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ORIGINAL RESEARCH

E v a l u a t i o n o f s p o n g i n g t o r e d u c e b o d y t e m p e r a t u r ei n f e b r i l e c h i l d r e nJ a c k N e w m a n , MD FRCPCA s t u d y w a s c o n d u c t e d t o e v a l u a t e t h e e f f i c a c y o fs p o n g i n g a s a w a y o f r e d u c i n g b o d y t e m p e r a t u r e i nf e b r i l e c h i l d r e n . O f 1 3 0 c h i l d r e n 7 3 r e c e i v e d a n t i p y r e t i cm e d i c a t i o n a n d s p o n g i n g a n d 5 7 r e c e i v e d a n t i p y r e t i cm e d i c a t i o n a l o n e . No d i f f e r e n c e i n t e m p e r a t u r e r e d u c t i o nw a s n o t e d b e t w e e n t h e t w o g r o u p s . I t i s t h e r e f o r es u g g e s t e d t h a t s p o n g i n g b e a b a n d o n e d a s a m o d e o ft e m p e r a t u r e r e d u c t i o n i n f e b r i l e c h i l d r e n w h o s e i n c r e a s e dt e m p e r a t u r e i s d u e t o a n i n f e c t i o u s p r o c e s s .E t u d e c o m p a r a t i v e d e l e f f i c a c i t e d u b a i n a l e p o n g e d a n sl a b a i s s e m e n t d e l a t e m p e r a t u r e c h e z l e n f a n t f i e v r e u x .O n l a p r a t i q u e c h e z 7 3 e n f a n t s e t n o n c h e z 5 7 a u t r e s ;t o u s o n t p r i s d e s a n t i p y r e t i q u e s . E n t r e l e s d e u x g r o u p e so n n o b s e r v e a u c u n e d i f f e r e n c e d a n s l a b a i s s e m e n t d e l at e m p e r a t u r e . I I e s t d o n c p r o p o s e d a b a n d o n ne r l e b a i n al e p o n g e p o u r a b a i s s e r l a t e m p e r a t u r e d e l e n f a n t c h e zq u i l a f i e v r e r e s u l t e d u n e i n f e c t i o n .F e v e r i s o n e o f t h e c o m m o n e s t s y m p t o m s f o r w h i c hp r i m a r y c a r e p h y s i c i a n s s e e c h i l d r e n i n t h e i r o f r i c e s o ri n h o s p i t a l c l i n i c s . A l t h o u g h a l a r g e n u m b e r o f p a r e n t sa n d h e a l t h c a r e p r o f e s s i o n a l s h a v e a g r e a t f e a r o f f e v e r ,i n s o m e c a s e s a m o u n t i n g t o p h o b i a , t h e t h i n k i n g o f t h em e d i c a l c o m m u n i t y h a s b e g u n t o c h a n g e i n r e c e n ty e a r s . B e c a u s e t h e r e i s a l a c k o f e v i d e n c e t h a t v i g o r o u sa n t i p y r e t i c t h e r a p y w i l l p r e v e n t f e b r i l e c o n v u l s i o n s ,b e c a u s e many y o u n g c h i l d r e n t o l e r a t e f e v e r w i t h o u td i s c o m f o r t , a n d b e c a u s e e x p e r i m e n t a l e v i d e n c e s u g g e s t st h a t f e v e r m ay h a v e a r o l e i n t h e i m m u n e r e s p o n s e t oi n f e c t i o n , many p h y s i c i a n s now f e e l t h a t a r e d u c t i o n o ft h e f e b r i l e r e a c t i o n t o i n f e c t i o n i s o f s e c o n d a r y i m p o r -t a n c e a n d i s o v e r e m p h a s i z e d i n o u r d e a l i n g s w i t h f e b r i l ec h i l d r e n a n d t h e i r p a r e n t s . F u r t h e r m o r e , t h e u n d e r -s t a n d i n g o f t h e m e c h a n i s m o f f e v e r , a l t h o u g h f a r f r o mc o m p l e t e , h a s h i g h l i g h t e d t h e i n a p p r o p r i a t e n e s s o f t h ep h y s i c a l r e m o v a l o f h e a t i n t h e t r e a t m e n t o f f e v e r d u e t oi n f e c t i o u s p r o c e s s e s . R e c e n t r e v i e w s h a v e d i s c u s s e dt h e s e p o i n t s i n s o m e d e t a i l . 1 - 3

