Азиза ТаксановаКАК БАКЛАЖАН ПОПАЛ В СУП

Содержание:КАК БУКВА «А» УБЕЖАЛА ИЗ БУКВАРЯПОДВИГ БЕЛОГО ЦЫПЛЕНКАКАК СЛОН ХОДИЛ В ТЕАТР ИСТОРИЯ ПРО ГРУСТНОГО КЛОУНАПРО ТИГРЕНКА ПОЛОСАТИКА И ЕГО ДЕНЬ РОЖДЕНИЯСКАЗКА ПРО ЧЕРНЫЙ КАРАНДАШДИЛЬФУЗА И ЕЕ ДНЕВНИКДЛИННЫЕ НОГИ И «ПИРОЖНАЯ МАСТЕРИЦА» БОЛОТСКАЗКА О ГОРДОЙ КЛУБНИЧКЕПРО ТО, КАК МАГИЧЕСКОЕ ЗЕРКАЛО ПОДРУЖИЛО «УЛЫБЧАТ» С «ХМУРИКАМИ»ПРО ВОЛШЕБНЫЙ ГОРШОЧЕК И РАЗБОЙНИКОВПРО ПАУЧКА КЕШКУ И РАКА-ПИРАТАКАК ПОДУШКИ ВОЕВАЛИ С ОДЕЯЛАМИЭЛЕКТРОПРИБОРЫ, ВЕНИК И ПРОЖОРЛИВАЯ КРЫСА ЛАРИСАДОБРОЕ ОБЛАЧКО И НЕДРУЖЕЛЮБНЫЕ ТЮЛЬПАНЫЛУННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ВАХИДИКА И СЕТОРЫГОЛУБАЯ ЗВЕЗДОЧКА И АСТРОНОМ ЦИФЕРКАЧУВСТВА ДЛЯ РОБОТАКАК ТЕЛЕВИЗОР СТАЛ ПЛОХИМКАК КАМРАН СТАЛ НЕВИДИМКОЙПРО ЖОРУ - ПРОГЛОТА-БЕГЕМОТАКАК ЛИМОН СТАЛ ГЕРОЕМСКАЗКА ПРО ДВЕ ЛАМПОЧКИЧАЙНИК ПУЗАТИК И КРОКОДИЛ ПИЛАКАК ОТ МАХМУДА УБЕЖАЛО ЛИЦОЧЕМОДАННАЯ СТРАНАСКАЗКА О СКРИПАЧЕ И ЕГО ВОЛШЕБНОЙ СКРИПКЕШЛЯПА ДЛЯ ОЗОРНИКАПРО ЗАБЫТЫЕ САПОГИКАК БРЮКИ УБЕЖАЛИ ОТ ХАШИМАКАК БАКЛАЖАН ПОПАЛ В СУПДОБРЫЙ ЧАРОДЕЙ И ЛЕНИВЫЕ ОБОРМОТЫСКАЗКА О ЗЛОЙ И КОВАРНОЙ МИНЕГЕНЕРАЛ КОВАРНЫХ МИНПРО МОРСКУЮ МИНУ, КОТОРАЯ НЕ УСПЕЛА НИКОМУ НАВРЕДИТЬКАК ИЗ-ЗА МИНЫ ЧУТЬ НИ НАЧАЛАСЬ ЗВЕЗДНАЯ ВОЙНАКАК ЗЛОЙ ВОЛШЕБНИК БЕТА ЗАМИНИРОВАЛ КОРОЛЕВСТВОСАПЕР И МИНАПРО ЛЬВА-ШАЛУНИШКУПОЧЕМУ РАКА НАЗЫВАЮТ ОТШЕЛЬНИКОМГДЕ РАКИ ЗИМУЮТ?КОГДА НА ГОРЕ СВИСТНЕТ РАК?ПРО ВОРОБЬЯ ЧИРИКА, ПОЛОСАТЫЙ НОСОЧЕК И ЗЛУЮ ЛИСУ АЛИСУДЕРЕВО, НА КОТОРОМ РОСЛИ МЯЧИКАК МЕДВЕЖОНОК И ЗАЙЧИШКА ЛОВИЛИ РЫБУПУТЕШЕСТВИЯ ЕЖИКА И СТРЕКОЗЫ В СТРАНУ СЛАДКИХ ПЛОДОВСКАЗКА ПРО АРБУЗЫБОТИНКИ-КОРАБЛИ

2

КАК ПОРУГАЛИСЬ ЗУБНЫЕ ЩЕТКА И ТЮБИКПЕРО И ПУШКАКАК СЛОН СТАЛ ПОВАРОМО ЧЕМ МЕЧТАЛА ПАЛКАПРО ВОЗДУШНЫЙ ПУЗЫРЬКАК КАЛЬКУЛЯТОР ЗАБОЛЕЛПРО ПАРОВОЗИК, КОТОРЫЙ МЕЧТАЛ…ЧАСЫ НА БАШНЕПРО КЛЮЧИК И ЗАМОЧЕККАК ПРИВИДЕНИЕ ИГРАЛО В ФУТБОЛКАК УЛИТКА ХОДИЛА В ШКОЛУКАК ВОРОНА ХОТЕЛА БЫТЬ ПОЧТОВОЙ ПТИЦЕЙПРО БОЕВОЙ БАРАБАНЗАЙЧИК КОРОТКИЕ УШКИПРО САПОГИ-ПУТЕШЕСТВЕННИКИБЕГЕМОТ, КОТОРЫЙ УЧИЛСЯ ПЕТЬПРО ВЕДЬМУ ГЕЛИЮ И ЛЯГУШКУ МАРИОНПРО КИТА И СВИРЕПУЮ ПОДЛОДКУПРО КРЫСА БАХАДИРА И КОМПЬЮТЕРКАК СПОРИЛИ ТЕЛЕСКОП И МИКРОСКОП

КАК БУКВА «А» УБЕЖАЛА ИЗ БУКВАРЯ

Жила-была в букваре первоклассника Пети буква «А». Там она помогала другим буквам составлять слова и предложение, и Петя читал много интересных сказок и историй. Но однажды школьник огорчил букву «А» – он неправильно ее написал.

- Но это же не я! – воскликнула буква «А», когда мальчишка нарисовал какую-то закорючку. – Я вовсе не такая.

- Какая разница! – усмехнулся Петя и дорисовал букве язык и рожки. – Теперь ты будешь такая совсем смешная – с рожками и большим языком! Ха-ха-ха!

За это буква обиделась на Петю и убежала из книжки. Но первоклассник лишь посмеялся и сказал, что проживет и без нее.

- Иди! Иди! – крикнул он ей вслед. – Можно подумать, что без какой-то буквы весь мир пропадет!

Но Петя сильно ошибался. Уже на следующий день он в классе не смог прочитать ни одного предложения, так как там не было буквы «А». Школьник даже слово «букварь» не смог правильно сказать – ведь буква «А» исчезла. А дома Петя попытался позвать родителей, но ничего у него не вышло. У него получалось только «м-м» и «п-п». Оказалось, что без буквы «А» нельзя произнести слова «мама» или «папа», а также много других слов. Получалось, что школьник только мычал и хрюкал, так как без самой первой буквы у него не строились предложения и фразы.

- Я ничего не понял! – рассердился учитель, когда вызвал Петю к доске. – Вот почему Гуля или Оля читают нормально, а ты что-то мычишь? Читать разучился? Двойка тебе!

Тогда Петя понял, что был неправ и что нельзя так поступать. И пошел искать букву «А». Вначале он спросил у других букв, не видели ли они ее. Но буквы развели руками и сказали, что не знают, где буква «А».

- Она нам ничего не сказала, - печально сказала буква «Б», которая всегда была второй, а теперь, хотя и стала первой в Петином букваре, однако ему это не нравилось – ведь это было неправильно. – Она сильно обиделась на тебя, Петя. И тебе нужно попросить у нее прощения.

- Но где же я найду ее?! – воскликнул школьник, которому было очень стыдно. – Я так виноват перед нею…

3

- Сходи туда, где много книг, - посоветовала ему буква «В».Петя пошел в школьную библиотеку и там действительно нашел букву «А». Она

сидела с другими буквами и рассказывала им смешные истории. Первоклассник попросил вернуться букву в книжку, пообещав, что будет теперь всегда правильно ее писать.

- Я понял, что нельзя так поступать с буквами и словами, - сказал он.Буква «А» согласилась, и вскоре Петя хорошо произносил все слова и предложения.

Он хорошо усвоил, что без букв трудно прожить.

ПОДВИГ БЕЛОГО ЦЫПЛЕНКА

В одном курятнике жил-был цыпленок по имени Пим-Пим. Его никто не любил: ни петухи, ни курочки, ни цыплята-братишки, ни утки и тем более - индюки. Потому что он был белым с красными пятнышками, и к тому же умным, а этого никто воспринять не мог. Ведь он отличался от всех тем, что был другого цвета и часто задавал вопросы, на которые никто не мог ответить. «Что такое, куд-кудах-тах? - кудахтали курицы, - почему все птенчики как птенчики – желтенькие, а этот – белый? Это нехорошо!»

«Да-да, - соглашались петухи, грозно поглядывая на белого пятнистого цыпленка, потому что он порой выводил их из себя умными речами, а этого большие гордые петухи не терпели. – Откуда он взялся, этот выскочка? Нечего ему среди нас жить!»

И все гнали бедного Пим-Пима из курятника. С ним никто не играл, хотя цыпленок так стремился в круг своих братьев. «Иди, иди отсюда! – кричали они ему. – Ты не похож на нас, а мы с такими не дружим!»

Пим-Пиму было грустно, потому что всегда был один. Однажды он ходил вокруг курятника и увидел, как в кустах спряталась лиса Острозубка, известная тем, что она часто разоряет птичьи гнезда, ворует гусей и уток. Лиса сидела, поджав хвост, и ждала, когда появится удобный момент, и она сумеет проникнуть внутрь, чтобы съесть всех. Ведь Острозубка знала, как много домашних птичек было в курятнике. Цыпленок сразу понял, какая опасность грозит его братьям, родным и близким птицам. Он побежал назад и закричал:

«Там лиса! Прячьтесь! Скорее!»Но никто ему не поверил. Все подумали, что он хочет привлечь к себе внимание,

чтобы с ним подружились и стали играть. И поэтому все гордо от него отвернулись и продолжили свои дела. Пим-Пим увидел, что таким образом ему не спасти никого. Но он не отчаялся. Подумав, цыпленок решил перехитрить лису.

Он выскочил из курятника и подбежал прямо к лисе.«Эй! – закричал он. – Попробуй-ка меня поймать!»«А ты кто такой?», – удивилась Острозубка. Она никогда раньше не видела белых с

красными пятнышками цыплят и к тому же таких смелых. Ведь все ее боялись. А тут кто-то предлагает себя съесть. И лиса подумала, что это, наверное, ненормальный птенец, и может быть, больной. Тогда от него заболит живот.

«Проваливай отсюда! – зло сказала она, махнув хвостом. – Мне не нужны такие странные цыплята. Я хочу обычных – желтых. А заодно толстеньких курочек и жирных петушков!»

«Ха-ха-ха! – засмеялся Пим-Пим. – Ты просто меня боишься! Лиса Острозубка, оказывается, трусиха!»

«Что-о-о? – рассвирепела Острозубка и клацнула зубами. – Ну, цыпленок, погоди!», и кинулась ловить белого птенчика. Пим-Пим бросился от нее наутек.

Цыпленок знал, куда ему нужно бежать, а вот Острозубка не поняла, что ее заманивают в западню. Она пробежала через двор, распугав всех его обитателей. Но лисе не было дела до других птиц, она хотела наказать Пим-Пима. И когда цыпленок спрятался в собачьей будке, то она, не раздумывая, прыгнула туда, посчитав, что наглец попался. А там

4

спал пес Обормот, который мечтал схватить лису и проучить ее за то, что она ворует и ест птиц. Ему в этот момент даже снился сон про это.

И когда лиса вдруг прыгнула псу прямо на голову, то он вскочил и открыл глаза. Увидев опешившую Острозубку, он вначале подумал, что сон продолжается. Но тут Пим-Пим закричал: «Эй, Обормот, хватай разбойницу! Чего спишь-то!»

Пес обрадовался и как вцепится острыми клыками в пушистый хвост лисы! Острозубка запищала и дернулась. Ей удалось вырваться, но в пасти Обормота все-таки осталась часть лисьего хвоста.

Лиса, воя во все горло, выбежала из будки и стремглав понеслась в лес. Пим-Пим и Обормот смеялись ей вслед. А петухи, курочки и цыплята долго благодарили героя-цыпленка, говоря, что благодаря ему они остались в живых. С тех пор Пим-Пима стали все уважать, с ним дружили и маленькие, и взрослые птицы, все у него просили совета и даже самый большой индюк любил с ним разговаривать по вечерам.

А лиса Острозубка здесь больше не появлялась. Она боялась приходить в курятник, где жил умный цыпленок. Кстати, теперь Пим-Пим спал вместе с Обормотом на самой мягкой подстилке - из лисьего хвоста.

КАК СЛОН ХОДИЛ В ТЕАТР

На одной лесной поляне жили муравьи. Это были не простые муравьи, а настоящие артисты. У них был свой театр, который назывался «Муравей-шоу», и они каждый день давали представления всем жителям поляны. Смотреть на спектакли приходили многие животные: и мышки, и птички, и жабы, и белки, и даже бобры. Все они заглядывали сквозь норки внутрь муравейника и смотрели смешные истории. Иногда звери так смеялись, что от их хохота, казалось, развалится весь театр.

Однажды слон Большие Уши услышал, как веселятся звери на поляне. И он поспешил туда. Бух!.. Бух!.. От его топота затряслись не только деревья и камни, но и сам муравейник. Звери перепугались, думая, что началось землетрясение и повернулись на шум. Каково же их было удивление, когда они увидели приближающегося слона.

- Эй! – крикнул самый смелый муравей, которого звали Листок. Это был директор театра, и ему не нравилось, когда спектакли прерывались на самом интересном месте. – Ты чего пугаешь моих зрителей?

- Извините, - смутился Большие Уши. Он даже покраснел оттого, что кому-то, оказывается, помешал. Дело в том, что это был очень добрый и скромный слон. – Я услышал смех и решил прийти сюда, чтобы повеселиться с другими. А то мне так скучно! Я все время один да один…

- Тогда идем к нам, смотреть веселое представление! – закричали зайчата.- Да-да, слон, идем к нам! – подхватили лягушки и совы. – Сейчас в «Муравей-шоу»

идет интересный спектакль!Слон обрадовался предложению и подошел к муравейнику. И тут все увидели, что

Большие Уши во много раз больше самого театра. Он нерешительно встал возле муравейника, не зная, как рассмотреть представление через такой маленький вход.

- Да, ты слишком большой, слон! – воскликнул Листок. – Ты не сможешь посмотреть спектакль!

И Большие Уши заплакал, потому что он очень хотел посмотреть муравьиное представление. Его большие слезы капали на землю, и получилась большая лужа, в которой даже могли плавать лягушки и рыбы. Зверятам стало жалко слона. И тогда Листок сжалился и, немного поразмыслив, сказал:

- Это не беда, Большие Уши! Не расстраивайся! Если ты не можешь заглянуть в театр, то театр может влезть на тебя!

- Значит, я смогу катать целый театр на своей спине?! – обрадовался слон. – И сам увижу все ваши спектакли?

5

- Это идея! – обрадовались муравьи. Действительно, ведь никто раньше не видел спектакли на спине слона. А теперь муравьев увидят и другие большие звери.

- Теперь ты нас будешь развозить по всему лесу, - сказал Листок. – Мы будем гастролировать на другие поляны, посетим озера и реки, покажем всем животным, птицам и насекомым наши интересные спектакли.

Большие Уши так понравилось это предложение, что он осторожно хоботом поднял муравейник и водрузил его себе на спину. Сверху муравьи увидели, как велик и прекрасен мир, и у многих из них появились идеи написать новые сценарии к спектаклям. Теперь Большие Уши не только смотрел новые представления и развозил «Муравей-шоу» по разным окрестностям леса, но и сам иногда играл в них небольшие роли. Вскоре после этого Листок присвоил слону звание «Большого Артиста». Слон умел делать искусственные землетрясения, бураны, махал ветками деревьев, изображая ветер, ревел как водопад. В общем, работал как самый настоящий артист. Его стали уважать другие большие звери, даже бегемоты и крокодилы - известные драчуны и забияки - всегда уступали ему дорогу, говоря, что это умный и хороший актер.

С тех пор театр стали называть «Муравей-Слон-шоу», а Листок и Большие Уши стали закадычными друзьями.

ИСТОРИЯ ПРО ГРУСТНОГО КЛОУНА

В одном цирке жил и работал клоун по имени Динамик. Это был очень грустный-прегрустный клоун. На его лице никто никогда не видел улыбки, а в глазах всегда была печаль. Динамик не умел смешить людей, и на его представлениях дети плакали, потому что он рассказывал печальные сказки. После его выступления другие артисты – жонглеры, акробаты, фокусники и дрессировщики не могли поднять настроение зрителям, хотя старались изо всех сил. Поэтому они за кулисами ругали своего коллегу. Даже директор цирка – доктор артистических наук Циркуль иногда злился и говорил Динамику, чтобы тот прекращал подобные сцены. «После вас, дорогой Динамик, мы не можем рассмешить публику! – говорил он в своем кабинете, куда после представления приходил грустный клоун с поникшей головой. – Скоро к нам перестанут ходить, и все потому, что вы делаете не то, что должен делать клоун! Станьте веселым! Рассказывайте смешные истории, анекдоты! Читайте жизнерадостные стихи!»

Динамик обещал, но ничего не мог поделать с собой. Он выходил на манеж, начинал свое представление, и вновь публика уходила из цирка вся расстроенная и в слезах. Почему клоун был таким? Никто этого не знал, хотя все было очень просто. У него не было друга. Верного друга, с которым он мог бы выступать, с которым делил бы хлеб, которому доверял все бы свои тайны. А ведь вы знаете, как тяжело бывает на свете человеку, если у него нет верного друга.

Однажды, когда на улице шел дождь, а в цирке тоже было все мокро - от слез зрителей, директор Циркуль не выдержал и прогнал клоуна, сказав, что больше не желает терпеть такого артиста, который отпугивает клиентов. «Вам нужно идти в драматический театр и там разучивать трагические роли! – в сердцах сказал он ему на прощание. – Я вас приму обратно только тогда, когда вы станете веселым клоуном и покажете смешное представление, от которого публика будет падать со смеху».

Клоун взял свой рюкзачок, положил туда колпак, сандалии, свой костюм и, закрыв на ключ свой вагончик, пошел по улице прочь от цирка. Везде ручьями текла вода, в образовавшихся лужах даже можно было утонуть, было холодно, дул северный ветер. В эту погоду люди сидели дома, и никто не хотел высунуть наружу даже носа. Изредка проносились автобусы и автомобили, обрызгав его с головы до ног. Водители не понимали, что делает Динамик в такую погоду на улице, куда он идет.

А Динамик шел, сам не зная куда. Ему было грустно. «Эх, найти бы друга!» – мечтал он, и тут сквозь вой ветра услышал какой-то тонкий визг. Точнее, повизгивание.

6

Удивленный клоун остановился. «Может, почудилось», – подумал он и тут снова услышал эти странные звуки. Он наклонился над мусорным баком и увидел сидевшую в куче тряпья маленькую собаку. Было видно, что песик голоден. К тому же ему было холодно, он весь так и дрожал.

- Как тебя зовут? – спросил клоун. - Шарик, - ответил песик, продолжая дрожать и повизгивать.- А что ты тут делаешь?Шарик укоризненно посмотрел на Динамика, мол, ты чего задаешь такие глупые

вопросы, разве не видишь, что у меня нет дома. - Так ты один-одинешенек? – догадался клоун и снял свой рюкзачок. В одном из

карманов он нашел колбасу и хлеб и угостил собачку.- Один, совсем один, - кивнул Шарик и стал есть угощение. – У меня нет никого – ни

братьев, ни сестер, ни родителей. - Знаешь, а ведь я тоже один, - задумчиво сказал Динамик. – И у меня, к сожалению,

нет друзей… Слушай, а давай дружить? – предложил он. – Мы будем хорошими и верными друзьями.

Шарик посмотрел на него и спросил:- А ты меня не будешь обижать, бить палкой или прогонять на улицу?- Нет, конечно, нет! - воскликнул Динамик. – Я хотя и грустный клоун, но зато

добрый. И никогда никого не бил и не прогонял.- Хорошо! – обрадовался Шарик. – А как тебя зовут?Динамик представился.- А разве клоуны бывают грустными? – удивился Шарик. – Ведь они все веселые и

жизнерадостные, они должны смешить людей…Динамику пришлось объяснять, почему он был грустным клоуном. «Я ушел из цирка,

так как мои коллеги не хотели работать со мной, - сказал он. – Ведь никому не нравится, когда публика плачет от таких номеров и уходит из цирка в расстроенных чувствах!»

- Знаешь, - Шарик весело тявкнул. – Я ведь тоже почти артист. Я умею считать, прыгать через обруч, отгадывать загадки и даже петь!

- Вот это да! – обрадовался Динамик. – Значит, мы с тобой сможем сделать веселые номера? Я рад, что буду с тобой работать! Ведь мы теперь друзья!

- Конечно, - ответил песик. – И теперь ты будешь не грустным, а веселым клоуном.И они пошли вдвоем обратно в цирк. Они были так увлечены друг другом,

рассказывали интересные истории и смеялись, что даже не замечали холода и дождя. Они так развеселились, что из домов стали выглядывать удивленные лица жителей, мол, а что там случилось, раз в такую непогоду кому-то смешно. И видели идущего клоуна и собачку. Люди сразу понимали, что это идут друзья, настоящие друзья, и им хорошо вместе.

Динамик и Шарик, придя в цирк, первым делом заглянули к директору. Доктор Циркуль стоял у окна, и ему было очень печально. Ведь он прогнал клоуна, которого в душе любил, пускай даже Динамик был самым грустным из артистов. И то, что он совершил такой плохой поступок, его беспокоило. Ведь на самом деле директор был очень добрым человеком.

И он очень обрадовался, когда увидел Динамика, да еще в сопровождении пушистого друга.

- Я готов выступать с новым номером! – сказал клоун, хлопнув в ладоши. – Теперь я - самый веселый артист, потому что у меня есть верный друг. Вот он! – и он представил песик. – Это Шарик, мой партнер. Мы придумали очень смешные сценки.

- Вот и хорошо! – обрадовался доктор Циркуль. – Тогда идите на манеж. Ведь зрители еще не ушли. Они сидят и ждут новых интересных представлений.

Клоун и Шарик побежали на манеж. Увидев Динамика, все зрители, уже готовы были заплакать, а у детей даже сморщились лица и наступила икота. Но Динамик так задорно засмеялся, что все вначале удивились. А когда на сцене появился Шарик и стал прыгать

7

через обруч, делать сальто-мортале и показывать фокусы, то все захлопали в ладоши. Зрителям очень понравилась пара клоунов, и теперь они с радостью ходили в цирк, потому что там теперь был не грустный, а веселый Динамик и его верный друг - Шарик.

И, конечно, радовался директор, потому что у него в цирке жили и работали самые лучшие артисты.

ПРО ТИГРЕНКА ПОЛОСАТИКА И ЕГО ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

В зеленых и полных солнечного света джунглях жил да был тигренок, которого прозвали Полосатик. Почему именно так? Потому, что он был полосатый – вся его шкура в черных и желтых полосах, словно его специально кто-то покрасил. И поэтому тигренок очень важничал, говорил, что полосатые звери – самые главные-преглавные в лесу, мол, их нужно уважать, место им уступать в автобусе и угощать лучшими конфетами. Но зверята и птички не любили его не только за высоко задранный нос, но и за то, что Полосатик был задирой. Он обижал всех друзей по поляне. Например, зайчика по имени Торопыжка дергал за длинные уши, волчонка Зубастика – за хвост, медвежонка Сладкоежку кусал за спину, у попугая Красноклюва выдергивал перья, а козлика Большие Рожки привязывал к дереву. В общем, вся детвора обижалась на него, и когда Полосатик появлялся на поляне, то все сразу же разбегались по домам. Но тигренок считал, что его звери боятся, а значит, сильно уважают.

И однажды мама сказала Полосатику, что у него сегодня - День рождения. «Я испеку большой торт, куплю лимонад, а ты пригласи к себе друзей», - сказала она. Тигренок обрадовался. Ведь это здорово, когда у тебя такой замечательный праздник. Потому что придут гости, и каждый принесет подарок. Будут песни, танцы, музыка и веселые игры. А потом принесут большой торт со свечами. Именинник задует свечи, и все ему похлопают, а затем поздравят – теперь он будет большой-пребольшой, станет на целый год старше. Потом мама разрежет торт, и каждому гостю достанется большой кусок и стакан лимонада. Нужно сказать, что Полосатик очень любил праздники.

Он сел за телефон и стал звонить. Вначале набрал номер зайчика.- Это я, Полосатик, - сказал он, даже не поздоровавшись. – Слушай, Торопыжка,

приходи ко мне на День рождения и принеси обязательно подарок.Но зайчишка ответил:- Знаешь, Полосатик, у меня больные уши – ты за них вчера сильно дергал, и я не

приду к тебе, - и положил трубку. - Подумаешь, - фыркнул Полосатик и стал звонить медвежонку. – Сладкоежка, это

ты? Приходи ко мне. Будем торт есть!- Я не могу, - отказался медвежонок. – Я на тебя обиделся. Ты покусал меня, и у меня

лапы забинтованы. Поэтому я к тебе не приду и не поздравлю!- Ну и не приходи, - недовольно буркнул Полосатик. –Зато ко мне придут Красноклюв

и Зубастик.Но, на его удивление, ни волчонок, ни попугай тоже не согласились посетить его дом.

Даже веселый козленок отказался прийти с подарком к забияке. «Ты нас сильно обижал, - сказал Большие Рожки. – Зачем нам тебя поздравлять? Мы с тобой не хотим дружить!»

И Полосатик заплакал. Ему стало обидно. Еще бы! Ведь он считал, что его все уважают, все его боятся и все хотят с ним дружить. А оказывается, его никто не любит.

Тигренок сидел за столом, на котором были большой шоколадный торт, ваза с яблоками, грушами и виноградом, а также бутылки с вкусным-превкусным лимонадом, и смотрел на все эти угощения без настроения. Кому нравится кушать все это одному? Скучно веселиться без друзей.

- Ты почему такой грустный? – спросила его мама, войдя в комнату. – Что случилось?- Ко мне никто не хочет приходить, - захныкал тигренок. – Со мной никто не хочет

дружить.

8

Мама укоризненно покачала головой:- Наверное, ты обижал зверят и птичек, и поэтому никто не хочет тебя поздравлять.

Как ты с ними игрался? - Ну, - начал вспоминать Полосатик. – Я шутя у Красноклюва перья выщипывал из

крыльев… Торопыжке уши дергал… Зубастика за хвост таскал… Сладкоежку… тоже немного покусал… чтобы он мне меда дал…

- Вот видишь… Ты их просто обижал, а не игрался с ними. Поэтому тебе нужно у них попросить прощения. Только после этого они могут согласиться к тебе придти. Так что, Полосатик, садись за телефон и набирай номер.

Полосатик вздохнул и стал крутить диск телефона.- Алло, это Красноклюв? Это я – Полосатик. Знаешь, дорогой попугайчик, извини

меня. Я плохо себя вел, тебя обижал… Я больше так не буду. Теперь начну исправляться… - Ладно, - ответил попугай, у которого была добрая душа. – Я тебя прощаю. И сейчас

приду в гости.- Алло, это Большие Рожки? Извини меня, козленок, и приходи на торт, пожалуйста…- Хорошо, Полосатик, я вижу, что ты все-таки хороший, - согласился козленок. – Жди

меня.Так тигренок позвонил всем друзьям, и те его простили. Вскоре вся шумная компания

сидела у Полосатика и поздравляла его с Днем рождения. Но друзья пришли не с пустыми руками, каждый принес подарок, например, Большие Рожки - целый кочан капусты, Сладкоежка – горшочек меду, Зубастик – шахматы, Красноклюв – телескоп, а Торопыжка-зайчишка – много-много морковки. Тут мама Полосатика принесла угощение – торт со свечой. Тигренок подул на свечу – и она потухла. Ведь ему сегодня исполнился годик.

Зверята захлопали ему, а потом стали есть торт и пить лимонад. Всем было очень весело, и больше всех радовался Полосатик. Ведь он вновь приобрел хороших друзей.

СКАЗКА ПРО ЧЕРНЫЙ КАРАНДАШ

В одной яркой коробочке жили-были цветные карандаши. Ах, каких там только цветов не было: и красный, и синий, и зеленый, и желтый. Сами карандашики были толстенькими, что едва помещались в ладошке, деревянными и с мягким грифелем на конце. Некоторые люди говорили, что они, якобы, волшебные: стоит их взять в руки, как сразу карандаши начинали бегать туда-сюда по бумаге, оставляя цветные следы. Минута, другая – и выходит великолепная картина. Вот море с кораблем, а вот поляна с цветочками. Удивительными были эти карандаши. Сами карандаши очень гордились собой. Они считали, что помогают детям расти хорошими и добрыми. Поэтому и рисовали только хорошие картины. Например, Красный карандаш изображал тюльпаны, Желтый – солнышко, Голубой – небо, Зеленый – траву и деревья, Коричневый – равнины и горы, Белый – облака, Синий – море. Единственный, кому не везло, так это был Черный карандаш. Его никогда не брали из коробки. Потому что стоило его взять, как он почему-то рисовал плохие картины - черный пиратский флаг, страшных черных крыс, всяких там ужасных зверей, которые живут только в страшных сказках. И ничего другого. Карандашу было грустно. Его товарищи радовались, когда дети брали их в руки, а Черный лежал себе и лежал, и только изредка какой-нибудь хулиган доставал его, чтобы нарисовать какую-то гадость и попугать кого-нибудь в классе.

«Мы не хотим быть с тобой в одной коробке, - говорил Черному карандашу Синий, когда дети складывали их в коробку. – Ты позоришь нас!»

«Может, тебе уйти? – предлагал ему Красный. – Наши дети добрые и они не будут рисовать тобой».

Все карандаши были недовольны своим деревянным собратом. Черный молчал и злился. Он понимал, что его никто не любит, никому он не нужен, и от этого назло рисовал только плохие картины. Но в душе Черный тоже хотел быть хорошим. Во сне ему снились летящие по небу облака, рыбки, плавающие в пруду, грибы, которые собирают белочки. И он

9

надеялся, что когда-нибудь найдется мальчик, который возьмет его и нарисует такие картины.

С каждым днем цветные карандаши уменьшались в размерах. Ведь дети рисовали ими на уроках, и у карандашей заканчивались грифели. Их точили и снова рисовали. Только Черный оставался в прежних размерах. «Видишь?! – кричали ему Оранжевый и Фиолетовый. – Мы нужны людям. А ты – нет. Мы живем и радуем всех».

А Черный молчал в ответ. Ему было очень стыдно, что он родился с таким некрасивым цветом. Но что он мог поделать? Ему оставалось только надеяться.

И однажды дети, придя в школу, открыли коробку и увидели, что все карандаши закончились. Остался только черный.

- Ой, - огорчились они. – А как мы будем рисовать? Ведь цветные закончились…- У вас есть черный, попробуйте им что-нибудь изобразить, - посоветовала им

учительница, которая была очень мудрой и доброй. - Но что можно нарисовать черным цветом? – удивилась одна девочка. Она любила

цветы и птичек, и только их рисовала в своих картинках. - Посмотрите на мир. Ведь в нем есть и черные цвета. Нужно только их замечать и

тоже использовать, - сказала учительница.Один мальчик взял Черный карандаш, повертел в руках, думая, «а что им можно

изобразить?». Затем он посмотрел по сторонам и вдруг увидел ежика, сидящего в зоологическом уголке. «А ведь он - черного цвета! – удивился мальчик, и быстро нарисовал ежика.

Ежик подбежал к нему, посмотрел на свою картинку и одобрительно фыркнул. Ему понравилось, как мальчик изобразил его Черным карандашом. Потом девочка взяла в руки Черный карандаш. Она тоже стала смотреть по сторонам и через окно заметила ворона, сидящего на ветке. Птица была черного цвета. «Кар-кар! – каркнул ворон. Ему тоже хотелось, чтобы девочка его нарисовала.

- Ой, и птички бывают такие темные! – воскликнула девочка.Тут все дети стали замечать, что вокруг, действительно, много вещей черного цвета.

Например, ботинки, которые мальчики надевают каждый день в школу, или колеса, на которых ездят машины, или ночное небо. Даже есть черные люди, живущие в Африке. В мире, оказывается, много черного цвета. И Черный карандаш стал уменьшаться в размерах – это дети рисовали и рисовали им много чудных вещей. Через несколько дней он стал таким же маленьким, как и другие цветные карандаши. «Я тоже прожил хорошую жизнь и понадобился людям», - с гордостью сказал он им. Цветные карандаши уважительно ему поддакивали. Потому что Черный карандаш заслужил свое почетное место в уже старой коробке.

ДИЛЬФУЗА И ЕЕ ДНЕВНИК

В одном городе жила девочка по имени Дильфуза. Она ходила в пятый класс, но училась, если честно сказать, плохо, хотя считалась уже большой девочкой. Учительница постоянно ставила ей в дневник двойки и очень-очень редко - тройки, потому что Дильфуза была не очень прилежной ученицей. На уроках математики она, например, вертелась по сторонам, дергала подруг за косы, а мальчишек оплевывала пластилином из трубочки. Затем на уроке пения рисовала на парте всяких страшилищ и совсем не учила ноты. Когда наступал урок письменности, Дильфуза ставила кляксы в тетради и размазывала их по всему листу. Сама девочка ходила всегда грязная, неопрятная, ругалась на переменках со всеми, и одноклассники не дружили с ней. На переменках она бегала по коридорам, толкала младшеклассников и стреляла из рогатки по птичкам. И часто попадала в окна и ломала стекла. После этого ее маму и папу часто вызывали в школу учителя и ругали, что они плохо воспитывают ребенка. И родителям было очень обидно, ведь они старались воспитать из Дильфузы хорошего человека.

10

Но, видимо, это им не совсем удавалось, так как Дильфуза продолжала хулиганить и не учила уроки. Вот поэтому учительница ей и ставила плохие оценки, а также делала замечания по поведению. Когда дома мама и папа открывали дневник, то им было стыдно читать, что там написано. Ну, скажите, кому понравится такое: «Дильфуза побила Свету! Родители, зайдите в школу!» или «Дильфуза не слушалась на уроке физкультуры и проткнула мячик! Родители, купите для школы новый мячик». А оценкой «два» в дневнике были исписаны все практически дни учебной недели.

- Дильфуза получила двойку на контрольной по рисованию! – восклицала мама, хватаясь за голову. – Почему?

- Ну, и что? – пожимала плечами Дильфуза, которая стояла перед родителями и не чувствовала себя виноватой. – Я нарисовала большого крокодила… правда, не в альбоме, а на стене. Подумаешь!.. Хотя учительница, сильно рассердилась! Но я же не рисовала в кабинете директора школы!

- А почему двойка по чтению? – удивлялся папа, поправляя очки на носу. – Ты что, не умеешь читать?

- Умею, но мне не интересно! Я люблю смотреть кино, а не читать! – отвечала Дильфуза. – А меня заставляли пересказать историю о Чебурашке и Крокодиле Гене. Лучше бы спросили про мертвецов и вампиров! Я о них больше знаю!

- Какой кошмар! – кричали родители. – Нам стыдно брать в руки такой дневник! Это позор – иметь такой дневник!

И однажды сам Дневник не выдержал.- Хватит! – громко воскликнул он. – Мне надоело быть таким плохим! Меня другие

дневники не уважают, потому что я весь в двойках и замечаниях от учительницы! Я ухожу от Дильфузы. Не хочу быть у такой нехорошей школьницы!

- А что ты будешь делать? – спросили его тетради и учебники, которые также страдали от нерадивой ученицы (например, Дильфуза часто рвала страницы в книгах или тетрадями била мух на парте).

- Я уйду! – воскликнул Дневник. – Найду хорошую ученицу и буду у нее жить. Я хочу, чтобы на моих страницах были только пятерки и четверки!

И ночью, когда Дильфуза спала, он тихо вылез из портфеля и убежал. Ему пришлось вылезти из окна и спуститься вниз по водосточной трубе. Но едва он очутился на улице, как его окружила банда диких кошек. Вперед вышел самый главный кот по имени Задира. Это был известный в городе хулиган. От него страдали не только птички на деревьях и рыбки в пруду, но даже и собаки, поскольку Задира обижал и их. Нужно добавить, что самая злая собака мечтала никогда не встречаться с этим грозным котом. Задира одевался, как морской пират: ботфорты, тельняшка, шляпа с широкими полями, кинжал за поясом и старинный пистолет. Задира даже один глаз перевязывал черной лентой и курил трубку, чтобы выглядеть очень злым.

- Ты куда идешь? – грозно спросил он у Дневника, помахивая своим облезлым хвостом.

- Я убежал от Дильфузы, - признался тот. Ему было страшно. Он знал, какой это нехороший кот.

- А, это та девочка, которая плохо учится? – спросил Задира, знавший всех плохих школьников в городе. Ведь с многих из таких детей он брал пример. И Дильфуза у него была в самом почете.

- Д-да, - заикаясь, ответил Дневник. - Ага! Значит, на твоих страницах одни лишь двойки? – воскликнул кот, пыхтя

трубкой. – Это хорошо! Такой дневник мне нужен. Я покажу его крокодилам - самым страшным хулиганам города - и они, когда увидят такие плохие оценки, сразу примут меня в свою банду. Им нужны только двоечники и плохие ученики.

- Нет, нет! – испугался Дневник. – Не трогайте меня. Я хочу стать хорошим. Мне нужно найти хорошую ученицу, чтобы у меня были только отличные оценки!

11

- Чепуха! – отрезал Задира. – Ты теперь мой! И ты останешься плохим навсегда! – и он приказал остальным котам схватить Дневник и увести на окраину города, чтобы завтра показать его крокодилам.

- Я должен подготовиться к встрече с крокодилами, - объяснил он товарищам. – И доказать, что это мои оценки!

Так добрый дневник попал в плен к котам-пиратам. А на следующее утро Дильфуза, ничего не подозревая, пошла в школу и, когда вновь получила нехорошую оценку, то обнаружила, что дневника нет. Она поискала его сначала в портфеле, потом среди грязных тетрадей, потом под партой, и все равно не нашла.

- Дильфуза, где твой дневник? – строго спросила учительница.Девочка была растерянной.- Не знаю, - призналась она. – Наверное, куда-то пропал…- Вот видишь, - покачала головой учительница. – Даже дневник не хочет быть у

тебя… Так вот, Дильфуза, пока не найдешь дневник, на уроки не приходи больше. Дильфуза фыркнула и вышла из класса. «Домой не хочу – там меня поругают папа и

мама, - стала размышлять она, - лучше схожу в цирк! Там сегодня классное представление!»И она направилась в цирк. Там действительно должно было состояться представление

клоунов, акробатов и дрессировщиков с тиграми. На афише было написано, что для детей вход бесплатный. Но возле входа стояла толстенькая билетерша и требовала от всех взрослых билеты, а у школьников что-то спрашивала.

- Я школьница – значит, мне бесплатно можно войти, - сказала Дильфуза, подходя к ней.

- Все правильно! Но вход бесплатный только для тех, кто хорошо учится! Покажи дневник с хорошими отметками, я просмотрю, а потом пущу, - ответила билетерша.

- Но у меня нет дневника, - развела руками школьница. – Он исчез.- Плохо, очень плохо, - покачала головой билетерша. – Если дневники сбегают от

учеников, значит, они плохо учились. Таких школьников мы не пускаем в цирк! Наши артисты показывают свои номера только для хороших детишек!

- Подумаешь, - фыркнула Дильфуза, выходя из цирка. – А я вовсе и не хотела посмотреть на всяких там фокусников, жонглеров, акробатов… Лучше я схожу в кино и посмотрю «Ералаш».

Но в кинотеатре администратор тоже попросила предъявить дневник, чтобы убедиться, что Дильфуза учится хорошо, и после этого обещала пропустить в зал. Но девочке пришлось признаться, что дневника у нее нет. «Тогда и кино не сможешь посмотреть», - строго сказала администратор.

Пришлось девочке уйти. Не смогла она доказать и сотрудникам аттракционов парка развлечений, куда направилась после неудачного похода в кинотеатр, что ходит в школу. Продавщица мороженого отказалась давать девочке пломбир, когда узнала, что Дильфуза учится плохо. И даже автомат по продаже лимонада требовал доказать, что она имеет положительные оценки в школе. И только теперь Дильфуза стала понимать, что без дневника нельзя. Ведь дневник показывает всем людям, кто как учится в школе, как ученик получает знания, как дружит с товарищами, как ведет себя в школе. И если дневника нет, то никто не поверит, что школьник - хороший. Согласитесь, что плохие оценки никто не любит и их владельцам никогда не попасть в самые сказочные места – в цирк, кинотеатр или парк аттракционов.

- Э-э, - опечалилась Дильфуза. – Действительно, мне нужно срочно найти свой дневник. И нужно хорошо учиться.

Но где его найдешь? Дильфуза пришла домой и стала искать дневник по всей квартире. Не найдя, она села на стул и заплакала. Тетради и учебники, увидев, что их хозяйка опечалилась, пожалели ее.

- Дневник ушел от тебя, потому что ты обидела его! – сказала тетрадь по арифметике.- Но я его не ругала! – удивилась Дильфуза.

12

- Ты его обидела тем, что получала плохие оценки, - объяснил альбом по рисованию. – У меня много твоих двоек, но у Дневника – больше! Ему было очень стыдно, что его хозяйка такая двоечница.

- Но я решила стать хорошей! Я больше не буду! Помогите мне найти дневник! – взмолилась Дильфуза.

Тетради и учебники поверили ей, и сказали, что дневник ушел ночью на улицу и где он, они не знают. Но если Дильфуза возьмет их с собой, то они помогут ей найти беглеца. Девочка обрадовалась и согласилась.

Она положила все школьные принадлежности в портфель и вышла на улицу. На улице было тепло. Пели птички, расцветали цветы на клумбах, стрекотали кузнечики и жужжали пчелы, деревья покрылись зелеными листочками. Но где найти дневник? Дильфуза в растерянности остановилась.

- Давай спросим у воробья, - предложил толстый карандаш, который вылез из коробки. – Он все знает, ведь везде прыгает и летает.

- Это ты хорошо придумал, - согласилась школьница и подошла к воробышку, который прыгал по клумбе и искал червей. – Дорогой воробышек! Здравствуй. Ты случайно не видел мой дневник?

- Чик-чирик, чик-чирик, конечно видел, - ответила веселая птичка, которую звали Прыг-Скок. – Вчера вечером его схватил кот Задира!

- Ой-ой-ой! – запищали тетради и ручки. – Это очень злой-презлой кот. Морской пират!

- А зачем Задире мой дневник? – стала переживать Дильфуза. Воробей с недоумением посмотрел на девочку.- Ха, разве ты не знаешь, что каждый, кто хочет стать настоящим хулиганом, должен

показать дневник с плохими оценками. Чик-чирик, а ведь у тебя, Дильфуза, самые плохие оценки в городе, не правда ли?

- А кому задира хочет показать мой дневник? – испугалась Дильфуза.- Как кому? Чик-чирик, у нас в городе есть самые известные хищники-пираты – это

крокодилы. Вот им Задира сегодня и продемонстрирует твой дневник, сказав, что он его. Тогда, чик-чирик, крокодилы заберут его в свою банду!

- Надо спасать мой дневник! – сказала Дильфуза. – Как же я без него? Меня в школу не пустят, а также в другие места.

- Чик-чирик, но ведь там у тебя стоят только двойки, тебя с такими оценками никуда не пустят, - заметил Прыг-Скок. – Зачем тебе волноваться за такой дневник?

- Ты ничего не понимаешь! – Дильфуза рассердилась и даже топнула ножкой. - Ведь он стал таким из-за меня! И я решила исправиться, стать хорошей, прилежной ученицей и девочкой. И в моем дневнике теперь будут только пятерки и четверки.

- Чик-чирик, это хорошо, - одобрил ее воробей. – Тогда я тебе помогу. Нам с тобой нужно пробраться в старый заброшенный дом, где живет пират Задира и его коты-собратья.

Пока Дильфуза разговаривала с птичкой, одна жирная муха Копченка все услышала и задумала об этом сообщить коту Задире. Дело в том, что муха была очень плохой. Она любила доедать то, что оставляла в тарелке Дильфуза, и пачкать чистую скатерть своими грязными лапками. Ведь все мухи такие грязнули, и они к тому же разносят разные болезни. Этому насекомому также нравилось, когда девочка ходила грязной, тогда тоже становилась похожей на муху. А когда Дильфуза решила исправиться, то теперь она не будет мусорить, станет руки с мылом мыть. «О-о-о, этого нельзя допустить!» - решила Копченка и полетела к старому заброшенному дому.

Она застала кота Задиру, развалившимся в кресле-качалке и бросающим рыбьи косточки в угол стены. Ему нравилось заниматься этим. Он даже стал чемпионом среди котов города, и никто лучше него не мог попасть косточкой, например, в ведро или окно. «Ж-ж-ж, - начала жужжать муха, кружась вокруг головы Задиры. – Ж-ж-ж…»

13

- Ты чего мне мешаешь, мяу-у, - проворчал кот, отгоняя лапой назойливое насекомое. – Лети отсюда, пока я тебя не съел!..

- Ж-ж-ж, - продолжила Копченка. – К тебе… ж-ж-ж… идет… ж-ж-ж… Дильфуза!.. ж-ж-ж…

- Чего-чего? – перепугался кот. – Дильфуза? А что ей надо?- Ж-ж-ж… ищет дневник… хочет его у тебя забрать…- Но ведь дневник сам от нее ушел! Значит, он ей не нужен! – возразил Задира.- Ж-ж-ж…Дильфуза решила исправиться!.. ж-ж-ж… Теперь она не будет двоечницей

и грязнулей… ж-ж-ж…Задира срочно созвал всех своих друзей-котов. Те сразу же появились по первому его

тревожному мяуканью и встали перед глазами главаря.- Коты! – закричал Задира. – К нам идет Дильфуза! Она хочет отнять у меня дневник

и стать отличницей! А я не смогу стать самым плохим в городе! Крокодилам надо увидеть мои плохие оценки. Вы знаете, что только тогда я стану членом банды крокодилов!

- Мяу-у-у! – зло замяукали хулиганы. – Это плохо, мяу-у-у! - Поэтому всем сесть у окон и не пускать Дильфузу в дом. А я пока перепрячу

дневник в другое место!Коты стали запрыгивать на окна, на чердак и оттуда наблюдать, как бесстрашная

девочка шла к заброшенному дому. Они даже точили когти, чтобы поцарапать ее, а некоторые зло урчали, предвкушая бой. А тем временем Задира открыл клетку, где сидел бедный Дневник и сказал ему:

- Вставай, мяу! Нам нужно уходить! Мяу-у!..- Отпусти меня к Дильфузе! – попросил Дневник.- Нет, ш-ш-ш! – прошипел кот, выпустив когти. – Ты мой, мяу! А твоя Дильфуза

сейчас получит хорошую взбучку от моих котов!- Дильфуза здесь? – воскликнул Дневник. – Значит, она пришла за мной? Значит, она

решила стать хорошей девочкой!..- Да, мяу, и это плохо! Плохо для нее! – Задира связал Дневник веревками и поволок

через щель наружу!- Пусти меня, пусти! – стал отбиваться Дневник, но кот его не выпускал.А тем временем школьница подошла к дому. Он ей сразу не понравился: весь старый,

искореженный, со сломанными окнами, прохудившейся крышей – от него так и несло опасностью и тревогой.

- Вы уверены, что дневник здесь? – спросила Дильфуза у учебников и воробья.- Конечно, - ответил воробышек. – Ведь только плохие зверята здесь будут прятаться

от солнышка, ветерка и цветов. Злые коты любят полумрак, ведь в нем не видно, как они совершают нехорошие поступки!

- Тогда вперед! – сказала девочка и ускорила шаги. Воробей полетел впереди всех и с высоты вдруг заметил котов, которые спрятались по щелям и готовы были напасть на Дильфузу. Их было очень много, и они могли сильно искусать и исцарапать ее. Воробей понял, что сейчас девочке не поздоровится и поэтому быстро вернулся к ней.

- Чик-чирик! Там злые коты! Они ждут, чтобы напасть на тебя! Чик-чирик! – встревожено прочирикал воробей.

Но Дильфуза не была трусишкой. Она умела давать отпор любому, кто хотел ее обидеть. Поэтому в школе к ней боялись подходить даже старшеклассники. А котов девочка не пугалась, потому что она умела хорошо стрелять. Из рогатки, конечно. Она достала из портфеля свою любимую «игрушку», взяла с пола камень, натянула резинку и прицелилась.

- Ну, коты, держитесь! – сказала Дильфуза, выбрав в качестве первой мишени очень толстого и злого рыжего кота по имени Пират. Этого кота очень не любили птички, потому что он часто нападал на многих из них и съедал. И девочка без сожаления выстрелила в него из рогатки.

14

- Вжи-и-ик! – просвистел в воздухе камень. Нужно сказать, что Дильфуза была «первой рогаткой» в школе, никто лучше нее не мог стрелять. Ее иногда даже называли «Робин Гудом в юбке» - за меткость. И поэтому она попала именно туда, куда целилась – в лоб Пирату. Тот дико завопил и скатился в траву.

- Мяу-у-у! Мяу-у-у! – жалобно пищал он, бегая вокруг дома и тем самым напугав остальных котов. Все видели большую шишку на его лбу. А Дильфуза же запустила камень во второго кота, который сидел в дупле дерева и оттуда собирался спрыгнуть на девочку. Но это ему сделать не удалось, так как камень попал ему в лапу, и кот зашипел от боли. Больше он не решился вылезти из дупла и там долго сидел, зализывая рану.

- Спасайся, кто может, мяу-у! – завопили остальные коты, и все бросились врассыпную. Дильфуза, книжки и воробей весело смеялись им вслед. Затем они пробрались внутрь дома и увидели, что там никого нет.

- Где же мой Дневник? – спросила Дильфуза, смотря по сторонам.- Пи-пи-пи, его уволок кот Задира, пи-пи-пи, - пропищала маленькая мышка Семечка,

вылезя из норки. – Я видела, пи-пи-пи, как Дневник плакал и просил его отпустить, пи-пи-пи, но кот его не отпустил!

- И куда же он его потащил?! – возмутилась Дильфуза, жалея свой Дневник. И она понимала, что во всем виновата сама.

Мышка шмыгнула носом и ответила:- Пи-пи-пи, конечно, понес к крокодилам. Сегодня Задира хочет показать им, что он

плохой кот и заслуживает внимания со стороны самых плохих зверей…- А где же мне найти крокодилов? – опечалилась Дильфуза и чуть не заплакала.

Семечке стало жаль ее, и она сказала:- Злые крокодилы живут в болоте. Дильфуза, возьми меня с собой, я покажу тебе

дорогу. К тому же кот Задира съел моих сестер и братьев и я хочу его наказать!Девочка обрадовалась и посадила мышку в свой карман. Оттуда мышка смотрела по

сторонам и показывала правильную дорогу. А книжки галдели в портфеле, обсуждая недавний бой Дильфузы с котами и смеялись, когда вспоминали прямое попадание камня в лоб Пирата.

Но тут муха-предательница, увидев, что ее планы провалились, стала летать над школьницей, жужжать и надоедать. «Ж-ж-ж, - говорила она, - все равно тебе не найти Дневник… ж-ж-ж… и не стать хорошей девочкой!» Дильфуза отмахивалась от нее руками, но Копченка уворачивалась и все время мешала идти, мельтеша перед глазами. Тут воробей не выдержал, подлетел и ловко клюнул: муха оказалась в его желудке и больше не могла нанести вред никому. Так друзья прошли поляну и зашли в лес.

- Подожди, Дильфуза! – вдруг остановила ее Семечка. – Здесь нам нужно пройти мимо страшного паука Ядоплюя.

- П-пау-ук-ка? – заикаясь, переспросила Дильфуза. Она, как любая другая девочка, страсть как не любила тараканов, мух и ос, а пауков – тем более. – А можно его обойти или пройти другой дорогой?

- Чик-чирик, нельзя! – ответил воробей. – Ведь в болото ведет только эта дорога и тебе придется пройти по ней.

Дильфуза вздохнула и пошла. Книжки в портфеле от страха даже замолчали. Школьница успела сделать только несколько шагов, как споткнулась о корень старого дерева и упала на огромную паутину. Паутина оказалась настолько липкой, что Дильфуза приклеилась. И как она не дергалась – не могла выпутаться из клейкой сети. Но этим самым она дала сигнал пауку, который в это время сидел в гнезде и ожидал жертву. Увидев девочку, он обрадовался – ведь ему редко попадалась такая большая добыча. Чаще всего это были мышки, черепахи и змеи.

- О-го-го! Ш-ш-ш, это хорошо, это вкусно, - сказал паук, подбегая к Дильфузе. – Не дергайся, девочка, все равно я тебя съем!

15

Но Дильфуза не собиралась сдаваться. Она сумела поднять портфель и со всей силой треснула им по голове Ядоплюя, который в это время хотел укусить ее своим ядовитыми зубами. Бах! – паук сам упал в паутину и запутался. Школьница еще несколько раз стукнула его портфелем, приговаривая:

- Понравилось? Вот получай, получай! Будешь в следующий раз знать, как обижать путников! Получай!

- Ой-ой-ой! – вскричал Ядоплюй. – Больше не буду!Тем временем мышка вылезла из кармана школьницы и стала перегрызать паутину.

Ей помогал воробей, который острым клювом перекусывал толстые нити. Вскоре девочка была свободна. Она встала, отряхнулась и посмотрела на запеленованного в собственную паутину паука.

- Чтобы больше я тебя здесь не видела! – пригрозила ему Дильфуза. – Иначе сильно накажу! Вот!

Ядоплюй промолчал. Он уже жалел, что хотел съесть эту девочку. «Лучше бы я шил одежду», - подумал он и решил заняться добрыми делами. Вот так он стал хорошим и потом всему лесу шил штаны, платья, рубашки и к нему ходили многие зверята. Ядоплюя перестали так называть, и он получил новое имя – Портняжка… Но это было после, а пока вернемся к нашим героям.

- Теперь осталось недалеко, - сказала мышка. - Подождите, - остановилась Дильфуза. – Хотя я училась плохо, но умею делать кое-

какие «подарки». Раньше я часто пугала ими прохожих, а теперь ими попугаю крокодилов… - и она достала из портфеля спички, бенгальские огни - зажигательные палочки, нитки и стала что-то мастерить.

А тем временем кот Задира доставил упирающийся дневник на болото. О-о, это было очень грязное и вонючее болото. Там жили только злые лягушки, комары, пиявки и три большу-ущих крокодила. Одного звали Крекс, другого - Пекс, а третьего - Фекс. Они прославились тем, что обижали всех: и людей, и зверей, и даже растения. Поэтому животные и насекомые избегали эти места, а люди вообще боялись показать здесь и нос.

И вот, Крекс, Пекс и Фекс сидели на своем пне-троне и мучили птичку – большого желтого попугая Кешку, которого им поймали для развлечения злые лягушки. Кешка прыгал по клетке и старался, чтобы палка, которую совали крокодилы, не стукнула его. Но это ему не всегда удавалось: от ударов перья бедного попугайчика летели во все стороны.

- Ха-ха-ха, - смеялся Крекс, щелкая зубами. Ему нравилось мучить животных. А больше всего он любил их кушать. – Смотрите, как Кешка прыгает!

- Надо его камнем стукнуть, хе-хе-хе, - говорил другой крокодил. Он тоже любил кушать зверей, но при этом всегда плакал. Иногда его называли «Плаксивый Пекс».

- Не-эт, хо-хо-хо, - хохотал третий участник этой сценки, который держал в лапах гвоздь – именно им он протыкал насекомых или мучил животных, например, зайчат и белочек. Поэтому его часто называли «Гвоздодер Фекс».

- Ква-ква, Ваше хулиганство, - тут перед ними появилась жаба Холодные Глазища, - пожаловал кот Задира! Он просит встречи с вами.

- Что ему надо? – грозно спросил Крекс, стараясь достать попугая палкой. – Ему же было сказано, что пока он не докажет, что самый плохой, сюда ему ходить запрещено.

- Да-да, - подхватили остальные крокодилы. – Нечего нас тревожить.Холодные Глазища квакнула в ответ:- Он, ква-ква, хочет показать дневник, в котором поставлены самые плохие оценки,

ква-ква!- О-о-о! – с уважением протянул Фекс, ковыряясь гвоздем в зубах – там осталось

много остатков пищи. – Если Задира плохо учился в школе, то за это он достоин называться самым плохим и быть принятым в нашу крокодилово-лягушачью банду.

- Я слышал, что в школе самая настоящая двоечница, так это Дильфуза, - сказал Крекс. – Вот ее бы нам взять в банду!

16

- Но раз Задира ее переплюнул, то стоит его принять, - заметил Пекс, досадуя, что камень не проходит сквозь прутья клетки – уж больно хотелось стукнуть им попугайчика.

- Так что мне сказать коту, ква-ква? – спросила Холодные Глазища.- Пусть идет к нам, - разрешили крокодилы, и жаба прыгнула обратно в болото.Вскоре перед очами владык болота появился Задира в сопровождении пяти самых

плохих котов. Эти коты тащили связанный Дневник. Сам Задира был одет в почетную форму морского разбойника, пыхтел трубкой и махал саблей, чем вызвал восхищение у Фекса. «Надо бы мне гвоздь заменить такой же саблей», - подумал этот злой крокодил.

- Мы слушаем тебя, Задира! - сказал Крекс.- Я хочу вступить в вашу банду и для этого принес свой Дневник!- Неправда, я не его! – закричал Дневник, но один из котов быстро закрыл ему рот

лапкой.- Чего это он говорит? - покосился в сторону дневника Пекс.- Это он возмущается, что его раньше не показывали, Ваше хулиганство, - поспешно

ответил Задира.- А действительно, почему ты его нам раньше не показывал? Мы бы тебя сразу бы

приняли в нашу банду! – хмыкнул Фекс.Но у Задиры на все был готов ответ:- А потому, что я, Ваше хулиганство, старался побольше получить двоек, чтобы у вас

не было никаких сомнений…- Это хорошо! – похвалили его крокодилы и даже на некоторое время забыли о

Кешке. – Давай, показывай нам свои оценки!Коты развязали Дневник, но при этом один из них продолжал зажимать ему рот,

чтобы он не проговорился. Нужно сказать, что сами крокодилы плохо учились в школе и поэтому уважали всех, у кого были самые плохие оценки. Когда они увидели страницы, полностью исперещенные двойками и единицами, то аж задрожали от удовольствия, а едва узрели отметку о плохом поведении владельца Дневника и запись учительницы о том, что родители должны срочно зайти в школу, то расхохотались.

- Задира, а ты молодец! – похвалил Крекс кота и даже погладил его своей страшной когтистой лапой. – Мы берем тебя в свою банду.

- Мур-р-р, - от удовольствия замурлыкал Задира. Он обрадовался такому решению. – Теперь я – признанный хулиган!

- И не мечтай! – вдруг услышал он гневный голос. Задира чуть не поперхнулся дымившейся трубкой. Крокодилы от удивления даже закрыли пасти. Попугай Кешка взбодрился в клетке. А лягушки, которые сидели у трона, в испуге попрыгали в болото. Дневник, которого крепко держали коты, ожил: он узнал голос.

- Это кто там командует?! – возмутился Пекс. Ему не понравилось, что кто-то может идти наперекор владыкам болот. Раньше такого здесь не бывало.

- Это я – Дильфуза! – и тут девочка вышла из-за деревьев. На одном плече у нее сидел воробей, на другом – мышка, и они внимательно смотрели по сторонам. Из портфеля книжки подсказывали ей, что нужно делать.

- А… это школьница, которая плохо учится? – переспросил Фекс.- Нет, школьница, которая будет учиться хорошо! – сердито сказала Дильфуза. –

Отдайте мой Дневник!- Это Дневник Задиры! – возразил Крекс, незаметно делая знак друзьям, чтобы те

приготовились напасть на девочку. - Это мой Дневник!- Докажи! – потребовал Фекс, медленно подползая к смелой девочке. Он уже думал о

вкусном обеде из этой школьницы. Но Дильфуза все видела и была готова к обороне. Она припасла для них сюрприз. - Эй, вы! Отпустите Дневник! – закричала она котам. – Пусть он скажет, кто является

его хозяином!

17

Коты переглянулись. Им не очень-то хотелось связываться со школьницей, которая не побоялась сюда прийти. Но Задира не сдавался:

- Еще чего! Мяу-у, это мой Дневник!Тут Дильфуза достала из портфеля маленькую коробочку. Это была «хлопушка», то

есть штучка, которая взрывалась, если ее поджечь, именно такими вещами школьница пугала прохожих на улицах. Но это было раньше, а теперь Дильфуза стала хорошей. Но «хлопушку» она сделала, что бы спасти свой Дневник. Мышка быстро подожгла шнур, а воробей схватил этот «сюрприз» и взлетел. Сверху он бросил его прямо в пасть Крекса, который уже хотел проглотить девочку.

- Бах! – это разорвалась «хлопушка» в пасти крокодила. От взрыва у Крекса вылетели все зубы, а язык свернулся в узел. Остальные крокодилы перепугались, когда в руках Дильфузы увидели еще несколько таких «сюрпризов».

- Бежим! – завопил Фекс, поняв, что сейчас и он лишится зубов. Пекс оказался тугодумом: пока он осмысливал ситуацию, возле него упала брошенная с воздуха воробьем «хлопушка».

- Бах! – и Пекс взлетел на деревья и там запутался среди ветвей.- Ура-а-а! – закричал в клетке попугай Кешка. – Мы победили!- Ура-а-а! – подхватил Дневник. Он очень обрадовался, что хозяйка победила.Фекс тем временем прыгнул в болото и уплыл. Коты бросились бежать. Задира хотел

было последовать за ними, но Дильфуза успела хватить его за хвост.- Подожди-ка, подожди-ка, хулиган! – грозно сказала она, подтягивая к себе кота. –

Значит, это твой Дневник?- Нет-нет, мяу-у, - испуганно замяукал кот. – Это я… просто пошутил.- Пошутил, говоришь, - продолжала Дильфуза. – А кто является самым плохим котом

в городе? Кто хотел стать бандитом крокодилов, а? Кто ходит в этой пиратской форме и курит трубку?

- Это было раньше, мяу-у! – жалобно замяукал Задира. – Но я исправился и больше не буду курить. Я надену школьную форму и буду ходить на уроки, получать хорошие оценки. И у меня будет свой дневник!

- Обещаешь? Кот кивнул. Тогда Дильфуза его отпустила. Тем временем Семечка открыла клетку и

выпустила Кешку. Попугай взлетел и сел на плечо девочке, рядом с Прыг-Скоком. Они подружились и стали верными друзьями.

Дневник подбежал к школьнице и попросил извинения:- Я больше никогда от тебя не уйду! Прости меня!- Это ты меня прости, ведь я получала двойки и заставляла тебя краснеть! – сказала в

свою очередь Дильфуза.Дневник, конечно, ее простил. Они все вернулись домой. С тех пор Дильфуза стала

прилежной ученицей. Дневнику это очень нравилось, ведь она теперь получала только пятерки и четверки, а за это ее бесплатно пускали в кино, в цирк, где, кстати, выступали мышка Семечка, воробей Прыг-Скок и попугай Кешка. А кот Задира тоже ходил в школу, где ему вручили дневник. Он стал мирным котом и его зауважали все дети и зверята. Он даже потом получил Почетную грамоту за примерное поведение.

А крокодилов больше никто не видел. Они покинули эти места, а куда ушли – никто не знает.

ДЛИННЫЕ НОГИ И «ПИРОЖНАЯ МАСТЕРИЦА» БОЛОТ

В одном теплом-претеплом болоте жила лягушка по имени Квашка. Это была очень добрая и веселая лягушка. Она умела печь вкусные пироги из водяных лилий, усатых рачков и ароматных водорослей. Когда она доставала пироги из печи, то начинала громко квакать, созывая всех зверей вокруг на ее угощение. Прилетали птички, жуки и стрекозы, приползали

18

кроты и змеи, прибегали зайчики, лисички, даже медведь Тумба со своим медвежьим семейством захаживал сюда по первому зову мастерицы болот. Все любили поесть то, что готовила им Квашка. Ее поэтому все назвали «Пирожная мастерица».

- Квашка, ты молодец! – хвалил ее серый волк Клыкастик, с аппетитом уплетая пироги. – Мне так нравится твое угощение!.. М-м, как вкусно!..

- Да-да, - подхватывали другие звери. – И нам тоже по душе твои пироги! Когда ты еще нас пригласишь?

- Скоро, гости дорогие, очень скоро, - радушно отвечала Квашка. Ей нравилось, что звери ее уважают и любят. И она уже думала, что приготовит им в следующий раз. Нужно сказать, что «Пирожная мастерица» не готовила один и тот же пирог много раз, она постоянно меняла и изобретала новые рецепты, поэтому все ждали, когда Квашка придумает очередной деликатес.

Но были в лесу и такие, кто не любил Квашку. Например, ее соседи по болоту жаба Пупырька и водный уж Жаброглаз. Они завидовали тому, что лягушку уважают, и все к ней ходят в гости. Это их страшно злило.

- Ш-ш-ш, - шипел Жаброглаз. – Ненавижу эту Квашку, вечно задается своими пирогами!

- Да, кварк-кварк, - поддакивала ему Пупырька, морща морду. Ее огромные глаза наливались зеленой краской, едва она слышала, как звери хвалят лягушку. – Из-за того, что все ходят в гости к Квашке, нас не замечают и не любят!.. Надо за это ее наказать!..

Ужу эта идея понравилась, он даже зашипел от радости, как паровоз. И вместе с жабой стал строить злобные планы в отношении Квашки. Конечно, много идей приходило к ним в головы, однако они искали способ, чтобы «Пирожная мастерица» больше не жила в болоте и звери позабыли о ее существовании. «Тогда все начнут приходить к нам», - мечтали они. Первым делом уж и жаба решили поссорить Квашку с известной разбойницей болот – цаплей Длинные Ноги, которая часто охотилась на лягушек и других земноводных. Нужно сказать, что эту разбойницу боялись многие животные. Даже медведь Тумба не решался спорить с ней – уж больно крутой характер был у цапли и своим клювом она часто больно клевала своих противников.

- Длинные Ноги живет в соседнем болоте, нужно идти туда, - сказала Пузырька и запрыгала туда. Жаброглаз, продолжая шипеть, пополз за ней.

Тем временем Квашка сидела у печи и придумывала новый рецепт пирога из ромашки, пиявок и клубники. Она уже записывала свои мысли в специальную Кулинарную книгу (там было очень много рецептов), как вдруг услышала стон.

Удивленная Квашка оторвалась от страниц и огляделась: - Кто здесь стонет?- Это я – кузнечик Капитан, - из кувшинчика лилии выполз изможденный кузнечик.

Это был знаменитый солдат леса, который боролся с нехорошими зверьми и спасал беззащитных от хищников. Говорят, что волк Клыкастик стал хорошим после того, как его перевоспитал Капитан. До встречи с кузнечиком этот хищник был очень опасным, услышав его рык, многие бросались врассыпную, ибо волк часто обижал и старых, и малых. Но Капитан сразился с ним и заставил его совершать только хорошие поступки.

Но сейчас Капитан был ранен, его лапка бессильно свисала с плеча. Это его укусил скорпион Вампир, когда кузнечик спасал попавшую в плен в сети скорпиона королеву пчел Медушку. Конечно, пчела была спасена, враг повержен, но у самого героя был порван свой мундир, кузнечик потерял много крови и почти не мог шевелить лапками. Он еле-еле дополз до Квашки.

- Ой, Капитан! – испугалась за кузнечика Квашка. – Что с тобой случилось? Кто тебя ранил?

Капитан рассказал, что с ним произошло, и попросил лягушку дать ему поесть и попить.

19

- У меня нет сил, я голоден, - простонал Капитан. Действительно, он даже не мог поднять свою саблю.

У Квашки было доброе сердце. Конечно, она решила помочь кузнечику. Прежде всего, она припрыгала на поляну и там нашла ягоды ежевики. Из них был сделан чудесный целительный сок, который взбодрил Капитана и придал ему свежие силы. Затем «Пирожная мастерица» нашла лечебные травы, попросила меда у пчел-соседей (те с удовольствием дали ей бочонок меду, так как Капитан спас их королеву Медушку), приготовила тесто из пшеничной муки (которую принесла полевая мышка Колосочек) и испекла пирог. Этот пирог был чудодейственный – стоило его немного поесть, как все раны мгновенно заживали.

Когда пирог испекся, Квашка отрезала кусочек и дала покушать кузнечику. И через несколько минут Капитан вылечился, его рана затянулась, лапка вновь стала двигаться.

- Спасибо тебе, Квашка, - стал благодарить «Пирожную мастерицу» боевой кузнечик. – У тебя – золотые лапки! Благодаря твоему искусству я смогу и дальше защищать невинных и спасать лес от негодяев. Если тебе, Квашка, понадобится моя помощь, то позови – и я приду немедленно!

И Капитан, засунув саблю в ножны, прыгнул и исчез в листве. Он уходил в боевой дозор, искать приключения и бороться за угнетаемых.

Тем временем два негодяя – Пупырька и Жаброглаз наконец-то достигли соседнего болота. Они сразу увидели разбойницу Длинные Ноги. Цапля стояла среди камышей и грозно осматривала местность – ведь она была владыкой гнилой воды и мхов. Здесь никто без ее разрешения не мог даже и вздохнуть. Было бы важным отметить и то, что у Длинные Ноги был острый стальной клюв, которым можно пробить даже раковину устрицы, а глаза позволяли увидеть любое движение даже ночью. И, естественно, цапля быстро приметила приближающихся жабу и ужа.

- Ха, ко мне идет обед! – воскликнул Длинные Ноги и, сделав два больших шага, завис над Пупырькой и Жаброглазом. – Чужестранцы! Значит, меня ждет заморское блюдо из жабы и ужа… Никто не смеет приходить сюда без моего разрешения!

- Эй, эй! – испугались Жаброглаз и Пупырька. – Мы пришли к тебе по делу!- По какому еще там делу? – недовольно спросила цапля. В ее желудке было пусто со

вчерашнего дня, и разбойница хотела есть. – Нечего зря болтать! Лучше приготовьтесь к тому, что я вас проглочу!

- Ш-ш-ш, Длинные Ноги, - зашипел Жаброглаз. – Сначала выслушай нас! Ты слышала о лягушке Квашке?

Длинные Ноги подозрительно посмотрела на ужа.- Ну, слышала, - пробурчала разбойница. – И что?- А то, что… ш-ш-ш… Квашка печет вкусные пироги… ш-ш-ш… всех приглашает, а

тебя – нет! Игнорирует… ш-ш-ш… такую великую и большую птицу! – сказал негодяй.- Да, кварк-кварк, - поддержала товарища жаба. – Квашка говорит, мол, не уважаю

Длинные Ноги… кварк-кварк, не боюсь ее!… Эти слова здорово разозлили цаплю. Такого стерпеть она не могла.- Где эта негодная лягушка?! – закричала Длинные Ноги. – Вот я ее съем… Кстати,

она толстая?- О-о-о, - Жаброглаз и Пупырька закатили глаза. – Еще какая толстая. Большая-

пребольшая… Ее сразу и не проглотишь!- Это хорошо, это мне нравится, - пробурчала Длинные Ноги. – Сейчас же лечу на

ваше болото!.. А вы, двое, садитесь мне в клюв, будете показывать дорогу!..Уж с жабой с удовольствием влезли в клюв цапле. Длинные Ноги замахала крыльями

и, разбежавшись по грязной и вонючей воде, полетела. Вскоре птица была на месте. Увидев Квашку, которая готовила пироги, разбойница издал воинственный клич… Но она забыла, что в клюве у нее Жаброглаз и Пупырька и… случайно их проглотила. Так два негодяя были наказаны за свои проделки.

20

Но Длинные Ноги хотела отомстить лягушке за обиду, за то, что она ни разу не позвала ее на пироги. «Берегись, Квашка! – закричала она сверху. – Я тебя сейчас проглочу!» - и спикировала к поверхности. От ее удара о воду по поверхности болотца пошла рябь, лилии заколыхались, а рыбки, испугавшись, бросились в разные стороны.

«Пирожная мастерица» оторвалась от дела, вытерла о фартук лапки и подняла глаза. И только тут она заметила нависшую опасность. Но Квашка была смелой, она не испугалась разбойницу.

- Эй, зверята, ква-ква! – закричала она. – Вашу «Пирожную мастерицу» обижают!Услышав призыв о помощи, все звери решительно бросились к болоту, они хотели

заступиться за любимицу. И остановились, как вкопанные… так как страшно боялись Длинные Ноги. Медведь Тумба нерешительно затоптал ногами, он тоже не хотел драться с этой страшной птицей. Волк Клыкастик закрыл глаза, а у зайчат и белочек даже затряслись хвостики.

- Ну, кто против меня?! – угрожающе замахав крыльями и щелкая клювом, произнесла цапля. – Кому хочется скорее попасть мне в желудок?! Выходи вперед!..

Звери в страхе стали пятиться назад. Квашка поняла, что нужно звать на помощь Капитана:

- Кузнечик! Кузнечик! Ква-ква! Спаси меня от разбойницы!И ее зов был услышан. Едва Длинные Ноги занесла клюв над бедной лягушкой, как

появился боевой кузнечик. Он сразу понял, в чем дело, и, прыгнув на голову цапле, стукнул саблей по ее клюву.

- Ой, ой, ой! – запричитала разбойница, вертя головой. Она не сразу заметила кузнечика и не могла вначале понять, кто на нее напал. – Кто это посмел меня ударить?

- Это я – Капитан! – гордо ответил кузнечик, доблестно махая саблей.- А-а-а, это ты! – взревела Длинные Ноги. – Я слышала о тебе, Капитан! Берегись! Я

покажу тебе, как можно нападать на меня!..И разбойница кинулась в атаку. Капитан нисколько не испугался, ведь он был героем.

Ему и раньше приходилось сражаться с плохими зверьми и птицами. Он подпрыгнул и стал саблей отражать удары, которые наносила стальным клювом птица. Так они долго фехтовались, а все звери и сама Квашка с тревогой следили за боем. Они все хотели, чтобы Капитан победил.

И, видимо, своим желанием они придали дополнительную энергию кузнечику, который уже стал уставать от сражения. Тут Капитан собрал последние силы, схватил из-под воды длинную лилию и стал прыгать вокруг цапли. Длинные Ноги старалась попасть в него клювом, но все время промахивалась. Она даже не поняла, чего хочет кузнечик, кружась вокруг него. А тот тем временем спокойно связал ноги птице и, сильно затянув, дернул изо всех сил.

Разбойница потеряла равновесие и упала в воду. Капитан вскочил ей на спину и быстро опутал клюв – теперь птица не могла никого клюнуть и тем более съесть.

- Ура! Победа! – закричали звери. Они радовались за своего героя. И, конечно, больше всего радовалась Квашка, ведь Капитан спас ей жизнь.

Она достала из печи пироги и стала угощать Капитана, ведь после такого сражения кузнечик проголодался, и ему нужно было набраться сил. К столу она пригласила также всех собравшихся зверей.

- Ешьте, дорогие мои! Ква-ква! – говорила она. – Угощайтесь!Длинные Ноги почувствовала вкусный запах и у нее заурчало в желудке. Ей тоже

хотелось испробовать пирога. Но птице было стыдно, и к тому же ее клюв был завязан. Она смотрел, как другие кушают, задумалась о смысле жизни, и у нее вдруг потекли слезы.

- Смотрите, смотрите, - закричал Клыкастик. – Длинные Ноги плачет… Почему?- Наверное, ей стало стыдно, что она была такой плохой, - догадалась добрая Квашка.

– Давайте развяжем ее и угостим пирогом.- А вдруг она начнет нас обижать? – встревожился Тумба.

21

- Не будет, - уверено сказал Капитан, грозно махая саблей. – Она знает, что я здесь и опять накажу ее, если начнет хулиганить.

Звери посовещались и решили отпустить цаплю. Капитан саблей перерезал путы, и Длинные Ноги вскочила. Ей было очень неловко, но она нашла в себе силы и попросила у Квашки:

- Дорогая Квашка… прости меня… Я больше не буду… Можно мне попробовать твоего пирога?

- Конечно, можно, - всплеснула лапками «Пирожная мастерица» и отрезала самый вкусный кусочек. Длинные Ноги клюнула и весело засмеялась:

- Ой, как вкусно! Квашка, ты настоящая мастерица!- Вот видишь, Длинные Ноги, оказывается все можно получить, если только

попросить, а не угрожать, - сказал Капитан. - Я все поняла, теперь я стану хорошей! – ответила Длинные Ноги. Оказывается, она

съел не простой, а волшебный пирог – любой, кто его отведает, становится добрым и хорошим. И такие пироги могла печь только Квашка.

А поскольку цапля стала хорошей, то попросила Капитана взять ее с собой – в боевой дозор. «Я тоже хочу быть защитницей леса, помогать всем зверятам», - сказала Длинные Ноги. Естественно, кузнечик согласился, и теперь они вдвоем охраняли лес и болото от незваных гостей. И каждый раз прилетали к Квашке, которая готовила для всех свои вкусные пироги.

СКАЗКА О ГОРДОЙ КЛУБНИЧКЕ

У девочки Зарины в огороде росла клубника. Вы когда-нибудь пробовали клубнику? Та, которую вы покупали на рынке, не такая вкусная, какая была у Зарины. О-о-о, этих ягод было много-премного – они покрывали красными пятнышками практически весь огород. Нужно сказать, что все они росли под ярким и жарким солнцем, под каплями дождя, под свежим ветром и поэтому с каждым днем наливались сладким и ароматным соком, их мякоть становилась нежной, аппетитной и привлекательной. Ягоды так и манили к себе детишек, которые хотели сорвать несколько штучек и съесть, но Зарина останавливала их, говоря, что еще рано, нужно немного подождать: «Видите, они еще не совсем поспели!.. Не торопитесь, всем хватит!»

Проходили дни, и клубнички увеличивались в размерах. Сами они веселились тому, что растут быстро, и вскоре дети их с наслаждением будут есть. Кроме того, ягодки сами старались почаще бывать на солнышке, не прятаться под листьями и подставляли бока под ветерок, чтобы отполировать кожицу. Но среди них выделялась одна клубничка, которую все считали гордячкой. Конечно, было за что ее считать таковой, – ведь она была самая крупная из всех ягод в огороде и всегда говорила с товарищами, высоко задрав нос. Дело в том, что когда Зарина увидела ее, то хлопнула в ладоши и воскликнула:

- Вот это да! Вот это клубничка! Она величиной с яблоко! Никогда раньше не видела таких громадных. Я назову ее Королевой! И ее никто есть не будет! Мы ею будем любоваться!

Услышав это, клубничка стала важничать. Вечерами она говорила другим клубничкам:

- Вы слышали, что сказала про меня хозяйка? Я - самая лучшая! Я – самая красивая! Других таких, как я, здесь нет! Поэтому вы все должны меня любить и слушаться! Теперь я буду Королевой среди вас!

Но остальные посмеивались над ней:- Ты - такая же как и все мы! Нас всех съедят дети, и мы принесем им много радостей!

Лучше веселись с нами!Но Королева не хотела расти со всеми, она отделилась и фыркнула в ответ:

22

- Фи, это вас, бездарных, будут есть! А меня повезут на выставку, там будут показывать, фотографировать! Затем я попаду на обложки журналов, в газеты, у меня будут брать интервью! Профессора начнут изучать меня и напишут много книг обо мне! Я стану самой знаменитой клубничкой! Потом меня отвезут в музей, куда там тысячи детишек будут приходить и смотреть на меня! А вы живите в желудках! Фи!

В итоге она так всем надоела своей гордостью, что с ней перестали разговаривать. Но Королева не успокоилась, она каждый день кричала, мол, она самая лучшая и главная в мире, за это ее нужно хвалить и превозносить до небес. Даже другие плоды – ежевика, малина и виноград стали ей делать замечания:

- Королева-клубничка, перестань воображать! Нужно приносить радость детишкам, а не кричать, что ты – исключительная клубничка!.. Это неправильно!..

Но Королева их не слушала, она продолжала считать себя самой лучшей. И вскоре наступил сезон сбора урожая. Зарина со старшей сестрой Азизой, а также с мамой и папой прошлась по огороду, собрала все клубнички в большие ведра. Конечно, Зарина Королеву отделила от других и осторожно поместила в отдельную банку. Уже оттуда та тотчас закричала:

- Вот видите! Меня признали самой лучшей! Вас отправят на переработку, а меня – на выставку! Ха-ха-ха!

Зарина отнесла банку в дом и поставила на полку - Побудь пока здесь! - и она вернулась в огород, чтобы помочь старшим. Скоро огород был убран. - Да, большой урожай у нас! – посмотрев на несколько ведер клубники, сказал папа и

вытер пот со лба – он здорово устал. Конечно, он был очень доволен тем, как его семья сегодня хорошо поработала.

Тем временем мама достала сахар, большой медный таз и стала готовить сироп. Девочки очистили клубнику от листьев, промыли в свежей воде. Теперь ягоды были еще прекраснее и аппетитнее. «Из них получится хорошее варенье!» – сказала мама.

- Ура-а! – обрадовалась Зарина, потому что она очень любила варенье. – А я хочу клубничный йогурт! – сказала Азиза. - Сделаем тебе и йогурт! – улыбнулась мама. Ведь из ее рук выходили всегда самые

вкусные блюда. Даже папа говорил, что у мамы - золотые руки.В тот же день из всех клубничек, которых собрали в огороде, сварили вкусное

варенье. Потом мама для Зарины и Азизы отдельно приготовила йогурты. Чтобы попробовать вкуснятину, пригласили на вечер и других детей. Они все радовались, прыгали вокруг стола и ели варенье. Папа достал старую медную трубу и стал выдувать звуки: Бу-бу! Бу-бу! Бу-бу-бу! Мама решила его поддержать и села за пианино: Тринь-тринь! – такие звуки издавали клавиши. Дети взялись за руки и начали танцевать. Было очень весело. Потому что папа назвал этот день Праздником лубничного варенья.

А Королева, сидя в банке, смотрела на них свысока и фыркала:- Фи, подумаешь! Нашли чему радоваться! Какому-то варенью! Зато я цела! Мной

будут любоваться! А этих, дурнушек, отправили на варенье – другого из них ничего не получилось бы! Фи!..

Но про Королеву все скоро забыли. Она простояла неделю в банке и там засохла. Стала маленькой-премаленькой. И совершенно невкусной. Никому она не понадобилась и никто ею не любовался. Лишь к зиме Зарина случайно заглянула на полку и увидела там засохшую клубничку. И тут она вспомнила, что весной хотела похвастаться самой большой ягодкой перед друзьями.

- Ну, ничего, не пропадет даром и эта Королева, - сказала Зарина и угостила ягодкой воробья, который в это время клевал рассыпанные для него хлебные крошки на скамейке.

- Чик-чирик! Спасибо, - поблагодарил Зарину воробышек и проглотил клубничку.

23

Вот что случилось с гордой клубничкой, прозванной Королевой. Зато ее товарищи еще всю зиму радовали детей и взрослых, будучи вкусным вареньем. Они пригодились и были полезными.

Поэтому никогда не будьте воображалой и излишне гордым!

ПРО ТО, КАК МАГИЧЕСКОЕ ЗЕРКАЛО ПОДРУЖИЛО «УЛЫБЧАТ» С «ХМУРИКАМИ»

Дети, вы когда-нибудь слышали о Королевстве Улыбок? Нет? Ну, это понятно, ведь это королевство расположено далеко-далеко отсюда, так далеко, что до сих пор никто не смог нанести его на карту. Но вас, наверное, интересует, почему оно так называется, а не иначе, например, Султанат Кривых Зубов или Царство Больших Ушей?

А все потому, что там всегда весело и радостно. Отчего же люди в Королевстве Улыбок хорошо живут и не унывают? Неужели у них все хорошо и они не знают никаких забот? Нет, конечно, и у них бывают проблемы, и им порой тяжко в жизни. Но жителям королевства помогает Волшебное Зеркало. «Такого зеркала не бывает!» – можете воскликнуть вы. И будете правы, так как волшебных зеркал не бывает в нашей обычной жизни.

А ведь Королевство Улыбок - не простое, а волшебное, и многие вещи там тоже волшебные. Дело в том, что Зеркало сделал давным-давно один добрый волшебник по имени... Э-э, дело ведь было давно, так давно, что имя этого чародея никто не помнит, даже в книгах стерлись буквы его имени. Впрочем, это не столь важно.

Важно то, что это Зеркало находится на самой главной площади Королевства. И оно веселит всех, кто приходит сюда грустный. Например, кузнец Кувалда сегодня сильно устал в своей мастерской, он очень много и долго работал, а затем пришел вечером на площадь, чтобы отдохнуть. Он подходит к Зеркалу и смотрит на свое отражение. А там вдруг зеркальный кузнец Кувалда подмигивает ему и начинает кривляться, строить рожи, даже показывать язык. Смотря на свое вертлявое отражение, настоящий Кувалда смеется и веселится. Сразу забывается усталость, приходит хорошее настроение, и кузнец, напевая песенку, идет домой. По дороге он покупает леденцы и воздушные шарики для своих детей. И завтра он начнет делать опять много хороших изделий и радовать покупателей.

Или повариха Кастрюля, которая знаменита на все королевство своим кулинарным мастерством, с утра тоже посещает площадь. Она злая-презлая, так как ночью ей спать не давали мыши в погребе. Да, да, это те мыши, что кушали ее запасы пшена и любимый всеми жителями сыр. Конечно, если злая повариха начнет готовить обед, печь пирожки и делать салат, то у нее ничего не получится – все блюда будут невкусными, непропечеными или пережареными, может быть, горькими и пересоленными. И, разрешите вас спросить, кто будет такое есть? Желающие вряд ли найдутся. Но если кто-то все же съест хотя бы один такой пирожок, то сам станет злым на целый день. И целый день будет портить настроение другим людям.

И поэтому Кастрюля подходит к Зеркалу и всматривается в свое отражение. Зеркало понимает душевное состояние женщины и помогает ей: отражение начинает прыгать, танцевать, показывать нос и рассказывать смешные истории. Повариха смеется и идет на работу очень довольная.

Даже сам король Мармунос-III любит наведываться к Зеркалу. У него ведь много государственных дел и король иногда сильно устает. Но стоит ему хотя бы минутку постоять у Зеркала, посмотреть на себя, как он возвращается во дворец с новыми силами и продолжает мудро управлять страной.

Более того, Зеркало помогало стране и тем, что всегда отражало солнышко, и здесь никогда не было пасмурной погоды. Злые ливни, холода, морозы всегда обходили стороной это королевство, так как Волшебное Зеркало своей силой отгоняло их. Конечно, когда тепло и ясно, то и работа ладится: крестьяне пашут, сеют, собирают урожай, горшечники

24

изготавливают горшки и тарелки, портные шьют красивую одежду, обувщики делают удобные туфельки и сапоги, а учителя танцев, рисования, астрономии и математики учат детей этим искусствам и наукам. И жители, которых называют «улыбчата» из-за названия их государства, очень довольны своей судьбой.

Вот так каждый день и каждый вечер (и даже ночью) к Волшебному Зеркалу ходят «улыбчата», чтобы снять печаль и скорбь, поднять настроение и с новыми силами взяться за полезные дела. Раз в месяц король Мармунос-III объявлял карнавал, на который со всего королевства приезжали жители и они веселились целый день и всю ночь. И вместе с ними веселилось само Зеркало. Особенно ей нравилось, когда к ней подходила самая красивая девушка на свете – принцесса Лилия, которая была известна в королевстве и далеко за его пределами своим умом и добрым характером. Отражение принцессы тоже веселилось, ведь оно было таким же, как и настоящая Лилия.

Поэтому Королевство Улыбок всегда расцветало, здесь люди век за веком жили хорошо и в мире, и никогда не воевали. Сюда часто приезжали купцы из других стран, чтобы не только купить или продать товар, но и посмотреть на это чудо, а затем поведать о нем в своих странах. Вслед за купцами в королевство наведывались музыканты, художники, артисты, а также те, кто просто хотел побывать в этой сказочной стране.

И как-то о Зеркале услышали в Королевстве Хмурых Взглядов. Нужно сказать, что там жители были злыми-презлыми, они вечно были чем-то недовольными. Поэтому их называли «хмурики». Оттого, что они были такими, у них и дела шли плохо: не росла пшеница, не строились дома, не вышивались хорошие одежды, игралась скверная музыка. Также добавим, что все «хмурики» ходили в страшной обуви, ели невкусные блюда из тараканов и мухоморов и рассказывали друг другу страшные сказки. И управлял ими король Кривоглаз-IV, который прославился тем, что сам всегда ругался, бил всех своих подданных. Больше всего он любил делать плохие дела, например, он ставил кнопки на стулья, подкладывал змей девочкам в сумки или лягушек в кровать, и радовался, когда девочки пищали от страха.

Да и погода у них всегда стояла пасмурная. Солнце сюда никогда не заглядывало, здесь властвовали лишь серые тучи и холодные ветры. Зверята и птицы от такого климата тоже становились злыми и мрачными, в озерах водились опасные рыбы – акулы, осьминоги и пираньи, и поэтому никто никогда не купался в этих водоемах. Растения тоже были плохими - росли только колючки, поганки и мхи, а ромашки, васильки и тюльпаны просто не приживались, они гибли, едва попадали на злую почву.

Разве от такой жизни люди могли улыбаться? Конечно, нет! И вот жители Королевства Хмурых Взглядов страшно возненавидели жителей Королевства Улыбок. «Мы тут плохо живем, нам холодно и голодно! – кричала толпа у Черного замка, где жил король Кривоглаз-IV. – А там, в Королевстве Улыбок - хорошо. Это неправильно!»

Король Кривоглаз-IV, который вышел на крыльцо, был согласен со своими подданными. Он сам злился на короля Мармуноса-III, потому что тому жилось в радости, а ему – плохо, скучно, серо и грустно.

- Все это потому, что у них есть Волшебное Зеркало! – сказал Кривоглаз-IV. – Вот если бы у нас было такое зеркало, то и мы жили бы хорошо. И мы бы радовались.

- Нужно отобрать у жителей Королевства Улыбок это зеркало! – закричали «хмурики». – Нужно пойти войной на это государство!

Эта мысль страшно понравилась Кривоглазу-IV. Он ведь был плохим и всегда любил делать только плохие дела. А война – это очень-очень плохое дело. И воевать любят только злые люди. А ведь такими и были жители Королевства Хмурых Взглядов.

- Я согласен! – закричал король Кривоглаз-IV. – Собирайтесь! Сегодня же выступаем! Мы покажем этим весельчакам! Мы отнимем у них Волшебное Зеркало и будем радоваться. А жителей Королевства Улыбок заставим плакать и страдать! И никогда больше не будет улыбок в этом царстве!

25

Толпа обрадовалась таким речам. Все разбежались по домам, чтобы приготовится к войне. Нужно сказать, что воевать жители Королевства Хмурых Взглядов умели. Они не раз совершали набеги туда, где жилось лучше. Все награбленное тащили домой, но так как жители ничего не умели делать, то и награбленное вскоре разрушалось: ломались отнятые у других игрушки, трескалась чужая посуда, рвались платья, гнили картошка и лук, ржавели весы и часы. Но в этом люди королевства винили не себя, а тех, у кого они все это отняли.

Через час «хмурики» собрались у Черного замка. Они вооружились мечами, топорами, дубинками и ружьями. Сам Кривоглаз-IV решил возглавить это войско. Он надел проржавевшие рыцарские доспехи и с трудом поднял ржавый меч. Затем влез на худую от голода лошадь. За его спиной слуги подняли уже сгнившие и порванные флаги. А причина такого была в том, что все в царстве пришло в упадок, даже в Черном замке. Никто из жителей не умел ничего толком делать, и от этого они были такими злыми.

- За мной! – позвал свой народ на войну Кривоглаз-IV, и все «хмурики» пошли за ним…

Нужно сказать, что Волшебное Зеркало видело все, что происходит в других царствах и государствах. Ведь на то оно и было волшебным. И оно сразу узнало о коварных замыслах короля Кривоглаза-IV и его подданных. И едва «хмурики» сделали первые шаги в сторону Королевства Улыбок, как Зеркало стало созывать «улыбчат» и самого короля Мармуноса-III:

- Эй, люди! Срочно идите ко мне! – кричало Зеркало. – Беда! Беда идет к нам!Перепуганные жители Королевства Улыбок побросали дела и собрались на Главной

площади. Здесь были все: и повариха Кастрюля, и кузнец Кувалда, и горшечник Ваза, и портной Иголка, и учитель танцев Вальс-Мальс, и целительница Травинка, и дровосек Топорик, и многие другие добрые жители. Их дети тоже прибежали. Все были взволнованы. Ведь никогда раньше Зеркало их не звало.

- Какая беда? О чем ты, Зеркало, говоришь? – удивился добрый король Мармунос-III.- Нам угрожает опасность! – сказало Волшебное Зеркало.- Мы – мирное государство. Кто нам может угрожать? – спросила принцесса Лилия.

Она не могла поверить в то, что кто-то хочет нанести вред их королевству.Но Зеркало вынуждено было рассказать правду:- Злой король Кривоглаз-IV и его народ хотят захватить меня, ваше Волшебное

Зеркало! Они думают, что им плохо живется, потому что вы живете хорошо! Поэтому Кривоглаз-IV мечтает сделать так, чтобы в Королевстве Улыбок больше никто никогда не радовался и не смеялся!

Эта весть очень огорчила жителей доброго королевства. В этот момент даже само Зеркало не могло их рассмешить, ведь оно само тоже расстроилось. Конечно, все отражения в зеркале не смогли улыбаться, а некоторые даже заплакали. Детишки последовали их примеру, заревев во весь голос. Нужно сказать, что такое произошло впервые за много веков.

- Что же нам делать? – опечалился король Мармунос-III. – Ведь мы не умеем воевать! У нас и оружия нет! Наше оружие – это только смех!..

И тут принцесса Лилия встрепенулась. Ей пришла интересная мысль.- Папа, - обратилась она к королю Мармуносу-III. – Ведь Кривоглаз-IV и народ

Королевства Хмурых Взглядов никогда не видели нашего Волшебного Зеркала и поэтому злятся. Пускай они посмотрят и, может быть, станут хорошими. Наше Зеркало сумеет их развеселить и тогда они забудут о войне!

Конечно, эта мысль очень понравилась Мармуносу-III. Более того, она пришлась по душе и жителям Королевства Улыбок. Но больше всего радовалось Волшебное Зеркало:

- Ты, Лилия, молодец! Ты хорошо придумала! Я действительно могу помочь жителям Королевства Хмурых Взглядов. Пускай они смотрят на меня, а я постараюсь превратить их в добрых людей!

На том и порешили.И вот вскоре войско короля Кривоглаза-IV показалось на горизонте. «Хмурики»

грозно трубили в прохудившиеся трубы и звенели ржавым оружием, готовясь к сражению.

26

Они были голодными и от этого еще больше злились. Крича и ругаясь, они подошли к огромной стене, которая закрывала вход в Королевство Улыбок. Мост, естественно, был поднят.

- Эй, вы! Выходите на бой! – закричал король Кривоглаз-IV, махая кривым мечом. Он был недоволен, что жители Королевства Улыбок весело смотрели на него. «Ведь они должны меня бояться», - недоумевал он.

- А что вам нужно? – спросила принцесса Лилия, выглядывая из-за стены.- Как что? – опешил Кривоглаз-IV. – Волшебное Зеркало нам подавай! Нечего от нас

его прятать!- Вообще-то мы никогда не прятали Зеркало, - сказала Лилия. – К нам всегда

приходили чужестранцы и смотрели столько, сколько хотели. Мы ни от кого не прятали это чудо!

- А от нас прятали! – упрямо произнес Кривоглаз-IV и со злости пнул ногой своего барабанщика. Тот скатился с лошади и ударился лбом о пень, да так сильно, что из глаз искры посыпались. Хорошо, что трава не была сухой, иначе мог начаться пожар.

Принцесса пожала плечами:- Ну, если вы так считаете…- Да, мы так считаем! – закричали жители Королевства Хмурых Взглядов. – И

поэтому отнимем у вас это Зеркало!- Зачем же отнимать? Мы его вам сами дадим! – улыбнулась Лилия и подала знак

мастеру Ключу, который подвез Волшебное Зеркало на специально построенной им машине. Ключ поднял на кран Зеркало и направил в сторону вражеского войска.

Солнце отразилось в Волшебном Зеркале и ударило по глазам «хмуриков». Но им не было больно, так как солнечные лучи не ослепили их, а всего лишь растопили льдинки в их сердцах. После этого «хмурики» побросали на землю оружие и с удивлением стали осматриваться. Им понравилась долина, где они находились, леса и озера, цветы и травы. Король Кривоглаз-IV слез с лошади и, припав к земле, принюхался к тюльпанам. Было видно, как злые люди быстро превращались в добрых.

