La Republica Platon

1La Repblica - Platn

Documento preparado por el Programa de Redes Informticas y Productivasde la Universidad Nacional de General San Martn (UNSAM). http:\\www.bibliotecabasica.com.ar

Platn

La Repblica

Documento preparado por el Programa de Redes Informticas y Productivasde la Universidad Nacional de General San Martn (UNSAM).

www.bibliotecabasica.com.ar



LIBRO PRIMERO

Personajes del dilogo:

SCRATES, POLEMARCO, TRASMACO, ADIMANTO, CFALO

Scrates en el Pireo para las fiestas en honor de Bendis

I

Descend ayer al Pireo en compaa de Glaucn, hijo de Aristn, para hacer mis pre-ces a la diosa y al mismo tiempo porque quera ver de qu manera celebraban la fiestaque ahora se estaba efectuando por primera vez. A m, ciertamente, me pareci que erabella la procesin de los habitantes del lugar, pero no menos esplndida la que los traciosconducan. Despus de haber efectuado nuestras plegarias y de haber contemplado [elespectculo], regresamos a la ciudad. Y habiendo visto desde lejos Polemarco, hijo deCfalo, que nosotros regresbamos a casa, orden a su esclavo que corriendo nos pidie-se que le espersemos. Y el joven [esclavo], cogindome por detrs el manto, me dijo:Polemarco ruega que vosotros le esperis. Yo me volv y le pregunt dnde se encon-traba l. l contest llega detrs de m; esperadle. Bien!, lo esperaremos, dijoGlaucn.

Poco despus, Polemarco llegaba y adems [venan] Adimanto, hermano de Glaucn;Nicrato, hijo de Nicias, y algunos otros [ms], que venan de la procesin.

Polemarco dijo: Scrates, me parece que vosotros os ponis en movimiento hacia la ciudad para

regresar a ella. Pues no suponis mal dije yo. Ves, ciertamente, cuntos somos nosotros? Pues cmo no? Entonces dijo , o seris ms fuertes que nosotros, o vosotros permaneceris

aqu. Acaso dije yo no queda ya ms que una cosa, el convenceros de que es

necesario de que nosotros nos marchemos? Acaso tambin podrais dijo l convencer a los que no escuchan? De ninguna manera intervino Glaucn. Por lo tanto, pensad que no escucharemos.Y Adimanto dijo a su vez: Acaso no sabis que al atardecer habr carrera de antorchas a caballo en honor de

la diosa? A caballo? grit yo ; novedad esto, realmente. Con las antorchas se persegui-

rn los unos a los otros compitiendo a caballo? O cmo dices? As [es] contest Polemarco ; y por la noche celebrarn una fiesta que ser cosa

digna de verse; saldremos, pues, una vez censados, y contemplaremos esa fiesta noc-turna, y estaremos all con muchos jvenes y conversaremos. Por tanto, quedaos y noobris de otro modo.



Cfalo y Scrates hablan sobre la vejez

II

Nos fuimos, pues, a casa de Polemarco y all encontramos a Lisias y Eutidemo, sushermanos; a Trasmaco de Calcedonia, a Carmntides de Peanea y a Clitofn, hijo deAristnimo; tambin estaba dentro Cfalo, el padre de Polemarco, y a m me pareca queera muy viejo, pues no le haba visto desde haca tiempo. Con una corona sobre lacabeza, se hallaba sentado en una silla con un cojn; pues vena de hacer un sacrificio enel patio. Nos sentamos, pues, junto a l, ya que all haba algunas sillas puestas encirculo.

Habindome visto en seguida Cfalo, me salud y dijo: Scrates, no vienes a menu-do. Sin embargo, es conveniente; porque si yo tuviera todava fuerzas para andar confacilidad hasta la ciudad, no habra necesidad de venir aqu, sino que nosotros iramos atu casa; pero ahora es necesario que t vengas aqu y ms a menudo; porque has desaber bien que cuanto para m se van marchitando los placeres del cuerpo, tanto se vanacrecentando los anhelos y placeres de la conversacin. No obres de otro modo, sinoque estte en compaa de los jvenes, [pero] tambin ven aqu a casa peridicamente,como a casa de tus amigos, y amigos completamente ntimos.

Yo dije: Ciertamente, Cfalo, me complace conversar con las personas de muchaedad, pues me parece que es conveniente aprender de ellos, ya que han recorrido uncamino que tambin nosotros deberemos recorrer de igual modo, de qu condicin es:spero y difcil o fcil y cmodo. Tambin me agradara saber qu opinas sobre lo que lospoetas llaman estar en el umbral de la vejez, puesto que t has llegado en estos mo-mentos de tu vida, si es un pasaje difcil de la vida o cmo lo denominaras t.

III

Por Zeus! contest . Yo, Scrates, te dir qu opino [sobre eso]. Pues muchasveces nos reunimos en tertulia algunos viejos que nos encontramos en la misma edadpoco ms o menos, justificando el antiguo adagio. La mayora de nosotros all reunidosse lamentan, echando de menos los placeres de la juventud, recordando las delicias delamor, del vino, de los manjares exquisitos y otras satisfacciones del mismo gnero, y seafligen como si hubiesen perdido algunos bienes considerables, y de que entonces seviva bien, y de que ahora ni siquiera se vive. Algunos tambin se quejan de los ultrajesde parte de sus allegados que, a causa de la edad, tienen que sufrir y, sobre eso, tienensiempre en boca que la vejez es para ellos la causa de todos sus males. A m, Scrates,me parece que ellos no aducen la verdadera causa; pues si sa fuera la causa, yo tam-bin padecera esos mismos males, debidos a la vejez, como todos los dems que hanllegado a esta edad. Por el contrario, yo he encontrado a quienes no obran de ese modo,y entre otros al poeta Sfocles, junto al que en una cierta ocasin me hallaba a su lado,cuando uno le pregunt: Cmo te encuentras, Sfocles, con respecto al amor?, teencuentras todava en situacin de tener relaciones ntimas con una mujer? Y l lecontest: Cllate, amigo; escap a ello con la mayor satisfaccin, como si me hubieseescapado de un dueo furioso y salvaje. A m entonces me pareci que contest bien, yahora, no menos bien; pues en la vejez llega a producirse una paz: y una libertad en todaclase de esas turbaciones [de los sentidos]. Despus de que las pasiones han cesado ensus violencias y se han apaciguado, lo de Sfocles se ha realizado para todas las pasio-



