174423558 Adrienne Staff Vrajiti PDF

8/10/2019 174423558 Adrienne Staff Vrajiti PDF

1/225


2/225

udrienne


3/225

Spellbound

by Adrienne Staff Copyright 1995by

Adrienne Staff

Toate drepturile asupra acestui titlu

apaiiin Editurii MIRON.

Copyright grafic Editura MIRON.

LOVESWEPT and the wave design areregistered trademarks of Bantam Books,

a Division ofBantam Doubleday DellPublishing Group Inc.

Registered in U.S.Patent and Trademark Office and elsewhere.

AII rights reserved

Romanian language publishedin cooperation with

Permissions & Rights Int. Ltd.


4/225

(Adrienne ta f

Vrjii

Traducere de Alina lapac

.V caW 2

M l

Bucureti


5/225

ISBN 973-95057-5-5


6/225

CapitotuC 1

ncet, norii au trecut peste chipul luminos allunii pline. Umbre misterioase au nv luit cl direaunde Jamie Payton ncerca s picteze. Timp deo clip , a fost ca i cum scena, dinadins cufundat n semintuneric, f cea parte dintr-un decor

preg tit cu grij . Jamie a simit un fior pe iraspin rii. Avea sentimentul c ceva era pe cales se ntmple, ceva inexplicabil, ceva neprev zut,ceva...

Luminile s-au stins brusc. Jamie tocmai seuita atent la pictura ei, pe jum tate terminat ,

v. -( 5 > J


7/225

dnenne Staff

cu pensula n mn , cnd s-a trezit cufundat n

bezn .- Fir-ar s fie! a murmurat ea, ndreptndu-sepe pip ite spre perete, lng u , unde a ap satde dou ori pe ntrerup tor. Nimic. Ce se ntm-pla? Mi cndu-se cu grij , s-a ndreptat c tre ferestrele acope rite cu pnz groas pentru a >

mpiedica zgomotele ora ului s-o deranjeze. A ridicat jaluzelele i lumina a p truns n untru.

Afar , strad i magazinle erau luminate.Jamie s-a ncruntat. A deschis fereastra, s-a aplecat n afar i a observat c celelalte ferestre alecl dirii n care locuia erau i ele luminate. Fir-ar sfie! Ce ntmplare! Tocmai cnd era pe cale s - i

termine pictura, a trebuit s intervin ceva. Probabil se arsese vreun fir electric sau vreo siguran . Dar de ce tocmai acum? De ce s i se

ntmple asta tocmai ei? Trecndu- i degetele prinp rul nepiept nat, Jamie s-a ntors n ntunericulcamerei. Timp de o clip a r mas acolo, imo

bilizat de o team copil reasc , simind maivechi fantome apropiindu-se.Dar i-a revenit iute. S-a dus repede pe hol i

a nceput s caute cele cteva lumn ri pe care leavea undeva ntr-un sertar al comodei. Cu cotul aatins din gre eal colul unei cutii i vaza care erapus deasupra s-a cl tinat, f cnd ca ntreaga na

tur moart s se pr bu easc cu zgomot pe

< 6 > J


8/225

Vrjii

podea.

Jamie a ipat. Nu intenionase s-o fac ; pur i simplu se ntmplase nainte de a putea interveni.

Mu cndu- i buza, s-a aplecat i a nceput sadune cioburile de pe du umeaua de lemn uzat.Tocmai ntindea mna c tre un alt ciob, cnd s-a

auzit o b taie n u .- Asta mai lipsea, a gemut ea.Era tentat s ignore apelul, dar persoana

care se afla afar p rea foarte insistent . Punndcioburile ntr-o gr m joar , s-a ndreptat spreu , a verificat dac e pus lanul i a deschis-o

civa centimetri.- Da? a zis ea, ngustndu- i ochii ca s vadpe coridor. Tipul care st tea acolo i se p rea cunoscut. Probabil era vorba de vreun vecin.

- Bun . Eu snt Kent. Locuiesc al turi, a ad ugat el, confirmndu-i b nuielile. Nu vreau s te

deranjez, dar am auzit o izbitur i un ip t. El aridicat din umeri. Am vrut doar s verific dactotul e n ordine.

Jamie i-a adresat un mic zmbet.- Nu-i nici o problem , mulumesc. A fost

foarte amabil din partea dumitale, dar totul e nregul .

El a r mas acolo n continuare.- Z u, a insistat ea. Mi s-a stins lumina i am

-------------------------- C i ")-------------------------------'


9/225

Adrienne Staff

dat peste ceva pus la ntmplare. Snt pictori

i...- tiu, a ntrerupt-o el. Faci picturi abstracte.

Mi-ai spus asta acum un an, cnd ne-am ntlnitprima oar . Eu snt actorul care locuie te al turi,cel cu obiceiul de a pune muzica prea tare.

- Ah, desigur, mi amintesc, a minit ea, de

data asta chiar simindu-se jenat . Omul chiar sestr duia s fac pe vecinul s ritor. P i, poate c ,

ntr-o zi, o s poi trece pe la mine i o s st m devorb despre ceea ce facem.

El a zmbit.- Ai mai spus-o i pe-asta. Dar n-ai ap rut la

petrecerea pe care am dat-o de Revelion. i nicide Sfntul Patrick. M-am simit ofensat, s tii.

Jamie s-a crispat.- Probabil c am fost ocupat . mi pre r u.- E-n regul , a zis el zmbindu-i. M-am gndit

doar c am putea fi prieteni.

- Da. Ai fost dr gu. i nc o dat mulumescpentru c vrei s faci pe bunul samaritean.- Nici o problem . Nu trebuie dect s strigi

dac ai nevoie de ajutor.- Da, a a am s fac. Mulumesc. Noapte

bun .

A nchis u a i s-a sprijinit de ea, simindu-sen mod ciudat tulburat . Adev rul era c , n clipaaceea, chiar avea nevoie de puin ajutor. Dar la fel

A 8


10/225

de adev rat, era c nu l putea cere. Niciodat ,

nainte de a se putea opri, spunea ntotdeauna:Nu, mulumesc, totul e bine; n-am nevoie de nimic." Pur i simplu a a se obi nuise.

Durerea i-a strns inima. Ar fi vrut att de mults fi fost altfel. Mai deschis , mai cald , mai receptiv , asemeni celorlali oameni care snt ncon

jurai de prieteni. Ar fi fost minunat s se afle n

mijlocul lor, s ofere i s primeasc mbr i riprietene ti.

Lacrimile interzise i-au r mas n gt. S-a ndep rtat de u i de gndurile negre.

- i acum, unde naiba am pus lumn rilealea?

n cele din urm , a izbutit s g seasc i saprind dou dintre ele, plasndu-le apoi strategicn semiobscuritate. Mine avea s i se plng proprietarului, s l mureasc lucrurile odat pentrutotdeauna. Ori va repara instalaia, pentru ca eas poat picta, f r s fie ntrerupt , ori i vac uta un alt locatar. O s se mute. O s g seas

c ea un alt loc n Georgetown. Sau altundeva nD C. Probabil c exist liste ntregi cu apartamente de nchiriat.

ntinznd mna dup un ziar vechi, a dat pestevraful de scrisori care se tot adunaser n s p-t mna aceea. Cnd au c zut, r spndindu-se pe

podea, lui Jamie i-a s rit n ochi o not de plat

/ { Vrjii


11/225

Adr ienne Staff

de la compania de electricitate. Somaie", scria

acolo cu litere de-o chioap .Electricitatea! i-a dus mna la gur . Telefonul!

Chiria! Uitase s - i pl teasc toate datoriile astea.Fusese att de hot rt s - i termine tabloul, nctuitase de orice altceva. i pentru ce? nc nu- iputea da seama. Nu putea ajunge la energia ace

ea pe care o c uta, la tensiunea aceea dinamica formei i a umbrei. Nu putea prinde acea luminperfect , dar evaziv , pe care o vedea cu ochiiminii. Dar, la naiba, n-avea de gnd s renunea a u or. -a ndreptat gr bit c tre evalet, i-aluat pensula, a nmuiat-o n vopsea...

n clipa aceea, o rafal de vnt a intrat pe ferestrele deschise i i-a stins lumn rile.

Era prea mult. Nu mai putea suporta. Problemele se tot adunau: reaciile reci n urma primei eiexpoziii personale, apoi pictura asta... i acumluminile. Era pe cale s izbucneasc n plns. Sim

ea valul de lacrimi urcnd. i se ura pentru asta,luptndu-se mpotriva sentimentului. Chiar atuncicnd ochii i s-au umezit, a auzit n minte voceaaspr a tat lui ei, cu dezaprobarea lui rece, plinde dispre: Uit -te la tine. Nu te poi controla,plngi? Alea snt lacrimi? Ce, e ti un copil? O ra

tat ?Fantoma lui a alungat-o din cas . Jamie a co-

bort n vitez sc rile, inndu-se de balustrad ca

V. 10 (


12/225

s I '\\- Vrjii

s - i menin echilibrul. A ie it afar pe u a imo

bilului i a p truns n zgomotul puternic i impersonal al str zii. Deasupra capului, a observatcerul acoperit cu nori de 'plum b, care p rea sprind vacarmul acela i s -l reflecte napoi cuecou. Dar chiar i asta era preferabil vocii aceleia.

Jamie i-a afundat minile n buzunarele blugilor i a luat-o la pas, mergnd cu capul plecat.

Ploua m runt. Luminile vitrinelor, ale farurilor, luminile semafoarelor, care- i schimbau culoareaverde, galben, ro u, se reflectau pe trotuareleumede, ntret indu-se, r spndindu-se. Cre teau

n forme mistice i prelungi. Se arcuiau n curbe lamarginea trotuarelor, unde pete de benzin sauulei p reau un fel de urme de creion l sate pehrtia cenu ie. Culoare i lumin , lumin i culoare... De ce nu putea i ea s picteze astfel?Cu o asemenea libertate i frumusee ntmpl -toare?

Tr gnd aer n piept, Jamie i-a ridicat capul nntmpinarea ploii. Asta o f cea s - i ascund mai

u or lacrimile.A mers mai departe, ntorcnd capul n stnga

i-n dreapta, f r s se gndeasc . Noaptea anv luit curnd ora ul i magazinele s-au nchis.Pe m sur ce ploaia se nteea, str zile se goleau. Dar lui Jamie nu-i venea s se ntoarcacas , acolo unde era ntuneric, lini te, unde se

- 11 '


13/225

g seau propriile ei gnduri... i vocea aceea n

grozitoare.Ridicndu- i gluga puloverului, a cotit la stnga

pe o strad ngust i ntunecoas , pe care numai fusese nainte. Brusc, totul i s-a p rut str in.

i totu i, a simit, n confuzia i disperarea care ocuprinseser , c picioarele o conduser cu un

anume scop n locul acela. Dar de ce?O lumin s-a aprins undeva deasupra, o baie

binef c toare de lumin galben pe trotuar. Firma p rea veche, decolorat i lipseau dou litere:MYST R UM. Vitrina era plin cu tot felul de lucruriciudate: juc rii vechi, cercei cu diamante false, un

boa cu pene i o p l rie cu calota de m tase,vaze de sticl , un al cu fir de m tase ro u ifranjuri lungi... Erau obiecte care nu se potriveaudeloc unul cu altul, ciudate, dar interesante privitecu ochii unui artist. Jamie i imagina deja cum arpune o vaz la unul din capetele alului, ale c rui

franjuri ar atrna liber pe marginea mesei, n vreme ce lumina soarelui s-ar filtra prin sticl . Ar putea folosi strat peste strat de vopsea pentru acrea un efect preios, aproape emailat.

Abandonndu-se propriei imaginaii, Jamie aintrat n magazinul abia luminat. n untru domnea

haosul. Lucrurile erau stocate absolut la ntm-plare. Magazinul sta e la fel de haotic ca garsoniera mea, s-a gndit ea, zmbind u or. i-a

Adrienn e Staff )v________________________ y

v 12 \


14/225

Vrjii

plimbat degetele de-a lungul tejghelei pr fuite, a

pip it faetele unei vaze minuscule, s-a uitat ntr-olad cu muchiile ferecate, a luat n mn cap tulunui material att de uscat, nct p rea s se facpulbere la atingere.

- Bine ai venit.Jamie s-a ntors surprins . A c utat prin un

gherele magazinului pentru a afla sursa vocii, dara tres rit atunci cnd omul a ie it din umbr . Eraun omule b trn, cu o coam de p r alb i unzmbet de cunosc tor.

