A KEGYELEM VONALA TMR

A KEGYELEM VONALA TMRFRANCINERIVERSLeplezetlenlTMRHARMAT Budapest, 2011Originally published in the U.S.A. under the title:Unveiled: Tamar 2000 by Francine Rivers. All rights reserved.

Published by arrangement with

Browne & Miller Literary Associates, LLC.

Hungariayn edition 2011 by Harmat Kiad

All rights reserved. Minden jog fenntartva.

ISBN 978963288061 7

Fordtotta: Erdlyi Andrs

Felels szerkeszt: Ferenczi Andrea Bort: Lente IstvnAzoknak, akiket mr

bntalmaztak s kihasznltak,

s svrognak az igazsgrt.Szeretnk ksznetet mondani Ron Beernek

okos tancsairt,

Kathy Olsonnak a kivl szerkesztsrt,

valamint az egsz Tyndale csapatnak

folyamatos tmogatsukrt.

s mint mindig, hlmat fejezem ki

Jane Jordan Browne-nak.

elszKedves olvas! Ez egy t rszbl ll regnyciklus els ktete, amely Jzus Krisztus ngi felmenirl szl. Ugyan mindannyian keleti asszonyok voltak, akik hajdann ltek, m lettrtnetk tanulsgai sajt sorsunk s mai vilgunk slyos krdseire is vlaszt adhatnak. Nyughatatlan letk volt. Btrak voltak. Kockztattak. Vratlan cselekedetekre szntk el magukat. Mersz letet ltek, s olykor hibkat vtettek komoly hibkat. Ezek az asszonyok nem voltak tkletesek, s mgis, Isten az vgtelen irgalmbl szerepet sznt nekik tkletes tervben, hogy megszlethessen Jzus Krisztus, a vilg Megvltja.

Ktsgbeesett, zaklatott idket lnk, amikor millik keresnek vlaszokat. Ezek az asszonyok utat mutatnak neknk. A lecke, amelyet megtanulhatunk tlk, ugyanolyan rvnyes a mra, mint arra az vezredekkel ezeltti korra, amelyben ltek.

Tmr a remny asszonya.

Rhb a hit asszonya.

Ruth a szeretet asszonya.

Betsab a hatrtalan kegyelem asszonya.

Mria az engedelmessg asszonya.

Trtnelmi nalakokrl olvasunk, akik valsgosan lteztek. Itt kvetkez trtneteik bibliai elbeszlseken alapulnak. Nmely cselekedetk ellenttes a mai rtkrenddel, de ne feledjk, tetteiket sajt koruk sszefggsrendszerben kell rtelmeznnk.

Trtnelmi regnyciklusrl van sz. A trtnetek vzt a Biblia adja, munkm sorn az ott fellelhet forrsokbl indultam ki. Ezekre az alapokra ptkezve alkottam cselekmnyt, dialgust, bels motivcikat s egyes esetekben mellkszereplket is, akik, gy vlem, sszhangban llnak a bibliai kontextussal. Az rs zenethez igyekeztem minden ponton h maradni, s csak annyit tettem hozz, amennyit az zenet megrtshez szksgesnek tartottam.

Szvbl kvnom, hogy a Biblit olvasva mindannyian tudatban legynk Isten korszakokon tvel terve folytonossgnak, llandsgnak s megerstsnek, melynek valamennyien rszesei vagyunk.

Francine Rivers

a cselekmny httereMzes els knyve 37,1-38,6Jkob is azon a fldn lakott, ahol apja jvevny volt: Knan fldjn. Ez Jkob nemzetsgnek a trtnete: Amikor Jzsef tizenht ves lett, testvreivel egytt a nyjat legeltette, s volt a bojtr Bilhnak s Zilpnak, apja felesgeinek a fiai mellett. Jzsef rossz hreket hordott rluk az apjuknak. De Izrael Jzsefet minden finl jobban szerette, mert regkorban szletett fia volt, s ezrt tarka ruht csinltatott neki. Amikor testvrei lttk, hogy apjuk jobban szereti t minden testvrnl, gy meggylltk, hogy egy j szt sem tudtak hozz szlni.

Egyszer Jzsef lmot lmodott, elmondta testvreinek, s emiatt mg jobban meggylltk. Ezt mondta nekik: Hallgasstok csak meg azt az lmot, amelyet lmodtam! ppen kvket ktttnk a mezn. Az n kvm flkelt, s llva is maradt, a ti kvitek pedig krllltk, s leborultak az n kvm eltt. Testvrei azt mondtk neki: Taln kirly akarsz lenni flttnk? Vagy uralkodni akarsz rajtunk? s mg jobban meggylltk az lmairt s beszdrt.

Egy msik lmot is lmodott, s azt is elbeszlte testvreinek. Ezt mondta: Mr megint lmodtam valamit. Egyszer csak leborult elttem a nap, a hold s tizenegy csillag. Amikor ezt apjnak s testvreinek elbeszlte, az apja megdorglta, s ezt mondta neki: Micsoda lmot lmodtl? Taln bizony jruljunk eld anyddal s testvreiddel egytt, hogy fldre boruljunk eltted?! Ezrt fltkenykedni kezdtek r a testvrei. Apja pedig megjegyezte ezt a dolgot.

Egyszer a testvrek elmentek Sikembe apjuk nyjt legeltetni. Izrael ezt mondta Jzsefnek: Testvreid Sikemben legeltetnek. Gyere csak, elkldelek hozzjuk! Jzsef azt mondta neki: Ksz vagyok r. Apja azt mondta neki: Menj s nzd meg, hogy jl vannak-e testvreid s a nyj! Azutn szmolj be nekem! Elkldte teht Hebrn vlgybl, s elment Sikembe.

Amikor a mezn bolyongott, tallkozott egy emberrel, aki megkrdezte tle: Mit keresel? Jzsef azt felelte: Testvreimet keresem. Mondd meg nekem, hol legeltetnek! Az az ember gy felelt: Elmentek innen, s hallottam is, amikor ezt mondtk: Menjnk Dtnba! Elment teht Jzsef a testvrei utn, s megtallta ket Dtnban. Amikor tvolrl meglttk, mg mieltt a kzelkbe rt, sszebeszltek, hogy meglik. Ezt mondtk egymsnak: Nzztek, ott jn az lomlt! Gyertek, ljk meg, dobjuk bele egy ktba, s mondjuk azt, hogy vadllat ette meg! Majd megltjuk, mi lesz az lmaibl!

Amikor ezt Rben meghallotta, meg akarta menteni a kezkbl, s ezt mondta: Ne ssk agyon! Majd ezt mondta nekik Rben: Ne ontsatok vrt! Dobjtok bele ebbe a ktba itt a pusztban, de kezet ne emeljetek r! gy akarta megmenteni a kezkbl, s visszajuttatni apjhoz.

Amikor odart Jzsef a testvreihez, lehztk rla a ruhjt, a tarka ruht. Azutn fogtk, s beledobtk a ktba. A kt res volt, nem volt benne vz.

Ezutn leltek enni. Fltekintve lttk, hogy ppen egy izmeli karavn kzeledik Giled fell. Tevik gygyfvel, balzsammal s mirhval voltak megrakva, amit Egyiptomba szlltottak. Ekkor azt mondta Jda a testvreinek: Mi haszna, ha megljk testvrnket, s elfldeljk a vrt? Gyertek, adjuk el az izmelieknek, ne emeljnk r kezet, hiszen a mi testnk s vrnk ! A testvrei pedig hallgattak r.

Kzben azonban midjni kereskedk mentek arra, flhztk Jzsefet a ktbl, s eladtk Jzsefet az izmelieknek hsz ezstrt. Azok pedig elvittk Jzsefet Egyiptomba. Amikor Rben visszatrt a kthoz, Jzsef mr nem volt a ktban. Akkor megszaggatta a ruhjt, visszatrt testvreihez, s azt mondta: Nincs meg a gyerek! Jaj nekem! Hova legyek?

Akkor fogtk Jzsef ruhjt, levgtak egy kecskebakot, s belemrtottk a ruht a vrbe. Azutn elkldtk a tarka ruht, elvitettk apjukhoz ezzel az zenettel: Ezt talltuk. Nzd meg jl: a fiad ruhja ez vagy sem? felismerte, s azt mondta: Az n fiam ruhja ez! Vadllat ette meg, biztosan szttpte Jzsefet! s megszaggatta Jkob a felsruhjt, zskruht tekert a derekra, s sokig gyszolta a fit. Fiai s lenyai mind vigasztalni igyekeztek, de nem akart vigasztaldni, hanem ezt mondta: Gyszolva megyek el fiamhoz a halottak hazjba. gy siratgatta t az apja.

A midjniak pedig eladtk Jzsefet Egyiptomban Potifrnak, a fra fembernek, a testrk parancsnoknak.

Trtnt abban az idben, hogy Jda elvlt testvreitl, s csatlakozott egy adullmi emberhez, akinek Hr volt a neve. Ott megltta Jda egy Sa nev knani embernek a lenyt, elvette, s bement hozz. Az teherbe esett, s fit szlt, akit rnek nevezett el. Majd ismt teherbe esett, fit szlt, s azt nnnak nevezte el. Azutn mg egy fit szlt, akit Slnak nevezett el. Amikor ezt szlte, Jda Kezbben volt.

Jda felesget vett elsszltt finak, rnek. Az asszonynak Tmr volt a neveegyAmikor Tmr megltta Jdt egy felmlhzott, finom posztval letakart szamrral kzeledni, fogta a kapjt, s elinalt apja fldjnek legtvolabbi rszbe. Rettegstl melyegve, portjukat maga mgtt hagyva kaplt, s ersen remnykedett, hogy az idegen tovbbmegy, s taln ms lnyt keres a finak. A dajka a nevt kiltozta, de Tmr gy tett, mintha nem hallan, s mg elszntabban csapkodta a fldet. Szemt knnyek ftyoloztk.

-Tmr! fjtatott Aksza, ahogy odart. Nem lttad, hogy megjtt Jda? Azonnal gyere fel a hzba! Anyd mr a btyidat akarja utnad kldeni, s tudod, milyenek k, ha elmaradsz mondta Aksza keser brzattal. Ne nzz rm gy, gyermek! Nem n tehetek rla. Hozzmennl inkbb egy izmeli kereskedhz, aki Egyiptomot jrja?

-Te is hallottl Jda fiairl, nem?

-Igen, hallottam mondta Aksza. Kinyjtotta kezt, mire Tmr vonakodva letette a kapt. Taln nem is lesz olyan rossz, ahogy gondolod.

Tmr azonban ltta dajkja szemben, hogy Akszt is slyos ktelyek gytrik.

Anyja mr vrta ket, s nyomban karon ragadta a lnyt.

-Hol voltl? Ha lenne r idm, most jl elfenekelnlek! zsrtldtt, s behzta Tmrt a hzba, a ni lakrszbe.

Amint tlpte a kszbt, hgai mris nekiestek, s ciblni kezdtk rla a ruht. Leveg utn kapkodott a fjdalomtl, ahogy egyikk vigyzatlanul letpte a leplet a fejrl, s megrntotta a hajt. Elg legyen! kiltotta, s emelte a kezt, hogy arrbb lkje ket, m anyja ppen ekkor lpett be.

-Maradj veszteg, Tmr! pp elg idt vesztettnk, amg Aksza megtallt, gyhogy sietnnk kell!

A lnyok egyszerre kezdtek beszlni, mohn, izgatottan.

-Mama, hadd menjek gy, ahogy vagyok!

-Egyenest a szntfldrl? Sz sem lehet rla! A legszebb ruhdban fogsz megjelenni! Jda ajndkokat hozott. s ne merszelj knnyekkel szgyent hozni rnk, Tmr!

Grcssen nyeldekelve kzdtt, hogy srva ne fakadjon. Nem volt ms vlasztsa, engednie kellett anyja akaratnak, s trnie kellett hgai fontoskodst. A legjobb ruhadarabokat s illatostkat vlogattk ki, hogy a lehet legvonzbban jelenjen meg Jda, a hber szne eltt. A frfinak hrom fia volt. Ha Tmr elnyeri Jda tetszst, az elsszltt fi, r lesz a frje. A mlt aratskor, amikor Jda s fiai a lekaszlt fldekre hoztk nyjaikat legelni, apja rparancsolt Tmrra, hogy a kzelben dolgozzk. Tmr tudta, miben mesterkedik az apja. Most, gy fest, el is rte, amit akart.

-Mama, krlek! Szksgem van mg egy vre, vagy inkbb kettre, hogy kszen lljak az anyasgra.

-Apd dnti el, mikor vagy elg rett hozz felelte anyja, de nem nzett lnya szembe. Nincs jogod, hogy apd dntst megkrdjelezd.

Tmr hgai csicseregtek, mint a madarak, meg legszvesebben vistott volna. Anyja sszecsapta a tenyert. Elg! Segtsetek, hogy mielbb elkszljnk!

Fogcsikorgatva, szemt sszeszortva dnttt Tmr: elfogadja a sorst. Eddig is tudta, hogy egy napon meg kell hzasodnia. Azt is tudta, hogy apja jelli ki szmra a frjt. Egyetlen vigasza maradt: a tz hnapos eljegyzsi idszak. Legalbb lesz ideje, hogy szvben s llekben flkszljn a r vr letre.

Aksza megrintette a vllt. Prblj ellazulni! mondta. Kioldotta Tmr hajt, s hossz, ers simtsokkal fslni kezdte frtjeit. Szp dolgokra gondolj, kicsikm!

gy rezte magt, mint egy eladsra sznt jszg apja karmjbl. , ht taln nem az? Dh s ktsgbeess tlttte el. Mirt ilyen kegyetlen s igazsgtalan az let?

-Petra, hozd ide az illatostott olajat, s kend meg vele a brt! Nem bzlghet gy, mint egy fldet tr rabszolga!

-Inkbb birka- s kecskeszaga lenne! mondta Aksza. A hbernek az tetszene!

A lnyok anyjuk rosszall tekintete ellenre tovbb kuncogtak! Ezzel nem segtesz, Aksza. s most csnd legyen vgre.

Tmr megragadta anyja szoknyjt. Krlek, mama! Nem beszlnl apval, a kedvemrt? Ez a fi gonosz!

Tmr szembe knnyek szktek, brhogy is kzdtt elellene. Krlek, mama, n nem akarok felesgl menni rhez.

Anyja szja megrndult, de nem hagyta magt megingatni. Szoknyja korcrl lefejtette lnya ujjait, s szorosan kt tenyere kz vette kezt. Tudod jl, Tmr, hogy nem vltoztathatom meg apd terveit. Ha a hzassgod ellen szlok, mi mst rek el vele, mint hogy szgyent hozok mindannyiunk fejre. Jda mr itt van!

Tmr szaggatottan felzokogott, ereiben flelem radt szt.

