George Novack, Liberal Morality

8/18/2019 George Novack, Liberal Morality

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George Novack

Liberal MoralityThe Controversy Between John Dewey and Leon

Trotsky

(July 1965)

Source: International Socialist Review, Vol.26 No.4, Fall 1965, pp.118-

124. [1*]

Transcription/Editing/HTML Markup: 2006 by Einde O’alla!"an.

u!"ic Do#ain: #eo$!e No%a&' (n)e$ne) $&"i%e 2006+ "i o$' i

&o/ple)ely $ee. (n any $ep$od&)ion, e a' )"a) yo &i)e )"i (n)e$ne)

add$e and )"e pbli"in! ino$/a)ion abo%e.

/e$i&an libe$al a$e &on%in&ed )"a) )"ei$ poi)ion a$e a$ )$on!e$ )"an

)"oe o )"e a$3i) on bo)" )"e lo)y plane o e)"i&al )"eo$y and in

p$a&)i&al /o$ali)y. "ey "a%e pe$aded /any o)"e$ )"a) )"i i o.

)alin’ )e$$o$ $e!i/e, &li/a3ed by )"e $a/e-p e3e&)ion o )"e Old

ol"e%i' in )"e o&o $ial, !a%e )"e de/o&$a) a ield day )o pa$ade

)"ei$ /o$al pe$io$i)y no) only o%e$ )"e )alini) b) alo o%e$ )"e

$e%ol)iona$y o&iali) "o e$e )"ei$ %i&)i/. (n )"e la)e 190’ a deba)e

boiled p in %a$io in)elle&)al &i$&le )"$o!"o) )"e !lobe on )"e

p$oble/ o )"e $ela)ion be)een e)"i& and poli)i& n)il )"e blood-oa'ed

e3"ibi)ion o /o$ali)y p$een)ed by &api)ali) i/pe$iali/ in )"e e&ond

7o$ld 7a$ &) i) "o$).

http://www.marxists.org/history/etol/newspape/isr/index.htm#isr65falhttp://www.marxists.org/history/etol/newspape/isr/index.htm#isr65falhttp://www.marxists.org/history/etol/newspape/isr/index.htm#isr65falhttp://www.marxists.org/admin/volunteers/biographies/eocallaghan.htmhttp://www.marxists.org/admin/volunteers/biographies/eocallaghan.htmhttp://www.marxists.org/admin/volunteers/biographies/eocallaghan.htmhttp://www.marxists.org/history/etol/newspape/isr/index.htm#isr65falhttp://www.marxists.org/admin/volunteers/biographies/eocallaghan.htm


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"e "ea$in! "eld in p$il, 19, by )"e (n)e$na)ional o//iion o

(ni$y in)o )"e o&o $ial a) oyoa&an, e3i&o, "ad )o&"ed pon

)"ee e)ion in pain!. oon a)e$a$d $o)'y $o)e an eay, Their

Morals and Ours, "i&" appea$ed in The New International o Feb$a$y,

198. "e p"iloop"e$-ed&a)o$ :o"n ;eey, "ead o )"e o//iion

"i&" "ad &lea$ed $o)'y o )"e &"a$!e a!ain) "i/, $o)e a &$i)i&i/ o

$o)'y’ idea en)i)led Means and Ends "i&" a p$in)ed in )"e a/e

/a!a


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)i/e. o/e ood-!a)"e$in! and "n)in! )$ibe p) old people )o dea)"+

noaday e )$i%e )o p$olon! )"ei$ li%e.

F$eedo/ in e3al $ela)ion "i&" i )oday ille!al a a) one )i/e

p$e%alen) and app$o%ed. l)"o!" i) i &onide$ed $on! )o lie, &"

pa$a!on o e)"i& a do&)o$ dip)e, in !ene$al and &on&$e)e &ae,

"e)"e$ i) i $i!") )o )ell )"e )$)" abo) "i &ondi)ion )o a pa)ien) )$i&'en

i)" a a)al dieae. "e !$oly neal one$"ip and di)$ib)ion o

eal)" "i&" i )a'en o$ !$an)ed nde$ &api)ali/ old "a%e been

&onde/ned by )"e p$i/i)i%e (ndian. "ee ill)$a)ion &old be

/l)iplied.

