Annotation

В Долине муми-троллей все время что-нибудь происходит. Иногда забавное, иногдаочень опасное. Вот и сейчас, когда, казалось бы, ничто не предвещало беды, на землюдвижется Комета из космоса. Что же будет с Долиной, уютным домиком муми-троллей ивсей Землей? Еще есть время и можно успеть найти далекую обсерваторию и профессора,которыйподскажет,каквсехспасти.

ТувеЯнссон

notes1234

ТувеЯнссонКометаприлетает

Втосамоеутро,когдапапаМуми-тролляпостроилнаконецмостчерезреку,маленькийзверекСниффсделалоткрытие.Оннашелновую,никомунеизвестнуюдорогу.Онауползалавдремучийтемныйлес,иСниффдолгостоял,глядяейвслед.

«ЯрасскажуобэтомМуми-троллю,подумалон.Намнужноизучитьэтудорогувместе,одинянеосмелюсь».

Онположилдвеветочкикрест-накрестипомчалсядомойвовсюпрыть.Долина,гдеонижили,былаоченькрасива.Здесьбыломножестводеревьевспышными

кронамииполным-полносчастливыхмаленькихзверюшек.Черездолинупротекаларека.Онаделалапетлюуголубогодомамуми-троллейиубегалавдругиекрая,кдругимзверюшкам,которымневдомекбыло,откудаонатечет.

«Удивительныевсежеэтидорогииреки,—размышлялСнифф.—Смотришь,какониубегаютвдаль,итебесамомухочетсяочутитьсягде-тодалеко.Бежишьзанимипоглядеть,гдежеоникончаются…»

КогдаСниффвернулсядомой,Муми-тролльсиделнадеревеиподвешивалкачели.—Привет!—сказалСнифф.—Янашелсовершенноновуюдорогу.Похоже,онаопасная.—Всамомделеопасная?—Ябысказал,ужасноопасная,—ссерьезнымвидомответилзверекСнифф.—Тогданужноприхватитьссобойбутерброды,—решилМуми-тролль.—Исок.Онподошелккухонномуокнуисказал:—Послушай,мама!Мыидемпрогулятьсяинебудемобедатьдома.—Воткак,—ответиламама.—Нухорошо.Онавзялакорзинку,стоявшуюрядомсостолом,накотороммоютпосуду,иположилав

нее бутерброды.Потом зачерпнула лапой пригоршню карамелек из банки.Из другой банкивзяла два яблока, достала приготовленныенакануне четыремаленькие колбаскии бутылкусока,котораявсегдастояланаполкенадплитой.

—Отлично,— сказалМуми-тролль.—Ну, пока!Мы придем поздно, когда, точно незнаю.

—Пока!—ответиламама.Муми-тролльиСниффпрошлипосаду,потомполугуисклонухолмакопушкетемного

леса,вкоторыйещенезаглядывали.Тутонипоставиликорзинкуипогляделивнизнадолину.Доммуми-троллейказалсяотсюдакрошечнойточкой,арека—узенькойленточкой.Качелейвовсенебыловидно.

—Такдалекоотмамытыникогдаещенеуходил,—сказалзверюшкаСнифф.—Авотя

былздесь,исовсемодин.Асейчастыувидишьмоюновуюдорогу.Ясамеенашел.Он начал сновать туда-сюда, приглядываться и принюхиваться с важным видом,

поглядел,высоколистоитсолнце,иподконецзакричал:—Здесь!Янашелее!Здорово?Нучтотыскажешь?Правда,онакажетсяопасной?Иди

первым.Муми-тролльвошелоченьосторожновзеленыйсумрак.Вокругцарилатишина.—Поглядивовсестороны,нетлигдекакой-нибудьужасности,—шепнулСнифф.—Янемогуглядетьсразувовсестороны,—возмутилсяМуми-тролль.—Назадгляди

ты,тудаяпоглядетьнеуспею.— Нет, нет, только не назад! — испугался Снифф. — Гораздо хуже, когда кто-то

подкрадываетсясзади,чемспереди.Давай-кабериэтонасебя!—Тогдатыидипервым,—предложилМуми-тролль.—Нетуж,этогоятоженехочу!—крикнулСнифф.—Аразвенельзянамидтирядом?Ионипошлирядом,углубляясьвседальшевлес.Влесустановилосьвсезеленееивсе

темнее.Дорогасначалаподнималасьвверх,потомпошлавнизистановиласьвсеужеиуже.Подконецонавовсекончилась.Вокругбылилишьмохдапапоротники.

—Дорогадолжнавестикуда-то,—сказалМуми-тролль.—Онанеможеткончатьсянистогониссего.Тутчто-тонетак.

Ионсделалнесколькошаговпозамшелойземле.—Ачтоеслимынесумеемвернутьсядомой,—шепнулСнифф.—Помолчи-канемножко,—ответилМуми-тролль.—Тыслышишьчто-нибудь?Откуда-то из-за деревьев доносился слабый шум. Он сделал еще несколько шагов,

поднялмордочкуипринюхался.Ветербылвлажныйипахнулприятно.—Этоморе!—воскликнулМуми-тролльипобежал,потомучтобольшевсегонасвете

любилкупаться.—Погоди!—крикнулСнифф.—Небросайменяодного.НоМуми-тролльостановился,лишькогдаувиделморе.

Тутонторжественноселнапесокисталсмотретьнаволны,которыесбелойпенойнагребняхкатилисьодназадругой.ЧутьпогодяизлесавышелСнифф.ОнселрядомсМуми-троллемисказал:

—Тыубежалотменя.Оставилменяодногосредиужасностей!—Знаешь, я сильнообрадовался,—объяснилМуми-тролль,—я зналпродолину,про

рекуигору,нонезнал,чтоунасестьещеиморе.Погляди,какиеволны!—Похоже, они холодные и злые!— сказал Снифф.— Если окунешься в них, будешь

мокрый,апоплывешьнаних,тебяукачаетистошнит.—Неужелитынелюбишьнырять?—удивилсяМуми-тролль.—Атыумеешьнырятьс

открытымиглазами?—Умею,нонехочу,—ответилСнифф.

Муми-тролльподнялсяипошелпрямокморю.—Смотри!Этонатвойстрахириск!—крикнулСнифф.—Ктознает,чтотамнадне!НоМуми-тролль нырнул в большую, пронизанную солнцем волну. Сначала он увидел

только зеленые пузыри света, потом леса водорослей, качающихся над песком, красиворасчесанные и украшенные ракушками, розовыми внутри, белыми снаружи. Дальше водатемнела, там была черная бездонная дыра. Тогда он повернул назад, прыгнул на волну ивернулсяснейнаберег.АнаберегуСниффсиделизвалнапомощь.

—Ядумал,чтотыутонул!—воскликнулСнифф.—Иличтотебясъелаакула.Чтобысталосомнойбезтебя?

—Неговориглупостей,—ответилМуми-тролль.—Япривыккморю.Нопокаяплавал,уменявозниклаидея.Отличнаяидея.Ноэтотайна.

— Большая тайна? — спросил Снифф. — Надо ли мне давать клятву: «Пусть безднапоглотитменя»?

Муми-троллькивнул.—Пусть бездна поглотитменя,—протараторилСнифф.—Пусть грифы склюютмои

высохшиекости,пустьмненикогдабольшенепробоватьмороженого,еслинесохранюэтутайну.

—Ястануловцомжемчугаибудупрятатьжемчугвящике.Всебелыекамешки—этожемчужины.Все,которыеоченьбелыеиоченькруглые.

—Ятожехочубытьловцомжемчуга!—закричалСнифф,—Ябудуискатьегонаберегу.Тутполным-полнокруглыхбелыхкамней.

—Тыничегонепонимаешь.Онибываютжемчужинами,толькокогдалежатвводе.Ну,пока!—сказалМуми-тролльисновавошелвводу.

—Акемжетогдабудуя?—крикнулСниффемувслед.—Ну,тыможешьбытьтем,ктоищетящикдляловцажемчуга,—ответилМуми-тролль

инырнул.Сниффмедленнопобрелпоберегу.—Тывсеинтересноезабираешьсебе,—пробормоталонподнос,—толькопотому,что

ятакоймаленький.

Он стал искать ящики, но не нашел ни одного. На берегу были только водоросли иобломкидосок.Берегбылдлинныйипустынныйиобрывалсяуподножьявысокойикрутойскалы.Онабыламокраяотморскойпены.

«Мнеэтоужевовсенеинтересно,—думалСнифф.—Нехочубольшебытьмаленьким.Иигратьмненескем…»

И тут зверек Снифф увидел котенка, который ходил по вершине скалы сам по себе.Котенокбылчерныйсбелымипятнами,соченьтоненьким,торчащимвверххвостом.Сниффтаксильнообрадовался,чтоунегозащемилосердце.

—Котеночек!—крикнулон.—Кисочка-мурысочка, спускайсявнизипоздоровайсясомной.Мнеужасноскучно!

Котенок сверкнул желтыми глазами, бросил на Сниффа взгляд через плечо и пошелдальше.АСнифф стал карабкатьсяпо скале.Он все лез и лез помокрой крутой скалеинепереставаязвалкотенка.Когдажеоннаконецзабралсянаверх,этамаленькаякискапошлапоузенькомувыступускалы.

—Неуходи!—крикнулСнифф.—Тымненравишься!Нокискашлавседальшеидальше.Внизушумеломоре.ЗверюшкаСниффчувствовал,чтоногиунегослабеютисердцеколотится.И все же он пополз за киской. Он полз очень осторожно и все время думал: «Этот

маленький хорошенький мягкий котенок мой. Ведь он меньше меня… О покровительмаленькихзверьков,будьдобр,будьдобридаймнепойматьэтукиску.ДаймнепохвастатьсяпередМуми-троллем…»

Никогдаещеемунебылотакстрашно,иникогдаонещенебылтакимхрабрым.Ивдругонувиделпещеру.

Снифф затаил дыхание. Настоящая пещера, какую можно найти только раз в жизни, аможет, даже не найти никогда.На полумелкий песок, стены гладкие и темные. В потолкепещерыдыра—окновнебо,исолнценагрелопесок.

Онвошелвпещеру,легживотомнасолнечнуюполоскуиподумал:«Ябудужитьздесьвсюжизнь.Прибьюнастенымаленькиеполочки,устроюсебепостельнапеске,аповечерамбудузажигатьсвет.Интересно,чтонаэтоскажетМуми-тролль?»

Неласковыйкотенокисчез.Дороганазадпоказаласьнеоченьопасной.Можетличто-нибудь случиться с тем, кто

толькочтонашелпещеру?Муми-тролльвсеещеловилжемчуг.Онскакалповолнам,какпробка,анаберегулежала

целаякучабелыхкруглыхкамешков.

—Ага,этоты!Агдеящик?—спросилон.—Выходинаберег!Немедленновыходиизводы!—крикнулСнифф.—Ячто-тонашел!

Тыдажепредставитьсебенеможешь,дочеготамопасно.—Нуикакэтотящик,ничего?—спросилМуми-тролль,шлепаяпоотмеликберегус

полнымилапамижемчужин.—Какойтамещеящик!—возмутилсяСнифф.—Далисьтебеэтистарыеящики!Говори:

«Пустьбезднапоглотитменя…»итакдалее…Даладно,сейчаснекогда,недотого.Янашелпещеру!Уменябудетсобственнаяпещера!

— Настоящая? — спросил Муми-тролль. — С дырой, в которую можно заползти? С

каменнымистенамиипесчанымполом?—Совсем,совсем,чтобываетвпещерах!Сниффбылсамнесвойотрадости,онеледержалсянаногах.—Ияпозволютебехранитьжемчугвмоейпещере,—продолжалСнифф.—Еслиты

дашьмнеполовинуилихотябытрипригоршнижемчужин!

Впещережемчужинысталиещелучшеибелее.Муми-тролльиСниффлежалинапескеисмотрели сквозь голубое окно в небо. Время от времени в лаз залетали соленые брызги, асолнечнаяполосканапескестановиласьвсеширеишире.

Сниффу ужасно хотелось рассказать про котенка, но он решил промолчать. Сначаланужнонайтиэтукискуиподружитьсясней.Онадолжнабудетходитьзанимповсюду.Иводинпрекрасныйденьонивдвоемпридутнаверанду,аМуми-тролльспросит:«Неужелиэтоправда?»

Нужнобудетоставлятьвсадублюдечкосмолоком.Каждыйвечер…Сниффвздохнул.—Япроголодался,—сказалон.—Надоже,когдатысчастлив,тозабываешьпроеду!

Вечерело, когда Муми-тролль и Снифф вернулись назад, в голубой дом в долине. Квечеру река текла медленнее, а через нее был переброшен сияющий свежими пестрымикраскаминовенькиймост.Муми-мамаукладываларакушкивокругклумб.

—Хорошовыпровеливремя?—спросилаона.—Мы ушли отсюда миль на десять[1],— рассказалМуми-тролль,— я видел море! Я

нырялвогромныеволныинашелчто-тозамечательное.ОноначинаетсянаЖикончаетсянаГ.Ноянемогурассказатьтебе,потомучтоэтотайна!

—Аянашелчто-то,чтоначинаетсянаПикончаетсянаА!—крикнулСнифф.—АвсерединедвеЕиоднабукваР.Ночтоэто,янескажу!

—Удивительно,—сказаламама,—столькособытийзаодиндень!Супвдуховке.Данегремитеочень-то,папапишет.

И она продолжала раскладывать ракушки. По очереди: голубую, две белые и однукрасную.Получалосьоченькрасиво.

Онатихоньконасвистывалаидумалаотом,чтособираетсядождь.Беспокойныйветер,вздыхая,раскачивалветкиишевелиллистья,поворачиваяихизнанкойвверх.Понебуплылидлинныесерыетучи.

«Надеюсь,сильноголивняснаводнениемнебудет»,—подумаламама.Онасобралалишниеракушкиипошлавдом.Какразвэтуминутуупалипервыекапли.

СниффиМуми-тролль заснули в гостиной на ковре.Мама накрыла их одеялом, потомсела у окна и стала смотреть на дождь. Дождь был сильный и серый, он принес с собойранние сумерки. Он стучал мягкими лапами по крыше,шелестел в саду. А далеко от домамуми-троллейкапалвпещеруСниффа.

А где-то в своем собственном тайномместе свернулся клубком и закрылся хвостикомнеприветливыйкотенок.

Поздноночью,когдавсеспали,Муми-папауслышалкакие-тожалобныезвуки.Онселвкроватииприслушался.

Дождьжурчалвводосточныхтрубах,разбитоеокноначердаке,каквсегда,хлопалоподветром.Вотсновараздалсяжалобныйзвук.Папанаделночнуюпижамуирешилпройтисьподому.Онзаглянулвярко-голубуюкомнату,потомвжелтуюиподконецвкомнатусобоямивкрапинку.Новсюдубылотихо.Тогдаонотворилдверьверандыисунулголовуподдождь.Он посветил карманным фонариком на лестницу и на траву, и от света дождевые каплизасверкали,какалмазы.Ветербушевалнещадно.

—Эточтоещетамтакое?—удивилсяпапа.Натравесиделкто-томокрый,несчастный,усатыйибольшеглазый.

—Я,—раздалсяслабыйголос,—Выхухоль,бездомноесущество.Половинамоегодомарухнула, когда вы строили мост через реку. Это, конечно, не так уж важно. А другуюполовинуунесливень.Это,право,тожесовсемневажно.Ведьфилософувсеравно,будетонжить или умрет. Но после такой простуды я, по совести говоря, не знаю, что со мнойстанется.

—Мнеужасножаль,—ответилпапа.—Янезнал,чтовыживетеподмостом.Входите,пожалуйста,вдом.Моясупруга,безсомнения,постелетвамгде-нибудь.

—Мнененужнакровать,—грустносказалфилософ.—Кровати—этороскошь.Мнехорошожилосьвсамойобыкновеннойдыре.Правда,философувсеравно,хорошоемуилиплохо.Ночтониговори,дырабылахотькуда.

Бездомныйфилософстряхнулссебяводуиприслушался.—Чтоэтозадом?—спросилВыхухоль.—Самыйобыкновенныймуми-дом,—ответилпапа.—Ясампостроилего.Нежелаете

листаканчикяблочноговина?Оченьпомогаетотпростуды.—Этосовершеннолишнее,—ответилгость.—Но,пожалуй,непомешает.ПапаМуми-тролляпрокралсянацыпочкахвкухнюиоткрывшкаф,незажигаясвет.Он

потянулся,пытаясьнашаритьбутылкусяблочнымвиномнаверхнейполке.Шарил,шариливдругуронилглинянуюмиску.Онаупаласострашнымгрохотом.

Весь дом проснулся. Послышались голоса, захлопали двери, прибежала мама Муми-троллясосвечойвлапе.

—Ах,этовсеголишьты!—воскликнулаона.—Аядумала,какой-нибудьзлодей.— Я хотел достать бутылку яблочного вина, — объяснил папа, — а какой-то осел

поставилэтудурацкуюмискунасамыйкрайполки.—Ихорошо,чтоонаразбилась,—успокоилаегомама.—Этобылаужаснонекрасивая

миска.Встаньлучшенастул.Иналейимнерюмочку.Папавсталнастул,досталбутылкуитрирюмки.—Адлякогоэтотретья?—удивиласьмама.—УнасгоститВыхухоль,—ответилпапа.—Егодомрухнул,теперьонбудетжитьу

нас.Они зажгли керосиновую лампу на веранде и выпили по рюмочке. Муми-троллю и

Сниффуразрешилитожепосидетьснимиивыпитьмолока.Дождикпродолжалтанцеватьпокрыше,аветервконецразбушевался.Онзавывалвпечнойтрубе,апечныезаслонкижалобнодребезжали.

Выхухольуткнулсяносомвокноверандыиуставилсявтемноту.—Этоненатуральныйдождь,—сказалгость.—Аразвеневседождинатуральные?—удивилсяпапа.—Нехотителиещерюмочку?—Пожалуй,тольконеполную.Спасибо,спасибо.Мнеужегораздолучше.Конецсвета

неслишкомбеспокоитменя,новсеженехочетсягибнутьсхолоднымбрюхом.—Нучтовы!—испугаласьмама.—Наводнениянебудет,яуверена.Философфыркнул:— Вы не знаете, госпожа, о чем я говорю. Разве вы не ощущали что-то странное в

воздухе последнее время? У вас не было предчувствий? Мурашки не бегают у вас позатылку?

—Нет,—удивиласьмама.—Ачто,насподжидаеткакая-нибудьужасность?—прошепталСнифф,широкораскрыв

глаза.—Кто знает?—пробормоталВыхухоль.—Космосвелик, аЗемляужасномаленькаяи

жалкая.—Ядумаю,нампораложитьсяспать,—поспешносказаламама.—Вреднорассказывать

наночьстрашныеистории.Чутьпогодяогнибылипогашеныивсевдомеуснули.Нодождьлил,иветербушевал

досамогоутра.

***

Погодана следующийдень былапасмурная.Муми-тролльпроснулсяи вышел в тихиймокрыйсад.Ветерстих,дождьпересталлить.Новсевыгляделокак-топо-другому.Ондолгостоял,озираясьпосторонамипринюхиваясь,преждечемдогадался,вчемдело.

Всесталосерым!Нетольконебоирека,ноидеревья,земля,дом!Всесталосовершенносерымивыгляделоудручающим,каким-томертвым.

—Какойужас,—медленнопроизнесМуми-тролль.—Какойужас!ПодсерымияблонямивсеромпапиномгамакеонувиделВыхухоля.Выхухоль, выйдя пораньше из дома, пошел к гамаку Муми-папы, улегся в него и

уставилсянасерыеяблони.

—Послушайте!—крикнулМуми-тролль,—Чтослучилось?Отчеговсесталосерым?—Немешаймне,— раздалось из гамака.—Бегай и играй.Играй, покудаможно.Мы

ничегонесможемподелать,нужноприниматьвсефилософски.—Счемподелать?—крикнулМуми-тролль.—СгибельюЗемли,ясноедело,—спокойнообъяснилгость.Муми-тролль резко повернулся и помчался в кухню, где его мама накрывала стол к

утреннемукофе.—Мама!—закричалон.—Всесталосерым,иВыхухольговорит,чтоЗемляпогибнет.

