Belgian Blue Blood, l'aristocratie belge contemporaine

7/25/2019 Belgian Blue Blood, l'aristocratie belge contemporaine

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BELGIAN BLUE BLOOD


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LA NOBLESSE BELGEOlivier de Trazegnies


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De tout temps, lon a vu des sortes de lichens, sanctifis par lhr-dit, qui sattachaient au pouvoir pour sen partager les dlices.Nanmoins, lEurope chrtienne eut des effets totalement imprvussur cette caste trange. Les valeurs de la chevalerie une inventionde lglise changrent la nature du prince. On vit des puissantsdemander pardon aux vques, sagenouiller dans la neige sale pour

obtenir leur rdemption et partir au-del des mers dans lespoirde plaire celui qui fait la loi aux rois et qui leur donne quand il luiplat de grandes et de terribles leons.

Depuis lors, les historiens ont crit de longs traits sur la nobilitas,ouvrages dont les chapitres contenaient un nombre incalculablede rfrences, dincipit, de distinguo, de conferaturet autres motslatins dlicieusement doctes. Malgr ce bel effort de la littrature

spcialise, la noblesse neut pas toujours bonne rputation.On laccusa dexploiter les humbles, de trahir les souverains (curieu-sement assimils des pres de la nation), de susciter tantt lesrpressions populaires, tantt les frondes, bref de former un conster-nant bestiaire quil fallait domestiquer sous les ors de Versailleset qui, en fin de compte, cotait cher. Il parut ds lors aussi normalde lui couper les vivres que de lui trancher la tte.

Ces nobles, qui pitinaient les cultures et qui buvaient du sang

dans le crne de leurs ennemis, ces insupportables vampires,vautrs sur leurs richesses mal acquises, ont pourtant bnfici dunesurprenante amnistie smantique : une sorte de miracle du voca-bulaire. Alors que largot ou le verlan brodent linfini sur certainescatgories mal aimes des lites ou sur des communautsmarginales, le seul mchant mot consacr la confrrie est celuidaristo. Est-il dailleurs si abominable ? Peut-tre cette sobrit

dans le mpris est-il lindice dun respect qui a travers les sicles.Voil donc un bien curieux paradoxe.Jaime beaucoup la phrase : Quand on est aristocrate, il ne suffit

pas dtre bte, il faut encore tre bien lev. Elle trahit une formedamusement qui sapparente la tendresse. Au fond, qui napas rv un jour dtre un vaillant chevalier ou une princesse sur unpois ? Jean Cocteau na-t-il pas dit : La tragdie, cest une reinequi a des malheurs ? Et Cendrillon plat infiniment depuis des sicles

parce que chacun sidentifie lorpheline humilie qui rencontre


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le prince charmant. Grce lintelligence de Charles Perrault, leconte sarrte sur la phrase magique Ils furent heureux et ils eurentbeaucoup denfants. Imaginez, cher lecteur, une conclusionnavrante du genre : Ils baisrent comme des Ferrari et ils gagnrentun pognon fantastique Wall Street. Ce quon aime en voquantlaristocratie, cest justement quelle ne semble pas appartenir

au monde rel.La Belgique reprsente un cas trs particulier. La noblesse issue

de laventure carolingienne y fut trs belliqueuse tout en restantdsesprment raisonnable. Beaucoup de courage guerrier et bienpeu de comtes Dracula ! Aussi, lorsque la rvolution des Pays-Basau XVIesicle se solda pour les provinces du sud par un retour dansle giron de lEspagne et du catholicisme, personne ne soffusqua

dun long sommeil fodal. la fin du Moyen ge et du tempsde Charles Quint, de grandes familles, plus riches de revenus quede vastes terres, avaient pu profiter de lextraordinaire prospritde ces rgions qui rappelons-le rapportaient lempereurdes deux mondes la moiti de ses ressources. Ce fut lpoque ola noblesse belge prit une dimension europenne. Quand vintle temps du repli sur soi et dune relative pauvret, le peuple, quiavait immensment souffert des troubles, se rfugia dans un esprit

de clocher qui tait aussi un esprit de chteau. La prsence danspresque chaque village dun seigneur qui organisait tant bienque mal la communaut paysanne parut une garantie et un recourscontre la folie des hommes. Malgr dvidentes diffrences de trainde vie, le riche et le pauvre, souds lun lautre par linfortune detemps agits, sopposaient moins quils ne spaulaient. Ctaitune forme de clientlisme, un systme bien ancr dans la mentalit

belge, au point quaujourdhui encore, certains partis claboussspar des scandales sont un peu comme la phrase de Gaston Leroux : Le presbytre na rien perdu de son charme ni le jardin de sonclat. Madame la Baronnequi tait si gentille et Monsieur le Comtedont on respectait les frasques ont longtemps fait partie du folklorecampagnard, dans une relation damour-haine tempre parune forme de rvrence. Cet quilibre improbable a persist jusquauXXesicle. Lindustrialisation rapide du jeune royaume nen a pas

vraiment branl les assises.


