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a life for the violin 10 CD BOX SET
a life for the violin
10 CDBOXSET
1THE YOUNG
RICCI52’36”
JOHANN SEBASTIAN BACH
Sonata No. 2 in A minor for solo violin
1. Grave 04’25”
2. Fuga 07’23”
3. Andante 03’11”
4. Allegro 02’29”
Vox 12039/40 - Matrix VX 8007/10 - 1940s
5. Prelude from the Partita No. 3 in E Major 03’30”
Unpublished - Matrix 2RA 3412 - 1938
JOHANN MATTHESON
6. Air in B minor 02’20”
Carl Fürstner, piano - HMV DA 4467 - Matrix 0RA 3406 - 1938
NICOLÒ PAGANINI
7. Variazioni sul Mosè 04’40”
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4619 - Matrix 2RA 3411 - 1938
8. La Campanella 04’21”
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4619 - Matrix 2RA 3410 - 1938
PABLO DE SARASATE
9. Introduction & Tarantelle 04’39
Louis Persigner, piano - HMV DB 4598 - Matrix 2RA 3332 - 1938
10. Habanera 03’41
Louis Persigner, piano - HMV DB 4598 - Matrix 2RA 3333 - 1938
Zigeunerweisen
11. Moderato 00’50”
12. Lento 03’20”
13. Un poco più lento 01’50”
14. Allegro molto vivace 01’37”
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4673 - Matrix 2RA 3408/9 - 1938
EUGENE YSAŸE
15. Rêve d’enfant 04’14
Carl Fürstner, piano - HMV DB 4622 - Matrix 2RA 3407- 1938
2RECORDINGS FROM THE
1940S & 1950S50’09”
PYOTR I. TCHAIKOVSKY
Concerto in D Major for violin & Orchestra Op. 35
1. Allegro moderato 16’34”
2. Canzonetta, Andante 06’18”
3. Finale, Allegro vivacissimo 09’25”
New Symphony Orchestra - Malcolm Sargent, conductor
DECCA LXT 2509 - Matrix ARL 278/9 - 1950
EUGENE YSAŸE
Sonata No. 4 in E minor for solo violin
4. Allemande (Lento maestoso) 04’25”
5. Sarabande (Quasi lento) 03’02”
6. Finale (Presto ma non troppo) 02’57”
Live recording, Town Hall, New York, 21st November 1946
HENRIK WIENIAWSKI
7. Caprice in A minor 01’41”
Live recording, Town Hall, New York, 21st November 1946
FRYDERYK CHOPIN
8. Nocturne in C-sharp minor 03’47”
Live Recording, Carnegie Hall, New York, 5th October 1947
HENRIK WIENIAWSKI
9. Staccato Etude 01’57”
Live Recording, Carnegie Hall, New York, 5th October 1947
3NICOLO’ PAGANINI
24 Caprices Op.1
1. Caprice No. 1 in E Major 01’35”
2. Caprice No. 2 in B minor 02’54”
3. Caprice No. 3 in E minor 02’54”
4. Caprice No. 4 in C minor 05’59”
5. Caprice No. 5 in A minor 02’16”
6. Caprice No. 6 in G minor 04’58”
7. Caprice No. 7 in A minor 03’08”
8. Caprice No. 8 in E flat Major 02’32”
9. Caprice No. 9 in E Major 02’51”
10. Caprice No. 10 in G minor 02’00”
11. Caprice No. 11 in C Major 04’08”
12. Caprice No. 12 in A flat Major 02’38”
13. Caprice No. 13 in B flat Major 02’35”
14. Caprice No. 14 in E flat Major 01’30”
15. Caprice No. 15 in E minor 02’38”
16. Caprice No. 16 in G minor 01’06”
17. Caprice No. 17 in E flat Major 03’01”
18. Caprice No. 18 in C Major 02’13”
19. Caprice No. 19 in E flat Major 02’44”
20. Caprice No. 20 in D Major 03’51”
21. Caprice No. 21 in A Major 03’11”
22. Caprice No. 22 in F Major 02’50”
23. Caprice No. 23 in E flat Major 04’10”
24. Caprice No. 24 in A minor 05’59”
Studio Recording, c1949
RICCI &
PAGANINI (1)73’53”
4LUDVIG VAN BEETHOVEN
Sonata No. 5 in F Major Op. 24 for violin and piano (Spring)
1. Allegro 09’35”
2. Adagio molto espressivo 05’42”
3. Scherzo, Allegro molto 01’08”
4. Rondo, Allegro ma non troppo 06’34”
CLAUDE DEBUSSY
Sonata for violin and piano