Anyja megragadta az llt, fejt ervel felemelte. Felksztettelek erre a napra, lnyom. Ha nem msz frjhez rhez, semmi hasznodat nem vesszk. Nzd a dolgok j oldalt: szerencst hozol apd hzra. Hidat ptesz Zimrn s Jda kztt. Ez lesz bknk zloga.

-Tbben vagyunk, mint k, mama.

-Nem mindig a szmok dntenek. Nem vagy mr gyerek, Tmr. Sokkal btrabb vagy, mint gondolnd, hidd el nekem!

-Btrabb, mint apa?

Anyja szeme elsttlt a dhtl. Hirtelen elengedte Tmrt. Azt teszed, amit mondunk, vagy pedig magadra vess engedetlensgedrt!

Tmr megsemmislten hallgatott. Ellenkezse csak megalztatshoz vezetett. Legszvesebben rkiltott volna hgaira, hagyjk mr abba az ostoba fecsegst! Hogyan is ujjonghatnak az szerencstlensgn? Mit szmt az, hogy r jkp? Taln nem hallottak a kegyetlensgrl? Nem tudjk rla, milyen dlyfs? s hogy mekkora bajkever, brhol bukkan is fel?

-Tbb fekett a szempillra, Aksza! Attl idsebbnek ltszik.

Tmr kptelen volt csillaptani vad szvverst. Tenyere egyre jobban izzadt. Ha apja remnyei szerint haladnak a dolgok, mg ma eldl a sorsa.J ez gy, Tmr; sulykolta magnak, j ez gy. Torkt forr knnyek fojtogattk.

-llj egyenesen, Tmr! szlt r az anyja. Hadd nzzelek!

Tmr engedelmeskedett. Anyja mlyet shajtott, s rntott egyet a piros ruhn, hogy jraredzze az ells rszt.

-Lepleznnk kell a domborulatok hinyt, Aksza, msklnben Zimrnnak nehz lesz meggyznie Jdt, hogy a lny elg rett a fogamzshoz.

-Megmutathatom neki a vsznat, rnm.

-Helyes. Legyen kznl, ha szksg lesz r!

Tmr rezte, hogy arca lngba borul. Ht mg ezt is kiteregetik? Mindenkivel meg kell vitatni az legszemlyesebb dolgait? Nv vlsa s hasznossga bizonytkaknt kzszemlre teszik az els vrzst, hogy apja alku trgyaknt kufrkodhasson vele. Eladsra sznt ruknt kezelik, eszkzknt, hogy szvetsget kssenek kt kln kztt. ldozatul vetik oda, hogy gy biztostsk a tarts bkt. Eddig abban bzott, hogy egy-kt vig taln nyugton hagyjk. Tizenngy vesen retlen ahhoz, hogy magra vonja a frfitekintetet.J ez gy, mondogatta jra. Kzben kavarogtak benne a gondolatok, gyomrt flelem mardosta, de egyre csak ismtelgette, hogy meggyzze magt: j ez gy!Taln, ha nem hallotta volna a trtneteket

Amita az eszt tudja, rzi, hogy apja fl Jdtl s a nptl. Hallotta a trtneteket a hber Isten hatalmrl, arrl az istenrl, aki Sodomt s Gomort knkvel s tzviharral ktrmelkk zzta, fehr homoksivatagot s terjeszked ss tengert hagyva htra. Egyetlen knani istennek sem volt ekkora hatalma!

s ott voltak azok a rmes elbeszlsek, hogy mit mveltek a hberek Sikem vrosval, a csonkts trtnetei

-Mirt van ez gy, anym? Ht, semmi beleszlsom nincs a sajt letembe?

-Semmivel sem tbb, mint brmely ms lenynak. Tudom, mit rzel most. n se voltam idsebb, amikor belptem apd hzba. Ez a dolgok rendje, Tmr. Kislnykorod ta erre a napra ksztelek, emlkezz csak! Elmondtam, mi vgre szlettl. Sorsod ellen harcolni olyan, mintha a szllel kzdenl mondta, s megragadta Tmr vllt. Lgy j kislny, s ne keress kibvt! Lgy j felesg, s szlj sok figyermeket! Ha ezt teszed, meglesz a becsleted. S ha szerencss vagy, frjed eljn hozzd, hogy szerelemmel ajndkozzon meg. Ha nem, a jvd akkor is biztonsgban lesz: fiaid kezben! Ha majd megregszel, gondoskodni fognak rlad, ppen gy, ahogy rlam gondoskodnak a btyid. Ebben a vilgban az egyetlen asszonyi elgttel: a tudat, hogy frjednek csaldot teremtesz.

-De, anym, ez az ember Jda fia! Jda fia, r!

Anyja szeme megrezzent, de eltklten folytatta. Talld meg a mdjt, hogy eleget tehess ktelessgednek, s szlj fiakat! Ersnek kell lenned, Tmr! Ezek vad npek s kiszmthatatlanok. Tovbb bszkk!

Tmr elfordtotta arct. Nem akarok r felesge lenni. Kptelen vagyok hozzmenni.

Anyja stkn ragadta, s htrarntotta a fejt. Kpes lennl egsz csaldunkat tnkretenni azzal, hogy megalzod ezt a hber frfit? Azt hiszed, apd megkmln az letedet, ha a vendg eltt azrt esdekelnl, hogy mentsenek fel e hzassg all? Azt hiszed, Jda knnyedn venne egy ilyen srtst? Vedd tudomsul: n is apd mell llnk, s n is megkveznlek, ha kockra tennd a fiaim lett. Megrtetted? Apd dnti el, kivel s mikor hzasodsz ssze. s nem te! mondta anyja, s durvn eltasztotta lnyt, majd remegve arrbb lpett. Ne viselkedj gy, mint egy hibbant!

Tmr lehunyta szemt. Slyos csnd telepedett a szobra. rezte, hogy hgai s a dajka mind t bmuljk. Sajnlom szlalt meg remeg ajakkal. Sajnlom. Azt fogom tenni, amit tennem kell.

-Ami mindannyiunk ktelessge shajtott az anyja, majd megfogta Tmr kezt, s bedrzslte illatostott olajjal. Lgy okos, mint a kgy! Jda blcsen dnttt, amikor kiszemelt tged. Te ers vagy, lnyom, ersebb a tbbinl. Vg az eszed, s olyan er lakozik benned, amirl mg nem tudsz. Hz a hber felfigyelt rd. Kedvben kell jrnod, az egsz csald rdeke ezt kvnja. Lgy j felesge a finak! pts hidat npeink kztt! rizd meg a bkt kzttnk!

Tmr fejet hajtott, trezte a rruhzott felelssget. Megprblom.

-Nem csak megprblod. Sikerlni is fog, megltod! biztatta anyja, majd lehajolt s gyors cskot nyomott lnya arcra. Most pedig lj nyugton, s szedd ssze magad, n pedig szlok apdnak, hogy kszen vagy.

Tmr megprblt higgadtan gondolkodni. Jda Jkob fiai kz tartozik, akik elpuszttottk Sikem vrost, miutn megtudtk, hogy hguk becsletn folt esett. Hamr fia, aki a tettet elkvette, alighanem tbbet tudna meslni ezekrl az emberekrl ha lne. A Hercegfi, Sikem, miutn rjtt, hogy nagy hibt kvetett el, mindent megmozgatott, hogy Jkob fiait kiengesztelje. k azonban vrt akartak. A Herceg s apja beleegyezett, hogy Sikem vros frfi npt hber rtus szerint krlmetljk. Brmire hajlandak voltak a hzassgi szvetsg s a kt trzs kztti bke kedvrt! Kszsggel eleget tettek a hberek sszes kvnsgnak, mgis, hrom nappal a krlmetltets utn, amikor a sikemiek seblzban fekdtek, Jda s fivrei vres bosszt lltak. Nem elgedtek meg az elkvet vrvel, az sszes frfit lekaszaboltk. A mszrlst senki nem lte tl, s a vrost kifosztottk.

A knaniak viszolyogtak a hberektl. Jelenltk flelmet s gyanakvst keltett. Jda elhagyta ugyan apja strt, s idejtt, hogy kzttk ljen, de Jda kzelsgben Tmr apjnak egyetlen nyugodt jszakja sem volt. Mg attl sem nyugodott meg, hogy Jdt rgi bartsg fzte az adullmi Hrhoz. s az sem szmtott, hogy Jda knani nt vett felesgl, aki hrom fiat szlt neki, s akiket knani szoksok szerint neveltek. Jda hber. Jda idegen. Jda szlka volt Zimrn szemben.

vek mltn apja szerzdst kttt Jdval, hogy a hber ide, a learatott fldekre terelhesse nyjait. A megllapods mindenkinek hasznot hozott, s kialakult kzttk egy ingatag szvetsg. De Tmr mindvgig tudta, hogy apja jobb s tartsabb biztostkot szeretne, ami megszilrdtan a kt np kztti bkt. Egy hzassg alkalmas eszkz lenne erre, feltve, hogy Tmr fiakkal gyaraptja Jda hza npt.

, igen, Tmr pontosan rtette apja buzglkodst, hogy tet al hozza ezt a hzassgot rrel. s az okokat is rtette. Meg a sajt szerept ebben a jtszmban. De ettl mg nem vlt knnyebb a dolog. Vgtre is tertkre kerlt, mint egy ldozati brny. Nem vlaszthatott, hogy frjhez megy-e vagy sem. Nem vlaszthatta meg a frjt. Az egyetlen, amirl maga dnthetett: hogyan viseli a r kirtt sorsot.

Mire anyja visszatrt, Tmr kszen llt. rzseit leplezve hajolt meg anyja eltt. Amikor flemelte fejt, anyja mindkt kezt fl emelte, s ldst mormolt. Majd megrintette Tmr llt. Az let nehz, lenyom. n ezt jobban tudom, hidd el! Minden lny szerelemrl lmodik, amikor fiatal, de az let nem henye lmodozs. Ha elsszlttnk lennl, nvred helyett tge- Nem lennk boldog vgott kzbe Tmr. Valjban pontosan tudta: inkbb nkezvel vetne vget letnek, semhogy gy ljen, mint a nvre.

-Nos, akkor ez az egyetlen let marad szmodra, Tmr. Becsld meg!

Elhatrozta, hogy ezt teszi. Flegyenesedett. Igyekezett csillaptani a remegst, ahogy anyjt kvetve kilpett a ni lakrszbl. Mg mindig lehetsges, hogy Jda tl fiatalnak tallja. Azt is mondhatja, hogy tl vzna, tlsgosan rt. Mg mindig maradt esly, hogy elkerlje ezt a hzassgot. Br vgl is ez semmin nem vltoztat. Szembe kell nzni a rideg valsggal! Frjhez kell mennie, hiszen frj s figyermekek nlkl a n olyan, mintha halott lenne.Jda rgus szemmel figyelte Zimrn lnyt, ahogy a szobba lpett. Magas, vkony s nagyon fiatal. Szp tarts s kecses. Jdnak tetszett a mozgsa, ahogy anyjval az telt szolglta fel. Mr az aratst kvet utols ltogatsakor feltnt neki a lny hamvas kecsessge. Zimrn a legel melletti fldre kldte a lnyt, gy Jda s fiai mindennap lthattk, amint ott sernykedik. Jda pontosan tisztban volt Zimrn szndkaival. Most azonban, hogy a lnyt kzelebbrl szemgyre vette, tl fiatalnak tallta a hzassgra. Nem lehet idsebb Slnl, gondolta Jda, s ezt a megltst nem is rejtette vka al.

Zimrn felnevetett. Persze hogy fiatal, de annl jobb. Egy fiatal lny sokkal formlhatbb, mint az regebb. Nem igaz? gy nz majd a fiadra, mint egy fra/ra. Mindenre tanthatja meg.

-De ht gyerek ez mg.

Zimrn megint felnevetett, a harsny hang bntotta Jda flt. Biztosthatlak, Jda, drga bartom, hogy Tmr elg rett ahhoz, hogy fiakat szljn, s a legutbbi arats ta, amikor r szeme megakadt rajta, mg rettebb vlt. s erre bizonytkunk is van!

A lny szeme apjra villant. Elpirult s szemltomst zavarban volt. Jdt furn megrintette ez a szemrmessg, s most mr nyltan mustrlgatta a lnyt. Gyere kzelebb, kislny! intett felje.

A szembe akart nzni. Taln gy sajt magt is jobban megrti: egyltaln hogyan juthatott eszbe ez a kis teremts, mikppen jhetett szba mint hzassgi alany.

-Ne szgyenlskdj, Tmr! szlt r Zimrn komor arccal. Hadd lssa Jda, milyen csinos vagy! tette hozz, majd blintott, amikor ltta, hogy lnya felemeli a fejt. Ez az! Mosolyogj, s mutasd meg Jdnak, milyen szpek a fogaid!

Jdt nem rdekelte sem a mosolya, sem az, hogy milyenek a fogai, jllehet mindkettvel elgedett lehetett. Ami rdekelte, az a termkenysge. Az persze megjsolhatatlan, hogy tud-e fiakat szlni a trzsnek, erre csak az egybekels utn derl fny. Az letben semmire sincs biztostk. m az ktsgtelen, hogy a lny j alombl val. Anyja hat fit szlt s t lenyt. Ez is ersnek ltszik, Jda figyelte a fldeken, ahogy a szikkadt talajt kaplta, s kvet hordott a falhoz. Egy gynge lnyt, ugye, a hz ngy fala kzt kellene tartani, hogy ednyekkel pepecseljen vagy szjn.

-Tmr! intett az apja. Trdelj le Jda eltt! Hadd nzzen meg kzelebbrl!

Szpen engedelmeskedik, gondolta Jda. Szeme stt, de nem rideg, bre pirospozsgs s majd kicsattan az egszsgtl. Egy ilyen lny felkavarhatja fia megkemnyedett szvt, s bnbnatra ksztetheti a vad sihedert. Jda eltndtt, vajon van-e a lnyban elg kurzsi, hogy megregulzza rt. A lny apja gyva. Vajon is az? r csak bajt s bnatot okoz, amita felcseperedett, s alighanem ennek a lnynak is csak bajt hoz a fejre. A kis teremtsnek, bizony, ersnek s erlyesnek kell lennie!

Jda tudta, hogy r zaboltlansga jrszt az lelkn szrad. Felesgnek soha nem adott szabad kezet a fiak nevelsben. A teljes szabadsg hve volt, hogy a klykk boldogan njenek fel s ers felnttekk vljanak. Nos, azok is lettek: boldogok, amg megkapjk, amit akarnak, s elg ersek, hogy msokat meggyalzzanak, ha nem teljesl a vgyuk. Bszkk lettek s dlyfsek, hjn a legcseklyebb nfegyelemnek. Taln nem gy alakul, ha Jda a plct kicsit gyakrabban hasznlta volna!

