+ All Categories
Home > Documents > Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic...

Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic...

Date post: 16-Jul-2020
Category:
Upload: others
View: 26 times
Download: 1 times
Share this document with a friend
13
Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana, Gujarat Charusmita Gadekar 1 , P. Ajithprasad 1 and Marco Madella 2 1 Department of Archaeology and Ancient History, Faculty of Arts, The Maharaja Sayajirao University of Baroda, Vadodara 390002, Gujarat, India (Email: [email protected]) 2 CaSEs – Complexity and SocioEcological Dynamics Research Group (IMFCSIC)/ Institució Catalana de Recercai Estudis Avançats (ICREA)/ Universitat Pompeu Fabra, C/Egipciaques 15, 08001, Barcelona, Spain Received: 12 September 2013; Accepted: 28 September 2013; Revised: 16 October 2013 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1 (2013): 1628 Abstract: Recent studies regarding the spread and development of Harappan civilization and the concept of Harappan homogeneity along with regional diversity have brought to light interesting new data. Datrana is one such site from where evidence is found of an Early Harappan culture of Sindh and Baluchistan which has extended southward as far as north Gujarat where the site is situated. The evidence is not confined to ceramic assemblage only but is also reflected in the lithic assemblage recovered from the site locally known as “Hadka walo khetar/timbo” (23 0 46’ 41.7” N; 71 0 07’ 26.2” E). Along with the Early Harappan ceramic assemblage from the site included the PrePrabhas and a few Anarta potteries. A comprehensive analysis of the lithic assemblage recovered from the site confirms that it is one of the earliest and most extensive factory sites of Chalcolithic blade industry where blades have been produced by using crested guiding ridge technique in this region. Thousands of different variety of blades as well as geometric and nongeometric tools, along with an enormous amount of debris has been recovered during recent excavations. Interesting are the abundance of a particular type of core, defined by Cleland as a flat blade core (found from Amri) belonging to a distinct technological tradition; Rohri chert blades, and core blanks (cores where crested ridges have been prepared but were not flaked further). All these recoveries from Datrana suggest a cultural interaction with the Indus valley going back to the beginning of the third millennium BCE. It also points to the cultural processes responsible for the development and spread of early village farming communities in North Gujarat. Keywords: Lithic Technology, Early Harappan Culture, Datrana, Gujarat, Mesolithic, Chalcolithic, Crested Ridge Technique Introduction: the Site The site of Datrana, locally known as Hadka valo timbo, meaning mound of bones, is located on a large crescent shaped stabilized dune about 2 km north east of Datrana village in Santalpur taluka of Patan district (Fig. 1). The site was first excavated by the Department of Archaeology and Ancient History, the M.S.University of Baroda in
Transcript
Page 1: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

 

 

 

Crested  Ridge  Technique  and  Lithic  Assemblage  from Datrana, Gujarat  

Charusmita Gadekar1, P. Ajithprasad1 and Marco Madella2  1  Department  of Archaeology  and Ancient History,  Faculty  of Arts,  The Maharaja 

Sayajirao  University  of  Baroda,  Vadodara  –  390002,  Gujarat,  India  (Email: [email protected]

2  CaSEs  – Complexity  and Socio‐Ecological Dynamics Research Group  (IMF‐CSIC)/ Institució  Catalana  de  Recercai  Estudis  Avançats  (ICREA)/  Universitat  Pompeu Fabra, C/Egipciaques 15, 08001, Barcelona, Spain 

  

Received: 12 September 2013; Accepted: 28 September 2013; Revised: 16 October 2013 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1 (2013): 16‐28   

