Aventuras Improváveis 01 - A Queda de Fergal (The Fall of Fergal) - Philip Ardagh-

8/4/2019 Aventuras Improvveis 01 - A Queda de Fergal (The Fall of Fergal) - Philip Ardagh-www.LivrosGratis

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PHILIP ARDAGH

A QUEDA DE FERGALTrilogia Aventuras Improvveis

volume I

Traduo deALVES CALADO

Ilustraes deDAVID ROBERTS


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CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte Sindicato Nacional dos Editoresde Livros, RJ.

Ardagh, PhilipA719q A queda de Fergal / Philip Ardagh; traduo Alves Calado.Rio de Janeiro: Record, 2005. (Aventuras improvveis; 1)

Traduo de: The fall of Fergal ISBN 85-01-07196-X1. Literatura infanto-juvenil. 2. Alves Calado, Ivanir, 1953-. I. Ttulo.II. Srie.05-2762 CDD028. 5 CDU 087.5Ttulo original ingls: THE FALL OF FERGALImpresso no Brasil

ISBN 85-01-07196-X

Para Rebecca McNally. Nenhum parentesco.E para minha tia-av Phyllis, falecida h muito, que

me deu um dos maiores presentes que existem e nem ficousabendo. Obrigado.


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Uma dica

uma coisa que precisamos esclarecer antes mesmode qualquer um de ns comeareu com a escrita

e voc com a leiturae o seguinte: onde quer que vocache que os acontecimentos deste livro ocorreram, vocest errado. Pura e simplesmente. Sem espao para dis-cusso. S porque eu coloquei os McNally falando em in-gls, no significa que eles sejam de um pas de lngua in-glesa. Se voc est lendo uma verso traduzida do livro,isso tambm no significa que eles falem na lngua em quevoc est lendo. No. Os eventos deste livro aconteceramem algum lugar onde nenhum de vocs j esteve. Como

posso ter certeza? Porque eu sou o autor, por isso, e no vamos mais tocar nesse assunto. Discusso encerrada. Equanto aos nomes dos McNally, sei que eles so estra-nhos, mas no posso sair mudando nomes s para deixarvoc satisfeito, no ? Eles so chamados assim e voc vaiter de aceitar. Enquanto isso espero que goste desta que

a primeira das aventuras improvveis dessa famlia.PHILIP ARDAGH

H


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Marley estava morto; para comear. Disso no h dvida.A certido de bito foi assinada pelo sacerdote, pelo es-crivo, pelo coveiro e pela carpideira-chefe... O velho

Marley estava morto que nem um prego de porta.

De Um conto de Natal, de Charles Dickens


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Prlogo

Philip!O qu?Acorda.Hein?Acorda! O livro j comeou!Comeou?.O que voc quer dizer com comeou?Ns j passamos pela pgina de rosto, pelo negcio dos

direitos autorais, pela suaDica, pela dedicatria que ningum l epela epgrafe.

Quer dizer que... ?, a gente est na parte da histria!Caraca! melhor voc ir em frente. mesmo.Boa sorte.

Obrigado...


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Captulo Um

s ltimas palavras que o jovem Fergal McNally es-cutou na vida foram: No se incline para fora dessa

janela! Os ltimos sons provavelmente foram o ar as-sobiando em suas orelhas de abano enquanto ele caa ao

longo dos quatorze andares, o barulho das buzinas doscarros abaixo (ficando cada vez mais perto, claro) e possivelmenteo PL do PLAFT! que ele fez quan-do bateu na calada. Na certa Fergal no deve ter ouvidomais do que o PL, porque quando a parte do AFTchegou ele devia estar mortssimo da silva.

A pessoa que gritou o aviso No se incline parafora dessa janela!, em alto e bom som (mas tarde demais),foi a irm mais velha de Fergal, Colette. Colette era real-mente uma irm mais velha, bem mais velha. Algumaspessoas (em geral as gmeas) tm irms mais velhas queso apenas alguns minutos mais velhas. Um monte de

gente tem irms mais velhas que so uns bons anos mais


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velhas, mas Colette, a irm de Fergal, tinha idade para sersua me, o que era bem prtico, porque ele no tinha mede verdade. Voc sabe: aquela que d comida, veste a

roupa, impede que a gente caia das janelas... esse tipo decoisa.

Claro, o pai poderia ter criado os dois, mas era umpai intil. Chegou ao ponto de conseguir um atestado m-dico dizendo que estava licenciado da paternidade, edeixava tudo por conta da pobre e velha Colette. Ocu-

pava-se colecionando garrafas vaziasque vinham chei-as quando ele as arranjava, mas certamente estavam vaziasquando terminava com elas. Raramente falava com al-gum, a no ser o homem da loja de garrafas e para gritarcom Colette dizendo como ela era imprestvel.

Ele se escondia no que chamava de quarto dosfundos, se bem que era mais do lado do que dos fundos

se voc considerasse que a parte da frente do aparta-mento era a que dava para a rua. At comia no quarto dosfundos, enquanto Colette dava a comida aos irmos e irm (uma vez por dia) em volta de uma grande mesa cir-

cular na cozinha.Rufus McNallyesse era o nome do pai fre-qentemente gostava de aumentar a coleo de garrafasvazias na hora das refeies, e atraa a ateno de Colette,para levar outra cheia, jogando alguma coisa na parede queseparava o quarto dos fundos (que na verdade era um

quarto do lado) da cozinha. Algumas vezes, era uma gar-rafa que ele tinha acabado de esvaziar. Outras, podia ser


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uma bota. Uma vez pegou a gata, mas Fumaa no era i-diota e, com alguns movimentos rpidos de patas e garras,deixou absolutamente claro ao capito Rufus que de jeito

nenhum era uma gata de se deixar jogar pra l e pra c.

Veja bem, Fumaa era uma gata de trabalho, no de

estimao. Deixava as crianas da famlia McNally fazercarinho e gostar dela, mas elas no lhe davam comida.(No que fossem ms, s que mal havia comida para elasmesmas, quanto mais para alimentar uma gata. ) Fumaacomia os camundongos e ratos que fossem imprudentes aponto de sair de detrs dos mveis e atravessar o piso deum cmodo.


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Uma vez Rufus, o pai de Fergal, jogou sua prpriaperna de pau na parede, para atrair a ateno de Colette.Tinha olhado em volta procurando outra coisa para jogar,

mas no achou nada que fosse peludo e ronronasse, porisso desatarraxou a perna e jogou, e com tanta fora queno somente quebrou o reboco da parede como tambmlascou a perna propriamente dita, bem no sentido do veio.Depois disso ela ficou parecendo uma fruta madura de-mais, com a casca rachada.

Antes de qualquer uma das crianas (a no ser Co-lette) ter nascido, Rufus McNally tinha sido no somenteum marinheiro brilhante, mas tambm heri de guerra.Era um sujeito feliz e sorridente que todo mundo se or-gulhava de conhecer. Tinha recebido mais medalhas deouro por bravura do que o nmero de camisas limpas quetinha para pregar as medalhas... e ento perdeu a perna.

No perdeu a perna como as pessoas perdem guar-da-chuvas nas estaes de trem movimentadas. No, ocapito Rufus McNally perdeu a perna de um modo talque no podia simplesmente ir seo Achados e Per-

didos e a pegar de volta. No perdeu a perna numa ex-ploso, e tinha estado em muitas. No perdeu quando es-tava agarrado a destroos em guas infestadas de tubares,e tinha passado por esse tipo de situao por mais de umavez. Perdeu a perna na quarta ocasio em que se viu numnavio afundando. Nas trs ocasies anteriores tinha reali-

zado feitos hericos para salvar outras pessoas presas en-quanto o navio afundava. Nesta ltima ocasio foi ele que


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ficou preso. Seu navio fora torpedeado por um submarinoinimigo e estava afundando depressa, mas ele no podia ira lugar nenhum porque sua perna ficara travada embaixo

de um monte de metal retorcido.Foi ento que o capito Rufus McNally fez uma

coisa muito corajosa. Enquanto a gua entrava ferozmentena cabine onde ele estava preso, sabendo que, se noconseguisse se livrar, indubitavelmente morreria, decidiucortar a perna. Desculpe, mas isso a. Eu adoraria dizer

que a soluo foi saltitar todo feliz junto com coelhinhosao som de uma bela msica de fundo, mas era a guerra. Eguerra um negcio horrvel. Se voc no quiser saberdos detalhes, olhe para o lado at eu dizer que segurocontinuar lendo.

Rufus pegou um pedao de metal retorcido, afiadocomo navalha (que tinha feito parte de um portal da salada caldeira, se que voc quer saber), e cortou a perna e, sim, ele teve de serrar o prprio osso enquanto agua que subia em volta ia ficando vermelha de sangue.No fim desmaiou, mas flutuou livre e foi resgatado por al-

guns de seus marinheiros que tinham conseguido subirnum bote salva-vidas. Eles estancaram o sangramento nas histrias de guerra as pessoas nunca interrompem osangramento, elas sempre o estancame, felizmentepara Rufus, a ajuda estava perto e ele sobreviveu.

O lado negativo foi que Rufus McNally mudou. O

que ele havia passado foi inacreditavelmente pavoroso eu seria mentiroso se dissesse que no , mas outras


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pessoas passaram por coisas ainda piores e de algum mo-do chegaram do outro lado como seres humanos decen-tes. Rufus McNally, porm, tornou-se amargo, doente e

deturpado nessa ordem (ele tentou tornar-se deturpa-do, amargo e doente, mas no deu certo) , e foi entoque comeou a beb... Ah, espera a. Eu quase esqueci:

PODEM COMEAR A LER DE NOVO, SEUS MO-LENGAS!

Depois de ter sido heri popular, Rufus deu as cos-tas para todos os velhos amigos e colegas e quis ficar so-zinho. Tinha sua penso de guerra e, sempre que precisavade um pouquinho mais de dinheiro, mandava a mulher (e,depois que ela morreu, Colette) vender outra de suas mui-tas medalhas. Pobre Colette. Esse era apenas mais um deseus servios. No de espantar que algumas vezes ela fi-casse meio irritada.

Fergal e as outras crianas os irmos gmeosJosu e Albion (vulgo J e Albie), e a irm Le Fayal-

gumas vezes chamavam Colette de Coiote, o que podeparecer meio maldoso. Mas voc no morderia e uivariade vez em quando se precisasse cuidar de quatro irmosmais novos e no tivesse vida prpria? Provavelmente. Sebem que, claro, pode ter havido mais algum motivo para oapelido alm desse. Quem ler ver.

