Gomperz, Theodor - Pensadores Griegos - Libro 2

7/27/2019 Gomperz, Theodor - Pensadores Griegos - Libro 2

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Theodor Gomperz Pensadores griegos, historia de la filosofa de la antigedad, t.2

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THEODOR GOMPERZ

PENSADORES GRIEGOSHISTORIA DE LA FILOSOFA DE LA ANTIGEDAD

PRIMERA EDICIN EN CASTELLANO CON UN PROLOGO DE

J. NATALICIO GONZLEZ

LIBRO II

EDITORIAL GUARANIA

Libera los Libros

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Copyright by EDITORIAL GUARANIA

Queda hecho el depsito que mrca la l e y 11 . 723

THEODOR GOMPERZ (1832-1912)

PENSADORES GRIEGOS

Primera edicin en castellano. Tomo I traducido del alemn por Carlos Guillermo Krner.

Las notas griegas han sido traducidas por Pedro von Haselberg y Eduardo Prieto.

Titulo original: Griechische Denker. Eine Geschichte der antiken

Philoophie von Theodor Gomperz. Erster Band. Dritte durchgesehene Auflage.

IMPRESO EN LA ARGENTINA R I E D I ARGENTINE

EDITORIAL GUARANIA

ASUNCIN DEL PARAGUAY

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Nota para la versin digital:

- Se ha conservado la paginacin original,indicandola en rojo.

- Se ha utilizado el tipo de fuente SPionic pararepresentar los caracteres griegos que as lorequirieran.


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Indice

CAPITULO I - JENFANES.......................................................................................................................... .......... ......8

I.........................................................................................................................................................................................8

II............................................................................................................................................................................... ......12

III....................................................................................................................................................................................15

CAPITULO II - PARMNIDES....................................................................................................................................19

I.......................................................................................................................................................................................19

II............................................................................................................................................................................... ......20

III....................................................................................................................................................................................24

IV................................................................................................................................................................................. ...30

V.....................................................................................................................................................................................33

CAPITULO III - LOS DISCPULOS DE PARMNIDES....................................................................................... ..38

I.......................................................................................................................................................................................38

II............................................................................................................................................................................... ......45

III....................................................................................................................................................................................48

IV................................................................................................................................................................................. ...53

CAPITULO IV - ANAXGORAS..................................................................................................................................61

I.......................................................................................................................................................................................61

II............................................................................................................................................................................... ......66

III....................................................................................................................................................................................71

IV................................................................................................................................................................................. ...75

CAPITULO V - EMPDOCLES....................................................................................................................................79

I.......................................................................................................................................................................................79

II............................................................................................................................................................................... ......82

III....................................................................................................................................................................................86

IV................................................................................................................................................................................. ...88

V.....................................................................................................................................................................................93

VI....................................................................................................................................................................................95

VII...................................................................................................................................................................................99

VIII...............................................................................................................................................................................104

CAPITULO VI - LOS HISTORIADORES..................................................................................................................108

I.....................................................................................................................................................................................108

II............................................................................................................................................................................. ......111

III..................................................................................................................................................................................115


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IV............................................................................................................................................................................... ...120


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DE LA METAFSICA A LA CIENCIA POSITIVA

Una conclusin metafsica es un sofisma o bienencierra una conclusin tomada de laexperiencia.1

H. V. HELMHOLTZ.

1

El lema ha sido tomado de HELMHOLTZ, "Das Denken in der Medi-zin" (Vortrage und Reden, II,189).


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CAPITULO I - JENFANES

I

NTRE quienes alrededor del ao 500 andaban por tierras griegas,ms de uno se tropez con un anciano juglar que caminabareciamente, seguido por un esclavo que llevaba la guitarra y unospobres brtulos 2. En mercados y plazas, el pueblo lo rodea en

2191 1) Los restos de los escritos de los eleatas se hallan reunidos en MULLACH, Aristotelis deMelisso Xenophane et Gorgia disputationes cum Eleaticorum philosophorum fragmentis, etc.,Berln, 1845. El pretendido libro aristotlico, reeditado por O. Apelt, Teubner, 1888, en el volumen

Aristotelis quae feruntur de plantis, etc., y luego por DlELS en las Abhandlungen der Berliner

Akademie, 1900, es, segn consta tras largas discusiones de los eruditos, obra de un peripatticotardo, mal informado sobre varios puntos. Considerar ese libro como obra de Teo-frasto, a quien loatribuye el manuscrito del Vaticano, y a quien tambin lo parece haber atribuido SIMPLICIO,Phys.,22, 26 D., que en lo dems est tan bien informado, es completamente imposible, sobre todo por lasindicaciones que contiene sobre Anaximandro (975b, 12, cf. tambin el errneo fasi/ tinej [dicenalgunos], ib., lnea 7). PERDINAND DMMLER (Rheinisches Museum, XLII, p. 139-40 = KleineSchriften, II, 482s.) y N. BACH(Jahrbuch fr wissenschaftliche Kritik, 1831, I, 480) completaron,en lo referente a Jenfanes, la coleccin de fragmentos de Mullach, en la cual no figura Zenn. Cf.tambin GOMPERZ, "Bei-trge zur Kritik und Erklarung griechischer Schriftsteller, III, (WienerSitzungsberichte, 1875, p. 570ss.). Los restos literarios de Jenfanes, Parmnides y Empdoclesfueron reunidos y comentados por KARSTEN en su obra Philosophorum Graecorum veterum.. .operum reliquiae, Amster-dam, 1830-38; luego, en 1901, por Diels, Poetarum philosophorum

fragmenta (anteriormente Parmnides' Lehrgedicht, en griego y en alemn, 1897). Los poconumerosos fragmentos de Jenfanes, en Vorsokratiker,p. 44-52.

JENFANES: Fuentes principales: DIGENESLAERCIO, IX, cap. 2, adems, ARISTTELES, CLEMENTEDEALEJANDRA y SEXTOEMPRICO.

Para la cronologa de Jenfanes hay que tomar como punto de partida sus propios testimonios,contenidos en los fragmentos, y, en segundo lugar, el hecho de que l citara a Pitgoras y, a su vez,fuera citado por Herblito. Abandon su patria a la edad de 25 aos (fragm. 24); la emigracin pudo

haber sido motivada muy bien por la conquista persa (545 a.C.), principalmente porque elfragmento 17 prueba con seguridad Casi absoluta que de todos modos no tuvo lugar antes. Si estacombinacin es exacta, resulta que naci en 570, y como segn el fragmento 24 lleg a una edad de


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profuso agolpamiento. A la muchedumbre boquiabierta le ofrecebaratijas, historias de hroes y fundaciones, de factura propia yextraa; pero para los clientes de mayor confianza va buscando enlos cajones secretos de su memoria piezas ms selectas, cuyo

contenido capcioso sabe aderezar muy hbilmente para el paladarreluctante de sus oyentes. El pobre rapsoda, que considera que unapetitoso estofado es pago adecuado de un celebrado artista, es elreformador ms audaz y ms influyente de su poca 3. La profesinde juglar le ofrece escasa subsistencia, pero al mismo tiempo leproporciona el manto para la actividad arriesgada del misioneroreligioso V filosfico. El hombre cuya faz arrugada est ahorarodeada de rizadas canas ha luchado en la flor de su juventudcontra el enemigo nacional. Cuando la victoria se asent en las

insignias del conquistador y Jonia se convirti en una provinciapersa (545 a. de J.C.), l, que entonces tena 25 aos de edad, seuni a los ms valientes entre sus compatriotas, los focenses, parahallar una nueva patria en el lejano Occidente, la Elea itlica. All,donde el nombre antiguo se 192 conserva hoy nicamente en unatorre solitaria, en una baha que entraba profundamente en latierra, a la salida de un valle divido en tres partes por dos cadenasde colinas, la nieve de las montaas calabresas en su espalda, all,a la edad de ms de 92 aos, Jenfanes cerr los ojos cansados,

despus de haber despertado a continuadores que lo hicieron jefede una escuela de poderosa influencia en la poca posterior. Loscantos picos que comprendan miles de versos y en que serelataba la fundacin de su ciudad natal, la Colofn rica en resina, yla colonizacin de Elea, se han perdido y olvidado. Pero de supoema didctico, sembrado de pensamientos, y de sus graciosaselegas sazonadas de sabrosas agudezas y de placidez expansiva,se ha conservado ms de un precioso remanente que nos obliga aamar y venerar a este hombre animado de impertrrita valentamental y de las ms puras intenciones. Es cierto que el ltigo de su

92 aos, y a ms de 100 aos segn CENSORINO, de die natali, 15, 3, puede mantenerse tambin laindicacin del historiador Timeo (en CLEMENTE DE ALEJANDR., Stromat., I, 353 Pott.) de queJenfanes vivi durante la poca de Hiern I. (478-467).

3 2) La indigencia de Jenfanes es atestiguada por un apotegma incluido en Gnomolog. Pars., ed.STERNBACH, Cracovia, 1895, N 160, donde Jenfanes, al preguntarle Hiern cuntos esclavos

posea, contesta: "Dos, y aun a stos me resulta difcil mantener". Tal ancdota no habra circuladosi Jenfanes se hubiera contado en el nmero de los rapsodas que reciban altos honorarios. Cf.tambin fragm. 22 = Vorsokratiker, 48, 3ss. La descripcin de la localidad se basa en observaciones

recogidas por el autor. La "torre solitaria" se llama Torre di Velia y no fue construida en laantigedad.


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escarnio cae sobre mucho de lo que es caro al corazn de supueblo. Ante todo sobre las figuras divinas tal como viven y actanen las epopeyas, por cuyo ejemplo, segn l afirma, "Homero yHesodo no han enseado otra cosa a los hombres que robos,

adulterios, y la forma de engaarse mutuamente". La concepcinantropomrfica de lo divino en general despierta su contradiccinms violenta. Si vacas, caballos y leones tuviesen manos ypudiesen confeccionar cuadros y esculturas, entonces presentaranopina Jenfanes a los dioses como vacas, caballos y leones, delmismo modo que los hombres los forman de acuerdo a su propioretrato. Una incomprensin y hostilidad no menores demuestrafrente a otros aspectos de la vida nacional. Considera como elcolmo de lo absurdo que el vencedor en la lucha o en el pugilato, en

la carrera o con la cuadriga, se vea colmado de los ms altoshonores. Tambin siente la humildad de la propia suerte con mayorfuerza al compararla con la aureola que la opinin popular ha tejidoalrededor de la cabeza de brutos atletas premiados, porque "esinjusto preferir la fuerza del cuerpo a la buena sabidura" y "mejorque la fuerza de hombres y de caballos es nuestra sabidura". Asacomete, uno por uno, contra los santuarios de la mentalidadhelnica:

193el culto de la fuerza y de la belleza, no menos que la veneracin deaquellos excelsos modelos celestes de la existencia terrestre. Dednde inquirimos antes de proseguir viene esta brusca rupturacon la tradicin de su pueblo, de dnde este apartamiento de lasreglas y medidas nacionales de pensar y sentir, apartamiento queabra e indicaba el camino a las reformas ms atrevidas de la pocasiguiente?