Жители Королевства Хмурых Взглядов позабыли о том, зачем они сюда прибыли. Они радовались чудесному дню, солнечным зайчикам, которые отражались от Волшебного Зеркала.

- Спускайте Зеркало к ним, - сказала Лилия мастеру Ключу. Тот нажал на рычажок, и кран медленно опустил Волшебное Зеркало за стену, ближе к несостоявшимся захватчикам.

Те подбежали поближе, взглянули на свои отражения… и рассмеялись. Ибо там их отражения шутили и дурачились. Король Кривоглаз-IV тоже подошел и увидел себя улыбающимся и веселым. Впрочем, отражение было настоящим, ведь Кривоглаз-IV действительно радовался. Им всем стало хорошо, их души очистились от черной зависти и грязных мыслей.

- Вот видите, мы готовы всем гостям показывать наше Зеркало, - сказала принцесса Лилия, подходя к королю Кривоглазу-IV. – И мы хотим дружить с Вами, а не воевать.

Уже ставшие добрыми и отзывчивыми, жители Королевства Хмурых Взглядов склонили головы перед ней и стали извинятся:

- Простите нас, добрые люди! Мы виноваты перед вами. Теперь мы вернемся домой и будем жить по-другому!

- Да-да, - согласился Кривоглаз-IV. – Теперь мы будем веселиться и хорошо работать! Нам совсем не хочется воевать. Лучше мирно жить!

Король Мармунос-III вышел к нему и пожал его руку. Теперь оба короля назвались друзьями и поклялись в вечной дружбе. Но тут Волшебное Зеркало встревоженно сказало:

- Подождите! Не все еще закончено!- Почему не все? – удивился Мармунос-III. – Ведь войны нет.

27

- Войны нет, - согласилось Зеркало. – Но жители Королевства Хмурых Взглядов вернутся домой, а там у них до сих пор нет солнца, теплого ветра и цветов. Там жители опять станут плохими, злыми и вновь захотят поссориться с нами!..

И все огорчились. Ведь Зеркало сказало правду. Король Кривоглаз-IV опустил голову, он не знал, что же делать. Король Мармунос-III задумался. И жители обоих королевств смутились после такой речи. Лишь принцесса Лилия не упала духом.

- Я знаю, что нужно делать! – громко произнесла она. – Нужно отвезти Волшебное Зеркало в Королевство Хмурых Взглядов. Там оно своей силой пробьет через серые облака путь к Солнцу и отразит его лучи по всей стране. Тогда исчезнет холод, отступят морозы, расцветут растения и прилетят птицы, переселятся звери. И люди навсегда забудут о злых и плохих временах.

Принцесса оказалась очень мудрой, она сумела найти правильное решение. И это понравилось как королю Кривоглазу-IV, так и его народу. Они с радостью пригласили Лилию к себе в гости.

Король Мармунос-III согласился, чтобы его дочь отправилась в Королевство Хмурых Взглядов. Он приказал мастеру Ключу отвезти Волшебное Зеркало в эту страну. При этом некоторые жители Королевства Улыбок захотели последовать вслед за Принцессой. Например, кузнец Кувалда решил обучить там местных жителей кузнечному ремеслу, а повариха Кастрюля – как нужно правильно готовить блюда. Портной Иголка и дровосек Топорик тоже посчитали своим долгом помочь людям из этой скучной страны.

В тот же день они собрались и вместе с «хмуриками» направились в Королевство Хмурых Взглядов. Не будем отнимать у вас время и рассказывать, как долго они возвращались домой, лишь добавим, что дорога не казалась такой уж трудной и плохой, потому что их веселило Волшебное Зеркало, да и жители Королевства Улыбок умели дружить и поднимать настроение остальным людям. Нужно добавить, что король Кривоглаз-IV полностью изменился, он превратился в доброго и порядочного человека.

Через некоторое время путешественники пришли в хмурую и холодную страну. Конечно, здесь не место было улыбкам. «Как грустно у вас, - взглянув на окружающий ландшафт, сказала Лилия. – Но мы поможем вам», - и по ее приказу мастер Ключ снял с Зеркала бархатную скатерть (ею специально покрывали поверхность во время похода, чтобы оно не поцарапалось и не стало грязным). Волшебное Зеркало, отразив яркий солнечный свет, растопило льды и прогрело землю, разогнало тучи, и вскоре солнечные лучи озарили все царство. На глазах начали расти цветы и травы, а вскоре прилетели птички, появились добрые звери, в озерах плавали дельфины и морские звезды. Все злые животные, испугавшись Солнца и тепла, убежали далеко-далеко и больше не возвращались.

В Королевстве Хмурых Взглядов все преобразилось. Жители начали строить красивые дома, готовить вкусные блюда, шить хорошую одежду и обувь. Они научились играть на музыкальных инструментах и танцевать. Дети ходили в школу и библиотеки, они сделали себе зеркальца и запускали солнечных зайчиков. Смех и радость больше не покидали людей.

Разве после таких перемен эту страну можно было называть Королевством Хмурых Взглядов, а его жителей – «хмуриками»? Конечно, нет. Поэтому страну переименовали в Королевство Солнечных Зайчиков, а жителей – в «зайчат». А принцесса Лилия вышла замуж за короля Кривоглаза-IV, и они жили долго-долго в счастье и любви.

ПРО ВОЛШЕБНЫЙ ГОРШОЧЕК И РАЗБОЙНИКОВ

В одном городе жила старушка Угощайка. Эта старушка была известна тем, что угощала всех людей, которые приходили к ней в гости. Нужно сказать, в гости к ней любили ходить практически все жители города. Потому что Угощайка готовила очень вкусные блюда.

28

Точнее, готовила эти блюда не она сама, а ее Волшебный Горшочек. Дело в том, что он умел и печь, и варить, и жарить, и многое другое, что должен знать настоящий кулинар. Стоило бросить в горшочек капусту, картошку, мясо, морковь, лук, залить водой, как Горшочек начинал варить борщ. Если кто-то хотел плов, то нужно было положить туда рис, мясо, морковь, лук, специи, масло, чеснок – и вскоре деликатес был готов. «Мы хотим уху!» – просили Угощайку дети, и старушка кидала в Волшебный Горшочек рыбу. Горшочек исправно выполнял просьбу, приготовив вкусную-превкусную уху. «А нам нужна молочная кашка!» – говорили мамочки, принося к старушке младенцев. И Горшочек из риса и молока делал для них кашку. «Нам бы вишневый пирог, пожалуйста», - говорили солидные дяди. И им Угощайка и Горшочек не отказывали в просьбе.

Поэтому их любили все жители города.А в соседнем с городом лесу жили разбойники. Слышали про них? Их главарем был

атаман Сабля – его так прозвали, потому что он никогда не расставался со своим оружием, даже спал на траве, обняв острый клинок. Так вот, эти разбойники грабили тех, кто проезжал мимо леса. Они отнимали все – и деньги, и вещи, и одежду, и даже съестные припасы. Никто не мог справиться с этими негодяями – уж больно хорошо те дрались. В конце концов, купцы и путешественники стали обходить лес стороной, и приходили в город другой дорогой.

Поскольку больше грабить стало некого, то разбойники приуныли. Ведь сами-то они делать ничего не умели – ни шить, ни стирать, ни каблуки на сапогах подбивать и, конечно, готовить еду. И вскоре разбойники стали ходить в лохмотьях, их обувь прохудилась до такой степени, что выглядывали пальцы ног, а головные уборы порвались и затылки загорели на солнце. Со стороны сам атаман выглядел как огородное пугало. А разве такого испугаешься? Но самое главное – разбойникам нечего стало кушать, и на разбойничьем совете Сабля предложил самим добывать пищу.

Вначале они пытались поймать лесного кабана, но ведь нужно уметь охотиться, а такой науки разбойники не знали. Они хотели поставить силки на зайца, но никто не смог сплести сетки. Ловля рыбы тоже требует искусства и знаний (ведь для начала необходимо соорудить удочку, накопать червей и долго сидеть у реки), а откуда такие навыки у безграмотных разбойников?

И загрустили разбойники. Однажды они сидели у потухшего костра (кончились спички, а сами добывать огонь не умели) и, смотря голодными взглядами друг на друга, стали вспоминать:

- Да-а, хорошие раньше времена были… Путники проходили мимо леса – было кого грабить… А сейчас сюда никто и носа не сунет…

- Угу, - подхватил Сабля, чувствуя, как урчит желудок – ему страшно хотелось есть и он уже думал, а не скушать ли ему свою шляпу?

- И деньги были, и одежда… и еда…- Э-э, давайте о еде не говорить! – сказал один из разбойников. – А то мы сейчас друг

друга съедим… - Давайте, - согласился другой. Однако, как они не пытались поговорить на другую

тему, все равно возвращались к еде. В конце концов, они плюнули и решили приступить к поискам еды. Один из

разбойников по имени Деревянный Глаз сказал:- Я пойду в город и постараюсь узнать, у кого можно будет отнять еду.- Давай, давай, - подбодрили его собратья по ремеслу. – Мы подождем тебя.И Деревянный Глаз, хромая на обе ноги, ушел в город. Конечно, ему пришлось

оставить все оружие в лесу, чтобы никто не заподозрил, что он разбойник, а по обношенной одежде люди должны были его принять просто за бедного путника. Таким образом, он беспрепятственно прошел городские ворота, и стражники не обратили на него никакого внимания: мало ли какие нищие ходят по стране. А тем временем Деревянный Глаз стал ходить по улицам и прислушиваться к разговорам. И случайно услышал, что сегодня у бабушки Угощайки вкусный омлет, и она зовет всех жителей города к себе в гости.

29

- А она всех угощает? - спросил разбойник у прохожих. – Даже нищих?- Конечно! – удивленно ответили те. – Угощайка – очень добрая старушка и она ни

для кого не жалеет еды. Приходите и вы.Прохожие показали дорогу, по которой Деревянный Глаз смог найти дом Угощайки.

Он поторопился туда. И вскоре увидел людей, которые сидели за столами и с аппетитом ели омлет. Угощайка доставала все новые и новые порции из горшочка и давала всем желающим добавки. Конечно, свою порцию получил и разбойник. Он съел несколько тарелок и все никак не мог наесться. И это было понятно, ведь разбойник ничего не ел уже целую неделю.

Наконец он хлопнул себя по до отказа набитому брюху и сказал:- Ой, как вкусно!- Может еще хотите? – подойдя к нему, спросила Угощайка. - А у вас еще есть? – поразился разбойник. Только теперь он стал задумываться, как

можно столько еды доставать из небольшого горшка. – Неужели все это помещается в одной посудине?

- Конечно, - улыбнувшись, ответила старушка. – Ведь у меня – Волшебный Горшочек! Он умеет готовить любое блюдо! Поэтому я нисколько не устаю, готовя обед для своих друзей, соседей и просто прохожих.

«Волшебный Горшочек? Вот это-то нам и нужно, - подумал Деревянный Глаз. Он решил рассказать о нем своему атаману, чтобы потом ночью прийти вместе с остальными разбойниками и похитить это чудо. – Если у нас будет такая вещь, то мы никогда не проголодаемся, и всегда будем сыты. А с сытым желудком лучше грабить людей!»

Он выскочил из-за стола и, даже не поблагодарив старушку за вкусный обед, бросился из города. Впрочем, Угощайка и не ждала благодарностей, она радовалась тому, что ее угощения нравятся всем. «Ты – молодец, - сказала она своему Горшку. – Тебя сегодня особенно хвалили!»

Волшебный Горшочек тоже был доволен:- Спасибо, бабушка Угощайка! Завтра я еще постараюсь сделать чего-нибудь вкусное.

Можно предложить горожанам пиццу.- Вот и хорошо! – обрадовалась старушка, всплеснув руками. – Нужно для этого

только приготовить продукты. – И услышав, какие именно требуется, она пошла за ними в продуктовую лавку. Там ее, конечно, с радостью ждали.

Тем временем Деревянный Глаз прибежал в лес и рассказал собратьям, что у одной старушки есть волшебный предмет. «Горшочек называется, - торопливо бормотал он, - который может готовить все!»

- Как - все? – не поняли разбойники.- Поясни! – потребовал Сабля, махая саблей. Он думал, что этим предметом он может

заставить человека признаться во всем.- Этот Волшебный Горшочек делает пищу сам, ничего для этого людям делать не

нужно, - со страхом глядя на грозное оружие атамана, сказал Деревянный Глаз. – Я съел несколько порций, ело также много-премного людей, а горшочек продолжал и продолжал готовить омлеты и еда из него не кончалась.

- Вот это да! – с завистью вскричали разбойники, только теперь заметив вздувшийся живот Деревянного Глаза. – Нам бы такую вещь!

- А мы украдем горшок у старушки! – решил Сабля. – Придем ночью и утащим! Вот!Эта идея пришлась всем по душе. Когда стемнело, разбойники тихо пробрались в

город. Все жители спали, и поэтому их никто не видел, даже стражники заснули у ворот. Тем временем Деревянный Глаз осторожно влез в дом Угощайки и стащил с кухонного стола Волшебный Горшочек. Нужно сказать, что Горшочек не спал и сразу увидел опасность. Он пытался поднять тревогу, но разбойник занес над ним топор и сказал:

- Будешь кричать – я разобью тебя на части!И Волшебный Горшочек вынужден был замолчать. Деревянный Глаз положил его в

мешок и поволок на улицу. Там его ждала шайка. «Вот, принес», - сказал разбойник.

30

- Молодец, - похвалил его Сабля. – А теперь возвращаемся в лес.Разбойники перелезли через городские стены и устремились в свое логово. Когда они

прибежали, то первым делом потребовали от Волшебного Горшка еду.- Я хочу марципанов! – кричал одноногий разбойник. – Давай мне марципанов!- Нет, сначала приготовь для меня жареную рыбу! – требовал другой.- Никакой рыбы, только мясное блюдо! Я хочу баранину! – проворчал третий,

известный под именем Скряга Джонни. - Подождите! – остановил их Сабля. – Сейчас поедим картошку с луком и яйцами! Эй,

горшочек! Готовь нам это!- Но я не могу приготовить вам все это, если нет продуктов! – сказал Горшочек. –

Принесите мне картошку, яйца, лук, а я вам приготовлю!- Ты издеваешься над нами?! – закричал Сабля, приставив клинок к Горшку. – Где ты

видел в лесу картошку и яйца? Готовь из того, что есть!- А что у вас есть? – поинтересовался Волшебный Горшочек.- Ха! Сейчас посмотрим, - атаман оглянулся по сторонам, а затем произнес: - Значит,

так, есть еловые шишки, трава какая-то, сучья, сухие листья, мухомор и поганки… По приказу Сабли разбойники собрали все это и закинули в Горшочек. – А еще есть кузнечики и мухи! – сам Сабля поймал насекомых и положил внутрь

волшебного сосуда. - А теперь сделай нам из этого картошку с луком и яйцами, - приказал Сабля. – А мы

пока поспим. Но когда проснемся, чтобы все было готово – иначе сломаем тебя!И разбойники улеглись на траву и тотчас заснули. Волшебный Горшочек вынужден

был им подчиниться. Конечно, он горевал, скучал по своей хозяйке. Он старался, как мог, но разве из шишек, мух и ядовитых грибов можно сделать вкусный обед? Конечно, нет. То, что он сделал, мало напоминало еду – сплошное непонятное месиво.

- Ты что сделал?! – закричал Сабля, когда проснулся. Приготовленное ему не понравилось. Остальные разбойники попробовали по ложке и тоже стали отплевываться.

- Нас обманули! – закричал Скряга Джонни. – Это не волшебный горшок! Это – подделка! Настоящий, наверное, старушка припрятала подальше!

- Я настоящий, - обиделся Волшебный Горшочек. – Но из этих продуктов ничего не получится. Нужны другие!

- Какие продукты тебе нужно? – раздраженно спросил Сабля. Он страшно хотел есть и его злило, что до сих пор еда не была приготовлена. – У нас нет мяса, курицы, картошки и лука!

- Тогда я не смогу вам ничего приготовить! – гордо ответил Горшочек.- Тогда ты нам не нужен! – рявкнул Деревянный Глаз. – Лучше мы тебя сломаем.Но Волшебный Горшочек придумал, как ему обмануть разбойников. И он сказал:- Но я могу вам помочь!- Говори быстрее, мы хотим кушать! – пробурчал Сабля, думая, может быть, разнести

на куски своей саблей этот сосуд. Он был страшно зол. - Здесь в лесу растет трава Гипнотикус. Найдите ее мне – и я приготовлю вам вкусную

похлебку! – сказал Горшочек.- А как мы ее отличим от других трав? – злясь, спросил Скряга Джонни. Дело в том,

что все разбойники плохо учились в школе и не умели отличать растения друг от друга. Они вообще ничего не знали и не умели, кроме как грабить прохожих.

- Трава Гипнотикус имеет желтые плоды и красные кувшинчики, - пояснил Горшок. – Вы ее сразу увидите, если пройдетесь по лесу.

И разбойники стали ходить по лесу и вскоре действительно нашли эту траву. Они набрали целую охапку и принесли в логово. «Теперь давай, готовь нам похлебку!» - вскричал Сабля. Он был так голоден, что готов был проглотить свой клинок.

И Горшочек стал варить. Не прошло и десяти минут, как над сосудом поднялся ароматный пар. Разбойники потянули носом – запах им очень понравился.

31

- Ой, как вкусно пахнет, - сказал Скряга Джонни. – Я сейчас съем все!- Нет уж, все съем я! – вставил слово Деревянный Глаз. – Это я принес Горшок,

значит, он мой! И еда моя!- Нет, это мы нашли траву, значит, похлебка – наша! – закричали остальные

разбойники.Тут Волшебный Горшочек вынужден был остановить их спор:- Не ругайтесь! Похлебки хватит на всех! Я могу ее готовить до бесконечности! И разбойники набросились на еду. Они так торопились, глотая пищу, что едва не

подавились, а ложками чуть не повыбивали друг другу глаза. Деревянный Глаз так увлекся, что откусил одному разбойнику ухо. А тот даже не заметил, так как был увлечен едой. Наконец-то все насытились и упали на траву.

- Ох, как хорошо! – произнес Сабля, чувствуя, что хочет спать.- Да, славно покушали! – сказал Скряга Джонни и тут же заснул. Не прошло и пяти

минут, как все разбойники уже дрыхли и сопели. Дело в том, что трава Гипнотикус тоже была волшебной - любой, кто поест похлебку из нее, вскоре засыпал глубоким сном. И спал очень долго. А когда просыпался, то ничего не помнил, кто он, сколько ему лет, что делал и где жил. И Волшебный Горшочек хотел, чтобы разбойников перевоспитали, сделали хорошими людьми.

- Эй, птички! – позвал Горшочек щебетавших рядом воробьев. – Пожалуйста, помогите мне!

- Мы обязательно тебе поможем! – ответили воробьи. Они уважали Волшебный Горшочек, потому что старушка Угощайка часто для них варила вкусную кашку. – Что нам делать?

- Позовите сюда мою хозяйку – старушку Угощайку, а заодно и Охотников, пускай они свяжут этих разбойников и отведут в город.

- Мы с радостью это сделаем, - и воробьи полетели в сторону города. Там они застали Угощайку, которая очень горевала, что у нее похитили Волшебный Горшочек.

- Ой, что я буду делать? – восклицала она, хватаясь за голову. – Ко мне приходят жители города, а мне их нечем угостить! Ой, какая беда! Где мой любимый Волшебный Горшочек?

- Не печалься, бабушка Угощайка, - сказали ей птицы. – Мы видели твой Горшочек.- Где же он? – обрадовалась старушка.- Его похитили разбойники. Сейчас он в логове атамана Сабли!- Ой-ой-ой! – запричитала Угощайка. – Как я справлюсь с этими негодяями? - Не беспокойся, бабушка, - стал объяснять ей один из умных воробьев, - Дело в том,

что Горшочек сделал им волшебную похлебку из сонной травы, разбойники ее слопали и, естественно, заснули. Теперь вам необходимо придти туда с охотниками.

Старушка сразу же поспешила к охотникам. Нужно сказать, что охотники уважали Угощайку (она для них готовила особый охотничий суп) и сразу согласились ей помочь. Они схватили ружья, и пошли в лес. И вскоре в пещере нашли спящих разбойников и Волшебный Горшочек.

- А, вот и мой Горшок! – обрадовалась старушка Угощайка. – Я так испугалась за тебя, милый мой!

- И я за вас беспокоился! – ответил Горшочек, радуясь встречей с хозяйкой. Тем временем охотники связали спящих разбойников, положили на носилки и

понесли в город. Волшебный Горшочек рассказал о действии травы Гипнотикус и посоветовал жителям воспитать из них добрых людей. И жители города согласились.

Когда разбойники проснулись, то на самом деле ничего не помнили. И люди взялись за их воспитание. Скряга Джонни пошел в сапожники и вскоре научился изготавливать красивую и модную обувь. Из Деревянного Глаза получился великолепный портной, многие женщины стояли в очереди, чтобы он сшил им красивые платья. А Сабля стал кузнецом, он так ловко ковал метал, что из его рук выходили прекрасные изделия - самовары, чайники,

32

подковы, мечи и многое другое. Хорошие профессии получили и остальные разбойники. Вот так лесные братья стали полезными членами общества.

И каждый день они приходили к старушке Угощайке, которая с помощью своего Волшебного Горшочка готовила всем вкусные блюда.

ПРО ПАУЧКА КЕШКУ И РАКА-ПИРАТА

Возле реки Карапуся, в большом зеленом доме жил паучок по имени Кешка. Вы что-нибудь слышали о нем? Нет? Ну, тогда слушайте историю. Кешка был очень добрым и трудолюбивым пауком, не то что некоторые другие пауки, которые плетут сети, чтобы с их помощью поймать бедных мух, пчел или таракашек. Целыми днями Кешка работал, не покладая лапок, которых у него, кстати, было много. Благодаря такому большому числу конечностей он успевал все делать. Чем он занимался? - спросите вы. Конечно, ткачеством и портняжничеством, ведь в этом деле все пауки – лучшие в мире мастера. А среди них самым лучшим считался Кешка. Он ткал очень крепкие и красивые ткани, а потом шил всем на заказ удобные и модные костюмы. Причем шил он одними лапками, а ткал – другими. В его дом звери и насекомые приходили каждый день, чтобы заказать себе одежду.

Например, модница лиса Алиса просила сделать для нее накидку, и Кешка выполнял эту просьбу. Лиса, увидев результаты труда паучка, очень радовалась, благодарила и, сразу надев накидку, устремлялась на бал в соседнем лесу. И там все модницы начинали наперебой спрашивать Алису:

- Откуда у тебя такая красивая накидка? Кто тебе ее сшил?..Алиса, естественно, рассказывала о чудо-мастере Кешке.Или ежик Колючка – известный в лесу путешественник и искатель грибов, часто

приползал к Кешке после своих долгих походов и заказывал себе непромокаемые штанишки – ведь ему приходилось иногда ходить по утренней росе и от влаги он, простудившись, оглушительно чихал. Паучок и ему никогда не отказывал, сразу брался за дело. Вжик, вжик! – и штанишки готовы. Колючка примерял, в размер ли ему, затем смотрел в зеркало, мол, как он выглядит и тоже говорил:

- Ах, Кешка, какой ты молодец! Ты сшил мне очень удобные штанишки! Спасибо! У тебя – золотые лапки!

- Да будет тебе, Колючка, - смущаясь, отвечал Кешка.Не будем перечислять, кто и за какой одеждой приходил к мастеру, лишь скажем, что

заказами паучок был забит по самые уши. И слава о нем распространялась от самого начала и до конца реки Карапуся.

Однажды об этом услышал известный пират – рак Панцирь. А вы о нем слышали? Как, ведь это гроза всех обитателей реки и окружающего берега! От Панциря плакали и убегали как рыбки, водоплавающие жуки, стрекозы, водомерки и личинки, так и птички, и даже некоторые звери. Говорят, что сам лев Мамба, царь зверей, боялся подходить к воде, если рядом на своем боевом корабле курсировал рак-пират. А медведь Тумба вообще не подходил к Карапусе, так как в один из летних дней Панцирь поколотил его и отнял лукошко с сочными ягодами. Бедный Тумба собирал их для своих детишек и хотел помыть речной водой, а негодяй-рак силой присвоил себе собранный трудолюбивым медведем урожай. Впрочем, едва любому другому животному или насекомому стоило увидеть его грозные клешни, как им сразу становилось страшно и они устремлялись подальше от этого места. Никто не хотел связываться с Панцирем. И когда пиратский бриг с черным флагом появлялся на горизонте, то все со страху разбегались по норам и укрытиям.

Так вот, у этого пирата после небольшого шторма, который прошел здесь недавно, порвался парус на корабле «Пасть акулы». Все знают, что без паруса корабль не может плавать. И с тех пор Панцирь торчал на берегу, с кислым видом осматривая реку. Лишившись возможности передвигаться, он, значит, не мог уже обижать всех обитателей. А какой он после этого пират? Правильно, никакой. Узнав об этом, многие жители реки стали

33

безбоязненно плавать, а некоторые даже дразнили рака издали, мол, теперь ты нам не страшен, нас не догонишь на своей беспарусной «Пасти акулы».

Разве такое мог стерпеть речной разбойник? Конечно, нет. И вот он решил починить парус. Но ведь пираты ничего не умеют делать, кроме, как грабить и обижать. Вначале Панцирь пытался вдеть нитку в иголку, но у него ничего не получилось, он только исколол себе клешни. Потом ему пришла идея поставить новый парус, только для этого необходимо было соткать ткань, а такими знаниями пират не располагал. И тут он уже было пригорюнился стал, и даже подумывать о том, а не бросить ли ему бриг на берегу и стать сухопутным пиратом, как до его слуха дошел разговор двух сидевших на дереве сорок о новой накидке лисы Алисы. Птички обсуждали, мол, какой же молодец этот Кешка, который сделал Алису самой знаменитой модницей. И из этого разговора рак сделал вывод, что ему нужно наведаться к паучку и заставить мастера изготовить ему новый парус.

- Если я пойду к нему как пират, то он мне откажет, - стал рассуждать он вслух. – Потому что никто не любит меня и не захочет мне добровольно помогать. Если заставлю силой, то Кешка может сшить мне плохой парус, который при первом же порыве ветра разорвется… Значит, мне его нужно обмануть…

И Панцирь решил явиться к паучку как морской капитан, который делает добрые дела, например, перевозит грузы с одного берега на другой. И, мешкая, он отправился в путь. Да, вы правы, дорогие читатели, рак не мог долго ходить по берегу, поскольку его стихия – это вода, а не земля. И поэтому он сел на свой бриг и, взяв весла, стал грести в сторону дома паука. А жил Кешка, если признаться, довольно далеко от того места, где обычно плавал и разбойничал пират. Конечно, с парусом можно было добраться за несколько часов, а на веслах на этот путь ему пришлось затратить много дней. И когда, наконец, Панцирь доплыл до Кешки, то сил у рака практически не оставалось. Он только сумел выдавить:

- Эй, на берегу! Мне нужен мастер-паучок!Кешка, услышав призыв, вышел из дома, при этом не прекращая шить – у него было

на сегодня много заказов. Он увидел вспотевшего рака и пожалел его: - Бедный рак! Как долго пришлось тебе плыть ко мне?- Ух, очень долго! – прорычал Панцирь. – Мне нужна твоя помощь!- Я слушаю тебя, уважаемый моряк! – паучок внимательно посмотрел на пирата.Вздохнув, рак сказал:- У меня лопнул парус! Теперь я не могу перевозить грузы и помогать животным и

насекомым, которые нуждаются во мне. Можешь ли ты сшить мне новый парус? Такой красивый, чтобы издалека ко мне слетались и стрекозы, и птички, и даже рыбки подплывали, ничего не боясь?

- Конечно! – поднял лапки от вдохновения Кешка. Ему понравилась мысль – изготовить изысканный парус, который бы вызвал восхищение у всех обитателей леса и реки. Он и не подозревал, что рак готовит коварный план: конечно, ему нужен был парус не для того, чтобы восхищать кого-то либо, а для того, чтобы обманывать простодушных. Ну, скажите, разве добрые птички не захотят поближе подлететь к кораблю, чтобы полюбоваться росписями на парусе? И тут их ждет опасность – коварный рак сразу накинет на них лассо и свяжет. Вот таким образом пират мечтал ловить своих жертв.

- Тогда не медли, давай, готовь мне большой и красивый парус! – приказал не терпящим возражения голосом Панцирь. Он не умел вежливо разговаривать. Да и вообще пираты всегда отличались грубостью.

Паучок был добрым и вежливым, чтобы обращать внимание на это. Он сразу приступил к делу. Его лапки работали так быстро, что в глазах рака они слились в одну полосу. Не успел Панцирь и вздохнуть, как парус был готов.

О-о, это был прекрасный парус. На нем были вышиты цветы, солнышко, разные там зверушки и рыбки. Любо-дорого было глядеть на это произведение искусства. Несмотря на то, что пират был негодяем, однако и он пришел в восторг от такой работы. Панцирь быстро повесил парус на мачту.

34

Первый же порыв ветра наполнил огромное полотнище воздухом, мачта загудела, изогнулась дугой и корабль было устремился в водные просторы, однако пират вовремя успел выкинуть якорь. Чувствовалось, как «Пасть акулы» наполняется силой и снова превращается в грозный корабль.

Кешка и сам залюбовался своей работой. Он даже подумывал, а не шить ли ему паруса и для остальных моряков. Ему пришла в голову мысль: «Попрошу-ка я воробьев и сорок, чтобы они разрекламировали меня по всей реке, может быть ко мне станут приплывать и другие корабли».

Тем временем у пирата созрел новый коварный план. Он решил захватить Кешку и сделать его прислугой на корабле. «С таким количеством лапок он сумеет не только готовить мне обед, шить и гладить одежду, но и стоять за штурвалом», - подумал Панцирь. А вслух сказал:

- Уважаемый Кешка! Не хотите ли покататься под этими чудесными парусами? Мой корабль к вашим услугам! Сейчас на реке Карапуся прекрасная для плавания погода!

Польщенный паучок, конечно, согласился, не подозревая, что попал в ловушку. Он взошел на корабль, и тотчас Панцирь перерубил канат, связывавший «Пасть акулы» с берегом. Под мощным ветром пиратский бриг устремился в реку. И рак, рыча от удовольствия, поднял на флагштоке свое знамя. Ветер развернул его, и Кешка с ужасом увидел зловещее изображение череп со скрещенными костями. Наверное, не надо объяснять, что это означало.

- Так вы – пират? – огорчился мастер-паучок. Кешке вдруг стало дурно, ибо ему никогда раньше не приходилось сталкиваться с морскими разбойниками, как, впрочем, и с сухопутными. Он только слышал, что где-то плавает какой-то рак Панцирь, но никогда не видел его. И тут он встретился с грозой реки и берегов.

- Конечно! – взревел от удовольствия Панцирь, гремя клешнями. – Теперь ты – мой пленник! Ты будешь работать на меня. Если парус снова порвется, то тебе придется латать его или сшить новый. Ты же будешь мне шить и пиратские костюмы, заодно готовить обед из того, что я наловлю…

- А кого вы ловите? – испуганно спросил Кешка, его лапки так и дрожали.- Всех, кто попадется в мою сеть, ха-ха-ха! – захохотал рак-пират, щелкая клешнями.

– Вот, например, я люблю питаться воронами, рыбами, зайчиками, жуками! Из них получается вкусные блюда, ха-ха-ха!

- Но я не могу готовить обеды из моих друзей, - дрожа, сказал Кешка. Ему не хотелось больше оставаться на корабле с этим ужасным раком, и он стал просить: - Отпустите меня обратно, на берег! Я не хочу плавать с вами на этом страшном корабле!

- Чепуха! – рявкнул рак и грозно насупился. – Ты будешь служить у меня, а потом, может быть, сам станешь пиратом, и мы вместе будем обижать всех живущих в реке и в лесу! У нас будет славная пиратская команда!

Кешка чуть не заплакал. Он хотел вернутся домой и заняться своим делом. Но он боялся грозного Панциря, который достал саблю и стал смотреть по сторонам, выискивая жертву:

- Хо-хо-хо, что-то я проголодался! – говорил он, шагая по бригу.Тем временем корабль плыл по реке Карапуся. И тут одна стрекоза по имени Светлое

Крылышко, увидев красивый парус, решила подлететь и полюбоваться. И не знала, что это западня. Едва она подлетела к кораблю и села на мачту, как спрятавшийся Панцирь выскочил из-за засады и накинул на бедняжку лассо. Петля связала длинный хвост стрекозе.

- Пустите меня, пожалуйста, - взмолилась Светлое Крылышко. – Я ведь только хотела посмотреть на ваш прекрасный парус.

- И не собираюсь я тебя отпускать! – прорычал Панцирь, потянув на себя лассо. – Теперь ты станешь моим блюдом – паучок Кешка приготовит из тебя вкусный обед! – и тут пират даже пригрозил паучку саблей, которую держал в другой клешне.

35

- Кешка у вас? – изумилась пленница. – Не верю, чтобы мастер-паучок мог нанести мне вред. Это очень добрый паук! Он мне всегда шил красивые платья для бала.

- Был хорошим, стал плохим, как я, - пробурчал рак, недовольный тем, что при нем хвалят мастера-паучка. Пираты вообще не любят, когда кто-то слывет хорошим. – Хватит зря болтать! И прекрати сопротивляться! Все равно я тебя съем!

- Кешка, пожалуйста, спаси меня! – заплакала Светлое Крылышко, поняв, что самостоятельно ей не освободиться.

- Не слушай ее! – приказал Панцирь. – Лучше помоги мне отцепить ее от мачты и связать покрепче. На вертеле зажарим и съедим! Ха-ха-ха!

Сначала Кешка задрожал от страха, но потом он сумел совладать с собой и твердо сказать:

- Я не стану помогать тебе, пират!От удивления рак чуть не отпустил веревку. Никогда ему так не отказывали. Даже

царь зверей – лев Мамба, когда попадал в плен к пирату, выполнял его приказы. - Как не станешь! – взревел он. – Вот я тебя сейчас покромсаю своими клешнями,

тогда сразу поймешь, кто главный на корабле! А ну, живо хватай пленницу! И чтоб через десять минут из нее был сделан обед!

Но Кешка решил бороться до конца. Конечно, он продолжал бояться, однако не собирался помогать этому разбойнику. Поэтому паучок вздохнул, собрался духом и твердо сказал:

- Я пиратам – не помощник! Лучше отпусти ее по-хорошему!..Это почему-то развеселило Панциря:- Ха-ха-ха, и что же ты мне сделаешь, паучишка? Что ты можешь сделать против

меня, грозного и страшного пирата, а? Я и мой пиратский бриг «Пасть акулы» наводим страх на всех! И ты должен бояться меня. Меня боятся даже лев Мамба и медведь Тумба!

Но, дрожа, паучок между тем смело ответил:- Все равно я тебя не боюсь! И накажу, если не отпустишь стрекозу!- Ну, хватит, ты мне надоел! – проревел рак и, зацепив веревку за штурвал, схватил

саблю и бросился на паучка. – Ну, Кешка, держись! Придется тебя проучить!Но Кешка ловко увернулся, поскольку у него было много лап, а саблей рак порезал

парус. Ветер теперь дул сквозь образовавшуюся дыру, и корабль больше не мог плыть ровно. Разъяренный неудачей, Панцирь вновь кинулся на атаку, но Кешка опять увернулся. Пират промахнулся, споткнулся и едва не выпал за борт. Между тем паучок достал ножницы, линейку, циркуль и иголки и встал в боевую стойку: когда-то давным-давно папа его учил пользоваться шпагой, и Кешка решил вспомнить уроки фехтования. Дело в том, что и папа, и дедушка, и даже прадедушка у него были солдатами и служили у короля мышей Носикуса-V, и они по наследству передавали своим потомкам секреты фехтовального искусства. Этого, конечно, Панцирь не знал, иначе не посмел бы затевать драку с паучком.

- Мы еще посмотрим, кто кого чему научит! – прошипел мастер. Он решил бороться не на жизнь, а насмерть и спасти бедную стрекозу. Ведь именно из-за его паруса эта бедняжка попала в ловушку. И Кешка не хотел прослыть в лесу как пособник пирата.

- Ха-ха-ха, ты решил дать мне бой?! – ухмыльнулся рак и сделал выпад саблей. Но паучок парировал удар и одновременно нанес удары ножницами, иголками, линейкой и циркулем, попав раку в незащищенные панцирем места. Этого тот никак не ожидал.

- Ой, ой! – завопил Панцирь, уронив саблю. – Мне больно!- Думаешь, стрекозе не больно! – ответил Кешка и вновь сделал выпад. И на этот раз

рак получил уколы в самые чувствительные места. Он даже стал бегать вокруг мачты, потирая ноющие места. Сидевшая наверху и привязанная за хвост Светлое Крылышко переживала за паучка и подбадривала его:

- Молодец, Кешка! Так его, так его, пирата!И Кешка вошел в азарт. Теперь он бегал за пиратом и колол его, весело крича:

36

- Сдавайся в плен, пират! И стань хорошим! Будь прилежным! Делай всем добро и будь справедливым!

Панцирь вопил и ойкал, но сдаваться не желал. Ведь не хотелось ему быть и хорошим, и прилежным – после этого он уже не мог называться пиратом. Тогда Кешка, устав бегать за ним по кораблю, выпустил липкую сетку, из которой обычно ткут паутину, и таким образом связал рака. Теперь пират был повержен.

Паучок подошел к мачте и разрезал веревку, которой была связана стрекоза. Та взлетела и сверху стала благодарить его:

- Большое спасибо тебе, Кешка! Ты – настоящий герой! Сейчас я полечу в лес и расскажу всем, как ты спас меня и схватил этого ужасного разбойника!

И она улетела.Тем временем паучок, махая веслами, привел корабль обратно к своему дому. Когда

бриг пристал к берегу, Кешка бросил в воду якорь и затем приблизился к Панцирю. Тот лежал на полу, опутанный сетью, и не мог пошевелить клешнями, которыми обычно пугал всех животных и насекомых. В его глазах были страх и грусть.

- Так, что будем делать с тобой? – спросил Кешка. Конечно, он же был добрым и поэтому не мог нанести зла даже пирату. Ему пришла в голову мысль перевоспитать Панциря и сделать из него порядочного моряка. – Знаешь, Панцирь, а ведь ты все-таки хороший!

- Неправда! – глухо ответил рак. – Я плохой! Я пират! – ему было обидно, что добрый паучок победил его.

- Ты умеешь плавать, ты любишь реку, хорошо управляешь кораблем, значит, в тебе есть качества, достойные мастера… - продолжал Кешка. Ему хотелось вызвать в раке светлые чувства. И в этом он преуспел.

- Да? – удивился Панцирь. – А я даже не знал, что могу стать мастером. Ведь раньше меня в школе все обижали, говорили, что я глупый, непонятливый и поэтому я стал злым и плохим. Я решил отомстить всем своим обидчикам. И поэтому пошел в пираты. Так я завоевал реку Карапусю.

- Но ты можешь доказать всем, что ты мастер кораблевождения, ты отличный мореплаватель, который делает хорошие дела, и тогда к тебе будут приходить звери, - продолжал паучок. – Ты мог бы перевозить их с берега на берег, катать детишек или вообще самому отправится в кругосветное путешествие, а потом вернуться и рассказать жителям леса и реки Карапуси о том, что видел далеко-далеко!..

Эта мысль очень понравилась Панцирю. Он пошевелил усиками и потом сказал:- Я согласен. Но я хочу плавать с друзьями! А у меня нет друзей. Ведь кто будет

дружить с пиратом? Я всегда жил один… А это очень грустно и скучно…- Я буду с тобой дружить, если ты станешь хорошим! – вдруг раздался голос. Кешка и

Панцирь подняли головы и увидели Светлое Крылышко. Оказывается, она уже вернулась и опять сидела на мачте. – Я готова плавать с тобой, моряк, но пообещай стать верным другом и товарищем!

- Я согласен! – обрадовался Панцирь. – Я буду хорошим. Обещаю. И тут раздались аплодисменты. Это к дому паучка пришли все звери, птицы и

насекомые, даже рыбки приплыли, едва до них дошла весть, что Кешка вначале был похищен, а потом паучок сумел одержать победу над злым пиратом. Они услышали последние слова этого разговора и очень обрадовались. Особенно радовались лев Мамба и медведь Тумба, потому что теперь Панцирь не будет обижать их и всех остальных зверей. Модница лиса Алиса обещала рака сводить на бал, а еж Колючка – научить его искать грибы и путешествовать по лесу. «Спасибо вам, - поблагодарил их бывший пират, и слезы хлынули из нго глаз. Он раскаивался, что обижал многих из тех, кто сейчас присутствовал здесь. – Я теперь - ваш друг и товарищ! На меня во всем можете положиться!»

Тогда Кешка ножницами разрезал сеть, и рак вскочил. Вначале он важно поклонился всем присутствующим, а потом сказал:

37

- Долой старую пиратскую жизнь! Теперь я – капитан корабля «Пасть…», - тут он на секунду споткнулся, ибо название брига не соответствовало новому делу Панциря, однако быстро нашелся: - То есть корабля «Радуга»!

Кстати, это новое название пришлось по душе всем зверятам. Действительно, ведь радуга приносит только радость и теплые чувства. А кораблю с таким именем светит только добрый путь.

- Желающие покататься – прошу на борт! – пригласил рак. И большинство зверей полезли на корабль. И паучок, конечно, не отказался от

прогулки по реке. Правда, вначале ему пришлось заделать дырку в парусе, чтобы бриг мог хорошо плыть под ветром. И тут все увидели, какой действительно Панцирь хороший моряк. Он был мастером морского дела. Он умело управлял кораблем, парусами, бросал и поднимал якорь, умел определять координаты, направление ветра и многое другое, что должен знать любой профессиональный мореплаватель. И ему во всем помогала стрекоза, которая потом стала называться Морской Стрекозкой.

С тех пор и Панцирь и Морская Стрекозка стали хорошими друзьями. Они много раз отправлялись в кругосветное путешествие и даже брали с собой паучка и других жителей леса. Они перевозили грузы и пассажиров, а их корабль «Радуга» особенно нравился детишкам, потому что рак и стрекоза катали их бесплатно. Да, Кешка специально для них сшил красивую морскую форму. И если вы увидите моряков таком замечательном одеянии, то знайте, что это бывший пират Панцирь и его товарищ-стрекоза, когда-то известная под именем Светлое Крылышко.

КАК ПОДУШКИ ВОЕВАЛИ С ОДЕЯЛАМИ

Дорогие дети, вы все спите по ночам, а некоторые еще к тому же и днем (это те малыши, которые ходят в ясли или в детский сад). И, конечно, укрываетесь одеялом и кладете под голову подушки. А вы знаете, что давным-давно одеяла и подушки воевали друг с другом? Не знаете? Тогда слушайте сказку об этом.

В одном королевстве жили только подушки. Они были разные: ватные, пуховые, опилочные (да, да, даже такие были), маленькие и большие, мягкие и твердые, цветные и однотонные, и самой главной среди них была принцесса Пушинка, о которой говорили, что она - самая большая и самая мягкая. Так вот, жители этого королевства считали себя самыми лучшими на свете подушками, а других не ставили ни в грош.

А в соседнем королевстве жили только одеяла. Они тоже были разными – пуховыми, шерстяными, хлопчатобумажными, ватными, брезентовыми, и их королем был Ватка. Естественно, одеяла считали себя самыми важными созданиями в мире, и не хотели признавать соседей.

Вот так они жили долго, стараясь не обращать внимания друг на друга, уж больно гордыми были и одеяла, и подушки. «Хм, чего это одеяла задирают нос, можно подумать, что они лучше нас», - ухмылялась Пушинка, когда выступала перед своими согражданами. «Эти подушки – глупые создания, и нет никого лучше нас!» – говорил в свою очередь своим подданным Ватка.

Однажды к подушкам и одеялам прискакала кенгуру по имени Прыгунок. Это была известная путешественница, которая побывала во многих странах и государствах. Оказывается, направляясь в сторону королевств одеял и подушек, она встретила маленькую девочку по имени Розочка, находившуюся в горах. «Она была одна, потому что потеряла маму и папу, - говорил Прыгунок. – Этой девочке холодно, она хочет спать, а никто ей помочь не может. Девочка сказала, что ее спасут самые лучшие создания в мире… А среди вас есть такие?» – спросила кенгуру у Ватки и Пушинки.

- Конечно, есть! – завопила принцесса Пушинка. – Это мы! Мы самые мягкие и удобные. На подушках девочка отлично поспит!

38

- Глупости! – возмутился король Ватка. – Это мы – самые лучшие в мире! Мы согреем Розочку и ей будет тепло спать!

И тут между принцессой и королем началась перепалка. Каждый отстаивал свою точку зрения, не признавая другую. В конце концов терпение у Пушинки лопнуло и она сказала:

- Ах, так! Тогда мы объявляем вам войну!- Ну уж нет! – рассердился Ватка. – Это мы объявляем вам войну. И одеяла ополчились против подушек. Противники выстроились друг против друга,

угрожая оружием и крича. А потом по команде своих вожаков кинулись в атаку.Ох, какой это был страшный бой! Во все стороны летели пух, вата, клочки ткани.

Падали сраженные одеяла и подушки. Но все новые и новые солдаты вступали в бой. Ведь в них екипели чувства ненависти, превосходства и зазнайства. Они даже забыли, из-за чего началась война, для них главным стало повергнуть врага и заставить его считать, что победители – самые лучшие в мире!

- Держитесь, мои храбрецы! – кричала Пушинка, махая саблей. – Покажите этим дурным одеялам, что мы – подушки – самые главные на свете!

Король Ватка не оставался в долгу, напутствуя своих воинов:- Дорогие одеяла! Честно сражайтесь и победите этих глупых подушек!И неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы у кенгуру, которая наблюдала за

происходящим, не лопнуло терпение: - А ну прекратите! Я пришла к вам всем, а не по отдельности! Девочке нужна срочная

помощь, а вы тут устроили войну! Что за безобразие?!- Но мы должны решить, кто из нас лучше, - возразил Ватка. – И только лучший

удостоится права помочь Розочке. - Да-да, - согласилась Пушинка. – Я считаю, что подушки – лучшие…- Неверно! – перебил ее Ватка. – Это мы лучшие!..И тут между подушками и одеялами опять вспыхнула перепалка и чуть не началось

новое сражение, но Прыгунок остановил их.- Подождите! Может быть, девочке самой выбрать, кто из вас лучше?Эта мысль понравилась и принцессе Пушинке, и королю Ватке.- Хм, действительно, очень хорошая идея, - пробормотали они. – Воюя, мы ничем не

докажем, кто из нас лучше. Пусть сама девочка выберет достойного из нас!- Тогда нечего медлить, нам нужно торопиться! – сказала кенгуру. – Девочка,

наверное, совсем замерзла в горах. И по команде принцессы Пушинки и короля Ватки полчища одеял и подушек

выстроились в стройные ряды, и поспешили вслед за Прыгуном, который показывал самую короткую дорогу к горам. Нужно сказать, что они успели вовремя, так как Розочка, которой было холодно, уже простудилась и кашляла. У нее даже поднялась температура.

- Вот видите, - укоризненно сказала кенгуру принцессе и королю. – Пока вы воевали друг с другом девочка заболела. Как вам не стыдно!

Пушинка и Ватка почувствовали угрызения совести. Это же была горькая, но правда. Ведь они могли прийти раньше, и девочка бы не простудилась. А они начали войну, выясняя, кто лучше, а кто хуже. Такие же чувства овладели и остальными подушками и одеялами.

- Не будем терять времени! – сказала принцесса. – Пускай девочка выберет, кто ее будет греть и на чем она будет спать! Тот, кого она выберет, будет считаться лучшим!

- Да-да, - согласился король, а его подданные поддержали криками.- Вы опять за свое! – рассердился Прыгунок. – Разве не видите, что Розочка болеет?

Прекратите ругаться и спорить! Тут кенгуру достала из сумки лекарство и дала его выпить бедняжке. Дело в том, что

Прыгунок был путешественником и поэтому всегда носил с собой аптечку, где хранил всякие таблетки, микстуры, бинты, шприцы. И аптечка часто выручала его. Теперь лекарство из этой аптечки пригодилось и Розочке, и хотя микстура была горькая и невкусная, однако

39

стала оказывать свое лечебное действие. «Я хочу спать», - жалобно сказала девочка, когда температура начала спадать.

- Мы тебе поможем! – воскликнули Пушинка с Ваткой. – Только выбери, кого ты хочешь в помощь?

- Да-да! – подхватили их подданные. - Я выбираю вас всех, - улыбнулась Розочка. Она взяла Пушинку и положила себе под

голову. – Ой, какая ты мягкая! – воскликнула девочка. Потом она укрылась ватным одеялом, то есть самим королем Ваткой. – Ух, ты, какой ты теплый!.. Вы все очень хорошие! Я вас люблю.

И Розочка заснула. Ей было тепло, мягко и удобно. И она чувствовала себя счастливой. Остальные одеяла и подушки окружили спящую девочку и охраняли ее – оказывается, в горах водились голодные волки и коршуны, которые могли обидеть Розочку. Но они побоялись приблизиться к спящей девочке, так как видели огромное количество солдат. Тем временем Прыгунок отправился на поиски ее папы и мамы и вскоре нашел их в маленькой деревне, где они распрашивали у жителей о своей пропавшей дочке. Конечно, родители сильно плакали, потому что потеряли единственную девочку в семье и страшно переживали за нее.

- Не беспокойтесь, с Розочкой все в порядке! – начала успокаивать их кенгуру. – Она сейчас в горах и крепко спит.

- Бедное дитя, ведь она там мерзнет! – воскликнула мама, хватаясь за голову. – Нам нужно срочно бежать туда!

- Да, ведь в горах всегда холодно! – расстроился папа. – Розочка может заболеть…- Нет, вашей дочке сейчас тепло и удобно, потому что ей на помощь пришли

принцесса Пушинка и король Ватка, - объяснил Прыгунок. – Они укрыли и согрели Розочку, а я дал лекарство, чтобы вылечить ее от простуды.

- Но там много хищников! - В горах действительно много голодных зверей, но девочку охраняют тысячи одеял и

подушек, никто не захочет с ними драться, - сказала кенгуру. Мама с папой тотчас отправились в горы и там нашли спящую дочку. Нужно сказать,

что лекарство у кенгуру было хорошее, и оно быстро вылечило девочку. Когда в горах взошло солнце, Розочка уже выздоровела. Она вскочила и стала прыгать, петь песни и радоваться. Вместе с ней радовались родители, а также Прыгунок, принцесса Пушинка, король Ватка и все остальные одеяла и подушки.

- Большое вам спасибо, - поблагодарила Пушинку и Ватку девочка. – Вы мне здорово помогли и спасли.

- Спасибо и тебе, дорогая кенгуру! – стали благодарить Прыгунка папа с мамой.А тут принцесса спросила:- Извини, Розочка, но ты честно скажи нам, кто из нас лучше – подушки или одеяла?

А то мы опять воевать начнем, чтобы это выяснить. - Ага, - вставил слово король одеял. - Вы все очень хорошие! – засмеялась девочка. – Без подушки я бы не смогла уснуть

на камнях, а без одеяла мне было бы холодно! Вы меня спасли от гибели! Поэтому прекратите всякую вражду и лучше подружитесь! Людям вы нужны оба!

И она взяла с собой принцессу Пушинку и короля Ватку и больше с ними никогда не расставалась. Даже кенгуру не отказалась от подушки и одеяла, став путешествовать с ними. Потому что это очень удобно и приятно.

С тех пор люди, когда ложатся спать, всегда кладут под голову подушку и укрываются одеялами. Это пришло с давних времен. И между подушками и одеялами теперь нет вражды, они больше не воюют, а живут мирно и тихо. Ведь они очень нужны и детишкам, и взрослым.

Вот и сказке конец, а вам, детки, нужно спать. Баюшки-баю… Вы не забыли подушку и одеяло?..

40

ЭЛЕКТРОПРИБОРЫ, ВЕНИК И ПРОЖОРЛИВАЯ КРЫСА ЛАРИСА

В одном доме жило много электроприборов. Наверное, их стоит перечислить, чтобы вы имели представление о них - это вентилятор, утюг, телевизор, радиомагнитола, телефон-факс, торшер, пылесос, компьютер... И каждый из них хвастался своим родством. Например, вентилятор говорил: «А вы знаете, что я родственник мельниц? Да-да, тех мельниц, которые имеют большие лопасти. А моторы с пропеллерами, что стоят на самолетах? Это – мои двоюродные братья. Так что я, вентилятор, самая важная штучка в доме. Меня должны уважать все!» Или, скажем, электрочайник тоже важничал: «Зато я – внук паровозов. Слышали о таком транспорте? Это большие-пребольшие машины, которые двигались с помощью пара. Так вот, меня нужно уважать больше остальных!»

Ой, а что говорили остальные электроприборы, просто ужас! Торшер вопил: «Без меня не было бы света, и вы все ходили бы в потемках!», пылесос добавлял свое: «Между прочим, без меня в доме царили бы грязь и мусор!», а телевизор бубнил: «Меня больше смотрят, вот!». А вот так о себе, включив автоответчик на повтор, твердил телефон: «Кстати, кто сюда вызывает ремонтников или врачей, а? Кто обеспечивает связь родителей с детишками? С чьей помощью девочка часами может поговорить с подружкой, которая живет в другом городе? Только с моей, и поэтому вы преклоняйтесь передо мной!» Фен и плойка не соглашались и настаивали на своей версии: «Неправда, это мы – самые лучшие! Все женщины используют нас, чтобы сделать себе красивые прически. Значит мы – самые нужные и полезные!». В этом доме всегда слышалась ругань из-за того, что электроприборы постоянно сорились между собой.

Но дома также была одна вещь, которая не считалась электроприбором. Им являлся веник. Да-да, самый обычный, простой веник. Правда, он был пушистый, большой, золотистый. Но его никто не уважал. «Фи-и, - сморщившись, говорили о нем электрочасы и электроотопитель, - как это неэстетично! Какой веник несовременный! В нем нет проводов, винтиков и шпунтиков, нет разных там регуляторов!.. Веник просто деревенщина! И зачем его держат дома?..»

- Да-да, - соглашались остальные приборы. – Он только портит общий вид. Нужно его изгнать отсюда!..

- Но я тоже могу принести пользу, - пытался оправдаться веник. - Какую еще там пользу! – возмущался пылесос. – Я, например, чищу полы лучше

тебя! Даже паутину мой шланг везде может достать!.. Так что ты никому не нужен! Уходи, пока тебя мы силой не выгнали!

И веник, пристыженный, прятался в чулане. Он не хотел, чтобы гордые и важные электроприборы его видели. И в один из таких дней, когда веник сидел в темной комнатушке, он услышал шорох. Из небольшой дырки в полу появилась какая-то фигура.

- Кто здесь? – спросил веник. Он не мог в темноте разобрать, кто это был. - Это я – прожорливая крыса Лариса! – услышал он в ответ. – А ты кто?- Я веник, - удивленно сказал веник. – А чего тебе здесь нужно?- Как что? Конечно, сытно покушать. У вас в холодильнике должно быть много

вкусной еды, - сказала Лариса. – Вот я чувствую своим носом, что дома есть голландский сыр и копченая колбаска… О-о-о, я так люблю их кушать!

- Но их нельзя есть без разрешения! – сказал веник. – И эта еда – для людей!Но крыса была не согласна с ним. Она фыркнула:- Ничего подобного! Колбасу и сыр могу есть и я! И никто меня не остановит, - и с

этими словами Лариса выскочила из чулана.Электроприборы сразу учуяли незваную гостью. Лампа отчаянно замигала:- Внимание! Дома – крыса!- Эй, чего тебе надо?! – крикнула радиомагнитола. – Уходи отсюда! Здесь крысам не

место!

41

Но Лариса даже не обратила на них внимания. Она подбежала к холодильнику и остановилась возле его двери, размышляя, как же ее открыть и достать оттуда колбаску.

- Она хочет украсть еду наших хозяев! – крикнул из чулана веник.- Ага, вот оно что! – поняли электроприборы. – Мы не позволим ей это сделать!И тут включился вентилятор. Мощная струя воздуха ударила в крысу и отбросила ее к

стене. «Ой-ой, - запищала Лариса, - все равно я доберусь до холодильника!» - и она, согнувшись от искусственного ветра, стала упорно ползти к холодильнику. Нужно сказать, что ее когти позволяли ей удерживаться и сопротивляться действию вентилятора. Тут, увидев, что ситуация осложняется, в бой вступил электрочайник: он быстро вскипятил воду, свистнул и выпустил пар в серую воровку. «Караул!» – пискнула ошпаренная Лариса, стала прыгать, махать хвостом, но от своей цели не отказалась. Холодильник так и маячил перед ее глазами.

«Тревога! Тревога!» - это на полную мощь заработали телевизор и радиомагнитола. Они кричали так громко, что у Ларисы стало стучать в ушах, и она едва не оглохла. К счастью для себя, она нашла на полу кусочек ваты, из которой сделала затычки, и закрыла ими уши. После этого она, хотя и не слышала ничего, зато не пугалась звуков, которые издавали электроприборы. Теперь она сумела залезть на холодильник и открыть дверь. То, что предстало ее взору, превзошло все ожидания: килограммы колбасы, сыра, банки с селедкой, бутылки кетчупа и майонеза, капуста, морковка, огурцы и многое другое, от чего слюнки текут у любого. Кстати, здесь же были шоколад и конфеты.

- О-о-о! – радостно завопила Лариса. – Вот это да! Остров сокровищ! Здесь еды мне хватит на целый день! – нужно сказать, что крыса Лариса была самой прожорливой на свете и всего содержимого в холодильнике ей действительно хватило бы только на сутки. Вот поэтому за ней охотились все люди в доме, расставляя капканы и отраву, да только Лариса хитрая была, она не попадалась в ловушки.

- Начну с сыра, - и лапка крысы потянулась к большому, желтому с дырочками, ломтю.

Но электроприборы не собирались сдаваться. Холодильник решил заморозить воровку и быстро снизил температуру. Лариса не успела дотронуться до ломтя, как покрылась сначала изморозью, а потом и льдом. После этого она не могла даже пошевелить и усами, на которых, кстати, висели сосульки. Так, окаменевшая, с протянутой лапкой она свалилась на пол.

- Берегись! – раздался крик въехавшего на кухню пылесоса. Его шланг мгновенно всосал крысу внутрь. Затем пылесос подъехал к мусорному баку и выплюнул крысу туда.

- Ура-а-а! – торжествовали все домашние электроприборы. Они праздновали победу над серой воровкой.

- Ура-а-а! – кричал из чулана веник, он тоже был рад этому событию. Но приборы не хотели с ним делить победу. Они ему сказали:

- А ты чего радуешься? Ты ведь ничего не сделал, чтобы спасти еду наших хозяев от прожорливой крысы. Поэтому молчи! А то мы скажем людям, чтобы тебя выбросили на свалку.

- А может, это сам веник надоумил Ларису украсть еду? – предположил торшер, и все электроприборы поверили ему. Они освистали бедного веника, и тот замолчал, решив больше никогда не выходить из чулана. Ему было очень обидно.

А через час Лариса оттаяла и выскочила из бака. Он спряталась в подъезде и стала думать, как победить электроприборы. Конечно, сражаться с ними было опасно и бессмысленно. Требовалось их обхитрить. И она тихо вернулась в чулан через дырку.

- Эй, кто там? – вновь услышав шорох, спросил веник.- Да это я, Лариса, апчхи! – чихнула крыса, как оказалось, она простудилась в

холодильнике. - Так ты же получила свое от электроприборов, чего вернулась-то? – поразился веник. - Мы еще посмотрим, кто кого, - тихо пробурчала крыса, а потом громче сказала:

42

- Да так, я пришла просто… поболтать с тобой.Но веник не хотел иметь никакой беседы с плутовкой. И он об этом прямо заявил:- Не хочу я с тобой разговаривать. И так меня обвинили в том, что я тебе помогаю!- Ой-ой-ой, как нехорошо, - покачала головой Лариса. – Видишь, какие

несправедливые эти приборы. Меня они обливают кипятком, замораживают или выплевывают пылесосом, а тебя обвиняют в пособничестве мне. Где же справедливость?

- М-да-а, - согласился веник и ему стало еще печальней. – Справедливости я не вижу…

- Ага! – завопила крыса. – А вот если бы они не работали… Кстати, ты не знаешь, как их отключить? Тогда они не смогут тебя в чем-либо обвинять…

Веник задумался.- Вообще-то они работают от электричества, - пояснил он, - поэтому-то их и называют

электроприборами. Вот если перекусить кабель, который снабжает дом электричеством, то все приборы не смогут работать…

- А где этот кабель? – хитровато прищурившись спросила Лариса.Веник, ни о чем не подозревая, объяснил, мол, это в щитке, что находится в подъезде.

Лариса все выслушала и сказала:- Я поняла, скоро приду! – и исчезла в норе. Конечно, первым делом она направилась

к этому щитку, пролезла сквозь щелочку внутрь и сразу увидела толстый провод. Зубы у Ларисы были острые-преострые, и она сумела прокусить кабель, хотя при этом получила хороший электрический разряд. От удара воровка подпрыгнула и головой треснулась о какую-то металлическую деталь. Из ее пасти сразу из вылетело три зуба, а перед глазами запорхали пташки. И только через несколько минут крыса пришла в себя. Шатаясь, она выбралась из щитка и поползла, высунув длинный язык.

Когда она вернулась в чулан, то веник встревожено ей сказал:- Знаешь, почему-то электричество отключилось. Теперь дома ничего не работает.- Гы-гы-гы, это мне и надо, - радостно потирая лапки, произнесла Лариса и побежала

в комнату. Веник ничего не понял. Электроприборы сразу ее увидели.- Тревога, тревога! – опять завопила радиомагнитола. – Крыса вернулась! Эй,

вентилятор, запускай ветер! Нужно устроить ей торнадо, смерч, шторм! Но вентилятор кряхтел-кряхтел, от натуги у него даже машинное масло потекло,

однако не сумел закрутить свои лопасти. И затем обессилено сказал:- Я не могу, нет электричества… Тогда радиомагнитола, разозлившись, сказала пылесосу:- Пылесос, ты меня слышишь? - Слышу, слышу, - ответил тот, сидя в коробке. - Тогда расправься с воровкой – Лариса вернулась! Она хочет опять залезть в

холодильник!..И услышала в ответ:- Извини, не могу. Без электричества я не могу пройти и метра. У меня не работает

мотор, а без него мне с крысой не справиться.Точно также отвечали на просьбы и остальные электроприборы. Они печально

смотрели, как Лариса, вертя хвостиком и важно шагая, направилась к холодильнику. Холодильник, в свою очередь, пыхтел-пыхтел, но не мог сделать не только снежок, но и вообще охладить что-либо. Внутри него все стало таять, потому что без электричества ничего не работало, и температура повышалась с каждой минутой.

- Ну, попробуйте мне теперь помешать! – пискнула крыса и открыла холодильник. Теперь она могла насладиться всеми продуктами, которые были внутри.

- И кто же надоумил ее перекусить кабель? – грозно спросила радиомагнитола. – Кто помог крысе на этот раз?..

43

Сидевший в чулане веник понял, что он совершил плохой поступок. Конечно, он сделал это не специально. Но ведь это он раскрыл прожорливой крысе «военную тайну» электроприборов. А та сейчас все съест и ничего не оставит хозяевам дома. Придут детишки, увидят, что в холодильнике нет еды и станут плакать. Голодными останутся и их родители. И все из-за веника. Такое он пережить не мог. И поэтому выскочил из чулана.

- Это я ей подсказал! Не нарочно! Но я исправлю свою ошибку! – и веник смело бросился на крысу, которая в этот момент доставала сыр. Одним ударом веник вымел ее из холодильника.

- Это что такое?! – завопила Лариса, кувыркаясь по полу. – Что за безобразие! Почему меня бьют?

- Потому что ты воруешь продукты, - ответил веник, продолжая ее хлестать. – Вот тебе, вот тебе, плутовка! Будешь знать, как сюда хаживать!

Лариса громко вопила, шипела, но ничего сделать против веника не могла. Потому что веник был сильным и большим. Да и электроприборы поддерживали его криками:

- Давай, давай! Молодец, веник! Бей ее, хулиганку и воровку!Веник, взбодренный такой поддержкой, гнал крысу до дырки в стенке чулана. Шипя и

пригрозив еще когда-нибудь вернуться, Лариса исчезла. Конечно, она больше никогда не приходила, потому что боялась веника, этого неэлектрического, а простого героя. Нужно добавить, что все электроприборы зауважали веника и всегда с ним почтительно здоровались, любили беседовать и даже спрашивали совета. Ведь они поняли, что и другие домашние вещи тоже приносят немалую пользу.

ДОБРОЕ ОБЛАЧКО И НЕДРУЖЕЛЮБНЫЕ ТЮЛЬПАНЫ

Если посмотреть на небо, желательно утром или днем, то любой увидит там облака. О-о, их там так много, что даже не пересчитаешь. Они плывут и плывут куда-то. А ведь облака бывают разные – белые, голубые, темно-синие и даже черные, бывают также густые и бывают редкие, есть кучерявые, как барашки, а встречаются и одинокие, длинные, как трубочки макарон. Одни облака похожи, скажем, на каравеллы, а другие – на чудных зверей, третьи – на дворцы и замки, в общем, любой разглядит в них то, что ему захочется увидеть. Говорят, что облака умеют читать мысли и превращаются в кого-нибудь, если этого хочет, например, девочка или мальчик. Обычно девочки видят в облаках ромашки, платья, кружева, а мальчики, как обычно, самолеты, корабли, автомобили. Но, наверное, никто не знает, что среди облаков иногда попадаются злые (эти часто превращаются в хмурые тучи и всегда ходят с грозой, молнией и громом), но чаще всего они добрые и миролюбивые. Вот об одном из них - Добром Облачке - и пойдет наша сказка.

Это Облачко любило путешествовать. Оно летало над лесами, над горами, синими озерами и морями, со всеми заводило дружбу, и поэтому его везде любили. Например, страусы в Африке всегда радовались, когда к ним прилетало Доброе Облачко. Особенно веселились ему в Австралии крокодилы и кенгуру, а вот в Европе гуси и лебеди летали по небу вместе с Облачком и игрались в пятнашки. В Антарктиде гордые пингвины собирались вокруг этой путешественницы и слушали ее истории о теплых морях, плавающих в них синих китах, о далеких пальмовых островах и о многом другом. Эти истории нравились всем – людям, зверятам и птицам, даже рыбам, поэтому Облачко никогда не было одиноким, его всегда сопровождали друзья.

Но были и такие, которые не относились к друзьям. Например, тюльпаны, которые росли на далекой поляне. Они даже не смотрели на небо, считая, что это небо должно смотреть на них, мол, какие они, тюльпаны, красивые и пригожие, а значит, все должны хвалить их за такую фантастическую красоту. Нужно сказать, что Доброе Облачко всегда любовалось красивыми цветами, а ведь тюльпаны, действительно, такие красивые. Только эти тюльпаны были высокомерными и тщеславными, они ни с кем не дружили, кроме как между собой, а на остальных даже внимания не обращали. Конечно, к ним никто не прилетал

44

и дружбу с ними не водил. Впрочем, это не расстраивало эти цветы. Они целыми днями любовались друг другом и хвалили:

- Ой, какая ты сегодня красивая!.. Нет, это ты сегодня красивая!.. А я?.. Ну, конечно, ты тоже очень красивая!.. Мы вообще красотулечки!..

Однажды Облачко пролетало над ними, и услышало их разговоры. Удивившись тому, что цветы любуются только друг другом, оно подлетело и спросило:

- А разве вы не видите других красивых существ, например, тех, которые рядом с вами: березы, лебеди, рыбки?..

Тюльпаны удивленно посмотрели на Облачко.- Что за глупости! – сказали они. – Нет ничего красивее нас!- А я вот летаю над многими землями и видела другие, тоже красивые растения…Но тюльпаны даже разговаривать с Облачком не хотели:- Не болтай ерунды! Нет ничего красивее нас!И они сделали вид, что не замечают Облачка. Конечно, Облачко несколько раз потом

пыталось завести с ними разговор, но недружелюбные цветы никак не хотели обращать внимания на него.

- Они слишком гордые и упрямые, - объяснил Облачку старый лось Рогач, который наблюдал за ним со стороны. – Я тоже желал дружбы с тюльпанами. Только ничего не вышло.

- Эх, жалко, - вздохнуло Облачко. – Ведь я со всеми умею дружить и у меня много друзей… А вот среди тюльпанов нет. А они ведь действительно красивые…

- М-да, это так, - согласился Рогач. – Но это не сделало их дружелюбными…Тогда Облачко улетело в другие края, чтобы найти себе новых друзей. Гордые тюльпаны даже и не вспомнили о нем, продолжая хвалить и любоваться друг

другом. Но вскоре на поляне, где жили цветы, началась засуха. Оказывается, далеко-далеко отсюда, где-то в горах во время землетрясения в реку упал огромный кусок скалы и перекрыл путь воде. Как только влага перестала поступать в долину, то, естественно, стали уходить звери и улетать птицы. Ведь без воды никто не может жить. Солнце поднималось с каждым днем и палило своими лучами. Земля трескалась, превращалась в пыль.

Но если животные могли уйти и найти где-нибудь воду, то для цветов и деревьев это было невозможно. Все растения корнями уходят глубоко в почву и не способны покидать своих мест. И они остались умирать на поляне.

- Пить… пить… пить… - жалобно попросили тюльпаны, но никто не спешил им на помощь.

- Вы же гордые, самые красивые, - прищурив глаз, прошипела им змея Кроко. – Вот и продолжайте любоваться собой.

- Вы нам ведь не друзья, - подхватили мартышки. – Чего это мы будем стараться для вас? Нам бы самим воду раздобыть…

- Слоник, пожалуйста, принеси нам воду в своем хоботе, - просили тюльпаны проходившего мимо слона Большие Уши. Но тот хмуро ответил им:

- Я помогаю только своим друзьям. А вы меня не хотели брать в товарищи. Поэтому от меня помощи не ждите, вот.

С каждым днем в долине становилось все жарче и суше. С деревьев стали опадать листья, тюльпаны опустили свои красные лепестки и стали желтеть – им было очень плохо без воды. А звери продолжали уходить подальше от засухи.

И тут прискакал кенгуру Прыжок, который был лесным почтальоном. Он всегда приносил разные вести, а также письма и телеграммы. Он попросил царя зверей – льва Мамбу собрать тех животных, которые еще не покинули долину, для того чтобы сообщить им весть. Мамба согласился и созвал всех. Пришли змея Кроко, лось Рогач, слон Большие Уши, медведь Тумба, тигренок Полосатик, попугай Красноклюв, даже муравьи приползли.

Кенгуру рассказал им, почему река высохла. «Сейчас речные бобры-мастера работают на месте падения камня, но у них не хватает сил, чтобы вытащить скалу и освободить дорогу

45

воде, - сказал Прыжок. – Нужна ваша помощь. Главный мастер Бобрикус просил вас поторопиться!».

- Конечно, мы поможем, - сказал лев Мамба. – Иначе долина наша навсегда вымрет. Мы должны спасти наш дом. Кто пойдет со мной?

- Я пойду! – сказал лось Рогач.- И я пойду! – прорычал медведь Тумба.Остальные животные тоже выразили желание помочь бобрам вытащить камень.- Пожалуйста, быстрее ступайте к бобрам, - умоляли их тюльпаны, которые слышали

этот разговор. – Откройте путь воде. Иначе мы погибнем.- Ха, - фыркнули мартышки. – Мы идем туда не ради вас, нежных и красивых. Мы

будем спасать долину.Но мудрый лось их перебил:- Прекратите, мартышки! Вода нужна всем – и нам, и растениям. Сейчас не время для

споров и тем более - для ссоры!И звери отправились в путь. Дорогу в горы показывал кенгуру. Им нужно было долго

идти, прежде чем они достигли бы места, куда упала в реку скала. Наверное, два-три дня. Но звери спешили, не останавливаясь на отдых или ночлег.

Тем временем Доброе Облачко пролетало мимо и увидело табуны животных, направлявшихся в горы.

- Вы куда идете? – поинтересовалось оно. А ведь Облачко только что прилетело из других краев и не знало о несчастье, обрушившемся на долину. – Путешествуете? А можно мне с вами?

Но лось Рогач вздохнул:- О чем ты говоришь, дорогое Облачко. Мы идем спасать долину, - и он рассказал,

почему все животные идут вслед за почтальоном Прыжком. – Только совместными усилиями мы можем спасти нашу долину.

- А кто-нибудь остался в долине? – поинтересовалось Облачко.- А-а, - махнули руками мартышки. – Только глупые тюльпаны. Они там умирают от

жажды. Так им и надо!- Ой, как нехорошо! – воскликнуло Доброе Облачко. – Неужели вам их не жалко?- А чего их жалеть, - ответил слон Большие Уши. – Они с нами не хотели дружить,

вот теперь пусть и живут в одиночестве. - Но они хотят пить! – укоризненно сказало Облачко. – Вы ведь – добрые звери.

Могли бы и спасти их.Слон только хмыкнул в ответ.Но мудрый лось рассудил так:- Ты право, Облачко! Если цветы такие недружелюбные, то мы должны быть

дружными. Но единственное, чем мы им можем помочь, так это освободить реку от камня. Тогда вода вернется в долину и цветы оживут.

Тут Облачко приняло решение:- Хорошо, вы идите к речным бобрам, а я пока поспешу на помощь к тюльпанам.Когда Облачко долетело до долины, то тюльпаны почти не двигались, они были

сухими-сухими, и лишь некоторые продолжали шептать: «Пить… пить… мы хотим пить…»- Бедные вы мои! – сжалилось над ними Облачко. – Держитесь! Скоро придет вода…Но тюльпаны продолжали просить:- Пить… Мы умираем от жажды!Тогда Доброе Облачко взлетело высоко и оттуда посмотрело в сторону гор, где

трудились все животные, вытаскивая скалу из реки. Оно увидело, что работа продвигается и вот-вот камень будет поднят.

- Терпите, скоро к вам придет вода! – крикнуло Облачко, опустившись к цветам.Но тюльпаны не могли даже пошевелить листьями. Последняя искра жизни угасала в

них.

46

- Что же делать? – воскликнуло Доброе Облачко. – Ведь им нужно продержаться совсем немного… Как их спасти?

- Если мы сейчас не попьем, то умрем, - прошептали тюльпаны.Доброе Облачко не зря назвали добрым. Оно решило спасти красивые цветы ценой

своей жизни.- Будет вам вода, - сказало Облачко и полилось дождем на цветы.И тюльпаны стали оживать. Они ловили капли воды и пили, пили, пили. Их лепестки

снова покраснели, стебли стали сочными и крепкими. Воды в Облачке было так много, что ее досталось всем растениям, которые росли в долине. И этого хватило, чтобы продержаться до того момента, когда звери подняли камень из реки, и огромный поток воды устремился по руслу в оживающую долину. Вместе с водой домой стали возвращаться и звери, и птицы, и насекомые.

- А где Доброе Облачко? – спросил Большие Уши. – Оно пожертвовало собой, чтобы спасти нас! – ответили тюльпаны. Действительно, отдав всю воду, Облачко растворилось. Но его душа не пропала, она

вместе с каплями воды проникла в тюльпаны. И тюльпаны тоже стали добрыми, поскольку в них жили частички Облачка. Цветы поблагодарили всех животных за спасение.

- Мы теперь хотим дружить с вами, - сказали тюльпаны. – Нам стало понятно, что без друзей нельзя жить! Этому нас научило Доброе Облачко!

- Правильно! – улыбнулся лось Рогач. – Теперь мы будем вспоминать об Облачке, но и вы помните, что дружбой нужно дорожить!

С тех пор тюльпаны весело жили со всеми. А когда какое-нибудь облачко залетало в долину, они первыми кричали:

- Привет! Как дела?! Давай дружить!

ЛУННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ ВАХИДИКА И СЕТОРЫ

Вы знаете мальчика Вахидика? Да, это тот самый, который живет на пятом этаже. Ему одиннадцать лет. И у него есть сестренка Сетора, которой совсем недавно исполнилось четыре годика и которая посещает детский садик. Так вот, этот Вахидик – очень прилежный и старательный мальчик. Он хорошо учится в школе, читает книжки и решает задачи, иногда любит поиграть с друзьями по двору в футбол или в компьютерные игры. Соседи по дому также знают его по игре на трубе: дело в том, что иногда Вахидик любит взять дедушкину медную трубу и подудеть в нее изо всех сил, да так, что все тараканы разбегаются, и у соседей волосы дыбом встают. Мальчишки двора, кроме того, знали его и как меткого стрелка из рогатки: лучше него никто не мог попасть, например, в консервную банку на расстоянии в полста метров.

Но мало кто знает, что по ночам Вахидик смотрит на луну через подзорную трубу, потому что мечтает стать космонавтом и полететь в космос. Ему сняться сны, как он ходит по Луне и беседует с лунарями – лунными жителями. Мальчишка даже написал письмо в Аэрокосмический центр, где готовят космонавтов, чтобы его взяли в настоящий звездный полет. Но оттуда ответили, что его возьмут тогда, когда он станет большим и закончит школу на одни «пятерки».

- Но я хочу уже сейчас полететь на Луну, - хмуро сказал Вахидик, когда прочитал письмо. – И я вовсе не маленький. Мне уже одиннадцать лет!

Папа с мамой улыбнулись и сказали:- Ничего, сынок, вырастешь – станешь космонавтом и обязательно полетишь на Луну!

А пока учись в школе!Конечно, Вахидик был послушным мальчиком, и учился очень хорошо, его учителя

всегда хвалили и ставили в пример остальным. Но он так хотел слетать на Луну, что на уроке потихоньку рисовал себя сидящим в большой ракете и летящим в космическом пространстве. Это натолкнуло его на одну мысль, и однажды Вахидик решил построить

47

ракету и на ней отправиться на Луну. А строить ее он начал в гараже, в котором папа когда-то держал свою машину «Опель» - сейчас там были только инструменты и детали от машины.

После уроков Вахидик шел в гараж и, надев спецовку, начинал пилить, паять, строгать, монтировать, то есть делать то, что под силу и по знаниям только настоящим мастерам. Ведь не зря в школе на уроках труда мальчиков учат пользоваться ножовкой, пилой, рубанком, паяльником, молотком и многими другими нужными инструментами. И сейчас Вахидик использовал все навыки, которые ему преподали учителя. Прежде всего, он нашел большую металлическую бочку, проделал в ней отверстия для иллюминаторов, а внутрь поставил мотор от мотоцикла. У папы в гараже валялось кресло от автомашины, и Вахидик укрепил его в ракете. Именно на нем он собирался сидеть, когда ракета будет взлетать в космос. Чтобы не было скучно во время полета, Вахидик принес старый магнитофон и тоже установил его в ракете - на панели управления. Кстати, в гараже также нашелся один запасной руль, который теперь стал штурвалом космической ракеты.

Но, как ни старался Вахидик, чтобы никто не узнал о его задумке, сестренка Сетора один раз проследила за ним и увидела, что Вахидик строит ракету. Она сразу догадалась, что брат собрался лететь на Луну, и стала просить его:

- Вахидик, возьми меня с собой!Но Вахидик отвечал:- Нет, Сетора, ты еще маленькая! Вот вырастешь, тогда я тебя возьму в космонавты, и

мы вместе полетим. А пока ходи в детский садик.- Не хочу в садик, - сердито топнула ножкой Сетора. – Я хочу стать космонавтом. Я

тоже хочу на Луну.Однако Вахидик был неумолим. Он считал, что сестренке еще рано путешествовать

так далеко. Ведь за ней нужно следить, ухаживать, вовремя кормить и укладывать спать, а у космонавта на это в полете не будет времени.

Наступило лето. Начались каникулы, когда в школу ходить не надо. И вот настал день, когда Вахидик решил, что ракета уже готова. Это был очень красивый корабль. На нем крепились шасси от автомобильных колес, локаторы от телевизионной антенны, он был оснащен двигателем от мотоцикла, рулями-стабилизаторами, лампами для внутреннего и внешнего освещения, телескопом, чтобы смотреть на Луну и определять курс полета. Кроме того, в ракете также было много-много других приборов и штучек, назначение которых знал только Вахидик. Похоже, он все продумал: для подогрева еды была даже микроволновая печка, а сами продукты хранились в маленьком холодильнике.

Оставалось последнее – заправить баки горючим. Вахидик взял канистру с бензином и вылил всю горючую жидкость в топливный отсек ракеты. Теперь можно было отправляться в полет - хоть сейчас.

Но Вахидик не торопился. Ведь он никому не говорил о своих планах и поэтому рассчитывал отправиться на Луну ночью, когда все спят. При этом должно было быть новолуние, то есть когда Луна ярко светит на небе и ракете невозможно промахнуться от нее. Но, конечно, больше всего молодого космонавта беспокоило другое. Ведь родители обязательно взволнуются, если узнают о намерениях сына. Поэтому Вахидик продумал и этот вопрос. Старт был назначен в ночь с субботы на воскресенье, то есть в выходные дни. Всем детям известно, что в это время взрослые любят вставать поздно. Этих нескольких часов, как посчитал Вахидик, вполне хватит на полет к Луне и возвращение на Землю. И папа с мамой даже не догадаются, что Вахидик был в космосе и, возможно, встречался с лунарями.

Подготовка к старту шла полным ходом. Вечером Вахидик зашел на кухню, там тихо-тихо нарезал хлеб на ломти, смазал их маслом, положил колбасу – получились вкусные бутерброды. Потом он взял баночку варенья, чай, пакетики с вермишелью «магги» - это еда быстрого приготовления. Не забыл мальчишка и шоколад с конфетами, ведь он намеревался угостить ими лунарей и подружиться с этими инопланетянами. Нужно сказать, что Вахидик

48

был так увлечен процессом подготовки «космической» пищи, что не заметил, как сестренка Сетора внимательно следит за ним. Впрочем, эта шустрая девчушка давно догадалась, что брат собрался лететь, и, в свою очередь, задумала свой план.

Уже под вечер Вахидик стал волноваться и тем самым чуть все не испортил. Увидев нервозность сына, мама решила, что он заболел и даже хотела вызвать врача. Слава богу, в дело вмешался папа, он сказал, что мальчик, наверное, поспорил с кем-нибудь из товарищей и поэтому волнуется, переживает, поэтому не стоит паниковать. Чтобы рассеять подозрения родителей, Вахидик пораньше лег в кровать. Ему пришлось ждать, пока папа просмотрит по телевизору футбол и после этого отправится в свою комнату. Сетора вроде бы тоже уснула: она сопела, обнимая куклу.

Когда стрелки часов показали двенадцать ночи, в доме уже все затихло. Этого и ждал Вахидик. Он тихонько соскользнул с кровати, быстренько и бесшумно оделся в заранее подготовленный костюм. Наверное, вы догадались, что это был космический скафандр. Вытащив из-под кровати рюкзак с едой, мальчишка взял из кладовки дедушкину медную трубу, на которой он собирался играть для жителей Луны, затем положил в рюкзак рогатку (на всякий случай!) и, открыв наружную дверь, вышел на улицу. Была ночь, но в то же время Луна ярко освещала местность, так Вахидик мог спокойно прочитать надписи на табличках.

Он торопился - времени на путешествие было не так много. Гараж располагался недалеко от дома, и вскоре Вахидик уже выталкивал свою ракету на стартовую площадку. Правда, ему показалось, что ракета весит немного больше, чем следовало бы, но в тот момент он не обратил на это особого внимания. Шурша колесами, корабль, наконец-то встал в предстартовую позицию. Вахидик открыл люк и пролез внутрь. Едва он уселся в кресло, как включился внутренний свет.

Мальчишка забросил в грузовой отсек рюкзак с едой и медную трубу, потом достал ключ и вставил его в замок зажигания. Сразу ожили приборы, дрогнули стрелки, замигали индикаторы. Прежде всего, мальчишка убедился, что баки полны горючего, аккумуляторы заряжены и после этого стал готовиться к взлету. И все-таки он не обратил внимание на один прибор, который показывал, что ракета перегружена на восемнадцать килограммов. Вахидик начал отсчет:

- Пять, четыре, три, два, один… Пуск! –с этими словами он повернул ключ зажигания и нажал на педаль.

-Бр-бр-бр! – заработали двигатели. Корпус стал мелко вибрировать. Вахидик поддал газу, и ракета медленно поднялась над землей. «Ура-а! Поехали!» – радостно закричал мальчишка и дал полную скорость. Город быстро исчезал внизу, и все огоньки с земли сразу померкли после того, как корабль прошел облака.

Ракета стремительно поднималась в космос. Перегрузка прижала космонавта к креслу. Было трудно, но Вахидик держался. Он уверено вел свой корабль сквозь атмосферу в сторону Луны, внимательно следил за приборами и прислушивался к работе двигателя. И тут до него донесся посторонний шум: кто-то копошился в грузовом отсеке, куда Вахидик планировал положить подарки от лунарей и образцы лунного грунта.

- Неужели крыса пробралась в ракету? – испугался мальчишка. Не хватало еще, чтобы он завез на Луну это прожорливое и неопрятное существо. К тому же крыса может и укусить. Наверное, крысе было трудно переносить полет, а может, она учуяла бутерброды в рюкзаке и поэтому ожила, зашевелилась. Как бы там ни было, Вахидик достал тяжелый металлический фонарь и стукнул им того, кто копошился в темноте.

- Ой-ой! Ты чего дерешься! – послышался девчачий крик.- Сетора! Это ты? – поразился Вахидик. – Ты как сюда попала?Сетора выползла из грузового отсека в пилотскую кабину. Ее руки и ноги сгибались

от перегрузки – ракета еще не покинула зону притяжения Земли. Самое странное было то, что девочка оказалось тоже одетой в скафандр – оказывается, она тайно по вечерам шила себе костюм для прогулки по Луне. Теперь стало ясно, почему ракета была перегружена на

49

восемнадцать килограммов. «Как-как», – передразнила брата Сетора. – Очень просто: залезла и спряталась. А иначе ведь ты не взял бы меня с собой!»

Вахидик вздохнул. А что ему оставалось делать? Не поворачивать же ракету домой, ведь времени тогда бы точно не хватило на лунное путешествие. Да и Сетора пожалуется родителям о том, что Вахидик удрал в космос. Ведь девчонки не умеют держать язык за зубами, им так и хочется рассказать все тайны. И поэтому Вахидик сказал:

- Ладно, сестренка, я возьму тебя с собой. Но обещай, что наш полет останется тайной. Никто не должен знать об этом!

- Даже папа с мамой? – тихо спросила Сетора.- Даже они! – твердо ответил Вахидик.- А подружки по детскому садику?- А они - тем более! Я же сказал: никому не говори! Поняла?Сетора вздохнула в свою очередь:- Ох, ладно! – видимо, это обещание ей далось с трудом. Еще бы! А кто не захочет

похвастаться перед подружками о своих приключениях на другой планете? Вот вы, например, сумели бы сдержаться, а?.. То-то и оно!..

Тут замигала одна лампочек на приборной доске. Оказывается, ракета вышла за пределы земной атмосферы и теперь летела в открытом космическом пространстве. Луна с каждой минутой становилась все ближе и ближе. И вскоре она закрыла весь иллюминатор. Сетора приникла к стеклу и с удивлением смотрела на желтую поверхность планеты. Она видела желтые деревья, желтую реку, желтые горы и оранжевые облака.

- Ой, там столько интересного! – воскликнула девочка.- Не дергайся! – нахмурился Вахидик. Ему нужно было начинать торможение – ракета

уже входила в зону притяжения Луны. – Лучше пристегнись к моему креслу. Сейчас мы будем прилуняться!

Сетора послушно села рядом и пристегнулась. Тем временем Вахидик включил двигатель в режим торможения, и спустя несколько минут ракета плавно села на поверхность Луны. Колеса прокатили корабль с десяток метров, пока мальчишка не нажал на тормоз.

- Вот мы и прилетели! – воскликнул Вахидик. Затем он повернулся к Сеторе и сказал: - Поздравляю тебя, сестренка, с лунной посадкой… Ты чего молчишь?

Тут он заметил, что Сетора безотрывно уставилась в иллюминатор. Вахидик посмотрел в ту же сторону и обнаружил, что к стеклу с внешней стороны корабля приникло какое-то многоглазое и многорукое существо. Это был лунарь – житель Луны. Нужно отметить, что лунари считались очень миролюбивыми и дружелюбными, они не переставали улыбаться и радовались каждому гостю.

- С прилетом на Луну! – закричал лунарь. – Я – Бхр-Мхр. А вы?- А мы земляне, - важно ответил Вахидик. – Меня зовут Вахидик…- А меня - Сетора! – влезла в разговор сестренка.- Очень приятно! – сказали все хором.- А вы чего-нибудь нам привезли? – с надеждой спросил Бхр-Мхр. – Я имею в виду

что-нибудь вкусненькое и аппетитненькое… М-м-м, я, например, обожаю всякие плюшки и ватрушки!

- Э-э, - почесал затылок мальчишка. – Вообще-то, мы взяли с собой бутерброды и суп-лапшу быстрого приготовления. Но… специально для вас я привез конфеты и шоколад!

Эта весть очень обрадовала лунаря: оказывается, жители Луны были страшными сладкоежками и частенько злоупотребляли конфетами, после чего ходили к врачу-стоматологу и лечили зубы от кариеса.

- Ура! – воскликнул Бхр-Мхр. – Так чего вы там сидите? Выходите!- А у вас дышать воздухом можно? – вначале спросил Вахидик.- Конечно! Мы же дышим!..

50

Вахидик открыл люк корабля и вылез на поверхность. Вслед за ним из ракеты появилась Сетора. Лунарь подскочил к землянам и стал трясти им руки:

- Здрасьте! Здрасьте!.. Тем временем стали подходить и другие лунари. О-о, они были все разного цвета.

Если, например, Бхр-Мхр имел фиолетовую окраску, то другой лунарь с большими ушами – малиновую, третий с рожками – голубую, а лунарь с длинным языком и коротким хвостом – зеленую. Были среди них и желтые, и коричневые, и даже белые. Но никто не имел черного или хотя бы серого цвета. Оказывается, добрые жители Луны имели только яркие светлые оттенки.

- Меня зовут Кр-Пр! – кричал один лунарь.- А меня – Бум-Пурлум! – представлялся другой.- Зато я – Мульти-Дульти! – важно говорил третий. В общем, каждый стремился

познакомиться с отважными космонавтами. Когда Вахидик с Сеторой пожали каждому лунарю по одной-другой из их многочисленных рук, Бхр-Мхр спросил:

- Так, а где обещанные конфеты? И шоколад?..Вахидик был очень воспитанным мальчиком, к тому же он всегда держал свое слово.

Сказав: «Одну минутку», он полез в ракету и вскоре появился, держа в руках коробку конфет и три плитки шоколада.

- Угощайтесь! – предложил он.Лунари обрадовались и стали брать по конфетке и по кусочку шоколада. Они тоже

были воспитанными и поэтому ели аккуратно, с чувством собственного достоинства. Когда угощение было съедено, Бхр-Мхр галантно шаркнул ножкой и пригласил гостей во дворец:

- Это лунный дом, где живет наша принцесса Селена. Она очень любит гостей и всегда показывает им чудо-зеркало.

- А что это за зеркало? – спросила Сетора, которая всегда любила крутиться возле зеркала и смотреть на свои наряды.

- О-у! – подняв палец, произнес Бхр-Мхр. – Стоит любому на него взглянуть, как зеркало показывает всю его жизнь: с момента рождения до сегодняшних дней. Ничто не может ускользнуть от этого зеркала, даже неприятные дела…

Вахидик задумался, а делал ли он что-нибудь такого, за что может покраснеть перед принцессой? Ну, один раз мячом разбил стекло в школе – это когда играл в футбол, другой раз девочке в портфель подложил лягушку. Или когда скрытно от родителей съел баночку с малиновым вареньем? Конечно, это плохо, и уже сейчас мальчишка чувствовал, что ему будет стыдно смотреть на свои проделки вместе со всеми лунарями. Поэтому, чтобы как-то скрыть неловкость, он спросил:

- А какие еще у вас есть чудеса?- О-у! – повторил лунарь. – Их на нашей планете много, например, дерево

Бубликусик, на которой растут хлебные булки, или, вот еще что - в долине Лимо протекает ручей из чистого лимонада! А на горах Айскрем вместо снега лежит пломбир – туда часто бегают наши детки. Правда, мы боимся, как бы они горлышко не застудили…

- Вот это да! – с завистью сказали Сетора и Вахидик. Им бы такие чудеса на Земле.- Кроме того, есть говорящие цветы, светящиеся растения Чур-чур и танцующие

жукусы… - Жуки? – не понял Вахидик.- Нет, жукусы – это такие насекомые, которые умеют танцевать, и к тому же они

прекрасно играют на музыкальных инструментах!- Да вы лучше сами посмотрите! – стали говорить другие лунари. – Чем сто раз

услышать, лучше один раз увидеть, а еще лучше - самому потрогать или попробовать! И Вахидик с Сеторой отправились в гости. Было бы справедливым сказать, что

лунари не хотели утруждать их дальней дорогой и решили отвезти космонавтов на своих лошадях, которые больше напоминали земных сороконожек. Сначала Вахидик с опаской сел на этот «транспорт», а Сетора влезла без всякого страха, ведь она доверяла лунарям и

51

поэтому ничего не боялась. Инопланетяне разместились рядом, и Бхр-Мхр пришпорил «коней».

Сороконожки засеменили всеми ногами и устремились вперед. Лунарь сидел впереди и всем весело объявлял:

- Гей, гей! Мы везем гостей!.. Ой, ой! Вахидик у нас большой!.. Мы покажем моря, потому что у нас Сетора!.. Гей, гей, вас ждет встреча друзей!..

Оказывается, лунари были неплохими поэтами и умели складывать стихи прямо на ходу. Кстати, среди них было очень много выдающихся поэтов и музыкантов, известных на всю Луну. Жители, которых они встречали на пути, тоже радовались и кидали им чудные цветы. Сетора набрала уже целый букет и, прижав его к себе, вдыхала нежный аромат. Вахидик вертел головой, стараясь успеть все увидеть, и махал окрестным жителям рукой.

По дороге им попадалось много интересного. Например, они видели летающих коров, которых не надо было пасти. Коровы сами знали, когда и куда нужно было возвращаться. Они летали между облаками и иногда садились на горы, чтобы пощипать желтую травку. Земляне также увидели красные деревья, которые быстро росли и сразу начинали плодоносить, принося огромные и вкусные плоды, похожие одновременно и на ананасы, и на бананы, впрочем, лунари их так и называли - «ананасобананы». Бхр-Мхр направил сороконожку к деревьям и прямо на ходу набрал целый мешок сладких плодов. Дети попробовали и им понравилось.

- М-м-м, как вкусно! – промычал Вахидик, жуя ананасобанан. - Да-а, - согласилась Сетора. Ей очень нравилось такое путешествие. Тут им дорогу преградило животное, напоминающее сразу и жирафа, и бегемота.

Рядом прыгали лягушко-зайцы. Они жевали гигантские грибы-мухоморы. «А они не отравятся мухоморами?» – с тревогой спросил мальчишка.

- Нет, не беспокойтесь! – махнул рукой лунарь. – На нашей светлой стороне нет ядовитых растений или злых животных. Все это только на обратной стороне есть.

- На обратной? – удивился Вахидик.- Ну да, ведь Луна не вращается вокруг своей оси, - пояснил Бхр-Мхр. – Поэтому

здесь всегда светло, и мы все время видим Землю и Солнце, а вот на обратной постоянная ночь. Там живут жуткие и очень вредные создания. Например, драконусы и такаранусы.

Вахидик не успел спросить, а какие они, эти драконусы и такаранусы, как его взгляд упал на красивые дома, которые располагались на долине. Это были шарообразные, квадратные, треугольные и спиралевидные здания разных размеров и цветов. Были и такие дома, которые походили на сталактиты, бутылки, телефонные трубки, кастрюли или самовары и какие-то другие причудливые фигуры. Кстати, некоторые лунари любили жить на гигантских деревьях, где у них были поставлены вполне симпатичные домики. «Как скворечники», - увидев их, подумал Вахидик.

- Ух, ты! – воскликнул он. – Как красиво! Я бы хотел здесь немного пожить!- Мне тоже нравятся эти домики! – поддержала брата Сетора. – И я хотела бы пожить

в таких домиках!Бхр-Мхр улыбнулся:- А вы оставайтесь у нас жить! Мы всегда рады вам!- Вот и наш дворец! – сказал лунарь Мульти-Дульти, который сидел позади

мальчишки. Вахидик посмотрел в ту сторону, куда указывал его сопровождающий. Там стоял фантастического вида дворец. Километровые башни и стены из желтого кирпича поднимались высоко-высоко и своими шпилями практически упирались в звезды. Огромные фонари из растений Чур-чур освещали это великолепное сооружение, а гирлянды и флаги развивались на ветру, делая это место просто сказочно красивым. Дети даже затаили дыхание при виде этого великолепия.