- Bun seara. Snt foarte bucuros c ai venit.Ea l-a salutat.- mi pare r u c nu prea ai clieni ntr-o sear

ca asta.- Nu e nevoie dect de unul. Cel care trebuie,

a replicat el, cu o str lucire n ochi.Luat prin surprindere, Jamie a cl tinat iute

din cap.- Oh, mi-e team c o s fii cam dezam git.

Eu nu vreau s cump r nimic.- Nu? S-a uitat n ochii ei. Ba eu cred c niciunul din noi n-o s fie dezam git n seara asta.Vino aici. Uite ce am pentru tine.

Ea a ezitat, ncruntndu-se. Locuind n Georgetown, era obi nuit s ntlneasc din cnd ncnd cte un personaj mai ciudat, dar avea un

sentiment foarte straniu, apropo de omul sta...

^ 13 J


15/225

Adrienne Staff

ndreptndu- i spatele, a traversat magazinul.- Ce anume,vrei s -mi ar i? N-am nevoie de

bijuterii i nici nu colecionez antichit i.- Totu i, astea snt pentru tine. A vrt mna

ntr-un cuf r pr fuit i a scos de acolo o cutieveche, pictat . Balamaua a scrit, atunci cnd aridicat capacul. n interior se aflau dou rnduri devopsele intacte, dou sprezece tuburi, toate bine

nchise, a teptnd parc s fie folosite.F r s se gndeasc , Jamie i-a trecut vrful

degetului pe rndul de sus, ncet, senzual, cu n-cntare. Tuburile p reau calde, vii, de parc ar fitransmis o energie ciudat . Mu cndu- i buza, ea

i imagina deja ce senzaie ar avea s stoarcvopseaua pe paleta ei, s - i nmoaie p m tufulcurbat al pensulei i s pun acea prim tr s tur magic de penel, pe pnza alb , imaculat .

Brusc, ea i-a retras mna.- Ce te face s crezi c m-ar interesa asta?

- Nu te intereseaz ? a ntrebat b trnul, cu unzmbet viclean.

- Nu tiu. Poate c da, poate c nu. Dar numi-ai r spuns la ntrebare.

El a ridicat din umeri, i-a plecat privirea is-a pref cut preocupat de o tav cu cioburi de

sticl .- Poate c m-am n elat. Poate c voiai doar

s arunci o privire, f r s cumperi nimic.

V,


16/225

Vrjii

- Nu, am s cump r vopselele, a r spuns ea,

nchiznd capacul cutiei, cu degete tremur toare.Da, am s le iau. Ct cost ?

- Un dolar.- Cum? a zis ea, rznd, luat prin surprin

dere.- Un dolar. Un pre special pentru doamna

care spune c nu dore te nimic... Pentru c nu tie de ce anume are nevoie.- la stai puin...- la-le, a ntrerupt-o el gr bit. Apoi a dat din

cap, devenind iar i b trnelul zmbitor. la-le. Mi-aiface un serviciu. Acum snt proaspete i str lucitoare; dac o s zac aici pe raft i o s se usu

ce, tot ceea ce ar fi ele n stare s fac s-ar risipide poman . Cu siguran c dumneata ai ti s lefolose ti.

- Da, a zis Jamie ncet, ner bd toare s le inn mn . Dar nu pot s -i pl tesc un pre cinstit?Am senzaia c te p c lesc.

- Nu, draga mea, chiar mi face pl cere. Gn-de te-te la ele ca i cum ar fi fost f cute pentrutine.

El lucra n timp ce vorbea, mpachetnd cutia nhrtie, legnd-o apoi cu sfoar , l-a ntins-o i dinnou ea a z rit str lucirea aceea de maliie i mister din ochii lui.

Jamie a simit c -i ard obrajii. innd pachetul


17/225

Adrienne Staff

la piept, i-a nmnat dolarul i apoi s-a gr bit s

ias .- Mulumesc, a optit ea, aruncnd o privire

iute peste um r.A ie it din nou n ploaie. S-a mai oprit doar o

singur dat , la magazinul din col, ca s maicumpere ni te lumn ri. Apoi s-a ndreptat c trecas .

Vrnd cheia n broasc , a mpins u a c trebezna din untru.

- S fie lumin ! a spus ea, aprinznd un chibrit.n jurul ei, pereii plini de pnze au c p tat aure

stranii. A pus o lumnare pe pervaz, una pe masadin buc t rie i una pe noptier . Apoi s-a a ezat

i a desf cut pachetul.Cutia era veche i lemnul att de uzat, nct

devenise un furnir neted. Pictura de pe capacabia dac se mai z rea. Dar n untru, cele dou sprezece tuburi de vopsea erau proaspete istr lucitoare, fiecare mpachetat n hrtie ima

culat . Ni te cuvinte ntr-o limb str in erau notate pe eticheta fiec ruia, cu un scris minuscul,perfect. Nu putea citi mesajul, dar ce mai conta?O singur r sucire a capacului i vopseaua ar ni afar , n cele mai diverse nuane: ocru, chih-limbariu, cire iu, galben cadmiu, ofran, albastrude Prusia, negru, alb... una mai frumoas dect

alta. La fel de frumoas ca visul sau dorina.

16 ,


18/225

Ner bd toare, cu inima b tndu-i n piept,Jamie a pus o pnz nou pe evalet. Avea s seapuce imediat. Nu voia s piard nici o clip . Dedata asta, o s obin ceea ce dorea. Negre it.

n vreme ce deschidea vopselele, lumini i umbre i-au plpit n imaginaie. Imagini la care nu segndise niciodat au nceput s se nchege. Sim

ea c modelul ne te din ea, c p tnd form iputere, alergnd din creier c tre vrful degetelorprecum un impuls irezistibil.

Cu pensula n mn , a trasat o linie. i ncuna. Permind vopselei s o conduc , p reaaproape c viseaz forma i imaginea picturii pe

care urma s o realizeze. Era ca i cum ar fi intratntr-o trans : ie ind din realitate i alunecnd ntr-oalt stare, ntr-o alt con tiin ... mi cndu-se totmai adnc, c tre o destinaie misterioas . Mna ise mi ca singur . Ap reau culori. Forme se conturau i apoi se schimbau. Vopseaua curgea,

mngind textura aspr . Pnza se nc lzise, prin-znd via sub s rutul pensulei i al vopselelor. i apoi, un c scat a scuturat-o, urmat imediat

de nc unul. Uitndu-se la ceas, Jamie a privitincredul . Picta de ore ntregi, f r nici o pauz ,aproape f r s respire. Brusc, nu- i mai putea

ine ochii deschi i. Pleoapele i erau grele; pn igenele i obosiser . i-a cur at pensulele, a suflat n lumn ri i s-a pr bu it n pat. i pentru

f - f . Vrjii ~

-------------------------- ( 17 ")------------------------------'


19/225

Adrienne Staff

prima oar de cnd i putea aminti, somnul i-a

fost lipsit de co maruri.

n seara urm toare, n cealalt parte a ora ului, Edward Rockford se afla n dormitorul lui,uitnduse la propria-i imagine din oglind . Cevap rea s -l {intuiasc pe loc, mpotriva voinei lui.I i d dea seama c era o nebunie, ns avea unsentiment foarte ciudat c o umbr , o imagineplpie acolo, n spatele propriei sale imagini, npropria sa imagine.

- La naiba! a murmurat el, blestemul sc pdu-i printre dinii ncle tai. l durea maxilarul dincauza tensiunii. i-a scuturat capul ca s - i clarifice gndurile, ns ele au r mas la fel de ntunecate cum erau de luni de zile, de ani. P rea sfi trecut o ve nicie.

i n seara asta? N-avea chef s ias n ora .Nu credea c va putea ndura o alt ntrunire social f r nici un rost, o alt nc pere ngheat ,plin cu oameni g l gio i. Doar gndul la asta l-af cut s trag de nodul cravatei, de nasturelede sus al c m ii scrobite. Ochii lui ntunecai au

scnteiat de mnie i frustrare. Acolo n-avea sg seasc nici un prieten. Nimic care s meriteatenie. Nu urma s fie dect o alt sear petre

----------------- ---- , 18 ------------------------------ '


20/225

cut printre str ini, plin de un rs studiat, de conservare lipsit de substan . Asta l nnebunea! l

nnebunea! i putea simi pasiunea, adev ratuleu, nchise ntr-o cu c , p ind n cadrul strmt,cu ncordare. Putea simi ghearele acelor limitestr b tndu-i inima, r nindu-i sufletul.

Dar nu!

Privind drept nainte, nfruntndu- i propria privire ntunecat , a silit acea izbucnire pasional sse potoleasc . A inut-o n fru, a legat-o puternicde mu chii i de oasele lui, de cu ca pe care i-oforjase din voin i disperare.

De ce s m duc? De ce s -mi pese? Am sr mn aici. O s beau ceva. O s citesc. N-am sies.

Dar ceva l mpingea nainte, nelini tit, cercet tor. i n seara asta acel sentiment era mai puternic ca niciodat . nsp imnt tor i imperios.Oare ce speran , ce vis l anima?

Prostule!

A zmbit amar, un zmbet batjocoritor, att derece, nct ar fi nfiorat pielea pe braele femeilorcare l a teptau n ma ina din faa casei. Dac elel-ar fi v zut. Ceea ce ns n-avea s se ntmpleniciodat .

- Niciodat , a optit el, golindu- i chipul de

orice emoie, iar ochii ntunecai, de orice sentiment.

\

( 19 )


21/225

Adrienne Staff

i, ar tnd la fel de rece i de lipsit de sufletprecum un tablou, i-a pus haina i a ie it.

Chiar n aceea i clip , telefonul a sunat napartamentul silenios al lui Jamie. A f cut-o stresar . Cu pensula nc n mn , s-a ndreptatc tre locul unde era a ezat aparatul, pe podea,lng pat.

-A lo?- Jamie? Bun , aici e Kent, vecinul de al turi.- Da, bun . Ce mai faci? Ea s-a leg nat de pe

un picior pe altul, deja iritat .- Bine. Am de gnd s -i fac o ofert pe care

n-o poi refuza. Prietenul meu a cump rat trei bi

lete la vernisajul din seara asta de la Lupercine. Eo expoziie de fotografii minunat ! A a c ai s viicu noi. S fii gata peste o or .

Jamie a scuturat din cap.- Nu pot. Mulumesc, dar...- F r nici un dar. O s -i plac la nebunie;

doar nu poi face ve nic pe pustnica. Hai, spuneda.

- Nu, z u, chiar nu pot. Snt n plin creaie inu vreau s m opresc. Dar e foarte dr gu cte-ai gndit la mine. Apreciez asta.

- Bine. Atunci tii ce? Pur i simplu am s -istrecor biletul sub u . Folose te-I dac te r z-

gnde ti. La revedere.- La revedere.

v.


22/225

Vrjii

Jamie a privit cu ochii goi receptorul timp de

o clip , apoi l-a pus jos, ncruntndu-se. Pictasetoat dimineaa, prins n aceea i trans ca i cuo sear nainte, iar faptul c fusese ntrerupt oderanja. Ultimul lucru de care avea nevoie era unvecin namorat care s -l bntuie pe la u . Ca icum ar fi anticipat apariia lui nedorit chiar n

locul acela, privirea ei a m turat camera. A r masbrusc cu gura c scat .n cealalt parte a camerei, pnza p rea ex

traordinar , vibrant , vie, din cauza luminii pl-pitoare care p rea s vin din interiorul ei, dinpictura ns i. A r mas mut , transpus . Aceeaera lumina pe care i-o imaginase, lumina pe careo mai v zuse nainte doar n vise. Acolo... Acolo,

n tabloul ei!F r s - i dea seama de propriile mi c ri, s-a

mai apropiat cu un pas. Poate c nu era dect oiluzie a luminii care p trundea prin ferestre, vreunamestec straniu de umbre i soare. Poate c

acum doar o visa. S-a frecat la ochi, punndu- ivopsea n p r i pe frunte. Dar n-a simit nimic.Lumina a r mas acolo. O lumin frumoas , o lumin perfect ... Dar, un peisaj!

