8/13/2019 A Classification of Prescription Errors

1/3

O r i g i n a l p a p e r s

A l a s s i f i c a t i o n of prescription errorsRONALD G . NEVILLEFIONA ROBERTSONSUSAN LIVINGSTONEI A I N K . CROMBIE

SUMMARY T h r e e i n d e p e n d e n t methods o f s t u d y o fp r e s c r i p t i o n e r r o r s l e d to t h e d e v e l o p m e n t o f a c l a s s i f i c a -t i o n o f e r r o r s based on t h e p o t e n t i a l e f f e c t s and i n c o n v e -n i e n c e to p a t i e n t s , p h a r m a c i s t s and d o c t o r s . F o u r t y p e s o fe r r o r a r e d e s c r i b e d : t y p e A ( p o t e n t i a l l y s e r i o u s t o p a t i e n t ) ;t y p e B ( m a j o r n u i s a n c e p h a r m a c i s t / d o c t o r c o n t a c t r e -q u i r e d ) ; t y p e C ( m i n o r n u i s a n c e p h a r m a c i s t must u s e p r o -f e s s i o n a l j u d g e m e n t ) ; and t y p e D ( t r i v i a l ) . T h e t y p e s o f f r e -quency o f e r r o r s a r e d e t a i l e d f o r a g r o u p o f e i g h t p r i n c i p a l sf r o m on e h e a l t h c e n t r e . T h e r e w e r e a t o t a l o f 504 e r r o r s f r o m1 5 9 1 6 p r e s c r i p t i o n i t e m s ( 3 . 1 7 ) d u r i n g a t h r e e montho b s e r v a t i o n p e r i o d . A c l o s e c o r r e s p o n d e n c e was f o u n d b e t -ween i n d i v i d u a l d o c t o r ' s t y p e s o f e r r o r r a t e s , s u g g e s t i n g t h a td o c t o r s who make t y p e C a n d D e r r o r s a r e a l s o l i k e l y t o maket y p e B ( m a j o r n u i s a n c e ) e r r o r s . A system o f f e e d b a c k o f e r -r o r s f r o m e a c h d o c t o r was d e v i s e d . No s i g n i f i c a n t r e d u c t i o nwa s seen i n e r r o r r a t e s , p o s s i b l y because t h e group o f s e l fs e l e c t e d d o c t o r s t a k i n g p a r t had low e r r o r r a t e s i n i t i a l l y . I ti s s u g g e s t e d t h a t p h a r m a c i s t s and d o c t o r s s h o u l d workc l o s e l y t o g e t h e r t o p r e v e n t t h e p o t e n t i a l l y h a r m f u l c o n s e -quences o f p r e s c r i p t i o n e r r o r s .I n t r o d u c t i o nTHE ' a v e r a g e ' g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s i g n s 1 3 0 0 0 p r e s c r i p t i o n

i t e m s p e r y e a r o f w h i c h a p p r o x i m a t e l y 5 0 0 0 a r e w r i t t e n d u r -i n g c o n s u l t a t i o n s a n d 8 0 0 0 a r e r e p e a t s . 1 - 4 T h e g r e a t e r n u m b e r so f e l d e r l y i n t h e p o p u l a t i o n a n d new d r u g s d e v e l o p e d a r e l i k e l yt o i n c r e a s e b o t h t h e n u m b e r a n d r a n g e o f p r e s c r i p t i o n i t e m s w r i t -te n p e r d o c t o r p e r y e a r .I n o r d e r t o c o p e w i t h t h i s t r e n d much e f f o r t h a s b e e n d i r e c t e dt o w a r d s r a t i o n a l i z i n g p r e s c r i b i n g . 5 - - A r a n g e o f g e n e r a l p r a c t i c ef o r m u l a r i e s i s now a v a i l a b l e , 8 9 f o l l o w i n g r e s e a r c h p r o j e c t s t oe v a l u a t e t h e i r i m p a c t . 1 0 1 1 R e g u l a t i o n o f p r e s c r i b i n g , w h e t h e r b yv o l u n t a r y m e a n s s u c h a s s e l f - r e g u l a t i o n a n d p e e r g r o u p r e v i e wo r b y c o m p u l s o r y means s u c h a s a n e x te n si on o f t h e l i m i t e d l i s t ,w i l l b e c o m e a n i m p o r t a n t f e a t u r e o f g e n e r a l p r a c t i c e i n t h e 1 9 9 0 s .T h e c h a n g e s i n q u a l i t y a n d q u a n t i t y o f f e e db a ck f r o m t h eP r e s c r i p t i o n P r i c i n g A u t h o r i t y c a n b e s e e n a s a f i r s t s t e p t o w a r d sr e g u l a t i o n . 1 2 , 1 3P r e s c r i p t i o n e r r o r s a r e c o m m o n ' 4 a n d , w h i l e many e r r o r s a r eh a r m l e s s , a n u m b e r a r e p o t e n t i a l l y d a n g e r o u s . I n a r e c e n t c a s ei n v o l v i n g a n F P I O s c r i p t w i t h p o o r l e g i b i l i t y D a o n i l ( H o e c h s t ,g l i b e n c l a m i d e ) w a s d i s p e n s e d i n s t e a d o f A m o x i l ( B e n c a r d , a m o x -y c i l l i n ) a n d t h e p a t i e n t s u f f e r e d i r r e v e r s i b l e b r a i n d a m a g e . T h ed o c t o r a n d p h a r m a c i s t w e r e h e l d l i a b l e f o r a c l a i m o f 1 3 9 1 4 7 . 1 5R . G . N e v i l l e , I R C G P , l e c t u r e r a n d F . R o b e r t s o n , r e s e a r c h a s s i s t a n t ,D e p a r t m e n t o f G e n e r a l P r a c t i c e , U n i v e r s i t y o f D u n d e e ; S . L i v i n g s t o n e ,m B m e d i c a l s t u d e n t , U n i v e r s i t y of D u n d e e ; I . K . C r o m b i e , P h D , s e n i o rs t a t i s t i c i a n , C a r d i o v a s c u l a r E p i d e m i o l o g y U n i t , N i n e w e l l s H o s p i t a l a n dM e d i c a l S c h o o l , D u n d e e .1 J o u r n a l o f th e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , 1 9 8 9 , 3 9 ,1 1 0 - 1 1 2 .