- Здесь живет наша принцесса Селена! – торжественно сказал Бхр-Мхр, который тоже гордился этим зданием. – Она всегда принимает гостей! Будет рада и вам, дорогие Вахидик и Сетора! Ведь на Луну люди редко прилетают.

52

- Ой, как я хочу увидеть принцессу! – воскликнула Сетора. – А она красивая?- Конечно! – сказали лунари. – Самая прекрасная из всех принцесс на Луне.- А у нее платья есть? – у Сеторы было много вопросов. Вахидику показалось, что это

не совсем уместные вопросы. Причем тут платья? Может, сестренка еще про башмачки начнет спрашивать или про куклы? Однако лунари не обиделись и ответили:

- О-у! У нее много-премного прекрасных платьев! И принцесса Селена меняет их каждый день. Если хочешь, Сетора, то наша принцесса подарит тебе несколько платьев из своего нового гардероба!

- Конечно, хочу! - обрадовалась девочка, а Вахидик насупился: ему не нравилась эта тема. Он вообще не любил рассуждать о всяких там платьях, нарядах, это был разговор не для мальчишек.

- А у вас здесь есть какие-нибудь машины, приборы? – в свою очередь спросил Вахидик. Все-таки он как мальчик больше увлекался шпунтиками, пружинками, гайками, триодами и клапанами, то есть теми деталями, из которых можно что-нибудь сконструировать.

- Безусловно, есть! – тут подал голос третий лунарь Бум-Пурлум, который, как оказалось, сам был механиком. – Их делают знаменитые механики, и среди них у меня много друзьй. Я вас с ними познакомлю. Они покажут вам свои технические чудеса. Таких машин вы еще нигде не видели! Например, мы построили огромное вращающееся колесо, на котором катаются наши дети. Или корабли, на которых мы плаваем по Морю Дождей. Есть шагающие машины, прыгающие лодки, подъемные краны и многое другое, что вам, дорогой Вахидик, очень придется по душе.

- Вот это хорошо! – довольно произнес Вахидик. Эта тема ему нравилась гораздо больше.

Тут к ним из больших ворот спустилась стража. Это были лунари зеленого цвета в желтых пятнышках, одетые в панцири с лентами на шее, и держащие в руках мечи. Нужно сказать, что это были не совсем солдаты, потому что жители Луны были очень добрыми и веселыми и не любили воевать. И охрана стояла больше в качестве почетного караула - чтобы встречать и провожать гостей.

- Добро пожаловать к нам, дорогие гости с Земли! – поприветствовал детишек генерал Бантик-Шпантик. – Принцесса Селена ждет вас.

- Большое спасибо! – поблагодарили его брат с сестрой. В строю почетного караула Вахидик с Сеторой, а также их новые друзья стали

подниматься во дворец. Стоявшие на парадной лестнице жители Луны кидали им под ноги цветы, стреляли их хлопушек, зажигали бенгальские огоньки и махали руками. Особенно пищали от радости детишки-лунаришки.

Когда космонавты вошли в огромный тронный зал, то увидели сидящую на троне красивую лунарку, одетая в пушистое, как облако, платье. На ее голове сверкала диадема из бриллиантов и изумрудов. Сетора даже остановилась, пораженная такой красотой. Принцесса ей сразу понравилась.

- Ой, - выдохнула девочка. – А вы – Селена?- Да, моя хорошая, - сказала принцесса, улыбнувшись. – Как тебя зовут?- Се… Сетора, - вдруг оробела девочка.Тут вперед вышел Бхр-Мхр. Он, галантно шаркнув ножкой, поклонился и сказал:- Ваше Высочество, разрешите представить вам космонавта с Земли – Вахидика.Вахидик, смущаясь, вышел вперед и произнес:- Здравствуйте, принцесса, - честно говоря, он даже не знал, как нужно разговаривать

с королевскими особами. Но Селена была доброй и умной лунаркой, она все понимала и поэтому с улыбкой подошла к мальчику.

- Спасибо тебе, Вахидик, за то, что ты посетил нас! А то к нам редко залетают гости… Раньше с Юпитера и Урана прилетали космонавты, даже с Венеры, а сейчас про нас забыли…

53

- Почему? – удивился Вахидик.Лунари вдруг загрустили, а у Мульти-Дульти на глазах даже выступили слезы. Селена

вздохнула:- Наши соседи - с обратной стороны Луны - распугали всех гостей. Они обижали всех,

кто прилетал с других планет.- Надо их проучить! – вскрикнул Вахидик, сжав кулаки. – Нельзя давать себя в обиду!- Ты прав, мой мальчик, - принцесса погладила Вахидика по голове. – Но мы – добрые

лунари и не умеем драться. Нас этому никто не учил.- Хм, - задумался Вахидик. Конечно, как любой земной мальчишка он часто дрался,

но ведь он дрался не просто так, а за дело, за справедливость. И поэтому всегда побеждал. «Может, стоит научить драться и лунарей?» - мелькнула у него мысль.

- Я готов вам помочь, дорогие лунари! – сказал Вахидик.Однако принцесса замахала руками:- Ой, нет, Вахидик, не надо! Мы боимся драться!И остальные лунари закивали головами:- Да-да, мы боимся сделать кому-то больно!Вахидик поразился:- Но вас же обижают! И поэтому нужно всегда давать отпор! Так говорит мой папа, он

мне объяснял, что зло должно быть наказано! Ведь добро всегда сильнее!Лунари с уважением посмотрели на мальчишку, а Селена склонила перед ним голову:- Твой папа – мудрец, он говорит правильные слова… Наверное, мы последуем

твоему совету. Зло действительно должно быть наказано… Но об этом поговорим потом, а сейчас я хочу показать вам свой дворец и чудеса.

- Ой, как здорово! – радостно подпрыгнув, воскликнула Сетора.Селена повела своих гостей по дворцу. Ой, чего только там только не было! Вахидик

увидел музыкальный инструмент, похожий на земной патефон: из огромных труб лилась удивительная музыка, а в стеклянных емкостях в такт мигали лампочки. Были окутанные дымом шары, в котором сверкали молнии и летали зеленые точки. По дороге они также встретили какие-то фигуры, которые трансформировались из кубов в треугольники, потом в цилиндры и снова в кубы, при этом меняя цвета, – что это были за штучки мальчишка хотел узнать позднее. Что-то многоглазое, пищащее и искрящееся проползло мимо их, видимо, это было домашнее животное. В одном из залов они увидели каких-то существ, похожих на пауков, которые ткали красивые тонкие ткани, блестящие на свету.

- Вот из этой материи мы шьем себе одежду, - сказала Селена. Сетора бесстрашно подошла к паучкам и потрогала ткань, которую они ткали. «Она

почти ничего не весит!» - удивленно сказала девочка. - Да, - сказала Селена. – Наши ткачи-каракуртосы – мастера по ткани, им нет равных,

наверное, не только на Луне, но и во всей Солнечной системе!- А это кто такие? – спросил Вахидик, показывая на жуков, которые выползли из

какой-то огромной груши.Селена улыбнулась.- Это наши жукусы, о которых я вам уже говорил, - вставил слово Бхр-Мхр, который

тоже сопровождал космонавтов. – Сейчас они покажут вам концерт.И по команде принцессы жукусы стали играть на музыкальных инструментах и

одновременно танцевать, махая конечностями и шевеля крыльями. Это было так забавно и весело, что Вахидик сам пустился в пляс. Сетора захлопала в ладоши и тоже стала подпрыгивать. Селена и лунари смеялись и поддерживали их криками:

- Молодцы! Ой, как интересно!.. Вдруг раздались ужасные стрекот и жужжание. Лунари в страхе попадали на пол,

жукусы взвизгнули и спрятались в своей груше, а Вахидик с удивлением стал оглядываться. Он не понимал причину такой реакции со стороны жителей Луны. Подумаешь, жужжание, у

54

папы в гараже старый «Опель» и не так шумел, но мальчишка никогда не боялся этого. Но, видимо, причина крылась в другом. Но в чем?

И тут Вахидик все понял, потому что во дворец ворвались многорукие и многоногие создания с большими усами и глазами, их тела были покрыты панцирями черного цвета. Эти существа очень напоминали земных больших черных тараканов. Только в отличие от тех, лунные были ростом с мальчишку. Конечно, таких огромных раньше Вахидику видеть не приходилось.

- Такаранусы! Такаранусы! – кричали лунари, боясь подняться с пола. Даже прекрасная принцесса закрыла глаза.

- Где дань?! – закричали такаранусы, а самый главный из них – такаранус Усище-Глазище - подошел к принцессе Селене и грозно спросил:

- Где дань? Вы должны были еще час назад отправить ее к нам, на обратную сторону Луны! Почему мы должны ждать?.. Вы знаете, какая кара вас ждет за опоздание?

- К-к-к на-а-а-м-м п-при-е-ха-а-ли г-го-сти, - заикаясь от страха, сказала Селена. – И мы б-бы-ли з-за-ня-ты и-ми. И п-по-э-то-му з-за-ббы-ли п-про в-вас…

- Какие там еще гости?! – гневно завопил Усище-Глазище. – Ничто не должно отвлекать вас от выплаты нам дани! За это вы будете наказаны!

- Эй, таракан! – выскочила вдруг Сетора. Она не боялась их, потому что дома часто ловила этих насекомых в специальные липкие ловушки. Даже их больший рост нисколько не смутил ее. Подумаешь, что лунные ростом с человека, но все равно они остаются насекомыми.

- Не смей обижать лунарей!Такаранусы с удивлением посмотрели на девочку. Им никогда раньше не

приходилось встречаться с людьми, тем более такими смелыми, которые бы не побоялись перечить им. Лунари с замиранием сердца смотрели, как Усище-Глазище подошел к Сеторе и стал ее рассматривать своими холодными, как лед, глазами:

- Это и есть ваши гости? Эта девочка?..- Да, Великий Усище-Глазище! – со страхом сказала Селена. – Но она ничего не знает

про вас и поэтому так говорит! Простите ее! Не обижайте моих гостей!- Но я их не боюсь! – возразила Сетора. – На Земле я часто ловлю тараканов!Такаранусы аж подпрыгнули.- Как! – возопил Усище-Глазище. – Ты обижаешь наших собратьев на Земле?! Тогда

мы схватим тебя и отвезем на обратную сторону Луны. Там ты останешься на всю жизнь! Мы никогда не отпустим тебя домой. Ты, противная девчонка, будешь служить нам! Ясно?

- Меня ты не испугаешь! – твердо сказала Сетора, хотя Селена делала отчаянные жесты, чтобы остановить девчонку, мол, молчи, а то нам всем хуже будет. Но Сетора не замечала этого, она смело смотрела на такаранусов. Еще бы! Не хватало пугаться каких-то там насекомых!

Вахидик почувствовал, что сейчас что-то произойдет. Он уже было хотел наброситься на Усище-Глазище, как предводитель такаранусов произнес:

- Хватайте девочку!- Нет, пожалуйста, не трогайте ее! – подбежала к Великому Усищу-Глазищу

принцесса. – Она глупая девочка!- Я не глупая! Это такаранусы глупые! – разозлилась Сетора. – Тем более - их

главный такаранус!- Ах, так! Тогда хватайте и принцессу! – заорал вне себя предводитель. – Будет в

следующий раз знать, как приглашать гостей, которые не уважают такаранусов с обратной стороны Луны! Мы тебя, Селена, тоже берем в плен! И это вам - остальным - наука! – обращаясь к лунарям, сказал Усище.

Лунари в страхе замерли. Они не знали что делать. Но Вахидик знал, ведь он часто дома заступался за сестру. Естественно, мальчишка бросился на такарануса, но Мульти-Дульти, который был рядом, успел схватить его за руку и прижал к себе, тихо шепча:

55

- Не надо, а то сейчас всем плохо будет! Такаранусы очень жестокие!- Но они хотят забрать мою сестренку! – барахтаясь, прошипел мальчишка. – Я

должен заступиться за нее! Иначе, какой я мужчина?!Тем временем такаранусы схватили принцессу и Сетору, связали их. Тут нужно

отдать должное страже. Хотя солдаты и не умели воевать, однако во главе с генералом Бантиком-Шпантиком бросились в атаку. Они махали мечами, стараясь поразить ими такаранусов. Те же легко отпрыгивали в сторону и смеялись:

- Ха-ха-ха, ничего вы с нами не сделаете!Пыхтя, стражники упорно атаковали противника. Они даже вспотели, но не смогли

даже ранить ни одного такарануса. Бантик-Шпантик пытался уколоть мечом самого предводителя такаранусов, только от ловко уворачивался, а бедный генерал на ходу врезался в стену или случайно колол своего стражника. Наконец Усище-Глазище надоела эта «игра» и он приказал:

- Хватит возится, накажите этих воинов!Такаранусы бросились на стражу и в один миг скрутили их. Усище-Глазище

посмотрел на поверженных стражников и хмыкнул:- Будете знать, как нам перечить! А теперь слушайте меня, вы, негодные лунари! –

крикнул он, обращаясь к остальным. – Чтобы дань была на обратной стороне Луны сегодня же! Иначе мы накажем остальных жителей вашего лунного королевства! Ясно?!

Такаранусы завопили и, схватив связанных принцессу и Сетору, всем скопом кинулись из зала. Их предводитель грозно посмотрел на лунарей и помахал конечностью:

- Смотрите у меня! Попробуйте только обмануть или не сделать! Живо у меня попляшете! – и побежал вслед за твоими товарищами.

Вскоре их ужасный треск затих. Тем временем Вахидик никак не мог освободиться от объятий Мульти-Дульти.

- Они же уводят мою сестру! – отбивался Вахидик, но третий лунарь – Бум-Пурлум - зажал ему рот и тихо зашептал ему в ухо:

- Сейчас мы ничего не можем сделать, но мы спасем твою сестру и нашу принцессу!- Как?Бхр-Мхр увидел, что такаранусов больше нет во дворце, и отпустил мальчишку.

Вахидик вскочил:- Где эти такаранусы! Я им покажу, где раки зимуют!..- А кто такие раки и где они зимуют? – поинтересовался удивленный этой фразой

Бум-Пурлум. Он не знал, что на Земле так говорили, когда хотели кого-то побить. Вахидику пришлось объяснить значение этой поговорки.

- Ага, теперь я понял, - сказал Бум-Пурлум. – И ты прав, нужно показать такаранусам, где зимуют раки!

- Но что мы можем сделать? – подали голос стражники, которых к тому времени лунари уже освободили. Генералу Бантику-Шпантику было очень стыдно за то, что он не сумел защитить свою принцессу. Впрочем, стыдно было всем лунарям, многие из них плакали. Согласитесь, разве может существовать королевство без принцессы, особенно такой, какой являлась Селена? Например, на Луне не может. И поэтому все жители загрустили.

Только Вахидику было не до грусти. Ему нужно было срочно выручать из плена свою сестренку. Ведь времени оставалось мало – нужно было еще возвращаться на Землю до того, как проснутся родители. «Слушайте меня, лунари! - сказал он. – Так долго продолжаться не может! Такаранусы должны ответить за свое зло! Вы готовы мне помочь?»

- Конечно, Вахидик! – закричали лунари.- Тогда мы отправимся на выручку принцессе и моей сестренке, - сурово произнес

Вахидик. – Начнем готовиться к бою.Вахидик подошел к генералу и спросил:- Кроме мечей, какое оружие у вас еще есть?

56

Генерал растерянно развел руками: - Уважаемый Вахидик, на светлой стороне Луны нет никакого другого оружия! - А как вы на Земле боретесь с тараканами, ведь об этом что-то говорила Сетора? -

вдруг вспомнил Бхр-Мхр. Вахидик стал вспоминать. Конечно, тараканы время от времени досаждали жителям

любого земного дома, и поэтому их не любил никто. Едва это насекомое появлялось у кого-то, скажем, на кухне или в ванной комнате, то начинался визг – так проявляли эмоции девочки. Мальчики же сразу брали тапочки или мухобойку и начинали шлепать тараканов, поскольку их нисколько не боялись. Нужно сказать, что тараканов не боялась и Сетора.

- Хм, против таких такаранусов обычную мухобойку или туфлю не применишь, - тихо произнес Вахидик. – Мои мама и папа используют против них дихлофос. Но на Луне ведь нет дихлофоса.

- Так что же нам делать? – приуныли лунари.- Зато моя бабушка ловила тараканов на липкую бумагу! – вспомнил мальчишка. –

Едва тараканы вступали на такую бумагу, то тотчас прилипали к ней. И больше не могли сдвинуться с места. Это очень хороший способ!

Лица у лунарей сразу прояснились. - Гей-гей, Вахидик собирает на бой друзей! – даже запел Бхр-Мхр.- Вопрос в другом: а где мы возьмем клей? – обратился к лунарям космонавт.Но жителей светлой стороны Луны это не смутило.- У нас есть растения Ку-ку - цветы, которые выделяют клей. Он очень прочно клеит,

- сказал Бантик-Шпантик. – Мы часто клеим наши мечи, если они сломаются, или одежду, если она порвется. Цветы Ку-ку растут недалеко от дворца.

- Это хорошо, - удовлетворенно сказал Вахидик. – Но кто знает, где живут эти такаранусы?

Мульти-Дульти вышел вперед и произнес:- Дорогой Вахидик, я знаю это место. Я ведь вожу дань от нашего королевства на

обратную сторону Луны и знаю дорогу. Такаранусы живут в мрачном черном замке. Там, наверное, они и держат принцессу и вашу сестренку.

- Так идем туда и вызволим их! – крикнул мальчишка.- Но дорогу туда охраняют злые драконусы, - дрожа, произнес лунарь. – Разве их

можно победить?- Да, и как с помощью клея мы победим такаранусов? – спросил Бантик-Шпантик. – У

вас есть план?- Мы продумаем план, - твердо сказал Вахидик. – Но что за дань вы возите туда, к

такаранусам?- Еду. Много-премного еды. Ведь на обратной стороне Луны всегда темно и там нет

плодовых растений, а растут одни мхи, лишайники и колючки. - Тогда ясно, почему такаранусы плохие – они просто голодные, - понял Вахидик. – А

если кто-то голоден, то он становится злым. Нужно напомнить им о совести и доброте! Тогда они исправятся и будут хорошими.

Это несколько озадачило лунарей, а мудрый Бхр-Мхр настолько глубоко задумался, что стал чесать свои уши и хобот.

- А как нам это сделать? Как их перевоспитать?- У вас же есть волшебное зеркало! – напомнил Вахидик. – То, которое показывает

любому его жизнь. Если такаранусы увидят себя со стороны, какие они плохие, то поймут, что не правы и им будет совестно!

- Да, конечно, - оживились лунари. – Мы возьмем с собой чудо-зеркало. Молодец, Вахидик!

И лунари стали готовиться к походу. Многие жители пошли на поляну, где росли цветы Ку-ку, и стали собирать клей в особые сосуды. Когда все было готово, то Мульти-Дульти погрузил сосуды на сороконожек и все лунари, которые были во дворце, уселись

57

рядом. Потом они тронулись в путь. По дороге была сделана небольшая остановка – у ракеты, из грузового люка которой Вахидик достал большую медную трубу и рюкзак с бутербродами. Лунари с интересом рассматривали земной музыкальный инструмент – им раньше никогда подобную вещь видеть не приходилось.

- А теперь – в путь-дорогу! – скомандовал Вахидик, и сороконожки засеменили так быстро, как только могли. Лунари, сидя на них верхом, пели:

- Ой-ой, мы стремимся в бой! Не будем утомлять читателя, рассказывая о том, как долго Вахидик с друзьями

добирался до обратной стороны Луны. Им пришлось пережить много приключений, испытать много опасностей, но эти трудности нисколько не испугали и не остановили их. С каждым шагом они приближались к замку, где жили противные такаранусы. Когда лунари перешли границу между светлой и темной стороной Луны, то они оказались в жутком царстве. Здесь не росли растения и цветы, не летали лунные бабочки, не пели жукусы, не журчали ручьи. Это был мрачный и холодный мир – одни лишь горные шпили, вонючие мхи, болота и голодные комарикусы – маленькие летающие вампиры.

Впрочем, вампиры сейчас находились в спячке, поэтому они не представляли угрозы. Но через несколько километров перед Вахидиком и его друзьями предстала большая черная гора, а в ней – пещера. У лунарей щупальца от страха затряслись, а тело перекрасилось в белый цвет – признак сильного волнения.

- Брр, здесь живут драконусы, - прошептал на ушко мальчишке Мульти-Дульти. – Мы их страшно боимся. Нужно пройти мимо них тихо-тихо, чтобы они нас не заметили!

Едва он это произнес, как затряслась лунная почва. Это стали выходить из пещеры жуткие создания – драконусы. Наверное, не стоит описывать этих чудовищ, каждый может представить себе, как выглядят монстры – бегемотово тело, крокодилова голова, змеиный хвост, крылья летучей мыши. Естественно, добрых лунарей один только вид этих созданий привел в замешательство и панику. Но Вахидик не испугался. Еще дома он достаточно насмотрелся на подобных чудовищ в компьютерных играх, и реальные его нисколько не смущали.

- Хм, подумаешь, дракошки! – хмыкнул он.- Ой, Вахидик, ведь это голодные хищники! - воскликнул Бхр-Мхр. – Они могут нас

слопать и не почувствовать, что съели…Тем временем драконусы, увидев лунарей, стали спускаться с горы к ним.

Сороконожки в испуге бросились врассыпную, лунари попадали с седел и в ужасе задергали всеми щупальцами. Один из драконусов нагнулся над Бантиком-Шпантиком и уже открыл свою широченную пасть, чтобы проглотить беднягу, как Вахидик бесстрашно бросился к лунарю и загородил его грудью:

- А ну, прекрати безобразие! – крикнул он опешившему драконусу. - Это еще что такое? Что это ты себе позволяешь, а?! – он говорил тем же строгим тоном, что и мама, если Вахидик иногда шалил. Подобное обращение подействовало на драконуса, он с изумлением посмотрел на мальчишку и вдруг тоненьким голосом произнес:

- Я не безобразничаю. Я просто хочу кушать!- А что, для этого нужно есть лунарей? – рассердился космонавт. – Другой пищи нет,

что ли? И кто вас воспитывал, а? Драконусы сконфузились:- Вообще-то другой пищи нет… Нас уже такаранусы несколько дней не кормят… Мы

голодные сидим здесь и охраняем дорогу к замку Великого Усище-Глазище. А лунари уже вскочили и стали ловить сороконожек, пока те далеко не разбежались.

Бхр-Мхр подошел к Вахидику и протянул ему рюкзак.- Хотите попробовать бутерброды? – спросил драконусов мальчишка. – Я их сам

делал!Драконусы страшно обрадовались. Ведь их никто никогда не угощал бутербродами.- Конечно, хотим, - сказали они.

58

Вахидик достал из рюкзака бутерброды и роздал каждому драконусу по порции. Потом он быстро приготовил им вермишель, угостил чаем с вареньем, всем тем, что мальчишка взял в космический полет. Чудовища с удовольствием стали уплетать кушанье и благодарить лунарей. Так что, хотя драконы и были страшными на вид, но оказались вполне добрыми и воспитанными. Просто от голода они становились злыми. Согласитесь, кто будет хорошим, если хочет кушать? Впрочем, это такаранусы их держали впроголодь, чтобы драконусы им подчинялись и никого не пропускали на обратную сторону Луны.

- Большое спасибо, - поблагодарили драконусы Вахидика и всех лунарей. – Очень вкусно.

- Мы можем идти дальше? – спросил их Вахидик.- Конечно, можете! – ответили драконусы. – Мы даже готовы вам помочь!- Покажите нам короткую дорогу к замку Усище-Глазище, - попросил Бантик-

Шпантик. И драконусы показали самый короткий путь. Действительно, они очень помогли

лунарям, так как на обратной стороне всегда темно, ведь Солнце сюда не заглядывает. Лунари освещали дорогу фонариками, но света не хватало. Зато драконусы прекрасно видели в темноте и быстро доставили отважных путешественников к замку такаранусов.

В это время такаранусы обычно спали. Они так надеялись на защиту драконусов, что даже не выставили охрану у стен. По приказу Вахидика лунари сняли горшки с клеем и еще раз перемешали жидкость, чтобы она не загустела. Потом каждый драконус взял по горшочку и стал летать над долиной, поливая лунную почву клеем. Не прошло и пяти минут, как сосуды опустели, а вся площадка возле замка была облита клеем.

- А теперь готовьтесь! – произнес Вахидик и достал медную трубу. Это был сюрприз для такаранусов. Глубоко вздохнув, мальчишка дунул в трубу. Ой, он так старался, что от натуги у него щеки раздулись, как шарики, а лицо покраснело.

- Бу-у-у! Бу-бу-бу-у-у! – ревела медная труба. – Бу-у-у! Бу-бу-бу-бу-у-у!Сами лунари перепугались и попадали на землю. Даже драконусы задрожали от таких

звуков. А что говорить о такаранусах?Они в ужасе стали выскакивать из всех щелей, не понимая, что происходит. И

естественно, сразу же попадали в клей. А мальчик дудел еще сильнее:- Бу-бу-бу-у-у! Бу-у-у!Эти звуки приводили всех такаранусов в замешательство, им казалось, что

проснулись вулканы на Луне или Земля падает на Луну. Один за другим они стремились покинуть казавшийся им опасный замок и тотчас попадали в липкую ловушку. Нужно сказать, что клей, сделанный из цветов Ку-ку, был сильным, он крепко держал своих пленников, несмотря на все их старания.

Только Усище-Глазище совладал собой, впрочем, не зря он был самым главным такаранусом. Он сразу понял, что это лунари пришли на помощь к принцессе Селене и Сеторе, и поэтому первым делом схватил их и пытался выбраться через крышу. Это ему удалось. Сверху Усище-Глазище узрел, что его товарищи попали в ловушку и ему необходимо искать другой путь для спасения.

Свободным было небо. И такаранус расправил крылья. Противно жужжа, он взлетел, держа Сетору и Селену в своих противных лапах.

- Усище-Глазище сбежал! – ахнул Бантик-Шпантик. – Он уносит принцессу и твою сестру.

- Ну, нет! – вскипел Вахидик. Он подозвал к себе драконуса и сел ему на спину: - За ним! – показав на улетающего от замка такарануса, приказал он.

Драконус кинулся в погоню. Вахидик тем временем достал из рюкзака знаменитую рогатку, натянул резинку, прицелился и запустил камень в такарануса. Как всегда, его меткий глаз и твердая рука не подвели. Камень угодил Усище-Глазище в крыло, и тот, раненный, спикировал прямо на долину с клеем. И там завяз.

- Ура-а! – радостно завопили лунари.

59

Сетора и Селена остались в живых – ведь на Луне они весили в шесть раз легче, чем на Земле, и поэтому даже не ушиблись. Они встали и стали отряхиваться. Вахидик подлетел к ним и посадил их на спину драконуса.

- А я?! – завопил злым голосом Усище-Глазище. – Вы что, нас здесь оставите?- Эй, мы вам еще покажем! – кричали такаранусы, хотя никак не могли вылезти из

клея. – Вот только отклеимся – и покажем!..Но лунари и драконусы только смеялись. Кому теперь могли угрожать приклеенные

такаранусы? Когда клей окончательно высох и стало безопасно ходить по долине, Вахидик приказал принести чудо-зеркало. Лунари стали носить его к каждому такаранусу и показывать собственную жизнь. Нужно сказать, что это сильно подействовало. Такаранусы смотрели на себя со стороны, видели, какими плохими они росли, какие нехорошие поступки совершали, и им стало стыдно-престыдно.

- Мы больше не будем! – рыдали он. – Мы поняли, что были плохими жителями Луны. Простите нас!

Только Усище-Глазище не хотел смотреть в чудо-зеркало. Он специально закрыл глаза, когда лунари принесли его ему.

- Не буду смотреть – и все! – упрямо сказал он.Вахидик подошел к нему и произнес:- Ты боишься, потому что трус! Только трусы могут совершать плохие поступки!- Я - герой и совершал только подвиги! – гордо ответил главный такаранус, не

открывая глаз. В действительности, он трусил, и думал, что с закрытыми глазами выглядит смелым и устрашающим.

- Какой же подвиг ты совершил? – усмехнулся Мульти-Дульти, который подошел к нему с другого боку. – Похитил принцессу, сестренку нашего гостя с Земли – это подвиг? Обижал лунарей и не кормил драконусов, которые верой и правдой служили тебе, - и это ты называешь подвигом?.. Стыдно!..

Усище-Глазище молчал. Он боялся, потому что лунари говорили правду. - А ну, смотри в чудо-зеркало! – рявкнул Вахидик. Он вновь взял тон мамы – лучшее

оружие против непослушных. И это подействовало. Такаранус вздрогнул, открыл глаза и стал смотреть на свою

жизнь. С каждой секундой ему становилось все стыднее и стыднее. Он тоже стал переживать, какой он был плохой. Ведь чудо-зеркало достало до глубины души. Впрочем, на Луне все рождались добрыми, просто потом некоторые становились плохими. И чтобы их перевоспитать, нужно было вызвать из души хорошие чувства.

- Я исправлюсь! – потупив глаза, сказал Усище-Глазище. – Честное слово! Простите меня!..

Конечно, лунари его простили. И они помогли такаранусам выбраться из клея. Когда они все были освобождены, то Усище-Глазище сказал:

- Мы были злыми, потому что здесь нет Солнца, Земля редко светит нам. Здесь ничего красивого не растет! И кто захочет приходить на темную сторону Луны? От такой жуткой жизни мы стали мрачными и плохими. Мы сами всегда голодные, ведь булок, кренделей и шоколадок здесь нет. Что нам делать? Мы опять можем стать плохими, если все так и останется… Помогите нам!..

Все задумались. Действительно, если все оставить как есть, то такаранусы и драконусы могут опять сделаться плохими, и вновь они станут нападать на светлую сторону планеты. Что же делать? – думал каждый лунарь. Но тут Вахидик сказал:

- Вам помогут лунари – ваши друзья! Они принесут сюда светящиеся растения Чур-чур, которые осветят обратную сторону Луны. Потом они помогут посадить вам плодовые деревья, овощи, пророют каналы, по которым будут течь лимонад.

- Правильно! – воскликнули лунари. Эта затея им понравилась.- Ура-а! – обрадовались такаранусы.

60

И все принялись за работу. Старались и драконусы, и такаранусы, и лунари. Даже принцесса Селена не сидела без дела, она показывала, как нужно правильно сажать цветы и разводить жукусов. Вахидик с Сеторой тоже участвовали в этом деле. Тут пригодились и их знания. Мальчишка помог построить мельницу, где из злаков делалась мука, а Сетора показала, как нужно печь пирожки.

Вскоре на обратной стороне Луны стало так хорошо и светло, что многие лунари стали приходить на темную сторону и жить здесь. Они подружились с драконусами и такаранусами. Вот так с помощью землян на Луне воцарился мир.

- Нам пора улетать домой! – сказал Вахидик, посмотрев на часы. Сетора его поддержала:

- Да-да, а то папа с мамой проснутся и будут волноваться, если нас не застанут дома.Лунарям стало грустно. Такаранусы плакали, а драконусы печально хлопали

крыльями. А принцесса Селена сказала:- Большое спасибо вам, Вахидик и Сетора! За то, что вы помогли нам подружиться с

такаранусами, мы дарим вам подарки! – и по приказу главной лунарки жители Луны стали забивать ракету всякими сувенирами.

- Эй-эй! Это слишком много! – увидев, что сейчас ракета лопнет от такого огромного количества вещей, воскликнул Вахидик. – Этого достаточно!

Он вначале усадил в ракету Сетору, а потом сел сам. Но потом вдруг вспомнил что-то и выскочил обратно.

- Это вам - на память обо мне! – сказал он, протягивая Мульти-Дульти дедушкину медную трубу, а Бхр-Мхр - рогатку.

- Ах! – воскликнули те, прижимая подарки к груди.Вахидик помахал всем рукой и влез в ракету. От поворота ключа заработали

двигатели, и ракета стала медленно подниматься. Сетора не могла «отклеиться» от иллюминатора: она смотрела на своих новых друзей.

- До свиданья! – кричали жители Луны. – Прилетайте еще!Ракета тем временем набрала скорость и вскоре покинула Луну. Вахидик торопился,

потому что в это время на Земле начиналось утро. Нужно было успеть.И они успели. Ракета приземлилась у гаража, как только часы показали девять часов

утра. Слава богу, что в городе жители любили подольше поспать в воскресенье и поэтому не увидели спускающегося с небес корабля. Вахидик с Сеторой выскочили из люка и побежали домой.

Только они залезли в свои кровати, как в комнату вошел, зевая и шлепая тапочками, папа:

- Как спалось, дети? – спросил он, протирая глаза. Ему снилась рыбалка и что он поймал ба-альшую рыбу.

- Хорошо! – ответили дети.- Вот и отлично! – улыбнулся папа. – А теперь – марш в ванную, чистить зубы! Мама

сейчас приготовит вкусный завтрак…Вахидик с Сеторой хитро переглянулись. Папа этого не заметил, потому что пошел

включать телевизор. А брат и сестренка решили вечером вернуться в гараж и разобрать подарки лунарей. Конечно, они никому не рассказали о своих приключениях. Ведь это было их маленькой тайной.

Зато родители потом обнаружили, что их дети стали подолгу просиживать у телескопа и, рассматривая Луну, о чем-то шептаться и спорить. А жителям города иногда казалось, что они слышат с Луны звуки медной трубы, той самой, в которую дудел Вахидик...

ГОЛУБАЯ ЗВЕЗДОЧКА И АСТРОНОМ ЦИФЕРКА

61

В одном городе жил астроном по имени Циферка. Его так назвали потому, что он целыми ночами сидел на балкончике и смотрел на звезды. Ведь у него была одна мечта – сосчитать все звезды, планеты, кометы, метеориты, которые есть на небе. А для этого каждую ночь, когда весь город спал, он пристраивался за большим телескопом и, глядя в окуляры, начинал считать. Если ему удавалось обнаружить новое небесное тело, то он сразу заносил ее в особую книгу, называемую «Астрономия». С каждой ночью эта книга становилась все толще и толще – это потому, что Циферка вписывал в страницы все новые и новые звезды и планеты, давал им названия, определял их яркость, расстояние от Земли и даже размеры. Безусловно, это была очень интересная книга, и многие ученые приезжали к Циферке, чтобы переписать все сведения, которые там были.

И однажды летом, когда Циферка вновь осматривал небо, то увидел яркую голубую звездочку, которая выделялась среди остальных, ему известных. «О-о-о! – сказал он, подняв палец вверх. – Это совсем незнакомая мне звезда. Она молодая, так как голубого цвета. Ее нужно обязательно описать и внести в книгу!»

Тем временем звездочка стала мигать, словно предлагала астроному с ней поиграть. «Что это?» – удивился Циферка. Сначала он подумал, что в глаз попала соринка, и поэтому ему кажется, что звезда мигает из-за заслезившегося глаза. Астроном даже стал протирать веко, но вдруг до него донесся серебристый смех. Оказывается, это смеялась голубая звездочка. Она видела, как Циферка пытается понять, в чем дело, и это ее развеселило.

- Это еще что такое? – нахмурился знаменитый астроном (егшо все ученые считали очень строгим). Такого безобразия ему раньше видеть не приходилось. – Звезды не умеют смеяться!

- А я умею! – послышалось с небес.- Это неправильно! – рассердился ученый. – Звезды должны только светиться ночью –

и все!..- Но я – веселая звездочка! – сказала Звездочка. – Можно мне к тебе в гости?Астроном растерялся. Он никогда еще не приглашал к себе звезды и планеты, хотя

изучал их всю жизнь. Но ведь когда-то же нужно было это сделать. И Циферка, конечно, согласился, ведь он был добрым и гостеприимным:

- Конечно, Звездочка, прилетай! Я угощу тебя чаем с клубничным вареньем. Звездочке очень понравилось предложение попить чаю, и она быстро спустилась с

ночного неба. Остальные звезды, даже кометы и планеты с завистью смотрели, как Звездочка уселась на балкончик дома уважаемого астронома.

Тем временем Звездочка закинула ножку на ножку, светясь голубым светом, и сказала:

- Привет, Циферка! Я много слышала о тебе от своих подружек – других звезд! Даже бабушки-звезды хвалят тебя!.. Говорят, что ты – самый умный астроном на Земле!..

Циферка смутился. Хотя, конечно, ему понравилось, что звезды и планеты о нем хорошего мнения. Только астроном был очень скромным и не хотел, чтобы кто-то подумал, что он зазнался или важничает. Поэтому, чтобы скрыть свое смущение, он пошел готовиться к чаепитию. Звездочка осталась сидеть на балкончике и петь песенку. Вскоре Циферка вернулся, держа в руках поднос, на котором стояли большой розовый чайник, чашечки и вазочка с вареньем. Звездочка потянула носом, так как все это прекрасно пахло.

- Ах, какой аромат! – воскликнула она. – Меня никто еще не угощал чаем!- Значит, я – первый! – с видимым удоволетворением сказал астроном. – Пожалуйста,

попробуй! – и он налил гостье чай и придвинул варенье. - Ой, какое вкусное варенье! – съев несколько ложек, произнесла Звездочка. – А мы,

звезды, к сожалению, не можем кушать на небе варенье…- Почему? – удивился Циферка.Звездочка вздохнула:

62

- Эх, Циферка! Ведь в небе летают злые космические шмели. Они, как только почувствуют сладкое, сразу налетают, жалят нас и отнимают вкуснятину. Мы их страшно боимся. Поэтому никто из нас давно не ел варенья…

Астроном, естественно, посочувствовал бедным небесным телам: - Да, это очень несправедливо… Но вы можете прилетать ко мне, ведь эти шмели не

могут достать вас на Земле. А варенья у меня много, всем хватит… Кстати, Звездочка, а что за песенку ты пела?

- О-о, это наша звездная песня! Ее поют тем, с кем хотят дружить! – сказала Звездочка.

- Значит, ты хочешь со мной дружить? – спросил Циферка.- Да, - сказала Звездочка и вновь запела своим серебряным голосом.Циферка слушал, и ему было хорошо. И Звездочке нравилось быть гостьей.- Какая хорошая песня! Мне она очень понравилась, - сказал астроном, когда

Звездочка закончила петь. – Нужно ее включить в книгу «Астрономия», ведь это связано с жизнью звезд! Теперь и люди должны знать, что звезды любят петь.

- Ой, как это хорошо! – обрадовалась Звездочка. – А можно мне посмотреть на эту книгу?

- Конечно, можно, - и астроном пригласил гостью в комнату. Там он открыл большую книгу, и Звездочка стала читать. На страницах было написано много о звездах и планетах, даже о кометах и метеоритах, но про себя Звездочка, как ни старалась, ничего не нашла. И это ее страшно расстроило: ее свет стал тускнеть, а на глазах появились слезы.

Циферка заметил, что его гостья помрачнела и спросил:- Что случилось, дорогая Звездочка? Разве я тебя чем-то обидел?Звездочка вздохнула:- Эх, Циферка. В книге написано про моих бабушек и дедушек, братьев и сестер, а вот

про меня ничего не написано… Тут ученый понял, в чем дело, и всплеснул руками:- Ах, дорогая моя Звездочка! Извини! Ты, безусловно, права! Но ведь мы только

сегодня с тобой познакомились, и поэтому я ничего раньше про тебя написать не мог! Если хочешь, я прямо сейчас впишу тебя в свою книгу «Астрономия»!

Это привело Звездочку в восторг, она даже захлопала от радости в ладошки, а ее голубой свет стал таким ярким, что Циферке пришлось надеть очки с темными стеклами, чтобы не ослепнуть. Он достал ручку и стал писать на отдельной странице «Астрономии» о Звездочке. Когда все было готово, ученый показал запись гостье.

- Спасибо тебе, Циферка, - прочитав, поблагодарила его Звездочка. – Если хочешь, то я могу рассказать тебе о других звездах, о которых в книге ничего не записано. Мои друзья будут этому тоже рады!..

Циферка, конечно, согласился. Теперь каждую ночь Звездочка спускалась с небес, пила чай с вареньем и рассказывала ему о жизни своих друзей и подружек, а также всех своих родственников, далеких и близких. А астроном вносил все эти сведения в свою книгу. После этого книга стала еще толще и еще знаменитее среди других научных книг. Но утром Звездочка улетала обратно к себе домой, а Циферка ложился отдыхать и с нетерпением ждал наступления темноты, чтобы вновь встретиться с другом.

Так продолжалось месяц, и Циферке стало казаться, что со Звездочкой они знакомы уже много времени, и их двоих можно назвать старыми закадычными друзьями. Как же он был удивлен, когда однажды Звездочка не прилетела.

Циферка терпеливо ждал друга, думая, что Звездочка просто задержалась в пути. Тем временем чай остывал, астроном в очередной раз заходил на кухню, чтобы подогреть воду, и вновь возвращался на балкончик. А Звездочка все не появлялась. Удивленный, астроном стал смотреть в телескоп, чтобы найти друга.

Вы можете представить себе его чувства, когда на небе он не обнаружил многих ранее известных ему звезд. Даже некоторые планеты и кометы исчезли. На их месте зияла черная

63

пустота, от которой астроному стало жутко. Да и оставшиеся звезды сияли как-то тускло и безрадостно. «Что это еще такое? – удивился Циферка. – Что там могло произойти? Где звезды и планеты?»

Он, несмотря на свою ученость, не мог этого понять. Естественно, больше всего он тревожился за исчезнувшуюся Звездочку.

С каждой ночью астроном обнаруживал, что небесных тел становилось все меньше и меньше, и вскоре все небо стало черным. Даже Луна начала ночью реже выходить, словно чего-то боялась.

Расстроенный Циферка не знал, что и подумать, что предпринять. Его коллеги из обсерваторий звонили ему и спрашивали, мол, не знает ли он, что произошло, а знаменитый ученый не мог ответить, так как сам терялся в догадках.

И вот, когда он отчаялся когда-нибудь встретиться со Звездочкой, как с небес вдруг раздался знакомый голос:

- Циферка, ты дома?Астроном выскочил из комнаты и стал всматриваться в черное небо. И тут он увидел

тусклый голубой свет.- Звездочка, это ты? – дрожащим голосом спросил он. - Да, это я, мой дорогой Циферка! – ответила Звездочка и, тревожно оглядевшись по

сторонам, быстро спустилась на балкончик. Циферка так обрадовался возвращению друга, что не сразу заметил, что Звездочка

очень печальна.- Что случилось? – поинтересовался Циферка. – Куда ты исчезла? Где остальные

звезды и планеты? Что на небе произошло?.. Я так переживал за вас… Звездочка вздохнула и сказала:- Ох, Циферка! Нас похитил злой волшебник Чернилка! Он прилетел из другой

галактики и стал воровать все звезды, планеты и кометы. У него есть большой мешок, куда он кладет нас. Это очень плохой волшебник, потому что он нас обижает.

- Он и тебя похитил? – нахмурив брови, проговорил астроном. - Да, но мне удалось сбежать. В мешочке Чернилки была маленькая дырочка, через

которую вылезти смогла только я – самая маленькая, - объяснила Звездочка. – Я прилетела к тебе, чтобы ты помог мне спасти всех моих небесных родственников и друзей.

- Я обязательно вам помогу! – горячо произнес Циферка. – Если нет на небе звезд, то зачем нужен я – астроном? Злого волшебника Чернилку необходимо наказать за такие плохие поступки! Ишь, чего надумал – воровать звезды и планеты!

Астроном был очень возмущен. Конечно, теперь нужно было придумать, как спасти звезды и наказать Чернилку. Наверное, не все дети знают, что астрономы тоже в своем роде волшебники, потому что считать звезды - это тоже волшебное искусство. И Циферка придумал план.

Прежде всего, он сделал большую и крепкую клетку, дверца которой захлопывалось, стоило только потянуть за веревку. Именно в эту клетку он собирался поймать злого волшебника Чернилку. Но как его туда заманить? А для этого астроном придумал еще одну ловушку: он взял большую банку с вареньем, покрасил ее в светящуюся краску, а внутрь положил хлопушку. Клетку и банку с вареньем поместили в ракету, на которой обычно ученый летал в космос.

- А теперь мне нужно с тобой, Звездочка, отправиться на небо, туда, где живут звезды и планеты. Там мы дадим бой Чернилке! - сказал Астроном и сел в ракету. Звездочка устроилась рядом.

Вскоре ракета вынесла их за пределы Земли. Циферка вышел в космос и разместил там клетку. Потом он достал банку с вареньем и высунул из иллюминатора наружу, в космическое пространство.

64

Вы, конечно, догадались, что банка стала светиться, как настоящая звезда. Чернилка увидел, что на небе появилось новое небесное тело и, не догадавшись, что это ловушка, подлетел к ней, потирая от радости руки.

- Ого! А эту звезду я, оказывается, пропустил! Ну, ничего! Вот у меня будет еще одна пленница! – ликовал злой волшебник, стараясь при этом не обронить мешок с планетами и звездами, которых ранее украл. Наконец, он добрался до банки и схватил ее.

- Интересно, а почему она не горячая? – удивился Чернилка, и тут заметил, что это обычная банка, только светящаяся. – Что это такое? Кто покрасил банку краской?

В это время Циферка поджег хлопушку.- Ба-ба-ах! – банка взорвалась и выплеснула все варенье на волшебника. Тот от испуга

даже выронил мешок. - Что за безобразие?! – завопил Чернилка, отплевываясь. – Что это за шуточки? - Шуточки тебе, злодей, сейчас преподнесут шмели! – сказала, высунувшись из

ракеты, Звездочка.- Шмели?.. – растерянно переспросил Чернилка. – Причем тут эти насекомые? - И тут

до него дошло, что космические шмели страшно любят сладкое, а поскольку он весь в варенье, то сейчас ему не поздоровится.

И точно, уже через секунду злые шмели, учуяв варенье, были возле волшебника. Их было много премного, что даже трудно было пересчитать.

- Ж-ж-ж, - жужжали они. – А вот и угощение! А то мы очень голодные, давно не ели! – и они набросились на опешившего Чернилку, стали жалить его, кусать, думая, что волшебник – это большой сладкий пирог. – М-м-м, как вкусно!..

- Ой-ой-ой! – завопил волшебник, махая руками и дрыгая ногами. Он старался отогнать от себя космических шмелей, но те были настырными, нахальными и вовсе не желали отказываться от сладкого.

- Помогите! Спасите! Караул! – завопил Чернилка и кинулся наутек. Тут он заметил клетку и решил в ней спрятаться от насекомых. Едва он переступил порог клетки, как Циферка дернул веревку и дверца захлопнулась. Конечно, стальные прутья огородили волшебника от злых шмелей, но в то же время Чернилка оказался в плену.

- Эй, это еще что такое? – возмутился волшебник, ведь его раньше никто не обливал вареньем, не стравливал насекомыми и тем более не сажал в клетку. – Кто посмел меня поймать?

- Это мы – астроном Циферка и Звездочка, - выйдя из ракеты, сказал Циферка. – Теперь ты будешь знать, как воровать звезды и планеты!

- Но я – волшебник, меня нельзя держать в клетке! – с возмущением сказал Чернилка.- Мы тебя можем отпустить, но тогда тебя съедят шмели, - улыбнулась Звездочка. –

Циферка, откройте, пожалуйста, дверцу…- Нет-нет! – испугался волшебник. – Не надо этого делать! Я боюсь шмелей!- Тогда верни на небо все украденные тобой звезды и планеты! – грозно произнес

Циферка. – Если откажешься, то вечно будешь сидеть в клетке в окружении злых шмелей.Чернилка вздохнул:- Ладно, я согласен! Я обещаю, что больше не буду воровать небесные тела! Только

спасите меня от шмелей.Звездочка взяла другую банку с вареньем и протянула шмелям:- Вот вам угощение, возьмите и улетайте отсюда!Довольные космические насекомые схватили банку и сразу улетели к себе домой,

чтобы там полакомиться вареньем. Они даже забыли поблагодарить Звездочку, хотя, впрочем, шмели никогда никого не благодарили, ведь они были тоже злыми, как Чернилка.

Тем временем Циферка достал ключ и открыл замок клетки. Волшебник молча вышел из клетки и взял свой мешок, который обронил при атаке шмелей. С помощью заклинаний он расколдовал его, и изнутри мешка стали высыпаться планеты, звезды, кометы и метеориты.

65

Они так радовались, смеялись и веселились, что Чернилка перестал хмуриться и сам стал улыбаться.

- Извините меня, - сказал он. – Я понял, что воровать нельзя. Теперь я стану хорошим и добрым волшебником.

Звездочки стали в хоровод и начали петь свою звездную песенку. Они радовались свободе, которую получили благодаря подвигу Циферки и Звездочки.

Все стало как прежде. Каждую ночь астроном выходил на балкончик, смотрел в телескоп, а к нему с небес спускались Звездочка и добрый волшебник Чернилка. Они уже вместе помогали Циферке писать увлекательную и интересную книгу «Астрономия».

ЧУВСТВА ДЛЯ РОБОТА

Когда-то давным-давно, еще в средние века в одном из европейских городов жил мэтр Вернерус - великий алхимик и астролог. Это был увлеченный естественными науками и философией человек. И больше всего он хотел создать порошки, которые бы вызывали у людей различные чувства. Дело в том, что в те времена Европу раздирали войны, несчастья, горе и слезы. И поэтому Вернерус мечтал привести народы к счастью.

Целыми месяцами ученый не выходил из своего дома, колдуя над книгами, проводя различные опыты. Он так увлекся, что его чуть однажды не отдали в руки инквизиции, но благо Вернерус был умным человеком и смог доказать папской комиссии, что хочет создать философский камень, с помощью которого возможно любое вещество превратить в золото. Инквизиция осталась довольна таким стремлением алхимика и разрешила ему продолжить эксперименты.

И, наконец, настал день, когда ему удалось достичь успеха в своих поисках. Он создал порошки, которые в зависимости от цвета вызывали различные эмоции. Например, красный мог заставить полюбить, черный – ненавидеть, желтый – смеяться, синий – плакать.

Но в тот день, когда он хотел подарить свое открытие людям, вдруг заболел оспой, и через три дня умер…

Его порошки пролежали в шкафу много столетий, и никого живших в доме не интересовали. Многие даже и не знали, что являются потомками великого алхимика. И только в 2000 году в этот дом въехала девушка Изольда, студентка университета. Она была прапрапра… внучкой Вернеруса.

- О боже, какой здесь беспорядок, - сказала она, когда вошла в дом. И действительно, все комнаты были в толстом слое пыли, густая паутина оплетала потолки и стены. Казалось, что только привидения могли обитать в этом здании.

- Э-э, без помощника мне не справиться, нужен робот-уборщик, - решила Изольда и тут же позвонила в ближайший магазин, торговавший бытовой техникой. Вскоре оттуда ей привезли нового многофункционального робота Омнибота. В его памяти была и программа уборки.

Изольда задала роботу нужную программу, и Омнибот приступил к своей работе. Он выдвинул из корпуса шланги, которые разбрызгивали воду с шампунем и одновременно всасывали пыль. Манипуляторами робот снимал паутину, заделывал штукатурку на стенах, мыл полы.

Разбирая чулан, он случайно опрокинул на себя сосуд с порошком черного цвета. Изобретение Вернеруса попало в электронный мозг и вызвало соответствующее цвету чувство ненависти.

- Изольда, я тебя ненавижу! И поэтому убью! – заорал Омнибот и, выдвинув из корпуса циркулярную пилу и топор, бросился на девушку. Изольда завопила от страха и бросилась убегать от него по всему дому.

Робот устремился за ней. По дороге он рушил все подряд, чем еще сильнее пугал девушку. «Наверное, программа испортилась, а может быть, мне по ошибке всучили военного робота», - подумала Изольда, прячась в чулане.

66

- От меня не спрячешься! – металлическим голосом проговорил робот и локаторами стал ощупывать комнату. И тут его электронное зрение обнаружило в чулане жертву.

- Ага, вот ты где! – Омнибот стал ломать дверь.Изольда опять истошно завопила и бросила в робота первое, что попалось под руку.

Это была склянка с желтым порошком.Тот час циркулярная пила и топор втянулись в корпус. Манипуляторы достали из

ящичка колпак, шарики и прикрепили все это к пластмассовой голове робота. Затем робот разрисовал себе рот, нос и уши, после чего стал похож на клоуна.

- Ха-ха-ха! Я сейчас расскажу тебе, Изольда, смешной анекдот! – и Омнибот, смеясь, стал молоть всякую смешную чепуху. Он так вошел в раж, что станцевал рок-н-ролл.

Подобное поведение еще больше испугало и озадачило Изольду. Она бросила в обезумевшую машину еще одну склянку. Там хранился красный порошок.Он вызвал в Омниботе чувство любви. ОнРобот заговорил стихами и стал целовать девушке руки. А когда в него попал зеленый порошок, то он стал печальным и впал в меланхолию. Из телеобъектива покатилась масляная слеза.

Изольде от всего этого стало плохо. Она оперлась о шкаф, который, однако, не выдержал ее веса, и упал на робота. Разноцветные порошки окутали робота. От такого обилия различных чувств у робота перепутались программы, и Омнибот сошел с ума.

Вконец испуганная Изольда убежала из старинного дома и больше не возвращалась.Говорят, что до сих пор в нем кто-то то плачет, то смеется, то стонет, проклиная

какого-то Вернеруса.

КАК ТЕЛЕВИЗОР СТАЛ ПЛОХИМ

В одной квартире жил-был цветной Телевизор. Это был очень добрый телевизор, потому что показывал все, что его попросят. Его за это даже прозвали «чудо-ящиком». Например, папа всегда хотел смотреть футбол, и Телевизор демонстрировал матч между Испанией и Францией; мама любила смотреть передачи про моду или про то, как нужно готовить вкусные блюда; девочка Азиза бежала к экрану, когда наступало время мультфильмов, а ее сестренка Зарина жить не могла без кинокомедий, она всегда смеялась, когда Телевизор показывал смешную историю. Иногда к ним в гости приезжала бабушка, которая предпочитала только семейные бразильские или мексиканские телесериалы. А собачка Промокашка – любимица всей семьи – никогда не пропускала рекламу о собачьих консервах.

Соседи тоже часто наведывались в квартиру, где находился Телевизор. Они любили смотреть фильмы про героев, скажем, американские боевики или исторические ленты о временах мушкетеров и конквистадоров. Тетя Галя смотрела документальные передачи о животных, а дядя Саид – передачи про здоровье, это потому что он был сам врачом.

В общем, Телевизор старался угодить всем, и поэтому показывал все, что ему удавалось поймать с помощью своих антенн. И, естественно, его все любили. Особенно дети, потому что Телевизор старался показать им самые лучшие мультфильмы или художественные фильмы-сказки. Более того, он помогал, если в семье кто-то заболеет: Телевизор искал передачу про здоровье, где рассказывали, как нужно лечиться. А если сломался вентилятор или стиральная машина, то папа с помощью Телевизора узнавал из передачи «Ремонт своими руками», как нужно их починить. Поэтому Телевизор был самым полезным и нужным прибором в квартире, и без него не мог жить никто.

Вскоре наступило лето. Семья собралась уезжать на дачу, чтобы там провести погожие летние деньки. Родители загрузили вещи в машину, дети надели летние платья, а собачка Промокашка стала бегать возле Телевизора и скулить, прося, чтобы чудо-ящик взяли с собой. Папа услышал зов любимого песика и подошел.

- Эй, а мы же забыли про Телевизор, - сказал он, почесывая затылок. – Наверное, его стоит взять с собой… Ведь начинается футбольный сезон…

67

Тут в комнату вошла мама. Она была иного мнения:- На даче мы должны отдыхать и немножко работать. Если мы будем смотреть кино,

то кто же станет пропалывать грядки, поливать огурцы и помидоры, собирать вишню и персики, а? Так что давайте оставим Телевизор дома, ведь и он должен отдохнуть от нас…

Но Телевизору не хотелось оставаться одному в пустом доме, он тоже мечтал поехать с семьей на дачу, побыть на природе. Он стал обдумывать, как лучше сказать о своем желании, но выразить свои мысли не успел - тут мама подошла к нему и выдернула штепсель из розетки. Конечно, Телевизор сразу отключился.

- А теперь всем в машину! Мы уезжаем! – скомандовал папа, и все стали торопливо забираться в салон. Дети, как водится, шумели, стараясь усесться поудобнее, мама ворчала, что она забыла еще какие-то вещи, хотя багажник был полон всего, что можно себе представить. Последним в автомобиль прыгнул Промокашка, который тявкнул на прощание оставшимся вещам, в частности, своей подстилке в прихожей. Мотор заурчал, и вскоре семейка покинула дом, уехав на целых три месяца за город.

И Телевизор остался один. Впрочем, это не совсем так. Потому что в квартире тихо и скрытно проживали мыши, известные хулиганы. Это были очень злые мыши, потому что целые дни они проводили в драках и в ссорах друг с другом или с другими животными. Поэтому их никто не любил. Часто эти серые грызуны воровали продукты из холодильника или портили зубами книги. Папа и соседи старались выжить из дома таких «квартирантов», но это не удавалось, – мыши умели так прятаться, что их никто не находил. А когда семейка уехала, то они очень обрадовались и решили, что теперь станут хозяевами квартиры.

Первым делом им пришлось обежать все комнаты, чтобы убедиться, что здесь никого из людей нет, а также нет их злейшего врага – собачки Промокашки, которой порой удавалось поймать некоторых мышей. Поняв, что они здесь одни, грызуны решили устроить себе пир. Первым делом опустошили оставшиеся запасы продуктов в буфете – муку, крупу, сухофрукты, сахар и грецкие орехи. Наевшись до отвала, мыши завались спать в большой комнате и тут увидели Телевизор.

- Эге, - сказала одна из них. – По-моему, эта штучка показывает людям забавные истории. Нам тоже нужно посмотреть какой-нибудь фильм.

Эта мысль понравилась остальным. Они нашли вилку и вставили ее в розетку. Телевизор ожил, и сразу опешил, так как не ожидал встретиться носом к носу с врагами.

- Вы что тут делаете? – изумленно спросил он. – Кто вам разрешил сюда прийти? Подобные вопросы разозлили грызунов.- Это еще что такое? – завопили они. – Чтобы какой-то ящик нам указывал, где мы

можем находится. Теперь хозяева этой квартиры – мы, мыши, и ты будешь нам подчиняться. А если откажешься, то мы прогрызем все твои внутренности, и никто тебя не сможет починить. Ясно?

Телевизор испугался. Ему не хотелось быть испорченным и тем более очутиться на свалке. Он думал и дальше приносить людям пользу. Конечно, он согласился.

- Что вы от меня хотите? - Хм, как что? Безусловно, побольше кино и мультиков! – выразили свое желание

мыши-хулиганы. Они поудобнее развалились на полу и стали смотреть.Телевизор вздохнул и включил экран. Вначале он стал демонстрировать добрую

сказку по королевича, который спасал принцессу от злого дракона, но мышам это не понравилось. «Давай другую сказку», - потребовали они, и Телевизор послушно переключился на другой канал. Там показывали мультик про русалочку и дельфина, которые спасали одного моряка, тонущего в бурном океане.

- Это неинтересное кино! – закричали грызуны. – Это про доброту. А мы – злые мыши и любим смотреть только про нехорошие дела. Так что давай нам другой фильм - тот, где много плачут, кого-то обижают, дерутся и кусаются…

- Но я добрый телевизор, - возразил Телевизор. – Я люблю показывать про дружбу, про отвагу, смелость и любовь. Поэтому вся семья уважает меня…

68

- Ха, конечно, - усмехнулись мыши. – Если они тебя любят, то почему оставили дома и не взяли с собой, а?.. Так что не морочь нам голову, быстро показывай злые фильмы, например, ужастики! А то мы испортим тебя…

Телевизор покорился и стал показывать кино про крокодилов, которые кушали всех, кого встречали на пути. Мышам это нравилось, они пищали от удовольствия. Потом потребовали мультяшку о том, как злые привидения кусали зайчишек и белочек. Телевизор плакал и показывал, а грызуны хохотали над тем, как страшный монстр обижал доброго зайчика Белибончика.

- Охо-хо, - хватаясь за животики, смеялись они. – Как здорово! Нужно этим чудовищам съесть всех зайчишек и белочек!

Так целый день, а затем и до поздней ночи Телевизор показывал мышам страшные и нехорошие фильмы. От этого мыши становились еще злее и противнее, потому что приучались только к плохим поступкам. Они продолжали опустошать съестные запасы в квартире и неделями без перерыва смотрели ужастики и фильмы про хулиганов и разбойников.

- Мы тоже хотим стать разбойниками, - пищали мыши. Чтобы стать такими плохими, как в кино, они совершали набеги на соседние квартиры, прогрызали там одежду, книги, мебель, воровали и ели пищу из холодильника. Тетя Галя, увидев грызунов, прыгнула на стол и закричала от страха, а серые разбойники довольно хохотали. Дядя Саид обнаружил, что все его медицинские инструменты испорчены, и долго думал, кто это мог сделать, пока не заметил мышей, перебегающих от одной дырки - в стене к другой дырке - в полу. И другие соседи были возмущены, но ничего поделать не могли.

- Это какие-то новые, страшные мыши! – орала тетя Галя. – Эти ничего и никого не боятся. Они просто разбойники!

И никто, кроме Телевизора, не знал, что такими мыши стали благодаря просмотру плохих фильмов. Конечно, Телевизор пытался продемонстрировать им хорошие сказки, например, про Золушку и принца или про смелого львенка Симбу.

- Это не то! – скривились мыши, едва увидев эти сказки. Они не любили смотреть добрые фильмы. – Давай нам про страшных акул, которые охотятся за людьми в океане. А также про огромных осьминогов, которые топят корабли и лодки!..

Телевизору ничего не оставалось, как показывать такие фильмы и передачи. Прошли три летних месяца. И Телевизор сам не заметил, как потихоньку стал плохим. Ему тоже стали нравиться ужастики, и он смеялся, когда кто-нибудь на экране плакал. Даже на тех моментах, когда обычно Телевизор переживал и сочувствовал, например, когда Золушку обижали мачеха и ее дочери, то теперь чудо-ящик радостно вопил:

- Правильно, так этой Золушке и надо! Пускай помучается побольше! Нечего ей дружить с принцем...

Телевизор сам искал самые гадкие и страшные фильмы для мышей – теперь ему это очень нравилось. Он стал переживать теперь только за плохих героев, потому что сам хотел быть таким. Все доброе давно выветрилось из его памяти, и если бы сейчас приехали папа с мамой и детьми, то они вряд ли узнали в нем свой старый добрый телевизор. Более того, Телевизор стал самым главным среди мышей и под его руководством грызуны совершали набеги на все дома в округе. Соседи страшно страдали от них, но ничего поделать не могли. Они только мечтали, что когда-нибудь этому придет конец.

Впрочем, так оно и произошло. В один прекрасный день вся семья вернулась из дачи. Мама открыла дверь, но первым в квартиру вбежал песик Промокашка. Он повел носом и увидел мышей, которые сидели у телевизора и смотрели страшный фильм про скелеты.

Грызуны были так увлечены, что не заметили своего опасного врага. Промокашка, в свою очередь, не стал ждать, когда те его заметят и напал на них. Телевизор поднял тревогу лишь тогда, когда Промокашка уничтожил половину серой банды.

- На нас напали! – кричал Телевизор и мыши стали разбегаться.Удивленный песик пытался остановить Телевизор:

69

- Дружок, ты чего? Зачем предупредил мышей? Разве ты с ними заодно?- Да, я с ними, - злым голосом ответил Телевизор. – Они - мои друзья, и я теперь

плохой телевизор!Тут вошел папа и увидел, что Промокашка бегает за грызунами, а телевизор ему

мешает, подсказывая грызунам, где находится собачка. Папа разозлился и выключил телевизор, потом взял веник и стал сам преследовать незваных гостей. Через несколько минут все мыши были перебиты. Теперь опасность дому не грозила.

Папа решил узнать, что произошло в доме эти три месяца, и вновь включил Телевизор. Однако чудо-ящик не хотел отвечать на его вопросы. Тут мама пошла в кладовую и увидела, что съедены все припасы и стала громко ругать Телевизор, но тот сделал вид, что ничего не слышит. Вся семья поняла, что с их домашним другом что-то произошло.

- Дорогой Телевизор, покажи мне мультфильм, - попросила Азиза, подойдя к Телевизору.

Тот стал показывать мультяшку про хищное дерево, которое кушало птичек, и от этого детишкам стало страшно.

- Это что такое? – удивился папа. – Ну-ка, покажи мне спортивную передачу…Телевизор не отказал ему в просьбе, но стал показывать, как спортсмены падают,

ломают руки и ноги и даже гибнут на соревнованиях. После этого папе не захотелось смотреть такие передачи. А на просьбу мамы переключиться на канал, где учат, как нужно готовить деликатесы, Телевизор включил гадкую передачу, в котором страшная ведьма варила жуков, пауков и кактусы. Маме от вида этих блюд стало плохо и она замахала в ужасе руками.

- Почему Телевизор стал плохим? – недоумевала семья, и только Зарина догадалась:- Наверное, это потому, что он целыми днями показывал мышам-хулиганам плохие

фильмы. От этого он сам стал плохим…- И что же нам делать? – расстроился папа.- Нужно его перевоспитать, - твердым голосом сказала мама.И семья попыталась перевоспитать Телевизор. Только это мало помогало. Он упорно

не хотел показывать добрые передачи, а любил ставить на просмотр ужастики. Родители были страшно расстроены. Даже Зарина подошла к Телевизору, стала гладить его корпус и плакать:

- Дорогой Телевизор, стань хорошим! Я боюсь смотреть страшные мультяшки… Пожалуйста, стань прежним добрым Телевизором!

Ее слезы упали на чудо-ящик, и тут Телевизор очнулся. Он понял, что принес много горя всем и ему стало стыдно. Он попросил у всех извинения:

- Простите меня, мои дорогие! Я три месяца жил с мышами и превратился в плохого. Теперь я исправлюсь и стану хорошим.

И он снова стал показывать только добрые фильмы и передачи. В доме воцарили мир и спокойствие. Соседи опять приходили смотреть детективы, тетя Галя – передачи про животных, а дядя Саид – про медицину. Детишки не отрывались от сказок, а песик Промокашка теперь смотрел фильмы про охоту – он мечтал найти оставшихся мышей…

КАК КАМРАН СТАЛ НЕВИДИМКОЙ

Дети, вы, наверное, читали сказку о человеке-невидимке, который много-много лет назад в далекой Англии научился быть невидимым для остальных людей и принес большие беды и несчастья. А вы знаете, что девятилетний Камран Абдуллаев из школы № 18 тоже был невидимкой? Да, это тот самый мальчишка, у которого есть сестренка София. Как, разве вы не слышали об этой истории, нашумевшей на весь Ташкент? Ну, тогда слушайте внимательно…

Итак, этот Камран среди родителей, учителей и друзей снискал «славу» лентяя. То есть, сам он был неплохой мальчик, никому не грубил, ни с кем не ругался, никого не

70

обижал. Просто ему лень было учить домашние задания, любил он прогуливать дополнительные занятия по бальным танцам, куда его водила мама Тамила, а также часто спал на уроках, за что учительница ему делала замечания, или, спотыкаясь, и без особого желания шел в детский сад за своей сестренкой. Но Камрана это не смущало. Он считал, что все люди вокруг него очень вредные, от него хотят невозможного, причем требуют это тогда, когда просто завален другими важными делами.

- Камран, ты выучил стихотворение на английском языке? – спрашивала его мама Тамила в тот самый момент, когда Камран играл в компьютерные игры и вот-вот должен был победить всех монстров. Увидев, что сын ее не слушает, мама, естественно, злилась, выключала компьютер и гнала сына учить эти противные и непонятные слова.

Или, когда Камран вот-вот должен был забить гол в ворота команды из соседнего двора, так ему нужно было идти на танцы. Иногда он вынужден был избегать драки из-за того, что пора было идти за Софией в сад. Конечно, мальчишку это злило. Ему казалось, что он - самый несчастный человек на свете.

- Ну почему от меня все чего-то хотят? – ворчал он. – Скорее всего, это оттого, что меня никто не любит. Все видят меня и сразу вспоминают, что Камрана необходимо завалить всякими пустяками и ерундой – рисовать, распевать песни, делать математику, писать сочинения… Эх, был бы я невидимый, тогда бы меня никто не заставлял выполнять эти дурацкие задания… Вот здорово было бы!.. Учителя спросят: «А где Камран?» – а меня нет, я невидим для их глаз. Ни контрольных, ни домашних заданий, не нужно считать всякие там задачки, и тогда больше было бы времени на футбол, на компьютерные игры и на драки с Сашей из третьего «А»…

Эта мысль так ему понравилась, что Камран даже стал бредить, размышляя, как бы ее осуществить. Жаль, что на свете не существовало шапки-невидимки или волшебной палочки, с помощью которой можно стать прозрачным или вообще невидимым. Зато рядом жил сосед Расул-ака, которого можно было назвать магом – он был химиком, то есть человеком, который умеет делать разные вещества. Расул-ака обращался к маленькому соседу не иначе как Абдуллаев-младший. Однажды Камран пришел к нему и попросил его изобрести таблетки, делающие невидимым любого, кто их проглотит. «Вы, наверное, видели кино про человека-невидимку? – спросил мальчишка. – Я хочу стать таким же!»

- Абдуллаев-младший, зачем это тебе? – удивился Расул-ака.Камран признался, что хочет стать невидимым, чтобы родители и учителя не

надоедали ему просьбами, наставлениями и не заставляли делать то, что ему делать совершенно не хочется.

- Да ты, брат, просто лентяй, - произнес Расул-ака и задумался. Ему пришла мысль, что мальчишка сам должен убедиться, что так жить нельзя, но раз он хочет стать невидимым, то пусть это для него станет уроком. И поэтому сосед-химик согласился:

- Хорошо, Абдуллаев-младший, я изобрету для тебя такие таблетки…- Ура-а! – обрадовался Камран.Расул-ака сдержал слово: ровно через два дня он протянул Камрану пузырек с одной

красной таблеткой.- Одной таблетки хватит на то, чтобы ты целый день был невидимым, - сказал сосед. - А почему так мало? – стал капризничать Камран. – Я хочу на всю жизнь стать

невидимкой…- Сначала побудь столько времени таким, а потом сам решишь, сколько еще тебе жить

невидимкой, - рассудительно произнес Расул-ака. Камран взял пузырек и проглотил таблетку, которая оказалась сладкой на вкус. А

потом стал смотреться в зеркало.- Меня же видно, - прохныкал Камран. – Ваша таблетка неправильная… Она не

действует…- Не все сразу, Абдуллаев-младший, - успокоил его сосед. – Подожди хотя бы минуту.

71

- Я могу ждать хоть целый час, но… - тут Камран заметил, что его изображение в зеркале начинает расплываться. Он посмотрел на свои руки и увидел, что они растворяются в воздухе, как дым на ветру. Не прошло и минуты, как мальчишка исчез.

- Меня не видно! – раздался из пустоты его восторженный голос. – Теперь я смогу спокойно жить.

- Был рад тебе помочь, Абдуллаев-младший! – усмехнулся Расул-ака. Камран поблагодарил соседа-кудесника и побежал в школу. Ему не терпелось

посмотреть, как отреагируют на его невидимость друзья. По дороге он встретил забияку Сашу Козявкина из третьего «А», который на год был старше Камрана и был известен тем, что обижал всех из младших классов. Камран часто с ним дрался, но Саша оказывался сильнее и поэтому колотил Камрана. Мама Тамила часто ругала сына за то, что он связывается с каким-то хулиганом из третьего класса и приходя домой с синяками. Камран считал такую критику несправедливой.

И тут у него появилась идея наказать этого Козявкина. Он подошел и ка-ак пнет его пониже спины. Саша подпрыгнул и стал озираться. Он думал, что это кто-то из его недругов так сделал и готов был дать отпор, но страшно изумился, когда никого рядом не заметил.

- Черт, что это было? – пробормотал третьеклассник.Тут Камран еще раз пнул его и сказал:- Ну, что, тебе это нравится? – и еще стукнул его кулаком по затылку.- Кто это?! – завопил в страхе Козявкин.- Как кто? Это я – мститель-невидимка! – ответил Камран, награждая своего обидчика

тумаками. – Ты слышал обо мне? Нужно сказать, что все младшеклассники любили смотреть мультфильмы про

Бэтмена, Супермена, Человека-паука, Халка, Атоммена, и поэтому не удивились бы, если бы такие герои появились в реальности. Саша подумал, что среди них затесался и этот мститель-невидимка, мультфильм о котором он просто пропустил.

- Нет, не слышал! – вопил Саша. – Но теперь я буду знать! Только не бей меня!- Но ты же бьешь других! – возразил Камран и, чувствуя превосходство благодаря

невидимости, продолжал наносить удары. – Вот теперь и ты получай!- Неправда, я никого не бью! – потирая ушибленные места, продолжал вопить

Козявкин. - Как не бьешь? – удивился Камран. Он даже перестал махать кулаками. – А меня?- Но разве я могу побить мстителя-невидимку?Тут Камран понял, что чуть не выдал себя.- Нет, я имею в виду других школьников, например, Камрана Абдуллаева – этого

хорошего и смелого мальчика! Ты ведь часто ставишь ему синяки под глазами!- Он сам виноват! – прохрипел Саша. – Вечно задается! И обзывается!Эти слова страшно разозлили Камрана и он с утроенной силой стал колошматить

Козявкина. Дети, шедшие в школу, с изумлением смотрели, как забияка из третьего «А» кружится на месте, махает портфелем, что-то кричит. «Наверное, совсем с ума сошел», - подумали они и решили на всякий случай отойти в сторонку.

- Вот тебе, вот тебе, Козява, - назвал его обидным словом Камран. – Теперь мститель-невидимка всегда будет тебя бить, если ты вздумаешь обидеть славного мальчика Камрана! Ты понял?

- Понял, понял! И больше не буду!..Проучив своего врага, Камран, такой радостный, зашагал дальше. Пройдя небольшое

расстояние, он обернулся и увидел, что Козявкин продолжает стоять на месте и дико озираться, видимо, все еще ожидая тумаков от мстителя-невидимки. Саша был бледен, и Камран понял, что теперь тот больше никогда не будет никого бить.

Зайдя в школу, Камран встретился с одноклассницей Лолой, которая всегда задирала нос и мальчишек признавать не хотела. За это ее тоже нужно проучить. Камран прямо на ходу смазал ее нос зеленкой. Лола завопила, стала стирать краску, но вместо этого растерла

72

ее по всему лицу. Перед ошарашенными одноклассниками вскоре предстало ее зеленое лицо. Мальчишки и девчонки прыснули, а учительница Зумрад-опа, которая вошла в класс, вынуждена была отправить Лолу домой.

- Кто это сделал? – строго спросила она.Все стали пожимать плечами:- Мы не знаем, Лола пришла в класс уже с зеленым носом!..Учительница покачала головой:- Такое мог придумать только Камран. Кстати, а где он?- Я здесь! – звонко ответил Камран. Дети стали озираться.- Его здесь нет! – удивились они.Зумрад-опа подозрительно стала осматриваться по сторонам. Она думала, что лентяй

прячется где-то среди ящиков для одежды или под столом. Но на ее удивление, там Камрана не оказалось.

- Странно, - произнесла учительница. – Наверное показалось… А теперь, дети, садитесь, начнем урок…

Камран сел и стал смотреть, как младшеклассники достали тетради, ручки и стали писать контрольную работу по математике. Конечно, он тоже достал свои школьные принадлежности и стал нагло переписывать задачки у Марины, которая сидела на первой парте.

- Ой! – испуганно воскликнул Отабек, который всегда сидел за партой вместе с Камраном. Его глаза уставились на соседнее место, именно туда, где ручка как бы сама писала строки на бумаге. Конечно, Отабек не замечал самого Камрана, но зато видел вполне зримые ручку и тетрадь. Другие школьники вскочили и стали смотреть. Они тоже были поражены.

- Волшебство какое-то! – прошептала одна из девочек, а Камран чуть не расхохотался. - Да, - протянул Отабек. – Почерк похож на камранин. Но ведь его-то самого нет!- В чем дело? – спросила Зумрад-опа, которая была недовольна тем, что сорвался

урок. – Почему не делаем контрольные задания, а?Дети объяснили, но учительница им не поверила. - Ерунда, - отмахнулась она. – Просто вы решили надо мной подшутить…«Ах, так! – разозлился невидимый Камран. – Сейчас я вам покажу, что такое шутка!»

Он подошел к стулу учительницы и положил на него кнопку. Зумрад-опа вернулась на место, недовольно покачала головой, села… и вдруг, завопив, вскочила. Все дети увидели, что на ее юбке сверкает кнопка. В это время некоторые девочки заметили, что на их тетрадях появились какие-то рожицы и даже кляксы.

Другие дети не стали смеяться, так как им показалось, что кто-то уже тихо смеется.- Камран! – тихо произнес Отабек. Такие шутки мог выкинуть только Абдуллаев. - Кто надо мной решил поиздеваться?! – кричала учительница, топая ногами. – Где

Камран?- Его нет в классе! – растерянно ответили школьники. - Тогда я ему ставлю «двойку» за прогул контрольной! – продолжала бушевать

Зумрад-опа. – За то, что он рисует в тетрадях девочек! И вызываю его родителей в школу! Так и передайте этому несносному мальчишке.

Камран хмыкнул и решил покинуть скучный класс. «Пойду-ка я прогуляюсь по школе…» – подумал он, и вдруг ему пришла мысль зайти к директору школы и там повеселиться. Так он и сделал.

Директора в кабинете не оказалось, и это было кстати. Камран спокойно прошел мимо секретарши тети Вали, которая, естественно, не видела мальчишку, но зато удивленно заметила, что дверь сама открылась и закрылась. «Ветер, наверное», - мелькнула у нее мысль.

73

Камран встал посреди кабинета и огляделся. Здесь было над чем «поработать». Первым делом, он привязал телефон к люстре, чтобы оттуда директору было сложнее звонить. Потом прикрутил кресло к полу, предварительно сняв колесики, а само сиденье измазал красной краской. Увидев клей, ему пришла идея налить ее возле двери, что и было сделано через минуту. «Чего-то не хватает», - задумался хулиган-невидимка.

На столе лежали кем-то оставленные бусы. Такую вещь невозможно было не использовать. Камран взял их и разорвал нитку. Бусы рассыпались по всему полу. «Вот смеху-то будет, когда тут начнут отплясывать рок-н-ролл», - мысленно смеялся мальчишка.

В это время в приемной раздались голоса – это пришел директор школы Насретдин Зиядуллаевич, который заговорил со своей секретаршей тетей Валей.

- Меня никто не спрашивал? – задал он вопрос.Тетя Валя отчеканила:- Звонили из районо, вот телефонограмма…- Хорошо, - пробубнил директор, открывая дверь. Камран приготовился к созерцанию

цирка. Долго ему ждать не пришлось. Насретдин Зиядуллаевич вступил на то место где был разлит клей. Он там стоял

несколько секунд, потому что читал телефонограмму, но этого хватило, чтобы его ботинки намертво приклеились. Потом директор покачал головой и хотел было сделать шаг, но не смог, и шлепнулся на пол. Зато ботинки не выдержали и разорвались. А очки сорвались с его носа, отлетев в сторону.

- Ой! – испуганно вскрикнула тетя Валя. – Что с вами, Насретдин Зиядуллаевич?- Не знаю, - покачал головой директор, щурясь – он плохо видел без очков. Тетя Валя

увидела его очки возле шкафа и подбежала, чтобы их поднять, но тут сама поскользнулась на бусинках и головой припечаталась об стекло шкафа.

- Дзинь! – это лопнуло стекло, во все стороны полетели осколки, а сама секретарша упала прямо на поднимавшегося с пола директора.

Камран тихо смеялся. Его задумка удалась на славу. Однако представление еще не закончилось.

- Что это с нами?! – вскричал Насретдин Зиядуллаевич. - Не знаю, - ответила тетя Валя.Они с трудом встали. Директор, сняв с ног разорванные ботинки, помог секретарше

дойти до кресла. Но кресло почему-то невозможно было сдвинуть с места. В тот момент Насретдин Зиядуллаевич подумал, мол, колесики, наверное, заело и втиснул тетю Валю в кресло. Та села и прижала ладони к голове, которая у нее гудела и трещала.

- Наверное, это погода такая, - решил директор, но тут заметил на люстре телефон. – А это что за безобразие?

Секретарша посмотрела на висящий телефон и в растерянности встала.- Не знаю, - вновь сказала она.- А это что такое у вас? – изумился директор, показывая тете Вале на ее платье – оно

все было зеленое.- Ах, - только и сказала секретарша и тут же упала в обморок.- Я найду этих проказников и накажу! – вопил директор, сотрясая могучими

кулаками, и замер, так как ему показалось, что кто-то рядом смеется. Он готов был поклясться, что слышит смех Камрана, но самого мальчишку не видел. – Наверное, я переработал и заболел… - решил Насретдин Зиядуллаевич, ища в кармане успокоительную таблетку.

Камран, довольный своей выдумкой, вышел из кабинета директора и пошел гулять по улице. Там он тоже решил пошалить. Навстречу ему попалась учительница танцев Эмилия Ли. Камран всегда считал, что она издевается над ним, больше всех заставляет танцевать, причем с девочками. А девочек Абдуллаев терпеть не мог. «Вот я тебе покажу!» – пригрозил мальчишка.

74

Он подставил подножку и всегда грациозная учительница танцев весьма неграциозно угодила лицом в таз с клубникой, которую продавала какая-то старушка. Ой, сколько воплей было!.. Камран не стал задерживаться возле этого веселого места, а пошел дальше. Возле киоска с мороженым он остановился, потому что увидел девочку Ирину, покупавшую пломбир «Звездочет». Эта девочка один раз не пустила его в подъезд, утверждая через закрытую дверь, мол, Камран не вытер ноги, придя с дождливой улицы, и теперь испачкает все лестничные площадки грязью. Пришлось тогда мальчишке подчиниться. Конечно, за это ее стоило проучить.

Камран подошел, быстро достал из киоска горсть ледяных кубиков и запустил их за шиворот Ирине. Та завизжала таким голосом, что у всех людей заложило уши. Более того, она начала прыгать, как ужаленная. Бедный киоскер аж спрятался за свой киоск. Камран стал громко смеяться. Люди в растерянности оглядывались, стараясь понять, кого же это развеселило.

Но не растерялась собака Жучка, хозяйкой которой была Ирина. Собака, хотя и не видела Камрана, но зато чувствовала запах мальчишки. Жучка сразу поняла, кто здесь проказничает. Сорвавшись с поводка, она подпрыгнула и вцепилась Камрану в ногу.

- Ой-ой-ой! – завопил тот и бросился бежать. Люди смотрели, как собака висела в воздухе и дергалась. Потом раздался треск, и Жучка вернулась к Ирине, довольно урча. В пасти животного что-то было, но что это было - никто не догадался.

Зато Камран понял, что у него дома будут проблемы. Как он объяснит маме, что у него порвана штанина? Вряд ли его за это наградят пирожком. Недовольно бурча себе под нос, Камран пошел дальше. Настроение у него упало. Невидимость не спасла его от Жучки.

«Может, сходить на аттракционы?» – подумал Камран. Эта мысль его воодушевила, потому что невидимым он мог покататься на всех аттракционах. Он вскочил на трамвай, надеясь бесплатно проехаться до парка. Но дальше одной остановки ему спокойно посидеть не удалось. Одна здоровая и толстая тетенька весом, наверное, в двести килограммов, увидев свободное место, уселась туда. Естественно, она не могла заметить невидимого мальчишку. У Камрана аж глаза вылезли из орбит, когда ему на коленки бухнулась эта пампушка.

- Ой, мамочка! – воскликнул он, чувствуя, что его кости сейчас не выдержат.Женщина подозрительно осмотрелась.- Эй, тетенька, слезьте с меня! – тогда прямо ей в ухо завопил Камран, понимая, что

еще минута – и его можно будет бритвочкой соскребать с сиденья. Женщина тоже как завопила и вскочила, раскидав сумки с продуктами. В трамвае

начался переполох, потому что помидоры попали на красиво одетую девушку, которая ехала на день рождения к подружке, цветная капуста – на профессора, испачкав ему костюм, а растительное масло – в милиционера. Конечно, все стали возмущаться, предъявлять друг к другу претензии.

- В трамвае привидение! – истерично кричала толстая женщина. – Оно на меня напало!

- Это вы напали на всех, - возражала ей девушка, не зная, как ей теперь быть с платьем – помидорный сок считается трудновыводимым. – Ну что ж, уважаемая, придется вам оплатить счет в химчистке!

В другое время Камран бы посмеялся, но сейчас ему было не до смеха. Он еле выполз на остановке. Его ноги болели, а руки дрожали. «И как меня не раздавили?» – думал мальчишка и, морщась, решил пойти пешком до парка.

До парка он в конце концов дошел, но вот покататься на аттракционе «скоростные горки» ему не удалось: все места были забиты, а ему невидимому негде было пристроиться. Он со злостью смотрел, как дети рассаживались в вагончики и начинали мчаться с огромной скоростью по крутым горкам, визжа от страха и удовольствия. «Тогда постреляю в тире», - хмыкнул Камран и пошел туда, откуда раздавались выстрелы.

Только и там его ждала неудача: едва он вошел в тир, как началась перестрелка. Дети стреляли в мишени и не замечали, что там бегает испуганный Камран. Как только стрелки

75

стали перезаряжать ружья, как невидимый мальчишка выскочил из тира и побежал домой. «Хватит с меня, уже надоело, лучше дома повеселюсь», - таково было желание Камрана.

По дороге он еще раз хотел воспользоваться преимуществом своей невидимости. В магазине игрушек он хотел было незаметно поиграться с паровозиком и солдатиками, но две продавщицы, весело щебеча между собой, пошли на обед и, естественно, закрыли помещение. Так Камран оказался взаперти на два часа. Нельзя сказать, что эти два часа он игрался с игрушками, потому что было душно и жарко. Более того, продавщицы, соблюдая правила пожарной безопасности, отключили электричество, а без него ни одна игрушка не работала. Абдуллаев-младший едва дождался прихода этих женщин, и когда они открыли дверь, то сразу выскочил на улицу. При этом он задел одну из продавщиц.

- Ой, мамочка! – воскликнула та.- Что с тобой? – удивилась вторая.Продавщица растерянно огляделась.- Не знаю, - молвила она. – Мне кажется, что кто-то меня задел.- Показалось, - успокоила ее подруга. – Здесь кроме нас никого нет.Камран не слышал этого диалога – он бежал домой. Слава богу, в квартире никого не

было. Камран отдышался и решил посмотреть мультфильмы. Он включил телевизор, вставил в видеомагнитофон кассету.

- Надеюсь, что мне никто не будет мешать, - злым голосом пробурчал он. И сглазил.Потому что в это время пришла мама Тамила. Войдя в квартиру, она страшно

удивилась, когда обнаружила работающие электроприборы. «Что это еще такое? – стала возмущаться она. – Почему телевизор с видиком работают? Опять Камран забыл их выключить. Вот я ему покажу, как оставлять без присмотра бытовую аппаратуру!» - и она отключила их перед ошарашенным и огорченным Камраном.

- И куда же подевался этот мальчишка? – продолжала ругаться мама. – Ведь нужно Софию забрать из садика!

«Ну нет, за Софийкой я не пойду, кому это нужно, пускай и приводит ее из садика», - решил упрямый Камран и разлегся на диване.

- Если этот мальчишка не приведет сестренку к пяти часам, то не получит кусочка торта, что я купила сегодня! – говорила мама.

Тут Камран вскочил. Торт? Ого! Это очень хорошо. Ради торта стоит подняться с дивана и пошевелить ножками. Он стал быстро надевать кроссовки, а тем временем мама добавила:

- Подожду до пяти часов, а потом схожу сама. Но тогда Камрану-бездельнику сладкого не видать как своих ушей…

«Нет, тортик будет моим», - решил мальчишка, выскочив из квартиры. По правде сказать, ему очень хотелось полакомиться тортом, поэтому он так торопился. Ему удалось за пять минут добраться до детского садика. Сестренка София уже сидела под грибочком рядом с другими детьми и ждала брата.

- София, идем, - сказал Камран, подойдя к ней.- А вы кто? – удивилась сестренка.- Как кто? Это я – Камран…- Камран? – девочка стала оглядываться по сторонам. – Но я тебя не вижу.- Да я просто стал невидимкой, - нетерпеливо произнес мальчишка. – Но нам пора

идти, а то мама будет ругаться…Тут всегда тихая и покорная София проявила характер:- Нет, моего брата всегда можно увидеть. Он никогда не станет прятаться от меня!

Поэтому уходи. Я никуда не пойду с невидимкой!- Но это же я, сестренка! – растерялся Камран. – Ты не узнаешь мой голос?- Причем тут голос? – отмахнулась София. – Я верю только своим глазам. И вижу, что

Камрана рядом нет!Тут брат разозлился:

76

- Слушай, Софийка, если мы с тобой не успеем к пяти часам, то мама не даст мне торт…

- Все равно, с тобой я не пойду! – мотнула головой София. – И воспитательнице скажу, что меня хочет похитить человек-невидимка…

Как ни уговаривал ее Камран, сестренка стояла на своем и не хотела подчиняться. В это время в садик пришла мама Тамила, которая убедилась, что нерадивого сына здесь и не было, и забрала дочку. Камран плелся за ними и тихо ругался. Ему было обидно. Впрочем, он понимал, что во всем виноват сам. Кто просил его становится невидимым?

Он молча смотрел, как мама нарезала торт Софии, себе и папе. «Камран не заслужил кусочка, - сказала мама. – Если ему нравится допоздна шастать во дворе, то пускай гуляет голодным…» И, как назло, в этот момент позвонила учительница Зумрад-опа, которая сообщила, что сегодня Камран прогулял уроки.

- Ну, этот лентяй сегодня будет держать строгий ответ перед папой! – рассердилась мама.

Камран уже понял, что невидимость сыграла с ним плохую шутку. «Я хочу стать прежним, чтобы меня все видели, - заплакал он. – Я перестану лениться и проказничать. Я буду хорошо учиться, опять стану посещать танцы и уроки». Конечно, мальчишка не мог ждать до следующего дня, когда прекратится действие таблетки. Потом ведь родители могут страшно испугаться, если не увидят своего сына. Они даже могут вызвать милицию на его поиски.

Камран понял, что надо идти к соседу и просить у него помощи. Нужно сказать, что Расул-ака нисколько не удивился, когда мальчишка сказал:

- Я не хочу больше быть человеком-невидимкой. Сделайте меня обратно видимым. Оказывается, это совсем не просто – быть невидимкой.

- Ага, ты понял, что невидимость не принесла тебе пользы? – подняв палец, спросил сосед-химик. - Что ты не можешь получить больше того, чего заслуживаешь? И что пора тебе исправляться?..

Камран, поникнув головой, печально вздохнул:- Да, я это понял…Тогда Расул-ака довольно хмыкнул, достал из пузырька желтую таблетку и протянул

ее невидимому мальчишке:- Держи, сосед, и становись видимым.Камран взял таблетку и проглотил. Она было немного кисловатой, зато быстро

действовала. Уже через три минуты мальчик заметил, что прямо в воздухе стали прорисовываться его руки, ноги. А когда он подошел к зеркалу, то встретился со своим четким изображением. Он вновь вернул себе прежнее состояние.

- Спасибо вам, Расул-ака, - поблагодарил он ученого-химика. – Вы научили меня уму-разуму. Теперь я понял, что нужно трудиться, чтобы чего-то получить.

- Вот и хорошо, - погладил его по голове сосед. – Когда нужна моя помощь – приходи, Абдуллаев-младший, всегда буду рад оказать тебе услугу.

И радостный Камран сразу побежал домой. Он знал, что ему придется держать ответ перед мамой и папой, но был готов лицом встретиться с трудностями. Он стал теперь другим человеком. Конечно, он поведал окружающим, что значит быть ответственным и как плохо живется невидимке в нашем мире.

Вот так эта история стала известна всем в Ташкенте. Хотя желающих стать невидимым было много, нам не известно, что из этого вышло. Может, мы еще услышим другую поучительную сказку.

ПРО ЖОРУ - ПРОГЛОТА-БЕГЕМОТА

В лесном озере жил да был бегемот Жора, которого все называли проглотом. Дело в том, что этот бегемот был ужасным обжорой. Он ел не только на завтрак, обед и ужин, то

77

есть три раза в день, как полагается всем нормальным зверятам, а каждую минуту и секунду. Его челюсти никогда не останавливались, издавая противный зубной скрип. Даже во сне Жора обязательно что-нибудь жевал. И это выглядело удивительно: глаза закрыты, а челюсти двигаются, словно существуют отдельно от головы. С бегемотом невозможно было разговаривать, потому что тот не хотел отвлекаться, да и пасть его всегда была полна еды: разве с набитым ртом можно вести внятный разговор?

Безусловно, с таким обжорой никто не хотел дружить. Птицы и зверята старались держаться подальше от проглота-бегемота. Впрочем, и Жоре не нужны были товарищи, ибо его мысли текли только в одном направлении – в сторону еды. Только это долго продолжаться не могло. Судите сами, оттого, что бегемот ежеминутно проглатывал огромное количество пищи, то вскоре в озере и вокруг него ничего из растительности не осталось: ни травинки, ни шишек, ни водорослей, ни листьев на кустарниках. Всеядный бегемотов желудок переваривал даже ядовитые грибы – поганки и мухоморы. Кроме того, Жора ел не только свою, но и чужую пищу, которой питаются, например, олени, черепахи, суслики, зайчата и белочки. Даже птички не могли найти себе еду, ибо проглот все давно съел. И звери стали уходить из озера, чтобы найти себе пропитание и быть подальше от этого ужасного бегемота.

Однажды утром Жора проснулся и увидел, что больше есть нечего. А он был голодным, в его желудке так урчало, что проснулись даже червяки, живущие глубоко под землей.

- Эй, а где моя пища? –ужасным голосом стал реветь бегемот. Но ему никто не ответил, ибо в лесу и озере никого не осталось.

- Куда же вы все подевались? – недоумевал Жора-обжора, кружась на месте и стараясь кого-нибудь увидеть. Но рядом никого не было – все ушли подальше от этого проглота.

Растерянный бегемот долго стоял у воды и думал, что же ему делать. Но тут желудок стал подавать сигналы, что давно пища не поступала. И Жора решил начать поиски еды в других местах. Неуклюже переступая ногами, он двинулся к опушке леса. Поскольку он был толстым и неповоротливым, то еле-еле дошел до первого дерева и здесь остановился, чтобы перевести дух. Ему страшно хотелось есть. Жора был травоядным, поэтому звери и насекомые его не интересовали. Только растительность была его лакомым блюдом. Конечно, листву с деревьев ему было трудно сорвать, слишком высоко располагались ветки. А кустарников здесь почти не было.

«Может, попробовать дерево съесть?» – подумал Жора и попытался откусить дуб. Его зубы жалобно заскрежетали, когда вцепились в твердую кору. На вкус дуб оказался чрезвычайно несъедобным и Жора с отвращением выплюнул непережеванную кору из пасти.

- Какая гадость, - проревел он, распугав насекомых, которые роились вокруг. – Но что же мне еще попробовать?

Тут его взгляд упал булыжники. «О-о, - решил бегемот. – Это, наверное, сладкие плоды». Он разинул пасть и взял сразу несколько тяжелых камней.

- Хрясть! – все его зубы сломались, едва Жора закрыл пасть. Ошарашенный бегемот увидел, как на траву посыпались его прекрасные зубы и расколотые булыжники. И теперь до него дошло, что без зубов он не сможет кушать.

- Что я буду делать? – испугался Жора-обжора. – Ведь я теперь умру от голода!.. Эй, помогите мне! Спасите!..

Бегемот так жалобно ревел, что все звери его услышали. Они тоже удивились тому, что вечно жующий и поэтому молчаливый Жора вдруг заговорил, причем стал обращаться за помощью к другим животным. Будучи добрыми, звери прибежали на опушку леса и окружили беднягу.

- Что с тобой случилось, Жора? – спросила лиса Алиса.- Почему ты плачешь? – заинтересовался зайчик Белибончик. Жора захныкал:

78

- Я сломал все зубы…- Ты ел камни? – поразились звери, увидев расколотые булыжники. – Но ведь их

нельзя кушать? Какая же ты тупая голова, Жора!- Да-а, - протянул бегемот. – Вам хорошо говорить, а я вот был просто голодным и

поэтому стал есть все, что мне попадалось на пути. - Ты просто обжора и проглот! – рассердился медведь Тумба. – Ты так много ел, что

нам ничего не оставил. Из-за тебя мы ушли от озера.- Правильно, - поддержали его белочки. – Наши детишки вынуждены были искать

шишки в другом лесу.- Ты сам виноват в том, что лишился зубов, - решили все звери. – Теперь вот

мучайся… Не будешь в следующий раз обжираться!И тут бегемот заплакал. Ему было стыдно, что он такой обжора. Ведь Жора в самом

деле оставил всех этих зверей без еды. Но и ему теперь стало плохо.- Ничего, поголодаешь, может быть похудеешь, - сказал зайчик Белибончик.- Но на свете не бывает худых бегемотов, - плача, сказал Жора. – Все мы должны

быть толстыми.- Но не обжорами! – вставил слово ворон Каррка, который был известен в лесу как

врач. Он лечил многих птиц и зверей. Конечно, он был одним из первых, кто прилетел на зов бегемота – такова была его врачебная обязанность.