nes: es el haberse librado por completo de una multitud de tiranos furibundos. Pero conrespecto. a esas relaciones para con sus domsticos, existe una cierta causa, no real-mente la vejez, Scrates, sino el carcter de los hombres; porque si fuesen sensatos ycomplacientes, la vejez seria moderadamente penosa; y si no, Scrates, no slo la ve-jez, sino tambin la juventud, de carcter difcil, coinciden en eso.

IV

Y yo, habindome maravillado que dijese esas cosas, queriendo que hablase todava,le invit [a continuar] y le dije:

Cfalo, me imagino que a ti, cuando dices esas cosas, no te lo aprueban la mayora[de tus oyentes], sino que piensan que t soportas la vejez fcilmente no debido a tucarcter, sino por la grande fortuna de que disfrutas; pues dicen que los ricos tienenmuchos consuelos.

Dices la verdad contest [Cfalo], , pues no me lo aprueban. Y dicen algo [decierto], pero no cuanto ellos creen. La verdad est en la respuesta de Temstocles, el cualal hombre de Serifo que lo injuriaba y le deca que l no era clebre por l mismo, sino porsu ciudad, le contest que l no hubiese sido clebre siendo de Serifo, efectivamente, nitampoco t siendo de Atenas Esa frase es conveniente para los poco afortunados [depocos recursos] que llevan una vejez penosa, porque ni el hombre razonable soportarala vejez, estando en la pobreza, con una ayuda complete, ni el inmoderado, despus dehaberse enriquecido, llegara a hacerse tratable.

Cfalo dije yo , la mayora de los bienes que posees los recibiste por herencia olos aumentaste t?

De qu modo los adquir, Scrates? Yo llegu a ser un medio comerciante de lo demi abuelo y de mi padre. Mi abuelo, cuyo nombre llev, hered una fortuna casi igual a laque yo tengo en la actualidad, la que acrecent en varias veces otro tanto; pero mi padre,Lisanias, la redujo muy por debajo de lo que es ahora; mas yo estoy satisfecho, si dejo aestos [hijos que ves] no menos, sino un algo ms de lo que recib.

No te pregunt respecto a ti yo continu , ya que me ha parecido que t no amasexcesivamente las riquezas, sino que esto lo hacen generalmente los que no las adqui-rieron ellos mismos; los que las han alcanzado [con su esfuerzo] tienen doble afecto a lasmismas que los otros. Pues del mismo modo que los poetas aman sus versos y lospadres a sus hijos, as tambin los hombres de negocios son cuidadosos de sus riquezascomo a obra suya y por su utilidad, como los dems hombres. Y as, son insoportables ensu relacin con los dems por no querer hablar sino de riqueza.

Dices la verdad contest. Por completo prosegu yo ; pero todava tengo [que decirte] esto: cul es la

mayor ventaja que crees haber sacado de la posesin de una gran fortuna?Esa ventaja contest quiz no convencera a muchos, al decirla: Pues has desaber, Scrates, que, cuando uno cree que est cerca de la muerte, le sobrevienentemores e inquietudes acerca de cosas que anteriormente no le afectaban tan aden-tro; pues las leyendas que se lean sobre el Hades y sobre el castigo que all debepagarse por las injusticias de aqu, que antes las tomaba a risa, ahora le atormentanel alma temiendo que sean ciertas; y l, o debido a la debilidad de la vejez o porque yase encuentra ms cerca de all, las considera algo ms [atentamente]. Llega a estarlleno de aprensin y de temor y repasa y examina si se ha realizado alguna injusticia.Si l encuentra muchas injusticias en su propia vida y, desvelndose a menudo ensus sueos, como los nios, siente miedo y vive con una infeliz espera; pero, al con-trario, si ninguna injusticia se ha observado en l, tiene con l una agradable esperan-



za que cuida su vejez maravillosamente, como dice Pndaro; porque l, Scrates,graciosamente dijo que el que ha llevado una vida con justicia y con religiosidad,

una dulce esperanza lo acompaa, el corazn le alienta y su vejez alimenta,ella gobierna de los mortales el espritu verstil de modo soberano.

Son maravillosas palabras, dichas de un modo en extremo admirable. Segn eso, yoconsidero que la posesin de las riquezas es de gran consideracin, no para todos loshombres, sino para el hombre sensato: ni engaar ni mentir a nadie, inclusoinvoluntariamente, ni tampoco deber un sacrificio a una divinidad, ni dinero a un hombre;despus marcharse de esta vida sin temor; a eso contribuye gran parte la posesin de lasriquezas. Tiene adems otras muchas ventajas; pero una por una consideradas, yo ase-guro, Scrates, que la riqueza tiene en eso, para el hombre sensato, el ms grande de losbeneficios.

