La prospective économique

7/28/2019 La prospective conomique

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Monsieur Ren Prvost

La prospective conomiqueIn: Revue conomique. Volume 16, n2, 1965. pp. 312-326.

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Prvost Ren. La prospective conomique. In: Revue conomique. Volume 16, n2, 1965. pp. 312-326.

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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE

Regarder un atome le change.egarder un homme le transforme.egarder l'avenir le bouleverse.Gaston Berger

A peine les conomistes et les agents conomiques sont-ilsconvaincus de la ncessit d'une prvision, qu'une nouvelle proccupationvient les solliciter : la prospective. En mai 1957, un CentreInternational de Prospective, qu i se dfinissait en ses statuts commeun groupe pour l'tude des causes techniques conomiques etsociales, qui acclrent l'volution du monde moderne et pour laprvision des situations qui pourraient dcouler de leurs influencesconjugues *.La prospective n'est pas une nouvelle vision du monde, unenouvelle philosophie : elle se dfinirait beaucoup plus justement entermes d'action comme une attitude. Elle intresse au premier chefla connaissance et l'action conomique. En effet, les ncessits dumonde moderne font que l'agent conomique sera de plus en pluscontraint voir loin, ce qui est proprement adopter une attitudeprospective. L'attitude prospective d'ailleurs n'intresse pas seulement l'action, elle intresse aussi la connaissance et elle nous conduit introduire d'importantes modifications dans de nombreux domainesthoriques. La science conomique qui est en train de se constituern chappera pas cet impratif, elle sera galement fconde parl'attitude prospective. Il faut adopter une attitude prospective si l'onveut faire valablement de la prvision long terme. Dans le longterme, on ne peut pas prvoir par extrapolation ; il faut adopter denouvelles mthodes, c'est quoi nous invite la prospective. Aprs

1. Sur cet organisme et sur ses fondateurs, cf. l'article de Georges Gurondans la Revue de l'Enseignement technique. Technique, Art, Science, mars 1963.


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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE 313avoir analys l'attitude prospective dans ses rapports avec le calculconomique, nous montrerons l'insuffisance de la prvision par extrapolation et la possibilit d'un autre type de prvision : la prvisionpar anticipation 2. Oriente vers l'avenir, une telle prvision exigede repenser les fins de l'action, impliquant par l mme une visionsynthtique qui apprhende l'incertitude et le risque.

I. L'ATTITUDE PROSPECTIVE ET LE CALCUL ECONOMIQUEL'tymologie du mot prospective suffirait nous indiquer lasignification fondamentale de cette discipline. Prospective vient dulatin prospecto qui signifie regarder en avant avec l'ide d'attendre,d'pier. La prospective est donc un mode de connaissance essentiellement riente vers l'avenir en vue d'clairer l'action. C'est l uneattitude qui n'est pas encore naturelle l'homme, elle prsente doncde grandes difficults. Mais pourtant, la considration de l'avenir estseule fconde en vue de diriger l'activit sociale vers des fins qu iconcourront au bien-tre de l'homme.L'attitude prospective peut tre caractrise par trois traits fo

ndamentaux : elle est oriente vers l'avenir, elle exige de repenser lesfins de l'action, impliquant par l mme une vision synthtiquequ i apprhende l'incertitude et le risque.A) ORIENTATION VERS L'AVENIR

Du fait qu'elle concentre son attention sur l'avenir, la prospectivetourne le dos une forte propension de l'intelligence humaine. Lepass, en effet, est pour le sujet conomique le lieu de la certitude :tout y possde des contours bien dfinis : les cots, les prix, lesinvestissements sont connus ; dans l'avenir, par contre, tout est indfini, tnbreux. Comment, ds lors, ce sujet s'attacherait-il pas cette certitude passe pour la transporter dans l'avenir et pour sele reprsenter comme la simple projection du pass ? S'il abandonnecette orientation, peut-il faire autre chose l'gard de l'avenir que2. Nous empruntons cette distinction des deux types de la prvision M. Mass, Prvision et prospective , Revue Prospective. n 4. Elle a treprise par M. Henri Guitton dans sa communication au Colloque Universit-Industrie qui s'est tenu Lyon en 1960.