P h a r m a c i s t s a r e a w a r e o f t h e e x t e n t a n d l e g a l i m p l i c a t i o n so f t h e p r o b l e m o f p r e s c r i p t i o n e r r o r s . ' 6 R e s e a r c h a n d a u d i t p r o -j e c t s b y d o c t o r s o n t h e i r own p r e s c r i b i n g h a b i t s i n e v i t a b l y u n -c o v e r t h e p r o b l e m o f e r r o r s . E r r o r s o n p r e s c r i p t i o n s h a v e b e e ns t u d i e d b y A u s t i n a n d P a r i s h , A u s t i n a n d D a j d a , ' 8 J o n e s ' 4 a n dr e c e n t l y b y G r e g o r y . ' 9 M o s t w o r k o n e r r o r s h a s c o n c e n t r a t e d o nl i s t i n g t y p e s o f e r r o r a n d q u a n t i f y i n g e r r o r r a t e s . L i t t l e a t t e n -t i o n h a s b e e n d i r e c t e d t o w a r d s s t u d y i n g t h e p o t e n t i a l e f f e c t s o fe r r o r s o r of w a y s i n w h i c h e r r o r s c a n b e r e du c e d o r p r e v e n t e d .

I n t h i s s t u d y p r e s c r i b i n g w a s m o n i t o r e d f r o m t h r e e s e p a r a t es o u r c e s w i t h t h e a i m o f p r o d u c i n g a c l a s s i f i c a t i o n o f e r r o r s b a s e do n t h e p o t e n t i a l e f f e c t s o f e r r o r s . I n a n a t t e m p t t o r e d u c e e r r o rr a t e s f e e d b a c k a b o u t p r e s c r i p t i o n e r r o r s w a s g i v e n t o a g r o u po f d o c t o r s .MethodT h e f i r s t m e t h o d o f c l a s s i f y i n g e r r o r s c o n s i s t e d o f o n e o f t h ea u t h o r s j o i n i n g a l o c a l r e t a i l p h a r m a c i s t f o r a 1 5 - d a y p e r i o d d u r -i n g w h i c h 1 3 5 8 p r e s c r i p t i o n i t e m s w e r e d i sp e n se d. F o r e a c h e r -r o r th e d i s r u p t i o n a n d i n c o n v e n i e n c e c a u s e d t o t h e p h a r m a c i s ta n d p a t i e n t w a s o b s e r v e d a s t h e p h a r m a c i s t t r i e d t o e s t a b l i s hth e p r e s c r i b e r ' s i n t e n t i o n s .T h e s e c o n d m e t h o d i n v o l v e d o n e g e n e r a l p r a c t i c e r e c o r d i n ga l l i n s t a n c e s o v e r a t h r e e - m o n t h p e r i o d w h e n r e t a i l p h a r m a c i s t st h r o u g h o u t t h e l o c a l i t y h a d c a u s e t o t e l e p h o n e t h e p r a c t i c e t oq u e r y p r e s c r i p t i o n s o r r e t u r n i n c o m p l e t e p r e s c r i p t i o n s . T h e e f -f e c t s o f a l l t h e e n q u i r i e s f r o m p h a r m a c i s t s w e r e t h u s a s s e s s e di n t e r m s o f i n c o n v e n i e n c e t o d o c t o r s a n d t h e i r s t a f f a n d o f i n -c o n v e n i e n c e o r p o t e n t i a l r i s k t o p a t i e n t s .T h e t h i r d m e t h o d o f i n v e s t i g a t i n g e r r o r s w a s f r o m a s t u d yo f a l l p r e s c r i p t i o n s w r i t t e n b y e i g h t p r i n c i p a l s a t t h r e e g e n e r a lp r a c t i c e s a t t h e W e s t g a t e h e a l t h c e n t r e , D u n d e e , o v e r a t h r e e -month p e r i o d ( D e c e m b e r 1 9 8 5 t o F e b r u a r y 1 9 8 6 ) . T h e p r a c t i c e sw e r e i n vo l v e d i n a l o n g t e r m p r o j e c t t o i n t r o d u c e a n d e v a l u a t ea g e n e r a l p r a c t i c e f o r m u l a r y . 