Twin volcanoes Mount Meja and Mount Iya make up the magnificent backdrop of Ende Bay. Ferries from Ende transport passengers, livestock and vehicles across the bay to Ende several times daily. A traditional Wolotopo farmer. For those not in the know, this seemingly wild frontier-town destination offers surprising hidden gems that are waiting to be discovered… Flying over Flores Island and its startling emerald-green coral fringes and misty peaks, we land at Ende’s minuscule airport and find ourselves deposited upon an exotic peninsula surrounded by the Savu Sea, with a twin volcano backdrop of the flat-topped mountain Gunung Meja and the active volcano Gunung Iya. First impressions running around the broad streets of this sleepy port town, however, reveal that there isn’t much going on, especially after 9pm. Hotels and restaurants are low-key and geared – for now – towards domestic tourists. Decimated by a 1992 earthquake, old architecture is uncommon – yet there are a few exceptions, like the 1930s Catholic Cathedral. But Flores’s capital still exudes a rare innocent charm, with genuinely friendly residents (a combination of indigenous Lio and Ende folk) who, judging by their boundless excitement and wide smiles, aren’t used to seeing too many foreign faces around. I didn’t notice many either during my stay. School kids, or anyone driving past, gave a celebrity-worthy welcome, hollering out “Hello Mister!” even if, like me, you’re a ‘Miss’. Get your bearings and head to central Ende Beach, a crescent-shaped, volcanic black-sand beach, the place to hang out come late afternoon. Groups of youths play football down on the sand, while ramshackle open-air beach cafés come alive with the locals. Sit with a chilled drink watching the fishing boats bob out to sea and the spectacular scarlet sunsets illuminate the distant volcanoes. Directly south of here is Ende’s old harbour; in the With Flores, most attention seems to be lavished on the island’s west and its stars, Labuan Bajo and Komodo National Park, so much so that the capital, Ende, tucked away on the southeast coast, seems to be an afterthought. Words by Samantha Coomber Photography by Karolus Naga Ende 132 Travel | Labuan Bajo, Bima, Ende
Transcript
Twin volcanoes Mount Meja and Mount Iya make up the magnificent backdrop of Ende Bay.
Ferries from Ende transport passengers, livestock and vehicles across the bay to Ende several times daily.
A traditional Wolotopo farmer.
For those not in the know, this seemingly wild frontier-town destination offers surprising hidden gems that are waiting to be discovered…
Flying over Flores Island and its startling emerald-green coral fringes and misty peaks, we land at Ende’s minuscule airport and find ourselves deposited upon an exotic peninsula surrounded by the Savu Sea, with a twin volcano backdrop of the flat-topped mountain Gunung Meja and the active volcano Gunung Iya.
First impressions running around the broad streets of this sleepy port town, however, reveal that there isn’t much going on, especially after 9pm. Hotels and restaurants are low-key and geared – for now – towards domestic tourists. Decimated by a 1992 earthquake, old architecture is uncommon – yet there are a few exceptions, like the 1930s Catholic Cathedral. But Flores’s capital still exudes a rare innocent charm, with genuinely friendly residents (a combination of indigenous Lio and Ende folk) who, judging by their boundless excitement and wide smiles, aren’t used to seeing too many foreign faces around. I didn’t notice many either during my stay. School kids, or anyone driving past, gave a celebrity-worthy welcome, hollering out “Hello Mister!” even if, like me, you’re a ‘Miss’.
Get your bearings and head to central Ende Beach, a crescent-shaped, volcanic black-sand beach, the place to hang out come late afternoon. Groups of youths play football down on the sand, while ramshackle open-air beach cafés come alive with the locals. Sit with a chilled drink watching the fishing boats bob out to sea and the spectacular scarlet sunsets illuminate the distant volcanoes. Directly south of here is Ende’s old harbour; in the
With Flores, most attention seems to be lavished on the island’s west and its stars, Labuan Bajo and Komodo National Park, so much so that the capital, Ende, tucked away on the southeast coast, seems to be an afterthought.
Words by Samantha Coomber
Photography by Karolus Naga
Ende
132 Travel | Labuan Bajo, Bima, Ende
early hours, you can see those fishermen return with their night catches, later sold at the bustling morning fish market.
Undeniably, Ende’s trump card is the almost uncharted beautiful surrounds of nature in this regency. Roads leading out from any direction offer little in the way of traffic, just impossibly sublime landscapes for the ultimate road trip. Rent a motorbike, hit the road and take in the views.