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314 .REVUE CONOMIQUEle rver ? Or le rve n'oriente pas vers l'action. En revanche, larflexion prospective nous fait saisir l'avenir comme tel, avec sacomplexit, sa mobilit, ses risques, ses surprises ... Ainsi serons-nous vraiment efficaces. 3 L'attitude prospective ne serait-elle pas l'attitude intellectuellevraie, celle par laquelle nous reconnatrions le pass et le prsentcomme des moments de l'histoire s'insrant dans le devenir ; et sinous suivions cette orientation de pense, nous n'aurions plus latentation d'terniser ces moments pour en faire indment des ingrdients de l'avenir.Une pense qui veut clairer l'action en vue de se prsentervraiment comme une sagesse doit s'efforcer de parvenir aux ralitsles plus profondes et de voir quelles consquences elles peuvententraner lorsqu'elles se trouvent engages dans des situations originales. C'est d'ailleurs bien l le but de tout calcul conomique.Le regard des sujets conomiques doit d'ailleurs se porter auloin, car nous assistons de notre temps ce qu'un essayiste a appelune acclration de l'histoire : les causes engendrent leurs effets une vitesse sans cesse croissante4.Les processus cumulatifs peuvent tre gnrateurs de dsquilibres de plus en plus graves en l'absence d'interventions qu is'efforcent de les corriger. Il devient donc absolument indispensablede ne pas envisager seulement les consquences directes et immdiatesdes actions prsentes. D'ailleurs du fait de la rapidit des volutionsdans le monde moderne une vision lointaine a des chances d'treinfiniment plus exacte qu'une vision rapproche, car elle ne setrouve pas influence par des manifestations purement passagres.B) LA REMISE EN QUESTION DES FINS

Mais en regardant de plus en plus loin, le chercheur prospectifrencontre ncessairement le problme des fins. Toutefois comme l'anot Gaston Berger : le rapport de moyen fin ne se prsente plusaujourd'hui sous la forme du schma linaire simple l'aide duquelon tendait le symboliser au sicle dernier. La sagesse antiquetait celle d'un homme accabl, qui un seul pouvoir restait enpropre, celui de refuser ... la tche de celui qui a de grandes3. Gaston Berger, L'attitude prospective , Revue Prospective, n 1. Saufindication contraire, toutes nos citations sont extraites de cet article.4. Daniel Halvy, L'acclration de l'histoire, et, pour des donnes plusrcentes, Louis Armand, Plaidoyer pour l'avenir.


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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE 315ressources est autrement difficile : il doit inventer l'usage mme deses moyens d'action 5. On a assist un accroissement considrable de la puissance deshommes, mais ces hommes dont la puissance s'est accrue, ce sontdes hommes groups. Les hommes que l'individualisme du xvinesicle avait cru pouvoir isoler se sont runis pour se dfendre, modifier leurs avantages les structures sociales. Aux choix passifs de lathorie classique (microdcisions) ont t substitues les macrod-cisions par lequelles le sujet qu i est le plus souvent un sujet collectifau lieu d'accepter les donnes du march, s'efforce de les modifierdans son intrt.

L'accroissement de la puissance des moyens peut faire apparatrecertaines fins comme de vritables buts de l'action et non plus seulement comme des utopies ainsi que cela aurait pu tre le cas, il n'ya pas bien longtemps encore. D'un autre ct, certaines fins, neparatront plus valoir la peine d'tre poursuivies lorsque nous auronsdcouvert la lourdeur de l'appareil qu'il faudrait pour mettre en jeupour les atteindre. Mais il y a plus : Des moyens affects d'uneextrme polyvalence, pourront se prsenter nos regards abusscomme de vritables fins. Telles sont entre autres les activits conomiques. Les normes de l'activit conomique ne se tirent pas commel'ont prtendu certains thoriciens amricains du Welfare du domaineproprement conomique, mais de l'humanisme indo-europen, fondement de notre civilisation 6. L'volution des techniques en nousfournissant des moyens d'action d'une puissance considrable, tend nous imposer subrepticement une philosophie. Ici encore, l'attitudevritablement philosophique est une attitude de refus, mais elle doitici s'assimiler les techniques et non les condamner en bloc. Il n'y aplus de neutralit de la technique 7. L'cheveau des moyens et desfins est extrmement embrouill et c'est peut-tre l une des chancesde sauver l'homme. Le monde moderne semble si profondment mcanis ue l'homme a pu en paratre exclu.La recherche prospective, en donnant une finalit humaine l'ensemble du monde, nous permet de raliser ce monde humain carelle nous permet de voir que cet enchevtrement complexe des moyens

