririaqualquer cristão em que o façam? Mesmo quando al-guém não concorda com o que o govêrno faz, por queparticipar em distúrbios ou ter parte na desobediênciacivil, tentando impedir que o Estado cuide de seusnegócios? Quem o fizer terá dificuldades, não só como govêrno secular, mas também com Deus . Conformediz Romanos 13 : 2 : "Portanto, quem se opõe à autori-dade, tem tomado posição contra o arranjo de Deus ;os que têm tomado posição contra êste receberão umjulgamento para si mesmos ."4 É uma boa coisa mostrar o devido respeito pelogovêrno e apreciação dos serviços benéficos que executa .Todos nós temos boa razão para nos alegrar de queos governos sob os quais vivemos provêem estradaspara viajar, escolas para instrução, proteção contra ofogo e inspeção de alimentos. Os tribunais e a proteçãocontra o crime são também de grande valor. Nestes eem outros assuntos as "autoridades superiores" mostramser "servidores públicos de Deus", provendo serviçosque beneficiam o seu povo . Portanto, quando se requerde nós que paguemos todos êstes serviços públicos pormeio de impostos, faremos bem em lembrar-nos do textoque diz : "Há, portanto, uma razão compulsiva paraque estejais em sujeição, não sòmente por causa dêssefuror [em punição dos violadores da lei], mas tambémpor causa da vossa consciência . Pois é também por issoque pagais impostos ; porque êles são servidores públicosde Deus, servindo constantemente com êste mesmoobjetivo . Rendei a todos o que lhes é devido, a quem4. (a) Que benefícios nos provêem os governos? (b) Que con-ceito devem os cristãos ter sôbre o pagamento de impostos?

OBEDIÊNCIA CRISTÃ A LEI

15.9exigir impôsto, o impôsto ; a quem exigir tributo, otributo." - Romanos 13 : 5-7 .5 Mas, até que ponto vai esta sujeição às autoridadespolíticas? É ela ilimitada? É a obediência à lei humanaainda mais importante do que a obediência à lei deDeus? Certamente que não ! Note que, no texto que aca-bamos de citar, a "razão compulsiva" para a obediênciaé declarada como sendo "vossa consciência". Por issonão se pode desconsiderar a consciência, especialmentese esta consciência foi treinada pela Palavra de Deus .Jesus Cristo mostrou que há dois aspectos a con-siderar. Indicando que era correto pagar impôsto aoEstado romano, êle disse : "Pagai de volta a Césaras coisas de César", e então acrescentou : "Mas a Deusas coisas de Deus." (Marcos 12 : 17) Por isso é vitalque cada um de nós examine seu proceder na vida parater certeza de que, acima de tudo, não contribua parao amplo desrespeito à lei de Deus. - Salmo 1 : 1-3 .

OBEDIÊNCIA A LEI SUPREMA6 Não muito depois da morte de Jesus Cristo, seusapóstolos se viram obrigados a mostrarem que posiçãotomavam neste assunto . Os regentes em Jerusalémordenaram-lhes que parassem de pregar em nome deJesus Cristo. Fizeram isso? Teria feito isso no lugardêles? Os apóstolos responderam firmemente : "Temosde obedecer a Deus como governante antes que aoshomens." (Atos 5 :29 ; veja também 4 :18-20.) Nãotrataram as suas obrigações perante a lei do país comode somenos importância, mas, quando surgiu um con-flito direto entre a lei do homem e a lei de Deus,reconheceram que a lei de Deus é suprema . Vendo isso,certo membro respeitado do tribunal perante o qual5. (a) É ilimitada a obediência cristã às autoridades políticas?(b) Como mostrou Jesus que há dois aspectos a considerar?6. Que fizeram os apóstolos quando se lhes ordenou que paras-sem de pregar? Portanto, à lei de quem obedeceram como sendosuprema?

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compareceram aconselhou sàbiamente seus juízes as-sociados a não se meterem com êstes cristãos, para queêles, como autoridades, não se tornassem lutadorescontra Deus. - Atos 5 : 33-39.7 Não são só os mandamentos de Deus sôbre a prega-ção que são importantes . Há também outras questões.Salientando uma delas, Jeová disse ao seu povo, nosdias de Moisés : "Não deves fazer para ti imagemesculpida, nem semelhança alguma do que há nos céusem cima, ou do que há na terra embaixo, ou do quehá nas águas abaixo da terra . Não te deves curvardiante delas, nem ser induzido a servi-Ias, porque eu,Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoçãoexclusiva." (Êxodo 20 :4, 5) Não obstante, os homenstêm feito muitos objetos de devoção . Alguns dêles foramfeitos de metal ou de madeira. Outros foram feitos depano, com a forma representativa de um objeto no céuou na terra costurada ou pintada nêles . Em algunscasos os atos de devoção realizados diante dêles foramvoluntários, mas em outros casos foram exigidos pelalei secular. Faz isso alguma diferença? Se a lei secularexige que se realizem certos atos de devoção peranteuma imagem ou um emblema, isenta isso a pessoa daobrigação de obedecer à lei de Deus sôbre o assunto?Adoradores fiéis de Jeová, no distrito de Babilônia,não achavam assim . A Bíblia nos conta que três jovenshebreus, Sadraque, Mesaque e Abednego, negaram-se aparticipar numa cerimônia ordenada pelo rei. Por quê?Porque envolvia adoração, e sua adoração pertenciasòmente a Jeová. Deus aprovou o que fizeram. Mas,como reagiu o rei de Babilônia? No princípio ficoufurioso. Depois, porém, viu a mão de Jeová Deus no7. (a) Que disse Deus, nos dias de Moisés, sôbre realizar atosde devoção diante de uma Imagem? (b) Que espécie de objetosde devoção fizeram os homens? (c) Quando a lei secular exigeatos de devoção perante uma imagem ou um emblema, o exem-plo de quem deviam os cristãos considerar?

OBEDIÊNCIA CRISTÃ À LEI161

assunto. Reconhecendo que não havia perigo para oEstado, emitiu um decreto protegendo a liberdade dêles .(Daniel 3 : 1-30) Não admira a lealdade dêles a Deus?Deseja ter a mesma firmeza que êles tiveram em dara adoração exclusivamente a Deus?8 Esta mesma questão da adoração confrontou oscristãos que viviam no Império Romano . 0 Estadoexigia que todos queimassem incenso ao imperadorcomo evidência de lealdade . Os cristãos não podiamfazer isso, embora obedecessem às outras leis. Reconhe-ciam que estava envolvida a adoração, quer o ato fôsserealizado em, honra de um emblema quer de umapessoa. (Mateus 4 : 10) Justino, o Mártir, que viveuno segundo século, expressou o conceito dêstes cristãos,dizendo : "Prestamos adoração sòmente a Deus, mas emoutras coisas servimos de bom grado a vós [regentespolíticos], reconhecendo-vos como reis e regentes doshomens." Estes cristãos foram muitas vêzes mal enten-didos, mas êles realmente não mostraram nenhum des-respeito com o que fizeram, não é verdade? Nem osconstituiu em perigo para os outros romanos . Conformerelatou o governador romano Plínio, o Môço, numacarta ao Imperador Trajano, êles se recusavam a come-ter fraude, ou furto, ou adultério. Eram a espécie depessoas que qualquer um gostaria de ter por vizinhos,e era a sua religião que os fazia assim .9 Além de nossa adoração, há outra coisa que devemosa Deus. Um apóstolo de Jesus Cristo indicou isso aodizer : "0 Deus que fêz o mundo e tôdas as coisas nêle. . . dá a todos vida ." (Atos 17 :24, 25) Nenhum denós estaria vivo se não fôsse por Deus . Ele é a Fonteda vida. (Salmo 36 :9 [35 :10, CBC]) Mas o quefazemos nós com a vida que êle nos deixa usufruir?8 . (a) Que exigiu o Estado romano de seus súditos, e por quese negaram a isso os primitivos cristãos? (b) Eram desrespei-tosos êstes cristãos?9. Além de nossa adoração, que mais devemos a Deus?

