Community Engagement in Urban DesignA Case Study from the Northern RegionKevin Lillie

Planning Aid North Regional Manager

Overview of the Presentation

2

• The Gateshead Community Support Project

• The Role of Partners and Volunteers

• The Felling Neighbourhood Audit

• Opportunities for Community Engagement

• Opportunities for Professional Development

The Gateshead Community Support Project

Background to Community Support Project

• Awareness and Learning Support Programme for local residents in neighbourhood renewal areas

– Bensham & Saltwell, Felling and Teams

– Promoting the value of good urban design

– Community empowerment initiative

• Independent partnership between Gateshead Council and Planning Aid North

Awareness Events

• Promoting value of project and raising awareness

– Kelvin Grove School

– Brandling Community Centre

– St Aidan’s School, Teams

– Gateshead Leisure Centre

– St Chad’s Centre, Bensham

– Youth Forum

• Identifying learning volunteers

• 244 people attended 10 events

Training Events

• Variety of events tailored for local residents

• Important to outline the terms of reference for future engagement

• Key focus was to promote the value of good urban design in neighbourhood renewal

• Vital to explain the role of the planning system– Conservation

– Development

– Regeneration

The Training Programme

• Learning Sessions– 4 workshops in Bensham, Felling and Teams

– Youth Forum Urban Design Taster

• Site Visits– 2 site visits to various sites on Tyneside

– 1 site visit to various sites in Tees Valley

• Reviews of regeneration in other area– Workshop on Stockton and Salford

• Portfolio of additional learning resources– 17 Information sheets

Learning Sessions ‐ 1

Workshop 1• Introduction to “Building for Life”

– Character

– Roads, Parking & Pedestrianisation

– Design and Construction

– Environment and Community

• Examples of Good Design– Poundbury in Dorset

– BEDZed in London

– Dunston Staithes in Gateshead

– Vauban in Germany

• Designing “PANVille”– Creative place‐shaping

Workshop 2• Introduction to “By Design”

• Five carousel workshops– Parking and Roads

– Building Designs

– Layout

– Open Spaces

– Urban Character

Learning Sessions ‐ 2

Workshop 3• Feedback on residents views of 

sites visited on Tyneside

• Learning to Reality– Study of complex architecture 

and design issues

• Council presentation– Update on regeneration 

proposals and question time

• Community Reference Groups– Residents commit to future 

advisory role

Youth Forum Urban Design Taster• Introduction to Sustainable Homes

• Considerations for Urban Design

Site Visits ‐ Tyneside

• Residents visit examples of good urban design on Tyneside– Great North Park and Walker Riverside in Newcastle– Westoe Colliery in South Shields– Highgate in Durham City

• Residents apply urban design skills and assess developments on “Building for Life”

Site Visits – Tees Valley

• Residents visit examples of good urban design on Tyneside– Wynyard Estate– Hartlepool Marina– Regeneration in Stockton

• Residents apply urban design skills and assess developments on “Building for Life”

Regeneration Reviews

• Opportunity for residents to experience urban design in other parts of the country

• Regeneration in Stockton on Tees– Presentation by Stockton Council housing market renewal officers

• Manchester‐Salford Regeneration– Presentation by Planning Aid North

• Putting Experience into Practice

Portfolio of Learning Resources

Urban Design Case Studies• Beddington Zero Energy (BedZed)

• Poundbury Housing Development

• Vauban District of Freiburg

• Dunston Staithes in Gateshead

• Great North Park in Newcastle

• Highgate in Durham City

• Walker Riverside Regeneration

• Westoe Crown Village, Sth. Shields

• Hockerton Housing Project

• Housing Market Renewal Programme

• Hardwick Estate in Stockton

• Manchester Salford Pathfinder

Neighbourhood Design Guidance• Parking and Roads Design

• Building Design

• Layout

• Open Spaces, Landscape and Greenery

• Urban Character

Feedback on Support Programme

“Encouraging to see how far we have come individually and as a group.”

“I have never had the opportunity to shape the area in 53 years. I welcome the challenge to do this now.”

“They have all been interesting and told on a level we could understand without feeling patronised.”

“Excellent, well planned and organised and friendly.”

“Hopefully the planners will be more open to the people in this area’s needs.”