5. Allegro vivo 03’59”
6. Intermède 03’41”
7. Finale 03’52”
LUDVIG VAN BEETHOVEN
Sonata No. 9 in A Major Op. 47 for violin and piano (Kreutzer)
8. Adagio sostenuto – Presto 11’09”
9. Andante con variazioni 12’41”
10. Presto 06’24”
Eugenio Bagnoli, piano
THE CLASSICAL
REPERTOIRE64’51”
5GIUSEPPE TARTINI
1. L’Arte dell’Arco, 60 Variations on a theme by Corelli 24’23”
Studio Recording, Salzburg, 3th-5th October 1995
NICOLO’ PAGANINI
60 Variations sul Barucabà
2. Variations 1-20 10’15”
3. Variations 21-40 09’58”
4. Variations 41-60 11’24”
Studio Recording, Salzburg, 11th-12th November 1996
TARTINI & PAGANINI
VARIATIONS56’02”
6CESAR FRANCK
Sonata in A Major for violin and piano
1. Allegretto ben moderato 05’41”
2. Allegro 07’19”
3. Recitativo-Fantasia, Ben moderato 06’26”
4. Allegretto poco mosso 06’11”
SERGEI PROKOFIEV
Sonata in D Major for violino and piano Op. 94a
5. Moderato 07’08”
6. Scherzo (Presto) 04’38”
7. Andante 03’32”
8. Allegro con brio 06’39”
EUGENE YSAŸE
9. Sonata No. 3 in D minor Op. 27 for solo violin 05’35”
NICOLO’ PAGANINI
10. Variations on “God Save the King” Op. 9 03’57”
JOHANN SEBASTIAN BACH
11. Gavotte from Partita No. 3 in E Major BWV 1006 for solo violin 04’05
Martha Argerich, piano - Live Recording, Carnegie Hall, New York, 20th October 1979
MARTHA ARGERICH & RUGGIERO RICCI
IN CONCERT61’16”
7ERNST/WIENIAWSKI
52’09”
HEINRICH WILHELM ERNST (1814 - 1815)
SIX POLYPHONIC STUDIES FOR SOLO VIOLIN
1. Study No. 1 dedicated to Laub
Rondino Scherzo - Con spirito 05'08"
2. Study No. 2 dedicated to Sainton
Allegretto con grazia 02'46"
3. Study No. 3 dedicated to Joachim
Terzet - Allegro moderato e tranquillo 04'59"
4. Study No. 4 dedicated to Vieuxtemps
Allegro risoluto 02'48"
5. Study No. 5 dedicated to Hellmsberger
Air de Ballet - Allegretto con gusto 03'09"
6. Study No. 6 dedicated to Bazzini
Die letze Rose - Moderato, Andante non troppo
Variations 1-2-3-4 - Finale 08'04"
HENRI WIENIAWSKI (1835 - 1880)
L' ECOLE MODERNE OP.10
STUDY CAPRICES FOR SOLO VIOLIN
7. Le Sautillé - Presto 00'43"
8. La velocité - Allegro vivace 01'35"
9. L' Etude - Moderato 03'57"
10. Le Staccato - Allegro gioioso 02'04"
11. Alla saltarella - Scherzando 01'52"
12. Prelude - Allegro moderato 02'37"
13. La Cadenza - Largo 03'53"
14. Le chant du Bivouac - Allegro marziale 03'05"
15. Le Arpeges
(Variations on the Austrian national anthem) - Andante
Variations 1-2-3 05'24"
July 1983
8NICOLO’ PAGANINI - WORKS FOR VIOLIN AND GUITAR
1. Cantabile in D Major 03’05”
2. Tarantella in A minor 04’46”
3. Nel cor più non mi sento 09’54”
Cantabile and Waltz
4. Cantabile quasi Adagio 01’40”
5. Waltz, Andantino 02’31”
Sonata No. 1 from Centone di Sonate
6. Introduzione, Larghetto 00’45”
7. Allegro maestoso 03’37”
8. Tempo di marcia 02’35”
Sonata Op. 2 No. 1
9. Minuetto, Adagio 02’24”
10. Polonese, Quasi Allegro 01’11”
Sonata Op. 2 No.4
11. La Sinagoga, Andante calando 01’37”
12. Andantino con brio 01’01”
Sonata Op. 3 No.1
13. Larghetto 01’48”
14. Presto variato 01’34”
Sonata Op. 3 No. 2
15. Adagio con dolcezza 01’50”
16. Andantino scherzoso 02’33”
Sonata Op. 3 No. 3
17. Andante sostenuto 01’43”
18. Rondò, Molto Allegro 01’18”
Sonata Op. 3 No. 6
19. Andante 02’03”
20. Allegro vivo e spiritoso 01’56”
21. Variazioni sul Mosè 07’50”
22. Variazioni di bravura 04’48”
Sonata in A Major Op. posth.