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10 Os verdadeiros Cristãos reconhecem que, para terema aprovação de Deus, precisam evitar usar sua vida ematividades que os colocariam em oposição a Deus . Porisso evitam o proceder das classes de pessoas de quea Bíblia diz que estão destinadas à destruição peloexecutor de Deus, ao terminar êste sistema iníquo .(Apocalipse 19 : 17-21) Reconhecem que o julgamentode Deus é verdadeiro e justo. E amoldam agora a suavida em harmonia com a Sua vontade . Estão bemapercebidos de que isso pode trazer-lhes a desaprovaçãoe até mesmo a perseguição da parte daqueles cujo únicointerêsse está no atual sistema de coisas . Mas, complena fé em que o modo de Deus é o correto, enaltecema Sua lei e a Sua adoração, dando a estas o primeirolugar na sua vida. (Miquéias 4 :1-3) Imitando o pró-prio Filho de Deus, Jesus Cristo, usam sua vida, nãopara fins egoístas, nem para a vontade de homensegoístas, mas em harmonia com a vontade de Deus.(1 Coríntios 7 : 23 ; 1 Pedro 4 : 1, 2) Por fazeremisso, realmente pagam de volta a Deus o que é de Deus .11 Deseja ter a aprovação de Deus? Então a obediên-cia à lei será um assunto sério na sua vida . Induzi-lo-áa ter o devido respeito pela pessoa e propriedade deseu próximo . Fá-lo-á respeitoso para com as autoridadesgovernamentais. Mas, acima de tudo, induzi-lo-á aharmonizar sua vida plenamente com as decisões ju-diciais de Jeová Deus, o maior Legislador de todos .

10. Como nos ajudam as Escrituras a evitar que desagrademosa Deus pela maneira em que usamos a nossa vida?11. Como deve a obediência à lei afetar a nossa vida?

CAPÍTULO 19

Respeito Piedoso Pela

Vida e Pelo Sangue

QUANTO mais seguros estaríamos se todos tivessemrespeito piedoso pela vida e pelo sangue ! Muitas

pessoas, porém, não têm tal respeito. A violência e oderramamento de sangue estão aumentando em tôdaa parte. Em muitos lugares a vida da pessoa está emperigo por simplesmente andar à noite, sòzinha, pelasruas. 0 mundo ficou tão acostumado com a violência,que, até mesmo para se divertir, as pessoas ficam sen-tadas por horas a fio vendo-a na televisão ou numfilme . Mas, a Bíblia nos ensina que a vida é sagrada .Considera-a assim?

2 As atitudes antibíblicas têm ficado tão comunshoje em dia, que os ensinos bíblicos sôbre o assuntotalvez surpreendam a alguns no princípio. Mas, o Autorda Bíblia, que é também o Dador da vida e o Criadordo sangue, é a Autoridade Suprema no assunto. Suasleis devem ser respeitadas . - Salmo 36 : 5-9 [35 : 6-10,CBC] ; Isaías 55 : 8, 9 .

"DERRAMAR O SANGUE DO HOMEM"3 Foi pela primeira vez a Caim, filho de Adão, que

Jeová falou sôbre a seriedade de se tirar uma vida1. Embora o mundo se tenha acostumado à violência, comodevemos considerar a vida, conforme nos ensina a Bíblia?2. Por que talvez surpreendam a alguns os ensinos bíblicossôbre a vida e o sangue?3. (a) A quem falou Deus primeiro sôbre a seriedade de setirar uma vida humana? Por quê? (b) Após o Dilúvio, comoenfatizou Deus a preciosidade da vida? (e) 1 obsoleta esta lei?

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humana. Deus já avisara Caim de que a sua ira podialevá-lo ao pecado, mas Caim desprezou o aviso e atacouseu irmão Abel, matando-o . Deus disse então : "Escuta !0 sangue de teu irmão está clamando a mim desde osolo." Caim teve de responder a Deus por ter derramadosangue, contrário à lei . (Gênesis 4 : 6-11) Depois dodilúvio dos dias de Noé, Deus enfatizou novamenteque a vida humana é preciosa aos seus olhos . "Exigireide volta vosso sangue das vossas almas", disse Deus ."Quem derramar o sangue do homem, pelo homem seráderramado o seu próprio sangue." (Gênesis 9 :5, 6)Êste mandamento não ficou obsoleto. Aplica-se hojea tôda a humanidade que é descendente de Noé . Queros governos humanos lidem com os criminosos segundoesta lei divina, quer não, Jeová chamará a contas osque tiram a vida, contrário à lei .4 Para se permanecer imaculado perante o Dadorda vida, porém, exige-se ainda mais. Em 1 João 3 :15está escrito : "Todo aquêle que odeia seu irmão é homi-cida, e vós sabeis que nenhum homicida tem permane-cente nêle a vida eterna." Se quisermos a vida eterna,teremos de desarraigar de nossa vida todo o ódio contrao nosso próximo . Deus não vai preservar no nôvo sis-tema as pessoas que, semelhantes a Caim, desprezamo aviso divino e põem em perigo a vida dos outros porcausa de seu temperamento irascível . 0 conceito piedososôbre a vida exige que aprendamos a amar o nossopróximo. - 1 João 3 : 11, 12 ; Mateus 5 :21, 22 .5 Se nos harmonizarmos com o modo de pensar deDeus sôbre êste assunto, saberemos também avaliar quea vida não é menos sagrada só porque a pessoa talvezseja muito idosa ou muito jovem . A Palavra de Deusmostra que até mesmo a vida duma criança ainda por

4. Se quisermos a vida eterna, o que teremos de desarraigarde nossa vida, para não pôr em perigo a vida de outros?5. Qual é o conceito bíblico sôbre o abôrto?

RESPEITO PIEDOSO PELA VIDA E PELO SANGUE

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nascer, no ventre de sua mãe, é preciosa para Jeová .(Êxodo 21 : 22, 23 ; Salmo 127 : 3 [126 : 3, CBC])Contudo, cada ano se realizam milhões de abortos emtôda a terra. Êstes são violações da lei de Deus, poiso embrião humano é uma criatura viva e não deve serdestruído. Se algum casal quiser limitar o tamanho desua família, por motivos econômicos, salutares ou outros,êste é seu assunto particular, e é mormente da com-petência dêles resolverem como fazer isso . Mas, temosde encarar o fato de que a prática do abôrto não mostrarespeito piedoso pela vida .

'ABSTENDE-VOS DE SANGUE'6 A Bíblia sagrada usa freqüentemente "sangue" pararepresentar "vida". Isto se dá porque a vida ou a almaestá no sangue. (Levítico 17 : 11) Uma vez que Deusé o Criador do sangue, sabe mais sôbre êste do quequalquer um de nós, e tem o pleno direito de dizer oque se pode fazer com êle . Foi sòmente após o Dilúvioglobal que Deus concedeu permissão à humanidadepara comer carne de animais. Nesta ocasião, pois, deu-lhe também sua lei sôbre o sangue, dizendo : "Todoanimal movente que está vivo pode servir-vos de ali-mento. Como no caso da vegetação verde, deveras vosdou tudo. Sòmente a carne com a sua alma - seusangue -não deveis comer." (Gênesis 9 : 3, 4) A carnede animais podia ser comida, mas não o sangue .

7 Mais tarde, esta lei foi incluída nos mandamentosdados à nação de Israel, e a Palavra de Deus a tornaobrigatória também para os cristãos . Após considerarcabalmente os requisitos de Deus para os cristãos, ocorpo governante da primitiva congregação cristã es-6. (a) Quem tem o pleno direito de dizer o que se pode fazercom o sangue? (b) Quando Deus concedeu ao homem per-missão para comer carne de animais, que lei deu êle sôbre osangue?7. (a) Que foi que o corpo governante dos primitivos cristãosescreveu sôbre o sangue? (b) Como indica esta decisão a serie-dade de àbster-se de sangue'?