Encontraremos la contestacin a esta pregunta en el grave ydecisivo acontecimiento histrico que Jenfanes presenci en elperodo ms impresionable de su juventud 4. Jonia sometida al cetrodel rey de los persas, sus habitantes doblegndose sin resistenciaseria bajo el yugo forneo, los ciudadanos de slo dos ciudades Fcida y Teos prefiriendo la libertad a la patria: cmo era posibleque tales impresiones dejasen de influir sobre el concepto que lageneracin adolescente se formaba de la vida y del mundo? En4

193 1) El autor debe la idea aqu expresada a una conversacin que mantuvo con Hermann Usenerdurante el congreso filolgico de Vie-na, en mayo de 1893.


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todos los tiempos, la ruina de la patria y la extincin de laindependencia nacional hablan un lenguaje claro a las almasfuertes, obligndolas a conocerse a s mismas y a volver sobre suspasos. Del mismo modo que en Alemania despus de los triunfos de

Napolen, despus de las batallas de Jena y Auerstdt, elracionalismo iluminado y la mentalidad cosmopolita cedieron elterreno a la orientacin nacional y al romanticismo histrico, unarevolucin no menos profunda se produjo despus de las victoriasque Ciro obtuvo sobre los griegos de Asia Menor. No bastabaatribuir la culpa de la derrota aplastante al lujo y a la enervacinorientales. Es cierto que tambin el filsofo de Colofn acus a los"mil de arriba" de entre sus conciudadanos quienes "antes hanaprendido de los lidies la vana ostentacin y se han paseado por el

mercado vestidos de prpura y cubiertos de ungento". Pero suinteligencia penetrante no poda detenerse aqu. Tambin loscnones ticos de las acciones, los ideales populares, sus apstolesy sus fuentes fueron sometidas a un examen incisivo. No resultaextrao que un hombre de espritu y carcter varoniles haya credodescubrir la fuente primaria de todo mal en la misma religinsecularizada y en su expresin principal, la poesa pica (harto 194familiar al rapsoda), y que, sangrndole el corazn, se desarrancarade la tradicin de su nacin. As, nuestro sabio vuelve la espalda no

slo a la patria deshonrada, sino que tambin a los ideales patrios.Adems, su vida de rapsoda andante, de una duracin sin ejemplo yque l mismo calcula en 67 aos, y la extraordinaria amplitud de/miras que adquiri en tan largo tiempo y en tan distintos lugares,favoreca considerablemente la crtica disolvente que ejerca. Noslo las contradicciones, las incongruencias y las iniquidades de lamultiforme leyenda helnica de dioses y hroes, ofrecan losblancos ms vulnerables a su agudo juicio. Tambin penetr con sumirada la elaboracin de formaciones religiosas antropomrficas,que en su variedad contradictoria se anulan mutuamente. Sabe quelos negros imaginan a sus dioses de color negro y nariz roma, quelos tracios los forman de ojos celestes y cabellos rojizos. Pero, porqu slo los griegos estaran acertados, y no los tracios y negros?Conoce la lamentacin de Osiris de los egipcios como el treno deAdonis de los fenicios. Condena ambos y en ellos a los cultosgriegos afines: tomad una decisin as exhortaba a los que selamentan por los dioses fallecidos deplorad a aquellos seres comohombres mortales o veneradlos como dioses inmortales! De estasuerte fue el primero en manejar los mtodos del ataque indirecto yde la refutacin recproca basados en la comparacin y el


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paralelismo, mtodos que en la mano de un Voltaire y de un Mon-tesquieu han demostrado ser armas tan eficientes en la luchacontra estatutos y dogmas positivos.

II

Pero el sabio de Colofn, es preciso reconocerlo, no fue un meroescarnecedor de la religin, como tampoco lo fue el sabio deFerney. l tambin venera a un "Ser Supremo". Porque "un dios esel ms grande, tanto entre dioses como hombres, nada parecido alos mortales ni en figura ni en pensamientos". No es un creador deluniverso, no es un dios ni fuera ni por encima del mundo, sino,

aunque no de palabra, pero 195 s de hecho, una alma csmica, unespritu universal. "Dirigiendo su mirada sobre todo el edificioceleste as nos dice Aristteles, que en este lugar, segn todaevidencia, no arguye sino que relata Jenfanes declar que esteuno es la divinidad" 5. Y "hacia dondequiera que deje divagar elespritu, todo se disuelve para m en una unidad", as le hace hablar

Timn de Fliasa (alrededor de 300 a. de J.C.), autor de un poemaburlesco en el cual se critican una por una las doctrinas de losfilsofos. Si el pensador mismo dice de este su dios supremo: "Todolo vence por medio de fuerza mental", estas palabras parecenIndicar una concepcin dualista del mundo. Pero, muy cerca destas, encontramos otras expresiones que concuerdan poco conesta interpretacin. "l ve por entero, oye por entero, piensa porentero", y con ello se "'reconoce, por cierto, que la deidad no poseerganos humanos para sentir y pensar, pero tampoco por ello se ladeclara ente que no tenga existencia en el espacio. Y si adems sedice de ella: "Eternamente permanece sin moverse en el mismolugar, todo movimiento es ajeno a ella", entonces la caracterizanestas determinaciones precisamente como extensa en el espacio.Como el universo, podemos agregar nosotros, que, como todo,permanece sin moverse ni alterarse por poco que ello sea aplicablea sus partes. Aqu podemos permitirnos una sonrisa cuandosorprendemos al ardiente enemigo del antropomorfismo enocasionales amagos antropomrficos. Porque para matizar aquelreposo inconmovible de la deidad universal se dice que "no esdigno de ella moverse por aqu y por all". Ello, indudablemente,quiere decir que el ser supremo no debe parecerse a un sirviente5

195 1) ARISTTELES,Metafsica, I, 5, y adems Timn en SEXTO,Hypotyp. Pyrrhon., I, 224 =51, 17ss, BEKKEE.


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que, jadeante y ajetreado, corre de un lado a otro, sino a un rey quemajestuosamente reposa sobre su trono.

Pero hay otro camino para fundamentar con certeza la concepcin

del ser supremo que permanece indecisa entre espritu y materia.El desmo dualista es tan ajeno a los predecesores de Jenfanescomo a sus coetneos y sucesores. El protoente a la vez material ydivino de Anaximandro, el fuego dotado de razn de Herclito, ni enlo ms mnimo puede provocar 196 mayor o menor extraeza queel dios-naturaleza de nuestro sabio. En las teoras de sus discpulosno queda el menor lugar ni para un creador del universo ni para unconstructor que obre en forma adecuada a los fines, y aun menospara un padre celeste que demuestre su previsin por medio de

intervenciones aisladas, ni para un juez que distribuya premios ycastigos. Pero quin se habra imaginado jams a los metafsi-coseleticos como discpulos de Jenfanes, si en lo referente a lafundamental teora del dios, aqullos hubieran estado encontradiccin con ste, que era mucho ms telogo que metafsico?Adems, su pantesmo no es tanto una innovacin violenta comouna evolucin de la religin popular motivada por la crecientecomprensin de la unidad de la vida natural y por el aumento de lasexigencias morales. En todos los tiempos esta religin popular ha

sido en su esencia, ms que todo, veneracin por la naturaleza y,bajo este aspecto, quiz haramos mejor en hablar, no de evolucin,sino ms bien de un retroceso. As, el reformador es en alta medidaal mismo tiempo un restaurador. Bajo los muros del templo que lha destruido, se encuentra con otro santuario ms antiguo. Alretirar la capa ms joven y peculiarmente griega de la religinantropomrfica representada por las poesas de Homero y Hesodo,pone al descubierto la capa ms originaria, comn a los arios: lareligin natural, conservada ms indemne entre los indios y, sobretodo, entre los persas.

Desde este punto tenemos que abocarnos tambin al problemamuy discutido de saber si Jenfanes reconoci dioses individuales allado de su ser universal 6. Fuentes literarias cuyo testimonio ha sido

6 196 1) Jenfanes haba sido considerado antao como el primer monotesta griego. Losargumentos decisivos en contra de esta opinin fueron expuestos y defendidos con xito porFreudenthal en su obra Ueber die Theologie des Xenophanes, Breslau, 1886, trabajo al que nosotrosdebemos mucho. Zeller, por otra parte, tiene el mrito de haber eliminado algunos de los

argumentos ms dbiles de Freudenthal (cf. Deutsche Lite-raturzeitung, del 13 de noviembre de1886, yArchiv, II, p. 1ss.). Imitacin de Eurpides: Hercules, 1343, comparado con PSEUDO-PLUTARCO, Stromat. en EUSEB., Praep. evang., 1, 8, 4.


