Joan TORT DONADA

Departamento de Geografía Física y Análisis Regional

Universidad de Barcelona

EXPORAÍCES.8 Encuentro Académico y de Investigación en Diseño

Popayán, Colombia24-26 de septiembre 2014

LA GEOGRAFÍA, UNA HERRAMIENTA DE

PRESENTE Y DE FUTURO

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Sumario

. Retos, desafíos, dudas, oportunidades

. La Terrae Incognitae como “razón de ser”

. La originalidad de la geografía

. Conocimiento integrado para un pensamiento complejo

. Hacia el futuro

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“Todo se mueve, fluye, discurre, corre o gira; cambian la mar y el monte y el ojo que los mira.”

Antonio Machado, A orillas del Duero

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Retos, desafíos, dudas, oportunidades

• Cuatro palabras que tal vez definen, por sí mismas, el statu quo de nuestro siglo.

a) La novedad permanente, como reto b) Un mundo de incertezas: ¿el desafío? c) La duda: el punto de partida de la ciencia

d) Oportunidades: lo que siempre existe, pero que a menudo no se ve.

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Retos, desafíos, dudas, oportunidades

• Propósito esencial: desarrollar una reflexión crítica sobre el sentido esencial de la geografía, y sobre su contribución –pretérita, actual y futura‒ al desarrollo del conocimiento.

• En particular, nuestra orientación apunta a la aplicación del conocimiento geográfico a la planificación urbana y y territorial.

• Planteamiento abierto, posibilista y propositivo.

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Retos, desafíos, dudas, oportunidades

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Pau Vila i Dinarès

Sabadell, 1881 - Barcelona 1980

Retos, desafíos, dudas, oportunidades

- Virginia Gutiérrez, 1975: Evocación

“Fue Pablo Vila quien nos enseñó la geografía de Colombia. A descubrir el contenido teórico de su ciencia y a proyectarlo en el suelo patrio, derivando de esta práctica un nuevo conocimiento. (…) Él rompió los moldes de la pedagogía geográfica en el país. Por primera vez fuimos con él mismo a estudiar la geografía en el medio ambiente natural. (…) Recordará también su asimilación a Colombia, en que ni él ni sosotros sabíamos ya si las cordilleras nuestras eran suyas, en la discusión científica de sus particularidades, o las de Cataluña nos pertenecían. Un extranjero nos había descubierto la patria. Y con el conocimiento, su amor racional.”

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La Terrae Incognitae como razón de ser

- A fecha de hoy, la geografía puede ser presentada como un ejemplo de ciencia compleja; esto es, como una ciencia que, sin renunciar a sus raíces, es capaz de abordar los grandes retos de la complejidad.

- Un modo de presentar hoy los contenidos de la ciencia geográfica en los programas universitarios:

“De la Terrae Incognitae a la planificación territorial”

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La Terrae Incognitae como razón de ser

- Terrae Incognitae : probablemente no exista otra expresión, en cartografía y en historia de la geografía, que resuma mejor la idea de “lo desconocido como reto”.

- Se trata de una expresión canónica (en ambas disciplinas), presente en los mapas y en las crónicas y relaciones de viajes más antiguas, y que perdura en cierto modo hasta la actualidad.

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La Terrae Incognitae como razón de ser

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“Terra Australis Incognita” (1657)

Fuente: Johannes Jansonius

La Terrae Incognitae como razón de ser

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- John K. Wright, 1947: Terrae Incognitae: the place of imagination in Geography.

“TERRA INCOGNITA: estas palabras despiertan la imaginación. A través de los tiempos el hombre ha sido atraído a regiones desconocidas por los cantos de sirena, cuyo eco percibimos todavía cuando, en los mapas modernos, vemos espacios marcados como ‘inexplorados’, ríos que se muestran con líneas discontinuas, islas señaladas como de ‘existencia dudosa’” (…)

La Terrae Incognitae como razón de ser

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“Así como hoy no existe una terra incognita en un sentido absoluto, tampoco existe ninguna terra que pueda considerarse absolutamente ‘cognita’. (…)“Tanto la investigación como la educación geográfica tratan de convertir lo desconocido en conocido. En ambos casos lo desconocido estimula la imaginación en el sentido de llevarle a evocar imágenes mentales de lo que estamos buscando. (…) Y, cuantas más imágenes surgen, más imágenes nuevas se fabrican. (…) Por esto podemos decir que la curiosidad es un producto de la imaginación.”

La Terrae Incognitae como razón de ser

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- Wright nos recuerda que la imaginación no sólo se proyecta en terrae incognitae y sugiere nuevos caminos, sino que también “juega” con lo que descubrimos y nos permite construir nuevas concepciones de las cosas, susceptibles de ser compartidas con los demás.