En qu consiste la justicia?

V

Cfalo dije yo , hablas con una gran belleza. Pero eso mismo, la justicia, lodefiniremos que es simplemente as, el de devolver a cada uno lo que se ha recibido, oesas mismas cosas no son unas veces justas y otras injustas? Por ejemplo, digo: si unorecibe de un amigo que est en su sano juicio unas armas, si llega a perder la razn y lasvuelve a pedir, cualquiera dira, yo creo, que ni es conveniente el devolverlas ni ser justoel que las devolviera, como tampoco que quisiera decirle toda la verdad al que as seencuentra.

Tienes razn dijo. Por consiguiente, no es sa la definicin de la justicia, el decir la verdad y el devolver

las cosas que uno puede recibir. Ciertamente no, Scrates dijo, interrumpiendo, Polemarco , si en algo se ha de

creer a Simnides. As pues dijo Cfalo , os entrego la conversacin a vosotros; porque conviene que

yo me ocupe ahora de mi sacrificio. Entonces dije yo , Polemarco es el heredero de lo tuyo? Absolutamente dijo l rindose, y al mismo tiempo se marchaba a su sacrificio.

VI

Di, pues continu yo , t, el heredero de la discusin, lo que Simnides dice sobrela justicia y qu opinas.

Que el devolver a cada uno lo que se le debe es justo; al decir eso, a m me pareceque tiene razn.

Seguramente repliqu yo no es fcil no creer a Simnides; pues es un hombresabio y divino; mas eso que quiera decir, t lo conoces seguramente, Polemarco, pero yolo ignoro. Es evidente que l no entiende como nosotros decamos antes, que, si uno hapuesto en manos de otro cualquier cosa, en caso de que se la pida sin que haya perdidola razn, hay que devolvrsela; y, no obstante, creo que es una deuda eso que se haconfiado a otro, no es as?

S.



De cualquier modo, no debe ser devuelto lo que se ha confiado a otro, cuando lopide no estando en su sano juicio?

Es verdad dijo l. Pues, al parecer, Simnides dice otra cosa [que es distinta] que eso, que es justo el

devolver lo que se debe. Otra cosa, s por cierto dijo , pues piensa que se est obligado a hacer el bien a

los amigos y nunca el mal.

Consistir la justicia en hacer bien a los amigos y mal a los enemigos?

Comprendo dije yo que no devuelva lo debido aquel a quien se le ha confiadooro, si el recibirlo y el devolverlo llega a ser perjudicial y si son amigos el que lo recibe yel que lo restituye; no dices que as se expresaba Simnides?

Ciertamente, s. Y qu [debe hacerse]? Se ha de devolver a los enemigos lo que se les pueda

deber? Sin ningn gnero de duda dijo , aquello que se les debe; pero, a mi juicio, se le

debe a un enemigo lo que conviene a su condicin de tal, todo mal.

VII

Como parece, pues, Simnides dije yo defini poticamente la justicia de modoenigmtico; pues pensaba, como es patente, que sera justicia el devolver a cada uno loque le conviene; por consiguiente, a eso lo llam lo que se debe.

Pero qu opinas t? pregunt. Oh, por Zeus! le contest , si alguno le hubiese preguntado: Simnides, a

quienes da y se le devuelve, pues, lo que se debe y conviene el arte que se llama medi-cina?, qu piensas que l hubiese contestado?

Es evidente respondi que [da] a los cuerpos los remedios, los alimentos y lasbebidas [convenientes].

Y a quines devuelve lo debido y conveniente [lo que da] el arte que se llama delbien cocinar?

[Da] a los manjares su debido condimento. Sea! Y el arte que llamaramos justicia, a quienes devuelve algo? Si en algo, Scrates contest , se debe ser consecuente con lo que antes se ha

dicho, ella devuelve a los amigos y enemigos beneficios y daos. Luego [Simnides] llama justicia el hacer bien a los amigos y dao a los enemigos? A m me lo parece. Quin, pues, [es] el ms capaz de hacer el bien a los amigos enfermos y el mal a

los enemigos con respecto a la enfermedad y la salud? El mdico. Y quin a los navegantes con respecto a los peligros del mar? El piloto. Y qu el justo?, en qu circunstancias y en qu acto [es] el ms capaz de ayudar

a sus amigos y daar a sus enemigos? A m, ciertamente, me parece que, en la guerra, atacando [a unos] y defendiendo [a

otros]. Muy bien! ; pero, mi querido Polemarco, el mdico [es] intil para los que no estn



enfermos. Es verdad. Ni el piloto para los que no navegan. S. Por lo tanto, el hombre justo [es] Intil para los que no estn en guerra? Eso no me parece exacto por completo. Luego, la justicia tambin [es] intil para los que no estn en guerra? Eso no me parece exacto por completo. Luego la justicia tambin [es] til en tiempo de paz? Cosa til. Tambin, pues, la agricultura, no es [as]? En efecto. Para la adquisicin de los frutos? S Y adems, tambin el oficio de zapatero? S Podras, ciertamente, afirmar para la adquisicin de calzado? Absolutamente, s. Y qu precisamente [sobre la justicia]?, para uso o posesin de qu diras que es

til la justicia en tiempo de paz? Para los convenios, Scrates. Te refieres a las asociaciones o a alguna otra cosa? A las asociaciones precisamente. Por consiguiente, [ser] el hombre justo o el jugador de profesin el asociado

bueno y til para la colocacin de las piezas en el tablero del chaquete? El jugador de profesin. Mas para la colocacin de ladrillos y de piedras, [ser] ms til y mejor el asociado

justo que el albail? De ningn modo. Pero para qu asociacin [sera] el justo mejor asociado que el citarista, si el citarista

[es mejor] que el justo para taer las cuerdas? A m me parece para [la cuestin de] dinero. Excepto, tal vez, Polemarco, para hacer uso del dinero, cuando sea necesario com-

prar o vender en comn un caballo [por ejemplo]; entonces, como yo opino, [es] el hom-bre del caballo; no, es verdad?