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reconocido ahora como carente de valor, lo han negado.Manifestaciones indudablemente autnticas de nuestro pensadormismo, principalmente su declaracin asegurada documentalmentepor la nueva forma que le dio Eurpides sobre la relacin existente

entre los dioses inferiores y el dios supremo, resuelven la cuestinen sentido afirmativo. Esta relacin no se asemejara a la que existeentre el tirano y sus subditos. Lo opuesto al reino de laarbitrariedad lo constituye el reino de las leyes, y as tendremosque 197ver en aquella manifestacin el reconocimiento ms omenos claro de un orden legal que obra en forma ubicua. Tampocoexiste ni la sombra de un motivo interno para poner en duda estadecisin. Hacia los hijos de Leto y hacia la esposa de Zeus, la de losbrazos blancos, el filsofo de Colofn seguramente no levant

jams las manos en actitud implorante. Porque si "los mortalescreen que los dioses nacen y que poseen la sensacin, la voz y lafigura de ellos (los mortales)", eso precisamente es para l unaaberracin contra la que se cree en el deber de luchar con el mayorempeo. Pero querer despojar a la naturaleza misma de su alma yde su carcter divino es tan ajeno a su mentalidad como a la de susantecesores y coetneos, los rficos, que igualmente insistieron enla homogeneidad del rgimen universal, pero que no por ellonegaron de ningn modo la multiplicidad de seres divinos. Herclito

tambin toler, al lado de su fuego primordial pensante, a diosasindividuales subalternos, y ni siquiera Platn y Aristtelessacrificaron los dioses estelares en aras de la deidad suprema ; elmonotesmo puro, rigurosamente exclusivo, son siempre comouna blasfemia a los odos de los griegos. Sera entonces el msgrande de los milagros que Jenfanes, hombre de religiosidadprofunda, pero de religiosidad helnica, hubiera constituido unaexcepcin a esta regla en poca tan temprana. Hay, pues, mucho

El argumento decisivo en contra del pretendido monotesmo de Jenfanes est contenido ya en elnico verso: ei(=j qeo\j e)/n te qeoi=si kai\ a)nqrw/poisi me/gistoj [un solo dios, entrelos dioses y los hombres, es el mayor], cuyo testimonio slo podra ser desvirtuado interpretndolo

por "en comparacin con hombres" reales "y dioses'' imaginarios, interpretacin absolutamentecontraria al buen sentido. Otra es la opinin de VONWILAMOWITZ,Euripides Herakles, II, 246, conel cual no puedo declararme de acuerdo en este caso. Preferimos creer que este pasaje seala a undios supremo, apenas menos superior a los dioses inferiores que a los hombres. Cf, por ejemplo

Rigveda, X, 121 (trad. MAXMLLERen OLDENBERG,Buddha, segunda edicin, p. 19) : "Der berWolkenstrome selbst hi-naussah, Die Kraft gewahren und das Feuer zeugen, Er, der allein Gott

ber alien Gottern, Wer ist der Gott, den wir mit Opfern ehren?" [El que se destacaba an sobre los

ros de nubes que dan fuerza y producen el fuego, l, el nico Dios por encima de todos los dioses,quin es el Dios al que honramos con sacrificios?].


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que recomienda y nada que impide la suposicin de que hayatributado veneracin divina a los grandes factores de la naturaleza.El jefe de la escuela eletica no fue el primer monotesta, pero s elprofeta de un pantesmo que concordaba con la concepcin natural

de su pueblo y estaba saturado de los elementos culturales de supoca.

III

Pero con ello no se agota el significado de esta poderosapersonalidad. Adems de poeta y pensador, fue asimismo unerudito investigador de primer rango. En este carcter lo elogia o

censura Herclito, su coetneo algo ms joven (vase pg. 92). Yello no puede causarnos extraeza, ya que es casi 198 seguro quefue su sed de saber la que le hizo asir el bculo del peregrino yoblig a su "espritu pensativo a vagar por tierras griegas" durantetantos decenios. Durante estas andanzas seguramente buscarams bien que evitara las extremas comarcas fronterizas de laextensa faja colonial. Porque precisamente en estas vanguardias dela civilizacin helnica, en la Naucratis egipcia o en la Olbia escita,un emisario de la poesa nacional deba ser tan bien recibido comolo es hoy en da su colega alemn en Saint Louis o en New York. Enuna poca, pues, en que la exploracin personal significaba muchoms que la sabidura libresca, dispona de los medios msabundantes para recoger y asimilar la ms rica cosecha deconocimientos. Entre las distintas ciencias es sobre todo la geologala que le cuenta entre sus adeptos ms antiguos. Por lo quesabemos, fue el primero que del hallazgo de restos fosilizados deanimales y plantas sac conclusiones correctas y de vasto alcance.En las capas terciarias recientes de las famosas canteras deSiracusa encontr calcos de peces y, probablemente, de algasmarinas, y en el suelo terciario ms viejo de la isla de Malta,diversas conchas de moluscos marinos 7. De ello dedujo7 198 1) Adems de Siracusa y Malta, nuestra fuente (HIPLITO, I, 14) cita tambin a Paros. Miestimado colega Suess, en la carta antes mencionada, me ense que all no existen petrificaciones.Su indicacin de que las huellas de focas mencionadas en aquella fuente, son una imposibilidad

paleontolgica, me ha sugerido una ligera modificacin que d una lectura correcta: en lugar defwkw~n [de las focas] habra que escribir fukw~n fuki/wn [de las algas marinas]. Conrespecto a esta suposicin, Suess observa: "No en las mismas Latomas (de Siracusa), pero no muylejos de stas y en muchos puntos de Sicilia, se encuentran en una pizarra margal de color gris claro

que alterna con piedra arenisca, impresiones sumamente ntidas y llamativas de ficoideas,fcilmente reconocibles como tales aun para los que no son especialistas". Cf. PSEU-DO -PLUTARCO en EUSEB., op. cit., tw~| xro/nw| kataferome/nhn sunexw~j kai\ kat'


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transformaciones que la superficie de la tierra haba experimentadoen pocas pretritas; ms exactamente como anticatastrfico,segn podemos decir de acuerdo a Sir Charles Lyell, alteracionesque no son el resultado de violentas crisis aisladas, sino el fruto de

procesos minsculos, pero continuos, que paulatinamente se vansumando hasta producir grandes efectos. Presupona unaalternacin lenta, gradual y peridica entre tierra y mar, opininque recuerda la doctrina de la circulacin que ya hemos encontradoen su presunto maestro Anaximandro, y a ella uni una teoraanloga sobre el gradual desarrollo natural de la cultura humana("pues los dioses no mostraron todo a los mortales desde unprincipio, sino que buscando ellos mismos encuentran poco a pocolo mejor"). As se hace patente la pulsacin de un espritu

rigurosamente cientfico, que agrega al retrato del filsofo deColofn otro rasgo ms, que no es el menos significativo.

199

Echemos una mirada retrospectiva a la evolucin gradual de esehombre extraordinario. Experiencias juveniles de la ndole msdolorosa despertaron en l en hora temprana dudas sobre labondad y consistencia de las tradiciones populares, principalmente

las religiosas. En casi setenta aos de peregrinaje, el ms vastopanorama de doctrinas religiosas, hbitos y costumbres de lospueblos y tribus le ahond y confirm estas dudas,proporcionndole los mejores instrumentos para darlesconsistencia. Sobre el camino desembarazado as de obstculosavanza el reformador religioso, dejndose guiar por sus propiosideales ticos, por impulsos que se podran llamar heredados oatvicos, y por los resultados de la cultura cientfica de su poca. Sumente, llena de hermoso humanitarismo y amor a la justicia, yadversa a toda violencia grosera, lo lleva a extirpar todos loselementos de la religin popular que se oponen a aquellos cnonesms elevados; la veneracin de la naturaleza que los griegos, pordecirlo as, llevan congnitamente y que halla una expresin msacentuada en una personalidad de temperamento potico-religioso,se une con la visin del orden legal que reina en el universo, visinque comparte con sus coetneos ms adelantados, y que lo lleva auna representacin de la divinidad suprema en la cual sta aparececomo una fuerza primordial homognea que se consubstancia con

o)li/gon th\n gh=n e)j th\n qa/lassan xwrei=n [con el tiempo, la tierra, desmontndoselenta y continuamente, avanza hacia el mar].


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el universo, opera en l como el alma en el cuerpo, lo mueve y le davida, pero que a la vez se halla in-solublemente unida y confundidacon l. Mas a todos estos impulsos se agrega otro ms: Es su amora la verdad, seria y profundamente sentido que por la crtica de las

figuraciones mticas alcanz su madurez y fuerza. Este gran amor ala verdad le hace condenar la teologa tradicional no slo a causade su insuficiencia tica, sino tambin por su carencia defundamento real. Las doctrinas corrientes, esto es lo queevidentemente quiere decir, enuncian sobre las cosas supremas noslo lo que no debemos creer, sino tambin lo que no podemoscreer. Le repugnan, no slo la falta de valor de lo que afirman esasdoctrinas sino tambin la arbitrariedad de sus afirmaciones.Figuraciones moralmente inocuas, pero aventuradas 200 y

antinaturales como lo son "gigantes, titanes y centauros", sonfustigadas con acerba mordacidad como "invenciones de losantiguos". Y adems: sus enseanzas son no slo distintas de las desus antecesores teolgicos, sino tambin menos abundantes questas. Se contenta con unos pocos conceptos principales sindesarrollarlos de modo completo y preciso. "Sobre nada as selamenta Aristteles se expres Jonfanes con amplia claridad" 8.Su abstencin va ms lejos an. En versos inmortales neg todaseguridad dogmtica indirectamente tambin la de sus propias

doctrinas y declin, podemos decir, toda responsabilidad por losexcesos de discpulos dogmatizantes. "Nadie ha alcanzado an,exclama, y nadie alcanzar jams plena certeza con respecto a losdioses y al dios que yo llamo la naturaleza toda. Porque por muchoque lograra dar en lo justo, quedara sin saberlo; porque todo estcubierto de apariencia". Esta sentencia imperecedera la volveremosa encontrar varias veces. Primero en un eminente propulsor desanos mtodos de ciencias naturales, en el autor del escrito Sobrela antigua Medicina, cercano a Hipcrates, si no idntico a l y queparte precisamente de esta palabra de nuestro filsofo en su luchaempeosa contra la arbitrariedad en la filosofa de la naturaleza.Pero de ello hablaremos ms tarde. Cerremos aqu nuestraexposicin con la observacin de que Jenfanes, al igual que todoslos hombres verdaderamente grandes, reuni en su personalidadprofundos contrastes que aparentemente se excluyen; en elpresente caso un entusiasmo de hondo fervor religioso y la mssobria claridad que le permita percibir ntidamente los lmites delconocimiento humano. Es a la vez sembrador y segador. Con una8

200 1)ARISTTELES

,Metafsica, I, 5, 986b, 21: Cenofa/nhj de\ ... ou)qe\n diesafh/nisen[Jenfanes ... nada expuso con claridad].


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mano arroja la semilla de la que deba brotar un rbol imponente enel bosque de la especulacin griega; con la otra mano afila el cortedel hacha destinada a desmontar ste y muchos otros troncospoderosos 9.

