5/16/2017

1

FREE SPEECH AND COLLEGE CAMPUSES

Monday, June 5, 2017, 1:45 p.m. – 2:45 pm.

2017 SCCE Higher Education Compliance Conference

Baltimore, Maryland

Who We Are• Texie Montoya, JD – Associate Special 

Counsel, Boise State University

• John McDonald, JD, CCEP – Assistant Director, Institutional Compliance and Ethics, Boise State University

• Chris Jaeger, JD – Ph.D. Student, Department of Psychology & Human Development, Vanderbilt University

5/16/2017

2

Presentation Goals

• Provide brief overview of what is and isn’t protected by the first amendment’s free speech clause.

• Provide framework for analyzing free speech issues on campus.

• Analyze contemporary free speech issues in higher education.

What is Speech? What does this mean?

5/16/2017

3

History of Free Speech

• Alien and Sedition Acts, slavery debates, immoral speech.

• Due Process Clause of the Fourteenth Amendment (1789) & Gitlow v. New York, 268 U.S. 652 (1925)

• Cohen v. California, 403 U.S. 15 (1971)

History of Free Speech on Campus

• Papish v. Board of Curators of the University of Missouri, 410 U.S. 667 (1973).

• Speech codes, hate speech, free speech zones.

5/16/2017

4

What Is Not Protected?

• Obscenity –Miller v. California– Child Pornography – New York v. Ferber

• Fighting Words – Chaplinsky v. New Hampshire• Incitement – Brandenburg v. Ohio

What Is Not Protected?

• True Threats –Watts v. U.S.

• Defamation (including libel and slander) –

– New York Times Co. v. Sullivan

– Hustler Magazine, Inc. v. Falwell

5/16/2017

5

What about commercial speech?

• Sort of…

• Central HudsonTest

Harassment

• Not necessarily protected – if it violates another’s ability to get their education.

• DeJohn v. Temple University (2008).

• Sexual harassment policies/Title IX

• More about “speech codes” in a bit.

5/16/2017

6

Time, Place, and Manner Restrictions

• Not restricting the content of the message or the viewpoint of the speaker, but restricting only when, where, and how the message is made.

• For safety and order.

• Cox v. New Hampshire (1941)

5/16/2017

7

Time

Place

5/16/2017

8

Manner

5/16/2017

9

Public Forum Doctrine

• Classification of public property

– Traditional public forum

– Non‐public forum

– Designated public forum

– Limited public forum

Forum Analysis

• Standards of judicial review*– Strict scrutiny 

– Intermediate scrutiny 

– Rational basis 

• Content/viewpoint – Content – subject matter

– Viewpoint ‐ perspective

5/16/2017

10

Traditional Public Forum

• Places that, by tradition, have long been used for assembly and public discourse– Sidewalks– Streets– Parks

• Limitations on restrictions– Strict scrutiny ‐ content and viewpoint restrictions– Reasonable time, place, and manner restrictions are permissible. 

Designated Public Forum

• Created when the government intentionally designates and opens a non‐public forum to expressive activity by a class of speakers. – University facilities held open for meetings of student groups

• Limitations on restrictions– Strict scrutiny ‐ content and viewpoint restrictions– Reasonable time, place, and manner restrictions are permissible. 

5/16/2017

11

Limited Public Forum• Created when the government designates and opens a non‐

public forum to certain expressive activity (certain groups or certain topics), often temporary. – Forum open to students only– Forum for election debate

• Limitations on restrictions– Strict scrutiny ‐ viewpoint restrictions– Rational basis – content restrictions– Reasonable time, place, and manner restrictions are 

permissible. 

5/16/2017

12

Non‐public Forum

• Government buildings and property that are not by tradition or designation open for public communications, but are dedicated and used for business, education or other dedicated purposes.– Military bases– Courthouses – Government offices (public university offices)

• Limitations on restrictions– Strict scrutiny ‐ viewpoint restrictions– Rational basis – content restrictions– Reasonable time, place, and manner restrictions are permissible. 

5/16/2017

13

Contemporary Issues

• Campus free speech increasingly in the news

Contemporary Issues• House Subcommittee on Constitution and Civil Justice recently heard testimony on:– University speech codes– Free speech zones and safe spaces– University discipline of students for off‐campus / online speech

– Speaker disinvitations– Professors’ rights to free expression

5/16/2017

14

Speech Codes

• Campus regulations that address students’ rights of expression

• Most universities have speech codes

• FIRE Spotlight on Speech Codes

Free Speech Zones & Safe Spaces

• “Free speech zones” on ~1 in 10 campuses (Apr. 4, 2017 Testimony of Greg Lukianoff.)

• Many require prior approval for use.

• Many recent cases find unconstitutional…

– Forum analysis

– Prior restraint issues

5/16/2017

15

Free Speech Zones & Safe Spaces• Smith v. Tarrant County College District, N.D. Tex(2009)

• Cincinnati Chapter of Young Americans for Liberty v. Williams, S.D. Ohio (2012)

• “Constitution cases” – e.g. Hawaii– Settlements often involve revision of                          policies to allow free speech / literature               distribution in generally‐available areas                    without pre‐approval.

Free Speech Zones & Safe Spaces

• Safe spaces may infringe on others’ First Amendment rights

– University of Missouri‐Columbia

– Overseas example:  Strathclyde

• Forum analysis

• Justifications for restrictions?

5/16/2017

16

Content Restrictions on Speech• Well‐developed doctrine for speech restrictions in public K‐

12 schools.– Some level of protection, West Virginia v. Barnette, 319 U.S. 624 

(1943).– But more limited for fear of disruptions, Tinker v. Des Moines, 

393 U.S. 503 (1963); Bethel School District v. Fraser, 478 U.S. 675 (1986)).

– Off‐campus speech can be punished, Fenton v. Stear, 423 F. Supp. 767 (W.D. Pa. 1976).

– Hazelwood Sch. Dist. v. Kuhlmeier, 484 U.S. 260 (1988): ”reasonably related to pedagogical concerns.”

Content Restrictions on Speech• K‐12 standards migrating to university cases

– Keefe v. Adams, 840 F.3d 523 (8th Cir. 2015)• Online private (not school‐sponsored) speech.• Punishment justified b/c related to pedagogical concerns

• Criticism & potential responses• Likely next frontiers:  

– Micro‐aggressions– Bias response teams

5/16/2017

17

Disinvitations

• Disinvitation by request of students/faculty or on safety/orderliness grounds

• Per FIRE, increasing                                          over last 15 years

Disinvitations & The Heckler’s Veto

• “Heckler’s Veto” case law

• Peaceful protest vs. speech suppression:  balancing rights of speakers, chilled speakers, and would‐be listeners

– Brandeis’ counter‐speech doctrine

– Yale’s Woodward Report

5/16/2017

18

Professors’ Expression

• Pickering‐Connick standard

• Garcetti v. Ceballos, 547 U.S. 410 (2006)

– Kennedy, Souter, & the “academic freedom exception”?

– Lower court fallout

Recurring Themes

• Practically, difficult balancing act.– Students are increasingly in favor of more restrictive speech policies. (Apr. 4, 2017 Testimony of Greg Lukianoff.)

– But restrictive speech policies can overstep First Amendment boundaries.

• Counter‐speech doctrine as gold standard