Vajon ez a lny meg tudn fkezni rt? Netn fordtva: a fi mg szilajabb vlna, s trn meg a lnyt?

Ahogy most Jda a lny szembe nzett, rtatlansgot ltott benne s intelligencit. Fjdalmas ktely tmadt benne. r az elsszlttje, azaz gyka erejnek els bizonytka. Milyen bszkesget rzett annak idejn s mekkora rmet, amikor a fi megszletett. s micsoda remnyt! , gondolta, me, hs a hsombl, csont a csontombl! Milyen nfeledten kacagott Jda, amikor az ifj sarj vrskp dhvel ellenllt anyja parancsnak. Jdnak tetszett fia heves lzadsa, bszke volt r, ostobn bszke. Ebbl a fibl ers frfi lesz, mondta magban. Egyetlen asszony sem terelgetheti t!

Arra persze nem szmtott, hogy fia egyszer vele is szembeszll.

Msodik fia, nn, ugyanolyan kezelhetetlenn vlt, mint r. Btyja izz fltkenysgnek lland fenyegetettsgben ntt fel, s megtanulta, hogy ravaszsggal s csalssal vdje rdekeit. Jda maga sem tudta, melyik fia a rosszabb. Mindkett lnok. Mindkett megbzhatatlan.

A harmadik fi, Sl kvette btyjai nyomdokait. Ha rossz ft tettek a tzre, s szmon krtk rajtuk, hazudtak vagy msokat vdoltak. Ha sarokba szortottk ket, hogy kiknyszertsk bellk az igazsgot, szaladtak anyjukhoz, aki persze vdte ket, akrmilyen durva galdsgot kvettek el. Az anyai bszkesg nem engedte, hogy hibikat szrevegye. Mgiscsak az fiai, s vgtre is: knaniak!

Valamit tenni kell, msklnben Jda elbujdokolhat a fiai miatt rzett szgyenben. Mr-mr megbnta, hogy fiai szlettek, mert annyi bajt hoztak a hzra s egsz letre! Voltak pillanatok, amikor Jdt annyira elnttte a mreg, hogy minden nuralmt ssze kellett szednie, nehogy felkapjon egy lndzst, s odavgja valamelyikkhz.

Jdnak gyakran eszbe jutott apja, Jkob, s a bnat, melyet neki kellett elszenvednie fiai miatt. Jda sok gondot okozott apjnak, akrcsak a tbbi testvr. r s nn a sajt fivreire emlkeztette Jdt: Simeonra s Lvire. Ahogy testvrein tndtt, feltrtek a gyalzatos bn emlkei a vtek, mely folyamatosan ksrti t, a bn, mely arra knyszertette, hogy elhagyja a szli hzat, mert kptelen volt szembeslni apja bnatval, s nem tudott egy levegt szvni fivreivel, akikkel az lnoksgban osztozott.

Apja, Jkob mg mindig nem tudta a teljes igazsgot arrl, ami Dtnnl trtnt.

Jda prblta megnyugtatni sajt lelkiismerett. Vgtre is volt az, aki visszatartotta Simeont s Lvit, hogy megljk testvrket, Jzsefet. Vagy nem gy volt? De igen. Csakhogy az is volt, aki rbeszlte ket, hogy adjk el a fit az Egyiptomba tart izmeli kereskedknek. Hasznot hzott testvrccse szenvedsbl hasznot, melyen fivreivel osztozott. Csak a Jisten tudja, hogy Jzsef tllte-e a hossz, fradsgos utazst Egyiptomba. Sokkal valsznbb, sajnos, hogy a sivatagban lelte hallt. s ha mgsem, akkor pedig valami egyiptominak a rabszolgjaknt senyved.

Olykor, az jszaka legsttebb rjn Jda nyitott szemmel fekdt szalmagyn, s knz lelkifurdalssal gondolt Jzsefre. Hny vnek kell mg eltelnie ahhoz, hogy lerzhassa magrl a mltat, s elfeledhesse tettt? Hny v kell ahhoz, hogy szemt lehunyva ne Jzsef remeg kezt s ktllel hurkolt nyakt lssa maga eltt, amint a fit erszakkal elvezetik az izmeli kereskedk? Jzsef seglykiltsa mindmig Jda flben visszhangzott.

lete htralev rszt vezeklsben kell lelnie. Nha megeskdtt volna r, hogy rzi Isten kezt, amint prseli ki belle az letet. A bnrt, melyet testvrccse ellen cinkosknt elkvetett.

Zimrn megkszrlte a torkt. Jda felocsdott, emlkeztetnie kellett magt, hol van s mirt jtt ennek a knaninak a hzba. Fegyelmeznie kell gondolatait, nem hagyhatja, hogy a mlt megzavarja a jv teendit. Finak felesgre van szksge fiatal, de, ers felesgre, aki eltrti t a bns lettl, az lnok fortlyoktl. Jda szorosan sszezrt szjjal mustrlgatta az eltte trdepl knani lnyt. Megint hibt kvet el? Egyszer mr elvett egy knani nt, s igencsak megbnta. Most egy jabbat akar a csaldba hozni? De ebben a lnyban mgiscsak van valami! Vajon mit rez benne?

Jda felemelte a lny llt. Tudta, hogy a lny fl, de jl leplezi. Hasznos kpessg, jl jhet mg rrel szemben. Milyen fiatal s milyen naiv. ldozat lesz-e is, ahogy annyi ms rtatlan teremts, aki r hljba kerlt?

Jda elkomorult, visszahzta kezt s htradlt. Azt semmikppen nem akarja, hogy r ugyanabba a csapdba essen, amibe annak idejn . A bujasg kergette Jdt a fi anyjval kttt hzassgba. Hiba, a szpsg olyan kelepce, mely rabul ejti a frfit, s a szenvedly hatatlanul felemszti a jzan rtelmet. A hzassgban fknt a n jelleme szmt! Alighanem maga is jobban tette volna, ha kveti a hagyomnyt, s hagyja, hogy apja vlasszon felesget szmra. Ehelyett makacs volt, meggondolatlan, s most fizetheti nfejsge rt.

Az nem elg, ha egy n felcsigzza a frfi szenvedlyt. Ersnek is kell lennie, ugyanakkor engedelmesnek. A makacs n tok a frfin. Nevetsges volt Jda ifjkori magabiztossga, hogy majd megtri az asszony akaratt. Fordtva trtnt: Batsa trte meg az vt. Jda sajt magt csapta be, amikor azt hitte, nem okoz krt azzal, ha az istenimdsban teljes szabadsgot ad asszonynak. S lm, most azt kell ltnia: szelet vetett, hogy blvnyimd fiaival vihart arasson!

Tmr mindenesetre nyugodtabb termszet, mint Batsa. Tmrban van btorsg. rtelmesnek ltszik. Jda tudta, hogy a lny ers, mert figyelte nyron, milyen kemnyen dolgozik. Batsa rmmel fogadn. Semmi ktsg, a hzi teendket, amint lehet, a lny nyakba zdtan.

A legfontosabb krds a termkenysg, m errl csak az id dnthet. Azok a kpessgek, amelyekrl Jda a sajt szemvel meggyzdhetett, kellkppen megnyugtatk. De van mg valami ebben a lnyban, amit nehz megfogalmazni valami ritka s csodlatos, ami Jdt arra sztklte, hogy Tmrt a csaldjba fogadja. Mintha egy csndes hang azt sgta volna: t vlaszd!

-Tetszik a lnyod.

Zimrn felllegzett. Blcs ember vagy! mondta, s blintott Tmr fel. Ez annyit jelentett, hogy tvozhat, s Tmr felllt. A knani alig vrta, hogy hozzkezdjenek az alkuhoz. Jda nzte a lnyt, ahogy anyjval kimegy a szobbl. Zimrn sszecsapta tenyert, kt szolga sietett be egy-egy tlcval, egyiken grntalma s szl, a msikon slt brny. Egyl, testvrem, s aztn beszlnk.

Jdt azonban nem lehetett ilyen knnyen lpre csalni. Mieltt az telhez nylt volna, ajnlatot tett a lnyra. Zimrn moh szemekkel vetette magt az alkuba.

Jda gy dnttt, nagyvonal lesz. A hzassg, ha boldogsgot szmra nem is hozott, adott valami llandsgot, s legalbb egyfajta irnyt szabott az letnek. Taln rt is jobb tra trti. Emellett Jda nem hajtott tl sok idt Zimrn trsasgban tlteni. Kifejezetten bosszantotta a frfi behzelg modora.Tmr. A nv azt jelenti: datolyaplma Olyan viseli ezt a nevet, aki szpp s kecsess vlhat. A datolyaplma tlli a sivatagot, s des, tpll gymlcst terem, s ez a lny termkeny csaldbl val. A datolyaplma meghajlik a sivatagi szlben, anlkl hogy eltrne vagy gykerestl kiszakadna, mrpedig ennek a lnynak r hirtelen, lobbankony termszetvel kell szembenznie. A datolyaplma tllheti az ellensges krnyezetet, s Jda tudta, hogy Batsa vetlytrsat lt majd ebben a fiatal lnyban. Jda tudta, hogy a felesge skldni fog az ifj ara ellen, mert Batsa hi s fltkeny a fia rzelmeire.Tmr.Jda remlte, hogy a lny beteljesti a nevben rejtez sszes gretet.Vrt, hogy eldljn a sorsa. Amikor anyja megjelent az ajtban, Tmr tudta, hogy a dnts megszletett. Gyere, Tmr! Jda ajndkot akar adni.

Tmr felllt, bell valami zsibbadtsgot rzett. Pedig az rvendezs pillanatai ezek, nem a knnyek. Apjnak nincs oka tbb a flelemre.

-, lnyom! fogadta apja szles mosollyal. Semmi ktsg, magas rat sikerlt kialkudnia, hiszen soha mg ilyen gyengdsggel nem lelte maghoz. Mg cskot is nyomott lnya arcra! Tmr felszegte az llt, s mlyen apja szembe nzett. reztetni akarta vele tette slyt, hogy egy ilyen ember kezre adta, mint r. Taln valami szgyenrzet csak feltmad benne, hogy sajt rdekeirt odadobta a lnyt.

De nem, ennek semmi jele. Kszntsd apsodat!

Tmr engedelmesen Jda el lpett. A hber frfi a lny fejre helyezte kezt, megldotta, majd utastotta, hogy lljon fel. Tmr felemelkedett, Jda pedig arany flbevalkat s karktket hzott el vre akasztott ersznybl, s felkszerezte a lnyt. Apja szeme ragyogott, de Tmr szve sajgott kzben.

-Kszlj a reggeli indulsra! mondta Jda.

Tmr visszahklt, s gondolkods nlkl szlalt meg. Reggel? krdezte dbbenten. s mi lesz a jegyessgi?

Apja elszigorod arca csendre intette. Jdval ma este nnepelnk, lnyom. Aksza sszecsomagolja a holmidat, s dajkddal egytt holnap tra keltek. Mindenrl megllapodtunk. A frjed mr alig vrja, hogy lthasson.

Ht ennyire retteg az apja, hogy mg a szoksos tz hnapos eljegyzsi idt sem kttte ki? Egyetlen hete sem maradt, hogy felkszljn a kszbn ll hzassgra!

-Elmehetsz, Tmr! Kszlj a holnapi indulsra!

Amikor belpett a ni lakrszbe, anyjt s hgait lzas pakols kzepette tallta. Most mr kptelen volt visszatartani rzseit, s keservesen srva fakadt. Vigasztalanul zokogott egsz jjel, hiba krleltk hgai nyafogva, hogy hagyja abba. Ti is sorra kerltk! mondta nekik dhsen. Egy napon majd megrtitek!

Aksza tlelte s ringatta, s Tmr mg egy utols jszakra gyermeknek rezhette magt.

Amikor felkelt a nap, megmosta arct, s fellttte menyasszonyi ftylait.

Anyja lpett hozz. Lgy elgedett, kicsinyem! Jda szp rat fizetett rted mondta, de rezheten knnyek fojtogattk, s hangjba halvny kesersg vegylt. Ez a hber egy ajndkokkal megrakott szamrral rkezett. s lsd, mindssze a pecstgyrjvel meg a botjval tr haza.

-s velem tette hozz Tmr halkan.

Anyja szeme megtelt knnyel. Vigyzz r, nagyon, Aksza!

-Vigyzni fogok, asszonyom!

Anyja tlelte, s megcskolta. Szeressen tged az urad, s adjon neked sok-sok gyermeket! sgta lnya hajfrtjei kz. Tmr ersen kapaszkodott bel, szorosan hozzsimult, s utoljra titatdott anyja melegsgvel s puhasgval. Itt az id hallotta anyja halk szavt. Tmr htrahzdott. Anyja megrintette az arct, majd elfordult.

Tmr kilpett a reggeli napstsbe. Aksza ksretben elindult apja s Jda fel, akik valamivel arrbb lldogltak. Alaposan kisrta magt az utols jszakn. De most elhatrozta: nem ejt tbb gyermeki knnyet, noha nem lesz knny megllnia, fleg gy, hogy Aksza halkan srdogl a hta mgtt.

-Lehet, hogy amit eddig hallottunk, nem is igaz mondta Aksza. Taln r nem is olyan rossz ember, mint ahogy egyesek beszlik.

-Mit szmt ez mr?

-Prbld magadhoz desgetni, Tmr! Egy szerelmes frfi a n kezben olyan, mint a puha agyag. Bzzunk az istenekben, taln megknyrlnek rajtunk!

-Inkbb te knyrlj meg rajtam, s maradj vgre csndben!

Amikor a kt frfihoz rtek, apja megcskolta Tmrt.

-Szlj fiakat, s sokastsd meg Jda hznpt! mondta. Szemltomst alig vrta, hogy elinduljanak.

Jda ment ell, Tmr s Aksza a nyomban. A magas frfi hossz lptekkel haladt, s Tmrnak igyekeznie kellett, hogy lpst tudjon tartani vele. Aksza fortyogott az orra alatt, de Tmr gyet sem vetett r. Ehelyett azon trte a fejt, mi vr r j otthonban. Kemnyen fog dolgozni. J felesg lesz. Minden tle telhett megtesz, hogy frje bszke lehessen r. rt a kertmvelshez, a legeltetshez, tud fzni, szni s agyagednyt formlni. Az rsban s az olvassban is kellen jrtas, hogy a hztartsi javakrl megfelel listkat s nyilvntartsokat vezessen. Tudja, miknt kell nehz idkre lelmet s vizet tartalkolni, s hogyan lehet nagyvonal egy hziasszony, amikor jobb idk jrnak. Tud szappant fzni, kosarat fonni, ruht varrni, szerszmot fabriklni, s tud beszlni a szolgk nyelvn is. m a legnagyobb lds, amivel frjt megajndkozhatja a gyermek, hogy gyarapodjk a hznp!