9 2) Puede recordarse aqu el extrao paralelismo que existe entre la evolucin intelectual griega y laindia. Sorprende notar que "los primeros vestigios" de la teora "de la metempscosis" aparezcan enlos textos vdicos poco tiempo antes de aparecer la etora de lo Uno eterno" (OLDENBERG,Buddha,

p. 45, segunda ed.), del mismo modo que la metempscosis de Pitgoras precede inmediatamente ala teora del Uno-Todo de Jenfanes. Sin embargo, a pesar de esta concordancia, conviene no pasar

por alto las muy considerables diferencias. Lo que en los indios es sobre todo efusin sentimental,es entre los griegos antes que nada reflexin racional. La diferencia salta a la vista si recordamos

por ejemplo las especulaciones cientficas y geolgicas de Jenfanes o las tentativas de Parmnides,en la segunda parte de su poema didctico, de explicar cientficamente el acontecer csmico. En laespeculacin india, la metafsica est vinculada casi exclusivamente a la religin, mientras que en lagriega est vinculada no slo a sta, sino tambin a la ciencia. Por lo tanto, y a pesar de la notoria

semejanza de los resultados del pensamiento obtenidos en ambos pases, me sent autorizado apresuponer, respecto de los griegos, motivos de pensamiento esencialmente distintos.


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CAPITULO II - PARMNIDES

I

OLIBIO, yerno del fundador de la medicina cientfica, Hipcrates,inicia su obra Sobre la Naturaleza del Hombre 10 con una vivapolmica. Impugna a los mdicos y literatos segn los cuales elcuerpo humano est formado por una sola substancia. Este "todo-uno" lo presentan los unos como aire; otros, como fuego; los ms,

como agua; cada uno de ellos "invoca en favor de su tesistestimonios y pruebas que en realidad nada significan". Esto, dice,se manifiesta tan claramente como la luz, cuando se asiste a lostorneos oratorios que realizan ante el pblico. Pues mientras el quese encuentra en posesin de la verdad debera, por medio de suargumentacin, hacerla triunfar siempre y por doquier, en aquellostorneos la victoria corresponde cada vez a otro, a saber, al quedispone de la lengua ms ligera. "Mas para m as termina lamemorable polmica estas gentes sin juicio parecen que se

derriban recprocamente sobre la arena por medio de sus discursosmientras revalidan la tesis de e l i s o". Doctrinas que revalidanuna tesis, es decir que la apoyan y que la consolidan, sin duela lehabrn abierto tambin el camino, podemos suponerlo as sintemeridad, contribuyendo a su primera aparicin y favorecindola.Por consiguiente, haremos bien en no perder de vista esta sealadadiscusin y en recordarla en el momento en que se tratar deiluminar los motivos fundamentales de 202 la doctrina eletica, queencontr su exponente mximo en Meliso, noble samio cuya poca

10201 1)De la naturaleza del Hombre, Oeuvres d'Hippocrate, VI, 32ss., LITTH.


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est determinada con seguridad por la victoria naval que en el ao441 a. de J. C. logr sobre los atenienses. Ante todo, deberemostener presente la relacin en que se encontraba el naturalista cuyaspalabras acabamos de or, por una parte con los filsofos

naturalistas a quienes combata con insistente aspereza, y por laotra, con el metafsico de Samos, o de Elea, como podemos llamarloa causa de la escuela a que perteneca. De los primeros, Poli-bio seencuentra separado por profundas divergencias de opinin; pero lopeor que sabe decir de ellos, es que contribuyeron al triunfo de ladoctrina de Meliso. Su advertencia suena como la de un buenpatriota que en una guerra civil previene a los partidos para que noabran las puertas al enemigo exterior. Las disensiones internas delos partidos significan poco cuando se trata de rechazar a un

adversario funesto por igual para todos ellos. Y efectivamente, stees el caso. En la ms acentuada oposicin a los naturalistas y a losfilsofos naturalistas de todo orden y toda tendencia se hallanaquellos a quienes los contemporneos, con irona hiriente, handenominado los "filsofos innaturalistas" o mejor an, los "hombresde la paralizacin total" 11. Porque el "principio de Meliso" dice tanslo (para emplear sus propias palabras) que "no vemos niconocemos lo que es". l mundo multicolor que nos rodea y del quenos enteramos por medio de nuestros sentidos no es ms que un

fantasma, una mera ilusin; toda transformacin, todo movimiento,todo crecer y devenir y, por lo tanto, todo lo que constituye el temade la investigacin natural y de la especulacin sobre la naturaleza,es una mera sombra, una vana apariencia. Lo verdaderamente realest tras esta engaosa fantasmagora y consiste... pero aqu sebifurca el pensamiento de los dos principales representantes deesta escuela. No concuerdan, al menos completamente, en lassoluciones positivas, pero s en la negacin que las precede.Conviene, pues, encarar primero las dudas y negaciones que lesson comunes, despus de habernos informado sobre lapersonalidad del ms antiguo y ms importante de ellos.

203

II

Mayor que Meliso es a r m n i d e s, el verdadero11

202 1) Cf. PLATN, Teeteto, 181

a

, y ARISTTELES en SEXTO, adv. mathem., X, 46 (p. 485, 25BEKKER).


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fundadordeTajiny" mentada doctrina de la unidad 12. Fue un hijode Elea, vstago de una familia acaudalada, respetada, y como talno poda permanecer ajeno a la vida poltica. Dce-se que dio leyesa su ciudad natal y a este u otro acto pblico se refiere

seguramente la bien atestiguada indicacin cronolgica de que elmomento lgido de su vida cae en la sexagsima novena olimpada(504 - 501 a. de J. C.). No cabe duda de que estuvo en contactontimo con Jenfanes, que falleci una cuarto de siglo ms tarde, entodo caso despus de 478. No nos atrevemos a llamarlo discpulode ste en el sen--tido propio de la palabra, mxime porque aquelrapsoda ambulante que sola detenerse slo brevemente en supatria adoptiva, difcilmente puede haber actuado alguna vez comomaestro. En cambio se nos cita a un pitagrico, Ameinas, hijo de

Dioquetes, que lo habra incitado a dedicarse a estudios filosficos yal que despus de su muerte le elev por reconocimiento unheroon, o como diramos nosotros, una capilla conmemorativa. Enefecto, segn veremos, el conjunto de teoras de Parmnidesmuestra tantos rasgos pitagricos como je-nofnicos. Discpulo delos pitagricos, venale muy bien desarrollar la doctrina del todo-uno en la forma de una rigurosa deduccin de ndole matemtica,mientras que por otra parte la peculiar orientacin de la filosofapitagrica no lo satisfaca plenamente. Si, por lo tanto, la estructura

de su pensamiento al pantesmo de Jenfanes el fundamento y a lamatemtica, de Pitgoras la, forma, es un tercer sistema, el deHerclito, el que en cierto modo le di la orientacin. Por-que fue la"doctrina del fluir" del sabio de Efeso la que ms profundamenteconmovi al espritu de Parmnides, le inspir las dudas mspersistentes, y, lo mismo que a sus sucesores, lo impuls haciaaquella clase de soluciones en las que la particularidad especulativade los eleatas se perfila con los rasgos ms vigorosos. Pero

12203 1) La fuente principal para la biografa de Parmnides es DIG. LAEECIO, IX, cap. 3. (Unaimportante rectficacin del texto, en DIELS,Hermes, 35, 196ss.). Para determinar las fechas de sunacimiento y de su muerte se utiliza generalmente la circunstancia de que Parmnides sea coetneode Jenfanes y menor que ste, como tambin de Herclito (cuya doctrina conoce y ridiculiza), y,en cambio, es mayor que Meliso y (segn PLATN, Parmenid., 127 b, indicacin que merece fe)mayor en un cuarto de siglo que Zenn. No sabemos en qu se basa la indicacin de Apolodororelativa a su acm; sin embargo, me parece completamente inadmisible atribuir, en este caso,combinaciones arbitrarias a un investigador grande y concienzudo, que en lo relativo a lacronologa de Anaximandro y de Demcrito no se content sino con testimonios autobiogrficos yque discute minuciosamente la de Empdocles en versos que nos han sido conservados. Losfragmentos del poema de Parmnides fueron reeditados, despus de la edicin de MULLACH, por H.

STEIN, con revisin del texto, en los Symbola philologorum Bonnen-sium, Leipzig, 1867, fascc. post765-806, luego porDIELS, Berln, 1897, y finalmente en los Vorsokratikerdel mismo autor.


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escuchemos primero por boca del ms joven representante de esaescuela (cuya prosa clara y 204 poco parca en palabras nos es aqude mayor utilidad que la poesa didctica de su maestro, en que losargumentos son apiados y todo est reducido a su expresin ms

concisa) aquellas dudas y las negaciones que de ellas brotaron."Porque si exclama Meliso tierra, agua, aire y fuego, y tambinhierro y oro s o n y si lo uno tiene vida y lo otro est muerto, si estoes blanco y aquello negro; si lo mismo ocurre con todo cuanto loshombres dicen que en verdad es; si estas cosas en verdad son ynosotros vemos y omos correctamente, entonces cada cosadebera ser tal como se nos ha aparecido al principio, y notransformarse ni cambiar de naturaleza, sino ser siempre lo queahora es. Mas nosotros pretendemos ver, or y conocer

correctamente; sin embargo, lo caliente nos parece transformarseen algo fro, y lo fro en algo caliente; lo duro en algo blando, y loblando en algo duro, y lo que tiene vida nos parece morir y nacerde algo que no tiene vida, y todo ello parece transformarse, y loque una cosa ha sido, no asemejarse en nada a lo que es ahora.Mas bien parece que el hierro, que es duro, se gasta por el roce deldedo al que rodea en forma de anillo; y lo mismo el oro y la piedrapreciosa y todas las otras cosas que consideramos como absoluta-niente fuertes, y no menos nos parece que del agua nacen tierra y

piedras. As resulta de ello que no vemos ni conocemos lo que es"13.

Dos cosas se exige aqu de los objetos perceptibles a los sentidos:estabilidad intacta de su existencia y estabilidad intacta de suspropiedades. Desde cada uno de esos aspectos son sopesados y selos encuentra demasiado ligeros, se les reprocha su caducidad suvariabilidad. Si las dos exigencias, mejor dicho los dos juicios,parecen confundirse en uno, la culpa de ello la tiene laambigedad, aun no reconocida entonces, de la palabra "s e r", lacual es empleada, ora con el sentido de existencia, ora como meracpula (el sol existe; el sol es un cuerpo luminoso). Podemosdispensarnos tambin de examinar si se tena derecho a relegarinmediatamente al dominio de la vana apariencia todo cuanto esperecedero o susceptible de variacin. En cambio, es muy fcil 205comprender que se buscaba un objeto de conocimiento seguro,diramos palpable, y que, en vista de la imperfeccin en que porentonces se hallaba la ciencia de la substancia, no pudiera13

204 1) Para la cita de Meliso, cf. MULLACH, op. cit., 82/3. Correg la frase final del pasaje citadomediante una transposicin exigida por el sentido, cf.Apologie der Heilkunst, (2a edicin), 156.


