ТРЕТЬЯКОВСКАЯ ГАЛЕРЕЯ / THE TRETYAKOV GALLERY · Христа» Поленов...

57ТРЕТЬЯКОВСКАЯ ГАЛЕРЕЯ / THE TRETYAKOV GALLERY / #4’2011

НАСЛЕДИЕТРЕТЬЯКОВСКАЯ ГАЛЕРЕЯ

Создание цикла картин «Из жизниХриста» Поленов считал «главным

трудом своей жизни»1. Это обстоятель-ство уже само по себе побуждало иссле-дователей обратить особое вниманиена евангельские темы в творчестве ху-дожника. Однако эта серия в своей це-лостности известна лишь по репро-дукциям в изданном Поленовым аль-боме «Из жизни Христа», ставшим биб-лиографической редкостью сразу же повыходе в свет2.

Еще в 1994 году организаторыперсональной выставки Поленова, по-священной его 150-летнему юбилею,стремились наиболее полно предста-вить работы, относящиеся к циклу «Изжизни Христа», чтобы показать всемногообразие творчества художника,разносторонность его дарований и по-исков. Но сделать это оказалось совсемне просто, поскольку картин из этойсерии, включавшей в 1909 году 65 про-изведений, в российских музеях и част-

ных коллекциях сохранилось незна-чительное количество. На юбилейнойвыставке экспонировались лишь неко-торые из них: «Христос в пустыне»(«Был в пустыне со зверями») и «Гол-гофа» («Предал дух»), подаренные Поленовым Вятскому художествен-ному музею в пору его формирования в 1911 году, вариант-повторение кар-тины «Мечты» (1894, ГМИИ им. А.С.Пушкина, Отдел личных коллекций),картины «На Генисаретском озере»(1888) и «Среди учителей» (1896, обе –ГТГ), вошедшие позже в серию вуменьшенном виде, а также эскизы бу-дущих картин – «И был там», «Марфаприняла его в дом свой», «Иаков иИоанн» (все – ГРМ), «Возвратился вНазарет», «Исполнялся премудрости»,«Привели детей» (все – ГТГ), «Онучил» (Краснодарский краевой художе-ственный музей им. Ф.А. Коваленко),

«Тайная вечеря» (Тюменский област-ной музей изобразительных искусств)и другие работы.

Длительное время бытовала ле-генда о том, что основная часть про-изведений художника была вывезена вСоединенные Штаты Америки, и в на-стоящее время их местонахождение не-известно. Отсюда понятен и тот ог-ромный интерес к картинам «Кто извас без греха» и «Повинен смерти» извышеупомянутой серии, которые экс-понировались в Третьяковской галерее.Эта выставка-показ аукционных лотовпобудила вновь обратиться к материа-лам, раскрывающим историю созданияи бытования произведений «Из жизниХриста».

История создания Поленовымкартин на евангельские сюжеты охва-тывает несколько десятков лет творче-ского пути мастера. Приглашая СофьюАндреевну Толстую посетить мастер-скую в Москве, художник писал ей в1908 году: «Я с большой радостью по-кажу Вам мои картины из жизни Хри-ста, мой “Евангельский круг”, как я ихназываю. Я работаю над ними околосорока лет… попрошу Вас… взглянутьна работу, которой я посвятил почтивсю жизнь»3.

Еще в юношеские годы, под впе-чатлением от грандиозного полотнаАлександра Иванова «Явление Христанароду» (1857, ГТГ)4, у него зародиласьмечта стать продолжателем великогохудожника и «создать Христа не толькогрядущего, но уже пришедшего в мир исовершающего свой путь среди на-рода»5. Осязаемые черты эта идея при-обрела у Поленова, воспитанникаАкадемии художеств, в 1868 году в за-

В октябре этого года в Третьяковской галерее произошло знаменательное событие. В зале, посвященном творчеству Василия Дмитриевича Поленова, экспонировалисьдва полотна художника из серии картин «Из жизни Христа» (1890–1900-е) – «Кто из вас без греха» (1908) и «Повинен смерти» (1906). Обнаруженные в одном из севе-роамериканских учебных заведений, они были представлены аукционным домомBonhams на предварительном показе лотов.

Элеонора Пастон

Василий Поленов:«Я несказанно люблю евангельское повествование…»

1 Цит. по: Поленов В.Д. Мое художественное завещание// Василий Дмитриевич Поленов: К 150-летию со днярождения: Каталог выставки. М., 1994. С. 25 (далее –Поленов В.Д. Мое художественное завещание).

2 Поленов В. Из жизни Христа: [Альбом]. [Прага, 1912].

3 Письмо В.Д. Поленова к С.А. Толстой. [Борок]. 29 сен-тября 1908 г. Цит. по: Сахарова Е.В. Василий Дмитрие-вич Поленов. Елена Дмитриевна Поленова: Хроникасемьи художников. М., 1964. С. 661 (далее – Саха-рова Е.В. Хроника).

4 Отец художника, Д.В. Поленов писал в 1858 году:«Маша (Мария Алексеевна, мать художника. – Э.П.) сдетьми часто ходит в Академию единственно для кар-тины Иванова, и дети, то есть старшие, замечают исудят очень порядочно. Понимают и восхищаются»(Цит. по: Сахарова Е.В. Там же. С. 50).

5 РГАЛИ. Ф. 822. Оп. 1. Ед.хр. 1523. Остроухов И.С. От-рывки из статьи о Поленове.

Кто из вас без грехаИз серии картин «Из жизни Христа» (Конец 1890-х –1900-е)Фрагмент

He That Is Without Sin Among YouFrom the series“Scenes From Christ’s Life” (late 1890s-1900s)Detail

3

3

Христос. 1880-е.Этюд Холст, масло 42,5 ¥ 32,7 (овал)ГТГ

Christ. 1880s. A studyOil on canvas42.5 ¥ 32.7 cm (oval)Tretyakov Gallery

58 ТРЕТЬЯКОВСКАЯ ГАЛЕРЕЯ / THE TRETYAKOV GALLERY / #4’2011

Eleonora Paston

Vasily Polenov: “I love the gospel tales beyond words…”

HERITAGETHE TRETYAKOV GALLERY

HERITAGE


In October 2011 the Tretyakov Gallery hosted a remarkable event. In theroom featuring Vasily Polenov’s works the museum put on view his two com-positions – “He That Is Without Sin Among You” (1908) and “Guilty toDeath” (1906), from his series of paintings “Scenes from Christ’s Life”(1890s-1900s). Found by chance at a North American educational institution,the pieces were displayed by Bonhams auction house at a pre-sale exhibition.

Кто из вас без грехаИз серии картин «Из жизни Христа» (Конец 1890-х –1900-е)Холст, масло118 ¥ 238

He That Is Without Sin Among YouFrom the series“Scenes From Christ’s Life” (late 1890s-1900s)Oil on canvas118 ¥ 238 cm

HERITAGE


Polenov regarded “Scenes from Christ’sLife” as “the central undertaking of my

life”1. This circumstance alone has made re-searchers pay special attention to biblicalthemes in the artist’s oeuvre. Yet, in its en-tirety this series is known only from prints inthe album “Scenes from Christ’s Life”,which was published by Polenov, and be-came a rarity immediately after release2.