2 0 T h i s p r o j e c t r e q u i r e d t h e u s e o fs p e c i a l d u p l i c a t e p r e s c r i p t i o n p a d s f o r t h e i s s u e of a l l p r e s c r i p -t i o n s , w h e t h e r ' n e w ' o r ' r e p e a t ' ' h o m e v i s i t o r s u r g e r y . 2 P r i o rt o t h e i n t r o d u c t i o n o f t h i s f o r m u l a r y d u p l i c a t e c o p i e s o f a l l1 5 9 1 6 i t e m s p r e s c r i b e d i n t h e t h r e e - m o n t h p e r i o d w e r e s c r u t i n i z -e d b y t r a i n e d s t a f f a n d i t e m s w h i c h d i d n o t c o n f o r m t o t h ec r i t e r i a f o r p r e s c r i p t i o n w r i t i n g s t a t e d i n t h e B r i t i s h n a t i o n a l f o r -m u l a r y w e r e i d e n t i f i e d . 2 2 B e c a u s e e a c h p r e s c r i p t i o n i t e m h a d t ob e e n t e r e d i n t o a c o m p u t e r f i l e i t w a s r e a d i l y a p p a r e n t i f ap r e s c r i p t i o n d i d n o t c o n f o r m t o f o r m u l a r y g u i d e l i n e s . P r e s c r i p -t i o n s w h i c h c o n t a i n e d e r r o r s w e r e t h e n r e v i e w e d a n d t h e p r o -j e c t s t a f f a s s e s s e d t h e p o t e n t i a l e f f e c t s o f e a c h e r r o r o n p a t i e n t s ,p h a r m a c i s t s a n d d o c t o r s .F e e d b a c k t o d o c t o r sA f t e r t h e t h r e e - m o n t h o b se r va t i o n p e r i od i n f o r m a t i o n o np r e s c r i b i n g e r r o r s w a s f e d b a c k t w i c e i n c o n f i d e n c e t o t h e d o c -t o r s : i m m e d i a t e l y p r e c e d i n g m o n t h f i v e a n d a g a i n p r e c e d i n gmonth s i x . T h e f e e d b a c k t o o k th e f o r m o f a t y p e w r i t t e n s t a t e -ment d e t a i l i n g t h e n u m b e r o f p r e s c r i p t i o n s i s s u e d b y t h ep r e s c r i b e r d u r i n g t h e p a s t m o n t h , t h e n u m b e r o f p r e s c r i p t i o ni t e m s i n v o l v e d , t h e t o t a l n u m b e r o f e r r o r s , a n d t h e p e r c e n t a g ee r r o r r a t e . E a c h e r r o r wa s l i s t e d o n a named p a t i e n t b a s i s w i t ha n a p p r o p r i a t e comment. T h e e r r o r s w e r e a n a l y s e d f r o m t h ed u p l i c a t e p r e s c r i p t i o n s f o r a t h r e e - m o n t h p e r i o d ( M a r c h t o May1 9 8 6 ) a n d c o m p a r e d w i t h e r r o r s f r o m t h e t h r e e - m o n t h o b s e r v a -t i o n p e r i o d .

J o u r n a l of t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , March 1 9 8 91 0