Pe pnz , neprev zut i neplanificat , lua na tere o scen : ni te dealuri, copaci, o cas , abia

schiate, totul p rnd s fie ascuns sub stilul ei deobicei abstract. Tr s turile de penel erau ale ei, la

21 l-


23/225

fel de familiare ca propria-i semn tur . Culorile

erau i ele ale ei, straturile caracteristice de culoripastelate. Dar... un peisaj?Nu mai pictase a a ceva nc de la primele

lecii de art , atunci cnd tat l ei intrase n atelier, ise uitase peste um r i spusese: Se pare cnu prea ai nclinaie pentru o asemenea tehnic ."Asta o duruse. nc o mai durea. A a c nu aveanici o intenie s picteze vreun peisaj acum... saualt dat . Dar este oare posibil s pictezi ceva,f r s ai intenia s-o faci? s-a ntrebat ea nfiorat .

S-a apropiat cu team de evalet. A respiratadnc.

AMu cndu- i nervoas buza de jos, a ntinsmna dup pensul . ns brusc, a simit-o rece imoart n mna care i tremura. A avut nevoie detoat energia ca s poat m car n uruba capacele tuburilor cu vopsea, apoi s - i curee pensu-

jele. In curnd apartamentul avea s fie cufundat

n ntuneric.Poate c ar trebui totu i s ias puin. La n

ceput o s fac o baie, o s m nnce ceva i apoio s plece. Brusc, i s-a p rut c asta era exactceea ce trebuia s fac . Gr bindu-se spre baie, adat drumul la ap cald , a ad ugat ni te s ruri i

apoi s-a scufundat n apa nspumat , cu un oftatde u urare. Inchiznd ochii, s-a str duit s - i go-


24/225

si

Vrjii

leasc mintea. Nici un gnd. Nici o temere, nici un

vis. Nimic.Astfel, era total incon tient de ceea ce era pe

cale s nceap ... ori ceea ce ncepuse deja.

23


25/225

Adrienne Staff

Capitohd 2

Jamie putea vedea luminile care se strecurauafar din galerie i putea auzi sunetele ndep rtate ale vocilor din untru.

A mai z bovit n ntunericul str zii, brusc, p -

rndu-i r u c plecase de acas . Bezna era ceacare o alungase afar . Acum din nou ntunericulamenina s o nv luie, chiar aici, pe strada astacare avea o singur intrare luminat . Dar n untruera foarte mult lume, ceea ce ei nu-i pl cea; bamai r u, erau o mulime de str ini care admirau

lucr rile altor arti ti.

v. 24 J


26/225

Vrjii

Simindu-se fragil i transparent precum sti

cla, Jamie a scr nit din dini: i-a aranjat p rul eifrumos pe dup ureche i i-a ndreptat spatele.La naiba cu ei! O s intre s arunce o privire, os -i salute pe cei civa cunoscui i apoi o s intres bea undeva o cafea cappuccino, pe drumul de

ntoarcere. Da, asta ar fi tocmai bine; a a ceva

era n stare s fac .

Chiar acolo n cercul de lumin , un b rbat st tea singur, izolat i sumbru. A ntors privirea, cudispre fa de zgomotul care ie ea din galerie,unde cuplurile bra la bra se plimbau de colo-colo. P rea departe de toate acele lucruri, solitar,t cut, opac. i atunci, el a z rit-o.

Femeia se oprise n prag i st tea, aplecn-du-se u or n fa , cu p rui ei blond-cenu iu c -

zndu-i pe frunte, cu buzele dep rtate, cu ochiilarg deschi i. Era ncnt toare.

Ca un cuit, dorina de a o cunoa te i-a str puns inima.

N-o mai v zuse nainte. Nu sem na cu nici opersoan pe care o cunoscuse vreodat . Nici

m car nu-i putea z ri culoarea ochilor. i totu iexista ceva n felul n care st tea, n privirea eipierdut , n felul n care i ridic o mn spre

----------------------------- 1 25 l------------------------------'


27/225

r ~Adrienne Staff

r ~ \

obraz ca s - i dea p rul la o parte, ceva inexplicabil care l-a acaparat i l-a mi cat pn n adnculsufletului.

De aceea e ti aici n seara asta, i-a optit ovoce. Acesta este motivul.

Nu, s-a gndit el, simind c i e team pentruprima oar dup muli ani. Nu.

Dar s-a preg tit. Pe m sur ce ea se apropia,el s-a crispat, i-a ndreptat umerii, i-a oprit respiraia. Palmele i s-au strns n pumni, n interiorulbuzunarelor. Privindu-I, ai fi putut crede c se preg te te pentru o lupt .

Dar Jamie nu-l v zuse.Evalua situaia, adunndu- i curajul, nainte de

a intra n galerie. A ezitat, abia ndr znind s p

easc .- E ceva lume aici.Jamie s-a ntors c tre vocea care rostise cu

vintele i a clipit. Omul care st tea n umbr eraatt de frumos, nct ea a simit c r mne f rrespiraie. Dar a izbutit s - i g seasc glasul. - Da, este. Nu prea m pot decide dac ecazul s plonjez n untru.

- Ce caui?'- Poftim?

( 26 >


28/225

Vrjii

- Dac ai venit ca s vezi fotografiile, s tii c

snt interesante. Snt de o calitate foarte bun iau ni te subiecte evocatoare. Dar cred c ar fimai bine s le prive ti ntr-o diminea lini tit .

El s-a oprit, ochii lui ntuneco i ngustndu-se.- Dac ai venit ns ca s fii v zut ... A l sat

fraza suspendat .

- Cred c am s renun, a spus Jamie. A datdin umeri i a ridicat mna din nou ca s - i aranjeze p rul dup ureche. Mulumesc pentru informaie. Noapte bun .

- A teapt ! El a ie it din umbra cl dirii i i-abarat drumul, A teapt . Pot s te conduc pnacas ?

Jamie a exclamat u or, pe jum tate amuzat ,pe jum tate incredul . ntr-un astfel de ora ? Probabil c glumea... sau era nebun!

- Nu, a spus ea ferm. Dar oricum, mulumesc.- A teapt . El i-a atins braul i apoi i-a vrt

repede minile n buzunare.

Era att de frumos, nct ea s-a simit hipnotizat , asemeni unei c prioare prins n luminaunor faruri. A clipit spre el, nemi cat , n a teptare.

Expresia de pe chipul lui a devenit deodatner bd toare i distant , contradictorie. Depindede unghiul din care priveai, i-a dat seama Jamie.Dac te uitai la linia dreapt a gurii sau la ochii

v 27 J


29/225

Adrienne Staff

aceia negri i arz tori. Ea a trecut de la una la

alta, observnd ceva pe care l putea intui, dar nu-lputea numi; o b t lie ascuns , dar tangibil ,se desf ura n ntunericul care i nconjura peamndoi.

Apoi, el s-a aplecat u or i, timp de o clipnebun , ea a crezut c avea de gnd s o s rute.

Inima a nceput s -i bat cu putere n piept. Ochiii s-au l rgit, dar el n-a f cut dect s opteascceva.

- Poftim? a ntrebat ea ncurcat i nro in-du-se. mi pare r u, n-am auzit...

- Am spus c e ti n siguran aici. Cred c

trebuie s fie vreo dou sute de oameni la nu maimult de zece metri dep rtare. E lumin i zgomot.Mai r mi o clip . i apoi a ad ugat ncet: Terog!

- De ce s fac asta?- Pentru c , n mod surprinz tor, snt ner b

d tor s aud o alt voce. Pentru c , dac veipleca, voi fi nevoit s m ntorc din nou n loculacela caraghios. Voi fi nevoit s m integrez". ,

Cu privirea serioas , el a izbutit s ofere acelui cuvnt o mare doz de sarcasm.

Asta a ntrerupt tensiunea care se instalasentre ei. Ea a rs.

- Vai de mine! O soart mai rea dect moartea!- Uneori. El i-a zmbit. A fost ca o lumin pl-

v. 28


30/225

r *

pind n spatele ochilor. nc ntunecai precumc rbunele, hipnotizatori, brusc ei au c p tat adn-cime i c ldur , mister, dar i o stranie vulnerabilitate.

Jamie a ridicat din umeri.- P i atunci, cred c a putea r mne cteva

clipe...

El i-a ntins mna.- Snt Edward Rockford.Ea i-a scuturat mna, a simit t ria strnsorii,

r ceala pielii. A simit ca i cum ar mai fi f cut astanainte, poate n vreun vis. Era ca i cum ar fi tiutce va simi cnd va atinge acea mn ; anticipase

fiorul care i urcase pe nervul braului; recunoscuse chiar atingerea lui, undeva adnc n fiina ei.Apoi realitatea a intervenit.- Eu snt Jamie Payton, a zis ea, ntrerupnd

repede atingerea. Vas zic , a ad ugat ea, cu vocea aproape provocatoare, dac ur ti a a demult locurile astea, ce caui aici?

- Am avut sentimentul sta... o anume presimire, a spus el f r s se gndeasc , apoi i-arevenit. A scuturat din cap i a spus din nou: Amvenit cu ni te prieteni. A fost ideea lor.

Ce voise s spun ? s-a ntrebat Jamie. Cencepuse el s spun ? Dar poate c era mai bine

s nu tie.- Acela i lucru mi s-a ntmplat i mie. Un prie

v. 29 >


31/225

Adrienne Staff

ten - de fapt un vecin - mi-a dat un bilet. Darn-am fost sigur c voi veni pn n ultima clip .Aveam treab .

- Cu ce te ocupi?- Pictez.- Z u? Ce fel de pictur faci?Jamie a auzit cuvintele alergnd ntre ei, ca

ni te p s ri zburnd n aerul de deasupra, trecndcu sunete u oare ncolo i ncoace, n vremece undeva, la orizont, o furtun era pe cale sizbucneasc . Aerul a devenit mai dens, nc rcatcu electricitate. Abia dac se auzea zgomotulunui tunet, o vibraie mai degrab simit dect

auzit . Detecta furnic turi de avertisment, unamestec de team i anticipare. Cu mintea, eaa urm rit conversaia u oar ; trupul, cu fiecarenerv, cu fiecare fibr , era ncordat, a teptnd turbulena iminent .

- P ic tur abstract , a r spuns ea, f r nicio ov ial . Pnze mari, n ulei. Uneori mai fac iacuarele, dar uleiul este mediul meu.

- Ai tablouri n vreuna dintre galeriile ora ului?

- n crteva. Am avut chiar o expoziie recent ,dar nu s-a bucurat de prea mult succes.

O sprncean ntunecat s-a ridicat, dar pri

virea lui a r mas nemi cat .- De ce mi-ai spus asta?

V < 30 )


32/225

- Poftim? a ntrebat ea, ncruci ndu- i braele i f cnd un pas napoi.

Edward a zmbit.- Nu te impacienta. N-am f cut dect s m

ntreb de ce ai inut s adaugi i faptul c expoziia n-a mers prea bine. Faptul c ai avut o expoziie e o realizare totu i. Eu a fi fost extrem de

impresionat...- Puin mi pas dac e ti impresionat sau nu,

domnule Rockford.- Evident. ns chiar snt. i poate c vina a

fost a publicului i nu a artistei. Te-ai gndit vreodat la asta?

Jamie a aprobat din cap.- Da, de cte ori ncep o pnz nou , a admisea, l snd ca zmbetul s -i treac de pe buze nprivire. ns apoi a ntors capul. Cred c ar fi maibine s plec, a ad ugat.

- Te ntorci s lucrezi la ora asta? N-a puteas te conving s iei masa cu mine? Sau m car ocafea?

- Nu, mulumesc.- De ce nu?- Pentru c a a am hot rt.Edward a dat din cap i s-a uitat c tre in

teriorul puternic luminat ai galeriei. Avea profilul

ntors spre ea, imobil i mndru. Jamie a avut unimpuls, straniu i de neexplicat, s -i ating faa,

___ Vrj ii ,

------------------------------------( 31 )---------------------------------


33/225

Adrienne Staff

s sparg acea faad de st pnire de sine, s -l

fac s o roage din nou. Da, ar fi vrut ca el srepete invitaia. Era o nebunie, dar asta ar fivrut.

El i-a ntors privirea, sup rarea aprinzndu-iochii negri.

- E ti o adev rat problem , duduie Payton.

O dilem n care m simt prins. Pe de o parte, aifost destul de cinstit i, n mod evident, nu teintereseaz s m cuno ti mai ndeaproape. Aivrea s plec. S dispar. Dar pe de alt parte, amstraniul sentiment c ...

Jamie i-a inut respiraia, transpus .Dar el s-a oprit. i-a ngustat ochii, cu un zm-

bet strmb n colul buzelor.- N-are importan , a terminat, el, pe un ton

rece. Nici eu n-a fi crezut ce aveam de gnd sspun. S o l s m balt .