23. Sostenuto assai 00’25”
24. Andantino variato 05’16”
Stefano Cardi, guitar
RICCI &
PAGANINI (2)68’22”
91. Pateneras Op. 35 07'03"
2. Rumanian Melody 02'11"
3. Jota de S. Fermin 05'41"
4. Miramar (Zortzico) Op. 42 03'12"
5. Serenata Andalusa Op. 28 04'12"
6. Chansons Russes Op. 49 06'22"
7. Jota Aragonesa Op. 27 05'06"
8. Adios montanas mias Op. 37 02'19"
9. Jota de Pablo Op. 52 04'45"
10. Zortzico d'Iparaguirre Op. 39 02'14"
11. The Song of the Nightingale Op. 29 06'59"
12. Faust Fantasie (on themes by Charles Gounod) 10'59"
Graeme Mc Naught, piano
May 1992
RICCI PLAYS
SARASATE61’06”
101. Fantasia appassionata 16'45"
2. Ballade et Polonaise 09'11"
3. Chant d'amour 02'32"
4. Désespoir 02'49"
5. Souvenir 02'40"
6. Rondino 05'37"
7. Tarantella 04'30"
8. Réverie 06'08"
9. Romance 03'44"
10. Hommage a Paganini 04'56"
11. Innocence 02'14"
12. Yankee Doodle 04'41"
Marco Vincenzi, piano
May 1995
RICCI PLAYS
VIEUXTEMPS65’53”
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RUGGIERO RICCI, LA CARRIERA DELL’ETERNO PRODIGIO
La storia dell’interpretazione musicale è ricca dimusicisti che, dopo essersi fatti apprezzare ingioventù, non sono poi riusciti, da adulti, a
ripetere gli exploits degli anni dell’infanzia e dell’ado-lescenza. Nella storia del violino, tuttavia, non sidanno mezze misure: tutti i grandi protagonisti dellastoria di questo strumento sono stati anche, inizial-mente, dei bambini prodigio. Ad altri strumenti – ilpianoforte, la chitarra, il flauto, etc. – ci si può acco-stare in età relativamente tarda – diciamo dai diecianni in su – e se si ha talento si può sperare di fareuna grande carriera. Col violino, invece, è diverso: osi comincia nella più tenera infanzia (e sempre che cisia il talento naturale, e i maestri siano buoni, anzieccellenti), o si perde ogni speranza di entrare a farparte dell’autentica élite dello strumento.Anche Ruggiero Ricci è stato, naturalmente, un bam-bino prodigio: ma poi è stato anche un adolescenteprodigio, un giovanotto prodigio, un adulto prodigio.Ed ora, a ottantatré anni compiuti, può essere defini-to senza tema di smentita un anziano signore prodi-gio, che stupisce chiunque lo ascolti non solo per lapadronanza tecnica, rimasta sbalorditiva ad onta delpassare del tempo, ma anche per il desiderio semprevivissimo e perfin inquietante di scoprire cose nuovee cimentarsi in sempre più ardue imprese violinisti-che. Si direbbe che il repertorio violinistico tradizio-nale, che Ricci ha affrontato in oltre settant’anni dicarriera, quasi seimila concerti e centinaia di incisio-ni discografiche, gli sia sempre andato un po’ stretto:da qui le innumerevoli trascrizioni di brani desuntidai repertori più lontani e in apparenza inadattabili alviolino – dai Notturni per pianoforte di Chopin ai chi-tarristici Recuerdos de la Alhambra di Francisco
Tárrega – quasi che la sfida tra l’interprete e lo stru-mento fosse destinata a non finire mai. Nato a San Francisco nel 1918 da una famiglia di ori-gine italiana, Ruggiero Ricci cominciò a mostrare ilsuo interesse per il violino fin dai primi anni di vita. Asette anni iniziò a studiare regolarmente con uno deipiù apprezzati didatti americani dell’epoca, LouisPersinger, che fu anche il suo mentore durante i primianni di carriera. Il primo concerto pubblico lo tenne aSan Francisco, all’età di dieci anni, e l’anno successivosi esibì per la prima volta alla Carnegie Hall di NewYork, destando sensazione presso il pubblico e la criti-ca. Da quel momento in poi la sua carriera prese unoslancio irresistibile, sostenuto dagli innumerevoli con-certi e dalle tournées negli Stati Uniti e in Europa cherivelarono pienamente al mondo musicale il talentopersonalissimo e la tecnica trascendentale del giova-nissimo violinista americano.Ricci superò con successo il momento difficilissimodel passaggio dall’infanzia prodigiosa – in cui tutto èconcesso e la critica è benevola – all’adolescenza,l’età piena di pericoli in cui si assomiglia ad un uomosenza però esserlo ancora, e tutti cercano nell’artistain divenire una maturità intellettuale che egli nonpuò in alcun modo possedere. Ricci, invece, riuscì afarsi accettare sempre dal pubblico e dai critici, aqualunque età: e certo gli giovò, in quel momentocosì problematico, oltre al dominio tecnico senzaeguali, la natura spontanea ed entusiasta, genuina esenza infingimenti. L’esordio europeo avvenne nel 1932, con una serie diconcerti a Londra, Berlino e Vienna, accolti da grandesuccesso. Ricci approfittò di quel soggiorno europeoper prendere lezioni di perfezionamento da MichelPiastro e Georg Kulenkampff. Nel 1934 fece ritorno inAmerica e nel 1938 iniziò, a soli vent’anni, la sua car-riera discografica con una serie di incisioni per la