La Terrae Incognitae como razón de ser

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“A diferencia de las imágenes mentales que podemos invocar desde la memoria -como el recuerdo de un lugar que acabamos de ver-, una concepción imaginativa es esencialmente una nueva visión, una nueva creación, y, por lo tanto, cuanto menos imaginativos seamos, menos fresca y original será nuestra escritura y la enseñanza, y menos eficaz a la hora de estimular la imaginación de los demás”.

[John K. Wright, 1947:1-5]

La originalidad de la geografía

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- La geografía, considerada desde sus orígenes como un saber heterogéneo y plural, que trata de dar cuenta del mundo, se encuentra en una encrucijada.

- Externamente, tiene una presencia significativa en múltiples foros.

- Entre los geógrafos existen grandes dudas acerca de la unidad de la disciplina.

La originalidad de la geografía

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- Pregunta clave: ¿por qué?

- Y cabe preguntarse, especialmente: ¿Por qué, a día de hoy, es una ciencia escasamente conocida por el resto de la comunidad académica y por la sociedad en general?

- Es imprescindible recorrer al pasado (próximo, pero también lejano) para tratar de encontrar respuestas.

La originalidad de la geografía

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- (Estrabón, veinte siglos atrás)

“Para Estrabón, son geógrafos todos aquellos escritores que han demostrado un espíritu suficientemente amplio como para conciliar conocimientos muy diversos (…).

“Para Estrabón, el rasgo común [de la profesión] es la tendencia a la generalización, a la síntesis de los diversos órdenes del saber humano; y esta tendencia distingue a la vez al buen filósofo y al buen geógrafo.”

[Arturo A. Roig, 1980]

La originalidad de la geografía

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- Expresiones significativas: “amplitud de espíritu”, necesidad de “conciliar conocimientos”.

- Estas ‘cualidades científicas’ mantienen hoy día su vigencia, pero se encuentran amenazadas por el flujo creciente de datos e información.

- Interesantes reflexiones al respecto: George, Mackinder, Ortega, Sauer, Stoddart, Gell-Mann.

La originalidad de la geografía

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- Pierre George, 1970:

“Ante el desarrollo de las diferentes ramas de la investigación, el conocimiento geográfico está amenazado de desintegración. La especialización ha convertido el llamado enciclopedismo en un propósito imposible. A decir verdad, la especialización es inevitable: el verdadero problema es conciliarla con una unidad de pensamiento.”

La originalidad de la geografía

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- Halford J. Mackinder, 1887:

“(…) Cuanto más nos especializamos, más necesidad hay de estudiosos cuyo objetivo constante sea poner de manifiesto las relaciones entre temas especializados. Una de las mayores lagunas es la existente entre las ciencias naturales y el estudio de la humanidad. Es tarea del geógrafo tender un puente sobre un abismo que, en opinión de muchos, está rompiendo el equilibrio de nuestra cultura. Córtese cualquier miembro de la geografía, y habrá sido mutilada en su parte más noble.”

La originalidad de la geografía

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- Ortega, 1988:

“El conocimiento geográfico no es una lectura impersonal sino un diálogo personal, un verdadero punto de vista.”

“Sólo manteniendo esa voluntad de unidad, esa conciencia de que lo geográfico requiere actitudes integradoras y no separativas, puede hoy, según creo, justificarse nuestro campo de conocimiento.”

La originalidad de la geografía

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- Stoddart, 1987:

“[Nuestro punto de referencia] es el mundo real, palpable, tangible, poblado por los hombres y mujeres reales que lo han transformado.”

La originalidad de la geografía

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- Sauer, 1956:

“Si reducimos los límites de la geografía, el campo que quede fuera seguirá existiendo; únicamente habrá disminuido nuestra conciencia.”

“Prosperamos con la hibridación y la diversidad.”

La originalidad de la geografía

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- Murray Gell-Mann, 1995:

“En el siglo XXI la habilidad más importante será la de la síntesis, porque permitirá hacer frente a ingentes cantidades de información.”

Conocimiento integrado para un pensamiento complejo

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- Constatamos, dentro de la geografía, una conciencia clara tanto sobre sus posibilidades como sus limitaciones.

- Queda claro, también, que las aportaciones ‘externas’ a este campo del conocimiento pueden tener una gran relevancia para la geografía del futuro.

- Dos aportaciones que nos llaman la atención: Edward O. Wilson y su idea de consiliencia, y Edgar Morin y su defensa de la interdisciplinariedad.

Conocimiento integrado para un pensamiento complejo

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- Edward O. Wilson, 1998: Consilience. The unity of knowledge.