E%en o$e o$ ee'e$ o )"e abol)e in /o$ali)y i )"e a&) )"a) )"e

%e$y a/e ea)$e o an a&)ion "i&" a$e )"e "i!"e) !ood o$ one e) o

people a$e a) )"e %e$y a/e )i/e p$e/e e%il o$ ano)"e$. )$i'eb$ea'e$

a$e "e$oe )o )"e boe b) %illain )o )"e o$'e$. )ool-pi!eon a$e

p$aied by )"e i)&"-"n)e$ and e3e&$a)ed by )"ei$ poli)i&al and nion

%i&)i/. "e a)o/-bo/bin! o ?i$o"i/a and Na!aa'i "i&" "o$$iied

ia a =)iied by )"e llied poe$. ba "a la)ely d$i%en "o/e

)o , )"e e3p$op$ia)ion o p$i%a)e p$ope$)y e%o'e &on)$a$y /o$al

=d!/en) $o/ )"e deende$ o &api)ali/ and )"e p$oponen) o

o&iali/.

(n %ie o &" &onli&)in! /o$al i)a)ion "i&" in%ol%e )"e

&oe3i)en&e o &on)$adi&)o$y app$aial o )"e a/e a&) and a&)o$, "a)

olid !$ond &an )"e$e be o$ di&$i/ina)in! !ood $o/ bad, $i!") $o/

$on!@ $e )able /o$al )anda$d a) all poible@

E%e$y &"ool o e)"i& "a p$een)ed i) on ane$ )o )"ee e)ion.

"e )$adi)ional $eli!ion oe$ a di%ine =)ii&a)ion o$ )"ei$ /ildeed

/o$ali)ie. "e in=n&)ion o )"ei$ &ode a$e &lai/ed )o be #od’ o$d a

$e%ealed by oe, "$i), o"a//ed and in)e$p$e)ed by $abbi, p$ie)


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and o)"e$ a)"o$i

$o/ )"e e&ono/i& $ela)ion in "i&" )"ey &a$$y on p$od&)ion and

e3&"an!e,B )a)ed En!el in "i e3poi)ion o )"e a$3i) )"eo$y o

/o$ali)y in Anti-Duehring. "e /o$ali)y o )$ibal lie ne&ea$ily die$

in i) nda/en)al %ale $o/ )"oe o &i%ili


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)oa$d /a$$ia!e and di%o$&e &an e$%e )o ill)$a)e )"e die$en&e in )"ee

/o$al %iepoin). o )"e a)"oli&, /a$$ia!e a$e A/ade in "ea%enB and

"old end$e o$e%e$+ )o )"e o$dina$y bo$!eoi, edlo&' i )"e $el) o

a &i%il &on)$a&) %alida)ed, $e!la)ed o$ )e$/ina)ed by !o%e$n/en) oi&ial+

)o )"e o&iali), i) i a pe$onal /a))e$ )o be en)e$ed in)o o$ ended by )"e

$ee ill o )"e pe$on &on&e$ned.

"ee !ene$al /o$al o)loo' $ep$een) )"$ee &&ei%e )a!e in )"e

de%elop/en) o e&ono/i& $ela)ion and e3p$e )"e need and %ie o

die$en) &la o$/a)ion and o&ial y)e/. "ey &oe3i) and &on)end

i)" one ano)"e$ in people’ /ind and li%e )oday.

En!el &on&lded )"a) all /o$ali)ie and )"ei$ )"eo$e)i&al =)ii&a)ion

"a%e been p$od&) o )"e e&ono/i& )a!e o&ie)y $ea&"ed a) )"a)

pa$)i&la$ epo&". in&e &i%ili


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ba))e$ed don by )"e )"eo$y o e%ol)ion and )"e a&ii)ion o /ode$n

'noled!e. On "a) !$ond, )"en, &an )"e p$a&)i&e o any %i$)e be

$e&o//ended and =)iied@ "ey a$e no) !ood in and o )"e/el%e, o$

di%inely inpi$ed li'e )"e en o//and/en), o$ eno$&ed by )aboo.

&&o$din! )o :o"n ;eey, )"e o$)" o any a&)ion, any &o$e o &ond&)

o$ poli&y i )o be =d!ed olely and i/ply by i) $eal &oneen&e. 7"a)

&on) i no) )"e in)en)ion, /o)i%e o$ ai/ o indi%idal b) )"e

&on&$e)e $el) "i&" lo $o/ people’ a&)ion. ;eey &on&ei%e o

/o$ali)y a Ao%e$) a&)i%i)y "a%in! &oneen&e in)ead o a /e$e inne$

pe$onal a))$ib)e.B CThe Quest for CertaintyD p.6 "i objective

&$i)e$ion epa$a)ed ;eey $o/ all )"e e/i-$eli!io and en)i/en)al

ol o$ "o/ /o$al o$)" depend pon A!oodne o "ea$).B

7"a)e%e$ a&)ion )end )o in&$eae eal)" and eali and )"e e3ploi)e$ "old be /ade )o $e&o!ni o$ a) lea) e/ployed only pa$in!ly in &ae

o o%e$"el/in! ne&ei)y. la &onli&) i $on! > and o!") )o be

$epla&ed by &la "a$/ony and &ollabo$a)ion.