Ende generally serves as a launch pad for Mount Kelimutu and its mystical tri-coloured lakes at the summit (1,641m). A bucket list ‘must-do’ and one of Indonesia’s most jaw-dropping natural phenomena, the crater lakes are reached by a 50km drive through magnificent highlands: the journey is almost as mesmerising as the destination. Steep winding roads reveal idyllic scenes of jungle-clad mountains, luscious jade vegetation skewered with waterfalls, and river valleys unravelling unexpected rice fields and tranquil villages. You may pass the odd car, goat and local dressed in traditional garb.
Within Kelimutu National Park, a 20-minute amble up hillside steps transports you to the three neighbouring lakes, nestled within the volcano’s caldera, best viewed from the peaceful lookout point. The colour of the water-filled lakes changes regularly – anything from chocolate brown and red to emerald and turquoise – caused by volcanic gas sources and varying mineral contents. In Lio culture, these sacred lakes are believed to be a purgatory-style ‘waiting room’ for spirits of the dead – the lakes allocated ‘Young’, ‘Old’, or ‘Evil’. A park purification ceremony held each August sends ancestral souls on their way to heaven… or hell.
There’s more to explore out west on the Trans-Flores Highway. Heading out towards Bajawa along this coastal road, snaking its way around cliff heads, and you'll find shimmering black-sand beaches fringed with coconut palms, and quaint hamlets dotted with mosques. Be sure to stop off at Mbuliwaralau Beach, hidden behind dense coconut plantations; like
the other beaches, it is naturally wild and usually deserted.
Outlying traditional villages in Ende regency are worth exploring too, not only revealing a time-honoured rural lifestyle but also a hotbed of Lionese ikat weaving. Local women hand-weave ikat textiles outdoors on simple looms, with their distinctive end results draped for sale on roadside stalls.
Take the climbing coastal road 12km east to Wolotopo (a lofty vantage point provides panoramic views back across Ende Bay), a picturesque Lionese community stacked up favela-style into seaside hills. The top ridge is dominated by a couple of adat traditional ceremonial thatched dwellings and tiny stilted keda kanga structures containing ancestral bones; a scene juxtaposed with TV satellite dishes and present-day residents busily weaving!
Returning to Ende, stop off at the riverside Ndona Village, where its ikat weavers cooperative is famed for a unique Lionese ikat. Cloth here is entirely organic and hand-made from scratch, including the unmistakable natural dyes. The fabric is sold to collectors worldwide; take your time selecting the ultimate souvenir from the cooperative family homes.
A few days exploring and charmed to oblivion and suddenly I’m hooked on what initially seemed like a frontier town in the middle of nowhere. Parting from this endearing heart-stealer is made harder as yet more adorable children give a final “Goodbye Mister!” and wave as my departing plane taxis down the runway.
Ende is noted for its striking turquoise and pastel blue stones, naturally unique to the area and a geological marvel. The official Blue Stone Beach, a 25km drive westward, was up until recently a veritable carpet of these magical stones; but, steadily recognised as a prized commodity, many of them have now been plundered and exported. Huge storms and serious sand erosion hasn’t helped either. Look closely, however, along Ende’s beaches or cut-away cliff faces and there are still plenty of these unusual blue stones for everyone to enjoy.
Ende dikenal dengan batuan-batuan biru laut dan juga biru muda nan unik terbentuk dari keajaiban alamnya. Pantai Batu Biru terletak 25km ke arah barat, yang dulunya terkenal dengan hamparan batu nan indah ini; namun karena sekarang menjadi komoditas utama, maka banyak dari bebatuan itu telah dijarah dan diekspor. Badai-badai besar dan erosi pasir juga turut merusak pantai ini. Lihatlah dengan seksama di sepanjang pantai-pantai Ende atau bukit-bukit yang telah terpotong dan Anda masih bisa menemukan banyak batu biru nan unik ini untuk dikagumi.
5 Senses – SightGETTING THE BLUES
Ende generally serves as a launch pad for Mount Kelimutu and its mystical tri-coloured lakes at the summit (1,641m high). A bucket list ‘must-do’ and one of Indonesia’s most jaw-dropping natural phenomena.
133Travel | Labuan Bajo, Bima, Ende
Travel | Labuan Bajo, Bima, Ende
Kami mendarat di Bandara Ende yang mungil setelah terbang di atas Pulau Flores yang tertutup kabut dengan semburat warna hijau zamrud. Saat menginjakkan kaki ke daratan, tampak semenanjung nan elok dikelilingi oleh Laut Sawu berlatar belakang gunung berapi kembar, yaitu Gunung Meja dengan puncaknya yang datar dan Gunung Iya yang masih aktif.