Abstract:  Recent  studies  regarding  the  spread  and  development  of  Harappan  civilization  and  the concept of Harappan homogeneity along with  regional diversity have brought  to  light  interesting new data. Datrana is one such site from where evidence is found of an Early Harappan culture of Sindh and Baluchistan  which  has  extended  southward  as  far  as  north  Gujarat  where  the  site  is  situated.  The evidence is not confined to ceramic assemblage only but is also reflected in the lithic assemblage recovered from the site locally known as “Hadka walo khetar/timbo” (230 46’ 41.7” N; 710 07’ 26.2” E). Along with the  Early  Harappan  ceramic  assemblage  from  the  site  included  the  Pre‐Prabhas  and  a  few  Anarta potteries. A comprehensive analysis of the lithic assemblage recovered from the site confirms that it is one of  the  earliest  and most  extensive  factory  sites  of Chalcolithic  blade  industry where  blades  have  been produced by using crested guiding ridge technique in this region. Thousands of different variety of blades as  well  as  geometric  and  non‐geometric  tools,  along  with  an  enormous  amount  of  debris  has  been recovered during recent excavations. Interesting are the abundance of a particular type of core, defined by Cleland as a flat blade core (found from Amri) belonging to a distinct technological tradition; Rohri chert blades, and core blanks (cores where crested ridges have been prepared but were not  flaked  further). All these  recoveries  from Datrana  suggest  a  cultural  interaction with  the  Indus  valley  going  back  to  the beginning  of  the  third millennium  BCE.    It  also  points  to  the  cultural  processes  responsible  for  the development and spread of early village farming communities in North Gujarat.   

 

Keywords: Lithic Technology, Early Harappan Culture, Datrana, Gujarat, Mesolithic, Chalcolithic, Crested Ridge Technique   

Introduction: the Site The site of Datrana, locally known as Hadka valo timbo, meaning mound of bones, is located on a  large crescent shaped stabilized dune about 2 km north east of Datrana village in Santalpur taluka of Patan district (Fig. 1). The site was first excavated by the Department  of  Archaeology  and  Ancient  History,  the M.S.University  of  Baroda  in 

Page 2: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

Gadekar et al. 2013: 16‐28 

17  

1994‐95  (IAR 1993‐94,  IAR 1994‐95). The excavation had  revealed a  two‐fold  cultural sequence: Period  I and Period  II. Period  I was  represented by Mesolithic assemblage comprising  microlithic  blades,  palette  stones  and  skeletal  remains  of  terrestrial mammal and  fish  that were exploited by  the hunter‐gatherers. Otoliths belonging  to this level have been dated to 7550 Cal BC to 7600 Cal BC by AMS estimation. Period II was  represented  by Chalcolithic  assemblage  showing  cultural  affiliation  to  the  Pre‐Prabhas  and  Early  Harappan  Sindh  which  has  been  dated  from  3000  to  2600  BC (Sonawane and Ajithprasad 1994, Ajithprasad 2002, 2011). One of the significant finds of  the  excavation was  the  extremely  rich  remains  of  Chalcolithic  blade  production which  also  showed  the  earliest  application  of  crested  ridge  technique  in  Gujarat (Ajithprasad 2011).   

The  site  was  re‐excavated  during  November‐December  2010  under  North  Gujarat Archaeological Project, known as NoGAP1 (Madella et al. 2010).   

The Excavation  The recent excavation in general revealed a 70cm cultural deposit belonging to twofold cultural  sequences:  periods  I,  the Mesolithic  followed  by  period  II,  the Chalcolithic (Ajithprasad et al. 2010).   

Period I: Mesolithic deposit is found to be very thin and poor in relative abundance of lithic  blade  tools  and  other Mesolithic  artefacts.  It was  represented  by  lower most habitation  layers 4 and 3  lying directly over  the natural  sediments composed of  fine sand mixed with a lot of calcium concretions. Otoliths belonging to the Mesolithic from the  earlier  (1995)  trenches have been dated  to  7550 Cal BC  to  7600 Cal BC by AMS estimation. These dates belong to one of the earliest dates for the Mesolithic habitation in western India (Ajithprasad et al. 2010).  

Period  II:  the Chalcolithic period habitation measures  30cm  to  a maximum  50cm  at some places  and  is  generally  represented  by  the  top  layers  1  and  2. The  layer  1,  of about 5‐8 cm, is the loose sandy top soil. Below this the layer 2 is a relatively compact and undisturbed habitation deposit of the Chalcolithic occupation. The excavation has brought  to  light  a  good  collection  of  lithic  blades  and  semiprecious  stone  beads belonging to this period. The pottery reported from this period belonged to two major cultural  traditions:  the  Pre‐Prabhas  pottery  and  the  Early  Harappan  Sindh  type pottery.  The  latter  type  is  generally  associated  with  Chalcolithic  burials  of  north Gujarat and Kachchh. In addition, occasionally small sherds of the Anarta pottery are also found in the assemblage. Other artefacts include fine copper/bronze punch points, semiprecious stone beads and drill bits of stone, facetted crayons, grinding stones and palette stones (Ajithprasad et al. 2010).  