H o w e v e r , d e s p i t e a l l t h i s , many d o c t o r s a n d o t h e rh e a l t h c a r e w o r k e r s s t i l l a d v i s e s p o n g i n g i n t h e t r e a t -m e n t o f f e v e r . M y c o l l e a g u e s a n d I t h e r e f o r e d e c i d e d t oe v a l u a t e t h e t e m p e r a t u r e r e d u c t i o n i n f e b r i l e c h i l d r e np r e s e n t i n g t o t h e E m e r g e n c y D e p a r t m e n t o f t h e H o s p i -t a l f o r S i c k C h i l d r e n , T o ro nt o , a c h i e v e d w i t h t h e u s e o fa n t i p y r e t i c m e d i c a t i o n a n d s p o n g i n g o r a n t i p y r e t i c m e d -i c a t i o n a l o n e . O u r a i m w a s t o s i m u l a t e a s c l o s e l y a sp o s s i b l e t h e w a y s p o n g i n g i s d o n e i n o u t p a t i e n t d e p a r t -m e n t s o r t h e w a y p a r e n t s a r e a d v i s e d t o d o i t .P a t i e n t s a n d m e t h o d s

O u r s t u d y , c o n d u c t e d i n S e p t e m b e r a n d O c t o b e r1 9 8 0 , i n v o l v e d 1 3 7 c h i l d r e n , a g e d 0 . 2 5 t o 2 . 0 y e a r s ,w h o s e t e m p e r a t u r e a t t h e t i m e o f a r r i v a l a t t h e E m e r -g e n c y D e p a r t m e n t w a s 3 9 . 0 C o r g r e a t e r . T h e c h i l d r e nw e r e d i v i d e d i n t o t w o g r o u p s a c c o r d i n g t o w h e t h e r t h e i rE m e r g e n c y D e p a r t m e n t a d m i t t i n g n u m b e r w a s e v e n o ro d d . T h o s e w i t h e v e n n u m b e r s r e c e i v e d s p o n g i n g i n ab a s i n o f w a t e r t h a t w a s t e p i d i . e . , f e l t n e u t r a l i nt e m p e r a t u r e t o a n u r s e s e l b o w ) f o r 2 0 m i n u t e s . T h eh e a d , f a c e a n d b o d y w e r e c o n t i n u o u s l y s p o n g e d w i t h am o i s t w a s h c l o t h . T h e c h i l d r e n s t e m p e r a t u r e s w e r et a k e n 3 0 m i n u t e s a f t e r t h e y r e c e i v e d s p o n g i n g o r 5 0m i n u t e s a f t e r t h e i n i t i a l t e m p e r a t u r e r e a d i n g . T h ec h i l d r e n w i t h o d d n u m b e r s w e r e u n d r e s s e d t o t h e i rd i a p e r s b u t d i d n o t r e c e i v e s p o n g i n g . T h e i r t e m p e r a t u r e sw e r e t a k e n 5 0 m i n u t e s a f t e r t h e i n i t i a l t e m p e r a t u r er e a d i n g . A l l t h e t e m p e r a t u r e s w e r e t a k e n r e c t a l l y w i t h am e r c u r y t h e r m o m e t e r . I f t h e c h i l d h a d r e c e i v e d n oa n t i p y r e t i c m e d i c a t i o n i n t h e 4 h o u r s b e f o r e p r e s e n t a -t i o n o r i f h e o r s h e h a d r e c e i v e d a n i n a d e q u a t e d o s ea c e t y l s a l i c y l i c a c i d o r a c e t a m i n o p h e n , 5 t o 1 0 m g / k g ,w a s g i v e n a f t e r t h e i n i t i a l t e m p e r a t u r e r e a d i n g . I f t h ec h i l d h a d r e c e i v e d a d e q u a t e a n t i p y r e t i c m e d i c a t i o n i nt h e p r e v i o u s 4 h o u r s n o m e d i c a t i o n w a s g i v e n . T h ec h i l d r e n who h a d r e c e i v e d a n t i b i o t i c s a n d t h o s e whow e r e j u d g e d t o o i l l f o r i n v e s t i g a t i o n t o b e d e l a y e d w e r en o t i n c l u d e d i n t h e s t u d y .T h e r e s u l t s w e r e a n a l y s e d b y a t - t e s t o f i n d e p e n d e n tm e a n s w i t h a t w o - t a i l e d t e s t o f s i g n i f i c a n c e .