Идипосмотри!Мамаснялакофейниксогняивышласнимвсад.— Фу, как некрасиво! — воскликнула она. — Кто это так ужасно напылил? — Она

провелалапойполисточку,илапасталасеройинемножколипкой.—Он сказал, что этот дождьбылненатуральный!—крикнулМуми-тролль, в воздухе

носитсячто-тостранное,ипошееползаютмурашки.АещеЗемляслишкоммаленькая…—Видно,гостьбылнемножковзволнован,—объясниламама.—Инеудивительно,раз

его дом обрушился и брюхо замерзло.После кофе я попробую убрать здесь пыль, хотя бынемного.УспокойсяинепугайзряСниффа.

ОнавошлавдомиотыскалапапуМуми-тролля.—Тывидел,каквсевыглядит?—спросилаона.— Конечно, — ответил папа. — И принюхался. Пахнет фосфором. Удивительно

интересноеявление.—Ноэтопугаетдетей,—возразиламама.—Аэтотфилософпугаетихещесильнее.Не

можешьлитыпопроситьегоговоритьочем-нибудьболееприятномиливообщемолчать?— Попытаюсь, — пообещал Муми-папа. — Но боюсь, что он так долго жил в

одиночестве,чтопривыкговоритьвсе,чтоемухочется.Ипапабылправ.ЗаутреннимкофеВыхухольпостроилнаверандевесьКосмос.

—ВотэтоСолнце,—бездомныйфилософпоказалнасахарницу,авсеэтисухарики—звезды.Авотэтакрошечкасухарика—Земля.Видите,какаяонамаленькая?АКосмостакойогромный, что ему нет конца. Он черный как уголь. И там, наверху, в темноте, движутсянебесныечудища:Скорпион,Медведица,Овен…

—Ну,ну…—перебилегопапа.НоВыхухолябылонеостановить:— А для следующей Солнечной системы на этом столе места не хватит. Ее надо

разместитьвсаду.Ионшвырнулбутербродвсад.—Аскажи-ка,—сказаламама,убираяоставшиесябутерброды,—многолиэтихсамых

солнечныхсистем?—Полным-полно,—ответилфилософсмрачнымудовольствием,—поэтомунетрудно

понять,какмалозначит,погибнетЗемляилинет.Мамавздохнула.—Аянехочупогибать!—крикнулСнифф.—Янашелпещеру!Янеуспеюпогибнуть!ПапанаклонилсякВыхухолюисказал:—Нехотителиполежатьипомечтатьвгамаке?Этооченьприятноезанятие.—Выпростохотитеотделатьсяотменя.Он подул на крошку сухарика, которую назвал Землей, и она слетела со стола.Муми-

тролльвзвизгнул.—Пошли скорее к реке,— поспешно предложила мама.—Я покажу вам, как можно

делатькорабликиизтростника.

Деньэтоттянулсяоченьдолго.СниффиМуми-тролльнезахотелиидтивпещеру.Вдругуйдешьиздома,авэтовремяЗемляпогибнет.Ловитьжемчугвдругпоказалосьимпростоглупым занятием.Ониуселисьна лестнице верандыи стали говорить оКосмосе, который,оказывается,вовсенеголубой,ачерныйивкоторомСолнечнаясистемазначитнебольше,чемвыброшенныйбутерброд.

— Мы должны заставить их заняться чем-нибудь, — озабоченно сказала мама папеМуми-тролля.—Они не хотят играть. И не могут думать ни о чем другом, кроме гибелиЗемли.АвсеэтоВыхухольсосвоейболтовней.

—Надоотослатьихкуда-нибудьненадолго,—предложилпапа.—Нашгостьболталчто-топрообсерваторию.

—Прочто?—Об-сер-ва-то-рию.Онавродебынаходится где-тонаберегуреки, внизпо течению.

Это такое место, где смотрят на звезды. Если этих детей сейчас интересуют одни толькозвезды,почемубыимнепоглядетьнаних?

—Этотыславнопридумал,—ответиламама,продолжаястиратьпыльссирени.Поразмысливхорошенько,онаподошлаклестнице,гдесиделиСниффиМуми-тролль.—Мыспапойрешили,чтовамнадоотправитьсянапрогулку,—сказалаона.—Милая мама,— ответил Муми-тролль, — до прогулок ли нам сейчас, когда Земля

можетпогибнутьвлюбуюминуту.— Космос черный как уголь, и в нем полным-полно опасных звезд, — проговорил

Снифф.—Язнаю,—сказаламама,—вотвыиотправитесьпоглядетьнаэтизвезды.Выхухоль

уверен,чтонедалекоотнасестьтакоеместо,гдесмотрятназвезды.Намвсемнетерпитсяузнать,каквеликиэтизвездыивсамомлиделеКосмосчерный.

—Тыхочешьсказать,чтотогдатебебудетспокойнее?—спросилМуми-тролль.—Вотименно,—ответиламама.Муми-тролльтутжеподнялсяисказал:—Мыэтоузнаем.Неволнуйся.Может,Землянамногобольше,чеммыдумаем.УСниффаотволнениязадрожалилапы.Онподумал:«Ятожеотправлюсьтуда.Явовсе

нетакойужмаленький!»ОнповернулсякмамеМуми-тролляисказал:—Не волнуйся.Мы все уладим. Только не забывай каждый день ставить на лестнице

блюдечкосмолоком.Янескажузачем,этотайна.

***

ВденьторжественногоотплытияМуми-тролльпроснулсяоченьраноиподбежалкокнупоглядеть, какая стоит погода. За окном было по-прежнему пасмурно. Над склоном горынизковиселитучи,ниодинлистиквсадунешевелился.

—Снифф!Просыпайся!Порасобираться!—крикнулон.Онмигомсбежалслестницы,чувствуясебяужаснохрабрымисильным.Мама собиралаих в дорогу.Она укладывала в пакет бутерброды.На столе в гостиной

стояломножестворюкзаковикоробок.—Милаямама,—сказалМуми-тролль,—мыникакнесможемвзятьвсеэтоссобой.Над

намибудутсмеяться.

—Вгораххолодно,—объясниламамаиуложилаврюкзакдвасвитераисковородкудляоладий.—Увасестькомпас?

—Есть,—ответилМуми-тролль.—Уберихотябытарелки.Мыбудеместьназеленыхлистьях.

— Как хочешь, дорогой, — ответила мама и вынула тарелки из коробки. — Папаснаряжаетдлявасплот.Выхухольспит.АгдеСнифф?

—Здесь,—сердитоответилсонныйСнифф.Его заспанная мордочка сморщилась. Он зашлепал лапками вниз по лестнице, потом

взглянулнаблюдечкосмолоком,исонразомслетелснего.Блюдечкобылонеполное,значит,молока точно стало меньше. Стало быть, киска приходила сюда. Она придет снова, будетсидетьиждатьего.ИпустьКосмосвытворяетчтоугодно!

Уберегастоялнапричалеплотсподнятымпарусом.—Держитесьнасерединереки,—велелпапа.—Акогдаувидитетакойстранныйдомс

круглой крышей, знайте, это обсерватория. Выхухоль говорит, что там живет тьмапрофессоров, которым нет дела ни до чего, кроме звезд. Больших и малых, каких угодно.Ловитеканат!Ну,пока!

—Пока!Досвиданья!—крикнулиМуми-тролльиСнифф.Плотзаскользилвнизпореке.—Счастливогопутешествия!—крикнуламама.—Возвращайтесьввоскресенье,унас

будетрайскиймусснасладкое!Незабывайтенадеватьшерстяныебрюки,еслипохолодает!

Желудочныепорошкивлевомкарманерюкзака!Но плот уже скользнул за первый поворот, и одинокая манящая река понесла их в

неизвестность.

Постепенноберегастановилисьвсевышеикруче.Вдалитемнойтеньюподнималаськнебу Одинокая гора. Река была серая, как небо. Вокруг стояла тишина. Не пели птицы, неплескалисьрыбы.Иниоднойобсерваторииимнепопадалосьнапути.

Маленький зверек Снифф хныкал, что хочет стоять у руля. Но рулить ему быстронадоело.

—Скоролимыприплывемтуда?—спросилон.—Это очень большое и важное путешествие,—ответилМуми-тролль.—Немногим

зверькамвыпадаетчестьсовершитьего.—Новедьэтоскучно,—возразилСнифф.—Никакихприключений.Однисерыеберега.

Имыничегонеделаем.Аведьможнобылоловитьжемчугиприбиватьвпещеремаленькиеполочки.—Жемчуг!—сказалМуми-тролль.—Даэтовсеголишьбелыекамушки.Асейчасмы

занятыважнымделом,неужелитебенеясно?Земляможетпогибнутьвлюбуюминуту.Имыдолжнывыяснить,чемможнопомочь.Ядаженемогуговоритьниочем,толькообопасныхзвездах.

—Мыужеговорилиобэтомвчера,—упрекнулегоСнифф.Рекаубегалавдаль,сераяимолчаливая.Всумеркахониувиделисполсотнихатифнаттов,

которыебрелинавосток.— Поздно они что-то нынче гуляют, — сказал Муми-тролль. — Ты видел их когда-

нибудь вблизи?Они ничего не говорят и никого не замечают.Просто идут и идут, машутлапами, уставясь на горизонт. Папа говорит, что они никак не могут дойти туда, кудастремятся,инемогутостановиться…

Сниффпогляделнахатифнаттов.Онибылиоченьмаленькие,белые,илицунихнебылововсе.

—Нет,—заявилСнифф.—Яневиделвблизиниодногохатифнаттаивидетьнехочу.Скоролимыприплывем?

Муми-тролльвздохнуливырулилнаповоротепоближексерединереки.Итутонувиделнаберегучто-тостранное,похожеенаярко-желтуюсахарнуюголовку.Завсюдорогуэтобылпервыйяркийпредмет.

—Чтоэтотамтакое?—спросилСнифф.—Никакобсерватория?—Нет,ответилМуми-тролль.—Этопалатка,желтаяпалатка.Авнейгоритсвет…Они подплыли ближе и услышали, что в палатке кто-то играет на губной гармошке.

Муми-тролльповернулруль,иплотмедленнопристалкберегу.

—Привет!—осторожнокрикнулон.Музыкасмолкла.Иизпалаткивышелкакой-томумриквстаройзеленойшляпе,струбкой

ворту.—Привет,—ответилмумрик.—Бросайтеканат.Уваснетслучайнокофенаборту?—Целаябанка!—крикнулСнифф.—Исахаресть.МенязовутСнифф,япроплылсамое

малоестомильипочтивсевремястоялуруля.Адомауменяестьтайна.ОнаначинаетсянаКикончаетсянаА.АэтоМуми-тролль.Егопапапостроилцелыйдом!

— Вот как? — удивился мумрик и посмотрел на них внимательно. — А меня зовутСнусмумрик.

Онразвелвозлепалаткикостерипоставилкофейникнаогонь.—Итыживешьздесьсовсемодин?—спросилМуми-тролль.—Яживутоздесь,тотам,—объяснилСнусмумрикидосталтричашки.—Сегодняя

оказалсяздесь.Азавтрабудугде-нибудьвдругомместе.Мненравитсяжитьвпалатке.Акудавыплывете?

— В обсерваторию, — серьезно ответил Муми-тролль. — Мы хотим поглядеть наопасныезвездыиузнать,всамомлиделеКосмосчерный.

—Этобудетдолгоепутешествие,—сказалСнусмумрикизамолчал.Когдакофебылготов,Снусмумрикразлилегопочашкамисказал:—Ктознает,чтоуэтихкометнауме.Прилетаютиулетаюткогдахотят.Может,кометак

намникогданеприлетит.—Ачтотакоекомета?—спросилСнифф,иглазаунегосталисовсемчерные.—Неужелитынезнаешь?—удивилсяСнусмумрик.—Ведьвыотправилисьпоглядеть

на опасные звезды? Комета — это одинокая звезда, потерявшая равновесие и упавшая вКосмос.Азанейтянетсяогненныйхвост.Остальныезвездыходяткругамипосвоемупути,акометаможетпоявитьсягдеугодно.Например,здесь,унас.

—Ичтотогдабудет?—прошепталСнифф.—Будетплохо,—ответилСнусмумрик.—Земляразобьетсянамелкиекуски.—Аоткудатывсеэтознаешь?—вспылилМуми-тролль.Снусмумрикпожалплечами.—Слыхал,—ответилон.—Хотитеещекофе?—Нет,спасибо,—сказалМуми-тролль,—что-тонехочется.

—Имненехочется!—воскликнулСнифф.—Мнечто-тонездоровится…Сейчасменявырвет!

Они долго сиделимолча и смотрели на пустынный берег.Снусмумрик достал губнуюгармошкуисталигратькакую-тонепонятнуювечернююпесню.

Теперьуужасностипоявилосьимя—комета.Муми-тролльсмотрелнаспокойноесероебудничное небо. Но теперь он знал, что где-то за одеялом облаков летит огненная звезда,кометасдлиннымсветящимсяхвостом.Онаподлетаетвсеближеиближе…

—Акогдаонаприлетит?—вдругспросилон.—Спроситевобсерватории,—сказалСнусмумрикиподнялся.—Нонынчевечеромона

точнонеприлетит.Может,прогуляемсянемного,поканестемнело?—Кудапрогуляемся?—жалобноспросилСнифф.— Куда угодно, — ответил Снусмумрик. — Но если ты хочешь увидеть что-нибудь

интересное,можемпоглядетьнагранатовоеущелье.—Гранатовое?—крикнулСнифф.—Итамнастоящиегранаты?—Незнаю,нотолькоужоченьоникрасивые,—объяснилСнусмумрик.Ониудалилисьотберега,пробираясьмеждувалунамииколючимикустами.

—Жальчтосегодняпасмурно,насолнцеонисверкаютещеярче,—сказалСнусмумрик.Снифф не отвечал. От любопытства усы у него топорщились, он и думать забыл про

тошноту.Ониосторожноподошликдикомуущелью,гдеземлюпересекалиглубокиетрещины.В

сумерках ущелье казалось таким заброшенным. Они разговаривали шепотом, чтобы ненарушитьэтужуткуютишину.

—Идитеосторожно,—тихонькосказалСнусмумрик.—Вот,смотрите!Онинаклонились.Вглубинеэтогоузкогоущельявсумеречномсветесверкалимириады

красныхкамней.БесчисленныекометывчерномКосмосе…—Ивсеонитвои?—спросилСнифф.—Покаяживуздесь,—веселоответилСнусмумрик,—все,начтоясмотрю,мое.Ия

этомурадуюсь.ВсяЗемлямоя,еслихочешьзнать.

—Анельзялимневзятьнесколькокамушков?—сноваспросилСнифф,—Нанихможнокупитькорабльилисамокат…

—Берисколькохочешь,—ответилСнусмумрикизасмеялся.Снифф начал осторожно спускаться в ущелье. Он оцарапал нос и несколько раз чуть

былонесвалилсявниз,ноупорнопродолжалидтикцели.Наконец, спустившись на дно ущелья, он стал дрожащими лапами собирать гранаты.

КудабыложемчужинамМуми-троллядоэтихкамней!Горкасверкающихкамушковвсерослаиросла,оншелпоущельювседальшеидальше,притихшийотсчастья.

—Эй!—крикнулсверхуМуми-тролль.—Скоротыподнимешьсякнам?—Погодите!—закричалСнифф,—Ихздесьещетакмного!..—Скоровыпадетросаистанетхолодно!—крикнулСнусмумрик.—Ладно!—ответилСнифф.—Сейчас…вернусь!..Асампошелдальшепоущелью,увидевдвакрупныхсверкающихграната.Итутслучилосьужасное.Гранатызашевелилисьизаморгали.Онипридвинулисьближе.

Азанимидвигалось,холодношуршапокамням,чешуйчатоетело.Сниффиспустилвопль,повернулсяипустилсянаутек.Онбежал,подпрыгивая,падал,поднималсяисновамчалсякскалистойстенеущелья.Потомначалкарабкатьсявверх,цепляясьзастенумокрымиотстрахалапами.Внизуподнимраздавалосьмедленноеугрожающеешипение.

—Чтоэтостобой?Почемутывдругтакзаторопился?—удивилсяМуми-тролль.Сниффнеотвечал,аполезещебыстрееибессильнорухнулназемлю.Муми-тролльиСнусмумриксклонилисьнадпропастьюипогляделивниз.Ониувидели

огромнуюящерицу,сидевшуюнакучегранатов.—Клянусьхвостом!—прошепталМуми-тролль.Сниффсиделназемлеиплакал.—Всеужепозади,—сказалСнусмумрик.—Неплачь,дружок!—Гранаты!—всхлипывалСнифф,—Мненеудалосьвзятьниодного!Снусмумрикселрядомснимисталуспокаиватьего:—Я знаю.Всегда тяжело, когда хочешь что-то иметь, унести его с собой, чтобы оно

принадлежалотолькотебе.Аяпростосмотрюнаних,акогдаухожу,ониостаютсяуменяв

памяти.Естьболееприятныезанятия,чемтаскатьчемоданы.—Ведьямогбыположитьихврюкзак,—мрачносказалСнифф.—Одноделосмотреть

наних,адругое—трогатьихизнать,чтоонитвоисобственные.Он встал и громко высморкался в лапу. Задумчивые и печальные, они пошли назад по

темнойравнине.

Путешествовать соСнусмумриком было куда веселее.Он наигрывал песенки, которыхони раньше никогда не слышали, учил их играть в покер и удить рыбу на крючок. Ирассказывал им страшные и совершенно невероятные истории. Река тоже повеселела, онабежалабыстрее,тамисямзакручиваясьвнебольшиеводовороты.Онасталауже,аОдинокиегорыприблизились.Вершиныгортонуливоблаках,которыепо-прежнемувиселинадземлейтяжелымодеялом.Нообсерваториивсенебыловидно.

— Расскажи что-нибудь, — попросил Снифф. — Только не про комету! Что-нибудьвеселенькое.

Снусмумриксиделуруля.—Хотитепослушатьпроогнедышащуюгору?—спросилон.Оникивнулиссерьезнымвидом.Снусмумрикнабилтрубку,раскурилееисказал:—Воткакэтобыло.Пришеляоднаждывтакоеместо,гдеземлябыласплошьпокрыта

лавой. Под лавой что-то бурлило день и ночь. Это земля спала там в глубине и время отвременишевелиласьвосне.Лавабыларазлитакакпопало,анаднейподнималсягорячийпар,откотороговсевокругказалоськаким-тоненастоящим.Япришелтудавечеромусталый,имнезахотелосьвыпитьчаю.Приготовитьеголегко,всеголишьвзятьинаполнитькастрюлюкипящейводойизгорячегоисточника.

—Такиобжечьсянедолго,—сказалМуми-тролль.—Яшелнаходулях,—объяснилСнусмумрик,—находуляхможнопройтигдеугодно.

Правда, ходить нужно осторожно, чтобы не застрять в какой-нибудь трещине. Ну вот, явыпил чаю в самом прохладном месте, какое там только можно было найти. Повсюдуслышалось шипение и поднимался пар. Вокруг не было ни единого живого существа, ниоднойзеленойтравинки.Ивдругземля,спящаяподлавой,проснулась.Прямопередомнойсшумомоткрылсякратер,иоттудавырвалсякрасныйогоньиогромноеоблакопепла.

—Огнедымящаягора!—закричалСнифф.—Ичтотысделал?— Я просто смотрел. Это было страшное, но прекрасное зрелище. Я увидел тысячи

огненных духов, которые вырывались из землии летали вокруг.Потом там стало слишкомжаркоислишкоммногосажи.Ияушел.Внизу,насклонегоры,янашелручейилегнаживот,чтобынапиться.Водабыла,разумеется,теплая,нонекипящая.Итутсюдаприплылодинизогненныхдухов.Онупалвводуипочтисовсемпогас.Унегогорелатолькооднаголова,авсеостальноешипелоидымилось.Онкричализовсехсил,чтобыяспасего.

—Итыегоспас?—спросилСнифф.—Ну конечно спас. Он ведь не сделал мне ничего плохого. Но тут уж я обжегся. На

берегуонсноваразгорелся.Нарадостяхдухсделалмнеподарок,апотомулетел.—Ачтозаподарок?—воскликнулСнифф.— Бутылочку подземного масла для загара. Огненные духи натираются им, когда

опускаютсякцентруЗемли.— И можно пройти через огонь, если натереться этим маслом? — спросил Снифф,

вытаращивглаза.—Ясноедело,—ответилСнусмумрик.— И ты говоришь это только сейчас? — крикнул Муми-тролль. Ведь тогда мы все

спасены.Когдаприлетиткомета,мыпросто-напростовозьмеми…—Ноуменяегопочтинеосталось,—огорченнообъяснилСнусмумрик.—Понимаете,я

спасал кое-что из горящего дома. Ведь я не знал… И теперь его осталось чуть-чуть надонышкебутылочки.