Mas tenho quase certeza de que todos se amavamuns aos outros. De fato, chegaria ao ponto de dizer que


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imagino que Colette, J, Albie e Le Fay (ou, se voc prefe-rir em ordem alfabtica: Albie, Colette, J e Le Fay) fica-ram realmente chateados quando seu irmozinho Fergal

terminou todo morto daquele jeito. PLAFT!O triste que as coisas estavam melhorando para a

famlia McNally quando Fergal mergulhou de cabea pelajanela. Para comear, foi de uma janela de hotel que Fergalcaiuse bem que a outra irm de Fergal, Le Fay, fosse anica pessoa que deveria estar ocupando um quarto de

hotel (aquele era um quarto simples) , e eles nuncatinham estado numa situao em que ao menos um pu-desse passar legitimamente a noite num hotel. E o HotelVale era bem chique. Le Fay tinha entrado num concursode digitao e ganho as etapas municipal e estadual. Agoraestava na Grande Final Nacional, e isso significava umaviagem capital e uma noite no Hotel Vale.

O que um concurso de digitao?, voc podeperguntar. Bem, apesar de eu nunca ter estado em um,porque s sei digitar com dois dedos, acho que voc vaidescobrir que um concurso para ver quem digita mais

depressa e comete o menor nmero de erros, ao mesmotempo em que coloca as palavras direitinho na pgina esse tipo de coisa. Bom, pode no lhe parecer o negciomais empolgante do mundo. Voc pode achar que umtorneio de kickboxingou uma luta com espadas de laserou,ainda, uma corrida de motos muito mais interessante,

mas foi num concurso de digitao que Le Fay entrou echegou final, e no posso fazer nada para mudar isso.


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De qualquer modo, os irmos dela ficaram muito orgu-lhosos.

Claro, o pai no sentiu nem um pouco de orgulho

dela nem de suas capacidades de digitao. (No por causado negcio de digitar. Ele no ficaria orgulhoso nemmesmo se Le Fay tivesse corrido um quilmetro em me-nos de um segundo ou feito cirurgias cerebrais bem suce-didas em trs pacientes ao mesmo tempo. Rufus McNallyestava licenciado de ser pai, lembre-se. S se importava

consigo mesmo).Quando Le Fay perguntou se podia ir Grande

Final no tinha contado sobre as etapas municipal eestadual, ele disse que no se importava com o que elafizesse. Quando Colette sugeriu que todos fossem juntocom Le Fay, para lhe dar apoio, o pai disse que no iria alugar nenhum e que, se ele no iria a lugar nenhum, ne-nhum dos outros iria a lugar nenhum tambm.

Por isso Colette tomou uma deciso. Era uma mu-lher adulta, com idade para ser me de Fergal, e tinha cui-dado de todos elesinclusive do paipor tempo sufi-

ciente para tomar uma deciso importante sozinha. Pegouo dinheiro que vinha separando, a cada semana, do seumagro oramento domsticoo plano era economizar obastante para comprar um pequeno presente de Natal paracada um dos outros e descobriu que tinha o bastantepara apenas duas passagens de ida e volta, de nibus, at a

capital.


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Le Fay viajaria de trem, custa da Dedos Destros,patrocinadora do concurso de digitao, mas de jeito ne-nhum Colette poderia comprar duas passagens de trem.

As duas passagens de nibus eram para ela e para Albie e J. O motivo para Albie e J viajarem com apenas umapassagem era serem os dois gmeos quase idnticos. Co-lette esperava que, se eles ficassem sempre em movimentoe se revezassem escondendo-se no banheiro, o motoristaacharia que eram a mesma pessoa. E Fergal no tinha

passagem. Restavam duas opes: podiam escond-lo nabagagem ou vesti-lo de beb, para viajar de graa.


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Quando chegou a hora, Fergal se viu no nibus nocolo da irm mais velha, com uma fralda enorme no tra-seiro e um gibi do Sherlock Holmes na mo.

Sentado ao lado deles, um homem de bigode olhouo material de leitura de Fergal.

Garoto inteligentedisse o homem. O bigodeno disse nada.

Apesar de ter sado duas horas antes do trem, onibus deveria chegar uma hora e meia depois, por isso Le

Fay combinou encontr-los atrs do Hotel Vale s trs datarde. De jeito nenhum Colette, Fergal, Albie e J pode-riam simplesmente entrar no prdio com a bagagem,mesmo que Fergal estivesse fingindo ser beb, e Albie e Jfingissem ser a mesma pessoa. A gerncia do Vale suspei-taria de alguma coisa curiosa acontecendo (curio-sa-esquisita, e no curiosa que interessante! ). No, LeFay teria de arranjar um modo de lev-los disfaradamenteao seu quarto.

Le Fay fora recebida na estao por um homemchamado Malcolm (que, por sinal, o nome de um armi-

nho empalhado em outra srie de livros que eu escrevi,comeando com Fim medonho, e eu ficaria muito satisfeitose vocs fossem correndo comprar). Malcolm Kent era dodepartamento de publicidade da Dedos Destros, e seutrabalho era receber os quatro finalistas nos quatro res-pectivos trens.

Voc a ltimaexplicou Malcolm pegando amala bem arruinada de Le Fay. As malas velhas nos ro-


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mances so quase sempre surradas. Essa era arruinada.(A carne de segunda dos bifes que os McNally s vezescomiam, sim, tinha sempre de ser surrada, mas a mala de

Le Fay estava mesmo era arruinada. ) Os outros fi-nalistas j esto l no hotel.

Malcolm estava com um txi esperando e abriu aporta para Le Fay entrar no banco de trs. Le Fay nuncatinha estado na capital, nunca tinha andado de txi e nun-ca tinha se hospedado num hotel. Essa vai ser uma viagem

para ficar na lembrana, pensou enquanto se acomodavano banco confortvel. E foi mesmo, mas infelizmente pe-lo motivo errado. Aquela ia ser a viagem em que Fergalterminaria muito esmigalhado e muito morto.


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Captulo Dois

uando Malcolm Kent ps os olhos pela primeira vezem Le Fay McNally e isso foi na estao fer-

roviria/de trens/da via frrea, porque ele no estivera nasetapas municipal ou estadual do concurso , ficou bem

surpreso com sua aparncia. Alm de falar das orelhas de abano de Fergal, eurealmente no dei muita ateno a descrever como todomundo era. Num instante voc ver por qu. J sabe quePapai McNallyo capito Rufustinha uma perna depau, e j sabe que Albie e J eram quase idnticos, mas o

que provavelmente no sabia at agora que todos tinhamsardascentenas no totale que todos tinham cabelosespetados, indomveis e ruivos. E todos os McNally,no os cabelos tinham dois dentes enormes na frente,com um espao entre eles, a no ser Colette, a Coiote.Os dela se pareciam mais com os de George Washington,

que, acredito, eram na verdade feitos de madeira. Em ou-tras palavras: assim que a gente descreveu um McNally,

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praticamente descreveu todos... e nenhum deles ganharianenhum concurso de beleza; mas, afinal de contas, se vocviu minha foto, ter plena conscincia de que eu tambm

no. O pai era bem diferente dos outros por causa de seuenorme nariz vermelho. Rufus nem sempre tivera um e-norme nariz vermelho, e essa no era uma caractersticaque ele pudesse passar aos filhos. Em outras palavras, noera hereditria e tinha mais a ver com suas idas loja degarrafas.

Mas no foram os dentes, o cabelo indomvel ouas mltiplas sardas de Le Fay que surpreenderam Mal-colm, da Dedos Destros. Nem como suas roupas erammaltrapilhas e como ela parecia suja. (Colette fez o melhorque pde, mas no havia gua corrente no apartamento, ano ser uma infiltrao no teto, que pingava do aparta-mento de cima, e a condensao nas janelas quando faziafrio). O que chocou Malcolm foi como ela parecia magra efaminta.

Bom, Malcolm no era o homem mais benevolentedo mundo. Nunca dava dinheiro para instituies de cari-

dade, nem mesmo para aquelas boazinhas que cuidam dejumentos abandonados ou pneis aposentados que traba-lharam nas minas a vida inteira. Ele nem sempre abria aporta para os mais velhos e, em mais de uma ocasio, ti-nha fumado numa sala de espera para no-fumantes numaestao ferroviria.

Uma veze eu verifiquei isso com seus pais, quejuram que verdade ele nem se deu ao trabalho de a-


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gradecer av as meias e a loo ps-barba que ela lhedeu no Natal. Mas, quando ps os olhos pela primeira vezem Le Fay McNally, Malcolm desejou ardentemente que

ela ganhasse a Grande Final do Concurso De DigitaoDedos Destros.

Pensou nos outros trs finalistas: Graham Longo,Peggy Snob e Anna Malting. Graham Longo tinha che-gado com trs malas combinando, que pareciam muitocaras, e seus pais haviam pago um dinheiro extra para ele

viajar de primeira classe e ter uma sute inteiraquarto,banheiro e sala de estar separados no Vale, em vez deum quarto simples. Tratara Malcolm como se fosse umempregado pessoal, no um representante dos patrocina-dores.

Peggy Snob era bem legal. Muito educada, na ver-dade. Parecia um pouco nervosa, mas por que no? A fi-nalssima era importante para todos os concorrentes.

Anna Malting j era uma outra histria. No txi daestao para o hotel tinha falado sem parar sobre comosuas etapas municipal e estadual do concurso tinham sido

muito mais difceis do que as de todos os outros, e o quefaria quando ganhasse o grande prmio, no se.Graham Peggy e Anna pareciam muito bem vesti-

dos, bem cuidados e bem alimentados. Le Fay McNally,no. Malcolm cruzou os dedos e, mesmo no sendo re-ligioso, murmurou uma pequena orao a Deus, para o

caso de Ele (ou, claro, Ela) existir.


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Depois de levar Le Fay ao quarto, Malcolm mos-trou o itinerrio. Se voc no faz idia do que um itine-rrio, pode imaginar que era uma mquina maravilhosa

feita de cromados brilhantes, com microfones para gritar efones de ouvido para escutar. Para dizer a verdade, o iti-nerrio era um pedao de papel com letras impressas. Erao itinerrio para chegar :


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Grande Final do Concurso Jovem Digitador

do Ano, Patrocinado pela Dedos Destros,

Fornecedora de Teclados para as Cabeas

Coroadas da Europa e do Mundo

e estava lindamente digitado!Com o corao martelando, Le Fay leu depressa

para garantir que poderia encontrar Colette, Albie, J eFergal do lado de fora do Vale s trs horas, como foraplanejado. Ela no tinha relgio. (Os McNally no podiamcomprar um, e, de qualquer modo, os braos de Le Fayeram to finos que um relgio provavelmente escorregariapor cima da mo).