&" dicta "o !$ea) !ood ill and )e)iy )o )"e bene%olen&e o )"e

p$a!/a)i& /o$ali). ) )"ey do no) p$o/o)e a &ien)ii& nde$)andin! o

)"e $eal i)a)ion "i&" "a &$ea)ed )"ee o&ial &onli&) no$ do )"ey

indi&a)e a p$a&)i&al ol)ion o$ )"e/. () i &"eap )o $ail a!ain) )"e $i&"

and ay )"e p$i%ile!ed /) &onide$ )"e need o )"e poo$ and )a'e


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/ea$e )o $elie%e )"e/. eli!ion "a p$ea&"ed &" e$/on > and

p$a&)i&ed &" &"a$i)y > o$ /any &en)$ie i)"o) e$adi&a)in! )"e

&ondi)ion "i&" !ene$a)e ineali)y.

"e$e i a %a) die$en&e be)een &" ab)$a&) /o$ali


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o$ /ean e/ployed.B No)"in! ele &an /a'e /ean !ood o$ bad b) )"e

o)&o/e o )"ei$ e.

$o)'y "ad )a)ed )"a) )"e l)i/a)e end o o&iali) a&)ion a$e )"e

in&$eae o )"e poe$ o /an o%e$ na)$e and )"e aboli)ion, a a

&oneen&e, o )"e poe$ o /an o%e$ /an Co&ial opp$eion. ;eey,

)oo, $e!a$ded )"ee a )"e o$)"ie) o ob=e&)i%e. $o)'y $)"e$ )a)ed

)"a) all )"oe /ean )"a) &on)$ib)ed )o )"e $eali


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" )"ei$ die$en&e o%e$ /o$al )"eo$y $e%ol%ed a$ond dia!$ee/en)

o%e$ )"e a!en) and )"e /ean o o&ial ad%an&e/en). (n een&e, i) a a

dip)e o%e$ method D bo)" /e)"od o )"o!") and /e)"od o &ond&).

;eey "i/el delibe$a)ely ele%a)ed )"ei$ dip)e )o )"e le%el o lo!i&al

/e)"od and &ien)ii& p$o&ed$e. $o)'y’ /e)"od o $eaonin! i

in&o$$e&), ;eey aid, be&ae "e deduced )"e /ean C)"e &la )$!!le

$o/ "i $eadin! Co$ /i$eadin! o )"e &o$e o o&ial de%elop/en). y

ille!i)i/a)ely e$e&)in! )"e &la )$!!le in)o )"e p$e/e and abol)e la

o "i)o$y, $o)'y a&)ally bo$dina)ed )"e end )o a pa$)i&la$ /ean

in)ead o pe$/i))in! )"e end )o de)e$/ine )"e /ean. ?o "old

$o)'y "a%e de$i%ed )"e /ean@ Ay an e3a/ina)ion o a&)al&oneen&e o i) e,B $o)e ;eey. "i i )"e only !eninely

&ien)ii& app$oa&" "i&" )a'e in)o a&&on) )"e $eal in)e$dependen&e o

)"e )o a&)o$.

o deduction, )"e e3)$a&)ion o pa$)i&la$ &on&lion $o/ !ene$al

$le, ;eey &on)e$poed )"e p$o&ed$e o induction, )"e a$$i%in! a)

!ene$ali


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"e i/p$ei%e a$$ay o a&)al /a)e$ial $e!a$din! &la &onli&) and i)

&$&ial $ole in "i)o$y $o/ "i&" )"ee la a$e de$i%ed e$e obe$%ed

and $e&o$ded lon! beo$e a$3 a$$i%ed on )"e &ene. Fo$ in)an&e, /any

an&ien) #$ee' $i)e$ and "i)o$ian C"&ydide, $i)o)le, Gla)o no)ed

and de&$ibed )"e/. 7"a) )"e "i)o$i&al /a)e$iali) did a )o !i%e )"e

i$) adea)e and &o$$e&) e3plana)ion o )"e/. "ey e3plained "o

&lae o$i!ina)ed )"$o!" )"e !$o)" o )"e p$od&)i%e o$&e, )"e

di%iion o o&ial labo$, and )"e e3i)en&e o a i


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(n)$/en)ali) li'e ;eey, "oe%e$, "a%e an i$on p$e&on&ep)ion a!ain)

e%en )"e /o) olidly baed p$e=d!/en). "i a%e$ion i a p$i/e

p$in&iple o )"ei$ )"eo$y o 'noled!e "i&" "a a bil)-in &on)$adi&)ion.