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Electrola tedesca che prevedevano brani di Bach (ilPreludio dalle Partita n.3), Mattheson (l’Aria in Siminore), Paganini (le Variazioni sul Mosè e laCampanella), Sarasate, Ysaÿe, Rachmaninov e Suk.Ricci ha poi continuato a registrare con regolarità,alternando a pagine del repertorio classico-romanticoe della più schietta tradizione virtuosistica le sue per-sonali riscoperte, spesso nel segno di un deciso anti-conformismo. In un’epoca in cui tutti incidevano anco-ra i Capricci di Paganini in maniera incompleta e neipiù improbabili arrangiamenti con accompagnamentodi pianoforte, di un gusto davvero deleterio oltre chefilologicamente assurdo, Ricci fu il primo ad incidere,alla fine degli anni Quaranta, tutti e ventiquattro iCapricci nella versione per violino solo, rendendofinalmente giustizia ad un autore – Paganini – la cuimusica era stata sottoposta fino a quel momento allepiù ingiustificate manipolazioni. A Paganini Ricci è poiritornato continuamente nel corso della sua carriera,incidendo più volte le sue composizioni: non solo quel-le di carattere più virtuosistico come i Concerti e iCapricci, ma anche quelle tecnicamente di più mode-sto impegno, come le Sonate per violino e chitarra.Ricci è stato anche tra i primi ad introdurre nel propriorepertorio il Concerto n.4 in Re minore per violino eorchestra di Paganini, riscoperto nel 1971. Dopo la seconda guerra mondiale, durante la qualeprestò servizio nell’Army Air Force, Ricci riprese l’at-tività concertistica, ricominciando a compiere – senzamai dare segni evidenti di affaticamento – lunghetournées nei principali centri musicali del globo. Traqueste, particolarmente significativa fu quella del1957, che lo condusse in tutti e cinque i continenti.Anche se il suo nome è stato associato soprattutto alrepertorio di bravura, Ricci non ha cessato mai dieseguire i grandi classici, proponendo frequentemen-te anche il repertorio cameristico, senza peraltro tra-
scurare mai la musica contemporanea. Della suastraordinaria sapienza musicale anche nel più raffina-to ambito sonatistico, del resto, è eloquentissimatestimonianza la registrazione del Concerto da luitenuto alla Carnegie Hall di New York il 20 ottobredel 1979, in cui, insieme ad una magnifica MarthaArgerich, proponeva una lettura tesa e vibrante dellaSonata in La maggiore per violino e pianoforte diCésar Franck e della Sonata in Re maggiore op.94a diSergei Prokofiev. A partire dal 1970, e fino al 1973, Ricci tenne deicorsi di perfezionamento violinistico presso l’IndianaUniversity, per poi passare, nel 1975, alla JuilliardSchool di New York. Negli ultimi anni, il violinistaamericano è ritornato frequentemente sui suoi temipreferiti, e ha inciso alcuni omaggi di grande spesso-re agli autori che hanno accompagnato tutta la suacarriera e sono stati tra i suoi cavalli di battaglia,come Ernst, Wieniawski, Sarasate e Vieuxtemps. Noncontento di questo, ha cercato di rinnovare personal-mente il proprio repertorio accogliendo in esso tra-scrizioni di ogni genere, in un’ansia di andare oltre ilimiti tradizionali dello strumento che non ha para-goni nel mondo del concertismo internazionale, nelquale pure le grandi ed orginali personalità non man-cano di certo. La sua continua ricerca di novità non cipermette, al momento, di ipotizzare quali saranno lesue prossime scoperte e le prossime sfide che affron-terà col suo fido Guarneri del Gesù del 1734, giàappartenuto a Bronislav Huberman. Il mondo dellamusica è smisurato e Ricci, dal canto suo, sembra nonavere che l’imbarazzo della scelta.
Danilo Prefumo
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RUGGIERO RICCI, THE CAREER OF THE ETERNAL PRODIGY
The history of musical performance is full ofmusicians who, after being appreciated in theiryouth, as adults never managed to repeat the
achievements of their childhood and adolescence. Inthe history of the violin, however, there are no halfmeasures: all the great figures in the history of theinstrument were also, initially, child prodigies. Otherinstruments – the piano, the guitar, the flute etc. – canbe approached at a relatively advanced age – say fromten years upwards – and with talent one can hope tomake a good career. The violin is quite different:either one begins in tender infancy (and of course hasnatural talent, good, indeed excellent teachers), orthere can be no hope of entering the ranks of the trueelite of the instrument.Ruggiero Ricci, too, was of course a child prodigy:but then he was also an adolescent prodigy, a youngprodigy, an adult prodigy. And now, fully eighty-threeyears old, he can safely be defined as an elderly gen-tleman prodigy, a man who astonishes all those whohear him not only with his mastery of technique,which is still stunning despite the passing of years, butalso through his still lively, almost disturbing desire todiscover something new and to take on increasinglydemanding violin challenges. We might say that thetraditional violin repertoire that Ricci has tackled inover seventy years’ career, has always seemed a littleconstrictive to him: hence the countless transcriptionsof works drawn from repertoires that stand farremoved and are apparently quite unsuited to the vio-lin – from Chopin’s piano Nocturnes to the Recuerdos dela Alhambra for guitar by Francisco Tárrega – the chal-lenge arising between performer and instrument seemsdestined to have no end.