Jda msodik fia, nn jtt elbk. r nincs itthon -mondta apjnak, mikzben Tmrt bmulta. Elment.Jda a fldbe dfte botjt. Mi az, hogy elment? Hov?

Onn vllat vont. A bartaival. Dhngtt, amikor megtudta, hov mentl. Nem tarthattam vissza. Tudod, milyen, ha mrges.

-Batsa! indult Jda dhdten a kbl plt hz fel.

Hegyes asszonysg jelent meg a kszbn, vastagon kifestett szemekkel. Mit vltesz?

-Megmondtad rnek, hogy ma hozom haza a menyasszonyt?

-Megmondtam felelte az asszony, s nyegln az ajtflnek dlt.

-s akkor hov tnt?

Az asszony felszegte llt. n az anyja vagyok, Jda, nem a fegyre. r elkerl majd, amint jnak ltja. De egy perccel sem hamarbb. Tudod, milyen.

Juda arca elsttlt. Igen, tudom, milyen mondta, s gy megszortotta botja vgt, hogy ujjpercei kifehredtek.

-ppen ezrt kell vgre egy felesg!

-Lehet, Jda, de te mintha azt mondtad volna, hogy a lny csinos feleselt az asszony, s fut pillantst vetett Tmrra. Tnyleg azt hiszed, hogy ez a girhes lny meghdtja r szvt?

-Tmr sokkal tbb annl, mint aminek ltszik. s most ne perlekedj, hanem mutasd meg neki r szobjt! parancsolta Jda, s elment, otthagyva Tmrt s Akszt a hz eltt.

Batsa szorosan sszezrt ajakkal tettl talpig vgigmrte Tmrt. Undorral csvlta a fejt. Kvncsi lennk, mi jrhatott Jda fejben, amikor pp tged szemelt ki.

Sarkon fordult, bement a hzba, fakpnl hagyva Tmrt s Akszt, boldoguljanak, ahogy tudnak.r ks dlutn trt haza j pr knani cimbora trsasgban. Rszegek voltak, s rhgve ricsajoztak. Tmr nem mutatkozott, mert voltak tapasztalatai, milyenek a frfiak ebben az llapotban. Apja s btyjai gyakran a pohr fenekre nztek, s abbl mindig nagy ramazri tmadt. Tmr tudta, hogy ilyenkor a legokosabb kerlni ket, amg a borgz elszll.

Tudta, hogy hamarosan hvatjk, ezrt Akszval elkszttette a menyasszonyi ruht. Vrakozs kzben igyekezett kizni a fejbl minden borzalmas dolgot, amit rrl hallott. Lehet, hogy akik ilyesmiket terjesztenek rla, tele vannak hts szndkokkal. mindenesetre meg fogja adni a frjnek kijr tiszteletet, s alkalmazkodni fog ura kvnalmaihoz. Ha r apjnak Istene kegyes lesz hozz, fiakkal ajndkozza meg frjt, mghozz hamar. s mr most megfogadja: fiait ers s becsletes emberekk neveli. Megbzhatsgra s hsgre tantja ket. s ha r gy kvnja, maga is megismerkedik Jda Istenvel, s fiait ennek az Istennek a tiszteletre neveli, s nem arra, hogy agyagszobrok eltt hajbkoljanak. De Tmr szve mg mindig remegett, s ahogy teltek az rk, flelme egyre ntt.

Amikor vgl hvattk, s megltta frjt, csodlattal vegyes flelem lett rr rajta. r magas, mint az apja, s nagy testi ert sejtet a termete. Anyja vastag szl, gndr, fekete hajt rklte, melyet knani mdon htrafsl. A homlokra feszl srgarz fejpnttal gy fest, mint egy ifj knani herceg. Tmr nagy tiszteletet rzett jvgs frje lttn, de ahogy a szembe nzett, nyomban megtelt gyanakvssal. Hideg s stt szemek, knyrletet nem ismerk. Flrebillent fejtartsban dlyfssg, ajakgrbletben kegyetlensg, modorban nyeglesg. Nem nyjtott kezet Tmrnak.

-Szval ezt a felesget vlasztottad nekem, apm.

Tmron vgigfutott a hideg ettl a hangtl.

Jda a fia vllra helyezte slyos kezt. Viseld gondjt becslettel! most mr hozzd tartozik. brahm Istene adja, hogy e lny sok fiat szljn neked!

r szemrebbens nlkl llt. Arct mintha kifrkszhetetlen maszk takarta volna.

r bartai egsz este otromba trfkon rhgtek. Ugrattk rt a hzassgval, aki nevetett ugyan, de Tmr tudta, hogy csppet sem mulattatja a dolog. Tmr apsa sajt gondolataiba mlyedt, s sokat ivott, mikzben Batsa a kzelben lebzselt, kiette a legjobb falatokat az eskvi tlbl, s feltnen nem vett tudomst Tmrrl. A lnyt mlyen srtette, zavarta s feszlyezte ez a szndkolt durvasg. Mivel bntotta meg anyst? Az asszony mintha elhatrozta volna, hogy a legcseklyebb figyelmet sem tanstja irnta.

Ahogy telt az jszaka, Tmr flelmt mly csggeds vltotta fel. Elhagyatottnak s elveszettnek rezte magt a lrms vigalom kzepette. Jda hznak rkshez ment felesgl, s mgsem ll szba vele senki, mg az ifj frj sem, aki ott l mellette. Lassan teltek az rk. Hallos kimerltsget rzett, hiszen elz jszaka sem aludt, s gy kellett megtennie a hossz gyalogutat j otthonba. Az eskvi lakoma feszltsgei a maradk erejt is flemsztettk. Kzdtt, hogy szemt nyitva tudja tartani. s mg kemnyebben kzdtt, hogy feltolul knnyradatt visszafojtsa valahogyan.

r bkte meg. Tmr leveg utn kapkodott, s ijedten ellkte magt a frfitl. Arca lngba borult a szgyentl, ahogy rbredt, hogy vatlanul elbbiskolt frje oldaln. A cimbork rhgtek s keldtek retlensgn meg a kszbnll nszjszakn. r velk rhgtt. A dajkd elksztette a szobt mondta, s megfogta Tmr kezt, hogy talpra lltsa.

Ahogy Aksza becsukta mgttk a hlszoba ajtajt, r elhzdott Tmrtl. Aksza odakint elhelyezkedett az ajtnl, dalolni kezdett s ttte kicsiny dobjt. Tmrnak megbizsergett a bre. Sajnlom, hogy elaludtam, uram!

r nem szlt semmit. Tmr vrt, idegei pattansig feszltek. A frfi lvezte a helyzetet, s hallgatsval vgskig fesztette a hrt. Tmr sszekulcsolta kezt, s elhatrozta, hogy kivrja, amg a msik megszlal. r kajnul vigyorogva leoldotta a derkszjt. Lttalak tavaly, amikor apd fldjre tereltk a birkkat. Apm szrevehette, hogy nzlek, s ebbl gondolta, hogy te lehetnl a felesgem mondta, s fllrl vgigmrte a lnyt. Csakhogy apm kevss ismer engem.

Tmr nem hibztatta rt a srt szavakrt. gy rezte, a frfinak megvan az oka r. Vgtre is az szve sem repesett az rmtl, amikor Jda megrkezett a hzassgi ajnlatval.

-Flsz tlem, igaz?

Ha nemmel vlaszol, azzal nem mondana igazat. Igennel felelni viszont mer ostobasg lenne.

r felhzta szemldkt. Ht, bizony flhetsz is. Dhs vagyok, vagy nem vetted szre?

Dehogynem vette szre, arra pedig gondolni sem mert, mi slhet ki ebbl. Megadan hallgatott. Elgszer ltta apjt dhngeni, hogy tudja, legjobb ilyenkor meg sem szlalni. A sz csak olaj a tzre. Anyja mondta egyszer nagyon rgen, hogy a frfiak kiszmthatatlanok, s rettenetesen feldhdnek, ha ingerk ket. Mrpedig nem akarja rt feldhteni.

-Ravasz kis csitri vagy, mi? mondta r, s lassan elmosolyodott. De legalbb hasznlod az eszed.

A frfi kzelebb lpett.

-Hallottl rlam dolgokat, lefogadom! mondta, s ujjait vgighzta Tmr arcn. Tmr minden erejt sszeszedte, hogy arcizma se rnduljon. A btyid mesltek trtneteket, igaz?

Tmr szve egyre hevesebben vert.

-Ahogy apm mondta, te most mr az enym vagy. Az n kicsi egerem, s azt teszek veled, amit akarok. Emlkeztess r, hogy megksznjem neki! tette hozz r, s felemelte a lny llt. A frfi szeme hidegen villogott. Mint a sakl holdfnyben, gondolta Tmr. Amikor r lehajolt s szjon cskolta, Tmr tarkjn felmeredtek a hajszlak. r htrahzdott s mustrlgatta. Hihetsz a gonosz szbeszdnek! Minden sz igaz!

-Megprblok kedvedre tenni, j uram mondta Tmr remeg hangon, s arct elnttte a forrsg.

-, efell semmi ktsgem, hogy megprblod, kis egerem. De nem fog sikerlni hzta el torz mosolyra a szjt, s elvillantak les fogai. Mert kptelen vagy r.

Egyetlen napnak kellett csak eltelnie az egsz hetes nsznnepsgbl, hogy Tmr megrtse frje baljs clozgatst.kettTmr sszerezzent, ahogy meghallotta r ordtozst a hzbl. Batsa krlva feleselt. A dli nap teljes ervel tztt a htra, de Tmron gy is megfagyott a vertk. Jda maghoz hvatta legidsebb fit, s rparancsolt, hogy trdjn a nyjjal, de r, gy ltszik, mst gondolt. Dlt-flt, s haragja levezetshez vdtelen felesge elgg kzenfekv eszkznek knlkozott. Annyi biztos, hogy senki nem avatkozna be, ha nekiesne Tmrnak, ezt tudta legjobban.

Fejt leszegve folytatta a kaplst a kves talajon, melyet Batsa jellt ki szmra. Legszvesebben hangyv zsugorodva bjt volna el egy repedsben. A hzban tombolt tovbb a ribilli anya s fia kztt. Tmr letrdepelt, s ktsgbeesetten kzdtt a knnyeivel. Aztn nekifeszlt egy nagydarab knek, flegyenesedett, s rlkte a kraksra, melyet addig felhalmozott. Llekben is falat ptett maga kr, magas s vastag falat. De odafnt ragyogott a tiszta g! Nem akart r fktelen rjngsre gondolni, s arra sem, milyen veszlyek leselkednek r.

-Kezd kicsszni a gyepl a kezbl. Mr nem uralja annyira a fit jegyezte meg Aksza, aki pr lpssel arrbb dolgozott.

-Az aggodalom semmire sem j, Aksza mondta Tmr, nem annyira Aksznak, mint inkbb sajt magnak, emlkeztetl. Rakta tovbb a kveket. Mi mst tehetett? A Jda hzban tlttt ngy hnap megtantotta arra, hogy nagy vben kerlje frjt, amikor csak lehet, klnsen, ha ilyen a hangulat. s megtanulta azt is, hogy flelmt lepleznie kell. Szve vadul vert, gyomra csomba rndult, bre ragadt a hideg vertktl, de az rzseit nem merte felfedni, mert r vrszemet kap a flelem lttn. A msik ember flelme lteti.

-Nagy kr, hogy Jda megint nincs itt mondta Aksza megveten. Persze, soha nincs itt tette hozz, s kapjt a szikkadt fldbe vgta. Nem mintha nem rtenm meg.

Tmr nem szlt semmit. Agya lzasan dolgozott, kereste a kiutat, de nem tallta. Sokkal jobb lett volna, ha Jda nem egyedl kel tra a nyjjal. Brcsak eleve magval vitte volna rt, ahelyett hogy egy szolgt kldtt vissza rte. Ha Jda a hzban van, rt lehet kezelni. De ahogy kihzza a lbt, r megvadul. A fejetlensg, ami ebben a csaldban eluralkodott, onnan ered, hogy Jda nem gyakorolja kell erllyel a csaldfi hatalmt. Jda jobban szereti a hegyek s mezk nylt tereit, mint hza bezrtsgt. Tmr megrtette t a birkk s kecskk bksebb s vidmabb trsasgot nyjtanak, mint a hzsrtos felesg s az rkk marakod, vrgzs fivrek. r s nn gy viselkednek nha, mint az egymshoz ktztt, ketrecbe zrt vadllatok!

Jda legalbb megtehette, hogy elmenekl az otthoni bajok ell. kibjhat a felelssg all. Tmrnak viszont mindennap egytt kell lnie a veszllyel.

Nagy csattans hallatszott a hz fell, Tmr sszerndult. Odafent Batsa knnyes tkokat szrt a fira. r visszavgott. jabb agyagedny csattant a falon. Egy fmserleg kireplt az ajtn, s pattogva vgiggurult a fldn.

-Jobb, ha ma nem mgy a hz kzelbe mondta Aksza csndesen.

-Bats lesz az utols sz, ahogy hallom mondta Tmr, s a tvoli hegyek fel nzett, mikzben a csata tovbb dlt a hta mgtt. Remeg kzzel letrlte arcrl a vertket. Lehunyta szemt, s felshajtott. Taln Jda parancsszval rendet tesz. Taln most nem fajul el a dolog.

-Mindig Bats az utols sz, gy vagy gy mondta Aksza keseren. Dhdten kapirglt a szikkadt talajon. Ha kiablssal nem megy, addig duzzog, amg el nem ri, amit akar.

Tmr nem reaglt Aksza szavaira, megprblt valami dersebb dologra gondolni. Eszbe jutottak hgai. Ok is sokat civakodtak, de azrt jl reztk magukat egymssal. Emlkezett a kzs neklsekre munka kzben, a vidm trtnetekre, melyekkel egymst mulattattk. Tmr apja is lobbankony termszet, mint minden frfi, s elfordultak hangos szvltsok a btyjai kztt is, de olyat Tmr soha nem tapasztalt, ami Jda csaldjra felksztette volna. Amita ebben a hzban lt, mindennap j remnnyel bredt, de csak azrt, hogy jra s jra csaldnia kelljen.

-Ha lenne egy kicsiny hely, Aksza, egy kis sarok, ahol megvethetnm a lbamat

Lesz ilyen, Tmr, ahogy megszletik a fiad.