The Role of Partners and Volunteers

Background to Partnerships

• Gateshead Council was the key sponsor and client

• Bridging NewcastleGateshead was responsible for funding part of the project

– 3 neighbourhood renewal areas in Pathfinder

• Planning Aid North was responsible for project management and delivery

– Dedicated full and part‐time project officers

• Support of specialist partners and volunteers was essential

Specialist Partnering

• Planning Aid North was keen to obtain the support of partners to help deliver a broad knowledge base

• CABE – Importance of good urban design– Volunteer training and Learning Sessions

• Northern Architecture and Partners (Dewjoc) –Importance of good building design

– Learning Sessions

• Living Streets – Design of streets and the importance of street furniture

– Learning Sessions

Support to Volunteers

• Planning Aid North was keen to get the support of volunteers to the project

• Dedicated training was delivered for staff and interested volunteers

– Planning Aid North introduced volunteers to the project aims

– CABE regional representative introduced the concepts of “Building for Life” and “By Design”

– Volunteers were introduced to the “Designing PANVille” exercise designed to help residents understand place shaping

Volunteer Support

• Volunteers were encouraged to participate in most of the support events and provided a range of help

• Awareness Events– Logistics, Manning stands and record keeping

• Learning Sessions– Logistics, manning workshop carousels and place shaping

The Felling Neighbourhood Audit

Background to Felling Audit

• Extension to The Gateshead Community Support Project

• Planning Aid North worked with the community reference group in Felling to prepare a report about their own area

• Opportunity for local residents to put their planning and urban design skills into practice

• A constructive exercise by the community to influence future regeneration

The Felling Audit Process

• Planning Aid North introductory meeting

• Desktop mapping exercise using “Building for Life”

• Series of walks around Felling with residents– Discussion and development of Character Appraisals

• Development of Audit Report

• Review and amendments to report

• Presentation preparation meeting

• Presentation to Gateshead Council

Felling in Gateshead

Felling Here and Now

• Words identified by residents to describe their neighbourhood:

Boarded Up Shops, Dated, Depressing, Deprived,

Derelict In Parts, Desolate, Detached, Dilapidated,

Dirty, Disorganised, Embarrassing, Forgotten, Fragmented, Friendly, Grey, Haphazard, Messy, 

Mixed Up, Neglected, Old Houses, 

Place To Pass Through, Run Down, Scruffy, Ugly, Unhappy, Uninspiring, Unloved, Untidy, Unwanted

Desktop Mapping Exercise

1. Roads, Parking & Pedestrianisation• Map One – Vehicle movement

• Map Two – Pedestrian movement

2. Design and Construction– Map Three – Land uses

3. Character• Map Four – Character areas

• Map Five – Views

4. Environment and Community• Map Six – Highlights and lowlights

• Principles of “Building for Life” were used to help the residents to produce their audit and report

• Utilised urban design skills gained from support project

• Desktop exercise considered 4 key elements

• Further sub‐division to consider detail

The Perception Study

• This part of the Audit considered the Character Areas identified in the desktop mapping exercise

• Residents toured the area to develop detailed analysis of each area

• Felling overall was seen as:– Gateway to Newcastle but only few people stop– Some attractive parts but lot of vacant land and dereliction– Village character and centre but these need development– Town is in a state of transition– Not liked by non‐local people – Crime and disorder– Strong community and some good architecture

Character Areas ‐ 1

Character Area 1 – Carlisle Street Character Area 2 – The Bungalows

Character Area 3 – The Avenues Character Area 4 – The Flats

Character Areas ‐ 2

• Character Area 5 – Industrial Area • Character Area 6 – The Old Pit

• Character Area 7 – Nest Estate • Character Area 8 – The Bankies

Character Areas ‐ 3

• Character Area 9 – Sunderland Rd • Character Area 10 – High Street

• Character Area 11 – Flowershow Fld • Residents assessed each of the Character Areas

– Description

– Strengths

– Issues

Felling Of The Future

• Words identified by residents to describe their aspirations and suggestions for the future:

Adequate Parking, Attached, Attractive, Better Policing, Clean, Employable Area, Friendly, Good Community Spirit, Green, Happy, Homes, Improvements, Keep 

Flowershow Field, Loved, New, Parks, Pride, Prosperous, Regeneration, Roads, Shops, Somewhere People Want to Live, Sought After Area, Thriving, 

Tidy, Variety of Facilities, Welcoming

The Felling Audit Presentation

• Residents made a presentation and delivered a report to Gateshead Council

• Key observations included:– Prospective developers should meet with the Community Reference 

Group before they prepare designs to get a flavour of Felling– Ensure that the contents of this report are considered by the Council 

and prospective developers in the future regeneration of Felling– Greater emphasis on owner occupied housing but for rented need to 

ensure better landlord management

• Mission statement proposed:– “Felling – A warm place with strong community spirit. A new place to 

work and bring up the children. An improved community – come and give us a try. A place of pride and new beginnings.”