In 1994 organizers of Polenov’s soloshow dedicated to the 150th anniversary ofhis birth, eager to showcase the artist’swork in its full variety, as well as the diver-sity of his talents and directions, tried tobring together all of his works from the“Christ’s Life” series. This proved to be noeasy task since only a handful of piecesfrom the series, which numbered 65 worksin 1909, survived in Russia’s museums andprivate collections. The organizers of thememorial show were able to exhibit“Christ in the Wilderness” (“In the

Wilderness with the Wild Beasts”) and“Calvary” (“He Gave Up the Ghost”), thecompositions Polenov donated to VyatkaArt Museum on its opening in 1911; a newversion of the composition “A Dream”(1894, Museum of Private Collections atthe Pushkin Museum of Fine Arts);gospel-themed pictures, whose smaller-sized counterparts were included in“Christ’s Life”, such as “On Lake Gen-nesaret” (1888) and “Among the Teach-ers” (1896, both at the Tretyakov Gallery);drafts of preparatory compositions – “AndHe Was There”, “Martha Received Himinto Her House”, “Jacob and John” (all atthe Russian Museum), “He Returned toNazareth”, “Jesus Increased in Wisdom”,“They Brought Children to Him” (all atthe Tretyakov Gallery), “He Taught”(Krasnodar Art Museum), “The Last Sup-per” (Tyumen Picture Gallery), and otherworks.

It was believed that most pictures inthe series had been taken to America andtheir present location was unknown.

Considering this, one can easily un-derstand the excitement caused by theTretyakov Gallery’s display of the composi-tions “He That Is Without Sin Among You”and “Guilty to Death”, which were parts ofthe series “Christ’s Life”. The display in-spired this researcher to look again into thematerials related to the history of the cre-ation and subsequent fates of the pieces thatcomprised the series.

Polenov spent about 40 years workingon his gospel-themed pictures. In a letter toSofia Tolstaya, the artist, inviting her to visithis studio in Moscow and see his paintings,wrote: “I will be immensely pleased to showyou my scenes from Christ’s life, my‘Gospel Cycle’, as I call them. I’ve beenworking on them for nearly 40 years… I askyou… to look at the work to which I havededicated nearly all of my life.”3

While still young, impressed byAlexander Ivanov’s grandiose composition“The Appearance of Christ to the People”(1857, Tretyakov Gallery)4, Polenov startedto dream about succeeding him and “creat-ing a Christ who is not only expected butwho has already come into this world andmaking his way among the people”5. Study-ing at the Academy of Fine Arts, the artistbegan to develop this idea in 1868, when heconceived the composition “Christ and theWoman Taken in Adultery”. He made initialdrafts and sketches for it in 1872 and 1876,travelling on a fellowship in Italy andFrance. In 1881 Polenov set about workingon the painting, and this work became cen-tral to his life for the next six years. The mostconsiderable influence on his interpretationof the gospel story was Ernest Renan’s “Lifeof Jesus” (Vie de Jésus). Regarding Christ,like Renan, as a historical figure, Polenov

1 Polenov, Vasily. ‘My Artistic Testament’. In: “VasilyDmitrievich Polenov. On the Occasion of His 150th Anniversary. Catalogue of the Exhibition”. Moscow:GALART, 1994. P. 25.

2 Scenes from Christ’s Life. By Vasily Polenov. Prague, 1912.

3 Vasily Polenov to Sofia Tolstaya. (Borok), September 291908. In: Sakharova, Yekaterina. Polenov, Vasily; Polenova,Yelena. “A Chronicle of the Family of Artists”. Moscow,1964. P. 661.

4 Dmitry Polenov, the artist’s father, wrote in 1858: “Masha[Maria Alexeevna, the artist’s mother. – E.P.] with the chil-dren often goes to the Academy only to see [Alexander]Ivanov’s painting, and the children, I mean older children,grasp and make judgments very competently. They under-stand and adore.” (Sakharova et al. Op. cit., p. 50).

5 Ostroukhov, Ilya. Excerpts from an article about Polenov.Russian State Archive of Literature and Art. Fund 822. Catalogue 1. Item 1523.

Харам-эш-Шериф.Часть двора. 1882Холст, масло 30,5 ¥ 46,5 ��ГТГ

Al-Haram ash-Sharif[Noble Sanctuary]. A Detail of the Courtyard. 1882Oil on canvas30.5 ¥ 46.5 cm Tretyakov Gallery

Христос и грешница.1876Эскиз одноименнойкартины (1888, ГРМ).Дерево, масло 22,2 ¥ 34,7ГТГ

Christ and the WomanTaken in Adultery.1876A draft of the paintingof the same name(1888, Russian Museum)Oil on wood22.2 ¥ 34.7 cm Tretyakov Gallery

НАСЛЕДИЕ


мысле картины «Христос и грешница».Первые этюды и эскизы к ней былисделаны еще в 1872 и 1876 годах вовремя пенсионерской командировки вИталию и Францию. В 1881 году Поле-нов начал непосредственную работунад картиной, захватившей его в после-дующие шесть лет. Наибольшее влия-ние на художника в его трактовкеевангельского сюжета оказала книга Э.Ренана «Жизнь Иисуса». ВоспринимаяХриста вслед за Ренаном как историче-скую личность, Поленов хотел «доис-каться исторической правды», считая,что необходимо «и в искусстве датьэтот живой образ, каким он был в дей-ствительности»6.

Для воссоздания «достоверности»обстановки, в которой происходилисобытия, связанные с жизнью и дея-ниями Христа, он предпринял в 1881–1882 годах путешествие в Египет,Сирию и Палестину с заездом по путив Грецию. Изучая везде характер мест-ности, типы населения, архитектурныесооружения, а также их связь с окру-жающей природой, художник написалв поездке много этюдов и передал в нихсвое ощущение той своеобразнойсвето-воздушной среды на Востоке, которая отныне будет присутствовать вего картине и которая будет отмеченаедва ли не всеми писавшими о ней кри-тиками. Привезенные этюды были показаны Поленовым единой коллек-цией на 13-й Передвижной выставке в1885 году. Илья Остроухов вспоминал:«Это было нечто полное искреннегоувлечения красочною красотою и втоже время разрешавшее красочные за-дачи совершенно новым для русскогохудожника и необычным для негопутем. Поленов в этих этюдах открывалрусскому художнику тайну новой кра-сочной силы и пробуждал в нем сме-лость такого обращения с краской, окоторой он раньше и не помышлял»7.Вся коллекция прямо с выставки былаприобретена Павлом МихайловичемТретьяковым.

Между тем работа над картинойпродолжалась: зимой 1883/84 года ху-дожник жил в Риме. Там он сделал бес-численное количество эскизов для буду-щей серии «Из жизни Христа». Затем,в 1885 году, в усадьбе под Подольском,где он проводил лето, закончил уголь-ный рисунок на холсте в размере буду-щего полотна. Непосредственно саму

картину художник писал на протяже-нии двух лет, в 1886–1887 годах вМоскве, в кабинете Саввы ИвановичаМамонтова в его доме на Садовой-Спасской улице. Таким образом, междупервыми этюдами и окончанием по-лотна прошло пятнадцать лет.