- Вы правы, - печально согласился бегемот. – Я умру от голода. Без зубов я не смогу питаться.

Тут зверям стало жалко бегемота. Конечно, Жора был проглотом, но в принципе он был неплохим, ведь никого не обижал, никого не задирал, просто молчал и только жевал. И все стали думать, как спасти его.

- Может, мы будем за него жевать, а он только глотать? – предложили мартышки.- Вы же не можете и днем, и ночью стоять рядом с Жорой, - заметил ворон-врач. – И

сколько вы сможете жевать? У самих зубы сломаются... Нет, Жоре нужно поставить новые зубы…

- Да-да, правильно, - сказал бегемот, которому эта мысль весьма пришлась по душе. – С новыми зубами я смогу есть…

- Слушай меня, Жора, - подняв крыло, произнес Каррка. – Обещай, что не будешь обжорой, и я поставлю тебе новые зубы.

Бегемот поморщился: ему было трудно решиться на это. Но деваться некуда – пришлось согласиться.

- М-м-м, я согласен, - нехотя выдавил он. Каррка приказал бегемоту открыть пасть и запрыгнул внутрь. Через несколько минут

он вылез и крылом стал задумчиво чесать клюв.- Гм, какие же тебе зубы поставить? – произнес ворон. – Может, волчьи?..- Давайте, ставьте волчьи, - уныло произнес Жора.Карка полез в свой врачебный чемоданчик, покопался там, а потом достал оттуда

сверкающие металлом огромные зубы – их когда-то носил известный серый волк Зубодробилка. Именно этими зубами этот хищник хватал и съедал свою добычу.

- А теперь терпи, - произнес Каррка и стал вставлять эти зубы Жоре. Тот, естественно, терпел и только от звука бормашины иногда вздрагивал – он, как и всякий другой, страшно боялся этой медицинской штучки. Все звери с волнением смотрели, как ворон делает серьезную стоматологическую операцию.

- Готово! – наконец произнес Каррка, складывая бормашину обратно в чемодан. – Можешь теперь есть!

- Ух, ты! – восхитились звери и стали смотреть на железные зубы, которыми бегемот теперь мог спокойно кушать.

Жора захлопнул челюсть и сделал несколько жевательных движений. Затем подошел к траве и попытался ее пожевать. И через секунду сплюнул:

79

- Тьфу! – поморщившись, произнес бегемот. – Почему-то трава мне кажется уже невкусной… - тут он посмотрел на зверей и гулко сглотнул слюну. – Я хочу есть зверят и птиц, - и он, открыв сверкающую острыми волчьими зубами пасть, пошел на зайчика Белибончика.

Хорошо, что бегемот был тяжелым, медленным и неповоротливым, иначе бы зайчику действительно несдобровать. Белибончик успел отпрыгнуть в сторону, прежде чем Жора захлопнул возле него свою пасть. Звери кинулись врассыпную.

- Эй, ты чего это делаешь? – возмущенно закричал Каррка, подлетев к бегемоту и прикрыв дрожащего Белибончика. – Я тебе зубы поставил не для того, чтобы ты охотился на жителей леса.

Бегемот смутился:- Извини, Каррка, но я почему-то хочу кушать мясо, а не траву…И тут врач-ворон догадался в чем дело:- А-а, теперь мне понятно. Ведь у тебя волчьи зубы, а они заставляют тебя кушать

только зверей… Гм, придется тебе поменять зубы…- Давай, меняй скорее, а то я и тебя могу съесть! – страдальческим голосом завопил

Жора. Это подстегнуло Каррка, который вновь извлек свой инструмент и быстро снял волчьи зубы из пасти бегемота.

Жора облегченно вздохнул. Вслед за ним облегченно вздохнул и ворон и все остальные звери.

- Теперь я чем есть буду? – заплакал Жора-обжора.- Перестань! – наморщился Каррка. – Я сейчас чего-нибудь придумаю… У меня, по-

моему, есть зубы медведя… Может, они подойдут? - Ставь скорее! – поторопил его Жора.Каррка опять взялся за работу, и вскоре у бегемота были новые зубы. Не такие

острые, как волчьи, но то же довольно внушительные.- А теперь как? – на всякий случай отойдя на несколько шагов назад, спросил Каррка.

– Подошли зубы? Бегемот как-то странно посмотрел на него, а потом стал вертеться на месте, словно

что-то искал. Звери опять ринулись от него подальше, думая, что тот хочет полакомиться ими. Но Жора не интересовался ими. Он подошел к дубу и полез на него. Это было непонятно, потому что бегемоты ведь не лазят по деревьям, как обезьяны.

- Эй, что с тобой? – удивились мартышки, которые сидели на ветках.Бегемот не отвечал, а все пытался залезть на самую верхнюю ветку. Ему это удалось,

но дерево не выдержало такой огромной туши и обломилось. Жора упал на землю. Хорошо, что он был толстым, и жир спас его кости от переломов. Да и мартышки вовремя перепрыгнули на другое дерево.

- Ты чего там забыл? – недоумевал Каррка, и только сейчас заметил в дереве дупло, откуда вылетали рассерженные пчелы. – А-а, ты меда захотел!.. – тут он понял, что медвежьи зубы возбудили у Жоры страсть к сладкому. Ведь всем известно, что медведи просто обожают мед.

- Не трогай пчелиные соты! – предупредительно закричал Каррка, однако было уже поздно. Жора ринулся к дуплу и стал жадно поглощать льющийся из сот мед. Пчелы налетали на него, жалили, но толстый жир спасал бегемота от боли. Но одна умная пчелка села бегемоту на нос и ужалила его.

Жора тотчас отпрыгнул от дерева.- Спасите меня! – завопил он, стараясь спрятаться от разъяренных насекомых. – Меня

жалят!- Стой! – ворон остановил его и отогнал в сторону пчел. – Я сниму тебе эти зубы,

видно, они не подошли.Бегемот послушно открыл пасть. Каррка быстро извлек оттуда медвежьи зубы и

глубоко задумался. Остальные звери тоже стали думать.

80

И тут зайчик Белибончик предложил: - А что если ему поставить заячьи зубки? Тогда он будет мало есть и никого не

обидит.Эта идея пришлась всем по душе. Зайцы нашли где-то зубы и принесли их Каррке,

который вставил их в челюсть бегемоту.Жора принюхался, а потом сказал:- Ого, пахнет капусткой и морковкой! Я хочу есть. Где мне найти морковку? Тогда Белибончик принес ему целую охапку свежих и вкусных морковок, а козлик

Бодливые Рожки – кочан капусты. Они разложили овощи перед Жорой, и бегемот стал их медленно разжевывать – ведь теперь зубки были маленькими и не могли много брать пищи.

- Ой, я теперь не проглот! – обрадовался Жора. – Меня не мучает постоянный голод. Теперь мне хватит пяти морковок и одного кочана капусты в день!

Он даже запрыгал от удовольствия по травке. - Вот и хорошо, - облегченно вздохнули звери. – Теперь мы можем вернуться на

озеро.- Я хочу с вами дружить, - обратился к зайчику и козлику Жора. – Вы очень помогли

мне. Вы – настоящие друзья!- Мы согласны с тобой дружить, - ответили Белибончик и Бодливые Рожки, которые

были довольны тем, что помогли бегемоту.С тех пор их стали часто видеть вместе. Жора, посадив друзей на свою спину, катал

их по озеру, а те приносили ему морковку и капусту. Иногда бегемот сам приходил к ним в огород и помогал пропалывать грядки. Его вполне устраивали заячьи зубки, и он больше не вспоминал о своих прожорливых зубах и тех временах, когда был проглотом.

Вот так Жора-обжора исправился и стал хорошим.

КАК ЛИМОН СТАЛ ГЕРОЕМ

В одном доме жила девочка по имени Мафтуна. Это была очень хорошая и воспитанная девочка, и ее все любили – родители, братишки, сестра, соседи и учительница. И вот у этой девочки скоро должен был настать День рождения. А вы знаете, что для детей, как, впрочем, и для взрослых, нет ничего радостнее на свете, чем этот день. Ведь все любят подарки, угощения, поздравления, а также ожидают встречи с друзьями, родными. И Мафтуна тоже с нетерпением ждала свой праздник.

Мама решила накрыть стол для гостей и пошла на рынок за продуктами. Там она купила очень большой шоколадный торт, напитки, но так как Мафтуна любила фрукты, то в магазине «Цитрусовые» взяла в придачу килограмм мандаринов. Когда продавец взвешивал мандарины, то случайно положил в кулек и один лимон, а поскольку мама была занята покупками, то не заметила этого. Но только не мандарины, которые были недовольны подменой:

– Это что такое? – возмущенно сказали они. – Почему среди нас кислый фрукт? Мы – мандарины – сладкие, и нечего нас путать со всякой там кислятиной! Мы – против этого!

– Но лимоны тоже полезны! – пытался возразить лимон, чувствуя себя несколько неуютно среди других цитрусовых. – В нас много витаминов, мы даже можем лечить людей. И Мафтуне я могу тоже понравиться!

Но мандарины не согласились:– Если бы Мафтуна любила лимоны, то ее мама купила бы килограмм лимонов, а не

мандарины! Поэтому убирайся вон! – приказали они.Лимон опечалился:– Я тоже хочу принести радость девочке… – Нечего, нечего, – не унимались мандарины и старались выпихнуть его из кулька. Но

в это время мама положила кулек с цитрусовыми в сумку и пошла домой. Она, естественно, не слышала, как кричали ей мандарины:

81

– Эй, среди нас чужой – лимон! Срочно поменяйте его на мандарин…Вскоре мама пришла домой и положила мандарины в большую вазу. И только тогда

заметила среди них желтый шарик.– Ой! – удивилась она. – Оказывается, я купила лимон… Наверное, в спешке спутала.

Ну, ладно, пусть пока полежит в одной вазе с мандаринами. Вы думаете, что гордым и своенравным мандаринам понравилось находиться вместе с

каким-то лимоном? Безусловно, они стали протестовать:– Что за безобразие? Нас оранжевых путают с желтыми фруктами. А вдруг Мафтуна

съест этот противный лимон, а потом подумает, что все мандарины такие же невкусные?.. Нет, с этим надо что-то делать!..

Шоколадный торт, который мама положила в холодильник, тоже подал голос:– Я согласен с вами, мандарины. Мы все – сладкие продукты, а вот лимон нам – не

родня! Гоните его от нас! Лимон съежился и молчал. Ему было обидно. Но он не мог переспорить мандаринов,

которых было больше и которые заглушали его робкие слова в оправдание. Тем временем мандарины вместе с тортом все больше и больше распалялись, стараясь доказать, что нет ничего хуже, чем лимоны. И навлекли на себя беду.

Дело в том, что в саду жили прожорливые червячки во главе с большим червяком по имени Чучундрик. Это были настоящие разбойники. Они нападали на все деревья, на которых росли яблоки, груши, сливы, и пожирали плоды без остатка. Чучундрик даже не жалел виноград, выращенный дедушкой для внучки Мафтуны. И поэтому все растения страшно боялись червяков. Они были настолько противными и гнусными, что даже птицы – большие любители насекомых и червей – не хотели клевать их. Говорят, однажды одна птичка хотела наказать Чучундрика, откусила ему хвост и тотчас отравилась. Люди тоже были очень недовольны разбойниками. Дедушка травил их, но ничего не помогало – червяки устойчиво переносили все яды и продолжали грабить сад.

Мафтуна часто плакала, когда, скажем, брала большое красное яблоко в руки, а оттуда вылезал гнусный червяк и дразнился. Девочка пугалась и бросала фрукт на землю. Из-за этого мама была вынуждена покупать плоды на рынке. Вот такими негодными были эти червяки.

Так вот, Чучундрик услышал шум, исходивший из дома, и приподнял голову:– Это кто там так ругается? – и тут через окно увидел вазу с мандаринами. Он сразу

учуял сладкий и вкусный аромат цитрусовых и шоколадного торта, от которого у него заурчало в желудке. Нужно заметить, что к этому времени червяки сожрали практически все в саду и ползали по земле голодными-преголодными.

– Ого-го! – завопил он от радости. – Эй, ребята! – обратился он к друзьям-червякам. – Нас ждет настоящий пир. Мама Мафтуне купила мандарины и торт!

Червяки, естественно, обрадовались и ринулись атаковать дом. Они перелезли через окно и окружили вазу.

– Ух, ты! – вопили разбойники. – Вот это да! Вот сейчас мы объедимся мандаринами. А затем возьмемся за тортик! И праздник будет у нас, а не у Мафтуны!

Вы знаете, как испугались мандарины и торт? Ведь они хотели достаться Мафтуне и ее гостям, а тут ими будут питаться какие-то гнусные червяки. Мандарины стали кричать звать на помощь:

– Помогите! Спасите! На нас напал Чучундрик! Червяки хотят отнять нас у Мафтуны! И испортить ей День рождения!

Но никто не спешил бедным мандаринам на выручку. Ведь с разбойниками невозможно было бороться, если сам дедушка от бессилия опустил руки. Тем временем червяки стали плясать вокруг вазы и петь песню:

– Мы сейчас сожрем мандарины, а затем возьмемся за торт! Будут плакать Мафтуна, Марина, будут печалиться Ровшан и Аброр!..

82

Мандарины заплакали от страха. В холодильнике затих и шоколадный торт, который слышал страшную песню – он также боялся червяков. И тут вдруг лимон встрепенулся и смело посмотрел на врагов.

– Эй вы, негодяи! – сказал он. – Вы чего тут вздумали, а? Мафтуне праздник испортить?!

Червяки от удивления даже остановились. Чучундрик выполз вперед и посмотрел на смельчака:

– Это кто еще там вякает? – спросил он. Ведь мало кто осмеливался встать на дороге у разбойников, а кто все-таки осмеливался, потом жалел об этом.

– Я – лимон! – бесстрашно произнес лимон. – Да мы тебя сейчас сожрем! – возмутился Чучундрик. – Будешь знать, как нам

перечить!И по его команде червяки кинулись на лимон. Мандарины завизжали, думая, что им

пришел конец, но лимон не думал сдаваться. Он решил дать им отпор и как брызнет на всех их своим кислым соком! Червяки глотнули немного и тотчас скривились. И ничего другого не стоило ожидать. Вы сами когда-нибудь ели просто так лимон? Правильно, он такой кислый-прекислый, что рот судорогой сводит. Вот и червякам стало плохо.

– Мамочки! – завопили червяки. – Что с нами? Что это за кислятина?Но больше всего не повезло Чучундрику – он получил больше всего кислого сока и

сейчас вертелся волчком по столу. Его рот скрутило до такой степени, что говорить было невозможно.

– Ну, что, получили? – грозно спросил их лимон. – Еще хотите?Но первого урока было достаточно. Червяки стали просить пощады:– Мы больше не будем! Прости нас, лимон!– А ну, вон отсюда! – приказал лимон. – Иначе еще раз окачу вас кислым соком.Второй раз повторять не надо было. Червяки спешно уползли из дома. Чучундрик

полз впереди всех, он здорово испугался лимона и проклинал ту минуту, когда вообще увидел вазу с фруктами. А вслед червяки слышали страшные предупреждения:

– Уходите вообще из сада! Я ведь могу достать вас хоть из-под земли! Ясно?Червякам было ясно и, не желая испытывать судьбу, они вообще покинули эту

территорию. Говорят, с этих пор в саду стало хорошо, яблоки, вишни, груши всегда поспевали и были вкусными. В них не было ни одной червячины, и этому радовались не только мама и дедушка, но и Мафтуна.

А лимона потом все благодарили: и гордые мандарины, и торт, а также гости, которые пришли на День рождения к Мафтуне и узнали правду. Вот так лимон стал героем.

СКАЗКА ПРО ДВЕ ЛАМПОЧКИ

На люстре, которая висела на потолке одного дома, были вкручены две лампочки: одну звали Светлячок, а другую – Ночник. Что за странные имена у лампочек, можете удивиться вы. Дело в том, что Светлячок всегда светила, едва хозяева включали люстру, тогда как Ночник даже и искры не выдавала – она оставалась всегда темной, не желая тратить свои силы, как она считала, на чепуху. И поэтому их так называли.

Конечно, лампочку Светлячок все дома любили, потому что она давала так много света, что некоторым казалось, будто само солнце тускнеет. Даже папа в черных очках жмурился и с удовольствием говорил:

– Ого-го! Как ярко, что жить хочется хорошо и весело! Эта лампочка – просто молодец!

– Да, и чтобы мы без нее делали! – соглашалась мама. Светлячку это нравилось, и она старалась из-за всех сил. Она светила, когда в дом

холодной зимой приходили гости, которые удивлялись, мол, как здесь уютно, тепло и светло; когда за столом собиралась вся семья; когда дочка Доно учила уроки, а братишка Миркосим

83

собирал конструктор; когда папа писал свою диссертацию, а мама чистила картошку. Даже бабушка любила вязать носки, дедушка – читать газету именно под светом этой доброй и хорошей лампочки. Наверное, поэтому в семье всегда были мир, покой и чистота. Дети не шумели, родители хорошо трудились, а старики отдыхали.

А вот лампочку Ночник никто не любил, и она из-за этого злилась.– Фи, и почему это тебя так хвалят? – фыркала она своей подружке по люстре. – Ну,

светишь и светишь, и что из этого? Тратишь только себя на пустяки! Скоро от тебя ничего не останется!

– Так я для этого и сделана! – удивлялась лампочка Светлячок. – Если я не буду светить, то дома будет всегда темно. Доно не сделает вовремя уроки и получит в школе двойку, Миркосим не научится собирать машину и не поиграет. А мама не успеет приготовить ужин, папа не напишет статью. Даже бабушка с дедушкой огорчатся. И я стараюсь для них.

– Вот закончится в тебе сила, перегоришь – и тебя выкинут на мусорку! – злорадно сказала лампочка Ночник. – А я всегда буду целой и невредимой. И всегда буду украшением люстры.

– Но зачем нужна лампочка, которая не светит? – удивилась Светлячок. – Какой от тебя прок?

– Ничего ты не понимаешь! – разозлилась лампочка Ночник и перестала разговаривать с подружкой.

Прошло много дней. Светлячок приносила свет в дом, и однажды перегорела. Внутри нее лопнула спиралька, видимо, оттого, что уж сильно старалась для людей. И лампочка Ночник сказала:

– Ну и что? Что я тебе говорила? Вот тебя сейчас открутят и выкинут! А я останусь.В это время все в семье заметили, что дома стало темно.– Ой, лампочка Светлячок перегорела! – сказала дочка Доно, подняв голову от

учебников.– Я ничего не вижу! – вскричал Миркосим, который не мог прикрутить колесико к

машине. – Сейчас проверю, в чем дело! – папа взял лестницу, влез на нее и осмотрел люстру. –

Действительно, перегорела наша любимая лампочка!– Ой, как жалко! – вздохнула бабушка, и дедушка согласно кивнул.– Придется ее заменить, – подала голос мама. – Поставь такую же хорошую, как

Светлячок.Папа посмотрел на вторую лампочку и задумался:– Да, кстати, тут есть одна лампочка Ночник, но зачем она нужна? Она же не светит и

только зря занимает место в люстре. Лучше мы вместо нее поставим хорошую лампочку. И будет еще светлее.

Лампочка Ночник хотела возразить, но не успела, так как папа вывернул ее и выбросил в мусорное ведро. А взамен поставил две новые.

Мама нажала на выключатель, и в комнате ярко-преярко вспыхнула люстра. И стало еще светлее, чем прежде, ведь старались уже две лампочки. Их сразу же окрестили Солнышко и Звездочка.

– Ой, как хорошо! – вздохнули все облегченно.Вот так закончилась эта история. Все дома помнили лампочку Светлячок за ее работу

и любовь к людям, как при ее свете совершались хорошие дела и поступки. А о лампочке Ночник никто не проронил и слова: зачем говорить о тех, кто не хочет приносить добро и любит только себя?

ЧАЙНИК ПУЗАТИК И КРОКОДИЛ ПИЛА

84

Чайник по имени Пузатик был самым любимым в столовом сервизе семьи медведей. Потому что он был большим, фарфоровым, разрисованным цветами, но самое главное – в нем помещалось очень много вкусного и душистого чая. Его хватало практически на всех обитателей леса, которые каждый вечер приходили к медведям с чашечками и ждали, когда мама-медведица Кружка нальет каждому ароматный чай.

– Ах, как вкусно! – восклицали зайчики, которые пили чай с конфетами.– Это прелестно, прелестно! – подхватывали сороки и вороны, жмурясь от

удовольствия. Они предпочитали к чаю варенье– Нет ничего лучше, чем чай от Пузатика! – соглашались лисицы и барсуки, жуя

пряники. В общем, всем очень нравилось ходить на чай к медведям. Но больше всего нравилось

самому Пузатику приносить радость жителям леса. Он всегда просил маму Кружку, чтобы та клала в него ароматную заварку, а воду наливала горячую и чистую. Сам же он томил чай в себе, чтобы напиток получился вкусным. И его распирало от удовольствия, когда он слышал от зверей и птиц восхитительные эпитеты в его адрес.

В болоте жил крокодил по имени Пила, его прозвали так, потому что спина крокодила, утыканная шипами, напоминала острую пилу. Впрочем, крокодил часто использовал ее в качестве орудия, только не для полезного труда, а для разрушения, например, домов бобров, мостов через реку. Нельзя сказать, что этот зеленый болотный житель был мил с соседями по лесу. Также нельзя сказать, что он был и добрым и хорошим, поскольку никогда никому ни в чем не помогал, а только со всеми ссорился и ругался. У него тоже был большой чайник, однако черный и железный, в нем Пила на мутной и вонючей воде заваривал мхи, лишайники и мухоморы. И естественно, никто из зверей и птиц не ходил в гости к крокодилу на такой чай. Да и как можно дружить с таким злюкой и драчуном!

Пиле это, безусловно, не нравилось. Его злило, что лесные жители посещают только медведей, а про него, крокодила, и не помнят. «Меня не боятся, – злился он, – а значит, не уважают. Они специально отказываются от моего ароматного чая, потому что их заманивает к себе медведица Кружка. Вот если бы у нее не было чайника Пузатика, то все лесные звери пришли ко мне в гости. А я бы мог ими командовать и приказывать. Тогда я стал бы их королем!»

И Пила решил сделать так, чтобы никто из лесных жителей больше не ходил к медведям. Для этого крокодил придумал хитрость. Ночью, когда все спали, он тихо выполз из болота, добрался до лесной опушки, где каждый вечер собирались звери, и выкопал яму. Сверху он закидал ее ветками, чтобы никто не догадался о ловушке. «Завтра медведица Кружка вынесет из дома Пузатика и провалится в яму, – рассуждал Пила, – естественно, она разобьет чайник. А поскольку другого такого большого чайника в лесу нет, то все звери придут ко мне».

И с такими нехорошими мыслями он уполз обратно в свое вонючее болото. А на следующий день все произошло именно так, как задумал коварный крокодил. Звери и птицы собрались на опушке с чашечками и ждали Кружку. Медведица спешила к гостям и вышла из дома с чайником, который пыхтел от радости и булькал чаем. Она не заметила ловушки и наступила на яму.

– Ай! – успела крикнуть хозяйка дома, прежде чем упала на землю. Пузатик вылетел из ее лап и ударился о камень.

– Ой! – это уже вскрикнул чайник. Ему было больно, потому что у него на боку появилась трещина, из которой стал сочиться чай. Кружка вскочила и попыталась закрыть трещину. Однако ничего не помогало – чай весь вытек на траву, и звери остались без чудного напитка.

– Чайник сломался! – расстроились все лесные жители. – Какой ужас! Бедный Пузатик! Что же мы будем делать? Кто нас будет теперь угощать чаем?

Зайчики заплакали, а ежики свернулись в клубки, чтобы никто не видел, как им грустно. Даже лисичка Острозубка смахнула хвостом с глаз слезы. Медведь Тумба кряхтел

85

на пеньке и смотрел на свою пустую чашку. Птички недовольно защебетали, потому что больше всего на свете они любили Пузатика. А Кружка, опечаленная, взяла своего любимца и отнесла в дом.

– Эх-эх, – вздохнул лось Рогач. – Остались мы без чая… В это время из болота выполз довольный-предовольный Пила. Он все видел и слышал

из своего логова и был рад, что его задумка удалась. – Приходите ко мне! – позвал он. – У меня ведь есть большой чайник. В нем хватит

всем чая. Звери нерешительно стали топтаться на месте. Они хотели пить, но боялись этой

болотной рептилии. – Но ведь у тебя чайник железный, – заметил медведь Тумба. – А в таком чай плохо

пахнет…– Зато он не ломается! – возразил крокодил.– Но у тебя чай не ароматный, – подала голос лисичка Острозубка. – От него несет

болотом, всякими там мхами и колючками…– Зато такой напиток полезен для здоровья, – хмыкнул Пила. – В нем много

витаминов и лекарств.Звери решили послушать крокодила и пошли к нему в гости. Пила быстро разлил

каждому чай из своего железного чайника и сел на корягу наблюдать. Он уже мысленно представлял, как после чаепития все звери станут его слушаться и объявят его королем леса.

– Какой он горький! – вдруг воскликнула лисичка Острозубка, выливая в болото чай. – У меня даже язык связался в узел.

– Какой вонючий чай! – подхватили белочки и стали сплевывать. И тут зверям стало плохо: у медведя Тумбы скрутило в животе, у лося Рогача

поднялась температура, мех у зайчиков из белого превратился в коричневый, а птички стали квакать. Оказалось, что они отравились болотным чаем.

Хорошо, что воробышек Прыг-Скок не пил чай крокодила. Он полетел за помощью к лесному врачу – ворону Каррке, который жил в другой части леса. Тот, узнав о беде, быстро собрал свой чемоданчик с лекарствами и шприцами и вскоре был у больных зверей. Прежде всего, он всем дал таблетки, некоторым животным сделал уколы и уложил их на траву, чтобы меньше двигались, берегли силы.

– Это кто их отравил? – грозно спросил Каррка. Нужно сказать, что ворона в лесу все уважали, а крокодил Пила его даже боялся, потому что Каррка обещал просверлить ему зубы, которых крокодил никогда не лечил. Едва ворон появился на болоте, как испуганный Пила, поняв, что придется отвечать за свои поступки, прыгнул в воду и затаился на глубине.

– В этом виноват Пила! – сказал Прыг-Скок. – Это он дал всем выпить своего ядовитого чаю…

Каррка покачал головой и стал что-то искать в чемоданчике. Затем он достал оттуда большой шприц.

– Нужно этому крокодилу сделать укол от глупости и злости! – сердито произнес Каррка. – А ну, Пила, немедленно выходи!

Увидев шприц, крокодил здорово струсил. Он еще глубже зарылся в ил, надеясь, что его там не найдут. Но ворон видел все и поэтому громко сказал:

– Я тебя вижу, Пила, от меня не скроешься! Быстро выползай на берег и получай укол!

Дрожа, Пила медленно выполз.– Ты зачем сделал это? – поинтересовался лесной врач.– Я не хотел никого отравить, – честно признался Пила. – Ведь я сам такой чай пью

каждый день и как видите – здоров. Просто я хотел, чтобы ко мне в гости ходили звери, а потом стали моими подданными. Я мечтал стать вашим королем.

– Королем? – изумились звери, которые слышали весь разговор. Безусловно, они не хотели видеть в качестве короля такого негодяя, как Пила.

86

– Да, и для этого я выкопал яму возле дома Кружки, чтобы медведица разбила Пузатика, – продолжал крокодил.

– Так Пузатик разбит? – нахмурился ворон. Он тоже часто летал в гости к медведям и любил пить чай, приготовленный Пузатиком. Естественно, такая весть его расстроила. – Эх, Пила, надо тебя наказать за это!

– Да, да, накажи его, Каррка! – вскричали возмущенные звери.– Простите меня! – заплакал крокодил. – Я больше не буду!Он так раскаивался, что звери пожалели его.– Ладно, Пила, – произнес медведь Тумба, держась за живот, потому что он у него так

громко урчал от болотного чая, что даже таблетки не помогали. – Мы тебя прощаем. Но больше так с нами не поступай!

– Я исправлюсь! – обещал крокодил.Тем временем Каррка полетел к дому Кружки. Он постучал в дверь. На порог вышла

опечаленная медведица.– Ах, Каррка, у нас Пузатик разбился! – стала плакать она. – Как его вылечить? Как

починить?На что ворон солидно ответил:– Ведь в лесу я – и врач, и мастер, надеюсь, вы не забыли о моих способностях. Я

починю Пузатика. Давайте-ка его мне… Медведица вынесла ему Пузатика. Каррка долго смотрел на бедный чайник сквозь

свои очки и приступил к работе: вначале зашил трещину толстой ниткой, потом покрыл ее толстым слоем клея и сверху нанес новую краску. Пузатику было больно, однако он все вытерпел и вскоре предстал перед зверями лучше прежнего.

– Ух, ты! – сказал он, рассматривая себя в зеркальный поднос. – Я как новенький! Смотрите, как солнце играет на моих боках, как переливаются краски!

Звери обрадовались выздоровлению своего любимца, но не могли громко выражать свои чувства, так как продолжали болеть. Зато Кружка горячо поблагодарила Каррку. Но ворон ей ответил:

– Сейчас нужно помочь лесным жителям, моя дорогая медведица. Лучшее лекарство – это чай Пузатика. Нужно всех напоить волшебным напитком. И тогда все выздоровят!

Кружка взмахнула лапками и побежала заваривать чай. Нужно сказать, что Пузатик очень уж старался, ведь ему предстояло сделать напиток таким полезным, чтобы все звери перестали болеть. Когда чай был готов, Кружка разлила его по чашечкам. Все стали пить и – чудо! – быстро справились с хворью: зайчики опять стали беленькими, у лося Рогача спала температура, птички начали щебетать, а у медведя Тумбы живот больше не урчал.

– Урра! – тут лесные жители стали веселиться, плясать и прыгать, и вместе с ними в хороводе кружился крокодил Пила. А поскольку он исправился и обещал быть хорошим, то его пригласили в гости к медведице, и теперь он пил ароматный чай из специально подаренной ему Кружкой чашечки. А с чайником Пузатиком крокодил настолько сдружился, что они стали неразлучными.

КАК ОТ МАХМУДА УБЕЖАЛО ЛИЦО

Наверняка, дети, вы слышали историю про грязного мальчугана Махмуда. Да-да, это про того самого, который никогда не мылся. Он в школу всегда ходил с нечищеными ушами, носом, глазами и зубами. Все его товарищи были чистенькими и аккуратными, а вот Махмуд слыл в классе как самый первый неряха и грязнуля. Поэтому со всех сторон в его адрес сыпались насмешки:

– А-а, а вот и Махмуд с грязным носом!..– Так он и зубы не чистит, наверное, у него там много микробов!– А глаза, глаза-то сонные… И нос полон соплей! Что он делает по утрам? Неужели

воды боится?

87

– Ну, и грязнуля! – насмехались одноклассники, а Махмуду было все нипочем, словно и не про него велся разговор. Дело в том, что ему было просто лень мыться. «А-а, сойдет и так», – думал он по утрам, смотрясь в зеркало: оттуда ему корчила рожи неумытая и грязная физиономия.

А представьте, как было неловко самим ушам, носу, глазам с бровями и ресницами и рту Махмуда, когда в их адрес сыпались насмешки. Думаете, им нравилось, что их хозяин не моется по утрам? Что лицо чернее сажи? Что волосы торчат во все стороны, как иголки дикобраза? Конечно, нет. И вот однажды они решили убежать, оставить Махмуда без лица. Решено – сделано! Ночью они соскочили с головы и отправились путешествовать по миру.

Утром Махмуд проснулся и ничего не поймет: вертит головой по сторонам и не видит, ведь глаз-то нет. «Ой, наверное, я ослеп», – подумал он, стал тереть лицо и вдруг понял, что не все в порядке – на том месте, где раньше были его глаза, одна пустота. Просто гладкая кожа – и все!

– Мамочка! – хотел было закричать мальчишка, но не смог открыть рта, поскольку рот тоже убежал. Махмуд схватился за уши, так как ничего не слышал, только его пальцы ничего не нащупали. Тогда он захотел вздохнуть, однако из этого тоже ничего не вышло – нос был в числе первых, кто ночью спрыгивал с лица. Волосы сбежали с ними.

– Ой-ой-ой! – мысленно запричитал Махмуд. – Что случилось? Где мое лицо? Куда подевались глаза, уши, нос и рот? Что случилось с волосами?

Испуганно вскочив с кровати, школьник-грязнуля стал метаться как ужаленный, однако все время натыкался то на шкаф, то на тумбочку, то на стул, раскидывая вещи на пол. На шум прибежала мама.

– Что случилось, Махмуд? На тебе лица нет! – строго спросила она.Махмуд вертел головой, дергал руками, пытаясь объяснить маме, мол, лицо убежало.

Мама была человеком умным, все поняла и, покачав головой, сказала:– Очень плохо, очень плохо. Значит, ты сделал что-то не так, если даже лицо тебя

покинуло. Будешь теперь ходить без лица, пока не исправишься, – и сердитая мама вышла из комнаты.

Махмуду хотелось расплакаться, только как это сделаешь, если глаз нет на лице? Тяжело вздохнув, он медленно надел школьную форму и поплелся в столовую – завтракать. Идти пришлось на ощупь, то и дело натыкаясь на мебель и спотыкаясь о ковер. Наконец-то ему удалось добраться до столовой, и он еле-еле уселся за стол. Только как есть без рта? Об этом Махмуд не подумал, а вот когда его руки взяли со стола бутерброд и поднесли к тому месту, где раньше располагался рот, мальчишка понял, что завтракать он не сможет. Он тыкал бутербродом в пустое лицо, измазавшись маслом и плавленым сыром. Со стороны казалось, что это колобок, просто шар вместо головы.

«Обойдусь без завтрака», – упрямо подумал Махмуд. И пошел на занятия.Как он добирался до школы – долгая и мучительная история. Потому что без глаз

трудно переходить дорогу, не видя светофора, без ушей – слышать сигналы машин и голоса людей, школьный звонок, а без носа чувствовать, по мусорке или чистому асфальту передвигаешься. И не попросишь кого-либо помочь, ибо рта не откроешь, которого и нет. Но прохожие так торопились, что не обращали внимания на мальчика без лица.

И все-таки Махмуд сумел добраться до класса. Все товарищи удивленно смотрели на него и перешептывались:

– Вот это да! Махмуд-то – без лица!– Ага, значит даже нос не выдержал неряхи – убежал!– Ой-ей-ей! – запричитали девочки. – Теперь мы не увидим грязного лица!Тут вошла учительница и заметила Махмуда, растерянно стоявшего посреди класса.

Учительница тоже была очень умной и также поняла, что случилось с мальчишкой. Естественно, она сделала вид, что ничего особенного не произошло и произнесла:

– Все садитесь по местам! Махмуд, чего стоишь – марш за парту! Начинаем урок…

88

Пока Махмуд мучился в школе, его лицо тем временем гуляло по парку. Глаза, уши, нос, рот и волосы обсуждали, что им теперь делать.

– Мы должны кому-то принадлежать! – считал нос.– Правильно, – соглашались глаза, – нам нужен новый хозяин, который следил бы за

нами, ухаживал, любил чистоту.– Да, к грязнуле попасть нам не хотелось бы, – соглашались рот и уши.И тут они увидели большой дуб. Это было старое, но мощное дерево, его крона

сверкала зеленой чистотой, а на коре не было ни комка грязи. Дуб махал лицу ветками, как бы приглашая к себе.

– О-о, это идея! – обрадовались глаза. – Может, мы понадобимся дереву.Остальные части лица с ними согласились и подбежали к дубу. Ветками дерево

подняло их с земли и осторожно прикрепило к стволу. И тут произошло чудо. Дерево стало видеть, слышать, осязать и даже говорить. Даже волосы нашли место среди листочков. Теперь дуб стал чем-то похож на человека.

– Ура-а! – закричал дуб, махая ветками. – Я вижу солнышко и бабочек! Я слышу, как поют птички! Я чувствую аромат цветов! Я могу лизнуть нектар, который приносят мне пчелы. Я рад, что у меня появилось лицо!

– Ты будешь нас по утрам мыть и чистить? – спросили его глаза с бровями. – Конечно! – ответил им новый хозяин. Прохожие, которые проходили по парку, с удивлением останавливались у дуба. Они

впервые видели растение с носом, глазами, ушами и ртом. А дерево им рассказывало чудные сказки и поэтому приковало к себе внимание практически всех отдыхавших или гулявших в парке. И вскоре слава о чудо-дерево распространилась по всему городу.

Эта весть достигла и школы, в которой учился Махмуд. Учительница, сжалившись над мальчишкой, решила помочь ему. Дети тоже пожалели своего одноклассника. Они видели, как Махмуд переживает, что лишился лица. Ведь его теперь мало кто узнавал, с ним не хотели здороваться и тем более играть.

– Идемте в парк! – решила учительница и повела своих учеников к дубу. Дуб увидел школьников и вначале решил, что они хотят услышать его сказку. Но в

это время глаза узрели среди них Махмуда и заморгали так, что ресницы подняли небольшой вихрь и вспугнули птичек, сидевших на ветке.

– Ой, к нам идет Махмуд! – воскликнул рот. – Нет, мы не хотим возвращаться к грязнуле! – запричитали уши и нос.Тут учительница сказала дереву:– Дорогой дуб! Это мой ученик Махмуд. Вы, наверное, поняли, что от него убежало

лицо, потому что Махмуд был грязнулей и никогда не следил за своими ушами, глазами, волосами, зубами и носом. Но теперь он стал совсем другим и обещает быть чистюлей. Каждое утро и тем более вечером он станет чистить зубы хорошей пастой и щеткой, мыть глаза, уши и нос. А волосы Махмуд будет мытьтолько шампунем.

Махмуд, который стоял с поникшей головой у дуба, замахал руками, мол, все правильно. Дуб подумал немного и сказал:

– Я не против помочь, раз Махмуд решил исправиться. Но дело не столько во мне, сколько в его лице. Захочет ли оно вернуться к нему?..

Махмуд развел руками. Он надеялся, что его уши, глаза, рот и нос поймут его и вернутся обратно. Так оно и произошло.

– Хорошо, – согласились они. – Если Махмуд станет другим, то мы готовы вернуться к нему.

И с этими словами глаза, уши, нос, рот и волосы прыгнули обратно на голову Махмуда. И перед всеми предстал сияющий мальчишка.

– О-о-о, я вижу! Я слышу! Я могу нюхать! Я могу говорить! У меня на голове прическа!

89

Махмуд торжественно поклялся перед друзьями, что перестанет быть неряхой и грязнулей. Он побежал домой и быстро умылся, и теперь ходил в школу только чистенький-пречистенький.

Вот так Махмуд вернул свое лицо, которое теперь довольно хозяином и всегда на месте. Да вы сами посмотрите на мальчишку: разве от такого веселого и аккуратного захочет что-либо убежать?

ЧЕМОДАННАЯ СТРАНА

Далеко-далеко от тех мест, где вы, дорогие дети, читаете эту сказку, расположена Чемоданная страна. Почему она так названа? Да потому что там живут только чемоданы и портфели, кошельки и сумки.

Вот представьте себе Чемоданный город, в котором дома – огромные сундуки. По дороге на работу идет пузатый и важный чемодан, а в нем – серьезные документы, поэтому чемодан чувствует себя главным-преглавным в стране. Он весь из крокодиловой кожи и блестит на солнце. Ему все встречные сумки и кошельки уступают дорогу и раскланиваются, а чемодан-задавака никого не замечает, ведь он чиновник. Вслед за ним плетется, спотыкаясь, небольшой растрепанный и потертый портфель с ручками и бумагами – это беспокойный и нервный помощник, который помогает важному чемодану решать серьезные дела. Он часто теряет вещи, путает документы и поэтому получает нагоняй от своего шефа, который не любит беспорядка и требует соблюдения всех правил бюрократии.

– Совсем от рук отбился, – хмурится важный чемодан. – Нужно тебя опять приучать к порядку!

А вот с рынка полные продуктами плетутся, ковыляют две авоськи – они спешат домой, чтобы приготовить вкусный обед и пригласить трех старых кошелок, которые любят сидеть на скамейке перед домом и сплетничать. Авоськи хотят задобрить кошелок, чтобы те не сплетничали про них на весь квартал. Ведь этими сплетнями старушки отхаживают от авосек ухажеров.

С письмами, телеграммами и газетами расхаживает по квартирам почтальонская сумка. Она чувствует себя уверено, ведь делает нужное дело. Жильцы открывают ей двери и просят передать весточку своим родным в другом городе. Конечно, почтальонская сумка не отказывает им и приклеивает на их письма почтовые марки.

– У меня – важная работа! – говорит сумка-почтальон. И все жильцы с ним согласны. У канализации сидит сумка сантехника, полностью набитая разводными и гаечными

ключами, мотками проволоки, ветошью, какими-то металлическими трубками и винтиками. Эта сумка ворчит, ругается, потому что ей приходится выполнять не совсем приятную работу – чистить трубы. Поэтому она вся в масле и в грязи. Проходящие мимо косметички – важные кокетки – отворачиваются, зажимают носы, им неприятно находиться рядом с этой сумкой. Они боятся испачкаться и перепрыгивают через канализационный люк.

– Подумаешь, какие цацы! – кричит им вслед сумка-сантехник. – А как канализация засорится – сами вызовете меня!

Тут слышится звуки марша и топот. – Ать-два, ать-два! – это кричит во все горло планшет-карта, строевым шагом

маршируя по дороге. Вы, наверное, поняли, что это не просто военная сумка, а командирская. Она командует другими сумками, которые стали призывниками. А призывные сумки – разнотипные: есть плюшевые, которые любят уют и тепло, и они не хотят уходить из-под маминого крылышка; есть резиновые, которым вода и стужа нипочем; а есть хлопчатобумажные, которые могут порваться, если в них положить что-то тяжелое. Понятно, что эти сумки идут служить в армию, и им придется стать железными, чтобы защищать Чемоданную страну.

90

Возле них снует журналистская сумка с диктофоном, которая пытается взять интервью у командира, но планшет-карта рявкает на нее, мол, не отвлекай. И журналист отступает.

А видите тот массивный пластмассовый портфель, который именуют «дипломатом»? Он выходит из машины – тоже пластиковой сумки на колесах и с флагом – и в сопровождении других портфелей, только меньше по размеру, поднимается в правительственное здание. Вы, наверное, догадались, что это Посол, который выполняет важную дипломатическую миссию в Чемоданной стране.

– Нам нужно подписать важные соглашения, – говорит Посол-«дипломат» министру иностранных дел, тоже портфелю-«дипломату», только обделанному бархатом и с позолоченными замками – именно там хранятся важные государственные секреты.

– Да-да, конечно, – отвечает министр. Кто там бегает и крутится как волчок? А-а, это кейс – так называется портфель,

который является бизнесменом. Кейс куда-то торопится, ему нужно успеть в банк, затем на склад, чтобы получить товар, по дороге заскочить на фабрику и дать ценные указания рабочим, как и что нужно производить.

– Перекур – только на пять минут! – кричит кейс, бегая по фабрике. Ведь здесь он самый главный.

Но и в Чемоданной стране бывают неприятности. Вот маленький черный портфель из кожзаменителя угрожает пистолетом вышедшему из банка большому солидному кошельку, полному денег.

– Кошелек или жизнь? – говорит бандит. Кошелек-толстосум возмущается, дрожит от страха, но вынужден расстаться с

деньгами, ибо боится, что дырки испортят его фасон и монеты со звоном будут сыпаться из него на мостовую. Бандит запихивает огромное количество банкнот в себя, только деньги не умещаются, и это злит его.

В это время раздается свисток – это появляется сверкающая медными заклепками кобура, внутри которой – револьвер. Бандит бросает жертву и бежит в темный переулок. Кобура устремляется за ним, ведь поймать преступника – главная задача полицейского.

– Стой, стрелять буду! – кричит он и, видя, что беглец не подчиняется, начинает палить из револьвера. Бандит замирает, подняв руки.

Пока кобура ловит преступника, кошелек-толстосум лежит в обмороке на мостовой. Прохожие вызывают врача. Вскоре появляется аптечка, которая делает укол пострадавшему.

– Верните мои деньги, – умоляет кошелек. – Вот ваши деньги, – говорит ему кобура, вручает банкноты, а затем уводит

преступника в полицейское отделение. День в разгаре. Вовсю работают рюкзаки, развозящие товары по магазинам, а мешки,

которые мечтают о красивых заплатках на тех местах, где они прохудились, трудятся на стройплощадках – они возводят дома или убирают мусор. Строгие футляры управляют самолетами, стюарды-портмоне обслуживают пассажиров в салоне, сундуки хранят драгоценности, картонные коробки пакуют товары, в общем, все заняты серьезным трудом, и ни у кого нет времени на пустяки.

Но самые веселые в Чемоданной стране – это школьные сумки. Они любят озорничать, бегать по дворам и улицам, играть в футбол или куклы. Но больше всего им нравится учиться в школе. И не зря они носят учебники, тетради и краски для рисования.

– Я сегодня буду читать сказку! – кричит аккуратная школьная сумка – она отличница. Ее очень любят и уважают в классе.

– Хм, а я пойду стрелять по портмоне из рогатки, – бурчит испачканный портфель-двоечник. Но тут его за уши хватает директор школы – деревянный чемодан – и ведет к себе в кабинет, чтобы отругать за испорченные парты и вызвать родителей.

Когда школьники вырастут, то станут планшет-картами, или кейсами, «дипломатами», аптечками, почтальонными сумками, а может, даже и толстосумами или

91

бандитами-чемоданами – у каждого будет своя судьба, своя история, о которой стоит когда-нибудь рассказать в другой сказке.

Вот такая интересная жизнь в Чемоданной стране.

СКАЗКА О СКРИПАЧЕ И ЕГО ВОЛШЕБНОЙ СКРИПКЕ

В королевстве Одуванчик жил скрипач Струнка, который завораживал всех жителей игрой на волшебной скрипке. В чем заключалось волшебство скрипки? – поинтересуетесь вы. Дело в том, что музыкант на этом инструменте мог вызвать разную погоду и этим самым приносил людям радость, печаль, раздумья, гнев и другие чувства. Под действием музыки люди совершали хорошие поступки и жили всегда в мире друг с другом.

Например, если Струнка играл медленную и тихую мелодию, то в королевстве стояла безветренная и спокойная погода, люди не спеша шли на работу и любовались природой. Если музыка была быстрой и громкой, то налетал дождь, который хлестал леса и поля ливнями, поил землю и растения водой, привносил в жару долгожданную прохладу. В это время особо радовались детишки, которые выбегали на улицы с зонтиками и прыгали по лужам. Ну, а если скрипач наигрывал веселую музыку, то, естественно, светило яркое солнце, бежали по небу облака, весело щебетали птички, и бегали, радуясь жизни, зверята. В этот день в королевстве Одуванчик объявляли праздник, все жители танцевали и пели песни, иногда даже проводили бал-маскарад, на котором Струнка собирал всех в зажигательный хоровод.

К Струнке часто обращались за помощью жители Одуванчика. Вот придут фермеры и говорят:

– Нужен дождь, чтобы был богатый урожай. И музыкант им не отказывал. Он доставал из футляра инструмент и играл музыку,

которая вызывала дождь во всем королевстве. Фермеры его благодарили и бежали на поле, чтобы собирать поспевшую пшеницу.

Вслед за фермерами в доме музыканта появлялись толстенькие мельник Крупа, который был весь белый от муки, и капитан Башмак, с трубкой в руке и маленьким якорем за поясом.

– Струнка, – обращались они к музыканту, – нужен ветер, чтобы закрутить мельницу и намолотить муки, и чтобы надуть паруса корабля, отправляющегося в путешествие.

Струнка играл соответствующую музыку. Погода мгновенно реагировала на звуки скрипки – налетал ветер, который раскручивал крылья огромной мельницы, и мельник Крупа делал много муки. Мука получалась пышной, белоснежной, хорошей, и из нее потом пекари пекли пирожки, булки, ватрушки и батоны.

– Спасибо, Струнка! – кричал с капитанского мостика Башмак, махая руками. Его корабль мчался к далеким странам, везя товары и подарки для местных жителей.

Иногда приходили поэты и художники, которым нужна была такая погода, которая приносила вдохновение. Школьники тоже просили сыграть, ведь им нужно было написать диктант на «отлично» или правильно решить задачку по математике. Скрипач, естественно, рад был им помочь. Так что у него не было даже свободного времени, потому что работы не становилось меньше.

Вот так Струнка приносил пользу королевству. И его все любили, уважали. Он был желанным гостем в любой семье, его часто приглашала к себе на беседы принцесса Бантик. Специально для нее скрипач сочинял новую музыку, которую исполнял во дворце. Принцесса слушала и хлопала в ладоши, потому что ей очень нравилось. Потом они пили чай и беседовали на разные темы.

Не любил Струнку только король Брынза, который жил в соседнем королевстве под названием Грязище. Он видел, как в Одуванчике люди радовались жизни, растили детей, собирали урожай, строили дома, торговали, мастерили игрушки, шили одежду, в общем, занимались полезными и добрыми делами. А в Грязище было мрачно, скучно, жители

92

строили друг другу козни, ругались и ссорились и, безусловно, не любили тех, у кого было все иначе, то есть хорошо.

И жители Грязища решили, что в их бедах виноваты жители королевства Одуванчик, особенно скрипач со своей волшебной скрипкой.

– Пойдем войной на соседей! – решил однажды король Брынза, собрав своих подданных у полуразрушенного замка. – Возьмем в плен принцессу Бантик, скрипача Струнку и всех жителей этого противного королевства. Они станут нашими слугами и будут работать на нас. А мы будем только бездельничать и жевать пряники.

Эти слова пришлись по вкусу жителям Грязища. Они быстренько объединились и двинулись на Одуванчик.

Вести о войне быстро дошли до жителей Одуванчика. Они ужаснулись. Потому что не хотели и не умели воевать. Ведь они занимались только мирным трудом и никогда не держали оружия в руках. «Что же делать?» – спрашивали они друг друга.

Принцесса Бантик пришла за советом к Струнке. Скрипач подумал и сказал:– Оставьте это дело мне. Я помогу!– Но ведь вы музыкант, а не солдат! – воскликнула принцесса. – Что вы можете

сделать против целого войска?Струнка ответил:– Дорогая Бантик, я люблю жителей королевства и поэтому постараюсь помочь. Не

беспокойтесь. Я проучу злого Брынзу. Он вышел из дома и пошел навстречу врагам. Те увидели, что против них выступил

какой-то музыкант со скрипкой, и стали смеяться:– Ха-ха-ха, какие трусы эти жители Одуванчика. Только один скрипач решил дать нам

бой! И что же он сделает скрипкой против наших мечей и ружей? Ха-ха-ха!Струнка ничего не ответил, только молча достал скрипку и стал играть. Он играл

злую-презлую музыку. Если честно, то раньше он никогда так не играл. Потому что он стал злым. И от этой музыки погода страшно рассердилась. В ту же секунду налетел ураган, который повалил деревья, перевернул повозки, разбросал по всему королевству войско Грязища.

– Ой-ой-ой! – завопили захватчики, пытаясь удержаться на земле. Они хватались за деревья, за камни, но все равно не могли противостоять урагану. А Струнка все играл и играл.

Стихия разбушевалась не на шутку. Короля Брынзу ураган отбросил домой, и он висел, зацепившись штаниной за шпиль башни своего замка.

– Помогите! Спасите! – орал со страху он. Но никто ему не мог помочь. Мимо него пролетали, крича от ужаса и кувыркаясь в

воздухе, жители Грязища. Они не хотели больше воевать с королевством Одуванчик и особенно со скрипачом Стрункой.

Скрипач перестал играть, и в тот час ураган стих. Захватчики повалились на землю. Кто-то ушиб себе спину, кто-то расквасил нос, а у кого-то вылетели зубы. Из-за этого у всех было поганое настроение.

– У-у-у! – завыли они. – Зачем мы решили идти войной на соседей? У-у-у! Хотим жить в дружбе с жителями Одуванчика!

Струнка все это слышал. Ему стало жаль незадачливых соседей. Он понял, что они были такими лентяями и неряхами, потому что ничего не умели делать.

– Ладно, я и вам помогу, – сказал музыкант и стал играть веселую мелодию. В королевстве Грязище стало сухо, тепло и солнечно. Жители вскочили, им сразу захотелось трудиться, казалось, руки так и просятся работать. Первым делом они навели порядок в своем королевстве: починили дома, убрали мусор. Потом построили мастерские, где стали шить красивую одежду, делать посуду, собирать мебель.

93

Только Брынза продолжал висеть на крыше и вопить. Но жители смотрели на него и смеялись:

– Зачем нам король, который не умеет нами управлять? Он сам ничего не умеет делать и нас ничему не научит!

Брынзе стало стыдно. Он обратился к Струнке:– Струнка, я больше не буду. Я стану хорошим. Помоги мне выбраться отсюда. Струнка пожалел его и сыграл одну мелодию. Легкий ветер подхватил незадачливого

короля и мягко опустил на землю. – Спасибо тебе, Струнка, – поблагодарил король. Пока он висел на шпиле, понял, что

ему нужно учиться королевской мудрости, и пошел к принцессе Бантик, чтобы та стала его учителем.

Принцесса была доброй и, конечно, согласилась помочь Брынзе. Она усадила его за парту и стала учить. Когда Брынза выучился, то попросил Струнку, чтобы он играл на волшебной скрипке и для его королевства.

– Мы тоже хотим жить и работать, а волшебная музыка нам будет подспорьем!Скрипач не мог отказать в этой просьбе. С тех пор он играет так, чтобы хорошая

погода всегда была в двух королевствах. Кстати, теперь нет такого государства – Грязище, есть королевство Солнечный Лучик, которым управляет уже мудрый король Брынза.

ШЛЯПА ДЛЯ ОЗОРНИКА

В одном магазине продавались шляпы. Их было много-премного, они все были выставлены на витрине, чтобы любой зашедший в магазин мог их сразу увидеть и купить. Рядом висело зеркало – для тех покупателей, кто хотел вначале примерить шляпу.

А выбирать было из чего. Вот, например, была морская фуражка – белая, с черной кокардой, золотым якорем и крабом – сразу видно, что ее должен носить капитан корабля. И поэтому морская фуражка страшно задавалась:

– Эх, чего я только ни пережила – и шторм, и штиль, и нападение акулы, и столкновение с пиратским бригом... Эй, вы! – кричала она другим шляпам. – Вы хоть знаете, что такое абордаж? Слышали такие слова: «бить склянки», «полундра», «свистать всех наверх»? Да вы все – сухопутные крысы, и поэтому не знаете морской романтики! А меня захотят купить настоящие герои.

И все шляпы вздыхали, страшно ей завидуя. Но были и такие, которые тоже считали себя самыми лучшими. Например, черная фетровая шляпа. Она то и дело кричала:

– Я шляпа-профессор! Меня носят только ученые. Потому что я много знаю и могу все рассказать. Я знаю таблицу умножения и умею склонять существительные по падежам!

Конечно, ее тоже все уважали. Но шляпа-цилиндр в ответ кричала:– Да это что! Вот я – шляпа-аристократ, меня носят только богатые люди. И поэтому

тот, кто меня купит, будет считаться самым богатым на свете!Тут голос подала тюбетейка:– Эх-хе-хе, зато я – самая красивая. У меня золотистые восточные узоры. Ведь меня

надевают только на торжественные мероприятия, например, свадьбу, день рождения. Так что первой приобретут именно меня!

После этого среди шляпок начинался гвалт. Кричали, что они самые-самые ковбойская шляпа и сомбреро, чалма, шапка-ушанка, спортивная кепка и офицерская фуражка, танкистский и мотоциклетный шлемы, и шум стоял такой, что заглушал пение птиц на деревьях. Лишь скромная детская кепочка молчала. Она была простенькая, без цветочков или линий, однотонная. Зато она умела мечтать. Стоило ей закрыть глаза, как перед ней появлялся парусный корабль, стремительно бегущие волны, восходящее солнце над таинственным островом. Или другая картина: облака, самолет, летящий над тайгой. Иногда кепочка мечтала о путешествии на Луну или в древние города, но едва она начинала рассказывать, как остальные шапочки поднимали ее на смех:

94

– Ха-ха-ха, послушайте-ка эту дуру! Она хочет в космос! Да кто тебя возьмет? Ты такая некрасивая, немодная! Если космонавты заглянут в магазин, то купят именно нас! – и тут шапки вновь начинали спорить, кто из них достанется покупателю.

Детской шапочке становилось обидно, и она умолкала. Никто из шляп не признавал ее и не хотел с ней дружить.

Однажды в магазин зашли мама и ее пятилетний сынок, который всем показался непослушным: он кричал, царапался, плевался.

– Мальчику нужна шляпа, красивая, добротная, – сказала мама, а сынишка скривил лицо. Продавщица подвела их к витрине и предложила любую на выбор.

– Меня купи, меня! – наперебой закричали шляпки. Каждая хотела достаться мальчику.

Мальчик вначале примерил морскую фуражку. Но как только он натянул ее на голову, то тотчас закричал страшным голосом:

– Тысяча чертей! На нас идет цунами! Где моя курительная трубка? Спасайся, кто может!

– Ой, эта шляпа нам не подойдет! – испугалась мама. Она увидела, как фуражка влияет на мальчика, и поэтому решила отложить ее в сторону. – Дайте мне вон ту!.. – и она показала на шляпу-профессор.

Но стоило надеть эту фетровую шляпу, как мальчик заговорил солидным голосом: – Хм, сумма квадрата катета равна сумме квадрата гипотенузы... Пифагоровы штаны

во все стороны равны... Тело, погруженное в воду, выталкивает в своем объеме столько воды...

– Ой! – вновь воскликнула мама. – Это слишком умная шляпа, ее нужно покупать для старшеклассников. А нам нужна попроще.

И тут мальчик стал примерять все шляпы, которые были в магазине. И надев какую-нибудь из них, сразу менялся. В цилиндре мальчик кричал, что он банкир и купит весь мир, а в сомбреро он считал себя тореадором и пытался тряпкой заманить продавщицу, утверждая, что она – бык. Мотоциклетная шляпа внушала ему, что нужно срочно прыгать на мотоцикл и мчаться с огромной скоростью по дороге. В шапке-ушанке мальчику хотелось залезть в холодильник, потому что ему казалось, что он на Северном полюсе.

Но маме ничего не нравилось. Шляпы в ответ сердились и шипели как змеи. «Что за привередливые покупатели?» – говорили они.

И когда мальчик снял последнюю шляпу, мама печально спросила:– И все? Неужели больше никаких головных уборов у вас нет?– Увы, нет! – развела руками продавщица. Но тут мальчик заметил в углу витрины простенькую кепочку, которая даже и не

мечтала, что на нее кто-то обратит внимание. – Я хочу эту, – сказал он. Продавщица пожала плечами и подала ему кепочку.

Мальчик быстро ее надел. Ему тотчас стало хорошо и тепло на душе. Потому что эта шляпка была доброй и ласковой.

– Я хочу мечтать, – сказал мальчик. – Мечтать о хорошем! Быть послушным сыном! – Ой! Это очень хорошая кепочка! – обрадовалась мама и купила ее. Мальчик носил

ее постоянно, даже когда ложился спать, то кепочку клал рядом. Ведь она приносила добрые сны и фантазии. И мальчик стал хорошим и послушным.

Вот так кепочка приобрела друга.

ПРО ЗАБЫТЫЕ САПОГИ

В чулане одного дома лежали старые-престарые сапоги. Они жили там так давно, что покрылись не только пылью, но даже паутиной. Почему? – спросите вы. Да потому что были не нужны новым хозяевам, которые переехали в этот дом. А старые, уезжая в другой город, забыли про сапоги, как, впрочем, и про некоторые другие старые вещи.

95

Папа и мама, а также их шестилетняя доченька Феруза носили новую обувь. Например, у мамы были легкие красные туфельки на шпильках, которые она надевала на выходные и в праздники, у папы – солидные остроносые ботинки, в которых он ходил на работу. Феруза любила носить розовые шлепанцы.

Каждое утро дочка шла в детский садик в любимых шлепанцах. Шлеп-шлеп, шлеп-шлеп – слышались звуки при ходьбе. Сапогам, до которых доносились шаги на улице, было грустно. Они видели, как хозяева пользовались модной обувью, а их игнорировали. Более того, над ними издевались и туфельки, и ботинки, и шлепанцы.

– Ха-ха, смотрите на этих деревенщин, – смеялись они. – Да кто же будет носить эти неуклюжие, грубые и некрасивые сапоги? Они сделаны из жесткой кожи, от которой будут болеть ноги. Фи, мы не хотим видеть сапоги рядом с собой. Пускай в них живут жуки и тараканы.

Сапогам было обидно. Ведь они много лет прослужили людям. В них сеяли поля, собирали урожай, пробирались сквозь тайгу, охотились на волков, чинили трактора – и всегда сапоги защищали хозяев: оберегали от холода, снега, дождя, грязи и укусов диких животных. А сейчас они стали никому не нужны.

Однажды в городе пошел сильный дождь со снегом. Стало холодно. На улице лужи превратились в бурлящие потоки.

– Ой, – сказала мама, смотря в окно. – Нам же нужно отнести капустный пирог бабушке в больницу. Как мы пойдем в такую погоду?

– Ничего, ничего, – успокоил папа. – Наша обувь должна выдержать. Родители надели модную обувь и вышли на улицу. Тотчас запищали мамины

туфельки – им стало холодно, они не выдержали такой низкой температуры и лопнули. Мама чуть не упала, да хорошо, что папа успел ее подхватить.

– Мои туфельки! – жалобно вскричала мама. – У меня сломались шпильки. Но тут и у папы треснули подошвы ботинок. В ту же секунду холодная вода намочила

папе ноги, который сразу же простудился и стал чихать. – Апчхи! Апчхи! – и папа скорее забежал обратно в дом. Мама тоже не захотела

остаться на улице и последовала за ним. – А почему вы вернулись? – спросила их доченька. – На улице холодно, и у нас испортилась обувь, – печально ответили родители. – Как

мы теперь отнесем пирог бабушке? – Может, я схожу в больницу? – спросила Феруза. – Это ведь рядом. – Нет-нет, – запротестовала мама. – Ты можешь простудиться и заболеть. Ведь в

шлепанцах не пойдешь по таким лужам. А другой обуви у нас нет... Всем стало грустно. Ведь бабушка так любила пироги с капустой. Но тут Феруза

вспомнила про сапоги в чулане. Она достала их и показала родителям:– Смотрите, что я нашла!Мама с подозрением посмотрела на них. – Ой, они какие-то грубые, некрасивые... – А мне они маленькие, – с сомнением сказала папа. Тут Феруза надела сапоги, и все увидели, что они хотя и были ей велики, однако в них

удобно было ходить. – Я попробую дойти до больницы, – смело сказала девочка, взяла пакет с пирогом и

вышла на улицу. Сапогам эта погода была нипочем. Они даже обрадовались дождю. Потому что вода

смыла с них пыль, а ветер сорвал паутину. Нужно честно сказать, что Феруза чувствовала себя в них, как на корабле, потому что сапоги плыли и не тонули. Девочке было даже тепло и весело.

– Это сапоги-мореходы! – засмеялась она. Она широко раскинула руки, куртка надулась, и девочка как парусный корабль помчалась по улице.

Вскоре она была у бабушки и угощала ее вкусным пирогом.

96

– Спасибо тебе, внученька, – благодарила Ферузу бабушка. – Не побоялась придти в такую погоду. Не простудилась? Ножки не намочила?

– Да, нет, бабушка, – хлопнула в ладоши девочка. – Это мама с папой намочили ноги. У них даже обувь пришла в негодность.

– А ты как добралась?! – ахнула бабушка. – А я нашла в чулане вот эти сапоги и спокойно прошла по улицам, – объяснила

Феруза. – Ах, как хорошо, – улыбнулась бабушка. – Тогда береги эти сапоги. Ведь они еще

смогут служить тебе много лет. – Это я поняла, дорогая бабушка. Ведь это сапоги-мореходы, в них никакой дождь

мне нипочем. Вот так сапоги приобрели новую хозяйку. Девочка теперь носила их осенью, и зимой,

и весной, когда была непогода. Сапоги оберегали Ферузу, но и та следила за ними, всегда чистила их и держала вместе с модной обувью, которая не протестовала, а уважительно величала их «дедушка сапоги-мореходы».

БРЮКИ ХАШИМА

Вы знаете Хашима? Да, того мальчика, который целый день бегает по двору, лазит по деревьям, копается в песочнице, гоняет мяч по тротуарам и почему-то забивает голы в окна? Это именно тот Хашим, которого вы можете встретить на улице, в испачканной землей, краской и чернилами одежде. Впрочем, этого несносного мальчишку издалека определяют по его грязным брюкам.

А ведь утром они всегда чистые. Мама вечером стирает их специальным порошком, тщательно гладит, аккуратно зашивает дырки, и брюки выглядят как новенькие. А к вечеру они в таком состоянии, словно в них копали траншею, пересекали болото, лазили в моторный отсек трактора и совершали кучу разных дел, в которых одежда ну ни как не может остаться в первоначальном виде. И вы, конечно, поняли, что в такое состояние ее приводит Хашим.

Безусловно, такое продолжаться долго не могло. В один прекрасный день брюки взбунтовались.

– Хватит, – сказали они. – Во что превращает нас Хашим? Нам надоело служить хозяину, который не следит за нами, каждый день пачкает и рвет. Нам жалко его маму, которая стирает нас, зашивает и гладит. Не хотим больше одевать Хашима.

Утром Хашим встал с кровати, сладко потянулся и взглянул в окно. Ночью прошел дождик, и на дорогах было много луж. Погода явно для веселья.

– Ух, ты! – обрадовался мальчишка. – Можно побегать по мокрой траве, попрыгать по лужам! Это здорово!

Эти восклицания услышали брюки, и их терпению пришел конец. Они не хотели быть грязными и, едва Хашим протянул руки к стулу, чтобы взять их, как брюки отскочили и бросились удирать.

– Ой-ой-ой! – изумленно закричал Хашим. – Это что за безобразие? А ну-ка, брюки, остановитесь! Вернитесь ко мне!

Но брюки не собирались слушаться его. Они – прыг в окно! – и были таковы. У Хашима глаза полезли на лоб. Никогда еще вещи не покидали его. Наоборот, это он выкидывал их в мусор, как только они приходили в полную негодность. Даже трудно посчитать, сколько вещей очутилось там из-за того, что мальчишка изнашивал их раньше времени.

– Как же я пойду на улицу без брюк? – захныкал он. Ведь других у него не было. И пришлось Хашиму в одних трусах спускаться из квартиры во двор. Там уже сидели на скамейке мальчики и девочки, все опрятные, чистые. Они играли так, чтобы не запачкать себя и одежду. Поэтому всегда подсмеивались над Хашимом, называя его грязнулей.

97

Увидев его в одних трусах, товарищи засмеялись:– Ну, Хашим, от тебя даже штаны удирают! Вот и ходи без них! Кто захочет быть

грязным и рванным? Никакая одежда не сможет служить тебе... – Ничего, вот я поймаю брюки и покажу ему, как бросать хозяина! – пригрозил

мальчишка. И он стал бегать по двору в поисках своих штанов. Не найдя их здесь, Хашим выбежал на улицу.

А брюки шли по тротуару, старательно обходя лужи и грязь. Люди, увидев их, говорили:

– Ах, какие брюки! Какие они чистые! Какой фасон! Явно модные и молодежные! Интересно, а почему они разгуливают сами? Где их хозяин? Наверное, он не относился к ним с уважением.

Брюки в ответ почтительно раскланивались со встречными прохожими и шли дальше. Светофор, заметив, что они собираются перейти дорогу, включил зеленый «глазок». Машины остановились и почтительно загудели – им нравились чистые брюки. Даже милиционер отдал честь, когда брюки прошагали мимо него.

В этот момент их увидел Хашим. – Эй, стой! – закричал он и кинулся догонять взбунтовавшуюся одежду. И тут он

нарушил правила дорожного движения – пересек дорогу в неположенном месте. Взвизгнули тормоза автомобилей, гневно замигал «глазками» светофор. Милиционер засвистел, остановив движение транспорта и пешеходов.

Вокруг милиционера бегали, как белки в колесе, мальчишка и брюки. Так могло продолжаться долго, пока милиционер, которому все это надоело, не схватил в одну руку брюки, а в другую – Хашима.

– Ну-ка, стоять! – рявкнул он. – Это что за безобразие? Что это вы тут вытворяете? Почему ходите без брюк? –строго спросил он у мальчишки. – А вы почему разгуливаете без хозяина? – теперь спросил он у брюк.

– Они сбежали от меня! – воскликнул Хашим. – Выпрыгнули в окно, и теперь я охочусь за ними!

– Это плохо! – покачал головой милиционер. – Но ко нам плохо относились! – закричали брюки. – Нас каждый день пачкали,

рвали, маме Хашима приходилось постоянно нас стирать, гладить и ставить заплатки. Хашим совершенно не жалеет нас и тем более свою маму!

– А это еще хуже! – серьезно сказал милиционер. – Придется мне составлять протокол! И тебе, Хашим, следует отвечать за свое плохое отношение к брюкам и маме!

Тут Хашим понял, что был не прав. Нельзя так плохо относиться к вещам. Нельзя маме, которая и так устает на работе и по дому, еще добавлять разных дел. Нужно исправляться.

– Я больше не буду, – тихо сказал он. – Что-что? – переспросил милиционер, приложив ладонь к уху. – Погромче! Чтобы

все слышали: и брюки, и машины, и светофор, и прохожие!– Я больше не буду обижать брюки! Я больше не буду мучить маму, заставляя ее

каждый вечер стирать и гладить брюки!– Поверим? – спросил милиционер у всех. Светофор мигнул желтым «глазком», мол,

поверю. Машины бибикнули – тоже поддержим. Прохожие сказали:– Если мальчишка обещает держать свое слово, мы ему поверим!– Ладно, – сказал милиционер, отпуская брюки и Хашима. – Вы должны теперь

дружить, не обижать друг друга. А теперь, Хашим, одевайся, и вместе возвращайтесь домой. Он проследил, как брюки влезли на мальчишку, и Хашим пошел домой с гордо

поднятой головой. Теперь он понимал, что нельзя плохо относиться к одежде и следует уважать труд своей мамы. А то вдруг она тоже убежит, как и брюки?

98

КАК БАКЛАЖАН ПОПАЛ В СУП

Жил-был баклажан. Он рос среди помидоров и огурцов, и было вообще непонятно, как он там очутился. Ведь других баклажанов на грядках не было. Возможно, ветром занесло его семечко, которое попало в почву и проросло. И хотя баклажан был один, зато он выделялся среди красных помидоров и зеленых огурцов своим лиловым цветом и размером, превосходившим любой овощ в огороде. Поэтому все растения здесь почтительно называли его маркизом де Баклажан.

Нужно заметить, что из-за этого баклажан стал задавакой и чванливым, и очень важничал, если кто-то обращался к нему за советом. Порой он не отвечал, делая вид, что страшно занят делами, что задумался о чем-то серьезном и глобальном, и у него нет времени для других. Иногда он заставлял несколько раз повторять вопрос.

– Маркиз де Баклажан, как вы считаете, сегодня будет дождь? – интересовались соседки-помидоры.

– Кхе-кхе, – баклажан в ответ только солидно кашлял. Так же он поступал при повторном вопросе, и лишь на третий раз отвечал сердитым голосом:

– Ну, что вы, сударыни, сегодня нет облаков и туч, значит, дождя не следует ожидать. Неужели до этого вы сами не можете додуматься?..

Безусловно, такая манера поведения вызывала уважение у овощей, которые стремились лишний раз не беспокоить баклажана. Зато между собой они часто спорили, шумели, кричали, иногда пели песни. То есть им было всегда весело и интересно. Они радовались каждому часу жизни, каждому лучику солнца, дуновению ветра и капле воды.

Нельзя сказать то же самое о баклажане. Он всегда сердился, пыхтел, едва до него доносились звуки с других грядок. Он считал, что это не культурно и не солидно. Более того, это портит его имидж, мол, он живет рядом с легкомысленными овощами.

– Фу, какой стыд, – злился он. – Мне приходится терпеть соседство всяких там легкомысленных и тупых растений. Нет ни одного профессора или академика, сплошные бездари. И надо же было мне попасть в этот огород.

Дело в том, что баклажан мечтал попасть в Академию овощей и фруктов, где бы его почитали и уважали. В своих фантазиях он представлял себя в мантии и колпаке, в очках, и с трибуны философствующим на разные темы. Конечно, другие растения в это время слушали и записывали бы его умные речи. Когда же он приходил в себя и видел те же помидоры и огурцы, то морщился и фыркал.

Так прошел месяц. Лето было уже в разгаре. Овощи и фрукты наливались соком, росли, становились очень аппетитными на вид. В один день в огород заглянула бабушка. Она ходила среди грядок и собирала овощи в корзину. Ей нужно было приготовить суп из свежих овощей.

– Ой, какой баклажанчик! – воскликнула бабушка. Дело в том, что баклажаны здесь не росли из-за особенностей климата. И поэтому бабушка была весьма удивлена и обрадована такой «находке».

– Я – маркиз де Баклажан! – сердито произнес баклажан, уязвленный, что его назвали уменьшительно-ласкательным именем. Ведь о профессоре нельзя было так легкомысленно отзываться.

Но бабушка его не слышала. Она размышляла:– Интересно, а в суп его можно положить? Что из этого получится?– Меня – в суп? – поразился баклажан. – Из маркиза де Баклажана сварить суп? Да вы

что, почтеннейшая, меня ждут в Академии овощей и фруктов! Мне уготована роль самого умного овоща! А вы говорите о каком-то супе.

Помидоры и огурцы, слушая негодования баклажана в страхе молчали и дрожали. Они боялись, что маркиз де Баклажан обратит свой гнев на них, и тогда им несдобровать.

99

Нельзя сказать, что восклицания баклажана убедили бабушку изменить решение. Она пришла к выводу, что из этого овоща можно сварить вкусный суп. И долго не размышляя, бабушка сорвала баклажан и положила в корзинку рядом с капустой, помидорами, огурцами и луком.

– Какое безобразие! Какой скандал! – кричал баклажан. Поступок бабушки его весьма возмутил. – Немедленно верните меня на место! Или отправьте в Академию. Меня там ждут!

Но его ждали на кухне. Бабушка нашла кулинарную книгу и вычитала рецепт супа из баклажана. Потом она быстро почистила овощи, пожарила их вместе с мясом, добавила воды, какие-то полезные травы, и закрыла котелок крышкой. Баклажан кипел внутри, и вместе с водой выкипали его зазнайство и чванство.

Когда суп был готов, бабушка позвала внучат – девочку и мальчика. Те прибежали с игровой площадки, помыли руки и сели за стол.

– Что сегодня на обед? – поинтересовались они, стуча ложками. – Баклажановый суп, – сказала бабушка и стала разливать в тарелки содержимое

котелка. От супа исходил такой аромат, что у детишек защекотало в носу, а в желудке заурчало.

– Ах, как вкусно, – обрадовались они и стали уплетать суп за обе щеки. Естественно, суп был и полезным. Ведь в баклажане очень много ценных витаминов,

нужных для подрастающего организма. Более того, из баклажана в суп перешла его мудрость, поэтому дети стали очень умными. Но задаваками, как баклажан, они не стали. Потому что уважали других и жили со всеми в дружбе.

ДОБРЫЙ ЧАРОДЕЙ И ЛЕНИВЫЕ ОБОРМОТЫ

Далеко-далеко отсюда, там, где всегда тепло, расположился город под названием Бормот. Его жителей назвали, соответственно, обормотами. Впрочем, их не зря так называли, потому что они были страшными лентяями.

Дело в том, что они не любили трудиться и всегда хотели иметь все готовое. Самое странное, что это «готовое» обормоты имели постоянно. И виноват в этом был Чародей, который жил в маленьком, но очень уютном домике на окраине города. Почему виноват? – спросите вы.

Да потому что он умел с помощью волшебства выполнять любые капризы сограждан. То он им строил дома, то мост через озеро, то волков прогонял из леса, то пищу им готовил в огромных котлах, то одежду шил, причем зимой – зимнюю, а летом – летнюю, даже задачки для школьников решал. Ведь Чародей был добрым, и поэтому никогда не отказывал никому.

И однажды ему это надоело. Согласитесь, ну нельзя же каждый день надоедать человеку, пускай он даже волшебник, своими просьбами, которые зачастую походили на приказы. Словно у него не было других дел, как колдовать на радость обормотам, которые уже стали практически бездельниками и иждивенцами. Когда же жители пришли к нему в очередной раз с просьбой, Чародей сказал им:

– Хватит! Я готов выполнить только три ваших желания. Но учтите, они будут последними! И никогда больше не ждите от меня волшебства.

– Ой, – огорчились обормоты. – Как же теперь нам жить? Мы привыкли, что за нас все делается!

– А теперь этого больше не будет, – строго произнес Чародей. – Поэтому выбирайте такие желания, чтобы чуда вам хватило надолго.

Обормоты крепко задумались, начали чесать затылки и мотать головой. А потом стали спорить, что же им пожелать. Каждый предлагал, что хотелось именно ему: один – автомобиль, другой – дом, третий – корову и поросят, четвертый – съездить за границу. Но Чародей их остановил:

– Вы не поняли меня! Просите не по отдельности, а за весь город. Ваши пожелания должны быть общими. Что вы сейчас, например, хотите?

100

– Кушать! – хором ответили обормоты. – Я приготовлю вам столько еды, чтобы хватило надолго. Что именно желаете?– Суп, – ответил один из обормотов – толстяк по имени Хряпа. – Вкусный суп.

Причем на всех. То есть хотим иметь целое озеро супа. – Хорошо, – согласился Чародей. – Суп так суп! – и, произнеся магические слова, он

превратил озеро в суп, в котором плавали уже сваренная рыба, картошка, травы, морковь, помидоры, соль и перец.

– Ух, ты! – воскликнули обормоты, увидев это чудо. Они позвали родных, близких и друзей и, захватив кастрюли, тарелки и ложки, побежали к озеру. Вскоре там начался пир. С аппетитом ели супчик дети, бабушки, мамы и папы. Даже собачкам и кошкам разрешалось полакомиться супчиком. Из леса вышли медведи, зайцы, которые тоже присоединились к трапезе. Никто их не прогонял, ведь супа было много – целое озеро.

Прошел месяц. Вскоре обормоты пришли к Чародею и стали просить вернуть озеро в обратное состояние, то есть с чистой водой.

– Почему? – удивился Чародей. – Вам суп не понравился?– Надоело нам его каждый день кушать, – признались обормоты. – Уже противно

видеть. Да и без чистой воды нам стало туго. Не можем ни искупаться, ни постирать вещи, ни полить улицы, ни попить водицы, ни вымыть посуду.

Чародей заметил, какие обормоты все грязные: у них зубы нечищеные, на лицах толстый слой глины, а вся одежда в жиру. Покачав головой, Чародей надел волшебные очки и через них увидел все, что творилось у обормотов в домах: горы грязной посуды, белья, паутина и пыль. И на улицах не лучше – там сплошной песок. Оказывается, деревья и кусты обормоты поливали супом, но те зачахли, потому что любили воду, а не суп.

– Ладно, – вздохнул Чародей и своим заклинанием вернул озеро в прежнее состояние. В нем снова весело заплескалась рыба, солидные раки медленно и степенно задом поползли в глубину, а среди водорослей спрятались морские коньки.

Обрадованные обормоты устремились к озеру и стали там купаться, стирать вещи. Чародей еще раз вздохнул и вернулся к своей работе. Он писал книгу о древней магии для Академии волшебных наук.

Но его снова потревожили на следующий день. Обормоты просили нового чуда. – Хотим еды, – опять сказал за всех толстячок Хряпа. – Опять озеро в суп превратить? – удивился Чародей. – Нет, суп нам надоел, – отмахнулись граждане Бормота. – Что-нибудь плотнее,

послаще. Вот бы вместо дорог был шоколад, вместо деревьев – леденцы, вместо камней и гор – мармелад.

– Хорошо, – согласился Чародей и сразу же предупредил. – Помните, это ваше второе желание!

Он вынес из комнаты книгу, нашел нужное заклинание и прочитал его. Как только махнул рукой, как вся местность вокруг преобразилось – все стало напоминать огромный пестрый торт. Обормоты от радости даже забыли поблагодарить волшебника и устремились кушать все, что попадалось им на пути. Прежде всего, они съели шоколадные тротуары и мосты, проглотили мармеладные камни, слизали пломбир со скал и выпили лимонад, который раньше был горным ключом. Дети, визжа от восторга, залезли на деревья и срывали конфеты, печенья, вафли. Хряпа встал на четвереньки и лопал листья кустов, которые на вкус напоминали сладкую пастилу.

Конечно, так долго продолжаться не могло. Уже через две недели обормоты вновь посетили дом Чародея.

– Ну, чего вам надо? – спросил, зевая, тот. – Верни все обратно, – взмолились они. Хряпа так растолстел, что еле передвигал

ногами.– Но почему? – поразился Чародей.

101

– Надоела нам такая сладкая жизнь. Никуда уйти из города не можем – ноги вязнут в шоколаде, что вместо дорог, – стали жаловаться обормоты. – Как наступает жара, так плавится мороженое в горах и стекает в наши дома – сплошной потоп в городе. Мухи слетаются на варенье, что раньше было болотом, и нам нет житья от этих насекомых. Более того, от шоколада у детей зубы испортились, а у взрослых появились прыщи на теле.

Послушав нытье сограждан, Чародей пришел к выводу, что нужно действительно вернуть местности прежний облик. Он прочитал заклинание и исполнил желание обормотов. Только нельзя сказать, что оно образумило их.

На следующий день люди опять стояли у крыльца чародейского дома. – Хотим нового чуда! – выступил вперед ненасытный Хряпа, которому уже виделись

жареные утки, испеченный кабанчик, мясной пирог. – У вас осталось последнее желание, и воспользуйтесь им по уму, – напомнил

согражданам Чародей. – Как это по уму? – не поняли обормоты. – Разве может быть такое?– Конечно. Попросите то, что вам принесет пользу, что позволит вам самим готовить

суп, печь пироги, – пояснил Чародей. Люди задумались. И лишь Хряпа, недовольно переминаясь с ноги на ногу, спросил:– А что это может быть?Чародей вздохнул и сказал:– Вам нужна рыба – тогда просите удочки и сети. Хотите картофельного пюре – тогда

вам нужны лопаты, чтобы копать огороды. Желаете уток – тогда учитесь стрелять из лука. Любите кушать – стремитесь самостоятельно готовить пищу.

– Ой, – печально вздохнули обормоты. – Неужели все это нам придется делать самим? И печки топить, и дрова колоть, и рыбу чистить, и лук сажать?

– Да, самостоятельно, – твердо ответил Чародей. – Я помогу вам лишь нужными инструментами, а работать теперь вы будете сами! И это будет ваше последнее желание!

Обормотам ничего не оставалось, как согласиться. Впрочем, они об этом потом не жалели. Ведь это очень интересно – самим печь пироги, варить суп и готовить салаты. Занимательно также ловить рыбу, охотиться на диких зверей, собирать клубнику и выращивать арбузы. Поэтому они радовались тому, что Чародей каждому дал по инструменту, который использовался в хозяйстве.

Вскоре среди обормотов появились лучшие пекари, умелые охотники и рыболовы, лучшие кулинары. Теперь это они приходили к Чародею и угощали его тем, что приготовили сами. А когда-то ненасытный Хряпа стал шеф-поваром лучшей харчевни, к нему приезжали даже гурманы из-за границы, чтобы отведать его блюда. И в городе Бормот пошла совсем иная жизнь. Но это уже другая сказка.

СКАЗКА О ЗЛОЙ И КОВАРНОЙ МИНЕ

Там, далеко-далеко, где журчат чистые ручьи, шелестит листвой лес и горы носят парики из облаков, есть Волшебная страна, в которой обитают зверята, птицы и насекомые. Жили они в дружбе и никогда не ссорились.

Медведи из леса ходили в гости на поляну к лосям, чтобы попить чай с медом. Зайцы бегали к реке, и там раки угощали их морской капустой. Обезьяны дарили черепахам бананы, а те им – ракушки и кораллы для украшений. По вечерам стрекозы и кузнечики играли на скрипках и флейтах для всех жителей Волшебной страны чудесные мелодии. Иногда под их музыку пускались в пляс волки и лисицы, и даже вороны, которые обычно ходят важно и чинно, потому что считают себя профессорами. Зато интересно было смотреть на фокусы-покусы, показываемые котами и лягушками – мастерами в этой области, и звери всегда аплодировали им.

102

И так было всегда. Пока в один прекрасный день в стране не появилась Мина. Никто не знает, откуда они прикатилась и кто ее вообще создал. Зато стало ясно, что это злая, коварная и жестокая машина. Которая убивает все живое.

Она появилась на поляне, когда там шел концерт. Металлическая. Зеленая. С красной кнопкой. Со страшными зубами и горящими глазами.

– Прекратите этот шум! – страшным голосом сказала Мина. – Здесь никто не должен веселиться!

– Почему? – удивились зверята. Они не ждали такую гостью и недоумевали, что этой «консерве» нужно.

– Потому что там, где мины, смеха быть не должно! – заорала мина, грозно махая металлическими руками. – Мы приносим страдание, боль, несчастье!

– Но нам не нужно несчастье! – возмутились лоси, качая рогами. – Мы – мирные жители Волшебной страны и не хотим никого обижать!

На это Мина, подкатившись к ним, ответила:– Очень плохо! И теперь вы будете друг друга обижать! Потому что я здесь самая

главная! Вы должны меня слушаться! Это возмутило медведей. Один из них встал и сказал:– А ну-ка, вали отсюда! Пока мы не разозлились! Здесь не нужны такие, кто ссорит

нас! – с этими словами медведь пошел на Мину.Но та не испугалась и, приставив руку к красной кнопке, завизжала:– Давай, давай, попробуй! Как только я нажму на эту кнопку, как все вы взорветесь.

Если кто-то дотронется до меня, то тоже взорвется! Кто наступит ногой – тоже пожалеет об этом! Ведь ничего не останется от вас! Ха-ха-ха!

Медведь в нерешительности остановился. Испугались и другие звери. Они стали бояться Мины. Было видно, что она не врет и может действительно взорваться.

– Требую, чтобы все замолчали и разошлись по своим углам! – вопила Мина. – Вам всем запрещаю встречаться не только здесь, но и дома друг с другом!

– Но в Волшебной стране все дружат и ходят в гости, – заплакали зайчики. – Мы, например, ходим в гости к ракам. Нам станет скучно и грустно…

– А мы любим беседовать с зайчиками, – на крайний случай пятясь назад, прошипели раки. – И без них неинтересно проводить вечера.

Это сильно разозлило Мину.– Я же сказала, что никто теперь не будет встречаться! А чтобы вы поняли, что я не

шучу, я устанавливаю границу между горами, рекой, поляной и лесом. Я буду постоянно кататься по этой границе, и если кого-то увижу, то тотчас взорву!

Увидев, что звери нерешительно топчутся на месте, Мина приставила руку к кнопке и закричала:

– Разбегайтесь! Сейчас нажму – и всем смерть!И звери действительно испугались. И побежали. Даже бегемоты и слоны, которые

всегда медлительны, мчались с огромной скоростью к себе домой. А вслед им злобно хохотала Мина.

С этого момента в Волшебную страну пришел страх. Звери перестали ходить к реке, на поляну или к горам, потому что дорогу им закрывала Мина. Она каталась по всей стране, запрещая переходить кому-либо границу. Только птицы не боялись. Они летали высоко, и Мине было их не достать. Зато она угрожала им снизу, мол, скоро появится другая мина, которая будет подниматься в воздух и там установит запрет на передвижение.

Жизнь в стране чахла. Медведи стали болеть, потому что не пили чай, а лоси плохо себя чувствовали. Рыбы не могли жить без червей, которых приносили им барсуки, и худели. Насекомые не играли на скрипках, боясь разозлить Мину. Зайцы хотели солнышка, но для этого им нужно было выйти из леса на поляну.

Но Мина, видя их, кричала:

103

– Это кто там так резво прыгает? Вот допрыгается у меня! Сейчас как взорвусь – и мокрого места не останется!

И зайцы в испуге убегали обратно. Никого в Волшебной стране не устраивала такая жизнь. Лишь одна Мина каталась по траве довольной.

И однажды в лес прилетел один старый ворон. Он надел очки, посмотрел на плачущих медведей, лисиц и барсуков и спросил:

– Что произошло? Почему вы плачете?Зверята объяснили, что в их стране хозяйничает Мина. Она обещает убить любого,

кто перейдет границу. Ворон послушал их, покачал головой и сказал:– Мина сильна, потому что вы боитесь ее. Но ведь она одна! А вас много! – Но что мы можем сделать? – удивился волк, который уже много дней сидел в дупле,

поскольку боялся, что Мина его увидит и взорвет. Он даже похудел от страха и, конечно, голода. – Она такая страшная.

– Да-да! – подхватили остальные. – Металлическая! С красной кнопкой! Ворон вздохнул:– Поймите! Только объединившись, вы сумеете победить мину. Она не сумет

противостоять всем жителям Волшебной страны. Я предлагаю вам всем разом напасть на нее.

– Как?И ворон предложил им план…Мина катилась к лесу, когда вдруг на нее упала еловая шишка. – Эй, кто там безобразничает! – возмутилась Мина. И тут на нее посыпался град

шишек – это бросались обезьяны. Мина стала вращаться на месте, махая руками. Тут в атаку кинулись змеи, которые спеленали железные руки как веревки. Лоси подскочили и подняли Мину на рога. Медведи сжали дергающуюся «консерву», чтобы та не выпрыгнула в сторону.

– Ну, погодите! – кричала Мина. – Вот сейчас взорвусь – и мало не покажется! – но сделать этого не могла. Ведь ее крепко все держали.

Тут подлетел старый ворон. Он не спеша подошел к Мине.– Не грозись, не грозись, – произнес он. – Сейчас мы тебя обезвредим. Сделаем ма-

аленькую операцию.– Только попробуй! – злобно шипела Мина.– Попробую, попробую, – и ворон взял инструменты. Он осторожно вынул из Мины

красную кнопку и отдал ее орлам. – Отнесите ее наверх, в горы, спрячьте в камнях, чтобы никто никогда не видел этот

страшный механизм.Орлы послушно взяли кнопку и улетели.– А Мину можете отпустить, – усмехнулся ворон, обращаясь к зверятам. – Она теперь

не опасна.Медведи разжали лапы, лоси тряхнули рогами, и Мина упала. В бессилии и злобе она

стучала по тому месту, где была кнопка, но взрыва не происходило.– У-у-у, я вам еще покажу! – кричала она, скрипя железными зубами и вращая

горящими глазами. Однако ее уже не боялись. Тут один медведь не выдержал, взял Мину в лапы и смял в гармошку. Увидев

бывшую хозяйку Волшебной страны в таком виде, зверята, птицы и насекомые засмеялись. – Выбросите ее в реку, пускай воды унесут эту «консерву» из нашей страны, –

приказал ворон. Так и сделали.Никто не смотрел, как Мина уплывала по течению. Она теперь не могла никому

навредить. Вскоре Мина скрылась за поворотом, и о ней забыли. А в Волшебную страну пришел мир. Зверята опять ходили в гости друг другу, пили

чай, слушали музыку, играли в игры. Да, старого ворона назначили главным мудрецом. Он давал советы всем, кто в них нуждался.

104

ГЕНЕРАЛ КОВАРНЫХ МИН

В одном королевстве жил Король. У него был большой замок, были слуги, которые выполняли прихоти царственной особы. Были леса, луга и города, принадлежавшие королю. И как полагается, у него была армия, призванная воевать с неприятелями.

Однажды он решил жениться. Ведь всякому королю полагается иметь семью, детей. Но невеста – Принцесса из соседнего царства, сказала, что выйдет замуж только за миролюбивого короля. То есть такого, у кого не будет армии.

– Но я не могу без солдат и генералов, без пушек и танков, – удивился Король. – Они должны защищать королевство и меня.

– Тогда оставь генерала и дай ему столько оружия, чтобы можно было только защищаться, – мудро сказала принцесса. – Зачем тебе солдаты, сержанты, пушки, самолеты и подводные лодки? Ведь на них нужно тратить много денег. Лучше построить побольше больниц, школ, театров и даже цирк. И народ будет радоваться.

Король подумал и согласился. Ему понравилась мысль невесты (следует признаться, что сам Король не любил войну и ходил в военные походы только потому, что считалось, что этим и должен заниматься владыка страны). И Король решил не тянуть с этим.

Он вызвал к себе Генерала, который командовал армией. Тот явился в полном вооружении: с саблей, пистолетами, ружьем, арбалетом, гранатами, то есть был обвешан смертоносными штучками как новогодняя елка игрушками. Увидев его, Принцесса поморщилась:

– Фу, аж страшно смотреть!Генерал удивился:– Почему? Я же солдат и воевать – мое призвание, моя работа!Но тут Король сказал:– Я решил больше ни с кем не воевать! Теперь мы – мирное государство. Я

приказываю вам отправить солдат по домам, пускай выбирают мирные профессии, например, плотников, кузнецов, портных, учителей, художников… Они теперь должны работать и приносить пользу королевству не оружием, а честным трудом.

Генерал нахмурился. Ему идея пришлась не по душе. Как и всякий военный он беспокоился за судьбу и безопасность страны.

– Но как я буду защищать страну без солдат? – поинтересовался он. – Оставьте то оружие, которое необходимо для защиты, а все остальное –

переплавить! – сказал Король. – Теперь вы, Генерал – один в моей армии. И сами отвечаете за охрану страны.

Генерал ничего не ответил. Он только козырнул и пошел в казармы, где жили солдаты. Он собрал всех их и объявил о решении Короля. Нужно сказать, что солдаты тоже не любили воевать, а взялись за оружие, потому что таковы были законы в королевстве. Они очень обрадовались и разбежались по домам. Их руки соскучились по мирным орудиям – молотку, серпу, иголке, мастерку, ножницам и многим другим. Более того, многих из солдат тоже ждали невесты, а также мамы и папы, детишки, братья и сестры. И по ним солдаты соскучились.

Сам же Генерал зашел в арсенал. А вы знаете, что это такое? Это помещение, где хранится оружие. В арсенале было много-премного пушек, пулеметов, танков, самолетов и ракет. Все они были в боевой готовности. Хоть сейчас бери их и иди в атаку. Но Генерал не собирался куда-то идти. Он раздумывал, что бы ему оставить для защиты государства. Ведь все остальное следовало отправить на переплавку – это на те заводы, где из оружия сделают паровозы, корабли, тракторы, в общем, мирную технику.

– Оставьте нас, мы мощные, дальнобойные и самые сильные, – загремели пушки. – Мы так шумно стреляем, что все враги от страха разбегутся.

105

Но Генерал решил, что, услышав, как пушки грохочут, никто не поверит, что Король стал миролюбивым и страна не хочет больше воевать. И поэтому занес пушки в список того, что нужно было уничтожить.

– Нас, нас оставьте! – зажужжали пропеллерами самолеты. – Увидев нас в воздухе, неприятель сразу разбежится. Наших бомб они точно испугаются.

Генерал подумал и тоже отказал. Ведь бомбардировщики нужны для нападения, а не защиты.

– Зато мы – самые скрытные и тихие, – прошипели подводные лодки. – Мы незаметно подплывем к врагу и выпустим по нему торпеду! Бах! – и корабли сразу утонут!

Однако Генерал был не согласен и с этим высказыванием. Подлодки плавали далеко от родных мест, и поэтому соседи могли подумать, что Король вновь хочет войны, раз охотится за мирными кораблями. И Генерал в графе «подводные лодки» сделал отметку.

Так он прошел по всему арсеналу и практически всех внес в списки. Оказалось, что все оружие, которое здесь было, – для нападения.

– Так с чем мне защищать королевство?! – воскликнул Генерал. – Что же мне делать? Кого оставить?

И тут его внимание привлек писк в углу. Генерал подошел поближе и увидел плоские металлические банки. Это были мины.

– Мы – самые миролюбивые! – пищали мины. – Мы никогда не нападаем. Мы только защищаем страну. Наша задача – не допустить врага в королевство. И поэтому тот, кто захочет напасть, перейдет границу, наступит на нас и взорвется!

Генерал задумался. А ведь это правда. Мины тихо-смирно лежат на земле, никого не трогают, они не позволяют врагам нарушать покой страны. И только те, кто придет сюда с оружием, подорвутся на них.

– Это хорошо! – одобрил Генерал. – Вот вас-то я и оставлю.Он не знал, насколько коварны были мины. И они его обманули, потому что были

созданы для того, чтобы воевать скрытно и подло, неожиданно нанося удар. По приказу Генерала мины разместили по всей границе королевства. Ни одна мышь не могла проскочить, не напоровшись на засаду. И что тут началось!