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creveu aos crentes não-judeus : "Pareceu bem ao es-pírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhumfardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias :de vos absterdes de coisas sacrificadas a ídolos, e desangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação . Sevos guardardes cuidadosamente destas coisas, prospera-reis. Boa saúde para vós!" (Atos 15 : 28, 29) Por issonós, também, precisamos àbster-nos de sangue'. Efazermos isso é um assunto sério, tendo sido colocadono mesmo nível com a abstenção da fornicação e daidolatria .

8 Daquilo que Deus disse sôbre o sangue é evidenteque não devemos comer a carne dum animal que nãotenha sido sangrado . (Deuteronômio 12 : 15, 16) Nemdevemos consumir o sangue animal puro ou misturadocom outros alimentos. Mas, está envolvido apenas osangue de animais? Deus certamente não proibiu àhumanidade comer sangue animal, permitindo-lhe aomesmo tempo comer sangue humano, como se êste fôssemenos sagrado ! Êle esclareceu isso mais tarde, quandodisse aos israelitas : "Quanto a qualquer homem . . .que comer qualquer espécie de sangue, eu certamenteporei minha face contra a alma que comer o sangue ."- Levítico 17 : 10 .9 Isto foi bem compreendido pelos primitivos cristãos .Embora fôsse crença comum que beber o sangue deoutro humano beneficiava a saúde, êles sabiam que aboa saúde duradoura, tanto física como espiritual,dependia da obediência a Deus . Por isso, Tertuliano,escritor cristão dos séculos dois e três E . C., disse :"Também aquêles que, nas exibições dos gladiadores,8. (a) Se o animal não foi sangrado, deve-se comer a suacarne? (b) Deve-se misturar sangue com qualquer espécie decomida? (c) Por que não é menos sagrado o sangue humano?9. Quedisseum primitivo escritor cristão sôbre (a) a razão dealguns beberem sangue naquele tempo? (b) o conceito dosprimitivos cristãos sôbre o sangue?


167para a cura da epilepsia, engolem sôfregamente comavidez o sangue dos criminosos mortos na arena, aofluir fresco da ferida, e depois saem correndo - aquem é que pertencem? . . . Corai de vergonha pelosvossos modos vis, diante dos cristãos, que nem mesmotêm o sangue de animais nas suas refeições de alimentossimples e naturais ; que se abstêm das coisas estrangu-ladas e das que morrem de causas naturais . . . . Pararematar o assunto com um exemplo simples, vós tentaisos cristãos com chouriços de sangue, só porque vosapercebeis perfeitamente de que êles consideram ilícitaa coisa pela qual assim tentais fazê-los transgredir ."Êles compreendiam que a lei de Deus incluía o sanguede tôda espécie, animal e humano .

10 Que dizer do uso que se faz hoje em dia do sanguehumano? Os médicos, dando-se conta do poder dosangue, de sustentar a vida, usam liberalmente trans-fusões de sangue no tratamento dos seus pacientes .Está isso em harmonia com a vontade de Deus? Alguémtalvez raciocine que receber uma transfusão de sanguenão é realmente "comer" . Mas, não é verdade que,quando o paciente é incapaz de comer pela bôca, osmédicos muitas vêzes o alimentam pelo mesmo métodocom que se administra a transfusão de sangue? Examinecuidadosamente os textos e notará que nos dizem quenos àbstenhamos do sangue' . (Atos 15 :20, 29) Quesignifica isso? Se o médico lhe dissesse que se deveabster do álcool, significaria isso simplesmente quenão o deve ingerir pela bôca, mas que pode introduzi-lodiretamente nas veias? Naturalmente que não ! Assim,também, àbster-se do sangue' significa não o absorver-mos absolutamente em nosso corpo .10 . (a) Explique por que receber uma transfusão de sanguerealmente não é diferente de "comer" . (b) Ilustre que 'abster-se do sangue' significa não o absorvermos absolutamente emnosso corpo .

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11 Coloca isso os servos de Deus em desvantagemem comparação com os que desconsideram a Bíblia eaceitam transfusões de sangue? Não, não lhes causaverdadeira dificuldade. Não se esqueça de que, logodepois de dizer que os cristãos devem àbster-se dosangue', a Escritura diz : "Se vos guardardes cuidado-samente destas coisas, prosperareis . Boa saúde paravós 1" (Atos 15 : 29) Deus fêz registrar isso na Bíbliacom um certo fim. Êle sabe de que está falando 1 Sabemais sôbre o sangue do que os médicos, cujos esforços,embora bem intencionados, nem sempre produzem osresultados desejados . (Marcos 5 :25-29) 0 fato é que,embora a maioria dos pacientes sobreviva às trans-fusões de sangue, muitos ficam doentes em resultadodelas e milhares morrem cada ano em resultado diretodelas. Há outras formas de tratamento que não causamtal dano. 0 médico talvez diga á pessoa que ela morrerádentro de pouco tempo, se não se sujeitar a umatransfusão, mas o paciente pode morrer mesmo queaceite o sangue . Por outro lado, conforme sabe, hámuitos pacientes que recuperam a boa saúde apesardas predições do médico em contrário .

12 Mostra bom senso voltar as costas para Deus,violando sua lei, em troca da possibilidade duvidosa dese continuar a viver por mais alguns anos neste sistemade coisas? Se tentarmos salvar a nossa vida, ou alma,por violarmos a lei de Deus, nós a perderemos eterna-mente. Foi por isso que Jesus disse : "Todo aquêleque quiser salvar a sua alma, perdê-la-á ; mas todoaquêle que perder a sua alma por minha causa, achá-la-á." (Mateus 16 :25) Portanto, o proceder sábio é11 . (a) Causa a 'abstenção do sangue' qualquer dificuldaderegi aos servos de Deus? (b) Que acontece com muitos pacien-tes que recebem transfusões de sangue? (c) Podem os médicoster a certeza de que a pessoa morrerá se não receber sangue?12. (a) Por que não é sábio tentar salvar a própria vida coma violação da lei de Deus? (b) É a nossa vida atual mais pre-ciosa do que a lealdade a Deus?


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ter sempre confiança na correção da lei de Deus eter plena fé em que Deus, se fôr necessário, poderádar-nos novamente a vida por meio de uma ressurreiçãono seu nôvo sistema de coisas. (1 Tessalonicenses 4 : 13,14) Assim mostraremos respeito piedoso pela vida .Não consideraremos a nossa vida atual como maispreciosa do que a lealdade a Deus. Antes, fixaremosos olhos na provisão de Deus, de vida eterna para osque andam no caminho da verdade .

13 Agora, como nunca antes, há necessidade urgentede que as pessoas em tôda a parte obtenham o pontode vista de Deus sôbre a vida . Precisam saber daprovisão que o próprio Jeová Deus fêz para salvarvidas. Êle enviou seu Filho, Jesus Cristo, para êstederramar seu próprio sangue vital a favor dos queteriam fé, e êle o ressuscitou dentre os mortos . (Hebreus13 : 20, 21) Não é por meio de transfusões de sangue,mas sòmente por meio da fé no sangue derramado deJesus que se pode obter a salvação . E é urgente obtere exercer essa fé agora, antes de findar êste velhosistema de coisas . Tendo-nos inteirado desta provisãoamorosa, devemos sentir-nos induzidos a falar dela aoutros. A preocupação piedosa com a vida de outraspessoas induzir-nos-á a fazê-lo com zêlo e denôdo . (Eze-quiel 3 :17-21) Se assumirmos esta responsabilidadee persistirmos nisso, até que todos tenham tido a opor-tunidade de ouvir, poderemos dizer, como o apóstoloPaulo : "Estou limpo do sangue de todos os homens,pois não me refreei de falar a todos vós todo o conselhode Deus ." - Atos 20 : 26, 27 .13. (a) Como sòmente se pode obter salvação, em vez de portransfusões de sangue? (b) Que precisamos fazer, a fim deestar 'limpos do sangue de todos os homens', assim como oapóstolo Paulo?