8/13/2019 A Classification of Prescription Errors

2/3

R . G . N e v i l l e , F . R o b e r t s o n , S . L i v i n g s t o n e a n d I . K . C r o m b i e O r i g i n a l p a p e r sS t a t i s t i c a l m e t h o d s w r o n g p a c k s i z e o f d e r m a t o l o g i c a l p r e p a r a t i o n .T h e e r r o r p r e s c r i b i n g r a t e s w e r e a n a l y s e d b y f i t t i n g a l i n e a r 7 ) p e D : t r i v i a l T h e p r e s c r i p t i o n d o e s n ot s t r i c t l y c o n f o r m t ol o g i s t i c m o d e l , c o n s i d e r i n g t h e n u m b e r of e r r o r s t o f o l l o w a t h e g u i d e l i n e s i n t h e B r i t i s h n a t i o n a l f o r m u l a r y a l t h o u g h t h eb i n o m i a l d i s t r i b u t i o n w i t h t h e n u m b e r of t r i a l s g i v e n b y t h e t o t a l p r e s c r i b e r ' s i n t e n t i o n s a r e n o t i n d o u b t . F o r e x a m p l e , l i q u i d i n -n u m b e r o f p r e s c r i p t i o n s . T h e s t a t i s t i c a l p a c k a g e GLIM w a s s t e a d o f g e l w i t h a n t a c i d p r e p a r a t i o n s ; s p e l l i n g e r r o r s .u s e d . 2 3 T h e c o r r e l a t i o n b e t w e e n p r e s c r i b i n g r a t e s w a s a s s e s s e du s i n g S p e a r m a n ' s r a n k c o r r e l a t i o n c o e f f i c i e n t . A p p l i c a t i o n o f c l a s s i f i c a t i o n i n p r a c t i c e a u d i tR e s u l t s T h e r e w e r e a t o t a l o f 5 0 4 e r r o r s f r o m 1 5 9 1 6 p r e s c r i p t i o n i t e m s( 3 . 1 7 ) . T h e r e w e r e no t y p e A ( p o t e n t i a l l y s e r i o u s to p a t i e n t )C l a s s i f i c a t i o n o f p r e s c r i p t i o n e r r o r s e r r o r s d u r i n g t h e t h r e e m o n t h o b s e r v a t i o n p e r i o d , b u t 1 6 9 t y p eB ( m a j o r n u i s a n c e ) e r r o r s ( 1 . 0 6 / o o f a l l i t e m s ) , 2 7 3 t y p e C ( m i n o rT h e t h r e e i n d e p e n d e n t m e t h o d s o f s t u d y i n g e r r o r s i - p r e s c r i p - n u i s a n c e ) e r r o r s ( 1 . 7 2 ) a n d 6 2 t y p e D t r i v i a l e r r o r s ( 0 . 3 9 )tion r e v r i e w t o i c e p t h i n i s ae t a i l doctobh a r m a c y i n p r e were r e c o r d e d . T h e n a t u r e o f t h e e r r o r s a n d t h e i r c l a s s i f i c a t i o nt i o n q u e r i e s t o r e c e p t i o n i s t a n d d o c t o r s b y p h a r m a c i s t s , a n d p r o - inotefutysarshwinTbe1c e s s i n g o f d u p l i c a t e p r e s c r i p t i o n s -led t o t h e f o l l o w i n g inotefutysarshwinTbe1c e a s s i n g c a t i o n o f d u p l i c a t e p r e s c r i p t d e v i o n s - e d : tothefollowA c l o s e c o r r e s p o n d e n c e w a s f o u n d b e t w e e n e a c h d o c t o r ' s t y p ec l a s s i f i c a t i o n of e r r o r s b e i n g d e v i s e d : B e r r o r r a t e a n d h i s o r h e r t y p e C a n d D e r r o r r a t e s ( S p e a r m a n ' s7 y p e A : p o t e n t i a l l y s e r i o u s to p a t i e n t ' T h e p r e s c r i p t i o n w o u l d r a n k c o r r e l a t i o n c o e f f i c i e n t , r = 0 . 7 9 , P < 0 . 0 5 ) . I n o t h e r w o r d sb e d a n g e r o u s t o t h e p a t i e n t i f d i s p e n s e d . F o r e x a m p l e , d os e o f d o c t o r s wh o m a k e t y p e C ( m i n o r n u i s a n c e ) a n d D ( t r i v i a l ) e r -c a r d i a c d r u g w r o n g b y a f a c t o r o f 1 0 ; c o n f u s i o n of h a n d w r i t i n g r o r s a l s o t e n d t o m a k e B ( m a j o r n u i s a n c e ) e r r o r s .b e t w e e n c h l o r p r o m a z i n e o r c h l o r p r o p a m i d e . F e e d b a c k t o d o c t o r s7 3 p e B : ' m a j o r n u i s a n c e ' . T h e p h a r m a c i s t h a s t o c o n t a c t t h e A f t e r f e e d b a c k o f e a c h e r r o r t o e a c h d o c t o r p a r t i c i p a t i n g i n t h ep r e s c r i b e r i n o r d e r t o d i s p e n s e t h e p r e s c r i p t i o n . P a t i e n t , d o c t o r f o r m u l a r y p r o j e c t no s i g n i f i c a n t r e d u c t i o n w a s s e e n i n e r r o r r a t e sa n d p h a r m a c i s t a r e t h u s a l l i n c o n v e n i e n c e d . F o r e x a m p l e , p h e n y - i n t h e s u c c e e d i n g t h r e e m o n t h s c o m p a r e d w i t h t h e o b s e r v a t i o nt o i n p r e s c r i p t i o n s w h i c h o m i t t o m e n t i o n w h e t h e r c a p s u l e s o r p e r i o d . I n f a c t t h e r e w a s o n e t y p e A , p o t e n t i a l l y s e r i o u s , e r r o r .t a b l e t s ; c o m p l e t e l y i l l e g i b l e s c r i p t .7 y p e C : ' m i n o r n u i s a n c e ' T h e p h a r m a c i s t h a s t o m a k e a p r o - D i s c u s s i o nf e s s i o n a l d e c i s i o n b e f o r e d i s p e n s i n g , a l t h o u g h i s a b l e t o d o s o T h e f m d i n g s f r o m t h e s e r i e s o f t h r e e m o n i t o r i n g p r o j e c t s d e s c r i b -w i t h o u t c o n t a c t i n g t h e p r e s c r i b e r . T h i s i s a n n o y i n g f o r p h a r - e d h e r e a l l o w t h e c o m m o n l y h e l d a s s um p ti o n s a b o ut p r e s c r i p -m a c i s t s a n d c a n c a u s e s l i g h t d e l a y s t o p a t i e n t s . F o r e x a m p l e , t i o n e r r o r s i n g e n e r a l p r a c t i c e t o b e c h a l l e n g e d .T a b l e 1 . C l a s s i f i c a t i o n o f p r e s c r i p t i o n e r r o r s a c c o r d i n g t o th e p o t e n t i a l s e r i o u s n e s s t o t h e p a t i e n t o r t h e i n c o n v e n i e n c e t o d o c t o r s , p h a r m a c i s t sa n d p a t i e n t s ( d e v e l o p e d f r o m J o n e s 1 4 ) .