Es evidente. Y cuando un barco, el constructor o el piloto. Parece. Cundo, pues, el justo ser ms til que los dems en el caso de que se deba hacer

uso de la plata y del oro comn? Cuando se haya establecido un depsito y se encuentre Intacto, Scrates. Por consiguiente, dices que cuando no sea necesario hacer uso de l, sino que

est inactivo? As, realmente. Luego, cuando [es] intil el dinero, [es] entonces por eso mismo til la justicia?,Al parecer. Cuando deba guardarse una podadera, la justicia [es] til para la comunidad y para

el individuo? ; pero cuando deba usarse, [es] el arte del viador? Al parecer. Dirs tambin que, cuando sea necesario guardar un escudo y una lira y no deban



usarse, es til la justicia, pero cuando deban usarse, que es el arte del hoplita y el delmsico?

Es necesario [convenir en ello]. Y en general, con respecto a todas las dems cosas, la justicia es intil en el uso de

cada cosa y til cuando no se hace uso de ella? As lo parece.

VIII

Por lo tanto, amigo, la justicia es absolutamente poco til, si no tiene aplicacin paralas cosas de que tengamos que servirnos. Pero examinemos esto: acaso el hombrems hbil en dar golpes, ya sea en el pugilato, ya en otra clase de lucha, no es tambinel ms diestro en esquivar los golpes que se le dirijan?

Con seguridad que s Acaso, pues, todo el que hbilmente se guarda de una enfermedad es tambin muy

til para contagiara a otro ocultamente? A m me lo parece. Pero, entonces, el que desbarata los proyectos y dems empresas del enemigo, l

tambin es un buen guardin de un ejrcito? Seguro que s Por consiguiente, un buen guardin de algo, tambin [es] un hbil ladrn de eso? Parece. Luego, si el justo [es] hbil para guardar el dinero, [es] hbil tambin para robarlo. Absolutamente dijo , tu argumento lo deduce. Por lo tanto, han mostrado, al parecer, que el justo [es] un ladrn y das muestras de

haber aprendido eso de Homero; pues tambin l est satisfecho de Autlico, el abuelomaterno de Ulises, y declara que l aventajaba a todos los hombres en robar y en jurar.Parece, pues, que, segn t, segn Homero y segn Simnides, la justicia es un arte derobar, en inters, no obstante, de los amigos y en perjuicio de los enemigos. No teexpresabas de ese modo?

No, por Zeus! deca , no saba bien lo que deca; sin embargo, a m todava meparece que la justicia sirve a los amigos y perjudica a los enemigos.

Pero a quines dices t que son amigos, los que parece a cada uno que sonhonrados o los que [lo] son en realidad, aunque no lo parezcan? Y eso mismo preguntosobre los enemigos.

Es natural dice amar a los que uno concepta buenos y despreciar a los que sonmalos.

Pero no yerran los hombres sobre eso, el que les parece que muchos son buenos, nosindolo en realidad, y que muchos, a la inversa?

Efectivamente, yerran. Por tanto, para sos, los buenos son sus enemigos y los perversos sus amigos? S, por cierto. En consecuencia, del mismo modo, para ellos, la justicia ser entonces servir a los

perversos y perjudicar a las gentes de bien? As parece. No es verdad que las gentes de bien son justas y no cometen injusticias? Es verdad. Segn lo que t dices, es justo hacer dao a los que no cometen injusticias? De ningn modo, Scrates dijo ; pues me parece vil [incluso] la pregunta. Luego [ser] justo dije yo perjudicar a los malos y servir a los buenos?



Eso parece ms honrado que aquello [que decas antes]. Suceder, pues, Polemarco, a muchos que se equivocan con respecto a los hom-

bres, que lo justo es para ellos perjudicar a sus amigos, pues los tienen por malos; peroservir a sus enemigos, pues son buenos; y de ese modo llegamos a la conclusin opues-ta a la que atribuamos a Simnides.

S, ciertamente dijo , sa es la deduccin. Pero corrijamos [lo dicho]; pues hemosestablecido inexactamente [la definicin de] amigo y enemigo.

Cmo lo definimos, Polemarco? El que parece que es hombre de bien, se es el amigo. Ahora, pues dije yo , cmo lo cambiamos? El amigo [es] dijo l el que parece y es en realidad un hombre de bien; pero el que

lo parece y no lo es en realidad, lo parece, mas no es amigo. Y con respecto al enemigo,la misma definicin.

El amigo, pues, ser, como parece, por esa definicin, el hombre de bien, y el malo,el enemigo.

De acuerdo. T expresas el deseo de que aadamos a [la idea de]l justo [algo ms] de lo que

decamos primero, afirmando que es una cosa justa el portarse bien con el amigo y malcon el enemigo; y ahora, sobre eso, [hay que] hablar de este modo: es justo el tratar bienal amigo que es bueno y perjudicar al enemigo que es malo.

Pues s dijo ; me parecera que dices bien de ese modo.

El hombre justo no debe perjudicar a nadie

IX

Por consiguiente continu yo , [es propio] del hombre justo perjudicar a cual-quier hombre?

Por cierto contest , se debe perjudicar a los malos y [que son] tambin enemi-gos.