5. Gaston Berger, Humanisme et technique , Revue de l'Enseignementsuprieur, n 1, 1958.6. Cf. PlETTRE, Les trois usages de l'conomie.7. Jusqu' prsent, la recherche de l'optimalisation dans les questions conomiques n'avait port que sur le rsultat et non sur le processus. Certains (M. Mor-lat) s'efforcent de le prendre en considration. Quelques rsultats ont t obtenusdans l'tude de la structure temporelle propre chacun des processus.


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316 REVUE ECONOMIQUEet des fins, n'acquiert une signification intelligente que si l'on seplace au point de vue du tout. L'attitude prospective s'accompagned'une volont de synthse .C) LA VOLONTE DE SYNTHESE

L'attitude prospective qui met l'accent sur l'avenir, ne pouvaitmanquer de se placer galement un point de vue synthtique,car le future met en jeu la totalit du monde. Mais, par l mme,la prospective va insister sur notre limitation. La prospective apprendraonc aux conomistes considrer l'avenir non comme unechose dcide et qui, petit petit, se dcouvrirait nous, mais commeune chose faire dont la nature dpendra la fois de nos forces, denotre habilet, de notre courage et d'un certain nombre de circonstances que nous ne pourrons jamais prvoir dans tous les dtails .La prospective qui tourne vers l'avenir les regards des sujets conomiques ne saurait aucunement prtendre en liminer les incertitudeset les risques. S'il ne faut pas lui demander de donner nos parisune structure purement rationnelle, du moins sera-t-elle capable d'liminer les paris absurdes, l'absurdit d'un acte ne se trouvant pasmanifeste par le seul examen de cet acte, mais par sa confrontationavec ce qu'il nous est possible de connatre de la totalit de l'volutionde l'conomie.La thorie conomique a certes toujours adopt un point de vueglobal. D'un point de vue strictement logique, il ne peut y avoir dethorie conomique sans interdpendance. L'interdpendance permetde comprendre et d'interprter la complexit des phnomnes conomiques. Alors qu'on ne s'intresserait qu' des quilibres partielscomme Alfred Marshall, la notion d' conomies externes viendraitnous rappeler que la totalit ne doit pas tre perdue de vue. L'interdpendance doit s'enrichir encore si l'on introduit dans la scienceconomique les anticipations des sujets en face d'un futur remplide risques. L'estimation des alas futurs suppose la vision d'un contenusynthtique du temps. L'interdpendance ne se manifeste plus seulement dans les reprsentations simultanes statiques, mais encore travers les calculs inter-temporels dans lesquels on doit tenir comptede l'avenir. Les passages des conceptions de l'quilibre la thoriede la dcision qui est la forme la plus moderne du calcul conomiqueimplique l'adoption d'une attitude prospective.Difficile certes, mais combien efficace, telle nous parait tre l'attitude prospective. Une telle attitude s'impose de nos jours tous


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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE 317ceux qu i ont quelque responsabilit dans la conduite des affairesconomiques. Mais la prospective ne nous impose pas seulementune profonde modification des dimensions d'action conomique, ellenous invite aussi une rvision des mthodes mmes de la sciencequi souhaite diriger cette action.