Born in San Francisco in 1918 into a family of Italianorigin, Ruggiero Ricci started to show an interest inthe violin from the very first years of his life. When hewas seven he began to study regularly with one of themost highly appreciated American teachers of thetime, Louis Persinger, who was also his mentor dur-ing the early years of his career. He gave his first pub-lic concert in San Francisco when he was ten, and oneyear later appeared at the Carnegie Hall in NewYork, where he was hailed as a sensation by bothaudience and critics. From that day on his careersoared irresistibly, sustained by countless concertsand tours in the United States and Europe which fullyrevealed to the world of music the highly personaltalent and transcendental technique of this veryyoung American violinist.Ricci came unscathed through the very difficult pas-sage from the child prodigy – to whom everything isallowed and critics are kind – to adolescence, that verydifficult age in which one looks like a man but is notone yet, when everybody seeks in the growing artist anintellectual maturity which he cannot possess. Ricci,however, managed to win the acceptance of his audi-ences and the critics at all ages: undoubtedly in thatmost problematic stage he was helped not only by hisunrivalled technique but also by his spontaneous,enthusiastic nature, genuine and free of pretence.His European debut came in 1932 with a series ofconcerts in London, Berlin and Vienna which metwith great success. Ricci took advantage of hisEuropean stay to take advanced coaching fromMichel Piastro and Georg Kulenkampff. In 1934 hereturned to America and in 1938, when he was onlytwenty years old, he started on his recording careerwith a series of records for German Electrola withpieces by Bach (the Prelude from the Partita n°3),Paganini (the Variations on Mosé and La
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Campanella), Sarasate, Ysaÿe, Rachmaninov andSuk. Ricci then went on recording regularly, alternat-ing pages of the classical-romantic repertoire and ofthe straightforward virtuoso repertoire with his own,highly personal rediscoveries, often under the sign ofmarked nonconformism. In a period when everybodywas still recording the Paganini Capricci in incom-plete form and in the most unlikely arrangementswith piano accompaniment in a taste that was trulydeleterious and historically absurd, at the end of theForties, Ricci was the first to record all twenty-fourCapricci in the version for violin solo, finally doingjustice to a composer – Paganini – whose music hadbeen subjected to the most unjustified manipulations.Ricci returned to Paganini continually throughout hiscareer, making repeated recordings of his composi-tions: not only the more virtuoso works like theConcertos and the Capricci, but also those of lessertechnical demands such as the Sonatas for violin andguitar. Ricci was also one of the first to include in hisrepertoire Paganini’s Concerto n°4 in D minor forviolin and orchestra, rediscovered in 1971.After the second world war, during which he servedin the Army Air Force, Ricci took up concert activityagain, and, with no evident signs of tiring, managed toundertake long tours in the major music centres allover the world. One particularly significant tour in1957 took him practically to all five continents.Though his name has been associated mainly with thebravura repertoire, Ricci has never stopped perform-ing the great classics, frequently proposing the cham-ber repertoire, too, without ever neglecting contem-porary music. His extraordinary knowledge of musiceven in the most refined sonata field, is elegantly wit-nessed in the recording made of the Concert he gaveat the Carnegie Hall in New York on 20th October1979, when, partnered by a magnificent Martha
Argerich, he gave a tense, vibrant reading of theSonata in A major for violin and piano by CésarFranck and of the Sonata in D major opus 94 bySergey Prokofiev.From 1970 to 1973 Ricci gave violin master classes atIndiana University and then, in 1975, moved to theJuilliard School of New York. In recent years theAmerican violinist has often gone back to hisfavourite themes, and has recorded important trib-utes to composers who have accompanied his entirecareer and have been part of his stock-in-trade – suchnames as Ernst, Wieniawski, Sarasate andVieuxtemps. Not satisfied with this he has sought torenew personally his own repertoire, adding tran-scriptions of all types, eager to push beyond the tra-ditional limits of an instrument that has no rivals inthe world of international concert performancewhere there is indeed no shortage of great, originalpersonalities. His unceasing search for the new per-mits us now to hazard guesses at what new challengeshe will take on with his trusty Guarnieri del Gesù of1734, which formerly belonged to BronislavHuberman. The world of music is boundless, andRicci, it seems, has only to choose.
