PCM 2012Interview by PCM Benelux

Introduction

Pro Cycling Manager is een serie van wielerspellen waarbij je als manager de volledige controle krijgt over een wielerteam naar keuze. Het spel bestaat reeds enige tijd en heeft in die tijdspanne ook de nodige enthousiastelingen gemobiliseerd. Er zijn wereldwijd heel wat communities ontstaan, allen met het doel om de verschillende spelers de best mogelijke service te kunnen bieden. Op deze communities kan je immers telkens terecht met de nodige vragen. Er zal altijd wel iemand klaar staan om je te helpen. Het volgende interview is ons inziens een toonbeeld van de nauwe samenwerking tussen de communities enerzijds en Cyanide en Focus anderzijds.

Veel leesplezier,PCM Benelux

Interview

Dag Eyolfur. Kan je jezelf even voorstellen aan onze lezers?Hallo, tot jullie spreekt Eyolfur, hoofdprogrammeur bij Cyanide voor het project Pro Cycling Manager 2012. Het is een plezier om PCM Benelux te woord te staan aangezien het bij de beste communities hoort op vlak van samenwerking, in het bijzonder inzake de organisatie van de PCM11 World Cup.

Er is massale vraag naar een update in het management gedeelte. Zullen er specifieke wijzigingen zijn voor dat aspect van het spel?Het management gedeelt van het spel wint steeds meer aan belang door de komst van het Tour de France consolespel. De versie op Xbox en PS3 is immers opgevat als arcade game, terwijl de PC versie meer op management gericht is.Daarom hebben we meer werk in het management aspect gestoken. Een belangrijke feature is het feit dat de inschrijvingen van je team en je renners zal kunnen gepland worden met een gebruiksvriendelijke interface. Dat houdt in dat het niet nodig is om er een blad papier bij te pakken om daarop je carrière te plannen, dat kan je voortaan in het spel zelf doen. Bovendien zullen de officiële regels voor de indeling van de wedstrijden en de ploegen toegepast worden, waarbij een nieuwe pagina de nodige uitleg zal verschaffen over hoe het in zijn werk gaat.

Een andere interessante toevoeging is de vernieuwing inzake trainingskampen. Het boeken van een stage is gemakkelijker, de kosten zijn meer in evenwicht en nieuwe traningskampen zijn toegevoegd, zoals de mogelijkheid om de bergritten van de grote rondes voor te bereiden,

of ploegentijdritten op circuits zoals dat van Zolder. De evaluatie van het trainingskamp gebeurt op een duidelijkere manier, zodat de werkelijke impact beter beoordeeld kan worden.

Als centraal gegeven in het spel zijn de leidertypes gecorrigeerd. Het begrip leidertype definieert een renner als ‘Tour de France renner’, ‘Klassiekerspecialist’, ‘Sprinter’, etc. De algoritmen zijn verfijnd en zullen ook makkelijker aan te passen zijn in de database. Ook de kalenders voor de AI teams en de bijhorende wedstrijdprogramma’ van de renners hebben een update gekregen, vanwege de veelheid aan teams en wedstrijden.

Een nieuwe feature in PCM2011 was de implementatie van toekomstige sponsors en de evolutie inzake ploegsponsors tijdens een carrière. Hier en daar werd geklaagd over onrealistische sponsors. Is er enige verbetering wat de licenties van deze toekomstige sponsors betreft?Het is onmogelijk om licenties te verkrijgen van bedrijven die niet actief zijn in het wielrennen. Het is zelfs al geen sinecure om van de huidige teams licenties los te weken. We geven graag het advies aan de communities om sponsor packs te maken. Het is altijd mogelijk om een bestaande carrière te voorzien van de namen die je wenst, maar het voorzien van het grafische materiaal is daarbij niet evident.

Jullie hebben reeds verkondigd dat er meer teams en meer wedstrijden voorhanden zouden zijn. Houdt dit ook in dat voor alle wedstrijden specifieke en realistische parcoursen worden voorzien? Zullen er varianten opgenomen zijn in het spelWe voorzien 81 teams, waaronder de 18 World Tour en de 22 Pro Continentale teams. De overige 41 Continentale teams die opgenomen zijn in het spel kan je achteraan dit document terugvinden. Voorts zijn er 232 wedstrijden, waaronder ook regionale 1.2 en 2.2 wedstrijden.