II. LA PREVISION PAR EXTRAPOLATIONLa mthode la plus simple pour faire des prvisions consiste analyser le pass pour en dgager les tendances profondes et les

extrapoler dans le futur. L'ajustement d'une fonction par la mthodedes moindres carrs peut tre l'instrument technique utilis dans cebut, la fonction ajuste tant le plus souvent la plus simple, c'est--dire la fonction linaire. Indpendance de ces possibilits techniquesnouvelles, ce procd serait celui du prophte Isae ; ce que leprsent est par rapport au pass, le futur l'est par rapport au prsent :pass prsentprsent futur

Un philosophe des sciences, Gaston Bachelard a bien not comment s'tablissait tout naturellement un lien entre le proportionnel ,premier mode de liaison pens par l'esprit, et le linaire , premiretrouvaille faite dans l'exprience 8. Mais le caractre habituel d'uneassociation ne constitue pas un critre de sa validit. Le doutecartsien doit entrer en jeu et la lgitimit de cette liaison doit tretablie.Il faut tout d'abord mettre en lumire les postulats sur lesquelselle repose. Pour prvoir par extrapolation, il faut supposer deuxchoses : le principe de continuit : il nous fonde dire qu'il ne se produira

pas de rupture brutale partir de la situation initiale ; le principe des sries causales indpendantes de Cournot.Le premier est d'ailleurs beaucoup moins arbitraire qu'il ne leparat : le continu peut, dans certaines circonstances et un certaindegr d'approximation, fournir une reprsentation du discontinu.Le second postulat a t l'objet de commentaires beaucoup moinsnombreux et il est pourtant rvlateur d'un certain tat d'esprit 9.8. Bachelard, Essai sur la connaissance approche, p. 105.


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318 REVUE ECONOMIQUECertes, il peut tre lgitime d'isoler dans le pass les sries causales,et cet isolement n'est pas ncessairement un morcelage arbitraire.Mais rien^ ne nous garantit que ces sries resteront dans l'avenirindpendantes : d'autres combinaisons sont possibles, mais difficiles concevoir. Une prvision d'un type aussi mcanique que celui quenous venons de dcrire implique une vritable fixit des structures.La relation constate dans le pass se trouvait en interdpendanceavec un ensemble structurel donn. Si ces structures ne sont pasimmuables que vaut notre extrapolation de tendance ? Cassel nous prsent en 1918 le modle d'une conomie en croissance rgulireet sans changement dans les proportions entre les flux. Dans cemodle les structures demeuraient fixes. Or, nous dit M. FranoisPerroux, pas une croissance observable n'est exprime par le modlequi vient d'tre caractris 10. Peut-on admettre qu'un tel modlepuisse s'avrer plus raliste l'avenir ? La loi de l'acclration del'histoire qui est une des bases de la Prospective nous incite rpondre ngativement : les transformations des structures serontencore plus rapides qu'elles ne l'ont t. Mais rtorquera-t-on, laconstance des structures n'est-elle pas la base des tableaux derelations in ter-sectorielles (du type Lontieff par exemple) qui constituent des instruments efficaces de prvision. Certes ! mais la constancede ces coefficients techniques constitue un point faible de ces tableauxet l'on s'efforce de les dynamiser .Mais ces structures en volution, nous ne les avons pas envisagesdans la mthode des tendances. On voit par l le danger quereprsente l'extrapolation.Keynes H a crit au sujet de la prvision : Notre mthodehabituelle consiste considrer la situation actuelle, puis la projeterdans le futur aprs l'avoir modifie dans la seule mesure o l'on ades raisons plus ou moins prcises d'attendre un changement . Enfait, toute prvision implique deux phases toute aussi importantesl'une que l'autre : la mise en vidence d'une tendance sur une priode plus tendueque celle sur laquelle on veut prvoir ; les changements apporter l'extrapolation de cette tendance.

9. Andr Marchal, Mthode scientifique et science conomique, tome II,pp. 214 et suiv.10. Franois Perroux, La notion de ple de croissance, in L'conomie duXX" sicle, p. 147.11 . Keynes, Thorie gnrale, trad, franc., p. 163.