Al hacer dao a los caballos, llegan a ser mejores o peores? Peores. Acaso a la virtud de los perros o de los caballos? A la de los caballos. Acaso, pues, si tambin se hace dao a los perros, llegan a ser peores respecto a

la virtud de los perros, pero no a la de los caballos? Necesariamente. Y para los hombres, compaero, no diremos as, que al hacerles dao llegan a ser

peores con referencia a la virtud de los hombres? Ciertamente que s. Pero la virtud no es una virtud de los hombres? Tambin eso es necesario [admitirlo]. Consecuentemente, amigo, que los hombres a quienes se hace dao llegan a ser

necesariamente ms injustos. As parece. Pero acaso, en el arte de la msica, los msicos pueden producir ignorantes en

msica? Imposible.

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Y en el arte de la hpica, el maestro de equitacin, jinetes que no saben montar? No es posible. Pero los justos, por la justicia, [pueden volver a los hombres] injustos?, o tambin,

en general, los hombres de bien, por la virtud, [pueden volver a los dems] malos? Realmente, imposible. Pues no es obra del calor, creo, hacer fro, sino de lo contrario. S. Ni de la sequa, el humedecer, sino de lo contrario. Con toda seguridad. Ni el daar, del hombre de bien, sino de su contrario. Es evidente. Es el hombre justo un hombre de bien? Sin duda alguna. Por tanto, Polemarco, no [es] obra del hombre justo el hacer dao ni al amigo ni a

ninguna otra persona, sino de su contrario, el hombre injusto. Me parece, Scrates dijo , dices la verdad sin ninguna duda. Si, pues, alguno dice que es justo el devolver a cada uno lo que se le debe, y si eso

entiende para el hombre justo que debe dao a sus enemigos como beneficio para susamigos, no es sabio el que dice eso; pues no dice la verdad, puesto que nos ha parecidoevidente que en ningn caso es justo el hacer dao a nadie ~.

Convengo contigo dijo l Por consiguiente continu yo , yo y t en comn nos opondremos, si alguno

afirma que eso ha dicho o Simnides, o Bas, o Ptaco, o cualquier otro sabio y dichoso[varn].

Y, ciertamente dijo , estoy dispuesto a sostener la oposicin contigo. Pero sabes t pregunt yo de quin me parece a m que es la mxima, el decir

que es justo el hacer bien a los amigos y el hacer mal a los enemigos? De quin? pregunt. Creo que ella es de Periandro, o de Prdicas, o de Jerjes, o de Ismenias de Tebas,

o de algn otro personaje rico engredo de su poder.Dices mucha verdad dijo. Bien! dije yo ; despus de que est claro que ni la justicia ni el justo es nada de

eso, qu otra cosa dira uno que es?

Interviene Trasmaco

X

Muchas veces y durante nuestro dilogo, Trasmaco haba intentado meter baza en ladiscusin, pero los que estaban cerca de l se lo impedan queriendo escuchar hasta elfin la conversacin. Pero cuando hicimos una pausa en la conversacin y yo dije estas[ltimas] palabras, ya no pudo contenerse, sino que, despus de haberse replegado so-bre s mismo como una fiera, se lanz sobre nosotros para hacernos pedazos.

Polemarco y yo nos aturdimos presa de pnico. Pero l, dirigindose a la concurren-cia, dijo:

Qu verborrea se ha apoderado de vosotros recientemente, Scrates? Por quhacis el tonto dndoos a vosotros mismos, el uno al otro, la razn? Si de verdad quieressaber lo que es la justicia, no preguntes solamente y no cultives tu vanidad al refutar loque se te contesta; reconoce que es ms fcil preguntar que contestar. Pero t mismo

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responde y di cmo defines t qu es la justicia. Y no me digas que es el deber, ni que esla utilidad, ni que es la ventaja, ni que es el provecho o el inters, sino que expresa claray exactamente lo que has de decir, ya que yo no aprobar si uno dice tales chanzas.

Y yo, despus de haberlo escuchado, me sobrecog y le miraba temblando, y meparece que si yo no le hubiese mirado primero a l que l a m, hubiese llegado a quedar-me sin palabra. Pero cuando empezaba a impacientarse por nuestra conversacin, lemir yo el primero, de manera que me encontr en condiciones de contestarle, y le dijetemblando:

Trasmaco, no te pongas duro con nosotros; pues si nos hemos equivocado en elexamen de la cuestin, se y yo, has de saber bien que nos hemos equivocadoinvoluntariamente. Pues no pienses que, si nosotros buscsemos oro, no estaramosdispuestos a enfrentarnos y estropear la bsqueda del mismo, y al buscar la justicia,quehacer ms preciado que todos los [pedazos de] oro, puedes t juzgarnos tan insen-satos que cedamos el uno al otro y no cuidarnos con ahnco a descubrirlo? Crelo t,[querido] amigo. En efecto, crelo, no podemos; pues es natural que tengis piedad denosotros vosotros, los hbiles, mas que os encolericis.

XI

Y l, habiendo odo [eso], sonri muy amargamente y dijo: Oh Hrcules!, he aqu aquella acostumbrada irona de Scrates, y yo haba predi-

cho ya a sos que t no querras, no responderas y que haras todo ms que contestar,si alguno te preguntaba.