The Stone Blade Industry The recent excavation has yielded over 10,000 different varieties of stone blades (used blades, backed blades, obliquely blunted blades, retouched blades, flake blades), (Fig. 

Page 3: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1: 2013 

18  

2),  geometric  tools  (triangles,  trapeziums  and  lunates)  and  non‐geometric  tools (scrapers and points), (Fig. 3) cores and over 76,000 pieces of lithic debitage (Table 1, 2 and 3). The main bulk of artefacts, of about 88%, are recovered from layer 2. This layer represents a relatively compact and undisturbed habitation deposit at the site, thus for statistical analysis, tools and debitage belonging only to this layer have been selected in this paper.   

Raw Material About 85% of the tools are made of chalcedony. The other 15% include banded agate, chert, carnelian, moss agate, Rohri chert, blood stone and quartz. Table 4 describes the quantity of various raw materials used for the production of tools in detail.   

A recent exploratory survey has revealed two nearby sources for Chalcedony nodules. One is Dokawada near Eival approximately 20km northeast of the site and the other is Merdek Bet, a small island situated in the Little Rann of Kachchh about 20km from the site  (Ajithprasad et al. 2010).   Scientific analyses  to match  the  raw materials of  these sources to the excavated remains will be useful to determine the provenance of the raw materials exploited at the site.  

Technology It  is  evident  that  blades  have  been  removed  by  crested  guiding  ridge  technique. Hundreds of blades as well as  cores  show  crested  ridges  running along  their  longer axis.  It  is  accepted  that  crested  ridge  technique  was  the  preferred  technique  to manufacture blades  in  the 2nd and 3rd millenniums BC  in South Asia  (Sankalia 1982). Subbarao  (1955)  has  noted  that  the most  significant  feature  of  this  industry  is  its association with the Chalcolithic cultures beginning with the Indus Valley Civilization. This technique includes preparation of the core by making a longitudinal crested ridge. According  to Evans  (1897)  such preparation  facilitated  the  removal  of parallel‐sided flakes or blades. He argues that “the removal of two series of flakes from either side of a predetermined line along the length of the core creates a series of weaknesses parallel to this ridge” (Evans 1897).  

Table 1: Distribution of different types of blades  

Tool Type  Layer 1  Layer 2  Layer 3  Layer 4  Total  Percentage Simple blades  700 7463 218 8 8389  82.6Backed blades  40 276 10 2 328  3.2Obliquely blunted blades/ Pen knives  2 21 0 0

 23  0.1

Strangulated blades  1 2 0 0 3  0.0Crested blades  97 786 11 2 896  8.8Blade flakes  9 352 64 2 427  4.2Retouched blades  16 69 2 0 87  0.9Total  865 8969 305 14 10153  100.0

Page 4: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

Gadekar et al. 2013: 16‐28 

19  

Table 2: Distribution of different types of geometric and non‐geometric tools  

Tool Type  Layer 1  Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage  Triangles   3  25 0 0 28 11.62 Lunates   3  18 0 0 21 8.71 Trapeziums   5  8 0 0 13 5.39 Points  26  145 2 1 174 72.20 Scrapers   2  3 0 0 5 2.07 Total  39  199 2 1 241 100.00 

 

Table 3: Distribution of lithic debitage  

Lithic Debitage Type  Layer 1 

Layer 2 

Layer 3 

Layer 4 

Total  Percentage 

Primary flakes   1793 13621 307 18 15739  20.40Secondary flakes  2726 26107 566 40 29439  38.20Nodules   111 478 35 7 631  0.82Cores   50 318 16 0 384  0.50Core rejuvenation flakes   5 19 3 0 27  0.03Waste   3182 27154 554 37 30927  40.08Total  7867 67697 1481 102 77147  100.00 

Table 4: Distribution of raw materials  

Raw Materials    Tools   Percentage Chert  370  4.1 Chalcedony   7669  85.5 Banded agate  507  5.7 Moss agate  105  1.2 Blood stone  5  0.1 Rohri chert/Flint  11  0.1 Quartz   47  0.5 Carnelian   255  2.8 Total   8969  100.0 

