Communica)ng science  across fields 

Progress PhD Coaching WS 1     21.‐23.3.2011           Anne Hodgson 

 "We've arranged a global civiliza)on in which the most crucial elements... profoundly depend on science and technology. We have also arranged things so that no one understands science and technology. This is a prescrip)on for disaster. " 

 Carl Sagan, The Demon‐Haunted World: Science as a Candle in the Dark, 1997  

2 

3 

4 

5 

The public assesses the experts 

6 

Progress is... 

7 

     "Science, if it can deliver truth, cannot deliver it    at the speed of poli)cs." 

     H. Collins/ R. Evans, Rethinking ExperEse, 2010 

8 

Exper)ses 

beer‐mat knowledge 

popular understanding 

primary source knowledge 

interac6onal exper6se 

contributory exper6se 

general public 

general  local  technical connoisseurship 

downward discrimina6on 

referred exper6se 

external 

How we assess the expert: 

How we par)cipate in expert knowledge: 

internal 

specialists 

H. Collins/ R. Evans, Rethinking ExperEse, 2010 

science!communicator!

scientist!

9 

 "Thought is not merely expressed in words;  it comes into existence through them." 

 Lev S. Vygotsky, Thought and Language, 1934 

Both experts learn: Both experts learn: 

10 

A mee)ng of minds 

interpersonal ability reflexive ability 

contributory exper)se: 

The scien)st 

interac)onal exper)se: The science  

communicator 

H. Collins/ R. Evans, Rethinking ExperEse, 2010  11 

Points of reference 

Scien6sts: 

•  Background comes first 

•  Facts in context follow •  Scien)fic informa)on is 

inherently uncertain 

•  Technical issues are complex 

Science communicators: 

•  Facts come first: What is the discovery? What does it mean? How important are the facts? 

•  Background follows •  Able to communicate 

technical issues in plain English 

12 

The science communicator asks the scien)st: What is your research about? 

•  What is your hypothesis? •  Please sum up the major/preliminary finding of your work in one sentence. 

•  What mo)vated you to explore this subject? •  Does it relate to any major event known to the public? 

•  How will the results affect the public, immediately/ in the long term? 

KrisEne Kelly: TranslaEng Science. From Academia to Mass Media to the Public. 2010 

Interview: Interview: 

13 

audience  with more  informa)on 

audience  with less 

informa)on 

instruct  and entertain 

Communica)ng to an audience 

general public –––– policy makers –––– scien)sts in related areas –––– reviewers –––– instructor 

14 

display  exper)se 

purpose 

Your poster text should contain 

6tle and authors  methods 

abstract – including key points from your interview 

results 

relevance 

acknowledgements – people and funding