Первыми стали подрываться звери. Медведи, лоси, еноты, зайцы, которые не замечали закопанные мины, наступали на них и гибли. Птички, испуганные таким шумом, улетали из королевства в другие страны. Даже рыбы не желали заплывать сюда. Это заметили рыбаки, которые бросали сети в реки, но ничего не могли поймать. Потом стали жаловаться охотники, мол, живности в лесах не осталось, нечего домой приносить. И они пошли жаловаться Королю. Тот их внимательно выслушал и позвал к себе Генерала.

– Много жалоб на ваше оружие от народа, – сказал Король. – В чем дело?Генерал стал теребить бороду:– Гм, это временные проблемы. Думаю, если звери боятся заходить в королевство, то

и враги перестанут ходить.– Но что делать охотникам и рыбакам? – спросил Король, на что Генерал пожал

плечами:– Ваше Величество, я же солдат, а не крестьянин, откуда мне знать! Пускай разводят

животных на фермах, рыб – в озерах.И недовольные охотники и рыбаки покинули замок Короля, считая, что Генерал не

прав. Но на этом беды не закончились. Пастухи пасли коров и овец, и некоторые из них забрели на заминированные земли. И они подорвались. Пришлось вызывать ветеринаров, которые стали лечить бедных животных. Потом дровосеки, которые рубили в лесу деревья, наступили на мины и были ранены. Их отвезли в больницы.

С этого момента в королевство перестали приезжать купцы, туристы, артисты театра и цирка, художники и поэты. И экономика в королевстве стала чахнуть. Однажды Принцесса поехала в гости к Королю, она хотела поговорить с ним о предстоящей свадьбе. Внезапно ее карета наехала на мину, которая, как оказалось, пряталась на дороге. Бах! – колесо отлетело,

106

и карета перевернулась. Слуги были ранены, а Принцесса вылетела на землю и сильно ушиблась. Ей было очень больно и обидно.

– Ах, так! – взъярилась она, – Король обещал стать миролюбивым, не воевать, а сам везде расставил мины. Больше я сюда не приеду! Не нужен мне такой жених!

И она вернулась домой. А Король, не дождавшись невесту, позвонил ей и поинтересовался причиной отсутствия.

– Я чуть не погибла! – гневно ответила Принцесса. – И пока твои мины будут в королевстве, ноги моей там не будет.

Со всех сторон Королю стали звонить принцы, султаны, цари из других государств, которые выразили возмущение тем, что чуть не погибла Принцесса. Они сказали, что больше не верят ему. "Разве человек, который не хочет больше воевать, будет ставить мины прямо на границе? Чтобы гибло все живое, чтобы мы боялись приезжать к вам в гости?" – спрашивали они. Изумленный Король не знал, что ответить им.

Он вызвал к себе Генерала и стал ругать его:– Я просил оставить только то оружие, чтобы защищаться, а не воевать! Мины

убивают животных и людей. Моя невеста была ранена. Мне звонят короли и отказываются со мной дружить! Что за безобразие?

Генерал стал оправдываться:– Ваше Величество, я отправил на переплавку танки, самолеты и пушки, поскольку

они нужны для нападения. А мины – только для обороны. Я же не знал, что это самое коварное оружие! Я раскаиваюсь в своей ошибке! – было видно, что он очень огорчен.

– Я приказываю срочно убрать все мины с границ! – приказал Король. – Теперь вы будете Генералом, который будет ездить по странам и заключать мирные договора. Также вы поедете к пострадавшим от мин и окажете им помощь. Я выделяю деньги из казны на лечение раненым, возмещение имущественного ущерба.

– Есть! – подчинился Генерал. И он тотчас отправился на заминированные территории.

– Вы обещали мне охранять страну! – доехав до границ, Генерал сердито обратился к вкопанным минам. – Но вместо этого подрываете всех подряд! Это – безобразие!

– Конечно, всех уничтожаем, – усмехнулась одна из мин. – Мы ведь не разбираемся, кто на нас наступает. Нам все равно – хороший это человек или разбойник, крокодил или танк. Наша задача – подорвать любого. И мы это делаем очень хорошо. Вон сколько зверят и людей ранили.

Генералу это страшно не понравилось. Он позвал своих бывших солдат и попросил извлечь из земли все мины и отправить на утилизацию. Мины выражали недовольство, вопили, что еще пригодятся государству, что они умеют делать и не такие подлости, мол, только дайте им время и возможность. Но их никто не слушал, кидая в раскаленные печи завода. Никому они не были нужны, и когда расплавилась последняя мина, то все облегчено вздохнули. Сам Генерал поклялся больше никогда не использовать такое коварное оружие.

Так Генерал коварных мин стал Генералом милосердия. Он убедился, что здесь его опыт и знания очень нужны. Оказывать помощь людям было интереснее, чем воевать с ними. Поэтому он даже прославился не только в своей стране, но и в других государствах как самый добрый и милосердный военный. Генерал призывал других военноначальников последовать его примеру, и они поддерживали его.

А Принцесса, когда узнала, что мин больше нет, вышла замуж за Короля. В королевство вернулись птицы, звери и рыбы, стало больше прибывать купцов и туристов. Экономика стала развиваться: больше строилось домов, школ и кинотеатров. Люди ходили в магазины и покупали только мирные товары. И все иностранцы хотели посетить Королевство дружбы – так теперь называлось оно после уничтожения мин, встретиться с Королевой и Принцессой, а также Генералом милосердия.

ПРО МОРСКУЮ МИНУ, КОТОРАЯ НЕ УСПЕЛА НИКОМУ НАВРЕДИТЬ

107

Далеко-далеко, там, где плещется море, жила-была мина, старая, ржавая и опасная для всех живых существ – рыб, крабов, осьминогов, а также людей, которые плавали в море на своих деревянных или железных судах. Эта Старая Мина была похожая на шар, только утыкана иголками. И именно ее иголки, которые на самом деле были детонаторами, представляли опасность – стоило кому-либо задеть их, как мина взрывалась.

Ее сестры-мины, которые плавали недалеко, этим только и занимались: они топили корабли, едва их иголки задевали борт. От взрыва в корабле образовывалась огромная дыра, через которую вода проникала внутрь судна. Когда воды становилось слишком много, корабль шел ко дну. Погибало много людей. Иногда мины подрывали китов, которые случайно задевали хвостами смертельно опасные иголки. Старая Мина радовалась этому и ждала случая, когда сама сделает то же самое. Время шло, но никто ей не попадался, и это ее злило. От злости она стала даже ржаветь.

Мины установили плохие люди давным-давно, когда шла война. В этой войне победили хорошие, которые и принесли мир всем. Об этом Старая Мина не знала. Впрочем, ей было все равно – мир или война были на планете. Потому что она хотела выполнить свое предназначение – потопить корабль или какую-нибудь большую рыбу. Но не могла сдвинуться с места. Дело в том, что Старую Мину привязали ко дну при помощи железного троса. Поэтому она могла только раскачиваться на глубине, ощетинившись иголками, и надеяться, что кто-то неосторожно заденет их.

– Эх, если бы я могла плавать, – вздыхала она, – то давно бы совершила подвиг. А так приходится ждать и ждать и смотреть на эти противные рыбешки, фу!

– Как тебе не стыдно! – говорили ей проплывавшие мимо медузы. – Ты хочешь сделать плохое дело!

– Хм, я и создана для этого, – гордилась Старая Мина. – Вот мои сестры отправили ко дну не один корабль. Посмотрите, сколько останков разбросано по дну. Как красиво! Я тоже должна внести свой вклад в это гнусное дело.

Медузы хмурились и больше не подплывали к ней. Даже акулы, эти грозные пираты моря, остерегались ее: они знали, что иголки угрожают их жизни. Как-то один дельфин, увидев мину, стал укорять ее, но в ответ услышал:

– Я что-то плохо слышу, подплыви поближе… – Старая Мина хотела таким образом заманить в ловушку дельфина. Благо, что тот был не глупым и сразу понял истинные намерения мины. Он уплыл и больше не появлялся в этих местах. А Старая Мина осталась висеть на тросе, кипя от злости, что не добилась своего.

Иногда она видела над собой проплывавший корабль и кричала из глубины:– Эй ты, большая посудина, чего мимо плывешь? Меня не видишь, что ли? А ну-ка,

попробуй меня ударить! – она так надеялась, что корабль подплывет к ней поближе и мина сумеет его поразить. Но обман не удавался. Морское судно плыло своим курсом, стараясь не обращать внимания на железный шар под водой – оно знало, какую смертельную опасность таит он в себе.

И Старая Мина продолжала ворчать, видя, как все избегают ее. Однажды она увидела кита, который медленно и степенно проплывал мимо, и сказала ему:

– Такой большой и не хочешь скушать меня? Наверное, ты – трус…Кит был умным. Он приблизился, при этом стараясь не задеть иголки, посмотрел на

мину одним глазом и тут же разгадал ее намерения. Нужно сказать, что кит многое повидал на этом свете и знал, кто такие мины. Он фыркнул и уплыл, ничего не сказав. Напрасно ему вслед кричала обидные слова мина, кит ее проигнорировал.

А вскоре возле Старой Мины появились люди в скафандрах. Они осторожно подплыли и стали выкручивать из нее иголки-детонаторы.

– Эй-эй, что вы делаете? – возмущенно кричала мина, вертясь на месте. – Не имеете права! Я должна уничтожить всех! И вас уничтожу! Не смейте трогать меня! Что за безобразие!

108

Но люди не слушали эти крики, они сняли с нее все иголки, а потом разрезали трос. Мина всплыла на поверхность и закачалась на волнах. Теперь она считала себя свободной и могла атаковать любого, кто окажется рядом. И к ее радости недалеко дрейфовал корабль – это был минный тральщик, который искал мины, оставшиеся с войны, и уничтожал.

– О-о! – воскликнула Старая Мина, подплывая к нему. Теперь осталось только взорвать его. Но – увы! – ей это не удалось. Ведь ее иголки были сняты, а без детонаторов мина не могла взорваться. В бешенстве Старая Мина, как собачка, тыкалась о борт корабля, но ничего поделать не могла. Она превратилась в обычную безопасную пустышку.

Оказывается, о Старой Мине рассказал людям кит. Он же и показал, где она находится. Люди поблагодарили его и решили обезвредить мину, направив для этого тральщик. Потому что уж больно много ее сестер потопили кораблей и погубили людей.

Люди связали цепью мину и краном подняли на палубу. Там ее на распилили на части и отправили на берег для переплавки. Ведь из железа можно было построить много морских кораблей.

Вот так закончилась история о Старой Мине, которая никому не успела навредить.

КАК ИЗ-ЗА МИНЫ ЧУТЬ НЕ НАЧАЛАСЬ ЗВЕЗДНАЯ ВОЙНА

Вы слышали такую мудрость: «У страха глаза велики»? А знаете ли вы, что необъяснимый страх может привести к большой трагедии? Вот много-много лет назад земляне боялись агрессии из космоса. Ну не знаю, с чего они решили, что жители других звездных систем мечтают напасть на их планету и, естественно, сделать всех землян своими рабами. Наверное, это элементарное невежество, и пещерный страх усиливал подозрение ко всему тому, что происходило в галактике.

Самое удивительное заключается в том, что люди не воевали ни с кем из космоса. То есть ни одно живое неземное существо просто не прилетало на Землю. Но так уж человек устроен: придумывает сам себе врагов и сам ищет способы борьбы с ними. Поэтому не стоит удивляться, что были созданы космические вооруженные силы, которые бороздили по солнечной системе, якобы охраняя ее от возможного нападения извне.

Прошло много столетий. Огромные линкоры, ракетоносцы, сторожевики и фрегаты, напичканные до зубов такими мощными системами уничтожения, до которых додумалось человеческое сознание, затрачивали огромные материальные и финансовые ресурсы Земли. Ведь содержать этот флот, проводить его модернизацию, обучать экипажи требовало значительных денег. Это и стало одной из причин того, что люди захотели отказаться от армии. А с другой стороны, они стали понимать, что им никто не угрожает.

Правительство Земли приняло решение отправить военные корабли на переплавку или переоборудовать для гражданских целей. Так и было сделано. Только были забыты мины, которые в несметном количестве вращались по орбитам в солнечной системе. Вы знаете, что такое космическая мина? Это огромная бочка с ядерным запалом и электронным мозгом, реагирующим на приближение любого корабля. Если экипаж не отвечал правильно на посланный сигнал, то мина считала его враждебным и подрывала.

Не могу сказать, почему люди забыли об этих ядерных устройствах. Наверное, посчитали, что это мелочь, которую в космосе не так уж и легко найти. А на их поиск, демонтаж и уничтожение нужны деньги, причем не малые. Вероятнее всего, тогда в правительстве Земли пришли к выводу, что мины никому не угрожают и их ликвидируют тогда, когда появятся лишние финансовые средства.

И люди не знали, что этим самым создали условия для войны…Как-то в Солнечную систему вошел корабль. На нем находился Посол Крабовидной

туманности, который имел цель установить дружеские связи с землянами и наладить торговлю. Конечно, это была самая мирная миссия.

Но мина, которая повстречалась Послу на пути, ничего об этом не знала. Впрочем, ей было наплевать на это, поскольку уж она так сконструирована, что обязана уничтожать

109

чужаков, то есть тех, кто не отвечает правильно на сигнал. Вот и Посол не понял, о чем мина его спрашивает, и не сумел правильно отреагировать. Мозг мины пришел к выводу, что это враг и его следует уничтожить. В одно мгновение сработал ядерный детонатор.

Огромная вспышка, которая поглотила инопланетный звездолет, был замечен в Крабовидной туманности. Там поняли, что их дипломатическая миссия уничтожена. Естественной реакцией стало решение начать военные действия против Земли. Инопланетяне подумали, что жители голубой планеты весьма кровожадны и коварны, если пошли на такой необъяснимый шаг. Им же ничего не было известно о минах, которые принимали решения самостоятельно, не спрашивая об этом своих создателей.

Тысячи боевых кораблей, которые в течение короткого времени были выращены на специальных фермах (инопланетяне выращивают звездолеты, как мы помидоры на грядке), устремились к Солнечной системе. Сами понимаете, люди, узнав об этом, страшно испугались. А еще больше от того, что у них не было средств защиты: последний крейсер разрезали на металлолом сотни лет назад.

Правительство Земли в срочном порядке собралось на совещание. – Почему пришельцы хотят на нас напасть? – спрашивал президент у министров.– Потому что одна из наших мин уничтожила звездолет их посла! – ответил один из

них.– Какая мина? – вскричал президент. – Откуда она взялась?И ему рассказали, что давным-давно люди боялись нападения и поэтому окружили

свою планету минными полями. А потом пришли к выводу, что армия им не нужна, отправили боевые корабли на переплавку, а про мины забыли или денег не хватило на очистку Солнечной системы. И теперь одна из них стала причиной начала войны инопланетян против землян.

– Но мы не хотим воевать! – сказал президент. – Мы – мирные существа. У нас даже нет оружия для войны и тем более защиты. Нужно все объяснить пришельцам.

– Они нам не поверят, – возразил ему министр. – Инопланетяне видят миллионы мин в нашей системе, что, по их мнению, является свидетельством нашего желания воевать с ними.

– Тогда срочно уничтожить мины! – приказал президент. Но это было не так-то просто сделать. Потому что не сохранились карты минных полей, не было специалистов по разминированию и вообще кораблей, которые приспособлены для совершения этой операции. А с Крабовидной туманности все шли и шли армады вооруженных звездолетов, которые концентрировались у границы Солнечной системы. Вот-вот должны были начаться сражения.

И тогда президент Земли послал им навстречу корабль, на борту которого находился Посол. Ему было поручено встретиться с командующим войсками Крабовидной туманности и все разъяснить.

Нужно признаться, что инопланетяне, по сути, не были агрессивными и летели на войну как на медицинскую операцию. Они считали, что люди – это опасная болезнь, которую нужно вырезать хирургическим путем (ну, разве здоровые и умные существа убивают дипломатов?). Но Посла Земли приняли доброжелательно. Командующий инопланетными силами выслушал человека и заявил:

– Я готов поверить вам, и мы не начнем боевых действий, если вы продемонстрируете свои мирные намерения на деле, а не только на словах. Мы подождем, пока вы разминируете свою Солнечную систему и уничтожите мины. Лишь тогда наши корабли вернутся домой, а гибель Посла Крабовидной туманности будем считать несчастным случаем.

Эти условия люди приняли с воодушевлением. На разминирование они бросили все свои силы. Оно шло многие месяцы, и казалось, что этому конца не видно. Потому что никто не ожидал, что проклятых боевых устройств будет так много. И поэтому инопланетяне сами стали помогать демонтировать мины.

110

Происходило это следующим образом: человек и пришелец вместе подлетали к мине, заранее послав нужный сигнал. Мина отключалась, у нее тут же стирали программу уничтожения, снимали детонаторы и прочие устройства. Мозг мины, правда, протестовал, выражал недовольство, но и его тоже демонтировали. Вот так совместными усилиями Солнечная система была очищена от мин.

Увидев это, Командующий силами Крабовидной туманности сказал:– Теперь я убедился, что земляне – мирные существа. И я поворачиваю свои армады

обратно. Ждите нового Посла с нашей галактики. Боевые звездолеты «снялись с якоря» и улетели домой. Там их инопланетяне облили

специальной жидкостью, и корабли растворились на молекулы (ведь пришельцы тоже были мирными и не хотели воевать, тогда зачем им это оружие?).

А вскоре на Землю прилетел новый Посол Крабовидной туманности. Ему была устроена теплая встреча, установлены связи. Начались торговля, туризм и обмен культурными делегациями. Люди и инопланетяне зажили мирно и даже не вспоминали, что одна единственная мина чуть не привела к страшной межзвездной войне.

КАК ЗЛОЙ ВОЛШЕБНИК БЕТА ЗАМИНИРОВАЛ КОРОЛЕВСТВО

В одном королевстве жили два волшебника. Один был добрым, и его звали Альфа, он совершал только такие чудеса, которые приносили пользу жителям королевства. Например, зимой Альфа утеплял дома, поддерживая огонь в очагах, или во время дождя выращивал огромные грибы, под шляпками которых люди могли спрятаться, а летом он давал много воды на поля, чтобы пшеница или арбузы могли хорошо расти. Конечно, благодаря ему жители добывали руду, строили здания, прокладывали дороги, и за такую помощь Альфу очень любили.

Второго волшебника звали Бета, но к нему люди не имели теплых чувств. Потому что он был коварным, жестоким и хитрым, всегда вредил людям. Если на плодоносные поля прилетела саранча, пожирающая все, или высыхал колодец, питающий всю долину минеральной водой, то это дело рук Беты. Если чистое озеро с золотыми рыбками превращалось в вонючее болото с жабами или происходило землетрясение, которое разрушало замки и жилища, то никто не сомневался в злокознях чародея, живущего в пещере горы Мусай-Бах.

Сами понимаете, что Альфа пользовался особым доверием и уважением, тогда как Бету все проклинали и презрительно о нем отзывались. И, естественно, Бета от этого еще больше злился и мечтал больше насолить и навредить людям.

– Ох, эти человечишки, чтоб им пусто было, – мрачно говорил он, сидя в темной пещере Мусай-Бах. – Что бы сделать такого, чтобы вы надолго запомнили меня и жалели, что не любите злого волшебника? Ох, как я зол. Я не засну, пока не придумаю такое, от чего вам, людишки, станет совсем худо.

Но Бета понимал, что Альфа всегда помогает людям исправлять то зло, что он насылает на них. Но бороться с добрым волшебником у злого не хватало сил, как, впрочем, и у доброго – со злым. Их силы были одинаковыми. И поэтому свою магию они направляли на людей и окружающий мир, правда, оба с разными целями и результатами.

Однажды доброго волшебника пригласили в гости в соседнее царство. И как только он сел на ковер-самолет и улетел, как злая зеленая навозная муха Маха-Бат, которая верой и правдой служила Бете, прилетела к нему в пещеру и зажужжала:

– Великий господин, хочу прожужжать вам о том, что низкоподобный Альфа улетел в соседнюю страну, и теперь у вас есть возможность сделать какую-нибудь пакость человечишкам нашего королевства.

Эта весть страшно обрадовала Бету:

111

– Ага! – воскликнул он, протирая от удовольствия ладони. – Вот теперь я отыграюсь! Вот теперь у меня жители попрыгают. Они будут долго плакать благодаря моему грязному волшебству. Они еще попляшут…

Он задумался. Ему хотелось сделать такое, чего раньше никогда не было в стране. «Наводнение – это хорошая пакость, мой великий господин», – прожужжала тут мерзкая муха. Но Бета отбросил эту идею: один раз он уже насылал водную стихию, но жители с помощью Альфы сумели преодолеть ее.

«Тогда чуму – люди заболеют и умрут», – продолжала Маха-Бат. Но и эта мысль не понравилась злому волшебнику, потому что несколько лет назад Альфа изобрел вакцину от болезни и всем сделал прививки. Теперь даже простуде в этой стране делать было нечего.

– Тогда загляни в заколдованную книгу, – предложила муха. – Может, там есть интересные злые волшебства.

– О-о, ты правильно мыслишь, Маха-Бат, – согласился Бета и достал из ниши заплесневевшую черную книгу. При свете свеч он стал листать страницы и искать самое мерзкое волшебство. Следует заметить, что книга была пухлая-препухлая, и в ней содержались тысячи плохих заклинаний и чар, которые приносили неисчислимые бедствия, но, перелистывая страницу за страницей, Бета не мог отыскать нужное заклинание. И это его раздражало.

Но тут его взгляд упал на странный рисунок – консервная банка с красной кнопкой посередине. Надпись гласила: «Мина». Текст сообщал, что мины – одни из коварных штучек, которые придумали злые умы из мрачных глубин Земли. Мина калечит и убивает без разбору, стоит человеку или животному наступить на нее, и поэтому все страшно боятся их и ненавидят это оружие.

Бета сразу понял, как мины могут помочь ему в его коварных замыслах. – Ого-го! – обрадовался он. – Вот что мне надо! Эти мины нанесут больше вреда, чем

все мои предыдущие злые волшебства. Людишки начнут подрываться, едва выйдут на улицы. Они перестанут ходить в гости, к соседям, в магазины, на работу, в парки, потому что станут бояться за свою жизнь. Все в стране остановится – торговля, ремесло, учеба в школе, и жизнь станет невмоготу каждому человеку.

Волшебник стал читать заклинание. Каждое его слово вызывало бурю под землей, а вместе с огнем и ветром на поверхность падали «консервные банки». Вскоре все королевство было в минах. Вы же понимаете, что мину не видно – она прячется в траве, под почвой, под водой, скрывается в коробке или мешке, и в этом заключается ее коварство. Но стоит на нее наступить или хотя бы случайно задеть, как она взрывается. Сила взрыва такова, что любого отбрасывает на несколько метров, воздушной волной отрывает руки и ноги, огнем обжигает кожу, а осколками ранит тело.

Уже в первые минуты на этих страшных устройствах стали подрываться жители королевства. Муха Маха-Бат, возвращаясь в пещеру Мусай-Бах с разведки, с радостью сообщала Бете, сколько человек или зверей пострадали.

– Ж-ж-ж, я насчитала двадцать кошек, восемь коров и семь человек, – жужжала она, и эти цифры злой волшебник заносил в специальную книжку злых дел. Там он отмечал свои коварства, которые насылал на королевство. И эта книжка – следует признать – была тоже толстой.

Уже через два дня города опустели, на рынках никого не было, люди не сеяли поля и не собирали урожай, шахтеры не спускались в шахту, а водители не ездили на машинах. Закрылись школы и заводы. Зато в больницы все больше и больше поступало раненых и погибших. Врачи боролись за жизнь пострадавших. Все были в ужасе, кроме, безусловно, Беты, который не мог нарадоваться своему злому волшебству.

– Гы-гы-гы, как я здорово придумал! – плясал он в темной пещере. – Как люди страдают, гы-гы-гы. Мне это очень нравится!

Маха-Бат тоже радостно летала вокруг него и жужжала противные песни.

112

В том городе жила одна девочка по имени Мотылек. Когда Бета наслал на жителей свое грозное оружие, она шла в школу, предвкушая урок танцев. И тут ей под ноги попалась мина, которая пряталась в траве и поджидала свою жертву.

– Бах! – раздался взрыв. Девочку отбросило в сторону. Она потеряла сознание и поэтому еще не знала, что взрывом ей оторвало ногу. Стоявшие рядом люди бросились ей на помощь. Они вызвали карету «скорой помощи», которая увезла девочку в больницу.

Там на койке Мотылек пришла в себя. Ей было больно. Но еще страшнее для нее было то, что без ноги она не сможет стать танцовщицей. И ее мечта теперь не осуществима. Ее папа и мама тоже плакали и все время спрашивали:

– Почему это произошло? Откуда взялась мина? Где наш добрый волшебник Альфа? Неужели он не видит, какие беды свалились на наши головы?

Жители решили написать письмо доброму волшебнику, чтобы он поскорее вернулся, но почтальоны отказались доставить послание в соседнее царство. Потому что дороги были заминированы, и они боялись подорваться. Людей охватила паника и страх – именно этого добивался Бета, который считал, что теперь жители начнут обвинять во всем Альфу и начнут ненавидеть его, а также друг друга.

Тогда мальчик по имени Ботинка вспомнил, что у него есть почтовый голубь. Именно эта птица отыщет доброго волшебника и доставит корреспонденцию. Конечно, все обрадовались.

– Давай быстрее голубя, – сказали они Ботинке. Мальчишка привязал письмо к лапке птицы и прошептал на ушко: «Пожалуйста, найди Альфу и расскажи, как нам без него плохо». Голубь был умным, он все понимал правильно и поэтому обещал сделать все возможное…

Альфа сидел за столом у своего друга, тоже мага, и пил чай с клубничным вареньем, когда на расписной чайник уселась птица. Вы догадались – это был почтовый голубь. Он сильно устал, ведь лететь ему пришлось сотни километров, да еще при этом расспрашивать других птиц и животных, не видели ли они, куда направился Альфа. И по их подсказке голубь нашел доброго волшебника.

– Эта птица явно ко мне пожаловала, – задумчиво произнес Альфа. – Я вижу, что голубь почтовый. Значит, мне доставлена какая-то срочная весть.

Птица протянула ему конверт. Альфа взял письмо, прочитал и схватился за голову.– Какой кошмар! – вскричал он и вскочил с места, едва не опрокинув стол с посудой.– Что случилось? – удивились хозяева. – Этот голубь принес плохие известия?– Боюсь, что сейчас в моем королевстве очень плохо! – с горечью в голосе сказал

Альфа. – Злой волшебник Бета заминировал всю страну, и сейчас на минах подрываются дети и взрослые, звери и рыбы. Тут написано, что моя любимая девочка Мотылек наступила на одно из этих коварных устройств, и взрывом ей оторвало ногу. Я должен срочно лететь на помощь.

Конечно, жители не стали удерживать гостя. Они также считали, что Альфа должен ехать в свою страну и помочь согражданам.

Добрый волшебник хлопнул ладонями, и перед ним возник ковер-самолет. Он сел на него и приказал доставить его домой. Ковер-самолет, узнав о беде, постарался долететь до города как можно быстрее. И ему это удалось.

Менее чем через два часа Альфа сидел у Мотылька.– Бедняжка! – произнес он, увидев ее на больничной койке. Он не мог не заметить,

что у нее нет одной ноги.– Дядюшка Альфа, помоги мне, – заплакала девочка. – Что я сделала плохого? Меня

наказали так сурово за то, что я хорошо училась, ходила на танцы, учила песни, вышивала и лепила из пластилина зверюшек? Почему мне подложили под ноги мину?

Волшебник ничего не мог ответить. Он только чувствовал, как гнев закипает в нем. Ибо ему было понятно, кто сделал такие гадости.

113

– Успокойся, милая Мотылек, – прошептал он. – Я тебе обязательно помогу – ведь я добрый волшебник. Я, конечно, не смогу пришить тебе обратно ногу… Но заменю ее протезом, который будет таким же, как и настоящая нога. И ты сможешь танцевать и веселиться.

Услышав это, девочка снова заплакала, но на этот раз от надежды. Она очень хотела стать танцовщицей. Альфа был великим механиком. Он сконструировал такой протез, который вжился в культю, и никто не мог сказать, что это искусственная нога. Мотылек встала и прошлась.

– Ой, здорово, – восхищенно сказала девочка. – Я чувствую протез как настоящую ногу. Я смогу танцевать! Я стану балериной!

И она прямо в больничной палате стала прыгать и исполнять сложные гимнастические движения. Врачи восторженно захлопали в ладоши, папа и мама Мотылька стали плакать от радости.

– Спасибо тебе, Альфа, – стали благодарить они доброго волшебника, но тот заявил:– Пока не благодарите меня! Ведь в стране миллионы мин, которые рассеял Бета. Мне

нужно очистить землю от них, а потом разобраться со злым волшебником.Никто не знал, что в это время на стекле окна сидела Маха-Бат. Она поспешила с

новостями к своему хозяину, который в пещере радостно пел песни о том, какой он умный негодяй и как хорошо, что на свете существуют злость и ненависть.

– Ж-ж-ж, великий господин, добрый волшебник уже в королевстве! – сообщила муха. – Как? – сверкнул глазами Бета, мгновенно рассердившись. – И он догадался, кто

виновник всех бед? – Да, хозяин, – кивнула муха. – Более того, Альфа вылечил девочку, которой под ноги

ты бросил мину. Она с протезом сможет танцевать, как и прежде. И она станет великой балериной…

– Ах-ах, – недовольно произнес Бета, хватаясь за голову. – Ну что же это такое! Куда я не сунусь, обязательно Альфа придет и все испортит. Почему он живет в этой стране, а? Как мне от него избавиться?..

– Ж-ж-ж, но это не все, – продолжала Маха-Бат. – Альфа хочет с тобой разобраться. – Это как? – изумился Бета.– Ж-ж-ж, он с жителями королевства собирается придти в пещеру Мусай-Бах!Действительно, добрый волшебник хотел разрешить проблему с Бетой раз и навсегда.

Поэтому он посадил на свой ковер-самолет столько людей, сколько в него могло вместиться. Их было человек десять, кто осмелился с Альфой прилететь в сумрачную пещеру горы Мусай-Бах (раньше сюда наведывались исключительно приведения и ведьмы). Едва они появились у входа, Маха-Бат тотчас прожужжала об этом хозяину.

– Не подходи, Альфа, иначе уничтожу тебя! И вы, людишки, стойте на месте! – закричал Бета, задрожав от страха. Он понимал, что со всеми ему не справиться, особенно с добрым волшебником.

Но его никто не испугался. Альфа смело шел впереди, а за ним двигались жители королевства, которые были полны решимости покончить со злыми делами Беты.

– Мой хозяин могуч и коварен, ж-ж-ж, – жужжала у носа Альфы зеленая навозная муха. – Он всех вас превратит в червяков!

Альфа, не останавливаясь, произнес заклинание. И тут же в его руке появилась газета, свернутая в трубочку. Альфа взмахнул этой штучкой и со всей силы припечатал Маха-Бат к стене. От злой мухи осталась кровавая лепешка. Увидев, как сурово обошлись с верным слугой, Бета задрожал еще сильнее.

Альфа очутился в огромном полутемном зале пещеры. Он видел чучела крокодилов, летучих мышей, огромные котлы, в которых варилось приворотное зелье. Паутина и шипящие пауки, да чадящие факелы делали обстановку жилья Беты еще мрачнее.

– Ты наводнил страну минами, от них погибают жители королевства! – в негодовании закричал Альфа. – Немедленно убери эти смертоносные устройства!

114

Однако злой волшебник не думал сдаваться.– Никогда! – произнес он. – Вы меня не заставите! – и он демонстративно сел в

кресло. Альфа понимал, что сражаться с Бетой будет не просто. Но он знал, что нужно делать.

Он прочитал заклинание, и в ту же секунду злой волшебник уменьшился в несколько раз. Изумленные жители увидели, как Бета стал не больше крысы. Мальчик Ботинка схватил банку, в которой ползали червяки, высыпал содержимое на землю, а потом накрыл ее Бету. Тот кричал от злости, стучал кулачками по стеклу, только ничего поделать не мог.

– Что будем делать теперь? – спросили жители у Альфы.– Сначала найдем его черную книжку и узнаем, какое заклинание он вызвал, – сказал

добрый волшебник.Книгу найти не составило труда: она лежала на столе. Альфа стал листать ее и вскоре

увидел нужную страницу. Однако чем больше он вчитывался в слова, тем больше мрачнел.– Что случилось, дядюшка Альфа? – спросил его Ботинка. – Почему ты хмуришься?– Да-да, – подхватили остальные жители. – В чем дело?– А дело в том, что уничтожить заклинание может только тот, кто его вызвал, то есть

сам Бета, – произнес добрый волшебник. – Но он этого не сделает. Моих же сил развеять злые чары этой книги не хватит…

Жители загрустили, а некоторые заплакали: – Значит, от мин нам никогда не избавиться? И наши дети будут гибнуть каждый

день?– Дядюшка Альфа, ну придумай что-нибудь, – взмолился Ботинка.Альфа заявил:– Конечно, я придумаю. Ведь если я не могу уничтожить заклинание, то могу сделать

так, чтобы мин не стало.– Как это возможно? – изумились люди.– Прежде всего, скажите: кто занимается минами? – спросил Альфа, подняв палец.Жители пожали плечами: они этого не знали.– Специалисты, которых называют саперами! – сказал добрый волшебник. – Я вызову

их, и они быстро избавят страну от мин.Услышав это, Бета в ярости взвыл в банке. Он понял, что Альфа так и сделает.Как только добрый волшебник закончил читать заклинание, вызывающее саперов, как

появились люди и звери, которые были одеты в специальные костюмы. На них были железные доспехи, шлемы с прозрачными забралами, наушники, миноискатели и многие другие штучки, которые позволяли отыскивать спрятавшиеся в земле мины и демонтировать их.

Альфа приказал им начать работу по разминированию. Конечно, это было не просто – очистить целую страну от «консервных банок» со смертельными кнопками. Но саперы были умными и опытными, они справились с этим заданием. Особенно быстро отыскивали мины слоны: их хоботы унюхивали мины, а потом снимали детонаторы. Змеи и тигры тоже ловко обезвреживали эти штучки. И всеми руководил самый главный сапер Лейка. Мины, безусловно, были против того, что их обезвреживали, протестовали, даже пытались взорваться вместе с саперами, но у них ничего не получалось.

Когда все мины в стране были убраны, Лейка отрапортовал Альфе:– Дорогой добрый волшебник, мы выполнили приказ. Что теперь делать?– А теперь соберите их в пещере Мусай-Бах, я их там переплавлю.Саперы перенесли все мины в пещеру. Альфа произнес заклинание, и тотчас

задрожала земля, пошли трещины – это открылось жерло вулкана. Все мины упали в кипящую лаву и там расплавились. Потом добрый волшебник бросил туда черную книгу Беты, чтобы больше никто не вызывал беды и несчастья. И книга тоже сгорела.

Люди от всего сердца радовались. Опять в стране воцарили мир и безопасность. Ботинка вместе с Мотыльком ходили в школу, где рассказывали друзьям, как Альфа и

115

саперы расправились с минами. Нужно сказать, что Альфа наградил Лейку и его команду подарками и орденами за их доброе дело.

Что касается Беты, то он до сих пор сидит в банке. А банка эта находится в Музее злых вещей. Каждый может придти туда и посмотреть, как жил и что творил злой волшебник. Там же есть и одна невзрывающаяся мина – напоминание того времени, когда в стране было очень страшно жить.

И хорошо, что это время больше не возвратится.

САПЕР И МИНА

Много-много лет назад в одной стране шла война. Враги из далекой земли пришли сюда, чтобы поработить народ и присвоить все их богатства. Но им дали отпор. Солдаты мужественно защищали родную землю, обагряя ее своей кровью, однако силы были неравны. Захватчики в несколько раз превосходили защитников по количеству штыков, и поэтому последние вынуждены были отступать. Однако и они наносили урон врагу. Ежедневно со всех сторон грохотали пушки, трещали пулеметные очереди, лязгали гусеницами танки, казалось, что ад переместился из подземелья сюда.

Пока солдаты сражались, мирное население бежало в тыл, ибо только там люди надеялись скрыться от бомб и снарядов. И защитники стремились дать возможность беженцам уйти на безопасное расстояние, хотя это было очень и очень трудно. Как-то ночью, когда бои временно затихли, в бункере защитников началось совещание. Раненный генерал, опираясь на костыль, говорил своим офицерам:

– У нас осталось мало солдат и боеприпасов. Нам нужно время, чтобы граждане успели укрыться в тылу, а мы собрали бы новые силы – оружие и рекрутов. Как остановить врага? Как добиться передышки? Нельзя захватчиков пускать в наш дом…

Офицеры стали предлагать разные планы, но генерал отметал их, так как считал малоэффективными. И тут вперед выступил сапер:

– Господин генерал, я знаю, как можно остановить врага.– Как?– Неприятеля остановят мины… Позвольте мне заминировать всю прифронтовую

полосу, и ни один вражеский солдат не сумеет пересечь ее, не погибнув или не получив ранения.

Генерал задумался. Мысль показалась ему заманчивой.– Ты думаешь, что мины – самое эффективное средство?– Я верю, что ими можно остановить наступление и получить столь нужную нам

передышку, – ответил сапер.Генерал согласился. План одобрил весь штаб.Получив разрешение, сапер пошел на склад, где хранились противопехотные и

противотанковые мины. Едва он открыл дверь, как услышал крики:– Ура-а-а! О нас вспомнили! Пришло время показать нас врагу! Это радовались мины, которые уже скучали от безделья и мечтали скорее пойти в бой

– врыться в землю, стать ловушкой для неприятеля, подорвать любого, кто окажется в радиусе их действия. Ибо для этого их и проектировали умные инженеры и собирали рабочие.

– Да, и ваше время пришло! – согласился сапер, невольно чувствуя гордость, что эти грозные устройства подчиняются ему. – На вас возложена самая главная миссия – не дать неприятелю продвинуться вглубь нашей родины. И я надеюсь, что вы его не пропустите! Вы – последнее средство для спасения народа.

– Мы готовы! Мы уничтожим любого, кто наступит на нас! – обещали мины. – В нас не сомневайся! Приказ будет выполнен!

Довольный таким ответом, сапер начал доставать мины из ящиков. Он вкручивал в каждую запал и закапывал в землю. За одну ночь он сделал десятки тысяч ловушек,

116

смертельных для врага, и уже утром, когда вражеские солдаты и танки ринулись в бой, мины показали, на что способны.

Первые взрывы известили, что захватчики погибают, их танки горят. Как ни старались они пересечь заминированную полосу, у них ничего не получалось. За короткое время было уничтожено множество живой силы и техники. А пока мины защищали страну, обороняющиеся отступили вглубь страны, где стали копить силы, залечивать раны и готовить оружие для предстоящих боев.

Нужно сказать, что мины надолго задержали врага, который также осознал, насколько опасно продвигаться дальше. И в это время защитники перешли в наступление. Мощными ударами они отбросили неприятеля далеко за пределы родины.

И после этого наступил мир. Люди разобрали пушки, зачехлили пулеметы, завели в гаражи боевую технику. Солдаты демобилизовались и занялись своим прежним трудом: кто-то вернулся к токарному станку, кто-то рыбачил, кто-то пек хлеб, а кто-то строил дома. Ведь это так прекрасно – заниматься нужным и любимом делом.

Но – увы! – отголоски той войны стали проявляться через много лет. Ведь та полоса так и осталась заминированной. Люди, которые шли в лес по грибы, или собирали урожай зерновых, копали тоннели, пасли скот, стали подрываться. Много среди них было стариков и детей. В больницы с каждым днем все больше и больше поступало пострадавших, причем с оторванными руками и ногами. Конечно, это не устраивало жителей страны, и они потребовали от генерала разъяснений, мол, война закончилась, а люди все равно гибнут.

Тогда генерал вызвал к себе сапера. – Вы много лет назад получили орден за то, что минами остановили врага, – сказал

он. – Однако сейчас из-за вас гибнут мирные граждане. Это возмутительно и непростительно! Вам нужно срочно решить проблему.

Сапер не стал возражать, ибо он сам понимал, какую угрозу представляют его «подопечные». Он отдал честь и пошел выполнять приказ. Взяв миноискатель, он стал обходить поле и вскоре обнаружил первую мину.

– Я рада, сапер, что ты меня нашел! – сказала она. – Все эти годы я оберегала страну, и, как видишь, враг не прошел!

– Да, но война закончилась, и теперь страдают ни в чем неповинные люди, – возразил тот. – Почему вы уничтожаете их?

– Мы созданы для того, чтобы уничтожать любого, кто на нас наступит. А того, кто наступает, мы считаем врагами! – крикнула мина.

– Как?! – поразился сапер. – И дети, и женщины, и старики, и лошадки, и даже собаки – это враги?

– Конечно, – нисколько не смутившись, произнесла мина. – Мы сильны тем, что подрываем всех без разбору. И поэтому враг, испугавшись и потеряв силы, отступил, победа осталась за нами!

Сапер был не согласен. Он ужаснулся от слов тех, кому он доверил свободу страны. Ведь мины предали его, и теперь они стали врагами мирных жителей.

– А если я наступлю?.. – поинтересовался сапер.– Значит, ты – враг, и тебя следует уничтожить! – прямолинейно ответила мина.Сапер, крякнув от негодования, взялся за инструменты. Он вынул из мины

взрыватель, несмотря на ее негодующие возгласы. Теперь это была просто консервная банка, пустышка. Но сапер отложил ее в сторону, поставив табличку «Осторожно – мины!», потом щупом и миноискателем приступил к поиску опасных «друзей», которые когда-то спасли страну. Мины не хотели попадать ему в руки, они глубже зарывались под землю, старались не подавать признаков жизни. Но сапер был внимательным и умным, он знал все повадки своих подопечных. И поэтому находил их и в воде, и в траве, и в почве, и даже среди скал и камней.

Скоро он очистил полосу от мин. Взрыватели были уничтожены, а пустые корпуса отвезли на завод и переплавили. Генерал за это наградил сапера очередным орденом.

117

А на чистой земле теперь растут цветы, яркие-яркие, которые как бы говорят, что смерть сюда больше не придет.

ПРО ЛЬВА-ШАЛУНИШКУ

В далекой-далекой стране Германии был музей. Впрочем, в Германии много музеев, но этот отличался тем, что его охраняли два льва. Не живые, естественно, а каменные. Они сидели у входа и внимательно следили за тем, чтобы был порядок и никто не хулиганил.

Один лев был серьезным, воспитанным, а вот второй отличался несносным характером. Он очень любил пошалить, поэтому все называли его Шалунишка.

Однажды один посетитель – важный толстяк – выходил из музея, а лев-шалунишка его лизнул. Сами понимаете, что у живого льва язык мягкий, теплый и шершавый, а у каменного – жесткий. И это толстяку не понравилось.

– Что за безобразие! – воскликнул он – Я что вам – конфета «Чупа-Чупс»?Лев еще раз его лизнул, разодрав бедному кожу. Толстяк рассерженный ушел. На следующий день, когда в музей входила женщина, Шалунишка не удержался и

лизнул ее.– Ой! – испугалась женщина, выронив сумочку. – Что это такое?Лев ничего не ответил, а только опять лизнул ее. Женщина испугалась и убежала.

Второй лев, серьезный, укоризненно посмотрел на собрата и сделал ему замечание, что нельзя так поступать с людьми. Но Шалунишке хотелось играть. И он стал лизать всех входящих и выходящих людей.

Те побежали жаловаться директору музея – профессору. Тот, конечно, стал извиняться:

– О, простите моего льва. Он просто шалунишка. Любит поиграть. Ведь ему скучно.– Но нам не нравится, что нас лижут, как конфеты или мороженое, – отвечали

посетители. – Прекратите это безобразие!Директор задумался. Ему не хотелось ругать льва. Ведь Шалунишка мог обидеться и

уйти из музея. А кто тогда будет охранять здание? Ведь львы – тоже украшение музея. И тут директора осенило:– О-о-о, придумал. Если Шалунишка любит лизать лицо, тогда мы намажем лица

помидорами. Посмотрим, как ему это понравится…Идея пришлась по вкусу посетителям. Они побежали в столовую, где повар раздал

каждому по помидору. Директор первым раздавил овощ и размазал его по лицу. Вмиг оно стало красным-прекрасным. Остальные последовали его примеру.

Потом все пошли к выходу, где их уже поджидал лев. Едва первый посетитель прошел мимо него, как Шалунишка лизнул… и сплюнул:

– Фу, что это такое?Он лизнул второго посетителя и опять сплюнул:– Да это же помидор! Оу-у, как я не люблю помидоры, фу! Тут Шалунишка заметил, что у всех людей лица в помидорах. Лев очень разозлился и

решил больше никого не лизать. А посетители вышли на улицу и там вытерлись платками. Теперь они могли спокойно заходить в музей.

ПОЧЕМУ РАКА НАЗЫВАЮТ ОТШЕЛЬНИКОМ

Вы слышали про рака-отшельника? Ага, значит, слышали. А знаете, почему его так назвали? Нет? Тогда я вам скажу: он избегает всех, прячется. Ведь ему стыдно. За свое хвастовство и трусость.

Дело в том, что давным-давно в море жили крабы, раки, рыбы, медузы, тюлени и другие водоплавающие, которые редко ссорились между собой. Жили все в дружбе и радовались солнечным лучам, которые пробивались сквозь воду и согревали дно с

118

водорослями. Среди прочих существ, шустро бегающих по песку, был рак. Хвастунишка, нужно сказать, он был отменный.

– Я самый сильный и красивый! – говорил он дельфинам, а те смеялись в ответ, думая, что рак просто шутит. Но рак говорил всерьез и очень злился, что ему не верят.

– Я самый храбрый и никого не боюсь! – твердил он, обращаясь к улиткам и морским конькам. – Смотрите, какие у меня клешни. Кто против них устоит? Любой бросится прочь от меня, едва увидит издалека мой грозный вид.

Следует признать, что мелкие рыбы и животные относились к нему с уважением. Потому что ни у кого, действительно, не было таких клешней. И поэтому всегда кружились вокруг рака, сопровождали его в любом походе. Считали, что так они под надежной защитой.

Увидев рака с такой свитой, другие рыбы и моллюски начинали также уважительно относиться к носителю грозных клешней. Они даже приносили ему вкусные водоросли, ловили в песке червячков и другую вкуснятину, лишь бы удостоиться его внимания. И рак одобрительно иногда похлопывал их по плавникам, отчего рыбы от радости взлетали, да с такой скоростью, что выпрыгивали из воды.

И допрыгались. Потому что их увидели птицы, которые, как вы знаете, часто летают над морем. Их было много, среди них были утки, гагары, гуси, орлы, лебеди, буревестники, цапли и многие другие.

– Ух, ты! – кричали они, смотря, как из воды появляются рыбы. – Если там так хорошо, что морская живность радуется, то и нам следует жить в подводном мире. Да и еды там, наверное, так много, что у нас не будет забот.

И птицы, посоветовавшись, решили переселиться в подводный мир. Они нырнули в воду и увидели, как там красиво и хорошо. К ним подплыли рыбы и медузы, весьма удивленные тем, что орлы и пеликаны решились опуститься на морское дно.

– О-о-о, – сказали птицы, хорошенько оглядевшись. – Как здесь здорово! Теперь мы – владыки этого мира! И вы должны нам служить! – заявили они рыбам. – А если откажетесь, то мы вас всех съедим!

Тут рыбы испугались. Приуныли и заплакали. Потому что им стало страшно. Но тут одна из них – золотистая рыбка – вспомнила, что среди них живет рак, который может прогнать врагов при помощи клешней. «Ведь он – самый сильный и храбрый!» – крикнула она. И все жители моря встрепенулись. В них проснулась надежда на спасение.

– Да-да, рак заступится за нас, он прогонит этих птиц! – поддержали они золотистую рыбку. И они отправились просить помощи у рака, героя моря.

В это время рак сидел на камне и ел червячков, которых принесли ему морские ежи, и твердил, что благодаря ему в море сплошная благодать. Тут к нему подплыла золотистая рыбка:

– Птицы хотят захватить наш мир! Выручай! Спасай!Рак перестал есть и с удивлением посмотрел на нее. Ему не понравилось, что его

отвлекли от еды. Но тут вспомнил, что он – герой и самый главный в этом подводном мире, и грозно крикнул:

– Ну, эти птицы у меня попляшут! Вот я им покажу! Будут они знать, где раки зимуют! Здесь только я – самый настоящий герой!

И он в окружении рыб зашагал по дну туда, где находились непрошеные гости. А те уже решали, где будут жить – в норе, на коралловых рифах или у водорослей. И требовали у прежних жителей быстрей освободить место. Иначе всех проглотят. Рыбки, осьминожки, змеи в страхе убегали отсюда.

– Эй вы, наглецы! – храбро крикнул рак, подойдя к птицам. – А ну-ка, вон отсюда! Иначе я своими клешнями вас разрежу на части.

Но гагары, филины и орлы не испугались его. Они подплыли к нему и, махая крыльями и грозно стуча клювами, закричали:

119

– Вот сейчас мы тебя заклюем! И панцирь не спасет! Сейчас скрутим тебя лапами и крыльями исхлестаем! Будешь знать, как против нас выступать!

И знаете, что произошло? Думаете, начался бой рака с птицами? Как бы не так! Наш морской герой струсил. Он подумал, что его действительно могут побить. И решил, что следует спасать свой панцирь. Изумленные обитатели моря увидели, как смельчак, которого они боготворили, удрал, бросив их на произвол судьбы.

– Эй, куда ты? – изумленно кричали медузы. – Ты же хотел нас защитить!– В море каждый сам за себя! – крикнул им в ответ рак. Он боялся, что сейчас птицы

настигнут его и заклюют. И он искал место, где может укрыться от них, от их крепких клюв и цепких лап. Тут он увидел кем-то забытую раковину. Она была пустой. Рак быстро спрятался внутри нее.

Птицы смеялись:– Ха-ха, вот это герой! Уморили нас! Мы думали, что этот рак нас напугает, да он сам

трусишка!А потом захватчики сказали рыбам:– Вы поняли, какие мы смелые? И не вздумайте сопротивляться нам! Теперь будете

нашими слугами.Рыбы заплакали. Но тут золотистая рыбка смело крикнула:– Эй вы, жители моря! Чего вы боитесь? Нас много, а птиц – мало. Это наш мир, и

нам следует его защищать! И никакой герой-рак нас не спасет, если мы сами себе не поможем!

– Да, правильно! – согласились медузы и скаты. – Веди нас, золотистая рыбка, на подвиги! Теперь ты – наш вожак!

– В атаку! – закричала золотистая рыбка. И все морские жители кинулись на опешивших от неожиданности птиц. Рыбы кусали их за крылья, коньки царапали глаза, а медузы оплетали лапы своими щупальцами. Но это еще не все: скаты били электрическим током, а акулы щелкали острыми зубами, осьминоги пускали чернила, от которых птицы не видели нападавших. Разве мог кто-нибудь устоять против такого массового нападения? И птицы, испугавшись, кинулись наутек. Они выплыли на поверхность и поклялись, что больше никогда не опустятся под воду.

– Там такой ужас! – кричали они, летя к деревьям, где жили раньше. – Нет, наш мир нам кажется лучше.

Тем временем под водой жители праздновали победу. Они танцевали, пели песни, радовались. И тут рак вылез из раковины.

– Ну, птицы убрались восвояси? – спросил он, готовый в любую секунду нырнуть обратно в спасительную раковину. Заметив, что врагов нет, сразу осмелел: – Ага, это они меня испугались! Я на них навел такого страху, что теперь они сюда клюва не сунут! Слава мне! Слава моим грозным клешням!

– Да это трусишка-рак вылез из своей раковины, куда он спрятался от птиц! – засмеялись медузы. – Теперь хочет показать, что без него мы не смогли бы справиться с птицами! Забыл, как удрал с поля боя?

– Теперь мы знаем, какой ты герой! – добавили рыбы. – Ты просто хвастунишка!– И совсем не храбрец! – согласились морские ежи. Рак, покраснев от стыда, полез обратно в раковину. С тех пор он оттуда редко

выходит. Он ни с кем не дружит, и никто не хочет с ним дружить. Кому нужен хвастунишка и трус, который бросает друзей в трудную минуту?

Вот так рак стал отшельником. Он всегда носит с собой раковину. Потому что когда видит кого-либо, то сразу прячется в ней от укоризненного и насмешливого взгляда или крика «Трус!».

Так что, дети, из героя стать трусом можно в одну минуту. Но как трудно найти потом друга. Кто этого не поймет, станет отшельником, как этот рак.

120

ГДЕ РАКИ ЗИМУЮТ?

Когда мальчишки дерутся, то часто друг другу кричат: «Я покажу тебе, где раки зимуют!» При этом они сами не знают, где проводят зиму раки. Конечно, они так говорят, чтобы испугать противника – не больше.

А вы знаете, где на самом деле зимуют раки? Сейчас я вам расскажу про это сказку.Это было давным-давно. Когда зима приходила в море, то раки собирались и уходили

в теплые края. Ну, совсем как птицы, которые тоже улетают на зимовку. Конечно, раки не могли быстро передвигаться, и их путь был долгим. Вел их всегда самый главный и умный рак. Он многое знал, потому что хорошо учился в морской школе и выучил географию и навигацию. Поэтому он никогда не ошибался, приводил всех раков туда, где вода была теплой, росли вкусные водоросли, плавал планктон. Это место считали раковым раем.

Но потом рак состарился и умер. А вместо него проводником решил стать молодой рак, который отличался хвастовством. Он и в школе учился плохо, всегда прогуливал занятия, получал двойки. А теперь он собрал всех сородичей и заявил:

– Теперь я самый главный! Я вас поведу этой зимой в теплые края. Поэтому вы должны считать меня самым умным!

– Но ведь ты не знаешь географию, не умеешь правильно считать, как ты можешь отвести нас в раковый рай? – удивились раки. – Ты плохо учился в школе и далеко не самый умный.

– Ерунда! – недовольно произнес рак-хвастунишка. – Это не самое главное! Главное – быть самым главным среди раков.

В тот момент раки почему-то поверили ему. Может, действительно, думали они, если хвастунишка станет главным, то сумеет привести нас туда, куда следует? Немного подумав, все согласились признать его главным. И вот, когда наступили холода, раки собрались у берега, чтобы в организованном порядке отправиться в далекое путешествие.

В назначенное время появился рак-хвастунишка.– Вперед, за мной! – скомандовал он. – Никому не отставать!– Подожди, главный рак, а где же твои карты, компас? – удивились некоторые

сородичи. – Разве можно трогаться в путь, не зная направления?– Кто тут главный? – недовольно поморщился хвастунишка. – Что за нелепый вопрос!

Если я признан вами самым умным, то нечего волноваться. Скоро мы будем у цели!И раки ему повиновались. Они долго шли куда-то, но почему-то места им встречались

незнакомые, не те, что они видели, когда ходили зимовать со старым раком. К тому же становилось все холоднее, хотя в теплых краях очень жарко. Им стали попадаться айсберги. И еды становилось все меньше. Нужно сказать, что на самом деле хвастунишка не знал дороги и вел сородичей туда, куда глаза глядели. А они смотрели только вперед. Рак считал, что его зрение позволит ему обнаружить раковый рай. А разве без карты и компаса, знаний и опыта он мог найти правильную дорогу?

Наконец одна из рачих встревожено сказала:– Странно, мы давно уже должны быть в теплых краях. А мы, наоборот, движемся

куда-то в сторону!Хвастунишка фыркнул:– Ерунда! Я веду вас правильным путем. Просто нам попадаются неудачны места…– Но старый рак никогда не заводил нас в такие холодные края, – продолжала

возмущаться рачиха. – Не следовало нам верить тебе, лучше бы выбрали отличника школы в качестве проводника.

– Ах, так! – разозлился хвастунишка. – Тогда идите сами! А кто хочет в теплые края – следуйте за мной.

Часть раков решила остаться здесь, в каком-то пресном озере, а часть последовала за хвастунишкой. Они опять шли, шли и добрались до гор. Но тут другой рак заявил:

– Уф, устал я! Никуда я больше не пойду! Я останусь в этой горной реке.

121

– И мы тоже! – сказали другие раки.– Ну, и оставайтесь! – презрительно сказал хвастунишка. – А мы пойдем дальше, – и

он повел оставшихся раков за собой.Через некоторое время еще один рак стал возмущаться, мол, нас хвастунишка

обманул, мы в каком-то глухом лесу. Тогда тот кинулся на обидчика с криками: «Ах, так! Тогда я покажу тебе, где раки зимуют» Между ними завязалась драка. Они щипали друг друга клешнями, хлестали усами, щекотали хвостами. Еле-еле сумели расцепить их. Отдышавшись, хвастунишка заявил, что поведет тех, кто ему верит, дальше. Но лишь немногие последовали за ним.

Конечно, так долго продолжаться не могло. Скоро многие раки решили остаться в тех местах, куда завел их глупый рак-хвастунишка. Многие уже не верили ему. Сам же хвастунишка, оставшись совсем один, решил двигаться дальше.

Вот так раки расселились по всей земле. Они живут в разных морях, озерах и реках. И никто из них не знает дороги в теплые края. Поэтому и говорят, когда дерутся друг с другом: «Я покажу тебе, где раки зимуют».

Да, того рака-хвастунишку съел белый медведь. Представляете, куда добрался этот двоечник? Так что никогда не верьте тем, кто плохо учится. Они вас приведут неизвестно куда…

КОГДА НА ГОРЕ СВИСТНЕТ РАК?

Когда-то в древние времена возле одного озера жили раки. Нельзя сказать, что они были спокойными и мудрыми, потому что раки – создания особые, отличающиеся нетерпеливостью, беззаботностью. Они любят хулиганить, часто дерутся и безобразничают. Ватага молодых раков носится с гитарой по песку озера и свистит там разные песни.

Конечно, не всем жителям этого водоема нравится бесшабашность и задиристость этих существ. Ну, судите сами: камбала, например, хочет уложить спать детишек, а тут рядом раки устраивают дискотеку, пляшут и кричат, и как после этого уснешь? Или осьминог не может прочитать книгу, так как раки бегают вокруг, поднимают ил, а как сквозь мутную воду увидишь буквы? А вы слышали, как жаловались морские звезды, когда раки скрутили им лучи в тугой узел, что они не могли сами себя расплести? Особенно всем мешал свист хулиганов, который доносился из любого уголка озера. И поэтому их называли «свистуны».

Что только не делали жители озера, чтобы угомонить раков. Ничего не помогало. Видимо, раки не хотели быть спокойными и дружелюбными. Приходилось их терпеть.

Однажды к ракам, которые бренчали на гитаре на песке и свистели разные мелодии, подползла черепаха. Она была старой и умной. Черепаха сказала:

– Мне тут поведали, что раки – самые смелые и самые надежные жители этого озера. Это правда? Или это не про вас?

– Конечно, это мы, – гордо ответили раки. – А что?– А сумеете ли вы отнести эти пирожки вон на ту гору? – спросила черепаха,

показывая на самую дальнюю возвышенность, аж прям за лесом. – Там живет моя подружка – орлица, у нее большое гнездо и много птенцов. Нужно угостить ее пирожками и передать от меня привет. Или у вас не хватит смелости, бесшабашные герои?..

– Что?! – разозлились раки, перестав играть. – Да мы самые-самые… А ну-ка, бабушка черепаха, давай нам эти пирожки! Мы быстро их отнесем твоей птичке! И докажем, что лучше раков нет никого!..

Черепаха хмыкнула и передала им корзину с горячими пирожками.– А как я узнаю, что вы донесли подарок? – спросила она.На это раки гордо сказали:– А мы свистнем! Наш свист такой сильный, что его легко можно будет услышать в

этом озере.

122

И бросив гитару, раки отправились в путь. Они смело шли через пески и камни. Но когда зашли в лес, то храбрость их стала постепенно улетучиваться. Что-то страшно стало им в тени больших деревьев, в высокой траве, у больших камней. Подозрительным казался каждый шум – стрекот кузнечиков или чириканье воробья, писк мыши или шелестение листьев. У себя в озере раки чувствовали себя героями, а здесь было все иначе, никто их не боялся, наоборот, это они чувствовали, что следует кого-то опасаться. Но кого?

– Ой, может, вернемся? – дрожа, предложил один из «героев». – Чего это мы идем на какую-то гору… Зачем? В озере теплее и спокойнее…

Его товарищи были согласны с ним. Но ведь стыдно возвращаться к черепахе и признаваться, что они, кого считают хулиганами, сами же кого-то испугались. После этого над ними будет смеяться все озеро, хоть в болото переезжай жить.

– Нет, продолжим, – прошептал другой. – Только будем идти осторожно и тихо, чтобы никто нас не заметил. Может, проскочим, и нас никто не тронет, не обидит.

И они так, крадучись, прошли лес, полянку и стали подниматься на гору. Поскольку дорога заняла очень много времени, то раки вскоре проголодались.

– Ой-ой, есть хочется, – пропищал третий рак. – В моем желудке пусто. – И в моем, и в моем! – заявили остальные.Тут раки остановились и стали совещаться, как и где им найти пищу. Но ничего

вкусного они не видели. И тут они вспомнили, что в корзине – пирожки тетушки черепахи. – Давайте съедим по одной штуке, заморим червячка, – сказал один. – Ничего

страшного не будет, если принесем полкорзины пирожков.Эта идея понравилась, и раки съели половину того, что несли орлице. После обеда

они тронулись дальше. Взбираясь на вершину, они опять почувствовали голод и решили доесть пирожки.

– Скажем, что пирожки испортились и поэтому передадим орлице только привет от черепахи, – решили они и слопали оставшуюся часть. Но едва они закончили есть, как услышали странный звук:

– Бе-э-э… бе-э-э…И тут из-за камня вылезла черная мордочка с рогами. Это был горный баран. Он

жевал траву и с недоумением смотрел на гостей. Ему никогда не приходилось видеть раков. Кто это такие? – наверное, думал баран.

А тем временем раки аж присели от страха. Им показалось, что это чудовище, которое их съест. Откуда ракам было знать, что баран – травоядное животное?

– Ой, караул! – закричали раки, прячась под пустую корзинку. – Кто это такой? Что за монстр? Караул!

И они, сломя голову, кинулись вниз, позабыв о поручении черепахи. Им казалось, что баран преследует их, хочет настигнуть и затоптать копытами, забодать рогами. Раки так быстро бежали, что вскоре очутились дома – в своем теплом озере.

Но теперь они вели себя так тихо, что никто не вспоминал о них. Увидев камбалу или осьминога, хулиганы пятились назад и прятались в раковинах. Потому что им было стыдно за свою трусость. Вскоре раки даже позабыли, как свистят и играют на гитаре. Поэтому, если вы их увидите, не удивляйтесь, что они всегда молчат и только шевелят усами.

А черепаха до сих пор сидит у песка, смотрит на гору и ждет свиста. Теперь вы понимаете, что означает, когда говорят: «Это произойдет, когда рак на горе свистнет».

ПРО ВОРОБЬЯ ЧИРИКА, ПОЛОСАТЫЙ НОСОЧЕК И ЗЛУЮ ЛИСУ АЛИСУ

Вы знаете воробья по имени Чирик? Да, да, именно того воробья, который живет на поляне у леса и целыми днями прыгает – прыг-скок, прыг-скок, выискивая жучков и червячков в траве. Веселый этот мальчишка Чирик. Потому что любит играть и веселить всех жителей поляны.

123

Но больше всего Чирик любит общаться с кроликом по имени Стик, который всегда приходит на поляну с морковкой. Он угощает воробья, но ведь воробьи не любят морковку. Зато кролики не едят жучков и червячков. Но все равно это не мешает им быть хорошими друзьями.

Но на поляне часто бывала и лисица по имени Алиса – хитрая и коварная. Она мечтала слопать кролика, потому что считала, что Стик – самый вкусный. Уж не знаю, почему она так решила. Впрочем, ведь все лисы – хищники и едят хороших зверей.

Однажды Алиса спряталась в траве и ждала, когда на поляну придет играть кролик. Едва длинные уши Стика появились в поле ее зрения, лиса с криком «Ага, попался!» кинулась на них. Но кролик был всегда внимательным, он был готов к неожиданностям и успел отпрыгнуть.

Началась погоня. Алиса была отличным охотником, но и кролик Стик занимался спортом, всегда прыгал и бегал. Поэтому они кружили по поляне, пока не стали уставать. И тут лиса настигла бы жертву, но в дело вмешался Чирик.

Он в это время прилетел с дальнего поля, где клевал зернышки, и увидел погоню. Воробей страшно возмутился, что за его другом охотится Алиса. И очень взволновался, увидев, что коварная хищница вот-вот настигнет его друга. Чирик решил вступить в бой.

Он стал летать у носа Алисы, мешал ей бегать, закрывал дорогу, от чего лиса страшно злилась. Она щелкала зубами, махала лапами и хлестала хвостом, но не могла сбить проворного Чирика. Рыжая хищница отвлеклась от погони, и за это время кролик успел убежать далеко и спрятался в глубокую нору, куда лиса не могла проникнуть.

– Ах ты, дрянной мальчишка! – крикнула Алиса. – Ты лишил меня вкусного обеда! Ты мне за это ответишь!

– Не трогай моего друга! – возмущенно крикнул Чирик. – Иди и ешь капусту! Тут лиса прыгнула и успела укусить воробья за крылышко. Чирику было больно, но

он не упал, а сумел отлететь в сторону. Теперь он не мог хорошо летать, и Алиса это заметила. Она стала кружить вокруг дерева, на ветке которого сидел воробей.

– Ха, – сказала она. – Вот тебя-то я и съем. Ты от меня не сумеешь уйти.Чирик, еле махая раненым крылом, перелетел на другое дерево, но Алиса последовала

за ним. Куда бы бедняжка ни направлялся, лиса не отставала. Она ждала, что Чирик промахнется и упадет на землю. Тогда уж она его точно съест.

– Ну, дружок, ты лишил меня крольчатины, зато я полакомлюсь воробьятиной, – шипела от радости лиса.

Чирик загрустил. Он сидел на ветке, и ему было страшно. Потому что сейчас он был один. У него болело крыло. И ему хотелось есть.

Стояла поздняя осень. С деревьев падали листья, часто шли дожди. Червячки уползли глубоко под землю, а жучки легли спать. Чирик сидел на ветке и боялся спуститься вниз. Потому что на земле отдыхала лиса. Она ждала, когда воробей совсем обессилеет и упадет. Тогда она его вмиг слопает.

Кролик Стик видел, как Алиса дежурит у дерева, но не мог подойти и помочь другу. Ведь лиса тогда опять начала бы за ним охотиться. И Стику было грустно и обидно. Ему хотелось плакать, потому что он не знал, как можно спасти Чирика.

Однажды Стик вылез из норы и увидел что-то полосатое и длинное, которое лежало на желтой сухой траве.

– Ой, это, наверное, змея! – испугался кролик.– Сам ты змея, – обиженно ответило что-то полосатое. – Я – левый носок по имени

Полосатик.– А как ты сюда попал? – удивился кролик.– Меня забыла девочка по имени Зарина, которая вместе с папой, мамой и сестрой

Азизой отдыхала на поляне, – мрачно ответил Полосатик. – Она намочила ножки, и родители решили поменять ей носки. Меня сняли и забыли положить в сумку. Теперь я один и никому не нужен...

124

Полосатику хотелось плакать от обиды. Но Стик уговорил его не отчаиваться. Он предложил подружиться, и Полосатик согласился.

– А ты почему такой грустный? – в свою очередь спросил носок.Стик с грустью поведал, что его близкий друг находится в опасности. И он не знает,

как спасти Чирика.И тут Полосатика осенило.– Слушай, дружище, – сказал он. – Ты принял меня за змею. Значит, я могу напугать

лису Алису. Она уберется восвояси, и воробей будет свободен.– Правильно! – обрадовался кролик.И они решили действовать незамедлительно.Лиса лежала на траве и лениво смотрела на ветку, где сидел уже худенький Чирик.– Ну, когда ты упадешь? – спрашивала она. – Мой желудок так и ждет тебя в гости.

Давай быстрее падай, потому что я не люблю кушать худых птичек.– Не дождешься, – отвечал Чирик, который не спал и не ел уже много дней.Лиса хотела что-то сказать, но тут услышала странный звук. Она настороженно

навострила уши.– Кто здесь? – спросила она. – А ну, отвечай!Раздалось шипение. И тут Алиса увидела, как из травы ползет что-то полосатое и

длинное. «Змея!» – мелькнула мысль у лисы. Нужно сказать, что все лисы боятся змей и поэтому держатся в стороне от болот, камней, где обычно водятся эти рептилии. А тут змея ползла прямо на лису.

– Ш-ш-ш, проваливай, лиса, а то укушу, – шипел Полосатик. Конечно, вы догадались, что это был носок. Но Алиса поверила, что на нее ползет настоящая змея, уж больно правдоподобно играл свою роль носочек. – Ш-ш-ш, это мой воробей. Не смей его больше трогать!.. Ш-ш-ш… Поняла?

– Поняла, поняла, госпожа змея! – испуганно пролепетала лиса, поджав хвост. – До свидания! Я не буду больше трогать Чирика!

– Не трогай также и кролика, ш-ш-ш, – продолжал шипеть Полосатик. – Иначе я тебя укушу, ш-ш-ш…

– Да, да, – поспешно ответила лиса и кинулась бежать. Ей казалось, что змея готова прыгнуть на нее и вонзить свои ядовитые зубки. Она не слышала, как вслед ей смеялись Полосатик и Стик. В ее голове была одна мысль: никогда больше не возвращаться сюда.

Тем временем Кролик позвал вниз Чирика. Воробей, увидев друга, страшно обрадовался. Он еле сумел спланировать вниз – крыло еще продолжало болеть.

– Бедняжка, Алиса ранила тебя, – сказал Стик, глядя лапкой раненого друга. – Спасибо тебе за то, что спас меня.

– Ты же мой друг, – ответил Чирик. – А друзей всегда нужно выручать.– Правильно, – согласился кролик и спохватился: – Кстати, у нас новый друг – носок

Полосатик. Это он отогнал Алису.– Спасибо тебе, Полосатик, – поблагодарил воробей. – Ты спас меня.Носок засмущался. Тут он заметил, что воробью холодно и предложил его согреть.

Дело в том, что Полосатик был шерстяным. Чирик залез в него и почувствовал, как ему становится тепло и уютно. Кролик принес ему пшена, и вскоре Чирик наелся и согрелся.

Нужно сказать, что Полосатик согревал воробья всю зиму. Своим видом он отпугивал не только лисиц, но и других хищников, например, волков и медведей. А кролик носил раненому еду. Чирик даже научился кушать морковку и капусту, хотя птицы не едят овощи.

А весной Чирик выздоровел. И теперь на поляне он играл с Полосатиком и Стиком. С ними подружились и другие птички и зверята, которые приходили сюда, услышав веселый смех.

Вот сказке и конец.

ДЕРЕВО, НА КОТОРОМ РОСЛИ МЯЧИ

125

В одной махалле жил Рустам-ака – веселый и добродушный садовник, которого все уважали – и стар, и млад. Почему? – спросите вы. Потому что это был мастер своего дела, его даже называли доктором огородных наук или плодоовощным профессором. Ох, какие замечательные, можно сказать, волшебные руки были у Рустам-ака! Потому что ими он взращивал прекрасный урожай, который восхищал других садовников или огородников, проживавших не только в этой махалле, но и во всем районе.

Если это были груши, то они были громадными, сочными и вкусными, мякоть их просто таяла во рту как мед. Если говорить о красных или желтых яблоках, то они были сладкими и хрустящими, любой мальчишка или девчонка вопили от удовольствия, пробуя эти яблоки. О винограде, клубнике, малине или дынях речи вообще быть не могло, потому что эти плоды обладали целебными свойствами и тонкими вкусовыми качествами, более того, их не стыдно было подать на стол какой-нибудь зарубежной делегации. А знаменитые художники несколько раз делали с них натюрморты и затем показывали в далеких странах дары узбекской земли.

Нужно сказать, что у Рустам-ака огород был большой, и там росли также арбузы, морковь, баклажаны, картошка, капуста, лук, и этого хватало, чтобы все жители махалли покупали у него урожай, запасаясь на зиму и весну. Им даже не надо было ездить на базар за продуктами, ведь все под боком – на садовом участке Рустам-ака. Только детям этот садовник давал все бесплатно. И поэтому двери его дома всегда были открыты для маленьких: едва чья-нибудь взъерошенная или ухоженная головка просовывалась через калитку, как гость сразу получал что-нибудь из огорода. Рустам-ака считал, что дети должны получать витамины от природы, а не от химии, только тогда они будут здоровыми и полноценными гражданами своей республики.

Однажды у его сына Фурката наступил день рождения. Сами понимаете, что здесь нужно подарить что-нибудь особенное. Рустам-ака знал, что Фуркат увлекается футболом, и поэтому решил купить ему мяч. Он пошел в магазин, где продавец Хамрулло-бува ему сказал:

– Доброе утро, Рустам-ака! Я рад вас видеть веселым и здоровым. Спасибо за дыню, что вы позавчера прислали моей супруге, благодаря этой дыне она выздоровела. А чем я могу быть полезен?

– У моего сынишки сегодня день рождения, и я хочу ему подарить мяч, – ответил садовник. – Что вы на это скажете? Хорош ли мой выбор?

– О-о-о, прекрасная мысль! – поднял указательный палец Хамрулло-бува. – Правильно, ибо мальчишки должны заниматься спортом, а футбол, баскетбол и волейбол укрепляют организм, вырабатывают дух командности, солидарности у ребят.

И продавец предложил ему большой цветной полосатый мяч. Конечно, это не был футбольный мяч, потому что они были редкостью в этом крае, но и им можно было играть во всех спортивных играх. Садовник взял его в руки и почувствовал, как много энергии заключено в этом резиновом изделии, как звонко и весело он отзывается на хлопок ладони. Такой мяч не запылится, и ему суждено забить не один гол в ворота соперника или залететь в кольца баскетбольной площадки.

– Покупаю, – Рустам-ака расплатился и веселый вернулся домой. Не стану говорить, как обрадовался Фуркат этому подарку, потому что, если честно,

давно мечтал об этом. И вечером, во время торжеств, когда к нему домой пришли друзья-одноклассники и просто соседи, он показывал мяч, рассказывая, как будет играть на спортплощадке на зависть другим. И тут садовник заметил, как загрустили маленькие гости, а один – семилетний Дильшод даже расплакался.

– Эй, что случилось? – удивился Рустам-ака.- Вам не понравилось наше угощение? Яблочки оказались кислыми или хурма еще не спелая? Может, яблоки такие твердые, что зубы можно сломать, или инжир горький?

126

– Нет, нет, Рустам-ака, – поспешно сказали дети. – Просто у нас нет таких подарков. Мы тоже хотим иметь мячи, но вы сами знаете, что на это денег сейчас у родителей нет.

Рустам-ака покачал головой.– Эх, ты, именинник, – укоризненно сказал он сыну. – Разве можно хвастаться

подарком? Ведь это твои друзья, и ты должен делиться с ними. Ты поступил не совсем хорошо по отношению к ним.

– Но, папа, как можно поделить один мяч на двадцать человек? – обиделся Фуркат. – Конечно, в футбол мы будем играть вместе. Но ведь он все равно будет моим.

Рустам-ака согласился, что это не выход. Немного поразмыслив, он взял из копилки деньги и пошел в магазин. Его визит удивил продавца.

– Что случилось? Сыну не понравился подарок? – поинтересовался Хамрулло-бува. – Он попросил что-то другое?

– Нет, подарок ему понравился, но другие дети грустят: ведь у них нет таких мячей, – вздохнул садовник. – Поэтому я решил купить им мячи, пускай и они порадуются.

– Ой, Рустам-ака, – покачал головой продавец, – но у меня больше нет мячей, вы купили единственный. Даже не знаю, чем вам помочь… Может, купите что-нибудь другое, например, шахматы или ракетку для тенниса?

Но Рустам-ака решил, что это не поможет. Дети начнут ссориться из-за того, что у кого-то ракетка, кому-то досталась шахматная доска, а кто-то хотел бадминтон. Нельзя допускать, чтобы между маленькими вспыхнули вражда и недоверие.

– Ладно, – махнул он рукой. – Я подумаю и найду какое-нибудь решение.Дело в том, что у него созрела великолепная мысль. Ведь его не зря называли

доктором огородных наук. Он вернулся домой и объявил, что вскоре у всех детей махалли будут мячи. Трудно передать, как обрадовались маленькие гости, как они прыгали и пели. Они знали: раз Рустам-ака обещал, так оно и будет.

Действительно, садовник не любил откладывать все в долгий ящик. Он попросил у сына подарок, сказав, что вернет его через несколько месяцев. Тот знал, что папа использует мяч только для хороших дел, и согласился.

Рустам-ака взял мячик, пошел в огород и… не смейтесь – закопал его на грядке. А потом стал поливать разными там растворами, добавлять разных удобрений, делать другие процедуры из садоводческой науки. Хочу поведать вам один секрет: Рустам-ака знал древние тайны огородничества, их передал ему отец, который, в свою очередь, получил от деда, а тот – от прадеда и так далее. Это мастерство, эти знания были семейными, и ими дорожило все поколение садоводов.

Конечно, об этом поступке узнали все жители махалли, и это вызвало разные пересуды. Были такие, кто смеялся, мол, совсем с ума сошел Рустам-ака, взращивает как подсолнухи мячи. Некоторые сомневались: нет, это, наверное, шутка. Но были и такие, кто задумчиво качал головой и торжественно говорил: да-а, наш Рустам-ака использует магию, а она, как известно, дает положительные результаты. Короче говоря, эта история вызвала много шума, даже из районного центра приезжали журналисты, чтобы написать статью про удивительного садовника.

И знаете что? А ведь они написали то, что увидели своими глазами, а тем, кто не верил – всучили фотографии. А именно – мячное дерево! Да-да, именно дерево, на котором, как яблоки, росли и попевали полосатые мячи. Фотография этого чудо-растения вызвала переполох в научном мире, со многих концов света к Рустам-ака стали съезжаться ученые, специалисты, именитые садовники и селекционеры. Они вздыхали, разводили руками, но не могли понять, как простому огороднику из далекого кишлака удалось вырастить такое дерево, ведь нигде такого раньше не встречали. Может, это инопланетяне привезли?

– Ну-у, – протяжно мычали они, почесывая затылки. – Мы знаем о бутылочном дереве или о хлебном дереве. Но о мячном не слышали никогда. Это просто чудо, – и просили у Рустам-ака сообщить им формулу или рецепт. Конечно, садовод не хотел раскрывать

127

секреты, ведь они не были его личными, а считались достоянием династии – семейства садоводов. А такие тайны, сами понимаете, никому не открывают.

В итоге ученые и специалисты уехали, решив, что сами во всем разберутся, и обещали написать кучу диссертаций и разных статей. А Рустам-ака, воспользовавшись этим, пригласил к себе всю детвору махалли. Сами понимаете, что долго ждать их не пришлось. Уже через полчаса детишки, галдя, собрались на садовом участке. У них дух захватило, когда увидели огромное дерево, на котором росли мячи разных цветов и размеров. Они качались на ветру, отражаясь на солнце.

Рустам-ака, улыбаясь, сказал:– Милые ребятишки, я обещал вам подарить мячи, и я исполнил свое обещание.

Теперь каждый получит такой мяч, который ему по душе. – Я хочу маленький, стобы играть с коской Муркой! – крикнул самый младший из

присутствовавших детей Хамид – ему было всего четыре годика, и у него недавно выпали зубы, поэтому он шепелявил. И конечно, Рустам-ака сорвал для него спелый мяч. У Хамида аж глаза разгорелись от счастья, когда он прижал к груди упругий шарик.

– А мне, пожалуйста, мячик, на котором нарисованы цветы, – попросила Айгуль, скромно потупив глаза. Признаемся, Айгуль – очень прилежная девочка, она отличница, и у нее примерное поведение. Более того, всегда помогает маме по дому, и разве она не заслужила того, что просит? Рустам-ака, не раздумывая, передал ей мячик.

Дальше пошли просьбы от других детей, и садовник срывал для них баскетбольные, футбольные мячи, мячи для игры в теннис, для того, чтобы плавать в речке. Но больше всего радовался сынишка Рустам-ака, ведь из его мяча, как из косточки, выросло чудо-дерево, которое принесло счастье его друзьям.

Если вы мне не верите, то поезжайте к Рустам-ака, и сами убедитесь в том, что все сказанное мной – это правда. Может, и вы получите мячик, если, конечно заслужили хорошей учебой или примерным поступком. Потому что Рустам-ака дарит мячи только добрым, честным и хорошим детям.

КАК МЕДВЕЖОНОК И ЗАЙЧИШКА ЛОВИЛИ РЫБУ

Там, далеко-далеко, за горами и лесами есть прекрасное место, где в мире и дружбе живут птицы и звери. Именно там с родителями проживал несносный зайчишка Белибончик, которого все называли торопыгой. Это прозвище приклеилось к нему потому, что он всегда торопился что-то сделать, куда-то бежать, на что-то посмотреть. Поэтому его трудно было удержать дома. Впрочем, мама и папа хорошо понимали своего сына и позволяли ему торопиться, ведь пока молод, полон сил, энергии, любознательности, то нужно этим пользоваться.

И в один прекрасный день, когда прошел дождь и солнышко выглянуло из облаков, Белибончик вскочил с кресла, надел красные штанишки и выбежал из дома. Ой, как хорошо было в лесу – влажная трава, расцветшие тюльпаны, стрекот кузнечиков и стрекоз, щебетание птиц, шелест листвы на деревьях. Зайчишка, естественно, не мог сдержать чувств. Он сделал несколько прыжков и закричал:

– Ого-го! Как прекрасна жизнь! – и вернулся к родителям, которые занимались домашними делами: папа, как всегда читал газету «Новости леса», а мама готовила обед, то, что любил Белибончик. Но зайчишке не терпелось прогуляться и вовсе не хотелось дожидаться обеда.

– Мама, папа, я пройдусь немного, можно? – спросил он.Папа посмотрел поверх очков, строго кашлянул и сказал:– Хорошо, только будь осторожен – не упади куда-нибудь и не дерись с волчонком!– Возьми морковку и капусту с собой, – добавила мама, катая тесто на столе, – она

готовила пирог из капусты и морковки. – Я знаю, что ты любишь долго гулять и иногда забываешь покушать.

128

– Ладно, ладно! – сказал Белибончик, быстро собрал рюкзачок, закинул его за спину и был таков – только калитка за ним заскрипела. Родители посмотрели ему вслед, вздохнули, подумали, что торопыга опять задержится до вечера с друзьями, и продолжили заниматься своими делами.

А зайчишка тем временем во весь дух бежал на поляну, ведь там в это время собирались все его друзья – лисички, волчата, медвежата, утята, бобрята, кенгурята и даже страусята, короче говоря, вся детвора леса. Но добежать он не успел, так как увидел медвежонка Чупку, который с важным видом куда-то шел. Белибончик заметил, что в одной лапе Чупка держал ведро, а в другой – удочку. «Ух, ты! – изумился зайчишка-торопыга. – Неужели мой друг собрался на рыбалку? Сам, один?»

– Эй, Чупка, привет! – поздоровался он, подпрыгнув к медвежонку. – Я вижу, что ты собрался на речку…

– Да-да, – солидно ответил Чупка и кашлянул в лапу. – Я решил стать взрослым, но для этого нужно доказать, что могу сделать что-то самостоятельно. Вот папа и мама доверили мне рыбалку. Если я поймаю рыбу и принесу домой, то будет вкусная уха. И все поверят, что я уже большой.

Зайчишке стало завидно. Ему тоже хотелось стать взрослым. Но пока мама и папа не доверяли ему сделать что-то самому. И он решил присоединиться к медвежонку, чтобы помочь ему и заодно доказать, что Белибончик тоже чего-то стоит на этом свете.

– Слушай, Чупка, возьми меня с собой, – попросил он.– Не-ет, торопыга, – нахмурился Чупка. – Рыбу я должен ловить сам, иначе не смогу

признаться родителям, что сделал все самостоятельно.– Ну, я же не буду тебе мешать, – возразил Белибончик. Уж больно ему хотелось

составить компанию медвежонку. Более того, ему ужасно хотелось увидеть, как управляют удочкой – такое он видел только по телевизору. – Я просто буду сидеть и смотреть, как ты становишься взрослым. И тебе не будет скучно…

– Ну-у-у, – неуверенно протянул Чупка. Если честно, то ему, действительно, не хотелось сидеть одному у реки и ждать, когда рыба клюнет на крючок. А с Белибончиком было всегда интересно и увлекательно – ведь они такие хорошие друзья.

– Пожалуйста, – пустил в ход волшебное слово зайчишка, и тут Чупка не смог устоять. Конечно, разве можно отказать на слово «пожалуйста»?

– Хорошо, уговорил, – согласился медвежонок. – Пошли.И они зашагали вдвоем в сторону речки. Пролетавшие воробышки весело кричали им

вслед, а друзья махали птичкам и желали хорошего дня. Нужно сказать, что зайчишка знал очень много стихов, и по дороге он стал их читать:

– Прыгают лягушки,Прыгают козлята,Прыгают кузнечики,Да и жеребята.Скачут только ослики,Скачут только пони,Скачут и жирафы,Да и, может, кони.Плавают акулы,Плавают киты,Даже крокодилы,Может быть, и ты!Лебеди летают,Гуси не на дне,Да и я летаю,Только лишь во сне.Я ведь не лягушка,

129

Я и не жираф,Просто я в то утро,Захотел летать.Медвежонок слушал друга, смеялся и очень радовался, что взял с собой в дорогу

Белибончика. Так весело они быстро дошли до пункта назначения. Речка встретила их журчанием воды, шелестом камыша. Это место было богато рыбами и раками, последние часто вылезали на песок и грелись на солнышке. Увидев рыбаков, они негодующе защелкали клешнями, зашевелили усиками и стали пятиться назад – в воду. Белибончику стало смешно: все считали, что только зайцы всегда трусят, но, оказывается, и раков смельчаками не назовешь.

Но медвежонку не было дела до раков, да и вкусными он их не считал. Другое дело – рыбы, уж из них такой супчик можно сварить. Чупка представил себе эту вкуснятину, и у него заурчало в желудке. «Надо быстрее начать ловлю», – подумал он. Поэтому выбрал самое удобное место – у большого камня, положил на гальку ведро и стал разматывать леску.

Тем временем зайчишка уселся рядом и от любопытства взглянул в ведро. И там увидел яблоки, груши, виноград.

– Ой, это ты будешь есть? – спросил он.– Нет, это будут есть рыбы, – с серьезным видом ответил Чупка. Он считал себя

знающим рыбаком и хотел выглядеть солидно. Ведь именно рыбалкой он собирался доказать всем, что становится взрослым.

– А разве рыбы едят фрукты? – удивился зайчишка.– А кто от такой еды откажется! – засмеялся Чупка. – Я бы и сам съел, но могу

потерпеть. Ведь я должен наловить много рыбы. А на сладкое, по-моему, летят не только пчелы и мухи, но и рыбы должны плыть как сумасшедшие…

– Гм, Чупка, я слышал, что рыбы любят червячков, жучков, – неуверенно произнес Белибончик. Он не хотел спорить с другом, так как не хотел подрывать его авторитет, да и в рыбалке он разбирался меньше. Во всяком случае, Чупка часто ходил с папой на речку, а зайчишка ни разу не ловил рыбу.

– Фу, Белибончик, что ты говоришь! – нахмурился Чупка. – Ты сам сможешь съесть такую гадость?

– Да ты что, медвежонок, конечно, нет! – признался тот.– Вот и я думаю, что на сочное яблоко или грушу легче приманить рыбу, – заявил

медвежонок. И зайчишка подумал, что это правильно. Действительно, кто откажется от такой вкусной еды, ведь это не червячки вам.

И Белибончику не оставалось ничего, как согласиться с таким выводом. Тут он вспомнил одно стихотворение и стал декламировать:

– Вот река большая Нил,В ней – зеленый крокодил!Я рисую ему хвост,Спину, длинную как мост!Зубострашенную пасть...Он за кисточку вдруг хвать!Кисть всю разом откусил,Пасть зубастую закрыл.Бр-р-р!Хоть, ребята, я не трушу,Нарисую лучше грушу.Груша сочная бывает,Ребятишек не кусает!..

Тем временем Чупка насадил на крючок грушу и бросил в речку. Бултых! – наживка с поплавком упали в воду, от них пошли широкие круги, и если бы не леска, то они уплыли бы по течению.

130

– А теперь что? – спросил нетерпеливый Белибончик.– А теперь будем ждать, торопыга! – Чупка прислонился к камню и стал наблюдать за

поплавком. Вода в реке была прозрачной, чистой, сквозь нее виднелось песочное дно, камешки, ракушки, водоросли, и вскоре друзья увидели, как к груше подплыли золотистые и красные рыбки. Они с удивлением рассматривали фрукт, кружили вокруг него, но не прикасались. Видимо, не могли догадаться, что грушу следует есть.

– Эй вы, ну, кушайте скорее! – вскричал Белибончик, дрожа от переизбытка чувств и азарта, но от его крика рыбы бросились врассыпную.

– Ты чего кричишь! – рассердился медвежонок. – Так ты всех рыб распугаешь.– Но почему они медлят? – Откуда я знаю… Может, груша большая?– Нет, наверное, грушу они не любят, она слишком мягкая и сочная, – предположил

зайчишка. – Думаю, что им понравится яблоко. Ведь оно красного цвета, жесткое, а у рыбищи – смотри, какие зубки.

Доводы Чупке показались убедительными, и он потянул удочку к себе, быстро заменил грушу на яблоко и бросил обратно. Пока яблоко кружилось от течения, медвежонок стал кушать грушу, при этом смачно чавкать. Услышав эти звуки, Белибончик вспомнил, что сам еще не завтракал, и решил подкрепиться. Он развязал рюкзачок, достал морковку и стал хрустеть. Оба товарища смотрели друг на друга, улыбались и ели. Им вдвоем было хорошо сидеть и греться на солнышке.

Однако вскоре медвежонок заметил, что и яблоко не вызвало особого интереса у рыб. Они подплывали к наживке, шевелили плавниками и ртом, видимо, гадали, что это такое. Но никто и не пытался даже лизнуть яблоко.

– Фи, какие глупые эти рыбы! – недовольно сказал медвежонок, отбросив в траву огрызок груши. – Как они не могут понять, что это очень вкусно! Наверное, это больные рыбы, раз не хотят кушать сладкое...

– Наверное, им нужно подсказать, какое яблоко сладкое, – предложил Белибончик. – И тогда они не откажутся от еды.

– Гм, хорошая мысль, – задумался медвежонок. – Только как?Зайчишка пошевелил ушами, почесал макушку, а потом сказал:– Может, стихи им прочитать? Например, про сладости – конфеты, шоколад. Тогда

рыбы поверят, что это очень вкусно и попробуют яблоко…– Ой, торопыга, а ведь ты прав! – обрадовался Чупка и тут же засмущался. – Но я не

знаю таких стихов. Я вообще плохо запоминаю стихи.– Да ты не расстраивайся, дружок, – засмеялся Белибончик. – Зато я знаю стихи про

конфеты. Вот слушай:Я сижу на лесенке,Распеваю песенки,Хоть я азбуки не знаю,Очень складно сочиняю.Песенки все гладкие,Очень-очень сладкие.Ах, какое наслаждениеПеть про вкусное варенье,Про конфеты и печеньеИ про джем и мармелад,И про торт, и шоколад!Я еще бы вам пропела,Только все уже я съела.Если б сладкое осталось,Моя песня не кончалась.

131

– Зайчишка, очень хорошие стихи! – похвалил Чупка, но, посмотрев в речку, добавил: – Странно, но стихи не вдохновили рыб. Они не хотят есть яблоко.

– А-а-а, я понял! – вскричал зайчишка, подпрыгнув. И этим самым опять распугал рыб, которые увидели тень над водой и услышали шум с берега. Но Чупка не успел рассердиться, так как Белибончик стал ему втолковывать:

– Посмотри сам, дружище, яблоко такое большое, что не влезет в рот рыбам. Как же они его проглотят?

– Ой, правда! – согласился медвежонок, почесав лоб. Ему стало стыдно, что он сам не догадался. Теперь будет сложно доказывать родителям, как он становился взрослым. Ведь ему в этом помогал зайчишка.

– А есть у тебя что-нибудь поменьше?Чупка засунул лапу в ведро и достал гроздь винограда.– Вот это подойдет! – заявил он. – Каждая виноградинка приманит по одной рыбе, а

поскольку у меня их много, то поймаю столько рыб, что ведро будет полным доверху.Виноградинка была насажана на крючок и брошена в воду. Друзья с нетерпением

смотрели, что будет дальше. Но они страшно разочаровались, когда и эту вкуснятину рыбы проигнорировали.

– Ну, я так не играю! – расстроился медвежонок. Он чуть не плакал от досады: хотел доказать, что стал взрослым, а у него ничего не получается. Зайчишка пожалел друга и начал его утешать:

– Подожди-ка, Чупка, реветь, я тут подумал и решил, что рыбы… не любят сладкое. Откуда в пресной воде может быть сахар? Наверное, они любят тоже что-то пресное… ну, не сладкое…

– Но у меня больше нет продуктов, – развел лапами медвежонок.Тут зайчишка вспомнил о своих запасах.– Так у меня есть морковка и капуста! – обрадовался он, чем вызвал восторг и у друга.

Виноградинка была срочно заменена морковкой и отправлена в речку на корм рыбам.Появление новой наживки вызвало переполох у рыб. Они кружились вокруг желтого

овоща, некоторые подплывали, тыкались, как бы пробуя на вкус… В эти моменты у медвежонка и зайчишки от напряжения поднимались уши, и они боялись даже дышать… но ничего не происходило. Рыбы упорно не хотели питаться тем, что им предлагали зверята.

– Может, капуста им понравится? – неуверенно пробормотал Белибончик. Медвежонок ничего не сказал, а только махнул лапой – ему было уже все равно. Зайчишка сам вытащил удочку, насадил кочан и бросил в реку.

Капуста также не вызвала восторга у жителей водного царства. Рыбам, наверное, надоела эта непонятная игра, и они уплыли, оставив в унынии Чупку и Белибончика.

– Мне стыдно возвращаться домой, – грустно сказал медвежонок. – Надо мной будут смеяться старшие братья и сестры, мол, какой ты недотепа, рыбу не смог поймать, оставил все семью без обеда. И тогда никто не поверит, что я могу стать взрослым и мне можно доверять серьезную работу.

Зайчишка его понимал, и сам чуть не заплакал. Конечно, когда твоему другу плохо, разве не переживаешь вместе с ним? Но Белибончик не собирался сдаваться. Он подпрыгнул и решительно заявил:

– Будем ловить так, как это делают все!– То есть как?– Я имею в виду, что ловить начнем на червячков!Чупку передернуло. Ну, сами подумайте, так уж приятно копаться в земле, искать и

вытаскивать этих… ну этих… как там… противных червячков. Конечно, и Белибончика такая перспектива не радовала. Но нужно было доводить дело до конца.

Друзья взяли палки и стали копать землю. Почва была мягкой, влажной, полной полезных элементов, и поэтому не удивительно, что друзья быстро нашли жирненьких червяков, которые щурились от солнца и недоумевали, кто и зачем их ищет. Но, сообразив,

132

что пойдут на корм рыбам, они попытались уползти поглубже, да только медвежонок и зайчишка были шустрыми, успевали хватать их и бросали в ведро. Не прошло и получаса, как штук двадцать розовых «шнурков» шевелились на дне ведра.

– Этого должно хватить, – решил Чупка и быстро подцепил крючком первого червячка. Он был толстым и ленивым и быстро привлек внимание рыб, едва очутился под водой.

Хап! – это первая рыба проглотила наживку, поплавок задергался, и медвежонок дернул за удочку. Рыба вылетела из воды, сверкнув на солнце серебристым телом, и упала на траву. Тут к ней подпрыгнул Белибончик, освободил крючок, передал его Чупке, а рыбу бросил в ведро.

– Уррааа! – обрадовались друзья. Ведь у них все получилось. И тут работа закипела. Медвежонок не успевал насаживать червячков на крючок и бросать в речку приманку, как ее сразу же заглатывала рыба. А зайчишка, который сам блестел от прилипшей чешуи, отсоединял добычу и бросал ее в ведро. Ловить рыбу оказалось так интересно, что друзья не заметили, как быстро набрали полное ведро.

– Ух, ты! – изумленно сказал медвежонок. – Оказывается, вдвоем можно добиться больших успехов! Смотри, как мы дружно выполнили дело! И ты доказал, что тоже стал взрослым! – вдруг осенило Чупку.

Белибончик аж подпрыгнул от неожиданности.– Я – взрослым? – удивился он. А потом, подумав, согласился: ведь он принимал

участие в этом процессе, а значит, это и его победа. Значит, и зайчишка стал взрослее. – Ты, наверное, прав, Чупка, – скромно сказал Белибончик, хотя его переполняло

чувство гордости и удовлетворения.– Тогда идем ко мне домой, там все медведи, да и твои родители увидят, что мы

теперь не малыши, а большие зверята, и тогда нам будут доверять серьезные дела, – предложил Чупка. – А мама сделает такую уху… м-м-м, аж слюнки текут, – тут медвежонок так смешно зашевелил носом, что зайчишка прыснул.