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De nos jours, la socit est en pleine mutation. Elle change mmeplus vite dans un environnement conformiste que dans une dmo-cratie de longue date, comme sil fallait rattraper le temps perdu enbrlant aveuglment les tapes. Aussi lanalyse photographiquede Rip Hopkins ressemble-t-elle une recherche proustienne menepar un ethnologue. Certes, laristocratie belge a compris que

les choses avaient chang et sest ouverte comme une vaste porte-fentre sur le monde. Est-il encore justifi den immortaliser lesderniers soubresauts ? Sans doute oui, parce quelle na jamais cessde vivre ni de vouloir incarner pleinement son poque. Labsencede rvolution, mais aussi celle de grandes fortunes, a permis queles liens sociaux nont jamais t rompus entre des lites dontla seule diffrence est un pass trs particulier et Monsieur

Tout-le-monde qui ne sen laisse pas conter et qui se sent bien ancrdans une socit vocation galitaire. Lhumour belge a toujourspermis de relcher dventuelles tensions. Si la crise conomiquea remis jour la notion un peu dsute de classes sociales ,cette opposition sociologique est un instrument de travail plus quuneconfrontation. Les rapports personnels, mme aux pires momentsde situations difficiles, gardent dans la socit belge un fond de bon-homie, voire de camaraderie, qui se gausse de maintes analyses

sociologiques.Au Moyen ge et la Renaissance, la noblesse belge tait

turbulente, belliqueuse et perptuellement rvolte, limage desleudes de lpoque mrovingienne. LHistoire a considrablementrduit le nombre des grands fodaux pour laisser place desfamilles nettement plus bourgeoises et plus soucieuses des conven-tions. Voltaire en avait t frapp lors de ses voyages dans les Pays-

Bas autrichiens. De ce fait, la couleur dominante de la socitau XIXesicle tait devenue un gris des plus convenables, marqupar un conformisme troit. De nos jours, elle na plus rien decette orthodoxie et partage avec le commun des mortels les mmesambitions, les mmes espoirs, les mmes rves et parfois lesmmes drives. Les audaces modernistes nont plus de secrets pourun groupe de plus en plus htrogne o les artistes, les savants,les bons aptres et les personnes engages sont tout aussi

nombreux que dans les autres strates sociales.


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Et que dire des valeurs aristocratiques alors que, dans nos dmo-craties, chacun est daccord pour respecter une panoplie de basedont on a oubli quelle vient du christianisme ? En ralit, toutest une question dimage. La valeur de rfrence devient alors lartdincarner limage que renvoie le miroir de lopinion publique.Ce nest pas pour rien quune des premires chroniques nobiliaires

de notre pays fut au XIVesicle le Miroir des nobles de Hesbayede Jacques de Hemricourt. La noblesse rve inconsciemment de semontrer la hauteur de ce quon imagine delle.

Il reste cependant de lpoque chevaleresque quelques vertus,pas toujours pratiques, mais cites en exemple : la loyaut, lerespect de la parole donne et le sens du service. Bien sr, les gensde laristocratie nont plus linsupportable prtention dtre diffrents

des autres. On ne peut cependant nier quun ADN contienne desimprgnations sculaires. Que de fministes ne se plaignent-ellespas juste titre dune forme de passivit du sexe faible en quisubsistent inconsciemment douze mille ans de condition subalterne !Il en est de mme des valeurs aristocratiques , qui peuventse comparer la mmoire de leau et qui se transmettent dansle subconscient de certaines personnes.

Cest peut-tre cet ultime rayonnement dune civilisation dis-

parue que capte avec tant dintelligence et de sensibilit lappareilphoto de Rip Hopkins.

1 Bossuet, oraisonfunbre dHenriettedAngleterre.


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ARISTOCRATIE, MILLNAIRE TROISPauline de La Boulaye


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Franoise est debout surune table, dans la logeprincire dun thtrerococo. Nous sommesau chteau de Chimay,province du Hainaut,Belgique, 2015.

Les couches dutemps se superposent

autour delle comme unesuccession denveloppescorporelles. La stratela plus contemporainese trouve mme la peau,la plus lointaine sur sonbras : son manteau, piceluxueuse dun crateurflamanddu XXIe sicle,ctoie un aigle pos lamanire dun fauconnierdu Moyen ge, priode

de fondation de Chimay.Dautres poques len-cerclent : un air de com-tesse de Guermantes,

lgendaire personnaged larecherche du tempsperdu, la relie la findu XIXe sicle, lorsqueMarcel Proust sinspiraitdun membre de lafamille des Chimay.Et cest finalement aucentre dun habitacle tout

droit venu du XVIIIe

siclefranais quelle se tient.La loge est dispose

en face dune scnede thtre qui se trouvederrire le photographe.Les princes et princessesde Chimay y sont spec-tateurs depuis un sicleet demi. Nous regardonsdonc depuis le public(comme le pratiquait

Proust) la mise en scnedune princesse daujour-dhui qui sinscrit avechumour et volont dans

lpaisseur du temps.Poste devant

un miroir qui lencadre etauquel elle tourne le dos,elle masque son proprereflet pour sincarnerdans la photographie : miroir qui se souvient ,pour reprendre lexpres-

sion de Robert deMontesquiou. Ce dandytait le cousin adorde lgriede Proust.Lcrivain lui rclamaitsans relche unephotographie de sacousine.