Puesto que t eres dije yo un hombre hbil, Trasmaco, sabes bien que si aalguno preguntas qu es el nmero doce y al preguntarle le dices adems: Amigo, nome digas que doce es dos veces seis, ni tres veces cuatro, ni seis veces dos, ni cuatroveces tres, pues yo no aceptara de ti si dijeras tales tonteras, es evidente, creo, queninguno te contestara a esa cuestin de ese modo planteada. Pero si l te dijese:Trasmaco, qu me dices?, que no te conteste con nada de lo qu t me has dichoanteriormente? Acaso, oh varn extraordinario!, ni siquiera si en ella se encuentra laverdadera respuesta y que yo diga otra cosa [distinta] de la verdad? O qu me dices?,qu le contestaras a eso?

Vamos! dijo , como que esto guarda relacin con aquello [que yo dije]. Nada lo impide dije yo ; pero en el caso dado de que no sea igual y no obstante le

parece as al que pregunta, piensas que l responder menos lo que a l le parece[justo], aunque nosotros le defendamos o no?

Obrars de otro modo pregunt , tambin t obrars de este modo?, contesta-rs con algo de lo que yo te pregunt antes?

No me extraara dije yo , si as me pareciera una vez hubiese reflexionado. Pero qu? dijo . Si yo os muestro otra respuesta adems de todas esas sobre la

justicia y mejor que ellas, de qu condena te consideraras digno? De qu otra cosa dije yo que de la que conviene padecer a un ignorante?, la

pena de aprender de aquel que sabe; tambin yo, pues, consiento en condenarme a ella. Eres bonachn dijo ; pero adems de la de aprender, pagars la condena de

dinero. Sea!, cuando yo lo tendr dije. Pero hay dijo Glaucn ; mas por dinero, Trasmaco, habla; pues todos nosotros

contribuiremos por Scrates. Completamente de acuerdo dijo l ; para que Scrates haga como de costumbre:

no responda l, pero una vez conteste otro, que se apodere de la frase y la refute.

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Pues cmo, excelente varn dije yo contestar, si primeramente no se sabe y sedeclara no saber y enseguida, si se tiene una opinin sobre ello, se oye decir que se leprohibe exponer cualquiera de las respuestas que se juzgan pertinentes, y eso es poruna persona cuya autoridad no es pequea? Por lo tanto, es ms natural que hables t,ya que manifiestas que sabes y tienes algo que decir. No obres de otro modo, sino con-cdeme el gusto de contestar, y no envidies a Glaucn y a los otros que se instruyan contus lecciones.

XII

Cuando yo hube dicho esas cosas, Glaucn y los dems le rogaron que no obrase deotro modo. Era evidente que Trasmaco estaba anhelante de hablar para que se le aplau-diera, pensando hacer una respuesta muy bella; pero finga para que yo respondiese,mas al fin cedi y despus dijo:

ste es el talento de Scrates: no quiere ensear l, pero va por doquier a instruirsede los dems y no agradecrselo por eso.

Dices la verdad, Trasmaco, cuando afirmas dije yo que aprendo de los dems,pero ests equivocado en eso de que no pago el beneficio; ya que pago cuanto puedo;solamente puedo elogiar, pues no tengo dinero. Y como estoy animado a llevar a caboeso, si uno me parece que habla bien, t lo sabrs muy pronto cuando hayas respondido;porque yo pienso que vas a hablar bien.

Trasmaco sostiene que la justicia es el inters del ms fuerte

Escucha, pues dijo l ; yo sostengo que la justicia no es otra cosa que el intersdel ms fuerte. Ea!, por qu no aplaudes? Pero no querrs,

Aunque ciertamente comprendo en principio dije yo qu dices, en este momento,sin embargo, no s ms todava. Afirmas que la justicia es el inters del ms fuerte. Yqu entiendes por eso, Trasmaco? Pues no vas a afirmar que, si Pulidamas, luchador depancracio, ms fuerte que nosotros y a l le es til [comer] la carne de buey para [soste-ner las fuerzas de] su cuerpo, esa comida es tambin para nosotros, que somos inferio-res a l, til y justa.

Eres ignominioso, Scrates espet , y lo entiendes de manera que destruyes midefinicin.

De modo alguno, excelente [amigo] dije yo , pero expresa ms difanamente qudices.

Sea! No sabes t dije que unos Estados son monarquas absolutas; otros,democracias, y otros, aristocracias?

Pues cmo no? Por lo tanto, en cada Estado tiene la fuerza ese gobierno [constituido]? Absolutamente cierto. Ciertamente, cada gobierno establece las leyes en su propio inters: la democracia,

las democrticas; la monarqua, las leyes monrquicas, y as los dems [Estados]. Y unavez establecidas [esas leyes], declaran que eso es justo, en inters para ellos, y si algunolas viola lo castigan como violador de las leyes y de la justicia. Eso es, pues, excelente[amigo], lo que digo, que en todos los Estados eso es la justicia: el inters del gobiernoconstituido. Por eso este gobierno tiene la fuerza, de manera que resulta que en todaspartes para todo el que razona la justicia es lo mismo que el inters del ms fuerte.

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Ahora dije yo comprend lo que dices; intentar saber si es verdad o no. Portanto, Trasmaco, t tambin has respondido que el inters es la justicia; sin embargo, am me prohibas que contestase eso; pero ciertamente has aadido all del ms fuerte.

Adicin insignificante dijo. No est aclarado si no es importante; pero es evidente que eso debe examinarse, si

dices la verdad. Yo estoy tambin de acuerdo contigo en que la justicia es alguna cosa deutilidad; pero t aades y dices que eso es para el ms fuerte. Yo eso lo ignoro y debeexaminarse.

Examnalo dijo.Se refuta la tesis de Trasmaco

XIII

Eso ser dije yo . Y dime: no afirmas tambin que el obedecer a los que gobier-nan es tambin [parte de] la justicia?