Они быстро собрались и зашагали по тропинке с ведром, полным рыбы. И все звери и птицы, которые встречались на пути, им завидовали. Ведь домой торопились чуть повзрослевшие друзья – жители прекрасного и доброго леса.

ПУТЕШЕСТВИЯ ЕЖИКА И СТРЕКОЗЫ В СТРАНУ СЛАДКИХ ПЛОДОВ

В одном маленьком лесу жила семья ежей во главе с папой-ежиком по имени Колючка. Это был хороший папа, потому что он заботился о своих детишках, каждый раз принося им яблоки, грибы, орешки, чему они очень радовались. А поскольку ежат у Колючки было семеро, то еда для них вряд ли могла поместиться в одной корзинке, и для этого папа использовал свои иглы на спине и голове. Вы же все знаете, что ежи – колючие создания, и именно на своих иглах-рапирах они носят полезные вещи точно так же, как, например, мама-кенгуру в сумке своих кенгурят.

Однажды мама-ежиха Ресничка сказала Колючке:– Дорогой, скоро у наших детишек день рождения. Им нужно будет принести что-то

вкусное, но такое, чего они раньше никогда не пробовали.– Милая, но что можно найти нового в нашем лесу? – удивился папа-еж. – Я обошел

его весь, но ничего кроме грибов, орехов и яблок здесь не найти. Малина, земляника, черешня – все это уже отцвело…

Ресничка вздохнула и развела руками:– Я не знаю, просто так хотелось удивить и обрадовать детей.– Ладно, я что-нибудь придумаю, – начал успокаивать ее папа-еж. – Сейчас я пойду на

поляну и, может, найду то, что раньше не приносил.Колючка не любил откладывать свои дела на дальнюю полку. Он оделся, взял посох –

походную палочку, собрал рюкзачок и вышел из дома. Вслед ему весело кричали детишки, и

133

махала платком Ресничка. Папа-еж улыбнулся и зашагал по тропинке, предвкушая найти диковинные вещи, которых раньше его семья не видела.

Долго ли, коротко ли шел он, однако вскоре устал и присел на пенек отдохнуть. Чем больше он думал о подарках детям, тем грустнее ему становилось. Ведь он хорошо понимал, что в его лесу трудно найти то, что ему раньше не встречалось. И тут услышал:

– Тррр-тррртттт, привет, Колючка! Как дела?Папа-еж поднял глаза и увидел стрекозу. И очень обрадовался, так как это была его

подружка – знаменитая путешественница Крылышко. Она облетела много лесов, полей, озер, и поговаривали, что она была даже за далекими горами, там, где никто из местных зверей никогда не бывал. Последний раз Колючка видел ее прошлым летом, и она рассказывала ему много интересных историй из своих приключений.

– Ой, Крылышко, как я рад тебя видеть! – воскликнул папа-еж. – Давно ты не прилетала к нам, мы с Ресничкой и детишками по тебе соскучились. Я каждый вечер малышам пересказываю твои истории, и они мечтают стать такими же путешественниками, как ты.

– Трррттт, спасибо, Колючка, трррр, ты – верный друг, – сказала, треща крыльями, стрекоза. – Но почему ты такой грустный? Что случилось?

Колючка вздохнул:– Ох, подружка, у моих малышей скоро день рождения, и мы с Ресничкой хотели им

подарить то, что раньше они никогда не видели и не пробовали. Но разве в нашем лесу что-то новое можно найти?

– Гм, может, в нашем лесу и не найдешь, но зато, трррттт, попробуй поискать в другом, – предложила Крылышко. – Например, за теми горами лежит поляна, затем есть озеро, а за озером – Страна сладких плодов, где растут чудо-деревья. Я видела там замечательные фрукты, такие вкусные-превкусные, что язык можно проглотить.

Папа-еж оживился при этих словах.– Я сама, трррртт, ела бананы, инжир, виноград, груши, апельсины, и могу сказать,

что это, тррррр, не только вкусно, но и очень полезно. В этих плодах много витаминов, которые полезны для детей и взрослых, трррр, – трещала стрекоза.

Колючка представил себе эти плоды, и у него самого чуть слюнки не потекли. Ему страшно захотелось принести такой подарок семье, и он даже вскочил… и тут сел обратно на пенек.

– Спасибо, Крылышко, за совет. Но ведь я не знаю дороги туда, как же я найду это волшебное место? – опечалился он. Было понятно, что дорога туда займет очень много времени, а до праздника малышей осталось совсем немного.

Но не зря же Крылышко была другом ежей, она возмущенно затрещала:– Эй, это что еще такое, трррртт! Почему меня не имеешь в виду? Тррр, ведь я там

была и хорошо знаю самый короткий путь! Мне тоже хочется сделать что-нибудь приятное твоим детишкам. Так что, трррртт, не будем терять времени и отправимся путешествовать!

– Уррааа! – обрадовался папа-еж. Он вскочил и, махая посохом, пошел вслед за стрекозой, которая летела впереди, искала самые удобные тропинки, где было меньше колючек, острых камней, глубоких рвов, быстрых рек и других опасностей.

Безусловно, идти вдвоем было интересно и весело. Крылышко к тому же без устали болтала, и Колючка узнал последние новости, например, что волк Клык разозлился на всех жителей леса и теперь их обижает, или что филин Бяшка предсказывает погоду, но все время путается и поэтому никогда не угадывает, или что рыба Троглодит пиратствует в озере, и туда теперь никто не ходит. В свою очередь, еж сообщил о том, что зайчишка Белибончик недавно вырастил в огороде большую морковку, чем удивил всех зверей и птиц, о нем даже газета «Лесные вести» напечатала статью.

Так они шли весь день и уже к заходу солнца пришли к горам. Это были большие и, казалось, неприступные горы. У ежика аж дыхание перехватило, когда он увидел скрывающиеся в облаках вершины. Но отступать было не в его правилах. И друзья решили

134

здесь переночевать. Колючка ничего не боялся, так как его иглы надежно защищали от врагов. Но вот Крылышко была беззащитна. Поэтому папа-еж предложил ей быть рядом. И правильно сделал. Так как ночью возле гор много летучих мышей, а они любят питаться насекомыми.

И вот одна такая мышь заметила спящую стрекозу и спикировала на нее. Хорошо, что Колючка обладал хорошим слухом, он мгновенно вскочил и треснул посохом по лбу летающего врага, да так, что во все стороны посыпались искры. Мышь жалобно запищала и недовольно улетела обратно, сообщив всей стае, что опасно приближаться к ежику и стрекозе. Естественно, после такого боя никто не решился напасть на друзей.

Как только рассвело, ежик проснулся и разбудил подружку. Они умылись росой, почистили зубки, позавтракали припасенными в рюкзаке продуктами и двинулись дальше. Второй день был также труден, ведь им пришлось переходить через горы, покрытые снежными шапками. Здесь было холодно, дул сильный ветер, и Крылышко могло унести далеко-далеко, но Колючка привязал ее к себе веревками, и они вдвоем преодолевали трудности. Нужно сказать, что стрекоза хорошо ориентировалась в горах – ведь у нее были бо-ольшие глаза, которые могли видеть и в тумане.

Среди гор им повстречался волк Клык, известный забияка и задира. Он не жил теперь в лесу, а предпочитал охотиться здесь, куда редко заглядывали звери и птицы. Увидев друзей, волк обрадовался:

– Гы-гы-гы, вот и пища идет! А я как раз, гы-гы-гы, проголодался. И первым я съем стрекозу, а потом закушу ежом, гы-гы-гы.

Но Колючку было трудно испугать – папы не должны быть трусами, это всем известно. И еж, не дожидаясь нападения, сам кинулся в атаку. Он расставил свои иглы и больно уколол волка. У того аж глаза полезли на лоб.

– Ой-ой-ой! – взвыл он, отпрыгивая назад. – Это что за безобразие! Ежи не должны бить сильных и больших зверей! Это неправильно! А ну-ка, прекрати!..

Но еж не слушал его, он еще несколько раз уколол Клыка, ударил его по зубам посохом, от чего тот прокусил собственный язык. Тут и Крылышко не дремала, она села на нос волку и стала царапать лапками, при этом треща крыльями прямо в уши, чем совсем оглушила противника. Такого унижения хищник перенести не мог и кинулся бежать, считая, что нечего связываться с какими-то ненормальными ежами и стрекозами. Разве умные и слабые звери решаться обидеть злого волка?

Когда его куцый хвост скрылся за скалой, друзья рассмеялись.– Ха-ха-ха, как здорово мы проучили серого, – смеялась Крылышко. – Теперь он не

будет обижать маленьких!– Да, подружка, ты права, – согласился еж.Друзья пошли дальше, преодолевая склоны и пропасти, и уже к закату солнца они

спустились с гор к зеленой поляне. Нужно заметить, что это было одно из прекраснейших мест, которые когда-либо видел еж. Стрекоза предложила остановиться на ночлег под дубом у маленького ручья, и Колючка согласился. Едва они устроились, как над ними раздалось уханье:

– Ухх, уххх!– Кто это? – вскочил Колючка, схватив посох. Из листвы на него уставились два

больших горящих глаза. Еж приготовился к драке, но его остановила подружка. – Не беспокойся, это филин Бяшка, – сказала, зевая, стрекоза. – Эта птица спит днем,

а ночью гуляет.И Крылышка закрыла глаза – уж больно сильно устала. Но Колючке стало интересно.

Он поднялся по веткам наверх и поздоровался с филином:– Доброй ночи, Бяшка!– Здравствуй, Колючка, – ответил филин, который отличался добропорядочностью и

всегда любил с кем-нибудь поговорить. – Как у тебя дела? Что ты делаешь так далеко от родного леса? Неужели тебе не жалко бросать своих детишек?

135

Папа-еж объяснил, зачем он забрался так далеко. Филин, немного подумав, сказал:– Ты хорошо придумал – угостить детей необычными плодами. Завтра будет ясная и

солнечная погода, тебе повезло. Такая погода – как раз для хорошей прогулки. – Это точно? – спросил Колючка, почесав лоб. Его память говорила об обратном.– Конечно, точно, – обиделся Бяшка. – Я всегда правильно предсказываю погоду.Еж поблагодарил и спустился вниз. Только что-то смущало его в разговоре с Бяшкой.

Он долго думал над словами филина, вспомнил рассказ стрекозы и решил сделать зонт и сапожки из бересты. Так, на всякий случай. Будучи мастером на все лапки, Колючка быстро справился с делом. Работал он тихо, чтобы не разбудить подружку. А, закончив, и сам заснул.

Утром, когда друзья проснулись, еж понял, насколько был прав в своих догадках: по небу бегали серые тучи, вспыхивали молнии, доносился гром. Даже солнце не решалось выглянуть из облаков. Стрекоза затарахтела:

– Ой-ой, будет ливень, тррррттт! Как мы теперь, тррр, дальше пойдем?– Я об этом позаботился, – улыбнулся Колючка. Он надел сапожки, открыл зонт, под

который спрятался вместе с Крылышком. Теперь они не боялись промокнуть, и смело пошли вперед. Дождь лил как из ведра, но друзья смеялись, пели песни, чем удивляли всех животных, спрятавшихся от воды в норах, в дуплах деревьев, под грибами и широкими листьями. Ну, конечно, они не знали, что еж и стрекоза торопились, и им нельзя было просто сидеть и ждать, как говорится, у моря погоды. Так они добрались до озера.

Его они переплыли уже на третий день. Для этого Колючка соорудил плот. Парусом служили крылья стрекозы. Она их так раскрыла, что ветер подхватил их и понес плот на другой берег. Конечно, плыть здесь было непросто и тем более опасно, так как рыба Троглодит, которая наводила ужас в озере, увидела их, всплыла и уже открыла пасть, чтобы проглотить друзей, но Колючка вставил в челюсти посох.

– Эээ, – только сумел произнести Троглодит, поскольку не мог шевелить челюстями. Палка мешала ему говорить и тем более кушать. Еж к тому же уколол рыбу, и та, испугавшись, нырнула на глубину. Увидев хищницу в таком виде, многие раки, морские коньки, рыбы, медузы и угри засмеялись, теперь они не боялись этого пирата.

Вот так друзья преодолели опасности и вскоре приплыли в Страну сладких плодов. Ой, чего там только не росло: и манго, и бананы, и кокосы, и виноград, и мандарины, и груши, и киви, а также многое другое, что растет в тропиках. Конечно, здесь было жарко, солнце пекло так сильно, что Колючке пришлось снять с себя курточку и рюкзак. Но друзья не собирались загорать здесь. Они сразу принялись за работу.

Стрекоза летала с дерева на дерево, сшибала плоды, а еж их собирал, складывал в рюкзак, а когда там места не осталось, он стал насиживать их на свои колючки. Вскоре все иглы были утыканы сочными фруктами. У самого Колючки аж в носу защекотало, и он попробовал вкуснятину.

– Ой, как вкусно! – обрадовался он. – Спасибо тебе, Крылышко, за то, что открыла мне эту великолепную страну!

– Ну, что ты, Колючка, мы же друзья! – засмущалась подружка.Покушав, они собрались в обратную дорогу. Естественно, назад идти было труднее,

так как у них был большой груз. Друзья с трудом взобрались на плот, который качался под тяжестью и вот-вот мог опрокинуться. У Колючки сжалось сердце от тревоги, ведь он мог утонуть вместе с плодами.

Но тут из воды показалась знакомая морда.– Троглодит! – воскликнул еж и замер. Он понял, что теперь ему не спастись, ведь

палки у него не было, а на иглах были фрукты. Защищаться оказалось нечем.– Ээээ, – только сумел произнести Троглодит, ведь посох до сих пор находился у него

в пасти. И тут друзья увидели, что из глаз рыбы текут слезы. Оказывается, морской пират плакал!

136

Стрекозе стало жалко Троглодита. Она подумала, что тот раскаивается, и поэтому предложила:

– Колючка, давай выручим его, может, он больше не станет никого обижать, а?Папа-еж почесал нос в задумчивости, посмотрел на молящие глаза рыбы и

согласился. Он достал из ее пасти свой посох. Щелк! – челюсти захлопнулись.– Ох, спасибо! – радостно вздохнул Троглодит, шевеля плавниками. – Вы проучили

меня, и я понял, как плохо себя вел. Простите меня, пожалуйста.– Ладно, ладно, прощаем, – улыбнулись путешественники. – Тогда разрешите мне вас покатать на своей спине! Я умею быстро плыть, и вы

увидите, какое это прекрасное озеро.Но стрекоза сказала:– Нет, Троглодит, спасибо за предложение. Только мы торопимся – скоро у детей

Колючки день рождения, и мы должны успеть принести подарки.– О-о-о, – уважительно произнес Троглодит. – Конечно, вы должны поспешить на

такое важное мероприятие. Тогда я вас перевезу на другой берег, – и он подставил свой плавник.

Друзья бесстрашно перешли с плота на спину рыбы. Троглодит сдержал слово, он плыл так быстро, но при этом очень осторожно, чтобы не опрокинуть пассажиров, что вскоре доставил их на другую сторону озера. Там Крылышко и Колючка угостили его плодами, и Троглодит был очень доволен:

– Ого-го, оказывается, на деревьях растут такие вкусные плоды! И чего это я раньше ел всяких там червячков, медуз, раков? Мне больше нравятся бананы и апельсины.

– Тогда подружись с кем-нибудь, например, с птицами, и они будут приносить тебе фрукты, – посоветовал Колючка. Затем путешественники попрощались с новым другом и пошли дальше.

Долго они идти не могли, так как наступила ночь. Еж и стрекоза сели под дубом и вдруг услышали знакомое:

– Уххх, уххх.– А-а, это филин, который неправильно предсказывает погоду, – произнес Колючка.– Ухх, я же не виноват, что у меня все получатся наоборот, ухх, – обиделся Бяшка. – Я

раньше говорил правильно, но однажды спутал соленую рыбу с медом, и теперь не могу отличить соль от сахара. И с тех пор все пошло шиворот-навыворот, особенно с предсказанием погоды. И это меня угнетает.

Папе-ежу сталь жаль этого филина, и он решил помочь. Он снял с иглы апельсин и подал Бяшке.

– Вот, попробуй это.Филин не дал себя долго уговаривать, он очистил кожуру и стал клевать яркие и

сочные дольки. Во все стороны брызнули сладкие капли.– Ухх, как вкусно! – с удовольствием произнес Бяшка. – И что же это было?– Это был сладкий апельсин, – пояснил еж. После этого птице стало ясно, как

отличить сладкое от соленого, и теперь ему легче будет определять погоду.– Большое спасибо, друзья, – сказал он. – А куда вы идете с таким большим

количеством плодов?Друзья объяснили ему причину путешествия, и Бяшка решил им подсобить. – Знаете, ведь я – ночная птица. Вы ночью спите, а я – летаю. Так что сейчас для вас я

буду самолетом. Пока вы будете спать у меня на спине, я доставлю вас поближе к дому, хорошо?

Такое предложение пришлось по душе друзьям. Они согласились и через минуту летели в сторону гор. Летучие мыши, заметив филина, прятались среди камней – они уж точно опасались Бяшку. Так что еж и стрекоза были в безопасности с новым другом, и так они за ночь перелетели горы.

137

Но едва наступило утро, как филин приземлился на поляну. При свете солнца Бяшка не мог ориентироваться, и ему страшно хотелось спать. Поэтому он выбрал место в темном дупле дуба, который рос у подножья гор.

– Большое тебе спасибо, Бяшка, – сказали ему Колючка и Крылышко, сойдя со спины филина. Они также ему предложили подружиться с Троглодитом и срывать для него плоды с деревьев.

– Ухх, хорошо, – сказал филин, закрыл глаза и уснул. Со стороны показалось, что в дупле погасло два огонька.

Папа-еж и стрекоза продолжили путь самостоятельно. Им следовало торопиться, так как до дня рождения малышей-ежат осталось совсем немного времени. Но долго уйти друзьям не удалось, ибо навстречу им шел волк. Увидев странную процессию (а еж напоминал новогоднюю елку, обвешанную разноцветными игрушками), Клык остановился:

– Это что такое? Это очень интересное и… – тут волк принюхался и почувствовал сладкий аромат. – И даже очень вкусное…

– Но-но, волк, даже и не думай, – погрозил ему посохом Колючка. И только сейчас Клык заметил ежа.

– Ой, ой, опять эти ненормальные звери, и чего это они мне попадаются! – трусливо завизжал хищник. – Пора мне сматываться отсюда.

Но тут стрекоза замелькала у него перед глазами:– Тррртт, слушай, серый, тррр, хочешь попробовать бананы? Те, что мы привезли из

Страны сладких плодов…Волк боязливо посмотрел на плоды у ежа и кивнул:– Хочу…– Тогда отвези Колючку домой и получишь в качестве платы сладкие фрукты. Предложение было принято. Волк бегал так быстро, что уже к вечеру Колючка был

дома. Вначале семья испугалась, увидев у дверей Клыка, но когда они услышали голос папы, то страшно обрадовались. Детишки как мячики выкатились наружу, затем стали прыгать вокруг Колючки и спрашивать:

– Папа, а что у тебя в рюкзаке и на спине? Какие странные плоды!– Это вам подарки на день рождения! – ответил еж.Волк умиленно смотрел на эту сцену, у него аж екнуло внутри, и он обещал больше

никогда не обижать зверей, птиц и рыб. А когда Ресничка предложила ему вкусный суп, волк решил стать верным другом семьи ежей.

На следующий день у детишек-ежат отмечали день рождения, и на него пригласили всех жителей леса. Пришел, конечно, Клык, прилетел Бяшка (только он спал), в гости пожаловал и зайчишка Белибончик, который принес свою знаменитую морковку. Только бананы и груши ему больше понравились, и он решил вырастить эти плоды у себя в огороде. Только это уже другая сказка.

СКАЗКА ПРО АРБУЗЫ

На бахчевой грядке росли арбузы. Если вы не знаете, что это такое, то скажу: арбузами называют большие круглые плоды, которые растут не на деревьях или кустах, а на земле. Потому что никакое дерево не удержит на ветвях тяжелые зеленые в синюю полоску шары.

Вот эти самые арбузы росли под лучами солнца, каплями дождя и порывами ветра, с каждым днем становясь все больше в размерах. Некоторые по весу и объему уже могли сравниться с пушечными ядрами (кстати, они даже гордились, если их так иногда называли прохожие или хозяева огорода).

Нужно заметить, что арбузы оказались единственными на грядке растениями и поэтому очень важничали. Более того, их важность увеличивалась и от того, что огород охраняло пугало - такое соломенное существо на шесте, с ведром на голове и метлой в

138

деревянной руке. Именно это пугало не давало птицам, которые так и кружились рядом, расклевать урожай бахчевых культур.

- Нас охраняют, потому что мы круглые! - говорили одни арбузы. - Ведь только такие считаются главными на грядке! - и они начинали спорить, кто самый круглый.

Другие не соглашались:- Нет, чучело нас защищает из-за того, что мы - полосатые, а кто самый полосатый,

тот самый важный арбуз! - тут начинался другой спор, и вы догадываетесь, по какому поводу.

Третьи утверждали:- Самым главным следует считать самого большого и тяжелого! - после чего

поднимался шум по поводу размеров и веса каждого плода.Вот так жили арбузы. И с каждым днем они становились более пышными и спелыми.

Аромат так и разносился по ближайшей местности, отчего у многих людей и животных текли слюнки. И пугалу уже было нелегко защитить их от птиц, которые не оставляли попыток сожрать весь урожай.

Однажды над грядкой пролетел ворон. Судя по виду, это была не простая птица. Подумайте сами, разве каждый день видишь ворона в джинсах, шляпе, очках и с сигарой в клюве.

- Оууу! - воскликнул он, кружась над арбузами и оценивая каждого. Те в страхе попрятались под широкими листьями.

- А ну, прочь отсюда! - замахало на него пугало метлой. - Лети дальше, прохвост, а то получишь веником по крыльям!

Ворон поднялся чуть выше, но улетать не собирался.- Оуу, я, конечно, извиняйт, но очен ест интересно знать, что я есть видеть здесь! -

сказал он с явно иностранным акцентом. Видимо, птица была не здешняя, может, даже заморская...

Но иностранец не интересовало пугало, оно ко всем относилось одинаково, то есть с подозрением.

- Ничего интересно для тебя нет! - прокричало оно. - Давай, улепетывай, много тут вас хитрецов и обжор летает, на дармовщину заглядывают.

Однако ворон не отступал:- Я никогда не есть видеть такой красивый полосатый шар. Я лететь много стран,

видеть другой огород, но такой шар не знайт!Эти слова вызвали нужную реакцию. Любопытство перебороло страх, и арбузы

выглянули из листьев. Они сразу поняли, что перед ними не простая птица, а очень важная.- Вы кто? - поинтересовались они.- Я есть великий путешественник! - прокричал сверху ворон. - Я много лететь и

сильно устать. Мне нужна посадка!- Нет тебе никакой посадки! - пугало стало интенсивнее махать метлой, стараясь

попасть в птицу, но та ловко увертывалась.- Неужели такой красивый шар не хотеть пожалеть меня? - продолжал ворон. - Я могу

упасть мертвый. Я есть хотеть сильно знакомиться с шар.Тут арбузы заважничали. Еще бы! Ведь сам иностранец заинтересовался ими и хочет

познакомиться. Как тут откажешь?- Эй, ты, пугало огородное! - набросились они на своего защитника. - Хватит

спроваживать от нас знатных птиц! Так ты всех распугаешь, и никто за границей не узнает о нас!

- А там нечего знать про вас! - ответило пугало, обиженное таким отношением арбузов. - Мне нужно сохранить вас целыми.

- Оуу, я вижу, что у вас есть командир, и он есть любить вас! - кричал дальше ворон.Эта фраза разозлила арбузы. Они ответили:- У нас нет командира. Это мы ему командиры. И он будет слушаться только нас.

139

Тут арбузы снова накинулись на пугало:- Тебе было сказано: хватит! И вообще проваливай от нас! Без тебя обойдемся!Пугало окончательно обиделось, перестало махать метлой и замолчало. Ободренный

своим успехом, ворон спланировал на грядку и стал расхаживать между арбузами. Те с восхищением смотрели на важную персону, она казалась им очень привлекательной и интересной. Если честно, то раньше сюда никто из подобных лиц не заглядывал. Как тут не вскружиться голове? Арбузы зашушукались между собой, с почтением поглядывая на гостя.

- Я есть очень уважаемый личность, - раскуривая сигару, сказал ворон. - Я есть дипломат, иметь нужный миссия сюда, чтобы узнать о вас и рассказать мой правительство, какой интересный шар живет здесь.

- Да, да, мы важные арбузы, нас кушают цари и эмиры, знатные особы. Поэтому к нам относятся очень хорошо, - хвастливо заговорили арбузы. - Ведь мы - самые лучшие плоды на свете!

- Оууу, конечно, я извиняйт, - тут ворон снял шляпу и повертел клювом. - Но есть немного не верить вам. Я есть кушать много плодов: банан, манго, ананас, малина, клубника, марципан, персик, кокос, но арбуз никогда не пробовать.

Это задело его собеседников.- Как же так! Вы нас обижаете! Мы есть лучше всяких там манго и бананов!- Тогда я есть рассказать мой министр, что есть такой вкусный арбуз, - тут ворон

поклонился, - тогда мой страна знайт и уважайт арбуз!- Правильно, нас нужно уважать и за границей! - закричали арбузы. - А то только одно

пугало тут стоит, и из-за него про нас никто и не ведает. И, конечно, не уважает!Тут пугало подало голос:- Я защищал вас вот от таких прохвостов, как этот ворон!- Оуу, я есть сильно обиделся, - хитро прищурив глаза, произнес ворон. - Я есть

Чрезвычайный и Полномочный Посол, я скажу моя страна, что арбуз есть плохо встречать дипломат. И тогда никто не будет уважать арбузы и лететь сюда, чтобы смотреть на вас и восхищаться.

Безусловно, его слова возымели свое действие: арбузы в гневе накинулись на пугало:- Да замолчи ты, невежа, всех поклонников сейчас распугаешь. И так из-за тебя такие

муки терпим, унижения, безызвестность.Пугало, в свою очередь, разозлилось и сказало:- Ах, так! Тогда я ухожу, пускай вас птицы охраняют! - и оно заковыляло с грядки.- Иди, иди, страшилище! - смеялись ему вслед арбузы. - Без тебя обойдемся. Теперь к

нам иностранцы пожалуют.- Оуу, ви есть делать все правильно, я вас полностью одобряйт, - ворон продолжил

свою игру. - Такой пугало не есть вам друг. Он есть вам враг...- Да, да, вы правы, он нам враг, - согласились арбузы. - Но что поделаешь, нам его

навязали. И от него нам некуда было деться...- Теперь я есть вам друг, - и ворон сделал реверанс, чем привел в восторг все арбузы,

они закатили глаза и даже расплакались.- Я хочу узнать, кто есть самий большой? Я рассказать о нем моя страна.Сами понимаете, что этот вопрос оживил старый спор и вызвал гвалт среди арбузов.

Ибо каждый считал себя таковым.- Оуу, я понимайт, это трудно сразу определять... Тогда, кто есть самий полосатий? Я

рассказать тоже об этом моим друзьям-дипломатам. Они знать, что ви есть самий плосатий...И эти слова вызвали бурный спор. Арбузы, казалось, перекричали самих себя.

Морщась, ворон замахал крыльями, мол, потише, а то не услышите следующие предложения:

- Оуу, это тоже есть трудний вопрос... Но кто есть самий круглий?Очередной спор удалось утихомирить не сразу. Ворон бегал между арбузами и

пытался остановить поток криков и визга.

140

- Уф, это тоже мне не узнать, - сказал он, тяжело дыша. - Тогда сказать мне ви: кто есть самий вкусний?

- Я!.. Нет, я!.. Да нет, это я!.. - стали выкрикивать арбузы. Но тут ворон резко остановил их:

- Каррр!.. Оуу, это должен сказать только эксперт. А среди вас это только я. Мне есть попробовать вас и потом только сказать, кто есть самий вкусний!

Эта идея пришлась по душе арбузам. Правильно, ведь только посторонний будет справедлив и скажет правду. Они сказали:

- Тогда ешь нас и определи, кто самый вкусный! И пусть об этом узнают в вашей стране.

Ворон надел шляпу быстро подпрыгнул к ближайшему плоду, прицелился и клюнул так, что арбуз раскололся надвое. Внутри него была сочная красная мякоть, а волна аромата так вскружила голову птице, что та начала отбивать и глотать куски.

- Оуу, это есть вкусно, это есть интересно! - при этом выговаривал он.Но другие арбузы не были согласны с ним:- Нет, подождите, господин Посол, не делайте поспешных выводов. Ведь вы еще нас

не пробовали. Съешьте у нас кусочек и сравните!Закончив с первым, ворон перешел ко второму плоду, такому же большому,

полосатому и... вкусному. Он принялся его клевать, при этом, естественно, дразня третьих:- Оуу, это есть очень вкусно!Арбузы злились и уже требовали слопать и их, причем поскорее, пока они не

протухли, не испортились, не сгнили. И ворон им не отказывал. От третьего он перебрался к четвертому, а потом к пятому, шестому. На седьмом хитрая птица постучала крылом по звонкому пузу и с трудом пробурчала:

- Оуу, я есть устать кушать. Мой живот есть полний!Но это не устраивало никак арбузов, они требовали продолжения дегустации. Ведь

тщеславие двигало ими: каждый хотел считаться самым-самым-самым, мечтал о славе и почести в другой стране.

Тогда ворон предложил:- Оуу, мне нужна помощь. Вот тут есть рядом мой коллеги-дипломати. Они могут

помочь мне знать, кто самий лучший из вас.- Конечно, зовите их! - закричали арбузы. - Пускай и они примут участие в таком

важном деле.Ворон сделал знак своим собратьям, которые в это время прятались среди листвы

деревьев недалеко от огорода, ожидая развязки. И они всем скопом налетели на арбузы и стали их клевать.

Вот это был пир! Никогда птицы не наедались так до отвала, как сегодня. Следует заметить, что арбузы выросли на славу: все они оказались большими, круглыми, полосатыми и, самое главное, вкусными. Удивительно и то, что они позволили себя съесть добровольно, ведь чванство и тщеславие затмили чувство опасности.

Когда пугало, мучимое совестью, все-таки вернулось, то увидело огромное количество огрызков, разбросанных по всей грядке. Ворона-прохвоста, а также других птиц нигде не было видно, и только мухи сидели на остатках пиршества.

- Эх, и еще дипломат, а так неаккуратно все сожрал! - покачало головой пугало. - Вот и охраняй после этого глупые арбузы.

БОТИНКИ-КОРАБЛИ

Один мальчик носил ботинки, очень хорошие и надежные. А однажды он с родителями поехал за город, там снял обувь, чтобы босиком побегать по траве, а потом забыл про них. Когда наступил вечер, то вся семья собралась обратно домой, мальчик вслед за родителями прыгнул в машину. Вскоре автомобиль был далеко от поляны. Ботинки в

141

полном недоумении и одни одинешеньки остались у речки.- Ой-ой, про нас забыли! - испуганно воскликнул Левый. - Ужас! Что мы будем

делать?- Хорошо бы догнать хозяина, - сказал Правый, хотя прекрасно понимал, что за

автомобилем не поспеть, однако это он произнес в большей степени для брата, чтобы успокоить его. Но это было не просто. Тот продолжал скулить.

Так прошла ночь, которая показалась очень тревожной. Ботинки пригорюнились, так как им было скучно без мальчика, но еще больше их тяготило то, что они стали не нужны, раз про них так легко забыли.

- Ой, что мы тут будем делать? - причитал Левый. - Нас тут могут обидеть или... съесть! - и тут он сам пришел в ужас от собственных слов. Следует заметить, что Левый был слабохарактерным и всего опасался. А вот Правый, наоборот, считался смелым и рассудительным. Поэтому он взял на себя роль старшего.

- Не беспокойся, мы не съедобны, - произнес он. - А вот как защититься и чем себя занять, то над этим стоит подумать.

Так они долго стояли у берега. Плескалась вода, солнце отражалось бликами в речке, шелестела трава, трещали кузнечики и всякие там насекомые, которых было полным-полно на поляне. От такой красивой природы ботинки забыли о своем несчастье и стали думать, то не так уж все и плохо в их жизни. Может, это начало чего-то хорошего...

В это время в кустах что-то зашевелилось.- Ой-ой, кто это?! - запричитал Левый. – Наверное, это всепоглощающий монстр, и

сейчас он нас сожрет!- Пи-пи, нет, я не монстр, пи-пи, - послышалось из кустов, и на берег выбежала

полевая мышка, которая в лапах держала несколько колосков пшеницы. - Я - мышка, меня зовут Зернышко, пи-пи. А вы кто?

Ботинки успокоились и представились.- Интересно, пи-пи, а я подумала, что вы - кораблики, - засмеялась мышка.Левому понравилось, что их сравнили с кораблями.- Эх-хе-хе, мы вообще-то ботинки, но если нужно, то поплаваем, - солидно произнес

он, не замечая, как в бок его толкает Правый, мол, чего зазнаешься, ведь мы никогда не плавали.

- Мой брат шутит, - пытался объяснить Правый, но Левый его перебил:- Ничего подобного. Вот сейчас мы собирались отправиться в морское путешествие...- Ш-ш-ш, - зашипел на него Правый. - Ты чего придумываешь. Мы тут брошеные и не

собираемся входить в холодную воду.Но Зернышко этого не слышала. Она восторженно захлопала лапками и запищала:- Вот здорово! Тогда вы можете меня с сестренкой переправить на тот берег? Там наш

дом, наша мама...- Какая сестренка? - обалдел Правый. - Здесь кроме тебя мы никого не видим.- А она в кустах, боится выходить, - хихикнула мышка. - Но ничего, я ее сейчас

позову... Эй, Колосок, иди сюда, не бойся, это очень хорошие ботинки-корабли.Кусты зашевелились, и на берег вышла вторая, весьма симпатичная мышка. Она

смущалась.- Это наши друзья, и они обещали нас переправить на тот берег, - сказала Зернышко.

Правый хотел было заметить, что ничего они не обещали, но не успел, так как Колосок заулыбалась:

- Как хорошо, теперь нам не придется идти далеко, туда, где есть брод. Мы быстро доберемся до дома. А то мы так устали с дороги. Мы несем домой пшеницу, чтобы мама испекла нам пироги.

- Да-да, мы сейчас вас отвезем! - великодушно произнес Левый.Правый после этого уже не стал ничего говорить. Он понял, что миссию корабля ему

придется выполнить. В это время Левый смело подошел к реке, но как только он сунулся в

142

воду, то тотчас отпрыгнул назад:- Бррр, холодно... и глубоко! - было заметно, то у ботинка пропало желание куда-то

плыть. Только Правый понимал, что теперь отступать нельзя, нужно дорожить данным словом: раз взялся за дело, то нужно доводить его до конца. Иначе все решат, что ботинки просто хвастунишки и вруны.

- Ты чего? - толкнул Правый брата.- Б-боюсь, - признался тот. - А вдруг утонем?- Поздно бояться, - шепнул ему Правый. - Тебя никто за язык не дергал, но раз обещал

перевезти на ту сторону, то придется выполнить.- Но... - начал было Левый, только Правый не дал ему закончить, взял и просто

столкнул в воду.Хлюп! - и ботинок закачался на волнах.- Караул! Тону! Спасите! - в испуге закричал Левый. Однако он не тонул, наоборот,

держался на воде как настоящий корабль.- Чего кричишь? Видишь, мы можем плавать! - и Правый прыгнул вслед за

трусоватым братом. В это время Левый убедился, что может двигаться по воде, и у него поднялось настроение.

- Эй, подружки, можете садиться на борт! - пригласил он мышек, которые с восторгом смотрели на ботинки. Те пискнули от удовольствия и влезли внутрь, им казалось, то они действительно на борту настоящих кораблей.

- Вперед! - приказал Правый, и они с братом устремились на другой берег. Пролетавшие стрекозы, птицы и кузнечики с удивлением смотрели на ботинки и на сидевших внутри мышек-сестричек. С такими же чувствами провожали их взглядом из-под воды рыбы, рачки и морские коньки. Им всем никогда раньше не приходилось видеть такой транспорт.

Течение здесь было не сильным, и поэтому ботинкам без особого труда и довольно быстро удалось переправиться на другую сторону реки.

- Ой, спасибо большое! - поблагодарили Левого и Правого мышки, соскакивая на гальку. - Приходите к нам на пироги.

Ботинки ответили, что обязательно посетят их дом, так как никогда раньше не пробовали пироги. Пока они любезничали, на берегу появилась змея, которая, щурясь, смотрела по сторонам и шевелила язычком, словно пробовала воздух на вкус. Левый вначале испугался, думал, что ему сейчас наступит конец, но мышки успокоили его:

- Не беспокойтесь, это наша соседка, старая Мойра. Наверное, она хочет навестить своих внуков, которые живут, наоборот, там, откуда мы выехали... А вы можете переправить ее на тот берег?

- К-конечно, - немного дрожа, сказал Левый, все-таки он немного побаивался рептилий. Мышки рассказали змее о возможностях ботинок быть морским транспортом, и Мойра страшно обрадовалась.

- Ох, спасибушки, а то я бы до вечера ползла к своим детям и внукам, - произнесла она, взбираясь на Левого. - А тут такая благодать - поплавать на настоящем корабле!

Тут подскочил ежик Твистер:- Подождите-ка, и меня возьмите в плавание. У меня там друг заболел, и мне

необходимо отвезти ему лекарство, - и он показал лукошко, полное грибов и шишек.Правый согласился взять его.Так уж получилось, что ботинки стали кораблями. Они и днем, и ночью перевозили

животных, насекомых, иногда и грузы (например, яблоки, семечки, грибы) с одного берега на другой. Но больше всего радовались такому обслуживанию, конечно, детишки. Они после уроков бежали к берегу и просили Левого и Правого их немного покатать, что те делали с удовольствием.

Так ботинки прославились, все знали о них. На Левого повесили флаги и фонарики, а на Правом укрепили мачту и паруса, и теперь они в самом деле были похожи на корабли.

143

Однажды на поляне появилась знакомая машина. Вышедший из салона малыш удивленно сказал:

- Ух, ты! Ведь это мои ботинки! Вот, оказывается, где они! Наверное, я забыл их в прошлый раз. А я так скучал по своим ботинкам и долго привыкал к новым. Но кто так украсил их?

Выползшая из-под камня черепаха Рулето сказала, что ботинки стали речными кораблями и очень помогают жителям поляны и даже леса перевозками с одного берега на другой.

- А-а-а, это здорово! - понял мальчик. Он был горд, что Левый и Правый так хорошо зарекомендовали себя. - Тогда я не могу их взять с собой, они нужны здесь.

Следует признаться, что его ботинки обрадовались такому решению. Им понравилось быть транспортными средствами и быть нужными для всех лесных жителей. И честно говоря, они и не хотели возвращаться в город.

Вот так Левый и Правый нашли свое призвание. И если вы увидите ботинки, плывущие по реке, то знайте, это и есть те самые Левый и Правый, о которых шла речь здесь.

КАК ПОРУГАЛИСЬ ЗУБНЫЕ ЩЕТКА И ТЮБИК

В ванной комнате на одной полке располагались зубные щетка и тюбик. Все дети и взрослые знают, как полезно по утрам и вечерам чистить зубы, ведь это позволяет избегать кариеса, плохого запаха и разных зубных болезней, из-за которых приходится потом ходить к врачу-стоматологу. Поэтому благодаря чистке зубы сохраняются в хорошем состоянии, и не зря щетка и тюбик с пастой гордятся этим, особенно тем, что принадлежат семилетней Зарине, первокласснице. Но нужно признаться, между собой они не ладили и часто ссорились.

- Если бы не я, - говорила щетка, - то зубы болели бы, ведь именно благодаря моей щетине удается достать из щелей остатки еды, я снимаю камни и налет.

- Ха, это я - главный! - резонно замечал тюбик. - Это моя паста делает зубы такими белыми и красивыми, что Зарине все дети завидуют. Да, и благодаря аромату моей пасты исчезает неприятный запах изо рта, и всегда свежо дыхание.

Конечно, щетка не была согласна и возразила:- Ничего подобного! Ты - просто паста, и все! А я - красивая щетка! Смотри, какая у

меня гибкая ручка, какая жесткая и наклонная щетина! Понятно и ежу, что в зубной чистке самая главная вещь - это щетка!

Как вы думаете, дети, тюбик мог смолчать при этих словах? Безусловно, он привел свои доводы.

- Ха, как бы не так! Все зависит от пасты. Скажем, у меня она - цветная, ароматная, с фтором и кальцием, защищает зубы и десны от микробов и бактерий!

Долго спор продолжаться не мог мирно, и все, к сожалению, завершилось дракой. Не сумев убедить друг друга словами, щетка и паста кинулись доказывать свое при помощи кулаков. И что тут началось на полке... Вся ванная загудела от того, что происходило здесь.

Мыло, шампунь, гребешок, мочалка с ужасом смотрели, как щетка яростно выдавливает из тюбика пасту, размазывает ее по зеркалу и при этом кричит:

- Вот тебе, негодная паста! Пускай меньше тебя будет, и тогда моя хозяйка Зарина скажет, что щетка - ее любимая вещь, полезная для здоровья!

В свою очередь тюбик не оставался в долгу, он выдергивал щетину у щетки и приговаривал:

- Ха, посмотрим, нужна ли будет Зарине лысая щетка. Она скажет: нет, самая лучшая у меня паста!

Другие туалетные принадлежности не могли смотреть спокойно на драку. Гребешок пытался оттащить щетку, а мыло - тюбик. Но куда там! Драчуны не собирались мириться и продолжали бой. В итоге щетка оказалась без щетин, а тюбик - без пасты.

144

И когда на следующий день утром Зарина заглянула в ванную комнату, чтобы почистить зубы, то с изумлением увидела, в каком состоянии находятся ее чистящие предметы.

- Это что за безобразие! - закричала она. - Что случилось с щеткой и пастой! Кто навредил мне так?

Тут мыло и гребешок все ей рассказали.- Ах, вот в чем дело! - рассмеялась она. – Но что в итоге получилось? Зачем мне

теперь лысая щетка и пустой тюбик? К тому же вся ванная в пасте и щетине!Девочка попросила маму купить ей новые принадлежности для чистки зубов, и вскоре

на полке появились другие щетка и паста. Они были более спокойными и не ссорились, поскольку понимали, что только вместе они приносят пользу детям. Они хорошо чистили зубы Зарины, и она не раз хвалила их.

А старые щетку и тюбик выбросили в мусорный бак. Кому нужны хвастуны и драчуны?

ПЕРО И ПУШКА

В одном доме жили Перо и Пушка, одно из гусиного пера, а другая из чугуна. Сказать, что они жили дружно, нельзя, так как Пушка считала себя самой главной.

- Я - артиллерия, у меня - сила! - говорила она. - Я стреляю по врагу и защищаю всех жителей страны. И если бы не я, то враги давно бы поработили нас.

Перо скромно молчало. Действительно, что оно могло противопоставить, так как умело только писать. Но разве это геройство - чертить цифры и буквы на листе?

- Поэтому меня должны все уважать! - так считала Пушка. - Как только я выстрелю - все в страхе разбегутся.

И, конечно, Перо уважало соседку.Однажды в страну ворвался враг. Он был жестоким и беспощадным. Пушка, как

полагается, встала на защиту. Целый день она палила по танкам, машинам, солдатам, однако враг не только не испугался, но и не сдавался. Наоборот, он все яростнее нападал. Казалось, что нет конца и края его войскам и оружию.

И Пушка начала уставать. У нее раскалился ствол от постоянных выстрелов, засорились от гари, копоти и пыли механизмы, заканчивались снаряды. Дальше воевать ей было тяжело.

- Уф, я больше не могу! - призналась Пушка. - Сил моих нет. Мне не остановить врага.

Тогда Перо решило помочь. Оно понимало, что не только Пушка одна должна защищать родную землю. Ему пришлось написать воззвание к жителям страны. В нем были прекрасные строки о том, что родина бывает одна, и что когда приходит опасность, все обязаны встать перед врагом и не пустить его в дом. И только общими силами можно отстоять независимость и остаться свободными.

Эти слова прочитали и услышали тысячи и тысячи людей. Они рассказали об этом другим, и вскоре вся страна, вдохновленная прекрасным призывом, взялась за оружие. Атака на врага следовала одна за другой, и настал тот час, когда неприятель позорно бежал из страны. Больше он никогда не думал о повторном походе.

После этого Пушка вынуждена была признать:- Оказывается, и перо бывает сильнее снаряда, крепче брони, а слово делает порой

больше, чем артиллерия.Вот так перо приравняли к оружию. Поэтому человек, который пишет, может сделать

для страны то же самое, что и солдат - отстоять независимость и свободу страны.

КАК СЛОН СТАЛ ПОВАРОМ

145

В одном городе жил слоненок по имени Буншпунш. Это был большой любитель покушать чего-нибудь вкусненького. Но больше всего ему нравились торты, кексы, печенья, пироги, хотя, впрочем, он не отказывался и от супов, каш, вторых блюд и мороженого. Самое удивительное было в том, что он поглощал все это не штуками или килограммами, а тоннами. Представляете, какой аромат стоял на улице, когда еду везли в дом слоненка? Многие прохожие облизывались, а у соседей даже слюнки текли рекой.

Целыми днями пекари и булочники, повара и кухарки готовили для него различные блюда. Нужно признаться, что это непросто, ведь не так легко испечь, например, пятисоткилограммовый торт. И в конце концов это им надоело. Они пришли к Буншпуншу и сказали:

- Уважаемый слоненок! Мы понимаем, что вы - знаменитый гурман, любите хорошо поесть. Но мы устали готовить каждый день еду только для вас. Вы не знаете, что не хватает еды и для других жителей города. Многие из них уходят от нас ни с чем, очень злые и обиженные. Они знают, что всю еду покупаете вы.

- Но почему вы и для них не готовите? - удивился слоненок.- Потому что у нас уже не хватает сил приготовить что-то еще, - признался главный

повар города Хабиум. - Поэтому мы пришли к вам и говорим: с завтрашнего дня вы сами готовьте себе пищу. А мы будем обслуживать других жителей.

- Ну и пожалуйста, - обидчиво произнес Буншпунш. - Вот и приготовлю сам себе вкуснятину, тогда вы поймете, что я могу обойтись и без вас! А вы только мне завидовать станете.

- Будем надеяться на то, что и у вас чему-нибудь в кулинарии мы научимся, - не стали спорить повара и откланялись.

Буншпунш был очень зол, однако отступать от своих слов не хотел. Ему казалось, что приготовить еду - это раз-два, и готово! И он побежал в ближайший магазин для покупки продуктов. У него уже урчал живот, и слоненок быстро купил много необходимого для стряпни: соль, сахар, перец, муку, масло, шоколад, яблочный джем, ананасы, ванилин, маргарин, простоквашу, яйца, а также сковороду, лопаточки, миксер, кастрюли.

- Ой, как кушать хочется, - пробурчал Буншпунш и приступил к приготовлению торта. Сами понимаете, что слоненок раньше ничего сам не готовил и, естественно, не знал, с чего начать. Он взбил муку с креветками, смешал яйца с солью, положил сверху джем и посыпал сверху кетчупом, после чего все это месиво засунул в печь. То, что у него получилось, трудно назвать тортом. Во-первых, все подгорело, во-вторых, стало твердым как камень, а в третьих, это невозможно было не только есть, но и нюхать! Ужасный запах стоял вначале в доме, а затем перекинулся на улицы, и удивленные жители, принюхиваясь, спрашивали: что горит - мусорный бак? С отвращением Буншпунш выкинул свое "блюдо" в корзину для мусора.

- Ладно, сделаю себе суп, - сказал Буншпунш, решив, что это легче. Он налил в кастрюлю воды, бросил туда неочищенные лук, картошку, помидоры, посыпал сахаром и залил майонезом. Немного подумав, бросил в кипящую воду и селедку. Что в итоге получилось, говорить, наверное, не стоит. Лишь скажу, что слоненку пришлось избавиться и от этого "блюда".

После третьей попытки Буншпунша приготовить плов (это восточное блюдо из риса и мяса) соседи не выдержали и нагрянули к нему возбужденной толпой:

- Вы решили выжить нас из города, Буншпунш? Что за ужасные вещи вы готовите у себя? Запахи вызывают у нас тошноту и головокружение. Пожалуйста, прекратите свои эксперименты.

- Но я не экспериментирую, я просто готовлю себе еду, - пытался объяснить слоненок.- Еду? - поразились соседи. – То, что вы делаете, - это еда? Да это просто кошмар!

Разве так еду готовят?- А как ее нужно готовить? - поинтересовался Буншпунш.- Так вы ничего не знаете об искусстве кулинарии? Вот в чем дело! - догадались

146

соседи. - Но тогда лучше идите к поварам и научитесь у них, как нужно правильно готовить блюда. И тогда вы перестанете нас травить кошмарными запахами.

- Вы думаете, что повара захотят меня взять в ученики? - спросил их обескураженный слоненок. - Мне кажется, что они на меня обиделись и откажут мне.

- А вы попросите их со словом "пожалуйста", тогда, может, они и согласятся.Слоненку ничего не оставалось, как идти в пекарню. Там в это время Хабиум

показывал своим подмастерьям, как следует правильно замешивать тесто, чтобы оно было пышным, воздушным и вкусным.

- Извините, дорогой главный повар, - обратился к нему Буншпунш. - Я не смог приготовить себе пищу, и понял, что здесь нужно учиться. Я признаю свою ошибку. Можете ли вы меня взять в ученики? Я буду очень прилежным и аккуратным, вот увидите, - тихо произнес слоненок, а потом добавил. - Пожалуйста...

Конечно, Хибиум был очень мудрым и хорошим человеком. Разве он мог отказать в такой просьбе слоненку?

- Я рад взять тебя, Буншпунш к себе в ученики, - сказал повар. - Но хочу предупредить, что искусство кулинарии требует много сил и времени, нужно желание постоянно совершенствовать свое мастерство. Придется выучить множество рецептов, знать технологию питания, разбираться в продуктах, уметь работать с печками, миксерами, ножами и вилками, правильно регулировать температуру и внимательно следить за тем, как идет процесс выпекания. Это не просто.

- Я понимаю, и все же не хочу отказываться, - слоненок тоже мог быть упорным, чем очень понравился Хабиуму.

С этого дня наступила школьная пора для слоненка. Он вставал рано утром и шел в пекарню. Вначале он слушал лекцию, изучал рецепты, механизмы, а потом помогал поварам готовить различные блюда. За день он так уставал, что еле живой приходил домой. У него порой не было сил даже посидеть перед телевизором, однако он заставлял себя делать уроки и на следующий день сдавал домашнее задание на "отлично". Он стал понимать, насколько тяжел, сложен, но интересен труд кулинара. Буншпунш иногда сам придумывал рецепты и делился ими с поварами.

Хабиум радовался за своего ученика. Нужно сказать, что его сила помогала поварам быстро передвигать чаны с едой, ставить на плиту кастрюли и заливать торты кремами. Слоненок немножко похудел, ведь теперь он кушал ровно столько, сколько было нужно. Еды хватало не только для него, но и для других жителей города. Более того, теперь стояла очередь за блюдами, приготовленными слоненком, - уж больно вкусными были они.

Однажды Хабиума пригласили в другой город на конкурс "Лучший кулинар", однако он заболел и вместо себя отправил Буншпунша. Комиссия неслыханно удивилась, увидев вместо знаменитого повара его ученика, но отказывать ему в участии не стала. И слоненок прошел все испытания, выполнил все работы и в итоге выиграл. Ему дали приз в виде золотой сковородки и вручили грамоту с надписью "Победителю конкурса". Когда он вернулся домой, то Хабиум сказал:

- Теперь ты, слоненок, умеешь все. Ты познал все тайны кулинарии, и мне учить тебя больше нечему. Но если хочешь работать у нас, оставайся...

- Конечно, хочу, - признался Буншпунш. - Ведь это очень интересная профессия - повар.

Вот так слоненок остался в пекарне. Вскоре он получил звание "Главного повара города", а Хабиум ушел на пенсию, однако часто приходил в пекарню проведать своего ученика.

И если вы будете в этом городе, то обязательно купите булочки или торты. Потому что они очень вкусные. И знайте, их приготовил слоненок - бывший обжора, а ныне мастер кулинарных наук.

147

О ЧЕМ МЕЧТАЛА ПАЛКА

В одном из садов сельского поселка росла яблоня. Ах, какое это было прекрасное дерево: много листьев, а яблок еще больше. Все плоды висели на гибких ветвях, и любой, кто хотел, мог без труда сорвать и скушать вкусное и сочное яблоко. Дети так и поступали. Им нравилась яблоня, и они старались не только не повредить ее, но и ухаживали за ней, например, вскапывали весной землю, удобряли, поливали летом, убирали урожай осенью. Поэтому в сад часто наведывались хозяева, их гости, а также просто отдыхающие из города. Они, оказывается, также любили сидеть под ветками, защищавшими от солнца, пить чай, вести беседы, читать газеты.

Но как-то мимо проходил мальчишка. Это был настоящий хулиган, о котором обычно говорят: а-а, это оболтус, не знающий, чем себя занять, у него ветер в голове. И это было видно с первого взгляда. Так вот, он хотел подразнить собак, но так как боялся близко к ним подойти, то решил взять палку. А поскольку рядом таковой не оказалось, мальчишка вздумал сломать ветку и помахать ею перед носом одной собаки, охранявшей соседний дом. И - хрясь! - в одно мгновение он лишил дерево одной плодоносной части. Он не слышал, как вздрогнула яблоня, как полились ее слезы. Ей было очень больно и обидно за то, как с ней нехорошо поступили.

Но еще страшнее оказалось то, что ветку хотели использовать для хулиганства. Мальчишка при помощи перочинного ножика очистил ствол от листьев, выкинул недозревшие яблоки и повертел грозное оружие в руках.

- Ага, сойдет, - решил он. И двинулся в сторону забора. Ветка, которая теперь стала просто палкой, пришла в ужас, что сейчас ею будут делать что-то плохое. Ее опасения оправдались. Мальчишка подошел к калитке и замяукал.

С другой стороны раздался лай. Хулиган ухмыльнулся и стал вертеть палкой туда-сюда. Взбешенная собака вцепилась в палку и пыталась вырвать ее из рук мальчишки, а тот, наоборот, тянул ее к себе. Бедная палка, она чувствовала, как клыки оставляют на ней следы. В конце концов мальчишка сумел перетянуть палку, и она осталась у него в руках. Собака лаяла, прыгала на калитку, но ничего сделать не могла, до нее доносились только смех и улюлюканье. "Какая негодная палка, она делает только плохие дела!" - рявкнула на своем языке собака.

Мальчишка не понимал язык животных, а вот палка догадалась, что собака во всем винит ее. И ей стало обидно. А в чем она виновата? Ведь это мальчишка использовал ее для хулиганского поступка.

Следует сказать, что мальчишка на этом не остановился. Он пошел дальше, сшибая с кустов малину, с деревьев вишню, яблоки, груши, с лозы - виноград, одновременно разоряя птичьи гнезда и муравейники. Он также палкой разбил окно в доме одной бабушки, а еще сорвал белье с веревки, которое сушилось на солнце. Везде слышался его ехидный смех и ответные проклятия в адрес палки.

Вот так все в округе стали считать палку нехорошей. И маленькие, и взрослые винили во всем не столько мальчишку, сколько палку, мол, если бы не она, то ничего плохого не происходило. А палке было обидно, Ведь совсем недавно она приносила пользу, яблоки, которые росли на ней, были вкусными и нравились всем людям. А теперь к ней такое пренебрежительное отношение... Даже родное дерево не хотело признавать палку своей когда-то веткой.

- Эта палка - лишь мое плохое прошлое, - говорила яблоня своим соседкам - грушам, черешне и кустам малины и крыжовника. - Видимо, не зря мальчишка выбрал ее для хулиганства, потому что сама ветка была предрасположена к плохим поступкам.

Сами понимаете, что это в итоге и обозлило палку. Она решила: "Ах, так, если вы меня считаете во всем виноватой, то тогда я стану плохой!" И она с ожесточением стала помогать мальчишке лучше хулиганить. Она не ломалась, когда оказывалась между спицами велосипедного колеса, и тот, кто сидел за рулем, естественно, падал и набивал себе шишки.

148

Она не гнулась, когда ею разбивали кадушки с цветами. Она также продолжала злить всех собак в округе, пугать птиц, разоряла муравейники и пчелиные пасеки. И слава хулиганки закрепилась за ней окончательно. И никто больше не считал ее хорошей.

А потом наступила осень, мальчишка бросил палку и уехал в город. Палка лежала на дороге, и никто ее не подбирал. Даже дедушки и бабушки, которым нужна трость, чтобы ходить, брезговали использовать ее для ходьбы. Слава помощницы хулигана достигла и их. Садовники не желали подпирать палкой поникшие деревья, плотники не хотели монтировать в мебель.

Палка лежала и все больше злилась на окружающий мир. Она говорила, мол, вернется мальчишка - и вы все узнаете, на что я еще способна. Но если честно, так она рассуждала вслух, чтобы услышали собаки, птицы, насекомые, травы, деревья, а на самом деле она тосковала по прежней хорошей жизни. Ей хотелось доказать, что и палки могут приносить пользу, и не ее вина, что ее выбрали в качестве хулиганского орудия.

Так она лежала до тех пор, пока не произошли некоторые события, разом изменившие ее жизнь. Оказывается, на страну напали враги, и возле поселка произошло сражение. Противников было много, они наступали на защитников отечества, которых, к сожалению, в живых осталось небольшое количество. У защитников упал дух, они не могли пойти в атаку, среди них были раненые, не хватало боеприпасов, да и флаг армии не реял над ними, символизируя единство и решимость. Дело в том, что знаменосца убили, древко, на котором крепилось полотнище, сломалось во время последнего боя. Сами понимаете, когда нет флага, то солдаты слабеют морально и физически.

Командир никак не мог поднять в атаку своих бойцов, которые находились у поселка, сидели в окопах, боясь высунуться наружу. У них даже автоматы дрожали от страха. А враги зло хохотали, обещали не оставить камня на камне от домов и сооружений, они хотели срубить и сжечь все деревья, убить всех животных и птиц, чтобы ничего не напоминало о том, что здесь когда-то был прекрасный поселок с садами. И это угнетающе действовало на защитников.

Тогда командир вызвал к себе сержанта.- Нам нужно поднять дух бойцов, а для этого вывесите наш флаг, - приказал он. -

Тогда я сумею повести людей в атаку, и мы выбьем врага из страны.- Но, командир, у флага нет древка, оно сломалось, - растерянно произнес солдат. - Тогда замените поломанное древко, - рассердился командир. - Неужели это так

трудно сделать?Сержант отдал честь и пошел выполнять приказ. Он понимал, что древко должно

быть прямым, чтобы все видели знамя, крепким, чтобы выдержать напор атаки. И тут он увидел палку у дороги.

- Ух, ты, вот это может подойти, - сказал он и поднял ее. С виду она подходила взамен сломанной. Палка хотела сказать, что она хулиганская, а не военная, но что-то остановило ее.

- Я призываю эту палку на службу в армию, - добавил сержант. И теперь она должна послужить на благо родины.

Деревья, которые заметили, как сержант поднял палку, стали шелестеть ветками, словно предупреждали, мол, не трогай эту палку, она плохая, совершает только хулиганские поступки. И хорошо, что солдат был занят и не услышал. Он взял палку с собой в окоп и там укрепил на ней продырявленный пулями и осколками гранат окровавленный стяг. Полотнище сначала с изумлением смотрело на палку, ведь это было не специальное древко, а просто какая-то ветка, вся в царапинах от клыков собак, порезов стекла, укусов пчел, даже не из благородного дерева. Такое соседство флагу вначале не очень нравилось, но не ему было выбирать. А сама палка не знала, что и сказать. Она понимала, что в ее жизни все опять меняется, возможно, в хорошую сторону. Только нужно для этого выдержать испытание. И палка захотела пройти через это.

- Готово, - сказал сержант, показывая знамя командиру. Тот одобрил и приказал:- Ты теперь будешь знаменосцем! И наравне со мной пойдешь первым в атаку! Мы

149

обязаны поднять дух наших солдат, повести их в бой.Сержант отдал честь и крепко взял в руки флаг. Он волновался: быть знаменосцем -

ответственное дело, не каждому доверяют нести символ армии. Нужно признать, что волновалась и палка, ведь ей доверили большую честь и задачу.

- Солдаты, за нашу родину - вперед! Ура-а! - закричал командир, поднимая пистолет и выбегая из окопа. Вслед за ним побежал и сержант. Его знамя гордо реяло на ветру, и ни разрывы снаряд, ни горячие пули, пронизывающие воздух подобно злым осам, не могли сломать палку. И враги издалека увидели, что у армии вновь появился стяг. Увидев свой символ, воспаряли духом и солдаты.

Они вскочили и ринулись в атаку. Им стало ясно, что армия еще существует, раз существует ее боевое знамя. Раненые, уставшие, с малым количеством оружия и боеприпасов, однако полные решимости, солдаты с ожесточением сражались на поле. Деревья, животные и птицы были свидетелями, как знамя вело людей к подвигу. Они были поражены тем, что хулиганская палка сумела объединить солдат и командиров, подняла их дух. И сама палка чувствовала, что помогает им, и поэтому крепко держала стяг, не давая упасть знамени (ведь может получиться и так, что после этого упадут от отчаяния и защитники).

И произошло чудо - враг испугался. Он не понял, что послужило причиной такой решительной перемены. Ведь час назад ему казалось, что защитники вот-вот сдадутся, у них нет сил больше обороняться. Вражеским генералам было невдомек, что палка, став частью флага, кардинально изменила ситуацию.

А тем временем защитники шли и шли в атаку, рубили направо и налево саблями, стреляли из винтовок и автоматов, казалось, что их решимости победить нет предела. И враг бросился наутек, оставив на поле брани горящие танки, разбитые орудия, а также желание воевать.

Вот так благодаря палке была освобождена страна от врага. Поле войны флаг поместили в самый главный музей, и теперь все желающие могли увидеть ее и узнать, какой подвиг был совершен солдатами. Пришел туда и хулиган-мальчишка, он сразу узнал свою палку и даже на какое-то время потерял дар речи. Ему казалось немыслимым, как это палка стала хорошей, более того, она превратилась в боевую. И тогда мальчишка решил сам измениться, не хулиганить, а хорошо учиться, быть прилежным и послушным. А когда станет большим, то пойти служить в армию и заслужить право быть знаменосцем. Чтоб вновь держать в руках свою палку. Но только в качестве знамени. И всегда быть на защите родины. Впрочем, так оно потом и было.

А в поселке все с теплотой вспоминали палку. Никто не держал на нее обиды или зла, даже собаки говорили, что палка была хорошей. Но больше всех гордилась яблоня. Ведь из ее ветвей было сделано древко знаменитого флага. И по вечерам люди и животные собирались у яблони и слушали ее истории про палку...

ПРО ВОЗДУШНЫЙ ПУЗЫРЬ

В одном парке отмечали праздник. И сами понимаете, там продавали мороженое, пирожное, игрушки, а также разноцветные шары, наполненные газом. Одна девочка попросила маму купить ей такой пузырь. Мама подошла к продавцу, державшему связку шаров, рвущихся в небо, и выбрала ей один - оранжевого цвета.

- Смотри, - сказала она. - Он такой же, как солнце, - и протянула его дочери.- Ой, я буду нести солнышко! - обрадовалась девочка и захлопала в ладошки.

Услышав это, пузырь сразу загордился. Конечно, оказывается, по цвету и размеру он является почти солнышком, а об этом он раньше даже и не думал. Есть чем хвастаться перед другими шарами... А может, и не только шарами...

- Эй, ты! - чванливо сказал он девочке. - Неси меня осторожно, ведь я старший брат солнца! Ко мне следует относиться с почтением и уважением.

150

Удивленная девочка подняла голову, чтобы посмотреть наверх, кто это с ней разговаривает, и в этот момент споткнулась. Чтобы удержать равновесие и не упасть, ей пришлось отпустить нитку. И шар мгновенно взмыл в небо.

- Ой, мамочка, он улетел! - вскричала огорченная девочка. Но мама ее успокоила, сказав, что купит новый.

А тем временем пузырь летел и кричал:- О-о! Я лечу к своему братишке! Ему следует подготовиться к встрече родственника!Пролетавшая мимо сорока с удивлением спросила:- Эй, а ты кто?- Как кто? - возмутился самодовольный шар. - Я - старший брат солнца! Разве не

видишь?Сорока смотрит: действительно, пузырь такого же цвета, что и солнце, такой же

круглый и вроде бы размер не меньше. Наверное, это такое же светило, что она видит каждый день в небе. Значит, нужно быть ближе к пузырю, ведь это такой защитник, такая важная персона. И поэтому сорока поинтересовалась:

- Ой, а мне с тобой можно полетать?Пузырь свысока посмотрел на птицу, а затем произнес:- Кхе, кхе, ладно, лети!Так уж получилось, что тут летела стая гусей, и сорока рассказала им о пузыре. Тем

тоже захотелось присоединиться к старшему брату солнца, а вдруг и им перепадет что-то от такой дружбы. Например, другие птицы станут уважать, орлы не будут обижать, тучи не станут поливать водой, а ветер сбивать с дороги.

- Вы можете стать нашим предводителем? - спросил вожак стаи.Пузырь, немного подумав, согласился. И обрадованные птицы полетели вслед за

шаром, которого нес куда-то ветер. Но они боялись спросить у пузыря, мол, а когда они достигнут его младшего брата - солнца, которое скоро начнет садиться за горизонт, уж больно долго они летят.

Пузырь в это время кричал:- Эй вы, создания небесные, земные и водные, теперь должны слушаться меня, самого

главного и великого! Я - старший брат солнца! Я - самый могучий и сильный! Смотрите, какой я круглый, оранжевый и большой! Все вы подчиняйтесь мне и присоединяйтесь! А кто ослушается, тот потом пожалеет об этом!

Конечно, животные, птицы и растения с испугом смотрели на самозванца и верили ему. Никто не хотел навлечь на себя гнев пузыря. Так уж получилось, что следом за ним по небу летели орлы, лебеди, вороны, ласточки, по земле ползли змеи, шли львы, слоны, верблюды, по воде плыли киты, моллюски, осьминоги. Деревья и травы, сами понимаете, двигаться не могли, и они только качали ветвями и шелестели листьями в знак уважения.

- Я - высшее создание этого мира! - продолжал истерично вопить пузырь. - Я, если захочу, навлеку на всех беды, а захочу - сделаю всех счастливыми!

В это время мимо по своим мелким делам летел воробей. Он ничего не знал о старшем брате солнца, не успел затормозить и врезался прямо в пузыря. Так уж получилось, что клювом проколол резиновую оболочку, и шар лопнул:

- Бах! - и куски резины упали вниз.Растерянные птицы оглядывались: а где их вождь - старший брат солнца? Поняв, что

их одурачили, они полетели обратно. К себе домой, естественно, поползли и животные, поплыли рыбы. Им стало ясно, что не каждый, кто цветом, размером и формой похож на солнце, им является.

КАК КАЛЬКУЛЯТОР ЗАБОЛЕЛ

В одной бухгалтерии работал Калькулятор. Кстати, а вы знаете, что это такое? Ну, как же не знать маленькую машинку, на которой считают цифры? Ведь благодаря Калькулятору

151

сотрудницы бухгалтерии определяют, кто и сколько заработал денег на предприятии, как много продуктов и товаров произвел рабочий, продал продавец, привез шофер, и, конечно, сколько нужно заплатить налогов.

Например, одна женщина считала, сколько нужно перечислить за сырье. Она выбивала на кнопках цифры, нажимала на ответ, и Калькулятор мгновенно высвечивал нужный результат. Вторая решала, какой объем цемента нужно привезти на предприятие, и Калькулятор также отвечал цифрами. Вот такая у него была работа.

Без Калькулятора все были как без рук. Ведь он за секунду считал столько цифр, над которыми час корпели бы бухгалтерши. Поэтому все очень осторожно, внимательно и даже заботливо относились к этой машинке. Они его протирали тряпочкой, смазывали маслом, хранили в кожаном чехле, никогда не брали на холод (чтоб не простудился) и не держали в жаре (чтобы не расплавился).

- Ой, какой он у нас умненький, какой красивый, как много цифр запоминает и сколько математических операций выполняет – прямо-таки загляденье, - говорили, не нарадуясь, бухгалтеры, и Калькулятор гордился. Он понимал, насколько он важен и нужен людям.

Но однажды он заболел. Да, да, оказывается, и Калькуляторы болеют. Одна бухгалтерша взяла его в руки и стала набирать цифры, а он в ответ пискнул, поморгал желтой лампочкой и вместо нужных цифр показал одни нули.

- Это что такое? – нахмурилась бухгалтерша. – Что он показывает? Это совсем не то, что нужно…

Она опять стала нажимать на кнопки, а Калькулятор пищал и отвечал совершенно невпопад другими цифрами. Растерянная бухгалтерша стала трясти счетную машинку, надеясь, что этим приведет в сознание Калькулятор.

- Ты что делаешь, подруга! – воскликнула другая бухгалтерша. – Ведь ты так повредишь наш Калькулятор!

- А он и так не работает! – огрызнулась та. – Не понимаю, почему он не считает, а выдает сплошные нули! – и она опять стала трясти Калькулятор, так, что тот даже жалобно запищал. И все сотрудники бухгалтерии поняли, что их машинка заболела.

- Дай-ка мне, - произнесла третья женщина. Она взяла в руки Калькулятор и стала осматривать. Внешне он был цел: ни царапинки, ни сломанного винтика, ни треснутого экрана.

- Если он пищит, значит, простудился, - сказала тут четвертая бухгалтерша. – Необходимо его согреть пледом.

- Да, я тоже так думаю, - согласилась вторая женщина. – Давайте, подружки, напоим его горячим молоком… с медом!

И они тут же нашли теплое покрывало, завернули в него Калькулятор. Потом вскипятили молоко, добавили в него горный мед и попытались залить его в небольшое отверстие. Но Калькулятор еще сильнее запищал.

- Ой-ой! – испугалась первая женщина. – Наверное, Калькулятору не по нутру наш напиток. Может, ему таблетку дать от горла?

- Нет, скорее всего, от температуры, например, аспирин! – заявила четвертая.- Но мы же не знаем, какая у него температура, - вдруг вспомнила третья

бухгалтерша. – Девочки, срочно раздобудьте термометр, нам нужно узнать, не бредит ли наш Калькулятор от высокой температуры.

Женщины всполошились и стали бегать по кабинетам в поисках термометра. Наконец-то одна заглянула в медсанчасть и оттуда принесла термометр, который всунули в Калькулятор. Но тот опять стал мигать лампочкой, мол, не то делаете.

В это время в бухгалтерию заглянул шофер.- Эй, вы, где накладные на продукцию, где путевой лист? – спросил он.- Не видишь, у нас Калькулятор заболел, мы теперь не можем считать, - зашипели в

ответ бухгалтерши. Они склонились над любимой счетной машинкой и пригорюнились.

152

- Э-ка какое дело, - почесал затылок шофер. – Вот у меня если грузовик сломается, то я начинаю копаться в моторе. А вы проверяли внутренности Калькулятора? Наверное, у него там плата полетела или проводок отпаялся…

- Э-э-э, - растерянно произнесла первая бухгалтерша. – Нет, не проверяли. Мы не знаем, как выглядят внутренности Калькулятора. А вдруг мы еще что-нибудь повредим? Нет уж, разбирать его на части мы не станем, и никому не позволим это делать.

Шофер махнул рукой и закрыл дверь. А женщины опять склонились над Калькулятором и стали думать, как же помочь ему.

- Давайте колыбельную споем, может, Калькулятор устал, у него нет сил считать, - предложила вторая бухгалтерша. – От песни у многих ведь настроение поднимается, силы появляются. А вдруг от этого он выздоровеет?..

- О, хорошая идея, - обрадовались другие. И они встали вокруг Калькулятора и повели хоровод, исполняя различные песни. Но Калькулятор продолжал мигать желтой лампочкой и на любое прикосновение отвечал нулями.

- Не помогло, - заявила третья бухгалтерша. – Смотрите, он запотел, может, ему, наоборот, жарко? Давайте его охладим.

И тут женщины включили вентилятор и поставили Калькулятор под воздушную струю. Уже через минуту любой бы человек замерз, но машинка только жалобно пищала. А потом перестала пищать и мигать лампочкой.

- Ой-ой-ой, наш Калькулятор умирает, - заплакали бухгалтерши. – Ой, как же мы без него теперь? Ой, горе-то какое!..

В этот момент в кабинет вошел мальчик – его мама работала в бухгалтерии. Он с удивлением посмотрел, как женщины плакали над счетной машинкой.

- Мама, а что вы делаете? – спросил он.- Ох, сынок, наш Калькулятор чем-то заболел и умер, - утирая слезы, произнесла

первая бухгалтерша. – Мы хотим его достойно похоронить.Мальчик в сомнении покачал головой, подошел к столу, взял Калькулятор, осмотрел

его, и его осенило:- Ну, мама, ведь батарейка закончилась, нужно поставить новую!Женщины, в свою очередь, с сомнением посмотрели на него.- Сынок, ты так думаешь? Наш Калькулятор не умер?- Ну, конечно, мама, - нетерпеливо сказал мальчик. Он достал из кармана батарейку (а

все мальчишки, как вы знаете, в карманах таскают разные вещи: и лампочки, и проводки, и магниты, и кнопки, и батарейки, и колесики, и даже гвозди), заменил ее на старую. Затем нажал на кнопку и… Калькулятор радостно запел. На его экранчике побежали цифры: 1, 2, 3, 4…

- Ура! – закричали бухгалтерши. Они теперь знали, почему их Калькулятор не работал. Ведь ему просто нужна была новая батарейка – именно это он и пытался сказать людям. И теперь он мог дальше считать цифры.

Женщины приступили к работе, а мальчика угостили пирогом с вишнями. Он ведь заслужил это.

ПРО ПАРОВОЗИК, КОТОРЫЙ МЕЧТАЛ…

В одной стране, где много удивительных вещей из железа, жил да был Паровозик. Вы, дети, представляете, какой бывает настоящий паровоз: огромный котел, большая труба со свистком, прожектор, колеса, которые вращаются при помощи поршня, кабина машиниста, прицеп для угля. Так вот, Паровозик был таким, только от взрослых он отличался тем, что был маленьким, его еще называли узкоколейным. И жил он в железнодорожном депо, где кроме него находилось еще множество других транспортных машин: локомотивов, электровозов, тепловозов, которые были большими и тяжелыми. В свою очередь, они Паровозика ласково называли «наш малыш», имея в виду его размеры и детские фантазии.

153

Ведь было и второе отличие, за которое над ним иногда надсмехались механические собратья. Дело в том, что Паровозик мечтал о том, что обычно было ему недоступно, например, он хотел летать как птица, расправив крылья, в голубом небе, ощущая силу ветра и мягкие кучевые облака. Паровозик смотрел на «железных птиц» – самолеты и завидовал им. Ведь они, жужжа винтами, ежедневно взмывали в небо, неся в себе сотни людей и грузов. Они не боялись ничего на свете, гордились тем, что близки к солнцу, звездам, и свысока смотрели на всех, особенно на паровозы, которые коптили небо своим черным дымом.

- Фу, как это некрасиво! – фыркали самолеты, когда попадали под такую паровозную струю. – Эти тяжеловесы могут только топтать землю, пачкать воздух дымом, и не знают, как прекрасен мир. Ж-ж-ж-ж… Да, рожденный ползать – летать не может!.. Ж-ж-ж-ж…

И Паровозику было грустно, особенно когда оставался один. Он целыми днями развозил туда-сюда уголь, цемент, камни, бетон, станки, иногда людей, и ничего не видел, кроме одних и тех же скал, полянок, лесов, ручьев, мостов на дороге. И в стужу, и в снег, и в жару, и в дождь Паровозик трудился не покладая колес – таково было его предназначение. Он проезжал сотни километров, везя составы, но при этом продолжал мечтать. Почему-то ему казалось, что жизнь локомотива – это скучная и серая обыденность, не то что у других... Дело в том, что он хотел взлететь как самолет, окунуться в облака, пощекотать солнышко, поболтать на радуге с мудрым орлом. Но чаще всего ему снились далекие страны, куда он мог улететь. Однако дальше своей рельсовой дороги Паровозик уйти не мог. Вот теперь вы понимаете, почему ему было грустно.

Но этого не понимали его старшие собратья из депо.- Это безобразие, это стыд и позор! – говорили ему локомотивы, брезгливо смотря на

небо и пролетающие лайнеры. – Мы – солидные машины, мы перевозим тысячи тонн груза, чего не могут сделать самолеты. Мы всегда твердо стоим на колесах, тогда как самолеты – эти беспечные механические птицы – вертятся под облаками, визжат сверху как какие-то мухи. Они – слабаки и не чета нам. Поэтому тебе, Паровозик, нечего думать о таких глупостях. Делай свою работу и гордись тем, что ты в семействе железнодорожных машин.

Паровозик только молчал в ответ. Что он мог ответить на такие, казалось бы, правильные слова? Ведь он мечтал не только летать, но и… плавать как рыба в океанских просторах. Когда он проезжал по берегу моря, то видел белоснежные корабли – яхты, пароходы, крейсера, которые тоже были железными, однако такими прекрасными, что у Паровозика от волнения перекипала вода в котле. Ему тоже хотелось ощутить воду, поймать ветер в паруса, увидеть коралловые острова и дельфинов, узнать, каково это - быть «морским волком». Паровозик им с берега гудел: ду-ду-ду-ду! - старался привлечь внимание: мол, я тоже железный, я тоже имею большую трубу, посмотрите на меня, ведь мы же братья, пускай разного размера. Но корабли, как и самолеты, игнорировали его. Им тоже не хотелось иметь ничего общего с земными «червяками» – так они называли паровозы и тепловозы.

- Гууууу! – говорили они между собой. – Нам надоело видеть эти паровозы, которые снуют по земле как муравьи. Они не знают настоящего шторма, они не боролись с отливами и приливами, не запутывались в водорослях. Им не поднять такой тяжести, что перевозим мы – танкеровозы, сухогрузы и авианосцы. Разве железнодорожные машины из нашего рода-племени? Да никогда! Мы – самые, самые, самые лучшие на свете машины!..

И корабли гордо проплывали мимо. А Паровозику хотелось плакать. Иногда его в таком виде заставали мимо проезжавшие локомотивы и начинали укорять:

- Ты опять за свое, малыш? Опять мечтаешь о глупостях? Хватит думать о том, что нам непозволительно. Не отвлекайся! Паровозы не умеют и не должны плавать, и тем более летать. Их дело – возить по земле грузы и людей. Так что, малыш, отворачивайся поскорее от моря, не смотри на небо – и вперед!

И Паровозик, набирая ход, покидал берег. Он старался теперь больше думать о работе, о том, какую пользу приносит людям, и что его окружают такие же, как он, железные братья, готовые всегда помочь. И все равно, когда был перерыв, образы моря и неба снова

154

всплывали в его сознании, и тут Паровозик ничего поделать не мог.И так было долго, пока однажды в страну не пришла зима. Повалил снег, стало очень

холодно, солнце теперь редко поднималось, а его лучи уже не могли согреть землю. От холода замерзало все: и вода, и земля, и даже воздух казался твердым. Животные спрятались на зимнюю спячку, птицы улетели на юг. Остались только люди и машины, которым, если честно, было тяжело работать, однако они гордо и упорно преодолевали трудности, ведь именно для этого и создал их человек. И Паровозик пыхтел, стараясь не отставать от других собратьев. Он понимал, что очень важен и нужен.

Вы, дети, знаете, что в это время всем правит злой волшебник Снеговик. Именно он делает так, чтобы всем было плохо. Он постоянно обходит свои владения, воя и улюлюкая, и магической тростью замораживает то, что забыл сделать в прошлый раз. И встречаться с ним опасно. Сам Паровозик как-то видел Снеговика, но тот сделал вид, что его не интересуют механические существа.

Как-то вечером пришла тревожная весть: по приказу Снеговика с вершин гор сошла лавина, которая накрыла долину и поселок глубоким снегом. Были снесены дома, много людей пострадало. Им требовалась помощь.

- Ха-ха-ха! – смеялся Снеговик. – Как я здорово наказал людишек! Будут они теперь меня уважать и признавать. Начнут передо мной преклоняться. Пусть знают, какой я могущественный.

Но в депо, аэропорту и гавани стоял шум: машины спорили, как они могут помочь людям.

- Мы это сделаем, все нам по крылу, ж-ж-ж-ж! – прожужжали самолеты. - Мы самые быстроходные. Мы быстро доставим в поселок лекарства и теплую одежду, продукты. Мы спасем наших создателей!

Самолеты постарались загрузиться на полную катушку. Они надеялись на мощь своих моторов. Разбежавшись по взлетной полосе, несколько самолетов поднялись в небо. И тут их заметил Снеговик.

- А-а-а! – страшным голосом заорал он. – Захотели меня обмануть и людям помочь! Не получится! Вот я вам сейчас покажу, кто здесь хозяин!

И наслал он страшную бурю. Ветры схватили «железных птиц» в свои объятия и стали кидать из стороны в сторону, ломать им крылья, глушить моторы. Один за другим самолеты попадали на землю. Они не смогли противостоять силе Снеговика.

Паровозик это видел, и ему стало страшно. Но, увидев рядом стоящих «взрослых», он ободрился.

- Гуууу, тогда мы спасем людей! – прогудели пароходы. Они забили трюмы необходимым грузом и вышли в открытое море. Штурманы уже прокладывали курс к долине, когда их обнаружил Снеговик.

- Ну, нет, и вам я не позволю спасти людей! – еще больше рассвирепев, прокричал он. – Сейчас вы узнаете грозную силу мою! Держитесь, консервные банки, ууууу!

И он наслал на море стужу. Все сразу покрылось льдом, и в нем застряли корабли. Кроме того, огромные айсберги окружили тех, кого льды не успели раздавить, таранили их и топили. Один за другим корабли пошли ко дну.

Паровозик это видел, и вновь ему стало страшно. Но тут его собратья задудели:- Дууу-дуу-ду! Теперь наш черед пришел! Мы спасем людей!Они подцепили вагоны с грузом и помчались к долине. Только Снеговик и это

предвидел. Он так завалил все снегом, что локомотивы не могли пробиться. Более того, он разрушил железные дороги и мосты так, что теперь вообще стало невозможным добраться до поселка. И пришлось паровозам и тепловозам возвращаться в депо. Вслед им зло хохотал Снеговик.

- Так что и не думайте вернуться сюда! – кричал он. – Здесь мое царство. Что хочу, то и творю!

Униженные машины собрались в депо, их котлы остыли, дым не валил, а прожектора

155

погасли.- Да, - грустно произнес самый старый локомотив. – Нам не помочь людям. Мы

бессильны перед Снеговиком.Но Паровозик был не согласен. Он весь горел желанием спасти своих хозяев, его

поршни бешено вращались, лучи фонаря метались по депо, стараясь привлечь внимание взрослых.

- Ну что тебе, малыш? – наконец-то заметили его. – Что ты хочешь сказать?- Я могу помочь! Позвольте мне!Взрослые машины с сомнением посмотрели на него:- Да ты что, Паровозик! Самолеты не смогли, корабли спасовали, мы не выдержали

силу Снеговика, а ты как хочешь противостоять ему? Как собираешься добраться до долины?

- Я же маленький и шустрый! – пояснил Паровозик. – Снеговик меня не заметит, а если и заметит, то не угонится.

- Гм, действительно, - покачали трубами паровозы. – А ведь малыш прав. Наверное, он сумеет добраться до поселка.

И они решили отправить Паровозика в путь. Он быстро подцепил к себе несколько вагонов и платформ с грузом, в котором нуждались люди.

Нужно сказать, что Снеговик был очень своенравным, самоуверенным и чванливым, ему казалось, что теперь никто не посмеет отправиться в долину, и поэтому спокойно расхаживал по своему зимнему царству. И, конечно, он не углядел, как Паровозик выскочил из депо и, петляя между глыбами льда, помчался вперед. Его так и распирало выпустить пар через свисток, прогудеть, как это он делал раньше, но он понимал, что нельзя привлекать внимание злого волшебника. Ведь от него зависели судьбы людей.

И так ему незамеченным удалось проехать немалое расстояние. Когда, казалось, уже все хорошо, осталось немного, чуть-чуть, вот там, за поворотом уже безопасность, как одна коварная снежинка подлетела к Снеговику и пропищала:

- Ага, вот ты ходишь-бродишь, морковкой своей не водишь, ведром не трясешь, а мимо тебя проскользнул лазутчик…

- А-а, ерунда, - зевая, отмахнулся Снеговик. – Мимо меня никто не может проскользнуть, даже мышь!..

- Мышь, может, и не может, а вот Паровозик пронесся на всех парах, - пропищала снежинка. – Я сама лично видела.

Снеговик вскричал:- Как?! Как он посмел?! Где он? – и злой волшебник стал осматривать свое царство, и,

естественно, своими стеклянными глазами узрел мчащийся в снежном поле Паровозик. Снеговик его сразу узнал. Он не мог поверить, что какой-то маленький железнодорожный состав не подчинился ему, тогда как авторитетные самолеты, корабли и тепловозы признали поражение. Нужно сказать, что он никогда не считал Паровозик каким-то особенным и, тем более, что его можно опасаться.

Это вызвало в нем взрыв ярости.- Я покажу тебе, Паровозик, как не слушаться меня! – закричал злобный Снеговик и

дунул изо всех сил. Сразу поднялась пурга, тонны снега обрушились на Паровозик, однако тот был очень ловким, юрким, он ускользал в сторону, и поэтому Снеговик все время промахивался. Естественно, это еще больше злило зимнего волшебника.

- А-а! – заорал он и приказал обрушиться горам, чтобы закрыть вход для железной дороги. Тысячи камней и льда скатились вниз и образовали огромную стену, через которую никто бы не смог пробиться. Конечно, если бы он был большим, например, как корабль, самолет или локомотив. Но Паровозик был маленьким, он сразу увидел среди камней проход и нырнул в него. Через минуту он был уже на другой стороне.

- Ах, ты вот как! Значит, решил меня обхитрить! Ну, тогда я тебя заморожу холодным воздухом! – и дунул еще сильнее. Пурга стала неистовее, словно это бесился раненый зверь.

156

Паровозик понимал, что ему трудно тягаться со злым волшебником. Но он верил, что доброта – это тоже волшебное чувство. И мечты – это тоже сила. Паровозик ощущал, как ветер сметает его, что вот-вот – и он опрокинется. И тут он представил, что у него есть крылья.

И они у него появились. Такие воздушные, почти прозрачные, но настоящие крылья – их создали мечты. Ветер поднял Паровозик и понес с огромной скоростью к долине. У Снеговика глаза полезли на ведро, когда он увидел летящий паровоз. Ведь это было невозможно. Железнодорожный состав не умеет летать, он только передвигается по рельсам!

Ошарашен был и сам Паровозик. Он понял, что его мечта осуществилась – он летел. И ему было хорошо. Он любовался замечательным зимним пейзажем. Он ощущал красоту полета, чувствовал, насколько это прекрасно – быть птицей.

- Ду-ду! – задудел Паровозик, радуясь своим ощущениям. И его услышали все: и в депо, и в порту, и в гавани. Они очень удивились, когда заметили на горизонте летящий Паровозик. Самолеты зажужжали, но не столько от изумления, сколько от радости за Паровозик. Теперь они тревожились за своего сухопутного железного братишку. И конечно, желали ему удачи.

- Ну, нет, помогать тебе летать я не стану! – вскипел Снеговик и перестал дуть. Ветер стих, и Паровозик, лишившись подъемной силы, стал падать прямо… в реку.

Плюх! – он упал на лед, проломил его, но не пошел ко дну. Так как у него появился спасательный круг – тоже из мечтаний. Именно он помог Паровозику удержаться на поверхности. Его колеса вращались, как винт двигателя, и придали скорость всему составу. Казалось со стороны, что это странный, но очень симпатичный корабль плывет среди айсбергов и торосов. И теперь пришлось удивляться кораблям, которые в это время были стиснуты льдами и ждали, когда придет весна и они освободятся из плена.

- Молодец, Паровозик! Так держать! – кричали они вслед железному малышу. И тоже желали собрату удачи.

Снеговик вообще расстроился:- Ну, это нечестно, взять и победить меня! Я еще не все силы истратил. Так что

держись, Паровозик, я тебя застужу.И он прыгнул на Паровозик, обхватил его своими ледяными руками, стал дышать на

него, чтобы покрыть инеем окна и фонарь, превратить в лед воду в котле, заморозить смазку и этим самым остановить движение состава. Но внутри Паровозика горели не просто угли, там пылали его мечты – горячие, настоящие и честные. Разве зло могло победить такие чувства? Конечно, нет. Ибо добро всегда сильнее.

Наоборот, Паровозик еще больше разогрелся. Он раскалился докрасна, и вдруг… Снеговик стал таять.

- Ой-ой-ой! – закричал злой волшебник. – Я таю! Но это невозможно! Я ведь самый сильный на свете!

- Нет, ты слабее, потому что обижаешь тех, кого считаешь слабым и кого не хочешь любить и уважать! – ответил Паровозик. – Поэтому тебе нас не победить, - и он поддал еще угольку. От такой температуры Снеговик вообще растаял, от него остались стеклянные глаза, морковка, ведро – и все.

Вот было-то радости! Паровозик дудел в трубу, сообщая людям и своим друзьям о том, что помощь пришла и теперь ничто не угрожает их стране. Стало значительно теплее, растаяли льды в морях, и корабли стали свободными, могли плавать, сколько им вздумается и куда они хотят. Улеглась метель, и самолеты взмыли в небо, вновь открывая для себя далекие страны. Локомотивы гордились своим малышом, ведь он показал всем железным собратьям, что и маленькие паровозы чего-то стоят на этой земле.

Конечно, больше всего радовались люди, которые получили помощь от Паровозика. Они его благодарили, а тот краснел… нет, не от раскаленного угля, а от скромности. Ведь Паровозик был застенчивым.

Но самое главное – осуществились его мечты. Он научился летать и плавать. И

157

самолеты, и корабли почтительно жужжали и гудели ему, когда он вез по рельсам очередной груз.

ЧАСЫ НА БАШНЕ

В одном городе на центральной площади находилась каменная башня с остроконечной крышей и флюгером на штоке. А наверху этой башни были установлены Часы. Ну, вы знаете, что они бывают обычно большими-пребольшими, чтобы каждый житель из разных концов города мог видеть, на какую цифру указывают стрелки. И колокольчики на нем такие звонкие, чтобы все слышали и знали, сколько времени сейчас. Ведь время – это очень важная штука для всех тех, кто занят трудом.

Вот и получается, что в квартале пекарей жители встают в пять часов утра и начинают месить тесто, чистить яблоки, взбивать яйца, чтобы к семи утра были готовые на завтрак свежие пироги. В шесть утра на работу выходят дворники, они метут улицы, ведь тротуары и дороги должны быть чистыми – кто захочет ходить по грязным мостовым? В семь утра открываются торговые лавки, и купцы выносят свой товар. Ведь, пока прохладно, к ним заглядывают покупатели, чтобы приобрести продукты и товары. А кузнецы уже с восьми часов начинают ковать металл, чтобы сделать подковы, лопаты, гири, шпаги, флюгера, ибо к ним уже идут фермеры, стражники, кучера, кровельщики. Также в это время начинают работать жестянщики, гончары, ткачи, портные, обувных дел мастера, ювелиры.

С девяти открываются школы, и на занятия бегут не только дети, но и учителя – им тоже опаздывать нельзя (а то какой плохой пример они могут подать своим ученикам). И лишь полицейские ходят по городу круглосуточно – у них нет выходных, обеда, праздников, они должны всегда быть на посту и охранять жизнь граждан. Да, и два раза в день появляются фонарщики – вечером, чтобы зажечь фонари, а утром – чтобы погасить их. И вы понимаете, почему для всех важны городские часы. Опаздывать нельзя, но и спешить тоже плохо, все должно быть в свое время, в свой срок. Поэтому Часы знали, что нужно быть оч-чень аккуратными.

Но однажды люди стали ворчать на Часы. Непонятно, какая муха их укусила, но недовольство стали проявлять все жители города. Вот, к примеру, булочники стали говорить:

- О-о, сегодня мы проспали, потому что часы стали опаздывать на десять минут. Мы не успели приготовить лепешки и пирожки, и покупатели были недовольны.

- Нет-нет, они спешат, - заявили портные. – Мы вчера поздно легли и слишком рано встали сегодня. Из-за того, что мы не выспались, у нас было плохое настроение, мы плохо шили, и покупатели тоже жаловались на нас.

Тут за булочников встали гончара, аптекари и седельщики, а за портных – художники, кузнецы и возницы. И начался между ними спор, опаздывают или торопятся часы. Поскольку каждый стоял на своем и не хотел принимать версию другого, то вскоре между ними вспыхнула драка.

Ой, что тут было – ужас! Аптекари таскали пекарей за уши, те били кочергой плотников, кузнецы гремели цепями, художники мазали красками музыкантов, которые, в свою очередь, тыкали гитарами, виолончелью, барабаном и трубой в дворников. Дворники не оставались в долгу и колошматили вениками трубочистов. Строители кричали, что не хотят работать, когда не знают, сколько длится их рабочий день. Водовозы возмущались, что не знают, вовремя ли они подвозят воду. Банщики вообще заявили: мы закроем свои бани, потому что воду вовремя не привозят, а дровосеки слишком рано приходят с дровами. И лишь полицейские бегали между ними и старались разнять их. Конечно, им самим тоже попало, ведь, скажем, у кузнецов ох какие большие кулаки, а дворники еще поливали всех холодной водой.

В итоге кое-как удалось утихомирить толпу. Все пыхтели после драки, подсчитывали синяки и выбитые зубы, порванные штаны и запачканные рубашки. И все же жители остались недовольными. Ведь спор никто не выиграл.

158

- Вот видите, Часы, что вы натворили! – закричал бургомистр, который пришел в этот момент на площадь. Он считал, что нужно найти виновного в этом. Иначе, какой же он глава города, если не знает, кто должен отвечать за драку. – Из-за вас в городе беспорядок!

Тут жители сообразили, что действительно, во всем виноваты Часы, и драка между мастерами, которые очень уважали друг друга, произошла по вине стрелок, которые слишком медленно или, наоборот, быстро вращаются по циферблату.

- Да-да, конечно! – подхватила толпа. – Это Часы виноваты! Нам не нужны такие Часы! Нужно поменять на правильные!

Тут Часы в башне обиделись.- Ах, так! – прозвенели они. – Тогда мы вообще остановимся и не будем показывать

вам время! Живите без нас!- Ну, и проживем, подумаешь! – проворчали жители. Они решили, что время не

слишком уж нужно им в повседневных делах, можно и без Часов все делать правильно.Тогда Часы взяли и остановили свои пружины, колесики, перестал качаться маятник,

стрелки замерли на месте, а колокольчики повисли без движения. Часы очень сильно обиделись на жителей.

Но люди посмеялись и стали расходиться. Только бургомистр остался озадаченным. Он не знал, как теперь работать. Ведь без времени он не может подписать указ, зарегистрировать рождение или смерть человека, выдать нужную справку, выплатить вовремя зарплату служащим, собрать налоги в городскую казну.

- Э-э, напрасно я обидел Часы, - покачал он головой. – Что теперь будет?Но никто ему не ответил.С этого момента в городе стало очень плохо. Потому что булочники слишком поздно

готовили хлеб. Кроме того, они не знали, сколько времени булочки и пироги находятся в печи, и поэтому все перегорало. Такая еда никому не нравилась. И к булочникам перестали приходить покупатели.

У портных дела тоже шли не лучше. Ведь шить одежду нужно строго по минутам, иначе не так строчка вышла, слишком много ниток ушло. В итоге покупатели не получали вовремя свой заказ и злились.

А что говорить про кузнецов, которые передерживали в горне металл или, наоборот, переостужали его в воде, в итоге мечи получались хрупкими, подковы мягкими, флюгера сгибались от ветра, решетки рассыпались. Много нареканий слышали в свой адрес кузнецы, и это им не нравилось.

Оказалось, что начали опаздывать поезда в город – машинисты не могли определить свою скорость, фермеры не знали, когда следует доить коров или убирать урожай пшеницы, дровосеки разводили руками, мол, до зимы, наверное, далеко, чего торопиться с заготовкой дров? Перестали выходить на работу трубочисты, фонарщики, газетчики и аптекари. Банкиры чесали затылки: как выдавать срочный кредит, если без Часов календари недействительны? Врачи не знали, как расписать рецепт, ибо каждую таблетку следует пациенту принимать в определенное время. Учителя хмурились: они не понимали, опоздали ученики на урок или пришли вовремя? Ведь без часов не определишь.