Tak banyak hal yang terjadi di kota pelabuhan yang sunyi ini, terutama setelah jam 9 malam, itulah kesan yang kami dapatkan saat berjalan berkeliling. Hotel dan restoran yang ada di sana sangatlah sederhana, tidak ada yang bertaraf internasional. Kota ini luluh lantak oleh gempa bumi pada tahun 1992, tidak banyak arsitektur tua yang tersisa, kecuali beberapa bangunan seperti Gereja Katolik yang dibangun pada tahun 1930-an. Akan tetapi, Ibu Kota Flores menyimpan pesona keramahan yang langka. Penduduknya (campuran antara suku Lio dan Ende) sangat ramah dan murah senyum, mungkin karena mereka tak biasa melihat orang asing di sekitar mereka. Saya pun tidak melihat banyak orang asing selama berada di sini. Anak-anak sekolah dan setiap orang yang berkendara melewati saya memberikan ucapan selamat datang yang hangat, dan menyapa “Hello Mister” walaupun saya adalah seorang wanita.
Bersiaplah untuk berpetualang dan menuju Pantai Ende yang terletak di pusat kota yang berbentuk seperti bulan sabit ini. Pantai
dengan pasirnya yang hitam ini memang kurang cantik jika dibandingkan dengan pantai-pantai lain di pinggiran kota, namun selalu ramai dikunjungi di penghujung hari. Beberapa kelompok anak muda datang bermain sepak bola di pasir pantai, dan beberapa warung kopi tampak ramai oleh pengunjung yang rata-rata adalah penduduk sekitar. Mereka duduk dan membeli minuman dingin, sambil menyaksikan perahu nelayan yang hendak melaut, serta menikmati langit jingga saat matahari terbenam di balik gunung berapi di kejauhan. Di bagian selatan pantai ini terdapat pelabuhan tua; di pagi hari, Anda dapat melihat nelayan-nelayan tersebut kembali dari laut dan membawa hasil tangkapan semalam yang langsung dijual di pasar ikan yang ramai setiap paginya.
Tak diragukan lagi, daya tarik Ende adalah kecantikan alamnya yang tersebar di kabupaten ini. Tak banyak lalu lalang kendaraan di jalanannya, dan tak lupa pemandangan cantik menanti siapapun yang tertarik mengelilinginya. Cobalah untuk menyewa motor, dan berkeliling untuk menikmati pemandangan yang ada.
Ende adalah pintu gerbang untuk menuju Gunung Kelimutu dan Danau Tiga Warna yang terletak pada ketinggian 1641m. Danau ini termasuk fenomena alam yang paling menakjubkan di Indonesia, sebuah tempat yang harus Anda kunjungi, terhampar di dataran tinggi yang sama cantiknya dengan danau itu sendiri. Danau ini dapat dicapai
Berbicara tentang Flores, semua perhatian akan tertuju pada bagian baratnya, Labuan Bajo dan Taman Nasional Komodo; hanya sedikit yang melirik Ende, yang terletak di ujung tenggara pulau ini. Tak banyak yang tahu bahwa kota perbatasan ini banyak menawarkan keindahan tersembunyi yang menanti untuk ditemukan.
134
The stunning beauty of the tri-colour crater lakes at Mount Kelimutu is worth the hike.
Fern, a dominant flora in the naturally beautiful Kelimutu National Park.
dengan berkendara 50km ke arah timur. Jalanan yang berliku akan menyingkap keindahan gunung berselimut hutan tebal. Tumbuh-tumbuhan hijau terhampar luas diselingi dengan berbagai air terjun, dan juga sawah-sawah dengan desa penduduk yang memadati lembah. Anda mungkin akan berjumpa dengan kendaraan-kendaraan berstiker unik, kawanan kambing, dan masyarakat lokal yang berpakaian adat.
Di Taman Nasional Kelimutu, berjalanlah selama dua puluh menit ke atas bukit dan Anda akan menjumpai tiga danau yang bersebelahan, terletak di kaldera gunung berapi. Ketiga danau ini paling indah jika dilihat dari pos pengamatan. Warna dari danau ini berubah secara teratur, dari cokelat gelap menjadi merah menjadi warna zamrud dan biru cerah, yang disebabkan oleh gas dan berbagai mineral yang terkandung di dalam gunung berapi. Dalam budaya Lio, ketiga danau suci ini dipercaya sebagai ‘persinggahan’ bagi arwah dari orang yang telah meninggal – ketiga danau suci tersebut diperuntukkan bagi mereka yang ‘muda’, ‘tua’, atau ‘jahat’. Sebuah upacara penyucian diadakan setiap bulan Agustus dimana penduduk setempat akan mendoakan kelancaran jalan arwah leluhurnya menuju Surga… atau mungkin Neraka.