F r o m t h e D e p a r t m e n t o f P a e d i a t r i c s , t h e H o s p i t a l f o r S i c k C h i l d r e n ,T o r o n t oR e p r i n t r e q u e s t s t o : D r . J a c k N e w m a n , E m e r g e n c y D e p a r t m e n t ,H o s p i t a l f o r S i c k C h i l d r e n , 5 5 5 U n i v e r s i t y A v e . , T o r o n t o , O n t . M5GI X 8

R e s u l t s t o t a l o f 1 3 7 c h i l d r e n w e r e s t u d i e d . O f t h e s e , 8 0r e c e i v e d s p o n g i n g ( t r e a t m e n t g r o u p ) a n d 5 7 d i d n o t( c o n t r o l g r o u p ) . I n s e v e n c h i l d r e n t h e s p o n g i n g wasd i s c o n t i n u e d b e c a u s e t h e y b e g a n t o s h i v e r a n d h a d t o b e

N MED A S S O C J , VOL. 1 3 2 , M R H 1 5 , 1 9 8 5 6 4 1

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r e m o v e d f r o m t h e b a t h t u b . T h e i r d a t a w e r e t h e r e f o r en o t i n c l u d e d i n o u r a n a l y s i s . O f t h e r e m a i n i n g 7 3c h i l d r e n i n t h e t r e a t m e n t g r o u p 3 8 w e r e b o y s a n d 3 5g i r l s , a n d t h e i r m e a C n i a g e w a s 1 . 0 4 0 . 4 8 y e a r s .T w e n t y - f o u r h a d r e c e i v e d a n t i p y r e t i c s b e f o r e a r r i v i n g a tt h e E m e r g e n c y D e p a r t m e n t , a n d 4 9 r e c e i v e d t h e m o na r r i v a l . I n t h e c o n t r o l g r o u p t h e r e w e r e 3 3 b o y s a n d 2 4g i r l s , a n d t h e i r m e a n a g e w a s 1 . 1 4 4 0 . 5 0 y e a r s .T w e n t y - t h r e e h a d r e c e i v e d a n t i p y r e t i c s b e f o r e a r r i v i n ga t t h e E m e r g e n c y D e p a r t m e n t , a n d 3 4 r e c e i v e d t h e m o na r r i v a l . T h e r e w e r e n o s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e s i n a g e , s e xo r t h e t i m e o f a d m i n i s t r a t i o n o f t h e a n t i p y r e t i c s b e t w e e nt h e t w o g r o u p s ( T a b l e I ) .T a b l e I I s h o w s t h a t t h e r e w e r e n o s i g n i f i c a n t d i f f e r -e n c e s a t o r b e l o w t h e 0 . 0 5 p r o b a b i l i t y l e v e l b e t w e e n t h et r e a t m e n t a n d c o n t r o l g r o u p s w i t h r e s p e c t t o m e a ni n i t i a l t e m p e r a t u r e , t e m p e r a t u r e c h a n g e a n d i n t e r v a lb e t w e e n t e m p e r a t u r e m e a s u r e m e n t s . T h e t e m p e r a t u r ed e c r e a s e i n t h e t r e a t m e n t g r o u p w a s 0 . 1 6 C g r e a t e rt h a n t h a t i n t h e c o n t r o l g r o u p . T h e p o s s i b i l i t y o f a t y p eI I e r r o r i s n e g l i g i b l e s i n c e o u r s t u d y d e s i g n h a d t h ep o w e r t o r e j e c t a 0 . 3 0 C d i f f e r e n c e w i t h a 9 5 p r o b a -b i l i t y o f b e i n g c o r r e c t . O u r d a t a s u p p o r t t h e n u l lh y p o t h e s i s t h a t i n f e b r i l e c h i l d r e n g i v e n a n t i p y r e t i c ss p o n g i n g d o e s n o t l o w e r t h e t e m p e r a t u r e s i g n i f i c a n t l y .D i s c u s s i o nWe a t t e m p t e d t o d u p l i c a t e a s m u c h a s p o s s i b l e t h e