Jamie a dat drumul aerului din piept i a simitc sufletul i se dezumfl . Tristeea a inundat-o.

Brusc, s-a simit obosit , pur i simplu epuizat .Nu tia ce se ntmpla acolo i nici nu voia s tie,nu voia s simt nici una dintre acele senzaiistranii i confuze. Nu mai voia dect s ajungacas , n garsoniera ei, indiferent dac era luminat sau ntunecoas .

A oftat.- Noapte bun . Adio. Mi-a f cut pl cere s ne

v 32 -


34/225

r I

ntlnim.

- Pl cerea a fost de partea mea, a r spunsel.

Ea i-a adresat un mic zmbet. i-a a ezat maibine po eta pe um r i i-a nfipt minile n buzunarele fustei.

- Noapte bun .

- Pot s -i fac rost de un taxi? M-a simi maibine dac te-a ti n iguran .- Nu e cazul. Merg tot timpul pe jos...- Te rog.F r s a tepte, Edward s-a ndreptat spre

marginea trotuarului i a f cut semn unui taxi caretocmai trecea, l-a inut portiera deschis i apoi

i-a vrt mna pe fereastra din fa i i-a dat oferului o bancnot de dou zeci de dolari.

- O s -i indice ea adresa.S-a ntors i i-a zmbit. Privirile lor s-au mpletit

timp de o secund i apoi el s-a retras. Cu o mnridicat n semn de r mas-bun, el a l sat taxiul s

se ndep rteze.Jamie s-a ntors pe locul ei, dar deja Edward

Rockford era o siluet umbrit n dep rtare, numai mult dect un vis... Apoi a disp rut. Ea i-aap lecat capul, frecndu- i locul de deasuprasprncenelor, unde simea o durere.

Taximetristul a zis:- Am crezut c o s avem parte de o furtun ,

v J


35/225

Adrienne Staff

dar se pare c ne-a ocolit.

Ne-a ocolit. Cuvintele p reau s fie cele maitriste din lume, optind despre anse ratate, sperane nemplinite, vise risipite n cea . Pentru adoua oar n s pt mna aceea, Jamie a izbucnit

n plns.


36/225

CapitoCul3

Jamie nu putea adormi. Razele lunii p trundeau prin ferestre. Mintea i era plin de gnduri.

S-a dat jos din pat, a aprins lumn rile i s-a

a ezat pe scaunul neconfortabil din buc t rie,epuizat . Ce ridicol s stea treaz la ora doudimineaa. i de ce? Din cauza unui b rbat, unstr in ar tos care ap ruse de nic ieri i disp rusela fel de iute? Totu i, chiar i acum, putea simifelul n care pulsul i se accelerase, atunci cnd el o

privise... La fel cum simise o nep tur de invidiela gndul succesului expoziiei de fotografii. i-a

v -I 35 \


37/225

Adrienne Staff

plecat capul. Vai, era teribil s simt a a ceva!Ura asta. Oare ce i nchipuise? C vreo znbun avea s apar brusc, gata s -i ndeplineasc dorinele? C va g si deodat succesul ifericirea? C mulimi de oameni se vor mbulzi lavreuna dintre expoziiile ei i c o persoan iubitva fi acolo s -i mp rt easc bucuria? C cevamagic avea s se ntmple?

Cople it de o ciudat nelini te, s-a ridicat i af cut civa pa i, sprijinindu-se de pervaz. Daracolo, afar , nu era dect noaptea i stelele, universul rece i distant, cteva lumini pe cerul ntunecat. Panica i s-a zb tut n piept i Jamie s-asprijinit de pervaz, cercetnd cu ochii n noapte,c utnd o alinare, c utnd ceva.

i l-a v zut. L-a z rit doar o fraciune de secund , nalt, bine f cut, nainte ca el s dispar n

josul str zii. Dar fusese acolo. Era sigur de asta- era vorba de b rbatul pe care l ntlnise maidevreme. Edward Rockford. Da. Era la fel de sigur de asta cum era de propriu-i nume.

i nu i-a fost team . A fost doar uimit pentruo clip , da, dar nu nsp imntat . A fost ca i cumceva n adncul ei ar fi a teptat ca el s apar ca

ntr-o magie, mpins de acea izbucnire s lbaticde dor pe care o simise i ea. Aproape c - i

' putea nchipui c el era legat de toate acele lucruri extraordinare care i se ntmplaser n ul

36


38/225

timele zile: magazinul acela mic i straniu, b trnul

i. cutia cu vopsele, tabloul neterminat... Toate p reau legate ntr-un mod ciudat. i el, EdwardRockford, p rea s se afle n centru... Cheia misterului.

Jamie a rs, tremurnd n cercul propriilor brae.E o prostie i tu tii asta, Jamie Payton, s-a mustra t ea. Ar fi pu tut fi oricine - vreun tip care se

ntorcea spre cas dup o partid de popice,vreun b rbat care- i plimba cinele. Oricine. Tecompori nebune te. Adun -te. Gnde te raional.

i, ca un magnet, tabloul a atras-o.mbr cnd un halat lung de bumbac peste c

ma a de noapte, s-a ndreptat c tre evalet i a

r mas acolo o clip , studiind pnza neterminat .La lumina lumn rii, detaliile nu se distingeau preabine, dar era vorba de un tablou foarte reu it:adncime i echilibru, o puternic tu ... i un remarcabil sim al luminii. Mult mai bine dect deobicei, Payton, s-a gndit ea i a ntins mna dupcutia cu vopsele.

Doar faptul c le-a atins, i-a trimis o energieputernic n sus pe bra. Pensula i-a tremurat nmn . Ca i nainte, imaginile i s-au aglomerat nminte nechemate, dar de neoprit: fragmente deamintiri sau de vise; chipuri abia z rite i uitate;locuri v zute cu mult vreme n urm sau dorite n

vreo reverie. Nimic real, nimic c ruia i putea da


39/225

Adr ienne Staff

un nume. Dar erau puternice i minunate i o

umpleau de o exuberan s lbatic .Jamie a r mas acolo, n c ma a de noapte,

i a pictat la lumina lumn rilor, nc lcnd toateregulile bunului-sim i canoanele artei pe care ostudiase. Nu era con tient de nimic, n afar deefortul fizic de a mi ca pensula pe pnz . Nimic

altceva nu p trundea n conul dens al concentr rii.

A r mas acolo ncordat , cu braul, care picta,aruncat n fa cu agresivitate. Respira rapid, ntret iat. Inima i bubuia. Nu voia s se opreasc .Se simea silit s continue, condus parc de o

for nev zut .A muncit timp de aproape dou ore, pn ce

ferestrele au devenit cenu ii din cauza primilorzori, pn ce pleoapele i s-au ngreunat, pn cenevoia de somn a devenit mai puternic dect tot.Sp lndu- i pensulele, ea a r mas cu spatele n

tors c tre pnz i nu s-a uitat la ea nici cnd asuflat n lumn ri i s-a aruncat n pat. O s-o priveasc diminea , ca un fel de surpriz . Era ungnd emoionant.

Dar dac emoia era sentimentul cu care adormise, cnd s-a trezit a fost dezam git .

Era un peisaj, f r putin de ndoial . Ni tedealuri nalte, acoperite cu o p dure verde, luxuriant , un drum erpuitor, o cas .

v


40/225

r ~ l Vrjii

Gura i s-a uscat.

Nu era posibil. Ea picta abstract. ntotdeaunaf cuse asta. ntotdeauna avea s-o fac . i iat ceera pe pnz , mai limpede ca lumina zilei. Culmi.Un drum. O cas . Casa avea chiar i u . A f cutun pas napoi nsp imntat . Putea trece pestefanteziile obosite din mijlocul unei nopi nedormite, ns dimineaa nsemna ntoarcerea la realitate. La raiune. La lumea pe care o tia. A a ctrebuia s existe o explicaie raional pentru asta.Trebuia.

i?M car dac ar fi existat cineva c ruia s -i

poat ar ta pictura. Poate c astfel i-ar fi putut

explica ce se ntmplase. Poate c pur i simpluavea halucinaii i vedea ni te lucruri care nicinu erau acolo. Poate c cineva se jucase cupensula, n timp ce ea dormise...

Jamie s-a oprit, brusc mnioas , prins undeva ntre nencredere i team . Era obosit de

attea arade, de misterele pe care nu le putearezolva. Dorea ca lucrurile s revin din nou lanormal. A a c la naiba cu toate astea! O s sedescotoroseasc de pnza aia i o s-o ia de lacap t.

Ridicnd pictura cu ambele mini, a dat-o josde pe evalet, a sprijinit-o de perete i a pus nlocul ei o pnz proasp t . Dar nici asta n-a fost

------------------- -----------C 39 ')---------- :------------------- ,


41/225

rAdrienne Staff

de ajuns. Peisajul i-a atras privirea, p rnd s-o

cheme. S-a repezit i a ascuns tabloul n spateleunui vraf de pnze care a teptau s fie aruncate.Uite-a a. Data viitoare va picta cu mai mult st -pnire de sine.

La ora apte, n seara aceea, a auzit o b taien u . Jamie era a ezat i citea un ziar, nec jit

de r zboaiele civile care bntuiau Europa de Est,de violena i foametea din ora e. Mulumit dentrerupere, a aruncat ziarul i a deschis u a.

n mod cinstit, nici nu tia dac era sau nusurprins .

- Bun . Sper c nu te deranjez.

Edward Rockford st tea n prag, cu umerii luilargi i p rul ntunecat, serios, innd n mn unbuchet de flori i o cutie cu bomboane nvelit nstaniol auriu.

Jamie l-a salutat, apoi a p it pe hol i a nchisu a n spatele ei.

- Cum m-ai g sit?El a ridicat din umeri.- J. Payton. E ti n cartea de telefon. S-a oprit,

privirea lui plimbndu-i-se pe chip. Te superi?- Nu tiu, a r spuns ea, f r s se oboseasc

s fie politicoas . Nu tiu dac vreau s te invitn untru. Nu fac niciodat lucruri de genul sta.

Niciodat . E prea riscant.- Ai dreptate. Nu e bine s ri ti niciodat .


42/225

A spus asta cu o asemenea seriozitate, nct

Jamie a trebuit n cele din urm s zmbeasc .- M rog, n-am f cut din asta un principiu al

meu, ceva n genul regulii de aur. Nu ncerc dects fiu raional .

- Bine. Ai dreptate.El a dat din cap, sprncenele umbrindu-i ochii

negri, minunai. S-a uitat mprejur, de parc palierul ar fi fost o cu c n care fusese prins, i aridicat iar i din umeri.

- Pot s te invit s lu m masa n ora ? Undevantr-un loc aglomerat, unde s te simi n siguran . Am putea lua un taxi. Am s te a tept jos.

N-avea nici un sens. Dar el era irezistibil, stnd

acolo, att de oficial i totu i att de frumos i detn r n nervozitatea lui adolescentin .

- Bine, cred c da. Voi fi gata n zece minute.- Nu trebuie s te gr be ti. i astea snt pen

tru tine. Eu...

A fost pe cale s spun ceva, dar i-a nghiit

cuvintele, l-a nmnat trandafirii roz i cutia cu ciocolat , preg tindu-se apoi s coboare.- Am s te a tept jos.Ea a nchis u a n spatele lui, a ncuiat-o i s-a

sprijinit de ea, innd florile ntr-o mn i bomboanele n cealalt .

- E incredibil! a optit ea, cu obrajii fierbini. Arfi trebuit s -l alunge de-acolo, s -i fi spus clar c

r - i _____ Vrjii _____ -V i


43/225

Adrienne Staff

a deranjat-o. Ce tupeu avea, dup ce l refuzase

cu o sear nainte! Ar trebui s i spun limpedec vorbise serios. Dar... va ndr zni s fac a aceva? i-a mu cat buza, nefiind n stare s g seasc un cuvnt pentru ceea ce simea: era flatat , vr jit , intrigat ? Nu, era vorba de mult maimult, de o atracie pe care n-o putea nelege

i c reia nu-i putea rezista. Era imposibil s sepoat reine s nu coboare sc rile.

- Snt surprins c e ti aici, a spus el, cu unzmbet ncnt tor. Se aflau unul n faa celuilalt, lao mas dintr-un lini tit restaurant franuzesc.

- Nu mai mult dect mine, a admis Jamie, zm-bind u or. Ce i-a venit s m invii, dac erai attde sigur c nu voi accepta?