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encontrrselo en - las cosas perceptibles a los sentidos; la hoja delrbol est hoy verde y llena de savia; maana, amarilla y seca; mstarde, de color pardo y apergaminada. Dnde aprehenderemos lacosa, cmo conoceremos y estableceremos en ella algo

permanente? Herclito haba sintetizado la suma de estasexperiencias cotidianas amplificndola ms all de los lmites de lapercepcin efectiva y dando a la duda que de ello surga una formaparadjica que desafiaba al sentido comn. De esta manera, alansia de conocer si no quera contentarse acaso con contemplarla sucesin regular de todo lo que ocurre (vase pg. 107) no slose le haba quitado el fundamento, sino que el deseo natural de unaarmona interna sin contradicciones del pensamiento tambin habasido herido e incitado a protestar irritadamente. "Las cosas del

mundo sensorial se encuentran sometidas a una transformacinperpetua": este conocimiento era ya poco satisfactorio; pero contrauna tesis que afirmaba que "las cosas son y no son" se rebelaba elsentido comn, tanto ms cuanto ms severa era la disciplinamental de los que la oan. Y la reaccin ms violenta debaproducirse en la mente de los que haban recibido adiestramientopitagrico, es decir, eminentemente matemtico. No es deextraar, pues, que Parmnides, discpulo de los pitagricos,designase como "los dos senderos del error" al vulgar concepto del

mundo que se daba por satisfecho con la realidad del mundosensorial, y la doctrina hera-cliteana. Contra la ltima dirige losdardos ms envenenados de su polmica. A aquellos "queconsideran que el ser y el no ser parecen la misma cosa, y luego,'no la misma cosa", los llama "a un tiempo sordos y ciegos,extraviados en su perplejidad, una raza de dementes"; "bicfalos"los llama a causa de la faz doble (de la cabeza de Jano diramosnosotros) que de acuerdo con su doctrina presentan las cosas;ellos, "los nada-sabedores son arrastrados" a saber, por lacorriente de 206 la doctrina del fluir y "revertiente es su sendero"como el de las transformaciones de su protosubstancia 14.

Por caractersticas que estas explosiones sean respecto del estadode nimo del eleata y de su posicin frente al hera-clitismo, msatrayente y al mismo tiempo instructiva es su lucha contra lasegunda y principal adversaria, la opinin general de los hombres.Se cree sentir aqu su emocin ntima a travs de las frases yversos que se atropellan, a travs de los golpes que se siguen sin14

2061) Cf. MLLACH, loc. cit., 114, versos 45-51. BERNAYS (Rhein. Mus., N. F., VII, 114ss. =Ges. Abhandl., I, 62s.) relacion este pasaje con Herclito, dando las pruebas del caso.


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interrupcin y que se parecen a poderosos hachazos, golpesdestinados a desmoronar el vulgar concepto del mundo y a destruirsu fe en la realidad de los objetos perceptibles por los sentidos, enel nacer y perecer, en todo movimiento y en toda transformacin.

"Cmo ha de pe-recer jams lo que existe, cmo ha de nacerjams? Si ha nacido, entonces hubo un tiempo en que no haexistido, y lo mismo ocurre si alguna vez ha de nacer an". "Qugnesis le buscars a lo existente? Cmo y dnde se habraoriginado? No admito que pienses o digas que lo no existenteengendr; porque no es decible ni pensable el no-ser. Qunecesidad lo habra hecho surgir a la existencia en un momentodado ms que en otro?... Pero creer que del existente se engendreotro al lado de l, te lo impedir la fuerza de la inteligencia". El

aspecto positivo acompaa a todas estas negaciones. Lo que existeno slo es "no-nacido y no-perecedero", y por tanto "sin comienzo ysin fin"; ajeno le es no slo el "cambio de lugar" y "la variacin delcolor": es un ente limitado y pensante y adems un "todoindivisible, homogneo, continuo, por doquier semejante a smismo, ni ms existente en algn punto, ni en algn punto menosexistente", "similar al peso de la masa de una esfera bellamentecircular, perfecta por todas partes, con alto equilibrio de todolugar". Ante estas palabras, el lector experimenta algo como aquel

choque violento que suele despertarnos de sueos encantadores;hace un instante planebamos, libres de toda atadura, ms all delas estrellas, y ahora nos rodea nuevamente la estrecha realidad.Parecera que el propio Parmnides se haya atrevido a emprender,al igual que ca-ro, un vuelo que debera llevarlo, ms all de laesfera de toda 207 experiencia, hacia el ter del puro existir; mssus fuerzas se han agotado en medio de este camino, de modo quetiene que descender nuevamente sobre las ms familiares regionesbajas de la existencia corporal. Y en verdad, su teora de loexistente ha preparado las concepciones afines de los ontolgicosposteriores, sin asemejarse a ellas, porque an tena demasiado delos efluvios terrestres; nos lleva al atrio, pero no al santuario de lametafsica.

III

Y a esta altura nos convendr dirigir otra vez nuestra mirada sobreaquella frase de Polibio de la que parti nuestra exposicin. El

profundo mdico-pensador haba comprendido que las tesiscontradictorias de los filsofos naturalistas servan de punto de


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apoyo al escepticismo de los eleatas. Es evidente que con ello noquera decir otra cosa que lo siguiente: quien declara que todas lascosas son aire, niega, salvo una sola reserva, la validez deltestimonio de los sentidos; quien declara que todo es agua hace lo

mismo con otra reserva; lo mismo hace quien declara que todas lascosas son fuego. Los representantes de estas teoras deban, pues,preparar el terreno para pensadores; podemos agregar que tenanque producir pensadores que extrajeran la suma de las negacionesconcordantes y las afirmaciones contradictorias. Y lo hacananulando estas ltimas como otros tantos asientos que se revalidanmutuamente y resumiendo en una gran negacin total lasnegaciones parciales que se complementaban recprocamente (verpg. 78): para quien mira las consecuencias de este pensamiento

no puede presentarse dudoso ni un momento el origen de ladoctrina de Parmnides sobre el existir. sta es el producto de unadescomposicin, a saber: el residuo o el precipitado de la teora dela protosubstancia que queda despus que ella se ha descompuestoen s misma. Cuanto ms se hallaban en condiciones de anularsemutuamente las formas contradictorias que sucesivamentesirvieran de vestimenta a la teora de la protosubstancia, mspoderosa y persistente 208 deba ser la influencia que su comnncleo central, no tocado por la lucha de opiniones, tena que

ejercer sobre los nimos. Que la substancia no nace ni perece, es ladoctrina comn de los fsicos, para hablar con Aristteles, que coneste trmino denomina a los filsofos naturalistas a partir de Tales.Durante un siglo entero esta doctrina haba perdurado y era familiaren el espritu de los griegos cultos y pensadores. Des-pus de habercambiado de piel tantas veces y sobrevivido siempre a este cambio,cmo no deba concluir por parecer inatacable y adquirir casi lafuerza de un axioma? Pero es cierto que "la antigua tesis no puestaen duda por ningn lado" (una vez ms es Aristteles el que habla)no slo adquiri un sentido ms definido y una forma ms rigurosa,precisamente como consecuencia de la reaccin contra la doctrinade Herclito, sino que tambin recibi agregados cuyo origen esnecesario revelar 15.

15208 1) En vista de que se contina atribuyendo nicamente a los elatas y no a sus predecesoresla negacin del nacer y del perecer, parece necesario citar aqu los testimonios expresos deAristteles: dia\ to\ u(polamba/nein th\n koinh\n do/can tw~n fusikw~n ..., w(j ou)gignome/nou ou)deno\j e)k tou=mh\ o)/ntoj [en cuanto a la interpretacin de la doctrinacomn de los fsicos... de que no nace nada de lo no existente] (Fis., I, 4, 187a, 26); ibid., 34:

peri\ tau/thj o(mognwmonou=si th=j do/chj a(/pantej oi( peri\ fusewj[en tanto en

esta doctrina estn acordes todos los que trataron de fsica]; Metaf., I, 3, 984 a fin.: to\ e(\na)ki/nhto/n fasin ei)=nai kai\ th\n fu/sin dlhn ou) mo/non kata/ genesin kai\


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El primero y ms importante de estos agregados de Par-mnides yano nos es desconocido. No slo la perpetui-dad, sino tambin la i nmu t a b i l d a d son atributos del ser universal que llena el

espacio. Es una protosubstancia que no sufre, como la de Tales yAnaximandro, de Anaxmenes y Herclito, mltiples modificacionesni se exterioriza en formaciones varias que despus reabsorbenuevamente; es hoy no slo en su contenido, sino por la forma, loque ha sido desde la eternidad y seguir siendo en toda eternidad.Un pasaje hasta parece poner en tela de juicio el mismo curso deltiempo 16; y en efecto, qu ha de significar el concepto del tiempodonde, nada sucede en el tiempo, donde se niega realidad a todos ya cada uno de los sucesos temporales? Mas en este punto que

seala la cumbre de su poder de abstraccin, el eleata no parecehaberse detenido mucho. Con tanta mayor insistencia se aferra a lainmutabilidad de aquel su ser que llena el espacio. Al postulado dela constancia cuantitativa que en la teora de la protosubstanciaformaba desde el comienzo una parte importante, y que poco apoco" (principalmente por Anaxmenes) adquiri forma ms ntida,se agrega el de la constancia cualitativa. No slo 209 la cantidad dela substancia no debe experimentar ni aumento ni disminucin; sunaturaleza debe permanecer invariablemente igual. Una breve

consideracin que, por cierto, sobrepasa un poco el marcocronolgico de la presente exposicin, puede ensearnos quesemejante desarrollo se hallaba dentro del espritu de la doctrinamisma. Anaxgoras, del que pronto tendremos que ocuparnos, noha sufrido, de acuerdo con lo que sabemos, la ms mnimainfluencia de la doctrina de Parm-nides. Sin embargo, en ltambin la comn doctrina fundamental engendr el mismo brote.Acerca de la forma en que l lleg a esta ampliacin de la teora dela protosubstancia, y como muchos otros deban llegar luego a ella,nos ilustra muy bien un fragmento minsculo de su libro,

fqora/n (tou=to me\n ga\r a)rxai=o/n te kai\ pa/ntej w(molo/ghsan) [dicen que louno es inmovible y la naturaleza una entera, no slo respecto de su gnesis y origen, sino tambinen lo referente a su ocaso (esto ya es antigua sabidura y todos concordaban en ello)]; 984a 11: kai\dia\ tou=to ou)/te gignesqai ou)qe\n oi)/ontai ou)/te apo/llusqai [y en cuanto a esto,opinaban que no hay un nacer partiendo de la nada ni tampoco un perecer], siendo los que asopinaban los antiguos fisilogos a partir de Tales. Metaf., XI, 6, 1062 b 24: to\ ga\r mhqe\ne)k mh\ o)/ntoj gignesqai pa=n d' e)c o)/ntoj sxedo\n a(pa/ntwn e)sti\ koino\ndo/gma tw~n peri\ fu/sewj [que nada nace de lo no existente, sino todo de lo existente; estoes axioma comn para todos los que trataron de la fsica].