—Может,все-такихватитнамаленькогозверька,ну,скажем,моейвеличины?—спросил

Снифф.Снусмумрикпогляделнанего.—Может,ихватит,—ответилон.—Тольконахвостопределеннонеостанется.Хвосту

тебясгорит,ничегонеподелаешь.— Что ты говоришь! — огорчился Снифф. — Тогда пусть лучше все горит! А на

маленькогокотенкахватит?НоСнусмумрикегонеуслышал.Онсиделвыпрямившисьистарательнопринюхивался.—Река,—сказалон.—Выничегонезамечаете?—Этокакой-тоновыйзвук,—ответилМуми-тролль.Ивсамомделерекачто-тобормотала.Повсюдуводазавихряласьвбольшиеворонки.—Уберипарус!—велелМуми-тролль.Течениесталооченьсильным.Реканесласьвпередтакстремительно,будтоонадолго

путешествовалаивдругзаметила,чтододомаейужесовсемнедалеко.Берегаподступиликним,анаберегахгорылезливверхвсевышеикруче.

—Мне,пожалуй,хочетсянаберег,—сказалСнифф.—Мынеможемсойтинаберег,—ответилСнусмумрик,—нампридетсяплыть,покуда

реканеуспокоится.Ноона всенеуспокаивалась.Берега сдвинулись ещеближе, они зажалибурнуюреку в

узкомрусле.РекатеклаздесьмеждуОдинокимигорами.Плоткрутилсявводоворотахнаднеглубокогоущелья,иполосканебанаднимистановиласьвсеужеиуже.Откуда-тоизглубиныгорслышалсяглухойистрашныйгрохот.

Муми-тролль поглядел на Снусмумрика, чтобы увидеть, не боится ли он, но тот по-прежнемудержалвортутрубку,хотяонапогасла.Мимомелькалиотвесныемокрыечерныескалы,грохотнарастал.Плотрезкокачнулсяивзлетелввоздух…

—Держитесьзачтопопало,мыпадаем!—крикнулСнусмумрик.

Несколько мгновений они не видели ничего, кроме белой пены, и слышали лишь ревволн.ОнинеуслыхалиотчаянногокрикаСниффа:

—Почемуздесьтактемно?Иниктоемунеответил.Маленький плот затрещал и рухнул вниз, в водопад. Дальше они поплыли в полной

темноте.Пенистыебело-зеленыеволнысветилисьвтемноте,всеостальноебылочерным-черно.

Отвесныескалысомкнулисьвузкийтуннель,покоторомуволныгналибеспомощныйплот.Времяот временионнатыкалсяна скалистуюстенуикрутилсянаместе.Шумводопада занимипостепеннослабелинаконецзамер.Онипо-прежнемуплыливомраке.Нотеперьвокругстоялатишина.

—Выещездесь?—дрожащимголосомспросилСнифф.—Мнекажется,яздесь,—ответилМуми-тролль.—Будетчторассказатьмаме!Вотзажгласьузенькаяполоскасвета.ЭтоСнусмумрикнашелсвойкарманныйфонарик.

Светробкоплясалначернойводеимокрыхскалах.—По-моему,проходстановитсявсеуже,—сострахомсказалМуми-тролль.—Атына

эточтоскажешь?—Нуразвечтонемножко,—попыталсяуспокоитьегоСнусмумрик.Ноэтоемунеудалось.Мачтавдругзатрещалаиповалиласьнаплот.—Помогимнесброситьмачтувводу,—крикнулСнусмумрик.—Дапобыстрее!Мачта плюхнулась в воду и исчезла.Они подождали, тесно прижавшись друг к другу.

ВдругСниффпочувствовал,какчто-токоснулосьегоушей.—Ой!—закричалон.—Язаделпотолокушами!Онупалнаживотисжалмордочкулапами.Итутплотдернулсяиостановился.—Сидитетихо!—крикнулСнусмумрик,—Нешевелитесь!Туннельнаполнилсяслабымсерымсветом,прикоторомониедвамоглиразглядетьдруг

друга.Снусмумрикзажегкарманныйфонарикисмотрелнаводу.—Этомачта,—сказал он.—Она всталапоперек, имынаткнулисьнанееи застряли.

Поглядите,отчегоонанасспасла!Они поглядели. Стремительно мчавшаяся черная вода исчезала впереди, падая со

страшнымревомвбездоннуюпропасть.—Хватит с меня,— завопилСнифф.—Надоели вымне со своими путешествиями, с

кометамиивообще!..Этовсевывиноваты!Яговорил,чтохочусойтинаберег!Ивсеиз-затого,чтоятакоймаленький.

—Послушай-ка!—сказалемуСнусмумрик.—Язнаю,чтоприлюбойопасностиможнонайтивыходиспастись.Aнувзглянивверх.

Снифф высморкался и взглянул вверх. Он увидел в скале вертикальную расщелину ивысоконаверхуполоскусерогонеба.

—Нуичто!—хмыкнулон.—Яведьнемуха.Аеслибыдажеибылмухой,былобынелегче.Уменячастокружитсяголова.Этопослетого,какявдетствепереболелвоспалениемуха.

Ионзаплакал.Тогда Снусмумрик достал свою губную гармошку и заиграл. Он играл песенку о

приключениях, не простых, а ужасно опасных. О спасении и вообще о всякихнеожиданностях. Понемногу Снифф успокоился и вытер мокрые от слез усы. А песенкаполетела вверх по расселине в скале, отозвалась громким эхом и разбудила одного хемуля,которыйспал,державлапесачокдляловлибабочек.

—Вчемдело?—спросилХемульиогляделся.Он взглянул на небо, посмотрел в сачок, отвернул крышку банки, в которой хранил

пойманныхжуков,изаглянулвнее.—Интересно, что это зашум?—продолжал он.—Кто это здесьшумит? (У него не

быломузыкальногослуха.)Хемуль взял увеличительное стеклои сталползатьпо траве.Онискал, прислушивался,

принюхивался, приглядывался и постепенно добрался до края глубокой трещины в горе.

Оттудадоносилсякакой-тостранныйшум.

Это, должно быть, какие-то совершенно необыкновенные насекомые,— пробормоталонсебеподнос.—Наверное,оченьредкиеи,бытьможет,ещеникемнеоткрытые.

Мысль об этом сильно взволновала Хемуля, и он опустил голову в расселину, чтобыполучшерассмотреть,ктотамшумит.

—Поглядите-ка!—крикнулМуми-тролль.—Хемуль!—Спасинас,спаси!—завопилСнифф.—Явижу,онивовсеспятили,—пробормоталХемульисунулвнизсвойсачок.Сачоктут

жесталтакойтяжелый,чтоХемульструдомвытянулегоназад.— Ну и ну! — воскликнул Хемуль, вытряхивая из сачка Муми-тролля, Снусмумрика,

Сниффаидварюкзака.—Большоеспасибо,—сказалМуми-тролль.—Тыспаснасвпоследнююминуту.—Значит, я спасвас?—удивилсяХемуль.—Аявсеголишьискалредкихнасекомых,

которыешумеливнизу. (Вообще-тохемулидовольнобестолковые,нодобрые, еслитолькоихнеразозлишь.)

—Скажи,этоОдинокиегоры?—спросилСнифф.—Понятиянеимею,—ответилХемуль.—Ноздесьводятсяоченьинтересныеночные

бабочки.—Да,этоОдинокиегоры,—сказалСнусмумрик.Вокругнихтянуласьцепьвысокихгор,бесконечнопустынныхисерых.Здесьбылотихо

ипрохладно.—Нуагдеженашаобсерватория?—сноваспросилСнифф.—Этогоя тожене знаю,—ответилХемуль, которомунадоеливопросы.—Ачтовы

знаетеоночныхбабочках?Позвольтепоинтересоваться.—Насинтересуюттолькокометы,—ответилСнифф.—Ачто,онитожередкие?—слюбопытствомспросилХемуль.—Пожалуй,—ответилСнусмумрик.—Онипоявляютсяпримерноразвстолет.—Невероятно!—сказалХемуль.—Надобудетпойматьее.Икаконивыглядят?—Оникрасныесдлиннымхвостом.Хемульдосталсвоюзаписнуюкнижкуизаписалэто.— Это, наверное, родственницы Filicharcus Snufsigalonica,— пробормотал он.— Еще

одинвопросквам,моиученыеДрузья,чемпитаютсяэтиудивительныенасекомые?—Хемулями,—ответилСниффизахихикал.

Хемульпокраснел.—Снаукойшутитьнельзя,—сказалон.—Прощайте.Позвольтеоткланяться.Онсобралвсе своибанки, взял сачокдлябабочекиушелпо тропемеждуОдинокими

горами.—Онрешил, чтокомета—этожукили ещечто-нибудьв этомроде!—с восторгом

закричалСнифф.—Какаячушь!Нудела!Теперьяхочукофе!—Кофейникосталсянаплоту,—объяснилСнусмумрик.Муми-тролль,любителькофе,бросилсяккраюущельяизаглянулвниз.— Плот исчез!— крикнул он.— Кофейник провалился под землю! Что же мы будем

делатьбезкофе?—Будеместьоладьи,—сказалСнусмумрик.Ониразвелиогонь,сталипечьоладышкииестьиходнузадругойпрямососковороды

—ведьэтосамыйлучшийспособестьоладьи.Когдавсеоладьибылисъедены,онивыбралисамуювысокуюгоруисталивзбиратьсяна

вершину.Ведьобсерваториюскореевсегопостроилипоближекзвездам.

Былпозднийвечер.Древниегорывеличественнодремали.Ихвершинысмотрелидругна

другачерезпропасть,кудазаползтуман,серо-белый,холодныйкаклед.Времяотвремениотбольших тяжелых туч отрывался клочок и скользил по горному склону, на которомгнездилисьорлыикондоры.

Наоднойизгорныхвершингорелкрошечныйогонек.Еслиподойтиближе,можнобылоразглядеть, что это освещенная изнутри желтая палатка. Губная гармоника Снусмумриказвучалатакодиноковэтойпустыннойглуши,агде-тодалекосиделагиенаи,поднявморду,прислушивалась. Она никогда прежде не слышала музыки. Потом она завыла, жутко ипротяжно.

—Этоещечтозавой?—спросилСниффипридвинулсяпоближекогню.—Пустяки,—ответилСнусмумрик.—Атеперьпослушаемпесенкупрошмеля,который

отправилсянакарнавал.—Ионзаигралснова.—Хорошаяпесня,—сказалМуми-тролль.—Ноя такинепонял, чтоон тамделали

веселыйлиэтобылкарнавал.Лучшерасскажинамчто-нибудь.Снусмумрикподумалнемного.Апотомспросил:—Рассказывалявампроснорков,которыхяповстречалнескольконедельназад?—Нет,—ответилМуми-тролль.—Актотакиеснорки?—Неужелитынезнаешь,ктотакиеснорки?—удивилсяСнусмумрик.—Аведь,похоже,

онитеберодня.Ужоченьтынанихпохож.Правда,тыбелый,аониразноцветные.Ктомужеонименяютрасцветку,когдаволнуются.

ВглазахуМуми-троллямелькнулзлойогонек.—Никакаяонимненеродня,—рассердилсяон.—Немогутуменябытьродственники,

которыеменяютокраску.Естьтолькооднапородамуми-троллей,ивсеонибелые.—Ивсежесноркиоченьпохожинатебя,—спокойноповторилСнусмумрик.—Яимею

ввидунецвет.Афигуру.Этотснорк,окоторомяговорю,любитвсеулаживатьивыяснять.Очень нудный. Егомладшая сестренка слушает, что говорят, а думает о другом.Может, осамой себе.Она вся покрытамягкимпушком, а на лбу у нее челка, которуюона все времярасчесывает.

—Вотчудачка,—сказалМуми-тролль.—Нуичтопотом?—спросилСнифф.—Да ничего особенного,— ответил Снусмумрик.—Она плетет из травы маленькие

спальные циновки и варит целебные супы, когда у кого-нибудь болит живот. За уши онавставляетцветы,аналевойногеноситбраслет.

— Но ведь это вовсе никакой не рассказ! — воскликнул Снифф. — Ничегозахватывающеговэтомнет!

— Неужели ты считаешь, что встретить снорка, который меняет окраску, совсемнеинтересно?—удивилсяСнусмумрикисновасталиграть.

—Нетолькобарышнячудачка,аисам-тотычудак!—сказалМуми-тролль.Онзалезвспальныймешокиповернулсямордочкойкстенкепалатки.Но ночью ему приснилась эта маленькаяфрёкенСнорк, похожая на него самого.И он

подарилейрозу,чтобыонаносилаеезаухом.

***

—Какаячушь!—воскликнулМуми-тролль,проснувшисьнаследующееутро.Впалаткестоялахолодина.

Снусмумриккипятилчай.—Сегоднямыподнимемсянасамуювысокуювершину,—сказалон.—Апочемтызнаешь,чтонамнадоименнотуда?—спросилСнифф,вытягиваяшею,

чтобыувидетьвершину.Ноонаспряталасьвтяжелыхсерыхтучах.— Нет, вы только посмотрите! — воскликнул Снусмумрик. — Повсюду набросаны

окурки!Этовсепрофессоранабросали!—Всамомделе,—хмуросказалСнифф,недовольныйоттого,чтосамихнезаметил.Они пошли вверх по извилистой горной тропинке, на всякий случай обвязав животы

однойспасательнойверевкой.— Помните, если что, так вы будете виноваты, — крикнул Снифф, который шел

последним.—Инезабудьтепромоевоспалениеуха!Горастановиласьвсекручеикруче,ониподнималисьвсевышеивыше.Всевокругних

былодревним,огромнымиодиноким,ужасноодиноким.

Междувершинамиголыхскалпарилкондорнараспростертыхкрыльях—единственноеживоесуществовОдинокихгорах.

—Какаяздоровеннаяптица,—сказалСнифф,—ейнаверное,здесьоченьодиноко.— У него здесь где-нибудь есть жена и целая куча маленьких кондорят, — возразил

Снусмумрик.Кондор величественно проплыл дальше, поводя туда-сюда крючковатым клювом и

глядя на все холодными глазами. Пролетая над ними, он вдруг остановился. Крылья егослегкаподрагивали.

—Очемонсейчасдумает?—спросилСнифф.—Видунегозлобный,—сказалМуми-тролль—Мнекажется,ондумаетонас…ИтутСнусмумриккрикнул:—Онлетитнанас!Иони,всетрое,упалииприжалиськскале.Шумякрыльями,кондорринулсянаних.Они

забилисьвузенькуютрещинуиприжалиськскалеещесильнее,крепкоуцепившисьдругзадруга, беспомощные и перепуганные насмерть. Вот он уже здесь. Он налетел как вихрь,хлопаякрыльямипоскале.Ахкаксталотемно!Какстрашно!

Ивдруг снованаступила тишина.Они, дрожа, высунулимордочки.Подними, глубоковнизу, в темной пропасти кондор описывал большой полукруг. Потом быстро поднялся иполетелнадгорами.

—Емустыднозанеудачу,—сказалСнусмумрик.—Кондорыоченьгордые.Вдругойразоннанасненападет.

— Нужен мне этот кондор со своими кондорятами! — закричал взволнованныйСнифф. — Куда как трогательно! Да еще эти гигантские ящерицы и водопады, которыеуходятпрямоподземлю!Неслишкомлимногоприключенийдлятакогомаленькогозверька,какя?

—Самоебольшоеприключениеещевпереди,—сказалМуми-тролль.—Нашакомета.Всетроепогляделинатяжелыеоблака.— Хотелось бы, чтобы небо прояснилось, — заметил Снусмумрик. Он поднял

оброненноекондоромпероиприцепилегосебенашляпу.—Пошли!—добавилон.—Надоидтидальше.

После обеда они вскарабкались так высоко, что попали в тучу. Сразу их облепилхолодныйтуман.Кромесеройпустоты,ониневиделиничего.Скаласталаскользкой,идтипонейбылострашно.Онижуткозамерзли,иМуми-тролльпечальнодумалосвоихшерстяныхбрючках,которыетеперьплыливместесплотомкцентруЗемли.

— Я думал, что тучи мягкие, пушистые, что идти по ним приятно,— сказал Снифф,чихая.—Дочегожемненадоелоэтодурацкоепутешествие!

—Чтоэтотам?—спросилМуми-тролль,резкоостанавливаясь.—Тамчто-тоблестит…—Бриллиант?—оживилсяСнифф.—По-моему,этомаленькийбраслет,—ответилМуми-тролльиуглубилсявтуман.—Берегись!—крикнулСнусмумрик.—Онлежитнасамомкраюпропасти!Муми-тролльоченьосторожнопошелдальше.Онлегнаживотвозлесамойпропастии

протянуллапу.

—Держитеверевку!—крикнулон.Снусмумрик и Снифф держали веревку изо всех сил, а Муми-тролль подполз к краю

пропасти.

— Да, — печально ответил Снусмумрик. — И она была такая красивая! Вечно рвалацветывсамыхопасныхместах!

—Теперьона,наверное,разбиласьвсмятку,—сказалСнифф.Наконецониселиотдохнуть,молчауставившисьнаклубящуюсясеруюдымку.Итутв

тучахоткрылсяклочокнеба.Внезапновсемореоблаковоказалосьподними.Теперьсверхуоблакаказалисьтакимимягкимиикрасивыми,чтохотелосьбродитьпоним,нырятьвних,танцеватьнаних!

—Вотмыинадоблаками,—торжественносказалСнусмумрик.Ониогляделисьвокруг,посмотрелинанебо,котороготакдавноневидели.—Ачтоэтосним?—сужасомшепнулСнифф.Небобылонесинее.Унегобылкакой-тостранныйкрасноватыйоттенок.—Может,этопростосолнечныйзакат,—неуверенносказалСнусмумрик.—Ясноедело,—согласилсяМуми-тролль.—Этопростосолнцесадится.Ноонизнали,чтосолнечныйзакаттутнипричем.Этокометаразлиласвойкрасныйсвет

навечернемнебе.Онабыланапутикземлеиковсему,чтожилоиползалопоней.

Насамойвысокойвершинеколючейгорнойгрядыстоялаобсерватория,гдепрофессораделали массу замечательных открытии, выкуривали тысячи сигарет и жили в одиночестверядом со звездами. В башне обсерватории верхушка круглого стеклянного потолка былаукрашенастекляннымшаром.Шарэтотвсевремямедленновращался.

Муми-тролль шел первым. Он открыл дверь и благоговейно остановился на пороге.Внутрибашнибылаоднаогромнаякомната,гдесамыйбольшойвмиретелескоппостояннонаблюдал за звездами. Он медленно вращался, вглядываясь в Космос, не грозит ли оттудаопасность,имурлыкал,словнокошка.

Бесчисленные маленькие профессора суетились повсюду, карабкались вверх и вниз поблестящим латунным лестницам. Они что-то подкручивали, измеряли, настраивали и то идело что-то записывали в записные книжки. Они очень торопились и все подряд курилисигареты.

—Добрыйвечер,—сказалМуми-тролль.Нониктоегонезаметил.Тогдаоносторожноподошелидернулпервогопопавшегося

профессоразаполупиджака.—Тыопятьздесь!—сказалпрофессор.—Простите,нояникогдараньшездесьнебыл,—застенчивоответилМуми-тролль.— Значит, это был кто-то очень похожий на тебя,— объяснил профессор.—Просто

покоя не дают.Некогда нам заниматься посторонними, которые болтаются здесь и задаютдетскиевопросы.Даещесбраслетаминаногах,клянусьсвоимхвостом!Этакомета—самоеинтересное,чтоявиделвсвоейжизни!..Чтотебеотменянадо?

— Ничего особенного, — пробормотал Муми-тролль. — Я только хотел спросить,пушистаяонаилинет?Яимеюввидуту,котораябылаздесьдоменя,ибыллиунеецветокзаухом?

Профессорподняллапыкнебуивздохнул.—Пухицветыменянеинтересуют.Браслетынаногахтоже,—ответилон.—Неужели

длятебявсамомделеважно,потерялалифрёкенбраслетсноги?Иэтовтакоевремякогдамыожидаемкомету!