N u m b e r ( ) o f e r r o r s ( n = 1 5 9 1 6 )T y p e B T y p e CT y p e A ( m a j o r n u i s a n c e ( m i n o r n u i s a n c e( p o t e n t i a l l y s e r i o u s - d o c t o r c o n t a c t - p h a r m a c i s t m u s t T y p e Dto p a t i e n t ) r e q u i r e d ) u s e j u d g e m e n t ) ( t r i v i a l ) T o t a l

D o s eS t r e n g t h o f p r e p a r a t i o n n o t s t a t e d( w h e r e s e v e r a l e x i s t ) 1 0 5 5 7 - 1 6 2D o s e w r o n g b y m u l t i p l e o f 1 0 0 0 4 - 4O t h e r i n c o r r e c t d o s e 0 2 9 1 7 46Q u a n t i t yW r o n g p a c k s i z e 8 1 7 9 0 1 8 7N a m i n g o f d r u g sI n c o m p l e t e d e s c r i p t i o n 0 1 4 1 2 7 3 3C o n f u s i o n o f s i m i l a r n a m e s 0 1 2 - 3W r o n g d r u g 0 3 0 - 3C o n t r o l l e d d r u g r e g u l a t i o n s n o tf o l l o w e d 1 - - 1F o r m u l a t i o nT a b l e t s i n s t e a d o f c a p s u l e s o r l i q u i d 0 0 2 5 5 5 7L i m i t e d l i s tP r e p a r a t i o n n o t a v a i l a b l e o n NH S 0 8 - 8T o t a l 0 1 6 9 ( 1 . 0 6 ) 2 7 3 ( 1 . 7 2 ) 62 ( 0 . 3 9 ) 504 ( 3 . 1 7 ) t o t a l number o f p r e s c r i p t i o n i t e m s a n a l y s e d . N B : T h e same e r r o r c a n h a v e d i f f e r e n t p o t e n t i a l e f f e c t s d e p e n d i n g on t h e d r u g i n v o l v e d .J o u r n a l o f t h e R o y a l C o l l e g e o f G e n e r a l P r a c t i d o n e r s , M a r c h 1 9 8 9 i l l