CAPITULO 20

Estabelecendo UmaVida Feliz em Família

ALÉM de prover a verdade sôbre questões doutri-n ais, a Bíblia oferece também muito conselhosadio sôbre a vida doméstica . Ela nos mostra comoresolver com bom êxito os problemas da vida diária .Em nenhuma parte poderíamos encontrar conselhomelhor, porque Jeová, o Autor da Bíblia, é tambémAquêle que originou o matrimônio e providenciou avida em família. - Gênesis 2 : 18, 22 .

2 Quando Deus reuniu o primeiro homem e a pri-meira mulher como marido e mulher, deu ênfase àunião que devia existir entre êles . Jesus Cristo chamouatenção a isso, quando disse : "Não lêstes que aquêleque os criou desde o princípio os fêz macho e fêmea,e disse : `Por esta razão deixará o homem seu pai esua mãe, e se apegará á sua espôsa, e os dois serão umasó carne'? De modo que não são mais dois, mas umasó carne." (Mateus 19 :4-6) Não eram para ser com-petidores. Nem eram para ser apenas conhecidos quepartilhavam a mesma moradia . Não, haviam de ser"uma só carne" . Por isso, os cônjuges devem cultivarum profundo amor mútuo e procurar ser mùtuamenteatraídos em unidade de propósito .1. Por que não há lugar melhor do que a Bíblia para se obterconselho sôbre a vida doméstica?2. (a) Como chamou Jesus Cristo atenção à união que deveexistir entre marido e mulher? (b) Que precisam êles cultivar,por isso?

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ESTABELECENDO UMA VIDA FELIZ EM FAMÍLIA 171

A RELAÇÃO ENTRE MARIDO E MULHER3 Para que o matrimônio seja realmente feliz, épreciso que tanto o marido como a mulher reconheçamas suas respectivas posições . Estas não são determinadasapenas pelos costumes locais. Estão delineadas na pró-pria Palavra de Deus, a Bíblia, e estão em harmoniacom as qualidades que Deus implantou no homem ena mulher quando os criou. Sabendo como êle fêz ohomem e com que objetivo o fêz, Jeová registrou nasua Palavra que "o marido é cabeça de sua espôsa,assim como também o Cristo é cabeça da congregação" .(Efésios 5 :23) Isto significa que o marido deve as-sumir a chefia no lar, planejar as atividades da famí-lia e assumir a responsabilidade pelas decisões finais .Mas isto não o autoriza a reger a sua casa de modoríspido e cruel. - Colossenses 3 : 19 .

4 Embora muitos homens tenham exercido a chefiade modo desamoroso, os maridos cristãos devem evitarisso. Devem estudar cuidadosamente como Jesus Cristotem exercido a chefia sôbre a congregação cristã e daiseguir seu belo exemplo. Aconselha-se aos maridos, emEfésios 5 :25 : "Continuai a amar as vossas espôsas,assim como também o Cristo amou a congregação e seentregou por ela." Fazendo isso, não serão exigentesdemais com as suas espôsas, mas cuidarão dos assuntosda família dum modo reanimados para todos os en-volvidos . - Mateus 11 : 28-30 .

5 A espôsa, da sua parte, "deve ter profundo respeitopelo seu marido". (Efésios 5 : 33) Uma vez que é êle

3. (a) Como descreve Efésios 5 :23 a posição do marido?(b) Que significa isso?4. O belo exemplo de quem podem estudar os maridos cristãos,e com que proveito?5. (a) Que consideração deve ter a espôsa cristã para com seumarido? (b) Se a espôsa fôr mais sagaz do que seu marido,como pode ela usar esta qualidade de modo proveitoso? (c) Queresponsabilidades da mulher casada se especificam em Tito2:4, 5?

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quem foi autorizado por Deus a assumir a chefia, elapode contribuir muito para a felicidade da família porsujeitar-se voluntàriamente à sua liderança . (Colos-senses 3 :18) Se ela tiver uma mente mais sagaz doque seu marido, como acontece às vêzes, então podeusar esta qualidade para apoiá-lo no seu papel de chefe,em vez de competir com êle ou menosprezar o que êlefaz. (Provérbios 12 :4) Há muito que ela pode fazerna vida da família. A Bíblia incentiva apropriadamenteas mulheres casadas "para amarem seus maridos, paraamarem seus filhos, para serem ajuizadas, castas, opero-sas em casa, boas, sujeitando-se aos seus próprios mari-dos, para que não se fale da palavra de Deus de modoultrajante". (Tito 2 :4, 5) A espôsa e mãe que cumpreseus deveres ganhará o duradouro amor e respeito dosde sua família . - Provérbios 31 : 10, 11, 26-28.6 Em muitos lares surgem problemas quando o maridodeixa de tomar em consideração o temperamento femi-nino, a constituição emocional de sua espôsa . Precisareconhecer que ela considera as coisas dum ângulodiferente. As emoções dela reagem de modo diferente .Sua fôrça não é igual à dêle . Por isso, o conselhoinspirado para os maridos é : "Continuai a morar comelas . . . segundo o conhecimento,, atribuindo-lhes honracomo a um vaso mais fraco, o feminino, visto que soistambém herdeiros com elas do favor imerecido da vida ."(1 Pedro 3 :7) Quando o marido faz isso, êle ajudaa produzir um espírito de compreensão e de segurançano lar.7 É comum, entre as pessoas do mundo, acontecer quea segurança do lar é minada por interêsses sexuaisfora do vínculo marital. Mas, os que vivem em har-6. (a) Que deixam de considerar alguns maridos com respeitoàs suas espôsas, criando assim problemas? (b) Portanto, queconselho dá 1 Pedro 3 :7 aos maridos sôbre o que devem fazer?7. (a) Como contribui a aplicação do que está escrito em He-breus 13 :4 para o senso de segurança no lar? (b) A quem sedeve limitar o interêsse sexual do cristão, e por quê?

ESTABELECENDO UMA VIDA FELIZ EM FAMÍLIA

173monia com a Palavra de Deus são protegidos contra amágoa e o pesar produzidos por tal conduta . A Bíbliaadverte em linguagem fàcilmente entendível : "0 ma-trimônio seja honroso entre todos e o leito conjugalimaculado, porque Deus julgará os fornicadores e osadúlteros." (Hebreus 13 :4) Não se admite condutaimoral. Os que querem ser servos de Deus precisamlevar uma vida limpa . (1 Tessalonicenses 4 :3-8) Pre-cisam limitar seus interêsses sexuais aos seus próprioscônjuges legais, e terão de prestar contas a Deus porisso. (Provérbios 5 :15-21) 0 sincero desejo, tanto domarido como da mulher, deve ser ajudar-se mutuamentea evitar qualquer tentação do mal . Podem fazer issopor mostrarem consideração altruísta entre si . - 1 Co-ríntios 7 : 3-5 .8 No entanto, se a união marital há de funcionar emharmonia com os princípios piedosos que acabamos deconsiderar, precisa haver também ênfase regular emcoisas espirituais. A adoração de Jeová Deus deve serde primeira importância no lar . Não deve ser relegadaa segundo plano pelo esfôrço de obter mais possesmateriais ou de ter mais tempo para os prazeres .(Lucas 8 : 11, 14, 15) A oração em família e sessões deestudo bíblico regulares em família devem fazer partedo modo de vida da família . Esta provendo isso noseu próprio lar?

CRIAR FILHOS DE MODO PIEDOSO9 Ao nascerem filhos, o desejo sincero de pais amoro-

sos é ver que a vida dêstes filhos seja bem sucedida .Mas a tarefa não é fácil. Surgem muitos problemas aolongo do caminho. Êstes podem ser resolvidos com bom

8. (a) Para que o matrimônio funcione bem, o que deve ser deprimeira importância no lar? (b) Portanto, o que deve fazerparte da vida em família?9. Como se podem solucionar bem os problemas da criação defilhos?

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êxito sòmente pela aplicação do conselho contido naPalavra de Deus . - Provérbios 22 : 6 ; Deuteronômio11 : 18-21 .

