I
UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIÓN
ESCUELA DE HISTORIA
EL GOBIERNO DEL GENERAL
ISAÍAS MEDINA ANGARITA
VISTO A TRAVÉS DE LA PRENSA MERIDEÑA (1941-1945)
Memoria de Grado presentada para optar al título de Licenciados en Historia
Autores:
Massimiliano D’alessandro
Leonar Chacón
Tutor:
Luis Caraballo
Mérida- Venezuela, 2012
II
DEDICATORIA
A MI MAMÁ GIOVANNA Y A MI PAPÁ PEDRO JULIO, por haberme dado el ser e
inculcarme grandes valores humanos. Les agradeceré por siempre.
A MI NOVIA ANNGY RAMÍREZ, por haberme brindado todo su apoyo a lo largo de
mi carrera. Te quiero mucho.
A MIS HERMANOS Y DEMAS FAMILIARES: porque a pesar de que los tengo lejos
siempre de una u otra forma me estuvieron dando apoyo
A MIS AMIGOS, César, Marcos, Diego, Leonardo, Erika, Abbys, Juan Carlos Flores,
Juan Carlos Pineda, Darwin, Andrea, Emmanuel, Ramón, Susana, Orlando, Simón,
Alfredo, Karina, Beatriz, Luis Gerardo, Luis Pérez, Ángel Siso, Jonathan López entre
otros que quizás se me olviden pero eso no les quita que los recuerde. Gracias por haber
estado conmigo en las buenas y en las malas.
AGRADECIMIENTOS
A DIOS TODO PODEROSO por estar siempre a mi lado acompañándome y guiándome
por el buen camino.
A LA ILUSTRE UNIVERSIDAD DE LOS ANDES, por darme la oportunidad de
lograr esta meta y convertirme en un profesional. Infinitas Gracias.
AL PROFESOR TUTOR LUIS CARABALLO, por guiarnos desinteresadamente
durante la elaboración de nuestra tesis.
A LOS PROFESORES: Isaac López, Guillermo Matera, Alirio Liscano, Ebert
Cardoza, Norbert Molina gracias por ser mi guía en toda la carrera por darme los
conocimientos que pude adquirir para estar hoy cumpliendo con esta meta
Massimiliano D’Alessandro
III
DEDICATORIA
A MI HIJA SAMANTHA, que eres el regalo más hermoso que Dios me ha dado para
seguir adelante y alcanzar mis metas. Mi niña preciosa te amo.
A MI ESPOSA YULIANA, por haberme brindado todo su apoyo a lo largo de mi
carrera. Te quiero mucho.
A MI MAMÁ BENILDE Y A MI PAPÁ OLINTO, por haberme dado el ser e
inculcarme grandes valores humanos. Les agradeceré por siempre.
A MIS HERMANOS, Carlos, Yeli, Oly y Elvis por su cariño y comprensión. Gracias por
apoyarme incondicionalmente.
A DIOS TODO PODEROSO Y A LA VIRGEN DEL CARMEN, por estar siempre a
mi lado acompañándome y guiándome por el buen camino.
AGRADECIMIENTOS
A LA ILUSTRE UNIVERSIDAD DE LOS ANDES, por darme la oportunidad de
lograr esta meta y convertirme en un profesional. Infinitas Gracias.
AL PROFESOR TUTOR LUIS CARABALLO, por guiarnos desinteresadamente
durante la elaboración de nuestra tesis.
A MIS AMIGOS DEYNI, MASSIMILIANO, MARLON, ARGENIS, LUIS,
RAMÓN. Gracias por haber estado conmigo en las buenas y en las malas.
A MIS AMIGAS LUZCELVY, KEILA, MARITA, YOHANA, DORIS, ANDREA.
Gracias por ayudarme en el inicio de mi carrera y compartir momentos gratos.
Leonar Chacón
IV
ÍNDICE
VEREDICTO…………………………………………………………………………
AGRADECIMIENTO / DEDICATORIA Massimiliano D’Alessandro………...…...II
AGRADECIMIENTO / DEDICATORIA Leonar Chacón………………….…….....III
INDICE…………………………………………………………………………….........IV
INTRODUCCIÓN………………………………………………………………...........6
CAPÍTULO 1. CONTEXTO HISTÓRICO DEL GOBIERNO DEL GENERAL
ISAÍAS MEDINA ANGARITA………………...………………………………....9
1.1 Antecedentes del gobierno del General Isaías Medina Angarita…….9
1.2 El gobierno del General Isaías Medina Angarita……………….……….14
1.2.1 Reformas Jurídicas………………………………………..…..15
1. 2.2 Reformas Económicas...……………………………...….……..18
1.2.3 Crisis política y el 18 de octubre de 1945…………...................24
CAPÍTULO 2. EL GOBIERNO DEL GENERAL MEDINA ANGARITA
VISTO A TRAVÉS DE LA PRENSA MERIDEÑA…………..……………….….29
2.1. Fuentes hemerográficas en Mérida durante el periodo de gobierno del
General Isaías Medina Angarita…..………………………...….........................29
2.2 Opinión pública acerca del gobierno del general Isaías Medina
Angarita………………………………………………………………………..……..37
CONCLUSIONES……………………………………………………………….......61
FUENTES……………………………………………………………………………62
A. BIBLIOGRÁFICAS………………………………………………………….......62
B. HEMEROGRÁFICAS……………………………………………………………63
6
INTRODUCCIÓN
El 18 de octubre de cada año se recuerda nuevamente una fecha que ha estado
rodeada de mucha significación para los venezolanos en el siglo XX: el golpe militar que
derrocó al Presidente Isaías Medina Angarita. Este acontecimiento político tiene su
aspecto totalmente objetivo en el hecho de que un presidente constitucionalmente elegido
fuera apartado del poder por vías no legales; pero ha tenido diversas interpretaciones por
parte de la opinión pública y de la historiografía.
Siendo la esencia de una investigación histórica la comprensión de los procesos
sociales, se dificulta ésta cuando los acontecimientos a estudiar se ubican en el ámbito
espacial de la contemporaneidad. El contexto histórico en que vive el historiador influye
en la determinación de sus objetivos; no puede asilarse éste de las valoraciones, ideas,
creencias y prejuicios de su sociedad, a lo máximo que puede es a superarlos. “En
nuestro país, esta labor intelectual se dificulta aún más porque ella presupone un previo
trabajo de recopilación de material informativo totalmente disperso (…)”1. En la
presente investigación se utilizarán fuentes dispersas y pocos estudiadas a la hora de dar
una interpretación del gobierno de Medina Angarita.
Por ciertas características que se buscan dejar reflejadas en la presente
investigación, el gobierno de Medina configuró un período de cierta especificidad en la
historia política; fue un gobierno que permitió la libertad de pensamiento y de
organización política pero que, a la misma vez, arrastraba el pesadísimo legado de ser
heredero en cierta manera del gomecismo. La personalidad humilde y la honestidad del
propio General Medina condimentó aún más el escenario para catalogar a su gobierno
(1941-1945) como particularmente especial.
1 Brito Figueroa, Federico. Historia económica y social de Venezuela (T.1.). Caracas, Universidad
Central de Venezuela, Ediciones de la Biblioteca, 1975, p. 13.
7
En este contexto, se pretende indagar y expresar la opinión pública que sobre el
gobierno del Presidente Medina existía en la ciudad de Mérida, para verificar si
efectivamente se puede hablar de un periodo de la historia política donde había libertad
de pensamiento y difusión de las ideas. Para ello, se apoyará en las fuentes
hemerográficas que circulaban en la ciudad durante el periodo de estudio por ser las
fuentes directas más confiables y prácticas para los objetivos demarcados en la
investigación histórica, al reflejar de manera concreta y diaria el discurso público que
pululaba en la ciudad de Mérida.
Examinando los periódicos que hacían vida en la ciudad de Mérida durante la
época, es un método para llegar a comprender el inmenso acervo cultural que reposa en
las bibliotecas de la ciudad, así como tener un contacto directo con las opiniones,
valoraciones, costumbres y vicisitudes que existían en la Mérida de mediados de siglo
XX.
Es un imperativo de toda investigación histórica una delimitación espacial y
temporal. Así, este trabajo se reducirá a la producción periodística en el ámbito de la
ciudad de Mérida durante el periodo de gobierno del General Isaías Medina Angarita
(1941-1945). Aunque se entiende que fuera de la ciudad también se producía opinión
pública en la prensa, por ser centro del poder político regional se considera más relevante
y contundente para la mayoría de la población merideña las ideas y escritos de los
periodistas de la ciudad.
El primer capítulo de este trabajo se enfoca en el contexto histórico general de la
presidencia del General Isaías Medina Angarita. Muestra a grandes rasgos las
características de su régimen, los puntuales temas en los cuales se ha estudiado y dejará
sentado los aspectos a indagar en la investigación realizada en los archivos
8
hemerograficos, como por ejemplo, la existencia de un clima de libertad en cuanto a la
difusión y discusión de ideas, así como el surgimiento de partidos políticos, las reformas
de tipo laboral y la famosa reforma petrolera de 1943.
En el segundo capítulo, cuerpo medular de la investigación, se realizará en un
primer momento un trabajo de Heurística que consiste en la búsqueda de las fuentes
hemerográficas existentes en el periodo de estudio y la posterior elaboración sistemática
de una organización de las fuentes basadas en las fechas de su publicación.
Adicionalmente, se ejecutará la necesaria crítica interna y externa de las fuentes para
comprobar la autenticidad temporal y espacial del documento y la veracidad de los
contenidos expresados en ellas. En un segundo momento se registrará las opiniones
públicas, firmadas o no, en donde se manifieste algún juicio a favor o en contra del
gobierno del Presidente Medina. Para ello, la información será organizada
cronológicamente con el fin de establecer si había temas que centraran la discusión
pública en momentos determinados. Se comprobó en la investigación la efectiva
existencia de un clima de libertad de expresión, así como la confrontación abierta de las
ideas políticas, junto con una aceptación general de la política del gobierno de Medina
Angarita. Es indudable que las opiniones públicas en torno a este gobierno son
completamente positivas en su valoración.
Finalmente, la investigación se encontró con el inconveniente de la poca
regularidad de publicación de las fuentes lo que deja algunas lagunas temporales en el
período de estudio, así como la pérdida o inexistencia de números o ejemplares de las
fuentes encontradas. Como el objetivo del trabajo es la opinión pública manifestada en la
ciudad de Mérida, la base material son las fuentes producidas en ella, por lo cual el
trabajo de archivo hemerográfico se inició en la Hemeroteca de la Universidad de Los
Andes en el Edificio Administrativo pero se concentró en la Biblioteca Pública Nacional
9
Febres Cordero de nuestra ciudad, donde se encuentra un acervo inmenso y en buen
estado de conservación facilitando mucho el estudio al estar los materiales
microfilmados. Este depositario documental constituye la columna principal en la cual
hemos basado el desarrollo de la tesis, puesto que la mayoría de la información fue
consultada y procesada en ese archivo. Reconocimiento especial a esta institución la cual
ha organizado y sistematizado una valiosa información de carácter histórico para el
estudio de la identidad merideña.
10
CAPÍTULO 1
CONTEXTO HISTÓRICO DEL GOBIERNO DEL GENERAL ISAÍAS MEDINA
ANGARITA.
Isaías Medina Angarita nació en San Cristóbal, la capital del estado Táchira un 6
de Julio de 1897, en el seno de una familia con tradición militar. Su padre fue el General
José Medina el cual participó en múltiples alzamientos y “montoneras”, fue, Presidente
Provisional del estado Táchira, senador por el mismo estado, y Presidente del Gran
Estado de Los Andes (1883-1884). De él toma el joven Isaías el amor por la carrera
militar, ingresando a la Academia en 1910 y llegando hasta General de División en 1943.
Además de ser el facilitador de las condiciones para la consolidación de la democracia
desde su puesto en la Presidencia de la República, fue un hombre con indudable dotes de
humanismo y el último Presidente de Venezuela del siglo XX nacido en el siglo anterior.
1.1. Antecedentes del gobierno de Medina Angarita.
A la muerte del General Juan Vicente Gómez el 17 de diciembre de 1935, Venezuela
mostraba ciertas características que denotaban un carácter paradójico en todos los
aspectos de la vida nacional: en lo económico, se deja de ser exportadores de café para
convertirse en exportadores de petróleo, pero siempre dependiendo de la tecnología y del
mercado mundial para obtener grandes recursos fiscales que sirvieron, en gran medida,
para perpetuar al régimen gomecista; en lo social, las enfermedades asolaban todo el país
y la educación era algo inexistente para muchos venezolanos; en lo político, una
abominable dictadura petrificó los mecanismos del poder, impidiendo un desarrollo
normal de la acción política y de la libertad de pensamiento.
11
Al comenzar 1936 Venezuela tenía 3.467.839 habitantes…de los cuales
el 65 por ciento era rural, es decir, vivía en núcleos poblacionales por
debajo del millar de habitantes…Éramos un país aislado en el interior y
con el exterior. Había cien kilómetros de ferrocarriles no funcionales y
mil kilómetros de carreteras de tierra…El analfabetismo imperaba en el
país. El 80 por ciento de los niños carecía de escuela…El paludismo, la
mortalidad infantil, las enfermedades de origen hídrico, la sífilis, la
tuberculosis, diezmaban al país…El pueblo venezolano era una
comunidad enferma, desnutrida, triste, con miedo al tirano2.