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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE 319Toutefois on ne rencontre pas cette seconde phase dans la

prvision court terme o l'on peut contenter de l'extrapolation cequi se justifie parfaitement du point de vue mathmatique par lapossibilit qu'on a de confondre une courbe avec sa tangente. Elleest par contre absolument indispensable pour la prvision moyenet long terme.Certes, et c'est l'hypothse envisage dans l'extrapolation, unetendance peut se continuer. Mais d'autres cas, aussi bien, sontpossibles : la tendance peut se retourner ; elle peut se stabiliser ; elle peut s'amplifier.

pointd'enregistrementprsent

La mthode de prvision qui consiste projeter dans l'avenir lestendances du pass, n'est pas universellement valable car elle netient pas compte des trois hypothses nonces ci-dessus.Hicks s'est efforc de donner une formulation mathmatique ces diffrentes hypothses en ce qu i concerne les prvisions de prix,mais ces conceptions peuvent tre appliques toute autre variableconomique 12.L'lasticit des prvisions d'un individu donn concernant le prixd'un bien X est dfinie comme le rapport entre l'accroissement relatifdes prix attendus de X et l'accroissement relatif du prix actuel.12 . Hicks, Valeur et capital, trad, franc., p. 192.


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320 REVUE ECONOMIQUESi Pa est le prix actuel et P/ le prix futur, l'accroissement attendu

est : PaPa

En dsignant par Pp le prix pass, l'accroissement du prix actuelest : Pa PpPp"

On a pour l'lasticit e :Pi Pa Pa PpPa Pp

Cette lasticit peut prendre diffrentes valeurs dont voici lasignification conomique :c ~ 1 + oc

La modification actuelleest considre comme temporaire.I

La modification ' actuelleentraine une modificationdans le mme sens et dansla mme proportion (casclassique de Marshall).La modification observejusqu' ce jour est lepoint culminant d'une volution.

On a atteint un palier stable qui se maintiendra. La tendance constate iraen s'accentuant.

Ce qui donnait un caractre assez sduisant en premire apparence la mthode de prvision par extrapolation, c'tait son caractreautomatique. Il suffit de prolonger une courbe rduite une droite.Mais ce n'est l qu'un cas particulier. Pour connatre l'orientationnouvelle de la tendance, il faut introduire des facteurs nombreux etdivers qui ne sont pas tous quantitatifs et des lois. On rintroduitla subjectivit.Mais, dans une science humaine, l'intention d'liminer la subjectivit ne doit pas apparatre comme rencontrant aussi bien au ct


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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE 321du prvisionniste que du ct de ce qui constitue la matire mme dela prvision puisqu'il s'agit de l'homme lui-mme.L'homme n'est pas objet, mais sujet. La reprsentation qu'il sefait de lui-mme, de son avenir, de sa destine reprsentation quifait partie de sa subjectivit influe sur le comportement de l'hommequi tombe sous le coup de la reprsentation objective.L'activit conomique est un aspect de l'activit humaine et lascience conomique est une science humaine ; elle doit donc participer ce grand mouvement de rnovation mthodique qu i insiste surles limites de l'objectivit 13# Les agents conomiques ont un certaincomportement. Ce comportement peut-tre observ (behaviorism).Cette observation peut prendre la forme de statistiques si, commec'est le cas le plus souvent, il s'agit de phnomnes de masse. Maiscette observation demeure insuffisante, car l'agent conomique estessentiellement une conscience et comme tel, il a une reprsentationde son activit conomique prsente et des buts qu'il se propose.Or, la reprsentation qu'il a de l'tat conomique peut tre foncirement errone ; elle n'en a pas moins une influence sur son comportement futur, c'est ce qu'un sociologue amricain a nonc sous lenom de thorme de Thomas : Quand les hommes considrentcertaines situations comme relles, elles relles dans leurs consquences -14,La prvision par extrapolation c'est--dire celle qu i se base surla permanence de certains facteurs a une valeur trs limite et saprtention d'liminer la subjectivit ne saurait tre maintenue. Ondoit en tenir compte, mais la prise en considration de la subjectivitvient modifier profondment notre conception de la prvision en yintroduisant une ide nouvelle du futur qui emprunte beaucoup laprospective.