Картина «Христос и грешница»была показана на 15-й Передвижнойвыставке в 1887 году. Перед зрителямипредстала сцена, в содержании кото-рой, по убеждению художника, за-ключалась идея добра и всепрощения.«Кто из вас без греха, первый брось нанее камень», – сказал Христос в ответна вопрос разгневанной толпы, как по-ступить с женщиной, изобличенной впрелюбодеянии (по закону Моисея ееследовало подвергнуть избиению кам-нями). Как повествует Евангелие,люди, «обличаемы совестью», после егослов разошлись. «Где твои обвинители?– спросил Христос женщину, – никтоне осудил тебя?» Она ответила: «Никто,Господи». Иисус сказал ей: «И Я неосуждаю тебя; иди и впредь не греши».

Существенное значение художникпридавал названию своей картины.Позже он с огорчением писал в одномиз писем: «Картина эта была названамною “Кто из вас без греха”. В этомбыл ее смысл. Но цензура не позволилапоставить эти слова в каталоге, разре-шили “Христос и грешница”»8.

Картину Поленова приобрел наПередвижной выставке в ПетербургеАлександр III. Позже, с согласия импе-ратора, она была отправлена в Москву,где перед выставкой художник кое-чтодоработал в ней, после чего переправилдату ее создания на 1888 год. В 1897году картина «Христос и грешница» по-ступила в учрежденный тогда Русскиймузей императора Александра III(ныне – Государственный Русскиймузей)9.

Грандиозное полотно Поленоваполучило многочисленные отзывы впрессе. «К великой моей радости, –писал художник, – многие поняли то, что я хотел сказать, и отозвались с сочувствием. Это мне дает смелостьговорить еще, насколько хватитсил...»10.

Уже во время подготовительнойработы над картиной «Христос и греш-ница», в 1884 году в Риме, он решаетначать работу над серией картин «Изжизни Христа».

6 Сахарова Е.В. Там же. С. 619.

7 РГАЛИ. Ф. 822. Оп. 1. Ед. хр. 1523. Остроухов И.С. Отрывки из статьи о Поленове.

8 ОР ГТГ. Ф. 54. Ед. хр. 72. Л. 1. Письмо В.Д. Поленова к В.В. Воинову.

9 В каталоге Государственного Русского музея картинаПоленова опубликована с названием «Христос и Греш-ница» («Кто без греха?»). См.: Государственный Рус-ский музей. Живопись XVIII – начала XX века:Каталог. Л., 1980. С. 233.

10 Цит. по: Сахарова Е.В. Хроника. С. 393.

Голова еврея из гетто. 1884Этюд Холст, масло 28,3 ¥ 21,7 ГТГ

The Head of a Jewfrom the Ghetto. 1884A studyOil on canvas 28.3 ¥ 21.7cm Tretyakov Gallery

Голова еврея из гетто. 1884ЭтюдХолст, масло44,3 ¥ 31,1 ГТГ

The Head of a Jewfrom the Ghetto. 1884A studyOil on canvas 44.3 ¥ 31.1 cm Tretyakov Gallery

“sought out the historical truth” believingthat it was necessary “to present his livelyimage in visual art, too, to present him suchas he was in reality”6.

To ensure the “authenticity” of thesettings in which Christ lived Polenov trav-elled in Egypt, Syria and Palestine in 1881-1882, paying en route a short visit toGreece. The artist created many sketchesexploring the area and local people, as wellas the architectural heritage and its relationwith the surroundings. He could absorband convey in the sketches that uniquenessof the light and air of the Orient whichwould have a natural presence in his paint-ing, noticed by almost every critic whowould write about it. Polenov exhibited hissketches as a single set in 1885 at the 13thexhibition of the “Peredvizhniki” (Wan-derers) movement. Ilya Ostroukhov wroterecalling his impressions of the artist’sworks: “This was something full of earnestadmiration for the colourful beauty and atthe same time addressing the problems ofcolour in a fashion completely novel andunusual for a Russian artist. Polenov inthese sketches discovered for Russianartists the mystery of the new power ofcolour and excited them to apply paints ina manner he never dared before”7. The en-tire set was bought by Pavel Tretyakov di-rectly at the show.

Work continued: in the winter of1883-1884 the artist lived in Rome, creat-ing a great number of sketches of RomanJews and polishing his drafts. In 1885, onthe estate near Podolsk where he sum-mered, Polenov finished a charcoal draw-ing on a canvas the size of the futurecomposition. He created the painting itselfduring 1886 and 1887 in Moscow, in thestudy of Savva Mamontov in his house on

Sadovaya-Spasskaya street. Thus, 15 yearselapsed between the initial sketches and thecompleted composition.

The picture “Christ and the WomanTaken in Adultery” was shown at the 15th“Peredvizhniki” exhibition in 1887. View-ers were presented with a scene whosemessage, as the artist perceived it, wasteaching people the ideas of kindness andforgiveness. “He that is without sin amongyou, let him first cast a stone at her,”Christ said to the angered crowd whenasked how to treat a woman taken in adul-tery (according to Moses’s command-ment, she should be stoned). According tothe gospel, people, “convicted by theirconscience”, went out. “Where are thosethine accusers?” Christ asked the woman.“Hath no man condemned thee?” Shereplied, “No man, Lord”. Jesus said untoher, “Neither do I condemn thee: go, andsin no more.”

The story at the centre of the compo-sition allowed Polenov to engage withmoral issues addressed in the gospels thatwere important for him – the idea ofChristian love for one’s neighbours andmoral self-improvement – and for this rea-son the name of the painting was a matterof great significance for him. Later hewrote sadly in a letter: “I called this paint-ing ‘He That Is Without Sin Among You’.That was its message. But the censor pro-hibited me from printing these words in thecatalogue – they consented only to ‘Christand the Woman Taken in Adultery’.”8

Polenov’s composition was purchasedby Alexander III at the “Peredvizhniki”show in St. Petersburg, and he subse-quently allowed the painting to be broughtto Moscow when the exhibition movedthere. In Moscow the artist retouched the

painting and put a new date on it – 1888.In 1897 “Christ and the Woman Taken inAdultery” was acquired by the Museum ofAlexander III (the Russian Museum)9.

Polenov’s majestic composition re-ceived numerous reviews in the press. “Tomy great joy,” wrote the artist, “many un-derstood what I wanted to convey and re-sponded sympathetically. This encouragesme to speak up, for as long as my ownstrength would suffice.”10 He decided tostart working on the series of pictures“Scenes from Christ’s Life” during thepreparation for the painting “Christ and theWoman Taken in Adultery” in 1884.

“I love the gospel tales beyond words,”wrote Polenov in 1897 shortly before em-barking on the project, “I love this naïve andhonest story, love this pure and lofty ethics,love this singular humanity which permeatesthe entire teaching, finally, I love this tragic,horrid but also grandiose finale.”11

In 1899 Polenov travelled to the Orientfor a second time to gather material. Likethe first visit, the second one yielded mostlylandscape sketches. They were shown in1903, again at a “Peredvizhniki” exhibition.The sketches impressed viewers with their

HERITAGE


6 Sakharova Ye. Op. cit., p. 619.

7 Ostroukhov, Ilya. Excerpts from an article about Polenov. Russian State Archive of Literatureand Art. Fund 822. Catalogue 1. Item 1523.

8 Vasily Polenov to Vsevolod Voinov. Department of Manuscripts, Tretyakov Gallery. Fund 54.Item 72. Sheet 1.

9 Presently the Polenov painting is catalogued at the Russian Museum as “Christ and theWoman Taken in Adultery (He That Is Without Sin Among You)”. “Russian Museum. Paintings of the 18th-early 20th century. Catalogue”. Leningrad: Iskusstvo, 1980. P. 233.