Feedback from the Residents

“It was interesting and well organised.”

“Very much so, it has taken the views, comments, likes and dislikes of everyone concerned.”

“Was able to look at all the aspects of urban design and able to criticise constructively.”

“Has been very useful and has made me/us look at the whole neighbourhood in a different way.”

“Very worthwhile.”

“Planning Aid has been brilliant. The exercise has been informative and enjoyable and the staff friendly and helpful.”

Opportunities for Community Engagement

Community Reference Groups

• Gateshead Council now has skilled groups of local residents who can contribute to future place shaping

• Residents have the opportunity to be better empowered in the future of their neighbourhood

• Opportunity for better community cohesion

Community Voice in Regeneration

• Local residents were able to apply their new skills to regeneration proposals

• Gateshead Council gave members of the Community Reference Groups the opportunity to review proposals for in‐fill sites

• Residents were given the chance to question potential developers over their proposals

• The Council allocated a weighting in developer selection to reflect the views of residents

Bridging NewcastleGateshead Perspective

• Commitment to Community Engagement• They recognise the value of the Community Reference Groups

– Groups of skilled residents in 3 neighbourhood renewal areas– Opportunities to contribute to developer selection and master 

planning exercises

• Independent support delivered by Planning Aid North recognised as good practice in engagement

– The Gateshead Community Support project– The Felling Neighbourhood Audit– Newcastle Regeneration Community Support

RTPI Commendation Award

• The RTPI NE Region commended the work carried out by Planning Aid North in collaboration with Gateshead Council      in the 2008 Regional Planning Awards

• The work was classed as being positive on engagement

• The Reference Groups were a positive facet

Model to support Community Engagement

• Planning Aid North has developed a model to help promote good urban design, planning and place shaping

• This interactive model has evolved from The Felling Audit

• Participants are encouraged to find solutions to issues raised by Felling residents and then relate to their area

Support for Local Development Frameworks

• The interactive model is also being used to support capacity building on the new planning system

• Planning Aid North incorporates place shaping as part of        training events on Local Development Framework              documents

– Core Strategies, Area Action Plans or Supplementary Planning    Documents

Opportunities for Professional Development

Volunteer Development

• The support programme is used by Planning Aid North to help promote the value of good urban design to volunteers

• The role at Gateshead is used to demonstrate how Planners  should be acting as facilitators for the Built Environment

• The interactive model is used for place shaping

Engaging with Young People

• Planning Aid North is taking a lead on Planning Education for Young People

• The interactive model is used to help young people to relate to local neighbourhood issues and improvements

• The model has been adapted for neighbourhood planning for school rebuilding programmes

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Supporting Further Education

• The Felling Neighbourhood Audit is being used by Planning Aid North to promote the value of community engagement

– Role of Planning and value of place shaping– Value of good urban design

• Several Universities regularly benefit:– London South Bank– Newcastle upon Tyne– Sheffield Hallam

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A Research Opportunity

• 5th year students from Newcastle University were given the opportunity to evaluate this work:

– Overall positive engagement and support programme

– Good knowledge development and positive outputs in Felling Audit

– Not fully inclusive as young people were not really included

– Continuity of engagement curtailed by impact of recession

– Suggestions developed for Planning Aid North to enhance deliveryprogramme on future work

– Suggestions made for wider engagement of young and other professionals from Built Environment

– Potential opportunities identified for transfer of support programme

Communications and Promotion

• Full range of publications were produced for this project– Case Studies, Progress Reviews and Topical Task Sheets (Knowledge Portfolio)

– Project reports

– Media releases – Local press, Planning, Partner newsletters and Web sites

– Video – Section included on Planning Aid North DVD – Supporting Communities

– CD Rom – Project outputs

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Planning for the Future

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Could initiatives of this nature support the new key 

themes of “Building the Big Society”?

• Give communities more power

• Encourage people to take an active role in their communities

• Transfer power from central to local government

• Support co‐ops, mutuals, charities and social enterprises

A Community Support Programme at the heart of empowerment, future place shaping                           and professional development