"e in)$/en)ali) $i!")ly ini) pon )"e ni%e$al &"an!eabili)y o all

)"in!. He) o$ )"e/ idea /ain)ain a &$ioly )a)i& een&e )"$o!"

)"i&' o$ )"in. (dea do no) loe )"ei$ in"e$en)ly hypothetical &"a$a&)e$ and

&an ne%e$ $eally &"an!e in)o &e$)ain)ie, "a)e%e$ )"e &o$e and $el) o

o&ial and &ien)ii& de%elop/en).

"i a/p)ion i nei)"e$ e/pi$i&al no$ $a)ional. (n $eali)y, /any idea

"i&" be!in a "ypo)"ee )$n in)o o/e)"in! i)e die$en) a )"e $el)

o &ien)ii& ini$y and %e$iied p$a&)i&e. "ey be&o/e )e)ed )$)",&ien)ii& la. "e )"eo$y o )"e e3i)en&e o a)o/ and )"e inne$ a)o/i&

)$&)$e o /a))e$ a only a b$illian) !e, an in)i)ion, "en i) a

i$) p$oponded in an&ien) #$ee&e. Noaday i) "a be&o/e a %alida)ed

)$)" $o/ "i&" i) i poible )o de$i%e )"e /o) e3ploi%e &oneen&e.

He) o$ ;eey, li'e )"e poi)i%i) E$n) a&", )"e a)o/ a no) a $eali)y

b) only an Aope$a)ional idea.B Cee Logic, p.15 and The Quest for

Certainty, pp.119 and 11.

;eey ob=e&)ed )"a) )"e la o )"e &la )$!!le a$e no) ondly

baed be&ae )"ey Ap$e=d!e )"e &"a$a&)e$i)i& )$ai) and )"e 'ind o

a&)al p"eno/ena )"a) )"e p$opoed plan o a&)ion a$e )o deal i)".B )

)"ey do o no /o$e and no le )"an )"e la o a)o/i& a&)i%i)y o$ any

o)"e$ p"yi&al la.

Fo$ p$e p$a!/a)i) all &on&ep)al !ene$ali


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Fo$ )"e/ e%e$y &on&ep)ion "a )o be $e"ly e%ala)ed, and e%e$y

&on&lion $e%alida)ed $o/ )op )o bo))o/, in e%e$y ne i)a)ion. ()

)"oand)" $epe)i)ion "a no ali)a)i%ely die$en) o$ /o$e &oe$&i%e

&"a$a&)e$ )"an )"e o$i!inal o&&$$en&e. "e in)$/en)ali) )al' a )"o!"

i) e$e poible, and ne&ea$y, o$ people )o )a$) a$e" on e%e$y

o&&aion, &on$on)in! )"e o$ld a$ond )"e/ e/p)y-"anded and e/p)y-

"eaded.

"i i een)ially a denial o )"e %ale o all a&i$ed 'noled!e, all

&ien)ii& /e)"od, and e%en o )"e $el) o ind&)ion. No one b) an

inan) $ea&) )o )"e o$ld and )a&'le )"e p$oble/ i) p$een) i)"o)

in! )"e a&&/la)ed $eo$&e o o&ial de%elop/en), in&ldin! )"e!$oin! nd o p$e=d!/en) de$i%ed $o/ "i)o$i&al e3pe$ien&e and )"e

di$e&) e3a/ina)ion o $eali)y.

"ee a$e no) a /a o /e$e pe&la)ion+ )"ey &oni) by and la$!e o

a)"en)i&a)ed ino$/a)ion and )e)ed !ene$ali


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() depend pon )"e &on&$e)e &i$&/)an&e o a i)a)ion and )"e na)$e

o )"e p$opoal /ade "e)"e$ o$ no) a !i%en poli&y i een)ially, o$ only

in&iden)ally, Ain )"e na)$e o an e3pe$i/en).B (n /o) &ae )"e$e i, )o be

$e, an ine&apable /ea$e o inde)e$/ina&y "i&" endo )"e $ea&)ion

)o i) i)" a e)ionable &"a$a&)e$. ) )"i /ea$e o n&e$)ain)y, o

&on)in!en&y, i an)i)a)i%ely and ali)a)i%ely %a$iable. "e %ale o

&ien)ii& )"eo$y and )"e ai/ o $a)ional p$a&)i&e i )o $ed&e )"i )o )"e

/ini//.