Dentro del ámbito del gomecismo, el sucesor inmediato de El Benemérito luego
de su muerte, fue el General Eleazar López Contreras (1936-1941) su Ministro de Guerra
y Marina. El 18 de diciembre de 1935, el Congreso Nacional lo nombra como Presidente
Encargado de la República. En su primer acto, se dirige el 20 de diciembre de 1935 al
Panteón Nacional, donde jura sobre la tumba de Simón Bolívar su estricta adhesión a las
leyes y a las instituciones de la República y ordena la libertad de presos políticos. El 1 de
enero de 1936 nombra su gabinete: Diógenes Escalante como Ministro de Relaciones
Interiores, Pedro París como Ministro de Fomento y Elías Rodríguez como Ministro de
Salubridad, entre otros nuevos Ministros; ratifica como Canciller a Itriago Chacín y
como Gobernador de Caracas al General gomecista Felix Galavís. Asimismo, “En la
estructuración de su primer gobierno, el primero de Enero de 1936, figuran 17 militares
de los viejos cuadros gomecistas, al frente de las veintitrés entidades federales”3.
El 25 de abril de 1936 es nombrado Presidente Constitucional de la República, por
el Congreso Nacional, eminentemente conformado por gomecistas. La administración del
General López Contreras tenía una profunda contradicción; por una parte, congeniar con
el sistema político-militar que le da vida y sustenta, y por otra, hacer frente a la urgente
necesidad de realizar cambios sustantivos en la vida nacional luego de tan larga y férrea
2 Tarre Murzi, Alfredo. López Contreras. De la tiranía a la libertad. Caracas, Editorial Ateneo de Caracas,
1982, p. 36. 3 Capriles Ayala, Carlos. Vida y Muerte de la democracia. López Contreras y Medina Angarita vs.
Rómulo Betancourt y Pérez Jiménez. Caracas, Consorcio Ediciones Capriles, 1999, p. 82.
12
dictadura. Nació con esta contradicción y así se desarrolló su gobierno. Liberó a muchos
presos políticos y permitió la entrada al país de numerosos exiliados, pero nombró como
Ministros a notorios miembros de la élite en el poder y les otorgó plena libertad para salir
del país sin responsabilizarse por lo actos cometidos durante la dictadura4. Un caso
relevante fue su resistencia a la organización libre de los incipientes partidos políticos,
del cual se derivó el famoso inciso VI del artículo 32 de la Constitución de 1936 que
prohibía la propaganda de ideas comunistas con lo cual impedía la legalización del
Partido Comunista.
Esta notable contradicción en el gobierno de López, desencadenó fuertes
reacciones por parte de las mayorías del pueblo venezolano, que veía un resquicio de luz
a la oprobiosa dictadura gomecista. Desde los primeros días de su gobierno, López tuvo
que hacer frente a las ansias de libertad que estallaron los últimos días de 1935 y los
primeros de 1936, pero respondió como un genuino sucesor de Juan Vicente Gómez: con
represión y cárcel.
López Contreras, ante la violenta reacción popular suspendió el 5 de
enero de 1936 las garantías constitucionales; prohibió las reuniones de
más de tres personas, la circulación de propaganda comunista, las
huelgas y manifestaciones, y estableció una fuerte censura en los
medios de opinión5.
Días después, el 14 de febrero, martes de carnaval, de 1936 se produjo una
enorme manifestación popular que volvió a exigir una completa libertad a los presos
políticos, la vuelta de los exiliados y contra las medidas del gobierno que se consideraban
4 Además de la vuelta de los exiliados políticos, demolió la cárcel de La Rotunda, sin embargo dejó en su
cargo al Gobernador de Caracas Felix Galavíz, notorio gomecista, lo cual incita a las protestas del 14 de
febrero de 1936. Como consecuencia de esos días de protestas, es destituido Galavíz y reformado el
Gabinete Ejecutivo. Véase: Machado de Acedo, Clemy. Eleazar López Contreras. (V. 18), Caracas,
Editora El Nacional, Biblioteca Biográfica Venezolana, 2010, p. 40. 5 Pino, Elías, Strauss, Rafael y otros. Historia mínima de Venezuela. Caracas, Fondo Editorial de los
trabajadores de Lagoven, 1992, p. 155.
13
como una vuelta al régimen dictatorial de Gómez. La manifestación fue catalogada por
La Esfera como “(...)la manifestación cívica más importante efectuada en el país6” y
significó una fuerte presión para el reciente presidente.
Ese 21 de febrero de 1936 pasará a la historia del país ya que, dentro de tal estado
de crispación que vivía el país, López expuso su famoso “Plan de Febrero” en donde
precisó los planes políticos y económicos de su gestión.
Se conoce con este nombre al Programa de Gobierno, el cual estaba
orientado a moderar los ánimos exaltados en ese momento y realizar las
obras de infraestructura para la transformación económica del país,
como también a solucionar las necesidades más prioritarias del pueblo
venezolano7.
Para algunos autores8 el Plan de Febrero es el primer intento ordenado de políticas
públicas en la historia de Venezuela, entendiendo a éste como una propuesta política, que
se materializó con el paso de los años a través de acciones prácticas, decretos y la
reforma constitucional de 1936. Entre los aspectos más resaltantes del Plan se pueden
señalar, en el ámbito político la disminución del período presidencial de 7 a 5 años, y la
creación el 7 de noviembre de ese mismo año, del Consejo Supremo Electoral que
estableció La Ley de Censo Electoral y Elecciones, para la escogencia de los miembros
del Congreso Nacional, las Asambleas Legislativas y los Consejos Municipales; en el
ámbito económico se creó La Ley del Banco Central de Venezuela el 3 de septiembre de
1939 con el cual se centralizó la emisión de monedas y billetes; en lo relativo a la salud
6 Machado de Acedo, Clemy. Ob. Cit., p. 42.
7 Lobo, Cleide. Las Fuerzas Armadas y el golpe contra Isaías Medina Angarita. (Memoria de Grado),
Mérida (Venezuela), Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades y Educación, Escuela de
Historia, 1985, p. 12. 8 Véanse: Martínez, Alirio. Autoritarismo y Democracia: 1936-1941. Caracas, Academia Nacional de la
Historia, Fondo Editorial de la Facultad Humanidades y Educación, U.C.V., 2004. Moleiro, Rodolfo. De la
dictadura a la Democracia, Eleazar López Contreras. Caracas, La Galera de Artes Gráficas, 1992. Polanco
Alcantara, Tómas. Eleazar López Contreras. Caracas, Ediciones Ge, 1995.
14
nacional se instituyeron las Unidades Sanitarias al crearse el Ministerio de Sanidad y
Asistencia Social en el mismo año de 1936, para hacer frente y exterminar las
enfermedades endémicas. Igualmente se desarrolló una campaña nacional de
alfabetización para mejorar sustantivamente la calidad de vida de las grandes mayorías
del pueblo. Asimismo en 1936 se fundó el Ministerio de Agricultura y Cría y se empezó
un catastro de tierras baldías9.
Con el correr de los años de su magistratura, López continuó sufriendo los
embates de su contradicción interna. Una minoría de parlamentarios opositores habían
llegado al Congreso Nacional gracias a la reforma constitucional de 1936, pero la
represión se mantenía dentro del país con la censura de prensa y con el mantenimiento de
los exiliados. En este orden de ideas, se da el 27 de octubre de 1940 las elecciones
municipales en las cuales el gobierno lopecista gana en todas las circunscripciones y
anida el camino para la perpetuación del régimen por la vía electoral.
Estos Consejos Municipales, convertidos en asambleas electoras de
congresantes, van a asegurar al gobierno una sólida mayoría
parlamentaria. Lo mismo ocurría en el seno de las nuevas Asambleas
Legislativas, de cuyo seno saldrán los senadores10
.
En febrero de 1940 comienza una corta campaña electoral al ser postulado
Rómulo Gallegos por una serie de ciudadanos militantes del clandestino Partido
Democrático Nacional desde San Fernando de Apure. En marzo desde San Carlos de
Cojedes fue postulado Medina Angarita. El 28 de abril de 1941 el Congreso Nacional,
elige al General Isaías Medina Angarita como Presidente Constitucional de la República
con 120 votos a favor contra 13 votos de Rómulo Gallegos. Parecía la perpetuación por
vías legales del régimen gomecista.
9 Machado de Acedo, Clemy. Ob. Cit., p. 66. 10 Tarre Murzi, Alfredo. Ob.Cit., p. 302.
15
1.2. El Gobierno de Medina Angarita (1941-1945)
El 5 de mayo de 1941, asume la primera magistratura nacional el General Isaías
Medina Angarita, en medio de un clima de incertidumbre a nivel nacional y ante las
dificultades derivadas de la Segunda Guerra Mundial que se desarrollaba en Europa.
Desde lo interno, su asunción al poder reveló la creencia de que su gobierno
podría significar una especie de retroceso de los exiguos avances que en materia política
y desarrollo económico llevó a cabo el gobierno anterior, como él mismo lo dice…
Blanco siempre de propagandas contrarias a mi persona, a mi
llegada a la Presidencia de la República se me creía hombre de
ideas dictatoriales, amigo de métodos de represión y enemigo de
las libertades públicas. Desconocían quienes de tales rumores se
hacían eco, cómo eran de puros los sentimientos republicanos de
la generación militar a la que yo pertenecía11
.
En el ámbito externo, la Segunda Guerra Mundial creó, por un lado, las
condiciones de mayor relación económica con los centros de poder en cuanto a ser
abastecedor de petróleo y, por otro lado, la lucha mundial por la democracia, que era el
manejo propagandístico de la guerra, abrió las expectativas de mayores y más profundas
reformas en este ámbito dentro de Venezuela12
.
En este contexto, se va analizar al gobierno de Medina Angarita desde dos grandes
aspectos a partir de los cuales se tratará de englobar toda su obra y plantear su
importancia histórica. Primero, el aspecto de las reformas de tinte jurídico-político, con
11 Medina Angarita, Isaías. Cuatro años de democracia. Caracas, Editores Pensamiento Vivo, 1963, p. 21. 12 Véase: Naveda, Ramón. La caída del régimen de Isaías Medina Angarita (El 18 de octubre de 1945).
(Memoria de Grado) Mérida (Venezuela),Universidad de Los Andes, Facultad de Humanidades y
Educación, Escuela de Historia, 1985, p. 43
16
las cuales se buscaba abrir los espacios de participación y discusión política, así como lo
relacionado con los avances en el tema de los derechos laborales y, en el segundo
aspecto, se englobará el aspecto de las reformas de carácter económico como la del
Impuesto sobre la Renta, la reforma agraria y la reforma petrolera, que se daban como
necesidad histórica ante los problemas planteados en el escenario internacional derivado
de la coyuntura bélica mundial y que era respuesta a la llamada “corriente burguesa”
dentro del gobierno13
.
Estas dos dimensiones del carácter interno del gobierno medinista, son
consideradas totalmente interrelacionadas y conexas dentro del cuadro exterior de la
guerra mundial, por lo cual en la medida de la exposición se mostrarán sus vínculos
respetando el orden de exposición.
1.2.1 Reformas Jurídicas:
En este primer punto a considerar se abarcará, muy someramente, lo referente a
las reformas jurídicas que tuvieron un impacto, directo o indirecto, en el proceso de
apertura política que se venía desarrollando –aunque muy lentamente- desde el gobierno
del General López Contreras.
Es indudable y queda como una marca en la historia de Venezuela, que durante el
gobierno de Medina se realizó una amplia apertura democrática al abrirse la posibilidad
para la libre confrontación y difusión de distintas ideas políticas y su consiguiente
enfrentamiento en contiendas electorales. Es posible decir, debido a su práctica política,
que Medina veía como instrumento de mejoramiento de las relaciones sociales la
13 Battaglini, Oscar. El medinismo. Caracas, Monte Ávila Editores, 1997, p. 15.
17
creación de partidos políticos. Por eso durante su gestión vieron luz una diversidad de
organizaciones que buscaban participación en la vida política, algunas de las cuales
todavía existen.
En mayo de 1941, germinó Acción Democrática de las bases del anterior Partido
Democrático Nacional. Como el Partido Comunista era ilegal surgió primero en 1944 la
Unión Popular hasta 1945, cuando con la reforma constitucional se permitió la legalidad
de los comunistas.
En 1942 nació el Partido de Acción Nacional, cuyos miembros procedían de la
Unión Nacional Estudiantil y que posteriormente fundarían a COPEI (Comité de
Organización Política Electoral Independiente). Además permitió la fundación de Unión
Municipal y del Partido Republicano Progresista. En mayo de 1943 nace el P.P.G.
(Partidarios de la Política de Gobierno) de cuyo seno surgiría en septiembre de ese
mismo año el Partido Democrático Venezolano. “Como testimonio de este proceso
democrático fundó (Medina) su propio partido, el Partido Democrático Venezolano
(PDV). En esta organización ingresaron los hombres que se mostraron leales a su
gobierno”14
.
Se puede decir que el sistema de partidos políticos que brota en Venezuela a partir
de la segunda mitad del siglo XX, tiene su origen en el gobierno medinista. Muchos de
esos partidos serían claves en la lucha contra la dictadura militar del decenio de 1948-
1958 e indudablemente pilares en la construcción de la democracia que se instauraría en
Venezuela a partir de la Constitución de 1961. No solo se legalizaron partidos sino que se
respetaron las reuniones políticas donde se difundían las ideas y proclamas políticas, se
14 Lobo, Cleide. Ob. Cit., p. 18.
18
permitió los mítines en lugares públicos, así como, la reproducción de propaganda
impresa, periódicos, panfletos y demás medios con los cuales transmitir las propuestas.
Se alcanzó, pues, niveles de participación política jamás vistos en la historia venezolana.
Toda esta actividad política partidista se puede desarrollar gracias al
clima de respeto a la libertad de expresión y a la propaganda de distintas
ideologías que supo imprimir a su gobierno el General Medina, clima
que prevaleció durante toda la extensión de su desempeño como Primer
Magistrado de la República, sin que influyeran en limitarlo presiones de
ninguna clase15
.
Otro aspecto a considerar en el ámbito jurídico-político es la reforma
constitucional que en 1945 eliminó el inciso IV de la Constitución de 1936, que prohibía
la difusión de propaganda comunista, así como se consagraba la elección directa de los
Diputados al Congreso Nacional, el voto a todo hombre y mujer mayor de veintiún años,
analfabeta o no. Adicional a esta reforma constitucional, el gobierno de Medina elaboró
el proyecto de una nueva Ley de Elecciones en donde se permitía la representación de las
minorías políticas en las Cámaras del Congreso.