A fiam ismtelte Tmr, s a szve belesajdult a vgyakozsba. Mindenkinl jobban vgyott egy babra, mg a frjnl is jobban, akinek a figyermek utni vgya inkbb csak frfibszkesgbl fakadt, semmint abbl a kvnsgbl, hogy csaldjt gyaraptsa. Kisbabval a karjn Tmr nem rezn magt ennyire magnyosnak. Szeretgethetn a kisfit, ddelgetn s felolddna a tle kapott szeretetben. Taln egy fi mg r szvt is meglgytan s visszafogn a kezt!

jra eszbe jutottak Batsa lesjt szavai: Ha nem okoznl csaldst a fiamnak, nem verne annyit! Tedd, amit kvn, s akkor majd msknt bnik veled! Tmr visszanyelte knnyeit, s kzdtt az nsajnlat ellen. Mire megy a srssal? Csak sajt elszntsgt gyngti. Ehhez a csaldhoz tartozik, akr tetszik, akr nem. Nem engedheti meg, hogy rzelmei eluralkodjanak. Tudta, hogy Batsa rmt leli abban, ha srtegetheti. Nem telik el nap, hogy ne tallna mdot a durva megalzsra.

jabb holdtltn vagyunk tl, s mg mindig lapos a hasad. n mr egy httel a menyegz utn vrands voltam Jdtl!

Tmr nem tudott gy megszlalni, hogy rt fel ne bosszantsa. Mire szmthat, ha egyszer semmivel sem tud anysa vagy frje kedvben jrni. Felhagyott a remnnyel, hogy brmelyikktl gyngdsget vagy egyttrzst kapjon. Becslet s hsg? Ismeretlen fogalmak errefel. Valahnyszor hvatta Jda a fit, Batsa csak fenyegetsekkel tudta rt engedelmessgre brni.

-Azt mondom, elg legyen! vlttte r odafnt, s rezheten fladta a harcot. Elg! Megyek apmhoz! Brhov, csak el innen! Kiviharzott a hzbl. Gyllm a birkkat! Ha rajtam mlna, az sszeset levgnm!

Batsa jelent meg az ajtban cspre tett kzzel, zihl mellkassal. s aztn? Mid maradna? Semmi!

-Lenne pnzem a hsukbl meg az irhjukbl.

-Amit egy ht alatt elkltenk s utna? Ht ilyen egy hibbantat neveltem n?

r mondott egy cifrt egy mg durvbb gesztus ksretben. Majd sarkon fordult, s hossz lptekkel nekiindult. Tmr visszafojtott llegzettel figyelte, mg el nem tnik a kezbbl kivezet ton. Pr napig taln nyugta lesz tle.

-gy tnik, ezt a csatt Batsa nyerte jegyezte meg Aksza. De jn majd jabb s jabb tette hozz baljsan.

Tmr kiss felllegezve elmosolyodott, s visszatrt a kveihez. Minden napnak megvan a maga baja, Aksza. n nem terhelem magam a holnap gondjval.

-Tmr! drrent fel Batsa hangja. Ha ennyire rrsz mihaszna fecsegsre, akkor jobb, ha feljssz, s feltakartod ezt a mocskot! rikcsolta, s sarkon fordulva visszamasrozott a hzba.

-Azt vrja, hogy te tntesd el a puszttst, amit a fival mveltek mondta Aksza undorral.

-Hallgass, vagy mg tbb bajt hozol rnk!

Batsa megint megjelent. Hagyd ott Akszt, majd befejezi a kertet. Idefent akarlak ltni, de tstnt! mondta, s ismt eltnt.lA kszbt tlpve Tmrnak vatosan kellett rakosgatnia lbt, nehogy rtaposson a fldpadln szerteszt hever cserepekre. Batsa mogorvn lt s megrongldott szvszkre meredt. Tmr leguggolt, s tsaiphja (kend) korcba kezdte gyjteni az egyik szttrt kancs darabjait.-Remlem Jdnak tetszeni fog a rombols, amit a fia vghezvitt mondta Batsa feldltan. Azt hitte, egy felesg majd rncba szedi a fit! nzett Tmrra metsz tekintettel, mintha megint lenne a hibs a trtntekrt. r vadabb, mint valaha! Nemhogy hasznltl volna, hanem inkbb rtottl a fiamnak!

Tmr knnyekkel kszkdtt, de nem vdekezett. Batsa visszabillentette a szvszket, s kzben tkoz- dott. Ltva, hogy a kar eltrtt, s a sznyegfonl, amivel dolgozott, sszegabalyodott, tenyerbe temette arct, s keservesen srva fakadt.

Tmr zavarba jtt az asszony rzelmi kifakadstl. Nem ez volt az els eset, hogy Batsa knnyradatban trt ki. Amikor elszr ltott ilyet, Tmr odament hozz, s megprblta megvigasztalni. Zeng pofont kapott jutalmul, s vad szemrehnyst, hogy az oka mindennek. Tmr ezttal nem kzeltett, mg a tekintett is kerlte anysnak.

Vajon Batsa tnyleg nem ltja, mibe kergeti a csaldot? Folyton skldik, fit apa ellen, apt fi ellen hergel. Mindenben ellenkezik Jdval, mghozz a fiai szeme lttra! Lzadsra neveli ket, s arra, hogy inkbb a sajt vgyaikat kvessk, ahelyett, hogy a csaldjuk rdekeit tartank szem eltt. Nem csoda, hogy ez az asszony ennyire boldogtalan! s mindenki boldogtalan a krnyezetben.

-Jda azt akarja, hogy r rizze a birkkat mondta Batsa, s hirtelen mozdulattal feldnttte a szvszket, hadd legyen mg nagyobb a kosz. s tudod mirt? Mert a frjem nem brja ki, hogy egy vig ne lssa az abbjt. rkk odajr, s azt frkszi, mi van azzal a nyomorult vnemberrel. Nzd meg, amikor hazajn! Napokon t mlzik. Senkivel nem ll szba. Nem fog enni. Aztn majd elkezd inni, s rzendt ugyanazokra a sletlensgekre, amikkel Jkob tmi tele a fejt krlt Batsa, s grimaszolva utnozni kezdte frjt Isten kezt rzem magamon!

Tmr felpillantott.

Batsa felkelt, s jrklni kezdett. Hogyan lehet valaki ilyen flnts, hogy egy nem ltez istenben hisz.

-Taln mgiscsak ltezik.

Batsa vszjsl pillantst vetett r. s akkor hol van? Van neki temploma, ahol l, vagy papjai, akik szolgljk? Mg egy stra sincs! legyintett, s llt bszkn felszegte.

-Ez nem olyan, mint Knan istenei mondta, s odalpett a szekrnyhez, aminek felrntotta az ajtajt. Nem olyan isten az, mint a minkl nylt htattal a terafimja fel. Nem olyan isten az, mint amilyet itt ltsz simtotta vgig ujjait hzi istene szobrn. Azt nem tudod megrinteni. Ezek az istenek viszont letet lehelnek belnk, felsztjk szenvedlyeinket, termkenny teszik fldjeinket s asszonyainkat szavalta, s szeme hidegen felszikrzott. Taln, ha nagyobb tiszteletet tanstanl irntuk, nem lenne a hasad mg mindig lapos s res!

Tmr rezte a fullnkot, de ezttal nem hagyta, hogy mlyebbre hatoljon. Nem Jda Istene volt az, aki elpuszttotta Sodomt s Gomort?

Batsa gnyosan felnevetett. Egyesek gy mondjk, de n nem hiszem el felelte, s nagy ervel becsukta a szekrnyajtt, mintha az effle szavak csak bajt hoznnak a hzra. Megfordult, s fenyegeten Tmr fl tornyosult.

Kpes lennl a fiaidat egy olyan isten imdatra nevelni, iil-1 vrosokat pusztt el?

Ha Jda gy akarja!

Jda! shajtott Batsa, s megrzta fejt. Lttad valaha is a frjemet atyja istennek ldozni? Mert n sohasem. Akkor meg mirt kellene a fiainak vagy nekem azt az istent imdnunk? A fiaidat arra a vallsra fogod nevelni, amit r vlaszt! n soha nem hajbkoltam egy lthatatlan isten eltt. Egyszer sem voltam htlen Knan isteneihez, s neked is azt ajnlom, hogy lgy hsges hozzjuk. Hajt akarsz magadnak

Tmr megrtette a fenyegetst.

Batsa lelt egy prnra a fal mellett, s ridegen elhzta a szjt. r nem lesz elragadtatva, ha megtudja, hogy a hberek istennek imdatn trd a fejedet mondta. Szeme sszeszklt. Azt hiszem, te vagy minden bajunk okozja.

Tmr tudta, mire kell felkszlnie. Amikor r visszatr, Batsa azt fogja lltani, hogy vallsi lzads trt ki a csaldban. Az asszony imdja a bajkeverst. Tmr legszvesebben fldre hajtotta volna a trtt ednydarabot, s szembe mondta volna anysnak, hogy az mesterkedsei tettk tnkre a csaldot. m ehelyett lenyelte dht, s tovbb szedegette a trmelket Batsa figyel tekintete mellett.

-Az istenek hrom remek fival ldottak meg, s n mindhrmukat igaz valls szerint neveltem fel, ahogy az egy j anyhoz illik.Komisz fiakat neveltl, akik mg nlad is lustbbak kvnkozott ki Tmrbl, de tartotta a szjt. Anysval szemben nem nyerhet hbort.

Batsa elrehajolt, s megemelte az egyik felbortott tlct, hogy kiszedjen alla egy frt szlt. Majd visszalkte a tlct. Taln gyakrabban kellene Astarthoz imdkoznod, s klnb ldozatokat kellene Balnak felmutatnod. Akkor taln megnylna a mhed.

Tmr flemelte a fejt. Ismerem Astartt s ismerem Balt. Apm s anym Timn templomnak adtk nvremet papni szolglatra mondta, de azt nem tette hozz, hogy kptelen lenne kvetni hitket, s azt se mondta ki hangosan, hogy minden n kztt a legszerencstlenebbnek tartja a sajt nvrt. Egyszer maga is jrt Timnban egy vallsi nnepen, s ltta nvrt egy templomi emelvnyen egy pappal kzslni. A rtust Bal tiszteletre mutattk be, s a tavaszt remltk visszahozni a fldekre, Tmrt azonban a ltottaktl undor s melygs tlttte el, de mg inkbb felfordult a gyomra a jeleneten kjelg felizgult tmegtl. Elsomfordlt, egy plet sarka mg bjt, majd futsnak eredt. Meg sem llt, amg ki nem jutott Timnbl. Egy olajfaliget kzepn rejtztt el, s ott maradt estig, amg anyja r nem tallt.

-Nincs benned kell istenflelem jegyezte meg Batsa nelglten.

Nincs, tnyleg nincs bennem, mondta magban Tmr. Hogyan is lehetne istenfl, amikor nem hisz? Az istenek rtelmezhetetlenek szmra. Minden erfesztse, mely arra irnyult, hogy fejet hajtson elttk, ellenszenvet s fura szgyenrzetet keltett benne.

Batsa felllt, s visszament a szvszkhez. Lehiggadt annyira, hogy elkezdje kibogozni az sszegabalyodott fonalakat. Ha igaz hv volnl, mr vrands lennl.

Tmrra pillantott, ktsgkvl azrt, hogy felmrje, milyen hatst keltenek mrgezett szavai. gy fest, az istenek haragszanak rd, nem gondolod?

-Lehet ismerte el Tmr, nmi lelkifurdalssal. Batsa terafimjai nem egyebek, mint agyagbl, kbl s fbl kszlt szobrok. Tmr nem tudta ezeket gy ddelgetni, ahogyan Batsa, s nem tudott olyan buzgn lelkesedni rtk. Persze az imdsgokat elmondta, ahogy elvrtk tle, de a szavak resen kongtak, nem volt bennk meggyzds. Szve rintetlen maradt, rtelmt tvolrl sem gyztk meg ezek a fohszok.

Ha Knan istenei valban olyan ersek, akkor mirt nem tudtk megvni vagy megvdeni Sodorna s Gomora npt? Egy darab istennl tucatnyian minden bizonnyal ersebbek mr amennyiben azok igazi istenek.

De ez a sok isten nem tbb vsett knl, faragott fnl s emberi kz ltal formlt agyagnl!

Az is lehet, hogy nincs igazi isten tndtt.

A szve azonban rgtn fellzadt ennl a gondolatnl. A vilg krltte az gbolt, a fld, a szelek s az es mind azt sgja, hogy lennie kell valaminek. s taln ppen Jda Istene ez a valami. Pajzs az ellensggel szemben. Menedk a viharban. St, erdtmny , de j is lenne tudni! Mgse meri megkrdezni.

Milyen jogon zaklatn Jdt a krdseivel, fleg, amikor annyi ms gond nyomasztja azt az embert.

Egyszer, taln, eljn az id s az alkalom, hogy megkrdezze. ..

Addig pedig vrni fog, s remnykedni, hogy kap valamilyen jelet Jda hitrl, vagy egyszer meglthatja, ahogy Jda az Istene eltt meghajol.

Jda s r t nappal ksbb trt vissza. Tmr mr messzirl hallotta a veszekedsket, jval az eltt, hogy belptek a hzba. s Batsa is hallotta, mert mlyet shajtott. Menj, Tmr, fejd meg az egyik kecskt, s szlj a szolgldnak, hogy ksztsen valami harapnivalt! Taln ha megtmik a hasukat, jobb kedvre derlnek a frfiak.

Mire Tmr visszatrt egy csupor friss kecsketejjel, Jda a vnkosokon hevert. Szemt behunyta, de Tmr tudta, hogy nem alszik. Arca feszlt volt, s Batsa ott lt mellette mereven bmulva urt. Szemltomst megint elkezdte nyaggatni a frjt, az meg legszvesebben kirakta volna a szrt.

-t nap, Jda. t nap! Muszj volt ennyi ideig tvol lenned?

-Velem jhettl volna.

-s minek? Hallgattam volna a testvreid asszonyait? Mi kzm hozzjuk? Az anyd meg nem kedvel engem! nyafogott s panaszkodott, mint egy elknyeztetett gyerek.

Tmr tejjel knlta rt. Bort! parancsolta elreszegett llal, ktsget nem hagyva, hogy zord hangulatban van. Bort akarok!

n tejet krek nyitotta rsnyire szemt Jda, pp csak hogy lssa Tmrt.

Batsa felkapta a fejt. Add ide azt! Majd n kiszolglom a frjemet. Te meg lsd el a fiamat! mondta, s megragadta a csuprot, lttyintett nmi tejet a serlegbe, odalkte Jdnak, s a csuprot odarakta ura kzelbe, hogy legkzelebb kiszolglhassa magt. Batsa mg mindig nyaggatta Jdt, amikor Tmr visz- szatrt az rnek hozott borral.

Mi haszna, hogy rkk apdhoz msz, Jda? Trtnt valami? Siralmas llapotba kerlsz minden ilyen ltogats. Hagyd mr, hogy Jkob maga gyszolja el msodik asszonyt s a fit! s felejtsd el t! Ahnyszor nla jrsz s hazajssz, az n letemet keserted meg!