La curiosit socialeque nous pourrionsprouver envers Franoiseest dtourne par tous

les lments qui saturentcette image. La visiondautres corps, rels oureprsents, est

tourdissante : un animal,des cariatides, une ttesolaire, des putti nus,un bras. Mais lextrmeexubrance du dcor des roses rouges ontmme t ajoutes auxdorures ne la fait pasdisparatre dans lapparat,

bien au contraire,elle apparat.La princesse sourit.

Le rapace la regarde. Ilsforment une entit danslaquelle tout soppose.Figure fminine, becsauvage. Drle de proxi-mit des ttes. Le dangerest amplifi par la cordeque tient le bras dudresseur cach derrire

le rideau rouge dela porte. Tension entrethtre des apparenceset ralit animale.


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Le portrait de laristocrate est un art qui se pratique de moinsen moins. En littrature, au cinma, dans les arts visuels, en dehorsde quelques rares spcimens, on ne peut pas dire que le sujetintresse. De temps en temps, un documentaire surgit, dfendantou dnonant un aspect de laristocratie, et il nous est alors imposdavoir une opinion. Dans les kiosques, quelques magazines

mondains mettent en scne une aristocratie glamour et fantasma-gorique. Tandis que dans les universits, de rares historienset sociologues observent avec attention laristocratie et son dclindmographique.

Ici, nous sommes devant 96 portraits photographiques daristo-crates belges et 28 photographies de dtails de leur vie.

Lauteur de cette srie nest ni scientifique ni journaliste. Il ny a

pas de critre rationnel dchantillonnage sociologique ou dobjectifdinformation, dencensement ou de dnonciation. Rip Hopkinsne rpond aucune commande : ni des personnes photographies,ni dune institution culturelle, scientifique, politique, ni dune entre-prise prive. Cest une dmarche artistique autonome.

Rompu lexercice du portrait, le photographe a voulu perptrer,de son temps, lart du portrait de laristocrate, dans le pays oil vit : la Belgique. Il rapproche un medium dmocratique (la photo)

et une communaut de personnes dont le rapport limage estaussi ancien que le lien au nom et au sang.

lheure du numrique, des selfies, de facebook, quelle est lavaleur dun portrait photo aujourdhui ? Hyper-consommables,nos reflets numriques se fixent de moins en moins sur un supportmatriel, se volatilisent et se dmultiplient linfini.

Pourtant, la prise de vue conserve une ternelle charge symbo-

lique, motionnelle. Sur le point dtre photographis, nous faisonstoujours un effort pour quapparaissent en mme temps notremoi idal, notre moi social et notre moi rel Nous voulons que laphotographie reflte la foi le sentiment de soi, lidentit et la ralitphysique. Tous les tres humains font cela, quels que soient leursorigines, leurs conditions de vie, leurs destins.

Or nous savons bien quil est impossible de figer une raliten perptuel mouvement. Car nous sommes reflets. Notre existence

est rvle par le photographe, confirme par le regard des autres,


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mais nous ignorons notre ralit. Elle se diffracte dans tous lesregards ports sur nous. Jamais une seule image ne saurait exacte-ment la reprsenter.

Pour tenter limpossible vision, voici quatre approches : uneadresse aux personnes qui vont regarder ces photos, un texte delauteur de ces lignes et de sa relation personnelle au portrait

aristocratique, une explication de la mthode du photographe quia capt ces images, et une tude panoramique de celles et ceuxqui figurent dans les images.

VOUSregardeurs

Ne sachant pas qui vous tes, il est impossible de relater votre pointde vue sur ces images. Vous tes cependant un acteur incon-tournable de ce projet. Sans votre regard, ces images nexistent pas.

Vous tes en vie puisque votre il fonctionne. Connect votre cerveau et votre systme nerveux, il vous permet de ressentirdes penses, des motions, des sensations. Cest cet il qui nousdistingue des animaux. Lil animal est englobant, ouvert. Lilhumain nous spare du monde par la pense que nous portons sur

lui. Do notre passion pour la reprsentation, notre qute ternelledimitation de notre environnement, et de limage de soi que lonvoit dans la pupille des autres qui nous regardent.

Vous avez une origine, des parents, une histoire, vous tes enlutte avec votre destin. Cest la condition humaine.

Ici, en Occident contemporain, ds votre naissance, lexistencede votre corps humain a t enregistre. On vous a attribu un sexe

(fminin ou masculin), un trois prnoms, un nom de famillehrit de vos gniteurs, une date et un lieu de naissance, une appar-tenance une nation. Quoi dautre encore ? Ah oui ! Cette irruptionintempestive dans le monde des humains est taxe : il faut djcontribuer au financement gnral du grand corps social. Ensuite,votre enfance est un long apprentissage du fonctionnement de votrepropre corps : par vous-mme (la dcouverte de tous les possiblesdu corps humain) et selon les codes en vigueur (la limitation de

ces possibles ce quil est convenu de faire en socit).