11 Ibid., p. 619.

Христоси грешница. 1885Эскиз Холст, масло 26 ¥ 48ГТГ

Christ and the WomanTaken in Adultery.1885. StudyOil on canvas26 ¥ 48 cm Tretyakov Gallery

«Я несказанно люблю евангель-ское повествование, – писал Поленовв 1897 году, в преддверии непосред-ственной работы над картинами, –люблю этот наивный, правдивый рас-сказ, люблю эту чистую и высокуюэтику, люблю эту необычайную чело-вечность, которой насквозь проник-нуто все учение, наконец, этот тра-гический, ужасный, но в то же время играндиозный конец…»11.

В 1899 году Поленов совершилвторую поездку на Восток для сбораматериала. Он вновь привез из путеше-ствия в основном пейзажные этюды,которые были показаны в 1903 году на31-й Передвижной выставке. Своей«свежестью» и «силой в красках» онипроизвели на зрителей не менее силь-ное впечатление, чем произведения,созданные им в начале 1880-х годов.Теперь особая роль этюдов в евангель-ском цикле картин становится болеезаметной по сравнению с работой надполотном «Христос и грешница». Бо-лее того, художник порой как бы созна-тельно стирает различия между этюдоми картиной. Недаром он называл свойэтюдный материал «Путь Христа в пей-зажах»12.

На последнем этапе своей работыПоленов включил в серию произведе-ний «Из жизни Христа» вариант-по-вторение картины «Христос и греш-ница». Он дал ей наконец то первона-чальное название, которое выражало еесуть – «Кто из вас без греха» (1908).Именно эта картина и была представ-лена в октябре на выставке в Треть-яковской галерее.

Делая повторение, художник непросто уменьшил размер полотна, но,оставив без перемены основное компо-зиционное построение, изменил струк-туру отдельных частей и цветовуюгамму картины. Обе ее части – левая, сХристом и группой учеников, и правая,с толпой книжников и фарисеев, вле-кущих женщину, стали более компакт-ными. Изменения коснулись и цветаодежд Христа, его учеников и другихперсонажей. Общий колорит приобрелгармонию более приглушенных красок.

Еще одна картина, экспонировав-шаяся на выставке в Третьяковской га-лерее – «Повинен смерти» (1906), –посвящена одному из драматическихсобытий в жизни Иисуса, суду над нимсинедриона. Суд, состоящий из старей-шин и книжников, возглавляемый пер-восвященником Каиафой и заседавшийв его в доме, собрался, чтобы найти об-винения против Христа.

Эпизоды этого события последо-вательно изложены в Евангелиях и Дея-ниях апостолов: лжесвидетельство, раз-дирание одежды первосвященником ирешение синедриона – «Виновен и дол-жен умереть». Протяженные во време-ни, они композиционно соединены вкартине благодаря круговому движе-нию, начинающемуся из глубины спра-

ва, от фигуры лжесвидетеля к первосвя-щеннику и далее к старейшинам, объ-являющим свое решение жестом про-тянутой руки. В это круговое движение,как в воронку, втянуты фигуры другихчленов синедриона, согласных с приня-тым решением. В картине Поленова из-ложенное в Евангелиях событие пред-ставлено единым сюжетом. Последова-тельность его эпизодов была хорошоизвестна зрителям по Священному пи-санию.

Показанные на выставке картины«Кто из вас без греха» и «Повиненсмерти» – часть грандиозного замыслахудожника представить историческийхарактер евангельских событий, «доис-каться исторической правды», дать«живой образ» Христа, «каким он былв действительности», и показать его«величие духа»13.

Поленов относился к созданиюцикла картин «Из жизни Христа» на-столько трепетно, что в 1906 году, ещедо завершения работы, написал «худо-жественное завещание». В нем, в част-ности, говорилось: «Приближаясь кконцу главного труда моей жизни –изображения евангельской истории впоследовательном ряде картин, но, небудучи уверен, что мне удастся испол-нить дальнейшие, связанные с ним моинамерения, я обращаюсь к близкиммоим с просьбой завершить мой трудвыполнением следующего…»14. Далееследуют распоряжения по поводу вы-ставок, издания рукописи Поленова с«текстом, относящимся к евангельскойистории»15 и т.д. В пункте 12 читаем:«Мое художественное завещание былобы неполно, если бы я не упомянул омоих музыкальных набросках. Работаянад евангельским кругом в образе ислове, я пытался передать мое настрое-ние и звуками. Рядом с этим у меня соз-далось несколько произведений, кото-рые я намеревался сделать тоже общимдостоянием»16. Таким образом, в еван-гельской серии картин в полной меревоплотился универсализм Поленова.

В 1908 году работа Поленова надкартинами цикла «Из жизни Христа»была в основном закончена. В том жегоду 58 картин экспонировалось в Пе-тербурге, а через год в Москве и другихгородах были показаны все 64 произве-дения. Выставкам сопутствовал боль-шой успех. Художник Л.О. Пастернакписал Поленову в мае 1909 года «…Пуб-лика (и огромная!) жадно смотрела ипереживала высокие минуты – я давноне видал такого серьезного внимания иинтереса»17.

В 1923 году Поленову предложилипринять участие в Выставке русскогоискусства, организованной Народнымкомиссариатом просвещения в Нью-Йорке. На ней должны были экспони-роваться около тысячи работ стасовременных художников, представляв-ших все многообразие русского изобра-зительного искусства конца XIX –

первой четверти XX века. Организаторыпреследовали и коммерческие цели:предполагалось провести продажу кар-тин. В семье художника долго совеща-лись о возможности его участия в этомпроекте, ведь предприятие казалосьрискованным. Но «так как В.Д. [Поле-нову] давно хотелось, чтобы его кар-тины «Из жизни Христа» побывали вАмерике… то и мы решились»,18 – пи-сала Н.В. Поленова, жена художника.Для этой выставки Поленов предоста-вил 12 произведений из евангельскогоцикла. Решено было послать картины:«Пошла в нагорную страну», «Средиучителей», «Стали искать», «Он учил»,«Грешница», «Повинен смерти», «Мо-ление о чаше», «Гефсиманский сад»,«Смотрели издали», «Стерегли», «Сто-яла у гроба», «Возвестила плачущим»19.

Выставка была открыта 8 марта1924 год в нью-йоркском отеле «Гранд

НАСЛЕДИЕ


11 Там же. С. 619.

12 Там же. С. 783.

13 См.: Письмо В.Д. Поленова к А.А. Горяиновой. [Москва]. 22 марта [18]97 г. Цит. по:Сахарова Е.В. Хроника. С. 618–619.

14 Поленов В.Д. Мое художественное завещание. С. 25.

15 Об этой рукописи Поленов писал Л.Н. Толстому: «Рядом с живописной работой идет уменя и письменная, или литературная; называется она «Иисус из Галилеи». Это свод водно целое евангельских текстов и других новозаветных сказаний о Христе, снабжен-ных моими примечаниями» (Цит. по: Сахарова Е.В. Хроника. С. 667).

16 Поленов В.Д. Мое художественное завещание. С. 25.

17 Сахарова Е.В. Там же. С. 666.

18 ОР ГТГ. Ф. 10. Ед. хр. 5194. Л. 1. Письмо Н.В. Поленовой к И.С. Остроухову. 12.07.1927 г.

19 Там же.