Ну, разве при такой ситуации в городе может быть нормальная жизнь? Конечно, нет. Все разрушалось: и работа, и жилища, и торговля. И люди стали понимать, что зря обидели Часы. Может, не следовало себя так вести, зазнаваться, считать, что правы только они...

И тогда кровельщики пришли к бургомистру и попросили его от имени города извиниться перед Часами.

- Ну, что же я скажу?! – нахмурился глава города. – Ведь вы затеяли драку и во всем обвинили Часы. А отдуваться за вас должен я?

Кровельщики печально вздохнули. В это время к городской ратуше подошли остальные жители. Плотники вспомнили, что и сам бургомистр обвинял Часы в неточности.

- Господин бургомистр, а вы ведь тоже наговорили много обидного нашим Часам, зачем же отнекиваться? – сказали плотники.

159

Бургомистр развел руками:- Что же, вы правы, мы все виноваты перед Часами. Поэтому мы обязаны все

извиниться перед ним.Люди согласились. Они сняли шапки, задрали головы и посмотрели на башню. Часы

были неподвижны. На стрелках уже была паутина, а в механизмах завелась плесень. От неподвижности заржавели даже пружины.

- Дорогие наши Часы, простите нас, мы были не правы! – попросили жители. – Оказывается, без вас нам плохо жить. Все из рук валится, ничего не получается!

Тут Часы сжалились.- Ладно, мы вас прощаем! – произнесли они. – Но обещайте, что больше не будете

обвинять нас в том, что мы неправильно показываем время! Ведь каждый из нас – мастер, и мы тоже – только мастера времени. Давайте уважать труд друг друга!

- Да, мы согласны! – обрадовались люди.- Только у нас от безделья механизмы испортились, придется вам смазать их маслом,

почистить стрелки, подкрутить винтики, натянуть колокола, - сказали Часы. – И тогда вновь мы заработаем, будем правильно показывать время.

Жители бросились ремонтировать своих любимцев. Маслобои принесли самое лучшее масло, кузнецы сковали новые пружины, художники заново покрасили циферблат и стрелки, чтобы даже за сто километров было видно их. Музыканты заново настроили колокола, чтобы музыка была приятной для всех.

Когда все было готово, бургомистр нажал на рычаг, и Часы пошли. Стрелки вздрогнули, ударили колокола: бум-бум! Бум-бум!

- Ура-а! – обрадовались люди и пошли по домам. С той поры они живут и работают по времени. Тому времени, которое показывают им Часы.

ПРО КЛЮЧИК И ЗАМОЧЕК

В одном царстве жили-были мальчик Ключик и девочка Замочек. Они были друзьями, вместе игрались, учили уроки, смотрели на звезды и мечтали. Вот так весело они проводили время, что им завидовали многие жители царства. Прошло время, и они повзрослели. Но однажды Замочек повесили на дверь, сказав, что она должна охранять что-то важное, но что именно - не уточнили. А Ключика, снарядив как следует, отправили в путешествие искать тоже что-то важное, но что именно - говорить другим ему не разрешили.

Вот так они расстались. Однако все время, находясь далеко, продолжали думать друг о друге, вспоминали детство и надеялись на скорую встречу...

И в это время по царству пошел слух, что Замочек охраняет свои богатства, и они достанутся тому, кто женится на ней. Что тут началось! Желающих просить руки и сердца Замочка оказалось так много, что вскоре у двери собралось множество ключей, причем все из знати: графы, маркизы, бароны и даже герцоги. Они толкались, ругались и галдели, ожидая своей очереди, и радовались, если следующий претендент уходил ни с чем. Ведь каждый считал, что только ему благоволит Замочек, потому что он самый красивый, или самый сильный, или богатый, или родословный, или сделан из серебра и золота, или его вытачивал на станке сам король… Сами понимаете, что простых ключей среди них не было.

А Замочек скучала и сердито встречала нового жениха. Нужно сказать, что они порядком ей надоели. Ибо никто ей не нужен был, кроме друга. Только приходилось играть в навязанную игру, и тут ничего не поделаешь.

- Ну, что вам угодно, маркиз? - недовольно спрашивала она, едва перед ней галантно раскланивался некий ключик де Барофа, весь изящный и статный, весь в резьбе и позолоте, инкрустирован драгоценными камнями. Было видно, что его изготавливал мастер тонкой работы.

- О-о, конечно ваших богатств... э-э, простите, вашей руки! - отвечал, запинаясь, маркиз. - Я - самый богатый из края Солнечных пирамид. Наш род Барофа известен всему

160

царству и даже за границей. Мы владеем сотнями тысяч акров земель, у нас огромное число лакеев и крепостных. Поэтому не откажите мне в любезности стать вашим мужем и хозяином тех богатств, которые скрыты за этой дверью!

На это Замочек хитро прищуривалась и говорила:- Хорошо, я не против. Но сначала попытайтесь меня открыть. Посмотрим, подойдет

ли ключик к замку. И тогда все, что за этой дверью, - ваше!Важный маркиз пытался открыть замок, но его резьба никак не подходила. Он

мучился, кряхтел, пытался повернуться то туда, то сюда, но не механизм упорно не хотел срабатывать. Во все стороны летели драгоценные камни, гнулись металлические загогульки, сыпалась позолота, и все было напрасно. В итоге сломался сам ключик, и маркиз де Барофа, хромая, уполз от дверей. Он не видел, как грустно ухмылялась ему вслед Замочек.

Но через минуту перед ней появлялся очередной ключ, только тяжелый и огромный, пыхтя от собственной тяжести. Судя по всему, он был амбарным, малоподвижным, солидным.

- А вы кто?- Я? Да я - купец первой гильдии ключ Толстосум. Я веду торговлю с десятью

островами и сорока государствами! - важничал ключ, теребя бороду. - В моих амбарах есть хлопок, текстиль, обувь, стекло, фарфор, металл. Всем известна купеческая гильдия Толстосума. И поэтому я пришел сюда, зная, что вы не устоите перед моими богатствами и станете моей женой. А я умножу свои богатства, приложив к ним то, что вы охраняете за этой дверью.

На что Замочек отвечала:- Хорошо, я не против. Но сначала откройте меня.- Ха, да это мы запросто! - насмешливо заявлял Толстосум. - Я веду большую

торговлю, и что для меня открыть замок?Он пытался влезть в замочную скважину, но ничего у него не получалось. Толстосум

сердился, пыхтел, что-то недовольно бормотал в бороду. Но толстый стержень явно не подходил, и в итоге Замочек его с гневом прогнала:

- Уходите от меня, купец! Вы поцарапаете меня! Разве не видите, что мы совершенно разной системы?

И Толстосум, ругаясь, уходил. Вместо него, естественно, появлялся следующий проситель руки и сердца. Это был рыцарский ключ, весь в царапинах и ржавчине, которые он получил в военных походах. Он склонялся перед Замочком, клал перед ней меч и говорил:

- О-о, моя принцесса. Я - генерал Щит, известен всем своими подвигами и геройством. Я захватил двадцать королевств, и все они мне платят дань. Поэтому я уверен, что вы не устоите перед моими подвигами и сдадитесь мне без боя.

- О-о, благородный рыцарь, конечно, мне трудно устоять перед вашими военными успехами. Но попробуйте взять очередную крепость! - предлагала Замочек.

- А что я должен сделать? - настороженно вопрошал генерал.- Откройте меня, и все, что за моей спиной, будет считаться вашим.Щит ухмылялся: что за чепуховые условия предлагают ему. Разве он, победивший не

одно государство, не справится с замочным механизмом? И он вразвалку подходил к Замочку, пытался ее открыть прямо с ходу. Скрежет, визг металла разносился по всему царству, но все усилия рыцаря были напрасными. Вся его сила оказалась бесполезной и беспомощной перед Замочком. И ему пришлось уходить ни с чем.

Тут появлялся ключ Мозгоум, известный философ и алхимик. Говорят, он прочитал все книги, разгадал все тайны природы и знал все об окружающем мире. Его длинная седая борода свидетельствовала о его глубоком уме и широком мировоззрении.

- Я, уважаемая Замочек, самый мудрый и самый умный ключ на свете! - поднимая трость, говорил Мозгоум. - Мои богатства - это знания. Но к ним следует приложить те богатства, которые вы скрываете за дверью. Отдайте мне их.

- А меня замуж взять не хотите? - насмешливо интересовалась Замочек.

161

- Э-э, конечно. Будьте одновременно и моей суженной.- Тогда ваш ум поможет открыть меня и отворить ворота! - зевая, говорила Замочек.

Она все время думала о своем друге Ключе.Мозгоум величаво и торжественно подходил к Замочку и пытался разгадать ее

механизм. Он читал заклинания, сыпал волшебной пылью, вызывал гром и молнию, даже ураган. Но Замочек устояла перед всеми его чарами, и мудрому ключу пришлось признать свое поражение.

- Это не просто Замочек! Это какая-то ведьма! - закричал он. Его услышали другие ключи, которые стояли в очереди и проявляли признаки недовольства и возмущения. Почему-то они считали, что игнорировались их богатства, знатность и величавость.

- Да-да, это коварная ведьма, которая издевается над нами! - завопили они. - Посмотрите, она отказала всем, никому не открылась и никого не впустила за дверь. А ведь к ней с поклоном приходили не простые, а самые великие ключи мира. Она унизила нас своим отказом и непокорностью. Значит, она служит дьяволу!

И тут, раззадоренные собственными словами, ключи решили:- Ах, так! Тогда мы засыплем ее механизм песком, изуродуем на ней пластинки и

сорвем с дверей. И тогда все охраняемые Замочком богатства станут нашими! - и толпа пошла в атаку. Замочек со страхом смотрела на них, понимая, что пришел ее последний час.

И тут послышалось:- А ну, стойте, негодники! А то плохо будет!Все ключи с изумлением обернулись: кто посмел им угрожать и перечить? Подняла

глаза и Замочек и... ее сердце радостно затрепетало. Потому что это был он - ее друг Ключик. Он возмужал, стал сильным и красивым. Оказывается, ему пришлось пройти все страны и острова, познакомиться и завести дружбу со многими ключами и замками. Он изучал разные науки и языки, а также защищал слабых от произвола сильных, помогал старым и поддерживал молодых. Поэтому о себе он оставил только добрую память.

Ключик услышал, что к его подружке наведываются разные проходимцы, которые хотят заполучить ее и все, что сокрыто за дверью. Конечно, Ключик поспешил обратно домой. И успел. Потому что еще одна минута - и милый ему Замочек сломали бы.

- А ты кто? - с недоумением спросили его ключи-купцы, рыцари, вельможи, ученые, банкиры. Они видели, что перед ними - обычный ключ, из простого железа. На нем даже ни одной золотой пуговицы или алмазного глазка нет.

- Я - друг Замочка! - гордо ответил Ключик. - Уходите отсюда по-хорошему! И больше никогда не приходите к Замочку!

Эти слова, наоборот, разъярили толпу.- Ах ты, простолюдин! Да как ты посмел нам угрожать! - закричали ключи. - Убить

наглеца!Нужно сказать, что не зря путешествовал Ключик. Потому что ему достался от

доброго чародея Бубена волшебный меч. Сами понимаете, что такое оружие дается только за подвиги, совершенные для добрых дел, а Ключик совершил их более чем достаточно. И сейчас он обнажил свой меч и поднял его над головой, готовый ринуться в атаку.

И тут все увидели, что за меч держит Ключик. Солнечные лучи играли на его клинке, и трудно было не почувствовать мощь этого оружия.

- Караул, это же меч чародея Бубена! - испуганно забормотали знатные ключи. Даже генералы и рыцари не хотели сейчас спорить с Ключиком. - Лучше нам убираться подобру-поздорову. Как бы не лишиться головы и других частей тела!

Но Ключик остановил их:- Я отпущу вас тогда, когда вы извинитесь перед Замочком!Конечно, графы, герцоги, алхимики, офицеры не стали спорить и извинились, причем

каждый старался выглядеть самым лучшим извиняющимся, говорить красивее, умнее, длиннее. Это надоело Замочку, и она сказала:

- Дорогой Ключик, оставь их. Пускай убираются отсюда. Я думаю, они больше не

162

потревожат нас!- Да, да, мы больше сюда не придем, - поспешно согласились женихи и бросились

наутек. Уж больно боялись они гнева Ключика и его мощного меча.- Я скучала по тебе, Ключик! - призналась Замочек, когда исчез последний настырный

ключ и можно было разговаривать свободно. - А я - по тебе! - в свою очередь признался Ключик, пряча меч в ножны.- Ты где так долго был?- Мне поручили найти счастье, - вздохнул Ключик.- И ты его нашел? - встрепыхнулась Замочек.- Увы, нет. Я обошел всю землю, но не нашел счастья. А ты что тут делаешь?- А мне поручили охранять что-то важное, но я не знаю, что там за дверью. Эти

женихи думали, что там богатство, и поэтому досаждали меня своими визитами и предложениями выйти за них замуж, - отвечала Замочек.

Тут любопытство охватило и Ключика, и он предложил:- А давай посмотрим, что там...- Нужен ключик, который бы смог отворить меня...- Может, я подойду? - тихо спросил Ключик, чувствуя какой-то душевный порыв.Замочку эта идея понравилась, и она согласилась. И чудо произошло! Ключик

вставился в замочную скважину, сделал несколько оборотов - и механизм открылся. Вслед за ним открылись двери. Взявшись за руки, Ключик и Замочек вошли внутрь и обнаружили, что там все это время жило... счастье. Да, да, именно там оно находилось, пока Ключик путешествовал по странам, а Замочек ожидала его здесь.

Вот так они приобрели счастье и жили долго-долго и больше не разлучались...

КАК ПРИВИДЕНИЕ ИГРАЛО В ФУТБОЛ

На краю школьного двора находился домик. Он был полуразвалившийся, старый, никто не знал, когда его построили и кому он принадлежал. Зато ходили слухи, что там обитают привидения, и поэтому сюда никто не заглядывал - ни взрослые, ни дети. Уж больно боялись они встретиться с чем-то страшным и ужасным, от чего даже по ночам не заснуть.

Но это было не так. Точнее, не совсем так. В доме было Привидение, но только одно. И оно не считало себя ужасным и страшным, и пугать никого не хотело. Наоборот, это было веселое и доброе существо, которое томилось от скуки и одиночества. Сами поймите, что привидениям нельзя далеко уходить от дома, они должны охранять его (никто не может сказать, откуда взялась эта традиция), только это же когда-нибудь, например, лет через двести надоест. Так было и с нашим героем, и не удивительно, что Привидение искало какое-нибудь развлечение.

В этом доме проживали еще другие обитатели, правда, немногочисленные - пауки и крысы. Они тоже любили мрак, пыль, сухой воздух, старину и не желали, чтобы чужие вторгались в их мир. Пауки ловили мух, случайно залетевших сюда в поисках пищи, а крысы жили в буфете или подвале, где еще сохранились продукты тех давних лет. Но поскольку им тоже порой становилось скучно, то они играли с Привидением в футбол. Дело в том, что они как-то увидели, как на школьном дворе мальчишки гоняют мяч и забивают в ворота, и это их заинтересовало. Привидение предложило жителям домика тоже поиграть, и это было принято с восторгом.

Ночью пауки сплели сетку, а крысы из хлебного мякиша скатали шарик - получился отличный мяч. Вот они при свете Луны (днем нельзя было шуметь и вообще показывать признаки существования сверхъестественных сил) передвигались по комнате, забивая голы. Вскоре оказалось, что из Привидения получился отличный вратарь, он не пропускал ни одного мяча, да и сам умел хорошо забивать, когда выступал в роли форварда. Крысята и паучата визжали от восторга, если их родители играли с Привидением в эту азартную игру, они тоже научились кричать: "Оле-оле-оле-оле!" и хлопать лапками, подпрыгивать.

163

Но днем в домике все затихало. И лишь Привидение сквозь щелочку с грустью наблюдало, как мальчишки играли в футбол. Конечно, ему хотелось сразиться по-настоящему - с людьми, а не обитателями домика. И было жаль, что дети никогда не подходили к развалине. Может, тогда кто-то из них подружился бы с Привидением, и ему не было бы так тоскливо от одиночества. Только эти чаяния никак не сбывались.

Но однажды все изменилось. Привидение, как всегда, смотрело на игру девятилетних пацанов, когда во двор вошли старшеклассники. Это были хулиганы, и главным среди них был Баходир, который скверно ругался, курил и обижал всех, кто был младше него (со сверстниками он не решался драться - могли ведь дать сдачи). Конечно, ребята из младших классов его побаивались и старались обходить стороной.

Но сейчас уходить было поздно. Баходир заинтересовался игрой. Он крикнул:- Эй ты, малявка, а ну-ка дай мне мяч!Мяч был у мальчика по имени Санджар. Тот, безусловно, испугался, однако нашел в

себе силы ответить:- Нет, не дам. Ведь ты его проткнешь ножом, как это сделал в прошлый раз. Баходира это сильно разозлило. Какой-то пацан перечит ему!- Я тебе сказал: дай мяч! Иначе хуже будет! - и он скорчил злую рожу, отчего ребята

вздрогнули.Другие хулиганы захохотали, они ждали развязки. Но Санджар повторил:- Нет! - чем вызвал гнев у хулиганов и восторг у Привидения, которое почувствовало

уважение к мальчишке. Тогда Баходир кивнул своим друзьям:- А ну-ка, братва, держите этого героя!Хулиганы подскочили и схватили Санджара за руки, скрутили, а Баходир подошел к

нему и дал щелбана по лбу. Сделал он это больно, у Санджара из глаз слезы потекли, но он упорно твердил:

- Такие, как ты, недостойны играть в футбол этим мячом!- Ах, недостоин! - заорал Баходир, хватая мяч. - Тогда и ты не будешь играть с ним! -

и он со всех сил пнул по мячу. От такого удара тот взлетел высоко, аж к облакам, а когда упал, то запрыгал по земле и вкатился в старый домик, причем прямо к тому месту, где сидело Привидение. Оно с любопытством стало разглядывать его, ведь никогда раньше так близко Привидение не видело настоящий футбольный мяч.

А тем временем у ребят, стоявших позади Санджара, дух захватило. Ведь они поняли, что туда никто не полезет - страшно. Это привело в восторг хулиганов. Дав каждому подзатыльник, они сказали:

- Кому надо, тот пускай и лезет в эту гробницу, ха-ха-ха! - и ушли со двора. Чтобы хулиганить в другом месте. Такая уж их порода - совершать нехорошие поступки, даже милиция не всегда их может урезонить.

Лишь мальчишки остались на месте, понурив головы. Тяжело дышал и Санджар. Ему было обидно за щелбаны, но еще обиднее за мяч. Ведь это был подарок папы и мамы, а за такие вещи всегда нужно стоять горой.

- Кто пойдет со мной? - повернувшись к друзьям, спросил Санджар. Смелых среди них не оказалось. Никто не хотел идти в дом, о котором в школе ходили ужасные слухи. Поняв, что помощи ждать не откуда, мальчишка решился на отчаянный шаг:

- Ну, тогда я пошел один... - тут голос его дрогнул. - Если не вернусь, сообщите моим родителям, ладно?

Друзья пообещали. Они и рады были бы поддержать Санджара, да только сил преодолеть страх не нашли. Санджар на негнущихся ногах двинулся к домику. Он с ужасом смотрел на покосившееся здание, треснувшую крышу, темные глазницы окон, и ему чудилось, что оттуда кто-то наблюдает за ним.

Впрочем, так оно и было. Привидение гадало, хватит ли смелости у мальчишки войти в дом. С одной стороны, ему было жаль его, ведь он такой прилежный и хороший, а с другой,

164

было жаль отдавать мяч, с которым можно было поиграть с пауками и крысами в футбол. И тогда оно решило: если мальчишка зайдет в дом и попросит, то Привидение отдаст его собственность. Даже привидения бывают честными и справедливыми.

Наконец-то Санджар приблизился к домику. Он обернулся и, как бы прощаясь, помахал рукой друзьям. Те ответили ему, однако не сделали ни одного шага вслед. "Эх, была не была", - прошептал мальчишка и зашел в дом. В нос ему ударил запах старья, пыли, паутины, мышей и крыс, и Санджар поморщился. Согласитесь, что это далеко не аромат. Он посмотрел по сторонам. Его взору предстали сломанный буфет, покосившиеся стол и стулья, треснувшая люстра... и тут он заметил в углу свой мяч.

- Вот ты где, - облегченно вздохнул он, радуясь, что с мячом ничего плохого не произошло. Нужно забрать родительский подарок и поскорее выметаться отсюда с ним, подумал Санджар. Только это, как оказалось, не так-то легко осуществить. Ибо едва он сделал первые шаги по гнилым доскам, как увидел нечто такое, на описание чего не хватало слов и пояснений. Ну, согласитесь, не каждый может описать то, чего раньше не видел. Это было полупрозрачное существо с большими глазами. Оно висело над полом и... улыбалось. Но Санджару было не до веселья. Он изо всех сил завопил:

- А-а! А-а! Привидение-е-е-е! А-а-а!Услышав его крик, друзей как ветром сдуло с футбольной площадки. Они бежали так,

что пятки сверкали, и никто из них даже не оглянулся. А Санджар стоял, не в силах пошевелиться. Он безумными глазами смотрел на Привидение и продолжал кричать, пока Привидение не сказало:

- И долго ты будешь так орать? Ты распугаешь здесь всех обитателей! Убегут крысы и пауки, и тогда с кем мне играть в футбол?

Удивленный Санджар замолчал. Он не мог поверить, что Привидение так спокойно с ним разговаривает. Ему казалось, что все должно быть иначе, например, Привидение могло сожрать его и высосать всю кровь, забрать с собой в могилу, ну все то, о чем болтают ребята на переменах, стараясь напугать друг друга.

- Вы играете с футбол? - выдавил он из себя.- А ты думаешь, что привидения только людей пугают? Ха, плохо ты нас знаешь! -

гордо ответило Привидение. - Мы и в математике разбираемся, и химию знаем. Даже кое-что в литературе понимаем.

- Откуда знаете? - растерянно спросил Санджар, немного успокоившись. Уже было понятно, что существо, которое улыбается, не может нанести вред. Во всяком случае, сейчас с ним ничего плохого не произойдет.

- Гм, книжки тут завалялись, а мне скучно, вот и перечитал все, - пояснило Привидение. - Сам понимаешь, не первый десяток лет я тут обитаю. Вот от скуки и изучаю разные там науки. А ночью в футбол играю.

- Где играете? - посмотрев по сторонам, спросил мальчишка. - Здесь же места нет. Или во дворе?

Привидение вздохнуло:- Эх, какое там во дворе! Кто будет играть со мной - с привидением? Все боятся меня,

даже ты, хотя я никому никогда ничего плохого не сделало. - Тогда с кем играете? - Я же говорю, что здесь обитают только крысы и пауки. Вот с ними и играю, -

вздохнуло Привидение.Тем временем Санджар осмелел и сделал шаг в сторону мяча. Привидение не

пошевелилось - оно продолжало висеть и горевать:- Конечно, с ними мастерства особого не наработаешь, но хотя бы какое-то

развлечение нахожу...Санджар уже был близок к мячу, а Привидение разглагольствовало о своих проблемах

и, казалось, не замечало, что мальчишка вот-вот заберет свой мяч. И лишь когда тот нагнулся, чтобы взять подарок родителей, Привидение произнесло:

165

- Да-да, забирай мяч, ведь он твой... Только дай мне немного подержать его в руках. Ведь это так почетно - держать настоящий футбольный мяч...

Санджар остановился. Ему стало жаль это существо, которое было совсем не страшным.

- А вы чем играете?- Да так, мячиком из хлебного мякиша. Конечно, это ерунда, но в этом доме, увы,

ничего круглого нет, - развело руками Привидение. - А сетку сплели мне пауки, - и тут Санджар заметил в углу самодельные ворота. Ему стало ясно, что Привидение такой же страстный игрок в футбол, как и он сам. А футболисты всегда найдут общий язык, какая бы физическая разница между ними ни была бы. "Ведь играют же в мяч слоны, кенгуру и собаки, - рассуждал Санджар. - А почему бы и привидениям не проводить матчи?"

Санджар положил мяч на пол и поставил на него ногу.- Ну, конечно, ворота неплохие, только размер... э-э-э... поля не совсем стандартный, -

со знанием дела начал он. - Развернуться игрокам трудно... хотя, гм, игроки-то - крысы и пауки... Но как забивать пенальти? Как защитникам построить схему отражения атаки нападающих? А как форварду вести атаку?.. Нет, здесь нужно все продумать...

- Ой, оказывается, как мало мы знаем про футбол! - воскликнуло Привидение. - Это целая наука! А я думало, что пинать и ловить мяч - вот и все!

Это задело мальчишку. - Конечно, целая наука! - сказал он. - И я могу вас научить, как правильно играть!У Привидения аж глаза вылезли из орбит от хлынувших чувств:- Правда? Ой, как здорово. А можно я буду вратарем? Я хорошо умею ловить мяч!Санджар солидно покашлял в кулак:- Кхе-кхе, конечно, можно... Да, кстати, меня зовут Санджар!Приведение сделало реверанс:- А меня - Привидение...Санджар удивленно посмотрел на него:- А просто имени нет?Приведение задумалось, а потом ответило:- Не знаю. Может, когда-то и было. А сейчас я просто Привидение.- Тогда давай я буду называть тебя Спортик? - предложил мальчишка. И Привидению

это имя понравилось. Конечно, оно сразу указывало на отношение к спорту. - Значит так, - сказал Санджар, - ты здесь посиди, а я пойду и расскажу ребятам о

тебе... Ну... чтобы они не испугались тебя... Сам понимаешь, привидений все боятся...- Да, - печально вздохнул Спортик. - Я это знаю.Санджар взял мяч и спокойно вышел из домика. Тем временем друзья с напряжением

ждали его и очень обрадовались, когда мальчишка вышел наружу.- Ура! - закричали они еще и потому, что в руках Санджара был мяч, и можно было

играть в футбол дальше.- Ну ты, молодец! Не побоялся зайти в дом привидений... Кстати, а там было

страшно? Привидений видел? - завалили его вопросами ребята. - Видел, - признался Санджар и рассказал им все без утайки. Мальчишки удивленно

покачивали головами и вздыхали. Конечно, увидеть привидение и не дать стрекача - это геройство.

- И оно здесь? И оно хочет с нами играть в футбол? - недоверчиво и с опасением спросили они. Видимо, все-таки они побаивались встретиться с представителем другого мира. Но Саджар успокоил их, заявив, что Спортик дружелюбный, милый и никому плохого не желает, просто скучно ему одному. "И он хочет научиться играть в футбол по-настоящему", - добавил мальчишка.

Ну разве против такого довода устоишь? Естественно, все футболисты должны понимать друг друга и помогать тому, кто просит поддержки - это закон спорта. И ребята согласились.

166

Тем временем Привидение с волнением ждало результата и очень обрадовалось, когда Санджар помахал ему рукой, мол, выходи, мы тебя ждем. И впервые в жизни Спортик покинул помещение днем (это вообще не в традициях другого мира, им положено выходить только по ночам). Едва ребята увидели, как что-то полупрозрачное с большими глазами выплывает из страшного домика, то чуть ни бросились врассыпную. Но силой воли удержали себя на месте. Однако у каждого сердце колотилось в бешеном ритме.

Но потом ребята увидели, что это весьма доброе и веселое привидение, и сразу успокоились. Санджар представил Спортика друзьям, а затем друзей - Спортику. Ребята галантно расшаркались, в свою очередь, Привидение тоже делало какие-то жесты, какие обычно делают маркизы и короли. И все рассмеялись. Так началась их дружба.

- А теперь - игра! - объявил Санджар, и все сразу разбились на команды. Спортика поставили в ворота, и он защищал их с особым рвением. Мальчишки даже удивились, как ловко подхватывало привидение мяч и закидывало игроку своей команды, находящемуся на другом конце поля. Видимо, не зря оно тренировалось по ночам с пауками и крысами, кое-чему научилось. И Санджар даже обрадовался, что именно в его команде есть такой вратарь. И он обучал друга новым приемам и правилам игры.

И все было хорошо, пока опять не появились хулиганы во главе с Баходиром. Он толкнул одного из игроков, потом другого - те попадали на траву. Хулиганы довольно заржали. Баходир поймал мяч и прижал его ногой к земле.

- Ага! - диким голосом закричал он, со злостью обводя взглядом посеревших от страха ребят. - Значит, мяч достали из того дома? И кто ж такой смелый? А ну, выходи, дай, посмотрю на героя!

Санджар сделал шаг. В этот момент он почувствовал, что не боится хулиганов. И мяч свой не отдаст.

- Это я, - спокойно произнес он. - А ты, Баходир, верни мой мяч и проваливай отсюда! Ты мешаешь нам играть!

Хулиганы обалдели. Никто в школе не перечил им. А с Баходиром вообще старались не связываться. А тут какая-то малявка смеет вякать. И хулиганы загоготали в предвкушении хорошей трепки. И, конечно, сам Баходир стерпеть не смог такого отпора. Он грозно нахмурил брови, взял Санджара за воротник, притянул к себе и зашипел:

- Ха, герой выискался! Готов со мной подраться? И много ли вас, таких героев против меня, а?

- Много! - вдруг раздался голос позади него. Хулиганы, которые до этого стояли вразвалочку, неожиданно сорвались с места и исчезли за воротами, оставив своего предводителя одного. Футболисты же ликовали. Баходир, ничего не понимая, отпустил мальчишку, медленно повернулся и... его глаза выпучились. Перед ним висело в воздухе что-то непонятное, неестественное. И это непонятное вдруг трансформировалось в ужасное создание - много челюстей с острыми зубами, много глаз, какие-то щупальца, слизь.

- Как посмел ты, нечестивец, прийти сюда?! - зарычало существо. - Да я тебя сожру сейчас! Ты помешал игре в футбол!

- Ой, мамочка! - сумел только произнести Баходир, падая на колени. - Не трогайте меня! Я больше не буду!

- Нет прощения тебе! - продолжало кричать Привидение (сами понимаете, кто скрывался под видом чудовища). - Однако я сегодня доброе, и поэтому отпускаю тебя. Но если я еще раз увижу, как ты бьешь младших и мешаешь играть, то найду тебя и уволоку в свое подземное царство, и ты никогда не увидишь света белого. Ясно?

- Ясно, ясно, господин чудовище! - пролепетал Баходир, на четвереньках уползая со двора. Вслед ему неслось улюлюканье, смех и грозное рычание. Вот так был наказан хулиган. После этого Баходир исправился и никогда не совершал плохих поступков - боялся очутиться в загробном мире.

А ребята ликовали. Наконец-то им не будет мешать банда хулиганов, и у них теперь есть отличный вратарь. Но еще больше радовался Спортик. Потому что он нашел друзей и

167

помог им расквитаться с Баходиром. Санджар и Привидение стали закадычными друзьями. И они теперь играли каждый день в футбол.

КАК УЛИТКА ХОДИЛА В ШКОЛУ

Жила-была Улитка. Она была хорошей, доброй, веселой, все насекомые, которые обитали рядом, ее уважали. Улитка была известна тем, что имела большую-пребольшую раковину, в которой можно спокойно и безопасно жить и которую носила всегда с собой. Иногда все удивлялись, как это ей удавалось, ведь раковина не была легкой. Как бы там ни было, однако Улитку всегда встречали с радостью.

Однажды к Улитке на день рождения пришли гости, и они подарили ей красивую книгу.

- Ой, спасибо, какая интересная и толстая книга, с буквами и картинками! - обрадовалась Улитка и даже завертелась от счастья, но тут же грустно сказала. - Но ведь я не умею читать...

- Как не умеешь? - удивился Паучок, который даже снял шляпу от таких слов. - Этого не может быть...

- Гм, совсем не умеешь? - изумилась также Бабочка. Другие насекомые тоже были расстроены, ведь получалось, что их подарок

оказывался как бы ни к месту.- Вот так не умею, - призналась Улитка. Оказывается, в детстве у нее не было

раковины, и ей было стыдно выходить голой. И когда она нашла наконец-то раковину, поселилась в ней и стала носить как одежду, то для школы была уже большой, взрослой, и ее не пускали. Вот поэтому Улитка так и не научилась писать и читать.

- Да... - протянул Жук, почесав свой рог. - Это плохо. Нельзя быть безграмотной. И другие насекомые были с ним согласны. Всем стало грустно и обидно за Улитку,

которая в день рождения получила подарок, оказавшийся для нее бесполезным. Праздник был сорван. Никому не хотелось пить чай с вареньем и кушать пироги, специально приготовленные Улиткой. Один червячок даже заплакал

Но тут вперед выступил Муравей. Он был профессором и директором школы. Все его хорошо знали, так как в свое время учились у него.

- Я думаю, что все можно исправить, - сказал он. - У меня в школе есть одно свободное место, и почему бы тебе, дорогая Улитка, там не учиться?

- Да-да, - подхватили обрадованные гости. - Это хорошая мысль. Не отказывайся, Улитка.

Конечно, самой Улитке понравилось предложение пойти учиться. И она согласилась. Только спросила:

- А это ничего, что я взрослая для школы? Надо мной никто смеяться не станет?Но ее все успокоили:- Да ты что, Улитка, учиться никогда не поздно, можно в любом возрасте. К тому же

тебя мы все любим, кто будет обижать? Тебе, наоборот, будут радоваться школьники. - Занятия начинаются в восемь утра, поэтому не опаздывай, дорогая Улитка, - сказал

ей Муравей, разглаживая усы. - Мы будем тебя ждать.И после этого начался пир. Гости говорили тосты, желая много хорошего

имениннице, ели, пили, танцевали целый вечер, всю ночь, и разошлись уже под утро. И убирая за ними, Улитка, само собой, опоздала на уроки. Она расставила тарелки по местам, помыла ложки и вилки, почистила самовар, затем направилась в школу. Только пришла она в тот момент, когда прозвенел звонок, и дети, радостно крича и улюлюкая, выходили из школы. Вслед за ними из здания выходили учителя - Бабочка, Стрекоза и Муравей.

- Почему ты опоздала, Улитка? - строго спросил директор. - Это нехорошо - начинать свою учебу с опоздания.

Учителя тоже высказали свое негодование по этому поводу. Улитке стало стыдно, и

168

она сказала:- Извините, уважаемые Муравей и учителя, только мне пришлось перемыть гору

посуды, подмести поляну, где праздновали мой день рождения. Там оставалось много мусора... И из-за этого я не успела прийти вовремя. Простите меня...

Муравей подумал, и признал эту причину уважительной.- Хорошо, - сказал он. - На этот раз мы прощаем тебя и ждем завтра. Но не опоздай в

следующий раз.Улитка обещала. Да только и на следующий день она не явилась вовремя. Дело в том,

что улитки передвигаются очень медленно, и когда она наконец-таки пришла к школе, то все уроки давно закончились. Из дверей выползали детишки – кузнечики, жучки, паучки, муравьи, червячки, гусеницы, махая портфелями, дурачась и распевая песни. И у крыльца стоял Муравей, грозно шевеля усами.

- Ну, дорогая Улитка? Что произошло на этот раз?Улитка вздохнула в ответ:- И не знаю, что сказать. Я утром рано встала, умылась, позавтракала, как и все другие

школьники, пошла на уроки... И только что пришла... Я торопилась, уважаемый Муравей, но опоздала...

И тут Муравей понял:- Ах, да, я же забыл, что улитки не могут быстро ползти... Но если так будет

постоянно, то как ты научишься писать и читать?.. Слушай, наверное тебе мешает раковина - она такая большая и тяжелая. Может, ты избавишься от нее? Тогда тебе легче будет передвигаться.

- Ох, уважаемый Муравей, мне нельзя быть без раковины, какая тогда я Улитка? Ведь раковина - это мой дом, моя одежда, моя защита...

Муравей не зря был профессором. Он внимательно осмотрел раковину, и к нему пришла идея:

- Эврика! Ведь у тебя такая большая раковина, что в ней могут поместиться множество других насекомых. Давай откроем у тебя новую школу. И ты не будешь больше опаздывать, к тому же самой не будет скучно, да и наши детишки с удовольствием начнут учиться в таком красивом помещении.

Улитка очень обрадовалась. Действительно, у нее раковина была настолько просторной и уютной, что учиться здесь было сплошным удовольствием. Она, конечно, дала согласие.

На следующее утро у нее в раковине шли уроки. Сама Улитка сидела за партой и училась читать, писать, рисовать вместе с другими школьниками. Ей было очень интересно. Она поняла, что школа дает не только знания, но и дружбу. Улитка подружилась со многими насекомыми, которых раньше не знала. А когда она выучилась всему, то осталась в своей раковине работать... учителем.

Она каждое утро звонила в колокольчик, объявляя начало или конец урока. И сама же обучала детишек читать по своей книге, которую ей подарили на день рождения. Школьники ее очень любили, так как она рассказывала все с увлечением, сама вспоминала интересные истории.

Вот так сложилась судьба Улитки. А в истории школы-раковины ей было уделено особое место. Кстати, ее портрет висел на стене еще много-много лет, и учителя рассказывали о том, как когда-то безграмотная Улитка в итоге стала профессором-педагогом и приобрела множество друзей.

КАК ВОРОНА ХОТЕЛА БЫТЬ ПОЧТОВОЙ ПТИЦЕЙ

Жила-была ворона по имени Крёхе. Она выделялась среди других птиц тем, что всегда носила красную шапочку. Но, если честно, это было не самое главное отличие, ведь немало же птиц, которые носят шапочки, а также сапожки, шарфы, телогрейки. Самыми

169

отличительными чертами ее характера были лень, самоуверенность, тщеславие и высокомерие. Например, когда Крёхе разговаривала с воробьями или ласточками, то всегда важничала, надувала пузо и взъерошивала перья, мол, вот я какая серьезная персона, не повышайте на меня голос, внимательно прислушивайтесь к словам - в них одна правда и справедливость. Также было трудно с ней разговаривать и зверятам, и морским обитателям. И поэтому у Крёхе не было ни друзей, ни подруг. Впрочем, ее это и не смущало. Она считала, что все это из-за зависти к ее персоне.

- Кар-кар, я - самая важная птица на свете, - говорила она, сидя на верхушке елки. - Все меня должны уважать, кланяться мне, кар, слушать все, что я скажу, - она специально выбирала самое высокое место, чтобы всем была видна. А красную шапочку носила, чтобы ее можно было выделить среди прочих ворон и вороних.

- А что ты сделала, чтобы тебя уважали? - спросила ее как-то белочка по имени Тропико. - Красная шапочка на голове - это еще не означает, что все животные должны перед тобой преклоняться.

- Что ты говоришь глупости, кар! - рассердилась ворона и даже сплюнула. - Потому что я - самая умная, самая деловая, самая известная птица в этом мире, кар. Разве не ясно?

- Не знаю, не знаю, - покачала головой Тропико. Она собирала шишки, чтобы сделать запас на зиму, и поэтому уважала только тех, кто трудился. Крёхе никто никогда не видел работающей, она только перелетала с ветки на ветку, каркала о своем величии и ела бесплатно то, что ей давали другие жители леса. - Про тебя ничего сказать не могу. А вот, к примеру, голубь Фюра - почтовая птица, она помогает сельскому почтальону господину Брифтрёгеру разносить газеты и письма в самые отдаленные местности. Вот ее за это уважают и звери, и люди.

Эти слова озадачили ворону. Какой-то голубь оказался важнее ее - Крёхе. Разве такое можно было терпеть? Поэтому она решила стать тоже почтовой птицей, чтобы важность вороны была выше, чем у Фюры. Крёхе стала осматривать сверху местность, чтобы найти этого почтальона.

И вскоре увидела. Господин Брифтрёгер шел с большой сумкой по проселочной дороге и распевал песенку. Ему нравилось быть почтальоном, ведь его с нетерпением ждали практически все жители деревень, леса, болот и рек. В его сумке были свежие газеты, телеграммы и письма, а также почтовые переводы. Для любого дома он был желанным гостем, поскольку все любили читать новости и письма от родных и близких. Конечно, почты было много, и всех их разнести Брифтрёгер сам не успевал. И только благодаря своему помощнику - почтовому голубю Фюре он справлялся с работой. Он и его крылатый друг пользовались большим уважением, а сами друг в друге они души не чаяли.

Крёхе спланировала к Брифтрёгеру. Сев на почтовый ящик, куда почтальон бросал газету, она сказала:

- Кар, добрый день, господин Брифтрёгер!- Здравствуйте, ворона! - вежливо ответил человек и снял шляпу в знак уважения.Крёхе сразу заважничала от такого отношения.- Кар, господин Брифтрёгер, я слышала, что у вас, кар, в помощниках ходит некий

голубь Фюра?- Да, есть такой, - признался почтальон. - Без Фюры я как без рук. Он очень хороший

помощник. Почтовые голуби - самые быстрые, точные и исполнительные птицы на свете. Вот уж эти слова сильно разозлили ворону:- Кар, что за чепуху вы несете, господин почтальон! Всем известно, кар, что вороны -

самые быстрые, точные и исполнительные птицы, и им какие-то голуби и в крыло не годятся.

- Разве? - в свою очередь удивился Брифтрёгер. - Гм, вот уж не знал, так не знал... Так что вы от меня хотите, госпожа Крёхе?

- Как что! - вскричала ворона. - Чтобы меня все уважали, передо мной раскланивались!

170

Однако почтальон не понял:- Извините, а я тут причем?- А при том, что какая-то Фюра пользуется большим уважением, чем я! Поэтому я

тоже хочу стать почтовой птицей - разве не ясно?Господин Брифтрёгер страшно удивился:- Почтовой птицей? Гм, но я никогда не слышал, чтобы воронье находилось на

почтовой службе. - Так теперь будет, кар! - сердито произнесла Крёхе. - Так что я буду первой. Кар, как

вы к этому относитесь?- Гм, не знаю даже, - растерялся почтальон. - Мне достаточно и Фюры - вдвоем мы

управляемся неплохо.Но ворона не собиралась отступать - ибо она хотела стать самой важной птицей. И

тут, хитро прищурившись, спросила:- А если вы или Фюра заболеете, кар, то кто будет разносить почту? Оставите всех без

писем и газет, кар?Это был вполне резонный вопрос, и Брифтрёгер задумался. Он почесал сначала

затылок, сдвинув шляпу на лоб, а потом лоб, вернув шляпу на место. Его усы топорщились от напряжения. Наконец почтальон принял решение:

- Хорошо, госпожа Крёхе, вы правы. Мне нужен еще один помощник. И вас я беру на службу!

- Вот и хорошо! - обрадовалась ворона и уже собиралась взлететь, как тут почтальон ее остановил:

- Но куда вы?- Кар, как куда? Рассказать всем, что я, кар, - почтовая ворона, пускай меня уважают!- Но ведь сначала нужно заслужить имя почтовой птицы, - сказал Брифтрёгер. -

Нужно поработать...Ворона не любила слово "работать". Ей вообще претило трудиться, она любила

только важничать перед всеми, болтать без толку, летать к знакомым и там бесплатно кушать. Но только сейчас отступать было некуда, и Крёхе, поморщившись, спросила:

- А что нужно сделать, кар?Господин Брифтрёгер достал из сумки письмо и сказал:- Фюре сейчас находится на задании - доставляет телеграмму бегемоту Тип-Топу, и

прилетит обратно только через пять часов. Поэтому ваша помощь, уважаемая Крёхе, будет кстати. Этот конверт нужно отнести бабушке Ур по ту сторону леса. Дело в том, что внучка Лорена ждет свою бабушку на день своего рождения.

Ворона поморщилась. Письмо ей не казалось важным.- Ну и что, кар?- Как что? Ведь бабушка очень любит свою Лорену и постоянно ждет от нее письма.

А тут приглашение на такой праздник. Вам, ворона, это будет несложно, до дома бабушки Ур меньше двух часов полета. Держите, - и господин Брифтрёгер сунул в клюв вороне конверт. - Это будет вашим первым заданием. Желаю удачного полета!

Крёхе недовольно каркнула в ответ и взлетела. Ей страшно не хотелось куда-то лететь, кому-то передавать конверт. Она считала, что достаточно просто называться почтовой вороной, чтобы ее все зауважали сильнее, чем голубя Фюру. Но деваться было некуда, и Крёхе пришлось выполнять это задание.

Оставшись один, Брифтрёгер снял шляпу, помахал вслед птице и пошел дальше - разносить оставшуюся корреспонденцию по другим местам.

А тем временем ворона летела, раздраженно смотря по сторонам. Ей хотелось сейчас присесть куда-нибудь, позагорать на солнышке, покушать вкусных яблок, послушать, как ее расхваливают другие птицы...

И тут она увидела, как на поляне веселятся зверята. Заинтригованная, Крёхе спустилась вниз.

171

- Что тут происходит? - спросила она у бельчат, медвежат, зайчиков, которые кружились в хороводе.

- У нас сегодня праздник - мы закончили первый класс! - объяснили они. - И все мы учились только на хорошие оценки!

Крёхе недовольно поморщилась: в свое время она ленилась ходить в школу и поэтому не умела ни писать, ни читать.

Но тут школьники заметили, что ворона в лапках держит конверт.- Ого, а что это за письмо? - спросил зайчик Рэббин. Крёхе важно прокашлялась, а потом произнесла:- Кар, я теперь почтовая ворона, мне доверена важная работа, кар, - разносить письма.- О-о, как голубь Фюра? - спросил медвежонок Билле. На что ворона грозно каркнула:- Кар, что за глупое сравнение! Голубь Фюра мне не чета! Я важнее! Меня сам

господин Брифтрёгер назначил самой главной почтовой птицей!От таких слов все звери страшно зауважали Крёхе. Еще бы! Самая главная почтовая

птица - это ворона! Конечно, они сразу предложили ей испробовать пирог, который испекли родители школьников. Крёхе уговаривать дважды не пришлось, она сразу набросилась на сладкое и за несколько секунд так его склевала, что не осталось ничего. Зверята, однако, не расстроились, так как посчитали, что работа почтальона важнее, и вороне следует набраться сил для выполнения трудной миссии.

- А теперь я должна отдохнуть, кар! - сказала ворона, хлопая себя по сытому пузу. - Уф, я просто обязана поспать! Эй, вы! - крикнула она зверятам. - Спойте мне какую-нибудь песню!

Школьники окружили ее и запели колыбельную. Ворона лежала под деревом, зайчик Рэббин махал листком, чтобы Крёхе не беспокоили мухи, а медвежонок Билле охранял ее сон весь день, весь вечер и всю ночь. Зверята всю ночь заботились, как спит ворона, не тревожат ли ее плохие мысли, мягка ли под ней подстилка, не холодно ли.

Утром они разбудили ворону, дали ей чай и печенье с вареньем, а потом сказали:- В добрый путь, уважаемая ворона!- В какой путь? - не поняла Крёхе, которая совсем забыла про задание господина

Брифтрёгера. - Вы же теперь почтовая птица! И у вас конверт! - Билли показал вороне на письмо,

что лежало рядом. - А это ваша красная шапочка! - медвежонок протянул ей шапку. Тут Крёхе вспомнила о поручении:- Ах, да, кар! Действительно, у меня есть задание...Пришлось ей взять письмо и отправиться дальше. Ворона думала, что зря она

ввязалась в это дело, ведь звери, оказывается, ее и так уважают, вот, например, угостили пирогом, чаем, вареньем, пели песни, охраняли всю ночь покой. Но лететь все же пришлось.

Только не думайте, что она в тот день прилетела к бабушке Ур. Уже через несколько минут она увидела, что у реки, что петляла между гор, какое-то веселье. Оказывается, там был праздник рыбака: и люди, и звери ловили рыбу. Кто удочкой, кто хвостом, кто сеткой, кто просто лапой. Было ужасно весело. Пойманную рыбу складывали в ведра, чтобы потом сварить уху.

Крёхе заинтересовалась этим событием и, немного покружившись над рекой, приземлилась. Рыбак Фишермен был страшно удивлен, когда увидел ворону в красной шапочке и с конвертом.

- Это вы мне привезли письмо? - спросил он, откладывая удочку.- Нет, это для бабушки Ур, кар! - важно ответила Крёхе, осматриваясь. К ней подошли

лось Брус, тигр Полосатик, цапля Клюква, собачка Гав-Гав и котик Мурзик. Все они были участниками соревнования "Кто больше наловит рыбы". Они тоже с почтением встретили работницу почтовой службы.

- Вы теперь, мяу, вместо голубя Фюры? - спросил котик Мурзик.- Да, Фюру господин Брифтрёгер уволил, - соврала Крёхе, шаркая ножкой по

172

песчаной гальке. - Теперь я - самая главная почтовая птица. И мне поручено доставлять самую важную корреспонденцию. А голубь просто не справлялся, часто опаздывал, не приносил куда надо письма. Вот почтальон на него и рассердился.

- О-о, это такая трудная работа - доставлять корреспонденцию! - согласился рыбак Фишермен, сняв шляпу перед птицей. - Поэтому отведайте нашей рыбки, наберитесь, пожалуйста, сил перед дальней дорогой.

- Да-да, угощайтесь! - подхватили остальные, подвигая к ней ведро с пойманной рыбой.

Естественно, Крёхе не стала отказываться. За полчаса она управилась со всем тем, что успели наловить рыбаки. Собачка Гав-Гав с удивлением сказала:

- Да, это тяжело - доставлять почту. Видно сразу, как вы устали с дороги, аж проголодались! Теперь мы знаем, что тот, кто носит красную шапочку, есть работник почтовой службы. Наверное, трудно вам бывает?

- О, да, - согласилась Крёхе. - Вы не представляете, куда мне только ни приходится летать: то в Антарктиду отправит меня господин Брифтрёгер, то в Африку, а то и вовсе на далекий остров, где живут только крокодилы и обезьяны. Везде я нужна, всюду меня уважают. Про меня даже песни и легенды складывают...

- Ой, спойте нам одну из них, - попросил тигр Полосатик. Он сидел на камне и заворожено слушал рассказ вороны.

Крёхе смутилась:- Э-э, не помню... Да и не солидно это - петь про саму себя. Уж лучше вы сами про

меня что-нибудь сочините и спойте!- Это хорошая мысль! - согласился рыбак Фишермен. – Мы сейчас же начнем, - и он

сел за блокнот.Пока Крёха отдыхала на камне, ее охранял тигр Полосатик. Лось Брус принес свежей

травы, чтобы подстелить вороне, котик Мурзик сварил компот из вишни и слив, а собачка Гав-Гав ловила еще рыбу для важной птицы. А ворона спала, и ей снилось, как весь мир носит ее на руках, ваяет статуи, поют песни во славу ей, угощают всякими деликатесами.

А когда она проснулась, то была готова уха, компот и... песня. Рыбак Фишермен спел вместе с друзьями, и каждая строчка посвящалась вороне и ее трудной работе почтальона. Крёхе важно сидела, ела уху, пила компот и кивала в такт песне.

- Хорошая песня! - сказала она. - В ней все правильно. Только забыли написать, как я сражалась с врагами, чтобы доставить письмо адресату.

- Ой, расскажите об этом! - попросил тигр Полосатик, который до страсти любил такие истории. И Крёхе стала выдумывать, как однажды она полетела в джунгли с телеграммой, и там ее преследовали стометровая анаконда, злой крокодил и хитрая обезьяна, все они хотели отнять телеграмму. И как сражалась с врагами отважная ворона и, конечно, всех победила. Хотя и сама была ранена: оторван хвост, искривлен клюв и повреждено левое крыло.

Все присутствующие слушали эту историю с восторгом и ужасом одновременно. После этого рыбак Фишермен сказал:

- Мне нужно срочно дописать к песне новый куплет о ваших подвигах в джунглях. А вы пока отдыхайте, кушайте, набирайтесь сил.

И Крёхе согласилась. Она пробыла у рыбаков весь день и ночь. На следующее утро ей дали на завтрак еще одно ведро рыбы, что успели наловить, потом спели заново песню с новым продолжением, которое сочинил за ночь Фишермен. Ворона была так довольна таким гостеприимством, что не хотела улетать.

Да только рыбак Фишермен сказал:- Ой, госпожа Крёхе, вам, наверное, нужно лететь! Ведь мы вас и так задержали! И ворона с неудовольствием встала, зевнула и сказала:- Да, конечно, меня ждут великие почтовые дела! Прощайте!- До свидания, уважаемая госпожа Крёхе! - кричали ей вслед рыбаки.

173

Ворона полетела дальше. Но и в этот день она не добралась до домика бабушки Ур. Уже в горах ей встретились спортсмены, которые покоряли снежные вершины. Их было человек десять, молодых и веселых, и вместе с ними были также два барса-проводника, чьи пятнистые шкуры ярко выделялись на снегу.

- Ой, смотрите - ворона с письмом! - крикнула девушка, ставившая палатку. - Ой, у нее на голове красная шапочка! Как интересно!

- Хр-р, - прохрипел недоуменно барс-проводник, как хищник он не очень-то любил воронье, обычно слетавшееся на пиршество без приглашения. - Что она здесь делает?

- Может, нам письмо принесла? - предположил один парень, рассматривая Крёхе в бинокль.

Но на это ворона ответила:- Ох, я устала, кар, я выполняю важную миссию. Это письмо мне следует срочно

доставить одной старушке, кар...- О-о, это важная птица! - сказала вторая девушка, которая готовила обед в походном

котелке. - Раньше нам письма доставлял почтовый голубь господина Брифтрёгера...- Фюра уволен, кар! - сказала Крёхе, злая, что и здесь знают этого голубя. - Теперь я

самая важная птица! Видите, на мне красная шапочка? Это символ того, что теперь я - самая главная птица!

- Ну, раз так, то мы вас тоже будем уважать. Значит, вам нужно помочь. Может, вы голодны, госпожа Крёхе? Мы рады вас угостить нашим скромным обедом...

Разве Крёхе могла отказаться от еды? Спортсмены дали ей самые лакомые кусочки вареного мяса, картошку, хлеб с маслом, потом горячий кофе с печеньем и шоколадом. После ее укрыли теплым одеялом, включили радиоприемник, чтобы ворона могла слушать песни. И та развалилась в палатке, жмурилась от удовольствия, совсем забыв про поручение господина Брифтрёгера. Ей хотелось, чтобы за ней ухаживали так до бесконечности. Но уже утром второй барс-проводник, которому не досталось то, что ела ворона, разбудил Крёхе и сказал:

- А не пора ли тебе, ворона, хр-р, лететь дальше? Разве письмо не срочное? - честно говоря, если бы не люди, то барс давно бы сожрал эту наглую птицу. Кто-кто, а уж он-то чувствовал, что ворона на самом деле просто бездельница и мошенница. Но сейчас ему приходилось быть более учтивым. Первый барс-проводник, кстати, был того же мнения, и он даже точил когти на лапах, мечтая, что ему разрешат сцапать эту негодную птицу. Они знали цену дела и слова в горах и к прохвостам относились очень плохо.

- Да, кстати, хр-р, не забудь свою красную шапочку!Ворона, покосившись на хищников, недовольно щелкнула клювом:- Да, да, кар, пора лететь, я знаю! - ей было лень выползать из теплой постели. Однако она не сразу улетела. Люди-спортсмены решили, что путь через такие

холодные горы непрост, и нужно для этого подкрепиться. Они угостили ее вкусным завтраком и лишь после этого проводили в путь.

Ворона с трудом взлетела, так как за эти дни она потолстела от обилия еды, что давали ей люди и звери, едва услышав о ее почтовой миссии. Только не думайте, что и на этот раз она выполнила задание Брифтрёгера. По пути ей встречались лесорубы и метеорологи, которые проявляли почтение к Крёхе, когда видели красную шапочку на ней и письмо в лапках. Они угощали разными деликатесами, пели для нее песни, танцевали, рассказывали сказки. Короче говоря, ворона уже решила, что стала важнее, чем голубь Фюра, и можно даже не относить письмо, мол, это не столь важно. Главное для птицы - это показать, насколько она важна для всех, и что именно ее, ворону, следует уважать и почитать. Но только метеоролог Дима, у которого в последний пятый день остановилась Крёхе, сказал:

- Ну, вот, уважаемая ворона, вы у нас погостили, а теперь пора лететь дальше. Впрочем, это уже рядом, вон внизу, если видите, находится домик бабушки Ур. Она, наверное, заждалась письма от внучки.

174

Пришлось тут вороне лететь к бабушке. Она не торопилась и была у домика старушки только к вечеру. Та сидела на кресле-качалке и вязала внучке свитер. Увидев Крёхе, Ур удивилась:

- Ворона? Да еще в красной шапочке... Интересно, а что она делает у меня? - она даже одела очки, чтобы лучше разглядеть гостью. - Никогда не прилетали ко мне вороны...

Птица важно протопала по полу и, подойдя к креслу, протянула хозяйке дома конверт:

- Кар, это вам письмо от внучки Лорены!- Ой, спасибо! - обрадовалась бабушка. - Я так ждала этого письма, уважаемая ворона.

А где, кстати, Фюра?- Этого голубя господин Брифтрёгер, кар, уволил за плохую работу, - сказала ворона. -

Голубь постоянно опаздывал, кар, прилетал не по адресу, было много жалоб. И, кар, почтальон выбрал меня в качестве главной почтовой птицы! Кар!..

- Ой, жалко, а мне казалось, что Фюра очень хороший почтальон, - покачала головой Ур. - Ладно, раз Брифтрёгер так решил, значит, этому была причина...

Но ворона тут заметила:- А разве почтальону не полагается угощение? Я летела так быстро, что сильно

устала...- Ой, конечно! - всплеснула руками бабушка. - Сейчас накрою стол, заварю свежий

чай...Старушка быстро разложила на столе варенье, пироги, джем, конфеты, налила в

чашку зеленый чай. Пока ворона набивала желудок, Ур вернулась в кресло и стала читать. Ей не терпелось узнать, о чем пишет ей внучка. И тут произошло то, чего никак не ожидала Крёхе.

- Но день рождения моей внучки прошел вчера! - воскликнула изумленная Ур, откладывая конверт. - Это письмо, судя по штемпелю, должно было прийти ко мне больше пяти дней назад! Я опоздала и не попала на праздник Лорены, и она, конечно, очень расстроилась. Ведь я приготовила для нее особый подарок. Как же мне теперь быть?

На это ворона, жуя сосиску, только сказала:- Подумаешь, кар, тоже мне важность какая! Ну и пришло письмо позже, кар! Какая

разница? - и она проглотила еще три сосиски. - Как какая разница? - с негодованием произнесла бабушка, потрясая руками. -

Господин Брифтрёгер всегда был хорошим почтальоном и доставлял письма вовремя, и за это мы его уважали. Его голубь прилетал в тот же день, как только получал поручение от Брифтрёгера, и Фюра также был на хорошем счету. А почему сейчас все иначе? Что произошло? Что случилось с почтовой службой?

Тут ворона почувствовала, что надвигается гроза, и перестала есть.- Ну, я по дороге гостила, отдыхала, кар, и немного припозднилась. А чё из-за этого

так расстраиваться, кар? Поедете к внучке в следующем году, кар, - и на всякий случай Крёхе отошла от стола, чтобы иметь возможность для маневра и взлететь при первой же опасности. И хорошо, что она это сделала, так как Ур сильно разозлилась и схватила скакалку.

- От почты до моего дома всего лишь два часа лета для такой птицы как ты, Крёхе! А ты добиралась больше пяти дней! Ах ты, негодница! Вот я тебе покажу, как опаздывать! - и бабушка набросилась на ворону. Та стала увиливать от ударов, уронила свою красную шапочку и взлетела.

- Я пожалуюсь господину Брифтрёгеру на тебя! - кричала ей вслед Ур, топча эту шапочку. - Пускай он уволит тебя и вернет голубя Фюру!

Но ворона это пропустила мимо ушей. Естественно, ей было жаль свою шапочку, ведь с ней она была приметной птицей. Когда она вернулась домой, по пути, кстати, залетая к знакомым спортсменам, рыбакам, лесорубам, то ее ожидал неприятный сюрприз. Господин Брифтрёгер был очень расстроен:

175

- Ах, Крёхе, какая ты негодница! Ты обманывала всех, утверждая, что Фюру я уволил! Ты злоупотребляла уважением и доверием тех, кому мы доставляли письма! Ты опоздала на пять дней с письмом, и бабушка Ур была очень сердита!

- Кар, ладно, ладно, ничего страшного! - у Крёхе было иное мнение. - Самое главное - я стала, кар, важной птицей! Меня уважают, угощают везде! Так что радуйтесь, господин почтальон, что я у вас такая птица, кар! Если бы не я, кар, то ваша почтовая служба давно бы развалилась!

- Она развалилась в тот момент, когда я принял тебя на работу! - закричал Брифтрёгер и швырнул в ворону свою сумку. Во все стороны полетели письма, газеты, телеграммы. Крёхе с испугу взлетела на ель.

- Я увольняю тебя! - диким голосом орал ей вслед почтальон. - Больше не попадайся на мои глаза! Ты никакая не важная птица! Ты бездельница! И не смей больше называться почтовой птицей! Ты просто глупая и наглая ворона!

Крёхе не стала спорить, а улетела подальше от рассерженного почтальона. Весть о том, что ворона нанесла серьезный ущерб престижу почтальона Брифтрёгера и голубя Фюры, быстро разнеслась по всей местности. Едва увидев Крёхе, зверята, рыбаки, лесорубы, спортсмены кричали ей:

- Эй ты, важная врунишка! Опять куда-то летишь с важным заданием? А где твоя красная шапочка? Не попадайся нам больше! Мы не любим обманщиц!

И Крёхе пришлось улететь в те края, где о ее поступке никто не знал. Там она нашла ржавую каску и носила всегда, чтобы каждый смог распознать эту особу среди других птиц. Только не думайте, что она осознала свои ошибки и исправилась. Наоборот, осталась такой же чванливой и высокомерной вороной, и там, на новом месте, тоже прославилась как самая негодная птица на свете.

Только об этом мы расскажем как-нибудь в следующий раз.

ПРО БОЕВОЙ БАРАБАН

В одном полку служил Барабан. Безусловно, это был не простой барабан – военный. Весь такой большой, красный, с крепкими ремнями, кисточками, золотистыми клепками и тугой натянутой кожей. Когда палочки стучали по нему, то получался очень громкий звук: там-тара-рам, там-тара-рам, там-тара-рам! Он звучал тогда, когда солдаты маршировали на плацу, или шли в поход, бросались в атаку, строились перед генералом, принимали присягу перед флагом, или нужно было произвести выстрел из ружей и пушек. Без звуков барабана практически не выполнялась ни одна команда, ни одно движение. Порой казалось, что солдаты больше слушаются Барабана, чем приказов офицеров – настолько сильно оказывалось его влияние.

Не будем скрывать, это нравилось ему, получалось так, что Барабан – важная персона в полку. Конечно, вместе со всеми он не раз бывал в переделках. Поэтому на нем остались следы от вражеских пуль и зазубрины от сабель, заплатки и трещины, зашитые по много раз ремни, была заклеена кожа, согнуты скобы и потускнели заклепки, а ударные палочки не раз чинили мастера. Барабан вел людей и в холод, и в жару, в горы и в воду, днем и ночью, в бой и на отдых. Он по праву считался солдатом, и все, кто получал награды за подвиги, говорили, что это они сделали благодаря и барабану – его звуки поднимали их силу воли и снимали усталость, укрепляли решимость и дух.

– У нас два начальника, – заявляли солдаты. – Это наш генерал и полковой барабан. Сами понимаете, что Барабан являлся таким же символом полка, как знамя, таким же орудием, как пушка или ружье, такой же боевой единицей, как солдат. Иногда офицеры в шутку замечали, что нужно обращаться к нему со словами: "Господин полковник Барабан!.." И здесь тоже была определенная правда – Барабан дослужился до высоких военных званий.

Увы, не все вечно на этом свете, в том числе и армия. Войны прекратились, нужда в полку отпала. Солдаты демобилизовались, офицеры ушли работать по другим

176

специальностям, а генерала отправили на пенсию. Все пушки и ружья отправили на переплавку. Знамя полка сдали в музей боевой славы. И остался только один Барабан. И над ним склонились чиновники из Министерства разоружения.

– Что же нам с ним делать? – задумались они. – Может, на свалку?.. Э-э, не годится, это символ наших успехов и побед, а их не отправляют на свалку. В музей? Но там он придет в негодность, ведь барабаны должны всегда действовать... Вот незадача – решать судьбу полкового инструмента...

– Слушайте, ведь он музыкальный инструмент! – воскликнул один из чиновников. – Значит, его можно отправить в какой-нибудь музыкальный коллектив, например, в филармонию, консерваторию, ансамбль. И там ему найдут работу!

– Правильно! – согласились остальные. Так и поступили. Нельзя сказать, что это понравилось Барабану. Его, боевого барабана в какую-то филармонию простым инструментом?! "Хотя, впрочем, это лучше, чем гнить в музее или быть переработанным на свалке", – решил Барабан.

Через несколько дней его доставили в ближайший театр оперы и балета. И тут Барабан впервые увидел другие инструменты – виолончель, скрипку, альт, трубу, рояль, контрабас, саксофон – и услышал, какие звуки они издают. "Гм, вообще-то неплохо, – рассудил он. – Конечно, солдат этими звуками в атаку не поведешь, но усыпить можно... Э-э, нет, солдаты привыкли засыпать под жесткие командные удары барабана".

В свою очередь музыкальные инструменты тоже с любопытством разглядывали новичка. Они слышали, что это военный инструмент, и прониклись к нему уважением. "Да, немало он побывал в боях, видел ужасы, слышал свист пуль и крики сраженных, но стойко пережил все невзгоды, выйдя победителем", – считали они. После таких слов все ждали от Барабана самых совершенных звуков, от которых у людей замерло бы сердце и чувства хлынули наружу.

"Ничего, мы себя покажем, – хмыкнул Барабан. Он считал, что его военная выучка, твердость и решимость найдут применение везде. – Вот сейчас начнется спектакль, и я вступлю в действие, тогда все будут ошеломлены моим умением управлять ситуацией. Люди и инструменты поймут, что такое подчиняться командам".

Начался балет. Нежно заиграли инструменты. Тонкие звуки издавала скрипка, ей подыгрывала виолончель, потом рояль вступил в партию. Инструменты повиновались палочке дирижера. Барабан не стал дожидаться своей очереди, он решил, что солистам, которые танцуют, нужно на самом деле маршировать, а не плавно двигаться по сцене, и как начал стучать!

– Там-тара-рам! Там-тара-рам! Там-тара-рам! – словно гром среди ясного неба послышался его резкий и громкий звук. Солисты споткнулись от неожиданности и упали. Инструменты замерли в ужасе. Дирижер чуть не подавился собственным языком. Зрители были ошеломлены. В театре словно остановилось время.

Но не для Барабана, торжественно продолжающегося стучать:– Там-тара-рам! Там-тара-рам! Там-тара-рам!От таких звуков даже жившие в подвале крысы – вечные враги инструментов – в

страхе разбежались. Ой, какой начался переполох в зале! Зрители решили, что началась война, и стали пробираться к выходу. Дирижер упал без чувств. Инструменты стали играть сами по себе, словно сошли с ума. Солисты поползли на четвереньках за кулисы. Спектакль был сорван...

На следующий день к Барабану пришли режиссер и директор театра, профессоры из консерватории, знаменитые балетмейстеры и стали уговаривать, чтобы он больше не пугал никого. Оказывается, дирижера отправили в больницу с сердечным приступом, а среди многих зрителей был нервный шок и душевное потрясение.

– Но я ведь боевой инструмент! – возмущался тот. – Я играю так, как должен, то есть четко, громко, а ритм соблюдать такой, чтобы под него подстраивались люди – маршировать или идти в бой. И все в театре должны подчиняться моим командам – такова моя суть! Меня

177

слушались и солдаты, и офицеры. Меня даже прозвали "Господин полковник Барабан"!– Но поймите, ведь театр – это не полк, – уверял его директор. – Сейчас нет войны.

Поэтому нужно играть нежно, совсем иначе, и только тогда, когда подаст сигнал дирижер.Но Барабан не хотел слушаться гражданских – он, будучи военным, ставил себя выше

всех их. Он продолжал отбивать дробь и на последующих спектаклях, словно поднимал людей в атаку или сообщал о наступлении неприятеля. Конечно, другие инструменты стали побаиваться его и даже ненавидеть. Из-за такой «музыки» люди перестали приходить в театр, солисты перебрались в другие учреждения культуры, а музыканты во всем винили свои инструменты. Сами понимаете, о театре балета пошли дурные слухи. В отчаянии, не зная, как успокоить Барабан, директор приказал отнести его в подвал, к крысам, мол, пускай там успокоится.

И уже там, лежа на соломе среди старых вещей, принадлежавших театру, Барабан недоумевал: а что плохого я сделал? Ведь он действовал так, как его учили. Барабан считал, что все инструменты должны служить в армии и играть только по-военному. "Если бы не мы – боевые барабаны, враг давно бы захватил нашу страну, – говорил сам себе Барабан. – И поэтому наша музыка – самая мужественная, героическая, правильная..."

Сами понимаете, как ему было обидно, что его не поняли, более того, отделили от всех и бросили в вонючий подвал как самую ненужную вещь.

Но прошло немного времени, и Барабан стал рассуждать несколько иначе. Дело в том, что в театре потихоньку все восстановилось: вернулись солисты и зрители, инструменты играли так, как требовалось по сценарию. Даже дирижер работал с большим упоением – неизвестно, чему он радовался больше: своему выздоровлению или уходу из театра Барабану. И сквозь толстые стены подвала проникала чарующая мелодия балета. Барабан вначале не хотел ее воспринимать, отказывался слушать, но не мог сопротивляться так долго. Эта музыка все больше охватывала барабанную душу. В итоге он признался себе: да, и это тоже прекрасно, может, даже лучше, чем командный тарарам!

Барабану теперь хотелось играть так, как это делают другие инструменты, – нежно, чарующе, мелодично. Он не хотел выделяться своей грубостью. Ему казалось, что командные звуки только мешают понимать прекрасное. А искусство, оказывается, может вдохновлять человека на героические поступки, вести к самопожертвованию – ну, совсем так, как это делал военный барабан в полку. "Возьмите меня обратно! – звал он. – Я теперь буду другим, и играть буду иначе!" Но никто не спускался вниз за ним. Видимо, о Барабане все забыли или... не хотели вспоминать. Ведь он натворил здесь такое!..

Прошло много времени, и Барабан загрустил окончательно. Он так сожалел, что вел себя плохо в театре, и готов был плакать. Лишь военная выправка и стойкость удерживали его. Постепенно он стал покрываться плесенью и паутиной.

Но все изменилось в один прекрасный день. Хотя, честно говоря, трудно этот день назвать прекрасным. Потому что кое-кто планировал сделать плохое. А дело было так: крысам, обитавшим в подвале, надоела музыка, которая доходила до них со сцены. И они решили ночью пробраться в комнату, где хранились музыкальные инструменты, и все испортить. А вы знаете, что у этих грызунов острые клыки, крепкие зубы и сильные лапы с когтями – ими можно разорвать любую жертву.

- Хватит нас мучить глупой мелодией! – вопила самая главная крыса по имени Беляна. – У нас нервы уже попортились, не говоря уже о характере. Эти музыкальные инструменты издают такие звуки, от которых у нас просыпается совесть, появляются добрые чувства, мы начинаем жалеть других, дружить со всеми. А крысы не должны быть такими – они злые, коварные и беспощадные!

Барабан все это слышал и осознавал, какая опасность угрожает инструментам.А тем временем крысы, собравшись вместе, кричали:- Долой музыку! Ненавидим светлые чувства! Смерть инструментам!Крысы решили выступить через несколько часов, когда люди уйдут из театра.

Барабан понял, что нельзя терять ни минуты, ведь тогда никто не остановит полчища

178

хищниц. И он, как полагается полковнику, принял решение: опередить врага. Он вспомнил, какую команду подавал при опасности и взмахнул палочками:

- Там-тара-рам!!! Там-тара-рам!!! Там-тара-рам!!! Тревога!!! Там-тара-рам!!! Всем в ружье!!! Там-тара-рам!!! Враг угрожает!!! – по всему подвалу слышались удары боевого инструмента. Стены зашатались, загудели водопроводные трубы, на сцене был остановлен спектакль. Зрители поняли, что случилась какая-то беда. Люди в панике забегали по всему зданию.

А ошеломленные крысы кружились на месте и не знали, что делать. Звуки барабана били им в головы, мутили сознание, от таких ударов у них шерсть вставала дыбом. Беляна, поджав хвост, пищала от страха. Ведь никогда им не приходилось слышать, как бьет боевой барабан. И это показалось им ужасным. Еще бы! Ведь многие армии бежали с поля боя, едва вступал в дело барабан. Поэтому считалось: где он – там победа!

Работники театра тем временем спустились в подвал и увидели оцепеневших крыс. И, конечно, заметили, как бил тревогу Барабан. Им стало ясно, кто предупредил их об опасности, и они были благодарны спасителю. Тотчас прибыли санитарные врачи и пожарные, которые общими усилиями загнали всех крыс в клетки и увезли. Туда, откуда они не смогут вырваться и вернуться обратно, чтобы творить плохие дела.

Вот так театр был очищен от хищниц, которые, если честно, уже порядком надоели администрации и музыкантам. Ведь они поедали не только костюмы и бутафорию, декорации и инструменты, но и одежду зрителей, оставленную в гардеробе, а также разносили болезни. А теперь благодаря Барабану проблема была решена.

Конечно, все благодарили Барабана, просили оказать честь поработать в оркестре с другими инструментами. Виолончель сыграла в честь господина полковника новую сюиту, а скрипка объявила, что напишет композицию, где опишет подвиги военного Барабана. Конечно же, тот был польщен.

В свою очередь, Барабан извинился перед инструментами, что, появившись здесь в первый раз, испортил всем карьеру и чуть не подорвал музыкальный авторитет театра оперы и балета среди поклонников и специалистов. Барабан заявил, что его военная карьера закончилась, и он хочет начать новую, связанную с высоким искусством. Поэтому просит все инструменты помочь ему в этом. И, естественно, эта просьба была принята благосклонно. Все опять зауважали Барабана.

Вот так сложилась дальнейшая судьба военного инструмента. И хотя он теперь исполнял классическую мелодию и у него были свои поклонники, его все равно продолжали именовать "Господин полковник Барабан".

ЗАЙЧИК КОРОТКИЕ УШКИ

В одном городе жил-был зайчишка по имени Пузик, но все его называли Короткие Ушки. Почему? – спросите вы. Ведь у зайцев уши длинные. А вот у нашего героя они были маленькими. Его братья и сестра росли и одновременно в размерах увеличивались их уши. Только у Пузика они оставались неизменными с момента рождения.

Следует сказать, что ушки, так же как и хвост, – это главное отличие зайцев от других жителей города. Уши помогают им хорошо слышать, на них можно вешать сережки и другие украшения. И вообще любой заяц гордится своими ушами.

Понятно, почему расстраивался Пузик, – с такими ушами стыдно показываться на улице. Однако он был не простой зайчишка, а большой шалунишка. Он редко делал то, что ему говорили родители или старшие братья и сестра. Скажем по секрету, Пузик иногда не чистил зубы, не умывался перед сном, неаккуратно обращался с одеждой, прогуливал занятия в школе и тем более не игрался с маленьким братиком Брузиком, хотя мама его часто просила.

- Ну, Пузик, почему ты не хочешь приглядеть за братиком? – говорила мама. – Пожалуйста, погуляй с ним в саду, пока я буду готовить обед.

179

На что Пузик отвечал, выбегая из дома:- Не-а, не хочу, – и спешил хулиганить на улице. Например, дергал за хвост рыжую

лису Гергану или ставил подножку солидному волку Митко – те, естественно, злились и жаловались родителям Пузика. Он также бил стекла в школе, разрисовывал парты, ломал ветки деревьев, переходил улицу на красный свет. И маме часто приходилось краснеть за своего сынишку.

Никто не мог урезонить Пузика. А ведь причина такого поведения была. Дело в том, что он хотел выглядеть постарше, потому что из-за коротких ушей его часто дразнили дети:

- Ха, смотрите, короткоушастый идет! Из-за таких ушек он, наверное, ничего не слышит! Он такой же маленький, как гриб у того дерева!.. Нет, он еще младенец, ведь его уши еще не вышли из головы, ха-ха-ха!..

Поэтому, чтобы его боялись и не дразнили, Пузик хулиганил. Ведь задиристых и злых стараются не трогать – опасно. Но, если честно, с такими никто и не играет. Сами посудите, кому охота дружить с хулиганом? Даже хулиганы друг с другом не дружат.

Так уж получалось, что с каждым днем Пузик становился все злее и злее, он терял последних друзей, которые убегали от него, а за спиной иногда слышал шепот детворы: "Этот тот самый... с короткими ушами, ха-ха... скоро он станет бандитом Короткие Ушки..." И, может, в конце концов зайчишка действительно стал бы совсем плохим, если бы не встретился с профессором Вороном – известным и авторитетным в городе ученым.

Профессор в тот день прогуливался по аллее, курил трубку и размышлял на разные научные темы. И не заметил натянутую веревку, которую поставил Пузик. Ворон споткнулся и упал. Его трубка закатилась под скамейку, очки разбились, а костюм испачкался. Изумленный профессор вскочил, стал отряхиваться и оглядываться, с чего это он вдруг упал? Ведь дорога была прямой и ровной. Заметив веревку, он понял, что здесь злой умысел, а услышав ехидный смех, догадался, кто это сделал. Ведь дурная слава за Пузиком шла по всему городу.

- А-а, я знаю, что это ты, Короткие Ушки, – произнес Ворон печальным голосом. – Это очень плохо!

- Ну и что? – задиристо сказал Пузик, покатываясь от смеха. Ему очень понравилось, как профессор упал, – не каждый день увидишь такое. Вот вчера здесь споткнулась тетя курица Ряба, она разбила яйца в корзине, вот смеху-то было!.. А неделю назад точно также расквасил нос медведь Тумба – уж он рычал, гоняясь за проворным зайцем, однако не догнал.

- А то, что ты никогда не вырастешь, и твои ушки останутся такими же маленькими, – ответил Ворон. Пузик прекратил смеяться и подозрительно посмотрел на птицу. Была задета самая больная тема.

- А причем мои ушки?- Я знаю, почему у тебя не растут ушки, – заявил профессор, поднимая трубку и вновь

закуривая. Он был мудрым, многое знал и поэтому хотел помочь зайчишке с его проблемой. - И почему же? – уже не скрывал своего волнения хулиган. - Уши растут только тогда, когда дети послушны, добры и честны, когда помогают

старшим и родителям, – пояснил Ворон. – Таков закон природы – младшие должны быть хорошими, чтобы заслужить право стать большими. Посмотри, жеребята, которые непослушны, остаются как пони. Цыплята, которые хулиганят, никогда не вырастают в петухов. Задиристые медвежата становятся маленькими как коала. А у зайчат не растут ушки. Теперь ты понял, в чем твоя проблема? И твои попытки стать большим через плохие поступки – очень неудачный способ исправить ситуацию. Наоборот, ты ухудшаешь все. С тобой никто не хочет дружить, играть, от тебя убегают даже сестра и братья, не говоря об одноклассниках. И с каждым хулиганским действием ты отдаляешь час, когда твои ушки начнут расти...

И все-таки Пузик не был по-настоящему плохим, так как он призадумался, а потом заплакал:

180

- Ой, а что же мне делать? Неужели я навсегда останусь Короткими Ушками? Меня всегда обижали, и я из-за этого становился злым...

- Я это знаю, – погладил крылом зайчишку профессор. – Но я тебе помогу... правда, советом. А уж ты сам должен решить: нужно тебе это или нет. Хорошо?

- Хорошо, – размазывая слезы, произнес Пузик.- Во-первых, перестань хулиганить, зайцам нельзя быть плохими, обижать всех, тем

более ломать стекла, портить парты, – начал Ворон. – Во-вторых, извинись перед каждым, кого ты обидел, обещай им исправиться. В-третьих, помоги маме в домашних делах, например, погуляй с братишкой Брузиком, почитай ему сказки. В-четвертых, хорошо учись в школе, выполняй все задания учительницы.

- И это все? – сквозь слезы спросил Короткие Ушки. Ему не верилось, что все так легко.

- Конечно, правила просты, только не все могут их выполнять. Для этого нужна сила воли. А у тебя она есть?

- Не знаю, – пожал плечами Пузик.- Я думаю, что есть, – сказал профессор. – И поэтому с этой минуты становись

хорошим. И ты вскоре увидишь результаты.- Мои ушки будут расти? – с надеждой спросил зайчишка.- Обязательно, – уверил его Ворон. – Я изучал эту тему, и поэтому говорю тебе как

ученый. Стань хорошим – и уши вырастут по закону природы.- Хорошо, – прошептал Пузик. Он убрал с дороги веревку, чтобы никто не

споткнулся, затем помог профессору почистить костюм и сесть на скамейку. А поскольку у Ворона сломались очки, то зайчишка быстро сбегал в мастерскую, где в оправу вставили новые линзы.

- Большое тебе спасибо, – сказал профессор, одевая очки. – Ты уже начал исправляться, и, по-моему, твои ушки стали чуть-чуть больше.

- Правда? – вспыхнул от радости Пузик, потрогав свои ушки. Они показались ему действительно немножко длиннее.

- А теперь иди к родителям и помоги им, – прощаясь, произнес Ворон.Зайчишка поблагодарил его и побежал домой. Мама в этот момент была занята

стиркой и одновременно готовила еду. Брузик пищал в коляске. В доме было неубрано. И мама совсем замоталась, она сильно устала.

- Мама, я тебе помогу, – сказал Пузик, быстро вымыл посуду, подмел пол, заправил свою постель.

- Ой, Пузик, неужели это ты? – обрадовалась мама. Ей не верилось в такую перемену сына.

- Да, это я, – солидно сказал Пузик. – А теперь я займусь братишкой, – и он потащил коляску в парк. Брузик пищал, но старший брат быстро успокоил его тем, что стал рассказывать сказки, петь песни, танцевать. Брузик от удивления выпучил глаза и больше не плакал. Ему очень понравилось, как игрался с ним Пузик.

К вечеру зайчишка взял линейку и измерил ушки. Ого, они выросли, оказывается, на один миллиметр. "Вот это да!" – обрадовался Пузик и решил никогда больше не хулиганить.

На следующее утро он умылся, одел чистый костюмчик, взял все школьные принадлежности и пошел на уроки. По дороге Короткие Ушки со всеми здоровался, чем удивил немало зверей и птиц. Конечно, лисица Гергана и волк Митко простили его за прежние поступки, также приняли извинения от зайчишки медведь Тумба и курочка Ряба. Они поняли, что Пузик встал на путь исправления.

В классе тоже все были удивлены переменой в поведении зайчишки. Они заметили, что Пузик больше не шумел, не пачкал стены, не обзывался, никого не бил. Наоборот, он прилежно читал книжки, красиво писал в тетради, учил все уроки. Учительница в конце занятий сказала ему:

- Эй, Пузик, ты как-то повзрослел, даже ушки заметно выросли, – чем сильно

181

обрадовала зайчишку.Так прошло несколько месяцев, и у Пузика были уже большие ушки. Никто не

говорил ему вслед: "А у этого зайчишки – короткие ушки. Он еще младенец!" Пузик нашел новых друзей, к нему вернулись старые товарищи. Он учил их, как правильно следует печь пирог, готовить салат, чинить велосипеды, чем вызвал большое уважение к себе.

И многие видели, как бывший хулиган встречается с профессором Вороном в парке. Они вместе ходили и что-то горячо обсуждали. Те, кто слышал их разговор, с уважением говорили, что это была беседа двух ученых. Сами понимаете, что быть коллегой Ворону может не каждый.

А когда Пузик окончил школу, то поступил в институт, где получил профессию учителя и тоже стал профессором. И теперь уже он обучал непослушных зверят и птичек в своем классе и ставил их на правильный путь.

ПРО САПОГИ-ПУТЕШЕСТВЕННИКИ

В швейцарском городе Волкетсвиль жил-был когда-то сапожник Матиас. Очень хороший сапожник, о которых обычно говорят "мастер золотые руки". И у него, естественно, всегда были клиенты. Он шил сапоги для мушкетеров, рыбаков, спортсменов, принцев, вельмож, фермеров, школьников, для всех, кто обращался к нему с просьбой изготовить такую обувь, которая соответствовала бы их статусу и профессии. И люди были довольны его работой и платили щедро.

Однажды в сапожную мастерскую пришел необычный посетитель. Судя по внешнему виду не бедный, хотя и богатым его назвать было нельзя. Просто одет он был странновато, словно смешал костюмы и наряды разных народов и времен: украинские шаровары, мексиканское сомбреро, индейские мокасины, персидский халат, дамасский кинжал, английский пистолет, сибирские перчатки, узбекский пояс, китайский мешок, и еще много чего, что сразу понять было сложно. Впрочем, сапожник и не особенно разглядывал посетителя – это было неприлично.

- Я – путешественник Бесник, – произнес гость. – Исходил немало миль, встречал разных людей, побывал во многих странах и островах, жил в различных городах. Многое узнал о белом свете, написал несколько книг по географии. И все же понял, что еще мало знаю о нашей земле. Поэтому намерен путешествовать и дальше. Только у меня одна проблема: я быстро изнашиваю обувь. Пройду немного по горам, а уже каблуки ломаются, в пустыне кожа ботинок от горячего песка трескается, за полярным кругом подошва лопается от мороза. В связи с этим мне нужны такие сапоги, которые выдерживали бы все трудности похода. Сможете сделать?

Матиас ответил:- Конечно, уважаемый Бесник, я для вас изготовлю такую обувь, что вы в ней

обойдете вокруг Земли, не испытывая неудобств, и сапоги будут выглядеть как новые.Путешественник заранее заплатил за работу, и они договорились, к какому сроку

сапоги будут готовы. Едва он ушел, сапожник тут же принялся за работу. Он долго выбирал кожу, потому что она должна была быть прочной и устойчивой к ненастной погоде, потом долго оттачивал подошву и каблуки, добавляя металлические подковки, придавал обуви удобную форму и шил самыми крепкими нитями, укреплял при помощи нержавеющих гвоздей и нерастворимого клея. Короче говоря, сапоги получились очень красивыми и универсальными: им были не страшны ни холод, ни жара, ни песок, ни вода, ни камень, ни ядовитая трава. Их не могла прокусить змея или ужалить скорпион, да и волк сломал бы зубы, если захотел оттяпать ногу путешественнику. В них было тепло зимой и прохладно летом.

Когда Матиас закончил, то внимательно и придирчиво оглядел свое творение, а затем крякнул от удовольствия – это была самая лучшая его работа. Так уж получилось, что в это время мимо проезжал царский сановник Баходур-Мусяй – его все знали как злого и

182

свирепого человека, этот самодур многим местным жителям попортил нервы и жизнь. Он, увидев вывеску сапожника у входа в мастерскую, решил заказать себе самую красивую обувь. "При этом она должна быть прочной, ведь я буду пинать тех, кто мне не понравится", – думал Баходур.

Сановник вошел, и тут ему на глаза попались те самые сапоги.- Ух, ты, вот именно это мне и нужно! – вскричал он. – Вы, сапожник, словно знали,

что я зайду и закажу именно такую обувь!Сапожник смутился:- Извините, Ваше сиятельство, только эти сапоги я изготовил для одного знаменитого

путешественника...- Ерунда! – зло сказал Баходур-Мусяй. Он не терпел, когда ему перечили или

пытались оправдаться. – Это мои сапоги! Я их забираю!Но Матиас был непреклонен. Он дорожил не только своим искусством в ремесле, но и

порядочностью, иначе кто к нему обращался бы, кто бы уважал?- Я сказал вам, эти сапоги не продаются, – настаивал он на своем. – Они

предназначены для другого человека...Договорить сапожник не успел, так как Баходур-Мусяй так ударил его по голове

своей тростью, что у того в глазах потемнело. Баходур-Мусяй закричал своим слугам:- Эй, вы, а ну-ка отнимите у этого мужичины мои сапоги! Поколотите его

хорошенько, чтобы в следующий раз знал, как следует разговаривать с царскими сановниками!

Слуги бросились исполнять приказ злого хозяина. Ох, и досталось же бедному Матиасу, живого места на теле не было. Пнув напоследок почти бесчувственного сапожника, слуги взяли сапоги со стола и протянули их Баходуру-Мусяю. Тот сиял такой радостью, что мог затмить солнце.

- Отнесите мне в карету, – сказал он довольным голосом. Ему нравилось, когда страдали другие. Он часто у себя дома порол слуг, горожан и всех тех, кто просто попадался под горячую руку. Крики, визги, мольбы как бальзам лились на его злое сердце. Следует заметить, что его слуги мало чем отличались от сановника.

После этого незваные посетители покинули мастерскую, оставив на полу избитого Матиаса. Вскоре сапожник очнулся, встал, осмотрелся и заметил, что сановник все же забрал сапоги. "Ох, что же я скажу Беснику? Ведь за оставшееся время я не успею изготовить новую обувь", – застонал он, беспокоясь не столько об ушибах и ранах, сколько о своих обязательствах перед клиентом.

Однако путешественник Бесник оказался весьма сердобольным и понимающим человеком. Он выслушал объяснения сапожника, когда пришел за сапогами, вздохнул и сказал:

- Не расстраивайтесь, уважаемый Матиас, вашей вины здесь нет. На белом свете много непорядочных людей, и с этим нам приходится мириться. Не утруждайте себя новой работой – изготовить мне сапоги. Не успеете. Я сейчас уезжаю в далекую Индию. И денег не возвращайте – вы же все-таки изготовили сапоги. А сапоги сами знают, кому они принадлежат, и не думаю, что зловредный Баходур-Мусяй долго в них проходит...

Попрощавшись с добрым сапожником, Бесник ушел. Он торопился на корабль, который уже поднял паруса и ждал своего последнего пассажира...

А тем временем Баходур-Мусяй вернулся к себе домой. Первым делом он потребовал принести ему ужин. Прислуга быстро накрыла стол. Ой, чего только там ни было, каких блюд и напитков, одних салатов штук двадцать, а про мясные, мучные и рыбные изделия говорить не приходится. Даже царь не всегда ел то, что было у его злого сановника. Во время этого пиршества перед Баходуром-Мусяем танцевали самые лучшие танцовщицы страны – так они услаждали его взор. А музыканты старались играть как можно лучше, иначе их ждала очередная порка.

Плотно поев и похлопав себя по пузу, сановник откинулся на подушки. И тут он

183

вспомнил про сапоги.- Эй, вы, идиоты, принесите мне новые сапоги, я хочу их примерить!Через секунду сапоги были перед ним. Вы понимаете, что это были не простые

сапоги, а специально сшитые для путешественника, и они отказывались подчиняться другому. И сейчас сапоги решили наказать сановника за его проступки. Едва Баходур-Мусяй натянул их на свои кривые ноги, как сапоги сильно сжались. Хрустнули кости, кровь застыла в сосудах. От боли сановник закричал:

- Ой, ой! Помогите мне! Спасите! Больно!Слуги пытались снять сапоги, только они сжимались еще сильнее. Он нестерпимой

боли Баходур-Мусяй ударил ногами слуг, вскочил и стал бегать по комнате, раскидывая вещи. Только это мало помогало. Тем временем сапоги начали колоть его гвоздями на подошве, кожа согрелась до такой степени, что ступни сановника были как на раскаленной сковороде. А потом сапоги стали остывать, и вскоре ноги покрылись инеем. "Мы устроим тебе несладкую жизнь, ты пожалеешь о том часе, когда обидел мастера Матиаса и отнял нас у путешественника Бесника", – говорили они. Сапоги заставили сановника сильно побить тех слуг, которые отличались особой свирепостью и всегда сами били других людей по приказу Баходура-Мусяя. Те взвыли и уползли в свои каморки.

Тем временем Баходур-Мусяй выбежал из дома и помчался по улице, совершенно обезумев от боли. Вслед ему неслись хохот и улюлюканье тех, кого он обижал, а таких в городе было много. У ручья сановник остановился и пытался снять обувь, но ему это не удалось – она, казалось, приросла к коже. "Нас отдерешь от себя только со своими ногами!" – кричали сапоги, и они так они мучили сановника целую ночь.

Наконец бедняга взмолился:- Пожалуйста, перестаньте! Сжальтесь надо мной!Сапоги немного расслабились:- Мы освободим тебя, если ты перестанешь быть негодяем и исправишься!Баходур-Мусяй сказал:- Что я должен для этого сделать?- Прежде всего, пойти к Матиасу и извиниться перед ним, заплатить за его лечение,

починить мастерскую. Отпустить слуг и раздать все свои богатства бедным людям. Потом попросить прощения у всех, кого обидел.

- И это все?- Нет. Дальше ты пойдешь в ученики к Матиасу, станешь сапожником. Из тебя вышел

плохой сановник, ты не годишься для государственной службы, может, сапожник из тебя получится – это тоже достойное ремесло!..

- Ну нет, – начал было Баходур-Мусяй, возмущенный таким поворотом дела. Ему, знатному человеку идти в сапожники? Ну нет! Тогда сапоги опять сжались, и сановник взвыл:

- Ой, ой, я согласен! Но сапоги сказали:- Не думай, что мы сразу же тебя отпустим. Мы вместе пойдем и будем смотреть, как

ты исполняешь наши указания. Если начнешь мухлевать, то накажем! Понял?- Понял, – едва сдерживая стон, произнес Баходур-Мусяй. Он встал и, покачиваясь,

побрел в сторону города. Но сапоги заставили его идти быстрее, так как Матиасу нужна была помощь.

Нельзя сказать, что сапожник обрадовался, увидев перед собой злого сановника. Уж слишком сильно болело все тело после визита этого жестокого человека. Бедный Матиас лежал на кровати весь перебинтованный, а рядом сидела Марион – известная целительница, которая готовила разные лечебные снадобья.

Прямо с порога Баходур-Мусяй упал на колени и пополз на четвереньках к опешившему Матиасу и обалдевшей Марион.

- О-о, дорогой Матиас, извини меня! Я совершил много плохого и теперь несу

184

наказание за это!- Как это? – изумился сапожник, поднимаясь с кровати.- Твои сапоги мучают меня, – плача, произнес сановник. – Они сказали, что я должен

измениться, стать хорошим и... пойти к тебе в ученики... Если я не сделаю этого, то мои ноги отсохнут в сапогах, и я умру в страшных муках...

- Гм, идея неплохая – пойти мне в услужение, может, я научу тебя быть хорошим человеком, – задумался Матиас и, мигнув целительнице, сказал. – Хорошо, я согласен. Итак, для начала уберись в мастерской, наведи порядок, помой полы, смажь инструменты маслом...

Баходур-Мусяй хотел было оскорбиться, но сапоги быстро остудили его пыл – сами понимаете, как. Скривившись, сановник приступил к работе. Конечно, делал это неумело, ведь никогда в жизни не занимался подобным трудом. Он умел только приказывать и наказывать. Но сапоги жали безжалостно, если сановник пытался не довести до конца работу, например, не выжимал тряпку для швабры или веником не подметал углы, небрежно обращался с сапожным инструментом.

Жители с изумлением смотрели, как злой сановник выносит из мастерской мусор, а потом идет на рынок за продуктами, чтобы приготовить обед. Они не знали, что произошло, и с чего это вдруг изменился Баходур-Мусяй, и недоумевали. Сановник просил у каждого встречного прощения, давал деньги из своего толстого кошелька. Но увидев на его ногах чужие сапоги, люди понимали, что чудесное превращение сановника происходит под влиянием этой волшебной обуви.

Когда сановник вернулся к себе домой, он распустил всех слуг, щедро заплатив им за работу. Только, конечно, ничего не дал злым слугам. А потом отдал свой роскошный дом под детский приют, раздал вещи беднякам. Сам же в простой одежде вернулся к Матиасу и стал работать у него учеником.

Так прошло полгода. За это время сапожник поправился. Его новый ученик, как ни странно, оказался способным и вскоре шил прекрасные сапоги, туфли, ботинки. К нему приходили люди из других стран, так как слава двух мастеров достигла и их границ. Изменился и характер у Баходура-Мусяя – он стал добрее, отзывчивее, его стали уважать за благородный труд. Тогда вот Матиас и предложил ему открыть цех под названием "Сапожная компания Матиаса и Баходура-Мусяя". И вскоре их изделия стали выходить под этой маркой.

Убедившись, что бывший сановник изменился в лучшую сторону, сапоги сказали:- А теперь можешь нас снять. Мы прощаем тебя.- Спасибо вам, сапоги, – поклонился им Баходур-Мусяй. – Вы сделали из меня

человека. Но я так привык к вам, что не хочу отказываться от вас...- Ты сошьешь себе другую обувь, – заявили сапоги. – Не забывай, что мы

предназначались путешественнику Беснику, и должны быть его собственностью.- Но как? Ведь Бесник в Индии! Неизвестно, когда он вернется домой!На это сапоги ответили:- Мы сами его разыщем! Ведь мы сапоги путешественника и, значит, знаем, как

путешествовать. И сапоги вышли из мастерской, оставив Баходура-Мусяя и Матиса. Как они жили и

работали дальше – это уже другая сказка.Сапоги шли по дороге, пересекая много стран и государств, благо они были

незаметными, маленькими, и никто с них не требовал паспортов и виз. Они шли через глухие леса, где водилось много хищников, знойные пустыни, где обитали пауки и змеи, проходили по болотам, кишащим жабами и лишайниками, взбирались на высочайшие горы мира, откуда до облаков рукой подать. Немало опасностей подстерегало их. Злые скорпионы, поджидавшие жертву на барханах, хотели закусать путешественников, но сапоги сами их растоптали, от чего те бросились наутек. В лесу на сапоги напали не менее свирепые осы, которые решили, что сумеют до смерти закусать бесстрашных одиночек, однако и у них ничего не вышло. В ледниках сапоги встретились с медведями, но и от них сумели уйти, так

185

как бегали быстрее. Даже змеи на болотах не сумели остановить сапоги, которые все шли и шли к Индии, где должен был находиться их настоящий хозяин Бесник.