Llevar hasta sus más liberales límites la garantía de la libertad del
pensamiento; hacer de la justicia un poder nacional…dar al pueblo el
derecho de elegir directamente sus representantes en el Congreso;
iniciar el otorgamiento de derechos políticos a la mujer; y establecer el
sistema de representación proporcional de las minorías en los cuerpos
de elección, son otros tantos progresos fundamentales en el camino de
la democracia, que a muchos pueblos han costado lentos y arduos años
de lucha y que fueron introducidos en la Reforma Constitucional de
1945, como gajes de las convicciones liberales y progresistas del
gobierno y de la organización política que lo apoyaba16
.
Adicionalmente, en la esfera del derecho laboral desde los tiempos de la huelga
petrolera de 1936, ya existían en Venezuela sindicatos legalmente constituidos como el
Sindicato de Obreros Petroleros y el Sindicato de Mene de Mauroa y que tenían por
15 Bustamante, Nora. Isaías Medina Angarita. Aspectos históricos de su gobierno. Caracas, Fondo
Editorial Lola de Fuenmayor, 1985, p. 55. 16 Medina Angarita, Isaías. Ob. Cit., p. 38.
19
objetivos la lucha contra las fuerzas reaccionarias del gomecismo y las reivindicaciones
estrictamente laborales. Se estableció la primera Ley del Seguro Social Obligatorio en
1940 y se fundó el Instituto Central de los Seguros Sociales que señaló un salario
mínimo, la abolición del trabajo nocturno en algunas industrias y la inmovilidad de los
dirigentes sindicales.
Sin embargo, como resultado de la dinámica de los procesos de transición política
que tienen que navegar entre las aguas de los extremismos, a pesar de su clara apertura
democrática tuvo el Presidente Medina que hacer frente a dos hechos singulares: por una
parte la huelga del Sindicato Profesional de la Construcción del estado Carabobo en
enero de 1944 que tenía como fin el aumento de salarios y que fue negociado luego de
muchas dificultades a través del Ministerio del Trabajo y Comunicaciones, y por otro, la
disolución en marzo de 1944 por parte de la Gobernación de Caracas de la Convención
Nacional de Trabajadores, por violación del inciso VI de la Constitución de 1936. Estos
acontecimientos evidenciaban las luchas que existían en el seno de una sociedad que
disfrutaba de todas las ventajas que le reportaba el clima de libertad y tolerancia
imperante, pero a la vez presionaba por una mayor amplitud de sus derechos y por la
lucha frontal y sin miedo por el control del poder político.
Eran momentos en que el recuerdo de la dictadura gomecista estaba
muy fresco en la mente de los venezolanos y las prácticas democráticas
eran muy recientes aún para que los partidos o los sindicatos pudieran
fortalecerse aisladamente. Los primeros necesitaban penetrar en las filas
de la clase obrera y en tal sentido, los sindicatos eran el mejor medio
para lograr tal fin, por otra parte los obreros no tenían la experiencia
necesaria en materia de organización, táctica y formas de
enfrentamiento a sus patronos y de lucha con otras clases, por lo cual
necesitaban acercarse a los partidos políticos y ampararse bajo la
orientación de sus líderes, curtidos en la lucha clandestina a la que
estaban limitados durante la dictadura gomecista17
.
17 Bustamante, Nora. Ob. Cit., p. 197.
20
En fin, indudablemente que este aspecto jurídico-político de las reformas
implantadas por el gobierno de Medina representan un punto de inflexión en la historia de
los derechos políticos y civiles de las grandes mayorías.
1.2.2 Reformas Económicas:
Al asumir en 1941 el General Medina Angarita la Presidencia de la República, se
desplegaba en Europa la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, a final de ese mismo
año la guerra se traslada geopolíticamente a América con el ataque de Japón a Pearl
Harbor el 7 de diciembre. La cancillería venezolana mantuvo la política de
“colaboración” con los países aliados y días después, el 31 de diciembre del mismo año,
rompe unilateralmente relaciones diplomáticas con los países del Eje (Alemania, Italia,
Japón). Existían muchas presiones diplomáticas para que el gobierno de Medina le
declarara la guerra a los países del Eje, sin embargo esto no sucedió en todo el transcurso
de la guerra sino hasta enero de 1945, cuando el gobierno venezolano se convenció que
era la decisión que había que tomar en este momento, después de una serie de acciones
diplomáticas18
.
Dentro de este escenario internacional, la Venezuela de los albores del siglo XX
contaba con una estructura económica agrícola, a pesar del impacto del petróleo en los
primeros años del siglo. Aquí comienza un lento y continuo cambio en la economía
venezolana, como respuesta al impacto petrolero. Como resultado de la falta de
conocimiento y de infraestructura que en el país había sobre el tema, las compañías
petroleras internacionales jugaron un papel preponderante, no solo en el desarrollo y
18 Ídem.
21
ampliación de la industria, sino como grupo de poder dentro de la política doméstica.
Venezuela se relacionaba más con el mercado mundial y por ende sufría de sus
desequilibrios y problemas. Así, la Segunda Guerra Mundial incidió en una mayor
participación del Estado en los asuntos económicos, al aplicar políticas públicas que
estimularan la producción nacional ante la disminución de los productos agrícolas en el
comercio internacional, profundizando el proceso de industrialización, dándole un
sentido de modernidad a las relaciones económicas del campo y vinculación de las
actividades mineras con las necesidades del país19
. En resumen, levantar toda
organización de tinte capitalista para adecuarse a las realidades mundiales.
El surgimiento de la Segunda Guerra Mundial se convirtió en el
acelerador de esas nuevas relaciones capitalistas. La nueva guerra no
fue más que un momento de nuestra historia que contribuyó a darle un
mayor dinamismo a las decisiones políticas para incitar el desarrollo
capitalista20
.
En este orden de ideas, unos años antes se da en 1920 la primera Ley sobre
Hidrocarburos la cual fue modificada en los años siguientes por presiones de las
compañías petroleras. En los años 1936 y 1938 se promulgan nuevas leyes sobre
Hidrocarburos que mejoraron paulatinamente las condiciones del gobierno frente a las
compañías petroleras, que aceptaban bajo mucha reticencia alguna rebaja o cambio en sus
beneficios.
Los puntos positivos de esta nueva Ley (1938) eran, la posibilidad de la
constitución de empresas mixtas, de capital estatal y capital privado
para la explotación de las concesiones petroleras; la obligación por
parte del Estado de instalar una planta de refinación por sus propios
recursos, y que los impuestos petrolíferos podían ser exigidos por el
Estado en oro o en moneda nacional y no en dólares o en otras monedas
extranjeras que pudieran sufrir devaluaciones en épocas críticas21
.
19 Rivas, Ramón. Estado y desarrollo capitalista en Venezuela (1941-1945) Mérida (Venezuela).
Universidad de Los Andes, Grupo de Investigación Apertura Petrolera, 2000, p. 12. 20 Ídem. 21 Bustamante, Nora. Ob. Cit., p. 235.
22
En el transcurso de su gobierno, el Presidente Medina reconoció que el conflicto
bélico de la Segunda Guerra Mundial repercutía en el comercio internacional, en el
intercambio de petróleo y, por consiguiente, en los ingresos fiscales del país. Para aliviar
esta situación buscó equilibrar la balanza de pagos, disminuir los gastos y aumentar la
producción nacional. Sin embargo estos objetivos tenían graves obstáculos, ya que la
economía venezolana comenzaba a presentar los vicios estructurales de los cuales todavía
sufre: ser una economía rentística basada en la disponibilidad fácil de grandes ingresos
fiscales que conlleva a ser parasitaria al estar regida primordialmente por el sector
terciario22
.
Para hacer frente a estas condiciones estructurales se crea en 1943 la Sociedad de
Estudios Económicos y Sociales que tenía por finalidad fundamental “…renovar los
conocimientos económicos imperantes hasta ese momento23
…”.
Esta Sociedad reunió una serie de personalidades con gran preocupación por el
tema económico con la necesidad de dar respuesta a la particularidad que representaba la
Segunda Guerra Mundial.
En vista de esta circunstancia, se abrió la posibilidad de conocer a
cabalidad la naturaleza de las crisis económicas y sus implicaciones en
la base material. De allí que surgiera la imperiosa necesidad de
reemplazar las viejas ideas económicas que se tenían sobre los ciclos
económicos y sus repercusiones. Esto, con el fin de captar en toda su
complejidad la relación entre los mismos y, de esta forma, definir el tipo
de sociedad económica que habría que construir para hacerla menos
dependiente de la coyuntura bélica24
.
22 Battaglini, Oscar. Ob. Cit., p. 41. 23 Rivas, Ramón. Ob. Cit., p. 18. 24 Ídem.
23
Como consecuencia de la nueva visión que en materia económica impregna al
gobierno nacional se elabora el proyecto de Ley sobre Hidrocarburos de 1943. En febrero
de 1943 introduce el Ejecutivo el proyecto de Ley en el Congreso Nacional. La discusión
es agria y candente, entre los opositores (adecos y comunistas) y los partidarios del
gobierno. La voz campante la lleva el Diputado Juan Pablo Pérez Alfonzo quien se opone
contra la forma de calcular el impuesto de explotación a cobrar. La Ley de Hidrocarburos
fue promulgada en marzo de 1943 y estuvo vigente hasta el 1ro de enero de 1976, fecha
de la nacionalización petrolera.
La Ley de Hidrocarburos de 1943 significó un gran avance respecto a la
legislación anterior…En el artículo 105 de la Ley de 1943 se autorizaba
al Gobierno a tomar las medidas necesarias para el desarrollo de la
industria de la refinación en el país y de acuerdo a ese artículo se
firmaron el 20 de febrero de 1943, acuerdos entre las principales
compañías y el Gobierno nacional para el establecimiento de refinerías
en el territorio venezolano durante los cinco años siguientes al final de
la Segunda Guerra Mundial25
.
Era un anhelo nacional que el petróleo se refinara dentro de las fronteras patrias
como medida para generar más fuentes de empleos, así como equilibrar los distintos
cobros de impuestos por concesiones que se eran muy diferentes debido a las distintas
leyes que regían la materia. También era una búsqueda la mayor participación del
gobierno en los asuntos de la industria petrolera en cuanto a la información técnica y
financiera. E indudable era el aprovechamiento de la coyuntura bélica mundial para
presionar a las compañías petroleras en las aspiraciones del gobierno. De boca del
Presidente Medina se puede resumir los beneficios de la Ley de Hidrocarburos de 1943:
El gobierno tiene la facultad de intervenir en todos los asuntos de
carácter técnico, cuando deseen obtener datos que las compañías
posean. Los oleoductos tienen carácter de servicio público y sus tarifas
requieren la aprobación oficial. Expresamente la Ley señala el deber en
que están las compañías explotadoras de hidrocarburos de pagar todos
los impuestos de carácter nacional y, por consiguiente, el Impuesto
25 Bustamante, Nora. Ob. Cit., p. 357.
24
sobre la Renta…La regalía o impuesto de explotación no puede ser
menor de 16 y 2/3%, lo que trae un aumento notable en la renta que es
el más fuerte basamento de nuestros ingresos fiscales26
.
Otro punto a considerar en las reformas económicas, es lo concerniente a la
reforma agraria siendo indudable que el principal problema en la estructura agraria
nacional era el monopolio y concentración de la tenencia de la tierra, derivada de la
histórica estructura agrícola de la economía venezolana.
Heredamos de la colonia al constituirnos en República Independiente,
una organización económica agraria –plantaciones y cría- basada en
grandes extensiones de tierras acaparadas en pocas manos, en el trabajo
de esclavos y en la explotación de frutos. La producción para el
mercado interno era secundaria. Al propietario de la tierra no le
interesaba explotarla para su subsistencia directa, lo que perseguía era
aumentar su renta, esquilmando al esclavo y al pisatario27
.
Las transformaciones que trajo el petróleo no liquidaron rápidamente las
relaciones de producción latifundistas. El gobierno de Medina se enfrentó al problema
con decisión y sin demagogia, buscando modificar las atrasadas estructuras agrarias con
la incorporación del campesino en la producción y una equitativa y justa repartición de la
tierra.
El Ejecutivo dictó el 16 de junio de 1944 un Decreto en donde se aclaraba la
necesidad de aumentar la producción de alimentos ante la emergencia producida por el
conflicto bélico mundial y se prohibía los desalojos arbitrarios de los campesinos.
La ley de reforma agraria medinista después del enunciado de
principios de rigor ya citado y la disposición de creación del Instituto
Agrario Nacional que sigue siendo hoy día el instituyo fundamental
para todo lo concerniente a los problemas agrarios, dictó una
disposición que para entonces era revolucionaria. En su Art. 29
estableció que la expropiación de tierras o fundos que el Instituto
26 Medina Angarita, Isaias. Ob. Cit., p. 83. 27 Bustamante, Nora. Ob. Cit., p. 366.
25
decidiera adquirir “no está sujeto a declaración previa de utilidad
pública por ser evidentes de tal naturaleza”. Es fácil imaginar lo que
habrían podido hacer con una disposición semejante, algunos de los
gobiernos que actuaron después tan ilegal y arbitrariamente28
.
En julio de 1942 se promulgó la Ley de Impuesto sobre la Renta que se presenta
como respuesta a la baja considerable de los ingresos fiscales del país producto de la
coyuntura mundial, y como muestra del proyecto modernizador de tinte capitalista que el
gobierno adelanta. En septiembre de 1943 se puso el “ejecútese” a la Ley Agraria
Lo cierto es que constituyen dos decisiones legales (La reforma
petrolera y la Ley del I.S.L.R) de naturaleza económica dirigidas a darle
cumplimiento, no sólo a uno de los objetivos básicos de la estrategia
económica del medinismo como era el de “sacar la mayor renta de las
minas” para invertirla con propósitos productivos, sino también al
interés de comenzar a ordenar la actividad económica general del país
(fundamentalmente lo relacionado con las finanzas públicas) de acuerdo
con la exigencia insistentemente planteada de alcanzar una economía
capitalista sana, normal y redistributiva29
.