Danilo Prefumo(Translated by Timohty Alan Shaw)
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RUGGIERO RICCI, DIE LAUFBAHN EINES EWIGEN PHÄNOMENS
Die Geschichte der Musikinterpretation istvoll von Musikern, denen es - nachdem sieals Jugendliche bewundert wurden - dann
nicht gelungen ist, die außergewöhnlichen Leist-ungen ihrer Kinder- und Jugendjahre zu wiederho-len. In der Geschichte der Geige gibt es hingegenkeine halben Sachen, denn alle großen Vertreter derGeschichte dieses Instruments waren anfänglich auchWunderkinder. Das Studium anderer Instrumente(Klavier, Gitarre, Flöte usw.) kann relativ spät (sagenwir, ab zehn Jahren) begonnen werden, und werTalent hat, kann auf eine große Karriere hoffen. Beider Geige hinggen ist das anders: Entweder wird infrühester Kindheit begonnen (und selbstverständlichnatürliches Talent und gute - oder besser - exzellenteLehrer vorausgesetzt) oder es besteht keineHoffnung, sich zur echten Elite dieses Instrumentsemporzuarbeiten.Natürlich war auch Ruggiero Ricci ein Wunderkind,aber dann war er auch als Heranwachsender, alsJüngling und als Erwachsener ein Phänomen. Undmit dreiundachtzig Jahren kann er jetzt furchtlos alsphänomenaler alter Herr bezeichnet werden, derjeden Hörer nicht nur mit seiner trotz der vielen ver-gangenen Jahre verblüffend gebliebenen technischenBeherrschung in Erstaunen versetzt, sondern auchdurch seinen weiterhin lebhaften und quasi beunru-higenden Wunsch, Neues zu entdecken und sich animmer kühneren geigerischen Unternehmungen zumessen. Man könnte sagen, daß Ricci das traditionel-le Repertoire für Violine, das er in einer über sieb-zigjährigen Laufbahn gespielt hat (fast sechstausendKonzerte und hunderte Plattenaufnahmen) immerals ein wenig beengend empfunden hat. Dies ist der
Ursprung der zahllosen Transkriptionen aus weit ent-fernt liegenden und scheinbar nicht für die Geige zubearbeitenden Repertoires, von Chopins Nocturneszu Francisco Tárregas Recuerdos de la Alhambra fürGitarre. Es ist, als ob die Herausforderung zwischendem Interpreten und dem Instrument dazu bestimmtwäre, nie zu enden. 1918 in San Francisco in einer Familie italienischerHerkunft geboren, begann Ruggiero Ricci seit seinenersten Lebensjahren sein Interesse für die Geige zuzeigen. Mit sieben Jahren begann er regelmäßig beieinem der angesehensten damaligen amerikanischenLehrer, Louis Persinger, zu lernen, der auch währendRiccis erster Karrierejahre sein Mentor war. Daserste öffentliche Konzert des Geigers fand im Altervon zehn Jahren in San Francisco statt. Im Jahr dar-auf trat er erstmals in der New Yorker Carnegie Hallauf und rief bei Publikum und Presse eine Sensationhervor. Ab diesem Moment startete seine Karrieremit unwiderstehlichem Schwung und fand in zahllo-sen Konzerten und Tourneen in den VereinigtenStaaten und in Europa, die der Musikwelt das ausge-prägt persönliche Talent und die außergewöhnlicheTechnik des blutjungen amerikanischen Geigers zeig-ten, ihren Niederschlag. Ricci überwand erfolgreich den so schwierigenMoment des Übergangs von der Zeit als Wunderkind(wenn alles erlaubt und die Kritik nachsichtig ist)zum gefahrvollen Jünglingsalter, wenn man aussiehtwie ein Mann, es aber noch nicht ist, und alle in demwerdenden Künstler eine intellektuelle Reife suchen,die dieser in keiner Weise besitzen kann. Ricci gelanges hingegen in jedem Alter immer, von Publikum undKritikern akzeptiert zu werden. Zu dem erwähntenproblematischen Zeitpunkt war ihm neben der bei-spiellosen technischen Beherrschung sicher seinespontane, enthusiastische, unverfälschte Art, die frei
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von Verstellung war, zuträglich. Das Debüt in Europa erfolgte 1932 mit einer Reihesehr erfolgreicher Konzerte in London, Berlin undWien. Ricci nutzte diesen europäischen Aufenthalt,um sich bei Michel Piastro und Georg Kulenkampffzu vervollkommnen. 1934 kehrte er nach Amerikazurück und begann 1938 als erst Zwanzigjährigerseine Plattenkarriere mit einer Reihe vonAufnahmen für die deutsche Electrola, die Stückevon Bach (das Preludium zur Partita Nr. 3), Mattheson(Aria in h-Moll), Paganini (die Variationen über Mosèund die Campanella), Sarasate, Isaÿe, Rachmaninowund Suk umfaßten. Er setzte seine Aufnahmetäti-gkeit dann regelmäßig fort, wobei er Stücke des klas-sisch-romantischen Repertoires und der reinsten vir-tuosen Tradition mit seinen persönlichen Wiederen-teckungen abwechselte, die häufig im Zeichen einesentschiedenen Nonkonformismus standen. Zu einerZeit, als alle Paganinis Capricci noch unvollständigund in den unwahrscheinlichsten Arrangements mitKlavierbegleitung, die nicht nur philologisch absurd,sondern auch von wirklich schädlichem Geschmackwaren, aufnahmen, war Ricci der erste, der zu Endeder vierziger Jahre alle vierundzwanzig Capricci inder Fassung für Solovioline einspielte. Damit ließ erPaganini, einem Komponisten, dessen Musik bisdamals den ungerechtfertigsten Manipulationen aus-gesetzt gewesen war, endlich Gerechtigkeit widerfah-ren. Ricci kehrte dann im Laufe seiner Karriereimmer wieder zu Paganini zurück und nahm dessenKompositionen mehrmals auf. Dabei beschränkte ersich nicht auf die Stücke von stärker virtuosemCharakter, wie die Konzerte und die Capricci, sondernnahm auch solche von geringerer Schwierigkeit auf,wie die Sonaten für Violine und Gitarre. Ricci gehör-te auch zu den ersten, die Paganinis 1971 wiederent-decktes Konzert Nr. 4 in d-Moll für Violine und