- Nu m-am putut st pni. A spus asta u or, dar

ochii l-au tr dat. Ridicnd din umeri a continuat:trebuia neap rat s te mai v d. M-am gndit sbntui prin galeriile unde snt i picturile tale, scump r una i apoi s te sun. Dar n-am mai avutr bdare s fac a a ceva. Trebuia s te v d nseara asta. Nu... nu-mi pot explica de ce.

- Ah, asta e o explicaie suficient ! E puin...cople itoare, presupun. M face s m simt camprost.

V--------------------------------------------/ ' 42 \ -------------------------------------------


44/225

( I . __________ Vrji i |_

- i eu simt cam acela i lucru, s tii.

Adev rul era c Jamie putea auzi tensiuneadin respiraia lui, i putea vedea mu chii ncordaiai gtului. Propriile ei mini aveau degetele ncle tate n poal . Trebuia s izbucneasc n rs, nu semai putea reine.

- Facem o pereche pe cinste, tu i cu mine, azis ea, relaxndu-se n cele din urm . i-a ndep rtat p rul de pe fa i i-a pus obrazul npalm , nc zmbindu-i.

El s-a aplecat spre ea.- Ai un zmbet minunat. i ochi att de frumo i.- Eu? A rs din nou, luat prin surprindere.- Da, tu! Ochi frumo i, de un cenu iu cald, ca

pieptul unui porumbel, tivit cu aur precum cerul nasfinit.

Jamie s-a l sat pe spate, nro indu-se. i-apresat degetele pe frunte, acoperindu- i faa cupalma.

- Opre te-te. Destul.

- mi pare r u, a zis Edward repede, atingn-du-i mna timp de o secund , apoi retr gnd-o i strngndu- i paharul cu o asemenea for , deparc ar fi vrut s -l sf rme. mi pare r u, z u.N-am vrut s te simi prost. O s am mai multgrij de acum ncolo.

i a avut. Dup ce a comandat, a vorbit doardespre vreme, despre ora , despre ultimul spec


45/225

Adr ienne Staff

tacol de la Kennedy Center, despre navigaia n

golful Chesapeake. A stat u or ndep rtat demas , innd paharul cu vn i privind undeva peste um rul ei.

Asta i convenea de minune lui Jamie. i oferea ansa de a-l studia mai cu atenie, f r a risca sfie scrutat de acei ochi negri, adnci. Ceea ce

luase ea drept frumusee, era mai mult dect att.Edward poseda o senzualitate intens , o prezen fizic deosebit de puternic . De i aveaumerii largi, p rea zvelt i graios. Avea minileputernice. Le simise pe cotul ei, innd-o aproapede el, atunci cnd se plimbaser pe str zile ora

ului, atunci cnd o ajutase s intre i s ias dintaxi, n drum c tre restaurant. Dar n majoritateatimpului, el le inea adnc vrte n buzunare. Saust tea, ca acum, aparent non alant, dar ncordat,t cut, reinut.

Asta era, i-a dat ea brusc seama. Sub acea

alur sexy, dincolo de senzualitatea pregnant ,exista o reinere. Edward ascundea ceva. Era nmod clar rezervat. Dar ce ce? Cine era, de fapt?Ce anume se ntmplase n viaa lui, nv luindu-l nacest voal gros de reinere?

El a observat c ea l privea i sngele i-a colorat obrajii. Lui Jamie nu-i venea s cread c -lf cuse s ro easc .

- mi pare r u, a zis ea. i-a plecat repede


46/225

Vrjii

privirea c tre paharul cu vin i a sorbit. E foarte

bun. mi place.- M bucur.O.K., s-a gndit ea, am plecat de la prea mult

i am ajuns la prea puin. Ce ne trebuie acum, eceva neutru, impersonal. Ceea ce a tepta ea erao rentoarcere la discuia despre vreme.

Dar asta nu s-a ntmplat. n schimb, Edwardi-a susinut privirea i i-a pus minile pe mas .

- Ce-ai vrea s tii despre mine? a ntrebat el,de parc i-ar fi citit gndurile.

Jamie era pe cale s se eschiveze, dar el i-as rit n ajutor imediat.

- Te rog, ntreab -m . Dore ti probabil s tii mai multe despre mine, dup ct e ti de prudent .

- Stai puin, a spus ea n defensiv . Nu sntnevrotic sau ceva n genul sta. Pur i simplunu-mi place s tentez soarta.

- Nici mie.- Atunci, e-n regul . sta e un lucru n favoa

rea noastr , a spus ea, zmbindu-i. Adev rul e csnt multe lucruri pe care a vrea s ie tiu. nsam s ncep mai u or, i promit. De pild , cu cete ocupi?

El i-a zmbit.

- E un nceput, ntr-adev r. Lucrez pentru unadintre reelele importante de televiziune prin ca

( 45 ")


47/225

Adr ienne Staff

blu. La secia internaional . Ceea ce nseamnc vnd drepturile de difuzare a programelor americane n str in tate. n Europa, Asia sau OrientulMijlociu.

- Oh, trebuie s fie minunat s c l tore ti.- Da, mi place. Cnd m-am angajat pentru a

pune pe picioare secia asta, a trebuit s -mi planific singur totul. Am f cut n a a fel, nct s potc l tori peste tot n lume.

- Te neleg. Toate locurile acelea, oamenii,arta i arhitectura lor, mi se pare fascinant!

- Da, m a teptam s i se par a a.- ie nu? a ntrebat ea, privindu-l cu ochii mari.

El a ridicat din umeri.- De obicei, ceea ce v d este interiorul vreunei

pensiuni, a! unui hotel sau altul. Toate au nceputs semene ntre ele. Dar poate c am putea c l tori mpreun ntr-o zi.

Jamie a rs, f r s -l ia n serios.

- E ti amabil, dar nu uita c asta e abia primanoastr ntlnire. S-ar putea s ajungi la concluziac n-avem nimic n comun, c nu exist nici ceamai mic atracie ntre noi.

- Mi-e team c acest lucru nu mai este posibil din punctul meu de vedere. A spus asta n

cet, sfredelind-o cu ochii, cu privirea.Nu. la-o mai u or... ar fi vrut ea s spun . Dar

a nghiit i a aprobat din cap.

v J


48/225

Vrjii

- Mulumesc, a zis ea ncet. Deci... mai spu

ne-mi cte ceva despre tine.Din nou a urmat o secund de ezitare.- P i, am patruzeci i ase de ani i snt holtei.

Muncesc foarte mult. mi place ceea ce fac. mimai place teatrul, baletul, opera i baschetul. Nu...A zmbit brusc, ridicnd din umeri, n felul acela

tineresc, care o dezarmase complet. Nu tiu cealtceva a putea s -i mai spun.- E ti divorat? Desp rit?- Nu.

P rea s doreasc s nu mai adnceasc lucrurile, dar ea se aplecase spre el, cu sprnceneleridicate, a teptnd. A a c a ad ugat:

- N-am fost niciodat c s torit.De i Jamie^ar fi vrut s ntrebe de ce, n-a

f cut-o... nc . n schimb, simul onestit ii a obligat-o s ofere i ea o m rturisire n schimbul celeipe care el tocmai o f cuse.

- Nici eu. Am... cred c am fost tot timpul prea

ocupat . Nu i-am spus c snt pictori ? Da, separe c asta mi ocup tot timpul. Nu g sesc nicivreme i nici energie pentru altceva. Uneori, amimpresia c m nnc, beau i dorm pictnd.

Ea se aplecase n fa n vreme ce vorbea,sprijinindu- i b rbia n palm , vorbind repede,

a a cum f cea ntotdeauna cnd se pornea. S-auitat n ochii lui i... i-a pierdut irul gndurilor.

v47


49/225

Adrienne Staff

- Eu... ... ce spuneam? a ntrebat zmbind,acoperindu- i chipul cu o mn . M i s fie! Probabil c vinul sta e de vin . mi pare r u.

- Nu-i nici o problem . mi povesteai desprepictura ta. La ce lucrezi acum?

Ea a ezitat, umbra unei ncrunt ri traversndu-iprivirea.

- Ah, destul cu pove tile despre pictura mea.E de ajuns s -mi acorzi o ans i te pot plictiside moarte.

- Nu m plictise ti. Absolut deloc. mi place ste ascult. E minunat s aud pe cineva vorbind cu oasemenea pasiune despre munca pe care o face.

- E prea de tot! Nu m pot opri! a gemut ea,ncruntndu-se c tre faa de mas , blestemndu- istng cia.

- i cine i-a spus minciuna asta?Ea a ridicat privirea, uimit . Dac i-ar fi putut

g si vocea, ar fi optit: Tat l meu. Totdeauna a

f cut asta. ns , din fericire, n momentul n carea putut vorbi, izbutise deja s se controleze.

- Mulumesc, a zis ea ncet. E ti dr gu. Cu unzmbet n ochi, a ntrebat: E ti o persoan chiaratt de amabil ?

- Am fost etichetat i mai bine... dar i mai r u.Va trebui s -i dai seama singur .

- Poate c-am s-o fac, a replicat ea, cuprinsde un acces de bravad .

r 4 8 } J


50/225

i apoi, f r s pl nuiasc asta, i-a zmbit pri-

vindu-l n ochi. O f cea s se simt bine. S sesimt atr g toare. Dorit i irezistibil . Poate dincauza felului n care el o privea n vreme ce eavorbea, p rnd totalmente acaparat. Era vorba deprivirea din ochii aceia ntunecai, de interesul, deadmiraia lui. Toate astea i se urcaser direct la

cap precum efectul unei b uturi tari. i, mai mult, se p rea c i el simea acela ilucru. Timp de o secund , rezerva, reinerea luiobi nuit , a p rut s se ndep rteze. i Jamie aprins o imagine nou a lui Edward Rockford, opersoan liber i impetuoas , plin de pasiune,un om impregnat cu ceva mai mult dect un gr unte de s lb ticie.

Timp de o secund , privirile lor s-au ncruci at i ceva a c l torit ntre ei, conectndu-i.

Dar era prea devreme. Era prea nfrico tor.Jamie a rs nervos i a privit n alt parte, uitn-

du-se dup chelner, dup eful de sal , dup

oricine altcineva.- A fi n stare s ucid pentru nc o porie din

pinea asta minunat ! a spus ea, l sndu-se pespate n scaun. Mmm... pine franuzeasc rumenit i unt adev rat. Uneori am impresia c aputea tr i numai cu asta. i cu brnz ! De i tiu

c nu snt bune pentru s n tate, brnza i untulvreau s zic... Ah, dar pl cerea gustului sta i

'---------------------------- ( 49 --------------------------- J


51/225

Adrienne Staff

merit pedeapsa, nu crezi?

- Ba da, a zis el serios, de i n voce i se puteghici rsul, aprecierea cald .

Se l sase pe spate, cu un bra sprijinit de speteaza scaunului, cu capul puin aplecat, astfel ncts-o poat privi pe sub sprncenele lui ntunecate,ochii lui negri concentrndu-i-se pe chip. n colul

gurii i se fixase un zmbet. Ea i putea vedea pieptul ridicndu-se ritmic, odat cu respiraia, pieleaneted i bronzat a gtului, linia elegant a obrazului.

Jamie a simit dorina invadnd-o. Ar fi vrut sntind mna chiar atunci, n clipa aceea i s -l

ating . Simea nevoia, tnjea s-o fac . Brusc,dorea s -i ating pielea, s -l pip ie, s -i simtasprimea b rbii abia ghicite, netezimea obrazului i a frunii, s aib sub palm atingerea p ruluides. Era ca o febr , o ardere brusc de-a ungulnervilor, o dorin stranie i necunoscut .

i-a mpreunat palmele n poal i le-a strnsntre genunchi.

n clipa aceea, Edward s-a aplecat peste mas i a ntins o mn dincolo de grania format dinco ul cu pine, pahare, lumn ri...

Jamie i-a simit inima lund-o din Ioc.

Dar totul s-a terminat ntr-o clip . Sau poate cdoar i imaginase. El a ridicat doar paharul cuap , a b ut i l-a pus la loc.

50


52/225

Chelnerul a ap rut ca de nic ieri, a turnat cafea, le-a oferit un desert.

Jamie frem ta. Nu de mncare avea ea nevoie.Buzele, ntregul ei corp era inundat de o dorins lbatic , stranie. N-avea nevoie de crem deciocolat ... sau de tort. Avea nevoie s -i guste peeL. Fierbinte, puternic, delicios. Un gust interzis.