16 2) Se refiere a v. 66 STEIN = Vorsokratiker, 119, 2.


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descubierto hace slo poco tiempo. "Cmo habra de surgir elcabello del no-ca-bello, la carne de la no-carne?", as preguntacreyendo haber negado con ello algo francamente imposible 17. A lacomprensin perfecta de este su modo de pensar, llegamos

recordando el encanto que ejerce el idioma aun en el espritu de losms profundos pensadores. La substancia es algo que no ha llegadoa ser; de la nada nunca viene un algo: de esta afirmacin, comoanotamos ms arriba, los siglos haban hecho un lugar comn. Qusuave e imperceptible fue aqu el paso hacia el nuevo axioma! Si delo no-existente jams deviene un algo existente, por qu nodevendra de un algo que no es esto ni aquello un algo que es estoy aquello? Una sola frmula cubra las dos exigencias: de lo que noes no puede devenir

un algo que es; de lo no-blanco no puede devenir un, blanco, etc.Ya hemos tenido que recordar el empleo algo impreciso de lapalabra "ser", que en forma vacilante usaban ora para designar laexistencia, ora para ligar el predicado con el sujeto. Pero si ste esel destino por el cual el nuevo postulado deba surgir, y surgi; si elpoder de la asociacin de ideas y de la ambigedad de la lenguacoadyuv a hacerlo nacer, no se emite con ello, en ningn modo, un

juicio sobre su valor y su significado. La creencia en la causalidad,

hija del ciego instinto de asociacin, tampoco puede gloriarse dems noble origen; y, sin embargo, quin querr renunciar adejarse 210 conducir por ella ahora que la experiencia confirma sincesar las esperanzas de aquella creencia y sobre todo desde que elinjerto del canon experimental ha ennoblecido al patrn? Aun si seprodujera lo inaudito, si el bastn que durante miradas de aosayud a nuestros predecesores a caminar sobre este planeta serompiera en nuestra mano; si de pronto el agua cesara de apagarnuestra sed, el oxgeno de alimentar la combustin, aun entoncesno nos quedara otra alternativa; no tendramos razn paralamentarnos por haber confiado hasta ahora en la creencia de queel porvenir se asemejar al pasado, por haber seguido la nicasenda transitable a travs de los laberintos y del desorden de losfenmenos naturales.

Algo parecido, aunque no exactamente lo mismo, ocurre con losdos postulados que afirman la inmutabilidad de la substancia. No17209 1) El "fragmento minsculo", pero sumamente importante, de Anaxgoras, ha sido

extrado porDIELS (Hermes, XIII, 4; tambin Vorsokratiker, 317, 23) de un escolio a GregorioNacianceno (MIGNE,Patrol. Gr., XXXVI, 901).


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exactamente lo mismo; porque aun no era necesario que el mundose trocara en un caos y la accin dirigida a una finalidad se tornaraimposible, por el slo hecho de existir nicamente sucesosrelacionados por una ley, aunque sin ningn substrato constante.

Pero no hace falta detenerse en semejantes suposiciones.Presupuesta la existencia de cosas corpreas en general y aquellasseries de experiencias de las que hemos visto nacer y fortificarse lateora de la protosubs-tancia (cf. p. 74 y sig.), el progreso delconocimiento estaba supeditado en realidad a que en lo extensoque llenaba el espacio se viera ms y ms algo constante, tanto porsu cantidad como por su naturaleza. Slo as poda tornarseinteligible lo que suceda en el Universo, slo as poda deducirse lovenidero de lo presente; y el deseo de que ello fuese as, deba

favorecer poderosamente el desarrollo de la nueva creencia, auncuando no pudiera darle nacimiento. Pero entre las dos ramas deesta teora subsisten aun hoy da grandes diferencias. Creemos quenada nace de la nada y nada perece en la nada, porque laapariencia contraria revel su inconsistencia en numerosos casos, yprincipalmente en esos, terrenos que nuestra inteligencia hapenetrado ms profundamente, y porque la teora, jams ha sidoquebrantada por ninguna acreditada autoridad contraria. Que nadapuede nacer de la nada, 211 que nada puede perecer en la nada,

sta s es una afirmacin que no podemos conceder ni aParmnides ni a sus numerosos sucesores apriorsticos. Susupuesta necesidad del pensamiento es una apariencia engaosa.Primero se ha introducido en un concepto, en nuestro caso en el delexistir, todas las caractersticas que despus se compenetran entres y con la envoltura verbal de que estn revestidas, en forma talque el producto del arte ofrece el efecto de un producto de lanaturaleza (si no de un producto sobrenatural). Primero se ha dadoel nombre de "existir" a la permanencia eterna, y despus se nosprueba claramente que este algo que existe no puede ni nacer niperecer, puesto que entonces no sera algo que existe. Pero estoslo sea dicho de paso. Mas el segundo de estos postuladosstrechamente hermanados sigue siendo hoy da propiedad casiexclusiva de los hombres de rigurosa formacin cientfica.Contradice la evidencia en mucho mayor grado que el primero, ysigue siendo ms la estrella que orienta la investigacin que suresultado ya adquirido y completamente confirmado por laexperiencia. Resumido en pocas palabras, el postulado dicesimplemente en el sentido de la ciencia moderna que todos losfenmenos naturales descansan en algo as como un cordn central


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del acontecer, del cual irradian numerosas ramificaciones. Estecordn central se compone exclusivamente de movimientos. Conaproximada exactitud podemos llamar cuerpos desprovistos decualidad a los que son asiento de stos movimientos o cambios de

situacin. Las ramificaciones o irradiaciones son las imgenessensibles que producen un aparente cambio de cualidad. Una ondaarea y la impresin acstica que a la misma corresponde, unaonda del ter y la correspondiente impresin luminosa; un procesoqumico (en definitiva, una separacin, una unin, undesplazamiento de partculas) y la consecuente impresin sobre elgusto o sobre el olfato: stos son algunos ejemplos que ayudan adilucidar lo antedicho. Si bien en el terreno de la "acstica y de laptica conocemos ya los movimientos correspondientes a las

impresiones cualitativas que los mismos irradian, en el dominio dela qumica slo se ha logrado en medida tan modesta que 212 hacepoco un eminente naturalista poda decir que "la representacinmatemtica-mecnica... del ms simple proceso qumico" era "latarea que el Newton de la qumica debera acometer". "La qumica",as contina Dubois-Reymond, "sera una ciencia en el ms altosentido humano si conociramos el origen causal de la fuerza detensin, de la velocidad, de los equilibrios estables e inestables delas partculas, en la misma forma que hemos penetrado en los

movimientos de los astros"

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. y de los comienzos ya existentes deesa ciencia ideal el mismo investigador dice que ignora "si existe unproducto ms asombroso del espritu que la qumica estructural.Basarse slo en lo que aparece ante los ingenuos cinco sentidoscomo cualidad y transformacin de la materia y edificar sobre esabase, en deduccin paulatina, una doctrina como la de la isomerade los hidrocarburos ha de haber sido apenas ms fcil que deducirla mecnica del sistema planetario de los movimientos de los

18 212 1) E. DU BOIS-REYMOND, en Sitzungsber. der Kgl. preuss. Akademie d. Wissensch.,Begrssung des Herrn Landolt, febrero de 1882.

Existencia del espacio vaco: La palabra "vaco" () apareci en el texto slo a causa de unaconjetura falsa (v. 84 STEIN = Vorsokratiker, 120). Pero el concepto desempea un papel muyimportante en Parmnides. Una vez, aparece como opuesto al concepto de lo lleno (e(/mpleon),otra vez lo vaco o no-existente debe ser considerado como sujeto del verbo a)potmh/cei [(l)separa], tan a menudo objeto de conjeturas errneas, verbo que aparece en los versos 38-40 STEIN =Vorso-kratiker, 116, 8 que deben separarse de lo que antecede y en modo alguno ser incluido en el

proemio: ou) ga\r a)potmh/cei to\ pe/lon tou= e)o/ntoj e)/xekqai, \ ou)/teskidna/menon pa/nth| pa/ntwj kata\ ko/smon \ ou)/te sun-ista/menon [pues no separar al ente de su unidad con el ente, sea que se entienda como algo que se dispersacompletamente por doquiera segn un orden, o como algo que se rene en un todo].


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puntos luminosos".

IV

Henos aqu muy lejos de Parmndies. Pero tanto frente al lector quetrata de profundizar el estudio como frente a la memoria delantiguo pensador, nos creamos en el deber de sealar los frutosque en germen se hallaban ya en su doctrina de la inmutabilidad dela substancia. Adems, ahora estamos mejor preparados que antespara comprender y apreciar los aspectos ms paradjicos de sudoctrina. La refutacin del testimonio de los sentidos, qu otracosa es sino la contrapartida del postulado o la afirmacin de la

inmutabilidad de la substancia, que se halla implcita en la teora dela protosubs-tancia y que, segn ya hemos dicho varias veces, hasido alimentada tanto por presuncin exacta como por asociacinengaosa? Los testimonios de los sentidos contradecan talpostulado y por ello se les neg validez. No con rigurosa lgica, porcierto; en qu, podemos preguntar aqu, reposa la creencia de queexista lo que llena el espacio, y aun la creencia en el espacio mismoen general, sino en el testimonio del tacto, 213 o para hablar conms exactitud, en el sentido muscular o de resistencia? PeroParmnides se hallaba convencido de buena fe de que de suconcepto del Universo haba excluido todo cuanto deriva de lapercepcin sensorial. Y realmente no se le puede reprochar que enello se haya equivocado, que desconociera el origen sensorial de larepresentacin del espacio del mismo modo que Manuel Kant, porcitar a uno solo entre muchos. Ms estraeza provoca el hecho deque aun dejando subsistir el espacio y su contenido material,relegara en cambio al dominio de la apariencia el movimiento en elespacio, que reposa en el mismo testimonio. Esta contradiccininnegable bien podr ser explicada de la siguiente manera. Elmovimiento en el espacio, al que pertenece tambin el cambio devolumen, va parejo en amplios sectores de la vida natural con loque para Parmnides era lo ms increble, el cambio de cualidad.Pinsese en todo lo que entendemos por estructura orgnica,crecimiento, desarrollo, decrepitud. La conexin natural de las dosseries de hechos encontr una expresin elevada en la teoraheracliteana del fluir, en el que se asocian el incesante cambio delugar y el incesante cambio de cualidad. Por ello nada es mscomprensible que el hecho de que el enemigo mortal de esta teora

no consiguiera separar claramente lo que en ella se halla tanestrechamente vinculado, sino que prefiriera resumir esas cosas en