Фасад храма Гроба Господня1882Холст, масло 30,6 ¥ 24 ГТГ

Front of the Church of the Holy Sepulchre1882Oil on canvas30.6 ¥ 24 cm Tretyakov Gallery

HERITAGE


“freshness” and “power of colour” asstrongly as Polenov’s works of the early1880s. The importance of sketches forpaintings was now more visible than hadbeen the case with “Christ and the WomanTaken in Adultery”; moreover, the artistsometimes seems to be consciously destroy-ing the boundaries between sketch andpainting. Not without reason, he called hissketches “The Path of Christ in Land-scapes”12.

Polenov would include in the“Scenes” his new version of the “Christand the Woman Taken in Adultery”, giv-ing, finally, to this new image the title epit-omizing its message – “He That Is WithoutSin Among You” (1908). It was this picturethat the Tretyakov Gallery exhibited in Oc-tober 2011.

In the new version, the artist not onlyused a canvas of a smaller size but, while

leaving the essentials of the composition in-tact, changed the structure of certain ele-ments and the palette of the picture. Its twoparts – the left one, with Christ and thegroup of his disciples, and the right one,with the group of scribes and Pharisees drag-ging the woman – became more compact.The colours of the garments of Christ, hisdisciples and other figures were changed aswell, while the palette acquired a harmonyof more subdued colours.

Another painting on view last year was“Guilty to Death” (1906), focused on thedrama of the Sanhedrin trial, presided overby the high priest, with the court composedof the elders and scribes. The trial took placein the house of Caiaphas and its purpose wasto incriminate Christ.

The gospels provide a coherent ac-count of the events during the trial – thefalse witnesses, the high priest renting hisclothes, the Sanhedrin’s resolution “Guiltyand must die”. Unfolding gradually in thetext, in the painting the events are compo-sitionally knit together by to the image’scircular structure – from the false witnessfar off to the right, to the high priest andthen to the elders making their resolutionknown with the gesture of a lifted arm. Thefigures of the other members of the San-hedrin agreeing with the resolution aredrawn into this circular motion as into awhirlpool. Polenov’s picture weaves theevents related in the gospels into a singlenarrative: viewers knew the sequence ofevents well from the Bible.

Both compositions, “He That Is With-out Sin Among You” and “Guilty toDeath”, are an element of the grandiosemission upon which Polenov embarked – torepresent the gospel accounts with historicalauthenticity, to “seek out the historicaltruth”, to create “a lively image” of Christ“such as he was in reality”, and to show “thegrandeur of the spirit”13 of this man.

Polenov’s attitude to his work on the“Scenes” was so reverent that in 1906, evenbefore completing the project, he wrote an“Artistic Testament”. In particular, hewrote: “Now close to a final stage of themain undertaking of my life – the depic-tion of the tales from the gospels in a co-herent set of pictures – but uncertain thatI will succeed in accomplishing my furtherplans related to it, I ask people close to meto bring to completion my enterprise byfulfilling the following…”14 He continued,giving instructions about exhibitions, pub-lication of his manuscript with “the text related to the story from the gospels”15, and so on. In paragraph 12 we read: “Myartistic testament would be incomplete if I didn’t mention my unfinished pieces of music. Working on the gospel cycle inimage and in word, I have tried to conveymy mood with sounds as well. From thiswere born several of my opera which I in-tended to make public as well.”16 Thegospel series thus completely reflectedPolenov’s universalism.

In 1908, the series essentially com-pleted, 58 compositions were shown in St.

Petersburg, and in 1909, 64 works were dis-played in Moscow and other cities. The ex-hibitions were a great success. The artistLeonid Pasternak wrote to Polenov in May1909: “The public (and a huge one!) lookedavidly and experienced a sublime feeling –it has been long since I last witnessed atten-tion and interest so focused”17.

In 1923 Polenov was invited to takepart in an exhibition of Russian art organ-ized by the People’s Commissariat of Ed-ucation (NARKOMPROS) in New York.The exhibition was expected to presentabout 1,000 pieces by 100 contemporaryartists reflecting the entire variety of Russ-ian visual art of the 1880s-1925. The organ-izers pursued the goal of financial gain aswell, offering the exhibits for sale. Polenovloaned for that show 12 pieces from the“Christ’s Life” series. For a long time theproposal to participate in the exhibitionwas a matter of dispute in the artist’s family,as the venture seemed risky, but “since[Polenov] has long dreamed about showinghis ‘Christ’s Life’ pictures in America… wemade up our mind too,”18 wrote NatalyaPolenova, the artist’s wife. It was decidedto send the following paintings: “MaryWent Into the Hill Country”, “Among theTeachers”, “Seeking Him”, “He Taught”,“The Woman Taken in Adultery”, “Guiltyto Death”, “The Agony in the Garden”,“Gethsemane”, “Looking On Afar Off”,“Watching Jesus,”, “Mary Stood at theSepulchre”, “Mary Magdalene Told ThemThat Had Been With Him, As TheyWept”19.

The show opened on March 8 1924 inNew York at the Grand Central Palacehotel, and was on view until April 20. It wasa great success. One of its organizers, IgorGrabar, wrote: “The unequivocal success ofour exhibition in New York is by far greaterand more sensational than the success of thefamed Diaghilev exhibition at the Salond'Automne [Autumn Salon] in 1905. I candefinitely say this because I was deeply in-volved with the preparation of both.”20

Commercially, though, the exhibitionfared worse. Its organizers Igor Grabar,Sergei Vinogradov, Ye. Somov, and FyodorZakharov in their letter to Moscow said that“despite the success so immense, the show’sposition is very precarious”21. Contrary toexpectations, Americans were not very in-terested in buying the Russian artists’ works,a fact that makes the popularity of Polenov’sgospel-themed compositions among buyersall the more astonishing. Four pieces werebought during the first several days after theopening.

Mikhail Nesterov wrote about this inone of his letters: “The week before last myAmerican friends called on me. One of themwas fresh from New York, after visiting ourexhibition the day before the preview. Hethinks the exhibition is elegant and interest-ing and believes that it will be a success.News coming from the exhibition, though,has not been very encouraging yet: duringthe first week, only 21 pieces were sold, outof 914. Among the sold pieces, four are

12 Ibid., p. 783.

13 See Vasily Polenov’s letter to Anna Goryainova (Polenov’s second cousin). [Moscow], March22, [18]97. Sakharova et al. Op. cit., pp. 618–619.

14 Polenov, Vasily. ‘My Artistic Testament’. In: “Vasily Dmitrievich Polenov. On the Occastion ofHis 150th Anniversary. Catalogue of the Exhibition”. Moscow: GALART, 1994. P. 25.

15 Polenov wrote to Leo Tolstoy about that manuscript: “Beside working on a painting, I’m alsoworking on a piece of writing, or literature; it’s called ‘Jesus From Galilee’. This is a compila-tion of the stories from the gospels and other New Testament legends about Christ, suppliedwith my commentaries.” Sakharova Ye. Op. cit., p. 667.

16 Polenov, Vasily. ‘My Artistic Testament’. Op.cit., p. 25.


18 Natalya Polenova to Ilya Ostroukhov. July 12, 1927. Department of Manuscripts, TretyakovGallery. Fund 10. Item 5194. Sheet 1.