—Дляменяважно,—ответилсерьезноМуми-тролль.—Большоеспасибо.—Незачто,—сказалпрофессоринеслышнымишагамипошелксвоемутелескопу.—Ну,чтоонсказал?—шепнулСнифф.—Прилетиткомета?—Когдаонарухнетнанас?—спросилСнусмумрик.—Обэтомязабылспросить,—ответилМуми-тролль.—НофрёкенСноркбылаздесь.

Онанеупалавпропасть!—Какойжетыглупый!—рассердилсяСнифф.—Пойдуясамиспрошу.Авытутпока

поглазейте.ИмаленькийзверекСниффподошелкдругомупрофессоруисказалему:—Ямногослышалотом,каквы,дядя,здоровоумеетеоткрыватькометы!—Слышал?— радостно сказал профессор.—Это необыкновенно красивая комета. Я

хочу,чтобыееназваливмоючесть.Идивзглянинанее.Сниффподнялсявслед запрофессоромповсемлестницам.Онсталпервыммаленьким

зверьком,комудовелосьпоглядетьвсамыйбольшойнасвететелескоп.

—Ну,неправдали,этокрасиваякомета?—спросилпрофессор.— Космос черный, совсем черный, — прошептал Снифф. Он до того испугался, что

шерстьунегоназатылкевсталадыбом.Вэтоммракемерцалибольшиезвезды.Ониказалисьживымиибылитакойвеличины,какобъяснялВыхухоль.

Адалековглубинемеждунимигорелочто-токрасное,словнозловещийглаз.—Это комета,— сказал Снифф—Вот это красное пятно— комета. И она прилетит

сюда.—Конечно,прилетит,—согласилсяпрофессор.—Этоиестьсамоеинтересное.Онас

каждымднембудетвсебольше,всекраснееикрасивее!—Новедьсейчасонастоитнаместе,—сказалСнифф.—Ихвостаунееяневижу.— Хвост у нее сзади,— объяснил профессор.— Она летит прямо на нас, поэтому и

кажется,чтоонанеподвижна.Неправдали,онакрасива?!—Нуда,—ответилСнифф.—Конечно,красныйцветкрасивый.Акогдаонаприлетит

сюда?—Онкакзачарованныйсмотрелвтелескопнамаленькуюкраснуюискру.—Помоимподсчетам,онадолжнакоснутьсяЗемлиседьмогоавгуставдвадцатьчасов

сорокдвеминуты.Возможно,начетыресекундыпозднее.—Ичтотогдабудет?—Чтобудет?Япокаещенеуспелобэтомподумать.Нопозднееяподробноопишуход

событий.Сниффсталспускатьсяполестнице.Ногиунегодрожали.Наполпутионостановилсяи

спросил:—Какоесегоднячисло?— Третье августа, — ответил профессор. — Точное время семь часов пятьдесят три

минуты.—Пожалуй,нампоравозвращатьсядомой.Пока!КогдамаленькийзверекСниффвернулсяксвоимдрузьям,онсталнамноговышеростом.—Ончерный,сказалон.—Какуголь.—Кто?—удивилсяМуми-тролль.—Понятноедело,Космос.Акометакрасная,сзадиунеехвост.ИонаКОСНЕТСЯЗемли

седьмогоавгуставдвадцатьчасовсорокдвеминуты.Возможно,начетыресекундыпозднее.Мыспрофессоромэтовычислили.

—Тогда намнужнопоскорее возвращаться домойЯ забыл, что-то важноеждет нас ввоскресенье.Тынепомнишь?

—Райскиймусс,—пренебрежительноответилСнифф.—Какоеребячество!Вовсякомслучае,сточкизрениятогоктосмотрелвтелескоп.

—Нонамвсеравнонужноторопиться,—пробормоталМуми-тролль.Онраспахнулдверьивыбежализобсерватории.—Неволнуйтесь!—воскликнулСнусмумрик.—Мырухнемвпропастьвнизголовой,

еслибудеммчатьсястакойскоростью.Ведькометаприлетиттолькочерезчетверосуток.— Да ну ее, эту комету! Папа с мамой все уладят, только бы нам вовремя вернуться

домой…НомыдолжнынайтифрёкенСнорк!Ведьонанезнает,чтоянашелеебраслет!Онисчезвтемнотеипотянулзасобойверевку,авместеснейСнусмумрикаиСниффа.Зловещий красноватый цвет с неба становился ярче. Тучи уплыли и обнажили горы,

освещенныеэтимстраннымвечернимсветом.Далековнизувиднеласьузкаяполоскарекиитемныепятналеса.

«Да,— подумалМуми-тролль,— лучше поскорее вернуться домой.И браслет фрёкенСноркнужновернутьнезависимооттого,прилетиткометаилинет».

***

Четвертого августа туч на небе не было, но солнце затемняла какая-то странная тень.Они брели всю ночь. Когда солнце поднялось над Одинокими горами и выкатилось накрасноенебо,оноказалосьпросточерным.Становилосьтеплее.Сниффначалхныкать:

—Яустал.Мневсенадоело.Теперьвашаочередьнестипалатку.Исковородку.—Этохорошаяпалатка,—сказалСнусмумрик,—ноненадостремитьсяиметьслишком

много вещей. Выбрось палатку и сковородку тоже, все равно нам больше нечего на нейжарить.

—Выбросить?Тынешутишь?—удивилсяСнифф.—Акуда?Прямовпропасть?Снусмумриккивнул.

Сниффподошелкобрыву.—Ведьвпалаткеможножить.Ямогбывзятьее себенасовсем,поканеумру.Милый

Муми-тролль,посоветуй,янезнаю,чтомнеделать.—Ведьутебяестьпещера,—ласковоответилМуми-тролль.ТогдазверекСниффзасмеялсяиподбросилвверхсковородку.Онаподпрыгнулавысокои

полетелавниз,ударяясьобострыекамниизвеня,какфанфары.—Великолепно!—крикнулМуми-тролльипобросалвнизкастрюли,которыезазвенели

и забренчали еще громче.Этотшумне стихалдолго, поканаконецпоследняя кастрюлянеумолкла,упавнаднопропасти.

—Нукак,легчетебетеперь?—спросилМуми-тролль.— Нет, — ответил Снифф. Мордочка у него сильно побледнела. — Теперь у меня

кружитсяголова!Онрастянулсяназемлеиотказалсяидтидальше.

— Послушай, — сказал Муми-тролль, — нам надо торопиться. Я должен как можноскореенайтиэтумаленькую…

—Знаю,знаю!—перебилегоСнифф,—ЭтудурацкуюфрёкенСнорк!Нетрогайменя,анетоменявырвет!

—Оставьеговпокое,емудурно,—сказалСнусмумрик.—Давайкататькамни,покаоннепридетвсебя.Тыкогда-нибудькаталкамни?

—Нет,—призналсяМуми-тролль.Снусмумриквыбралбольшойвалуннасамомкраюобрыва.—Смотри!—крикнулоникачнулкамень.—Раз,два,три!Икаменьпокатился вниз.Ониподбежали к краюпропастиипосмотрели вниз.Камень

плясалигремелкакгром,увлекаязасобойцелуюмассумелкихкамней.Игрозноеэходолго-долгораздавалосьвущелье.

—Получилсянастоящийкамнепад!—свосторгомвыпалилСнусмумрик.—Ятожепопробую!—крикнулМуми-тролль.Он подбежал к самому большому валуну, который еле удерживался на самом краю

пропасти.—Осторожнее!—предупредилегоСнусмумрик.Но было уже поздно. Валун с грохотом полетел вниз, а вслед за ним упал и бедный

Муми-тролль.Еслибыживотунегонебылобвязанспасательнойверевкой,насветесталобыодним

Муми-троллем меньше. Снусмумрик мгновенно бросился на землю и уперся ногами.Последовалсильныйрывок,иСнусмумрикелеудержалсянаместе.

А в пропасти беспомощно болтался довольно тяжелый Муми-тролль. Снусмумрикмедленно заскользил к обрыву. Веревка между ним и Сниффом натянулась и потащилаСниффапоземлезаСнусмумриком.

—Ненадо!—захныкалСнифф,—Отстаньтеотменя,мненездоровится!..— Тебе станет еще хуже, когда ты свалишься в пропасть!— крикнул Снусмумрик.—

Держисьитяни!АвпропастиМуми-тролльоралвовсегорло:

—Помогите!Вытащитеменя!Сниффподнялмордочкуипозеленелещесильнее,наэтотразотиспуга.Онпопробовал

уползти подальше, метался туда-сюда, упирался лапами и хвостом. Веревка зацепилась закамни,ионипересталискользитькобрыву.

—Атеперьтяни,велелемуСнусмумрик.—Начинайтянуть,когдаяскажу«давай!».Данесейчас,погоди!Атеперьдавай!

Ионипотянуливеревкуизовсехсил.Вытягивалиеекусочекзакусочком.ИнаконецнакраюобрывапоказалсяМуми-тролль.Сначалауши,потомглаза,потомещечастьмордочки,апотомивесьМуми-тролль.

—Клянусьсвоимхвостом!—воскликнулон.—Вотбымамаувидалаэто!—Привет!— сказал Снифф.— Рад тебя видеть целым и невредимым. Это я удержал

веревку!Ониселиидолгомолчали,чтобыуспокоиться.ПотомМуми-тролльвдругсказал:—Какиежемыбылидураки!—Всамомделе,—согласилсяСнифф.— Это просто непростительно! — продолжал Муми-тролль. — Преступно. Подумать

только,авдругмысвалилиэтикамнинаголовумаленькойфрёкенСнорк!—Тогдаонапревратиласьвлепешку,—сказалСнифф.Муми-тролльвскочилнаноги.—Мыдолжныидти,—воскликнулон.—Немедленно!Ионисталиспускаться,анаднимисветилотусклоесолнценакрасноватомнебе.

Между камнями под горой тек маленький ручей. Он был очень мелкий, и на дне егопоблескивалокошачьезолото[2].

НаберегуручьясиделХемуль.Онопустилусталыеногивводуипотихонькувздыхал.Рядом с ним лежала толстая книга «Насекомые северного полушария, их привычки иповадки».

— Странно,— сказал он,— ни одного насекомого с красным хвостом. Наверно, егоможно было бы отнести к виду Dideroformia Fnatopogetes, но ведь это оченьраспространенныенасекомые,ихвостаунихнет.

Ионсновавздохнул.—Привет,—сказалМуми-тролль,выходяиз-заскалы.—Ахкакяиспугался!—воскликнулХемуль.—Выопятьздесь.Аядумал,опятьначался

камнепад.Сегодняутромбылпростокакой-тоужас.—Ачтотакоебыло?—спросилСнифф.—Дакамнепадже.Кошмарный.Повсюдупрыгаликамнивеличинойсдом,ониразбили

моюлучшуюстекляннуюбанку!Мнетожедосталось.Вытолькопоглядите,какаяшишкауменянаголове!

— Я боюсь, что мы случайно сбросили несколько камней по дороге сюда. Простотруднобылоудержатьсяинестолкнутьтакиебольшиеикруглыекамни…

— Так ты хочешь сказать, что это вы устроили камнепад? — медленно спросилХемуль.—Икакятольконедогадался.Понятно.Яивсегдабыловаснеочень-товысокогомнения.Атеперьдаженеуверен,чтозахочувпредьводитьсвамизнакомство.

Он отвернулся от них и стал плескать воду на свои усталые ноги.Немного погодя онспросил:

—Таквыещенеушли?—Скороуйдем,—ответилСнусмумрик.—Мытолькохотелиспросить,незаметилили

вы,чтонебосталокакого-тостранногоцвета?—Странногоцвета?—удивилсяХемуль.—Да,красного,—сказалМуми-тролль.—Послушайте,—ответилХемуль,—помне,небоможетбытьхотьвполоску,еслиэто

емунравится,меняэтоничутьнетревожит.Янанебогляжуредко.Меняволнуетлишь,чтомойпрекрасныйручейвысыхает.Этакскоронегдебудетногиполоскать.

—Новедьречьидетобольшойопаснойкомете,—началбылоМуми-тролль.ТутХемульподнялся,собралсвоипожиткииперешелнадругуюсторонуручья.—Пошли!—сказалСнусмумрик.—Онпредпочитаетсидетьводиночестве.Идти здесь было приятнее, землю покрывали лава и мох, кое-где росли цветы. Вдали

показалсялес.—Вкакойстороневашдом?—спросилСнусмумрик.—Нужноидтинапрямик,еслимы

хотимуспетьтудараньшекометы.Муми-тролльвзглянулнакомпас.— Чудеса какие-то,— сказал он,— стрелка крутится и крутится. Может, она боится

кометы?— Очень может быть, — ответил Снусмумрик. — Придется идти наугад. По правде

сказать, я никогда не верил компасам. Тем, кто чувствует правильный путь, они толькомешают.

—Авотячувствуюголод!—заявилСнифф.—Почемумытакдолгоничегонеедим?—Потомучтоедаунаскончилась,—ответилСнусмумрик,—пейсокидумайочем-

нибудьприятном.Потихонькуонидошлидонебольшогоозера.Онообмелело,иводывнемосталоськак

вмелкойлуже.Отнегоплохопахло,апоберегамгрудамизеленойслизилежаливодоросли.Купатьсявозереуженехотелось.

—Наверно,унегонаднедыра!—крикнулСнифф.—Иводаутекаетвнее.—РучейХемулятожеобмелел,—сказалМуми-тролль.Сниффзаглянулвофляжкуссоком.—Фляжкатожеобмелела!—воскликнулон.—Нунет!—сказалМуми-тролль.—Этотывыпилсок.Небудьослом!—Самтыосел!—рассердилсяусталыйиголодныйСнифф.Итутониуслышали,чтокто-токричит:«Помогите!»Крикдоносилсяизлесу.Кто-токричалтоненькоипронзительно.Увсехтроихшерстьна

затылкевсталадыбом.Муми-тролльпомчалсянакрик,какядроизпушки.—Погоди!—заоралСнифф.—Янепоспеваюзатобой!Ой!Ай!Спасательная веревка сдавила ему живот и поволокла по земле. Но Муми-тролль и

Снусмумрикнеостановились,покаверевканезацепиласьзадеревоиониобанерухнулиназемлю.

—УберитеэтуМорровуверевку![3]—рассердилсяМуми-тролль.—Тычтоэторугаешься!—сказалСнифф.—Да,ругаюсь!—рявкнулМуми-тролль.—ВедьэтофрёкенСноркзоветнапомощь!Я

знаю,чтоэтоона!—Успокойтесьвыоба,—сказалСнусмумрик.Он взял нож и разрезал веревку. Муми-тролль снова пустился бежать со всех своих

короткихножек.Пробежавнемного,онвстретилснорка,посиневшегоотужаса.—Какой-тострашныйкустсейчассожретмоюсестру!—крикнулон.Иэтобылачистаяправда.Ядовитыйкуст,близкийкопасномувидуАнгостур,ухватилфрёкенСноркзахвостики

медленно тащил ее к себе своими живыми руками. А она, лиловая от ужаса, как ни однафрёкенизродаснорковещеникогданекричала.

—Яиду!Яиду!—крикнулМуми-тролль.—Возьмиэтонавсякийслучайссобой,—сказалСнусмумрикидалемусвойнож(со

штопоромиотверткой).-Постарайсяразозлитьего.Ангостурыоченьобидчивы.—Паршивыйползучка!Мочалкадлямытьяпосуды!—крикнулМуми-тролль.Ангостуруэтововсенезадело.— Грязная мочалка! Тобой впору горшки ночные мыть! — кричал Муми-тролль. —

Старый облезлый крысиный хвост! Ты похож на кошмарный сон, который приснилсяобъевшемусязаобедомдохлымпоросенком!

Тогда Ангостура взглянул на него всеми своими зелеными глазами и отпустил фрёкенСнорк.ОднаизегодлинныхрукметнуласьзмеейиухватилаМуми-троллязамордочку.

—Держись!—крикнулСнусмумрик.—Гнида!—рявкнулМуми-тролльиводинмиготрезалрукуАнгостуры.Зрители закричали «ура!». Муми-тролль прыгал туда-сюда, сердито махая хвостом,

наскакиваянаАнгостуруипридумываявсеновыеоскорбления.

—Вотздорово!—свосторгомвоскликнулСнифф.—Какмногоплохихсловтызнаешь!Битва становилась все яростнее. Ангостура дрожал от возмущения, а Муми-тролль

покраснел от гнева и напряжения. Под конец уже нельзя было ничего разобрать, одинсплошнойклубокрук,хвостовиног!

Фрёкен Снорк схватила большой камень и бросила его в ядовитый куст. Но целитьсяхорошенькоонанеумелаипопалаМуми-троллювживот.

—Ой,какойужас!—закричалаона.—Яубилаего!—Ужэтимнедевчонки!—сказалСнифф.НоМуми-тролльинедумалумирать,аещебодреепродолжалпобедоносносражаться,

покаотАнгостурынеосталсяодинпень(правда,самыекоротенькиерукионемуоставил).Потомонсложилножикисказал:

—Нувот,всевпорядке.—Ах,какойтыхрабрый!—прошепталафрёкенСнорк.—Дачтотам!Дляменяэтоделопривычное,—ответилМуми-тролльнебрежно.—Странно,—сказалСнифф.—Яличноещениразуневидел,чтобыты…Нотутонгромковзвизгнул,потомучтоСнусмумрикпнулегопоноге.—Ай,чтоэто!—крикнула,подпрыгнув,фрёкенСнорк,ведьонаещенеуспелавполне

успокоиться.— Не бойся, — сказал ей Муми-тролль, — я здесь и сумею защитить тебя. А теперь

позвольмнеподаритьтебекое-что.Ионотдалейзолотойбраслетнаногу.—О…о…о!—воскликнулафрёкенСнорк,прямо-такипожелтевотрадости.—Ятак

искалаего.Подуматьтолько,какаярадость!Онатутженаделаегонаногуиначалавертеться,любуясьим.

— Она хныкала об этом браслете несколько дней подряд, — сказал Снорк. — Я ейговорюпрокомету,аоназнайсебетолкуетпробраслет.Авыинтересуетеськометой?

—Да,—ответилСнусмумрик.— Прекрасно, — с облегчением сказал Снорк. — Тогда мы немедленно устроим

совещание.Садитесь.Онисели.—Я назначаю себя председателем и секретарем,— продолжал Снорк.— Есть другие

предложения?Другихпредложенийнепоступило,иСноркпостучалтриразакарандашомпоземле.—Ачтоэтотакое?Ядовитыймуравей?—спросилафрёкенСнорк.—Замолчи,тымешаешьсобранию,—оборвалееСнорк.—Значит,чтонамизвестно?

Что это произойдет в пятницу седьмого августа в двадцать часов сорок две минуты.Возможно,начетыресекундыпозднее.

—Ядовитыймуравей…—задумчивосказалМуми-тролль.ОнсиделисмотрелначелкуфрёкенСнорк.Уегомамычелкинебыло.Онвиделчелку

впервые.

—Почемуменявечнониктонеслушает?—вотчаянииспросилСнорк.—Незнаю,—ответилСнифф,—ачто,васвсамомделениктоникогданеслушает?—Ану, замолчитевсеислушайте,чтоговоритСнорк!—рассердилсяСнусмумрик.—

Онхочет,чтобымыпридумалиспасательныйплан.—Мыидемдомой,—объяснилМуми-тролль.—Авы,янадеюсь,пойдетеснами?—Этотвопросмыобсудимнаследующемсобрании,—ответилСнорк.—Агдетыживешь?—спросилафрёкенСнорк.— Я живу в очень красивой долине с папой и мамой. Папа сам построил наш дом и

покрасилеговголубойцвет.Какразпередотъездомяповесилдлятебякачеливсаду…— Вот еще выдумал! — воскликнул Снифф. — Да ты тогда еще даже не знал ее!

Расскажи лучше про мою пещеру! Послушай-ка, фрёкен Снорк! У меня есть тайна, онаначинаетсянабуквуКиоканчиваетсянаА.Ионаужаснопреданная!

— Не отклоняйтесь от главного вопроса! — взмолился Снорк и снова постучалкарандашом.— Во-первых, нужно обсудить, успеем ли мы попасть в эту долину раньшекометы.Во-вторых,будетлиунасбольшешансовспастисьвэтойдолине,чемвкаком-либодругомместе.