Haveria um Encontro com os Outros Finalistas

num servio de buf na Sute Mensageiro, uma hora.Le Fay sabia o que era um buf. No trem havia um vagode buf. Buf significava comida, o que lhe servia muitobem. Se ela fosse realmente esperta, poderia bolar ummodo de afanar algumas coisas do buf para dar aos ou-tros quando chegassem. A parte do servio que a in-

comodava um pouco. Se tivesse de trabalhar muito tempopara comer o buf, talvez acabasse no conseguindo en-contrar os irmos. Mas Le Fay era rpidaa vitria nasetapas anteriores do concurso tinha provado isso e fa-ria todo o servio num piscar de olhos.

O prximo item do itinerrio era s duas horas:

Encontro com a Imprensa, descrito como Coletiva e


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Fotos com Alguns dos Principais Jornais Vespertinos daCapital.

Le Fay esperava que isso no demorasse mais de

uma hora, porque depois tinha Tarde Livre para Turis-mo, at o Jantar com Nossos Generosos Patrocinadoresna Churrascaria Braso, s oito horas ... o que lhe deixa-ria tempo suficiente para passar com a famlia.

Voc no precisa esperar at a hora do lancheou do jantar para comer disse Malcolm com gentileza.

Pode usar o Servio de Quarto, se quiser.O que isso, por favor? perguntou Le Fay

educadamente.Se, por exemplo, voc quiser um sanduche de

frango ou uma xcara de chocolate quente, pode pegar es-se telefone, digitar o 1 e dizer o que quer. Eles trazem aquiao quarto e voc assina a nota, mas no precisa pagar. ADedos Destros paga. Certo?

Certo disse Le Fay, olhos arregalados de es-panto. Imaginou pessoas em todo o hotel pegando o tele-fone e pedindo frango e chocolate quente! Era como viver

num palcio.Este outro exemplo de que no fundo MalcolmKent era um bom sujeito. O servio de quarto no era o-ferecido oficialmente como parte da viagem dos grandesfinalistas. Claro, Graham Longo podia ligar e pedir o quequisesse, mas Mame e Papai receberiam a conta no fim

da estadia. Peggy Snob era educada demais para sequerpensar em ligar para o Servio de Quarto, porque Mal-


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colm no lhe tinha dito que ela podia fazer isso; e quandoAnna Malting dissera: Posso ligar pedindo o que quiser,no posso? Afinal de contas, eu ganhei. Malcolm res-

pondera: Sinto muito, mas isso ser cobrado de voc, sebem que os telefonemas para casa so grtis.

Voc pode ligar para casa tambm, claro dis-se Malcolm a Le Fay. Digite 9 para obter uma linha edepois digite o seu nmero.

Obrigada disse Le Fay. Ela no queria desa-

pontar o homem gentil da Dedos Destros dizendo queno tinha telefone em casa. Antigamente eles tinham, masa companhia telefnica se enchera de vir consertar os fiossempre que o pai arrancava o telefone da parede e o joga- va do outro lado do quarto dos fundos (que na verdadeera do lado).

Ento, j sabedisse Malcolm. s digitar1 para o Servio de Quarto...

E 9 para obter uma linhaassentiu Le Fay.Tanto a Sute Mensageiro quanto a Churrascaria

Braso so aqui no Vale mesmo disse Malcolm.As

duas ficam no primeiro andar. Siga as placas.Obrigada.Ento, vejo voc no Encontro com os Outros

Finalistas, certo? Mas sinta-se vontade para ligar para oServio de Quarto se tiver fome.

Sanduche de frango e uma xcara de chocolate

quenteassentiu Le Fay.Obrigada.Malcolm passou pela porta aberta e fechou-a.


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Finalmente ela estava sozinha. Agora teria de bolarum modo de contrabandear o resto dos McNally paradentro.

Se tivesse fracassado, claro, talvez hoje o pequenoFergal ainda estivesse vivendo uma vida normal.


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Captulo Trs

sujeito da ambulncia deu uma olhada no que res-tava de Fergal e soube que no precisaria dirigir at

o Hospital Sagrado Corao numa velocidade de partir aespinha, com luzes piscando e sirene berrando. A espinha

j estava partida e, assim que o mdico declarasse oficial-mente que o pobre do garoto estava morto algo quequalquer pessoa com dois olhos na cara poderia fazer numinstante, ele simplesmente esperaria o fotgrafo da po-lcia tirar algumas fotos e depois colocaria o garoto numsaco de plstico e iria calmamente para o necrotrio.

O necrotrio ficava no subsolo do Hospital Sagra-do Corao, onde eles colocavam os corpos de quemmorria no hospital ou era trazido morto l de fora: vtimasde acidente e assassinato.

O sujeito da ambulncia, cujo nome era Morris, fi-cou imaginando se Fergal (se bem que nesse ponto, claro,

ele no sabia que o nome da vtima era Fergal) era vtima

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de acidente ou assassinato... ou mesmo suicdio. Algumasvezes as pessoas pulavam deliberadamente de janelas. Serque esse caiu, foi empurrado ou pulou?

O mdico, um sujeito rotundo que se parecia comum pato (e andava e falava de modo notavelmente se-melhante a um pato), chegou, bamboleou e grasnou pas-sando pela pequena multido que se tinha reunido, acenoupara um dos policiais uniformizados que mantinham aspessoas a uma distncia respeitosa e se ajoelhou perto de

Fergal.Assobiou por entre os dentes.Caiu doze andares?perguntou.Quatorze disse o subgerente do Hotel Vale,

um homem pequeno com cabelo preto esticado para trse bigode to fino que parecia desenhado com uma daque-las canetas de ponta extrafina. Seu nome era Sr. Lesley.

O mdico xingou baixinho.Eu costumava acertar com margem de um andar

para mais ou para menosmurmurou ficando de p.Ele est morto mesmo! gritou para Morris. Ponha

no saco e prenda uma etiqueta.O Sr. Lesley pigarreou significativamente. espan-tosa a mensagem que pode ser transmitida por uma pigar-reada significativa. Esta poderia ser traduzida ins-tantaneamente como: Mostre um pouco mais de res-peito, doutor. A sofrida famlia da vtima pode ouvir; e

podia mesmo.


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No instante em que Fergal despencara da janela,Colette tinha disparado pelo quarto e se inclinado parafora, agarrando o ar. Soltara um grito de No!, esticando

o por pelo menos uns quinze segundos, um som con-tnuo, longo e sofrido. E que tambm deve ser acrescen-tado lista de ltimos sons que Fergal provavelmente es-cutou no caminho para a morte esmigalhada. Desculpe, eudeveria ter pensado nisso antes, e espero que voc noache que eu o tra, como narrador. Bem, pelo menos pedi

desculpa. Aos espertinhos a que esto imaginando por que

no mencionei o grito de Fergal enquanto caa quatorzeandares, simplesmente digo o seguinte: no mencionei ogrito porque o coitado no gritou nem chorou enquantocaa. Despencou silencioso feito um saco de pedras, ou debatatas, ou de algo igualmente silencioso. Talvez fosse ochoque daquilo tudo. Talvez ele estivesse para gritarquando entrou em contato com o cho slido, e todos ospensamentos de gritar sumiram de sua mente...

Pronto, agora olhem o que vocs me obrigaram a

fazer: fiquei outra vez todo envolvido com o lado desa-gradvel das coisas. Onde que eu estava mesmo? Ah,sim, Colette havia disparado at a janela e, ao ver que eratarde demais para peg-lo, correra direto para a porta esara para o corredor.

Le Fay, Albie e J saram do quarto atrs da irm

mais velha, que j tinha chegado ao elevador e estava pu-lando para apertar o boto de descer. Havia dois elevado-


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res e, segundo a seta indicadora acima deles, um estava nononagsimo terceiro andar e o outro no quadragsimosexto.

Colette foi para a escada e desceu correndo numavelocidade incrvel, soluando e pulando cinco ou seis de-graus de cada vez. Le Fay, Albie e J conseguiam de al-gum modo acompanh-la, todos soluando sem parar.

Nada engraado aconteceu nesse estgio; por isso,se voc est esperando rir, vamos interromper a histriapara contar uma piada. Bom, no original, no umapiada minha, e no estou dizendo que . Simplesmente aprimeira piada que me veio cabea quando pensei queseria bom aliviar um pouco o clima:


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Dois canibais esto comendo um palhao cozido.Um canibal se vira para o outro, de boca cheia, e diz:No acha que isso tem um gosto engraado? Ha, ha!

Pronto. No de doer a barriga, mas certamentetrouxe um leve sorriso aos cantos da minha boca, e umbom alvio para no pensar em todos aqueles parentes so-luantes de Fergal McNally disparando escada abaixo at oque era uma concluso prevista: um irmozinho esmiga-lhado.

De qualquer modo acho que estou me adiantandode novo. Quando deixamos Le Fay no fim do CaptuloDois, ela nem havia levado a famlia para o quarto, porisso Fergal ainda no tinha tido oportunidade de cair dajanela. Talvez a gente devesse retornar um pouquinho...

*

Na parte de trs da porta de Le Fay havia dois avi-sos emoldurados, ambos impressos totalmente em tintavermelha. Um era intitulado: EM CASO DE BURACOS,

e o outro: EM CASO DE INCNDIO. O que era intitu-lado EM CASO DE BURACOS tinha um tom sombrio ebasicamente dizia que, se aparecesse um buraco gigantes-co embaixo do hotel, no havia muita coisa que voc pu-desse fazer, a no ser se esconder embaixo da cama e re-zar, ou ficar parado na porta, sob o portal. De preferncia

as duas coisas: esconder-se embaixo da cama, sob o portale rezar. Le Fay era de opinio que, se um buraco gigan-


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tesco se abrisse sob o hotel, no importava o que voc fi-zesse, acabaria dentro dele.

Foi o segundo aviso EM CASO DE INCN-

DIO , igualmente em letras vermelhas, que atraiu seuolhar.

Dava dicas teis sobre no usar os elevadores e di-zia onde era o ponto de reunio, para que a gernciapudesse fazer uma chamada e tentasse deduzir quem aindaestava preso no edifcio e precisava ser resgatado.

Tambm havia um desenho. Era uma planta do an-dar onde ficava seu quarto. Alm da escadaria principal,mostrava uma escada nos fundos onde estava escrito:DESCIDA PARA A SADA DE INCNDIO. Se essaescada levava do seu andar at a sada de incndio, racio-cinou Le Fay, tambm devia levarpara cima, da sada de in-cndio at seu andar! Faria uma investigao.