Ie) )a'e )o e3a/ple $o/ ind)$ial p$a&)i&e. la)"e ope$a)o$ in a

a&)o$y &an 'no in ad%an&e "e)"e$ a bi) i )oo o) )o &) )eel o a

&e$)ain "a$dne. ?e old no) e a o)e$ )eel, and &e$)ainly no) aooden pe!, o$ )"a) p$poe. (n )"i &ae )"e end > )"e /a&"inin! o

/e)al )o a &e$)ain "ape and i and )"e /a)e$ial $eali)y > )"e "a$dne

o )"e /e)al > $e&ip$o&ally de)e$/ine beo$e"and, bo)" poi)i%ely and

ne!a)i%ely, )"e )ype o /ean o$ a))ainin! )"e dei$ed p$od&).

7"y &anno) )"e a/e $le apply )o ind)$ial $ela)ion a )o "op

p$a&)i&e@ an’) )"e a/e o$'e$ 'no in ad%an&e "o "i e/ploye$ ill

$ea&) "en "e and "i ao&ia)e a' o$ a $aie in a!e@ "e e/ploye$ i

a o&ial $eali)y o a &e$)ain )ype. ?i /a)e$ial in)e$e) !i%e "i/ a pe&ii&

de!$ee o "a$dne, a de)e$/ined $ei)an&e )o "a%in! "i &o) o

p$od&)ion in&$eaed and "i p$oi) &). (n o$de$ )o a))ain )"ei$ end, "i

o$'e$ need o&ial in)$/en) o a &e$)ain 'ind, )$on! eno!" )o

o%e$&o/e )"a) $ei)an&e. "a) i "y )"ey "a%e o$!ani


14/23

/e/be$"ip &an en)e$ &olle&)i%e ba$!ainin! o$ea$/ed i)" 'noled!e o

)"e boe’ na)$e !ained $o/ o&ial &ien&e and e%e$yday e3pe$ien&e

"i&" "elp )"e/ )o "andle oppoi)ion )o )"e =) de/and o )"e o$'e$.

( e%e$y ne!o)ia)ion o$ e%e$y a&) o p$od&)ion e$e )o be app$oa&"ed in

)"eo$y o$ in p$a&)i&e a "olly o$ la$!ely e3pe$i/en)al, a ;eey

de/and, )"en no pa$)i&la$ /ean &an be $e!a$ded beo$e"and a

ne&ea$ily be))e$ o$ /o$e i)ed )o )"e $ei$e/en) o )"e )$!!le )"an

any o)"e$. "i e3&lde $elian&e pon %e$iied p$o&ed$e and lea%e )"e

ield ide open )o any &ap$i&io inno%a)ion.

&" n$e)$i&)ed and n&on)$olled e3pe$i/en)ali/ i ))e$ly alien )o

)"e a&)al p$o&ed$e o &ien)i) and )o )"e no$/al /e)"od o /ode$n

ind)$y. "e ai/ o a)o/a)ed a&)o$y p$od&)ion i )o lea%e no)"in! )o

&"an&e b) )o $e!la)e all )"e a&)o$ in )"e p$o&e. &&iden), e3&ep)ion

o&&$ in )"e be) $e!la)ed y)e/. ) e%en )"ee a$e an)i&ipa)ed by

in)$/en) in)alled in ad%an&e )o de)e&) )"ee %a$ia)ion "en )"ey

depa$) $o/ pe$/iible li/i) and )"en )o &o/pena)e o$ and &o$$e&)

)"e/ in )i/e. el-$e!la)in! y)e/ a$e epe&ially i/pe$a)i%e o$ &"

ind)$ial &o/ple3e a a)o/i& n&lea$ plan) "i&" e/body )"e "i!"e)

nion o &ien)ii& )"eo$y and p$od&)ion.