19 Ibid. The listing taken from Natalya Polenova’s letter.

20 Grabar, Igor. “Letters: 1917-1941”. Moscow: Nauka, 1977. P. 119.

21 Zemlyakova, Olga; Leonidov, Viktor. ‘Triumph in America’. Russian Art. 2004, No. 1. P. 35.

Олива в Гефсиманском саду. 1882Холст, масло 30,1 ¥ 23,7 ГТГ

Olive Tree in Gethsemane. 1882Oil on canvas30.1 ¥ 23.7cm Tretyakov Gallery

НАСЛЕДИЕ


Сентрал Палас» и продолжалась до 20апреля. Она проводилась с большимуспехом. Один из ее организаторовИ.Э. Грабарь писал: «Тот несомненныйуспех, который наша выставка имеет вНью-Йорке, гораздо острее и шумнее,чем успех знаменитой Дягилевской вы-ставки в Осеннем Салоне 1905 г. Я этоимею право утверждать, ибо принималблизкое участие в создании обеих»20.

Хуже складывались обстоятель-ства, связанные с коммерческой сторо-ной дела. Устроители выставки И.Э.Грабарь, С.А. Виноградов, Е.И. Сомов,Ф.И. Захаров в своем письме в Москвуконстатировали, что «…несмотря настоль блестящий успех, выставка вкрайне тяжелом положении»21. Заинте-ресованность американцев в приобре-тении работ русских художниковоказалась, вопреки ожиданиям, доста-точно низкой. Тем более удивительнымбыл тот финансовый успех, которыйвыпал на долю картин Поленова наевангельские сюжеты. Уже в первыедни после открытия выставки былиприобретены четыре его работы.

Художник М.В. Нестеров писал водном из писем по этому поводу: «Напозапрошлой неделе меня посетилимои знакомцы – американцы. Один изних только что из Нью-Йорка и был нанашей выставке накануне вернисажа.Находит выставку нарядной, интерес-ной и думает, что успех она иметь будет.Оттуда же, с выставки, идут вести покане слишком радостные: за первую не-делю из 914 номеров была проданавсего двадцать одна вещь. Из коих че-тыре поленовских (12 т. долларов)…Народу на вернисаже было околовосьми тыс., на следующие дни от стапятидесяти до девятисот человек... Мнеговорят американцы, что у них естьобычай – “ждать прессы” и потом ужепокупать... посмотрим»22. Отклики впрессе были самые восторженные. Вы-ставку характеризовали как «потрясаю-щее событие», благодаря которомуможно «почувствовать настоящую рус-скую душу»23. Грабарь писал в это жевремя: «Мы, как говорится в таких слу-чаях, имеем не просто хорошую прессу,а превосходную прессу»24.

Позже, в апреле, Нестеров писалА.П. Остроумовой-Лебедевой: «Ценывообще в Америке сейчас малые, от200–300 долларов дают еще охотно, чемже ближе к тысяче, тем тяжелее и не-охотнее… Из москвичей наибольшийуспех имеет Поленов с 12-ю картинамиевангельского цикла. 4 из них проданы.Поленов – “гвоздь” выставки»25.

В отделе рукописей Третьяков-ской галереи, в «Материалах по орга-низации «Русской художественнойвыставки» в Нью-Йорке (28/XI 1924 –12/XII 1924)» имеется «Список картин,проданных Н.О. Гришковским26 нарусской художественной выставке»27.Вот выдержка из этого списка, касаю-щаяся картин Поленова:

Март 1924№ 626 Среди учителей В. Поленова Дол. 3000 № 637 И он учил их – 3500 № 632 Смотрели издали – 3500Апрель 1924№ 628 Грешница – 3000 № 624 Пошла в Нагорную страну –750 № 635 Возвестила плачущим – 2000 Май 1924 № 629 У Гефсимании – 750 № 631 Повинен смерти – 3000 № 634 Стояла у гроба – 2000

Таким образом, Поленов на этойвыставке оказался самым «дорогим»художником. Но самому художникуприслали в итоге лишь 6000 долларов запервые четыре проданные картины свычетом 50 процентов в пользу госу-

дарства. По окончании американскойэпопеи уполномоченные лица пере-стали отвечать на письма с просьбамии требованиями выплаты денег, а такжевозвращения двух непроданных работ,о которых было известно лишь то, чтоони вернулись в Россию. С тех порследы этих картин потерялись. КогдаПоленов запросил у Д.Е. Дубровского28

сведения о том когда, кому и за какуюцену были проданы его картины, то изполученного ответа можно было по-нять, «что список проданных картин уС.А. Виноградова и у Дубровского несходится, и вообще получается какой-то хаос»29.

Вполне возможно, устроители вы-ставки, отвечавшие за коммерческуючасть проекта и знавшие об абсолют-ном бескорыстии Поленова, посчи-тали, что художник не будет отстаиватьсвои права, несмотря на все лишения,которые он и его семья испытывали вэто время30.

В 1924 году, уже после завершениявыставки в Нью-Йорке, известныйврач, предприниматель, издатель истрастный коллекционер И.И. Троя-новский, инициатор этого выставоч-ного проекта, писал художнику в своемпоздравлении с 80-летием: «Как далекото чудное время, когда я, начинающий,но уже страстный любитель, благого-вейно и робко тронул звонок Вашейквартиры, придя к Вам, тогда уже слав-ному художнику, с сотней трудовыхгрошей в кармане, после долгих имучительных колебаний… И меня при-нял простой, нервный, чуткий, ласко-вый и деликатный, почти застенчивыйчеловек, который сразу все понял,ободрил меня – и наделил сокрови-

20 Грабарь И. Письма. 1917–1941. М., 1977. С. 119.

21 Землякова О., Леонидов В. Триумф в Америке // Русское искусство. 2004. №1. С. 35.

22 Нестеров М.В. Письма. Избранное. Л., 1988. С. 297.

23 Землякова О., Леонидов В. Там же. С. 35.

24 Грабарь И. Там же. С. 115.

25 Нестеров М.В. Там же. С. 298.

26 Николай Осипович Гришковский помогал Грабарю, Виноградову и Сомову во времяорганизации выставки и дальнейшего показа картин в США. См.: Землякова О., Леони-дов В. Там же. С. 33.

27 ОР ГТГ. Ф. 11. Ед. хр. 872. Л. 7.

28 Председатель Комитета по организации американской выставки с ноября 1924 года.

29 ОР ГТГ. Ф. 10. Ед. хр. 5194. Л. 2. Письмо Н.В. Поленовой к И.С. Остроухову. 12.07.1927 г.

30 В июле 1927 года Поленов был очень болен и остро нуждался в лечении. «Тяжело полу-чать подачки и просить их, когда могли бы быть свои трудовые деньги, заработанныеличным, большим трудом», – писала Н.В. Поленова (Там же. Л. 3).