Yo [lo afirmo]. Y acaso los gobernantes son infalibles en cada uno de sus Estados o tales que

tambin se equivocan alguna vez? Ciertamente dijo , quiz tales, que se equivocan alguna vez. Por consiguiente, al disponerse a establecer unas leyes, unas veces las promulgan

buenas y otras no buenas? Yo creo as. Pero el instituir leyes buenas es una utilidad para ellos mismos, y si son malas, les

son perjudiciales?, o no es tu parecer? se es mi parecer. Lo que se ha instituido deben ejecutarlo los sbditos, y eso es la justicia? En efecto, cmo no? Por lo tanto, la justicia es, segn tu tesis, hacer no solamente lo til para el ms

fuerte, sino tambin lo contrario, lo que no [les] es til. Qu dices t? espet. Lo que t dices, a m me parece. Pero examinemos mejor. No estamos de acuerdo

en que los gobernantes, cuando mandan a los sbditos que ejecuten ciertas cosas, seequivocan alguna vez sobre lo mejor para ellos mismos y que las cosas que mandan losgobernantes es justicia que las hagan sus sbditos? No hemos convenido eso?

Yo lo creo contest. Piensa adems dije yo que he convenido contigo en que es justo tambin el

hacer cosas perjudiciales para los gobernantes y los ms fuertes, cuando los gobernan-tes mandan involuntariamente cosas perjudiciales para ellos mismos, ya que es justo,afirmas, que los sbditos hagan las cosas que los gobernantes mandaron. Por lo tanto,oh muy sabio Trasmaco!, no es necesario deducir la siguiente conclusin: que es justohacer lo contrario de lo

que tu dices.; porque, ciertamente, se ordena a los mas dbiles que hagan lo que esperjudicial para los ms fuertes.

S, por Zeus, Scrates dijo Polemarco , est muy claro. Perfectamente dijo Clitofn, interviniendo , si t aportas tu testimonio. Y en qu dijo [Polemarco] necesita [Scrates] testimonio?; pues el mismo

Trasmaco est de acuerdo en que los gobernantes ordenan algunas veces cosas perju-diciales para ellos mismos y en que es justo a los sbditos el hacer esas cosas.

En realidad, Polemarco, Trasmaco estableci que es justo hacer lo ordenado por losgobernantes.

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Y ciertamente, Clitofn, tambin estableci l que es justo lo que es ventajoso paralos ms fuertes. Y despus de haber establecido esos dos principios, reconoci, a suvez, que los ms fuertes ordenan algunas veces a sus inferiores y a sus sbditos quehagan las cosas perjudiciales para ellos mismos. De esas concesiones [se deduce que]la justicia sera no ms lo til que lo no til para los ms fuertes.

Pero continu Clitofn [Trasmaco] deca [que es] el inters del ms fuerte lo queel ms fuerte juzga que es su inters; eso debe hacerlo el ms dbil, y estableca que esoes la justicia.

Pero no se expresaba de ese modo dijo Polemarco. No importa, Polemarco dije yo ; si ahora Trasmaco dice eso, aceptmoS.o as.

Respuesta de Trasmaco

XIV

Y dime, Trasmaco, era eso lo que queras definir como justicia, lo que le parece alms fuerte que es su inters, tanto si es congruente como si no? Diremos que t pien-sas de ese modo?

Nada en absoluto contest . Piensas que yo llamo ms fuerte al que se equivo-ca, cuando se equivoca?

Yo dije creo que t das a significar eso, cuando ests de acuerdo en que losgobernantes no son infalibles, sino que tambin pueden equivocarse en algo.

T. Scrates dijo , eres un calumniador en tus discusiones; porque llamas tmdico al que se equivoca con sus enfermos en el momento mismo en que se equivoca?,o calculador el que se equivoca en el clculo, en el preciso momento en que se equivo-ca, segn esa equivocacin? Pero, yo creo, hablamos as, que el mdico se ha equivoca-do, que el calculador, que el gramtico se han equivocado; pero, segn mi opinin, nin-guno de ellos, en tanto merecen el nombre que les damos, se equivoca nunca; y parahablar con propiedad, ya que t hablas con propiedad, ningn artista se equivoca, porquenunca se equivoca hasta que su arte lo abandona; en ese momento no hay artista. Demanera que, sea artista, sabio o jefe de Estado, nunca se equivoca ninguno cuando estal, pero todo el mundo dice que el mdico se equivoca, y el jefe del Estado se equivoca.Y as, por tanto, t debes interpretar lo que he contestado hace poco. Yo afirmo, pues,para puntualizar lo ms posible, que el jefe de Estado, segn tal, no se equivoca; que, sino se equivoca, establece como ley lo que es mejor para l, y que aquel que le estsometido debe cumplir eso. As, como lo deca al principio, la justicia consiste en hacer loque es til para el ms fuerte.

XV

Vamos, Trasmaco! dije yo . A ti te parece que soy un calumniador? Sin duda contest. Crees, pues, que yo te interrogo como lo he hecho para perjudicarte con propsito

premeditado? Lo s bien dijo . Pero no adelantars nada, pues ni me ocultars tu mal proceder

ni, ya desenmascarado, podrs hacerme fuerza para [entrar en] la discusin. Ni, ciertamente, lo intentara, venerable [Trasmaco] dije yo . Mas para que no

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llegue a producirse eso de nuevo entre nosotros, define claramente si debe entenderseen sentido general o en sentido estricto lo que acabas de decir sobre el que gobierna y elque es ms fuerte, y por lo cual ser justo, siendo l ms fuerte, que el ms dbil sirva suinters.

