Une année de plus, la festivité de Sain-Jacquescoïncide en dimanche, renouvelant ainsi la tradi-
tion de “l’Année Sainte de Compostelle”. Et avec elle,le souvenir de pèlerins et de voies médiévales. De per-sonnages tels que l’évêque Godescalque de Puy, quivécut ver la moitié du Xe siècle, premier pèlerin illus-tre de Saint-Jacques de Compostelle. Ou encore, telsqu’Aymeric Picaud, qui deux siècles plus tard, rédigeale premier guide du voyageur pour Compostelle. Dansce guide, il offrait un itinéraire, des recommandationsd’endroits à visiter et même un bref glosaire de voca-bles basques et leur équivalence en latin, dans le butde faciliter les contacts entre pèlerins et habitants deslocalités basques du parcours.
De même que le fit Aymeric Picaud en son temps, cenouveau Guide présente quelques-uns des chemins utili-sés au Moyen Âgue par tous ceux qui souhaitaient serendre à Compostelle. Il ne prétend pas, loin de là, rivali-ser avec ce clerc du XIIe siècle. Celui-di décrivit en effetce qui, en partie grâce à son guide, devint “le” Chemin deSaint-Jacques. Mais, de même qu’à Rome, de nombreuxchemins menaient à Compostelle. Et tous, avec plus oumoins, par des cortèges, des gens en mouvement.
L’homme médiéval, en homo viator, qui marche etse déplace, est devenu un lieu commun. Il marchephysiquement car, surtout avant le XIe siècle, il faitpartie de communautés peu stables sur un mêmeterritoire. Et, plus tard, parce qu’il souhaite connaîtredes endroits que la piété du peuple commence àdésigner comme miraculeux. Récupérer la santé, tenirune promesse, renforce la foi, faire pénitence, éteindresa soif de curiosité..., font partie de l’ensemble desintentions du pèlerin. Mais le mouvement de l’hommemédiéval est avant tout symbolique. Le chemin estpour lui l’essence-même du déracinement de la terre,de la disponibilité envers le ciel. Son aspiration est le“seder”, rester inmobile, sur la place, installé. Mais ilsait que pour atteindre cet objectif il faut traverser uneétape de transit, de mouvement, une via dolorosa.C’est le prix du pêché originel.
Et ce dernier peut être réglé de deux manières. L’une,physique, qui consiste à errer sur les chemins, de formeprovisoire, dans l’humilité obligée de tout étranger. C’estlà la signification du terme pèlerin. Et l’autre, psycholo-gique: l’homme ayant atteint la stabilité c’est son âmequi commence à se débarrasser des choses matérielles,en se purifiant. En quelque sorte, les voyageurs du sen-tier psychologique, spirituel, sentent bien que, quoiquedur et persévérant, le voyage physique offre des tenta-tions que le pèlerin n’est pas toujours disposé à éviter:une fête, un tournoi, l’arrivé d’un monarque ou d’ungrand noble à la ville, ... Mille menaces, en somme, de
Présentation
GV camino santiago fr.qxd 18/1/08 09:28 Página 2
3
se distraire du chemin, d’en oublier le but. C’estpourquoi, à partir du XIIIe siècle, l’Église reocm-mande que le pèlerinage soit, avant tout, un pèleri-nage d’esprit; que le corps reste au repos. L’homoviator fait place ainsi à un autre image médiévale: laroue de la fortune. Ce n’est plus l’homme qui bougemais les choses autour de lui qui le font.
C’est l’image favorite d’une époque en crise, leXIVe siècle. Et ainsi, même si les chemins sonttoujours pleins de voyageurs, ceux-ci se sontsécularisés. Il y a davantage de marchans et desoldats que de pèlerins; davantage de soif touris-tique que d’intention de sacrifice. La via dolorosades anciens pèlerinages est avant tout aujourd’huiun sentier de curiosité et d’échange. La sociétéest passée, surtout à partir du XVe siècle, de valo-riser le chemin à valoriser le but atteint. Et dansle plus bref délai. Un nouveau concept du tempset de l’espace apparaît peu à peu avec laRenaissance. Et avec elle, l’enthousiaste voyageurdes Xe au XIIIe siècles semble avoir disparu.
“Semble” uniquement, car nous observonsaujourd’hui la résurgence de sa figure. C’est pour-quoi ce Guide prétend rassembler ces deux inquié-tudes: la pénible marche du pèlerin du Haut-MoyenÂge et cusiositas intellectuelle du voyageur du Bas-Moyen-Âge. Les différentes parties de ce volumerépondent à ce double objectif. Et cela, en prêtantune attention toute particulière aux voies suivies parles pèlerins qui traversaient le Pays Basque, endirection de Compostelle. À travers les deux itiné-raires principaux: celui de la Côte et celui d’Alava, età valeur historique bien différente.
La route de la Côte, Est-Ouest, peu fréquentéest, tout au moins entre DDoonnoossttiiaa--SSaann SSeebbaassttiiáánnet GGeerrnniikkaa--LLuummoo, une chemin de références quasi
exclusivement locales, fruit des relations quoti-diennes entre des localités voisines. De GGeerrnniikkaa--LLuummoo à BBiillbbaaoo, et de là à BBaallmmaasseeddaa et la Valléede Mena, le chemin est plein de contenus politi-ques, économiques et culturels, à partir surtourdu VIIIe siècle, grâce aux moines, seigneurs, mar-chands, ou rois qui l’ont ainsi voulu délibérément.Ils ont défendu, chacun à leur manière, l’existencede cette voie de communication. Un voie qui finitpar mettre l’accent sur le lien existant entre lesports de Bizkaia -celui de Bermeo, en premierlieu, et plus tard, et définitivement, celui de Bilbao-et le plateau de Castille.
La seconde route, celle d’Álava, est, tout aumoins lorsqu’elle traverse la Plaine, la plus ancien-ne. Délibérement construite comme instrument deliaison entre l’espace du plateau de Castille et l’es-pace de la montagne basque et pyrénéenne. Lachaussée romaine, le chemin de Saint-Jacques, lesroutes à diligences, la route N-1, se superposentcomme signe de liaison, en partie conditionnée parune topographie accidentée. C’est là que leshomme du Moyen-Âge installèrent stratégiquementquelques villes. De LLaa PPuueebbllaa ddee AArrggaannzzóónn àDDoonnoossttiiaa--SSaann SSeebbaassttiiáánn, leur distribution en chape-let a garanti à jamais l’aménagement du territoireet l’accueil au voyageur.
Tout au long de l’une ou de ces routes, les villesmarquent les étapes. De même que pour AymericPicaud autrefois, elles ont servi aux rédacteurs dece Guide de références fondamentales. Ce quimontre qu’elles continuent à remplir les fonctionspour lesquelles elles furent créées. Mais, il y abien plus: entre l’une et l’autre de ces routes, ceGuide nous montre également que l’importancec’est le chemin.