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Tout au long de votre vie, votre identit demeure sur une carteavec un numro, un nom, une date de naissance, une nationalit, etune photo. Cela fait seulement deux sicles, depuis linventionde la photographie, que la photo didentit existe. Lidentification estune cration de la dmocratie. Aujourdhui, on parle de traabilitdes personnes. Des dtenus en libert provisoire sont surveills

par des bracelets lectroniques. Et il est question de mettre un jourdes puces sous la peau des citoyens du XXIe sicle ; bref,la traabilit associant personne, nom, corps au nom de lgalit,ne laisse pas entrevoir beaucoup de liberts.

Avant tout a, le corps tait une des preuves principales de lexis-tence pour la plupart des gens. On marquait le corps des dtenusau fer rouge. Lasservissement et lingalit rgnaient. Une sorte

de traabilit dantan reposait sur le sang, une devise, des symboles,des lettres patentes, des portraits. Ce fut, jusquaux rvolutionsen Europe, un privilge de laristocratie qui lgitimait ainsi son pou-voir et sa souverainet.

Le cas de la Belgique est tonnant. Comment un pays n en 1830de sa puissance industrielle, issu du ventre de la modernit, peut-iltre une monarchie ? Lorsque ltat dmocratique belge est fonden 1830, on place en effet un roi : Lopold Ier. Cela lui donne un

air danciennet pour fdrer les rgions et il ny a pas vraiment demodle qui puisse rivaliser avec les autres tats europens : Royaume-Uni, France, Allemagne, que la Belgique tutoie au niveau cono-mique. Laristocratie na plus dexistence juridique, cest un faiteuropen, mais il est dcid que le roi puisse anoblir symbole bassur le mrite, comparable la Lgion dhonneur en France pourasseoir son pouvoir.

Les territoires de Belgique ayant subi dhistoriques invasions,son aristocratie ne peut qutre htrogne. Dans cette sriede photographies, qui nest pas du tout reprsentative de lensemble,on trouve par exemple : des descendants du Saint-Empire romaingermanique, de la noblesse franaise, britannique ou sudoise, voirepontificale, aussi bien que des personnes anoblies de leur vivant.

Parmi les devises mentionnes, les trois valeurs les plus fr-quentes sont lhonneur, puis le travail, enfin la foi en Dieu.

Suivent lidal, lamour, la vertu, le courage, la libert, la fidlit,


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la justice, la mmoire, la vrit, la vie.Une dfinition actuelle ? Du temps cumul et des origines

multiples, une histoire et des mythologies. Laristocratie belgecoexiste avec toutes les ralits qui nous sont contemporaines.

MOI QUI VOUS CRIS

auteur franaise

Je suis avec vous hors-champ. Mais jai un trange rapport avecces photographies. Mon regard est la fois proche et lointain. Loinde ce que jai lhabitude dcrire. Et pourtant tellement proche dece que je suis.

Lorsque jtais enfant, un jour, lcole, on nous a demand de

dessiner une pice de la maison. Mon dessin reprsentait desportraits danctres prs dune bibliothque et dun piano. Les per-ruques , comme on les appelait la maison ! Ils nous faisaient rirepar leurs disproportions. Une vingtaine dannes plus tard, ce dessinscolaire sur papier petits carreaux retrouv dans les caissesdu grenier chez mes parents, dans le marais poitevin, me surprend.

lcole, il ne devait pas y avoir beaucoup de perruques dansles dessins des autres enfants. Pour moi, ils taient l, ctait naturel.

Ressurgissent du fond de ma mmoire des remarques de mes cama-rades lorsquils venaient la maison. Ces perruques les intriguaient.Mais cela ne nous empchait pas de jouer. Plus tard, ces peinturesdrangrent une amie qui eut du mal dormir au milieu de touta. Javais 18 ans, et cela ma fait sursauter car je ne me rendais pasdu tout compte de leur prsence. Et je ne mtais pas aperue deleur absence dans les maisons des autres. Les portraits ont donc t

longtemps l, me regarder grandir sans que je men aperoive.Par contre, je me rendais bien compte que mon nom de familletait particulier. Le motparticuledsigne la prposition de qui prcde le nom de famille. de marque lorigine, la provenance.Il vous donne des racines. Il vous ancre quelque part dans les pro-fondeurs de lhistoire. Malgr vous. Mon patronyme ( nom du pre )se compose de sept mots bucoliques. Il me fait penser dans saformulation ces noms africains qui racontent une histoire, et dit-on

l-bas, aussi un destin.