 

There is no doubt that crested ridge played a very important role in the stone‐flaking technique. Crested ridge was made often or retained on the core until the latter became very small and flat is indicated by a number of examples (Sankalia 1967). 786 or 8.8% (of the total blades) crested ridge blades have been found from layer 2. 286 blade cores have also been recovered from  the same  layer. These cores are  interesting as some of them show the presence of one or two, very rarely even three, retained crested ridges. These  ridges are  found  to  lie diagonally across  the core, on  the extreme  right or  left, both sides of the core or at the back of the core. Out of the 286 cores, 171 cores did not have evidence of a crested ridge, 95 cores show one ridge, 16 cores show  two ridges while 2 cores have three or more retained crested ridges.  

Page 5: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1: 2013 

20  

It  is  generally  thought  that  crested  ridge  blades  have  no  function  after  they  are removed from the core; only rarely have they been found to have been retouched or to bear use marks (ibid). It is seen at Datrana that though majority 564 (71.8%) are neither used  nor  retouched,  154  (19.6%)  crested  ridge  blades  bear  the  evidence  of  edge damage,  5  (1.3%)  show  retouches  along  with  edge  damage  while  8  (1%)  show evidences of retouches. It was difficult to ascertain the edge condition of remaining 49 (6.2%) crested ridge blades.  

The  cores  in  contrast were  hardly  ever  put  to  further  use. The main  types  of  cores encountered are shown in Table 5 (only intact cores have been taken here).  

Table 5: Various types of cores  

Core Shape  Definition  Number  Percentage Conical   Also  known  as  fluted  cores,  generally 

blades removed from all the sides   

24   8.4 Cylindrical   Cylindrical  in  shape,  generally  blades 

removed from all the sides  

146   51.0 Wedge   Wedge  shaped,  generally  blades  are 

removed only from one face   

22   7.7 Amorphous   With multiple irregular protrusions   3   1.0 Semi conical   Blades have been removed from one face of 

the core  

91   31.8 Total   286   100.0  

Cleland (1977) has discussed about a particular type of blade core from Amri which he has defined  as  a  flat blade  core. He  states  that  it  suggests  that Amri participated  in distinct technological tradition. He says that his impression is further reinforced by the presence of triangles at both Amri and Balakot, one of the other sites with a flat blade core. He also notes that Balakot’s flat blade core is much smaller than Amri’s and could only have produced micro‐blades. Looking at  the  illustration provided by Cleland  it appears  that  these cores were  flaked only  from one side,  leaving  the other side with cortex  intact. Such cores were also encountered by Allchin (1966) during her study of lithic  assemblages  belonging  to  Central  Indian  “Late  Stone  Age”  sites.  She  has described  them  as blade  cores which  are  flaked on part of  the  surface  and  are with cortex  remaining  on  one,  two  or  three  sides  (Allchin  1966).  Quartering  technique (mainly practiced during the Mesolithic period  in Gujarat) has been found to provide such type of cores as the end product (Ajithprasad 1992). These types of cores have also been  found  from  Datrana.  They  have  been  classified  as  wedge  shaped  cores,  the definition  is  given  in Table  5. Cleland  has  not  given  separate measurements  of  this variety of cores  thus making metric comparison between Datrana, Amri and Balakot impossible.    

One of  the very  interesting  recoveries was of  the discovery of  three cores with more than one unutilized crested ridges during the surface survey (Fig. 4). These cores show 

Page 6: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

Gadekar et al. 2013: 16‐28 

21  

evidence of 3, and  in one  instance 4, crested ridges on  them while no  further  flaking was undertaken. This might be  the  first  time  that  such  cores have been encountered from  a  site;  the only other known  example  coming  from  the original  excavations of Mohenjodaro, now  in  the museum,  reported by Cleland  (1977). These  cores  indicate that each core may have utilized multiple  initiation  ridges.  It has been hypothesized that providing multiple crested ridges on cores may have served to aide city‐dwelling consumers who may have had  less  advanced blade production  skills  (Raczek  2007). Since  it  is  easier  to  remove  a  blade  from  a  prepared  core  than  from  an  unworked nodule,  preparing  crested  guided  ridges  before  transport  provided  a  service  to consumers. That is cores reached cities in a “ready‐made” state. This hypothesis, as yet untested,  could  be  valid  for  big  cities  of  Urban  Harappan  civilization  where cores/blades were imported from Rohri hill quarries. However Datrana is a small rural Early Harappan  site  and  thus  this  hypothesis  does  not  seem  to  be  applicable  here. Multiple crest preparation on large parent nodules is a strategy to facilitate maximum utility of  the nodule as  it helps  the knapper  to utilize alternate  ridges  for  successive blade removals even as one or more of the ridges become disfunctional in the process of knapping. Experimental replications are necessary to validate this proposition.    