O mbr i are s lbatic , un s rut fierbinte, umed.O clip de abandon total! Acum. Chiar n momen

tu l sta. Nu mai putea a tepta nici m car o clip . tia c i el simea acela i lucru. i putea ghici

semnele dorinei, i putea z ri dorina din ochi,aproape c i putea simi c ldura radiindu-i din

corp. Dac l-ar atinge cu vrful degetelor, pieleai-ar sfri; l-ar nsemna cu marca ei pentru totdeauna.^ Nu trebuia s fac altceva dect s ntind mna i s -l ating . El avea s -i r spund .Va s ri de pe scaun i o va lua n brae...

- E cazul s mergem?

Jamie i-a inut respiraia. A clipit i a izbutit svad din nou n jur.- Poftim? a optit ea, trecndu- i limba peste

buzele uscate.El s-a^ aplecat n fa , ncruntndu-se.- M ntrebam dac e ti gata s mergem.- Da, desigur.

El s-a ridicat i i-a tras scaunul.- Ai vrea s mergem n alt parte? S bem

v. 51


53/225

Adr ienne Staff

ceva? S ascult m ni te muzic ? Sau vrei s te

conduc acas ?Jamie se simea dezorientat i depresiv . Nu

f cuse dect s - i imagineze totul, cu fanteziaei stupid . De fapt, lui p rea s nu-i pese: smearg sau s plece, era indiferent pentru el.Probabil era plictisit, ner bd tor s se ntoarc ia

viaa lui. i a a era i ea. Da, p rea ridicol. N-aveanevoie de ateniile lui. Nu ea c utase asta. Adev rul era c , n primul rnd, nici nu se gndise s ,aib vreo leg tur cu b rbatul sta. Ar puteafoarte bine s clarifice lucrurile chiar n clipa asta.

- Cred c ar fi mai bine s m ntorc acas .Am puin treab i mine... m rog, trebuie s m

trezesc devreme.Edward a privit-o o clip nainte de a r s

punde, dar, atunci cnd a vorbit, vocea i era lipsit de orice expresie.

- Bine, o s opresc un taxi.Au c l torit tot drumul n t cere.

La u a ei, el a a teptat pn ce ea a ntorscheia n broasc .- Noapte bun , Jamie.Ea a deschis u a i a p it n untru.- Noapte bun . A fost foarte pi cut i... - i-a

ntins mna - mi-a f cut pl cere c ne-am ntinit,Edward. Poate c o s ne mai vedem i alt dat .

El i-a luat mna i a inut-o, u or dar ferm,

{ 52


54/225

r H - Vr jii ~ ~ ~

degetele lui nconjurndu-le pe ale ei. N-a spusnimic, doar i-a inut mna, i-a inut-o strns, cu putere, c ldura c l torind din palma lui ntr-a ei, nsus pe bra, umplndu-i pieptul, nf urndu-i inimacu un val de durere, cu o dorin stranie. Oh,Dumnezeule, sper c n-o s mi se ntmple dinnou, i-a zis ea, tr gnd aer n piept, n vreme ceel continua s -i in mna i s-o priveasc n ochi.Dar apoi i-a dat drumul.

- Atunci, noapte bun . E ti n siguran aici?- Bineneles.- Vrei s aprinzi mai nti luminile?- Sigur, a spus ea, ap snd pe buton i l snd

lumina s inunde nc perea. A a. Totul e cum nuse poate mai bine, a ad ugat, cuvintele contra-zicnd sentimentele ei ascunse. A a c ... noaptebun .

- Noapte bun .

El s-a ntors j i a pus mna pe balustrad ,aproape gr bit. ncruntndu-se, cu buzele subiate, ea a nchis ncet u a, sigur c , tocmai nclipa cnd f cea asta, el avea s o opreasc , pu-nnd o mn pe tocul u ii i un picior n prag. Asperat asta chiar i dup ce a auzit zgomotulmetalic al ncuietorii.

^53 j-


55/225

Adrienne Staff

Capitolul 4

Edward s-a oprit n capul sc rilor, n faa u iide la intrare, i i-a sprijinit capul de peretelerece. A nchis ochii i s-a str duit s se st p-neasc . Fii calm, fii rece.

i-a comandat trupului s -l asculte, sngelui snceteze s mai alerge nebune te prin vene, mu chilor s opreasc acea durere ascuit , ner bd toare, durerea dorinei care i se r spndiseprecum focul n tot corpul. Oh, cu ct disperarear fi vrut s-o ating , s-o ia n brae, s-o simt cu

adev rat, s -i simt pielea catifelat , c ldura

^ -------------------------f 5 4 " )-------------------------------


56/225

respiraiei pe obraz, presiunea snilor pe pieptullui.

Acum singurul lucru care i r mnea era s ndure chinul. Ea i spusese noapte bun . Astafusese tot. Asta era de fapt tot ceea ce i doriseel, tot ceea ce i putea permite s doreasc .Atracia fizic dintre ei era clar , era incredibil deputernic . Dar mai exista ceva, ceva c ruia nu-iputea da un nume, care l chema spre ea, atr -gndu-l tot mai adnc n necunoscut precum unvrtej puternic. Trebuia s se mpotriveasc , s

ncerce s - i p streze echilibrul. Nu- i putea permite s se lase purtat prea departe.

Nu trebuia dect s se st pneasc .Odat cu st pnirea de sine, venea i distana

- o via f r complicaii sau durere. Era singurullucru jn e lept pe care merita s -l vrei n lumeaasta. nv ase acest lucru din experiena lui crud i era prea iste ca s fac aceea i gre eal dedou ori. N-o va fermeca, n-o va scoate din mini.Nu pe ea, nu de data asta. Va fi grijuliu, reinut,reticent chiar. Era foarte bine s fii singur. Erasuficient.

Ins n seara asta suferea, i frumuseea ei ldurea. Ochii ei mari, cenu ii, aprin i de pasiune,

atunci cnd vorbea, zmbetul, rsul ei, felul cum sejuca cu p rul moale i blond, care se terminatocmai n curba b rbiei, felul n care l trecea dup

v55


57/225

Adrienne Staff

ureche, atunci cnd c dea pe gnduri, privirea

aceea pierdut din ochii ei...Stnd acolo singur, i putea aminti fiecaregest, fiecare tonalitate a vocii ei. i acea timiditatebrusc - acea rezerv - care exista undeva,adnc, n sufletul ei precum un gr unte de nisip ncentrul unei perle. Despre ce era vorba? Ce nsemna asta? Cineva o r nise? De aceea era eatot timpul precaut ?

Mnia l-a cople it, mpreun cu o nevoie ngrozitoare de a o proteja. Cu mai multe sute de ani nurm , i-ar fi pus armura, i-ar fi nc lecat arm sarul i s-ar fi gr bit s se bat n turnir cu rivalul.El ar fi fost cavalerul ei n armur str lucitoare. Cu

o sut de ani n urm , i-ar fi scos pistoalele, s-arfi aruncat pe cal i s-ar fi dus s se dueleze. Cuzece ani n urm , ar fi rupt-o la fug napoi, chiarpe sc rile astea, ar fi b tut la u i, chiar n prag,ar fi luat-o n brae. Cu zece ani n urm ...

Dar nu acum. Nu. Acum tia mai multe i se

putea controla, pentru a fi n siguran .Atunci de ce se simea de parc ar fi nnebunit? Tremura din nou, transpiraia iroindu-i pebuza de sus i pe frunte. tergndu- i faa cu omn , a ap sat pe clan cu cealalt i a ie it

n aerul rece al nopii. n strad era zgomot, seauzeau claxoanele ma inilor, voci care strigau de

la ferestre. Oare i vocea ei l chema? Nu, de i att

V ( ' 56 >


58/225

de tare ar fi vrut.

Cu maxilarul ncle tat, cu ochii ngustai, el apornit-o spre cas , f r s mai priveasc napoi.


59/225

Adrienne Staff

Capitolul $

Timpul trecea n apartamentul lui Jamie. Cutiacu bomboane de ciocolat r m sese neatins ,

printre crpe p tate de vopsea i scrisori nedes-chise. Trandafirii roz se ofiliser , dar petalele lormai r spndeau nc un parfum dulce i delicat,care umpluse nc perea. Jamie d duse vina peasta pentru faptul c nu putea picta. Ca i c ldura prea mare sau str lucirea soarelui dintr-un

unghi nedorit, mirosul dulce al trandafirilor odistr gea. Nici m car un singur tablou, din celenoi, nu i ie ise. La arunca, dar nu se putea hot r

V 58


60/225

Vrjii

s arunce i trandafirii roz... i nici peisajul neter

minat.Noaptea a trecut. Somnul i-a fost plin de vise

stranii, de neexplicat. Era ca i cum, deoarecerefuza s munceasc la pictura aceea, peisajulneglijat i invada somnul. Dealul, copacii, drumul i casa. Iar n cas a tepta cineva. Putea

simi prezena acelei persoane. Cine? Cine veghea acolo, cine a tepta?

i apoi, un co mar care se tot repeta. Era dinnou fetia nchis n spatele portierelor unei ma ini

ne9re: P rin |i ei se ndep rtau pe o strad aglomerat , iar ea tr gea cu disperare de mnere, b -tea n ferestre i i striga pe nume. Dar ei niciodatnu se ntorceau. Ali oameni se opreau i se uitaula ea, certnd-o cu voci mnioase: Fii cuminte! Numai ipa a a! Ce copil r u!

S-a trezit plngnd, cu perna umed , cu pieptulzdrobit de mhnire. A s rit din pat, s-a plimbatprin cas , ncercnd s se ocupe cu ceva, adu-

nnd cte un lucru i punndu-l la loc; ceea ce i-arfi dorit era s fi avut o prieten bun pe care s-opoat suna, cu care s poat vorbi, o prietencare s stea s-o asculte sau i mai bine, care salerge s-o strng de mn , s-o mbr i eze, s -iofere un sprijin mpotriva lumii ntregi. Avea ne

voie de cineva. i se ura pentru asta, i ura inimapentru c o durea, buzele i minile, pentru c i

v. 59 h J


61/225

__ ( Ad rienne S taff J A

tremurau. i ura gndurile care se ntorceau f r

r gaz la b rbatul cu ochi p trunz tori. i apoi auzea vocea tat lui s u: Te-am prevenit doar. S n-ai nevoie de nimeni. S nu depin-zi de nimeni, s fii cineva la care alii s vintrndu-se. nceteaz s -i mai pierzi vremea cupicturile alea ridicole. nceteaz s mai fii un nimic, un nimeni...

Jamie a ie it n fug din cas .A alergat pe sc ri i apoi afar , n soarele di

mineii de var . Singurul loc unde putea mergeera restaurantul din col. A intrat acolo i a b ut ocafea, ciugulind dintr-o felie de pine pr jit , pnce demonii s-au retras n ascunzi urile lor.

Jamie s-a rentors ncet spre cas , oprindu-se

mai nti la magazin, pentru cteva provizii. Urcndultimele trepte, gfia i braele o dureau; celedou pungi cu alimente p reau s se fi ngreunatfiecare cu cel puin vreo zece kilograme. Nu voiadect s le lase s cad n faa u ii, s - i g seasc cheia i s se strecoare n untru. Fusese

o diminea ngrozitoare.Cnd a p it pe ultima treapt , cineva a ntinsmna i i-a ridicat pungile din brae. Dispariiabrusc a poverii a f cut-o s se simt de parci-ar fi crescut aripi.

- Bun dimineaa, a zis Edward, ochii lui ntl-nindu-i pe ai ei, pe deasupra elinei i a pinii in-

V.


62/225

Vrjii

tegrale.- Edward! Ce faci aici?Era prea uimit , ca s se mai prefac , prea

fericit .- Am sunat, dar n-ai r spuns. Mi-am imaginat

c e ti plecat i apoi am regretat c nu te-am

condus n untru asear , c nu m-am asigurat ctotul e n regul . N-am vrut s te deranjez...- Nu m deranjezi, a spus ea, brusc ameit

de pl cere. Nici m car nu s-a oprit s se gn-deasc . Deschiznd u a larg, s-a strecurat pelng el, i-a pus minile pe umerii largi i l-a m

pins n untru. Pot s -i preg tesc micul dejun?Sau o gustare? Nu ntotdeauna trguiesc a amult. Am cafea proasp t i pr jituri engleze ti,brnz ...

Emoia p rea s sar de la ea la el, aruncndscntei, sfrind n aerul dintre ei. El i-a zmbit.