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Ce nom vient dune poque rvolue. Une longue priodepour lEurope, au cours de laquelle la souverainet tait ancre dansle corps. Suivant la clbre formule Le roi est mort, vive le roi ! ,le corps royal devait tre ternel, compos des corps successifsdes monarques. Hrditaire, le pouvoir se transmettait par le sang.Un sang dit bleu. Et qui se dissminait des monarques vers toute

laristocratie. Des aristocraties europennes aux ascendancesmultiples rivalisaient dantriorit : chevaliers du Moyen ge, noblessede robe, familles du Saint-Empire Oubliant avec soin que, quelleque soit lanciennet, lorigine premire fut un jour non-aristocratique.

LAncien Rgime fonctionnait ainsi, avec ses mythes, sessymboles, ses corps souverains. Toutes les formes de rgimes ontleur mythologie. Laristocratie se devait dentretenir un nom, une

ligne. Et cela passait entre autres par la reprsentation, le portrait,leffigie, la statue. Des tmoignages de corps en vie au service dela continuit de lhistoire.

Ce sont ces tmoins qui se succdent sur les murs des vieillesmaisons en France, dans les escaliers de chteaux de Belgique,dans les couloirs dAngleterre : dabord de profil comme cela se faisaitau Moyen ge, puis en armure du XVIesicle, avec devises en latin.Des hommes et des femmes de pouvoir en collerette la Renaissance.

Des couples accrochs pour lternit les uns ct des autres :hommes colliers et femmes coiffes. Des perruques draps etdes femmes dcolletes et aux joues roses faon XVIIIe. Cesportraits de plusieurs sicles ont travers lhistoire, les guerres euro-pennes, les catastrophes naturelles, et les rvolutions. Ils nontpas la mme aura qu leur poque, mais ils sont l. Anachroniques.

LEurope actuelle se compose dtats dmocratiques apparus

la fin du XVIIIe

sicle. LAncien Rgime avait atteint ses limites.Une profonde crise a entran la destruction de toutes les structuresdu pouvoir dans le but de crer un ordre nouveau pour des hommeslibres et gaux. On remet en question le statut de droit divindes monarques et la seigneurie politique des aristocrates. Laristo-cratie doit disparatre. Ce qui fut appliqu juridiquement dansla plupart des pays.

En France, ce fut une rvolution de sang. Le corps du roi fut

dcapit : coup de sa tte. De mme que son entourage et


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de nombreuses familles. Ma grand-mre a dans une vitrine le rasoirqui aurait servi raser Louis XVI le matin de sa mort. Cet objetest extrmement troublant. On me la racont enfant. Il tait enfouidans ma mmoire jusqu ce que jcrive ce texte.

Si laristocratie na plus aucun privilge ni sens aprs les rvo-lutions, elle fait perdurer un imaginaire durant tout le XIXe sicle.

Aprs avoir t hae, elle devient le critre de llgance, des rglesdu savoir-vivre pour la bourgeoisie qui se dveloppe conomi-quement et assoit une nouvelle forme de pouvoir politique avec lesrvolutions industrielles. Cest le grand paradoxe du XIXe sicle aucours duquel la bourgeoisie construit normment de chteauxLa magie plurisculaire de laristocratie fascine tandis que celle-ciapprend sadapter au nouveau monde. La littrature, la peinture

tmoignent dune vision ambivalente de laristocratie, sonsavoir-vivre est dcrit, repris et doucement moqu. Sur les murs, lesportraits poursuivent leur incroyable succession : des hommesen costume noir et des femmes romantiques longs cheveux au XIXe.Apparaissent leur ct, peu peu, des portraits photographiques.Reproductible, la reprsentation de soi nest plus une pratiquelitiste.

Au XXe sicle, les photographies saccumulent sur les manteaux

de chemines, sur les commodes, sur les pianos, dans les arrire-cuisines des vieilles maisons que des familles tentent de faire perdu-rer. Parfois, on commande un peintre de famille un portraitpour continuer la srie des anctres. Perdure une sorte dobligationmorale maintenir ces lieux qui symbolisent des liens.

LE FABRICANT DU MIROIR

photographe anglaisIl est possible que vous laperceviez dans certaines images.Cherchez dans les miroirs ou surfaces rflchissantes, commechez les poux Arnolfini peints en 1434 par Jan Van Eyck.Il apparat en particulier dans un miroir bris de Jim Hodges(artiste amricain n en 1957) et un miroir convexe dAnish Kapoor(artiste indo-britannique n en 1954). On ne voit jamais son

visage, cach derrire lobjectif.


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Rip Hopkins est un acharn du portrait. Depuis plus de vingtans, il a photographi des groupes sociaux en marge de la socit :rfugis, Tsiganes, populations dplaces, Britanniques en France,enfants de la rue, enfants soldats. Ce travers quatre-vingts pays.

Ce sont les histoires orales, non-crites, qui tiennentles communauts humaines, quil sagisse des Tsiganes comme

des aristocrates. Ces histoires se retrouvent toujours tapies quelquepart dans les portraits. Elles sont sous-jacentes. Le photographecultive lart des portraits en suspens qui ne tombent pas dansla fosse des catgories collectives. Un art de funambule, en quilibresur une corde, qui consiste prsenter sans reprsenter, constatersans juger.