En resumen, es posible catalogar a las reformas de tipo económicas llevadas a
cabo por Medina como intentos legislativos y ejecutivos que le permitirían al Estado
venezolano ejercer nuevos derechos y deberes sobre las transformaciones nacionales
urgentes, aun dentro de las graves carencias institucionales.
1.2.3 Crisis política y el 18 de octubre de 1945:
Como el período constitucional era de cinco años, para 1946 debía ser electo por
el Congreso Nacional un nuevo Presidente de la República. Uno de los temas
fundamentales era la obligatoriedad de realizar elecciones en tercer grado. Para el
medinismo no era un problema proponer unas elecciones de primer grado para la
presidencia, ya que su esencia burguesa propugnaba una dirección eminentemente
28 Capriles, Carlos. Ob. Cit., p. 109. 29 Battaglini, Oscar. Ob. Cit., p. 67.
26
democrática, su problema fundamental era cómo mantener el hilo de su proyecto
modernizador. Por eso y para seguir las órdenes constitucionales propone como candidato
a Diógenes Escalante quien cuenta con el apoyo de todas las fuerzas vivas del país.
Luego del problema de enfermedad de éste y su consiguiente separación de la
candidatura, se genera una crisis política nacional ante las propuestas de Ángel Biaggini y
del mismo López Contreras, las cuales sí recibieron fuertes y contundentes críticas y
aislaron cada vez más al medinismo. Eso sin contar la práctica decidida de Acción
Democrática y los comunistas por hacerse con el poder político.
La designación y mantenimiento de la candidatura de Biaggini, a pesar
de las invectivas de la oposición (en particular las puestas a circular por
Rómulo Betancourt-AD), la postulación de la candidatura de López
Contreras y la definición, por parte de Acción Democrática de la
denominada “candidatura nacional”, son expresiones de la ruptura
radical y definitiva que se produce entre el medinismo y sus oponentes
políticos en el curso de la disputa por la sucesión presidencial de
194630
.
De las propias palabras del Presidente Medina se deduce que a pesar de los
signos, el Golpe de estado en su contra fue imprevisto “El 18 de octubre constituyó para
mí una sorpresa. Tenía, y no me duele proclamarlo, la confianza más absoluta e
inquebrantable en la lealtad acrisolada de los oficiales del Ejército Nacional”31
.
Unos pocos meses antes del golpe se difundían informaciones sobre la
inconformidad de la oficialidad media del Ejército, así como la penetración de los
partidos políticos de oposición en los cuarteles. El 17 de octubre llega a mano de Medina
datos certeros de la conspiración32
.
30 Ibíd., p. 204. 31 Medina Angarita, Isaías. ob. cit., p. 161. 32 García Ponce, Antonio. Isaías Medina Angarita. Caracas, Editora El Nacional, Biblioteca Biográfica
Venezolana, 2010, V. 5, p. 102.
27
El día 18 Medina ordena a su Ministro de Guerra y Marina interrogar a los
supuestos líderes de la insurrección. Se retira a su despacho para resolver asuntos
normales y al mediodía recibe informes de lo investigado, sin saber que ya el golpe había
comenzado. “De inmediato, Medina llama al Ministro de Guerra y le dice que vaya a
Miraflores con el General Chalbaud Cardona a conferenciar con él. Cuando Medina
llega a Palacio encuentra todo cerrado”33
.
Al final del día el Presidente Medina Angarita cae prisionero y lo trasladan a la
escuela Militar, sin oponer resistencia, en parte debido a esa “fe absoluta” en la
institucionalidad castrense. Termina el periodo denominado de “hegemonía andina” en el
poder y comienza uno nuevo en la historia venezolana.
Esa fe absoluta en la lealtad del Ejército se acrecentaba ante la
consideración de que no existía ningún motivo de conspiración.
Faltaban escasos meses para terminar su periodo el Gobierno más
liberal y democrático que había conocido la República. En medio de las
mayores libertades políticas iba a sucederle constitucionalmente un
magistrado civil, adscrito al programa político de un Partido sincera y
probablemente democrático. Nadie dudaba de que las instituciones
democráticas iban en camino de mayor y definitivo afianzamiento y de
que en ese nuevo periodo, de régimen enteramente civil y de partidos,
se cumpliría la prometida reforma que haría la elección presidencial
directa y popular34
.
Luego de su derrocamiento Medina Angarita es hecho prisionero y exiliado a
finales de noviembre de ese mismo año de 1945. Ya en Nueva York es enjuiciado por el
Tribunal de Responsabilidad Civil y Administrativa por haberse enriquecido en
detrimento de la Nación por la cantidad de Bs.14.879.555. Pasó los años siguientes en la
paz de los exiliados, aun después del Golpe de Estado del 24 de noviembre de 1948,
cuando es invitado a venir al país por el General Carlos Delgado Chalbaud. Solo
regresará a Venezuela en diciembre de 1952 luego de sufrir un accidente cerebro vascular
33 Ibíd., p. 103. 34 Medina Angarita, Isaías. Ob. Cit., p. 162.
28
que lo deja con graves limitaciones físicas. Muere el 15 de septiembre de 1953.
En definitiva, el gobierno de Isaías Medina Angarita representó un período de
fuerzas encontradas; por un lado su espíritu honesto y democrático congenió con un
contexto histórico de fuertes presiones por adelantar reformas sociales y políticas, por el
otro, la lucha contra sectores conservadores poderosos que deseaban contener el proceso
de liberación social. La Historia sea su justo tribunal.
29
CAPÍTULO 2.
EL GOBIERNO DE MEDINA ANGARITA VISTO A TRAVÉS DE LA PRENSA
MERIDEÑA.
Como se señaló en el primer capítulo, el gobierno de Medina Angarita configuró
una etapa de la historia venezolana de singular relevancia, las investigaciones históricas
sobre esté gobierno han sido diversas, indagando sobre muchos aspectos que facilitan su
comprensión: casi todas de tipo documental y basadas en fuentes secundarias. Una
dimensión que ha pasado desapercibida en los estudios sobre este periodo, es la
utilización de fuentes primarias para establecer de manera directa y concreta aspectos de
su gobierno. Esta investigación se propone utilizar fuentes primarias producidas en la
ciudad de Mérida como herramienta para describir el discurso público que se generaba en
la ciudad con respecto al gobierno de Medina Angarita.
2.1 Fuentes Hemerográficas en Mérida durante el período de gobierno de
Medina Angarita.
La presente investigación se centra en la utilización fundamental de las fuentes
primarias que circulaban en la ciudad de Mérida durante el periodo de gobierno del
general Isaías Medina Angarita. Con el uso de las técnicas de investigación histórica
(crítica interna y crítica externa) estas fuentes primarias servirán de escenario para
encontrar el objetivo de estudio trazado: reseñar el discurso público que se generaba en la
ciudad sobre el gobierno del Presidente Medina. Ya el objetivo está marcado.
30
Ahora bien, la primera etapa del proceso investigativo lleva a un trabajo de
Heurística, que no es más que “(…)buscar y reunir las fuentes necesarias a la
investigación histórica. Previamente al tratamiento de un tema cualquiera en historia, es
preciso saber si hay documentos, cuántos son y dónde están35
”. En la Sala
Hemerográfica de la Facultad de Humanidades y Educación de la Universidad de Los
Andes, no se encontró material que cumpliera con el objetivo trazado; tampoco en la
Sala Hemerográfica del Edificio Administrativo de la Universidad de Los Andes. Se
dirigió la atención, pues, a la Biblioteca Pública Tulio Febres Cordero de la ciudad de
Mérida, ubicada a pocos pasos de la Plaza Bolívar, por poseer una reserva
bibliohemerográfica muy completa, muchas en condición microfilmada y en buen estado
de conservación.
Posteriormente, se procedió a ubicar en el índice hemerográfico de ésta biblioteca
las fuentes periódicas que circulaban en la ciudad durante el periodo de gobierno de
Isaías Medina Angarita. Se seleccionaron todas las fuentes periódicas que tenían algún
número publicado entre los años de 1941 a 1945, por ser estos los años del gobierno de
Medina Angarita. Estos periódicos se encuentran en condición microfilmado y poseen un
código de inventario anotado por la Biblioteca Febres; junto con este código fueron
organizados los periódicos alfabéticamente.
En la segunda etapa del proceso investigativo, se efectuó el trabajo de crítica
interna y externa a cada publicación36
. Por orden alfabético se solicitó en la Biblioteca el
carrete de microfilm de cada periódico y se revisó página por página en la máquina
35Cardoso, Ciro. Introducción al trabajo de la investigación histórica. Conocimiento, método e
historia. Barcelona (España) Editorial Grijalbo, 1980, p.136. 36Por crítica externa se va entender la operación analítica por medio del cual se determinara la fecha, lugar
y autor de un documento para establecer si es autentico o no, en su totalidad o en alguna parte y
restablecerlo en su forma original. Por crítica interna se entenderá la operación analítica por medio del
cual se verificará el sentido y contenido de un texto: es decir su interpretación. Véase: Cardoso, Ciro.
Ob. Cit., p.145.
31
lectora del microfilm, para determinar su autenticidad, su ubicación en el tiempo, su
editor o director, su estado de conservación y las informaciones que dieran cuenta de
nuestro objetivo de estudio.
Algunas de las publicaciones encontrada y revisadas sirvieron al objetivo de
reseñar el discurso público que existía en la ciudad de Mérida sobre el gobierno de
Medina Angarita; otras no, por cuanto no se encontró en ellas ninguna noticia relacionada
con el gobierno de Medina Angarita. Sin embargo, las referiremos todas con el fin de
dejar constancia del resultado obtenido en este trabajo para futuras investigaciones. Los
periódicos manifiestan dentro de una sociedad determinada, la necesidad de transmitir
ideas y pensamientos.
Fue un total de 16 periódicos circulantes entre los años de estudio 1941-1945 esto
demostró que Mérida era, y sigue siendo, una ciudad con un alto índice de escritores y
lectores. Se debe decir, que la labor investigativa arroja que algunas de las fuentes están
incompletas o en mal estado de conservación, de otras solo se encontraron números
dispersos.
Así pues, se expondrán las fuentes periodísticas primarias que se revisaron para el
análisis del periodo de Medina Angarita.
ATALAYA:(1941-1944): Tabloide de cuatro páginas que circuló en la ciudad de
Mérida desde mediados del año 1941 hasta finales del año 1945. Sus directores eran
Rigoberto Henriquez Vera y Victor Carnevalli y su periodicidad era quincenal, aunque a
veces aparecía cada tres semanas. Fue de las pocas publicaciones que tenían regularidad
en su aparición y la gran mayoría de sus ejemplares se encuentran en buen estado de
conservación. Su línea editorial era de marcada tendencia socialdemocrata al ser el
32
órgano de la seccional del partido Acción Democrática en la ciudad. Encontramos
muchos comentarios críticos acerca del gobierno de Medina Angarita, sobre todo lo
referente a sus colaboradores, ministros y gobernadores,
EL VIGILANTE (1941-1945): Tabloide de cuatro páginas que circuló en
la ciudad de Mérida durante todo el período de estudio. Su director fue el Presbítero Luis
Negrón Dubuc y su circulación era diaria. Es sin lugar a dudas la instancia más regular y
constante del periodismo merideño. Era el órgano de la Arquidiócesis de Mérida y por lo
tanto es de estar claros que su línea editorial era bastante conservadora y de tipo religiosa.
La gran mayoría de sus ejemplares están en buen estado de conservación. Aunque es la
publicación más regular aparecen pocas referencias al gobierno del Presidente Medina,
sobre todo enfocadas en los aspectos de su conducta y no de su obra de gobierno, lo cual
nos da pistas sobre la falta de interés de la editorial del periódico de inmiscuirse en temas
de índole político. Todas sus noticias estaban centradas en recordar temas religiosos y
discusiones de tinte moral y ético.
EL ESPECTADOR (1943-1944): Tabloide de cuatro páginas que existió en la
ciudad de Mérida durante los años 1943-1944. Su director era Carlos Febres Pobeda, su
periodicidad era semanal, aunque muchos de sus números no se encontraron, fue otra de
las publicaciones que tenía cierta regularidad en su aparición y la gran mayoría de sus
ejemplares se encuentran en buen estado de conservación. Su línea editorial era
evidentemente a favor de las políticas del gobierno del Presidente Medina. Resaltaban los
aspectos positivos de su gobierno, su amplitud democrática y su vocación de servicio.
Dejaba en claro en cada edición, que solo en un gobierno con las características como el
de Medina podían convivir medios de expresión de todo tipo.
33
GACETA CULTURAL (1943-1945): Tabloide de cuatro páginas que fue
distribuido en la ciudad de Mérida en el año de 1944. Era la publicación del Ateneo de
Mérida y expresa que sus directores eran Luis Spinetti Dini, Guillermo Lobo y Fausto
Mármol Márquez. Aunque manifiesta que su periodicidad era mensual solo encontramos
el ejemplar número uno (1) de fecha 18-02-1944. Las noticias encontradas en el único
ejemplar estudiado eran de carácter cultural y social, con una muy pequeña referencia al
Presidente Medina,y a su política de gobierno.
HORIZONTES (1944): Tabloide de cuatro páginas que había en la ciudad de
Mérida en el año de 1944. Era la instancia de comunicación de los estudiantes del Liceo
Libertador. Su director era José Ramón Salazar. Declara que su periodicidad sería
mensual pero solo se encontró el ejemplar número dos (2) de fecha 22-02-1944. En sus
noticias se manifiestan necesidades y acontecimientos del Liceo y solo hay una referencia
a la visita del Presidente Medina a la ciudad de Mérida. Como todo órgano estudiantil es
muy crítico de la situación general del país y muy irreverente.