III. LA PREVISION PAR ANTICIPATIONNotre analyse de la prvision en sciences conomiques nous amontr les difficults qu'elle rencontrait, du moins la prvision parextrapolation qu i correspond un schma positiviste, mme modifien tenant compte avec Hicks des prvisions d rectification de la13 . Sur ce mouvement, cf. entre autres Raymond Aron, Introduction laphilosophie de l'histoire.14 . L thorme de Thomas, commentaire de Merton, Elments de mthodesociologique, ch . IV, p. 169.

Revue Economique No 2, 1965 21


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322 : REVUE ECONOMIQUEtendance. Les difficults de la prvision risquent de jeter une suspicionsur la validit de la science conomique. Aux yeux du positivisme,en effet, la possibilit de prvoir est pour chaque science un indicede son avnement l'tat positif et elle rend possible l'action humainesur le monde physique; Mais la mthodologie et les techniques de laprvision ne sont pas, les mmes dans toutes les sciences. Si danstoutes ses branches la connaissance scientifique implique un mmeesprit, chacune d'elles a une mthode propre qui se diffrencie selonsa matire.Dans les sciences de la nature, l'homme est distinct de l'objet desa prvision ; celle-ci ne provoquera aucune raction et, par consquent, elle pourra se trouver vrifie. Certes, du fait mme qu'unsavant a voulu mesurer un phnomne, il l'a perturb; ce qu'unsavant mesure, ce n'est pas la temprature d'un bain, mais la temprature d'quilibre du systme thermomtre + bain. Cependant; sila perturbation apporte obligatoirement par la mesure est faible, lesprvisions qu'on pourra en tirer seront vrifies un bon degrd'approximation. Il n'en est plus de mme si le phnomne observest du mme ordre de grandeur que la perturbation apporte par lamesure, ce qui est le cas lorsqu'on bombarde un lectron par unphoton pour l'clairer; il y a alors indtermination. Ce qu'exprimentles quations d'Heisenberg. La science conomique, comme nousl'avons montr, se trouve dans ce cas le plus dfavorable, car lesractions collectives viennent perturber le droulement des phnomnes entre le moment o la prvision a t mise et celui du termeo l'on pourrait ou non en vrifier l'exactitude. Et cela est d'autantplus vrai qu'entre les deux moments, une priode longue peuttrouver place, car la priode longue, comme l'a fort bien dit M. AndrMarchai^, correspond au temps minimum ncessaire la rflexionsur les causes des rsultats obtenus et sur les moyens de parer auxrsultats dfavorables . , L'action de la collectivit a t oriente par la prvision et ellepeut tre du mme ordre de grandeur que le phnomne humainprvu. Elle est donc susceptible de le modifier et du fait mmed'engendrer une indtermination. Dans le monde humain, la prvisionest une contradiction, car l'homme n'est pas au spectacle comme lephysicien qui regarde tomber une pomme ; il est engag dans l'action.Il convient d'claircir trs nettement ce point. On ne peut le faire

15. Andr Marchal, Prise de conscience, structure et concept de priode,Revue conomique, novembre 1954. Cf. dans le mme numro, Maurice Flamant,Structure conomique et priodes longues.