10 Exige usualmente muito tempo e esfôrço provero alimento adequado, roupa limpa e um lar agradávelpara morar . Mas a Bíblia mostra repetidas vêzes quea responsabilidade dos pais não acaba de modo algumcom isso . É, também vital incluir os filhos regularmenteno programa familiar de instrução na Palavra de Deus .(Salmo 78 :5-7 [77 :5-7, CBC]) Não sòmente duranteas sessões regulares de estudo, mas também em outrasocasiões devem os pais falar com seus filhos sôbre Jeováe seu modo de proceder. (Deuteronômio 6 : 6, 7) Quan-do se faz isso, os filhos aprendem a pensar em Deuscom relação a tôdas as atividades da vida .

11 Cabe principalmente ao pai, como chefe da família,a responsabilidade imposta pelas Escrituras de cuidarque se dê esta instrução. Ao provê-Ia e tomar pessoal-mente a dianteira em dá-Ia, a família fica mais in-timamente achegada. Ao mesmo tempo, os filhos rece-bem a espécie de treinamento de que tanto necessitam .Por isso é importante tomar a peito o que se registrouem Efésios 6 :4 : "Vós, pais, não estejais irritando osvossos filhos, mas prossegui em criá-los na disciplinae no conselho de autoridade de Jeová." - Veja tambémProvérbios 4 : 1 .

12 Parte da "disciplina . . . de Jeová" que se precisaensinar envolve a obrigação da criança de ser obedienteaos seus pais . Isto não é algo a ser tratado levianamente,pois está envolvida a perspectiva de vida eterna da

10. (a) Que necessitam os filhos vitalmente, além de alimento,roupa e abrigo? (b) Quando se deve prover isso?11. A quem cabe a responsabilidade principal de cuidar que osfilhos sejam instruídos na Palavra de Deus, e como mostra issoa Bíblia?12. Por que não se deve tratar levianamente a obediência aospais?

ESTABELECENDO UMA VIDA FELIZ EM FAMÍLIA175

criança . (Efésios 6 :1-3) É Deus quem exige que osfilhos obedeçam aos pais . Mostra sabedoria da partedos pais incutir paciente e coerentemente esta lição namente e no coração de seus descendentes . - Colossenses3 : 20, 23 .13 Haverá ocasiões em que isto exigirá mais do queapenas dizer ao filho o que é direito . Quando êle fizerdeliberadamente o que sabe ser errado, é preciso tomaração mais forte para impressioná-lo com a seriedadedo assunto. A Bíblia observa sàbiamente : "A tolice estáligada ao coração do rapaz ; a vara da disciplina é aque a removerá para longe dêle." (Provérbios 22 : 15)Devido à imperfeição herdada, as crianças nascem coma tendência de fazer o que é mau e por isso precisamde correção . Os pais amorosos não negligenciarão isso .Conforme diz Provérbios 13 : 24 : "Quem refreia a suavara odeia seu filho, mas aquêle que o ama está àprocura dêle com disciplina ."14 A disciplina que é administrada em amor visa obem duradouro do filho. Não é aplicada em acessosviolentos de ira ou com gritos ameaçadores . Êste nãoé o modo cristão. (Efésios 4 :31, 32) Precisa haverfirmeza, mas também precisa prevalecer o bom senso.Os próprios pais devem dar um bom exemplo, nãoapenas dando-se a aparência de justiça - as criançaspercebem isso prontamente - mas com honestidade esinceridade. E, se fizerem isso, ajudarão os filhos areconhecer que o lar é regido pelos princípios justosde Deus e não meramente por caprichos irracionais ouinclinações temporárias. Os jovens não temerão servitimas de punição injusta . Antes, associarão a puniçãocom a violação das regras corretas da boa conduta .

13. Que ênfase dá o livro bíblico de Provérbios à necessidadede se corrigir os filhos quando fazem deliberadamente o queé errado?14. Como se deve administrar a disciplina no lar cristão, ecom que resultado bom?

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15 Entre os princípios justos da Bíblia que merecemséria consideração da família acham-se os que têm quever com as piedosas normas de moral . Por exemplo,precisa-se ensinar aos filhos que "todo aquêle que gostada mentira e a pratica" é detestável a Jeová . (Apoca-lipse 22 :15 ; Provérbios 6 :16-19) Também o furto,em suas várias formas, deve ser considerado comoviolação das normas morais de Deus . (Efésios 4 :28 ;Romanos 13 :9, 10) Êstes jovens precisam ser adver-tidos, dum modo que entendam, quanto à imoralidadesexual e tudo o que possa levar a ela . (Efésios 5 :5 ;Provérbios 5 : 3- ) Considerem como família os diver-sos problemas que surgem no lar, na escola e na diver-são. Ponderem juntos os textos que mostram que espéciede conduta agrada a Deus. Os filhos aprenderão assima aplicar a Bíblia nas suas próprias vidas. Isto seráuma proteção, de modo que até mesmo quando os filhosestiverem longe dos pais, a admoestação recebida con-tinuará a guiá-los . - Provérbios 6 : 20-23 .15. (a) Que se deve ensinar aos filhos com respeito a : Men-tiras? Furto? Imoralidade sexual? (b) Como podem os paistreinar seus filhos para que façam o que é direito mesmo quan-do longe dos pais?

Sessões regulares de estudo bíblico devem fazerparte do modo da vida de cada família

ESTABELECENDO UMA VIDA FELIZ EM FAMÍLIA17716 Precisa-se também considerar cuidadosamente a

escolha de companheiros . Os colegas influenciam pro-fundamente a vida da pessoa . Companhia sadia tembons efeitos, porém, "más associações estragam hábitosúteis". (1 Coríntios 15 :33) O registro bíblico ilustraêste fato vez após vez. (Gênesis 34 :1, 2 ; Números25 : 1, 2) As crianças talvez não reconheçam a seriedadedisso, mas os pais deviam reconhecê-la . Portanto, éevidência de sabedoria de sua parte se vigiam amoro-samente a escolha de companheiros por parte dos filhos .Êstes companheiros incluem não sòmente os com quemos filhos brincam, mas também o que lêem e o quevêem no cinema e na televisão . - Filipenses 4 : 8 .

17 Para que a vida em família seja realmente satis-fatória, porém, precisa-se mais do que evitar o que éprejudicial . Deve haver também o gôzo de fazer coisassadias, junto, como família . Perde-se a verdadeira ale-gria da vida em família quando cada um segue umcaminho diferente, sem consideração para com os outros .Mas, quando há palestras edificantes em família, quan-do se faz o planejamento junto e quando todos co-operam para cumprir os planos, a família fica achegadaem união. (Provérbios 15 : 22) Isto não é difícil, quan-do há amor no lar. E o amor é a coisa normal entreos que realmente conhecem a Deus e têm o seu espírito .-1 João 4 : 7, 8 ; Gálatas 5 : 22, 23 .

RESOLVER DIFICULDADES DE FAMÍLIA16 Até mesmo em lares que são normalmente felizes

podem surgir às vêzes dificuldades . Estas se devemmuitas vêzes à imperfeição humana ou às pressões do16 . (a) Que diz a Bíblia sôbre o efeito de más companhias?(b) Portanto, como mostrarão os país sabedoria quanto à esco-lha de companheiros pelos seus filhos?17. Que mais será de ajuda para fazer a vida em família real-mente satisfatória?18. Como nos pode ajudar o conselho em Colossenses 3 :12-14a resolver quaisquer dificuldades familiares que possam surgir?

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mundo em que vivemos. Que se deve fazer quandose cria fricção entre os membros da família? Não émuito difícil achar a solução quando nos lembramosde que todos nós somos imperfeitos . Não é só fora dolar, mas também no círculo da família que temos deaplicar o conselho inspirado : "Revesti-vos das ternasafeições de compaixão, benignidade, humildade mental,brandura e longanimidade. Continuai a suportar-vosuns aos outros e a perdoar-vos uns aos outros liberal-mente, se alguém tiver razão para queixa contra outro .Assim como Jeová vos perdoou liberalmente, vós tam-bém o fazei. Além de tôdas estas coisas, porém, revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união."