PATRIA NUESTRA (1944): Tabloide de cuatro páginas que hubo en la ciudad de
Mérida en el año de 1944. Su director era J.M. Codina fungía como la instancia de
comunicación del Partido Democrático de Venezuela, organización política del Presidente
Medina. Solo encontramos los números uno (1) y dos (2) en donde claramente se hace
apología a favor de todas las políticas públicas del gobierno nacional. Todas las páginas
de las ediciones encontradas hacen apología franca y sin recatos de la obra de gobierno,
de las bondades democráticas que existen y de los mecanismos que tienen los electores
para participar activamente a favor del Presidente Medina.
34
SOLIDARIDAD (1941): Tabloide de cuatro páginas que fue distribuido en la
ciudad de Mérida en el año de 1941. Su director era el Dr. Julio Gutiérrez y solamente
circuló el ejemplar de fecha 22-03-1941 en donde claramente se muestra un apoyo a la
candidatura presidencial del General Isaías Medina Angarita. Se ensalzan enormemente
todas las virtudes individuales del Presidente, así como las características del sistema
gobernante.
UNIDAD (1944): Tabloide de cuatro páginas que existió en la ciudad de Mérida
en el año de 1944. Su director era Trino Melean y sólo se encontró el ejemplar de fecha
14-08-1944 ordenado con el número ocho (8). Se manifestaba como el medio
propagandístico del partido Unión Popular de Venezuela. El ejemplar visto está en malas
condiciones de conservación y expone una pequeña opinión sobre el gobierno del
Presidente Medina, referida a la forma del sistema electoral venezolano,
UNIDAD NACIONAL (1942): Tabloide de cuatro páginas que tuvo vida en la
ciudad de Mérida en el año de 1942. Su director era Otto Burguera y se revelaba como un
semanario de orden popular. Aparecen números dispersos durante su único año de
aparición y muy pocas referencias sobre el gobierno del Presidente Medina. Los
ejemplares encontrados están en buen estado de conservación y mayoritariamente trataba
temas que abarcaban la organización de los trabajadores,
Es importante también resaltar que en nuestra investigación se revisaron otros
periódicos existentes para época que aunque no tienen información sobre el presidente
Medina demuestran el trabajo periodístico de la ciudad, los cuales mencionaremos a
continuación:
35
El Caimán (1945)37
,El Campesino (1942)38
, Cultura(1943), 39
El Estudiante(1944), 40
La
Hormiguita de San Jose De La Sierra(1937-1943)41
, EL Timóncito(1940-1945)42
, y por
último, Universidad De Los Andes(1937-1944), 43
en dichos tabloides no se encontró
ninguna información que tuviera alguna relación con nuestro tema de estudio.
2.2. Opinión pública acerca del gobierno de Medina Angarita.
37Véase: El Caimán. Tabloide de la ciudad de Mérida, Su periodicidad fue muy irregular, al expresar
que circularía quincenalmente pero solo se encontraron diez números en todo el año. Sus ejemplares se
encuentran en regular estado de conservación y expresaban noticias o acontecimientos de tipo vecinal
en la parroquia El Sagrario. No hay rastros de ninguna referencia u opinión sobre el gobierno del
Presidente Medina. Se concentra exclusivamente en comentarios y narración de hechos vecinales y de
sectores urbanos de la ciudad.
38Véase: El Campesino. Tabloide de cuatro páginas, del estado Mérida no hace referencia a su
Director o Editor solo anuncia que es una publicación de la Dirección de Propaganda Agrícola y Pecuaria
de la Secretaría General del estado Mérida, a pesar de lo cual no muestra ninguna propaganda directa sobre
las políticas del gobierno nacional. Solamente hay cuatro números en todo el año y no aparece en otros
períodos de tiempo. En los pocos números hallados solo se refiere a acontecimientos relacionados con la
producción agrícola y actores relacionados con esta rama económica.
39
Véase: Cultura. Tabloide de la ciudad de Mérida, su período de aparición era semanal, aunque solo se
encontraron números dispersos y en mal estado de conservación. Su línea editorial era tendiente a los
hecho de tipo cultural acaecidos en la ciudad y más bien simulaba ser un especie de guía comercial, al
reflejar la diversidad de opciones comerciales existentes en la ciudad de Mérida. En él se pueden
visualizar la pequeña gama de ofertas comerciales que existían en la ciudad.
40
Véase: El Estudiante.1944. Tabloide de la ciudad de Mérida, No se manifiesta quién era su
director, aunque en su subtítulo “Tribuna del estudiantado” se podría deducir que era un órgano de tipo
colectivo. Expresa que su periodicidad era ocasional aunque solamente encontramos el ejemplar de fecha
12-02-1944 que estaba rotulado con el número cuatro (4). En el número encontrado únicamente hay
noticias relacionados con los estudiantes de la Universidad de Los Andes.
41
Véase: La Hormiguita de San Jose De La Sierra, 1937. Tabloide de la ciudad de Mérida, de
cuatro páginas que circuló en la ciudad de Mérida desde mediados del año 1937 hasta 1943. Era el órgano
de la Casa de San José de la Sierra, dirigido por las Hermanas Dominicas de Santa Rosa de Lima. Aunque
su publicación data del año 1937, sus números son muy dispersos pero están en muy buen estado de
conservación. Todas sus noticias entran en el ámbito de la religión y no hay ninguna referencia al gobierno
del Presidente Medina.
42
Véase: EL Timóncito 1940-1945. Tabloide de cuatro páginas que circuló en la ciudad de Mérida,
Su director era Francisco Picón y su periodicidad era extremadamente irregular, a pesar se autodenominarse
“publicación semanal”. Hay números dispersos, sin ningún orden durante los años de su aparición. Era una
instancia de carácter comercial, donde se reflejaba la organización y ofertas de comercios y servicios en la
ciudad. No hay ninguna referencia al gobierno del Presidente Medina.
43
Véase: Universidad De Los Andes ., 1937-1944. Revista Bimestral que circuló en la ciudad de
Mérida desde el año 1937 hasta 1944. Su director era el Dr. Manuel Antonio Pulido Méndez que fungía
como Rector de la U.L.A. para el momento. Órgano de difusión de discursos e investigaciones de distintos
profesores de todas las Facultades de la Universidad, así como Decretos de orden interno de la U.L.A.
Entre el año 1937 y 1938 se publicaron los primeros cuatro (4) números, pero el quinto (5) no se publicó
sino hasta 1944. No se encontró ninguna referencia al gobierno del Presidente Medina y todos los
ejemplares están en excelente estado de conservación.
36
Cuando se habla de “opinión pública”, con todas las reservas del caso, se ubica la
discusión en referir los diversos, múltiples y contradictorios pareceres que se expresan de
manera abierta en una sociedad por todos los medios posibles.
Esta investigación se centró en la prensa escrita como fuente para discernir qué temas,
con sus derivaciones e implicaciones, eran expuestos en la ciudad de Mérida acerca del
gobierno de Medina Angarita. “En este sentido, la prensa es el reflejo de la comunidad
donde se nace, expone noticias, opiniones e ideas circunscritas a un lugar y espacio
determinado siendo una pieza muy valiosa, especialmente cuando el historiador carece
de otras fuentes directas”44
.
Es así como, en la ciudad de Mérida hacían vida varias publicaciones en donde se
expresaban las opiniones de la comunidad, así como denuncias y temas de distinta
índole. Para entrar directamente en la exposición sistemática de la opinión que se
divulgaba sobre el gobierno de Medina Angarita, se debe dejar en claro que siempre en
toda comunicación, escrita o no, subyace una intención de los individuos o grupos que
divulgan los medios de comunicación. Siempre tiene, pues, la comunicación una
intención de influencia o por lo menos impacto, sobre las multitudes receptoras de la
comunicación. “El periodismo es, por lo tanto, dada la rapidez y el efecto de su acción y
el alcance de sus mensajes, la forma de comunicación dominante entre las destinadas a
las grandes multitudes”45
44 Rodríguez, Alejandro. La formación del estado israelí en la prensa venezolana 1946-1949. (Memoria
de Grado para optar al título de Lic. En Historia) Mérida, (Venezuela), Universidad de los Andes, Facultad
de Humanidades y Educación, Escuela de Historia, 2009, p. 62. 45 Peña, Josefina y Márquez, Argenis. La guerra de Vietnam en la prensa regional y nacional. (Memoria
de Grado para optar al título de Lic. en Historia), Mérida, (Venezuela) Universidad de Los Andes, Facultad
de Humanidades y Educación, Escuela de Historia, 1999, p. 37.
37
Así, la comunicación escrita en la ciudad de Mérida era muy variada e
inconstante, como ya fue explicado, derivado de las dificultades económicas que arrastra
la producción diaria de periódicos. Sin embargo, en el trabajo heurístico realizado
descubrimos que a pesar de dicha inconsistencia en la regularidad de aparición, la prensa
escrita merideña era muy tenaz en sus apreciaciones y en los temas tratados.
A continuación, serán expuestos los resultados de la investigación por orden
cronológico de los temas y de las opiniones se generaban .
El primer tema al que se hace referencia es el proceso mismo de elección del
General Isaías Medina Angarita como Presidente Constitucional. Durante ese tiempo,
entre marzo y abril de 1941, solo dos (2) de las fuentes emiten informaciones sobre los
acontecimientos desarrollados en Caracas, se repetían muchas noticias y relatos que
aparecían como encabezados de los periódicos caraqueños.
En la primera noticia al respecto que se encontró, El Vigilante en su edición de
fecha 13-03-1941 encabeza en su editorial la noticia de una supuesta efervescencia del
pueblo merideño por la candidatura, ya oficial, del Ministro de Guerra y Marina, General
Isaías Medina Angarita. En su escrito la editorial no hace más que ensalzar las virtudes
democráticas del Presidente López Contreras y señala que “…en los tiempos que vive
Venezuela, Isaías Medina Angarita es la mejor referencia para Venezuela”46
. Señala el
editorial una carta firmada por varias personalidades de la sociedad merideña (sin
mencionar quiénes la firmaron) en donde se reafirma la confianza en el candidato de
gobierno.
46 “El gobierno y el pueblo de Mérida lanza la candidatura de Isaías Medina Angarita para Presidente de
la República”. El Vigilante, Mérida, 13 de marzo de 1941, p. 1.
38
La otra fuente es el periódico titulado Solidaridad del que, aunque se calificará
como semanario, solo se hallaron dos (2) números: el primero de fecha 22-03-1941 y el
de fecha 28-04-1941. Sin mucho discernimiento se puede ver que era un órgano
eminentemente político ya que su subtítulo era Órgano independiente de la candidatura
presidencial del General Isaías Medina Angarita. Además de noticias de índole comercial
y de sucesos comunes en la ciudad, la editorial de los dos (2) ejemplares encontrados
ensalzaban las virtudes políticas de Medina Angarita como miembro de las Fuerzas
Armadas. En la editorial del número uno (1) se realiza una clara adhesión a las políticas
de gobierno de Eleazar López Contreras, por responder con una contundente muestra de
sus convicciones democráticas al evitar el continuismo y nombrar a su colaborador
Medina Angarita como su sucesor. Por eso el periódico invita “…a todos los habitantes
del estado, a los consejos municipales y a toda agrupación social para que respalde y
apoyen la candidatura de Isaías Medina Angarita”47
.
Por eso, para empezar se puede decir que ya en la ciudad de Mérida comenzaba a
madurar el conocimiento del proceso de sucesión presidencial que se manejaba en la
capital caraqueña. Solo sirvió, este periódico, de plataforma para la elección presidencial,
ya que en su último número de fecha 28-04-1941 anuncia en un gran encabezado que el
General Isaías Medina Angarita fue nombrado Presidente Constitucional de la República
para el período 1941-1946; después no se volvió a publicar este periódico.
Solo en una de las fuentes encontradas se ve información alguna sobre la toma de
posesión del Presidente Medina, solo en El Vigilante de fecha 07-05-1941 se pronuncia el
editorial sobre dicho acontecimiento. Señala el editorial que todo el procedimiento
derivado de la elección es completamente legal y que la escogencia del Congreso
47 “La ciudadanía de Mérida apoya al gobierno de Eleazar López Contreras y por ende la candidatura de
Isaías Medina Angarita”. Solidaridad, Mérida, 22 de marzo de 1941, p. 1.
39
Nacional es la mejor para las riendas del país. Termina diciendo el editorial
“El Vigilante presenta sus respetuoso saludos al Primer
magistrado y pide a Dios ilumine los actos de su delicada labor a
fin de que todos ellos, inspirados en los eternos principios de la
ley divina, fundamento de toda ley, lo guie acertadamente en el
gobierno de sus conciudadanos”48
.
Es una clara evidencia de la línea editorial que manejará el periódico a lo largo de todo el
período de estudio; poca discusión en temas políticos y sumisión total al orden
establecido. No se establece ninguna discusión acerca del procedimiento de elección, ni
del origen militar del recién elegido Presidente.
El 17 de mayo de 1941, días después de la toma de posesión de Medina Angarita,
aparece el primer número de un periódico que destaca en la investigación por el hecho de
que su línea editorial es claramente de oposición al gobierno nacional, algo que resalta
como una característica de los objetivos planteados: la dimensión y manifestación de
órganos de expresión de todo tipo. Este periódico es el Atalaya. En ese número surgen
artículos variados, casi todos sin firma, en donde se pronuncian como defensores del
sistema democrático, entendiendo a este como “subordinado a las leyes” y se nombran
como defensores del sufragio universal, secreto y directo para todos los ciudadanos por
considerarlos el más eficaz para tal fin. En su editorial termina por decir que “…todos los
cargos de elección deberían provenir de tal procedimiento ya que hoy se llega por vía
indirecta, en virtud de un régimen que no por respetado deja de ser genuinamente
antidemocrático”49
.