Источник Девы Марии в Назарете. 1882Холст, масло 22,7 ¥ 32ГТГ

Spring of the Mother of God in Nazareth. 1882Oil on canvas22.7 ¥ 32 cm Tretyakov Gallery

HERITAGE


Polenov’s (12,000 dollars). … About 8,000people came to the preview, on the followingdays the visitors numbered from 150 to900… I’ve been told by the Americans thatthey have a custom of ‘waiting for the news-papers’ and only then buying… we’ll see.”22

The press reviews were highly enthusiastic –the show was characterized as “a stunningevent” giving the chance “to feel the trueRussian soul”23. Grabar wrote at that time:“As they say in such circumstances, we havenot just good reviews but excellent re-views”.24

Later, in April Nesterov wrote toAlexandra Ostroumova-Lebedeva: “Nowthe prices in America are low, the buyers

part with 200 or 300 dollars without muchhesitation, but when the sum involved ismore like 1,000, they’re less and less willingto part with it… Among the Muscovites,Polenov with his 12 gospel pieces enjoys thegreatest success. Four of them were sold.Polenov is the ‘hit’ of the exhibition.”25

The file “Materials relating to the or-ganization of the Russian Art Exhibition inNew York (November 28-December 121924)” at the Tretyakov Gallery’s depart-ment of manuscripts contains a “Listing ofpictures sold by Nikolai Grishkovsky26 at theRussian Art Exhibition”27. Here is an ex-cerpt from the listing related to Polenov’spictures:

22 Nesterov, Mikhail. “Letters. Selected Writings”. Leningrad:

Iskusstvo, 1988. P. 297.

23 Zemlyakova, Olga; Leonidov, Viktor. ‘Triumph in America’.Russian Art. 2004, No. 1. P. 35.

24 Grabar, Igor. “Letters: 1917-1941”. Moscow: Nauka, 1977.P. 115.

25 Nesterov, Mikhail. “Letters. Selected Writings”. Leningrad:Iskusstvo, 1988. P. 298.

26 Nikolai Grishkovsky helped Grabar, Vinogradov and Somov toorganize the exhibition and further showings of the paintings inAmerica. See: Zemlyakova, Olga; Leonidov, Viktor. ‘Triumph inAmerica’. Russian Art. 2004, No. 1. P. 33.

27 Department of Manuscripts, Tretyakov Gallery. Fund 11. Item 872. Sheet 7.

Повинен смерти Из серии картин«Из жизни Христа»(Конец 1890-х –1900-е)Холст, масло 113 ¥ 221

Guilty to DeathFrom the series“Scenes From Christ’s Life” (late 1890s-1900s)Oil on canvas113 ¥ 221 cm

НАСЛЕДИЕ


щами…»31. Таких счастливцев, кото-рым Поленов продавал свои работы помизерным ценам (это напоминало ско-рее подарок, замаскированный «всамой деликатной форме»32), было до-вольно много. Чаще всего он попростударил свои произведения.

Созданный Поленовым музей вего усадьбе Борок на Оке, ставший«культурным центром для всейокруги» (1902) и построенный в основ-ном на его же средства Дом театраль-ного просвещения (1915) былипредназначены для широких народ-ных масс. Эти начинания, как и всеего творчество, были пронизаны идеей

служения людям. Эстетическое мис-сионерство художника доходило ино-гда до курьезов. С.А. Виноградов,ученик Поленова и одна из ключевыхфигур в организации американскойвыставки, описывал в своих воспоми-наниях, чем оборачивалось иногдастремление художника «настоящее ис-кусство приблизить к народу, или на-оборот – народ к искусству». «И былтакой случай: выставив большуюсерию своих картин, назначил за нихсовершенно смешные цены, почти постоимости только затраченного на нихматериала, желая сделать картины до-ступными простому люду. А картины

все оптом скупил маклак, а потомцены назначил «поленовские», нор-мальные и по ним продавал картины.Затея, конечно, чисто барская вышла уВасилия Дмитриевича и по-барски непрактичная»33.

При этом «барского» в Поленовеничего и никогда не было. Он говорило себе еще в начале своей карьеры художника, в 1874 году: «Я никакихдворянских качеств в себе не чувствую.Постоянно работаю, да и выше всеголюблю работу. Всякую работу; ко-нечно, больше всего живопись. Хотяподчас эта работа очень тяжелая или,скорее, трудная. Близкие мне люди всеработники»34.

В конце жизни он делился в пись-ме с одним из своих друзей: «Я вос-пользовался солнечной неделей, быловроде лета, но позолоченного, и нара-ботал этюдов “целое количество”, какговорила Наталья в юности. Мне хо-чется на елку подарить друзьям на па-мять… Я всегда любил больше всегоработу и в разных ее видах – и в ого-роде, и в столярной, и на реке, и в ма-стерской. Поэтому мне дорого оставитьдрузьям как большим, так и малым, покусочку этой работы…»35.

В Соединенных Штатах Поленов«оставил» весьма значительный «кусок»своей работы. Но его картинам «Кто извас без греха» и «Повинен смерти» осо-бенно повезло. На выставке их при-обрел Чарльз Крейн, крупный промы-шленник, влиятельный общественныйдеятель, известный меценат, коллек-ционер русского искусства. Он был чле-ном организационного комитета выс-тавки и пожертвовал значительнуюсумму для покрытия расходов на ееустройство. В том же 1924 году Крейнподарил обе картины одному из учеб-ных заведений. Долгие годы произведе-ния Поленова украшали стены сначаланаучной библиотеки, а потом картин-ной галереи, и были доступны широ-кому американскому зрителю, как тогои хотел художник.

Спустя многие десятилетия кар-тины «Кто из вас без греха» и «Повиненсмерти» привезли в Москву. В зале, посвященном творчеству Поленова, ихсмогли увидеть сотни посетителей. У многих из них возникло впечатление,что эти полотна всегда находилисьрядом с другими картинами Поленова(«Среди учителей», «На Генисаретскомозере», «Тайная вечеря», «Исполнял-ся премудрости»), – такое цельное и


32 ОР ГТГ. Ф. 54. Ед.хр. 2574. Л. 2. ВоспоминанияА.М. Лангового о В.Д. Поленове.

33 Виноградов С. Прежняя Москва. Воспоминания. Рига,2001. С. 78.

34 Цит. по: Сахарова Е.В. Там же. С. 149.

35 Там же. С. 700–701.

HERITAGE


March 1924No. 626 “Among the Teachers” by V. Polenov $ 3000No. 637 “And He Taught Them”– 3500No. 632 “Looking On Afar Off”– 3500April 1924No. 628 “The Woman Taken in Adultery” – 3000No. 624 “Mary Went Into the Hill Country” – 750No. 635 “Mary Magdalene Told Them That HadBeen With Him, As They Wept”– 2000May 1924No. 629 “Near Gethsemane” – 750No. 631 “Guilty to Death” – 3000No. 634 “Mary Stood at the Sepulchre” – 2000

Thus, Polenov was the most “priced”artist at the show. However, ultimately hewas given only $6,000 for the first four pic-tures sold, with half of the fees withheld forthe benefit of the state. After the end of the“American epic”, the authorities in chargestopped answering Polenov’s letters inwhich he asked and demanded that they paythe money owed and return to him the un-sold pictures, about which no one knewanything except the fact that they had beensent back to Russia. The history of these un-sold works cannot be traced beyond thisstage. Polenov queried D. Dubrovsky28 as towho, when and at what price had bought his

works, and the latter sent a reply from whichit can be inferred that “Sergei Vinogradov’sand D. Dubrovsky’s listings of the picturessold don’t match, and overall things arechaotic”29.

Very likely, the show organizers re-sponsible for commercial questions, awareof Polenov’s utter lack of self-interest, be-lieved that the artist would not stand up forhis rights, despite the privations suffered byhim and his family at that time30.