Orchester in ihr Repertore aufnahmen.Nach dem Zweiten Weltkrieg, in dem der Künstler inder Army Air Force diente, nahm er seineKonzerttätigkeit wieder auf und begann neuerlichlange Tourneen in die wichtigsten Musikzentren desErdballs, ohne jemals Zeichen von Ermüdung zu zei-gen. Besonders bedeutsam war die Tournee von 1957,die ihn in alle fünf Kontinente führte. Obwohl sein Name vor allem mit dem Bravourreper-toire assoziiert wurde, hörte Ricci nie auf, die großenKlassiker zu spielen und brachte auch häufigKammermusik, ohne dabei zeitgenössische Werke zuvernachlässigen. Ein äußerst beredtes Zeugnis überseine musikalische Kenntnis auch im raffiniertestenSonatenbereich legt im übrigen die Aufzeichnung desvon ihm am 20. Oktober 1979 in der New YorkerCarnegie Hall gespielten Konzerts ab, wo er zusam-men mit einer prachtvollen Martha Argerich einegespannte, vibrierende Interpretation der Sonate in A-Dur für Violine und Klavier von César Franck und derSonate in D-Dur op. 94a von Sergej Prokofieff bot.Von 1970 bis 1973 hielt Ricci Perfektionierungskursefür Violine an der Indiana University ab, um 1975 andie New Yorker Juilliard School zu gehen. In denletzten Jahren kehrte der amerikanische Geiger häu-fig zu seinen Lieblingsthemen zurück und nahm eini-ge sehr bedeutende Hommagen an die Komponistenauf, die seine ganze Laufbahn begleitet haben, undderen Werke zu seinen Bravourstücken gehörten, wieErnst, Wieniawski, Sarasate und Vieuxtemps. Damitnicht zufrieden, versuchte er, sein Repertoire persön-lich zu erneuern, indem er Transkriptionen jeglicherArt darin aufnahm, mit einem Wunsch nach Über-windung der traditionellen Grenzen des Instruments,der in der internationalen Konzertwelt, in der essicherlich nicht an großen, originellen Persönlichkei-ten fehlt, beispiellos ist. Riccis ständige Suche nach
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Neuem erlaubt uns derzeit keine Annahmen überseine nächsten Entdeckungen und Herausforderun-gen, die er mit seiner getreuen Guarneri del Gesù aus1734, die Bronislav Huberman gehört hatte, anpa-cken wird. Die Welt der Musik ist unermeßlich, undRicci scheint bloß die Qual der Wahl zu haben.
Danilo Prefumo(Übersetzung: Eva Pleus)
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RUGGIERO RICCI, LA CARRIERE DE L’ETERNEL PRODIGE
L’histoire de l’interprétation musicale estjalonnée de musiciens qui, après avoir étéappréciés dans leur jeunesse, ne sont plus
parvenus à répéter les exploits des années de l’en-fance et de l’adolescence. Dans l’histoire du violon,néanmoins, il n’existe pas de demi-mesure : tous lesgrands protagonistes de cet instrument ont été desenfants prodiges. Chaque instrument, que ce soit lepiano, la guitare ou la flûte, peut être pris en main àun âge relativement tardif, disons à partir de dix ans,et les musiciens talentueux peuvent espérer faireune grande carrière. Avec le violon, en revanche,tout est différent : ou l’on commence dans la plustendre enfance (à condition d’avoir un talent natu-rel et de bons, voire d’excellents professeurs), oul’on perd tout espoir de faire partie de l’authentiqueélite de cet instrument.Ruggiero Ricci a été lui aussi un enfant prodige ;mais il a été ensuite un adolescent prodige, un jeunehomme prodige et un adulte prodige. Aujourd’hui, àplus de quatre-vingts ans, on peut dire de lui sansrisque de démenti qu’il est un vieux monsieur prodi-ge qui parvient à étonner quiconque l’entend jouer,non seulement par sa technique parfaitement maî-trisée malgré le temps qui passe, mais aussi par sondésir toujours aussi vif, voire inquiétant, de décou-vrir de nouvelles choses et d’affronter des entrepri-ses violinistiques toujours plus complexes. On al’impression que le répertoire violinistique tradi-tionnel, que Ricci a affronté durant toute sa trèslongue carrière, jalonnée de presque six milleconcerts et de centaines d’enregistrements discogra-phiques, a toujours été trop restrictif pour lui : d’oùles innombrables transcriptions d’ouvrages tirés de