The recovery of a fine copper/bronze punch point which must have been used  in  the stone knapping is significant. It has been said that generally the blades are flaked by a sharp,  straight, narrow‐edged  tool  like  a  chisel, which  acted  as an  intermediary,  the blows being struck with a light hammer (Sankalia 1967). Presence of this copper/bronze punch is very important in this light. The hammer seems to have been made of wood, horns or small quartzite pebble. Several quartzite pebbles are found during excavation as well  as  surface  exploration,  showing  bruised,  rough  surfaces  on  one  or  both  the longitudinal ends.   

The  crested  guiding  ridge  technique was  practiced  throughout  the  duration  of  the Chalcolithic  occupation  of  the  site.  The  crested  ridge  does  not  occur  in  the  purely microlithic  industry which  according  to  latest  evidence, precedes  the Chalcolithic  in several parts of India, although fluted cores and parallel sided flakes are found in this industry  (Ajithprasad  2002).  The  number  of  parallel  sided  flakes  however  is much smaller than in the later period industry considered here.   

Simple parallel sided blades: (Total 7455 or 83.2%) parallel sided blades, the intended end  products  of  this  industry  are mostly  thin  flakes which  are  appropriately  called blades. These  have  a mean  length  of  11.49mm, mean  breadth  of  5.71mm  and mean thickness of 1.6mm. These blades bear no regular edge blunting retouches other  than an occasional notch. Both longitudinal edges are generally naturally sharp and one or both may be  indented or battered by use  suggesting  their being held  in bare hands when in use. 67.2% show evidences of heavy edge damages.   

Backed blades: (total 276 or 3.1%) These blades have one of the longitudinal or lateral sides thicker than the other and are steeply blunted, perhaps to facilitate hafting. The 

Page 7: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1: 2013 

22  

retouch is at times very marked, making it difficult to distinguish between these blades and the serrated or denticulated blades. The used blades show indentation on the edge (Sankalia 1967). 150 or 54.4% blades of this type were found to belong to mesial portion of the blade. Very few (23 or 8.3%) intact blades were found. 72 (26.1%) show proximal condition while  31  (11.2%) were  of distal  ends  of  a  blade.  268  (97.1%)  blades  show evidence of edge damage. It appears that these tools were specially prepared for work and were utilized extensively.  

Blade flakes: (total 352 or 3.9%). These are flakes which do not follow the strict criteria of being a blade (length twice the size of breadth) but have comparatively parallel sides and were utilized for some or the other purpose. 229 (65.1%) of these were found to be in  intact condition. 72.5% of  these blades show heavy edge damage while 6.3% show minimal retouches.    

Penknife  or  obliquely  blunted  blades:  (total  21  or  0.2%).  These  blades  have  oblique retouches on one end, usually on their distal end, either on their right or on their  left lateral  side. Neither  shape nor  the method of  retouch gives  a  clue  to  their  function, except that they might have been hafted on the retouched or backed side. The angular end, usually backed/blunted might have had  some  special  function  as  a point. This, however, seem unlikely due to the fact that the entire unretouched edge shows signs of use  makes.  The  possibility  that  these  were  hafted  in  wood,  bone  or  clay  is  also indicated by  their size (Sankalia 1967). These blades have been found mostly  to be  in broken  condition. Only  2 were  found  intact.  Their mean  length  is  12.56mm, mean breadth 5.21mm and mean thickness 1.88mm.  

Retouched blades: (total 69 or 0.8%). These blades show minimal retouches, on either lateral sides. These retouches are not regular or does not cover  the entire  length of a tool  thus  have  been  classified  simply  as  retouched  blades. Only  11.5%  blades were found to be in intact condition, rests were all broken. The mean length of these blades was found to be of 12.55mm, mean breadth 6.3mm and mean thickness is of 1.91mm.  