Enfiando a chave do quarto, com a comprida eti-queta de metal, no bolso de seu melhor vestido (mas mes-mo assim muito maltrapilho), ela saiu do quarto, seguiupelo corredor esquerda e passou por uma porta onde

estava escrito: SADA DE INCNDIO. A porta se abria numa escada fria, escura, de de-graus de concreto sem carpete e com um corrimo demetal preso parede; um verdadeiro contraste com a ele-gncia fofa do resto do Vale. A escada parecia se retorcereternamente numa espiral quadradase que existe isso

de espiral quadradacom portas de incndio a cada an-dar; mas por fim Le Fay chegou embaixo. Havia uma


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porta dupla com uma barra de metal atravessando-a naaltura-padro para um adulto. APENAS SADA DEEMERGNCIA, dizia a placa. EMPURRE A BARRA.

Para Le Fay era bvio que no haveria maanetasdo lado de fora daquela porta que, pelo cheiro da fumaade canos de descarga e pelas buzinas dos carros, ela achouque daria na rua, provavelmente na lateral do hotel. Issoera para impedir que as pessoas fizessem exatamente oque a famlia de Le Fay planejava fazer: entrar sem pagar.

O nico modo de trazer Colette, Fergal, Albie e J paradentro por ali era abrir a porta, mant-la aberta com al-guma coisa, e dar a volta no hotel com eles, at acharem aporta... Mas e se algum achasse primeiro? Foi por issoque Le Fay decidiu que no abriria naquela hora, deixariapara pouco antes das trs, quando tinha combinado seencontrar com os outros. Subiu de novo todos os quator-ze andares pela escada dos fundos.


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Claro que poderia ter se esgueirado por qualqueruma das portas de incndio e subido de elevador o restodo caminho, mas no queria levantar suspeitas. Pelo que

sabia, hotis grandes como o Vale contratavam detetivespara ficar de olho em coisas estranhas vinte e quatro horaspor dia; e Le Fay era praticamente isso, como voc vaidescobrir. Tais detetives so chamados de deteti-ves-internos e o detetive-interno-chefe do Vale era umhomem chamado Charlie Tweedy. Charlie ficaria interes-

sado pelas crianas da famlia McNally. Muitssimo inte-ressado.

Mas Le Fay no tinha como saber disso. Pelo me-nos no naquela hora.

Charlie era ex-marinheiro e ex-policial, e durantetodo o tempo em que estivera na polcia nunca havia dei-xado um caso sem soluo permanecer sem soluo. Eracomo um terrier, ou seja, um daqueles cachorros que,quando cravam os dentes na gente, no largam at tercerteza absoluta de que ganharam.

Se voc no acredita, deveria ver o nariz do meu ir-

mo. Uma vez ele se abaixou para fazer carinho num terriere dizer Cachorrinho bonito, ou sei l o que os irmosdizem aos terriers; mas o cachorro achou que significavaVamos brigar!. Quando meu irmo se levantou, estavacom o bicho grudado no nariz... E provavelmente estariaali at hoje, se o dono no lhe tivesse mostrado uma coisa

mais gostosa para morder. Mas meu irmo ainda tem umaleve cicatriz para lembrar a ocasio.


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Se eu dissesse que Charlie tinha apelido, voc pode-ria imaginar que era algo como Tweedy Terrier. Cer-tamente o nome que eu teria lhe dado. Mas no, Charlie

Tweedy era conhecido no meio como TweedyPs-Lpidos. Se voc ficar por a um tempo, vai descobrirpor qu.

De volta ao quarto, e meio sem flego por ter des-cido e subido a escada, Le Fay olhou a hora no r-dio-relgio na mesinha-de-cabeceira: 12:18.

Estava sentindo muita fome, o que no era inco-mum, porque em casa estava acostumada a ter apenasuma refeio (e bem pequena) por dia, mas imaginou sedeveria ligar para o Servio de Quarto e pedir um san-duche de frango e uma xcara de chocolate quente. Claro,faltavam menos de quarenta e cinco minutos para a horado buf na Churrascaria Braso ou seria na Sute Men-sageiro? , mas, quanto mais pensava no servio dobuf, menos apetitoso parecia todo o Encontro com osOutros Concorrentes. Ser que ela teria apenas de lavaros pratos? Ou ser que teria de trabalhar de garonete? E

se o servio fosse preparar toda a comida do hotel?Le Fay McNally pegou o telefone e digitou o n-mero 1.

Servio de Quartodisse uma voz animada. Eu gostaria de um sanduche de frango e uma

xcara de chocolate, por favorpediu Le Fay.

Pois no, senhora. Branco, preto ou de centeio?


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Um sanduche de frango e uma xcara de choco-late, por favor repetiu Le Fay, desta vez um poucomenos segura.

O po, senhora. Para o sanduche. Gostaria depo branco, preto ou de centeio?

Ah! disse Le Fay, aliviada. Branco, porfavor.

Torrado?Sim. Sim, por favor. E uma xcara de chocolate

quente.

Pois no, senhora. Um sanduche de frango nopo branco torrado e uma xcara de chocolate quente para


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o quarto 1.428. Estar a em quinze minutos disse avoz animada.

Obrigada. Tchau.

Tchau, queridadisse a mulher do Servio deQuarto.

Le Fay pousou o telefone e se sentou na cama.Como o Servio de Quarto sabia em que quarto ela

estava? Ser que havia cmeras de vdeo em todos osquartos para garantir que as pessoas no roubassem sabo-

nete ou algo assim? Se houvesse cmeras por todo o hotel,ela teria sido vista se esgueirando pela sada de incndio, eeles provavelmente quereriam saber por qu...

No, disse Le Fay a si mesma. S estava sendo bo-ba. Devia haver algum modo de o sistema de telefones doServio de Quarto saber de que quarto voc estava li-gando. Talvez acendesse um nmero, ou algo assim. De- via ser isso. Ela estava sendo idiota. Quem ficaria numhotel com cmeras escondidas em toda parte? Os hspe-des teriam vergonha e iriam dormir sem trocar de roupa.

Em casa, no inverno, ela, Colette, Fergal, Albie e J

costumavam dormir sem trocar de roupa, mas no porqueno quisessem que outras pessoas os filmassem pelados.Faziam isso porque era frio demais para tirar a roupa noite. Na verdade, costumavam pr mais roupa ainda inclusive um ou dois casacosantes de ir dormir. Outromodo de tentar ficar quente era todo mundo dormir na

mesma cama, coisa que faziam.


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Desde que a me tinha morrido, o pai dormia noquarto dos fundos (que na verdade era um quarto do lado,lembre-se), mas mantinha o aquecedor eltrico ligado a

noite inteira nos meses frios, por isso ficava bem. O restose amontoava na cama de casal e se acomodava do melhormodo possvel. Le Fay era quem mais sentia frio, e, apesardas camadas de roupas, freqentemente mantinha Coletteacordada por causa dos dentes matraqueando.

Cinco minutos depois houve uma batida na porta.Servio de Quarto!disse uma voz.Le Fay pulou da cama e abriu a porta. No era o

Servio de Quarto.Voc Le Fay McNally?perguntou um com-

pleto estranho com um risinho muito desagradvel.


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Captulo Quatro

moldurado na porta do quarto 1.428 do Hotel Vale,s 12:33 daquele dia, estava um garoto muito grande

usando uma camisa azul-marinho bastante apertada (commonograma no bolso) e uma cala curta igualmente aper-tada e azul-escura, que chegava parte de cima dos joe-lhos. As partes inferiores das pernas eram cobertas porum par de meias brancas com acabamento azul-marinho,que chegava parte de baixo dos joelhos.

Seu rosto era meio rechonchudo, e a pele pareciato macia que Le Fay imaginou que devia ter sido banhada

com vinte e trs loes diferentes e massageada amoro-samente com treze cremes diferentes. (Estava errada: fo-ram vinte e quatro loes diferentes). Mas o mais cho-cante de tudo era o cabelo meu Deus, o cabelo! Gros-so, castanho-escuro e puxado para trs num topete enor-me, to rgido que mais parecia glac de bolo. Quanto

tempo seria necessrio para fazer o cabelo ficar assim acada manh?, pensou Le Fay. E, mais ainda, por qu?No

E


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conseguia afastar os olhos do topo da cabea do garoto.Nunca tinha encontrado uma pessoa to cheirosa, de peleto macia, e to topetuda!

Voc deve ser McNally, a garota pobre disseo garoto, passando por ela e entrando no quarto sem serconvidado. Vejo que foi posta num dos quartos maisbaratos. Mais parece um armrio, no ? Ele franziu onariz como se tivesse detectado um cheiro particular-mente ruim. Sou Graham Longo falou, e Le Fay

achou que ele era mais largo do que longo, mas tudo bem.Sou eu que vou ganhar de voc no concurso amanhacrescentou, parecendo muito seguro de si.Meu pai David Longo, dono da rede Lanches Longo. Imaginoque tenha ouvido falar dele.

... nodisse Le Fay educadamente. Grahamestivera olhando para ver se Le Fay tinha trazido umamquina de escrever ou um laptop para treinar, e, conclu-indo que ela havia trazido praticamente nada quantomais um teclado, virou-se e a encarou.

Se voc perguntasse qual era a cor dos olhos dele,

Le Fay no lembraria. O garoto poderia estar encarando orosto dela, mas os olhos de Le Fay continuavam fixos noc-a-b-e-l-o.

Os patrocinadores sempre gostam de ter algumpobre na final dos concursos, sei l por qu disse Gra-ham Longo com aquele risinho maldoso, maldoso demais,

que surgia naturalmente. Eles armam as etapas muni-cipais e estaduais para garantir que isso acontea. para


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que a empresa fique parecendo gentil, preocupada... masno h como a criana pobre vencer. Como poderia? Vo-c no chegou at aqui pelo talento ou pelo mrito. O

negcio foi armado para que voc pudesse completar onmero.

Le Fay ficou confusa. Em primeiro lugar, no seconsiderava pobre, e em segundo, sabia que tinha excelen-tes habilidades com o teclado.

Ns no somos pobres falou pensando em

seu amigo Joo.Joo era to pobre que no podia se dar ao luxo de

ter sobrenome. Era o prprio joo-ningum, e moravacom a famlia numa velha estufa abandonada em algumlugar ermo perto da floresta Espinha-de-Peixe. (S algummuito pobre ou completamente maluco chegaria perto dafloresta Espinha-de-Peixe, quanto mais moraria por l.Era o tipo de local aonde voc iria se no tivesse absolu-tamente lugar nenhum para ir. Coisas estranhas aconte-ciam na floresta Espinha-de-Peixe. O tipo de coisas que aspessoas escrevem em livros, como no prximo desta srie:

Herdeiro do mistrio). Bom, Joo e sua famlia eram pobresmesmo.Graham Longo fungou. Era uma fungada de des-

dm, mas no se preocupe se voc no sabe o que signifi-ca desdm. E era uma fungadela igual de um porco.