répertoires lointains et apparemment inadaptés auviolon ¯ des Nocturnes pour piano de Chopin auxRecuerdos de la Alhambra pour guitare de FranciscoTárrega ¯ comme si le défi entre l’interprète et l’ins-trument ne devait jamais prendre fin. Né à San Francisco en 1918 dans une famille d’ori-gine italienne, Ruggiero Ricci commença à s’inté-resser au violon dès son plus jeune âge. A sept ans,il commença à étudier régulièrement avec un desprofesseurs américains les plus appréciés de l’é-poque, Louis Persinger, qui fut aussi son mentorpendant les premières années de sa carrière. Sonpremier concert public eut lieu à San Francisco,alors qu’il n’avait que dix ans, et l’année suivante iljoua pour la première fois au Carnegie Hall de NewYork, faisant sensation auprès du public et de la cri-tique. A partir de ce moment, sa carrière prit uneenvolée irrésistible, avec d’innombrables concerts etdes tournées aux Etats-Unis et en Europe qui révé-lèrent pleinement au monde musical le talent trèspersonnel ainsi que la technique transcendantale dujeune violoniste américain.Ricci franchit avec aisance le moment difficile dupassage de l’enfance prodigieuse ¯ où tout est per-mis et la critique bienveillante ¯ à l’adolescence, cetâge plein de dangers où l’on ressemble à un hommesans l’être encore vraiment, et où chacun cherche àpercevoir dans l’artiste en évolution une maturitéintellectuelle qu’il ne saurait encore posséder. Ricci,au contraire, est toujours parvenu à se faire accepterdu public et de la critique, quel que fût son âge ; ilne fait aucun doute que sa nature spontanée etenthousiaste, authentique et dépourvue de simula-tions, l’aida, en même temps que sa maîtrise tech-nique inégalée, à franchir ce cap difficile.Ses débuts en Europe eurent lieu en 1932, avec unesérie de concerts à Londres, Berlin et Vienne qui
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furent accueillis chaleureusement. Ricci profita dece séjour européen pour prendre des cours de per-fectionnement avec Michel Piastro et GeorgKulenkampff. Il rentra aux Etats-Unis en 1934 etentama quatre ans plus tard, à peine âgé de vingtans, sa carrière discographique avec une série d’en-registrements pour Electrola Allemagne, avec desmorceaux de Bach (le Prélude des Partitas n° 3),Mattheson (l’Aria en Si mineur), Paganini (lesVariazioni sul Mosè et la Campanella), Sarasate,Ysaye, Rachmaninov et Suk. Ricci a ensuite conti-nué à enregistrer régulièrement, alternant des pagesdu répertoire classico-romantique et de la plus puretradition virtuose avec ses propres découvertes, sou-vent sous le signe d’un franc anticonformisme. Aune époque où tous gravaient encore les Capricci dePaganini de manière incomplète et dans des arran-gements bizarres avec accompagnement du piano,qui dénotaient un goût profondément délétère etabsurde au plan philologique, Ricci fut le premier àenregistrer, à la fin des années quarante, tous lesvingt-quatre Capricci dans la version pour violonseul, rendant enfin justice à un compositeur –Paganini – dont la musique avait été soumise jus-qu’alors aux manipulations les plus injustifiées.Ricci est revenu à maintes reprises à Paganinidurant sa carrière, en gravant plusieurs fois sesouvrages : non seulement ceux de caractère plus vir-tuose, comme les Concertos et les Capricci, maisaussi ceux qui présentaient une difficulté techniqueplus limitée, comme les Sonates pour violon et gui-tare. Ricci a été l’un des premiers à mettre à sonrépertoire le Concerto n° 4 en ré mineur pour violonet orchestre de Paganini, redécouvert en 1971.Après la seconde guerre mondiale, durant laquelle ils’était enrôlé dans l’Army Air Force, Ricci reprit sonactivité de concertiste et entama ¯ sans jamais mon-
trer de signes évidents de fatigue ¯ de longues tour-nées dans les plus hauts lieux mondiaux de lamusique. Celle de 1957 fut particulièrement signifi-cative puisqu’elle l’amena à jouer pratiquementdans les cinq continents.Quoique son nom ait été associé surtout au réper-toire virtuose, Ricci n’a jamais cessé d’interpréterles grands classiques, proposant aussi fréquemmentle répertoire de musique de chambre, sans négligerpour autant la musique contemporaine. Sonextraordinaire connaissance musicale, y comprisdans le domaine plus raffiné de la sonate, ressortavec une extrême limpidité lorsqu’on écoute l’enre-gistrement du récital qu’il donna le 20 octobre 1979au Carnegie Hall avec une Martha Argerich magis-trale, à l’occasion duquel il proposa une lecture ten-due et vibrante de la Sonate en La majeur pour vio-lon et piano de César Franck et de la Sonate en Rémajeur op. 94a de Sergeï Prokofiev. De 1970 à 1973, Ricci a tenu des cours de perfec-tionnement de violon à la Indiana University, puispassa en 1975 à la Juilliard School de New York. Aucours de dernières années, le violoniste américainest fréquemment revenu à ses thèmes préférés et agravé quelques hommages de valeur aux composi-teurs qui ont accompagné toute sa carrière et ontété ses chevaux de bataille, comme Ernst,Wieniawski, Sarasate et Vieuxtemps. Non content, ila tenté de renouveler son propre répertoire en yintroduisant des transcriptions en tout genre, pous-sé par un désir de dépasser les limites traditionnel-les de l’instrument qui n’a pas d’égal dans le mondedu concertisme international, pourtant peuplé d’uncertain nombre de personnalités originales et degrande qualité. Sa recherche constante de la nou-veauté ne nous permet pas, à l’heure actuelle, dedire quelles seront les prochaines découvertes et les
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défis qu’il affrontera avec son fidèle Guarneri delGesù del 1734, qui avait appartenu à BronislavHuberman. Le monde de la musique est démesuré etRicci, de son côté, semble n’avoir que l’embarras duchoix.
Danilo Prefumo(Traduit par Cécile Viars)