Es la primera alusión al respeto que toda la sociedad le profesa al Presidente
Medina, pero también una contundente demostración de sus teorías políticas, las cuales
48 “El General Isaías Medina Angarita toma posesión del cargo de Presidente”. El Vigilante, Mérida, 07
de mayo de 1941, p. 1. 49 “La democracia como principio”. Atalaya, Mérida, 17 de mayo de 1941, p. 1.
40
los empujan por la discusión del mecanismo electoral y afirmar que era poco democrático
a pesar del ámbito de libertad que imperaba en el país.
Adicionalmente en ese mismo número aparece un artículo en donde se remiten
noticias de la prensa caraqueña acerca de una reunión en casa de Rómulo Gallegos en
donde se acordó la organización de un nuevo partido político.
“Es el partido Acción Democrática que responde con una síntesis
realista a las soluciones de nuestro país que anhela vivamente
forjar un futuro mejor dentro de un amplio ambiente de
democracia, pero no de una democracia en abstracto sino de una
democracia que lejos de espejismos sea notoriamente realista,
positiva y concreta. Hacia allá tiende los ojos Acción
Democrática50
”.
Es la primera referencia que se descubre acerca de Acción Democrática en el estado
Mérida. En los días siguientes a la toma de posesión de Medina la prensa merideña no
hace más mención de su gobierno. No aparece ningún artículo relacionado con críticas o
alabanzas de la gestión. Pero sí se evidencia una cierta libertad de pensamiento, ya que
aparecen, mayoritariamente en el Atalaya exposiciones sobre el sentido y características
de la democracia. En la fuente más constante en su publicación como lo es El Vigilante,
los artículos y noticias emitidas son primordialmente de tinte religioso y muy pocos
comentarios o artículos de opinión que expresaran alguna idea en términos políticos. Sin
embargo, la posibilidad de emitir las ideas era tangible, ya que no se encontró muestra de
alguna limitación de esa libertad.
Por ejemplo, en Atalaya de fecha 9-08-1941, nace una columna que permanecerá a lo
50 “Consideraciones acerca de un partido político en formación”. Atalaya, Mérida, 17 de mayo de 1941,
p. 2.
41
largo de todo el tiempo del periódico, es una columna titulada “Tic-tac” firmada por
Riheve, que no es otro que el director del medio: Rigoberto Henríquez Vera. Y nace esa
columna con un artículo muy resaltante en donde se menciona la legalización definitiva
de Acción Democrática, en una hora crucial de la historia venezolana, debido al
reconocimiento legal de nuevas organizaciones democráticas. Sin lugar a dudas el
nacimiento legal de este partido constituye un efectivo paso de avance hacia la conquista
de las aspiraciones democráticas en nuestro país y refuerza la idea del clima de libertad y
amplitud que caracterizó al gobierno de Medina Angarita. Señala el artículo de “positiva”
la política del gobierno de permitir y auspiciar la formación de partidos políticos,
“Nosotros nos permitimos hacer un cálido llamamiento a todos cuantos en este trozo de
tierra venezolana se preocupan por el futuro de Venezuela a fin de que cierren filas en
Acción Democrática”51
Siguiendo con el tema de la legalización de los partidos políticos, en el Atalaya en
la misma columna “Tic-Tac”, días posteriores se señala el impulso que ha tenido el joven
partido en su constitución a lo largo de todo el territorio nacional y argumenta que agrupa
todas las aspiraciones democráticas de la población.
“Hemos encontrado en el programa del referido partido,
la puntualización exacta de todos y cada uno de nuestros
variados problemas nacional. Y por ello, el mismo Rómulo
Gallegos, maestro de juventudes y profesor de civismo, que será
en las elecciones de 1946 con los votos y la decisión del pueblo
venezolano elevado a la primera magistratura nacional”52
.
Es una clara evidencia de la visión del partido según la cual el proceso de
sucesión presidencial debería estar lo más apegado a las leyes, aunque éstas no fueran lo
suficientemente democráticas.
51 “Acción Democrática”. Atalaya, Mérida, 09 de agosto de 1941, p. 1. 52 “Acción Democrática partido del pueblo”. Atalaya, Mérida, 28 de septiembre de 1941, p. 1.
42
A pesar de su clara política editorial en contra del gobierno, el calor de los comentarios
era de un civismo resaltante. Como clara muestra de la expresión libre que gozaban los
venezolanos, las ofensas eran inexistentes, los argumentos finamente hilados en un
discurso accesible a quien supiera leer. La democracia, como sistema de gobierno era
ampliamente discutido en sus aspectos y manifestaciones, siempre con el intento de
mejorar su funcionamiento.
Como se viene diciendo, el tema del procedimiento electoral era el argumento
más discutido en el Atalaya. En un artículo encontrado se indica lo positivo de la política
del gobierno (sin mencionar al Presidente Medina) de crear un clima jurídico y político
para el nacimiento y organización de partidos políticos, así como la visión pragmática de
los líderes para aprovechar dicha oportunidad. “Acción Democrática ha nacido
afortunadamente en momentos en que había madurado una conciencia que era justo de
aflorarse a la plena beligerancia y ello como único medio de asegurar al país una
tranquila evolución”53
. Así el autor identifica a Acción Democrática como la punta de
lanza de los demócratas del país y como una herramienta política indispensable, haciendo
un llamado a los ciudadanos merideños de integrar activamente al partido y a asumir que
la democracia es acción en cuanto a la participación diaria de los ciudadanos para velar
por sus derechos y por la vigilancia de sus representantes políticos en todas las instancias.
Un rasgo que arrojó la investigación es que a todo lo largo del año de 1942 las
referencias al gobierno del Presidente Medina prácticamente desaparecieron, muy pocas
eran solo extractos textuales de noticias aparecidas en diarios caraqueños. La información
en la ciudad de Mérida se centraba casi exclusivamente en la II Guerra Mundial.
53 “Democracia es acción”. Atalaya, Mérida, 23 de noviembre de 1941, p. 2.
43
Apenas en una edición del diario Unidad Nacional de fecha 2-06-1942 se encontró
un artículo en donde se hace una pequeña referencia del primer año de gobierno de
Medina Angarita. En esa pequeña síntesis trata puros aspectos políticos como la
existencia de partidos políticos que se desenvuelven en el país sin coacción de ningún
tipo.
“Tenemos el caso de Acción Democrática –el único partido de
alcance nacional legalizado hasta el momento- integrado por la
burguesía progresista. En este aspecto lo único que empaña la
política de Medina es la existencia en la Constitución Nacional
del inciso VI, una de las más funestas herencias dejadas por
Gómez”54
.
Termina el articulista por reconocerle al Presidente Medina sus reformas de tinte
económico, como la implementación del Impuesto Sobre la Renta y su lucha a favor de
los trabajadores petroleros en contra de las empresas extranjeras. Debemos recordar que
al artículo 32 de la Constitución de 1936, el Presidente Eleazar López Contreras, le
impuso un nuevo inciso. Fue el famoso inciso VI, en donde, para aplacar las protestas
populares, se determinó como ilegal toda propaganda y organización política de tinte
comunista.
Como parte de las labores normales del gobierno surge un apartado en El
Vigilante donde se señala que el Presidente Medina Angarita acaba de nombrar como
nuevo presidente del estado al Dr. Tulio Chiossone “El Vigilante al congratularse con el
nuevo mandatario regional le desea el mayor de los aciertos en el desempeño de sus
delicadas funciones”55
.
Asimismo, de fecha 27-11-1942 se observó en el Atalaya una pequeña
notificación en donde se señala que Rigoberto Henríquez Vera es el Director General de
54 “La política del Presidente Medina”. Unidad Nacional, Mérida, 02 de junio de 1942, p. 2. 55 “Nuevo gobernador”. El Vigilante, Mérida, 04 de junio de 1942, p. 1.
44
Acción Democrática en el estado Mérida, Secretario de Cultura y Propaganda de la
Federación de Estudiantes en Mérida y miembro del equipo de redacción de Atalaya;
clara muestra de la línea editorial del periódico ya que era el de más clara oposición al
gobierno. Se debe recordar que Acción Democrática nació y se consolidó como el
principal partido político de la época, en contra del gobierno.
Sin embargo la noticia más resaltante de esta fecha es la muestra de solidaridad y
afecto que recibió el Presidente Medina en una visita reciente a la ciudad, así como
respaldo a sus palabras en el tono de que el Estado venezolano debería obtener mayor y
mejor participación en el negocio petrolero. Primera referencia directa al tema petrolero.
Coincide este patriótico propósito del actual gobierno con la tesis
venezolanista tercamente sostenida por los sectores democráticos
de la nación. Así como el respaldo de Acción Democrática a la
visita del Presidente Medina a nuestra ciudad y a sus
declaraciones relativas a este problema petrolero”56
.
Por su parte en El Vigilante, unos días antes también se hace mención a la visita
del Presidente Medina a la ciudad de Mérida, los encabezados y opiniones al respecto
eran increíblemente engrandecedores de la gestión del gobierno, resaltando su civismo,
honestidad y el clima de paz que ha construido en el país. Puntualiza la fuente, las
palabras del presidente en torno al conflicto mundial que se desarrolla en Europa.
Las perspectivas del sangriento conflicto mundial comienzan a
iluminarse con la luz que anuncia el pronto y definitivo triunfo de
la causa de la libertad y la justicia, que es la causa de los pueblos
y nuestro propio esfuerzo se multiplica y está presto a afrontar
con decisión el porvenir”57
En el año de 1943 un tema a nivel nacional que despertaba gran discusión y
56 “Manifestación de solidaridad”. Atalaya, Mérida, 27 de Noviembre de 1942, p. 1. 57 “Visita del Presidente”. El Vigilante, Mérida, 25 de Noviembre de 1942, p. 1.
45
polémica era el relacionado con el proceso de reformas en el ámbito petrolero. Desde los
inicios mismos de su mandato, el Presidente Medina había elevado quejas ante la Shell y
la Standard Oil por defectos e irregularidades en sus concesiones58
. A comienzos de 1943
se constituye la comisión presidencial para estudiar dicho tema y luego de arduas y
acaloradas discusiones se promulga la nueva Ley de Hidrocarburos en marzo de 1943.
Sin entrar en mucho detalle técnico de dicha Ley, se considera tema fundamental durante
el período de estudio y más en específico en el año mencionado. Sin embargo la realidad
reflejada por la investigación arroja que salvo El Vigilante –y muy escuetamente-
ninguna fuente consultada manifestó o expresó interés alguno por discutir el tema. Ni
siquiera como repetición textual de las noticias caraqueñas.
En los días inmediatos a la promulgación de la Ley aparece en El Vigilante un
artículo del Dr. Rafael Pizani en donde se declara encargado por el Presidente Medina de
dar difusión amplia al tema de la nueva Ley petrolera. Comienza diciendo el Dr. Pizani
que realizará un difícil resumen de tan trascendente Ley y la condensará en cuatro (4)
aspectos: lo jurídico, lo político, lo económico y la social. En lo jurídico plantea que el
nuevo instrumento jurídico “…aspira a ser un estatuto legal que rija a todos los
concesionarios de Hidrocarburos para terminar así con el caótico sistema jurídico
actual”59
. Es indudable la capacidad de resumen del articulista, ya que una de las
bondades históricas de dicha Ley es precisamente la superación de un sistema donde
imperaba la anarquía legal y el desorden organizativo.
En cuanto a su aspecto político según el autor se busca rescatar el derecho
inherente del Estado sobre nuestros recursos naturales “Este proyecto le reconoce al
55Garcia Ponce, Antonio. Ob.cit., p. 77. 59 “Lineamientos generales de la nueva Ley de Hidrocarburos”. El Vigilante, Mérida, 05 de marzo de
1943, p. 3.
46
Ejecutivo federal el derecho de inspeccionar todos los trabajos y actividades
relacionadas con la industria”60
Otra de las bondades reseñadas es precisamente rescatar
la noción de propiedad sobre los recursos del subsuelo que estuvo siempre en la
legislación venezolana pero que fue ocultado por la legislación emanada por el régimen
gomecista. En cuanto al aspecto económico, para el Dr. Pizani esta Ley equipara a todos
los concesionarios con los venezolanos en materia de impuestos, al eliminar las
exoneraciones del pago de derechos arancelarios de importación. “Ha sido aumentada al
16,66 % la participación de la nación en los productos de la explotación y en general
todos los impuestos que gravan a la industria petrolera61
”.
Y para finalizar en materia social el autor argumenta que desde su aparición la
industria petrolera ha sido mirada odiosamente por las grandes mayorías, al ser factor de
cambio en sus costumbres y por los vicios administrativos de que eran notorios los
concesionarios, además de la poca distribución de los ingresos entre los trabajadores. Sin
embargo, con el establecimiento de la nueva Ley la paz social, sindical e industrial se
apoderará de Venezuela al mostrar a todos sus ciudadanos que una equitativa distribución
de los ingresos petroleros va a ser dirigida a satisfacer las necesidades sociales.
Un día después aparece otro artículo referido a la nueva Ley de Hidrocarburos.
Esta vez es la transcripción de una conferencia radial del Dr. Luis Herrera Figueredo,
pero a diferencia de la del Dr. Pizani, ésta se enfoca concretamente en el aspecto
impositivo de la Ley. Según el autor lo resaltante de la nueva Ley es la diferenciación de
los distintos tipos de impuestos con su especificidad en materia de cobro. Según la Ley
anterior de 1938 el impuesto de exploración era de Bs. 4 por hectárea y con la nueva Ley
dicho impuesto subirá a Bs. 6 por Ha. Pero pagaderos en Bs. 2 sucesivos en tres años
60 Íbid, p. 4. 61 Íbid, p. 5.
47
“Este fraccionamiento en el pago de los impuestos se hace para incentivar al
concesionario a disminuir el tiempo de exploración y pasar lo más rápido posible al
proceso de explotación que es donde el Estado recibirá más beneficios fiscales”62
.