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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE 323qu'en admettant qu'il est extrmement difficile de sparer le jugementde ralit du jugement de valeur ; or cela peut avoir des consquencesimportantes en ce qu i concerne la prvision. Lorsque j'nonce uneprvision, lorsque je dis Gela sera c'est en principe un jugementde ralit, mais je ne puis empcher que l'vnement annonc soitconsidr comme heureux ou malheureux. Le simple nonc de laprvision s'accompagne de jugements de valeur et de ractions affectives. Envisageons le cas o l'vnement prvu est considr commedsastreux ; des rflexes et peut tre mme une politique rflchienatra dans le groupe social qui va s'opposer la ralisation de cetvnement. On peut donc dire avec M. Sauvy : Le prvisionnistetravaille faire chouer ses propres prvisions 16. Certes, danscertains cas, l'action collective n'aura pas la mme efficacit et envue de se prmunir contre l'vnement malheureux, la collectivitcrera des processus cumulatifs qui. auront pour effet de le prcipiter ;c'est ce qui peut notamment se produire en priode de tension inflationniste. Dans ce cas, .l'vnement sera encore plus rapide et auraune amplitude plus grande qu'on ne. l'avait prvue.La prvision par extrapolation repose en fait sur une certaineconception du temps. Si l'on applique l'avenir les mthodes quiont fourni sur le pass des informations valables, c'est qu'on estimequ'il y a une certaine homognit entre le pass et le futur. C'est--dire que le futur existe dj; il faut le dcouvrir, entreprise difficilecertes, mais qu i n'a de sens que si on suppose que le futur enquelque sorte est dj l. Or cette affirmation ne saurait plus treadmise de nos jours. Elle se trouve lie la vision d'un monderelativement stable qui n'est plus celui d'aujourd'hui. L'homme nese contente plus de subir passivement, il entrevoit du fait du progrsd la technique dans tous les domaines, la possibilit de prendreen mains la direction de son destin. Il adopte une attitude prospective. La prvision dans les sciences humaines prend une signification foncirement diffrente de ce qu'elle a dans les sciences dela nature.Cela revient dire que les vnements possibles ne sont pas pourlui contempler, mais raliser. La prvision dans le monde humainsera une prvision par anticipation directement lie aux actes humainset en perptuelle interaction avec eux et non une prvision induementsuppose, dtache de ces actes. Elle implique une vritable mutationde l'ide d'avenir. L'avenir n'est plus seulement envisag comme ce

16. A. Sauvy, La prvision conomique, p. 73.


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324 REVUE ECONOMIQUEqui la plus grande chance de se produire ; il est galement dansune proportion toujours prus importante ce que nous aurons vouluqu'il fut. Tel est l'immense apport d l'attitude prospective laprvision conomique ; elle va permettre de lui donner une signification non contradictoire. Toute dcision n'est pas seulement untransfert du prsent l'avenir; c'est aussi un pari: on ne peut sesoustraire aux risques de ce pari, mais il est sage de les avoircalculs. L'inconnue dterminer n'est pas telle ou telle dcision,mais une stratgie tendue dans le temps, c'est--dire un plan spcifiant le choix faire dans chaque situation possible d'informations-ctions. Une stratgie exprime la dcision d'une entreprise ou dunecollectivit territoriale en fonction de l'poque et de l'ensemble desinformations disponibles ce moment. La recherche de la stratgieoptimale peut s'effectuer de la manire suivante : la connaissancede l'esprance mathmatique optimale la fin d'une priode permeteh remontant le cours du yemps de dterminer la dcision optimalede la dite priode, puis l'esprance mathmatique optimale la finde la priode prcdente et ainsi d suite. M. Mass dgage ainsil signification de ces dmarches Oh part d'une expression arbitrairede l'esprance optimale- et on s'efforce de montrer que l'influencede ce choix arbitraire s'vanouit aprs un nombre suffisant d'oprations I7. .On voit par l que l processus est invers; on part d'un tatde l'avenir qu'on estime souhaitable de raliser et on tudie si saralisation est compatible avec la dotation maximale en facteurs donton puisse disposer. L'avenir n'est plus subi avec passivit, il estanticip.Eh modifiant profondment notre conception de l'avenir, la prospective a modifi la signification de la prvision jusqu' lui fairesubir une vritable inversion. Voulant repousser toute mtaphysique,le positivisme ' scieritiste en a fait adopter une et cette dernire ence qui concerne le temps n'tait pas la meilleure. A son propre pointde vue mme, cette conception du temps emprunte en effet beaucouptrop d'lments la notion thologique de prdestination. L'aveniry est considr comme quelque chose en soi qu'on peut connatreun peu plus difficilement certes, mais de la mme manire que lepass; Adopter une attitude prospective, c'est rintroduire la subjectivit dont l'limination nous apparat nettement comme un projet

17 . Mass, L'optimum de l'entreprise dans un processus conomique alatoire , in Les modles dynamiques en conomtrie, C.N.R.S., 1954.