8/13/2019 A Classification of Prescription Errors

3/3

R . G . N e v i l l e , F . R o b e r t s o n , S . L i v i n g s t o n e a n d I . K . C r o m b i e O r i g i n a l p a p e r s I n e v e r m a k e e r r o r s ' T h e p r e s c r i p t i o n e r r o r r a t e f o r th ea v e r a g e d o c t o r b a s e d o n p u b l i s h e d w o r k ' 4 8 a n d f r o m t h i ss t u d y ' s m o n i t o r i n g o f p r e s c r i p t i o n s i n a r e t a i l p h a r m a c y i sa p p r o x i m a t e l y 5 . E v e n d o c t o r s wh o c a n a c h i e v e e r r o r r a t e sa s l o w a s 2 a r e l i a b l e t o s u b j e c t t h e i r l o c a l p h a r m a c i s t t o a p -p r o x i m a t e l y 2 6 0 e r r o r s w h i c h r e q u i r e c o r r e c t i o n p e r y e a r .' E r r o r s a r e t r i v i a l a n y w a y . T h e c o r r e s p o n d e n c e b e t w e e n t y p eB e r r o r r a t e s a n d t y p e C a n d D r a t e s i n o u r s t u d y s u g g e s t s t h a td o c t o r s wh o m a k e m i n o r n u i s a n c e o r t r i v i a l e r r o r s a r e l i a b l e t om a k e m a j o r n u i s a n c e e r r o r s a n d , b y i m p l i c a t i o n , p o t e n t i a l l ys e r i o u s o n e s .' P h a r m a c i s t s w i l l c o r r e c t e r r o r s . D o c t o r s c a n b e u n a w a r e o fr e c u r r e n t e r r o r s , p a r t i c u l a r l y t h o s e s u c h a s t y p e C w h i c h p h a r -m a c i s t s f e e l c o m p e t e n t t o c o r r e c t t h e m s e l v e s . N o t o n l y i s i t p o o rp r o f e s s i o n a l b e h a v i o u r t o r e l y o n o t h e r s t o c o r r e c t o n e ' s m i s t a k e sb u t d o c t o r s wh o w o r k i n d i s p e n s i n g p r a c t i c e s c a n n o t r e l y o np h a r m a c i s t s t o c o r r e c t e r r o r s .T h e f a c t t h a t t h e e r r o r r a t e i n t h e o b s e r v a t i o n p e r i o d w a s s ol o w ( a r o u n d 3 o f o r a l l t y p e s o f e r r o r ) c o u l d m a k e i t u n r e a l i s t i ct o e x p e c t a r e d u c t i o n i n e r r o r r a t e s a f t e r f e e d b a c k o f i n d i v i d u a lr e s u l t s t o t h e d o c t o r s . I t a l s o s u g g e s t s t h a t d o c t o r s w i t h a n e x -i s t i n g i n t e r e s t i n p r e s c r i b i n g a u d i t may b e a t y p i c a l a n d l e s s l i k e -l y t o b e i n f l u e n c e d b y f e e d b a c k .T h e r e a r e m a n y w a y s o f a t t e m p t i n g t o i n f l u e n c e t h e b e h a v i o u ro f g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s . 2 4 U n s o l i c i t e d f e ed b a ck o f i n f o r m a t i o nd O e s l i t t l e t o a l t e r t h e a c t i v i t i e s o f g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s 2 5 o rh o s p i t a l d o c t o r s . 6 F e e d b a c k w h i c h i s r e q u e s t e d m a y m e e t w i t hm o r e s u c c e s s . P e e r g r o u p p r e s s u r e o r a s e r i e s o f o n g o i n gm e e e t i n g s w i t h i n a p r a c t i c e may p r o d u c e f a v o u r a b l e r e s u l t s .F a c e - t o - f a c e c o n t a c t a n d a n o p p o r t u n i t y t o e x p l o r e m u t u a l c o n -c e r n s a n d i n t e r e s t s a m o n g d i f f e r e n t p r o f e s s i o n a l s i s l i k e l y t o i n -f l u e n c e b e h a v i o u r . P h a r m a c i s t s may h a v e a k e y r o l e i n i n f l u e n -c i n g g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s ' p r e s c r i b i n g h a b i t s . T h i s r o l e i su n d e r d e v e l o p e d a n d w a r r a n t s f u r t h e r s t u d y . 2 7 - 2 9 T h e p r e v e n t i o no f p r e s c r i b i n g e r r o r s i s c l e a r l y a n a r e a w h e r e c l o s e r c o o p e r a t i o nb e t w e e n d o c t o r s a n d p h a r m a c i s t s w o u l d b e o f b e n e f i t .

C o n c l u s i o n sT h e r e a r e s o m e s i m p l e p r a c t i c a l s t e p s a v a i l a b l e t o p r e s c r i b e r sw h o s e e k t o r e d u c e e r r o r r a t e s :1 . D i s c u s s t h e p r o b l e m of e r r o r s w i t h r e c e p t i o n s t a f f . N o t a l le r r o r s q u e r i e d b y p h a r m a c i s t s a n d r e l a y e d t o s u r g e r i e s a r eb r o u g h t t o t h e a t t e n t i o n o f t h e d o c t o r s .2 . M o n i t o r t h e r a t e o f i n c o m i n g c a l l s f r o m p h a r m a c i s t s t or e c e p t i o n s t a f f . R e c u r r e n t e r r o r s s o o n b e c o m e o b v i o u s .3 . A s h o r t a u d i t p r o j e c t c o n s i s t i n g o f o n e o r t w o m o n t h s u s eo f d u p l i c a t e p r e s c r i p t i o n p a d s f o l l o w e d b y c a r e f u l s c r u t i n yof e a c h p r e s c r i p t i o n w i l l u n c o v e r m a n y e r r o r s .4 . A s k y o u r p h a r m a c i s t . P h a r m a c i s t s c a n a d v i s e o n t h e n a t u r ea n d f r e q u e n c y o f s e r i o u s , m a j o r a n d m i n o r n u i s a n c e a n dt r i v i a l e r r o r s w h i c h a p p e a r o n F P 1 O s . A c o n s t r u c t i v ed i a l o g u e b e t w e e n g e n e m l p r a c t i t i o n e r s a n d p h a r m a c i s t s m a y

h e l p t o e l i m i n a t e m a n y e r r o r s , a n d u l t i m a t e l y r e d u c e t h er i s k o f s e r i o u s e r r o r s h a r m i n g p a t i e n t s .R e f e r e n c e s