;eey aid "e an)ed )"e /o) p-)o-da)e /e)"od o &ien&e and

ind)$y e3)ended in)o e%e$yday aai$. ( )"i i done, )"en )"e ield o

ope$a)ion o$ $ando/ e3pe$i/en) in )"e /o) %i)al a$ea o o&ial lie

o!") )o be $ed&ed and i)el /ade b=e&) )o &on)$ol. E3pe$i/en) i

ne&ea$y in all p"e$e o a&)i%i)y. o)" &ien&e and ind)$y )a'e &a$e o

)"i need by p$o%idin! pe&ial pla&e o$ )"e &ond&) o e3pe$i/en). (n

ind)$y e3pe$i/en)al o$' in pilo) plan), labo$a)o$ie, and in )"e ield i

&a$elly e!$e!a)ed $o/ /a p$od&)ion "i&" i &a$$ied o) i)"

al$eady %e$iied )e&"nie and /a&"ine$y.


15/23

(n /ode$n )i/e )"e$e "a%e been &on)le e3pe$ien&e, and e%en

e3pe$i/en), /ade by &on)endin! o&ial o$&e in )"e do/ain o &la

$ela)ion. "e poi)i%e and ne!a)i%e $el) o )"ee %a$io /e)"od o

a&)ion "a%e been //a$i


16/23

&la a!$ee/en) o$ by a &o/bina)ion o bo)". None o )"ee /ean a$e

de&ii%e o$ a&&o/pli"in! )"e dei$ed ai/D )"e aboli)ion o &api)ali)

e3ploi)a)ion. &" i "i ab)$a&) )"eo$e)i&al poi)ion.

"i appea$ )o be )"o$o!"ly i/pa$)ial. ) "en i) &o/e )o p$a&)i&e

> "i&", a)e$ all, i )"e de&ii%e )e) o$ )"e p$a!/a)i) > )"e libe$al i no)

o nbiaed. y dipoi)ion "e p$ee$, and in nine in)an&e o) o )en

&"ooe, )"e /e)"od o lea) $ei)an&e. "e line o /o) $ei)an&e i

alay "i la) $eo$). "i bia i no) a&&iden)al. () lo $o/ )"e

ne&ei)y o "i na)$e a a o&ial bein!, "i in)e$e) and o)loo' a a

/iddle &la in)elle&)al, )"e a/bi!i)y o bein! in )"e /iddle o oppoin!

o&ial &a/p.

o/e)i/e )"e le) libe$al doe )a'e )"e $oad o )$!!le > b) only

!$d!in!ly and nde$ )"e &o/plion o o%e$-$idin! &i$&/)an&e. ?e

eel )"a) )"i /e)"od i o/e"o o) o )ne i)" $eali)y and )"e be)

in)e$e) o all &on&e$ned, in&ldin! "i on. (n $eali)y, &la )$!!le

/e)"od a$e i/ply in&oni)en) i)" "i in-be)een poi)ion "e$e "e i

plled in oppoi)e di$e&)ion by )"e an)a!oni/ be)een &api)al and

labo$, "i)e and bla&'.

;eey’ e&ond /a=o$ &$i)i&i/ o $o)'y i )"a) a$3i) a$e

abol)i)i& in appealin! )o i3ed la o$ )"ei$ &"oi&e o /ean o o&ial

a&)ion. $o)'y, "e &lai/ed, a no) bein! e/pi$i&al o$ &ien)ii& b)

ideali)i& and $eli!io-/inded be&ae "e i/poed "i dei$ed ai/ pon

o&ial de%elop/en) and a&)ed a )"o!" A"/an end a$e in)e$o%en in)o

)"e %e$y )e3)$e and )$&)$e o e3i)en&e.B

?o /&" =)ii&a)ion i )"e$e )o )"i &$i)i&i/@ a /a)e$iali),

$o)'y ne%e$ belie%ed )"a) human end a$e in)e$o%en in)o nature’s

e3i)en&e. ?e did ae$), "oe%e$, )"a) class end a$e ob=e&)i%ely o%en


17/23

Ain)o )"e %e$y )e3)$e and )$&)$eB o social e3i)en&e nde$ &e$)ain

"i)o$i&al &i$&/)an&e.

;eey denied )"i. Fo$ "i/ o&ie)y doe no) "a%e o de)e$/ina)e a

)e3)$e and )$&)$e )"a) any !ene$al la on )"e ob=e&)i%e o &lae &an

be ob)ained $o/ an analyi o o&ial de%elop/en) and been)ly ed

)o &al&la)e )"ei$ &ond&) a a bai o$ a&)ion.