Se o que voc diz... ele riu. Mas no i-

magino por que algum que no fosse pobre apareceriavestida nesses trapos!


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Bom, era verdade que o vestido de Le Fay tinha si-do o vestido de Colette, antes que ela crescesse demais, eque tinha sido o vestido de sua me antes de ser de Colet-

te, mas era novo quando a me o comprara, de modo queera menos repassado do que algumas das roupas que LeFay usava. Tambm era verdade que tinha sofrido vriosconsertos e alteraes com o passar dos anos, mas Colettehavia se esforado bastante para tirar e costurar de novoalguns dos remendos mais malfeitos, e Le Fay no deixaria

um balofo perfumado zombar de todo o trabalho duro desua irm para que ela ficasse com boa aparncia no con-curso.

Le Fay tinha ficado vermelha. Seu sangue fervia eela estava quase.... quase EXPLODINDO. O que preten-dia falar em seguida era: Saia do meu quarto, Longo! Euno convidei voc a entrar! Mas o que disse em sua friaengasgada foi:

Saia do meu quarto, Lombo! e parou brusca-mente. Por qu? Por causa da expresso do garoto quandoa segunda palavra, lombo, saiu.

Um esgar de horror atravessou o rosto macio e per-fumado de Graham Longo. Seu topete de glac tremulou(s vezes os topetes fazem isso). Seus olhos indepen-dentemente da cor que tivessem ficaram midos. Oque Le Fay no sabia que aquele Lombo, seu lapsoverbal, era o apelido que Graham Longo mais odiava em

todo o grande mundo. Era o apelido que os outros garo-tos e garotas costumavam cantarolar na escola antes que


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os pais o tirassem do sistema educacional comum e con-tratassem um tutor no-provocativo, para dar aulas emcasa.

Voc acabou de fazer um inimigo poderoso! disse ele passando por Le Fay (deixando um rastro deperfume) e pisando forte no corredor. Um inimigomuito poderoso!e soltou uma fungada enorme.

Nem bem Le Fay fechou a porta com algumasatisfao, devo admitir, houve outra batida.

Sim?disse ela. Servio de Quarto! respondeu uma voz.

Desta vez Le Fay foi na ponta dos ps e espiou pelo olhomgico para ver quem estava ali. Atravs da distorcida


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lente olho-de-peixe, deu para ver um homem de uniformevermelho com grandes botes de lato que segurava umabandeja de prata. Abriu a porta cheia de empolgao.

O rapaz trouxe um delicioso sanduche de frangocom po branco torrado e uma xcara fumegante de cho-colate quente, numa bandeja que colocou sobre a cama.

Obrigada disse Le Fay, e quando o homemlhe entregou um pedao de papel, assinou com a canetaque ele ofereceu.Muito obrigada.

Foi uma das melhores refeies da vida de Le Fay;e ser que ela sentiu culpa por estar comendo sem Colettee os outros? No, porque, assim que os levasse ali paracima, todos poderiam pedir quantos sanduches de frangoe quantas xcaras de chocolate quente quisessem!

Pouco antes da uma da tarde, quando Le Fay estava

indo rapidamente Sute Mensageiro para o primeiro e-vento no itinerrio da Dedos Destros, Colette (segurandoFergal vestido de beb), Albie e J (esforando-se ao m-ximo para parecerem a mesma pessoa) estavam descendodo nibus junto com todos os outros passageiros. Noque tivessem chegado ao destino. Longe disso. Estavam

numa estrada muito, muito comprida perdia-se na dis-


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tncia, sem uma s construo ou curva vista , ladea-da por uma cerca, aparentemente no meio de lugar ne-nhum e com campos dos dois lados. E ali, na frente deles,

havia um buraco no asfalto. Um buraco enorme.No era um daqueles buracos de estrada pelo qual

voc pode passar e que faz todo mundo no carro sentiruma coisa engraada na boca do estmago. Era o tipo deburaco que, se o motorista do nibus tentasse passar porcima, acabaria enfiando o nibus dentro, e todo mundo

terminaria gritando Aaaaaarghexceto, talvez, Fergal,que (como sabemos porque j vimos o futuro) tendia aficar quieto como um saco de pedras quando estava cain-do de grande altura enquanto mergulhava na direodo centro da Terra, com T maisculo.

O motorista estava tentando se inclinar na beira doburaco para ter idia da profundidade, mas sentiu medode chegar suficientemente perto para olhar direito.

Isso no estava a de manh ficou repetindo.No devia mesmo fazer muito tempo que o buraco na es-trada estava ali, pois no havia uma grande fila de veculos

em nenhum dos dois sentidos. O motorista s estava atrs veculos de distncia do buraco, e havia apenas umpunhado de carros do outro lado, virados para direooposta. Um sopro de fumaa preta saa do buraco e pai-rava no ar como um ponto de interrogao fuliginoso.

Quem voc acha que fez isso?perguntou Al-

bie a Colette. Ele ouvira falar desse tipo de buracos apare-cendo do nada, mas nunca tinha visto. Estava correndo


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em volta de J, na esperana de que, se continuasse emmovimento, eles poderiam adquirir a aparncia de umapessoa s com os contornos indefinidos. O efeito ver-

dadeiro era de dois gmeos quase idnticos correndo umem volta do outro.

Quem ou o qu, meu garoto disse o homemde bigode que estivera sentado ao lado de Colette durantetoda a viagem.

Quer dizer... aliengenas?ofegou Albie.Eu gostaria de saber. Esses buracos tm apareci-

do em toda parte nos ltimos seis meses. Ningum sabepor que nem como.De novo seu bigode no disse na-da.

Para continuar fingindo que era beb e no precisarpagar passagem, Fergal engatinhou at a beira do buracogigantesco e espiou o vasto nada que havia abaixo.

Cuidado!gritou Colette, correndo atrs dele. uma queda longasussurrou Fergal.


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Ns poderamos esperar at o senhor dar a voltae depois ir atrs sugeriu a mulher grisalha. Dessemodo o nibus estaria muito mais leve.

Mas mesmo assim ele poderia atolarmurmu-rou o motorista. De jeito nenhum vou dar a volta, eponto final, senhora.

Talvez no disse o homem de bigode ,mas ns todos podemos dar a volta e tentar uma caronacom as pessoas que esto de carro do outro lado. Elas no

podem fazer nada alm de voltar para o lugar de onde vi-eram.

Idia brilhante!exclamou Colette.Pode ti-rar nossa bagagem, por favor, motorista?

Enquanto um grupo de passageiros espiava o es-pantoso buraco, outro discutia com o motorista para queele deixasse pegarem a bagagem. No foi fcil.

S tenho autorizao para abrir o comparti-mento e liberar as malas no fim da viagem explicou,tornando a vida difcil para todo mundo.

Mas na certa existem regras especiais para o ca-

so de um acidente, no ?perguntou Colette.Exato! disse a mulher grisalha. Agora an-de, meu bom homem. Eu tenho de ir a um casamento.

Mas no houve acidente protestou o moto-rista.

Haveria se o senhor no tivesse parado a tempo

disse Colette.


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Mas no h nada nas regras sobre descarregar abagagem no caso de um acidente ter sido evitado ge-meu o motorista.

H mais alguma circunstncia em que o senhorpossa liberar a bagagem? perguntou o homem de bi-gode. Quero dizer, alm de chegar ao destino ou nocaso de um acidente?

No caso de quebrarespondeu o motorista.Ento, se o nibus no puder andar, o senhor

pode permitir que a gente pegue a bagagem?perguntouAlbie, interrompendo sua rbita ao redor de J.

Se uma alternativa adequa... comeou o mo-torista, mas Albie e J no estavam escutando, j iam cor-rendo para o nibus.

Bem, tecnicamente falando, com a fila de carrosse formando atrs, e dois carros e um buraco enorme nafrente, esse nibus no vai a lugar nenhum, no ? perguntou educadamente Colette McNally.

Talvezdisse o motorista. Mas h uma di-ferena entre um carro quebrar e...

Ah! disse o homem de bigode quando umpensamento lhe ocorreu de sbito. E se o nibus fi-casse atolado na lama? O motor estaria funcionando per-feitamente e coisa e tal, mas as rodas estariam escor-regando na lama e o nibus no iria a lugar nenhum, no?

O motorista fez uma pausa. Em seguida um sorrisose abriu lentamente em seu rosto.


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Ento eu provavelmente descarregaria a baga-gem... mesmo que o nibus propriamente dito no tivessechegado ao destino, sofrido um acidente nem quebrado!

Exato!disse o homem em triunfo.E foi isso mesmo que aconteceu aqui! decla-

rou o motorista.Exato! disseram Colette, o homem de bigo-

de, a mulher de cabelos grisalhos e Fergal-de-fraldas, to-dos juntos.

Ento vamos descarregar! declarou o moto-rista, indo para o nibus, no instante em que Albie e JMcNally apareciam do outro lado do veculo, sem graa.

Qualquer um que visse Albie e J de frente s po-deria dizer que J estava sem graa, porque Albie estavaparado logo atrs dele, encostado, para criar a impressode um ser humano com grossura dupla, exigindo apenasuma passagem, e no dois gmeos quase idnticos. Pelomenos essa era a idia.

O senhor est com um pneu vazio, moo disse J ao motorista. Esse nibus no vai a lugar ne-

nhum.O motorista soltou um gemido alto e multitonal(surpreendentemente parecido com o som que uma gaitade fole meio inflada faria se voc sentasse em cima, expe-lindo o resto de ar) e correu para fazer uma investigao.

Quando pensou que ningum estava olhando, Co-

lette cutucou as costelas de J.


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Ele ia descarregar a bagagem de qualquer mododisse num sussurro spero.

Mas a gente no sabia, no ? respondeu a

voz de Albie vindo de detrs da cabea de J.E a gen-te no fez nada com o motor, afinal de contas.

Certoconcordou Colette, e sorriu.Menos de dez minutos depois Colette, Albie e J

estavam rodeando o buraco muito grande e muito fundocom o homem de bigode. Colette carregava Fergal, para

continuar fingindo, por enquanto. J e Albie carregavamjuntos seu ba. Alm de sua pequena mala (que ele cha-mava de valise), o homem de bigode carregava a outramala dos McNally. O bigode no carregava nada.