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un solo juicio condenatorio. Esta tendencia, potente en s, se viosensiblemente reforzada por otro punto de vista. En palabrasinequvocas, aunque rara vez exactamente interpretadas, nuestropensador neg la existencia del espacio vaco, negacin que, sea

dicho de paso, es de gran inters histrico . Pues slo por ella nosenteramos de que esta suposicin ya exista entonces y no enforma rudimentaria, sino ya en una bien desarrollada, quedistingua un espacio continuo desprovisto de contenido corpreo yotros espacios intersticiales que se encuentran dentro de loscuerpos mismos y separan sus partculas, comprendiendo en sambos conceptos en forma equitativa. Es nada ms que unasuposicin, aunque bien fundada, que esta teora, queevidentemente deba explicar ms que todo el hecho 214 del

movimiento, tena su origen all donde nicamente se dedicabaentonces una seria reflexin a problemas mecnicos, es decir, en elgrupo de los pitagricos 19. Por lo tanto, quien como Parmnides,que crea que admitir el vaco implicaba una existencia de lo noexistente, se vea comprometido a negar el espacio vaco, podaconsiderar inexplicable y por lo tanto imposible tambin el hechodel movimiento mismo. As, pues, vemos formarse ante nuestrosojos la imagen del mundo de Parmnides, o diramos acaso mejorque la vemos reducirse ms y ms. Qu es entonces lo que

subsista despus de abolirse todas las diferencias de las cosas y desus estados, de las que nos informan los sentidos, y despus dedesaparecer todo cambio de lugar, de un mundo al que no senegaba extensin y la facultad de colmar el espacio? Nada ms queuna masa perfectamente homognea, desprovista de todadiferenciacin, un agregado de substancias; y un agregado quecarece de toda forma y de toda limitacin, segn tendramos que

19 214 1) En el grupo de los pitagricos: cf. lo que NATORP (segn Baumker) dice al respecto(Philosoph. Montshefte, XXVII, 476). La misma evidencia se desprende de ARISTTELES, Fs., IV(213 b, 22), aunque en este pasaje lo vaco es empleado en un sentido diferente. Por Jo dems, quizconvendra preguntar no cules son los autores de esta. teora, sino los de la opuesta, pues segn laantigua concepcin mtica, un espacio vaco se extenda originalmente desde la ms alta altura hastala ms profunda profundidad, siendo un resto del mismo la rendija que actualmente se abre entre elcielo y la Tierra. Adems, segn el modo de pensar comn, el aire, antes de que se descubriera su

presin y resistencia por medio de experimentos como los que realiz Anaxgo-ras, era tambin unvaco y no un "algo" (cf. ARISTTELES,Fs., IV, 6, 213a, 25). Slo con estos experimentos y otrosanlogos hizo su aparicin el problema del movimiento. Indudablemente, es fcil disfrazar el

problema fsico con un ropaje metafsico e interpretarlo en el sentido de que "lo lleno no puederecibir nada en s" (cf. pg. 395). Sin embargo, a nadie se le hubiera ocurrido semejante apora

mientras aquel medio en que los movimientos se realizan casi sin resistencia, no se reconocieracomo un algo lleno o, por lo menos, como un algo no fundamentalmente diferente de lo lleno.


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decir si el metafsico no hubiera sido al mismo tiempo un griegodotado de sentido plstico, un poeta y un discpulo de Pitgoras.Porque a nuestro entender, fue nicamente esta trada decualidades la que hizo que lo ilimitado se tornase limitado y lo

informe hermoso, es decir que adoptase la forma que yaconocemos de la "esfera bellamente circular". Porque no puedeexistir duda de que las premisas del sistema hacan esperar msbien la extensin infinita que la finita del espacio de Parmnides.

Todo lmite es una barrera; cmo el ser verdadero y nico quetodo lo encierra en s mismo y que fuera de s no tolera nada, nisiquiera la nada, podra ser al mismo tiempo un algo finito ylimitado? Mediante tales razones hubirase colmado seguramenteuna laguna de la doctrina de Parmnides, y semejante restitucin

hubiera posedo el ms alto grado de apariencia. Pero la laguna noexiste, y el elea-ta nos dice con palabras inequvocas exactamentelo contrario. La demostracin de esta parte de su teora se haperdido o por lo menos est irremediablemente mutilada. Ya nopode mos saber cmo estaba basada lgicamente, aunquepodemos adivinar su fundamento psicolgico. Una parte de estaexplicacin 215 ya la hemos anticipado. El sentido plstico delheleno, dotado de talento potico, se ha rebelado contra laconclusin que parece emanar necesariamente de sus premisas. A

ello se agreg la circunstancia de que en la tabla pitagrica de loscontrastes, lo ilimitado se encontraba en el lado de lo imperfecto.Pero adems la idea puede parecemos divertida, pero parecedifcil de contestar el enemigo jurado de la apariencia sensorial hasido en este punto casi seguramente vctima de una grosera ilusinptica. O es que la supuesta esfera celeste que forma una bvedaencima de la tierra, no tendra en realidad nada que ver con laforma esfrica, que es lo nico existente? Otro interrogante mstiene que ser contestado. . Ha sido el ser universal de Parmnidesslo substancia, slo algo corpreo y extenso? Su autor, que porencima de todo colocaba el rigor en el raciocinio, dej caer porcompleto el pensamiento y la conciencia en el dominio de la meraapariencia? Esto parece totalmente increble. Todo nos lleva asuponer que lo real era para l al mismo tiempo un algo extenso ypensante y que el pensar y la extensin, casi diramos con Spi-noza,han sido para l los dos atributos de la substancia nica. Es ciertoque no nos ha sido conservada ninguna frase de su poemadidctico que corroborase este estado de cosas. Porque las dossentencias que en s admiten tal interpretacin, las palabras:"porque lo mismo es pensar que existir", y "lo mismo es el pensar y


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aquello de lo que es el pensamiento", las sustrae el contexto en quese hallan a una interpretacin en este sentido. Con ello,seguramente no se intenta decir otra cosa que esto: lo realmenteexistente es el nico objeto del pensamiento y el pensamiento no

puede dirigirse nunca a lo no existente. Pero a falta demanifestaciones directas y de testimonios incontestables, motivosintrnsecos pueden emitir siempre el juicio definitivo. La doctrina deParmnides ha proporcionado al materialismo dogmtico algunasde sus armas ms fuertes, mas l mismo no ha sido un materialistaconsecuente. Porque de otra manera, cmo habra podido serconsiderado discpulo de Jenfanes? Cmo se explicara suposicin, dentro de la escuela eletica, entre los pantestas 216

Jenfanes y Meliso? Y en este caso, Platn, el enemigo acrrimo de

los materialistas y atestas lo hubiera llamado "el grande",tributndole una veneracin como a ningn otro de sus precursoresfilosficos? Todo ello debe parecemos francamente inadmisible. Aello se agrega, para disipar el ltimo resto de vacilacin, el ejemploya mencionado de Spinoza y el paralelo de los filsofos indios delVedanta. El ser substancial de Parmnides ha sido, sin duda, almismo tiempo un ser espiritual. Es al mismo tiempo una substanciauniversal, bien que infecunda por su incapacidad de expandirse, yun espritu universal, bien que impotente por su incapacidad de

desarrollar actividad alguna.

V

La ms desolada monotona nos mira desde las lbregashabitaciones de este edificio, del pensamiento. No habra sentidosu aliento el mismo constructor? Es lcito suponerlo as. Al menos,no se ha dado por satisfecho con sus Palabras de la Verdad, sinoque les dio un suplemento en las Palabras de la Opinin, las que,como diramos en lenguaje moderno, se sitan sobre el terreno delmundo fenomenal. Al hacerlo provoc el asombro sin lmite demuchos de nuestros precursores. Mucho ms asombroso nosparecera que se hubiera abstenido de hacerlo, que un espritusaturado de la ciencia de su poca, evidentemente ingenioso ymovedizo, se hubiera contentado con repetir sin cesar un reducidonmero de sentencias, grvidas de consecuencias, sin duda, perode magro contenido y en su mayora negativas. Se vio impulsado, omejor, para hablar con Aristteles, "obligado a investigar los


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fenmenos" 20. Y tena todo el derecho de hacerlo. Pues aunquerechazaba a la sensacin sensorial por engaosa, no por elloquedaba eliminada del mundo. Continuaba viendo verdecer losrboles, oyendo murmurar los arroyos, sintiendo el perfume de las

flores, gustando el sabor de los frutos. Y como l, lo hacan no eraposible dudar de ello los restantes hombres y animales, no sloen un lugar 217 y en un momento determinados, sino en todaspartes y siempre. Tampoco le estaba prohibido franquear estoslmites de tiempo y espacio. Cuando hablaba del nacimiento delgnero humano, del origen de la tierra o de las transformacionesdel universo, ello poda significar simplemente: estos y aquellosfenmenos se habran ofrecido a m y a mis semejantes si yahubiramos vivido all y en-ese entonces. La Historia natural y

Teora general del Cielo, de Kant fue, sin duda, anterior a la Crticade la Razn pura, pero tambin hubiera podido serle posterior. Laconviccin de que slo la "cosa en s" posea realidad objetiva, notena que impedir necesariamente que el pensador de Knigsbergderivara el sistema solar de una protonebulosa, del mismo modoque la teora del ser del pensador de Elea no fue un obstculo parasu ensayo cosmognico. Tal fue el punto de vista en que se colocPar-mnides al escribir la segunda parte de su poema didctico; omejor dicho, en que ste se hubiera colocado con plena conciencia,

si las distinciones de que se trata aqu (objetivo y subjetivo,absoluto y relativo) hubieran sido comprendidas por l con todaclaridad y consecuencia, y le hubieran sido familiares y grabadas ensu espritu mediante una terminologa apropiada. Pero no sucedaas, como ya lo indica su manera de expresarse; sobre todo lapalabra griega que tuvimos que traducir por "opinin" (doxa), laque, sin embargo, est irisada de mltiples matices de concepto,porque significa tanto la percepcin sensorial (lo que se aparece alhombre) como la representacin, el punto de vista, la opinin (loque le parece ser verdad). Hablar de verdad subjetiva o relativa ytratar de ella con firme seguridad no le fue posible, pues, al eleatadebido a los hbitos de pensamiento y de lenguaje de su poca. Loque l presenta son "opiniones de los mortales", no sloseguramente las ajenas, sino tambin las propias, en cuanto ellasno reposan sobre el fundamento inquebrantable de una presuntanecesidad del pensamiento. Al presentarla al lector le advierte almismo tiempo que no le conceda credulidad absoluta, hablando dela "estructura engaosa" de su exposicin y calificando su

20216 1) ARISTTELES,Metafs., I, 5, 986 b 131.