Rohri chert blades: special emphasis is being given to this raw material due to its exotic nature. Noteworthy  are  the  Rohri  chert  blades  recovered  from  excavations  (Fig.  5). Hardly any  lithic debitage of  this particular  raw material has been  found during  the excavation, affirming the conclusion that they were imported and not made locally at the site. A total of 20 blades have been found from the site, 1 from layer 1, 11 from layer 2 and 8 from surface exploration. Only one was found to be intact (from layer 2), all the others  are  in  broken  condition.  The mean  length  of  these  blades was  found  to  be 16.29mm, mean breadth 10.38mm and mean thickness 2.66mm. These blades are much longer, broader and thicker than the blades made out of other raw materials. The site also has Early Harappan Sindh type potteries in association with the lithic assemblages which would suggest early cultural contact between the two regions during the Early Harappan times (Ajithprasad 2011). Lithic data from the Early Harappan Sindh phase from sites of Amri, Kot Diji, Balakot and Sarai Khola was accessible for a comparative 

Page 8: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

Gadekar et al. 2013: 16‐28 

23  

study. A  comparison of  length, breadth and  thickness of  lithic  tools  from  these  sites shows striking contrast with the tools of Datrana (Table 6).   

 

Table 6:  Metric comparison of Rohri chert blades from different Early Harappan sites (* data from Cleland 1977) 

 

Site   Number  Mean Length (mm) 

Mean Breadth (mm) 

Mean Thickness (mm) 

Amri ID*  34 48.7 12.0 3.5Kot Diji I*  194 55.3 15.2 4.9Balakot A*  52 41.6 12.4 3.8Sarai khola IA‐II*  10 40.3 10.2 3.7Datrana  20 16.29 10.38 2.66

 

Blades from Amri, Kot Diji, Balakot and Sarai Khola are clearly much  larger, broader and  thicker  than  the  blades  of  Datrana.  As  noted  earlier,  Rohri  chert  blades were unquestionably  imported  from Sindh, one cannot help but wonder why such smaller blades were  chosen  for  import when  clearly  they had  access  to much better quality blades?   

 Figure 1: Map of Gujarat showing major excavated Harappan sites 

Page 9: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1: 2013 

24  

 Figure 2: Various types of blades 

 

 Figure 3: Various geometric and non‐geometric tools 

 

Geometric  tools:  28  triangles,  22  lunates  and  13  trapeziums  have  been  recovered during the excavation. These three types of geometric tools can be found from almost 

Page 10: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

Gadekar et al. 2013: 16‐28 

25  

all  the  Chalcolithic  sites.  Sankalia  (1967)  states  that  the  presence  of  these  truly microlithic  tools  in many  of  the  vertically  excavated  sites might  be  explained  as  a simple case of survival of earlier tool type beyond their specific original use. However as 83.1% of these tools come from layer 2, it has been hypothesized that they played an important role in the life of people of Datrana. Generally thought to have been used as projectile  tips,  arrow  points,  barbs  and  side  inserts,  recent  studies  have  shown  that these tools were used for other functions as well, specially such as to make sickles or scythe (Andrefsky 2005).  

 Figure 4: One of the prepared cores (core blank) showing two crested ridges 

 

 Figure 5: Fragments of Rohri chert blades 

Page 11: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1: 2013 

26  

Non‐geometric  tools:  174  points  and  5  scrapers  have  been  included  amongst  this category. Presence of these many points  is puzzling and requires further experiments and research.    

Lithic debitage: over 76,000 pieces of lithic debitage has been collected from the site. It has been categorized as flakes (secondary flakes, primary flakes and core rejuvenation flakes), nodules and waste chips (Table 3).    

Discussion and Conclusion The state of Gujarat has a unique Chalcolithic cultural pattern. It is like a jigsaw puzzle where  some  parts  are  clearly  defined  but  some  are  missing,  leaving  the  puzzle incomplete.  Till  recently,  it was  thought  that Harappans migrated  here  during  the Urban Phase of the civilization. Recent research and a plethora of new data have forced scholars to rethink this hypothesis (Ajithprasad 2002).   