Longtemps parti loin, il revenait avec des images distancies.

Ici, pour la premire fois, il nest pas parti pour se rapprocher dece pays lointain dans lequel il vit : la Belgique. La plupart des portraitsont t pris dans la rgion de Bruxelles. lexception de vingt et uneexcursions dans le Brabant wallon, le Brabant flamand et le Hainaut,huit dans les provinces de Namur et dAnvers, une Lige et une Knokke. Deux portraits ont t raliss hors Belgique : lun Paris,lautre Londres.

Les personnes photographies se sont choisies elles-mmes.

Ce sont des personnes ouvertes desprit, qui ont eu le couragede me dire oui et la confiance de me laisser entrer dans leur intimit.Ces personnes mont ensuite recommand dautres et cestainsi que sest constitue cette srie. Ce nest donc en aucun casun chantillonnage reprsentatif de toute laristocratie belge, nile portrait dune communaut existante, mais plutt une successionalatoire de rencontres, construite en suivant des ramifications

intuitives. chaque rencontre, un certain rapport de pouvoir sinstalleentre le photographe et son sujet lors de la prise de vue. La personneveut poser tandis que je veux extraire ce que je cherche. Cestun phnomne rcurrent. Mais, dans ce projet en particulier,tout un imaginaire aristocratique peupl de sicles de portraitsdepuis la Rome antique semble hanter les modles. La poseest comme un vernis que le photographe cherche enlever pour

voir lme, ressentir ce quest vraiment cette personne . Seul le


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regard peut exprimer cela. Mieux vaut donc viter de sourire. Sansoublier de sextirper du strotype de la pose devant toute formede proprit : ne pas les montrer en fonction de ce quils ont, maisde ce quils sont. Une dconstruction dhabitudes voulue parcelui qui saisit limage et interprte diffrents degrs par ceuxqui se prtent au jeu.

Tout en recherchant des dtails qui clochent ou une certainetranget, le photographe suit quelques rgles ternelles duportrait en peinture : la manire dont la lumire arrive de ct surle visage, la position de lobjectif lgrement en contrebas parrapport au sujet. Les modles sont pris de prs, en buste,demi-longueur, ou sur toute la longueur, tourns lgrementdun ct ou de lautre. Il doit y avoir une lueur qui mane du visage,

par contraste avec les vtements et le reste du corps. Lueur quele photographe du XXIe sicle retouche lgrement sur ordinateursans dnaturer la texture de la peau. Autre temps, autre technique :les peintres de la Renaissance maculaient quant eux dinnom-brables collerettes pourtant dapparence blanches afin quellesnassombrissent pas les visages encercls par elles.

Cest ensuite un rapport de bienveillance qui sinstalle. Le photo-graphe envoie une lettre personnelle de remerciement et vrifie

que chaque sujet valide son reflet. Une autorisation dutilisation delimage est signe, comme le veut la rglementation. Celarend aussi conscient du fait que cette image de soi va circuler, vatre expose au monde et pas seulement dans le huis-clos du salonintime , souligne-t-il.

Les portraits ne sont pas mis en circulation sans un dispositifprcis : un livre (tir en dition limite 999 exemplaires), sa commu-

nication, une exposition en 2016. Cela aura pris un an doctobre2014 octobre 2015 pour que sinstalle un rapport de confiance. contretemps des images volatiles qui transitent des iPhonesau web sans quon les soigne, un dlai est ncessaire entre la prisede vue et la parution.

Dans ce dlai, le temps fait son uvre. Il a fallu, dans certainscas, refaire la prise de vue ; dans dautres, retirer la photographiedu projet. Le photographe assemble, ajuste son miroir qui

construit un nouveau reflet dans lequel il lui importe que les sujets


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se reconnaissent avant dtre prsent au-dehors.Tout cela contribue la tension dlicate de ces photographies

oscillant entre nudit et apparence.

ILS ET ELLESaristocrates belges contemporains

Des dtails matriels prlevs par le photographe ponctuent la sriede portraits : aide-mmoire crit sur la tranche dun tiroir, broderiesarcastique propos de la mort, collage surraliste dune coque detortue avec des bois de cerf, lit royal en trompe-lil, maquettede Versailles,poupe sous cloche perce daiguilles, gants brodsdinsultes, timbre, demi-tartelette au citron dans une assiette

dpoque travers eux, des temps anciens rencontrent linstant.Objets mutants travers les usages et les propritaires, de gn-ration en gnration. Les existences passent. Ils demeurent. Chacunentretient avec ces hritages des rapports qui varient selon letemps, lge, lenvie, la personnalit : certains osent peine laisserleurs empreintes digitales, quand dautres dcoupent, transforment,recollent, dtournent, recouvrent. Certains encadrent, restaurent,archivent, rnovent, quand dautres brlent, jettent, donnent,

vendent, oublientLes portraits rvlent une attitude comparable vis--vis du corps.