- Nu te deranja. Am s te iau n ora . ntr-unloc minunat. Undeva unde n-ai mai fost niciodat .Spune tu locul unde ai vrut ntotdeauna s mergi i e ca i f cut!

- n Tahiti, a r spuns ea, rznd din priviri.- Bine, a spus el ncet. Atunci, Tahiti s fie.

El i zmbea i avea pe chip o expresie demulumire, care i mblnzea tr s turile, f cndu-ls par i mai frumos dect l tia. Artista din eatnjea s -l picteze, s prind acea expresie tre-

------- ,------------------ 6 1 ----------------------------------:----- )


63/225

Adrienne Staff ' s

c toare. Femeia din ea nu voia ns dect s -l

mngie. i chiar asta a i f cut.Edward s-a crispat, atunci cnd Jamie i-a atins

cu vrful degetelor obrazul; a nchis ochii pe jum tate i i-a inut respiraia. Apoi s-a apropiat i aluat-o n brae. Ea s-a ridicat u or pe vrfuri i i-a

ncercuit gtul cu braele.

i apoi el a s rutat-o. Gura i era cald i dulce, nfometat , dar blnd . Buzele lui le-au atinspe ale ei cu delicatee. Un geam t abia perceptibili s-a ridicat n gt, apoi a nceput s o s rute cupasiune, ap sndu- i buzele cu putere, gustndu-idulceaa, inhalnd-o n suflet, ca un om care, murind de sete, se trezea deodat lng un izvor cuap dulce i proasp t .

Pasiunea lui a trezit ceva n interiorul ei. Pentruprima oar , a simit de parc s rutul ar fi fosttotul. De parc ar fi putut sta a a, lipit de el, nbraele lui calde, cu capul l sat pe spate i guradeschis c tre a lui, pe veci.

Din cre tet pn n vrful picioarelor, se simeavie, sensibil la fiecare mi care a mu chilor lui, lafiecare respiraie, con tient de fiecare punct decontact dintre ei doi.

Ei doi. P rea de neneles. Nebunesc. i totu i,ntr-un fel care nu i se mai ntmplase niciodat ,uite ct de bine se potriveau. Uite cum tia el ctnevoie avea ea s fie mbr i at , s rutat , mn-

A 2 v


64/225

r

giat . Parc tia totul despre ea, totul, f r s i se

fi spus ceva, de parc ar fi f cut parte din ea, ar fifost legat de ea... De parc totul ar fi fost predestinat. Dintotdeauna. i ea n-ar fi f cut dect s se

ndrepte toat viaa c tre aceast clip , f r m car s-o tie.

A

in ochii ei erau lacrimi, atunci cnd el a ridicat

capul i i-a privit chipul.- Ce? Ce s-a ntmplat, draga mea?- Nimic, a spus ea, clipind ca s - i ndep r

teze lacrimile, ntinznd apoi mna i atingndu-iobrazul. Nu-i nimic, totul e foarte bine. Nu potexplica...

- Nu, nici m car s nu ncerci. Nu acum, nunc . Las -m doar s te strng n brae. S teprivesc. E ti att de frumoas ! Ea i-a l sat fruntea pe pieptul lui.

- Vai, nu snt! Dar m bucur c m vezi a a.- Dar chiar e adev rat, a optit el, s rutnd-o

u or n cre tet i apoi n lndu-i capul, i s rutvrful nasului, buzele, b rbia.

Ea i-a r sfirat degetele prin p ru! iui, i le-ampreunat pe ceaf i i-a tras buzele din nou c tre ale ei.

Avea s -l s rute, f r s se mai gndeasc lanimic. II va s ruta a a cum voia s-o fac , plin de

ndr zneal i pasiune, plimbndu- i limba de-aiungui buzelor lui, sondndu-i interiorul dulce al

r H __________ V r j i i ............................. .


65/225

Adrienne Staff

gurii, mpletindu- i limba cu a lui, s rutndu-l cu

ferocitate, apoi u or, tandru, cu delicatee. i vapermite s-o ridice n brae, va pluti ca o pas re,va c dea ca o piatr , astfel nct el va trebui s -isusin greutatea pe brae, a a, chiar a a...

Edward a simit-o sprijinindu-se de el, ca icum oasele ei s-r fi topit, ca i cum toat puterea i reinerea ei de pn atunci, s-ar fi transformat n

ap ndulcit , n c ldura mbr i rii lor. nconju-rndu-i spatele cu braele, el a tras-o mai aproape.Senzaia snilor ei pe pieptul lui i-a trezit durerea,o atingere de dor i de pierdere, de aare iteam . Trecuser zece ani de cnd atingerea uneifemei l mai mi case n felul sta. De obicei, nunsemna nimic, nimic. Acum ns era ca i cum i

s-ar fi deschis pieptul, i s-ar fi sf iat inima.El a ntrerupt s rutul, ngropndu- i faa n m tasea p rului ei. Respiraia i era ntret iat ; minilei tremurau. A ncercat s se ndep rteze, s - irevin . Dar ea s-a ag at de el.

- A teapt . A teapt , Jamie... Stai o clip ... Els-a ndep rtat i s-a ntors cu spatele. i-a ncru

ci at braele pe piept, aplecndu- i umerii. Respiraia lui devenise uier toare.

Jamie i-a atins um rul.Edward i-a ndreptat spatele, s-a ntors i

i-a zmbit. l-a atins obrazul, dar exista o umbrn spatele ochilor lui i mna i-a mai z bovit doar o


66/225

clip nainte ca ei s se ndep rteze, vorbindn vreme ce apuca una din tre pungile cu alimente.

- Exist ceva aici care ar trebui pus n frigider,nainte s ie im pentru dejun?

- Nimic, a r spuns ea, ncercnd cu disperare

s -i citeasc gndurile. Dorina i-a dat curaj. Tesimi bine, Edward? Nu vrei s -mi vorbe ti...?

- Sigur, despre ce vrei s vorbim? a r spunsel, calm i zmbitor. S-a sprijinit de perete, cu braele ncruci ate pe piept.

Pentru Jamie totul p rea confuz. Oare doar i

imaginase pasiunea din s rutul lor? i imaginasesuferina pe care o simise n el? Ce se ntmpla?Ce naiba se ntmpla?

- Deci, despre ce vrei s discut m, JamiePayton? S -i spun c m bucur c te v d? A acum i-am zis, am regretat c nu te-am condus

n untru asear .- N-a fost nici o problem . Vin singur n fie

care sear , a replicat ea, ncercnd s se concentreze asupra cuvintelor lui. Se.simea att destraniu: prins ntre realitate i fantezie. Prins n

capcan n Zona Crepuscular ! Ideea a f cut-os rd .El a privit-o uimit.- Ce-i att de amuzant?- Nimic, a zis ea, ridicnd din umeri, scutu-

1 _____Vrjii

65 '


67/225

r I Adrienne Staff * ^

rnd din cap. Nu conteaz . Ascult , m duci s

lu m masa sau nu? Am o mulime de lucruri def cut...

- Sper c nici unul la fel de important sau depl cut ca un dejun mpreun , a r spuns el, peacela i ton ironic.

Ea i-a zmbit, gata de a-i da o replic istea ,

dar emoia i-a umplut pieptul. Cnd el era att deaproape, gnduri nebune ti se ridicau dintr-un locnecunoscut, umplnd-o de sperane, de dorine.Nici nu se mai putea descurca. i nici nu mai voias -i fac fa .

- Jamie?Vocea lui era joas i un pic r gu it . S-a

aplecat spre ea i a ntins minile. Dar ea nu maidorea a a ceva, fir-ar el s fie! Trebuia s - i p streze cump tul. Dac el putea, i ea o puteaface.

mpingndu-I cu dosul palmei, ca n joac , eas-a ntors i s-a pref cut preocupat de pungile

cu alimente.- Cred c am chef de un picnic. Am s preg tesc ni te sandvi uri cu unt de alune i jeleu. Os g sim un loc pl cut undeva. E soare, nu sntnori. Ce zici de idee?

O sprincean ntunecat s-a ridicat a surpriz .

- Dar i-am promis c te duc la restaurant.

J


68/225

- Nu, mi-ai promis c m duci n Tahiti, a r spuns ea. Dar eu nu pun prea mare pre pe promisiuni.

1_______________Vrjii

Edward a ncercat s -i ia mna, n vreme ce seplimbau prin Georgetown, dar Jamie inea cu putere mnerul co ului, pe care l c ra, tot leg nn-du-l nainte i napoi, p strnd astfel un spaiuconsiderabil ntre ei.

El a renunat i i-a vrt minile n buzunare.- Semeni cu Scufia Ro ie, a zis el, aruncndu-i

o ochead .- P i, asta nseamn c tu e ti ori lupul... ori

vn torul.- i ce ai prefera?Ea a scuturat din cap.- Nu-I vreau pe nici unul. M-am s turat de lupi

i nu simt nevoia s fiu salvat , mulumesc. Nu.Ceea ce mi-ar pl cea, e s rescriu povestea.

- Bine, atunci asta o s facem, a spus el serios, privirea odihnindu-i-se pe chipul ei.

- Cine e ti? a ntreba t Jamie, op rindu-sebrusc.

El a rs ascuit.- Adic ?

- Adic adev rul. Cine e ti tu, Edward? Ce


69/225

Adrienne Staff

vrei de la mine? Ochii ei mari erau cercet tori,ngrijorai. De unde ai ap rut? Cum de s-a ntm-plat s fii n galeria aia, n seara aceea? Apoi lau a mea? Chiar te intereseaz s m cuno ti?Spune-mi, fiindc jocul sta m-a cam obosit.

- Snt mai mult dect interesat de persoana ta,Jamie Payton, a zis el, apucndu-i umerii i aple-cndu-se spre ea. Snt atras de tine. Vreau^ cudisperare s te cunosc. Nu o simi? Nu vezi c nupot s stau departe de tine? Dumnezeu tie ctam ncercat. Dar uite-m aici...

El i-a ndep rtat braele, apoi le-a l sat scad . Chipul i era un amestec de dor i dis-

perare.Dar Jamie n-avea de gnd s -i fac sarcina

mai u oar .- De ce? a ntrebat ea. De ce e ti atras spre

mine? i de ce te face asta att de nefericit?^- Nefericit? Cu un rs brusc, Edward s-a ntors,

s-a ndep rtat civa metri i apoi a venit napoi.Nefericit? Mai degrab speriat de moarte. Mai degrab terorizat. Mai degrab - a privit-o n ochiiplini de pasiune - mai fericit dect am fost vreodat . Abia mai pot respira... Snt binecuvntat. Aspus ultimul cuvnt n oapt , cu chipul lng al ei.

Of, Jamie, nu neleg. Nu m pot explica. Nicim car n-am s ncerc s dau un nume la acelceva care ne-a adus mpreun acolo, n seara

/


70/225

r fVrjii

aceea.

El a dat din cap ncet, cu privirea att delimpede i de adnc , nct ea i putea vedea nsuflet.

- Nu tiu dect c simt ceva, ceva nesperatde...

A ridicat din umeri, ncercnd s g seasc cu-

vntul potrivit. N-a reu it ns .- Nu vrei s m-ajui? Spune-mi ce gnde ti.Spune ceva.

Ea s-a ndep rtat de el, pentru ca braele lui snu o mai ajung . Cl tinnd din cap, a optit:

- Nu tiu ce s -i spun. Eu... Nu cred c vreau

s am de-a face cu asta, Edward. Nu nelegi.- Ajut -m s neleg.- Nu pot. Nici eu nu-mi dau seama. Tot ceea

ce tiu este c nu vreau s am de-a face cu nimicdin toate astea. Mi S-au ntmplat lucruri stranii ivreau ca ele s nceteze. Pictura mea... visurile...tu. Toate astea snt prea mult pentru mine.

- Prea mult?- Prea mult de suportat.- Prea mult de suportat, a r spuns el ca un

ecou, privirea lui p trunz toare atingnd-o pn ninim . Interesant, nu-i a a, Jamie, cu ct grij evit m amndoi adev rul. Nu, nu m ntrerupe, tii

foarte bine ce vreau s spun. Am spus c n-amsimit nimic timp de zece ani. i tu nu m ntrebi

V. ' 69


71/225

Adrienne Staff

de ce. Tu... Nu, ascult -m !.. Tu m-ai ndep rtat,

tu te-ai ferit de orice discuie despre dragoste... ieu nu te ntreb care-i motivul. E prea mult desuportat, Jamie Payton? Amndoi purt m lucruriinsuportabile n noi, dar mergem mai departe, tu i cu mine, nu-i a a? Ne descurc m cum putem.Dar fericirea, posibilitatea fericirii... asta ne sperie

la culme.- Tu m sperii la culme, Edward. Stai aici ivorbe ti n arade. Eram n drum c tre un picnic,fir-ar el s fie! i n schimb ne-am oprit ntr-un colde strad s ne cert m. N-am nevoie de a aceva. i uite c nu mai am chef nici de picnic. Mduc acas .