Colossenses 3 :12-14 ; veja também Provérbios 10 :12 ; 19 : 11 .

19 Quando um problema parece ser de natureza espe-cialmente séria, podem-se tomar medidas para prepararo caminho para um perdão amoroso . Por exemplo,quando surge uma disputa entre os filhos, o pai ou amãe pode sentar-se com êles, escutar o problema eentão incentivá-los às desculpas apropriadas e ao ne-cessário perdão. Nestas ocasiões podem-se recapitularcom proveito textos tais como os que acabamos de ler .

20 Quando a dificuldade existir entre marido e mu-lher, é certamente melhor não tratar dela diante dosfilhos. Nem se melhora a situação quando se fazemqueixas a amigos e vizinhos . Embora alguém tenhaficado profundamente magoado, gritaria não melhoraráa situação. (Provérbios 29 :22) E a brecha só aumen-tará mais se os dois passarem dias sem se falar . A coisacristã a fazer é considerar o problema entre os dois,com a firme determinação de restabelecer a paz . Mesmo

19. Quando há uma disputa entre os filhos, que pode fazer opai ou a mãe, que seja realmente proveitoso?20. Ao surgirem dificuldades entre marido e mulher, o que nãoajudará a resolver a questão, mas o que ajudará?

ESTABELECENDO UMA VIDA FELIZ EM FAMÍLIA

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que o êrro seja do outro, facilite a reconciliação porsua própria bondade. Se tiver culpa, peça humilde-mente perdão. Não adie isso ; resolva o problema semdemora. "Não se ponha o sol enquanto estais encoleri-zados." - Efésios 4 : 26 ; veja também Mateus 18 : 21-35 .

21 Embora o divórcio seja comum no mundo, a Bíblianão o recomenda como maneira para solucionar pro-blemas. 0 casamento é um vínculo para tôda a vida enão deve ser considerado como de somenos importância .(Romanos 7 :2) A Palavra de Deus admite apenasuma razão pela qual o cristão pode obter um divórcioque o livre para um nôvo casamento. Qual é? É oadultério. Neste caso, cabe ao inocente decidir se querum divórcio ou não . (Mateus 5 :32) Todavia, a açãodo divórcio nunca deve ser tomada apenas baseada emsuspeita; deve haver evidência precisa.

22 No passado, algumas pessoas, antes de aprenderemos requisitos justos de Deus, talvez se tenham apressadoem obter um divórcio e começaram depois a viver comoutro cônjuge . Que podem fazer? Não podem voltaratrás e viver novamente a sua vida . Mas, se quiseremter parte no serviço de Jeová Deus e viver com umcônjuge, devem certificar-se de que seu casamento atualesteja legalmente registrado junto ao govêrno . Devemdirigir-se a Deus em oração e pedir seu perdão peloproceder anterior. Daí devem esforçar-se àrduamentea viver doravante segundo os requisitos divinos parao casamento .

23 Que se dá quando o seu cônjuge se negou a estudar

21 . (a) É o divórcio a maneira de se solucionarem problemasmaritais? (b) O que diz a Bíblia sôbre a única razão para odivórcio que livra para nôvo casamento?22. Se alguém se divorciou apressadamente antes de aprenderas leis de Deus e passou a viver com outro cônjuge, que devefazer, se deseja servir a Jeová?23. (a) Encoraja a Bíblia a separação de alguém do cônjugeincrédulo ao surgirem problemas? (b) Como pode o crentemelhorar a situação no lar, e com que possível resultado?

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consigo a Palavra de Deus? E que deve fazer quandonão puderem considerar juntos os problemas na basedos princípios bíblicos? A Bíblia os incentiva a per-manecerem juntos e não cogitarem a separação comosaída fácil do problema. Faça pessoalmente o que puderpara melhorar a situação no lar, aplicando o que aBíblia diz sôbre a sua própria conduta. Com o tempo,por sua conduta cristã, talvez convença seu cônjuge .(1 Coríntios 7 : 10-16 ; 1 Pedro 3 : 1, 2) E que bênçãoterá se a sua paciência amorosa fôr recompensada assim !

24 Há muito que se pode fazer em cada lar paraestabelecer uma vida mais feliz em família . Aplique oconselho bíblico, e haverá bons resultados ! Que cadaum na família procure amorosamente o bem-estar dosoutros, fortalecendo assim os laços de família . (Colos-senses 3 :14) Acima de tudo, participem unidamentena adoração verdadeira, para que todos juntos usufruama rica bênção de Jeová Deus, Aquêle que pode coroara sua felicidade com a vida eterna. - Provérbios3-11-18 .

24. Em resumo, como se pode estabelecer uma vida mais felizem família?

CAPITULO 21

Sua Decisão de Servir

a D eus

HÁ MUITO que agradecer a Jeová Deus e louvá-lo por isso. Êle fêz provisão misericordiosa

para podermos ter vida eterna . Já providenciou a eli-minação dos efeitos mortíferos do' pecado, provendoseu próprio Filho como sacrifício de resgate . Em brevese cumprirá o propósito de Deus, de que seus filhosterrestres usufruam para sempre um lar paradísico !Não faz esta provisão amorosa de Deus seu coraçãotransbordar de gratidão a Êle? - João 3 : 16 ; 1 João4 : 9-11 .

2 Ê verdade que nenhum de nós sabe tudo sôbreJeová e seus modos de agir . Êle é tão grandioso, queos homens aprenderão sempre coisas novas a seu res-peito. (Romanos 11 :33) Mas, à base do que já sabe,não chegou a reconhecer que tudo o que êle faz édireito e que há tôda razão para se ter plena confiançanêle? Não está convencido de que êle realmente amasuas criaturas, que êle é misericordioso e clemente, sim,ao mesmo tempo perfeito em justiça e sabedoria?(Salmo 86 :5, 10, 15 [85 :5, 10, 15, CBC]) Se tiverêste sentimento a respeito de Jeová Deus, sentir-se-áinduzido a servi-lo, e nada o impedirá nisso .1 . Que razões temos para agradecer e louvar a Jeová Deus?2. (a) A base do que sabe agora, qual é a sua atitude para comJeová? (b) Se realmente amarmos a Jeová, seremos induzi-dos a fazer o quê?

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3 Há dois caminhos abertos a todos os homens. Umconduz à morte e o outro à vida eterna . (Deuteronômio30 :19, 20) Qual dêstes tomará? Escolher servir aJeová o levará à sua maior felicidade possível, tantoagora como para sempre . Conforme disse o salmista"Feliz o homem que teme a Jeová, de cujos manda-mentos se tem agradado muito ." - Salmo 112 :1[111 :1, CBC] .

DEDICAÇÃO E BATISMO

4 Quando o amor a Deus o move a querer fazer aSua vontade, então é correto que se dirija a êle em ora-ção, por meio de Jesus Cristo e expresse seu desejo deser um dos seus servos, andando nos passos de seuFilho. É apropriado que diga a Jeová que deseja per-tencer a êle e que deseja fazer a sua vontade tantoagora como em todo o tempo futuro . (Salmo 104 : 33[103 : 33, CBC]) Desta maneira se dedica a Deus .Éste é um assunto pessoal, particular . Ninguém maispode fazer isso em seu lugar .5 Depois de ter feito a sua dedicação a Jeová, parafazer a Sua vontade, êle espera que a cumpra . Não é umassunto de somenos importância . Prove que é pessoa depalavra, apegando-se fielmente a esta decisão ou dedi-cação enquanto viver. (Salmo 50 :14 [49 :14, CBC])0 Diabo usará todos os meios possíveis para que sejainfiel a Jeová. Mas, o próprio Jeová estará com a suapessoa. Sempre poderá recorrer a êle em oração e êleo apoiará. Também, conforme aprendeu, Deus tem umaorganização aqui na terra, e nela encontrará cristãosmaduros que de bom grado lhe darão encorajamento3. (a) Que dois caminhos estão abertos a tôdas as pessoas?(b) Que escolha conduzirá à maior felicidade?4. Quando alguém decide que realmente deseja fazer a vontadede Deus, que é apropriado que faça?5. (a) Depois que fêz a sua dedicação a Deus, o que espera êlede sua pessoa? (b) Que ajuda está à sua disposição para quecumpra a sua dedicação?