En cuanto al impuesto de explotación se mantiene igual al establecido por la
legislación anterior en Bs. 8 por Ha Pero con la potestad para el Ministerio de Fomento
de poderlo aumentar previa discusión con los afectados63
. Y el que es quizá el más
llamativo es el impuesto de explotación que se eleva a 16,66 %, aplicándose a todas las
regiones del país y elimina así las reducciones que había en las anteriores leyes. “El
impuesto de explotación de petróleo estará además protegido, para garantía de la
nación, por un mínimo que operará tanto el ejecutivo resuelva percibirlo en efectivo o en
especie”64
. y por último analiza el impuesto al consumo que es aquel que grava los
productos refinados que no fue modificado en su monto pero si en el rango de su
aplicabilidad.
Ya que lo causaran no solo los productos ofrecidos al consumo
público, como en las leyes anteriores, sino también las sustancias
refinadas que utilicen los refinadores con excepción de las que
destinan a sus propios trabajos de explotación o refinación”65
.
En resumen podemos decir que a grandes rasgos y aunque sea por medio de estos
dos artículos, existía en Mérida cierto conocimiento sobre la reforma petrolera del
gobierno de Medina. Aunque no encontramos posteriores refutaciones o consideraciones
al respecto, creemos posible afirmar que la opinión pública en Mérida manejaba
argumentos para discutir a favor o en contra de la nueva Ley.
62 “El régimen de impuestos en el proyecto de Ley de Hidrocarburos”. El Vigilante, Mérida, 06 de marzo
de 1943, p. 2. 60Idem. 64 Ídem. 65 Íbid, p. 3.
48
Las referencias a la Ley de Hidrocarburos no continuaron en ningún periódico. No
se evidenció ninguna discusión pública en torno a este tema. En la sociedad merideña
pareciera que el tema petrolero era algo vago y muy lejano.
Sin embrago, las ideas en torno a la democracia si eran notorias, sobre todo lo
relativo a su funcionamiento y fundamento en los partidos políticos. Como viene
quedando claro en El Vigilante las alusiones a las cuestiones políticas eran muy vagas y
esporádicas. A principios de 1943 el editorial de este diario hace referencia a una reunión
que se desarrolla en distintos distritos del estado con el fin de organizar a los grupos
políticos afectos al gobierno. No hace mención de nombres, ni propaganda, ni preferencia
por ningún bando, solo se centra en la discusión y reflexión ética de que los elegidos
deben tener siempre presente sus deberes y responsabilidades para con el pueblo de
Mérida “Afortunadamente el estado actual de la República es muy otro al de épocas
pretéritas y a la opinión pública les ha dado hoy sancionar los actos de sus gobernantes
y representantes políticos”66
.
La organización de los partidos políticos es una de las peculiaridades del gobierno
de Medina Angarita. La amplitud de las propuestas ideológicas es abundante, desde todos
los puntos de vista. Una prueba de ello, además de Acción Democrática, son los mismos
partidos amparados por el gobierno.
El Vigilante reseña que el domingo 9 de mayo se reunieron diversas
personalidades de la vida merideña para constituir la agrupación Partidarios de la Política
de Gobierno. La nota expresa que se expusieron los motivos del partido así como su
programa y las realizaciones del gobierno. Adicionalmente se eligieron sus dirigentes
regionales, quedando organizado así: como Secretario Político el Dr. Eloy Dávila Celis,
66 “Reunión de las municipalidades”. El Vigilante, Mérida, 19 de enero de 1943, p. 1.
49
Secretario de Economía Óscar Pacheco, de Secretario Propaganda Dr. Carlos Salas y
Secretario de Actas el Dr. Alfonso Briceño Paredes.
Así el partido del gobierno ha quedado formado en Mérida y es
de esperar que bajo las bases y enunciados en el proyecto de
programa a seguirse, se realizó una verdadera labor en apoyo a
las políticas del gobierno nacional y una verdadera labor
patriótica”67
.
Dentro de este mismo tema, en el diario El Espectador de fecha 22-05-1943 en
una columna titulada “Comentarios políticos” se expone que la agrupación Partidarios de
la Políticas del Gobierno adelanta tareas organizativas y trabajo político en el estado. Una
comisión interna elabora los planes de trabajo y la propaganda.
Los elementos que vienen trabajando en esta agrupación política,
lo hacen con la firme intención de obtener para Venezuela la
formación de una conciencia de partido a favor de las
reivindicaciones de las políticas del gobierno y que el mañana
más cercano sea de mayor libertad”68
.
Paralelamente el Atalaya continúa con la discusión en torno al partido de
gobierno. En un artículo, sin firma, se hace referencia a la constitución en Mérida de ese
mismo partido Partidarios de la Política de Gobierno a quienes califican de mosaico por
provenir de distintas agrupaciones políticas y disímiles ideologías, y a los cuales lo único
que los une es su relación con la burocracia administrativa “Allí tenemos hombres de
derechas auténticas así como republicanos que ayer fueron calificados grotescamente de
comunistas para malquistarlos con los liberales ridiculizados hasta el extremo”69
.
En esa misma edición surge una columna titulada Micrófono que nunca aparece
firmada y que se discierne sobre la agrupación pro-gubernamental. En una clara y sencilla
67
“Nace el partido del gobierno”. El Vigilante, Mérida, 11 de mayo de 1943, p. 2.
68“Comentarios políticos”. El Espectador, Mérida, 22 de mayo de 1943, p. 1.
69 “Mosaico político o partido de gobierno”. Atalaya, Mérida, 29 de mayo de 1943, p. 1.
50
utilización de la libertad de expresión existente, este artículo ordena de manera jocosa y
burlona los significados que pudiera tener esa agrupación. “Parásitos del Presupuesto
Gubernamental, Peligrosos Políticos Gomecistas, Plan Planificado del General, Plan
Para Ganar, Pimpollos Putativos de Gómez” además apunta el articulista que los
miembros de la organización Partidarios de la Política Gubernamental “…tratará por
todos los medios de que se modifique la Constitución Nacional a fin de que el Presidente
Medina pueda ser reelecto o pueda alargar su periodo”70
. El vaticinio nunca se cumplió.
Como se puede ver, este era un tema álgido en Mérida ya que nuevamente El
Espectador repica a los pocos días, los comentarios aparecidos en el Atalaya.
Nuevamente en la columna sin firma Comentarios Políticos al anunciar lo positivo que el
partido Partidarios de la Política Gubernamental tenga ya en la ciudad una sede donde
acudir todos los ciudadanos para unirse a sus filas. La dirección es en la casa No. 59 de la
calle canónigo Uzcategui “Alrededor de ese partido se han levantado muchas voces que
llaman por una conciencia positiva en el campo político que tanto necesita Venezuela.
Solo aquí encontramos el talante democrático necesario en el futuro cercano”71
.
Por su parte El Vigilante en la edición del 19-09-1943 en un pequeño apartado
del diario se anuncia la transformación del partido P.P.G. en el nuevo Partido Democrático
Venezolano que corresponde, según la reseña, a la nueva etapa política de nuestro país.
Este partido está llamado a ser entre nosotros un verdadero
movimiento revolucionario compactado y fuerte que sentará
orientación en el desenvolvimiento de nuestra vida social y civil
en cuanto se refiere a conquistas de libertades ciudadanas y
conservación de las que nos han sido otorgadas”72
.
70 “P.P.G. su significado y estatutos”. Atalaya, Mérida, 29 de mayo de 1943, p. 2. 71 “Comentarios políticos”. El Espectador, Mérida, 12 de junio de 1943, p. 1. 72 “El P.D.V.”. El Vigilante, Mérida, 19 de septiembre de 1943, p. 1.
51
Así se inclina El Vigilante por el Partido Democrático Venezolano y el camino
marcado por el gobierno, algo diferente si tomamos en cuenta la línea editorial que
hallamos en la investigación.
En los días siguientes aparece en El Espectador una serie de artículos sobre el
Partido Democrático Venezolano. En fecha de 25-09-1943 se anuncia que una semana
atrás la Asamblea General de directivos del partido Partidarios de la Política
Gubernamental acordó la transformación de su agrupación en el Partido Democrático
Nacional y que constituye un paso definitivo en la consolidación de la democracia
venezolana. “El partido nació en el gobierno y una de sus consignas debe ser conservar
el gobierno y precisamente en las bases del partido están los medios de conservarlo:
justicia, legalidad, igualdad y honor”73
.
Unos días después prosigue con su política editorial al especificar en un artículo
los principios del Partido Democrático Venezolano como de “lucha social en pro de las
clases necesitadas”74
. La consigna principal debe ser luchar: por los intereses del pueblo,
por el fiel cumplimiento de las políticas del gobierno, por el respeto a la figura de Isaías
Medina Angarita. En fin, un apoyo más a la figura del presidente Medina y a su obra de
gobierno.
En el legítimo juego democrático del diálogo de opiniones, unos días después el
Atalaya anuncia detalles en donde se hace una relación a la conformación en Mérida del
Partido Democrático Venezolano alentados por “magníficas perspectivas burocráticas”
pero que no responde ni plantea ninguna posibilidad verdadera para Venezuela. Una
muestra de ello es que “La seccional merideña del PDV estimó necesaria en el cuerpo
73 “El P.D.V.”. El Espectador, Mérida, 25 de septiembre de 1943, p. 2. 74
“La lucha del P.D.V.”. El Espectador, Mérida, 02 de octubre de 1943, p. 1.
52
constitucional de la República la macula del Inciso Sexto y se pronunció por el voto
indirecto”75
Demostración evidente de las luchas y contradicciones internas de ese
partido para con las mayorías, así como de las aspiraciones y rumbos ideológicos de
Acción Democrática, que usaba como punta de lanza de su discurso el proceso
eleccionario, como “talón de Aquiles” del gobierno.
Unos días después El Vigilante en su editorial del día 22-02-1944 reproduce
palabras de salutación por la nueva visita del Presidente Medina a la ciudad. En él se
muestran las cálidas demostraciones de simpatía y cordialidad por parte de la ciudadanía
para con el primer magistrado nacional. Se reseña que el principal problema tratado por
el Presidente son los aspectos financieros de la Universidad de Los Andes, así como el
de la construcción de una nueva y moderna sede para el Liceo Libertador. “La presencia
de Medina en Mérida corrobora de manera amplia y concreta las buenas intenciones que
el Gobierno nacional tiene con respecto al mejoramiento de nuestra Universidad andina
y de su estudiantado”76
. Debemos acordarnos que el Liceo Libertador para la fecha era
un apéndice de la Universidad y por ende sus estudiantes considerados también como de
la U.L.A.
La misma información es encontrada en Horizontes, el órgano de difusión de los
estudiantes del Liceo Libertador de fecha 22-02-1944 se expresa que fue inesperada la
presentación del Presidente Medina Angarita en el auditórium de la Universidad de Los
Andes, cuando se realizaba una audiencia con el Ministro de Obras Públicas y lo
catalogan de la siguiente manera. “Fue un golpe político planeado y calculado destinado
a causar un traumatismo sicológico y a coartar los propósitos de la concentración
75 “La reacción local y el P.D.V.”. Atalaya, Mérida, 04 de febrero de 1944, p. 1. 76 “Visita del General Medina”. El Vigilante, Mérida, 22 de febrero de 1944, p. 2.
53
planeada por los estudiantes”77
. Es notorio que por lo menos en el ámbito estudiantil era
fuerte la confrontación con el gobierno nacional, como casi siempre ha sido.
Sin embargo, paralelamente en El Estudiante que se denominaba Tribuna del
estudiantado merideño, más bien la reacción fue positiva ante la visita y los anuncios del
Presidente Medina. En un artículo se expresa los agradecimientos de toda la comunidad
estudiantil por las causas justas a favor de la U.L.A. emprendidas por Medina Angarita.
“Decretadas la ciudad universitaria y la Organización de Bienestar Estudiantil nosotros
aplaudimos cálidamente las medidas del gobierno nacional, porque ellas descubren para
la educación superior amplios horizontes”78
.
En los días posteriores se anuncia en El Vigilante de fecha 31-03-1944 que como
parte de las promesas del Presidente en su última visita a la ciudad se encuentra en ella el
consultor jurídico del Ministerio de Obras Públicas Dr. Rubén Trejo para hacer
diligencias necesarias con el fin de adquirir los terrenos donde se elevará la nueva
estructura del Liceo Libertador. Por las primeras informaciones se ha señalado como
posible sitio la manzana entre las calles longitudinales Zerpa y Rodríguez Suárez y las
transversales Vargas y Rangel. Lo que constituye un excelente sitio por estar cerca de la
Universidad, del colegio San José y de la Escuela Federal Picón. “Este emplazamiento
que se propone el Ejecutivo Federal merece el apoyo de todos los merideños y nosotros
lo respaldamos con todas nuestras fuerzas”79
.
Paralelamente, en el marco de los inicios para la elección de diputados al
Congreso Nacional comienza Atalaya con una serie de editoriales en donde plasma sus
77 “Inesperada visita del presidente Medina”. Horizontes, Mérida, 22 de febrero de 1944, p. 1. 78 “Pronunciamiento provincial”. El Estudiante, Mérida, 12 de febrero de 1944, p. 1. 79 “Liceo Libertador”. El Vigilante, Mérida, 31 de marzo de 1944, p. 2.
54
ideas al respecto. El 8-07-1944 se afirma tajantemente que:
Todos estamos acordes en admitir que en Venezuela se ha venido
operando en los últimos años un prometedor avance
democrático; que existe libertad plena de expresión y que
nuestras instituciones republicanas comienzan su etapa
evolutiva”80
.
Es una clara y convincente certeza de la opinión que reinaba en la ciudad de
Mérida acerca del gobierno de Medina Angarita, sobre todo al entender que éste era el
órgano de difusión de su más extrema oposición. Sin embargo añade el articulista que
todavía existen lagunas en el ejercicio democrático como el voto sin restricciones.