Comment prsenter son enveloppe corporelle temporaire lorsquonporte un nom plurisculaire ? Certains lhabillent selon leurscritres de convenance, quand dautres le tatouent, le transforment,le perforent, le modifient. Pour le photographe, certains posent,quand dautres repoussent les limites, dvoilant une blessure

physique ou une pilosit animale. Entre ces extrmes, cest tout unnuancier universel du rapport humain au corps, lidentit, aux objetsque dploie cet album.

Mais ce qui est propre cette srie, ce sont les peinturesqui persistent en arrire-plan, dans beaucoup dintrieurs, derrire, ct, au-dessus des personnes photographies. Des lieux,des anctres XVIe, XVIIe, XVIIIe, XIXe, XXe sicles , des hommes,des femmes, des enfants recouvrent les murs en lignes, en sries,

par deux ou tout seuls. Difficile de reconnatre leurs auteurs,


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sauf exception comme ce mur de femmes imaginaires peintespar le surraliste belge Paul Delvaux ou ce timbre sur lequel figurecelle qui fut la muse de Magritte. La fiction ctoie donc la ralitdans les rfrences picturales qui environnent les modles photo-graphis : anctres attests, enfants sages, chrubins clestes,femmes oniriques, personnages ttes de chien.

Ces fantmes de peinture et dencre ont indubitablementimprim linconscient des modles photographis. Dans certainsportraits de cette srie, on pourrait souponner une influencesur la manire de poser Un certain mimtisme transgnrationnel.Une chose est sre, la prsence des chiens est une habitudepicturale qui remonte au moins au Moyen ge. Le chien symbolisela fidlit, mais aussi la servitude. Dans de nombreux portraits,

ils restent ct de leurs matres, voire de leurs propres effigiesde chiens sur coussins ou tableaux. Dautres, habitus des portraitshistoriques, posent ici avec leurs matres du XXIe sicle : un chat,un aigle, une poule, un cheval.

La cohabitation ds lenfance avec de nombreuses peinturesde portraits a pu stimuler lenvie de devenir artiste. Cest le cas pourune partie des modles ici photographis.

Lun dentre eux est le dpositaire de lhistoire de sa grand-mre.

Une femme du dbut du XXe sicle qui dessinait et peignaitses contemporains dune manire rare. Elle dut cesser de peindrelorsquelle sest marie. Peu de cas a t fait de son uvre quecet homme a sauve de loubli. Un temps restaurateur de tableaux,il sest mis un jour peindre des ttes de chien sur danciens portraitsde famille. Cest dsormais en tant quartiste quil perptue cetacte iconoclaste sur tous les portraits quon lui apporte. Lhistoire de

cette grand-mre peintre est reprsentative de la condition fminineau dbut du XXe sicle. Quelquun comme Marguerite Yourcenaraurait-elle affirm une telle criture si elle navait pas en 1921 mlangles lettres de son patronyme (avec laide dun pre anticonformiste) :de Crayencour? Cest ainsi quelle crivit sans dtour lhistoirede ses origines, partir de photographies de famille quelle observajusqu ce qu elles bougent (Le Labyrinthe du monde ).

Voil comment des images persistantes, au lieu de mouler

la descendance, peuvent aussi lmanciper. Plusieurs femmes de


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cette srie se dclarent artistes. Ce nest pas rien. La reconnaissanceartistique des femmes aristocrates ou non est un phnomned peine plus dun sicle ! Elles posent ici devant leurs proprespeintures, un fond noir ou une projection vido.

Dans cette srie, un tiers des modles photographis exerceun mtier li la cration artistique et la culture : arts visuels,

arts vivants, dition, architecture, collections, production, exposition,ducation artistique, march de lart, artisanat dart. Dautresse sont tourns vers lhistoire, les savoirs, la recherche. Majoritairesdans ce livre, elles ne le sont peut-tre pas dans laristocratiebelge. Ce sont les personnes qui ont t les plus ouvertes ce projet.

Pendant que les tableaux dorment dans linconscient des

vieilles maisons, dautres rcits saturent totalement lespace. Danscertains dcors intrieurs (d-corps intrieurs), les personnessont comme incrustes, serties dans un mausole. Sur unedes photographies, on peut voir par exemple deux personnes en vieentoures dun trange corps crucifi, danimaux empaills(serpents, renards, hynes), de statuettes, de bustes, danctresDans dautres intrieurs, reviennent cornes, graines gantes,taxidermie, pierres, marbres, objets de curiosit, trophes de chasse,

crnes, vieux tlphones, bois, tissus, invasion de crucifix, mon-tagnes darchives, bibliothques, rideaux. Parfois des papiers peintsou des tapisseries ouvrent des fentres sur le pass : des portshollandais, des scnes chinoises, un luxuriant parc classique. Maislimage capture semble close. Et sur les manteaux de chemines,les horloges mesurent perptuellement le temps.