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correspondiente 218 teora de "plausible" o aceptable en oposicina la "verdadera fuerza de conviccin" del conocimiento fundado enlos conceptos o la razn. Ambas partes de su poema didctico lehan sido inspiradas por una deidad, segn lo relata en la

introduccin, escrito con un estilo Heno de bro. No es admisiblecreer que la segunda mitad, que contiene muchas de su teorasms raras, las que toda la antigedad ha tomado muy en serio y enparte ha apreciado altamente, estaba destinada nicamente aformar un fondo oscuro para destacar el esplendor de la "doctrinade la verdad". Adems, es evidente que l encontraba convenienteexhibir bajo su vestimenta la riqueza de su saber, ya que al lectorde su obra "ninguno de los mortales lo debe superar enconocimiento" (o en inteligencia); fuera de ello se le present aqu

la esperada oportunidad de satisfacer su ntima necesidad nomenos que su deseo de no colocarse en una oposicin demasiadoviolenta con la tradicin y el sentimiento de su pueblo. De la mismamanera qu se haba colocado sobre el terreno de los fenmenos,se coloca aqu tambin sobre el de la fe popular modificada porinfluencia rfica 21e introduce deidades como la "diosa que todo lodirige", que tiene su trono en el "centro del Universo", y "Eros, elprimero que ha sido creado", persistiendo la duda de en qumedida tenemos que ver aqu meras personificaciones de fuerzas y

factores naturales. Difcilmente nos engaamos si suponemostambin, en el alma del poeta-pensador, una muy ntima vacilacin,una escisin parecida a la que en tiempos recientes nos recordFechner con su Tages und Nachtansicht ("visin del da y de lanoche") al lado de suAtomenlehre ("Teora de los tomos").

La cosmogona de Parmnides parte de dos protosubs-tancias querecuerdan de una manera llamativa la primera de las segregacionesdel proto-ser de Anaximandro: sta es tenue, luminosa, liviana;aqulla espesa, sombra, pesada. El nacimiento del Universo loencuentra explicable nicamente por la cooperacin de ambosfactores, que tambin son llamados directamente luz y noche;condena expresamente la 219 suposicin de una solaprotosubstancia y la pretensin de que la segunda no seanecesaria, condenacin que alcanza a las teoras de un Tales, de unAnaxmenes, de un Herclito, pero que en primer lugar parecedestinada a ste ltimo, su principal adversario filosfico. En versosque no nos han sido conservados, fue descrito el nacimiento "de la21

218 1) La influencia rfica ha sido probada por O. KERN, De Orphei etc. theogoniis, p.52, y enArchiv, III, 173.


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tierra y del sol, de la luna, que brilla con luz ajena, del ter comn,de la leche celestial, del Olimpo ms extremo (que ya conocemos) yde la clida fuerza de los astros" 22. Con plena seguridad podemosconsiderar que conoci la forma esfrica de la tierra, puesto que se

dice que fue el primero que la proclam en forma literaria, y que,de acuerdo con los primeros pitagricos, no discuti todava laubicacin central del globo terrestre en el Universo. Ademsdesarroll la doctrina de las distintas zonas de la tierra,sobreestimando considerablemente la extensin de las zonasinhabitables a causa del calor, porque lo inducan a errorprobablemente las falsas analogas de las zonas del cielo, las quetransport a la tierra, situada en el centro. Declar que lasdiferentes regiones celestes, que llamaba "coronas", se encerraban

mutuamente sobre crculos concntricos y que consistan en parteen "fuego puro", en parte en mezclas del mismo con la substanciaoscura o terrestre. En la investigacin de la naturaleza depende dedoctrinas en parte de Anaximandro, en parte de los pitagricos. Yacreamos una vez notar la influencia de la "tabla de los contrastes".Ms claramente se reconoce esa influencia en la teora de lageneracin que relaciona la diferencia de sexo del embrin con laposicin de su lugar de formacin, de modo que el contraste de"masculino" y "femenino" coincide con el de "diestro" e "izquierdo".

En esta misma teora se destaca tambin la tendencia a deducirdiferencias cualitativas de diferencias cuantitativas, tendencia querevela su formacin pitagrica y por lo tanto matemtica, porque larelacin de cantidad en que el elemento generador femenino,supuesto por l (como anteriormente por Alcmen) se encuentrafrente al masculino, fue empleada para explicar las particularidadesde carcter, sobre todo la inclinacin sexual del ser generado 220.Exactamente la misma orientacin se manifiesta en el afn dereducir la diferencia intelectual de los individuos, as como de sussucesivos estados intelectuales, a la proporcin mayor o menor enque su cuerpo incluye ambas substancias fundamentales. Prontovolveremos a encontrar el mismo modo de pensar en Empdocles,al que condujo a una modificacin importante y autnticamentecientfica de la doctrina de los elementos. En cuanto a otrasafinidades entre ambos sabios, las mencionaremos ms tarde.Rstanos formular nuestra conclusin definitiva sobre el conjuntode la obra de Par-mnides, pero preferimos reservarla hasta haberterminado nuestra revista de los representantes ms jvenes de la

22219 1) Cf. H. BERGER, Geschichte der wissenschaftlichen Erdkunde usw,, II, 31ss. (1a ed.).


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doctrina eletica 23.

23220 1) Para comprender a Parmnides y a los eleatas en general, resultan muy instructivasalgunas expresiones de Herbart, pariente espiritual de los mismos. Tambin l se tomaabsolutamente en serio las Palabras de la Opinin y elogia a Parmnides porque en l "lasinevitables opiniones sobre la naturaleza ... se hallan completamente separadas . . . de laexposicin de la verdad" (Obras, I, 226). Algunas citas pondrn de manifiesto que estamosautorizados a calificar de "herbar-tianos de la antigedad" a los megricos y a sus predecesoreseleticos: "De la proposicin del 135 se deduce en forma inmediata que al Ser como tal no se le

pueden atribuir determinaciones en el espacio ni en el tiempo". "Si el ser tuviera extensin,contendra una multitud", etc. (Obras, I, 223). La ltima frase parece de Zenn. En aquel 135,Her-bart se refiere a sus predecesores antiguos diciendo de ellos que "los eleatas pueden ser

considerados como los inventores de la fundamental proposicin metafsica: La cualidad del ser estan slo simple y no debe ser determinada de ninguna manera por contrastes intrnsecos".


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CAPITULO III - LOS DISCPULOS DE PARMNIDES

I

E L I S O o es el enfant terrible de la metafsica 24. A la ingenuaimpericia de sus paralogismos se le escapa ms de un secreto queel arte de sus sucesores ms refinados supo guardarcuidadosamente. De ah el llamativo cambio permanente de actitudde stos frente a aqul. A veces se asustan del ntimo parentesco yreniegan de su tosco predecesor ms o menos como uno le vuelve

la espalda a un miembro de su familia de quien cree que se debesonrojar. Otras veces se alegran de ver sostenidas su propiasconvicciones en una edad tan temprana, dan golpecitos, como paraanimarlo, en el hombro de su torpe precursor y se esfuerzan pordesembarazar su argumentacin de las manchas ms visibles,dndole una nueva interpretacin. As, Meliso es alternativamentetratado de "tosco" y "burdo" o saludado como un pensador valerososumamente digno de consideracin; estos juicios se suceden en

24221 1) Los datos personales sobre MELISO, en DIG. LAERCIO, IX, cap. 4. APOLODORO, ibid.,fija su auge en la 84a olimpada. Es evidente, segn se reconoce generalmente, que se refiere a 84, 4o sea al ao 441, en que Meliso obtuvo la victoria naval mencionada en el texto. Se nos ofrece aquuna posibilidad de ver palpablemente el modo con que procede Apolodoro, basndose en unacontecimiento histrico de fecha segura, en tanto que en otras oportunidades estamos obligados arecurrir a suposiciones. Restos del escrito de Meliso Sobre la naturaleza o el ser nos han sidoconservados casi nicamente por Simplicio en sus comentarios a la Fsica, y al Cielo deAristteles; disponemos ahora de ediciones notablemente mejoradas de los mismos, de Diels yHeiberg. Cf. adems A. PABST en su disertacinDe Melissi Samii fragentis, Bonn, 1889. A base deesta investigacin podemos considerar ahora como muy probable que slo una parte de los

fragmentos merezca tal nombre, en tanto que en los dems el pensamiento de Meliso no estreproducido con fidelidad textual.


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larga y variada serie, desde Aristteles hasta el presente inmediato25.

Conocemos ya tanto el punto de partida de la doctrina de Meliso

como la finalidad de la misma, en cuanto concuerda con la deParmnides. En cuanto a puntos de divergencia haba, por lo quesabemos, tres. Meliso conservaba para lo existente el atributo de laextensin, pero lo despojaba de todo lo groseramente corpreo; ala infinidad en el tiempo agregaba 222 lainfinitud en el espacio; finalmente le reconoca una vida afectivaexenta de todo agregado de "dolor y pena" y que, por lo tanto,podemos llamar un estado de felicidad inmaculada 26. El proceso dela abstraccin iniciado por Par-mnides ha hecho, segn se ve,

progresos considerables; la volatilizacin del conceptosubstancialista del mundo ha llegado tan lejos que est a punto dehundirse por completo y de abandonar su lugar a un esprituimbuido de felicidad. A este respecto, Meliso se ubica entre losmsticos; mas se distingue de la mayora de stos, tanto orientalescomo occidentales, por su esfuerzo coronado o no por el xitode apoyarse no slo en la mera iluminacin interna o intuicin, sinoen una demostracin rigurosa. Concentraremos ah

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Gomperz, Theodor - Pensadores Griegos - Libro 2

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