In 1924, after the end of the show inNew York, Ivan Troyanovsky, a renowneddoctor, entrepreneur and publisher who wasalso an enthusiastic art collector and an ini-tiator of the American exhibition, congrat-ulated Polenov on his 80th birthday: “Howlong gone is that wonderful time when I,with my incipient but already passionate ad-miration, reverently and timidly rung thebell at your door, coming to you, then al-ready a celebrated master, with a pinch ofhard-earned money, after a long and an-guished deliberation… And I was received bya plain, nervous, sensitive, gentle and deli-cate, nearly shy man, who understoodeverything at once, encouraged me – andendowed me with treasures.”31 There werevery many similarly fortunate people towhom Polenov sold his pieces at prices solow that the sale looked more like a gift dis-guised “in the most delicate fashion”32.Even more often he would simply give hisworks away as presents.

The mission of serving the people wasthe central direction of his artistic pursuits– this applies to the museum Polenov cre-ated on his Borok estate, near the Oka River,which became a “cultural centre for the en-tire neighbourhood” (in 1902), as well as tothe House of Theatre Education (in 1905),which he built, mostly with his own funds,to introduce the masses to art. Polenov’s ac-tivities as an aesthetic missionary sometimesled to unexpected results. Sergei Vino-gradov, Polenov’s student and one of themain organizers of the American exhibition,related in his memoir where the artist’s am-bition “to bring true art closer to the people,or, the other way round, to bring the peoplecloser to art” occasionally took him: “Thisis what happened once: displaying a largeseries of his pictures, he put absolutelyridiculous price tags on them, barely ex-ceeding the cost of the needed materials, inthe hopes of making the pictures accessibleto the common folk. The pictures, however,were bought in bulk by a profiteer who thenre-sold them at the normal ‘Polenov’ prices.So, Polenov’s experiment was purely a richman’s whim, as impractical as rich men’swhims go.”33

Polenov never had anything of the richman about him, however. He said abouthimself as early as the beginning of his artis-tic career in 1874: “I don’t feel at all I havegentlemanly qualities. I constantly work andI love work above all. Any work; paintingmost of all of course. Although sometimesthis is hard work or, rather, toil. The peopleclose to me are all workers.”34 Late in life heconfided, in a letter, to a friend: “I used this

sunny week – it was like summer, but agilded summer – and turned out ‘a greatnumber’ of sketches, as Natalya used to sayin her youth. I want to have presents to giveto my friends as keepsakes on New Year…I’ve always loved work more than all otherthings, and I loved it in different forms – ina kitchen garden, in a joinery, on a river, ina workshop. Because of this I’m so keen toleave to both my big and small friends piecesof my work.”35

In America, Polenov “left” quite a bigpiece of his work. But the paintings “HeThat Is Without Sin Among You” and“Guilty to Death” were especially fortunate.They were bought at the exhibition byCharles Crane, a prominent industrialistand businessman, an influential public fig-ure, well-known patron of arts, and collec-tor of Russian art. He was a member of theexhibition’s organizing committee and do-nated a considerable sum to cover its orga-nizational costs. In the same year – 1924 –he gifted both pictures to a North Americaneducational institution. Polenov’s composi-tions for a long period graced the walls of anacademic library, and later, a picture gallery,and were accessible to a wide public, as theartist wished.

Many years later the paintings “HeThat Is Without Sin Among You” and“Guilty to Death” came to Moscow. Hun-dreds of visitors could see them in thePolenov room at the gallery. In the opinionof many viewers, the paintings “He That IsWithout Sin Among You” and “Guilty toDeath”, displayed alongside other Polenovworks – “Among the Teachers”, “On LakeGennesaret”, “The Last Supper”, “TheChild Grew Filled With Wisdom” – seemedto have always been in this room, so well didthey blend in.

In all his creative undertakingsPolenov, a man of singular nobility of mindand delicacy of soul, always wanted to bringjoy to the people, to make their life a littlehappier, brighter and richer through theirencounter with beauty. Not without reasondid he write in 1888, soon after the comple-tion of “Christ and the Woman Taken inAdultery”: “I believe that art must give hap-piness and joy, otherwise it’s worth nothing.There is so much misery, so much vulgarityand filth in life that if art drenches you inhorror and villainy, living would become toodifficult.”36

The gospel-themed pictures enabledPolenov to address moral issues woven intothe gospels that were important to him – theidea of Christian love for one’s neighboursand moral self-perfection. Guided through-out his life by the idea of the necessity of ed-ucating people through art, as well as by thebeauty and harmony to be found in it,Polenov in the “Scenes from Christ’s Life”reproduced the imagery of the “patriarchalgolden age” of Galilee and the majestic andvivid image of Christ, “the Son of Man”.Perhaps that was the reason why Polenov re-garded his work on the “Scenes”, to whichhe “dedicated nearly all his life”, as “themain undertaking of his life”.

28 From November 1924, chairman of the Committee for Organization of the American Exhibi-tion.

29 Natalya Polenova to Ilya Ostroukhov. July 12, 1927. Department of Manuscripts, TretyakovGallery. Fund 10. Item 5194. Sheet 2.

30 In July 1927 Polenov was very sick and urgently needed medical attention. “It’s difficult to ac-cept handouts and to beg for them when it could have been one’s earned money, money gainedby one’s own hard work,” wrote Natalya Polenova (letter mentioned above, sheet 3).


32 Alexei Langovoi’s memoir about Vasily Polenov. Department of Manuscripts, TretyakovGallery. Fund 54. Item 2574. Sheet 2.

33 Vinogradov, Sergei. “Moscow As It Was. A Memoir”. Ed.: Lapidus, Nina. Riga, 2001. P. 78.


35 Ibid., pp. 700–701.

36 Ibid., p. 393.

Обложка каталогавыставки «Русскоеискусство», НБ ГТГ

НАСЛЕДИЕ


органичное впечатление произвели онина зрителей.

Во всех своих творческих замыслахПоленов, человек редкостного благо-родства и душевной тонкости, всегдастремился приносить людям радость,сделать их жизнь немного счастливее,светлее и насыщеннее от соприкосно-вения с прекрасным. Недаром он писалв 1888 году, вскоре после окончаниякартины «Христос и грешница»: «Мнекажется, что искусство должно даватьсчастье и радость, иначе оно ничего нестоит. В жизни так много горя, такмного пошлости и грязи, что если ис-кусство тебя будет сплошь обдаватьужасами да злодействами, то уже житьстанет слишком тяжело»36.

Картины на евангельские темыпозволили Поленову выразить свое от-ношение к важным для него нравствен-ным проблемам. Руководствуясь всюсвою жизнь идеей воспитания людейискусством, красотой и заключенной вней гармонией, он создал в своей серии«Из жизни Христа» образ «патриархаль-ного золотого века» Галилеи и величе-ственный, живой образ Иисуса, «Сыначеловеческого». Наверное, поэтому ра-боту над евангельским циклом, кото-рому Поленов «посвятил почти всюжизнь», он считал «главным трудомсвоей жизни».


Поленов в своеймастерской вусадьбе «Борок».1908Частная коллекция,Москва.

Polenov in his studioon Borok estate. 1908Private collection, Moscow.

Общий вид экспозиции Выставки русскогоискусства. Нью-Йорк. 1924ОР ГТГ

General view of the exposition at the Exhibition of Russian Art in New York. 1924Manuscripts Department,Tretyakov Gallery

Date post:	29-May-2020
Category:	Documents
Upload:	others
View:	32 times
Download:	0 times

ТРЕТЬЯКОВСКАЯ ГАЛЕРЕЯ / THE TRETYAKOV GALLERY · Христа» Поленов...

Documents