SUA DECISÃO DE SERVIR A DEUS

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e apoio amoroso . - 1 Pedro 5 : 8, 9 ; 3 : 12 ; 1 Tessa-lonicenses 5 : 11 .6 Decidir pessoalmente servir a Jeová e expressar estadeterminação em oração é importante . Mas, há algomais. Isto foi demonstrado por Jesus Cristo, que nosforneceu o modêlo para seguir . Lembre-se de que Jesusfêz mais do que apenas dizer a seu Pai que veio parafazer a Sua vontade. (Hebreus 10 :7) Quando iniciouseu serviço como pregador do reino de Deus, Jesusdirigiu-se a João Batista, junto ao rio Jordão, e foibatizado em água . - Mateus 3 : 13-15 .

7 A Bíblia revela que Jeová Deus aprovou o batismode Jesus. Ela diz que, naquela ocasião importante,"abriu-se o céu e desceu sôbre êle o espírito santo, emforma corpórea, semelhante a uma pomba, e uma vozsaiu do céu : `Tu és meu Filho, o amado ; eu te tenhoaprovado." (Lucas 3 :21, 22) Uma vez que Jesusproveu o modêlo, os cristãos dedicados, hoje em dia,também devem ser batizados . De fato, Jesus ordenouaos seus seguidores que fizessem discípulos de pessoasde tôdas as nações e então batizassem êstes novos dis-cípulos. Isto não quer dizer batizar bebês . É um batismode pessoas que se tornaram crentes, tendo-se decididoa servir a Jeová. - Mateus 28 : 19 ; Atos 8 : 12 .8 Então, o que significa o batismo cristão? Não é alavagem de pecados, porque a purificação dos pecadosvem só pela fé em Jesus Cristo . (Efésios 1 :7) Antes,é uma demonstração pública que atesta que a pessoa fêzuma dedicação solene a Jeová Deus e se apresenta parafazer a Sua vontade. Assim, o batismo não deve ser6 . Por que se dirigiu Jesus a João Batista, junto ao rio Jordão,e o que aprendemos disso?7. (a) Como mostra a Bíblia que Deus aprovou o batismo deJesus? (b) Por que não é para bebês o batismo ordenado porJesus?8. Explique o significado do batismo cristão .

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considerado de pouca importância . É um requisito paratodos os que andam obedientemente nos passos deJesus Cristo.9 A Bíblia diz que Jesus, depois de seu batismo,"saiu . . . da água". Estivera realmente dentro da águapara que João pudesse imergi-lo completamente . (Ma-teus 3 : 16 ; João 3 : 23) Portanto, não foi mera aspersãocom água. 0 batismo cristão correto se realiza por sefazer que um servo devotado de Deus - um varão,tal como João Batista foi - imerja a pessoa completa-mente em água, levantando-a então novamente . Setiver decidido servir a Jeová e quiser ser batizado,então diga isso ao superintendente da congregaçãodas testemunhas de Jeová com que se associa . Êle oajudará de bom grado, sem qualquer taxa pelo batismo .

O MINISTÉRIO CRISTÃO

10 Naturalmente, a dedicação e o batismo não são ofim de se fazer a vontade de Deus. São apenas o comêço .Assinalam o início de uma vida feliz de serviço aJeová, com a perspectiva de se continuar a viver parasempre, fazendo a Sua vontade . 0 cristão dedicadodeve ter sempre a atitude de Jesus Cristo, que disse"Meu alimento é eu fazer a vontade daquele que meenviou e terminar a sua obra ." (João 4 : 34) Uma daspartes principais da obra de Deus para Jesus, na terra,era pregar o reino de Deus e lançar o alicerce de umaorganização pregadora para continuar esta atividadeapós a sua morte . Esta era a vontade de Deus para êle,e Jesus cumpriu-a fielmente. - Lucas 4 :43 ; João17 : 4.9. (a) Em vista da maneira em que Jesus foi batizado, comose realiza corretamente o batismo cristão? (b) Se quiser serbatizado, a quem deve dizer isso na congregação?10. (a) Que atitude de Jesus deve o cristão ter? (b) QuandoJesus estava na terra, qual era a vontade de Deus para com êle?

SUA DECISÃO DE SERVIR A DEUS

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11 Qual é a vontade de Deus para os cristãos hoje emdia? É que façam uma obra similar de pregação, e comgrande urgência . A profecia bíblica revela inconfun-dìvelmente que vivemos agora na "terminação do sis-tema de coisas" . E Jesus predisse para êste tempo"Estas boas novas do reino serão pregadas em tôda aterra habitada, em testemunho a tôdas as nações ; eentão virá o fim." (Mateus 24 :3, 14) A vontade deDeus é que se faça agora esta obra de pregação. Precisa-se dar o aviso sôbre o fim dêste sistema iníquo . Precisa-se mostrar aos mansos onde está o lugar de segurança .Participará nesta obra? - Sofonias 2 : 2, 3 ; Provérbios24 : 11, 12 .

12 Jesus Cristo deu o exemplo como se faz o ministério.Pregou em tôda a parte, nas cidades e nas aldeias,nos lares e nos logradouros públicos - até mesmo auma mulher ao lado dum poço . (João 4 :7, 21-24)0 verdadeiro cristão seguirá hoje o exemplo de Jesus .Pregará em tôda oportunidade. Não esperará simples-mente que as pessoas se cheguem a êle, mas esforçar-se-áem procurar as pessoas de ouvido atento . "Ide", ordenouJesus, "e fazei discípulos de pessoas de tôdas as nações" .(Mateus 28 :19 ; veja também 10 :11-13) Esta ordemse aplica a todos os cristãos - operários e donas decasa, pessoas idosas e jovens - assim como se deu noprimeiro século. - Atos 4 : 13 ; Romanos 16 : 1 .

13 Os primitivos cristãos seguiram as instruções e oexemplo de Jesus, fazendo esfôrço especial de visitaras pessoas nos seus lares . (Lucas 8 : 1 ; 10 : 1-6 ; Atos5 :42) 0 apóstolo Paulo disse : "Não me refreei de

11. (a) Segundo as palavras de Jesus em Mateus 24 :14, qualé a vontade de Deus para os cristãos hoje em dia? (b) Porque é urgente esta obra?12. (a) Como se deve fazer a obra de pregação? (b) Aplica-sea todos os cristãos a ordem de Jesus de 'fazer discípulos'?13. Onde se faz grande parte da obra de pregação?

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vos falar coisa alguma que fôsse proveitosa, nem devos ensinar publicamente e de casa em casa ." (Atos20 :20) Esta é ainda a maneira principal em que osverdadeiros cristãos realizam seu ministério hoje emdia .

14 Os que participam nesta grandiosa obra não ofazem na sua própria fôrça. Jeová Deus os apóia .Habilita e capacita-os para o ministério por meio deseu espírito. (2 Coríntios 3 :5, 6 ; 2 Timóteo 4 :17)Provê treinamento e ajuda por meio de sua organizaçãovisível, sem custo financeiro, para tôdas as suas teste-munhas. Poderá também tirar proveito desta provisãono seu Salão do Reino local .156 Ao fazer de todo o coração a sua decisão de servira Jeová Deus, passará a ter ricas bênçãos. A felicidadeque sentiu ao aprender a verdade sôbre Jeová e seupropósito aumentará grandemente ao partilhá-la comoutros e ver que mudança isso causa na sua vida .(Atos 20 :35 ; João 13 :17) A medida que aplicarplenamente a Palavra de Deus na sua vida, sentir-se-ámais atraído ao seu Criador . Usufruirá seu cuidadoamoroso dum modo como nunca sentiu antes. (Apoca-lipse 7 :9-17) Deveras, seu proceder sábio alegrará ocoração do próprio Deus. (Provérbios 27 :11) E quealegria terá ao ver o cumprimento das palavras dosalmista : "Feliz o povo cujo Deus é Jeová!" - Salmo144 : 15 [143 : 15, CBC] .14. Como nos ajuda Deus no ministério?15. Quando a pessoa se decide servir a Deus, que ricas bên-çãos a aguardam?