T a b l e I - C h a r a c t e r i s t i c s o f f e b r i l e c h i l d r e n w h o r e c e i v e da n t i p y r e t i c s a n d s p o n g i n g ( t r e a t m e n t g r o u p ) o r a n t i p y r e t i c sa l o n e ( c o n t r o l g r o u p )N o . o f c h i l d r e n o r m e a n s t a n d a r d d e v i a t i o n S D

V a r i a b l e T r e a t m e n t g r o u p C o n t r o l g r o u pN o . o f c h i l d r e n 7 3 5 7Mean a g e ( y r ) 1 . 0 4 + 0 . 4 8 1 . 1 4 + 0 . 5 0S e xM a l e 3 8 3 3F e m a l e 3 5 2 4T i m e o fa d m i n i s t r a t i o n o fa n t i p y r e t i c sB e f o r e a r r i v a l 2 4 2 3

O n a r r i v a l 4 9 3 4

T a b l e Il Mean i n i t i a l t e m p e r a t u r e s , t e m p e r at u r e c h a ng e sa n d i n t e r v a l s b e t w e e n t e m p e r a t u r e r e a d i n g sMean SD

V a r i a b l e T r e a t m e n t g r o u p C o n t r o l g r o u pI n i t i a l t e m p e r a t u r e( O C ) 3 9 . 7 0 i 0 . 4 5 3 9 . 8 8 0 . 5 7T e m p e r a t u r e c h a n g e( O C ) - 1 . 0 6 4 0 . 6 1 - 0 . 9 2 0 . 5 7I n t e r v a l b e t w e e nt e m p e r a t u r em e a s u r e m e n t s( m i n ) 5 7 . 2 9 . 8 5 6 . 7 1 0 . 2