Two  broad  distinct  groups  of  early  Chalcolithic  assemblages  predating  the  Urban Harappan  occupation  are  seen  in  the  land  of Gujarat. The  first  group  comprises  an assortment  of  Chalcolithic  village  farming  communities  in  diverse  geographical regions. They show a certain amount of individuality at least in their ceramic industry and at the same time show remarkable adaptive flexibility. It is noticeable that none of these  pre/non  Harappan  settlements,  in  fact,  anticipates  an  urban  way  of  life.  In contrast these were small rural farming settlements affording flimsy structures mostly of  wattle  and  daub  or  similar  nondescript  materials.  However  they  did  have  the knowledge  of  copper metallurgy  and  produced  pottery  vessels  and  lapidary  stone beads (Ajithprasad 2002).  

The second one is a set of ceramic assemblages forming the Early Harappan reported from  Dholavira  and  to  some  extend  the  ceramic  assemblages  from  several  burials including Nagwada and Santhli in north Gujarat and Surkotda in Kutch. These have a general  resemblance with  the Early Harappan  ceramics  reported  from  sites  in Sindh and  Baluchistan  and  therefore  indicate  the  extension  of  the  Early  Harappan communities  of  that  region  into  Kutch  and  parts  of  north  Gujarat  prior  to  Urban Harappan (Ajithprasad 2002).   

Datrana incorporates the Early Harappan remains along with the Pre‐Prabhas pottery of the Saurashtra coast in its Chalcolithic levels. This is significant because it suggests a general interaction between the Sindh region and North Gujarat which is also found to be extending  further south  into Saurashtra. The  interaction  is attested  to not only by the  presence  of  Early  Harappan  pottery  but  also  by  Rohri  chert  blades  and  the introduction  of  crested  ridge  technique  in  the  production  of  blades  using  locally available  fine  grained  siliceous  rocks  (Ajithprasad  2011).  The  site  has  literally thousands  of  blades  and  lithic  debitage  proving  it  to  be  a major  blade  factory  site. Large quantities of animal bones (in fragmentary condition) are also reported from the site suggesting intense occupation.  At the same time, the site has not revealed remains 

Page 12: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

Gadekar et al. 2013: 16‐28 

27  

of  any  permanent  structures,  although  a  few  working  floors  have  been  recorded.  While providing all these evidence Datrana also forces a lot of questions that have not yet been properly answered.  

What was the nature of this very early settlement? Was this settlement of a migrating early  agro‐pastoralist  group  or  did  it  originate  from  the  native  hunter‐gatherer population? What  role did  the  regional  interaction  that  so  clearly manifested  in  the material  remains  at  the  site  play  in  the  emergence  of  farming way  of  life  in North Gujarat? At least a part of the huge amount of blades produced at the site was meant for  exchange.  Probably  there  existed  an  exchange  network  with  contemporary Chalcolithic and hunter‐gatherer sites of the region for which there is very little direct evidence. These are issues that require further investigation involving a close study of the micro and macro‐botanical and zooarchaeological remains from the site along with the study of site formation process which are now under way under the North Gujarat Archaeological Project (NoGAP).   

Acknowledgment The first author is thankful to the directors of NoGAP for letting her analyze the lithic assemblage  from  the  excavation  at  Datrana.  The  authors  are  thankful  to  the Archaeological Survey of  India  for granting excavation permission,  to Department of Archaeology and Ancient History, M.S.U. Baroda for all the help provided and to the people of Datrana village for their hospitality.   1 North Gujarat Archaeological Project (NoGAP) is a collaborative research project between the Department of Archaeology and Ancient History, the Maharaja Sayajirao University of Baroda and  the Department of Archaeology and Anthropology,  Institucio´n Milay Fontanals‐Consejo Superior  de  Investigaciones  Cientificas  (IMF‐CSIC),  Barcelona,  Spain.  The  project  aims  at understanding  patterns  of  environmental  resource  exploitation  in  the mid‐Holocene  and  the emergence  of  early  food producing way  of  life  in North Gujarat.  It  focuses up  on  examining different  stages  of  food  gathering  and  food  production  in  the  archaeological  records  of  the Mesolithic  Hunter‐gatherers  and  the  early  Chalcolithic  food  producers  in  North  Gujarat. Evidence in the archaeological records suggesting environmental management tending towards domestication by  the Mesolithic hunter‐gatherers  is one of  the major concerns of  this project. The project also  examines  the kind of  long  term  interaction  that  existed between  the Hunter‐gatherers and the early food producers.  

