British council Networking event Mexico City, 5‐9th May 2014

Aurelie Bechoff,Food Technologist

Natural Resources Institute

Natural Resources Institute (NRI)

• Formed over 100 years ago. Was part of Ministry of Overseas Development 

• It has been supporting scientific development in Africa, Caribbean, Pacific, Asia, S America

• Privatised in 1996. Since acquisition, Natural Resources Institute is an important integral part of the University carrying out > 50% of total research and knowledge transfer 

• Multidisciplinary ‐ 80 staff and three departments – (Livelihoods and institutions, Food & markets, and Agriculture, health and environment)

• Contracts with Donors (e.g EU), Foundations (e.g. Gates), Governments (e.g. DFID), Commercial

• MSc courses in Food Safety and in Natural Resources

• Currently have 60 PhD students

• Tsetse Control: ‘Artificial cow’ for tsetse fly entrapment was one of top 10 innovations from UK universities in last 60 years

• Share of Nobel Peace Prize 2007 for climate change. Nobel Peace Prize to the Intergovernmental Panel on Climate Change

• Queens Anniversary Award for the work of NRI on "Food Security in the Developing World: Practical Projects, Education and Training“

• C:AVA: Cassava commercialisation – Adding Value to Africa. Gates Foundation‐funded project currently benefitting 90,000 households in 5 countries through cassava value chain development. 

Natural Resources Institute (NRI) – Examples of work

Where NRI works

My background

• MSc in Industrial Biology at EBI and MSc in Food Technology applied to developing/tropical countries at ENSIA (France)

• PhD in Food Technology applied to developing/tropical countries (NRI, UK) – 2010

• Started work as a researcher in 2009 at NRI

Dried chips*

6 month‐MSc placement in Ecuador on predicting sensory hardness of toasted maize using a texture analyser (en Español)

• Toasted maize is a traditional food in Ecuador

• Toasted maize is heterogeneous and the quality (i.e. hardness) needs to be monitored

A texture analyser was used to determine the hardness and related to sensory analysis (panel)

Hardness measured instrumentally was highly correlated to the sensory hardness. The test could be applied for non‐selected kernels with a minimum number of replicates. 

This work was supported by:

Dried & stored chips*

Chipping Drying

Storing

Dried chips*

Fresh chips*

Roots

PhD on understanding carotenoid losses during drying of orange fleshed sweet potato

This work was supported by:

• Most sweet potatoes in Africa are white‐fleshed

• Vitamin A deficiency is a main problem

• Orange‐fleshed sweet potato is rich in provitamin A

• But what happens during processing?????

Carotenoid loss during drying & storage7 international peer‐reviewed papers + 1 book chapter + 1 poster + 2 oral presentations

Research in Food technology

• Food technologist at Natural Resources Institute, University of Greenwich, UK

• Tropical/developing countries• 3 types of activity: Field /Laboratory / Office

Overseas field work

• Plan and organise research• Observing and recording data 

(weight, temp….) on traditional processes in the field

• Sensory & consumer testing• Adaptation to different cultures and 

multidisciplinary teams• Supervising and training technicians 

and students (Transfer of knowledge/skills) 

• Transfer of technologies from Europe to Africa/Asia/South America

Kampala market (Uganda)

Survey on cassava practices in Nigeria (Benue State)

Sun drying  of sweet potato

UK‐based laboratory or survey work

• Methods development (carotenoid; texture of toasted maize)

• Consumer testing• Supervising and training 

technicians and students (Transfer of knowledge/skills) 

HPLC Agilent 1200

Carotenoid Partition

Food samples stored under controlled atmosphere –storage ‐ NRI

Texture analyser TAXTPlus

Consumer testing (UK)

Office work

• Writing proposals • Communicating with partners in the field 

• Meeting with colleagues or PhD students

• Writing field reports• Writing publications

Examples of recent projects

• HarvestPlus funded project on the retention of provitamin A in yellow cassava in Nigeria (2012‐14)

• FP7‐EU‐funded Project AFTER on the ‘reengineering’ of African traditional food to the EU market in relation with food safety and consumer acceptance (2011‐14)

• FP7‐EU‐funded Project GRATITUDE on reducing postharvest losses of cassava and yam (2012‐14)

• CGIAR‐funded Project CRP‐RTB on consumer acceptance of improved varieties or products from cassava in Africa (case study 3) (2014‐…

Nutritional loss of provitamin A in gariprocessing & storage

Vitamin A found in diet: meat or plants (pro‐vitamin A)VAD main public health issueIn Nigeria, VAD prevalence is about 30% of the children

Varieties of biofortifiedcassava were processed into gari in Nigeria on a research station and by processors in the field.

This work is supported by:

HarvestPlus funded project on the retention of provitamin A in processed yellow cassava in Nigeria (Apr. 2012‐ Feb.2014)

FP7‐EU funded AFTER (African Food Revisited by ResearchProject)

• revisit traditional African products to adapt them to European market and consumer taste

• Hibiscus drink (bissap) in Senegal. Infusion made from flower (juice or syrup)

Sensory profile and consumer acceptability in Senegal/UK

FP7‐EU funded GRATITUDE (Gains from Losses of Root andTuber Crops

• Reduce physical and economic losses of cassava and yam in the existing systems • Develop profitable uses of the currently discarded waste products of cassava and 

yam (such as peel, liquid waste and spent brewery waste) • Africa (Ghana; Nigeria) and in Asia (Thailand; Vietnam)

Consumer acceptability of bread made with substituted cassava flour in Vietnam (March 2014)n =145 consumers – 9‐point hedonic scale & other techniques (JAR; CATA…) to measure acceptability

Key‐Publications• Bechoff, A.,  Cissé M., Fliedel, G., Declemy, A.L.  Ayessou, N., Akissoe, N, Touré, C., Bennett, B., Pintado, M., Pallet, D. and Tomlins, K.I. (2014) Relationships between anthocyanins and other compounds and sensory acceptability of Hibiscus drinks. Food Chemistry, 148, 112‐119. • Achir, N., Pénicaud, C., Bechoff, A., Boulanger, R., Dornier, M., & Dhuique‐Mayer, C. (2013). Use of Multi‐response Modelling to Investigate Mechanisms of β‐Carotene Degradation in Dried Orange‐Fleshed Sweet Potato During Storage: from Carotenoids to Aroma Compounds. Food and Bioprocess Technology, 1‐14.• Bechoff, A., Poulaert, M., Tomlins, K.I., Westby, A., Menya, G., Young S., and Dhuique‐Mayer, C. (2011) Retention and bioaccessibility of β‐carotene in blended food from sub‐Saharan Africa containing orange‐fleshed sweet potato. Journal of Agricultural & Food Chemistry, 59, 10373‐10380.• Bechoff, A., Dhuique‐Mayer, C., Dornier, M., Tomlins, K., Boulanger, R., Dufour, D. & Westby (2010b). Relationship between the kinetics of β‐carotene degradation and formation in the storage of dried sweet potato chips. Food Chemistry, 121, 348–357. 

Awards2013: University of Greenwich Early Career Research Excellence Award (£5,000 grant for research, equipment and field work)

2009: Natural Resources International Fellowship. Postgraduate Research & Travel Fellowship. (£1,680 for field research). 

Countries I have worked in…

In summary• What are the potential areas of collaboration?

Research collaboration

My expertise:• Carotenoids & processing (or effect of processing on other molecules)

• Sensory & consumer testing• Texture analysis & sensory testing• Training of MSc/PhD studentsMy colleagues' expertise: www.nri.org staff profile http://www.nri.org/about‐us/introduction‐to‐nri

Muchas gracias por su atención