Se uma coisa engraada uma vez, engraada milvezescomo disse minha prima Clara no dia em que os

ndios Iapohani a enterraram viva para impedi-la de contarmais piadas do tipo o que o que ?mas voc no


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vai ouvir mais piadas sobre o bigode desse homem de bi-gode! Honestamente. Talvez fosse mais fcil se eu dissesseo nome dele, e agora um momento adequado, porque

foi mais ou menos nessa hora que ele disse a Colette:Meu nome Pssego, senhorita. Ns somos os McNally respondeu Colette.

Eu sou Colette...E eu sou Fergal, o irmo dela, e no sou beb de

verdade!disse Fergal.Portanto, pode me colocar no

cho agora, Lette.Colette parou e colocou o irmozinho no cho.

E ns somos dois gmeos quase idnticos, Albiee Jcompletou Albie.

Eu sou Jdisse Albie.E eu sou Albiedisse J.E na verdade no

somos uma pessoa s. Nunca duvidei disso nem por um segundo

respondeu o Sr. Pssego educadamente.Continuaram rodeando a borda do buraco. (Era

bem grande, lembre-se).

Agora que estava com as mos livres, Colette quiscarregar sua prpria mala, mas Pssego insistiu em con-tinuar carregando para ela.

Fergal ficou para trs e espiou o buraco de novo. Oque, afinal, poderia ter feito aquilo? Seria alguma coisa decima ou alguma coisa de baixo? O que quer que fosse,

Fergal ficou muito feliz porque o buraco no se abrira nomomento em que o nibus estava passando no local. Es-


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perava que mais ningum estivesse passando por ali nahora...

Fergal parou de repente. Tinha certeza de que ouvi-

ra alguma coisa.Ssssh!falou.Colette prosseguiu falando com o Sr. Pssego, e

Albie com J.SHHH! disse ele, desta vez em letras mais-

culas. Elas SHHHHiaram.Socorrodisse uma voz estranha e minscula.

Fergal ficou boquiaberto.Acho que est vindo l de baixo!apontou.


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Captulo Cinco

Sr. Pssego riu. Devia ser um riso muito largo,porque apareceu mesmo por baixo do bigode e-

norme. Desculpe disse ele , eu estava brincando

com voc.O qu?perguntou Fergal.Pedro Pereira pregou um prego e prendeu o p

disse a VOZ minscula.Cad o p pregado e presode Pedro Pereira?

Hein?perguntou Fergal. Um minuto antes o

no-sei-quem pedia socorro no buraco, e agora estava re-citando trava-lnguas!

No h ningum l embaixo, Fergal!explicouo Sr. Pssego.Eu estava me divertindo com voc. Souventrloquo.

O


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O senhor falou aquelas palavras do Pedro pre-gado? ofegou Fergal. Mas eu no vi seus lbios semexendo.

O Sr. Pssego inchou de orgulho. No de espantar, com esse bigodo para es-

conder... murmurou J, nitidamente no impressiona-do.

As bochechas do Sr. Pssego ficaram da cor donome dele.

No seja mal-educado, J! ralhou Colette. Ogmeo murmurou um pedido de desculpas.

Diga outra coisa, Sr. Pssegopediu Albie.O Sr. Pssego parou e ps a bagagem no cho. A-

briu sua valise e pegou... no um boneco de ventrloquo, esim um estranho boneco de luva em forma de cobra, queenfiou na mo esquerda.

Ento a cobra abriu e fechou a boca enquanto pa-recia recitar o seguinte poema:

Eu achava que a terra era plana.

No curva como uma banana,Achava que o sol era visto de dia,Mas disseram: todo mundo j sabia,Achava que o mar era molhado,Todo mundo me chamou de coitado,Queria que meus versos tivessem rima,

Ainda quero, e isso me anima.


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Fergal ficou impressionado. Mesmo ignorando oboneco e olhando diretamente para o Sr. Pssego, no havia nada sugerindo que o homem estivesse realmente fa-

lando. No s porque seus lbios no se mexiam. Nopescoo, o pomo-de-ado tambm no se mexia, e nohavia nada em sua expresso sugerindo que ele tentasseparecer que no estavafalando, se que voc me entende.Ele parecia mesmo estar olhando a cobra e ouvindo opoema tambm.

Com ou sem bigode, no havia como negar que oSr. Pssego era um bom ventrloquo. Ele tirou o bonecode cobra da mo, enfiou de volta na valise e pegou a ba-gagem.

Venham!falou.Se querem chegar cida-de melhor ir em frente e tentar conseguir carona.

Felizmente, para os passageiros do nibus, uma boamultido havia se formado do outro lado do buraco. Oscarros que no se achavam ocupados por pessoas quequeriam ficar paradas boquiabertas diante do buraco maravilhadas, aparecendo do nada e especulando quando

e onde o prximo poderia surgir estavam fazendo oretorno e voltando para o lugar de onde tinham vindo...


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em outras palavras, indo na direo em que o nibus de-veria ter seguido.

Muitos passageiros que, como os McNally e o Sr.

Pssego, se aventuraram ao redor do buraco conseguiramcarona num instante. (A madrinha de casamento grisalhafoi uma das primeiras). Como Colette insistiu em que elaprpria, Albie, J e Fergal (ainda vestido como um bebenorme) viajassem juntos, as pessoas no que riam le-v-los. A desculpa bvia era no tem espao mas, para

ser justo, um punhado de McNally sardentos com roupasestranhas poderia no ser a primeira escolha de caroneiropara um motorista, mesmo que ele estivesse dirigindo ummicronibus vazio.

Foi muita gentileza sua esperar conosco, Sr. Ps-sego disse Colette, depois de outro motorista recusarcarona, mas acho que mais provvel o senhor chegar cidade se for sozinho.

Mas eu odeio deixar vocs assim disse o Sr.Pssego.

Entendemosrespondeu Colette.

Ns podemos cuidar de ns mesmos, no , Al-bie?disse Albie fingindo ser J.Bem, se vocs tm tanta certeza... hesitou o

Sr. Pssego.Mas, se precisarem de ajuda na cidade, meprocurem. Ele pegou um carto de visita no bolso decima do palet. Liguem se precisarem de mim, mas

tenho a sensao de que vamos nos encontrar de qualquermodo.


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Obrigada disse Colette, guardando o cartocuidadosamente.

Menos de cinco minutos depois o ventrloquo con-

seguiu uma carona com uma famlia que estivera pla-nejando visitar uma tia no campo, mas que agora tinhadecidido voltar para casa.

Por fim, Colette, J, Albie e Fergal conseguiram ca-rona, no na traseira de um caminho cheio de porcos epalha, como geralmente acontece nessas histrias, e sim

na cabine de uma caminhonete-guincho. O motorista eraum homem muito alegre chamado Nobre, e ficou feliz emter companhia. Havia um banco enorme, que ia de umaponta outra da cabine, e todos se espremeram lado a la-do, com a bagagem arrumada em volta.


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Nobre, que mais tarde os McNally concordaramque se parecia com um legume gigante um nabo, talvez

mas com cabelos brotando em toda parte, era Nobre

no somente no nome mas tambm na natureza. Quandodescobriu aonde eles queriam ir, levou-os at a parte detrs do Hotel Vale. Teria levado at a portaria, claro, masColette pediu especificamente que no fizesse isso.

Na ida at a cidade, Nobre fez com que eles cantas-sem msicas de viagem. Voc sabe: Um elefante incomoda

muita gente; Motorista, motorista olha o poste; Se essa coisa novirar, ol, ol, ole uma que os McNally no tinham ouvidoantes, chamada Ccegas no Cac. Quando era sua vez decantar, voc tinha de pensar num novo lugar para fazerccegas no Cac, e ento, no coro, todo mundo precisavalembrar na ordem correta onde Cac j havia sidococado. Para vocs que odeiam cantigas desse tipo, aquela viagem na caminhonete-guincho seria um inferno em vi-da; mas Nobre e os McNally se divertiram um bocado. Osgmeos, claro, queriam fazer ccegas no Cac em lugaresfeios, mas Colette no deixava, por isso houve um bocado

de sussurros, sugestes e risos passados de um para o ou-tro. Fergal queria fazer ccegas no Cac no debaixo doqueixo ou no nariz mas debaixo da ponte ou nocaminho para casa, o que Nobre achou muito inteligente!

Fergal adorou ficar na cabine olhando a estrada a-diante. O pra-brisa, coberto de moscas e besouros esma-

gados, precisava de uma boa limpeza, mas Fergal no seimportou. Aquilo era fantstico... e ele no precisava se


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fingir de beb, por medo de ser expulso. Para dizer a ver-dade, ficou feliz por aquele buraco estpido ter se abertona frente do nibus. Assim era bem mais divertido.

Apesar de haverem perdido tempo na viagem por-que o nibus tivera de parar e eles precisaram esperartanto para conseguir carona, Nobre guiava sua velha ca-minhonete-guincho muito mais rpido do que qualquernibus, por isso Colette e os outros no se atrasarammuito para o encontro com Le Fay. Mas atraso atraso, e

Le Fay no estava vista.

Nobre se afastou acenando alegre da cabine da ca-minhonete-guincho, mas no buzinou. Provavelmenteadivinhou que Colette e os outros planejavam ficar nohotel sem necessariamente contar gerncia ou mesmo...bem... pagar!

*


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Enquanto o resto da famlia cantava Ccegas no Caccom Nobre, Le Fay McNally colocava seu plano em ao. Tinha se encontrado com os outros finalistas no servio

de buf Encontro com os Outros Finalistas na SuteMensageiro, uma hora, e uma hora depois tinha ido en-contrar a imprensa no Encontro com a Imprensa, de-nominado Coletiva e Fotos com Alguns dos PrincipaisJornais Vespertinos da Capital.

O servio de buf foi um alvio para Le Fay. No

precisou fazer nenhum servio, mas tambm no havianingum para servir, por isso deduziu que servio de bufera um buf onde o servio era voc mesmo se servir!Toda a comida era feita de coisinhas pequenas. O gostoera bom, mas ela ficou feliz por ter comido aquele san-duche de frango e tomado o chocolate quente no quarto.Fora o melhor sanduchee o melhor frango que jhavia provado. (Peo desculpas a qualquer leitor ve-getariano por continuar falando nisso).

Agora Le Fay se encontrou com os outros dois fi-nalistas com quem ainda no tinha se encontrado, e gos-

tou deles. Graham Longo, o Lombo, cujo pai era donoda rede Lanches Longo, manteve distncia, encarando-afurioso sempre que o olhar dos dois se cruzava por acaso.Peggy Snob foi muito educada, disse Como vai? e aper-tou a mo de Le Fay. Perguntou onde ela morava e se ti-nha feito boa viagem. Quando Le Fay respondeu toda

empolgada sobre o trem e o txi, Peggy ouviu edu-cadamente e no disse nada metido a besta ou maldoso


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quando Le Fay explicou que nunca tinha andado de tremou txi antes.