w a y s p o n g i n g i s d o n e i n h o s p i t a l o u t p a t i e n t d e p a r t m e n t sa n d . t h e w a y p a r e n t s a r e a d v i s e d t o d o i t . We w e r em a i n l y i n t e r e s t e d i n t h e e f f e c t s o f s p o n g i n g , a s p r e v i o u ss t u d i e s s h o w e d l i t t l e , i f a n y , d i f f e r e n c e b e t w e e n t h e t w oc o m m o n l y u s e d a n t i p y r e t i c s a c e t y l s a l i c y l i c a c i d a n da c e t a m i n o p h e n . 4 S p o n g i n g t o l o w e r b o d y t e m p e r a t u r e i nc h i l d r e n w i t h i n f e c t i o u s d i s e a s e s i s n o t t h e o r e t i c a l l yu s e f u l s i n c e t h e p h y s i c a l r e m o v a l o f h e a t d o e s n o t a f f e c tt h e s e t p o i n t o f t h e h y p o t h a l a m i c t h e r m o s t a t , t h ed e t e r m i n a n t o f b o d y t e m p e r a t u r e . I n d e e d , i t i s a ni m p r a c t i c a l p r o c e d u r e i n a b u s y e m e r g e n c y o r o u t p a t i e n td e p a r t m e n t . F u r t h e r m o r e , c h i l d r e n w h o s e o n l y d e s i r e i st o g e t warm ( b e h a v i o u r a p p r o p r i a t e t o t h e h y p o -t h a l a m u s s o r d e r t h a t t h e b o d y t e m p e r a t u r e m u s t g o u p )d o n o t a p p r e c i a t e b e i n g d u n k e d i n t o t e p i d ( f o r t h e m ,c o l d ) w a t e r . A l l p h y s i c i a n s k n o w w h a t i t s l i k e t o a r r i v ea t t h e e m e r g e n c y d e p a r t m e n t t o e v a l u a t e a p r e v i o u s l yc a l m c h i l d w h o i s n o w s c r e a m i n g i n t h e b a t h t u b .O u r r e s u l t s i n d i c a t e t h a t s p o n g i n g , a s i t i s u s u a l l yd o n e , d o e s n o t l o w e r b o d y t e m p e r a t u r e b e l o w t h a ta c h i e v e d w i t h a n t i p y r e t i c s a l o n e . S t e e l e a n d c o l l e a g u e s 5s h o w e d s o m e a d v a n t a g e t o s p o n g i n g w i t h t e p i d w a t e r .H o w e v e r , t h e y s p o n g e d c h i l d r e n c o n t i n u o u s l y u n t i l ac e r t a i n t e m p e r a t u r e w a s a c h i e v e d ; t h i s c o u l d r a r e l y b ed o n e i n a b u s y o u t p a t i e n t c l i n i c o r e v e n b y p a r e n t s a th o m e . H u n t e r 6 f o u n d t h a t s p o n g i n g a l o n e l o w e r e d b o d yt e m p e r a t u r e s o m e w h a t , b u t t h a t s p o n g i n g t o g e t h e r w i t ht h e a d m i n i s t r a t i o n o f a n t i p y r e t i c s w a s n o t s u p e r i o r t ot h e u s e o f a n t i p y r e t i c s a l o n e . H u n t e r a l s o c o n t i n u e ds p o n g i n g u n t i l a p r e d e t e r m i n e d t e m p e r a t u r e w a sa c h i e v e d , p r e s u m a b l y f o r a s l o n g a s 4 h o u r s .We f e e l t h a t s p o n g i n g o f f e b r i l e i n f a n t s s h o u l d b ea b a n d o n e d e x c e p t i n t h o s e r a r e s i t u a t i o n s i n w h i c h t h ep h y s i c a l r e m o v a l o f h e a t i s l o g i c a l i n l i g h t o f p r e s e n tk n o w l e d g e e . g . , a h i g h e n v i r o n m e n t a l t e m p e r a t u r e o r ac h i l d s i n a b i l i t y t o p e r s p i r e ) . T h e g o a l , o f c o u r s e , s h o u l db e t o f i n d t h e c a u s e o f t h e f e v e r , b u t i f , a s o f t e nh a p p e n s , n o d e f i n i t e c a u s e i s f o u n d , t h e p a r e n t s m u s t b et a u g h t h o w t o w a t c h f o r a n y c h a n g e s i n t h e c h i l d sc o n d i t i o n r a t h e r t h a n b e p r e o c c u p i e d w i t h t h e h e i g h t o ft h e t e m p e r a t u r e a n d w i t h h o w i t m u s t b e l o w e r e d a t a l lc o s t . I f d o c t o r s t a k e t h i s a p p r o a c h , t h e i r m e s s a g e c a no n l y b e u n d e r m i n e d b y t h e r i t u a l o f s p o n g i n g .I t h a n k t h e n u r s i n g , s t a f f o f t h e E m e r g e n c y D e p a r t m e n t f o rt h e i r c o o p e r a t i o n a n d h e l p , a s w e l l a s D r . M a r g a r e t Wood f o rt h e s t a t i s t i c a l a n a l y s i s .R e f e r e n c e s1 . B e r n h e i m J A , B l o c k L H , A t k i n s E : F e v e r : p a t h o g e n e s i s , p a t h o -p h y s i o l o g y , a n d p u r p o s e . Ann I n t e r n Med 1 9 7 9 ; 9 1 : 2 6 1 - 2 7 02 . S t e r n R C : P a t h o p h y s i o l o g i c b a s i s f o r s y m p t o m a t i c t r e a t m e n t o ff e v e r . P e d i a t r i c s 1 9 7 7 ; 5 9 : 9 2 - 9 83 . A t k i n s E : F e v e r : t h e o l d a n d n e w . J I n f e c t D i s 1 9 8 4 ; 1 4 9 : 3 3 9 - 3 4 84 . Y a f f e S J : C o m p a r a t i v e e f f i c a c y o f a s p i r i n a n d a c e t a m i n o p h e n i nt h e r e d u c t i o n o f f e v e r i n c h i l d r e n . A r c h I n t e r n Med 1 9 8 1 ; 1 4 1 :2 8 6 - 2 9 25 . S t e e l e R W T a n a k a P T , L a ra R P e t a l : E v a l u a t i o n o f s p o n g i n ga n d o f o r a l a n t i p y r e t i c t h e r a p y t o r e d u c e f e v e r . J P e d i a t r 1 9 7 0 ;7 7 : 8 2 4 - 8 2 96 . H u n t e r J : S t u d y o f a n t i p y r e t i c t h e r a p y i n c u r r e n t u s e . A r c h D i sC h i l d 1 9 7 3 : 4 8 : 3 1 3 - 3 1 5

6 4 2 N MED A S S O C J , V O L . 1 3 2 , M R H 1 5 , 1 9 8 5