А Бесник в это время был в сложном положении. Дело в том, что он вместе с караваном передвигался по пустыне, когда на них напали местные разбойники во главе с атаманом Хусан-бахом. Это была жестокая банда, не жалевшая никого и потому имевшая дурную славу. Разбойники перебили стражу, сопровождавшую купцов и путешественников, пленили всех, захватили весь ценный груз, состоявший из тканей, пряностей, изделий из кости, камня, металла, драгоценностей. Конечно, в рабство попал и Бесник. Он мужественно защищался, перебил немало врагов, и это даже вызвало восхищение у Хусан-баха. "Я не буду тебя убивать, – сказал он знаменитому путешественнику, когда того, окровавленного, привели к атаману. – Лучше повезу тебя на Восток, может, в Египет, и продам очень дорого. Такие храбрецы стоят немало денег, ха-ха".

И вот уже много дней Бесник томился в плену, закованный в наручники и цепи. Его охраняли два здоровых и свирепых молодца, причем никогда не спускали с него глаз – таково было поручение атамана. Когда один спал, второй следил за пленником. И, естественно, убежать было трудно. Да и куда бежать – кругом пустыня и камни! Кроме того, разбойники сняли с него обувь, чтобы тот, если и попытается убежать, обжег ноги на горячем песке или его укусила бы кобра...

Лежа на подстилках, Бесник смотрел на звезды и мечтал о свободе. Он все равно думал о побеге и строил планы, как это лучше сделать. Единственное, что его еще останавливало от такого шага, так это отсутствие сапог – без них опасно ходить по пустыне. Бесник поглядывал на обувь охранников, но она по размеру никак не походила, да и противно было бы носить обноски разбойников.

Но все изменилось в один вечер. Бесник сидел у камня, глядя, как веселятся разбойники, пришедшие с нового удачного похода, как кто-то сзади его толкнул. Он обернулся и увидел сапоги. Сами понимаете, как неслыханно удивился пленник – в пустыне увидеть то, о чем мечтаешь.

- Ба! – только и сумел произнести он. – А это что?- Мы – твои сапоги, – ответили сапоги. – Ты нас узнаешь?- Вроде бы нет... А почему вы решили, что я ваш хозяин? – недоумевал Бесник,

одновременно с опаской поглядывая на охранявших его молодчиков.- Посмотри на нас внимательно, может, вспомнишь...Бесник склонился и стал разглядывать сапоги. Изделие показалось ему знакомым по

рисункам, форме, материалу, ведь каждый мастер оригинален и отличителен в своей работе. "Что-то подобное я видел, – прикусив губу, сказал путешественник. – Даже совсем недавно..." Тут он заметил на коже клеймо Матиаса и вспомнил:

- Боже, да вы – обувь сапожника Матиаса из Волкетсвиля! Наверное, это он послал вас ко мне...

- Да, мы те сапоги, которые заказал ты и которые отнял у Матиаса сановник Баходур-Мусяй, помнишь? – сказали сапоги. – Мы проучили Баходура-Мусяя, он исправился, стал хорошим. А мы решили найти тебя и служить тебе верой и правдой. Долго нам пришлось тебя искать, но мы же по природе путешественники, знаем, как искать нашего хозяина. И как видишь, нашли...

- Ой, как хорошо! – обрадовался Бесник. – А то разбойники отняли у меня обувь, а идти босиком по пустыне – сами понимаете – подвергать себя смертельному риску.

- Хозяин, тебя обидели разбойники? – удивились сапоги, ибо еще ничего не знали о беде путешественника. Бесник рассказал им, как попал в плен, и сапоги очень разозлись из-за этого и готовы были наказать банду Хусан-баха. – Мы тебя спасем, – сказали они.

Однако Бесник предложил им план бегства. Сапогам он понравился, после чего они стали готовиться к действиям. Когда стемнело, сапоги потопали к лошадям, которые были привязаны и спали, и изо всех сил стали пинать их. Лошади испугались, сорвались с места и убежали в пустыню. Половина банды побежала ловить их. Понятно, что без этих животных

186

они мало что смогут сделать, во всяком случае, долго преследовать лошадей они не могли. Потом сапоги прошлись по лагерю, обрывая веревки, которые придерживали шатры,

и все падало на тех, кто сидел внутри и кушал. Оттуда послышались ругань и крики проклятий. Но сапоги не успокоились, они затоптали всю одежду, поломали оружие, потушили костры, от чего в лагере разбойников стало темно. Поднялся большой шум и началась неразбериха. Сильнее всех кричал атаман, потому что ничего не соображал после двух бочек вина, и думал, что наступил конец света. Разбойники бегали как угорелые, махая саблями и только раня друг друга. Казалось, что теперь в такой суматохе можно убегать.

Но не совсем так. Ведь два молодца не спускали глаз с Бесника – он был ценной добычей. Они не обращали внимание на суматоху, сидели и смотрели на пленника, держа мечи наготове. В это время сапоги незаметно подошли к ним. Левый пнул одного, а правый – другого. Разбойники стали озираться, только никого не заметили. Ну, не будут же они думать, что валявшаяся на земле чья-то обувь такое может сделать. Поэтому решили, что это один из них строит козни против другого, и стали драться между собой. Таковы уж их обычаи – бить того, на кого упадет подозрение.

Тем временем сапоги сломали замок, который удерживал цепи и наручники Бесника, и освободили путешественника. Потом он надел обувь и вскочил, словно пружина. Бесник почувствовал, какая сила заключена в обуви Матиаса. Практически это были сапоги-скороходы. Мгновение – и Бесник помчался по пустыне, поднимая пыль, словно смерч. Его ноги неслись сами, точнее, это так быстро передвигались сапоги. Изумленные разбойники так и не поняли сразу, что это было, однако позже обнаружили исчезновение пленника. "Ой, Хусан-бах нас накажет!" – вопили два молодца и бросились в погоню. Только куда им было угнаться за Бесником. По сравнению с ним они тащились как черепахи по льду.

А Бесник тем временем прибежал в ближайший город и сообщил полицейским о том, что в пустыне прячется банда Хусан-баха. Полиция давно искала этого разбойника и очень обрадовалась этой новости. Тотчас был снаряжен специальный отряд, который в короткое время обнаружил банду. Не один час продолжалось сражение, и бандиты пали, не выдержав натиска. Хусан-бах защищался отчаянно, понимал, что его посадят в тюрьму за преступления, однако Бесник, который при помощи сапог передвигался с огромной скоростью и практически мельтешил перед глазами, заколол его шпагой, сказав: "Это тебе за тех, кто безвинно погиб от твоей руки". После этого ни у одного из разбойников не было желания сопротивляться и делать плохое кому-либо. Купцов освободили, им вернули их ценности. И все благодарили Бесника за такое спасение.

- Не меня благодарите, – признался он. – А мои сапоги...- Сапоги? – изумились все. Ведь они не знали всей истории, всей правды их спасения.- Да, да, именно сапоги. Их сделал сапожник Матиас – знаменитый мастер

Волкетсвиля. И именно он навел переполох среди бандитов, освободил меня, а я сумел сбежать и сообщить все полиции, – сказал Бесник, демонстрируя обувь.

Конечно, все стали благодарить сапоги, которые смущались и просили не преувеличивать их роль в этом деле. Спасенные и полицейские решили написать благодарственное письмо Матиасу, где рассказали бы о подвиге, совершенном его изделием.

А Бесник, поклонившись, сказал:- С моими новыми сапогами я могу передвигаться быстрее, и открою новые земли,

страны, расскажу о них людям. Поэтому я покидаю вас и направляюсь в Индию.Купцы и полицейские попрощались с путешественником, а тот, хлопнув по сапогам

рукой, помчался так быстро, что скоро исчез за горизонтом. Безусловно, он достиг Индии и других государств, которые есть на этом свете.

Только это уже другая сказка.

БЕГЕМОТ, КОТОРЫЙ УЧИЛСЯ ПЕТЬ

В одном африканском озере жил бегемот по имени Кеша, который любил петь.

187

Причем делал он это в любое время, как только приходило вдохновение. А оно приходило часто, очень часто. Сами понимаете, как может петь существо весом в шесть тонн, с огромной пастью, маленькими глазами, ушами и хвостиком, толстыми ногами. От такого "пения" все озеро приходило в ужас: взлетали в страхе розовые фламинго, уходили на глубину рыбы, отпрыгивали от берега буйволы и олени, пришедшие на водопой. Бесстрашные крокодилы закрывали глаза и притворялись зелеными камнями. Даже львы и тигры поджимали хвосты и испуганно озирались, а сопровождавшие их гиены и шакалы и вовсе прятались в норы. О страусах и говорить не приходилось – они быстрее закапывали головы в песок, думая, что этим самым избегут опасности.

А Кеша пел и пел, считая, что приносит радость всем жителям озера, он старался, чтобы его голос был слышен даже в саванне. Дело в том, что бегемот не умел петь, и своим голосом наводил только тоску, страх и чувство постоянной опасности. Только сам Кеша этого не понимал. В конце концов всем животным и птицам это надоело, и они решили втолковать певцу, что своими "талантами" тот мешает им жить. К бегемоту отправилась делегация, состоящая из буйвола Яка, мартышки Сашки и какаду Дудуду.

Они успели вовремя, так как Кеша открыл рот и собирался исполнить очередную композицию с названием "Ай, какая сегодня хорошая вода". Як остановил его:

- Подожди, Кеша, у нас к тебе дело.- Какое дело? – недовольно сказал бегемот, топчась на месте. – Только давайте

побыстрее, у меня вдохновение, я хочу петь для всех. Сегодня я порадую вас новым сочинением...

- Вот об этом мы и хотим с тобой поговорить, – сердито сказала мартышка, восседая на спине буйвола. – Жители озера и саванны решили, чтобы ты нас больше не мучил своим пением. Поэтому тебе придется замолчать.

- Я мучаю своим пением? – изумился Кеша. – Да что вы говорите! У меня прекрасный слух!

- У тебя не никакого слуха! – покачал головой Як.- У меня прекрасный голос! – продолжал возмущенный бегемот.- У тебя ужасный голос, совсем не для певца! – парировал буйвол.- У меня способности сочинять песни и музыку! – сопротивлялся Кеша. Он не хотел

признать правоту делегации и думал, что они просто завидуют его таланту, вот и хотят заставить замолчать.

- Увы, твои способности – это пугать всю округу, – мрачно ответил Як, а Сашка добавила:

- Нам надоели твои постоянные концерты! Хватит! От твоего пения у птиц не вылупляются птенцы, не выползают из нор детеныши змей и лис, черепахи, парализованные твоим голосом, не могут ползать. Даже деревья не плодоносят, у нас заканчиваются запасы манго, бананов и киви – скоро мы все умрем от голода. Все звери приказали тебе помолчать, иначе тебе хуже будет. Ты силен, но нас больше, и мы можем тебя наказать.

Ошеломленный таким известием Кеша на некоторое время потерял дар речи. Он осознал, что действительно не может противостоять всему животному миру, уж как бы силен он ни был. Но его задело то, что не признали его таланта певца.

- Ну, не хотите, тогда не буду петь, – обидчиво произнес бегемот. – Вот когда соскучитесь по моему голосу, сами придете и будете умолять, а я все равно откажусь для вас исполнить свою композицию.

- Не беспокойся, Кеша, не придем и не попросим, – захихикала Сашка. – Скучать будем совсем по другим причинам, но не по твоему таланту...

- Но... – тут бегемот растерялся. Он еще надеялся, что это шутка, и на самом деле животным нравится его пение... А теперь придется замолчать, забыть о своем вдохновении. Но без пения Кеша не может жить, он начнет чахнуть, худеть, потеряет аппетит и, может быть, даже умрет... – Но ведь я тогда не буду тем, кем являюсь сейчас – музыкальным бегемотом, – прошептал бедолага. – Тогда какой мне смысл жить? Без музыки нет жизни для

188

меня...Не ожидав такого оборота, делегация зверей замолчала. С одной стороны, им было

его жаль, а с другой, он порядком надоел всем. И тут голос подал какаду, который все это время о чем-то размышлял:

- Я понимаю тебя, Кеша, и готов тебе помочь... - Как? – с надеждой посмотрел на птицу бегемот.- Тебе нужно учиться пению, если уж ты не можешь жить без этого. Тогда ты не

будешь вызывать у нас раздражение, а может, даже вдохновишь нас на хорошие дела...- А где мне учиться? – недоумевал бегемот. – В озере нет тех, кто мог бы меня

научить красиво петь. Может, ты, Дудуду?- Нет, Кеша, я не могу учить, так как у меня нет таланта, – серьезно произнес какаду.

– Но я знаю одного учителя, который поможет тебе.- Кто же это? – хором спросили и Кеша, и Як, и Сашка, явно заинтригованные этой

вестью.- За пустыней и горами живет лягушка Марион, известная композиторша и певица,

она дает уроки всем желающим. Так что ты, Кеша, ступай к ней и научись петь, если хочешь стать настоящим солистом и музыкантом. И только тогда возвращайся сюда и докажи, что имеешь право петь для нас...

- Ой, как хорошо! – обрадовался Кеша. – Я прямо сейчас же отправлюсь в путь. Я уверен, что Марион возьмет меня в ученики.

- Но знай, что есть также жаба Бояне, считающая себя самой лучшей учительницей пения, но которая на самом деле ничему научить не может – у нее нет никаких способностей. Зато самоуверенности, зазнайства и чванства столько, что этими чертами характера можно заполнить любой сосуд. Так вот, остерегайся ее, – предупредил какаду.

- Да-да, конечно, – рассеянно сказал бегемот, вылезая на песок. Он невнимательно слушал какаду, так как мысленно был уже в пути. Он думал, что быстро найдет себе учительницу, та также быстро научит его красиво петь и он вернется обратно в озеро как маэстро. И поэтому не стал тратить время на пустяки и собрался в дорогу. Буйвол, мартышка и какаду проводили его до саванны, а потом сказали:

- А теперь, Кеша, ступай один, и пускай тебе сопутствует удача!- Ага, спасибо, – пробурчал бегемот, топая вперед. Он даже не обернулся помахать

своим провожающим. Впрочем, те и не обиделись, понимая, что Кеша сейчас погружен в свои мысли.

А бегемот на самом деле думал, как бы пройти саванну, перейти горы и найти болото, где живет лягушка Марион. Нужно сказать, что идти по саванне нелегко, особенно под горячими лучами солнца, однако бегемот мужественно перенес все трудности. Его не испугали рык львов, хохот гиен, шипение змей, ведь своим ужасным пением Кеша сам мог напугать кого угодно. Просто тяжело было нести свою огромную тушу по песку, сухой траве и камням. Над ним летала мошкара, мухи, мешавшие ориентироваться, может, поэтому он сбился немного с пути и вместо речки, где жила лягушка Марион, попал в болото жабы Бояне.

В это время жаба – весьма толстая, покрытая слизью, пупырышками на коже – сидела на самом большом камне и с высоты ужасно квакала для всех местных жителей:

- Квар-квар-ка-ка-ка, квар-квар-ка-ка, уууу, квар-квар-ка-ка... – это она исполняла новую песню о том, какая она красивая, умная и пригожая. Конечно, другие жабы слушали ее с удовольствием, ибо все эти земноводные не имели слуха и считали пение Бояне самым прекрасным на свете.

- Браво, браво, Бояне, наша звезда эстрады! – кричали они, сидя на грязных кочках и подпевая ей. Некоторые кидали артистке лилии и лишайники в знак преклонения перед ее талантом. А другие приносили ей червяков, мух и улиток в качестве угощения. Считалось, что только сытая певица может так красиво петь.

В это время земля затряслась – это шел бегемот. Жабы с испугу попрыгали в болото.

189

Бояне подавилась собственным языком, однако убежать не успела – перед ней возник Кеша. Такой огромный, тяжелый субъект мог напугать любого, и жаба мелко затряслась, думая, что сейчас ее сожрут. Она даже глаза закрыла, чтобы не видеть страшных клыков.

- Я – бегемот из озера! – проревел незваный гость, осматриваясь. Он удивился, что в таком вонючем месте может жить великая учительница пения. Однако особенно не задумался над этим, он устал от столь длинного похода. – Я пришел сюда, чтобы научиться петь! Мне сказали, что здесь живет лягушка Марион, и она самая талантливая музыкантша на свете.

Как бы ни дрожала, как бы ни боялась Бояне, да только последняя фраза Кеши ее страшно возмутила.

- Квар-ка-кварка, это Марион самая лучшая?! – заквакала она со злостью. – Кто тебе сказал такую глупость, квар-ка-ка? – обычно конкуренты редко терпели друг друга, а жаба вообще на дух не переносила лягушек.

- Как это кто? – осекся бегемот. – Какаду Дудуду, а он знает многое. Он мне и рассказал про Марион, ее способности петь и учить пению других.

- Этот твой какаду, квар-ка-ка-ка, глупый и многого не знает, – сердито произнесла Бояне. – Потому что он не понимает, что самая лучшая певица и учительница, квар-ка-ка, – это я, жаба Бояне.

Тут бегемот вспомнил, что это имя произносил Дудуду, однако в контексте чего – не помнил. "Может, какаду сказал, что самая лучшая учительница именно Бояне, а я просто не расслышал?" – подумал Кеша, озадачено почесывая голову, а потом, немного поразмыслив, решил просить жабу принять его в ученики.

- Вообще-то он говорил про тебя... – несколько неуверенно произнес он, видимо, все еще сомневаясь в правильности своих слов. – Что-то про пение...

- Ага, квар-ка-ка! – обрадовалась жаба. – Значит, моя слава достигла, квар-ка-ка, и озера за горами и саванной?

- Ну, раз про тебя говорил Дудуду, значит, ты прославилась и у нас, – ответил бегемот.

Жаба тут же надулась от тщеславия. Она высокомерно посмотрела на гостя и сказала:- Ну, что же, квар-ка-ка, раз ты проделал такой большой путь, чтобы отыскать именно

меня, великую певицу и музыкантшу, квар-ка-ка, то я не откажу тебе в столь несложной просьбе. Я, квар-ка-квар-ка, возьму тебя в ученики. Только знай – у меня, квар-квар-ка-ка, серьезные требования к ученикам. Ты выдержишь все мои испытания и проверки, квар-ка-ка?

Конечно, бегемот был готов пойти на это, лишь бы стать настоящим солистом. - Хорошо, квар-ка-ка, – довольно произнесла Бояне. – Начнем, не теряя ни минуты.

Для начала тебе нужно научиться жить по-жабьи...- Что-что? – не понял Кеша.- Чтобы петь прекрасно как я, квар-ка-ка, необходимо воплотиться в жабу, – пояснила

Бояне. – И лишь тогда ты поймешь, почему у меня, квар-квар-квар-ка-ка-ка, такие большие успехи в искусстве!

Бегемот немного растерялся, а потом решил, что в этих словах есть истина. Действительно, ведь жаба так хорошо поет, потому что она – жаба. И Кеша сумеет, если представит себя такой земноводной. Правда...

- Я не смогу стать зеленой и маленькой, как ты, о, великолепная Бояне, – сказал бегемот.

- Ничего, квар-ка-ка, мы тебе поможем! – Бояне была решительна в своих мыслях. – Для начала тебе, квар-ка-ка-ка, нужно взять побольше лишайников, мха, травы, лилий и, квар-ка-ка, натереть ими свою толстую кожу, чтобы она стала зеленой. И это нужно делать постоянно, квар-ка-ка, лишь тогда ты станешь немного похожим на нас, жаб.

Бегемот сначала нерешительно потоптался на месте: уж больно не хотелось ему менять свой цвет, да к тому же собирать вонючие растения по всему болоту – дело не из

190

приятных. Но ничего не поделаешь, раз уж решил стать учеником такого великого маэстро, нужно чем-то жертвовать. И Кеша стал бродить по зеленовато-коричневой жиже, срывая кувшинки лилий, стебли водорослей, мох и лишайники на камнях. Его тошнило от этих страшных запахов, но бедняга бегемот терпел. Нелегко ему было собрать большое количество растений, чтобы из них сплести нечто наподобие мочалки и начать ею обтираться под пристальным вниманием всех жителей болота и одобрения жабы:

- Квар-ка-ка, все делаешь правильно, Кеша, квар-ка-ка!..Пока бегемот натирался, Бояне открыла ему очередной секрет воплощения в жабу:- Кроме того, квар-ка-ка, тебе нужно научиться прыгать, как мы...- П-прыгать? – содрогнулся от ужаса Кеша. – Но я не могу прыгать...- Почему?- Я – толстый и тяжелый, у меня огромные ноги, на них не попрыгаешь, – разумно

ответил бегемот, прекращая растираться. По его телу текла грязная зеленая жидкость от раздавленных растений, кожа его чесалась. И Кеша даже взял палку, чтобы почесать наиболее раздраженные участки.

- Ну, нет, квар-ка-ка, это не годится! – недовольно воскликнула Бояне. Рассуждения бегемота ей казались несерьезными и смешными. – Ты желаешь быть певцом, но не хочешь учиться! Поэтому я отказываюсь, квар-ка-ка, быть твоим учителем, если ты будешь пререкаться и обсуждать мои методы, квар-ка-ка!..

Кеша испугался:- Он, нет, нет, уважаемая Бояне, я стану прыгать, как вы хотите! – и бегемот

попытался подпрыгнуть. Конечно, это трудно назвать прыжком. Потому что поднять свою многотонную тушу не просто даже его мускулам. Он лишь приподнялся на секунду на тридцать сантиметров и плюхнулся обратно в жижу...

Только что из этого получилось – один ужас! Бегемот поднял настоящее цунами, которого здесь никогда раньше не было: волна прошлась по болоту, сметая все на пути. Все жабы, птицы, головастики, пиявки и растения были выброшены наверх. Поднялся большой переполох. Но Кеша этого не заметил, он был сосредоточен на желании еще раз подпрыгнуть и сделать это так, чтобы понравилось Бояне. Однако и во второй раз у него все получилось неудачно. И новая волна покатилась по болоту, создавая очередной шум и гвалт среди жителей местности. Бояне, едва не захлебнувшаяся в первый раз, вцепилась в камень и висела на нем, как вдруг следующая волна смыла ее в жижу. Рядом образовалась воронка, которая засосала жабу на глубину. Бояне треснулась головой об подводные камни, у нее в глазах все помутнело. И все же она сумела всплыть.

- Все, квар-ка-ка, хватит! – закричала она, заметив, что Кеша собирается прыгнуть в третий раз. – Я вижу, квар-ка-ка, что с этим делом у нас не пойдет! Ты для прыганья, квар-ка-ка, – неспособный ученик! Поэтому этот метод, квар-ква-ка-ка, мы оставим на потом!..

Кеша остановился, огляделся и только сейчас заметил, что он натворил. Повсюду слышались недовольное кваканье жаб, щебет птиц, писк моллюсков. Казалось, все болото вспахали большим плугом. Кеша почувствовал себя виноватым, ему стало стыдно, что он такой толстый и неуклюжий.

- Простите меня, – пролепетал бегемот. – Видимо, я никогда не сумею прыгать как вы. А значит, стану хуже петь...

- Это правда, квар-ка-ка! – пробурчала Бояне, злясь на бегемота. – Тот, кто плохо прыгает, тот плохо и поет!..

- И что же мне делать? – сник совсем Кеша, трудно было не расстроиться из-за отсутствия таланта в прыжках.

Бояне знала очередной рецепт:- Чтобы иметь такой голос как у жабы, тебе, квар-ка-ка, необходимо каждый день

питаться комарами, мухами, пиявками...- Бррр! – невольно вырвалось у Кеши. Он представить себе не мог, как можно кушать

такую гадость.

191

- А можно кушать что-нибудь другое, например, бананы или кукурузу? – с надеждой спросил бегемот.

- Что за глупости, квар-ка-ка! – разозлилась еще сильнее жаба. – Мы не едим бананы и кукурузу, квар-ка-ка! Иначе бы не могли бы прекрасно петь, квар-квар-квар-ка-ка! Только жирные пиявки и толстые мухи пробуждают в нас желание петь и дают нам для этого силы, квар-ка-ка!

Бегемот вздохнул и стал искать пиявок и мух. Но он, конечно же, был неповоротливым, и ему было трудно найти и поймать в воде шуструю пиявку, а в воздухе стремительную муху или комара. Он все время промахивался, сшибая тростники. Так Кеша промучился часа два и сумел наскрести лишь нескольких червяков и парочку жуков.

- Это, квар-ка-ка, тоже сойдет, хотя для пения требуется деликатес из пиявок, квар-ка-ка, – сказала Бояне, критически осмотрев улов бегемота. – А теперь проглоти все это.

Бегемот зажмурился, попробовал это на вкус... и тут его стошнило. Такое отношение к местной пище взбаламутило жителей.

- Смотрите! Этот бегемот отказывается от нашей еды! – кричали жабы, головастики и цапли. – Видите ли, ему не нравится то, что мы едим! Вон из нашего болота! Этот бегемот и так нам принес только неприятности, так теперь еще и оскорбляет нас! Нечего ему здесь делать! Вон! Вон!

Кеша подавленно молчал. Он не знал, как оправдаться. Вот только кушать червяков он отказывался.

- Квар-ка-ка, это плохо! – произнесла Бояне, хмуро оглядывая Кешу. – Из тебя не получится певец, квар-квар-квар-ка-ка! Я только зря трачу на тебя силы и время, квар-ка-ка! Ты ничего не умеешь делать, как мы – быть зеленым, прыгать и кушать, квар-ка-ка! Поэтому тебе лучше уйти отсюда, квар-ка-ка, пока не разозлил всех окончательно!.. Я не хочу тебя видеть, квар-ка-ка!

Кеша тяжело вздохнул и пошел прочь. Вслед ему смеялись жители болота. Слезы лились из глаз бегемота ручьем. Ведь он так и не стал великим певцом. Бояне отказалась учить его, и что же ему теперь делать? Как вернуться домой неучем? И, как бы издеваясь над ним, Бояне запела ему вслед свой очередной шлягер:

- Квар-квар-квар-ка-ка-ка! Квар-ка-квар-ка-квар-ка-ка-ка!..Бегемот ничего не понимал в этом пении, однако чувствовал, что песня касается его.

И вправду, жаба пела том, что только болотные существа способны быть великими маэстро, а она – самая лучшая певица в мире! И никто другой не научится исполнять композицию так, как жаба Бояне! Естественно, жители поддерживали ее аплодисментами и криками. О бегемоте никто не хотел и вспоминать.

А Кеша тем временем шел по тропе и рыдал. Лесные жители с удивлением смотрели на него: как же так – такой большой, сильный, а плачет? Им был невдомек: ведь не каждому объяснишь, что слезы идут у бегемота из-за того, что он потерял возможность научиться петь и стать хорошим певцом.

- Почему бегемот плачет, ква-ква? – раздался веселый голос. – И что он делает здесь, ква-ква?

Кеша остановился и с удивлением посмотрел на лягушку, которая сидела на камне у речки. Это была симпатичная лягушка, вся украшенная серьгами и браслетами из трав, да и вид у нее был веселый, доброжелательный. Бегемот это сразу почувствовал и перестал плакать.

- Я пришел из далекого озера, пересек горы и саванну, чтобы найти учителя, который научил бы меня петь. Но жаба Бояне сказала, что из меня не выйдет толк...

- Почему, ква-ква? – поинтересовалась лягушка, вдыхая аромат ромашки, которую держала в лапе.

- Потому что я не зеленый, не маленький, не умею прыгать и не кушаю пиявок и мух...

- Но чтобы петь, ква-ква, вовсе не обязательно соответствовать этим параметрам, –

192

удивленно сказала лягушка. – Для этого нужно вдохновение и – самое главное – желание! А мастерство, ква-ква, придет лишь с упорными тренировками, постоянными занятиями!

Бегемот задумался.- Так, значит, вовсе не обязательно прыгать и есть пиявок?- Ква-ква, конечно, нет! – засмеялась лягушка. - Но все равно, мне нужен учитель, – вздохнул Кеша. – А где мне его найти?Лягушка закрыла один глаз, склонила голову, словно о чем-то размышляла, а потом

заявила:- Если хочешь, ква-ква, то я стану твоим учителем. Я научила пению немало

животных Африки. Ко мне даже из Азии и Европы прилетали на стажировку и остались довольными, ква-ква.

- А как тебя зовут? – спросил Кеша.- Марион...- Ой, Марион! – обрадовался бегемот. – Значит, о тебе мне рассказывал какаду

Дудуду. Он советовал мне найти тебя и стать твоим учеником. Как хорошо, что я повстречал тебя! Ура-а!

- А-а, знаю я эту птицу, ква-ква, – вспомнила лягушка. – Мы с Дудуду часто бывали на концертах соловьев и канареек – моих учениц.

Так бегемот остался жить у речки. А Марион принялась обучать его искусству пения. Только ее методика отличалась от Бояне: она не заставляла бегемота есть комаров или прыгать, краситься в зеленый цвет или складываться в три погибели, чтобы выглядеть маленьким. Наоборот, она считала: певец должен быть свободным, открытым, чувствовать энергию, иметь вдохновение, верить в себя и в окружающих, ради которых он будет петь. Для этого она учила Кешу всматриваться в восходы и закаты солнца, любоваться луной и звездами, чувствовать дуновение ветра и видеть в пролетающих по небу облаках те или иные фигуры. Лягушка считала, что, только поняв окружающие звуки, можно уловить ритм и настроиться на нужную струну в своей душе. Так бегемот понял, как плачет ива, грозно шелестит дуб, пыхтит баобаб, жужжит пчела, рычит лев и ухает филин.

- Как прекрасен мир! – радовался Кеша, но тут же хмурился: – Но ведь я не умею петь.

- Подожди! – усмехалась Марион. – Мы только в начале пути, не все сразу. Не торопись! Ты понял гармонию мира и теперь должен жить с этой гармонией. Именно из окружающего мира следует черпать темы и вдохновение!

Потом лягушка стала заниматься с Кешей сольфеджио. Бегемот долго разбирался в нотах, ему было нелегко исполнять их, особенно с трудом давались ему "соль" и "си". Однако вскоре и с этой проблемой он справился. Он понял, как поют басом и фальцетом, как определять и поддерживать ритм, а также научился многим и многим другим премудростям вокала. Заодно бегемот учился играть на различных музыкальных инструментах. Так, слоны изготовили для него контрабас, зебры – барабан, а дятлы – флейту. Кеша старательно водил смычком по струнам, исправно дул во флейту и бил по барабану. Так что кроме умения петь, у него появились навыки играть на инструментах. Так что скоро бегемот мог сам себе аккомпанировать.

На уроки часто собирались местные жители, желая послушать великолепный голос Кеши и его композицию на контрабасе. Даже гиены, и те переставали хихикать, потому что им нравились все звуки, шедшие со стороны речки. С каждым днем мастерство ученика повышалось, и все животные признавали, что слушать Кешу все приятнее и интереснее. Бегемот умел петь как веселые и задорные песни, от чего сами ноги неслись в пляс, так и грустные, вызывавшие печаль в душе, размышления и тревогу. То есть как настоящий певец Кеша настраивал своих слушателей на тот или иной психологический лад.

Так продолжался целый год, и однажды лягушка печально сказала:- Все, дорогой Кеша, ква-ква, ты закончил учебу!- Как! – вскричал бегемот, не веря своим ушам. – Неужели я постиг науку пения и

193

музицирования?- Да, ква-ква, и ты был самым способным и прилежным учеником, – подчеркнула

Марион. – Сегодня ты сдал экзамен и можешь возвращаться домой.Бегемот сильно соскучился по дому, и лишь желание получить хорошее образование

удерживало его у Марион. И теперь он заторопился обратно. Конечно, Кеша был вежливым, и он поблагодарил не только Марион за учебу, но и других жителей, которые поддерживали его и помогли, например, с музыкальными инструментами. В свою очередь, те пожелали ему творческих успехов и расцвета таланта.

А потом бегемот направился домой. С песней он быстро добрался до своего озера. И песня помогла ему легко преодолеть саванну, горы, опасности, он нашел много новых друзей. Его пением были очарованы все, кто встречался ему на пути. Даже жабы перестали слушать Бояне и запрыгали в сторону бегемота, вызвав гнев и злость у старой жабы.

В озере уже ждали своего героя. Слава о великом певце достигла и этих мест. Буйвол Як, мартышка Сашка и какаду Дудуду приветствовали бегемота.

- Мы рады, что твой талант раскрылся! – сказал Як. – Теперь у нашего озера будет своя достопримечательность – бегемот Кеша, который начнет свою концертную деятельность.

- Может, и ты станешь учителем для наших детишек, – добавила Сашка. – Мартышки тоже любят петь.

- И птицы с удовольствием возьмут у тебя уроки сольфеджио, – отметил Дудуду. Бегемот в свою очередь поблагодарил их за поддержку и сказал:- В честь моего возвращения домой и в знак признания своему учителю лягушке

Марион я сегодня дам для вас сольный концерт.И бегемот запел. Как очаровательно он пел под звуки контрабаса, каким прекрасным

был его голос! Даже рыбы замерли в воде, а птицы – в воздухе, едва услышали мелодию. После этого звери решили назначить Кешу главным певцом озера и попросили организовать оперу.

Кеша не отказал в этой просьбе. Новый творческий коллектив, состоящий из буйволов, львов и фламинго, вскоре появился в округе, и его художественным руководителем и дирижером стал, конечно, бегемот. Начались гастроли по Африке. Немало мест повидал бегемот со своими друзьями. Конечно, навестил он и Марион, которая была в восторге от оперы, а также болото, где проживала Бояне. Тамошние жители поняли, что быть великим певцом может и тот, кто не зеленый и не прыгает. А Бояне была осрамлена и подавилась собственным языком, когда хотела перепеть Кешу. От злости они забилась под камень и оттуда больше не выглядывала.

Вот так сложилась судьба простого бегемота одного из африканских озер.

ПРО ВЕДЬМУ ГЕЛИЮ И ЛЯГУШКУ МАРИОН

В одной горной пещере вдали от населенных пунктов жила-была вредная и злая волшебница Гелия. Никто не знал, сколько ей лет, может, все две тысячи. Она жила одна, поскольку никого терпеть не могла – ни человека, ни животных, ни птиц, ни рыб, даже червей и то давила ногой. Ей не нравились деревья и кустарники, поэтому она давно вырубила их по всей округе. Себя считала первой красавицей, при этом говорила, мол, все завидуют ей, строят козни против нее, но лишь благодаря своей магии она защищается. Однако местные жители ее называли не иначе как ведьма Крючковатый Нос, так как она могла напугать любого только одним своим страшным носом. А про крючковатые пальцы с длинными ногтями, дикие, налитые злобой глаза, острые клыки, толстый язык, сухие уши и длинные грязные волосы даже говорить не приходится – любой, кто увидит эту "красоту", тотчас упадет в обморок. В общем, эта женщина представляла собой самые темные стороны мира.

Конечно, ведьма была далеко не безобидным созданием, если вы думаете, что пугала

194

только своим видом. Гелия не могла заснуть, пока не сделает какую-нибудь гадость. Так, например, она вечером брала всякие зелья, привороты, порошки, разводила их в вонючей воде, читала заклинания из своей книги у костра, и тотчас на ближайшие поселки обрушивался град льдин величиной с кирпич, которые наносили ущерб домам, растениям, урожаю и, естественно, здоровью людей. После этого не каждый мог придти в себя, многие не успевали залатать пробоины в крыше или восстановить забор, ибо на это требовались значительные деньги и материалы. Были и такие, кто попадал в больницы с переломанными ногами и руками. Только это была не одна беда: уже на следующий день Гелия посылала стужу, да такую, от чего замерзали даже камни. Третий день знаменовался тем, что ведьма устраивала страшную засуху, от высокой температуры сами по себе жарились яйца в курятниках, кипела вода в озерах, возгорались дома. Не успевали жители потушить пламя, как их ожидало страшное землетрясение. Дома ходили ходуном, словно танцевали, после чего рушились, погребая под собой жителей. А потом песчаная буря, нашествие саранчи, бурный рост сорняков... Короче, задавала всем жару эта злая волшебница. Каждый раз она придумывала все новые и новые беды. Впрочем, не придумывала, а вычитывала из книги, которая имела пять тысяч страниц, а на каждой странице – по десять чародейств.

Но никто не мог остановить Гелию – боялись, причем страшнее смерти. Ибо с любым, кто придет в пещеру, она расправлялась очень жестоко. Одного путника, случайно забредшего к ней, она превратила в головастика, а крестьянина, который пришел попросить не мучить его семью и дать воду на поля, она превратила в кукурузный початок, сказав: "Теперь ты растение и сам заботься о себе, хи-хи-хи". Говорят, что она заколдовала где-то один город, и там люди стоят как мраморные статуи уже сотню лет, а одну страну вообще утопила в болоте. Сами понимаете, что смельчаков против нее нигде не находилось. Жители писали письма в другие государства, просили тамошних рыцарей приехать и наказать ведьму, только никто не откликался. Вот и приходилось людям и животным мучиться не один десяток лет.

Но в один прекрасный день это надоело... нет, не человеку, а простой лягушке. Ее звали Марион. Она жила у речки, по вечерам пела свои песни, а в этот момент Гелия, как назло, творила свои гадости. Складывалось впечатление, что лягушка специально вызывала очередное проклятие. Между тем, она пела, потому что в период заката к ней приходило вдохновение. Только как это объяснить окружающим, которые просили ее помолчать. Короче, Марион долго терпела выходки этой ведьмы. Только всему есть предел. И однажды , когда Гелия своим заклинанием вызвала смерч, который засосал практически всех лягушек в реке и затем сбросил их на город в виде дождя, то Марион квакнула:

- Ква-ква, надоело! Хватит терпеть эти издевательства, ква-ква! Сейчас же пойду, ква-ква, и разберусь с этой колдуньей!

Рыбы испугались и зашептали:- Тише, тише, ты что говоришь! Молчи, а то нам хуже будет!- Да куда уже хуже, ква-ква! – гневалась лягушка, становясь красной, словно ее

варили. – Всех моих сородичей унесло куда-то смерчем! Совсем со свету решила изжить нас эта гадкая Гелия, ква-ква. Нет, пора ставить точку!

Тут из-за камня появился краб:- И что же ты будешь делать? Как думаешь победить ведьму? Своим пением?Марион подумала, а потом ляпнула:- А я пойду служить ей, ква-ква...- Что, что? – ошеломленно переспросили все, думая, что Марион спятила. А лягушка

в ответ:- Нужно узнать, ква-ква, откуда эта ведьма черпает свою силу. Если узнаю, то

поверну эту силу против нее. Тогда посмотрим, ква-ква, кто останется на бобах!- Где, где? – не поняли последней фразы рыбы. Но Марион не стала объяснять, а

просто прыгнула на камень и сказала:- Прощайте, друзья! Ждите меня с хорошими вестями! – и запрыгала в сторону гор.

195

Обитатели речки смотрели на нее со страхом и удивлением вперемежку, были и такие, кто восхищался этой лягушкой.

Честно говоря, Марион не имела четкого плана, она хотела все решить прямо уже на месте. И когда явилась к ведьме, то еще не знала, что скажет, какую причину своего визита назовет. Пещера Гелии производила гнетущее впечатление: чадящие факелы, паутина, запах старых вещей, везде черепа, бутылки и горшки с настоями, засушенными травами, органами, чучела разных животных, в основном, это были крокодилы и змеи. А в углу на большой подставке хранилась книга чародейств. Это толстая и тяжелая книга вмещала в себя практически все заклинания, которые знали волшебники на Земле.

Гелия в это время занималась сушкой кузнечиков и скорпионов – из них она затем собиралась сделать болезни, вызывающие у людей и животных рвоту и температуру. "Сегодня я нашлю на этих человечков очередную эпидемию, и они еще больше станут меня бояться!" – вопила она в глухой пещере. На ней была фиолетовая остроконечная шляпа с большими полями, длинное синее платье и красные башмачки с серебряными застежками – типичная одежда ведьмы. На потолке висела метла, на которой Гелия иногда летала на Лысую гору, где собирались колдуньи, тролли, эльфы, ведьмы, циклопы и прочая нечисть. Именно там они хвастались друг перед другом проделанными гадостями и пакостями в отношении людей.

Гелия была так увлечена, что не сразу заметила Марион.- Ква-ква, здравствуй, Гелия! – проквакала лягушка, стараясь обратить на себя

внимание.Ведьма подскочила как ужаленная. Во-первых, испугалась, подумала, что все-таки

нашелся герой, желающий расквитаться с ней. А во-вторых, решила, что сюда проник шпион – никто не должен был знать секретов ее колдовства. Но когда заметила маленькую лягушку, то рассвирепела:

- Да как ты, зеленая тварь, посмела явиться сюда и помешать мне! Вот сейчас я с тобой разделаюсь!

- И что же ты сделаешь? – спокойным голосом, даже зевая, осведомилась Марион. Ведьма осеклась: никто еще не разговаривал с ней таким образом.- Как что? Превращу тебя в лягушку!..- Так я уже лягушка.Старушка тут почесала страшный нос и заявила:- Э-э, тогда – в червя!..Однако Марион резонно произнесла:- Хватит ерунду говорить, ты же – ведьма! А у каждой ведьмы есть помощник. И тебе

не стыдно не иметь такого? Наверное, все колдуньи над тобой потешаются, мол, даже в помощь себе никого не завела...

Гелия призадумалась. Действительно, все ее подруги-ведьмы имели таких помощников. Например, у чернокнижницы Изет был филин, знающий много языков, а у чародейки Вильны – змея, яд которой был сладок и смертелен. Баба Яга всегда приводила с собой кота-баюна, усыпляющего любого своим взглядом, а волшебница Джумая – осьминога, который оплетал жертву щупальцами и высасывал кровь. И все эти животные помогали в поиске и приготовлении колдовского зелья, следили, чтобы весь ритуал заклятия проходил по правилам, они же шпионили и доносили хозяевам, какой результат от колдовства достигнут, сколько пострадало людей, зверей и птиц. Сама же Гелия толком не знала, много ли урона она нанесла, так ли часто ее проклинают жертвы. Искать травы и камни ей стало тяжело – старая уже. Приготовлять снадобье и порошки – тоже трудоемкий процесс. И поэтому пришла к выводу: да, помощник ей нужен.

- Хорошо, ты права, – проскрипела ведьма, стуча посохом по каменному полу. – Но почему именно ты хочешь быть моей помощницей?

- Потому что к тебе никто не придет – это во-первых, ква-ква, – сказала Марион. – Во-вторых, у тебя должен быть такой зверь, птица или рыба, ква-ква, которого нет у другого, а

196

лягушки ни у кого нет, ква-ква, – это я знаю точно. Ну, ква-ква, а в третьих, я – самая нехорошая лягушка на свете – все так считают...

- Почему?- Потому что когда я пою, ква-ква, то происходят всякие происшествия – наводнения,

оползни, торнадо, ливни, засуха, и все считают, что я, ква-ква, – предвестник несчастья, – пояснила Марион. – Поэтому меня все боятся. И из-за этого я решила пойти к тебе в услужение.

Гелия обрадовалась такому помощнику. Конечно, предвестник несчастья – это самое лучшее доказательство того, что она, как ведьма, самая отвратительная и ужасная. Ведь ни у кого нет такого животного. А коты-баюны, скорпионы, крокодилы, змеи, совы – это несерьезно...

- Ладно, уговорила, – прокряхтела Гелия. – Тогда сейчас найди себе место в пещере, покушай всякой гадости, а чуть позже, когда зайдет солнце, начнем колдовать. Ты мне будешь помогать.

Лягушка запрыгала внутрь пещеры, оглядываясь по сторонам. Тут она заметила книгу чародейства и сразу поняла, откуда черпает свою силу, знания и рецепты ведьма. Пока Гелия смешивала всякие там порошки, потроха, камни, лягушка тихо прошлепала к книге и открыла ее на очередном колдовстве, которое должно было осуществиться сегодня. Марион внимательно прочитала его и выучила наизусть. Ей пришла идея повернуть колдовство в другую сторону.

Вечером Гелия развела огонь в очаге, налила в котел воду из болота, стала бросать туда разные снадобья из горшков. Когда корешки и листочки, сушеные кузнечики и лапки пауков падали в котел, то вода начинала бурлить, разлетались в разные стороны разноцветные искры, поднимались желтые облачка. После этого ведьма стала листать книгу и читать заклинание:

- Мукурасу-букурасу, диди-бубу, уауалаааа! Бирибимпе ракурару эрирура... – ее голос звучал страшно в тишине пещеры. Марион даже стало жутко, ей захотелось убежать, однако она пересилила в себе страх и осталась на месте. "Ква-ква, мне нужно быть смелой", – подумала она.

- Марион, принеси мне вон тот горшочек! – приказала ей в этот момент Гелия, показывая на полку. Лягушка принесла ей горшок. Ведьма достала оттуда синий порошок и бросила в воду: из котла стал подниматься небольшой смерч.

- А теперь вон тот горшок! – не поворачивая головы и не отрываясь от книги, сказала ведьма. Лягушка подошла к полке и... взяла другой горшок, который принесла хозяйке. В этот момент она сильно волновалась, боялась, что ведьма увидит подмену и разозлится на нее, и тогда уж точно ей не сдобровать. Однако та ничего не заметила и высыпала красные камешки в воду. Произошла бурная реакция, тотчас смерч вырвался из котла, стал раскручиваться быстрее и затем вылетел из пещеры, словно выпущенный из пращи.

- Румусо-банано, киви-дыняно, куркуру-бибиту! – кричала вслед своему грозному оружию магические слова Гелия. Смерч взревел еще сильнее и рванул в долину, туда, где были леса, реки, поляны, поселки. Марион закрыла глаза лапками от ужаса, представляя, что там может твориться...

- Теперь, Марион, людишки и зверушки узнают, что такое болезнь от Гелии, ха-ха-ха! – веселилась злая колдунья, потирая руки от удовольствия. Затем, шаркая башмаками, пошла спать. – Завтра сходи вниз, узнай, много ли я горя и страданий принесла! – сказала она напоследок и рухнула на кровать. Уже через минуту в пещере раздался ее ужасный, оглушающий храп. Казалось, что это урчит желудок дракона.

Смерч тем временем несся по долине, разбрасывая во все стороны... нет, не отраву, от которой заболеть должны были все, кто вдохнет, попробует на язык или тронет ее рукой, а конфеты, шоколад, мармелад, печенья. Удивленные люди и звери поднимали их с земли, пробовали и говорили:

- Ой, что это? Неужели сладости? Как вкусно, м-м-м! Кто же угостил нас таким

197

лакомством? Что за добрый волшебник появился у нас? – спрашивали они друг у друга, но никто не мог догадаться, что это дело рук злой ведьмы и... лягушки Марион. Еще бы, разве от Гелии можно было ожидать такое?

Тут в деревнях и городах начался праздник. Дети и взрослые ели подарки Гелии, танцевали, пели песни, было много игр и театрализованных представлений. И так продолжалось всю ночь. Так было впервые, ведь обычно в это время у них случались несчастья, и люди готовились плакать и страдать. Но сегодня было иначе.

Марион очень обрадовалась, когда увидела последствия заклятия Гелии. Она поняла, что сделала все правильно, и теперь будет и дальше строить козни ведьме, мешать ей творить черные дела. Конечно, она не рассказала хозяйке, что на самом деле произошло, едва та поднялась на рассвете.

- Рассказывай! – приказала Гелия, начав завтракать. Кушала она, естественно, не бутерброды, а жареных тараканов, пиявок, сушеные мухоморы и поганки. От такой еды нормального человека давно было скрутило.

- Ква-ква, ужас в долине! – подняв лапки к небу, произнесла лягушка. Она постаралась придать голосу страдальческий оттенок. – Везде я слышала крики, плач и проклятия в ваш адрес, ква-ква! Люди говорили, что Крючковатый Нос, ква-ква, заразила их страшной болезнью, теперь их тошнит, ква-ква, они кушать ничего не могут. Все лежат голодные, температурят. В общем, эпидемия, ква-ква!

- А-а-а! – страшным голосом закричала ведьма, упиваясь чаем из лишайников. – Значит, боятся меня эти жалкие людишки! Это хорошо! А что у зверей, птиц, рыб?

- Тоже плохо, ква-ква, – развела лапками Марион. – Птицы не летают, рыбы утонули, а звери попрятались по норам – болеют, ква-ква...

- Х-хорошо, – хищно улыбнулась Гелия. – А сегодня я устрою им новый страх и ужас. А ну-ка, Марион, посмотри очередное заклятие на странице номер одна тысяча двести три... О чем там?

Марион подпрыгнула к книге, открыла нужную страницу и, прочитав, сказала:- Ква-ква, как превратить одежду людей в лохмотья, их каменные дома – в

соломенные, а еду – в гнилое месиво...- Ого-го, хорошее заклятие! – восхитилась ведьма. – Давай начнем готовиться к нему.И они приступили к подготовке соответствующих материалов. Конечно, Марион

меняла снадобья, порошки, делала совершенно другие растворы, например, в ступе толкла не жуков-рогачей, а ромашки и лилии, вместо кислоты наливала лимонад, мешала не палкой – золотой ложкой. Сами понимаете, что такое волшебное вещество имело совсем другие свойства, а результат применения был совершенно иным, чем предусматривалось в книге чародейства.

Так оно и оказалось. После заката Гелия целый час варила заклятия, кричала волшебные слова из текста, представляя, как сейчас плохо людям. Она даже не подозревала, что на самом деле там, вдали от горы происходит. Смерч, который должен был нанести урон, сделал совсем иное.

А происходило вот что: рваная и заштопанная одежда превращалась в богатые и красивые одеяния, пуговицы становились золотыми, застежки – серебряными, обувь выглядела как новенькая, у шляп появлялись новые перья. Люди останавливались на улице и с радостью смотрели, как меняется их одежда. Но еще больше радовались тому, что прошедший смерч на их глазах поднимал из руин дома, превращал деревянные избы в каменные дворцы, где были все удобства, соединял берега мостами. После этого жители городов и деревень стали говорить, что где-то поселился добрый чародей, который не дает Крючковатому Носу творить зло.

Марион все это слышала, только рассказывала Гелии совсем другие истории:- Ква-ква, сегодня вообще проклинали вас, хозяйка. Говорили, что ходят голыми, им

негде жить, так как соломенные дома разнесло ветром, ква-ква...- У-у-у! – ликовала Гелия. Рассказы лягушки ласкали ей слух. И чтобы укрепить свои

198

злые чары, она говорила:- Марион, вечером опять натворим гадостей! Просмотри снова книгу, что там?Лягушка читала заклинание и говорила:- Ква-ква, хозяйка, сегодня нужно готовить волшебные камни: они обрушатся на

головы людей и зверей, превращая волосатых в лысых, умных – в глупых, красивых – в уродов, ква-ква!.. Хорошее проклятие, ква-ква...

- Да, Марион, это – хорошее заклинание! – соглашалась Гелия, и они снова приступали к коварному замыслу. Только опять вышло не так, как хотела ведьма. Смерч пронесся как обычно над землями и водами, лесами и городами, разбрасывая... игрушки. Да, обычные игрушки для детей и взрослых. Вот уж радовались такому подарку люди и звери. Малыши не хотели спать, играли до утра, даже взрослые позволили себе вспомнить детство.

И конечно, это колдовство убедило людей в том, что где-то живет добрый волшебник. О Гелии стали даже забывать. А она этого и не знала. Каждый вечер ведьма устраивала кошмар, который благодаря Марион превращался в добрый поступок. Сами понимаете, что в стране воцарили мир и благополучие, пришли радость и веселье.

А однажды Гелия сказала:- Сегодня у меня, кхе-кхе, день рождения. Мне исполняется ровно две тысячи лет. По

этому поводу, кхе-кхе, приготовь мне напиток, от которого я стану еще злее, коварнее и безжалостнее! Рецепт найдешь в моей книге. Поняла, моя верная помощница?

- Конечно, Ваше коварство! – склонила голову лягушка. – Ква-ква, можете не беспокоиться!

Она прочитала рецепт, только, как вы догадались, совершенно другой. Быстро приготовила зелье, использовав для этого самые прекрасные вещи на земле, и вечером дала выпить хозяйке.

- Я сейчас проглочу это, – сказала ведьма, держа в руках сосуд. Она не знала, что на самом деле в нем. – А потом начнем громить всю землю, ха-ха-ха! Сегодня я себе устрою праздник! – и она разом проглотила все зелье.

Тут же ударил гром, сверкнула молния, затряслась земля. Это злой дух вышел из тела Гелии. А вместо нее появилась добрая душа. Ведьма стала превращаться в красивую девушку. Одновременно пещера стала преображаться в хрустальный грот. Исчезли чучела страшных животных, испарились горшки со ядовитыми снадобьями, втянулся под землю котел с вонючей водой и факелы, вместо них появились большие зеркала, мягкие ковры, фарфоровые вазы, хрустальные люстры, красивая мебель. Такому убранству мог позавидовать любой король.

- Боже, что я творила, когда была ведьмой! – воскликнула Гелия, оглядываясь вокруг. Сами понимаете, она стала другим человеком – добрым, отзывчивым, честным. А такой не может творить зло. И конечно, бывшей ведьме было стыдно за себя, за свои черные дела.

Гелия села на стул и заплакала.- Меня никто не любит! Меня никто не простит! – укоряла она себя. – Какая же я

нехорошая! Как теперь мне жить?В это время к ней подпрыгнула Марион:- Ква-ква, хозяйка, не расстраивайтесь. В последнее время, ква-ква, вы совершали

только хорошие дела! Вам не в чем раскаиваться...- Как? – удивилась Гелия. – Этого не может быть! Меня проклинают и ненавидят все

живые существа!..- А вы станьте невидимой и слетайте к людям, зверям, послушайте, что они говорят.Гелии это предложение понравилось, и она, надев шапку-невидимку, села на ковер-

самолет. Вместе с лягушкой теперь уже добрая волшебница летала над городами и лесами, слушая, как хвалят жители страны того, кто творит для них хорошие дела. И Гелия видела, какой красивый мир был под нею.

- Но ведь это не я! – воскликнула Гелия. – Они упоминают какого-то другого чародея, а не меня.

199

- Они не знают, ква-ква, что добрые поступки творили вы, – улыбнулась Марион. И она рассказала, что меняла все в заклинании и рецептах, от чего злые заклятия не получались. И поэтому получалось все наоборот.

- Ой, как здорово! – хлопнула в ладоши Гелия. – Ты, Марион, просто молодец! Спасибо тебе, лягушка! Ты спасла мир от злой Гелии, а меня – от плохих дел. Теперь мы с тобой будем творить только хорошее. Ты согласна быть и дальше моей помощницей? Обещаю заботиться о тебе как о сестре...

Конечно, Марион согласилась. Они стали подружками и колдовали вместе, сами понимаете, только на радость миру.

Только это, извините, другая сказка. И вам ее расскажет другой сказочник.

ПРО КИТА И СВИРЕПУЮ ПОДЛОДКУ

В морях и океанах плавала подводная лодка, которую люди называли Свирепая. Почему так? Обычно морские суда называют добрыми именами: "Бесстрашный", "Смелый", "Отважный", "Самоотверженный", "Патриот", таким образом показывая их роль в защите родины, спасении жизней, оказании помощи бедствующим. Однако Свирепая была другой. Это был самый жестокий и бессердечный корабль, построенный исключительно для нападений и тайных операций, например, диверсий, разжигания войн, нанесения предательских ударов, обмана и шантажа. Поэтому у этой подлодки был коварный и скверный характер, на все она смотрела с подозрением и ненавистью. И хотя войны давно закончились, но только не для нее: Свирепая продолжала рыскать под водой, преследуя любую цель – яхту, круизный лайнер, шхуну, танкер, крейсер или авианосец. Ей все равно было кого топить – мирное или боевое судно, ведь она считала, что весь боезапас, имеющийся на борту, следует истратить по назначению. А сама была напичкана вооружением как тыква семечками: ракеты, торпеды, мины, пулеметы, пушки, металлические сетки. Конечно, она представляла серьезную угрозу.

Вот, к примеру, выходит Свирепая на перископную глубину и начинает рассматривать горизонт. И видит белый дым – это плывет корабль, сухогруз, который везет товары и продукты из одной страны в другую. Сами понимаете, что это хороший корабль, но для подлодки нет такого понятия "хороший", она принимает решение его уничтожить и выпускает торпеду. Через пять минут раздается взрыв, и сухогруз, накренившись набок, начинает быстро уходить под воду. Сигнал "SOS" слышится по всем радиочастотам. Свирепая веселится, смотря, как на поверхности моря барахтается экипаж в жилетах, едва успев спастись. "Ого-го, как правильно я сделала, пустив на дно этот вражеский корабль!" – самодовольно произносит Свирепая и начинает новый поиск – торпед и мин у нее еще много, хватит на несколько лет такой скрытой войны. А жертву найти не сложно.

Или плывет под парусами спортивная яхта – она совершает кругосветную регату. Но Свирепой все равно, что яхта хочет установить новый мировой рекорд, для нее это – враг. Подлодка решает, что на такое маленькое судно жалко потратить торпеду и поэтому стреляет из пушки. Бах! Бах! Бах! – корпус разлетается в щепки, а мачта с продырявленным парусом скрывается под водой. "Охо-хо-хо, как прекрасно!" – радуется подлодка. На ее счету еще одна смерть.

Вот так жило это механическое чудовище, пугая живых, а дурная слава преследовала ее повсюду. Конечно, за Свирепой охотились другие корабли, да только ничего сделать они не могли. Подлодка умело скрывалась и уходила от любой погони. И однажды, когда Свирепая протаранила какой-то корабль, рядом плывшая акула сказала:

- Ух, ты, Свирепая, ты потопила китобоец! – акулы, как известно, хищные существа и такие же беспощадные, как Свирепая. Они часто сопровождали подлодку, ибо после ее атаки в воде оказывается много жертв, которых акулы поедают. И они всегда восторгались Свирепой.

- А что это? – равнодушно спросила подлодка.

200

- Как что? – удивилась акула. – Это корабль, который убивает китов.- А кто такие киты?- Киты – это самые большие рыбы на свете. Они больше чем ты, Свирепая. Они

считаются самыми сильными, смелыми, гордыми и опасными. Даже мы, акулы, их боимся, – призналась акула.

"Это интересно, – подумала Свирепая. – Значит, на этой планете есть существа, которые опаснее и больше меня? И за ними тоже охотятся? Гм, это очень интересно и важно для меня. Надо мне найти кита и познакомиться. Может, мы вместе будет воевать, станем самыми непобедимыми, и тогда нас станут еще больше бояться и ненавидеть". И эта мысль так ее увлекла, что она даже остановила винты и зависла посреди океана.

- А где сейчас этот кит? - Зачем тебе кит? – нервно спросила акула. – Лучше с нами дружи, мы восхищаемся

тобой. Ты – наш лучший друг.- Вы, акулы, для меня мелочь пузатая, а кит – он большой, он станет моим другом, –

высокомерно ответила подлодка и стала набирать ход. Попытавшись ее догнать, акула вскоре устала и отстала. А Свирепая стала сканировать локатором пространство, пытаясь найти кита. И быстро его обнаружила, поскольку его массу засечь было несложно. Еще полчаса подводного плавания, и кит уже рядом.

Это действительно было огромное существо голубого цвета, которое по размерам и весу ничем не уступало Свирепой, только было из мяса, костей и кожи, а не металла. Оно медленно и элегантно плыло, двигая телом, плавниками, а когда всплывало на поверхность, то шумно дышало и выпускало из головы фонтан. Для охоты на него в самом деле нужен был большой корабль. И подлодка, чувствуя уважение, сказала:

- Привет! Ты – кит?- Да, – важно ответил кит, не останавливаясь и рассматривая незнакомца. – Меня

зовут Фрюхтик. А ты кто?- А я Свирепая – подлодка, – сказала Свирепая. – Давай дружить. - Гм, давай, - согласился Фрюхтик. Он ничего не знал об этой коварной подлодке и

думал, что Свирепая тоже большая рыба. - А что ты умеешь делать?- Быстро плавать.Киту это понравилось, и он предложил соревнование: кто первым доплывет до

острова. И, конечно, началась гонка. Фрюхтик быстро двигал плавниками и хвостом, однако и подлодка включила на полную мощь моторы, ее винты вращались с бешенной скоростью, рассекая воду, и поэтому Свирепая не отставала от соперника. В итоге через час они одновременно достигли острова. И Фрюхтик, тяжело дыша, признал:

- Да, ты - интересный друг. Умеешь быстро плавать, как я. Только ты не устаешь! Что ты за рыба?

- Я механическая рыба, - гордо сказала Свирепая. - Меня все боятся, потому что я большая и грозная.

Киту было непонятно, как это большая и грозная? - Почему? Что ты еще умеешь, что тебя боятся?- Охотиться, - призналась Свирепая.- Интересно, - оживился кит, поскольку сам никогда не охотился. Ведь киты - добрые

существа, они никого не обижают, всегда живут со всеми в мире, а питаются планктоном - рачками, моллюсками, которыми полны океаны.

- Вот мы с тобой самые большие и самые сильные, - продолжала Свирепая. - И почему нам не охотиться на других? Тогда все будут нас бояться...

- Бояться? - удивился Фрюхтик. - Зачем нас бояться? Наоборот, нам нужно жить со всеми в мире!

- Чепуха! - хмыкнула Свирепая. - Тех, кто дружит, никто не боиться, а значит, не уважает. А начнем охотиться, так сразу зауважают!

- Но я никогда не охотился, - расстерянно произнес кит. - Я даже не знаю, что это

201

такое!Подлодка была удивлена: такой большой, а не умеет убивать. "Это неправильно", -

подумала она.- Я тебя научу, – сказала Свирепая. – Вот, смотри, как начинают поиск жертвы, – и

она выдвинула локатор и стала сканировать океан. И сразу засекла корабль, который перевозил людей. – Видишь цель?

- Вижу корабль, – ответил кит, который без труда опознал пассажирский лайнер. Такие здесь плавали часто, и все они, когда видели Фрюхтика, гудели, приветствуя. В ответ кит выпускал фонтан – так он здоровался.

- Вот на него и будем охотиться! – Свирепая предложила киту уйти на глубину. Фрюхтик, думая, что это игра, согласился. Ему казалось интересным охотиться, особенно с новым другом. Такого с ним никогда раньше не было. И они, стараясь не шуметь, подплыли под пассажирский лайнер. Конечно, их никто не заметил.

Даже под водой было видно, что на корабле люди веселятся, поют, танцуют, отдыхают. Шум музыки доносился до кита и подлодки, только первый стал в такт сам танцевать, потому что ему понравился ритм, а вторая настроила мину, включила детонатор и выпустила ее из торпедного аппарата. Пшик! – вместе с воздухом из нутра Свирепой выплыл круглый шар, утыканный шипами – взрывателями.

Мина засекла цель по издаваемому шуму и устремилась к кораблю. Кит хотел было ее догнать, думая, что это игрушка, но Свирепая его остановила:

- Не торопись, сейчас будет самое интересное...- А что именно? – восторженно спросил кит, ожидая сюрприза. Ему казалось, что

сейчас будет какое-то чудо.В ответ раздался взрыв! Во все стороны полетели куски металла, ударная волна

всколыхнула воду, хлопок оглушил рыб и даже кита, который в ужасе задрожал. Огромная пробоина появилась на корпусе корабля. Люди на его борту в страхе закричали, запаниковали. Было видно, как они бегают, пытаясь спастись.

- Ха-ха-ха! – засмеялась Свирепая. – Смотри, Фрюхтик, как я подбила лайнер. Сейчас он пойдет ко дну, а люди погибнут, ха-ха-ха! – и действительно, через пробоину в корабль стала поступать вода, и судно стало погружаться.

- Это ты называешь охотой? – изумленно спросил кит, не веря своим глазам. Существо, назвавшееся его другом, топило корабль, который ничего им плохого не сделал. Фрюхтик не слышал, чтобы так кто-то поступал. Но он сразу понял, что это подло, страшно, коварно. И это вовсе не игра...

- Конечно! – гордо сказала Свирепая. – Ведь мы, большие, должны охотиться на всех, кто плавает в океанах и морях, и убивать их. Поэтому нас так боятся и уважают! Вот сейчас приплывут акулы, и они съедят тех, кто упадет в воду!

- Убивать? Поедать? – поразился кит. – Ну, нет! Я этого делать не буду! И акулы мне вовсе не друзья – я их не люблю!

- Будешь! – зло произнесла подлодка. – Если ты мой друг, то будешь поступать со всеми так, как я это делаю! И с акулами тоже будешь дружить – они наши помощники!

- Тогда ты мне не друг! – Фрюхтик развернулся и встал напротив Свирепой. Ненависть охватывала его к металлической рыбе. – Ты поступаешь плохо, а я не люблю тех, кто приносит горе другим!

Свирепая, в свою очередь, разозлилась и приняла решение:- Ах, так! Тогда я тебя уничтожу! – и выпустила торпеды.Но Фрюхтик ловко увернулся от несшихся на него маленьких железных рыб и в свою

очередь головой врезался в подлодку. Как бы крепка ни была броня, но выдержать удар кита она не могла. Свирепая клюнула носом, у нее вышли из строя гидролокаторы и торпедные аппараты, а без этих устройств она теряла силу. Тем временем Фрюхлик поддал еще хвостом, и корпус подводного корабля сразу помялся, тотчас остановились моторы. От четвертого удара детонировали все боеприпасы, и внутри Свирепой произошел мощный

202

взрыв.Ударной волной кита отбросило в сторону, и он на некоторое время потерял сознание.

Он не видел, как остатки Свирепой стремительно пошли ко дну и вскоре скрылись в мрачной глубине. Но крики о помощи привели в чувство Фрюхтика.

Он встрепенулся и ринулся к лайнеру, который уже наполовину был наполнен водой. Кит видел, как молились и плакали люди, и чувство сострадания заполнило его огромное доброе сердце. Он понимал, что здесь доля и его вины – вовремя не остановил коварную подлодку, не разгадал ее злой замысел. "Что же делать? Как помочь?" – лихорадочно думал Фрюхтик, понимая, что важна каждая секунда. И тогда он поступил так, как поступают киты и дельфины, если кто-то из сородичей начинает тонуть, – подставил свою спину и стал удерживать корабль. Люди, почувствовав, что больше не тонут, изумленно смотрели под воду: они видели большое тело, но не могли понять, кто это. Но в любом случае благодарили спасителя и просили не бросать в беде.

Фрюхтик все это слышал. Конечно, долго так удерживать корабль он не мог, как силен ни был. Ведь корабль весил тысячи тонн, а Фрюхтик начал уставать, у него заболела спина, судороги пошли по телу. Потом, без воздуха ему и самому было нельзя, ведь у китов нет жабр, они дышат, всплывая на поверхность. Но для этого нужно было бросить корабль, чего сделать он никак не мог. И тогда ему в голову пришла идея толкать лайнер к острову, который находился, кстати, совсем рядом. И, собравшись с последними силами, кит потащил судно. Люди криками поддерживали его.

И уже совсем у берега силы покинули Фрюхтика. Он толкнул корабль к песку, но и сам застрял. Вернуться в океан у него не хватило сил. Его глаза закрылись, и он не видел, как радостные люди выпрыгивали на землю и бежали к нему, гладили, говорили горячие и нежные слова, целовали. Они понимали, что, спасая их, кит сам попал в беду. Только – увы, их сил было явно недостаточно, чтобы столкнуть Фрюхтика в воду, а без воды никакая рыба долго жить не может...

Эта сказка закончилась печально. Мне жаль Фрюхтика – этого доброго, наивного и веселого кита. Но в памяти людей он остался героем, пожертвовавшим собой ради других. О нем слагали стихи, пели песни, даже кино снимали. А про Свирепую никто даже говорить не хотел. Лишь вздохнули свободнее: моря и океаны теперь стали безопасными для судоходства.

Но каждый должен сделать вывод из истории Фрюхтика: умей выбирать друга! Ибо не каждый, кто предлагает дружбу, преследует хорошие цели.

ПРО КРЫСА БАХАДИРА И КОМПЬЮТЕР

В подвале одного дома жил крыс по имени Бахадир. Ну знаете, заносчивый был такой, чванливый, считал себя пупом Земли. Всегда ходил в расклешенных джинсовых брюках, опоясанных ремнем с большой медной бляшкой, а на шее – галстук-бабочка, на лапках - кроссовки. Бахадир думал, что нужно задирать нос и усы всегда высоко, чтобы все видели важность его фигуры, при этом хвостом указывать другим их место. Однако остальные крысы называли его пижоном и разговаривали с ним неохотно. Ведь трудно вести диалог с существом, которое презрительно смотрит на тебя, плюется постоянно на пол и что-то бормочет сквозь острые зубы.

Бахадир всегда прогуливался по канализации или подвалам, стараясь быть на виду у крыс, мышей, лягушек, змей, слизней и червяков, и ждал, что кто-нибудь снимет шляпу перед ним и поздоровается. А крыс, естественно, только кивнет – и этого достаточно для ничтожного. Но, к его изумлению, его никто не замечал, все равнодушно отводили взгляд или делали вид, что заняты своими делами и им недосуг для беседы с бездельником. Впрочем, Бахадир действительно не утруждал себя работой. Зато он любил философствовать о том, какой он умный, и самое главное – нужный всем.

Однажды он гулял возле мышей, которые суетились вокруг корабля –

203

приспособленной для плавания в канаве консервной банки. Они грузили найденные на свалке вещи, которые можно было использовать для дома. Рабочие в синих спецовках работали слаженно, аккуратно, по команде. И им было весело от того, что они выполняют нужное дело.

Бахадир критически оглядел их, а потом решив, что без него тут не обойтись, стал давать ценные указания:

- Эй, ты, ушастый, куда ставишь ящик? Не туда нужно, а сюда... А ты, лохматый, чего медленно перетаскиваешь коробку? Разве так носят?.. И не здесь следует хранить бутылку, растяпа, это же так очевидно!.. Вот болваны, вы же так корабль угрохаете!..

Он так надоел своими советами, что одна пожилая мышь по имени Бергут ему сказала:

- Слушай, ты, отстань от нас! Мы без тебя разберемся!- Ха, разберетесь! – презрительно сказал Бахадир, махая хвостом. – Да без меня тут

ничего нормально не делается. Тут вся жизнь и техника на мне держится, на моем имени и уме...

На что Бергут ответил:- Тогда скажи мне, почему крысы нет в компьютере, а «мышь» есть?Бахадир от удивления даже опустил хвост:- Какая еще «мышь»?- Наша мышь, - гордо ответил рабочий-погрузчик. – Есть такая умная-преумная

машина, называется компьютер. Так вот, работать ей помогает одно устройство, именуемое «мышью». Потому что только мы, мыши, можем выполнять такие сложные и умные операции...

- Ха, еще раз ха, - неуверенно произнес крыс. Его задел тот факт, что какая-то мышь помогает серьезной и авторитетной машине. Получается, что Бахадир как бы не востребован для этого. – Все это ерунда! Никакой компьютер не сможет нормально работать без меня.

Эти слова вызвали хохот у рабочих-погрузчиков, которые прекратили на несколько минут работу. Один толстый даже свалился с консервной банки в воду, потому что от веселья потерял равновесие.

- Вы слышали, хо-хо-хо? – обратился к ним Бергут, хватаясь за пузо. – Без этого сноба не будет работать компьютер, хо-хо-хо... Он – самая важная деталь в машине, хо-хо-хо... – в ответ он услышал новый взрыв смеха.

Крыс даже позеленел от злости, и так топнул ножкой, что высек кроссовками искру.- Вот сейчас пойду к компьютеру и скажу, чтобы он взял меня к себе! Я ему покажу,

что крысы лучше всяких там мышей!- Иди, иди! – продолжали смеяться мыши. – Скажи, что ты – первый бездельник и

хвастун. Может, компьютер посадит тебя на электричество, чтобы станцевал буги-вуги, хо-хо-хо...

Бахадир только поморщился от такого дурацкого, по его мнению, смеха. Потом покрутился на месте, раздумывая, в какую сторону идти. Даже поднял ножку, но тут же остановился.

- Эй, вы, так где этот компьютер-то? – спросил он, кривя морду от того, что вынужден об этом узнавать у мышей-рабочих. – Надеюсь, что вы, тупорылые грызуны, хоть это знаете?

На что получил ответ Бергута:- Конечно, знаем, потому что интересуемся техникой, в отличие от тебя. Компьютер

есть в школе, например, в классе на втором этаже. Так что, если ты намерен туда идти, попробуй доказать, что чего-то стоишь... Кстати, мы, может, тоже туда придем – поглазеть на твои успехи.

Бахадир, даже не попрощавшись и тем более не поблагодарив за информацию, гордо зашагал в сторону школы. Он знал, где она находится, хотя никогда туда не ходил. Потому что считал себя достаточно умным, чтобы посещать всякие там дурацкие занятия. Крыс прошелся по туннелям, через канализационный люк вылез на поверхность и увидел перед

204

собой трехэтажное здание, куда ходили дети и учителя каждое утро. Правда, сейчас был уже вечер, и никого в помещениях не было. За исключением, может, вахтера, дежурившего в отдельном кабинете. Но он-то не преграда...

- Так, компьютер где-то здесь, - сказал Бахадир, тихо проскользнув через щель двери в вестибюль. – Эти тупорылые мыши говорили про второй этаж... – при мысли о рабочих и Бергуте его усы встопорщились от злости.

И он запрыгал по лестнице наверх. Нужно сказать, что школа была большая, и кабинетов здесь было много. Сам же Бахадир никогда не видел компьютер и не знал, что он из себя представляет, за исключением того, что там есть «мышка».

Поэтому ему пришлось обегать все кабинеты этажа, чтобы уяснить, что и где есть. В химической лаборатории он долго вертелся между колб, сосудов и пробирок, пытаясь понять, для чего нужны эти стеклышки. Даже полез в реактивы, но пару раз чихнув от какого-то порошка и подпалив хвост серной кислотой, крыс с воплями покинул этот класс.

- Ой-ой! – пищал он, глядя на обуглившийся кончик хвоста. Вся его одежда была испачкана разноцветными порошками и мазями. – Больше не зайду в этот кабинет! – и он поспешно выполз оттуда.

В другом классе он увидел много приборов с датчиками, рукоятками, стрелками, лампочками – конечно, это был кабинет практической физики. Но откуда ему было это знать? Бахадир от любопытства стал вертеть какие-то рычажки, и тут между антеннами-проводами так затрещал разряд, что у крыса от страха шерсть встала дыбом. А тут еще молния сверкнула, подпалив ему ушки. И из этого помещения крыс бежал с криками и в ужасе.

- Что за страшные места?! – говорил он, ощупывая дымящиеся ушки. – Чему здесь учат детей?! – и Бахадир поклялся больше никогда не входить в этот кабинет.

Но он чуть не впал в истерику, когда зашел в кабинет биологии. Там в сосудах крыс увидел заспиртованных животных, в числе которых были и его сородичи. У него так затряслись поджилки, что Бахадир упал. Ведь он был на самом деле обычным трусом, просто прикрывался маской героя. Скуля от страха, крыс выполз из кабинета, стараясь не смотреть на неподвижных собратьев в колбах.

- Надо бежать отсюда, пока самого не разделали на чучело, - произнес Бахадир. Ее охватила мелкая дрожь от увиденного. И тут он заметил последнюю комнату. На двери был нарисован какой-то телевизор и устройства. Дети знали, что за стеной находился класс электронно-вычислительных машин.

Такая мысль возникла и у Бахадира. «Может, здесь находится компьютер?» - подумал крыс и оказался прав. Когда он пролез в кабинет, то увидел ряд стоящих на столах устройств. Конечно, крыс не знал, что это и есть компьютеры, и поэтому обратился к одному из них, который, как оказалось, работал – на нем мигали лампочки и изнутри слышался гул.

- Э-э, я хотел бы поговорить с компьютером, - неуверенно произнес Бахадир, ожидая подвоха от этого аппарата – а вдруг что-нибудь выкинет против него, как это имело место в кабинетах химии и физики. Он старался держать дистанцию.

- Привет, дружище! – ожил прибор. Его голос раздавался из динамиков. Монитор зажегся, и на нем появились веселые глаза. – Я и есть компьютер! Специально для обучения детей основам программирования и выполнения других операций... У меня отличный процессор, удобная клавиатура, интерфейсное оборудование, могу даже входить в Интернет... Отсканирую любой рисунок, могу преобразовать текст...

Такие слова мало что говорили Бахадиру, ибо он не разбирался в технических, а впрочем в любых других терминах. Хотя, если честно, крыс вначале оробел, не зная, как отреагировать на это предложение, а потом вдруг осмелел, взмахнул опаленным хвостом и заговорил:

- Значит так! Меня зовут крыс Бахадир! Я самый умный из всех живущих здесь!- Это хорошо! – одобрительно сказал компьютер. – Есть мне с кем поболтать! А то

моих собратьев отключают, - и тут компьютер показал на другие электронные машины. – И

205

только я остаюсь дежурить. Мне поручено контролировать всю школу, например, пожарную сигнализацию, утечку газа и уровень использования электричества. Сам понимаешь, это ответственное поручение. Если что-то где-то произойдет, я должен дать сигнал тревоги...

Но Бахадира мало это интересовало. Ведь он пришел совсем с другой целью.- Извини, у меня нет времени на пустую болтовню, - высокомерно сказал крыс. – У

меня много дел, и я хочу кое-что выяснить...Компьютер не обиделся на такой резкий ответ, он понимал, что все на этой планете –

занятые делами и проблемами существа, и поэтому не каждый располагает временем на разговоры.

- Да-да, конечно, - прогудел компьютер. – Так что же тебя интересует?Бахадир набрал побольше воздуха в легкие и выпалил скороговоркой:- Крысы – самые умные существа! Они пользуются доверием и уважением у всех!

Меня возмутило то, что какие-то мышки работают при компьютерах, а о крысах вы, машины, не думаете! Это унижение и оскорбление нам, крысам, и мне лично! Я требую восстановления справедливости и возврата нам славного имени! И признания меня лучше всех!

От такой тирады у компьютера чуть не перегрузился жесткий диск. Лампочки быстро замигали на корпусе, а из динамиков вырвался протяжный звук, было видно, что компьютер в затруднении. Из монитора на крыса смотрели изумленные глаза:

- Я не понял тебя, дружище! О какой справедливости ты говоришь? И о каких мышах? Может, ты перепутал кабинет? Тебе лучше в кабинет биологии.

Бахадир подумал, что компьютер хитрит, уходит от прямого ответа. Более того, намекает на кабинет, где в банках покоятся заспиртованные животные. «Значит, я прав, мыши захватили власть везде и всюду, и даже машины им подчиняются», - мелькнула у него мысль.

- Не прикидывайся дураком! – громко сказал он. – Вы унизили нас! Признайся в этом!- Как мы унизили вас? – спросил компьютер. Ему были непонятны претензии крыса.- Унизили тем, что взяли на работу мышей, а не крыс, - заносчиво произнес Бахадир. –

А мы ведь умнее и сильнее! Где та подлая мышка, что работает у тебя? Покажи ее!И тут компьютер все понял. И даже захохотал:- А-а-а, ты об этом!.. Ну да, есть у меня мышка. Только она компьютерная! – глаза на

мониторе бегали туда-сюда, словно играли сами с собой.- Так покажи мне ее! – потребовал крыс.- Пожалуйста, она у меня на коврике сидит, - и компьютер глазами показал на

лежащий на столе овальный серый предмет, от которого тянулся провод к корпусу. – Это и есть моя «мышь». Она мне помогает осуществлять множество операций.

Бахадир с недоумением посмотрел на «мышь». Нужно сказать, что она все же отдаленно напоминала живую мышь. Но если приглядеться внимательнее, то можно все же распознать в ней грызуна, особенно провод-хвост. Только возмущало Бахадира то, что компьютер не использовал в работе крыс, а они ведь лучше.

Крыс топнул лапкой и зло сказал:- Это неправильно!- Что неправильно? – удивился электронный собеседник.- То, что мышка тут... Что она делает?- О-о-о, - протянул компьютер. – Я без «мышки» как без рук... Видишь на экране

монитора светящийся курсор?.. Так вот, его водит «мышь», и она дает команду на выполнение той или иной операции. Если она этого не сделает, то и я ничего делать не буду.

- Ха, значит, «мышь» - твой командир? – хмыкнул крыс.- Можно сказать и так, - согласился компьютер.- Это неправильно! – категорично сказал Бахадир. – Теперь я – твой командир.Тот аж опешил, и огоньки на пульте замигали еще быстрее, а из корпуса послышался

скрежет – это еле справлялись от нагрузки системные блоки. Еще немного – и компьютер

206

мог бы сгореть, однако он справился с нахлынувшими чувствами и произнес:- Как мой командир? Почему? Как так?Бахадир презрительно хмыкнул, повертел хвостом у монитора и заявил:- А вот так! Долой мышей – компьютерных и живых! Да здравствует компьютерная

«крыса»! Теперь я буду у тебя вместо «мышки»...- Э-э-э, - растерянно произнес компьютер. – Но ты не сможешь заменить «мышь»...- Ха, это почему?- Нужно уметь то, что делает эта «мышь».Но Бахадир считал, что он может сделать больше:- Я способен на то, что твоя «мышка» никогда не делала! Давай, я покажу! – и тут

Бахадир подошел к корпусу компьютера, вытащил из разъема шнур от «мышки» и решительно всунул туда свой хвост.

- Ну, чувствуешь мою силу и знания? – спросил он.Компьютер изумленно только мигал лампочками, а по экрану монитора шла рябь.- Сейчас, сейчас, - озабоченно бормотал Бахадир, крутя хвостом в разъеме: он все

хотел найти главные переключатели. – Сейчас увидишь, на что я способен... так... ага... вот так...

В ту же секунду светящийся курсор на мониторе стал безумно скакать и нажимать на все знаки подряд. Машина начала выполнять одну команду за другой, но в итоге их было так много, что она ничего не успевала сделать. В итоге протяжный гул ее механизмов перерос в вой, потом там что-то громыхнуло, и из всех щелей повалил дым. Монитор погас.

Одновременно через хвост Бахадира прошел мощный разряд электричества. И уже подпалились не только ушки, но и вся шерсть на теле. Дымя как паровоз, крыс с воплями бегал по столу. Он ничего не соображал. Перед его глазами мелькали молнии, шли цветные круги.

Хорошо, что рядом проползали мыши – те самые рабочие, что трудились у корабля. Они услышали его крики и быстро взобрались на стол. Среди них был Бергут, и он сразу узнал высокомерного крыса. «А ну-ка, ребятки, быстро остудите этого недотепу», - скомандовал он. Мыши приволокли стакан с водой и облили Бахадира.

- Пшшшш! – пошел пар из шкуры. И только после этого крыс успокоился и присел. Но все равно он ничего не соображал, а только дико вращал глазами и хвостом. Тем временем мыши осматривали компьютер и качали головой.

- М-да, - протянул задумчиво Бергут. – Наделал ты, брат, тут делов... Компьютер-то сломался!

- От перегрузок! – отметила одна грамотная в технике мышь. – Наверное, крыс давал неправильные команды, вот и случилось такое.

- Теперь ты понял, что «мышь» в компьютере знала свое дело, а ты нет? – спросил Бергут у Бахадира, который уже немного пришел в себя. – Смотри, что ты натворил своей глупостью.

Крыс только мычал в ответ и махал лапками. Ему не хотелось спорить, так как он осознал последствия своего поступка. «Ну что с него возьмешь?» – сказал Бергут.

Мыши вздохнули и принялись чинить компьютер. Нужно было постоять за честь компьютерной «мыши», а иначе люди подумали бы, что именно она сломала машину. Хорошо, что в столе находились инструменты – отвертка, ключи, паяльная лампа, изоляционная лента и прочее, без чего не открыть крышки корпуса и не перепаять провода и детали.

Конечно, им пришлось немало повозиться, прежде чем монитор ожил, а лампочки снова весело замигали.

- Привет, Бергут! Ух, тут такое было! – сказал компьютер, когда подключили его динамики. – Даже словами не передать. У меня до сих пор все внутри колотит!

- Понимаем, кхе-кхе! – солидно закашлял Бергут.- Так где этот негодный крыс? – сердито спросил компьютер. – Из-за него я чуть не

207

сломался окончательно. У меня столько важных заданий по школе, а тут какой-то Бахадир закоротил меня, все программы спутал! Ох, вот я его сейчас!..

Но старая мышь его успокоила:- Ладно, ладно, компьютер, не кипятись! Этот крыс уже получил свое! Видишь –

сидит и глупо вертит головой!- Я бы ему повертел! – продолжал ругаться компьютер. – У него все блоки бы

повылетали, провода скрутились, микросхемы сгорели...И тут Бергут, потеряв терпение, рявкнул:- Хватит! И так ясно, что ты хочешь с крысом сделать... Но его нужно пожалеть...- Пожалеть? – изумились мыши и компьютер. Даже сам Бахадир, который уже

начинал воспринимать окружающее и осознавал, что здесь натворил, был удивлен.- Конечно! Он же глупый и поэтому высокомерный! – объяснил Бергут. – Но это

можно и нужно исправить. Сделать из него нормальную порядочную крысу...Нужно сказать, что в этот момент Бахадир испугался. Он решил, что его будут бить,

ругать, посадят в клетку. Ведь именно так воспитывали своих детей крысы. И не удивительно, что Бахадир жалобно заскулил и стал вытирать хвостом глаза, полные слёз.

- Ууу, не бейте меня, пожалуйста! – захныкал он. – Я бо-о-о-льше не бу-у-уду... А еще лучше – отпустите меня-а-а...

Но мыши его успокоили:- Никто не собирается тебя бить и ругать. Перевоспитывать мы будем тебя иначе.Тут Бахадир перестал плакать:- А как?Бергут подошел к компьютеру и сказал:- Слушай, дружище, ты же умная машина! Научи его читать, считать, писать. Покажи

ему картинки, фотографии. У тебя же в памяти все это есть. Нужно разбудить у Бахадира любопытство и желание учиться.

Конечно, компьютеру пришла по душе такая идея. - С удовольствием, дорогой Бергут! – воскликнул он. – У меня много сказок, книг,

учебников, песен, фильмов. Я научу Бахадира быть хорошим и умным. - А ты не против? – обратилась старая мышь к Бахадиру.Тот, естественно, был рад. Ему уже сейчас стало стыдно, каким противным и глупым

он был. Сколько неприятностей он принес другим своим скверным характером. Ведь, как ни крути, а в нем еще были хорошие качества. Просто Бахадир их всегда скрывал и давил в себе.

- Я буду учиться с удовольствием! – заявил крыс, улыбаясь.И Бергут, и мыши радостно захлопали.Вот так Бахадир поселился в компьютерном классе. Он многому научился, так как

старался быть прилежным и аккуратным, и стал даже профессором компьютерных наук. Его уважали все приборы и аппараты в школе, часто просили дать совет или оказать помощь. Безусловно, крыс никому не отказывал. Теперь он не щеголял в пижонской одежде, а носил солидный костюм и очки – так требовало его положение.

Но самое главное, Бахадир стал другим – добрым и порядочным. И теперь говорили, что есть у компьютера не только «мышка», но и «крыса». А что или, точнее, кто под ним подразумевался – догадайтесь сами.

КАК СПОРИЛИ ТЕЛЕСКОП И МИКРОСКОП

В одной школьной лаборатории было много разных приборов. Наверняка многие из вас учились или пока учатся в школе, и поэтому прекрасно знают, какие приборы бывают. Ну, давайте повторим, если подзабыли: термометр, барометр, весы, магнитометр, спектрометр, амперметр, лазер, радиоприемник и радиопередатчик, телевизор, магнитофон, часы, а также много других, которые позволяют детям познать тайны природы. Наверное,

208

поэтому школьники любят заходить в этот кабинет. Ведь здесь разрешается не только потрогать или, скажем, повертеть ручку динамо-машины, но и провести какой-нибудь важный эксперимент. И здесь всегда весело и интересно. Причем не только детям...

Сами приборы чувствовали свою значимость и старались помочь школьникам разобраться в том, как устроен мир, что нужно сделать, чтобы по проводам прошел ток и загорелась лампочка, как услышать радиосигнал или разложить воду на кислород и водород. Они радовались тому, если их старания не проходили даром, и мальчишка понимал, что такое атом, а девочка могла провести опыт с химическими веществами.

Среди всех этих приборов были две задаваки – телескоп и микроскоп. Вот уж они терпеть друг друга не могли и постоянно спорили, кто из них лучше и важнее для школы.

- Я могу смотреть на звезды, планеты и даже астероиды! – хвастался телескоп, которого назвали Дальнозорким – он видел все, что было за много и много тысяч, а то и миллионов километров от Земли. – Благодаря мне люди открыли галактики и черные дыры. И только при помощи моих мощных линз было установлено, что планеты вращаются вокруг Солнца, Сатурн имеет кольца, а на Луне много кратеров.

- Хо-хо, тоже мне первооткрыватель! - морщился микроскоп по кличке Близорукий – он различал все, что творилось у него перед носом (ну, это образно говоря, ведь носа у этого прибора быть не могло). – Я тоже сделал немало для науки. Только я установил, что существуют маленькие организмы, которые не видны человеческому глазу. Ведь благодаря мне появились лекарства против инфекций, именно я показал, какие бывают микробы и грибки, и какие из них опасны для жизни и здоровья.

Другие приборы, когда начинался спор между телескопом и микроскопом, внимательно слушали их. Они понимали, что Дальнозоркий и Близорукий очень важны для науки, и тем более для школы. Но примирить спорящих им никак не удавалось. Даже старый ламповый радиоприемник, пыхтя, им говорил: «Прекращайте бесполезный спор, вы же ученые, должны понимать, как оба важны! Да и устроены вы практически одинаково – труба, зеркала, окуляры, увеличительные линзы... Зачем ругаться – не пойму никак?..»

Но только спорящие его не слушали. Точно так же они игнорировали замечания других приборов в лаборатории, которым иногда надоедало самовосхваление одного и критика другого. Складывалось такое впечатление, что полезнее, чем телескоп и микроскоп, на свете не существует ничего!

- Мне подвластен космос! – орал Дальнозоркий. – Телескопы позволяют человечеству смотреть в будущее и открывают путь к другим мирам! Я вижу огромный мир! И туда полетят ракеты! И я буду в числе экипажа. Ведь без меня невозможна астрономия и космическая навигация.

- Ерунда! – отмахивался Близорукий. – Если не узнать, что делается в маленьком мире – мире вирусов и бактерий, атомов и позитронов, то нет прогресса! Я вижу, как делятся клетки, как зарождается жизнь, как устроен камень и лед...

И так было бесконечно долго. Конечно, и телескоп, и микроскоп активно использовали школьники на уроках астрономии и биологии. Но никто их близко к сердцу не воспринимал, что порой сильно озадачивало эти приборы. Пока однажды в лабораторию не пришли девочка Лола и мальчик Сергей. Оба они интересовались науками и были отличниками. Сергей носил очки, что доказывало его увлечение книгами и разными учебными предметами.

- Ух ты! – воскликнул Сергей, когда увидел телескоп. Действительно, он был красив – серебристая труба, большие линзы, удобный окуляр, много разных рукояток и кнопок – это чтобы регулировать изображение. Мальчишка подскочил к Дальнозоркому и стал гладить его. Тот от удовольствия даже замурлыкал, по-телескопски, конечно, а не по-кошачьи. – Я хочу работать с этим прибором! Я стану астрономом!

А девочка проявила интерес к микроскопу.- Ууу, а мне нравится вот этот прибор, - сказала она, и ее косички с красными бантами

поднялись от радости. – Я хочу стать биологом. Буду изучать мир бактерий и вирусов.

209

Сами понимаете, как гордо при этом закашлял Близорукий. Мальчик и девочка достали учебники и стали искать нужные страницы. Сергей сразу

нашел параграф, где говорилось о работе с телескопом. Лола, естественно, интересовалась спецификой микроскопа. Они оба весело обсуждали свои задачи.

- Вот видите! – закричал Дальнозоркий. – Как я нужен мальчику! Из него я сделаю знаменитого астронома! Весь мир узнает о его открытиях, которые он совершит с моей помощью!

- Не болтай чепухи! – огрызнулся Близорукий. – Это девочка станет знаменитой, она получит много наград, может, и Нобелевскую премию в области биологии и химии. И я тоже войду в историю.

Они не заметили, как школьники оцепенели, услышав этот разговор. Сергей и Лола расстерянно смотрели на телескоп и микроскоп, а те продолжали увлеченно доказывать, кто из них быстрее станет знаменитым.

- Я могу видеть большой мир! – доказывал телескоп. – Это вам не мелочь пузатая, что показывает Близорукий.

- А мне подвластен маленький мир, что не сможет рассмотреть этот Дальнозорький! – ехидничал микроскоп.

- Да перестаньте вы! – не выдержал тут радиоприемник. – Если вы будете ругаться, дети уйдут от вас. Им не нужны хвастунишки! Они хотят получать знания, а не выпячивать свою личность. Понятно?

- Правильно, - сказал наконец-таки Сергей, поправив на носу очки. – Вы – важны все, и каждый найдет здесь свой прибор, по которому узнает окружающий мир. Но не стоит думать, что только ты, телескоп, являешься важным в астрономии. Сейчас есть радиотелескопы, спектрометры, рентгеновские приемники, которые позволяют расширить знания о Вселенной. Одним простым оптическим телескопом сейчас открытие не сделаешь...

- Да, и в биологии одним микроскопом много не сделаешь, - поддержала Лола. – Ведь у науки много новых машин и агрегатов, при помощи которых открываются неведомые просторы. Так что не задавайтесь!

Нужно сказать, что эти слова повергли Дальнозоркого и Близорукого в шок. Они были поражены тем, что не столь важны для науки. И, наверное, эти дети поставят их на полку пыльного шкафа, и все забудут о телескопе и микроскопе... У них от расстройства даже слезы потекли из линз. Ну, это были не настоящие слезы, а масло, которые смазывают детали в приборах.

Увидев это, радиоприемник укоризненно произнес:- Видите, до чего вы себя довели своим хвастовством. Теперь школьники не будут

признавать вас...Но дети заявили:- Это не совсем так! Мы хотели только сказать, что важны вы все. Чтобы работать с

электронными машинами, сначала нужно научиться обращаться с простыми. А тут без вас никак не обойтись!

- Телескоп был первый, кто открыл людям мир за пределами Земли! – сказал Сергей, поглаживая Дальнозоркого. – И когда-то те, кто смотрел в трубу, считались еретиками, их сжигали и казнили инквизиторы. Поэтому нелегок был путь к космосу.

- Да и миниатюрный мир остался бы неизведанным, если бы не микроскоп, - отметила Лола, прижимая к груди Близорукого. – Разве мы узнали бы, что есть меньшие существа на планете – инфузории, амебы, головастики?.. И биологов не раз преследовали за то, что они открывали другой мир.

- Так что больше не спорьте! – хором произнесли школьники. – Вы нам нужны. И только с вами мы будем хорошо учиться.

Эти слова взбодрили телескоп и микроскоп. Они поклялись друг другу в вечной дружбе. Этому сильно обрадовались остальные приборы, ведь наконец-то в лаборатории воцарил мир и нормальная научная обстановка. А Сергей и Лола теперь стали постоянными

210

посетителями этого кабинета. Они проводили здесь много времени, набирались ума и опыта.Мальчишка смотрел на звездное небо, составлял карту космических тел, рассчитывал

траектории полета спутников Земли, фотографировал поверхность Луны. Но больше всего он любил смотреть на туманность Андромеды и на Юпитер. А его одноклассница с красными бантами копошилась с минзурками, пробирками, стеклышками, изучая жизнь микроорганизмов, она даже рефераты посвящала одноклеточным – и это ей нравилось больше всего на свете.

А когда закончили школу, то отправились в университет, чтобы учиться на астрофизика и микробиолога. И они делали немало открытий, их имена гремели по всему свету, их приглашали на разные конференции, выпускали много книг. Но Сергей и Лола всегда признавались, что без школьных телескопа и микроскопа они бы не добились таких успехов.

Вот так Дальнозоркий и Близорукий вошли в историю науки. И в лаборатории висели позолоченные таблички, где было написано, что два выпускника школы свои первые шаги в науке сделали здесь, и им помогали эти простые приборы.

Об авторе: Азиза Таксанова родилась 10 мая 1994 года в Ташкенте. В настоящее время живет в Швейцарии. С первого класса она увлекается литературой и пишет сказки, ее рассказы публиковалась в детских изданиях. Владеет узбекским, русским и немецким языками, изучает французский.«Как баклажан попал в суп» - это ее первая книга. Здесь представлены сказки, написанные ею с 1 по 6 классы.

211