Ada banyak hal yang dapat dijelajahi ketika menuju ke barat pulau ini melalui jalan raya Trans-Flores. Bergegaslah menuju Bajawa melewati jalan berliku dan berbukit dan Anda akan menemukan banyak pantai berpasir hitam yang berkilau, dikelilingi pohon-pohon kelapa yang melambai dan desa-desa nelayan nan unik dengan atap-atap masjid bermunculan
5 Senses – TasteSPICE IT UP
Out in the surrounding hills, there are plenty of farming plots with organically-grown cloves, red-hot chillies, peppercorns and ginger. Of course, Flores is famed for its robust and aromatic coffee beans, and coffee plantations are also evident here. Kopi Ende, a speciality here, is ginger coffee, a wicked but unexpectedly good combination of coffee beans and spicy fresh ginger, for the ultimate morning kick-start. Try it at one of the many local rumah makan (literally ‘house eat’) restaurants.
Di sekitar bukit, terdapat banyak perkebunan cengkeh organik, juga cabai merah, merica dan jahe. Flores juga terkenal dengan biji kopinya yang aromatik, dan perkebunan kopi yang tersebar di pulau ini adalah bukti nyatanya. Ende terkenal dengan kopi jahenya yang cukup aneh bagi sebagian orang, namun perpaduan dua komoditas ini menghasilkan kombinasi sempurna dari kenikmatan kopi dan kesegaran aroma jahe, cocok dinikmati di pagi hari. Anda dapat menikmatinya di berbagai rumah makan yang tersebar di penjuru kota.
135Travel | Labuan Bajo, Bima, Ende
Travel | Labuan Bajo, Bima, Ende
di antara rumah-rumah. Berhentilah di Pantai Mbuliwaralau yang tersembunyi di balik lebatnya perkebunan kelapa; sama seperti pantai lainnya, pantai ini masih belum terjamah dan sangatlah sepi.
Desa-desa nelayan di luar Kabupaten Ende juga menarik untuk dijelajahi, tidak hanya menyingkapkan kehidupan tradisional ala pedesaan yang masih dilestarikan, namun Anda juga dapat mempelajari seni tenun ikat masyarakat Lio yang masih banyak terdapat di sini. Wanita-wanitanya menenun kain ikat tradisional dengan alat tenun sederhana, menghasilkan kain cantik bermotif khas yang disampirkan di kios-kios pinggir jalan.
Naiklah ke jalan yang melewati bukit 12km di timur menuju ke Wolotopo (sebelumnya ada sebuah tempat singgah yang menyajikan panorama menakjubkan Teluk Ende); pemukiman masyarakat Lio yang panoramik menghuni bukit-bukit tepi laut. Bukit bagian atasnya kebanyakan dipenuhi oleh bangunan tradisional beratapkan daun rumbia yang dipakai untuk upacara adat, dan juga bangunan tradisional lainnya yang dinamakan keda kanga yang berisi tulang-tulang dari nenek moyang suku ini. Sebuah pemandangan yang kontras dengan antena tv parabola dan kesibukan masyarakat setempat.
Saat kembali ke Ende, berhentilah di Desa Ndona yang terletak di tepi sungai, terkenal dengan ikat Lio-nya. Kain ikat ini dibuat
secara organik, menggunakan tangan dan pewarna alam. Kain-kain ini dijual ke banyak kolektor di seluruh dunia, jadi, nikmati waktu Anda untuk memilih oleh-oleh yang tak ternilai harganya ini langsung dari para penenun aslinya.
Setelah beberapa hari menjelajah, saya terpesona oleh kota kecil di antah berantah yang tadinya saya pikir tidak memiliki daya tarik apapun. Sayup-sayup terdengar suara ceria anak-anak kecil yang memberi saya ucapan “Goodbye Mister!” dan melambaikan tangannya saat pesawat saya lepas landas, membuat sebagian hati saya berat untuk meninggalkan kota ini.
Terraced rice fields are a surprisingly idyllic and common sight surrounding Ende; here, en route to Kelimutu National Park.
Locals from Wolofeo village (30km east of Ende) replacing an alang-alang thatched roof of a traditional dwelling, a ritual maintained every three years.