Niet alle wedstrijden zullen een officieel parcours hebben. Dat zou immers betekenen dat we ongeveer 750 unieke etappes zouden moeten maken. Zo veel etappes kunnen we gewoon niet maken, en we kunnen ook niet zoveel bestanden toevoegen aan een DVD. Maar de grootste wedstrijden worden vanzelfsprekend verreden op de officiële parcoursen, en het zou de bedoeling zijn dat er minstens één groot rittenpack door Cyanide zal worden aangeleverd, dat vrij te downloaden zal zijn.

We hebben een inspanning gedaan om het invoegen van varianten in een carrier eenvoudiger te maken. Dat verliep in de vorige versie nogal chaotisch, maar nu zal het makkelijker zijn. Een variant installeren zal niet meer inhouden dan het in de map Mijn Documenten te plaatsen, waarna het automatisch geüpdate wordt in de carrières, ook diegene die reeds gestart zijn. Dit hangt ook niet af van de database, zolang de naamgeving gerespecteerd is.

Hoe zit het met de controls? Mogen we ons verwachten aan nieuwe instructies die we de renners kunnen geven, zowel in de 3D race als bij de simulatie? Zal het mogelijk zijn om één renner specifiek te besturen tijdens een bepaalde wedstrijdfase (zoals een sprint)?Om te beginnen is de simulatie modus niet gewijzigd. De 3D race heeft daarentegen wel een make-over gekregen. Ten eerste is de interface volledig herzien. Het zal de koerservaring veranderen, met meer gebruiksvriendelijke controls. In PCM2012 kan je eenvoudig aan een renner vragen om de positie in het peloton in te nemen die jij wilt. Het zal niet meer nodig zijn om dit manueel te bedienen. Je kan ook informatie opvragen over het tijdsverschil tussen twee renners, om bijvoorbeeld een oogje te houden op de tweede geklasseerde renner in een rittenwedstrijd. Ook de bescherming van een kopman zal duidelijker zijn, en een sprinttreintje zal eenvoudiger op te zetten zijn (je kan het manueel doen of verschillende renners selecteren en op ‘Volgen’ klikken).

Er komt alleszins geen mogelijkheid om de controls te beperken tot één renner, omdat Pro Cycling Manager een managersgame is. De filosofie van het spel is dan ook het managen van een heel team, en niet één renner. Het consolespel Tour de France (voor PS3 en Xbox) vervult natuurlijk wel die rol. Daar ligt de focus wel op één bepaalde renner.

Cyanide heeft een vrije oproep gericht aan de community’s op zoek naar helpende handen bij het samenstellen van de officiële database. Heeft dit de verwachte respons opgeleverd? Is dit voor herhaling vatbaar? De respons was redelijk goed, zowel wat kwantiteit als kwaliteit betreft. De hulp is zeer waardevol omdat het de originele database beter maakt, hoewel dat altijd wel voer tot discussie zal opleveren. Dit was overigens geen noodkreet van Cyanide, maar we plukken graag de vruchten

van de nauwgezette kennis van onze fans op verschillende vlakken. Bovendien vinden de fans het zelf ook een meerwaarde om bij te dragen aan het spel.

Wat is algemeen jouw mening over de samenwerking met de community’s?In het algemeen zijn we (en vooral ik) enorm geïnteresseerd in de samenwerking met de community’s. PCM heeft een grote schare fans en we merken duidelijk een impact van de community’s op het spel, wat ons dan ook verheugt. Ik speelde eerst ook gewoon PCM voor ik bij Cyanide aantrad, en dat proces zie je vaak terugekomen bij medewerkers van Cyanide. In de toekomst willen we dan ook verder samenwerken met de community’s, en er is altijd ruimte voor verbetering.

Welke verbetering aan het spel vergde het meeste tijd en moeite en zal het meest revolutionair zijn?Zonder twijfel de nieuwe multiplayer mode: Armada. Het is een nieuwe mode die je zal toelaten om speler- en materiaalkaarten te verzamelen om daarmee een dream team uit te bouwen. Met de betere kaarten zal je ook meer kansen hebben om de Armada wedstrijden te winnen. Dit zal het oude laddersysteem volledig vervangen. Aangezien het een hele nieuwe mode is heeft het ons veel tijd gekost, maar het was het absoluut waard.