- Te ntorci, ca s te ascunzi n apartamentult u?

- Fir-ai s fii, Edward. Nu vrei s m la i npace? la asta... l-a aruncat co ul la picioare. G se te pe altcineva cu care s te duci la picnic, iarpe mine las -m n plata Domnului!

Cnd el s-a aplecat s ridice co ul, Jamie arupt-o la fug i a disp rut n josul str zii.

ncordndu- i maxilarul, ignornd privirile n drep tate c tre el, Edward a pus la loc mncarea

n co , apoi s-a ridicat, nalt i eap n. Undeva, nstnga lui, n spatele unui gard mic de piatr , se

afla o bisericu . A f cut un pas peste zid, a luat-ope alee i a pus co ul chiar lng u a de la in-

I 70 >-----------------------------


72/225

Vrjii

trare. O plac de bronz i-a atras atenia. nchinatSfntului Jude, patronul situaiilor disperate.

Ca s vezi! A izbucnit ntr-un rs amar, f cn-du-l pe un b trn paracliser s se ntoarc i s -lpriveasc . Ridicnd din umeri, Edward a mpinspoarta i s-a ndep rtat.

ntoars n garsoniera ei, Jamie a adunat trandafirii roz i i-a aruncat la gunoi, l snd o potecde petale pe du umeaua de lemn.


73/225

Adrienne Staff

Capitolul 6

- Uit -te la asta, a zis Jamie, proptindu- itabloul, acel peisaj, pe perete, n faa lui Karl

Viereck.Viereck i sponsorizase prima expoziie imulte dintre pnzele ei de dimensiuni mai mari

nc atrnau pe pereii galeriei lui. Era cu spatelela ele i din nou a ar tat cu degetul c tre tabloulneterminat pe care l adusese cu ea.

- Deci, ce crezi? E un gunoi? Pot s -I arunc?- E un mod interesant de a prezenta o lucrarede art ... mai ales atunci cnd e vorba chiar de


74/225

Vrjii

opera ta, a comentat Karl amuzat, dar, de fapt, tu

nu te-ai priceput niciodat la vnz ri. i-a ridica t sprncenele, apoi i-a ndreptat

atenia c tre tablou, ngustndu- i ochii, f cnd unpas napoi, apropiindu-se din nou.

- Tu ai pictat asta?- Da, a aprobat ea din cap, inndu- j respi

raia. De ce? i se pare diferit?El s-a l sat pe c lcie i i-a uguiat buzele.- P i, dac m uit cu atenie, pot vedea c

este ntr-adev r vorba de tabloul t u; e tu a ta,felul t u de a folosi culorile. Dar...

I - Dar... a intervenit ea, simind nevoia s -laud spunnd: Dumnezeule, Jamie Payton a pic

tat un peisaj. Asta chiar c -i o surpriz !" Hai spune-o, s-a gndit ea. Spune-o i salveaz puinulcare a mai r mas din s n tatea mea mintal .Spune-mi odat !

El i-a aruncat o privire sceptic .- Ceea ce v d eu aici nu e felul t u obi nuit de

a picta. E ceva mult mai emoional pe pnza asta.Ceva n leg tur cu lumina pe care ai prins-o,ceva...

- Ce? a intervenit ea din nou, tiind ce era elpe cale s spun .

El i-a zmbit.

- Era s spun c e ceva aproape mistic" n

leg tur cu pictura asta. Dar tiu ct de mult i

---------------------------- -i 73 I----------------------------- '


75/225

Adrienne Staff

displace felul sta de comentarii.

- Ah! a oftat ea, total confuz . Asta-i tot?- Asta-i tot? a repetat el, lund-o peste picior.

Jamie, dac mi-ai fi pictat o duzin de asemeneatablouri, cu soiul sta de energie i intensitate, cuimpactul sta emoional, le-a fi vndut pe toate.

- A h !

- Cum adic ah? Eu i spun c ai descoperitceva, un fel de energie, o viziune care s-ar puteas -i schimbe radical cariera, i tu te vaii? Te simibine?

- Da, cred c da. Jamie a ridicat din umeri. Eciudat, totu i...

Da, este.- Nu, am vrut s spun c e ciudat felul n care

v d eu pictura asta. M nnebune te pentru cv d... S-a oprit, simindu-se ridicol . A trebuits - i reprime un zmbet stngaci. V d ceva n interiorul acestei picturi... altceva.

Karl s-a uitat la ea cu ngrijorare.

- Ce anume, Jamie?Insistena lui a iritat-o. Nu-i pl cea s fie privit

fix. F cnd cu mna a lehamite, a ncercat sschimbe subiectul.

- Nimic, e o prostie. Uit ce-am spus.S-a aplecat, a ridicat tabloul de pe podea i a

nceput s -l rempacheteze.- Doamne, ntotdeauna uit ct de greu este.

V 74 )


76/225

Poi s -l ii o clip , Karl?

- Bineneles.I l-a luat din brae i l-a inut ct vreme ea s-a

ndep rtat puin, privindu-l nc o dat . Degetelelui s-au crispat pe pnz . S-a ncruntat.

- Ce-ar fi s mi-l la i mie, Jamie? Am o presimire c unul dintre clienii mei o s -l g seasc

irezistibil.- Dar nu e terminat.- E foarte frumos!- Dar nu este terminat, Karl. Jamie a rs, lund

pachetul din minile lui i inndu-l la piept.- Atunci promite-mi c o s lucrezi la el i c o

s mi-l aduci imediat ce o s -l termini.- Am s-o fac, desigur. Doar tu te ocupi de

toate lucr rile mele.- Pe sta l vreau ct de repede posibil.- Sigur, a zis ea, retr gndu-se spre u . La

revedere, Karl, i mulumesc.

- Pl cerea a fost de partea mea. i, Jamie...Mai m nnc i tu ceva. Pari palid i obosit .

r - (L ._ __________Vrji i^ ' ;-i

N-o voi face. Nu trebuie s-o fac. N-o voi face.

Nu trebuie s-o fac.Jamie a tot repetat cuvintele, ca pe o litanie.

Nu va mai lucra la pictura aceea.

---------- -------------------C 75 )----------- ------------------- J


77/225

Adrienne Staff

m

Era n faa evaletului nc de la mijlocul amie

zii, ncercnd pnz dup pnz , recurgnd chiar laexerciii vechi de art , pentru a da drumul creativit ii s curg . Nimic n-a funcionat. ntreaga zifusese un e ec total.

Acum, la miezul nopii, tr sese transperantele.Cutia cu vopsele, pe care o luase de la magazinul

acela ciudat, era deschis , preg tit pe masa delucru. Iar pictura ei, peisajul acela misterios, seafla pe evalet, a teptnd.

Din clipa n care i-a luat pensula, a nmuiat-on vopsea i apoi a pus-o pe pnz , toat rezistena i-a disp rut. O senzaie de bine a invadat-o.Era ca o muzic , ca vinul bun, ca fericirea. Ainvadat-o, ndep rtndu-i teama, mnia' sup rarea... ndep rtnd totul, umplnd-o n schimb debucurie i putere.

A l sat ca pictura s-o ia n st pnire. S-a l satprad uvoiului de culoare, imaginilor misterioasedin mintea ei, pasiunii cople itoare a pictatului. Nu

se mai gndea la nimic, nu- i mai f cea nici ogrij . A pictat pur i simplu, pn ce n-a mai pututsta n picioare. Apoi s-a pr bu it n pat i a adormit ca un copil.

76 l- J


78/225

/ - H ________Vrj i i ' ; :

CapitoCuC 7 -

Prin somn, Jamie a auzit o b taie n u .Zgomotul i s-a strecurat n vis, un vis nou i

minunat, n care ea plutea deasupra unor dealurimp durite, cu soarele cald n spate, lunecndu or c tre cas . Era un sentiment pe care nu-lmai avusese niciodat . n casa aceea o a teptacineva care o iubea. Acolo, n prag. Aproape c -lputea vedea...

B taia n u a r sunat mai tare i a izbutit s-osmulg din somn. S-a auzit i o voce.

A deschis ochii. Ridicndu-se, i-a trecut o

v 77 '


79/225

Adr ienne Staff

mn prin p r i s-a frecat la ochi.

- Jamie?Era vocea unui b rbat, optit , dar insistent .

Vocea lui.Ea s-a gndit s nu r spund . O s r mn

n untru t cut , ignorndu-l, pn ce el se va hot rs plece. S-a sprijinit de perete, nconjurndu-se

cu braele, preg tindu-se parc pentru un asediu.Dar o dorin irezistibil a nvins-o.- Cine-i acolo? a strigat ea.- Snt eu... Edward Rockford... Te rog, Jamie,

acord -mi un minut ca s -i pot explica.- Hm! a mrit ea, deja nfuriat , amintindu- i

de cearta lor din strad . Pleac !A a teptat s aud sunetul pa ilor lui retr gn-

du-se, dar lini tea era absolut . N-a f cut nici omi care.

- Hei? a ntrebat ea, ridicnd vocea. Ai plecatdeja? Snt ocupat . Am de lucru i n-am timp depierdut.

A mai a teptat cteva clipe, aplecndu-se nfa ca s ascu lte mai bine, ciulind urechea.Nimic.

- Ai plecat?- Nu.Asta aproape c-a f cut-o s zmbeasc . n-

dreptndu - i spatele, i-a ncle tat dinii, i-angustat ochii. N-are dect s stea acolo, pn ce o


80/225

Vrjii

s prind r d cini.

n bu indu- i mnia, s-a dat jos din pat, a intratn baie, s-a sp lat, i-a mp turit c ma a de noapte i s-a mbr cat cu o pereche de blugi i untricou. A netezit a ternutul i a strns sofaua extensibil . S-a dus n chicinet i i-a scos boabelede cafea din frigider. Apoi s-a oprit, ascultnd.

A ap sat pe butonul r niei electrice. mpreun cu zgomotul, mirosul p trunz tor de cafeaproasp t m cinat a inundat garsoniera. A puscafetiera n priz , a turnat ap i i-a preg titcea ca favorit .

- Ei? a strigat ea. N-ai plecat nc ?

Nici un sunet.Ea s-a ndreptat ferm c tre u , a deschis-o is-a uitat afar .

- Ah, nc mai e ti aici? M rog, am ie it doars -mi iau ziarul...

Edward s-a aplecat, l-a luat i i l-a ntins, f r

s -i dea drumul din mn ns . Jamie a ridicat osprncean i a dat din umeri. i-a pus ambelemini n olduri.

- N-ai dect s -l p strezi. Nici nu-mi pas .S-a ntors ca s intre n untru.- Jamie. Pot s intru? Te rog! M car o clip .- Nu cred, a r spuns ea. Dar apoi i-a ntlnit

privirea, ochii aceia ntunecai, care o atr geauadnc, to t mai adnc. Intr , dar numai pentru un

( T Q ------------------------------------ 7


81/225

Adrienne Staff

minut.

- Mulumesc.- N-ai de ce s -mi mulume ti. N-am de gnd

s fac din asta o ntrunire pl cut . i-a turnat cafea n cea c , s-a a ezat pe singurul scaun dinnc pere i i-a proptit b rbia n palm . Deci?

Edward r m sese n mijlocul camerei, cu mi-

nile adnc vrte n buzunarele blugilor negri, cumnecile bluzei suflecate.- N-am venit aici ca s -mi cer scuze... a nce

put el, dar Jamie l-a ntrerupt imediat.- Atunci n-ai dect s pleci. i-a pus cea ca jos i s-a uitat drept la el, cu

palmele pe genunchi.O jum tate de zmbet a ap rut pe buzele lui. A

tras aer n piept.- Bine, atunci mi cer scuze. Dar a vrea s -i

dau i ni te explicaii.- Ce explicaii?

Date post:	02-Jun-2018
Category:	Documents
Upload:	maria-monica
View:	218 times
Download:	1 times

174423558 Adrienne Staff Vrajiti PDF

Documents