( )"e$e a$e no deini)e la !o%e$nin! )"e a&)i%i)ie o &lae, )"en

)"e$e &an be no ne&ea$y /ean, li'e )"e &la )$!!le, )o a))ain o&ial

ob=e&)i%e. ( )"e$e a$e nei)"e$ a&e$)ainable la no$ p$e&$ibed /ean,

)"en "a) )a'e )"ei$ pla&e@ en)a)i%e !ee, "opel and i"l plan,

e3pe$i/en)al eo$). eo$e )"e a&), /any die$en) 'ind o /ean, and in

p$in&iple al/o) any /ean, /ay a&"ie%e )"e end-in-%ie. ( yo don’)

'no "e$e yo a$e !oin! o$ "a) yo a$e $eally p a!ain), any $oad ill

p$e/ably )a'e yo )"e$e.

On "a) !$ond, )"en, "old one /ean be ele&)ed o%e$ o)"e$@ O

&o$e ;eey a&'noled!e )"a) p$e%io 'noled!e and e3pe$ien&e i

)o be ed in )"e p$o&e o ele&)ion. ) )"ee a$e ne%e$ adea)e o$ de&ii%e. "ei$ o$)" i de/on)$a)ed only by "a) lo $o/ )"ei$ e.

Jno$)na)ely, )"e &oneen&e e/e$!e only a)e$ )"e &"oi&e o

/ea$e i /ade. 7"y, )"en, &an’) )"e &"oi&e o /ean be !ided and

de)e$/ined by )"e leon d$an $o/ )"e a&&/la)ed &oneen&e o

)"e pa)@ l)"o!" ;eey doen’) $le )"ee o), "e doe no) !i%e )"e/

de&ii%e ei!"). Fo$ )"e p$a!/a)i) no a/on) o p$ede)e$/ina)ion i e%e$

deini)i%e+ de)e$/ina)ion &o/e only a)e$ )"e a&) and only o$ )"a)

pa$)i&la$ a&).

"i i a p$epo)e$o %iepoin). () di/ie a ne!li!ible )"e a&) )"a)

e%e$y)"in! "i&" i de)e$/ined a)e$ )"e a&) )"e$epon be&o/e

)$ano$/ed in)o o/e)"in! de)e$/ined beo$e )"e ne3) a&). No)"in!


18/23

$e/ain indeini)ely in )"e p$ely p$o%iional )a)e )"a) ;eey’ lo!i&

de/and. 7"en eno!" p$ede)e$/ina)e /a)e$ial a&)o$ a$e piled p, )"e

di$e&)ion and o)&o/e o de%elop/en) &an be o$eeen.

&re Socia" Laws (e"ative or &!so"ute)

o/pa$e ;eey’ o)-o-)"i-o$ld lo!i& i)" )"e /a)e$iali)i& lo!i& o

a$3i/ "i&" &ono$/ )o )"e $eal &o$e o de%elop/en) and )a)e o

aai$.

E%e$y la, in&ldin! )"e /o) ne&ea$y and ni%e$al, i li/i)ed by )"e

na)$e o )"e $eali)y i) deal i)" and by i) on na)$e a a "/an and

"i)o$i&ally de%eloped o$/la)ion. "ee !i%e i) a $ela)i%e and &ondi)ional

&"a$a&)e$. ) )"a) i only one ape&) o i) &on)en). ( )"e la i )$e, i) i

abol)e o$ )"e p$o&ee and p"eno/ena &o%e$ed in )"e a$ea o i)

ope$a)ion.

Fo$ e3a/ple, in )"e &ae nde$ di&ion, )"e la o )"e &la )$!!le

a$e %alid only nde$ )"e &ondi)ion o &la o&ie)y. eo$e p$i/i)i%e

o&ie)y a di%ided in)o &lae, )"ee la e$e no) only inappli&able b)

n)"in'able. ) )"e o)"e$ end o )"e "i)o$i&al p$o&e, a &la o&ie)y

diappea$ in )"e o&iali) )$e, )"ee la ill !$adally loe )"ei$ ield

o ope$a)ion and i)"e$ a) )"e $oo).

" )"ee la !o%e$nin! o&ial $ela)ion a$e bo)" $ela)i%e and

abol)e in )"ei$ appli&a)ion. "ei$ $ela)i%i)y i baed pon )"e &"an!in!

and &on)$adi&)o$y &o$e o o&ial e%ol)ion $o/ p$i/i)i%e &olle&)i%i/)"$o!" &i%ili


19/23

The Materia" Deter#inis# o$ C"ass &i#s

;eey a!$ee )"a) )"e $eali)ie o o&ial lie "a%e )o be )"e )a$)in! poin)

and )"e onda)ion o any !enine /o$ali)y bond p i)" ee&)i%e o&ial

a&)ion. "i /ean )"a), in a o&ie)y pli) by an)a!oni/, i) /) be

$e&o!ni


20/23

"ey a$e i/pelled by )"e %e$y ne&ei)ie o )"ei$ li%in! and o$'in!