In de de nieuwe race interface hebben we ook heel wat tijd gestoken, omdat er achter de schermen veel veranderd is aan de 2D engine. Het spel zal nu beter inspelen op hoge schermresoluties en de 16/9 of 16/10 beeldformaten.

Welke opties hebben jullie niet kunnen opnemen door tijdsgebrek, maar zouden jullie graag in 2013 invoeren?Als we aan een nieuwe editie van het spel beginnen, ontwerpen we altijd heel veel zaken die uiteindelijk niet in het spel belanden. Dat is onderdeel van het denkproces. Hoe dan ook beslis-sen we snel welke belangrijke features we willen doorvoeren, en daar is ditmaal geen enkele van gesneuveld. We hebben uiteraard nog duizenden ideeën om het spel te verbeteren, maar we weten nog niet wat we in 2013 gaan doen.

De belangrijkste kleinere feauture die we volgens mij hebben moeten uitstellen is de uitbreiding van het aantal personeelsleden in een team en hun belang voor het spel, samen met een nieuwe manier om de blessures en de revalidatie te managen.

Heb je tot slot nog iets opmerkelijks mee te delen?Ik hoop dat de nieuwe features geapprecieerd zullen worden door de spelers, aangezien we al-tijd ons best doen om aan uiteenlopende wensen te voldoen. Er zijn vele verbeteringen in de carrière modus, de 3D race engine, de interface, de AI en de multiplayer, dus ik denk dat iedereen weer zijn gading zal vinden in PCM2012. Het zal ook makkelijker zijn om speldata aan te passen met de komst van datagestuurde ritten, meer kalenders, open varianten en de mogelijkheid om een renner te weerhouden uit wedstrijden zonder hem uit de DB te hoeven halen (zo zit bv. Contador in het spel maar kan hij in de carrière modus niet deelnemen aan wedstrijden tot augustus).

Omdat er altijd veel mensen naar vragen, wil ik ook het volgende graag verduidelijken: Het spel zal enkele weken voor de Tour de France vrijgegeven worden, dus je kan het binnen een kleine maand verwachten. Het zal enkel beschikbaar zijn op PC, en te verkrijgen via Steam (hoewel niet exclusief uiteraard). Geen Mac, Linux, iPhone of iPad versies.

We denken er aan om dit jaar een ‘open bar’ te houden. Dat zal een sessie zijn waarbij spelers korte vragen kunnen afvuren op het Cyanide team, enkele dagen voor de release van het spel. Ik denk dat we dit samen met de voornaamste PCM community’s gaan organiseren.

Mogen wij je alvast bedanken Eyolfur?Geen enkel probleem. Graag gedaan.

Bijlage

Bigmat - Auber 93Miche - GuerciottiCarmim - Prio - Tavira Team VorarlbergAmore & VitaCCC PolkowiceDrapac Professional CyclingAdria MobilTeam Eddy Merckx IndelandNUTRIXXION - AbusThüringer Energie TeamWhirlpool - AuthorRoubaix Lille MétropoleOrbea ContinentalAn Post - Sean KellyGlud & Marstrand - LRØEndura RacingWallonie-Bruxelles-Crédit AgricoleLa Pomme-Marseille Team Differdange - Magic-sportfood.deIdemasport-Biowanze

Burgos BH - Castilla y LeonCyclingTeam De RijkeCyclingteam Jo PielsMTN-QhubekaChristina Watches - OnfoneVéranda Rideau UColba - Superano HamAC Sparta PrahaAtlas Personnal - JakrooEfapel - GlassdriveJoker MeridaLA - AntarteLKT-Team-Brandenburg ONDA-BoavistaPlussbank BMCRapha Condor - SharpTeam NippoTeam NSP-GHOSTTirol Cycling TeamTeam Concordia Forsikring - Himmerland

41 continentale teams

Voel je vrij om dit interview te sharenContact: procyclingmanagerbenelux@gmail.com