—Досихпортамбыловсехорошо,—заявилСнифф.—Моямамавсеустроит.Тыбывидел,какаяунастамотличнаяпещера!—Уменя,—поправилегоСнифф.—Авпещеремногожемчужин,яихсамналовил.—Жемчужин?— воскликнула фрёкенСнорк.—Аможно делать из них браслеты, ну,

кольцананоги?—Ещебы!—обрадовалсяМуми-тролль.—Инаноги,ивнос,ивуши,ипояснаживот,

идиадемы!— Этот вопрос мы обсудим позднее! — прервал его Снорк и вне себя застучал

карандашом.—Хотитевыспастисьилинет?—Нувот,тыопятьсломалкарандаш,—заметилаегосестра.—Мыможемспастисьв

этойпещере.Ктохочетобедать?—Нуконечно,мыможемспастисьвпещере!—обрадовалсяМуми-тролль.—Какаяты

умная!—Вмоейпещере!—крикнулСнифф.—Мыподкатимкамниковходу,заделаемщелив

потолке,принесемтудапобольшеедыималенькийфонарь.Вотбудетздорово!—Вовсякомслучаепридетсяобсудитьэтонаотдельномсобрании,возразилСнорк.—

Подумаем,какраспределитьработупоподготовкеитакдалее.—Нуконечно,разтыхочешь,будетунасещеоднособрание,—успокоилаегофрёкен

Снорк.—Толькосейчасмненужнонемножкодровиводыдлясупа.Ицветынастол.—Какогоцвета?—спросилМуми-тролль.ФрёкенСноркпосмотреланасебя,увидела,чтоонавсеещежелтая,исказала:—Фиолетовые.Ядумаю,чтофиолетовыецветыподойдутмнебольшевсего.Муми-тролль помчался в лес. А Снорк и Снифф поплелись за дровами и водой.

Снусмумрикзажегтрубку.Онлегнаспинуиуставилсянакрасноенебо.—Этаидеяспещеройдовольноудачна,—сказалон.—Атынебоишьсякометы?—Нет,—ответилафрёкенСнорк.—Янестанусмотретьнанееибудудуматьочем-

нибудьдругом.ВодыдлясупаСниффненашел.Позапахуонвышелнамаленькоеозерцо,нонаднеего

осталось лишь немного ила, а все бедные кувшинки умерли. Он вернулся, опустив уши, исказал:

—Мне кажется, на всем свете больше не осталось воды Что скажут об этом рыбы?Осталсяодинсок.

—Тогдамысделаемкомпот.Сэтимвсеясно.—Нет,неясно,—возразилеебрат,—должнажебытьпричина,почемуводаисчезает…Онселрядомскучейпалочек,которыепринес.Палочкибыливсеодинаковойдлины,он

ихизмерил.—Должнажебытькакая-топричина,—повторилонпечально.—Ядумаю,вэтомвиноватакомета,—сказалСнусмумрик.Они поглядели на небо. Начало смеркаться, и небо стало темно-красным. Между

деревьямисветиласьмаленькаякраснаяискра,похожаяназвезду.Ноэтобыланезвезда.Онанемигала,несияла.Онагорела.Совсемнеподвижная,ведьхвостунеебылсзади.

—Вонона!—воскликнулСнорк.МордочкауфрёкенСноркмедленнопозеленела.Прибежал Муми-тролль с букетом цветов. Он сорвал самые лиловые, какие только

нашел.ФрёкенСноркпогляделанацветыисказала:—Пожалуй,мнеподошлибыжелтые,ведьяпозеленела.—Нарватьдругих?—спросилМуми-тролль.—Нет,ответилаона,—нозавесьчем-нибудьэтукомету,атоянесмогусваритькомпот.Большеуснорковничегоссобойнебыло.После ужина они все улеглись на спальной травяной циновке, которую сплела фрёкен

Снорк.Огоньмедленнопогас,инаступиланочь.Нонадтихимспящимлесомсветиласькомета,горячаяизловещая.

***

ВесьследующийденьонишлинапрямикполесувМуми-дален.Снусмумрикигралдляних,чтобывеселеебылоидти.Часоввпятьониподошликнебольшойдорогесбольшимуказательнымщитом,накоторомбылонаписано:«Танцплощадка!Сюда!Магазин».

—Ах!Яхочутанцевать!—воскликнулафрёкенСноркивсплеснулалапками.—Невремясейчастанцевать,когдаЗемлянакраюгибели,—ответилСнорк.— Но тогда это для нас последняя возможность потанцевать! — крикнула фрёкен

Снорк.—Нупожалуйста,милыйбратец!Ведьонапогибнеттолькочерездвадня!—Может,купимлимонадувмагазине?—предложилСнусмумрик.—Идорогаэтаидетпочтичтовнашусторону,—сказалМуми-тролль.— Можно ведь просто поглядеть на эту танцплощадку, когда будем проходить

мимо…—вставилСнусмумрик.Снорквздохнул.Ионисвернулинаэтудорогу.Этобылавеселаядорожка,онапетляла,

изгибалась,прыгалатуда-сюдаивремяотвременизавязываласьвузелизчистогоозорства.Потакойдорогенеустанешьидтии,пожалуй,быстреедойдешьдоцели,чемпопрямойискучной.

—Мнекажется,мыужевот-вотпридемдомой.

—Расскажимненемножкоодолине,—попросилафрёкенСнорк.— В нашей долине не о чем тревожиться и тосковать, — начал рассказывать Муми-

тролль.—Тампросыпаешьсявеселыйизасыпаешьвечеромвхорошемнастроении.Таместьдерево,покоторомуудобнолазить,нанемяпостроюдомик.Иещеодинтайник.Япокажуеготебе.Мамаобложиларакушкамивсеклумбы,анаверандеунасвсегдасолнцеТамтакхорошопахнет!Унасестьсвоймост,егопостроилпапаИпомостуможноездить.Аещеянашелморе.Унастеперьсобственныйкусочекморя.

—Раньшетытолькоиболталотом,какхорошовтехместах,гдетыещенебывал,—сказалСнифф.

—Такэтобылораньше,—ответилМуми-тролль.Дорога сделала еще один крутой поворот, и они оказались возле магазина. И надо

сказать,этобылотличныймагазин.Вокруг него цвели разные цветы на нарядных клумбах.А на столбе лежал серебряный

шар, в которомотражались весьлесибелыйдомсдерновойкрышей.Навывескахможнобылопрочитать,чтовмагазинепродаетсястиральныйпорошок,лакричныетянучкиимаслодлязагара«Прима».

Муми-тролльподнялсяполестницеиоткрылдверь.Звякнулмаленькийколокольчик,ионивошливмагазин.ОднатолькофрёкенСноркостановиласьустолбаисталасмотретьсявсеребряный шар. За прилавком сидела старушка с маленькими блестящими мышинымиглазкамииседымиволосами.

—Надоже!—воскликнулаона.—Какмногомаленькихдетей!Ичтовыхотите?—Лимонада,—ответилСнифф,—лучшекрасного.—Аестьувастетрадивлинеечкуиливклеточку?—спросилСнорк.Ведьонсобирался

записать,чтонадоделать,еслистолкнешьсяскометой.—Нуконечноесть,—сказаластарушка.—Какуюжелаете?Сголубойобложкой?—Желательно с обложкой другого цвета, голубые тетради нравятся очень немногим

сноркам.—Ая,пожалуй,куплюпаруновыхбрюк,—сказалСнусмумрик.—Ноонинедолжны

выглядетьслишкомновыми.Ячувствуюсебяхорошотольковбрюках,которыеужеприняли

формумоеготела.— Вот, пожалуйста, примерьте,— ответила старушка. Она поднялась по стремянке и

снялабрюки,висевшиеподпотолком.—Они,по-моему, слишкомновые,—озабоченносказалСнусмумрик,—нетликаких-

нибудьпостарше?—Этосамыестарыебрюкиуменявмагазине,—объясниластарушка.—Нозавтраони

станутещестарше,—снадеждойсказалаонаипосмотреланаСнусмумрикаповерхочков.—Нуладно,—решилСнусмумрик.—Язайдузауголипримерюих.Незнаю,впорули

онибудутмне.Ионисчезвсаду.

Сноркселисталделатьзаписивсвоейновойтетрадисзеленойобложкой.—Ачтотебеугодно,милыйМуми-тролль?—спросиластарушка.—Диадему,—серьезносказалМуми-тролль.—Диадему?—удивиласьстарушка.—Аначтоонатебе?—ОнподаритеефрёкенСнорк!—крикнулСнифф,которыйсиделнаполуипотягивал

лимонадчерезсоломинку,—Онпросточокнутыйпослетого,каквстретилее!— И вовсе он не чокнулся,— поправила его старушка— дарить даме украшение—

самое обычное дело. Ты слишком мал, чтобы это понимать. Драгоценности — этоединственныйдостойныйподарокдаме.

— Ах! Ах! Ах! — насмешливо воскликнул Снифф и спрятал мордочку в стакане слимонадом.

Старушкаогляделавсесвоиполкисверхудонизу,нодиадемыненашла.—Может,онаувасподприлавком?—подсказалМуми-тролль.Старушказаглянулаподприлавок.— Нет и там ее нет, — печально призналась она. — Но быть может пара маленьких

снорковыхперчатоквасустроит?—Самнезнаю,—ответилогорченныйМуми-тролль.Нотутзазвонилдвернойколокольчик,ивмагазинвошлафрёкенСнорк.— Здравствуйте!— сказала она.— Какое замечательное зеркало у вас в саду, тетя! Я

потеряласвоезеркальце,итеперьмнеприходитсясмотретьсятольковлужи.Амордочкавнихделаетсякакой-тостранной.

Старушка подмигнулаМуми-троллю.Она сняла что-то с полки и быстро сунула ему влапу.Муми-тролльвзглянул—этобыломаленькоекруглоезеркалоссеребрянымободком,а

на его обратной стороне сверкала алая роза из рубинов. Он посмотрел на старушку ирадостнозасмеялся.

ФрёкенСноркничегонезаметила.—Скажите,тетя,уваснеткаких-нибудьмедалей.—Каких-нибудьчего?—удивиласьстарушка.— Медалей, — ответила фрёкен Снорк. — Красивых звезд, которые мужчины любят

носитьнашее.—Ахда,разумеется!—воскликнуластарушка,—Ониназываютсямедалями.Онасноваогляделавсесвоиполкисверхувниз,посмотрелаподприлавок,обшарилавесь

магазин.—Неужели, тетя, у вас не найдется одной-единственной медали?— спросила фрёкен

Снорксослезаминаглазах.Старушка была в отчаянии, но тут ей в голову пришла идея. Она взяла стремянку и

приставилаеексамойверхнейполке.Потомсняласполкишкатулкуселочнымиигрушкамииосторожновынулаоттудабольшуюнаряднуюелочнуюзвезду.

—Надоже,какхорошо!—сказалаона.—Все-такиуменянашласьоднамедаль!— Ой, какая красивая, — прошептала фрёкен Снорк, повернулась к Муми-троллю и

сказала.—Этотебе.Зато,чтотыспасменяотядовитогокуста.Муми-тролльонемелотвосторга.Онвсталнаколени,аонанаделамедальемунашею.

Медальослепительносияла.

—Ах,еслибытытольковидел,какойтысталкрасивый,—сказалаона.ТогдаМуми-тролльдосталзеркальце,котороедержалспиной,ипротянулей:—Аэтотебе!Держи,аяпосмотрюсьвнего.Ионисталипоочередисмотретьсявзеркальце.Авэтовремязазвонилдвернойколокольчик,ивошелСнусмумрик.—Мнекажется,лучшеподождатьнемного,покабрюкиещенемножкопостареют…Они

ещенепринялиформумоеготела.— Досадно,— согласилась старушка,— Но может быть, ты захочешь купить новую

шляпу?Снусмумриксиспуганнымвидомнадвинулсвоюстаруюзеленуюшляпуглубженаглаза.

—Большоеспасибо,—ответилон.—Ноятолькочтоподумалотом,какопасноиметьмноговещей.

Снорквсевремячто-тописалвтетради.Наконецонвсталисказал:—Вотещеоднаважнаядеталь,когдаречьидетокомете.Нельзяслишкомдолгостоять

вмагазинеивыбиратьвсякуювсячину.Снифф!Допивайнемедленносвойлимонад!Сниффзалпомвыпилбутылкуизахлебнулся.Послышалсястранныйзвук,ивесьлимонад

очутилсянаковре.

—Менявырвало!—крикнулонсупреком.—Вечноснимтакаяистория,—объяснилМуми-тролль.—Нучто,пойдемдальше?—Сколькомывамдолжны?—спросилСнорк.Маленькаястарушкаприняласьсчитать,аМуми-тролльвдругвспомнил,чтоунегонет

денег.Онподнялбровиипогляделвопросительнонаостальных.Нопоихмордочкампонял,чтоунихтоженипенни.Вотэтономер!

Старушка сказала, что они должны 40 пенни за тетрадь, 34 пенни за лимонад. Звездастоила3маркиизеркало5марок,посколькунаобратнойсторонебылинастоящиерубины.Итого8мароки74пенни.

Ниодинизнихневымолвилнисловечка.ФрёкенСнорксглубокимвздохомположилазеркальце обратно на прилавок. Муми-тролль принялся развязывать шнурок, на которомвиселамедаль.Сниффпогляделнаковер,мокрыйотлимонада.

АСнорк стоял и думал, стала ли его тетрадь дороже или дешевле после того, как онсделалвнейзаписи.

Маленькаястарушкапосмотрелананихповерхочков:—Вот что я вам скажу, деткимои.Снусмумрик не взял старые брюки, которые стоят

ровновосемьмарок.Вычитаемоднусуммуиздругой,иполучается,чтовымненичегонедолжны.

—Аэтоправильно?—удивилсяМуми-тролль.—Конечноправильно,—ответиластарушка.—Ведьбрюкиостаютсяуменя.Снорк попытался сосчитать в уме, но не смог. Тогда он сделал следующую запись в

тетради:

Тетрадь—40пенниЛимонад(выплюнутый)—34пенниМедаль—3маркиЗеркальце(срубином)—5марокИтого:8марок74пенниБрюки—8марок8=8без74пенни.

—Нувот,—сказалафрёкенСнорк,—всесходится.—Новедьполучается,чтосемьдесятчетырепеннилишних.Намнадоихполучить?—

спросилСнифф.—Небудеммелочными,—заметилСнусмумрик,—скажем,чтовсесходится.Они поклонились старушке, а фрёкен Снорк сделала глубокий реверанс. В дверях она

спросила:—Адалекоотсюдадотанцплощадки?— Совсем близко, — ответила старушка. — Пройдите немножко вперед. Но танцы

начнутся,толькокогдавзойдетлуна.

ВлесуМуми-тролльвдругостановилсяисказал:—Этакрышаиздернанеочень-тонадежна.Может,старушказахочетспрятатьсявнашей

пещере?—Вмоейпещере,—поправилегоСнифф.—Нучто,пойтипозватьее?—Сходи,—согласилсяСнусмумрик.Сниффпомчалсяподорожке,аониселинаобочинуисталиждатьего.— Ты умеешь танцевать этот новый танец, ну, ты знаешь, как он там называется?—

спросилафрёкенСнорк.—Нет,—ответилМуми-тролль,—ялюблювальс.—Мынеуспеемпотанцевать,—заметилСнорк—Посмотритенанебо.Онипосмотрели(кромефрёкенСнорк).—Онасталабольше,—сказалСнусмумрик.—Вчерабыласмуравьиноеяйцо.Асейчас

онапохожанаапельсиндумаю,что…— Но уж танго-то ты наверно сумеешь танцевать,— перебила его фрёкен Снорк.—

Маленькийшагвсторонуидваназад.—Этовродебылегко,—согласилсяМуми-тролль.—Ахтымоябестолковаясестренка,тыможешькогда-нибудьбытьсерьезной?—Новедьмыговорилиотанцах,—оправдываласьфрёкенСнорк.—Атывдругопять

завелречьобэтойкомете.Амневотхочетсяговоритьпротанцы!Братисестраначалисновамедленноменятьокраску.НотутприбежалСнифф.—Она не хочет!— крикнул он.—Она укроется в погребе с вареньем!Но она велела

передатьвсемспасибоипослалакаждомуполеденцунапалочке.—Атыслучайноневыпросилихунее?—спросилМуми-тролль.— Вовсе я не выпрашивал! — возмутился Снифф. — Она сказала, что дает их нам,

потомучтоосталасьдолжнасемьдесятчетырепенни.Ятолькосказал,чтоонасовершенноправа.

Они пошли дальше, и дорога двинулась вперед вместе с ними. Темное солнцеопустилось к верхушкам елей, а после улеглось спать за горизонтом. Вместо него на небовыплылалуна,какая-тостранная—тусклая,бледно-зеленая.

Кометасветилаещеярче.Теперьонабылавеличинойсполнуюлунуиосвещалавесьлескраснымзагадочнымсветом.

Танцплощадканаходиласьнанебольшойлеснойполянке.Онабылаукрашенавенкамиисветлячками. На опушке сидел большой кузнечик и настраивал скрипку. На полянке былополнонароду.Всесиделивожиданиитанцев.Маленькиеболотныепривиденияповылезалииз высохших трясин и лесных озер. На танцплощадке было полно всякой мелюзги, а подберезамисиделиисплетничалидревесныедухи(древесныедухи—этомаленькиедамочкис

оченькрасивымиволосами,иживутонивстволахдеревьев.Поночамонивылезаютоттуда,чтобыпокачатьсяналистьях.Вообще-то,ониживут,какправило,вхвойныхдеревьях).

Фрёкен Снорк достала зеркальце, чтобы причесать челку и поглядеть, хорошо ли оназаткнула за ухо цветок. Муми-тролль поправил свою медаль. Он еще никогда не был набольшомбалу.

— Как ты думаешь, кузнечик рассердится, если я немного поиграю на губнойгармошке?—шепотомспросилСнусмумрик.

—Сыграйте вместе,— посоветовал ему Снорк,— научи его играть вот эту песенку:«Всезверюшкиприцепилибантикикхвостам».

—Хорошаямысль!—согласилсяСнусмумрик.Онотвелкузнечиказакуст,чтобывыучитьегоновойпесне.Чутьпогодяиз-закустапонеслисьнегромкиезвуки.Один,другой,потоммногозвуков,

трелей и рулад. Букашки, древесные духи и болотные привидения перестали болтать ивышлиналужайкупослушать.

—Красиваямузыка,—говорилиони,—поднеевполнеможнотанцевать.—Мама,—сказаламаленькаябукашка,показываянаМуми-тролля,—вонстоитгенерал.Всясемьяподошлакнему,чтобыполюбоватьсямедалью.—Какаяутебякрасиваячелка,—сказалионифрёкенСнорк.Древесныедухипосмотрелисьпоочередивеезеркальцесрубиновойрозойнаобратной

стороне, а каждое болотное привидение нарисовало в записной книжке Снорка мокрыйродовойзнак[4].

Но вот зазвучала мелодия песенки «Все зверюшки прицепили бантики к хвостам», ниодна нотка не пропала даром. Из-за куста вышли Снусмумрик и кузнечик, старательнонаигрывая.Тутподняласьужаснаясуматоха,каждыйсталискатьсебепару,иминутуспустяпарыужекружилисьпотанцплощадке.

—Нотытанцуешьоченьхорошо,—сказалафрёкенСнорк,—Чтоэтозатанец?—Мойсобственный,—ответилМуми-тролль,—ятолькочтопридумалего.Снорквыбралрусалочкусокуневойтравойвволосах,нодвигатьногамивтактунего

получалось плохо. Снифф кружился с самой крошечной малявкой и чувствовал себя оченьбольшим.Былоясно,чтомалявкаимвосхищается.Комарыплясалисамипосебе,аизовсеголесактанцплощадкешли,ступаямягкимилапками,ползлиискакалиновыегостипоглядетьнатанцы.Никтоизнихнедумалораскаленнойкомете,одиноколетевшейвчерныйКосмос.

Примерновдвенадцатьчасовнаполянкувыкатилибольшуюбочкусяблочнымвиномикаждомудалипомаленькомуберестяномукубку.

Светлячкиулеглисьнасерединетанцплощадки,сцепившисьвбольшойшар,авсегостиуселисьвокругипринялисьзабутерброды,запиваяихяблочнымвином.

— А теперь давайте рассказывать интересные истории, — предложил Снифф. — Тыможешьрассказатькакую-нибудьинтереснуюисторию,малявочка?