Para finales del año de 1944 estaban previstas las elecciones de Diputados al
Congreso Nacional, que eran de extrema importancia si tomamos en cuenta que el
sistema electoral venezolano vigente para ese momento imponía que la elección del
Presidente de la República la realizaba dicho Congreso Nacional. Así que la escogencia y
elección en cada estado de los diputados era de suprema importancia política para el
gobierno como para su oposición.
Así, el 15-10-1944 aparece Atalaya con un editorial en donde se hace referencia a
distintas coaliciones políticas que se vienen desarrollando en el estado para las elecciones
del 22 de octubre. Según parece por las informaciones de la fuente el Partido
Democrático Venezolano para fortalecer su posición en el estado está haciendo alianzas
con el “parrismo” merideño, bloque seguidor del ex presidente del estado Parra Pérez.
En síntesis, las planchas de la coalición parra-pedevista por su
integración y por la turbia histeria de los grupos políticos que le
han dado vida, han merecido unánime repulsa ciudadana en los
distritos merideños. Tan solo el fraude, la amenaza, el engaño y
80 “Libertad absoluta y pureza en el sufragio”. Atalaya, Mérida, 08 de julio de 1944, p. 1.
55
el chanchullo podrían determinar el triunfo de estas dos
camarillas igualmente desprestigiadas y retrogradas”81
.
En el último ejemplar encontrado de Atalaya hacen mención a los resultados
electorales del mes de octubre. Es la editorial del día 8-11-1944, en donde se halló que en
las elecciones se llevó a cabo una alianza parrismo-pedevistas que actuaron en los ocho
distritos del estado, en cambio Acción Democrática actuó solo en los distrito Libertador y
Tovar. Razón por la cual la camarilla oficialista se anotó un triunfo mayoritario en los
distritos y los independientes fueron derrotados completamente, sobre todo por la
abstención.
En el distrito Tovar escasamente concurrió un 20% de los
inscritos. Se registró el caso de una mesa donde solo votaron 18
de los 200 ciudadanos inscritos…Al campesinado se le atemorizó
con las malintencionadas especies que las camarillas rivales
propagaron a objeto de impedir el triunfo de su adversario. Tan
solo votaron los ciudadanos controlados por uno u otro
partido”82
.
No se mencionan cuales fueron los candidatos ganadores, ni cuántos votos
sacaron, ni cuáles fueron las “malintencionadas especies” divulgadas. Consolidando el
tema de los procesos eleccionarios para el venidero año de 1945, en El Vigilante de fecha
29-12-1944 aparece un artículo firmado por Miguel Uzcategui Plaza en donde se pone de
manifiesto el prestigio que tiene el gobierno del Presidente Medina, debido a reafirmar
las aspiraciones democráticas de todos los venezolanos que nos llevan a visualizar que el
candidato a las próximas elecciones presidenciales debe reunir las condiciones necesarias
para mantener y profundizar dicho proceso democrático.
Entre los candidatos que se barajan sobresale la figura
prestigiosa del gr. Eleazar López Contreras quien reúne totes y
virtudes para ello. Sus antecedentes de gobierno y la confianza
81 “Acción Democrática contra reacción coaligada en el P.D.V.”. Atalaya, Mérida, 15 de octubre de
1944, p. 1. 82 “Las elecciones merideñas”. Atalaya, Mérida, 08 de noviembre de 1944, p. 1.
56
que le profesan las mayorías del pueblo hacen pensar que su
candidatura es la más idónea”83
.
Es primera referencia encontrada en relación con tal tema, que será muy álgido a
nivel nacional a todo lo largo del año siguiente, pero que se encuentra poco mencionado
en la prensa merideña.
Aunque el año de 1945 fue de mucha agitación política a nivel nacional, lo que
prueba la investigación es que en la ciudad de Mérida el tema era poco tratado. Solo el
13-03-1945 en El Vigilante se registró un extracto donde se anuncia que el partido de
gobierno Partido Democrático Venezolano discutirá la cuestión de la sucesión
presidencial en una reunión de la Dirección Nacional para tratar el “delicado” tema del
candidato presidencial”84
.
En el tono mismo de la sucesión presidencial, en El Vigilante del 12-04-1945
aparece un artículo sin firma, en donde se reproduce la noticia de que un grupo de
distinguidas personalidades de la ciudad de San Carlos en Cojedes manifestaron su
consideración por la candidatura presidencial del General López Contreras para el
próximo período. Argumentan exponiendo que solo López Contreras podrá continuar con
el clima de progreso y libertad que disfrutamos bajo el gobierno de Isaías Medina
Angarita “Y esta convicción nuestra no es producto de mera fe sino que ella se deduce
como lógica consecuencia de la efectiva capacidad que como hombre público ha puesto
de manifiesto el Gr. López Contreras”85
.
83 “El General López Contreras y su posible candidatura”. El Vigilante, Mérida, 29 de diciembre de
1944, p. 1. 84 “El P.D.V. abordara el problema de la sucesión presidencial”. El Vigilante, Mérida, 13 de marzo de
1945, p. 1. 85 “Postulación de Eleazar López Contreras”. El Vigilante, Mérida, 12 de abril de 1945, p. 2.
57
Unos días después anuncia el editorial de El Vigilante que su director deja de ser el Pbro.
Luis Negron Dubuc, siendo sustituido por el también Pbro. Jesús Maggiorani y en la
fecha 6-05-1945 en un pequeño apartado anuncia el ejecútese de una reforma a la Carta
Magna. Es el anuncio del Presidente Medina de nuevos aspectos de la Constitución que
“…contiene reformas como la del inciso VI del artículo 32, la nacionalización del Poder
Judicial y las disposiciones que permiten a nuestra mujer elegir y ser elegida en los
comicios municipales”86
.
En otra noticia de este mismo tópico relacionado con la reforma constitucional de
1945 anuncia El Vigilante el 15-05-1945 que se inscribió la primera dama en el censo
electoral. La doña Syra de Parra Pérez se inscribió en la Parroquia El Sagrario, siendo la
primera mujer en hacerlo en nuestra municipalidad “Sirva este gesto de una honorable
dama de nuestra sociedad de estímulo para la mujer merideña que esté en capacidad de
ejercer el derecho al voto a fin de que haga uso de un derecho que la Constitución le
acuerda”87
. Es un ingrediente que más allá de ser anecdótico deja clara una vez más el
ambiente de cambios políticos que se respiraba en el país.
Siguiendo con la tónica de las candidaturas presidenciales únicamente en El
Vigilante del 17-07-1945 aparece por primera vez una noticia relacionada con el Dr.
Diógenes Escalante, anuncia rumores según los cuales en los próximos días arribará al
país procedente de los Estados Unidos para discutir en el seno del Partido Democrático
Venezolano su posible candidatura. “La venida del Dr. Escalante es interpretada por
86 “Ejecútese a la nueva carta fundamental de la República”. El Vigilante, Mérida, 06 de mayo de 1945,
p. 1. 87 “Primera mujer que se inscribe en el censo electoral”. El Vigilante, Mérida, 15 de mayo de 1945, p. 2.
58
algunos círculos como de gran trascendencia, pues como es sabido, bastante se ha
rumorado acerca de que sea lanzado como candidato presidencial por el P.D.V.”88
Sin embargo, pocos días después, el Dr. Escalante declina la candidatura por
razones de salud. El Vigilante se hace eco de la información argumentando la sorpresa
del anuncio y enumerando los distintos comentarios suscitados. “Imprevista la renuncia
del ilustre diplomático que marca un nuevo camino y que ojalá que quién resulte elegido
candidato se proponga dignificar la política para eliminar de una vez el personalismo
que es el obstáculo para el avance de la democracia”89
.
En los días posteriores no aparece ninguna otra mención del tema político hasta
que el 12-09-1945 en un pequeño rótulo se anuncia que el Dr. Biaggini será confirmando
por el Partido Democrático Venezolano como su abanderado presidencial para las
próximas elecciones. En un tono quizás melancólico esgrime El Vigilante que “No
estamos en capacidad de hablar de la obra del nuevo pre-candidato, pues siendo
característica suya la modestia, no ha trascendido hasta el público venezolano la labor
por él desarrollada”90
.
En los días anteriores al 18 de octubre de 1945 no se evidencia por ninguna parte un
clima de conflicto ni en Mérida ni en Venezuela. Sería erróneo hablar de un “clima pre-
golpista” en la ciudad, es indudable que el golpe militar que derrocó al Presidente Medina
cayó por enorme sorpresa en la colectividad merideña debido a que ese día no aparece
ejemplar alguno de ninguna fuente. Ni de El Vigilante que como se ha visto era la fuente
más constante en su publicación. No hay edición el día 18 y al día siguiente, el 19 de
88 “Dr. Diógenes Escalante”. El Vigilante, Mérida, 17 de julio de 1945, p. 1. 89 “La renuncia del Dr. Escalante”. El Vigilante, Mérida, 09 de septiembre de 1945, p. 1. 90 “El Dr. Biaggini pre-candidato”. El Vigilante, Mérida, 12 de mayo de 1945, p. 1.
59
octubre no aparece ninguna noticia a favor o en contra del golpe militar. No hay
referencia al Golpe de Estado ni a la Junta de Gobierno instaurada el 18 de octubre,
solamente es hasta el 25-10-1945 cuando El Vigilante en su editorial nos dice que “la
hazaña” del derrocamiento de Medina por la oficialidad joven de nuestras Fuerzas
Armadas es una muestra del “…deseo de poner fin a una serie de abusos que se venían
realizando en las esferas gubernamentales y de prevenir que se cometieran otros, ya muy
probables91
” En fin, lo que en ningún momento se encontró en la investigación, como
son los supuestos abusos, es la excusa esgrimida para justificar el delito de rebelión,
argumentado de forma muy simple por el diario. Adicionalmente, según la editorial los
oficiales llamaron al partido Acción Democrática para la ayuda en la reorganización
política del Estado y éstos hicieron grandes promesas al pueblo. Concluye el editorial en
que la acción militar es un éxito y una lección para los próximos gobernantes y anuncia
que la Junta revolucionaria de Gobierno nombró al Dr. Alberto Carnevalli presidente del
estado Mérida. “El Vigilante saluda al nuevo magistrado y le desea mucho acierto en sus
funciones de gobierno”92
91 “La revolución venezolana”. El Vigilante, Mérida, 25 de octubre de 1945, p. 1. 92 Íbid, p. 2
60
CONCLUSIONES
Como parte de las conclusiones que arroja la investigación, se puede decir que la
opinión pública merideña era en gran medida, de estima y respeto por la figura y la obra
de gobierno de Isaías Medina Angarita. Era notoria y pública la libertad que existía de
emitir sus opiniones sobre cualquier tema y dentro de las distintas posiciones editoriales.
Por otro lado es dificultoso el trabajo hemerográfico por cuanto son numerosas las
ediciones y ejemplares que no se encuentran, por lo cual aparecen lagunas temporales en
los temas investigados. Cuando se analizan los artículos de opinión evidentemente son
descubiertos muchos puntos de vista, siempre dentro del marco del respeto y la decencia,
lo que puede ser considerado una característica de la sociedad merideña de todos los
tiempos. Aunque es innegable que en un período de tan significativa relevancia se hayan
visto casos de polémica periodística entre distintos medios. Otro aspecto notorio es que
no todos los temas que consideramos en el contexto histórico del período de estudio
fueron reflejados en la discusión pública en Mérida, quizás por la lejanía geográfica o por
carecer de interés para la colectividad.
Es provechoso contribuir al estudio de este periodo en la historiografía por los
matices y pasiones que despierta, y más aún por la metodología empleada. El trabajo de
las fuentes primarias, en éste caso las hemerográficas, abre un mundo para el investigador
al acercarse vivamente a los valores, opiniones y hasta la forma de redacción que habían
en la época. Entusiasma develar las discusiones y argumentaciones que se llevaban a
cabo sobre los temas de la fundamentación de la democracia y de la obra de gobierno,
tomando en cuenta que salía Venezuela hacia poco de una férrea dictadura.
61
Por último, se puede decir con fundamento de causa que no había ningún clima
anti-gobierno, por lo menos reseñado por las fuentes, contra el gobierno de Medina. El 18
de octubre de 1945 fue un acontecimiento sorpresivo, de ninguna manera esperado o por
lo menos deseado. Sin embargo, como sucede muchas veces con los medios de
comunicación, a los días de perpetrarse el golpe militar la justificación apareció reseñada
como voluntad de “evitar abusos” siendo el golpe un abuso máximo y ver cómo se
“arrimaban” los medios de comunicación hacia el nuevo poder político constituido para
mantener su existencia y privilegios
62
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B. HEMEROGRÁFICAS
ATALAYA (1941-1944) CULTURA (1943) EL CAIMAN (1945) EL CAMPESINO (1942) EL VIGILANTE (ABRIL, 1941-OCTUBRE, 1945) EL ESTUDIANTE (FEBRERO 1944) EL ESPECTADOR (1943-1944) EL TIMONCITO (1940, 1943, 1944) GACETA CULTURAL (1943-1945)
64
HORIZONTES (Abril 1944)
LA HORMIGUITA DE SAN JOSÉ DE LA SIERRA (1937-1943), PATRIA NUESTRA (1944) SOLIDARIDAD (22-03-1941) UNIDAD NACIONAL (1942) UNIDAD (1944) “El gobierno y el pueblo de Mérida lanza la candidatura de Isaías Medina Angarita
para Presidente de la República”. El Vigilante, No. 2.077, Mérida, 13 de Marzo de 1941,
p. 1.
“La ciudadanía de Mérida apoya al gobierno de Eleazar López Contreras y por ende la
candidatura de Isaías Medina Angarita”. Solidaridad, No. 1, Mérida, 22 de Marzo de
1941, p. 1.
“El General Isaias Medina Angarita toma posesión del cargo de Presidente”. El
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