Anna Malting explicou que tinha passado pelas eta-

pas mais difceis de todas para chegar a esse ponto doconcurso, de modo que, por direito, j deveria ter ven-cido... mas Le Fay podia ver que por dentro ela estava re-almente nervosa, e no fim do buf as duas j batiam paposobre animais, bem animadas. Anna tinha trs gerbos, doishamsterse um porquinho-da-ndia, mas no a deixavam ter

um gato. Le Fay contou sobre Fumaa, mas no mencio-nou que ela no era uma gata de estimao e sim uma pe-gadora de ratos, porque imaginou que gerbos, hamsters eporquinhos-da-ndia eram provavelmente meio parecidoscom ratos, e isso poderia incomodar a outra.

Por que o nome dela Fumaa?perguntouAnna.

Foi mame que deu esse nome. Alis, foi ela quedeu o nome de todos ns.

Eu gostaria de ter um gato disse Anna! E asduas meninas descobriram que tinham virado boas ami-

gas. A Coletiva e Fotos com Alguns dos Principais Jor-nais Vespertinos da Capital no foi exatamente o que LeFay esperava. No sabia bem o queesperava, mas no eramtrs homens muito novos, de aparncia entediada e comternos amarrotados. Dois tinham mquinas fotogrficas

comflash. O terceiro tinha um bloco e uma caneta.


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Malcolm, da Dedos Destros, fezum rpido discurso como se falasse parauma sala cheia de gente, com os quatro

finalistas alinhados atrs. Os fotgrafostiraram um monte de fotos. O homemcom o bloco chupou a parte de trs dacaneta e no escreveu nada.

Quando a Coletiva e Fotos ter-minou, Malcolm entregou a ele um pe-

dao de papel intitulado RELEASEPARA A IMPRENSA. O sujeito mur-murou um agradecimento e enfiou o pa-pel no bolso do palet.

Nesse momento a porta se escancarou bruscamentee entrou um homem usando um terno azul-brilhante, comuma igualmente brilhante mquina fotogrfica cromadapendurada no pescoo.

Desculpe o atraso! disse ele, parecendo agi-tado.

Tudo bem respondeu Malcolm, adiantan-

do-se.De que jornal voc ? ltimas da Lanches Longo disse o homem deterno brilhante, passando direto por ele.

Eu... bem... Malcolm obviamente nunca ti-nha ouvido falar em tal jornal.

um jornal para as pessoas que trabalham na

empresa do meu pai disse Graham Longo, adiantan-do-se numa pose grandiosa.Papai achou que seus em-


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pregados gostariam de ver uma foto minha na primeirapgina do prximo nmero. Ento ele se virou para ofotgrafo. J estava achando que voc no vinha!

falou rispidamente. D... desculpe, jovem Sr. Longo disse o ho-

mem. Em seguida comeou a tirar uma srie de fotosnauseantes de Graham Longo fazendo pose como umpavo. Imagino que, se os pobres empregados da LanchesLongo vissem a foto colorida na primeira pgina do jornal

da empresa, ficariam sem poder trabalhar pelo resto dodia.

Le Fay no ficou para ver a sesso de fotos do ga-roto. Nessa parte do itinerrio que havia a Tarde Livrepara Turismo. Em outras palavras: precisava arranjar al-guma coisa para manter a porta de incndio aberta na la-teral do hotel e depois encontrar Colette, Fergal, Albie eJ nos fundos.

Subiu de elevador at o seu andar e pegou uma cai-xa de lenos de papel no banheiro do quarto. Era sufi-cientemente grossa para manter a porta aberta e suficien-

temente fina para no ficar bvia demais. Voltando peloagora familiar caminho da escada de incndio, sua barriganunca estivera to cheia na vida. Mal podia esperar paralevar o resto da famliamenos o velho e rabugento ca-pito Rufus, claro at o quarto e pedir sanduches defrango e chocolate para todos.

Quando, finalmente, chegou base da escada, LeFay empurrou a barra da sada de incndio e abriu a porta


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um pouquinho, pronta para enfiar a caixa de lenos depapel no lugar. Foi ento que uma campainha berrou emseus ouvidos.

Tinha disparado um alarme!


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Captulo Seis

e Fay no entrou em pnico. Saiu para a rua e come-ou a andar tranqilamente pela calada, como se no

tivesse nenhuma preocupao no mundo. Olhou para orelgio num prdio do outro lado. Cinco para as trs. Osoutros deveriam chegar logo, mas agora como iria lev-lospara dentro? Precisava do Plano B, e no tinha um PlanoB!

O alarme parou e o detetive-interno-chefe do HotelVale, Tweedy Ps-Lpidos, pegou a caixa de lenos amas-sada que mantinha a sada de incndio aberta. Olhou para

a rua esquerda e direita , fazendo uma anotaomental das pessoas que estavam por ali. Ento fechou aporta. Le Fay no o viu, claro, porque estava se afastandodo local do crime.

Rodeou o quarteiro algumas vezes, atenta para veros irmos e a irm. O relgio marcou 3:15, continuou em

frentee nenhum sinal deles. Ela no tinha como saberque o nibus fora abandonado e que naquele momento os

L


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irmos estavam na cabine de uma caminhonete-guinchocantando Ccegas no Cacenquanto chegavam aos arredo-res da cidade.

Quando o relgio do outro lado da rua marcou3:30, Le Fay decidiu voltar ao seu quarto e ligar para aempresa de nibus. Colette lhe dera o nmero para ocaso de uma emergncia, quando comprara as passagens.

Passou pela porta giratria de vidro e lato e entrouno fabuloso saguo do Vale. Tudo luzia. Tudo parecia

limpo e brilhante demais para Le Fay. Tinha ficado mara-vilhada, de queixo cado, quando Malcolm a guiara por alialgumas horas antes, e agora tudo continuava parecendomgico.

Atravessou um tapete to fofo que at seu peso le-ve o fazia afundar. Levantou a mo e apertou o boto parachamar o elevador. Um homem de terno xadrez apareceuao seu lado, como se viesse do nada.

Ol, mocinha disse ele em voz baixa. A-onde a senhorita vai?

Le Fay tirou a chave do bolso na frente do vestido.

Ao meu quarto disse nervosa. Sabia que pa-recia deslocada num hotel to chique.Ento voc hspede, ?Sim. Sou finalista do concurso de digitao De-

dos Destros, que vai acontecer aqui amanh.Fantsticodisse o homem.Parabns.

Le Fay o olhou direito. Ele tinha um rosto gentil,redondo.


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E o senhor tambm hspede?Ele balanou a cabea.

No. Sou Charlie Tweedy. O deteti-

ve-interno-chefe do hotel.Le Fay ficou vermelha como um pimento.

Eu no conheo voc de algum lugar? per-guntou Tweedy.Seu rosto me parece bem familiar.

Acho que no, Sr. Tweedy.

Naquele momento a porta do elevador se abriu. LeFay entrou depressa. Ps-Lpidos ficou no saguo.

Prazer em conhec-la, Srta...Le Fay.Srta. Le Fay. Boa sorte no concurso amanh. O... obrigada gaguejou Le Fay enquanto a

porta do elevador se fechava. Tweedy a encarou e ela p-


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de imagin-lo lendo todos os seus pensamentos. Engoliuem seco. Tinha no somente de colocar Colette, Fergal eos gmeos no hotel, mas tambm passar pelo Sr. Tweedy.

As coisas estavam ficando cada vez mais difceis.O escritrio de Tweedy Ps-Lpidos no era real-

mente um escritrio o que torna essa frase um oxmo-ro (que pode parecer um espirro, mas na verdade significaalgo que contradiz a si mesmo, como a frase: Toda luz escura. ), mas tenho certeza de que voc sabe o que eu

quero dizer. Ele pensava no local mais como um cubculo,mas, para dizer a verdade, aquilo era realmente um grandearmrio embutido do qual haviam tirado as portas. Davapara ver, no portal, os lugares onde tinham estado as do-bradias. Haviam sido pintados, mas at os buracos dosparafusos continuavam ali. esquerda do portal havia umletreiro em papelo que dizia:

CAPITO C. TWEEDY (AP) DETETI-VE-INTERNO-CHEFE

numa letra que secretamente Tweedy achava mais ade-quada a um menu de um restaurante chique de Manhattando que para anunciar um homem de sua profisso. O apentre parnteses significava que ele era um capito apo-sentado, no um detetive-interno aposentado. No, se-nhor. Ele ainda estava muito atento quando se tratava de

idas e vindas em seuhotel.


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Sob a placa oficial, fornecida pela gerncia do Vale,havia uma placa no-oficial, acrescentada na bela letra dodetetive. Dizia:

MINHA PORTA EST SEMPRE ABERTA

coisa que aqueles de vocs que tm mais inteligncia doque uma barra de sabo o que, sem dvida, inclui amaioria dos leitores deste excelente livro perceberoque era, pelo menos em parte, uma piada... porque seuarmrio/cubculo/escritrio no tinha porta. Tendo ditoisso (coisa que acabei de fazer), Tweedy Ps-Lpidos teriauma poltica de portas abertas mesmo se tivesse porta. Emoutras palavras: com ou sem porta, sua porta (ou

no-porta) estava sempre metaforicamente aberta. Fuiclaro? No minta.Deixe-me colocar de outro modo: o capito Twe-

edy Ps-Lpidos (ap) no acreditava em ficar trancadobancando o importante, diferentemente de muitos ex-po-liciais que acabavam trabalhando como seguranas parti-

culares. Ps-Lpidos achava que o melhor modo de man-ter a lei e a ordem num grande hotel como o Vale era co-nhecer as ltimas fofocas e os boatos, e que o melhormodo de conseguir isso era receber bem todo mundo quesentisse vontade de vir ao seu escritrio para uma boaconversa e uma xcara de alguma coisa quente.

Quando os gerentes de nvel inferior vinham con-versar, descreviam isso como bater papo ou mant-lo


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informado. Se uma das mulheres da lavanderia entrava,podia dizer que era para uma boa conversa mole. Gl-gota (o sujeito que cuidava do boiler e do aquecimento

central) dizia que vinha trocar umas idias e as senhorasque trabalhavam como arrumadeiras podiam jogar conversa fora. Dentre outras expressoes para se falar comPs-Lpidos estavam fuxico, conversa fiada, contaras novidades e, mais honestamente do que a maioria,uma boa e velha fofoca ou lavar roupa suja.

Para garantir que as pessoas continuassem voltan-do, o detetive-interno tinha trs regras importantes:

1. Nunca revelar suas fontes.2. Sempre ter um bom suprimento de ch e caf.3. Sempre ter um bom suprimento dos melhores

biscoitos de chocolate do hotel.