Nem fogom cserbenhagyni az apmat mondta Jda fogcsikorgatva.Mirt nem? cserbenhagyhat tged? Elg baj, hogy ez a vnember mg mindig l, ahelyett, hogy megkmlne minket

-Elg! vlttt fel Jda. Tmr ltta, hogy nem is any- nyira a dh, mint inkbb a fjdalom tr ki belle. Eltorzult arccal a hajba trt. Csak most az egyszer, Batsa, fkezd a nyelved! emelte fel a fejt, s asszonyra meredt. Mg jobb lenne, ha magamra hagynl!

-Hogyan beszlhetsz velem ilyen durvn? tiltakozott Batsa knnyek kztt. Mgiscsak hrom fiat szltem neked. Hrom fi!

-Hrom mihaszna suhanc! szklt ssze Jda szeme, s fagyosan rre meredt.

Tmr gyomra grcsbe rndult, s vrta, hogy apsa most valami olyat mond, amitl r szrny haragra gerjed. r mindaddig trtzteti magt, amg apja jelen van, de utbb minden srelmnek Tmr issza meg a levt. Batsa addig folytatta a krlst, amg Tmr legszvesebben rkiltott volna, hogy hagyja mr abba, menjen innen, trjen egy csppet szhez! Szerencsre Batsa kiviharzott a szobbl, mly csndet hagyva maga utn.

Tmr egyedl maradt a kt frfi kiszolglsra. Idegeiben szr fjdalmat rzett a feszltsgtl. jratlttte r kupjt borral. r flhajtotta, s nyjtotta az ednyt jabb porcirt. Tmr Jdra pillantott, mieltt jratlttt volna. r fenyegeten Tmrra nzett, majd apja fel fordult.

-nn s Sla vigyzhatnnak a nyjra pr napig. n megltogatom a bartaimat.

Jda lassan flemelte a fejt, s a fira nzett. Valban? -krdezte. Hangja lgy volt, tekintete azonban kemny.

r zavartan fszkeldtt. Poharba nzett, majd apjra.

-Az engedlyeddel, termszetesen.

Jda Tmrra meredt, majd msfel nzett. Menj! De most az egyszer ne csinlj botrnyt!

r arcn megrndult egy izom. Soha nem n kezdem.

-Persze, hogy nem mondta Jda gnyosan.

r flllt, s Tmr fel kzeltett. Tmr sztnsen htrahzdott, de a frfi elkapta a karjt, s maghoz hzta.

-Hinyozni fogsz, kedvesem mondta, de gnyos arckifejezse cfolta sajt szavait, mikzben az ujjai belevjtak felesge hsba. Aztn elengedte, s az arcba cspett. Ne emszd magad tlsgosan! Nem maradok sokig.

Jda megknnyebblten felshajtott, ahogy fia tvozott. Alig vett tudomst Tmr jelenltrl. Elrehajolt, s a fejt fogta, mintha sajogna.

Tmr csndesen lekuporodott, a parancsot vrta, hogy tvozhat. De Jda nem szlt semmit. Amikor Aksza bejtt az elemzsival, Tmr flllt, s elvette tle a kicsiny kosarat, majd intett szolgljnak, hogy telepedjen le egy vnkosra az ajt kzelben. Elvgre az illemet meg kell tartani.

-Aksza ksztett harapnivalt, uram mondta Tmr. Nem jtt vlasz, mire megtrte a cipt, s egy karjt apsa el helyezett. Tlttt egy cssze kecsketejet, leemelt egy szlfrtt a tnyrrl, s felvgott egy grntalmt. gy nyitotta fel a gymlcst, hogy a lds piros szemeket knnyen el lehessen tvoltani. Atyd, Jkob, jl van, uram?

-Mr amennyire jl lehet egy ember, aki a szvnek legkedvesebb fit gyszolja felelte Jda keseren.

-Meghalt az egyik fivred?

Jda flemelte a fejt tenyerbl, s rnzett. Sok vvel ezeltt. Te mg akkor meg sem szlettl.

-s mg mindig gyszol? krdezte Tmr csodlkozva.

-Kijr a srjhoz, hogy gyszolja a fit.

Ilyen knt Tmr soha nem ltott mg. Megsajnlta Jdt, s azt kvnta, brcsak valahogy megvigasztalhatn. A frfi arca most kiss ellgyult. Ersen szemgyre vette Tmrt, aki zavarba jtt ettl a nzstl, klnsen, amikor apsa szeme hirtelen szrss vlt. Foltot hagyott az arcodon!

Tmr nyomban tenyere mg rejtztt, s elfordult. Semmisg mondta. Soha senkinek nem beszlt r erszakossgairl. Mg amikor Aksza krdezskdtt, akkor is tartotta a frje irnti lojalitst. s te is bnkdsz a fivred miatt, uram?

-n amiatt bnkdom, ahogyan meghalt.

Tmr furcsnak rezte a hangot, s jra apsra pillantott. Hogyan halt meg?

Jda arca megkemnyedett. Szttpte egy fenevad. Semmi sem maradt utna, csak a vrrel titatott kntse. A szavak gy hangoztak, mint amit sokszor elmondott s nem szvesen ismtelt. Szemldkt felhzta, arcn egyfajta gyanakv krds. Nem hiszel nekem?

-Mirt ne hinnk neked, uram? csodlkozott Tmr. Nem akarta felingerelni apst. n csak tbbet szeretnk tudni a csaldomrl.

-A te csaldodrl? krdezett vissza Jda, s sznakozva elhzta a szjt.

Tmr arct forrsg nttte el. Mg az apsa is ki akarja t rekeszteni? Srtettsggel vegyes dh kavargott benne. Jda hozta t ebbe a csaldba, Jda volt az, aki kiszemelte t a fia szmra! Tisztessgesebben bnhatna vele!

-Arrl a csaldrl, amelybe te hoztl el, uram, s arrl a csaldrl, amelyet szolglni szeretnk. Amennyiben hagyjk

-Ha Isten is gy akarja grblt el bnatosan Jda szja. Letrt egy darab kenyeret, s evshez ltott.

-Semmit sem mondasz nekem, uram? krdezte Tmr halkan, elbtortalanodva.

-Mit akarsz tudni?

-Mindent! Brmit. Fleg az istenedrl. Hol lakozik? Hogy hvjk? Hogyan imdkozol hozz? Tnyleg lthatatlan, ahogy apm lltja? Akkor hogyan l?

Jda elbizonytalanodott. Azt hittem, az apmrl meg a testvreimrl akarsz tbbet tudni.

-Azt hallottam, hogy atyd istene elpuszttotta a kt vrost, mely a ss sksgon fekdt, ahol most mocsr terjeszkedik.

-Ez igaz tndtt el Jda. Az r angyala szlt brahmhoz, hogy elpuszttja a kt vrost, hacsak nem tall tz igaz embert az ott lk kztt. brahm sajt szemvel ltta a tzet s a knkvet, mely az gbl hullt al nzett r Jda komoly arccal. Nem az szmt, hogy lthatod-e vagy hallhatod-e t. nem templomokban l, mint a te atyd istenei.

- micsoda?

-Csak van. Ne zaklass a krdseiddel! Te knani vagy! Menj, fogj egy faragott istent Batsa szekrnybl, s imdd! -mondta gnyosan.

Tmr szemt forr knnyek perzseltk. Te vagy a csaldf ebben a hzban!

Jda arcba vr szktt, ajka megfeszlt. sszevont szemldkkel frkszte Tmr arct. Aztn kiss eltndtt, majd halkan gy szlt: Jkob Istene vizet fakaszt a sziklbl. s puszta gondolattal tnkrezzhat egy emberletet.

-s hol lakik?

-Brhol. Ahol akar. Mindenhol vont vllat Jda. Nem tudom megmagyarzni, amit nem rtek tette hozz elkomorulva, s tekintete a tvolba rvedt. Nha nem is akarom tudni

-s a nped hogyan ismerte meg t?

-Szlott brahmhoz, s beszlt atymhoz is.

-gy, ahogy mi ketten beszlgetnk? Egy ilyen hatalmas isten mirt elegyedik szba haland emberrel?

-Nem tudom. Amikor brahm elszr hallotta szavt, csak egy hang volt. De az r brmikor s brmilyen formban megjelenik, dnti el, hol s hogyan. brahmmal szemtl szemben beszlt. Atym egy tle kapott ldssal tusakodott. Az r angyala megrintette apm cspjt, s rkre megnyomortotta. Nha lmokban szlal meg tette hozz Jda, s az utbbin szemltomst mlyen elgondolkodott.

-s hozzd is beszlt mr?

-Nem, s remlem, nem is fog.

-Mirt?

-Tudom, hogy mit mondana shajtott Jda mlyet, s htradlt, a kenyrdarabot meg visszalkte a tlcra.

-Minden isten ldozatot kvetel. A te istened milyen ldozatot vr el?

-Engedelmessget felelte Jda, majd trelmetlenl intett. Ne tgy fl tbb krdst! Hagyj bkn!

Tmr elpirult, s suttogva bocsnatot krt. Rjtt, hogy maga sem klnb Batsnl, hiszen is a sajt bajaival s kvnalmaival zaklatja Jdt. Elszgyellte magt, s visszahzdott. hajtod, hogy megkrjem Batst, hogy kiszolglhassalak?

-Marjon meg engem inkbb a skorpi! Egyedl akarok lenni!

Tmr kiment, Akszval a nyomban. Mit mondtl neki, hogy gy feldhdtt?

-Csak feltettem nhny krdst.

-Mifle krdst?

-Csak krdseket, Aksza. Semmi olyat, ami rd tartozna.

Aksza gyse fogn fel, mifle vgy hajtja t, hogy megrtse Jda atyinak istent. Aksza ugyanazokat az isteneket imdja, akiket Batsa s fiai imdnak, vagy akik eltt Tmr anyja, apja, hgai s fivrei hajbkolnak. De vajon mirt klnbzik ennyire tlk? Mirt hezik s szom- jhozik valami tbbre?

-Minden, amit teszel, rm is tartozik felelte Aksza szemltomst bosszsan. A dajkd vagyok, nem?

-Ma nincs szksgem dajkra.

Mgse mondhatja el Aksznak, hogy Jda Istenrl akar tbbet tudni. Krltte mindenki kbl, fbl vagy agyagbl kszlt blvnyokat imd, maga viszont csak sznleli az htatot. Atyja s anyja isteneinek van szjuk, de nem beszlnek. Van szemk, de vajon ltnak-e? Vannak lbaik, de soha nem jrnak. Vajon gondolkodni vagy rezni vagy llegezni tudnak-e? s van itt mg valami, ami mr rgta szget ttt Tmr fejben: azok, akik e blvnyokat imdjk, elbb-utbb olyanokk vlnak, mint k: ridegekk s kemnyekk. Mint Batsa. Mint r. Mint nn. s egy napon Sla is ilyenn lesz.

Jdban azonban nincs semmi ridegsg. Tmr megrezte benne az elesettsget. Ltta, hogy a frfi szenved. Vajon a tbbiek mirt nem ltjk ezt, akik pedig lltlag szeretik t? A felesge! A fiai! gy tnik, k senki mssal nem trdnek, csakis nmagukkal.

Jda hber s ers, Tmr mgis ltta, hogy remnytelenl boldogtalan s meggytrt. Mintha soha nem lelne nyugalomra, mg akkor sem, amikor egyedl marad s csnd veszi krl. Mindenrt persze nem lehet az nz, perleked asszonyt s a civakod fiakat hibztatni. Valami ms oknak is lennie kell itt, mlyebbnek, sszetettebbnek. Ha Batsa tudja is az okot, biztos, hogy nem beszl rla senkinek. De mintha nem is rdekeln t frje szenvedse. Folyton csak azon zsrtldik, hogy Jda milyen mogorva, amikor apjtl, Jkobtl visszatr.

Tmr homlokrncolva tprengett. Lehet, hogy Jda elkeseredettsgnek valami kze van apja bnathoz? s a testvrhez, akit elvesztett?

Jda megbnta, hogy ilyen hamar hazatrt. Sokkal jobb lett volna egyenest a nyjhoz menni, s ellenrizni a jszgokat, melyeket r tbbnyire ebek harmincadjra hagyott apja tvolltben. Most is ilyesmit tett: rvid hrom nap utn truhzta a teljes felelssget nnra! r psztorknt ostoba volt s hasznlhatatlan. Nem szerette a birkkat, pedig azok egy napon az vi lesznek. Ttlenl nzte vgig, amikor farkasok tptek szt egy jerkt, s csak utbb kergette el a fenevadakat. Hogy aztn maga is azz vltozzk! lvezte, ha agyoncsaphatott egy zskmnyul ejtett kost. Aztn megsttte, s felfalta a hst!

Fiait elnzve Jda olykor arra gondolt, minden, amirt dolgozott, krba vsz. Simeont s Lvit ltta maga eltt. Sajt magt ltta!

s Jzsefet ltta, amint elvezetik a sivatagi naprengs izzsban.

Jda akkor mg azt hitte, elmeneklhet. Azt hitte, lerzhatja a felelssget.

Nha visszagondolt a knani cimborkkal tlttt hajdani napokra. Adullmi bartja, Hr bkezen elltta mindentud tancsokkal. Egyl, cimbora, igyl, lvezd az let minden perct! Ahol szenvedly g, ott lobognak a lngok.

s Jda gette a lngot. Duhajkodni vgyott, mert azt remlte, gy eljn a felejts. Vedelj sokat, s az sz elhomlyosul! Hlj feslett templomi kjnkkel, s rzkeid megolvasztjk lelkiismeretedet! Ha annak idejn hagyta, hogy elszabaduljon a Jzseffel szembeni fltkenysge s dhe, akkor most mirt ne engedhetne az rzkisg csbtsnak? Mirt ne uralkodhatnnak az sztnk? Mirt kellene fkezni a bujasgot? Kemny akart lenni, mindenron, hogy kizze magbl a szgyenrzetet. gy taln megszabadulhat ccse emlknek nyomaszt ksrtstl.

De az emlket semmi sem feledtette, s mg csak nem is tomptotta. Az emlk visszajrt.

Gyakran, amikor egyedl volt odakint, s az eget bmulta, azon trte a fejt, vajon mi lett Jzseffel? Csontjai kifehredve porladnak valahol az Egyiptom fel vezet t mentn, vagy valami csoda folytn tllte az utazst? s ha igen, akkor most rabszolgaknt robotol a sivatagi nap poklban, remny s jv nlkl?