References Ajithprasad, P. 1992. Microlithic Blade Technique: A Case Study. Paper presented at  the 

Annual Conference of ISPQS, Dharwad. Ajithprasad, P. 2002. The Pre‐Harappan cultures of Gujarat (pp. 129‐158). In Setter and 

R.Korisetter  (Eds.)  Indian  Archaeology  in  Retrospect  vol.  II  Protohistory: Archaeology  of  the  Harappan  Civilization.  Manohar  Publishers  and Distributors, New Delhi. 

Page 13: Crested Ridge Technique and Lithic Assemblage from Datrana ... · Table 3: Distribution of lithic debitage Lithic Debitage Type Layer 1 Layer 2 Layer 3 Layer 4 Total Percentage Primary

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 1: 2013 

28  

Ajithprasad, P. 2011. Chalcolithic cultural patterns and the Early Harappan interaction in Gujarat. Cultural Relations between the Indus and the Iranian Plateau during the Third Millennium BCE (pp 11‐40). In T.Osada and M.Witzel (Eds). Harvard Oriental  Series Opera Minora  Vol.7. Harvard University: Department of South Asian Studies.  

Ajithprasad, P., M.Madella, B.Rondelli, A.Balbo, C.Lancelotti, Rajesh S.V., C.S.Gadekar, F.Cecilia, G.Fiorentino, N.Garcia, V.Yannitto, D.Rodriguez,  J.L.Mateos, J.Ruiz.  2010.  Excavations  at  Datrana,  Gujarat  2010‐11.  Unpublished Report.   

Allchin, B. 1966. The Stone Tipped Arrow: Late stone‐age hunters of the tropical Old World. Phoenix House, London.   

Andrefsky, W.J. 2005. Lithics: Macroscopic approached to analysis. Cambridge University Press.  

Cleland,  J.H.  1977.    Chalcolithic  and  Bronze  Age  Chipped  Stone  Industries  of  the  Indus Region:  An  Analysis  of  Variablility  and  Change.  Ph.D.  Dissertation. Department of Anthropology. University of Virginia.  

Evans, Sir J. 1897. The ancient stone implements, weapons and ornaments of Great Britain. 2nd Edition. London. 

Indian Archaeology: A Review 1993‐94. Archaeological Survey of India: New Delhi: 25‐31. Indian Archaeology: A Review 1994‐95. Archaeological Survey of India: New Delhi: 11‐16. Madella, M., P.Ajithprasad, C.Lancelotti, B.Rondelli, A.Balbo, C.French, D.Rodriguez, 

J.J.Garcia‐Granero,  V.Yannitto,  S.V.Rajesh,  C.S.Gadekar,  I.Briz.  2010. Social  and  environment  transitions  in  arid  zones:  the  North  Gujarat Archaeological  Project  –  NoGAP.  Antiquity  Project  Gallery.  Vol.  084, Issue 325. 

Raczek,  T.P.  2007.    Shared  histories:  Technology  and  community  at  Gilund  and  Bagor, Rajasthan,  India  (c.3000‐1700  BC).  Ph.D.  Dissertation.  Department  of Anthropology, University of Pennsylvania.  

Sankalia, H.D.  1982.  Stone Age  Tools:  Their  Techniques, Names  and  Probable  Functions. Building  Centenary  and  Silver  Jubilee  Series:1.  Deccan  College Postgraduate and Research institute, Poona.  

Sankaliya, H.D. 1967. The Socio‐economic Significance of  the Lithic Blade Industry of Navdatoli, M.P., India. Current Anthropology. Vol. No. 3, June. 262‐268. 

Sonawane,  V.S.  and  P.Ajithprasad.  1994.  Harappa  culture  and  Gujarat.  Man  and Environment XIX (1): 129‐139.  

Subbarao, B. 1955. The chalcolithic blade  industries of Maheshwar and a note on  the history of  the  technique. Bulletin  of  the Deccan College Research  Institute 17: 126‐49. 


Recommended