—Не-е-т,—застесняласьмалявка,—нуразвечтоодну…

—Тогдарасскажиее!—Жила-былалеснаякрыса,еезвалиПимпа,—пробормоталамалявкаиробкопоглядела

наСниффа,прикрываямордочкурастопыреннымилапками.—Нуичтожебылодальше?—спросилмалявкуСнифф,подбадриваяее.—Вотивсяистория,—прошепталамалявкаиспряталасьвомху.Всепростопокатилисьсосмеху,аболотныепривидениязабилихвостамипобарабану.— Сыграйте что-нибудь, чтобы можно было насвистеть этот мотивчик! — крикнул

Муми-тролль.—Тогдасыграемпеснюбродяжек,—сказалСнусмумрик.—Новедьонатакаяпечальная,—возразилафрёкенСнорк.—Нет,сыграйтеее,—попросилМуми-тролль.—Еетакхорошонасвистывать.Снусмумриксталиграть,Муми-тролльнасвистывать,аостальныенапевать:

Неповезлобродяжкам—домненайтибедняжкам.Бредем,бредемодиноко.Ночипохолодали,ножки-крошкиустали,адомдалеко-далёко.

ФрёкенСнорквздохнула.—Нувотяизагрустила,—сказалаона.—Этапесенкапронас.Этомыбредем,бредем

одиноко,адомдалеко-далёко!Инашиножки-крошкиустали.—Твоиножкиусталиоттанцев,—засмеялсяСноркиосушилсвойкубок.—Ивовсенетакуждалеконашдом!—крикнулМуми-тролль.—Мыпридемдомой,ау

мамыобедготов.Онапохвалитнас:«Молодцы,чтонашлидорогудомой»,амыскажемей:«Тынезнаешь,чтоснамиприключилось!»

—И у меня будетжемчужный браслет на ногу,— прошептала фрёкен Снорк.—А изоднойжемчужинымысделаемтебебулавкудлягалстука.

—Хорошо,—согласилсяМуми-тролль,—хотяяношугалстукдовольноредко.—Аоднужемчужину я повешунашеюсвоей тайне,— заявилСнифф.—уменя есть

тайна. Она начинается на К и оканчивается на А. Она все время скучала обо мне, пока япутешествовал.

—Может,онакончаетсянаКА?—спросилСнорк.—Авотинескажу!—крикнулСнифф.—Инесмейотгадывать!Снусмумрикигралоднупеснюзадругой,сонныесумеречныепесни,прощальныепесни.

Малявки и болотные привидения подались назад в лес. Древесные духи исчезли, а фрёкенСноркуснуласзеркальцемвлапке.

Наконец песни умолкли, и на лужайке стало тихо. Светлячки погасли. Медленно-медленнонаступилоутро.

***

Пятого августа птицы уже не пели. Солнце светило так слабо, что его было почти невидно. Но над лесом стояла комета, большая, как колесо, а вокруг нее горело огненноекольцо.

Снусмумрикунехотелосьиграть.Оншелпоодаль,погруженныйвраздумья.Остальныетожемолчали.ОдинСниффтоиделохныкал,чтоунегоболитголова.Былоужасножарко.

Но вот лес кончился. Перед ними открылись длинные песчаные дюны. Бесконечныемягкие песчаные холмы, кое-где поросшие диким овсом. Муми-тролль остановился ипонюхал.

—Янечувствуюзапахаморя,—сказалон.—Здесьплохопахнет…— Это просто пустыня, — мрачно заметил Снифф. — Пустыня, где наши кости

побелеют,иниктоихдаженикогданенайдет.Уменяголоваболит!Идтипопескубылотяжело.Онипошлидальшевверхивниз,схолманахолм.—Поглядите-ка!—воскликнулСнорк.—Вонидутхатифнатты.Впередиподюнамшествовалавереницахатифнаттов.Неотводязастывшеговзглядаот

горизонта,онишлиибеспокойномахалилапами.

—Ониидутнавосток,—сказалСнорк.—Может,лучшевсегопойтизаними.Ведьвызнаете,унихособенноечутье.

— Но ведь домой-то нам идти на запад, — возразил Муми-тролль. — Папа с мамойживутназападе.

ИонпошелнапрямуюкДолинемуми-троллей.—Атеперьяещеипитьхочу,—хныкалСнифф.Нониктоемунеответил.Песчаные дюны становились длиннее. Земля была покрыта морскими водорослями,

которыевсветекометыказалиськрасными.Здесьбылигалькаиракушки,кускикоры,дереваипробки—все,чтоможнонайтинаморскомберегу.Номорябольшенебыло.

Онистоялирядомимолчасмотрелинаэтукартину.Там,гдераньшебыломоре,гденамягких голубых волнах качались чайки, зияла пропасть. Со дна этой пропасти поднималсяпар, там что-то бурлило, оттуда плыл странный резкий запах. Перед их глазами берегобрывался,образуязеленыескользкиеущелья.

—Морянестало,—слабымголосомсказалафрёкенСнорк.—Кудаонопропало?—Незнаю,—пробормоталМуми-тролль.—Хорошо,чтомынерыбы!—хихикнулСнифф,пытаяськазатьсяхрабрым.НоСнусмумриксел,опустилголовуналапыизакричал:—Прекрасноеморе!Совсемисчезло!Теперьнепоплывешь, а яхте,неискупаешься,не

поймаешьбольшующуку.Небудетништормовнипрозрачногольда!Лунанебудетбольшеотражаться в нем! А берег теперь уже вовсе не берег, а непонятно что! Муми тролль селрядомснимисказал:

—Оновернется.Всевернется,когдакометаулетит.Разветыневеришьвэто?НоСнусмумрикемунеответил.—А как мы перейдем на другую сторону?— вдруг спросилСнорк.—Мы не успеем

обойтиэтудырузадвадня.Ответаоннеполучил.—Нам нужно устроить собрание,— продолжал Снорк.— предлагаю себя в качестве

председателяисекретаря.Увасестьпредложения?—Полететь,—сказалСнифф.—Идтидальше,—пробормоталМуми-тролль.—Неваляйтедурака,—ответилСнорк,—намсейчаснедоэтого.Вашипредложения

единогласноотклоняются.Предлагайтечто-нибудьдругое.—Предлагайсам!—сердитокрикнулМуми-тролль.—Нечеготутпредлагать!Запишив

своемблокноте,что,когдакометаприлетит,отнасостанетсяпюре.ВедьиСнусмумрикневерит,чтомыможемспастись!

Наступилополноемолчание.ПотомСнусмумрикподнялсяисказал:—Мыперейдемморскоеднонаходулях.Итогдауспеем.—Правильно!—крикнулМуми-тролль.—Прекраснаяидея!Мыдолжнынайтиходули!

Должныспастись!Мывернемсядомой!Всебросилисьискатьходули.Нигденельзянайтистольковсякойвсячины,какнаморскомберегу.Муми-тролльнашел

веху, разломанную пополам. Фрёкен Снорк нашла палку от метлы и весло. Снусмумрикотыскалудочкуифлагшток.Сниффнашелжердьдляхмеляиломануюпереноснуюлестницу.АСнорквернулсявлесипринесоттудадватоненькихеловыхстволаодинаковойдлины.

Потом они снова собрались и стали учиться ходить на ходулях. Снусмумрик уверенношагалнаходуляхвзадивпередипоказывал,какэтоделается.

— Шире шаг! — кричал он. — Спокойнее! Не думайте ни о чем! Ступайте как быощупью!Несмотритевниз,когдатеряетеравновесие!

—Уменякружитсяголова!Менярвет!—вопилСнифф.—Послушай-ка,Снифф,—сказалСнусмумрик.—вполневозможно,наднеморялежат

затонувшиесокровища.Сниффтутжезабылпроплохоесамочувствие.—Посмотритенаменя!—воскликнулафрёкенСнорк.—Янаучилась!Янаучилась!Яни

очемнедумаю,идуощупью!—Даужмытебязнаем,—ответилеебрат.ЧерезчасСнусмумриксказал:—Ну,мнекажется,выуженаучились.Пораотправлятьсявпуть.— Подождите немножко! Я должен еще чуть-чуть потренироваться! — попросил

Снифф,глядявнизнаморскоедно.—Ждатьбольшенельзя,—ответилСнусмумрик.—Помните,нужноостерегатьсятины

итрещин.Замной!Сунувходулиподмышку,ониодинзадругимсталиспускатьсявнизприсветекрасных

сумерек.Оницеплялись лапами водорослии скользилиипочтине виделидруг другаиз-заподнимающихсяиспарений.

—Помните,чтовампридетсяотвечатьзаменя!—заявилСнифф.—Дапомним,помним,—ответилМуми-тролль.—успокойся.Перед ними простиралось морское дно. Это была печальная картина Красивые

водоросли, прежде колыхавшиеся в прозрачной морской воде, теперь лежали мертвые,черныерыбыжалобнотрепыхалисьвоставшихсякое-гделужах.Запахстоялотвратительный.

Медузы и мелкие рыбешки валялись повсюду, с трудом глотая воздух, фрёкен Сноркбегалавзадивперед,опускаяихвлужицы.

—Воттак,воттак,—приговаривалаона,—Скоровсеопятьбудетхорошо…—Мнеихоченьжаль,—сказалМуми-тролль.—новсехспасти,ядумаю,намвсеравно

неудастся.—Нухотябынесколько!—ответилафрёкенСнорк,вздыхая.Она встала на ходули и побрела за остальными. Комета много увеличилась. Она,

казалось,тяжелодышалаитрепетала,купаясьвводяныхпарах.Аони,словнодлинноногиебукашки, брели все дальше и дальше по морскому дну. Здесь и там из песка вздымалисьогромные темные горы, вершины были раньше островками и рифами, к которымпричаливалипрогулочныекорабли,возленихтогдаплескалисьразныемалявки.

—Яникогдабольшенебудуплаватьтам,гдеглубоко,—заявил,вздрагивая,Снифф.—Подуматьтолько,всеэтораньшележалоподтобой!

Онпогляделвнизвтрещину,гдеещезадержаласьвода,тамкишмякишелатаинственнаяжизнь.

—Но это красиво, очень красиво!— воскликнулСнусмумрик.—И к томуже до насздесьещениктонебывал…

—Вотон!—завопилСнифф.—Сундукс сокровищами!Тыговорил,что здесьлежатзатонувшиесокровища!

Онбросилходулиисталвытаскиватьсундукизпеска.—Помогите!—крикнулСнифф,—Онзаперт!Онзастрялвпеске!—Мынеможемунестиего,—возразилСнорк.—Онслишкомбольшой.МилыйСнифф,

поторапливайся!Тынайдешькое-чтополучше,когдапридешьдомой.ИмаленькийзверекСниффпоплелсядальше,сморщиввотчаяниимордочку.Скалы становились все выше и мрачнее, землю прорезали трещины, ходули то и дело

застреваливних,ипутешественникишливсемедленнееимедленнее.Времяотвременикто-тоизнихпадалмордочкойвниз.Ониужебольшенеболталиатолькошли,шлиишли…Ивдруг перед ними оказался затонувший корабль. Бедняга выглядел ужасно печально.Мачтабыла сломана, а разбитые борта обросли ракушками и морской травой. Снасти унеслотечение.Ноносоваяфигурасохранилась.Онасмотрелаповерхнихкуда-товдальипечальноулыбалась,думаяосвоем.

—По-твоему,ониуспелиспастись?—прошепталафрёкенСнорк.—Конечноуспели,—ответилМуми-тролль.—Ведьунихбылиспасательныешлюпки.

Пойдемдальше.Этослишкомпечальноезрелище.—Погодитенемножко!—крикнулСниффиспрыгнулсходулей.—Тутчто-тоблестит!

Наверное,золото!Онподлезподостовкорабляиначалрытьсявводорослях.—Кинжал!—крикнулон,—Золотой!Анарукояткедрагоценныекамни.

Фрёкен Снорк наклонилась, чтобы поглядеть, и потеряла равновесие. Она качнуласьвместе с ходулями вперед, потом назад, закричала тоненьким дискантом, описала дугу ирухнулавчерноебрюхокорабля.Муми-тролльбросилсяспасатьее.

Онвскарабкалсяпоржавойякорнойцепи,прошел,скользя,покучамводорослейвдольпалубыизаглянулвтемныйтрюм.

—Гдеты?—крикнулон.

—Здесь!—пропищалафрёкенСнорк.—Тыушиблась?—Нет,толькоиспугалась.Муми-тролльспрыгнулвтрюм.Водадоходилаемудоживота.Мерзкопахлоплесенью.—ВечноэтотСниффсосвоимидрагоценностями!—сказалон.— Но я понимаю его, — возразила фрёкен Снорк. — Я обожаю драгоценные камни,

золотоижемчуг!Может,итутчто-нибудьесть…Давай…—Здесьслишкомтемно.Имогутпрятатьсякакие-нибудьужасности.—Понятно,—послушноответилафрёкенСнорк.—Тогдаподнимименя,пожалуйста.ИМуми-тролльподсадилеенакрайлюка.—Нукаквытам?—крикнулСнусмумрик.— Я снова спасена! — радостно ответила фрёкен Снорк и достала зеркальце, чтобы

поглядеть,неразбилосьлионо.Нозеркальце,славаБогу,былоцело,ирубинынаегооборотнойстороненеосыпались.В

зеркальцеонаувиделасвоюмокруючелку,черныйлюк,ушиМуми-тролля,азанимвтемнотечто-тодругое.ИэтодругоешевелилосьимедленноприближалоськМуми-троллю.

—Берегись!—крикнулаона.—Тамчто-топозадитебя!Муми-тролльоглянулся.Это была каракатица, самое опасное морское чудовище. Гигантская каракатица

подползлакнемуизтемноты.

Муми-тролль попытался вскарабкаться вверх, но доски были слишком скользкие. Онкаждыйразсползалвнизиплюхалсявводу.ФрёкенСнорксиделанаверхуикричалавсеещепродолжаядержатьзеркальцевлапе.

Акаракатицаподползалавсеближе.Внезапноонаостановиласьизажмурилась.Зеркальцепоймалоогненныйдисккометыи

послалоослепительныйзайчикпрямовмордукаракатице.Онаиспугалась.Ведькаракатицавсюсвоюжизньпрожилавтемнотенаднеглубокогоморя.Ивоттемнотаисчезла.Имореисчезло. А тут еще этот отвратительный красный свет ударил ей в глаза! Каракатицавздохнулаиосталасьлежатьвтрюме,обхвативголовувсемисвоимируками-щупальцами.

—ФрёкенСнорк, ты спасламнежизнь!— воскликнулМуми-тролль.—Да еще какимостроумнымспособом!

—Этополучилосьнечаянно,—ответилафрёкенСнорк—нояхотелабыспасатьтебяоткаракатицкаждыйдень!

— Ну нет, уж это было бы слишком, — испугался Муми-тролль. — Пошли, я хочуубратьсяотсюдапоскорее.

Весь день онишли по пустынному морскому дну, опускаясь все глубже и глубже. Импопадались на пути огромные глубоководные раковины, вовсе не похожие на те, которыенаходятнаберегу.Онибылиукрашенызубцамиизатейливымиизвилинамиираскрашенывяркиецвета.

—Внихможножить,—сказалафрёкенСнорк.—Слышитекаконишумят?Может, внихкто-нибудьсидитичто-тошепчет?

—Этоморе,—ответилСнусмумрик,—Раковинапомнитморе.Емузахотелосьиграть,иондосталгубнуюгармошку.Ноонанеиздаланиодногозвука.ВодяныепарыпрогналивсеноткиЭтоплохо,—вздохнулогорченныйСнусмумрик.

—Папапочинитее,когдамыпридемдомой,—успокоилегоМуми-тролль.—Онможетпочинитьвсечтоугодностоитемутолькозахотеть.

—Скоромыподойдемксамомуглубокомуместу,—предупредилСнусмумрик,—идитеосторожно.

Водорослейздесьбольшенебыло.Покрытоесерымиломморскоеднорезкопошловниз.А потом вдруг дна вовсе не стало. Оно исчезло в пропасти среди теней и водяного параНиктонеподошелккраюпропасти,онимолчасталиогибатьее.ОдналишьфрёкенСноркоглянулась и посетовала на то, что там осталась самая красивая раковина. Ослепительно-белая,онасиялавполумраке.Моревнейнепело.

—Неподходикней,—сказалМуми-тролль.—Этоопасноеместо.Там,внизу,прячутсяневиданныечудовища.Ониживутвтине…

Наступил вечер. Они держались вместе, прислушиваясь к этой странной тишине. Всевокруг было мягким, мокрым и удивительно тихим. Им не хватало обычных негромкихзвуков,которыеслышныповечерамназемле:шелесталиствыподветром,щебетаньяптиц,шагов тех, кто спешит домой. Они не решались развести огонь и боялись заснуть пососедствусопаснымичудовищами,которые,бытьможет,следилизаними,скрываясьвэтойглубине. Наконец они забрались на высокий утес, где почувствовали себя в большейбезопасности,идоелиостаткихрустящиххлебцевиззапасафрёкенСноркиеебрата.

Муми-тролль вызвался первым стоять в карауле и предложил отдежурить также зафрёкенСнорк.Остальныеуснули, тесноприжавшисьдруг к другу.Аон сидел, уставясьнамертвоеморскоедно.Всветекометыоноказалоськрасным,атенибыличерные,бархатные.

Глядя на эту мрачную картину,Муми-тролль думал о том, как, должно быть, бояласьЗемляэтогоприближающегосякнейогненногошара.Ондумалотом,каксильнолюбилвсеэто: лес и море, дождь и ветер, траву и мох. О том, что жить без всего этого было быневозможно.

Нопотомонвспомниломамеирешил,чтооназнает,каквсеэтоспасти.

***

Сниффпроснулсяисказал:—Онаприлетитзавтра.Всевзглянулинакомету (фрёкенСноркробко,из-подчелки).Кометасталабольшаядо

ужаса. Вокруг нее полыхал венец дрожащих огней. Водяной пар исчез, открыласьширокаяпанорамаморскогодна.

—Доброеутро!—сказалСнусмумрикинадвинулшляпунауши.—Пораотправлятьсявпуть!

Было время завтрака, когдаимповстречался какой-то скрутна велосипеде.На спине унего сидел в мешке его малыш. На багажнике велосипеда лежал чемодан, масса узелковболтались,повешенныенаруль.

ЛицоуСкрутабылоужаснокрасное,ион,поглядевнаних,даженепоздоровался.— Привет! — крикнул ему Муми-тролль. — Ты что, не узнаешь меня? Переезжать

собрался?!Скрутслезсвелосипедаибыстросказал:— Из Долины муми-троллей уехали все до одного. Что же мне, оставаться и ждать

комету?

—Актосказал,чтокометаупадетвМуми-дален?—спросилСнорк.—Выхухоль,—ответилСкрут.—Нуамоипапасмамой?—крикнулМуми-тролль.—Они-тоужточноостались!Ведь

ониждутменя!—Да,да,да,—нетерпеливоответилСкрут,—онисидятнаверанде.Номнедоэтого

деланет!Междупрочим,тынеуспеешь…ИСкрутпокатилдальше.Волосыунегостоялидыбом.Онипостоялиипогляделиемувслед.— Чемодан! — удивился Снусмумрик, — Узелки и пакеты! В такую-то жару! Пошли

дальше!Немногопогодяониповстречалинесколькосотенхатифнаттов.Онишлинавосток.На

морском дне было полным-полно беженцев. Мелкий народец, малявки всякого рода,семействамышей,мышиныетроллиилесныезверюшки.ИвсеонибежалиизДолинымуми-троллей. Почти все шли пешком, некоторые, самые перепуганные, бежали, но семейныераздобылителегиилидажеколяски,акое-ктоприхватилссобойвесьдом.Всеонибросалииспуганныевзглядынанебо,ипочтиниукогонебыловременипоздороваться.

— Как странно,— печально сказал Муми-тролль, я давно знаю многих из них, и мыдавноневиделись.Аведьестьочемпоговорить,иособенносейчас!

—Онибоятся!—объяснилСнусмумрик.—Дану!—сказалМуми-тролль.—Усебядоманичегонестрашно!— По-моему, мы ужасно храбрые! — крикнул Снифф и замахал кинжалом так, что

драгоценныекамнизасверкали.— Я не считаю, что мы такие уж храбрые, просто привыкли к этой комете. Мы уже

почти знакомысней.Мыпервымиузналипронееивидели, каконарастет, становитсявсебольшеибольше.Подуматьтолько,какей,наверно,одиноко…

—Да,—согласилсяСнусмумрик,—должнобыть,оченьодинокотому,коговсебоятся.