&ondi)ion nde$ &api)ali/ )o )$y and &$b )"ei$ e3ploi)a)ion. (n )"e lon!

$n )"ey ill be obli!ed )o aboli" i) o$&eD )"e p$i%a)e one$"ip o )"e

/ean o p$od&)ion and e3&"an!e. (n )"i )$!!le )"ey "a%e )"e $i!") )o

e "a)e%e$ /ean o &o/ba) )"ey &an de%ie o$ &" o$)"y p$poe.

"ee eapon $an!e $o/ nioni/ )o )$i'e a&)ion, $o/ poli)i&al

o$!ani


21/23

"ile i) ene/ie $e/ain n$e)$ained and poe$l. "i i a "opelely

$ea&)iona$y )a' in o&ial &ien&e, poli)i&, e&ono/i& > and /o$ali)y.

(n "i &"oi&e o /ean and in "i ob&$in! o end, ;eey lilled a

pe&ii& o&ial n&)ion a a p"iloop"i&al $ep$een)a)i%e o )"oe libe$al

/iddle &la ele/en) "i&" api$e )o be )"e p$e/e /edia)o$ and

/ode$a)o$ o &la &onli&) in o$ o&ie)y. (n )"ei$ &"oi&e o /ean and

end )"e $e%ol)iona$y a$3i) o$ "o/ $o)'y po'e li'eie lill

)"ei$ $ole a &"a/pion o )"e nda/en)al, lon!-$an!e in)e$e) o )"e

o$'in! /ae. "e /ean and end o bo)", in p$in&iple and in p$a&)i&e,

a$e de)e$/ined by )"ei$ &la n&)ion and alle!ian&e.

any libe$al /o$ali


22/23

"ei$ blindne )o )"e a&) o lie a&)ally "elp )o $eino$&e $ea&)ion by

$e)$ainin! and dio$ien)in! )"e /ain &on)e$ o$&e a!ain) )"e e%il o

)"e e3i)in! y)e/ $o/ )a'in! )"e $i!") $oad.

"i i appa$en) noaday "en libe$al and pa&ii) Ai/pa$)iallyB

&onde/n )"e )e$$o$i/ o "i)e p$e/a&i) and &en$e )"e /ea$e o

el-deene e/ployed by Ne!$oe a!ain) &" a))a&'. "i i pa$) and

pa$&el o )"e a/e /o$al-poli)i&al poi)ion "i&" pla&e )"e a!!$ei%e

%iolen&e o 7a"in!)on on a pa$ i)" )"e $e%ol)iona$y a&)ion o )"e

on!olee, ;o/ini&an and Vie)na/ee people in )"ei$ an)i-i/pe$iali)

)$!!le o$ $eedo/, ni)y, independen&e and o&ial p$o!$e. &" ale

=d!/en) &o/e $o/ applyin! ab)$a&) /o$al &ode and &a)e!o$i&alni%e$al o &ond&) )o $eal "i)o$i&al i)a)ion in)ead o analy


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that the class struggle is not a mere principle that one can accept or

refuse# but that it is a brutal fact which is imposed upon the working

class.$ )ecause of their refusal to recant# they were unfrocked.

Editor’s Note

1*. +eorge ,o"ack was ,ational ecretary of the merican

Committee for the /efense of 0eon Trotsky which initiated the

campaign to combat and expose the Moscow Trial frame-ups in the

1&(2s and was instrumental in establishing the /ewey Commission

of 3n4uiry. 5e recently edited with 3saac /eutscher a paperback

anthology of Trotsky2s writings The Age of PermanentRevolution. 5is book on The Origins of Materialism will be

published in eptember.

*eorge 'ovack +nternet &rchive

Mar%ists, -riters, +nde% . Trotskyist -riters, +nde%

Last updated on: 12.2.2006
http://www.marxists.org/archive/novack/index.htmhttp://www.marxists.org/archive/index.htmhttp://www.marxists.org/history/etol/writers/index.htmhttp://www.marxists.org/archive/novack/index.htmhttp://www.marxists.org/archive/index.htmhttp://www.marxists.org/history/etol/writers/index.htm

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George Novack, Liberal Morality

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