A regra nmero um era para as pessoas no ficaremcom medo de lhe contar coisas. Se uma pequena fofoca olevasse a pegar funcionrios roubando, por exemplo, ele

nunca dava a entender quem poderia ter-lhe apontado adireo dos ladres.A nmero dois era bastante objetiva, s que, na -

poca em que esses fatos aconteceram, alm de enormesburacos brotando do nada, havia uma terrvel escassez decaf no mundo, por algum motivo. No pergunte qual.

Provavelmente tinha a ver com uma severa geada nosprincipais pases produtores, que matara todos os peque-


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nos gros de caf, mas s estou supondo. Apesar de eu sercasado com a Dra. Coffey verdade, garanto (s que onome dela escrito com ey se fosse com ee, daria

coffeecaf, em ingls) , isso tambm no faz delauma especialista em caf. De qualquer modo, conseguiruma caixa com mil saquinhos de ch no era problemapara o velho Ps-Lpidos, mas para ter ao menos um vi-dro pequeno de caf instantneo o policial aposentadoprecisava cobrar um bocado de favores antigos, usar pis-

toles e mexer uns pauzinhos (tinha, enfim, de falar omaior nmero de metforas possvel). Ainda que maioriados convidados fosse servido caf de m qualidade mistu-rado com chicria, no escritrio de Tweedy Ps-Lpidosvoc podia tomar uma xcara de algo que tinha gosto decaf!

Os biscoitos de chocolate eram a cereja do bolo, se que voc me entende. Estavam ali para atrair os que noeram fisgados pelas regras de nunca revelar as fontes ede ter a chance de uma xcara decente de caf.

Naquela tarde, sentada no cubculo de Tweedy e

tomando uma xcara do privilegiado caf do detetive, es-tava a Sra. Doon, chefe das arrumadeiras. Sua equipe demulheres era encarregada de fazer as camas e limpar osquartos do Vale. Tambm era seu servio substituir ascaixas de lenos de papel quando estivessem vazias.


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Na mesa entre eles estava a caixa de lenos de papelamarrotada que Le Fay McNally tinha usado para manteraberta a porta de incndio, e acabara disparando o alarme.

Sem dvida de um dos quartos, no , Sra.Doon?estava perguntando o detetive.

Ou isso ou foi apanhada do almoxarifado ou deum dos carrinhos de uma das minhas meninas, Sr. T

respondeu a Sra. Doon. Ela sempre se referia ao capitoTweedy como Sr. T e sua equipe de arrumadeiras co-mo suas meninas. Algumas delas eram praticamentemeninas, mais ou menos na idade de deixar a escola. Ou-tras, no. Algumas tinham netos ou at mesmo bisnetos.Cham-las de meninas era como chamar o Papa de li-

geiramente religioso. Era equivocado, para dizer o m-nimo. Os carrinhos da limpeza, que por sinal ela tambm


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mencionou, eram os carros que as meninas deixavamdo lado de fora dos quartos enquanto faziam a limpeza,contendo sabonetes, sachs de xampu e de creme rinse, e

caixinhas de toucas de banho muito bem enroladas.Bem pensadodisse Tweedy Ps-Lpidos.

E no provvel que suas meninas possam dizer se al-gum pegou uma caixa num dos carrinhos, no ?

Creio que no.So muitos os hspedes que levam as caixas de

lenos de papel quando vo embora?Ele sabia a resposta antes mesmo de perguntar.

Trabalhava ali havia tempo suficiente. Sabia que os hs-pedes comuns levavam todos os itens de toalete do ba-nheiro; e havia os que levavam a tampa do ralo da ba-nheira e uma ou trs toalhas tambm; e havia os que leva-vam tudo isso, alm dos lenos de papel, e praticamentetudo que no estivesse pregado ou que pudesse ser afa-nado. Alguns se arriscavam at mesmo a baixar os apare-lhos de televiso pelas janelas, para cmplices que espera-vam embaixo.

Uma vez Tweedy havia apanhado um homem ten-tando sair do hotel com uma tbua de passar roupa e umespelho de corpo inteiro (que ele havia desatarraxado dedentro da porta do armrio) numa capa de prancha desurfe, junto com um monte de outros equipamentos de


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esporte, desde esquis at raquetes de lacrosse1!Depois fica-ram sabendo que o ladro vinha roubando tbuas de pas-sar roupa e espelhos de corpo inteiro em hotis de toda a

cidade e ningum conseguia descobrir como. Por isso,durante um tempo Tweedy se tornou um heri local entreos detetives-internos dos hotis.

Sim, vrios deles levam os lenos de papel, co-mo o senhor bem sabe, Sr. T disse a Sra. Doon. Mas a maioria deixa no quarto.

Bem, eu gostaria que a senhora instrusse suasmeninas a lhe dizer que quartos no lado leste do prdioestaro sem lenos de papel amanh de manh, por favor,Sra. Doon. Eu agradeceria imensamente. Ele disselado leste porque a caixa de lenos de papel tinha sidoenfiada na porta de uma das escadas de incndio do ladoleste. Claro, o enfiador da caixa de lenos poderia ter vin-do deliberadamente do lado norte, do sul ou do oeste, pa-ra ficar o mais longe possvel de seu quarto, mas Tweedyprecisava estreitar a busca de algum jeito. E, de qualquermodo, ele tinha uma intuio.

Claro, Sr. T disse a arrumadeira do Vale. O que o senhor quiser... H alguma chance de mais umbiscoitinho e uma xcara de caf?

1 Para os poucos de vocs que no sabem, lacrosse um jogo origi-

nrio dos ndios norte-americanos, disputado num campo por doistimes de dez jogadores cada, em que os participantes usam um bas-

to comprido, com uma bolsa de rede na ponta, para levar a bolaat o gol do outro time. (N. do T).


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O capito Tweedy Ps-Lpidos ps uma colher decaf solvel em outra xcara, como se fosse ouro em p.

Claro, Launariu ele.

Le Fay imaginou o que faria em seguida. Decidiu

que s podia descer de novo e ficar esperando do lado defora do hotel, tentando permanecer o mais disfaradapossvel, at que sua famlia aparecesse. Fechou a porta doquarto, foi depressa at o elevador e apertou o boto, i-maginando o grande detetive-interno vigiando cada mo- vimento seu. O homem fora muito educado e tudo o

mais, mas esse era provavelmente um dos truques da pro-fisso: manter os criminosos com a guarda baixa para queescorregassem e cometessem um erro. No que ela fosseuma criminosa de verdade, claro, mas estava planejandocolocar cinco pessoas dormindo num quarto destinado aapenas uma!

Ouviu-se um ping e a porta do elevador se abriu.O maior medo de Le Fay era encontrar Tweedy j ali den-tro, ou o pavoroso Graham Longo. Para seu alvio, haviaum punhado de pessoas totalmente estranhas. Sorriu paraelas. Uma ou duas sorriram de volta, o resto ficou olhandodireto em frente (como as pessoas costumam fazer noselevadores), e ela entrou.


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O elevador parou em mais cinco andares na descidae, felizmente para Le Fay, ningum familiar entrou.Quando chegou ao saguo, ela saiu tranqilamente pela

portaria e assumiu o posto do outro lado da rua.No precisou esperar muito. Assim que Colette e

os outros tinham sido deixados ao lado do hotel pelo gen-til Sr. Nobre, Colette decidiu que deveriam andar rapida-mente em volta do quarteiro at que Le Fay aparecesse...e, sem dvida, aqui estavam eles agora.

Albie viu Le Fay antes que ela os visse. Cutucou seugmeo, J, nas costelas.

Ali est ela!falou.At que enfim! disse J, que estava com fo-

me. Atravessaram rapidamente a rua at Le Fay, que, emvez de parar e abra-los, comeou a andar.

Continuem andandoinstruiu.Foi s quando tinham virado a esquina para longe

da portaria do hotel e dos possveis olhos xeretas do por-teiro que Le Fay deu um abrao e um beijo em cada um.

Vocs conseguiram!disse ela.

Como o hotel?perguntou Fergal empolga-do. Seu quarto tem banheira ou chuveiro? Tem tra-vesseiros de penas?

Tem televiso?perguntou Albie.Tem cobertores ou edredom?perguntou J.Eles do comida?perguntou Fergal.

Dem um tempo garota! riu Colette, emseu papel de irm mais velha.


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O que atrasou vocs?perguntou Le Fay.Buracos!entoaram os gmeos, como um s.Um grande buraco se abriu na frente do nibus

explicou Fergal. Ns conseguimos carona com umhomem numa caminhonete-guincho.

Guardem a histria para mais tarde disseColette.Voc arranjou um modo de levar a gente paradentro?perguntou a Le Fay.

Eu tinha um plano brilhante.

Le Fay contou sobre a escada dos fundos, a sadade incndio e o alarme que dispara.

Minha nossa! disse Colette. Estou come-ando a achar que voc nunca vai conseguir pr a gente ldentro!


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Captulo Sete

o fim, depois de todo o planejamento e preocupa-o, colocar a irm e os irmos no hotel e dentro do

quarto foi mamo com acar. Eu nunca soube por quemamo com acar considerado coisa fcil. Pes-

soalmente odeio mamo, e acharia muito mais fcil mo-rango com creme, mas a expresso mamo com a-car, por isso me sinto mais seguro falando assim.

Le Fay, Colette, Albie, J e Fergal estavam paradosna esquina, longe da entrada do Hotel Vale, tentandopensar num Plano B, quando Malcolm Kent, da Dedos

Destros, apareceu segurando uma sacola de compras.Ol, Le Faydisse ele.Como vo as coisas

at agora? Estou gostando muito, obrigada respondeu

Le Fay.Malcolm ps no cho sua sacola de compras.

N


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Esta deve ser a sua famliaadivinhou ele (coi-sa que, com os cabelos espetados e ruivos, as sardas e com a exceo de Coletteos dentes, era fcil). Ele es-

tendeu a mo e apertou a de Colette. No vai me apre-sentar?

Esta minha irm mais velha, Colette disseLe Fay.

Como vai?cumprimentou Malcolm.Como vai?respondeu Colette.

Na poca, essa era a resposta correta para umcomo vai?. Hoje em dia, as pessoas respondem com umbem, obrigado, e voc?, se for um homem, e comum bem, obrigada, e voc?, se for uma mulher e aprimeira pessoa diz bem, e isso demora muito maistempo.

Vieram torce

Date post:	07-Apr-2018
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Aventuras Improváveis 01 - A Queda de Fergal (The Fall of Fergal) - Philip Ardagh-

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