ФрёкенСнорквзялаМуми-троллязалапку.—Вовсякомслучае,—сказалаона,—яобещаюнебояться,покатынебоишься.

Инаконецонивышлинадругойберег.Ониспрыгнулисходулей,сталивалятьсянапеске,бегалиполесу,кричали,смеялисьиобнималидругдруга.

—Мыпочтидома!—кричалМуми-тролль,—Торопитесь!Торопитесь!Папасмамойсидятнаверандеиждут!

Нодорогадомойбылагораздодлиннее,чемонидумали.

В лесу они встретили одного хемуля. Он сидел с альбомом для марок в лапах иразговаривалсамссобой.

—Суматохаибеготня—сказалХемуль.—Всесуетятсяибегут,авчемдело,ниодиннескажет!

—Привет!—крикнулМуми-тролль,—ТыслучайнонеродственникХемулю,которыйлюбитночныхбабочек?

— Он мой двоюродный брат по отцу, — ответил Хемуль с плохо скрываемымотвращением,—большойосел.Мыснимбольшенеродня,япорвалснимзнакомство.

—Апочему?—удивилсяСнифф.— Он ужасно ограниченный. Ничем не интересуется, кроме своих насекомых.

Насекомые,насекомые,насекомые—единственное,чтоегозанимает.Провалисьземляунегоподногами,онитонезаметит!

—ЭтоЗемляисобираетсясделать,—объяснилСнорк.—Точнеезавтравдвадцатьчасовсорокдвеминуты.

—Что?—воскликнулХемуль.—Сталобыть,опятьбудетсуматоха?Яцелуюнеделюраскладывалмарки,просмотрелкаждыйштамп.Ичемжеделокончилось?Унеслимойстол!Вытащилииз-подменястул.Заперлидом!Итеперьясижуздесь,маркиперепутаны,сваленывкучу.Иниктонеможетобъяснитьмне,чтопроисходит.

—МилыйХемуль,— сказалСнусмумрик оченьмедленнои отчетливо.—Дело в том,чтозавтраприлетиткомета,котораястолкнетсясЗемлей!

—Столкнется?—повторилХемуль.—Нопричемтутколлекциямарок?— Коллекция ни при чем. При чем тут блуждающая хвостатая звезда. И когда она

прилетитсюда,оттвоихмарокмалочтоостанется.— Избави Бог!— воскликнул Хемуль и подобрал свои юбки (надо сказать, что этот

хемуль носил юбки, почему — никто не знает. Может, ему в голову не приходилопопробоватьнадетьбрюки).

—Акудажетогдамнедеваться?—растерянноспросилон.—Тыможешьпойтиснами,—предложилафрёкенСнорк.—Можешьсамспрятатьсяи

спрятатьсвоимаркивнашейкрасивойпещере.—Вмоейкрасивойпещере,—поправилееСнифф.

ИХемульотправилсяснимивМуми-дален.ИдтивкомпаниисХемулембылонелегко.Одинразимпришлосьвернутьсянанесколькокилометровназад,чтобыподобратьмаркустипографскойопечаткой,которуюонобронил.АдваразаонпоскандалилсоСноркомочем-то,чегониодинизнихнепонимал(ониуверяли,чтоэтодискуссия,ноостальныепринялиеезаобыкновенныйскандал).

Сниффшелотдельноотнихибылнеобычномолчалив.Ондумалокотенке.НезабылалимамаМуми-тролляналиватьемувблюдечкомолоко?Авдругкисканепоймет,чтонужнолюбить его, Сниффа, и полюбит Муми-маму? Станет ли она ласкаться к нему, когда онпридет,илиуйдетпрочь,задравхвост?Этихкошектактруднопонять.Лучшевсегопростонамекатьдругим,чтоутебяестькто-то,ктотебяужаснолюбит.Сниффоченьгордилсятем,чтововремяэтогодолгогопутешествияонниразунепромолвилнисловечкапрокакого-нибудькотенка.

—Выслышите?—спросилвдругСнусмумрикивынултрубкуизорта.—Подулветер…Они остановились и прислушались. Откуда-то издалека из леса, доносился свист,

которыйбыстроперешелвтоненькоезавывание.Новеткидеревьевнешевелились.—Поглядите!—закричалСнорк.Высоконадверхушкамидеревьевлетелоогромноеоблако.Оноподнималосьизатмило

все красное небо.И внезапно это облако нырнуло в лес.Это были кузнечики—миллионыбольших зеленых кузнечиков. Они тут же стали пожирать лес. Они грызли его с хрустом.Обгладываликоруодногодеревазадругим,грызли,рвали,срывали.Онисобиралисьвкучи,прыгали,ползали.

ФрёкенСноркзабраласьнакаменьикричала.— Миленькая, — сказал Снорк, — ведь это только кузнечики. Ведь ты помнишь

кузнечика,которыйигралнаскрипкенабалу?—Новедьоникишмякишат!—крикнулафрёкенСнорк.—Аодин-токузнечикнеможет

кишмякишеть!Неможет!—Акаквыдумаете,ониедятпочтовыемарки?—испуганноспросилХемуль,обнимая

альбомсмарками.—Бедныйкрасивыйлес!—закричалМуми-тролль.—Вытолькопосмотрите,начтоон

сталпохож!Деревья стояли голые, обглоданные. Земля была совершенно голая! Остался лишь

единственныйцветочекзаухомуфрёкенСнорк.Новотогромноеоблакоголодныхкузнечиковподнялосьвнебоиулетелоназапад.Лес

сновазатих.Сноркселизаписалвсвоейтетрадке:«Катастрофаномеродин».—Азнаетеливы,чтокометавсегдавлечетзасобойкатастрофы?—спросилон.—Какиекатастрофы?—удивилсяСнифф.—Тучикузнечиков,чуму,землетрясение,—перечислилСнорк,—наводнения,циклоны

итомуподобное.—Однимсловом,беспокойство,—пробормоталХемуль.—Нетпокоя,даитолько!Онипошлидальшепообглоданномулесу.«Хотьбыонинесожралинашсад!—думалМуми-тролль,—Мамабыэтогопростоне

вынесла.Ипапинтабакнагрядках…»—МилыйСнусмумрик,сыграйчто-нибудь,—попросилон—Что-нибудьпечальное.—Губнаягармошкасломалась,—ответилСнусмумрик.—Вернулисьтольконесколько

ноток.—Нусыграйтогдахотябыих!ИСнусмумриксыгралпеснюбродяжек:

………..бродяжкам,………..бедняжкам.Ночи……………………………….одиноко,Амы…………………..………….далеко-далёко.

—Этозвучитпростоужасно,—заявилХемуль.И их усталые ножки-крошки побрели дальше. Вечером подул ветер. Вначале это был

обычный сердитый ветер. Но сила его все увеличивалась и достигла пяти, потом шестибаллов. Скоро задул семибалльный, который перешел в шторм. Они шли по большомуболоту,когданачалоштормить.

—Катастрофаномердва!—крикнулСноркипомахалтетрадкой.—Идетциклон!Итутветервырвалунегоизлапытетрадку.Онаполетелавысоко-высоко,ивместесней

улетеливсеуказания,какможноспастисьоткометы.—Нас несет к дому!— обрадовалсяМуми-тролль.— Как здорово, что ветер дует в

нашусторону!Ветерсвоемнастигихнаболоте.ОнпопыталсясорватьшляпусголовыСнусмумрика,

опрокинулСниффанаголову,сорвалсМуми-троллямедальиподнялеекнебу.

—Мнестрашно!—закричалафрёкенСнорк.—Держитеменязалапу!Муми-троллькрепкосжалеелапку.«Ах, если бы уменя был большой воздушныйшар!—подумал он.—Мыулетели бы

домой…Прямикомкмамеспапой…»ИвдругХемульвзвылсильнеетуманнойсирены.Штормподхватилегоальбомипонес

еговместесовсемимарками,стипографскимиопечатками,водянымизнаками.Онполетелптицейистановилсявсеменьшеименьше…Хемульпобежалзанимвдогонку.Штормзадралегоюбки,ониразвевались,хлопаянаветру.Хемульпорхал,какбольшойбумажныйдракон,

поканезацепилсязакуст.Платьезадралосьемунаголову,ионпотерялвсякуюнадежду.

Немногопогодяонпочувствовал,чтокто-тотянетегозарукав.—Оставьтеменявпокое,—взвылон,—янесчастныйХемуль,потерявшийальбомс

марками!— Я знаю, — ответил Муми-тролль, — это очень печально. Но, к сожалению, мы

должныодолжитьутебяплатьеМысделаемизнеговоздушныйшар.Намнужнопоскореедобратьсядодома.Кометаприлетает!Будьдобр,снимиплатье!

—Неприставайкомне!—истеричнозакричалХемуль.—Инеговорипрокометы!Яихтерпетьнемогу!

Шторм уже достиг десяти баллов. На горизонте показалось черное облако в видеспирали.Завихряясь,онодвигалоськнимвсеближеиближе.

—Снимайплатье!—заоралСнусмумрик.Никтонеслышал,чтоХемульответил.Ихорошо,потомучтооннекрасивовыругался.

Черезсекундуонистащилиснегоплатьечерезголову.Этобылоогромноеплатьесволанами,котороеХемулюдосталосьоттеткипоматеринскойлинии.Стоилотолькозавязатьворотирукава,каконопревратилосьвпрекрасныйвоздушныйшар.

Черноеоблакобылоужесовсемблизко.— Держись и не разжимай лапы! — приказал Снусмумрик. — Сейчас мы полетим за

твоимальбомом!Все крепко ухватились за воланплатьяХемуля, ветер влетел в него и поднял в воздух.

Черноеоблакоуженакрылоболотоисвоемиревомбросилосьдогонятьих.Земляисчезлаунихиз-подлап.Наступилакромешнаямгла.Аониполетелидалеко-далеконазападвночноймрак.

Незадолгодополуночициклонзадохнулсяивыбилсяизсил.Воздушныйшармедленноопустился в лес и повис на высоком дереве. Долгое время все молчали. Они сидели,съежившись, на ветках, смотрели на красный сумрак леса и слушали, как циклон улетаетпрочь, все дальше и дальше.Под конец слышался только слабый вой, а вскоре он и вовсезатих.Наступилатишина.

ТогдаСнусмумрикспросил:—Нукаквытам?— Я-то здесь,— ответила самая маленькая тень.— Если только это я, а не какая-то

несчастнаясоринка,которуюунесшторм.Говориля,чтовыбудетезаменяотвечать!

— Кто же это, как не ты! — сердито заметил Хемуль. — От тебя так легко неотделаешься.Аявотхочуспросить,получулияобратносвоеплатье?

—Получай,пожалуйста,—ответилСнорк,—испасибо,чтоодолжилнамего.—АгдефрёкенСнорк?—крикнулМуми-тролль.—Здесь,—ответилаонаизтемноты.—Изеркальцеуменясохранилось.—Ауменяшляпа!—заявилСнусмумрикизасмеялся.—Игубнаягармошка!Иперышко

нашляпе!Хемульнатянулнасебяплатье.—Явижу,вывотличномрасположениидуха,—сказалон.—Терпетьнемогусмятые

воланы!Больше никто из них не смог сказать ни словечка. Они уснули на ветвях большого

дерева.Усталыеиизмученныеонипроснулисьнадругойденьлишьвдвенадцатьутра.

***

Впятницуседьмогоавгустастоялаужаснаяжара,ветранебылововсе.Никтоизнихнезнал,которыйчас.Онипростопочувствовали,чтоужепоздно.

Комета стала огромной, и было ясно видно, что она нацелилась на Муми-дален.Огненноекольцовокругнеепылалобелымпламенемисветилоскошмарнойсилой.

Муми-тролльпервымслезсдерева.Оносторожноогляделся,понюхалвоздухизакричал:—Аздесьвсезелено!Здесьповсюдулисточкиицветы!Лесбылнеобъеден,онвыгляделздесьтаким,какимидолженбытьлес.Похожебыло,

чтододоманедалеко.Вэтотденькаждаямалявка,каждыймуравейзабилисьпоглубжевземлю,аптицымолча

сиделинадеревьяхиждали.—Ну,дорогаясестричка,—сказалСнорк,—нехочешьлитысегоднязаткнуть заухо

цветочек?—Какмилоствоейстороныподуматьобэтом,—ответилаона,—номнесегоднянедо

этого.Мнестрашно.АСниффдумалпросвоегокотенка.Сидитлионналесенкеверанды?Скажетлиончто-

нибудь, увидев его? Промурлыкает ли хотя бы что-нибудь? А вдруг он забыл его? Ведькотеноктакоймаленький!Сниффужасноволновался.Подконецондаженачалпотихонечкухныкать.

— Все это прекрасно, скажу я тебе, — заметил Снусмумрик. — Но попробуй идтинемножкобыстрее.Намнужноторопиться…

—Торопиться!— воскликнулХемуль.—Все торопятся! Все скандалят! Нет покоя наэтойземле!—Ондолгоходилиискалсвойальбом,имордочкаунегосморщиласьотгоря.Стояланестерпимаяжара,аунихнеосталосьниеды,нипитья.Онивсешлиишли.

«До чего странным становишься, когда сильно хочешь чего-нибудь, — думал Муми-тролль.—Мнекажется,чтояточночувствуювкусныйзапахсвежихбулочек».Онвздохнулипошел дальше. Немного погодя он остановился, поднял мордочку, снова принюхался ипомчалсябегом.

Лессталредеть.Запахсвежихбулочексталещеотчетливее.ИвдругонувиделДолинумуми-троллей и свой голубой муми-дом, спокойный, привычный, такой же, как до ихпутешествия.

Авдомеегомамапреспокойнопекласдобноепеченьескорицей.

—Наконец-томыдома!Мыдома!— закричалМуми-тролль.—Я знал, что все будетхорошо!Идитесюда!Поглядите!

— Это про тот мост ты рассказывал?— спросила фрёкен Снорк.— А это навернякадерево,покоторомуудобнолазить.Какойчудесныйдом!Какаякрасиваяверанда!

Сниффпогляделналесенкуверанды.Ноникакойкотенокеготамнеждал.

МамаМуми-тролля сидела в кухне и украшала торт розовыми взбитыми сливками. Наторте красовалась затейливая шоколадная надпись: «Моему любимому Муми-троллю».Верхушкатортабылаукрашеназвездойизглазури.

Мама тихонько насвистывала песенку и время от времени поглядывала в окно.Муми-папабеспокойноходилизоднойкомнатывдругую,явноневсебе.

—Почемуонинеидут?—воскликнулон.—Ужескорополовинавторого.—Придут,—ответиламама.—Неволнуйся.Приподними,пожалуйста,торт,яподстелю

поднегоажурнуюбумажку.Сниффуяпозволюоблизатьблюдо,онэтолюбит…Папавздохнулиприподнялторт.— Не надо было разрешать им уезжать из дома, — сказал он, — но ведь мы не

понимали…ИтутониувиделиВыхухоля.Философвошелиуселсянадровянойларь.—Ну,чтотамсэтойкометой?—спросиламама.—Летитнавсехпарах,—ответилонсердитоидобавил:—Нашливремяпечьторты!—Ачто,нужнобылоиспечьпеченьескорицей?—спросиламама.—Хм,можетбыть,несколькоштучек,покамыждем.Съевтрипеченинки,онсказал:—Никаквашсынбежитпомосту!Вкакой-тооченьпестройкомпании.—Муми-тролль?— крикнула мама и уронила лопаточку, которой снимала печенье, в

ведеркоспомоями.—Итыговоришьобэтомтолькосейчас!Онавыбежалаиздоманапригорок,апапабросилсязаней.Вот он явился!А вот иСнифф…А с ними куча всякого народу, кого папа смамойне

знали.—Какжеяждалавас!—воскликнуламама.—Даймнетебяобнять!Какиевыхудыеи

грязные!Ахкакярада…Простоглазамсвоимневерю!—Мама!Папа!—закричалМуми-тролль.—Ясражался!Сражалсясядовитымкустоми

победил!Чик-чик!Иобрубилемуруки,подконецосталсяодинтолькоствол!—Ахкакойтысмелый!—воскликнуламама.—Акогоэтотыкнампривел?—ЭтофрёкенСнорк,—ответилМуми-тролль,—аэтоСнорк.АвотСнусмумрик,мой

лучшийдруг.АэтоХемуль,которыйсобираетпочтовыемарки.

Всепожалидругдругулапы.

—Этоинтересно,—сказалпапаМуми-тролля,—отличноехоббисобиратьмарки.—Ивовсеэтонехобби!—рявкнулневыспавшийсяХемуль.—Этомояпрофессия.— Вот как, — ответил папа, — тогда вам, наверное, будет приятно посмотреть на

альбомсмарками,которыйвчерасюдапринесловетром?—Что?—заоралХемуль.— Да, да, — подтвердила мама, — я поставила тесто подниматься вчера вечером, а

наутроонобылоусыпанопротивнымималенькимиклейкимибумажками.—Клейкимибумажками?—переспросилХемуль,побледнев.—Аониосталисьувас?

Гдеони?Отвечайтевоимявсехнехемульскиххемулей,выихвыбросили?—Вотонивсе.Сушатся,—ответиламамаипоказаланабельевуюверевку,натянутую

междукустамисирени.Хемуль бросил один-единственный взгляд на свой красный альбом и закричал от

радости.Ипобежал,спотыкаясь,кмаркамтакбыстро,кактолькоемупозволялиоборванныеволаныплатья.

—Везетженекоторым!—сгоречьюсказалСнифф.Кисканепришлаеговстречать.Онсупрекомпоказалнаблюдечкосмолоком,стоявшее

налесенкеверанды.—Похоже,чтомолокопрокисло,—заявилон.— Это все жара, — объяснила мама. — В такую жару все киснет. Но она так редко

приходит пить… Дорогие детки, давайте завтракать. Входите в дом и познакомьтесь сВыхухолем.

НоСниффосталсявсаду.Онсталползатьвкустахизватькотенка.Поискалвдровяномсарае.Искалвездеизвалбезконца.Нокотенокнепришел.

ТогдаСниффпошелнаверанду,гдевсеостальныезавтракалииговорилипрокомету.—Выхухольсказал,чтокометаупадетнынчевечеромнанашогород,—сказалаМуми-

мама.—Надоже,какразсейчас,когдаветерсдулнаконецсовощейэтупротивнуюсеруюпыль…Так чтомне дажене пришлось ее смывать.Надоже! Значит,Космос в самомделечерный!Сталобыть,тыеговидел?

—Конечно,я,—ответилСнифф,немногоповеселев.—Явсеразузналдлявас.Акогдаприлетиткомета,выможетеспрятатьсявмоейпещере!

— Подожди немного! — воскликнул Снорк. — Нам нужно устроить собрание и всеобсудить!Большоесобрание!Нельзятаксразуприниматьважноерешение.

—Почемунельзя?—возразилафрёкенСнорк.—Чтотутдолгорешать!Мыпереберемсявпещеруизаберемссобойвсесвоидрагоценности!

Все стали кричать, перебивая друг друга, и махать лапами, а Снифф опрокинул наскатертьцелыйстаканмолока.

—Давайтеустроимпраздничныйобедвпещере!—предложилМуми-тролль.—Пустьэтобудетпикник!

—Да!—вспомнилСнифф.—Вывиделимойкинжал?Философвстализ-застолаисказал:—Свамине соскучишься!Кчемувся этаболтовня, когдаот вас все равноостанется

мокроеместо.Япойдуполежувгамакеиподумаю.Пока!Может,мыбольшеинеувидимся.Ионушел.Онинемногоприутихли.АпапаМуми-тролляглубоковздохнул:—Непойму,почемуэтоВыхухольдействуетнаменяугнетающе.Ужетричаса…Может,

намначатьукладываться?Скольковещеймысможемрасположитьвпещере?ПапавзглянулнаСноркаиспросил:—Тысможешьорганизоватьпереезд?Сноркпокраснелотрадости.—Попробую,— сказал он серьезно.—Но сначала дайте мне тетрадь в клеточку или

линеечку, ручку, сантиметрипланпещеры сптичьегополета с точнымиразмерами.Потоммне понадобится перечень всех ваших вещей. Обозначьте тремя звездочками самоенеобходимоеидорогоедлявасиоднойзвездочкойте,безкоторыхвыможетеобойтись.