1 . M o n a s s e A P . R e p e a t p r e s c r i p t i o n s i n g e n e r a l p r a c t i c e . J RC o l l G e n P r a c t 1 9 7 4 ; 2 4 : 2 0 3 - 2 0 7 .2 . M u r d o c h J C . T h e e p i d e m i o l o g y o f p r e s c r i b i n g i n a n u r b a np r a c t i c e . J R C o l l G e n P r a c t 1 9 8 0 ; 3 0 : 5 9 3 - 6 0 2 .3 . D r u r y MVW. R e p e a t p r e s c r i b i n g a r e v i e w . J R C o l l G e nP r a c t 1 9 8 2 ; 3 2 : 4 2 - 4 5 .4 . S e c r e t a r i e s o f S t a t e f o r S o c i a l S e r v i c e s , W a l e s , N o r t h e r nI r e l a n d a n d S c o t l a n d . P r o m o t i n g b e t t e r h e a l t h ( C m 2 4 9 ) .L o n d o n : HMSO 1 9 8 7 .5 . H a r r i s CM J a r m a n B , Woodman E . e t a l . P r e s c r i b i n g as u i t a b l e c a s e f o r t r e a t m e n t . O c c a s i o n a l p a p e r 2 4 . L o n d o n :R o y a l C o l l e g e of G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s , 1 9 8 4 .

6 . H a r r i s CM F r y J , J a r m a n B , Woodman E . P r e s c r i b i n g ac a s e f o r p r o l o n g e d t r e a t m e n t . J R C o l l G e n P r a c t 1 9 8 5 ; 3 5 :2 8 4 - 2 8 7 .7 . v a n Z w a n e n b e r g T D , G r a n t G B , G r e g o r y DA. C a n r a t i o n a lp r e s c r i b i n g b e a s s e s s e d ? J R C o l l G e n P r a c t 1 9 8 7 ; 3 7 : 3 0 8 - 3 1 0 .8 . G r a n t G B , G r e g o r y D A , v a n Z w a n e n b e r g T D . A b a s i cf o r m u l a r y f o r g e n e r a l p r a c t i c e . O x f o r d M e d i c a l P u b l i c a t i o n s ,1 9 8 7 .9 . R e i l l y PM Woods J O , M c G a v o c k H . 1 9 8 7 p r a c t i c ef o r m u l a r y . B e l f a s t : R o y a l C o l l e g e of G e n e r a l P r a c t i t i o n e r s ,N o r t h e r n I r e l a n d F a c u l t y , 1 9 8 7 .1 0 . G r a n t G B , G r e g o r y D A , v a n Z w a n e n b e r g T D . D e v e l o p m e n t o fa l i m i t e d f o r m u l a r y f o r g e n e r a l p r a c t i c e . L a n c e t 1 9 8 5 ; 1 :1 0 3 0 - 1 0 3 2 .1 1 . B e a r d o n P H , B r o w n S V , Mowat D A , e t a l . I n t r o d u c i n g ad r u g f o r m u l a r y t o g e n e r a l p r a c t i c e e f f e c t s o n p r a c t i c ep r e s c r i b i n g c o s t s . J R C o i l G e n P r a c t 1 9 8 7 ; 3 7 : 3 0 5 - 3 0 7 .1 2 . H a r r i s C . T h e w o r k o f t h e P r e s c r i p t i o n P r i c i n g A u t h o r i t y . J RC o l l G e n P r a c t 1 9 8 8 ; 3 8 : 3 8 4 .1 3 . L o w r y S . I m p a c t o n p r e s c r i b i n g . B r Med J 1 9 8 8 ; 2 9 7 : 5 7 6 - 5 7 7 .1 4 . J o n e s D R . E r r o r s o n d o c t o r ' s p r e s c r i p t i o n s . J R C o l l G e nP r a c t 1 9 7 8 ; 2 8 : 5 4 3 - 5 4 5 .1 5 . A n o n y m o u s . P h a r m a c i s t , GP b l a m e d f o r c o m a . T h e G u a r d i a n1 9 8 8 ; 1 7 M a r c h .1 6 . B r a h a m s D . L e g a l l i a b i l i t y a n d t h e n e g l i g e n t p r e s c r i p t i o n .P r a c t i t i o n e r 1 9 8 4 ; 2 2 8 : 4 4 4 - 4 4 5 .1 7 . u s t i n R , P a r i s h P P r e s c r i b i n g i n g e n e r a l p r a c t i c e . J R C o l lG e n P r a c t 1 9 7 6 ; 2 6 ( s u p p l 1 ) : 2 4 - 3 1 .