CAPITULO 22

A Adoração Verdadeira

Um Modo de VidaT EM diante de si a perspectiva de vida eterna

sob o reino de Deus. Conforme já viu, estaperspectiva se baseia sòlidamente na verdade da Palavrado próprio Deus. Está ao seu alcance, se realmente amara Deus e o adorar, "andando na verdade" . - 2 João1-4 .

2 A adoração verdadeira significa mais do que apenasconhecer a verdade. Significa mais do que falar eproclamar a verdade a outros . Significa crer na verdadee agir segundo ela, "andando na verdade" por fazê-laatuar na sua vida diária. (Tiago 1 : 22-25) A adoraçãoverdadeira influenciou tanto a vida diária dos primi-tivos cristãos, que veio a ser conhecida como "0 Ca-minho" e o "caminho da verdade" . (Atos 9 : 2 ; 2 Pedro2 :2) É o "caminho", ou "modo", indicado por Deus,de todos os verdadeiros adoradores levarem a sua vida,ao passo que se esforçam em atingir o alvo da vidaeterna .

3 Portanto, a nossa adoração a Jeová Deus não podeser algo separado do resto de nossa vida. Antes, temos1. Que perspectiva temos agora, mas que precisamos fazer pararealizá-la?2. Por que têrmo ficou conhecida a verdadeira adoração entreos primitivos cristãos? Por quê?3. Por que temos de aplicar a verdade da Palavra de Deus emcada atividade da vida?

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de aplicar a verdade de sua Palavra em cada atividadeda vida. "Quer comais, quer bebais, quer façais qual-quer outra coisa, fazei tôdas as coisas para a glóriade Deus." (1 Coríntios 10 : 31 ; veja também Colossenses3 : 17) Cada ação nossa deve harmonizar-se com averdade da Palavra de Deus e assim dar glória a Deus .Isto será para a nossa felicidade eterna . Os princípiosjustos de sua Palavra não mudam com o lugar demorada ou a situação pessoal . São sempre verdadeiros,sempre certos . - Salmo 119 :142 [118 :142, CBC] .

4 Se realmente praticar a adoração verdadeira, quesignificará isso agora para sua pessoa? Fará que tôdaa sua vida se harmonize com o modo de Deus. SuaPalavra nos diz : "Deveis pôr de lado a velha personali-dade que se conforma ao vosso procedimento anterior. . . deveis ser feitos novos na fôrça que ativa a vossamente, e . . . vos deveis revestir da nova personalidade,que foi criada segundo a vontade de Deus, em verda-deira justiça e lealdade ." (Efésios 4 : 22-24) Revestir-seda nova personalidade significa pôr de lado a linguagemobscena, mentirosa, em favor de uma linguagem pura,veraz. Significa substituir a embriaguez e a imoralidadesexual por uma conduta reta, honrosa . Significa cul-tivar, não a cobiça, mas o altruísmo e a generosidade .- Colossenses 3 : 5-10 .5 Quão reanimador é quando se exibem qualidadespiedosas no contato diário com as pessoas - com osmembros da família, com os associados nos negócios,com os conhecidos e os estranhos 1 (Colossenses 3 :12-14, 18-23) Mas, acha difícil fazer esta mudança emantê-la assim cada dia? Poderá fazer isso com aajuda do espirito de Deus. Através da adoração verda-4. O que está envolvido em revestir-se de uma nova personali-dade?b. É possível manifestar qualidades piedosas todo o tempo?Como?

A ADORAÇÃO VERDADEIRA-UM MODO DE VIDA 189

deira poderá produzir os frutos maravilhosos do espiritode Deus em sua vida . - Gálatas 5 : 19-24.6 Quando a adoração verdadeira se tornar seu modode vida, ela será seu guia constante . Ao fazer decisões,grandes ou pequenas, aprenderá a perguntar-se : "0que agradará a Jeová Deus? Que mostram os princípiosna sua Palavra quanto ao proceder correto e sábio?"(Salmo 119 :105 [118 :105, CBC] ; Provérbios 3 :1-6)Por exemplo, o verdadeiro cristão se preocupará queo seu emprêgo secular não estorve seu serviço a JeováDeus, nem envolva trabalho ou práticas que a Bíbliacondena. (Hebreus 13 :5, 18 ; Isaías 2 :3, 4 ; Apoca-lipse 18 :4) Mesmo quando se trata de recreação, aPalavra de Deus deve orientar na escolha de algoedificante, sadio . (Filipenses 4 :8) Não há nada navida que não será influenciado de modo benéfico pelaadoração verdadeira .

RECOMPENSA FELIZ DA PERSEVERANÇA7 Todavia, em vista da pressão que o mundo exercesôbre os genuínos cristãos, talvez não seja fácil conti-nuar a andar em fidelidade no "caminho da verdade" .Jesus avisou que os verdadeiros adoradores seriam odia-dos e perseguidos assim como êle foi . (João 15 : 18-20 ;2 Timóteo 3 :12) Podem surgir circunstâncias queameaçam estorvar o seu estudo regular da Bíblia ousua associação com outros cristãos nas reuniões congre-gacionais . A oposição pode tornar difícil ou até mesmoperigosa a obra de pregação. 0 que fará? A Bíbliaaconselha : "Tendes necessidade de perseverança, a fimde que depois de terdes feito a vontade de Deus, recebaiso cumprimento da promessa ." (Hebreus 10 : 36) Por-6. (a) Como afeta a adoração verdadeira as decisões que apessoa faz? (b) Explique como a adoração verdadeira afeta oemprêgo e a recreação do cristão?7. (a) Por que talvez não seja fácil continuar a andar no "ca-minho da vida"? (b) Qual é o proceder certo, quando é con-frontado por oposição, em vista de Hebreus 10 :36?


tanto, o único proceder certo é continuar corajosamenteno serviço de Deus, confiando Nêle para sustentá-lo .- Salmo 55 : 22 [54 : 23, CBC] ; Hebreus 6 : 11, 12 .8 O discípulo Tiago escreveu aos primitivos cristãos"Considerai tudo com alegria, meus irmãos, ao enfren-tardes diversas provações, sabendo que esta qualidadeprovada da vossa fé produz perseverança ." (Tiago 1 : 2,3) Sim, podemos ter verdadeira alegria se, sob oposição,nos mantivermos firmes na prova de nossa fé. Por quê?Porque, pela perseverança, defendemos o lado de nossoPai celestial na grande questão diante de todo o uni-verso. Além disso, o Filho de Deus nos assegura : "Pelaperseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas ."Sim, pela perseverança ganhará a recompensa da vidaeterna. - Lucas 21 :16-19 ; 1 Pedro 2 : 21-23 ; 2 Tes-salonicenses 1 :4, 5 .9 Vivemos no tempo mais bendito de tôda a históriahumana. Dentro em breve, Jeová e seu Filho, CristoJesus, livrarão o universo de todos os inimigos do reinode Deus . Que alegria será, depois daquela guerra, viverem condições justas numa terra paradísica, livre desofrimento, tristeza e morte ! Pode ter plena confiançanesta esperança, porque "Deus . . . não pode mentir"(Tito 1 :2) Aguarde, então, esta perspectiva benditae nunca abandone a adoração de Jeová, o verdadeiroDeus. Continue no caminho da verdade, pois "o mundoestá passando, e assim também o seu desejo, mas aquêleque faz a vontade de Deus permanece para sempre"-1 João 2 : 17 .8. Por que podemos ter verdadeira alegria se nos mantivermosfirmes na prova de nossa fé causada pela oposição?9. (a) Por que vivemos no tempo mais bendito de tôda a his-tória humana? (b) Que perspectiva alegre aguarda os quenunca abandonam o caminho da verdade?

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