— Мой список можешь уже получить! — сказал Снусмумрик со смехом. — Губнаягармошка.Тризвездочки!

И вот начались большие сборы.Философ лежал в гамаке и смотрел на них. АХемульсиделподсиреньюисортировалпочтовыемарки.

Муми-мамабегалаподому,искалаверевкииоберточнуюбумагу.Онаопустошилавесьзапас соленья и варенья и сняла занавески. Из комода вытащили все ящики, а постельноебельеуложилинапригорке.

Папа уложил чемоданы, узлы, мешочки, корзины и пакеты на тачку. А Снорк сидел застоломнаверанде,разложивспискиирасчеты.Онбылсовершенносчастлив.

— А что мы будем делать с ракушками, которыми обложены клумбы? — спросилафрёкенСнорк.

—Ихнадовзятьссобой.Нанихтризвездочки.МилыйСнифф,тыможешьотнеститорт

впещеру?Егонельзявезтинатачке…— Послушай, — сказал папа, — мы не можем выкопать все розы. У нас не хватит

времени.—Выкопайтолькожелтые,—ответиламама,—желтыенадовзятьссобой.Ионапобежаланадергать редиски, хотя бы самой крупной.Апапаперевозил вещина

тачкенапесчаныйберег,откудаМуми-тролльиСнусмумрикпереносиливещивпещеру.Этобылопохужепереселениявдругуюстрану,ведьунихнебыловремени.

Жарабыланестерпимая,имертвыйберегосвещалзловещийкрасныйсвет.Папастаралсянесмотретьнаэтустрашнуюкартину.Онтолькогонялтачкувзад-вперед,удивляясь,какэтоон ухитрился скопить за всю свою жизнь столько ненужных вещей. Время от времени онпоглядывалначасы.

«Это последняя поездка, — подумал он. — Я не собираюсь перевозить веревки отпечныхзаслонокиручкиотшкафов!..»

ИонвпоследнийразпокатилтачкувМуми-дален.

Адомамаматащилаваннунапригорок.Сниффстоялрядомидержалвлапеблюдечкосмолоком.

—Тынеслушаешьменя,—сказалон.—Ятебятриразаспрашивал,гдеона.—Кто«она»?—растерянноспросиламама.—Моякиска!—крикнулСнифф.—Гдемоякисочка,котораятаксильнотосковалаобо

мне?Мыдолжныспастиее!—Да-да, конечно,— ответиламама.—Твой секретный котенок…Дело в том, что я

виделаиногдатолькоегохвостик.Онприходитпоночамипьетмолоко.—Таконнеполюбилтебя?—Нет,—ответиламама.—Оноченьсамостоятельный.Вотувидишь,онсамсправится.

Кошкивсегдасправляютсясами,онинезависимые…Итутявилсяпапа,громыхаятачкой.—Везу в последний раз!—крикнул он.—Скоро половина седьмого, а нам ещенадо

заделать дырки на потолке в пещере… Зачем ты вытащила эту ванну, скажи ради всегосвятого?

—Онасовсемновая,—объясниламама.—Тыведьзнаешь,какприятновнеймыться,иктомуже…

—Нухорошо,хорошо,—ответилпапа,—прыгайвнее,ияотвезутебявпещеру.АгдеХемуль?

—Онпересчитываетсвоимарки,—ответилафрёкенСнорк,державлапкахсемейныйфотоальбом.—КакэтоМуми-тролльухитрилсятакрастолстетьвдетстве?

—Хемуль!—крикнулпапа,—Прыгайвванну,пораехать!Сейчаскометаприлетит!Хемульвзялальбомподмышку,послушнопрыгнулвванну,ипапаповезихвпещеру.СниффушелизДолинымуми-троллейпоследним.Оншелполесуивсевремязвалкиску.

Инаконецонувиделее.Онасиделавомхуиумывалась.—Привет!—крикнулСнифф,—Кактысебячувствуешь?Кискапересталаумыватьсяипосмотрелананего.Сниффосторожноподошелпоближеи

протянуллапу.Кошечканемногоотпрыгнуланазад,чтобыоннесмогдонеедотянуться.Оннесколько раз попытался приласкать ее, но она все время ускользала от него, хотя и неуходилапрочь.

—Кометаприлетает,—сказалСнифф.—Тыдолжнапойтиснамивпещеру,анетоонатебяраздавитвпюре.

—Ещечего!—сказалакискаизевнула.—Обещай,чтопридешь!—строгосказалСнифф.—Обещай,слышишь?Додвадцати

часов!—Ладно,ладно,—пообещалакиска.—Придупосле,когдазахочу.Исновасталаумываться.Снифф поставил блюдечко с молоком на мох, постоял немножко и посмотрел на

котенка. А потом побежал к песчаному берегу. Муми-тролли как раз втаскивали ванну наскалу.

—Держикрепче!Тащи!—кричалпапаМуми-тролля.—Онамненаехаланалапы!Неотпускайверевку!

—Онаскользит!Имыльницавсевремязастревает!—ответилемусын.Мамасиделанаберегуивытиралапотсолба.—Нуипереезд!—вздохнулаона.—Чтоониделают?—спросилСнифф.—Ваннаслишкомвелика,—объясниламама.—Ееникакневтащитьвпещеру.Снорк

хотел устроить собрание по этому поводу, но нам некогда. Теперь они хотят втащить еенаверх,чтобызакрытьдыркувпотолке.Охо-хо,хо-хо.

—А я встретил свою киску,— сообщилСнифф.—И она обещала прийти до восьмичасов.

— Это хорошо, — сказала мама, — очень приятно. Ну, я пойду, постелю постели впещере.

Оказалось, что ванна закрыла почти всю дыру в потолке пещеры. Вот повезло!Понемногувсепожиткиперетаскаливпещеру,имамазанавесилавхододеялом.

—Тыдумаешь,оновыдержит?—спросилМуми-тролль.— Мы сейчас обработаем это одеяло моим подземным маслом для загара, — сказал

Снусмумрик.—Погляди-ка!Этомасловыдержитлюбуюжару.—А пятен от него не останется?— спросила мама. Она вдруг схватилась лапками за

мордочкуивоскликнула:—Гдефилософ?—Он не захотел идти с нами,— объяснил папа.—Он сказал, что подобные вылазки

ничегонедадут.Иянеуговаривалего.Гамакяемуоставил.—Охо-хо!—вздохнуламама,продолжаяготовитьобеднапримусе.Былобезпятисемь.

Ониужеелисырнадесерт,когдауслышали,каккто-тоцарапаетсяувходавпещеру.Чья-тоусатаямордочкавысунуласьиз-пододеяла.

—Воткак,значит,тывсе-такиявился,—сказалМуми-тролль.— Что поделаешь, в этом гамаке такая жарища. И я решил: в пещере, наверное,

прохладнее.

Философсдостоинствомпрошествовалвуголиуселся.

—Тыневстречалкотенка,когдашелсюда?—спросилСнифф.—Нет.ПапаМуми-троллязавелсвоичасыисказал:—Нувот,сталобыть,мыужеготовы.Сейчасровновосемь.—Тогдамыещеуспеемсъестьиторт,—решиламама.—Снифф,тыкудаегопоставил?—Куда-товонтуда,—ответилСнифф,показываявугол.—Куда?—спросиламама.—Яегоневижу.Выхухоль,гдеторт?—Не видел я ни котят, ни тортов,— сердито ответил философ.—Я их не вижу, не

пробуюинедотрагиваюсьдоних.Мненедотого,яразмышляю.Хемульзасмеялсяипродолжалклеитьмаркивсвойальбом.—Выправы,—заметилон,—кругомсуматоха,одналишьсуматоха.—Ногдежеонможетбыть?—воскликнулавнедоумениимама.—МилыйСнифф,не

могжетысъестьподорогевесьторт?—Онбылслишкомбольшой,—ответил,несмущаясь,Снифф.—Тактывсе-такисъелего?—крикнулМуми-тролль.—Толькозвездочкунаверхушке,ионабылаужаснотвердая,Морраеепобери!—еще

громчекрикнулСниффвответизалезподматрац,нежелаябольшенанихсмотреть:ведьнаторте было написано «Моему любимому Муми-троллю» а вовсе не «Моему любимомуСниффу».Икисоньканепришла,хотябылужедевятыйчас.

—Ой-ой-ой!—воскликнуламамаиселанастул,ведьонапорядкомустала.ФрёкенСноркстрогопосмотреланафилософа.—Ану-ка,поднимисьнасекунду,—велелаона.—Инеподумаю!—огрызнулсяфилософ.—ТысидишьнатортеМуми-тролля,—сказалафрёкенСнорк.Тутфилософвзвилсяи…Ох!Начтобылпохожегозад!Ох!Начтобылпохожторт!—Ну зачемже это-тобылоделать!—воскликнулМуми-тролль.—Иэто тортвмою

честь!—Теперьябудуходитьлипкийвсюжизнь!—завопилфилософ.—Ятутнипричем!

Самивиноваты!—Успокойтесь,успокойтесь,—сказаламама.—Ведьтортостался,толькоизменилась

форма!..Нониктоеенеслушал.Снусмумрик захохотал.АСнифф, думая, что смеютсянадним, вылезиз-подматрацаи

закричал:—Плеватьяхотелнавашипаршивыеторты!ОниведьдляМуми-тролля,авовсенедля

меня!Небосьниктонеподумает,чтокошкилюбятсливки,никтоонихнезаботится!Пойдупоищусвоюмаленькуюкисоньку,однаоналюбитменя!

Онюркнулподвисящееувходавпещеруодеялоиисчез.—Какойужас!—воскликнулаМуми-мама.—Конечно,надобылонаписать:«Имоему

любимомуСниффу».Какжеэтоянесообразила!—Теперьтыдолжнасделатьдлянегочто-нибудьоченьприятное,—ссерьезнымвидом

сказалпапа.Мамакивнула.ОнарешилаподаритьСниффуизумрудысвоейбабушки.Изнихполучится

прекрасноеожерельедлямаленькойкошечки…Снусмумрикприподнялодеялоивыглянулизпещеры.—Может,мнесходитьзаним?—спросилон.— Подожди немножко, — сказала мама. — Ему хочется побыть одному. Он скоро

вернется.—Нуачтобудетсомной?—неунималсяперемазанныйкремомфилософ.—Неужели

никомуздесьнетделадотого,какявыгляжу?—Никому,—откровеннопризналсяМуми-тролль.—Унас естьделаповажнее.А это

всепустяки.

Сниффбыл до того расстроен и зол, что забыл, как страшно ему было раньше в лесу.Казалось,будтодеревьявырезаныизкраснойбумаги.Лесстоялнеподвижный,тениздесьнебылововсе,горячаяземляхрустелаподногами.Сниффутешалсялишьтем,чтоонпроизвелвпечатлениенаостальных,чтоихсейчас,наверное,терзаютугрызениясовести.

Он пошел дальше в лес, думая о том, как плохо они поступили с ним. Сердце егоотчаянноколотилось.«Сейчасонисидятвпещереилопаютсвойпаршивыйторт,—думалон.— А я один на всем белом свете не прячусь, хотя мне страшно. Плевать мне на них!Плеватьнавсехинавсе!Накометытоже.Инакошек.Абсолютнонавсе!»

Итутнавстречуемувышлакошечка,задравхвосттрубой.—Привет!—холодносказалСниффипошелдальше.Номинутуспустяонпочувствовал,какчто-томягкоетретсяоеголапы.—Воткак,—сказалон,—тактыздесь.Обещалаприйтиинепришла.Наплеватьмнена

тебя.—Привет!Привет!—ответилакисонька.—Погладьменя,ятакаямягкая!Снифф не ответил. А кошечка замурлыкала. В притихшем лесу слышалось лишь

мурлыканьемаленькойкошечки.Сниффпогляделвокруг,илапыунегозадрожали.Дорогинебыло,вокругбылодинлишьмох.Оннезнал,вкакуюсторонуидтикпещере.

Никомунехотелосьестьторт,идаженепотому,чтовнембылополноволос.Философсиделвкорытесгорячейводой.Минутышли.

—Которыйчас?—спросилМуми-тролль.—Двадцатьпятьминутдевятого,—ответилпапа.—Ядолженпойтизаним.Даймнечасы,чтобыямограссчитатьвремя.—Нет!Непускайтеего!—закричалафрёкенСнорк.Номамасказала:—Этонеобходимо.Торопись,бегиизовсехсил!Муми-тролль поднял одеяло и выскользнул наружу. На пустом берегу воздух был

горячийкакогонь.Онбежал, бежаливсе время звалСниффа.Былоужебезоднойминутыполовинадевятого.Оставалосьодиннадцатьминут.

Он опрометью вбежал в красный лес. Сделал семьшагов и позвал Сниффа. Еще семьшаговисновапокричал…

Ивдругиздалекадонессяслабыйкрик.Муми-тролльприложиллапыкортуиизовсехсилзавопил:

—Снифф!!!ИмаленькийзверекСниффответилему,наэтотразужегромче.Онинесказалидругдругу«Привет»,когдавстретились,абросилисьбежатькпещере.За

ними, подпрыгивая, бежала маленькая кошечка. А над ними стремительно мчалась комета,падаянаобезумевшуюотиспуга,притаившуюсяДолинумуми-троллей.

Оставалось шесть минут… Бежать по песку было тяжело, прыжки их замедлились,словновкаком-токошмаре.Горячийвоздухжегглаза,вгорлепересохло…Вотнаконецпередними скала, она тоже покраснела. А у входа в пещеру стояла мама. Она что-то кричала имахала лапками.А они все карабкались и карабкались вверх…Вот осталось уже всего триминуты.Ивдругонипочувствовали,чтосталопрохладнее.Онистояливпещере…Аздесьбылоспокойно,горелакеросиноваялампа,будтоничегонеслучилось.

—Позвольтемнепредставитьваммоюкошечку,—дрожащимголосомсказалСнифф.АмамаМуми-тролляторопливоответила:— Какая хорошенькая маленькая кошечка! У меня для тебя есть подарок. Я решила

подаритьтебеизумрудымоейбабушкивчестьнашегознакомства,нозабылавэтойсуматохевзятьихссобой…Ты,Снифф,можешьсделатьизнихожерельедлякошечки…

— Изумруды! — крикнул Снифф. — Фамильная драгоценность! Кошечке! Ах какзамечательно!Ахкакясчастлив!

И в эту самую секунду раскаленная, объятая огнем комета рухнула на Землю.Керосиноваялампаупаланапесокипогасла.Былоточнодвадцатьчасовсорокдвеминутычетыресекунды.

В щелку под одеялом, обработанным подземным маслом для загара, проникал

ослепительный красный свет, но в пещере царил кромешный мрак. Они забились в самыйдальний угол пещеры и крепко обнялись. Град метеоритных камней барабанил по ванне,закрывавшейснаружидыркувпотолке.Хемульлежалживотомвнизнаальбомеспочтовымимарками,чтобыветервдругснованеунесего.

Горасотрясаласьидрожала,акометавыла,словнобыласмертельноиспугана.Аможет,этоЗемлякричалаотстраха?

Онидолголежалинешевелясь,крепковцепившисьдругвдруга.Снаружигрохоталоэхоразрушающихся гор и трескающейся Земли.Время тянулось страшномедленно, и каждомуказалось,чтоонодиноквмире.

Пролетела целая вечность, да не одна, а много вечностей, но вот на Земле наступилаполнаятишина.Онисталиприслушиватьсяиубедились,чтоснаруживсестихло.

—Мама,—шепнулМуми-тролль,—ачто,Земляужепогибла?—Всепозади,—ответилаемумама.—Может,мыипогибли,нововсякомслучаевсе

ужепозади.

—Чудоизчудес!—попробовалпошутитьпапа.Сноркзасмеялся,ионисновапритихли.Маманашлакеросиновуюлампуизажглаее.Тут

ониувидели,чтокошечкасидитнапескеиумывается.—Какэтобылоужасно!—воскликнулафрёкенСнорк.—Ябольшеникогданевзгляну

начасы.—Давайтеложитьсяспать,—сказаламама,—Ненадобольшениговоритьокомете,ни

думатьоней.Ичтобыниктоневыходилпоглядеть,чтотворитсяснаружи.Успеемувидетьзавтра.

Когда они улеглись, натянув на мордочки одеяла, Снусмумрик достал свою губнуюгармошку.Он заметил, что все нотки вернулись к нему, все звуки, маленькие и большие, исыгралколыбельную.Мамазналаэтупесенкуисталамедленнонапеватьее:

Спите,малышки,неботемно.Блуждаюткометы,имвсеравно.Несбудетсясон,Забудетсяон.ХолоденКосмос,ночьнастает.Нанебеветеровечекпасет.

Скоро в пещере все стихло. Снифф несколько раз просыпался и чувствовал что-томягкое,прильнувшеекегомордочке.Этобылакиска.Онобнялее,иониобауснули.

***

Муми-тролльпроснулся,непонимая,гдеоннаходится.Пещерабыланаполненаслабымсумеречнымсветом,пахлокеросином.Тутонвспомнил,чтослучилось,иселвпостели.Все,кроме него, еще спали. Муми-тролль, мягко ступая лапками, подошел ко входу, медленноприподнял одеяло и выглянул наружу. Красный свет исчез. Небо было вовсе бесцветное.Вокруг стояла тишина. Муми-тролль вылез из пещеры и сел на камень. Он взял один изосколковметеорита,которыекометаразбросалаповсюду,ипогляделнанего.Осколокбылчерный, колючий и очень тяжелый. Он взглянул вниз на длинный песчаный берег ипустынноеморе.Всебылотакимжебесцветнымитихим.

Муми-тролль ожидал увидеть огромную дыру в Земле, какую-нибудь невероятную иужаснуюперемену.Оннезнал,чтодумать,емубылонемножкострашно.

—Привет!—сказалСнусмумрик.Онвышелизпещеры,селрядомсМуми-троллемизажегтрубку.—Привет!Привет!—ответилМуми-тролль.—Значит, так вот вседолжновыглядеть

послегибелиЗемли?Кругомоднапустота?—Мынепогибли,—ответилСнусмумрик.—Ядумаю,чтокометатолькозаделаЗемлю

своимхвостом.АпослесноваулетелавКосмос.—Тыхочешьсказать,чтовсеосталоськакбыло?—недоверчивоспросилМуми-тролль.—Смотрисам,—Снусмумрикуказалемутрубкой,—море.Небо немного посветлело и стало видно, как на горизонте что-то шевелится, что-то

оживает.—Разветыневидишь?—сказалСнусмумрик.—Моревозвращается.Они сидели тихо и ждали, а небо медленно светлело. Утреннее солнце взошло, и все

казалосьтакимже,каквсегда.Вот море покатило волны на свои прежние берега. Солнце поднималось, а море

становилосьвсесинееисинее.Заполняяглубокиевпадины,волныложилисьотдыхатьнадноизеленели.

Вся плавающая, извивающаяся и ползающая мелюзга, успевшая спастись в иле и тине,весело шныряла в прозрачной воде. Водоросли и окуневая трава поднялись и стали растинавстречу солнцу.Аморская ласточка полетела надморем, возвещая криком, что наступилновыйдень!

—Моревернулось!—воскликнулпапаМуми-тролля.Все проснулись и вышли из пещеры поглядеть на белый свет. Один лишь Хемуль не

удивился, что Земля не погибла. Он вынес свой альбом на песчаный берег, чтобыокончательно привести его в порядок. И на всякий случай положил сверху по угламметеоритныеосколки.

Остальныеуселисьвряднакамнях,повернувмордочкиксолнышку.—Какзовуттвоюкошечку?—спросилафрёкенСнорк.—Этосекрет,—ответилСнифф.Маленькаякискалежалаунегонаколеняхищуриласьнасолнце.— А теперь, — сказала мама, — я предлагаю взять наш торт и съесть его дома на

веранде.Непоралинампойтидомой?Каквыдумаете,лес,садидомосталисьнаместе?—Ядумаю,чтовсеосталосьнаместе,—ответилМуми-тролль.—Пошлипоглядим!

notes

Примечания

1Шведскаямиляравна10км.

2Такназываютжелтуюслюду.

3У муми-троллей это самое страшное ругательство, потому что Морра — страшная и

коварнаяхищница.

4ВстаринувШвециииФинляндиинакаждомкрестьянскомдомебылсвойродовойзнак,

рисуноквродегерба