1 8 . A u s t i n R , D a j d a R . A n c i l l a r y - w r i t t e n p r e s c r i p t i o n e r r o r s .J R C o l l G e n P r a c t 1 9 8 0 ; 3 0 : 4 1 7 - 4 1 9 .1 9 . G r e g o r y DA. P r e s c r i p t i o n w r i t i n g b y g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s . B rMed J 1 9 8 7 ; 2 9 5 : 4 7 8 .2 0 . K n o x J D E , L a w s o n J A R , M c D e v i t t D G . P r e s c r i b i n g a u d i t i ng e n e r a l p r a c t i c e : a n e v a l u a t i o n of a h e a l t h c e n t r e f o r m u l a r y .R e p o r t t o S c o t t i s h Hom e a n d H e a l t h D e p a r t m e n t . D u n d e e :U n i v e r s i t y D e p a r t m e n t o f G e n e r a l P r a c t i c e , 1 9 8 8 .2 1 . H a m l e y J G , B r o w n S V , C r o o k s J , e t a l . D u p l i c a t ep r e s c r i p t i o n s : a n a i d t o r e s e a r c h a n d r e v i e w . J R C o l l G e nP r a c t 1 9 8 1 ; 3 1 : 6 4 8 - 6 5 0 .2 2 . B r i t i s h M e d i c a l A s s o c i a t i o n a n d t h e P h a r m a c e u t i c a l S o c i e t y o fG r e a t B r i t a i n . B r i t i s h n a t i o n a l f o r m u l a r y . Number 1 0 ( 1 9 8 5 ) .L o n d o n : BMA 1 9 8 5 .2 3 . B a k e r R J , N el de r J A . T h e GLIM s y s t e m . O x f o r d : N u m e r i c a lA l g o r i t h m s G r o u p , 1 9 7 8 .2 4 . H o r d e r J , B o s a n q u e t N , S t o c k i n g B . W a y s of i n f l u e n c i n g t h eb e h a v i o u r o f g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s . J R C o l l G e n P r a c t 1 9 8 6 ;3 6 : 5 1 7 - 5 2 1 .2 5 . H a m l e y J G , B r o w n S V , C r o o k s J , e t a l . P r e s c r i b i n g i n g e n e r a lp r a c t i c e a n d t h e p r o v i s i o n of d r u g i n f o r m a t i o n . J R C o l l G e nP r a c t 1 9 8 1 ; 3 1 : 6 5 4 - 6 6 0 .2 6 . N e v i l l e R G . N o t i f y i n g g e n e r a l p r a c t i t i o n e r s a b o u t d e a t h s i nh o s p i t a l : a n a u d i t . J R C o l l G e n P r a c t 1 9 8 7 ; 3 7 : 4 9 6 - 4 9 7 .2 7 . T a y l o r R J . T o w a r d s b e t t e r p r e s c r i b i n g . J R C o l l G e n P r a c t1 9 7 8 ; 2 8 : 2 6 3 - 2 7 0 .2 8 . S h u l m a n J I , S h u l m a n S , H a i n e s A P . T h e p r e v e n t i o n ofa d v e r s e d r u g r e a c t i o n s a p o t e n t i a l r o l e f o r p h a r m a c i s t s i nt h e p r i m a r y c a r e t e a m ? J R C o l l G e n P r a c t 1 9 8 1 ; 3 1 : 4 2 9 - 4 3 4 .2 9 . T a y l o r R J . P h a r m a c i s t s a n d p r i m a r y c a r e . J R C o l l G e n P r a c t1 9 8 6 ; 3 6 : 3 4 8 .A d d r e s s f o r c o r r e s p o n d e n c eD r R . G . N e v i l l e , D e p a r t m e n t of G e n e r a l P r a c t i c e , W e s t g a t e H e a l t h C e n t r e ,C h a r l e s t o n D r i v e , D u n d e e DD2 4 A D .

TH E B R I T I S H ACADEMY OF EXPERTS AND TH EDEPARTMENT OF L A W , MANCHESTER POLYTECHNICOne D a y S e m i n a r T H E E X P E R T W I T N E S ST h u r s d a y 3 0 t h M a r c h , 1 9 8 9

hnue: M a n c h e s t e r P o l y t e c h n i c . T i m i n g s : R e c e p t i o n 0900 h r s . Summary 1 7 0 0h r s . O b j e c t i v e s : T h e s e m i n a r i s i n t e n d e d f o r P r o f e s s i o n a l P e o p l e who w i s h t o ob -t a i n a b r o a d o u t l i n e o f th e r o l e o f a n E x p e r t i n c o m m u n i c a t i n g h i s k n o w l e d g e t oo t h e r s , w i t h p a r t i c u l a r e m p h a s i s u p o n a c t i n g a s a n E x p e r t W i t n e s s i n L e g a l H e a r -i n g s . S p e a k e m : W i l l i n c l u d e C o u n s e l , a L i t i g a t i o n S o l i c i t o r a n d a t l e a s t tw o l e a d i n gE x p e r t W i t n e s s e s . F e e : 7 5 . 0 0 ( p l u s V A T ) w h i c h i n c l u d e s r e f r e s h m e n t s a n d f u l ll u n c h . C h e q u e s p a y a b l e t o th e B r i t i s h Academy o f E x p e r t s .A p p l i c a t i o n s f o r d e t a i l s , r o u t e a n d p a r k i n g maps a n d l i s t o f l o c a l h o t e l s t o : D e n n i sF . J a m e s , S h e r w o o d H o u s e , 1 2 1 R o b i n H o o d L a n e , W a l d e r s l a d e , C h a t h a m , K e n tME S 9N Tee h o e 06 3 6815 Fa: 3 8 6

1 1 2 J o u r n a l o f t h e R o y a l C o l e g e o f G e n e r a l P r a c t i d o n e r s , M a r c h 1 9 8 9