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LA PROSPECTIVE ECONOMIQUE 3.25absurde. G. Berger 18 crit : Dire ce qu'est l'avenir, en soi, c'estquelque chose de mtaphysique et sans doute de risqu et de difficile, mais dire ce qu'est l'avenir pour nous, c'est--dire quel sens al'ide d'avenir pour nous hommes, quels actes, quelles craintes, quelles esprances, quels renoncements correspond cette ide,c'est une tche humaine qui nous est accessible et laquelle nousdevons et nous pouvons nous consacrer .Cette inversion du processus diminue considrablement les difficults thoriques. On part d'un tat de l'avenir qu'on estime souhaitablede raliser et on tudie si sa ralisation est compatible avecla dotation maximale en facteurs dont on puisse disposer. L'avenirn'est plus subi avec passivit ; il est anticip. La connaissance del'avenir n'est plus la connaissance objective de ce qui va se produire plus ou moins longue chance, c'est la connaissance des possibilits qui s'offrent l'action de sujets conomiques devenant de plusen plus puissants.

CONCLUSIONLa prospective, en nous apportant une conception nouvelle dutemps et de la puissance de l'homme projet dans le monde, a profondment modifi les techniques et mme les ides qu'on pouvait sefaire de l'efficacit de la prvision. A une prvision par extrapolationqu i enveloppe une contradiction du fait de l'activit des sujets conomiques, la prospection substitue une prvision par anticipationgrce laquelle le sujet conomique s'efforce de faire contenir lesouhaitable dans les limites du possible. La prvision ralise alors unergulation cyberntique de l'avenir.

Ren PREVOST18 . Berger (G.), L'ide d'avenir et la pense de Teilhard de Chardin,Revue Prospective, n 7.


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326 REVUE ECONOMIQUEAPPENDICE

Articles parus dans la Revue Prospective prsentant un intrt pouf larecherche conomique (1).NUMERO I (Mai 1958).Gaston Berger : L'attitude prospective.Pierre Chouard : Esquisse d'une vue prospective de l'agriculture.Marcel Demonque : Quelques rflexions prospectives sur le monde industrielde demain.Louis Armand : Vues prospectives sur les transports.Franois Bloch-Lain : Vues prospectives sur les problmes conomiques.NUMERO 2 (Janvier 1959), consacr aux consquences gnrales des grandestechniques nouvelles.Jean Darcet Investissements et techniques nouvelles.NUMERO 4 (Novembre 1959).Gilbert Tournier Le rle de la gratuit dans le progrs humain.Maurice Lvy : L'nergie nuclaire dans les pays sous-dvelopps.Pierre Mass : Prvision et prospective. ,NUMERO 5 (Mai 1960), numro spcial sur le progrs scientifique et techniqueet la condition de l'homme.Rapport de synthse de Georges Guron. ,NUMERO 6 (Novembre 1960).Alfred Landucci : La prospective applique l'entreprise.Pierre Grimanelli : A propos de l'agriculture. Essai de prospective.Louis Armand : Ncessit d'une politique de l'nergie.NUMERO 7 (Avril 1961), numro spcial consacr Gaston Berger. :Ce numro contient des tudes sur Gaston Berger et de s textes de ce philosophe. Parmi ces derniers, nous retiendrons:Gaston Berger: Le chef d'entreprise, philosophe en action. . -:NUMERO 10 (Dcembre 1962). , / ".'..,..

Pierre Mass: L'esprit prospectif et l'application.Note. Certains membres du Centre d'Etudes prospectives auxquels nous avonssoumis notre texte nous ont [ait remarquer que l'emploi du : mot anticipationappelait certaines rserves, tant donn le sens qu'il a pris en franais pour traduirece que les Anglo-Saxons appellent science-fiction. Il est bien vident que ce n'estpas dans ce dernier sens que nous l'employons.

1. Nous avons fait un compte rendu de tous ces articles dans la Documentationconomique (I.N.S.E..). ; . - .: ; :

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La prospective économique

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