Le deuxime tiers des personnes photographies exerce un mtier

li au pouvoir politique, la prsidence de clubs, cercles, fondations,ligues, association, la finance, les entreprises, ladministrationde socits, larme.

Plus rarement, la prise de vue a lieu dans un garage, un atelier,un lieu li une action concrte, une passion, un mtier. Un mangequestre, un atelier cuir, une forge, une serre, un confessionnaldglise, une table avec des vaches. Plus rares encore sontles prises de vue en extrieur : jardin, lac, nuage, rue. Une minorit

des modles photographis exerce un mtier en rapport avec


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la nature : botaniste, agriculteur, vigneron, viticulteur, expert forestier,expert cyngtique.

Vous ne verrez pas le classique du genre : pose devant le chteau,le domaine, la proprit. Exception faite pour un bourgmestre ayantfait la conqute dun rivage ainsi que pour un prince quip dessantiags des Rolling Stones (vraiment), dune trononneuse et dune

cotte de mailles, exprimant une fidlit polyvalente sa principaut.Quid de la maintenance des chteaux, de la permanence du

patrimoine qui fut lascse des familles du XXe sicle ? La noblessedu XXIe sicle serait-elle en train de devenir hors-sol ?

La moiti des couples trentenaires et quarantenaires ici prsentssont des couples aristocrates. Une autre moiti a fait dautreschoix. Les nouvelles lois sur les familles, les adoptions, le mariage

homosexuel sont problmatiques pour les futurs gnalogistes.La noblesse saura-t-elle sadapter lvolution des mentalits pourmaintenir ses titres, ses noms, ses lignes ?

Une femme est enceinte, une autre donne le sein, une autre encorepose avec ses enfants. Ils vivent lpoque des tests ADN, de lhypertraabilit des descendances, de lhomme transparent (portraitchez le radiologue). Tout le monde peut dsormais savoir do il vient.Et laristocratie comme le commun des mortels se dcouvrent

actuellement descendant dimmigrs. Il vient dtre dmontr quela peau blanche na pas plus de 8 500 ans. Les sciences actuellespermettent de dire que les anctres lointains de Napolon viendraiententre autres dthiopie.

Cette gnration que lon nomme Yvit dans des maisonsanciennes ou au contraire sur des chantiers. Lun est sur le pointdemmnager dans une maison de famille, lautre est en

combinaison de travail dans une chambre reste hors du temps.Lun semble de passage dans un hall o les meubles sont sousplastique, lautre apparat propre sur lui devant des murs crasseuxsur lesquels on devine des empreintes de tableaux. Deux jeunessont adosss une armoire en dsquilibre. Un sentiment dedmnagement, de nomadisme mane de ces photos.

Plus les portraits sont rapprochs, moins il y a dattaches autour.Ailleurs, ce sont des intrieurs ultra-contemporains relativement

semblables : une photo lgrement bancale sur un mur blanc, du


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mobilier design, des jouets en plastique, une bibliothque de DVD,des alignements de chaussures, pte modeler et ballons gonflables.

Laristocratie, comme tout le monde, connat la mondialisationet son pouvoir duniformisation. Les tudes et le travail linter-national, auparavant rservs llite de llite, sont dsormaisaccessibles pour tous. Cela est-il compatible avec la maintenance

dun patrimoine, dune terre, dune maison, dune ligne ?On retrouve en tout cas un certain got pour le voyage, la non-

appartenance. Une aptitude tre partout chez soi, lie des tempsfodaux et contemporains. Plusieurs gnrations posent ici dansdes moyens de transport. Allgorie de lerrance et de la libert,la moto : devant quelques portraits danctres, le casque ou la tenuecomplte du motard donnent un air mi-chemin entre Star Wars

et le temps des chevaliers. Une curieuse voiture daprs guerrefabrique dans le cockpit dun avion de chasse allemand. De viellesvoitures pour circuler dans les bois.

Dans le Labyrinthe du mondequest la vie, deux chemins seprsentent eux. Le premier nest pas trac, il entrane dansles mandres sociaux, dissmination du sperme ducal selonlexpression scientifique. Le second chemin poursuit un sillage tracpar des sicles danctres. Suivre ces deux chemins la fois semble

impossible. Une jeune fille ne en 1993 pose. Elle porte autourdu cou une minerve accessoirise dun bijou contemporain. Quelchemin va-t-elle prendre ?

1 Koen Vanmechelen2 Fille du princeJoseph de Chimay,18eprince de Chimay,et de Marie-Josphinede Montesquiou-

Fezensac.

3 Ibid.4 Mon pre est peintre,artiste, ma mreest psychothrapeute.5 Un membre dela famille Crayencour

figure dans ce livre.

6 Le Labyrinthedu mondeest un rcitautobiographiqueen trois volumes deMarguerite Yourcenar,pseudonyme

de Marguerite de

Crayencour (1903-1987),publi Paris chezGallimard (Souvenirspieux, 1974 ;Archives duNord, 1977 ; Quoi ?Lternit, 1988).

7 Ibid.

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Belgian Blue Blood, l'aristocratie belge contemporaine

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