“Las fronteras entre disciplinas dentro de las ciencias naturales están desapareciendo, para ser sustituidas por ámbitos híbridos cambiantes en los que está implícita la consiliencia. Estos ámbitos cortan a través de muchos niveles de complejidad, desde la física química y la química física hasta la genética molecular, la ecología química y la genética ecológica. Ninguna de las nuevas especialidades se considera más que un foco de investigación. Cada una de ellas es una industria de ideas frescas y tecnología que avanza.” [../..] [10-11]

Conocimiento integrado para un pensamiento complejo

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“No existe nada fundamental que separe el curso de la historia humana del curso de la historia física, ya se desenvuelva en las estrellas o en la diversidad orgánica. (…) La filosofía desempeña un papel vital en la síntesis intelectual, y nos mantiene vivos en el poder y en la continuidad del pensamiento a través de los siglos. (…) Nos estamos acercando a una nueva era de síntesis, en la que la comprobación de la consiliencia es el mayor de todos los retos intelectuales. (…) Tenemos el objetivo común de convertir en ciencia tanta filosofía como sea posible.”

[11-12]

Conocimiento integrado para un pensamiento complejo

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- Edgar Morin, 1999: La tête bien faite. Repenser la réforme. Reformer la pensée.

“Hay una inadecuación cada vez más grande, profunda y grave entre nuestros saberes discordes, troceados, encasillados en disciplinas, y unas realidades y problemas cada vez más pluridisciplinarios, transversales, multidimensionales, transnacionales, globales, planetarios. Esta inadecuación convierte en invisibles los conjuntos complejos, las interacciones entre las partes y el todo, los problemas esenciales. (…) El desafío de la globalidad es pues, al mismo tiempo, un desafío de complejidad.”

Conocimiento integrado para un pensamiento complejo

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- Aspectos comunes de las propuestas de Wilson y Morin:

a) Defensa de una ‘estrategia integrada’ para el conocimiento.

b) Necesidad de un nuevo espíritu científico.

c) La realidad es esencialmente compleja, y no se puede abordar desde visiones parciales de la ciencia.

d) La interdisciplinariedad como premisa.

e) Prevalencia de los conocimientos capaces de establecer complejos de conexiones.

Hacia el futuro

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- En conclusión: se hace imprescindible dirigir la mirada hacia la geografía: ciencia capaz de establecer conexiones y reciprocidades entre los dos vectores fundamentales de la realidad: el espacio y el tiempo.

- En este sentido, Peter Gould (1991):

“Todos somos geógrafos, de la misma manera que todos somos historiadores y filósofos: es decir, persones capaces de pensar sobre nuestra existencia en el espacio y el en el tiempo.”

Hacia el futuro

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- ¿Qué hemos de entender por pensar ?

“Disposición a formularnos y a formular las grandes preguntas, sobre el hombre, sobre el territorio, sobre los recursos, sobre el potencial humano.” (Stoddart, 1987)

“Apuntar a la búsqueda de valores como la verdad, la generalidad, la precisión, la autoconciencia y la honestidad intelectual -reivindicables por toda investigación, sea científica, filosófica o humanística-. (Mosterín, 2001)

Hacia el futuro

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- En cualquier caso, el ejercicio de pensar debe asociarse, necesariamente, a la idea de ‘complejidad’ (entendida como expresión de lo heterogéneo : cualidad esencial de todo cuanto nos rodea.

- Desde la geografía, conviene no olvidar que esta disciplina ha asumido a lo largo de toda su historia un verdadero reto de complejidad : la conexión de lo ‘físico’ y lo ‘humano’, la interacción entre la ‘naturaleza’ y el ‘hombre’.

Hacia el futuro

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- Pero pensar debe entenderse también como algo ligado a la acción, orientada simultáneamente al presente y al futuro: pensar para cambiar.

- Y es aquí donde encontramos el punto de conexión fundamental entre la geografía y la planificación: la geografía deja de tener sentido si no se orienta a un plan.

- Una idea-fuerza: un “plan” debe ser la herramienta que nos permita transformar las inconsistencias del presente en la “tierra firme” del futuro.

Hacia el futuro

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- D. R. Stoddart, 1987: To claim the high ground: geography for the end of the century.

“Mi visión es (…) la de una geografía real: la de una geografía que mira hacia el futuro; y el futuro está todavía en nuestras manos para poder construirlo bien. Es una geografía que nos enseñará las realidades del mundo en que vivimos, cómo vivir mejor en él y con los demás. Es una geografía que debe enseñar a los que nos son próximos, a nuestros estudiantes y a nuestros niños, cómo entender y respetar el diverso patrimonio terrestre. Nuestro único patrimonio, a fin y al cabo.”

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¡Muchas gracias por su atención!

UNIVERSITAT DE BARCELONA

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