Brhogy is kzdtt ellene, lete bzltt a mlt hamujtl. Nem meneklhetett tettei kvetkezmnyei ell. Ahhoz mr tl ks, hogy megtallja, s kimenektse ccst. Tl ks, hogy megvja magt egy olyan lettl, mely rosszabb a hallnl. Tl ks, hogy meg nem trtntt tegye a bnt, mellyel sajt lett mrgezte meg. Az elkvetett bn annyira frtelmes, annyira megbocsthatatlan, hogy megfeketedett lelkvel a Seolba kell majd alszllnia. Valahnyszor apjnl jrt, mly szgyenrzet tlttte el. Megbns fojtogatta. Kptelen volt Jkob szembe nzni, mert mindig ugyanazt a kimondatlan krdst olvasta ki belle: Mi trtnt Dtnnl? Mit mveltetek, te s a testvreid, az n szeretett fiammal? Jda, mikor mondod el az igazsgot?s Jda magn rezte testvrei szrs tekintett, amint gyanakodva llnak, llegzetvisszafojtva reszketnek, hogy Jda egyszer vallomst tesz.

Mg most is, hogy annyi v eltelt, feltmadt benne a rgi harag. Perzselte lelkt a fltkenysg. vlteni szeretett volna, s lerzni magrl a szgyen kntst. Ha ilyen jl ismertl minket, atym, mirt kldted ki a fit? Mirt adtad t a keznkre, amikor tudtad, mennyire gylljk t? Ennyire vak voltl? s megint visszatrt a fjdalom. Jzsef nem pusztn azrt volt Jkob kedvenc fia, mert apja kedvenc felesgtl, Rheltl szletett. Jzsef kirdemelte Jkob szeretett. A fi mindig sietett teljesteni atyja hajait, buzgn igyekezett kedvben jrni, mg a tbbiek csak magukkal foglalkoztak.

Minl ersebben prblta Jda elhrtani a felelssget, annl inkbb ragadt r, mint a szurok. A bn hozztapadt, titatta, mlyen belvdott, mgnem azt rezte, hogy a vre belefeketedik. Bns volt, s ezt pontosan tudtls most r ifj felesge Istenrl krdezi t. Jda nem akart Istenrl beszlni. Nem akart gondolni r.

Hamarosan gyis szembeslnie kell vele!Jda zent nnnak s Slnak, hogy tereljk haza a nyjat. Majd utastotta Batst, hogy ksztsen lakomt.

-Minek? Hol van mg a teli hold?

-A jvrl akarok beszlni fiaimmal.

Felkapta kpnyegt, s kiment az jszakba. Inkbb elviselte a sttsget s az jszakai teremtmnyek neszeit, mint a lmpafnyt meg a zsmbes asszony krlst.

Batsa kvette a hz el. Fiaid pontosan tudjk, mire szmthatnak! ppen elgszer megbeszltk.

-Velem mg nem!

Az asszony cspre tette kezt. Mifle bajt keversz mr megint, Jda?

A frfi fogcsikorgatva felelt. Bizonyos dolgokat tisztzni kell!

-Mifle dolgokat?

Az asszony olyan volt, mint a kutya a csonttal. Nem engedte el.

-Velk egytt hamarosan megtudod.

-k az n fiaim! Jobban ismerem ket, mint te! Segthetnl legalbb, hogy valahogy megmentsem a hz bkjt! Mondd el, mit tervezel! Megprblom ket felkszteni.

Jda haragosan visszanzett r. Ez a baj, kezdettl fogva, Batsa! Szabad kezet adtam, s te visszaltl vele. Elrontottad a fiaimat'.-n rontottam el ket? Hiszen rd ttt mindegyik! Csknysek, kiszmthatatlanok, s folyton egymst marjk! Csak magukra gondolnak!

Jda elviharzott.

Tmr rgtn tudta, hogy a lakomnak rossz vge lesz. Batsa egsz nap tmjnt getett a hzi oltrn, s az isteneihez fohszkodott, mg Tmr, Aksza s a szolglk a Jda ltal rendelt lakomt ksztettk el. Tmr anysa rosszkedv volt, a szoksosnl is ingerlkenyebb, feszltebb, s a kkn is csomt keresett. Tmr nem akart olajat nteni a tzre azzal, hogy megkrdezi Batst, voltakppen mi a baj azzal, hogy egy csaldapa sszehvja a fiait, s a jvrl akar trgyalni velk.

r egy kvr brnnyal lltott be. Tmr vletlenl meghallotta, amint az egyik szolga arrl beszl, hogy r valsznleg lopta a jszgot, de Batsa nem krdezskdtt. Hamar kiadta a parancsot, hogy vgjk le az llatot, s hzzk nyrsra a stshez. Friss kenyeret stttek, s kosarakba helyeztk. Tlckra gymlcst s dit halmoztak. Batsa rendelkezett, hogy az sszes csuprot tltsk meg borral.

-Bor s tej bartsgosabb teszik az estt mondta Tmr. r vedelni fog, s bizonyosan rszegre issza magt. Batsa is tudta ezt, nemcsak Tmr.

Batsa gnyosan elmosolyodott. A frfiak a bort kedvelik. Ezrt bort adunk nekik, mghozz sokat!

-De, Batsa

-Trdj a magad dolgval! Ez itt az n hzam, s az trtnik, amit n jnak ltok mondta, mikzben krbement a szobban, s helykre rugdosta a vnkosokat. Jda lakomt rendelt, ht most megkapja. Aztn hogy mi lesz belle, az mr az baja fortyogott Batsa, s szeme vad knnyektl szikrzott.

Jda mg haza sem rt, fiai mr javban lakomztak. Tmr tartott tle, hogy Jda haragra gerjed, ha megltja ket, de nem gy trtnt: a csaldf higgadtan helyet foglalt, s sz nlkl enni kezdett. Fiai persze mr kiszedegettk maguknak a legjobb falatokat. r rszeg volt, s ppen arrl meslt, hogy az egyik cimborja hogyan gncsolt el egy vak embert a Timnba vezet ton.

-Ltnotok kellett volna, ahogy a botja utn kapkodott, mint egy hason cssz kgy rhgtt r, mikzben szlszemeket tmkdtt a szjba. Arrbb van, mondtam neki, mg arrbb, s a vn eszels ott fetrengett a porban. A kzelbe sem kerlt a botjnak. Szerintem mg mindig az utat keresi hahotzott r a fejt htravetve, s anyja vele vihogott.

Tmr prblta leplezni undort.

r nyjtotta a kupjt. Tlts bort, asszony! gy ejtette a szt, hogy az felrt egy srtssel. Amg Tmr tlttt, r a tbbiekre nzett. Na, de vrjatok, mg elmeslem, hogyan szereztem a brnyt!

Jda visszalkte a kenyeret a kosrba. Eleget beszltl. Most nekem van mondandm!

r elvigyorodott. Ezrt gyltnk ssze, j atym. Hogy halljuk, brmit is kszlsz mondani.

-Mg nem dntttem el, ki legyen az rksm.

Mintha villm csapott volna a hzba. Hirtelen csend tmadt; sisterg feszltsg. Tmr vgignzett a csaldtagokon. Batsa spadtan s mereven lt, keze klbe szorult. r borvirgos arca bborvrsre vltott. nn szeme parzslit. Slt rendtette meg a legkevsb a bejelents, mr flig aludt a tl sok bortl.

-n vagyok az rksd kzlte r. n vagyok az elsszltted!

Jda higgadtan nzett r, merev, hideg szemmel. Azt n dntm el, hogy ki az rksm. Ha gy akarom, a szolgmnak adok mindent. Megtehetem.

-Egyltaln, hogyan juthat ilyen eszedbe? kiltott fel Batsa.

Jda gyet sem vetett r, hideg tekintett mg mindig legidsebb fira szegezte. A juh nem gyarapszik a kezed alatt. s az asszonyod sem.

Tmr rezte, hogy arca lngba borul, majd hirtelen elspadt, ahogy frje s anysa figyelme felje fordult. Mindketten egyszerre kezdtek beszlni. r szitkot szrt r, mg Batsa azonnal fia vdelmre kelt. Tmrnak nincs joga panaszkodni! mondta, s metsz pillantst vetett fel.

-Tmr egyetlen zokszt sem ejtett ki a szjn mondta Jda hvsen , de mindenki, mg a vak is ltja, hogy a fiad hogyan bnik vele!

-Ha a horzsolsra gondolsz, atym, ott az arcn, akkor arra megvan a vlasz: pr nappal ezeltt nekiesett az ajtnak. Nem gy volt, Tmr? Mondd csak el nekil-Vagy inkbb fellkted, ugyangy, ahogy azt a vak embert az ton!

r elspadt, de a szeme izzott, mint a forr szn. Nem fogod elvenni a tulajdonomat!

-Mg mindig nem rted, r, azt hiszem. Semmi nem a tulajdonod, amg n azt nem mondom, hogy a tid.

Tmr soha nem hallotta Jdt ilyen nyugodtan, vagy inkbb ilyen hvsen s tekintlyt parancsoln beszlni. Ebben a pillanatban olyan frfi benyomst keltette, akit tisztelni s flni kell. Amita Tmr tlpte e hz kszbt, elszr rzett szinte csodlatot apsa irnt. Remlte, hogy Jda nem fog elgyenglni.

-Semmit nem vehettek ki a kezembl, amit nem n knlok fel mondta Jda, s tekintett vgigvezette Batsn s fiain. Azrt hvattalak ide titeket ma este, hogy kihirdessem: aki kztetek a legjobb psztornak bizonyul, nyjaimat az fogja rklni.

-Ez valami prbattel? krdezte r pimaszul. Olyasmi, igaz? tette hozz mar gnnyal. De tudod, mit, atym? Tlem akr most is odaadhatod a birkidat nnnak, ha ettl jobban rzed magad. Azt hiszed, szmt ez a vgn? nn jobban bnik a birkkkal, n viszont jobban bnok a karddal!

-Ltod, mit mveltl? rikcsolta Batsa. Egymsnak ugrasztottad a fiaidat!

-Ha n eltvozom, sorsotokrl Isten dnt!

-Igen mondta r, felszegve fejt s megemelve pohart.

-Bzzuk a dolgot az istenekre!

Bor loccsant a kezre, ahogy tsztot kszlt mondani. Knan isteneinek dicssgre! Eskszm, hogy els lnyomat Timn templomnak, els fiamat pedig Molok tznek ajnlom fel!

Tmr ktsgbeesetten felsikoltott, Jda dhdten felugrott: Nem!Tmr nem kapott levegt. Azrt foganjon s szljn gyermekeket, hogy lssa ket Tfet lngjaiban elgni, vagy egy nyilvnos timni oltron kzslni?

r ggje fehr izzsban gett. is felpattant, s kihvan meredt apja szembe. Azt hiszed, rdekel, mit forgatsz a fejedben? Testvreim gyis engem kvetnek, j atym! s azt teszik, amit n, vagy amit n akarok itt elakadt, mintha a llegzett egyetlen szempillants alatt kiszippantottk volna. Arca elvltozott, szeme rmlten kigvadt. A pohr kiesett a kezbl, vrs foltot loccsantva tiszta tunikjra. Mellkashoz kapott.

Batsa felsikoltott. Tgy mr valamit, Jda! Segts neki!

r mondani akart valamit, de nem tudott megszlalni. Torkt karmolta, mintha fojtogat kezeket prblna letpni magrl. Sl, aki felbredt anyja rikoltozsra, htrahklt s srva fakadt, mg nn nzte, ahogy r trdre roskad. Jda a fia fel nyjtotta kezt, de r elredlt, s arccal a slthsos tnyrba zuhant. Mozdulatlanul fekdt.

-r! kiltotta Batsa. , r!

Tmrt heves remegs kertette hatalmba, szve vadul vert. Tudta, hogy frje segtsgre kellene sietnie, de a flelemtl moccanni sem tudott.

Batsa Jdnak esett: Hagyd bkn a fiamat! Te vagy a hibs!

Jda flrelkte Batst, s fl trdre ereszkedett. Kezt fia nyakra helyezte. Amikor visszafordult, Tmr a sajt rmlett ltta tkrzdni a szemben. Meghalt!

-Az nem lehet! kiltotta Batsa, r testhez nyomult, s trdre rogyott. Tvedsz, Jda. Csak rszeg. Sokat

Ahogy Batsa ggyel-bajjal tfordtotta fia testt, megltta az arct, s felsikoltott.

hromTmr egytt gyszolta vgig a csalddal a hivatalos gyszidt. Jdnak ktsge nem volt afell, hogy Isten sjtott le elsszltt fira, mg Batsa, elutastva ezt a felttelezst, vigasztalhatatlan volt. nn gy tett, mintha gyszolna, de Tmr ltta t cseverszni s rhgcslni klnfle knani cimborkkal, akik r bartainak mondtk magukat.

Tmr rstellte sajt rzseit. Igyekezett szintn elsiratni rt, ahogy egy zvegyhez illik, de azon kapta magt, hogy inkbb megknnyebblsben, semmint bnatban knnyezik. Megvetette a frjt. r a flelem brtnben tartotta t, s Tmr most vgre szabadnak rezte magt! Gyszba azonban mlysges flelem vegylt, Jda Istentl val flelem, aki nyilvnvalan let s hall fltt uralkodik. Tmr sszehasonlthatatlanul jobban tartott ettl az Istentl, mint brki ember fitl. Amikor az r, brahm, Izsk s Jkob Istene lesjtott Jda legidsebb s leglzadbb fira, ugyanez az Isten megszabadtotta Tmrt a nyomorsgos lettl. Az egyik pillanatban r borzalmas eskt tett, hogy gyermekeit felldozza, s testvreit tvtra vezeti, a msik pillanatban mr halott volt!

Tmr rzelmei annyira sszekuszldtak, hogy teljessggel eluraltk gondolatait, s jcskn megneheztettk sajt helyzetnek tisztzst. Szabadulsrl sz sem lehetett, hiszen megzvegylt. Helyzete semmivel sem jobb, mint korbban. St, voltakppen rosszabb! Nincs frje, nincs fia, nincs biztos helye ebben a hztartsban. Haza pedig nem mehet. Hacsak Jda nem cselekszik gy, ahogy a szoks megkveteli, azaz nem veteti el t msodik fival, nnnal, Tmr soha nem szl se fit, se lnyt. lete rtelmt veszti. Remny nlkl kell lelnie htralev veit.

Szabadulst csak az hozhat, ha szl egy fit!

A napok lassan teltek, s Jda nem szlt semmit. Tmr trelmesen vrt. Arra nem szmthatott, hogy apsa a gyszidszakban hozza el az gyet. De Jda minden bizonnyal azt teszi majd, amit tennie kell, hiszen kellen blcs ahhoz, hogy tudja, nem hagyhatja annyiban a dolgokat, s gondoskodnia kell csaldja felvirgzsrl s gyarapodsrl. Jda trzsnek fi s lny utdokra van szksge, msklnben a csald elenyszik s kihal.

A kudarcot, hogy nem fogant meg, Tmr a sajt nisge kudarcaknt lte meg. Jda azrt vlasztotta t, hogy gyermekeket szljn a csaldjnak, s Tmr helyzete ebbl a szempontbl nem vltozott. Tovbbra is az a lny, akit Jda kivlasztott. Jdnak teht hozz kell adnia nnt. nnnak vele kell hlnia, s fiat kell nemzenie, aki r rkrszt tovbbviszi. Ez a rend mind a knani, mind a hber szoks szerint. Testvr nyjt tmaszt testvrnek!

Tmr tudta ezt, s nem is fecsrelte azzal az idejt, hogy azon aggodalmaskodjk, mikor hozza meg Jda a dntst. Ehelyett inkbb a hberek Istenn trte a fejt. Szve megremegett, ha csak arra gondolt, mekkora hatalma van ennek az Istennek. Tele volt krdsekkel, de kitl remlhet vlaszt? Jda vilgoss tette, nem hajt atyja Istenrl beszlgetni.

gy aztn Tmr sajt fejben grgette tovbb a krdseket, de vlaszt nem tallt. Ha Isten lesjtott rre, amirt a legidsebb fi Knan isteneinek grte gyerekeit, akkor mirt nem sjtott le Jdra, amirt az megengedte, hogy Batsa Bal imdatra nevelje fiait? Vagy a titokzatos kn, mely Jda lett keserti, valami ismeretlen lzads miatti tokbl fakad? Jda egyszer emltette, hogy Isten keze sjtja t. Teljes meggyzdssel mondta, gyhogy igaznak kell lennie! Ha valaki, ht Jda bizonyosan tudja! Flelem szllta meg Tmrt az effle gondolatoktl, hiszen ha Isten keze Jda ellen van, mit remlhet akkor csaldjnak brmely tagja?

Miknt lgythatod meg Isten szvt, ha haragszik rd? Hogyan engesztelheted ki t, ha egyszer nem tudod, mit akar tled? Milyen ldozatot mutass fel eltte? Milyen ajndkkal kedveskedj neki? Engedelmessg, mondta Jda, de Tmr nem ismerte ennek az engedelmessgnek a szablyait.

Az istenflelem Tmrba kltztt. Klns mdon azonban flelme ellenre vigaszra tallt. Hiszen r tbb nem zsarnokoskodik fltte. Sorsa immron Jda kezben van. Az itt tlttt v alatt Tmr egyszer sem ltta, hogy apsa ldozatot mutatott volna be Knan isteneinek. Batsa volt az, aki buzg odaadssal imdta Balt, Astartt meg vagy tucatnyi ms istensget. volt az, aki borral s olajjal ntzte a fldet, s aki megvgta magt. Jda tvol maradt ezektl a dolgoktl, s ha mgis a kzelben tartzkodott, Batsa soha nem nyitotta ki a szekrnyt, melyben a terafimjt rizte.

Tmr azonban azt sem ltta soha, hogy Jda a sajt Istennek mutatott volna be ldozatot.

Taln psztorkods kzben imdkozik? Vagy apjval s testvreivel egytt gyakorolja az istentiszteletet? Jda soha nem beszlt ezekrl a dolgokrl, Batstl pedig Tmr nem mert krdezskdni.

Ha Jda Istene megengedi, hogy Tmr gyermeket szljn nnnak, s Tmr beteljesti a remnyt, Jda flptheti a csaldjt. r halott. Tmr vigaszt merthet a tudatbl, hogy fiai soha nem kerlhetnek Molok kezre, nem vetik ket Tfet tzre, s megszletend lnyait se knyszerthetik arra, hogy Astarte nyilvnos oltrn zlltt papokkal kjelegjenek. Tmr gyermekei Jda atyjnak szellemben, s nem sajt apjnak hitt kvetve fognak felnni. Jda istenei eltt hajtanak majd fejet, s nem Batsa blvnyainak hajbkolnak.

Teljes szvbl kvnta, hogy gy legyen, habr tudta, hogy semmi sem biztos. Az eltelt v, melyet Jda hzban tlttt, megtantotta t arra, hogy a vgs dnts Batsa kezben van. Mindssze egyszer fordult el, hogy Jda gyakorolta a csaldfi hatalmat, mire legidsebb fia fellzadt, s rgtn utna meghalt.

Tmr gy rezte, egyelre nem mehet oda Jdhoz, hogy megbeszlje ezeket a dolgokat. Tl korai lenne, tl fjdalmas. Ha elrkezettnek ltja az idt, Jda gyis zenni fog rte. Mi mst is tehetne? Hiszen a gyermekszls Tmrra vr!

Jda a csald jvjn tprengett. Tudta, mi a teendje, de kivrta a hetven napot, mieltt hvatta Tmrt. Amikor menye ott llt eltte fekete tsaiphjibn, karcsn s mltsgteljesen, felszegett fejjel, Jda rgtn szrevette, hogy megvltozott. Arcn nem ltszottak mr a durva bnsmd nyomai. Bre sima s egszsges. De valami tbbet is sugrzott magbl. Szp tartssal, higgadtan nzett apsra. Mr nem az a remeg gyermek-menyasszony llt Jda eltt, akit annak idejn elhozott rnek menyasszonyul.

Jda tudta, hogy Tmr soha nem szerette rt. Behdolt eltte, megadva a frjnek kijr ktelez tiszteletet. De semmi tbbet! Jda tudta, hogy fia gyakran verte, mgse ltta t soha kutya mdjra meghunyszkodni. Elfogadta a sorst, s kemnyen dolgozott, hogy a csald rszv vljon. Minden parancsnak alvetette magt. s nyilvn most is elfogadja apsa dntst, s tartja magt hozz.

-Frjl adom neked nnt, hogy fiat szlhess rnek.

-Uram! mondta Tmr, s meghajolt apsa eltt.

Jda mondani akart valamit, brmit, ami vigaszt s remnyt adhat ennek a szegny lnynak. De mi olyat mondhatna, amivel ne utalna r hitvnysgra? Nem szmt mr, mennyi gonosz hajlam lakozott legidsebb fiban, akkor is volt gyknak els gymlcse, az els, akinek vilgra jttvel Jda a frfierejt megmutatta. Nem beszlhet r ellen anlkl, hogy sajt magt ne gyalzn.

Egy lds azonban knnythet a lelkiismeretn. Lgy termkeny, s sokastsd meg hznpemet, Tmr! mondta. nntl aligha kell szenvednie a lnynak. Amennyire Jda ismerte msodik fit, benne nem voltak meg azok a hajlamok, hogy vdtelenek knzsban lelje rmt.

Tmr flegyenesedett, felemelte fejt, s apsa szembe nzett. Jda zavarba jtt a lny tekintetnek melegsgtl. Intett a fejvel. Most elmehetsz.

Tmr sarkon fordult, majd mgis visszanzett r. Beszlhetnk veled, uram? krdezte, s ltszott rajta, hogy valami mlysgesen knozza a lelkt.

Jda krdn felhzta szemldkt.

-Mivel az a hivatsom, hogy hzadra gyermekldst hozzak, arra krlek, adj nekem tbaigaztst Istenedrl!

Jda megmerevedett. Ha eljn az ideje, beszlni fogok a dologrl nnnal.

-Ez az id mr rgen elrkezett.

Jda keze klbe szorult. Te kioktatsz engem?

-Nem, uram! hklt vissza Tmr zavartan. Elspadt.

-Bocsnatodrt esedezem! n csak arra gondoltam

Jda ltta, hogy knnyek gylnek a lny szembe, de nem hatotta meg a knyrg tekintet. Hagyj magamra!

-mondta. Lehunyta szemt, s parancsoln megrntotta fejt. Hallotta a gyors, tvoz lpteket.

Mirt krdezskdik ez a lny rkk Isten fell? Mit vr tle, mit mondhatna neki? tndtt Jda. Isten lesjtott rre a fi dlyfs kegyetlensge miatt, s egyttal bosszt llt Jdn is. Szemet szemrt, letet letrt. rt Jzsefrt.

Jda a hajba trt, majd felemelte fejt. Most taln lezrulhat a mlt.

ezt vrja el tled: cselekedj igazsgosan, lgy irgalmas, s lj alzattal Isteneddel szemben. Atyja szavai jutottak Jda eszbe, mintha Jkob kzel hajolt volna hozz, s flbe sgn intelmeit.

Jda flllt, s zaklatott llekkel elhagyta a hzat.

Tmr visszatrt a lakrszbe, s elmondta Aksznak Jda dntst. nnnal kell hlnia, s rnek kell gyermekeket szlnie.

-Jda beszlt velem nyolc nappal ezeltt mondta Aksza.

-Szmolja a napokat.

Tmr elpirult.

Aksza rmosolygott. nn jobb ember, mint r. nem fog bntani.

Tmr lesttte szemt. nn ppen olyan jkp, mint r. s ppen olyan simaszav. s az kle is olyan, mint a kalapcs. Tmr lassan, mlyet llegzett. Nem engedheti meg magnak, hogy flelem kltzzn a leikbe. A flelem meggtolhatja a fogamzst.

A gyomra akaratlanul megremegett, rossz elrzete tmadt. Tl sok oka nincs, hogy szeldebb bnsmdot remljen nntl. Mirt is remlhetne? nn ugyanazokkal a suhancokkal bartkozik, akikkel r vette krl magt.

Aksza a vllra tette kezt. Nyugodj meg, Tmr, s rvendj! Jda a te oldaladon ll Batsval szemben.

Tmr lerzta magrl a dajka kezt. Ne butskodj, Aksza! Ebben az gyben nincsenek oldalak. A szksg szava dnt.

-Szksg szava? Hogyan beszlhetsz gy? Anysod hetek ta rgja Jda flt, hogy befekettsen. Egy fedl alatt sem tr meg tged nnnal, nemhogy egy gyban!

-Nem hibztatom. n is ugyangy gyszolnk, ha elvesztenm a fiamat.

-Vagy egy szeret frjet mondta Aksza, s cinkos mdon suttogra fogta: Egyiknket se emszt a bnat, hogy megszabadultunk rtl.

Tmr elfordult, nem szvesen helyeselt.

Aksza felshajtott. Lgy vatos, Tmr! Batsa bnbakot keres.

Tmr egy vnkosra telepedett. Akkor bizony Jda Istenvel kell szembenznie!

-Rd gyanakszik. Azt lltja, megtkoztad t.

Tmr lesen flcsattant. Mekkora hatalmam van nekem, hogy segtsek vagy akadlyozzak brkit is ebben a hzban? Semekkora! Mit nyertem n a frjem hallval? Taln jobb helyzetbe kerltem azzal, hogy a frjem halott? rzta meg a fejt Tmr, s elfordtva arct a tvolba meredt.

-Senki nem fog hinni Batsnak. Mindenki hallhatta rt, hogyan szllt szembe sajt atyjnak Istenvel, s mindenki ltta, hogyan sjtott le r a hall.

Aksza leguggolt Tmr el. Azt hiszed, szmt ez? krdezte, s szorosan megragadta Tmr kezt. r sz- szes jellemhibjt kiteregetheted az anyja eltt, azt hiszed, elismer egyet is?

Tmr elhzta a kezt Aksztl, s tenyerbe temette az arct. Semmivel nem rtottam rnek! mondta elakad llegzettel, s szembe knnyek gyltek, pedig kzdtt ellenk. Mifle csald ez, ahol mindenki azt keresi, hogyan tudn tnkretenni a msikat?

Aksza Tmr ajkra helyezte ujjhegyt. Tudom, hogy semmi olyat nem tettl, amivel rtottl volna rnek. s Jda is tudja ezt. Mg csak egy rossz szt se szltl ellene! Mindenki tudta, hogy ver, de mindenki szemet hunyt durvasga fltt.

-Akkor meg hogyan mondhatsz olyat, hogy?

-Tl fiatal vagy, hogy megrtsd az olyan emberek gondolkodsmdjt, mind Batsa. Fltkeny rd! Fl, hogy elveszti a csaldban betlttt helyt. gy aztn hazudik. A hazugsgot, ha elg gyakran mondjk, vgl igazsgnak fogadjk el.

-n csak nmagam tudok lenni, Aksza! mondta Tmr, s knnyek folytak vgig az arcn. Csak gy tudok lni, ahogy a legjobbnak gondolom.

Aksza kt tenyerbe fogta Tmr arct. Nyugodj meg, kedvesem! Gyzelemre llsz! Jda neked adta nnt. Ez azt mutatja, hisz benne, hogy sajt atyjnak istene vette el a fia lett, szemben azzal, amit Batsa llt, hogy a te kezed lenne a dologban. De lgy rsen: Batsa ravasz, mint a kgy! Most egy ideig csendben lesz, mert nem mer szt emelni Jda dntse ellen. Egy darabig nem tesz semmit. De ettl mg ne feledd: Batsa az ellensged!

-Ahogyan mindig is az volt, Aksza.

-Most mg inkbb az, de Jda meg fog vdeni.

Tmr keseren felnevetett, s megrzta fejt. Jda se jobbra, se balra nem ll tlem. egyedl van, ahogy mindig is a maga tjt jrta. Az egyetlen, amire hajland, hogy csaldja fenntartsrt megtegye a szksges lpseket mondta Tmr, s elfordult, mert nem akarta, hogy Aksza lssa, mennyire megbntottnak s csaldottnak rzi magt. Jda elutastotta t, amikor azt krte tle, adjon tmutatst sajt Istenhez, pedig ez az Isten nyilvnvalan let s hall ura. Ma mr jval nagyobb teher hrul rm, mint amikor idejttem, Aksza. n azt akarom, hogy ez a hz felvirgozzk. Eleget akarok tenni a ktelessgemnek!

-Sikerlni fog!

-Ha lesznek gyermekeim

-Amikor, s nem ha! mosolyodott el Aksza. nn gyermekkel fog megajndkozni Tmr, efell semmi ktsgem.

Tmr ebben nem volt annyira biztos. nn mgiscsak r testvre!

Aksza felllegzett, hogy Jda vgre dntsre sznta el magt. Fj szvvel tapasztalta a rszvtlensget, ami ebben a csaldban eluralkodott. Ez a hz nem rdemelte meg Tmrt. Ez a lny szeretetre mlt, bjos, szorgalmas s hsges. Aksza keble dagadt a bszkesgtl, amikor ltta, milyen derekasan llja a sarat, s milyen mltsggal viseli Batsa hntsait, srtseit, dhkitrseit. Volt id, amikor Aksza knytelen volt lakatot tenni a szjra, s magba fojtani vlemnyt, nehogy mg tbb bajt zdtson Tmrra.

Jda elg sokat kslekedett a dntssel. A dajka mr attl flt, hogy Batsnak sikerl a csaldft Tmr ellen hangolnia. gy szerette ezt a kislnyt, mint sajt mhnek gymlcst, s mlysgesen felhbortotta a vele szembeni mltatlan bnsmd.

Annl inkbb fellelkeslt a derk dajka, amikor Jda hvatta, s Tmr egszsge fel