[Yo entiendo] que el que gobierna dijo en el sentido ms estricto de la palabra.Sobre eso usa de engaos y calumnia, si puedes; no te lo permitir; pues no eres capazde ello.

Crees, pues dije , que estara loco hasta el punto de intentar rapar a un len ycalumniar a Trasmaco?

En este momento, por ejemplo, lo intentaste, siendo t nada.

Scrates replica

Basta ya dije yo de esos trminos. Pero dime: el mdico, al que te referas antes,en el sentido exacto de la palabra, acaso lo es por dinero o por curar a los enfermos? Yhabla del que es mdico en realidad.

Por curar a los enfermos afirm. Qu [me dices de] el piloto? El verdadero piloto es el jefe de los marineros o

marinero? El jefe de los marineros. Y, creo, no debe tomarse en consideracin el hecho de que navegue en la nave y no

debe llamrsele marinero; porque no se le llama piloto porque navega, sino por su arte yel mando que ejerce sobre los marineros.

Es verdad asinti. Pues no tiene cada uno de sos un inters? As lo creo. Y el arte dije yo no ha nacido para eso, para buscar y procurar a cada uno ese

inters? Para eso contest. Pues no tiene cada uno de sos un inters? As lo creo. As pues, cada una de las artes tiene otro inters que el de ser lo ms perfecta

posible? En qu sentido preguntas eso? En ste dije yo : si me preguntases si al cuerpo le basta con ser cuerpo o necesita

algo ms, te respondera: Seguramente necesita algo ms; por esa razn se ha inven-tado el arte de la medicina, en uso en la actualidad, porque el cuerpo es defectuoso y nole basta a l con ser lo que es. Por eso, pues, se le ha procurado lo que le es til,organizndose este arte. Te parece justo esto que digo o no?

Justo contest.Mas qu?, el propio arte de la medicina es defectuoso, y cualquier otro arte tiene

necesidad de alguna facultad, como los ojos de la vista y las orejas del odo, y adems deestos rganos tenemos necesidad de un arte conveniente para examinar y procurar loque es til para ver y para or. Tambin, ciertamente, en el propio arte hay algn defec-to y para cada arte se necesita otro arte que examine lo til para l, y ste, a su vez, deotro, y as hasta el infinito?, o l mismo examinar lo que le es til? O ni l ni otro artetienen necesidad de buscar el remedio a su imperfeccin, puesto que ningn arte tieneimperfeccin ni error de ninguna clase y ningn arte debe buscar ms que el inters del

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sujeto al cual se aplica, mientras que si es un arte verdadero, es incorruptible y puro,mientras que sea un arte en el sentido estricto de la palabra y permanezca ntegro tal cuales. Y examina con rigurosidad, con esa de que hablabas antes, cul de esas dos modalida-des es ms veraz.

Me parece que la ltima dijo. Por lo tanto, la medicina dije yo , no mira el inters de la medicina, sino la del

cuerpo? S, en efecto contest. Ni la hpica, el inters del arte de la equitacin, sino el de los caballos, ni ningn otro

arte es til a s mismo, ya que no necesita de esa utilidad, sino a la del sujeto al que seaplica.

Parece que es as dijo. Pero, Trasmaco, las artes gobiernan y dominan al sujeto sobre el cual se ejercen.Entonces asinti tambin con mucho desagrado. As pues, ningn arte propone y ordena lo que es de inters para el ms fuerte, sino

lo de inters para el dbil y para el subordinado?Tambin acab por estar de acuerdo, pero intent discutir sobre esto; despus de que

se rindi, yo le pregunt: No es cierto tambin que ningn mdico, segn su condicin de mdico, no tiene

en cuenta lo que es de inters para el mdico, sino lo que es para el enfermo?, pues seha reconocido [entre nosotros] que el mdico en este sentido estricto es el que gobiernael cuerpo, pero no es comerciante. No se ha convenido as?

Se ha convenido. Tambin que el piloto, en su sentido exacto, es el jefe de los marineros, pero que no

es marinero? Se ha reconocido. Por consiguiente, un piloto de esa clase, como un tal jefe, no mirar lo que es de

inters para el piloto ni loordenara, sino lo de inters para el marinero y para aquel a quien lo manda.Lo acept con pena. Por lo tanto continu yo , Trasmaco, ningn jefe, en cualquier autoridad que est

ejerciendo, como tal jefe, no mira ni ordena lo que es de inters para l mismo, sino lo quees de inters para el subordinado y para el que ejerce su funcin y considerando conrespecto a l lo que es til y conveniente al mismo y diga lo que diga y haga todo lo quehaga.

XVI

Y as, cuando estbamos entonces en este punto de la discusin y a todos [los asis-tentes] les fue evidente que la definicin de lo justo haba desembocado al trmino con-trario, Trasmaco, en lugar de contestar, espet:

Dime, Scrates, tienes t una nodriza? Por qu? repliqu yo . No sera ms conveniente contestar que preguntar eso? Seguramente dijo que te deja con catarro y no te suena las narices, a pesar de

necesitarlo, porque por ella ni conoces [lo que es] el rebao ni el pastor. Explcate dije yo.

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Segn Trasmaco, el ms fuerte, no mira sino su propio inters

Es que t piensas que los pastores y los boyeros miran por el bien de sus ovejas y susbueyes y los engordan y los cuidan, considerando algn otro inters que el bien de susdueos y el de ellos mismos. Y que tambin piensas que los que gobiernan en los Esta-dos, [digo] los que gobiernan verdaderamente, no tienen ante s para sus sbditos otrasmiras que las que se pueden tener para las ovejas y que durante la noche y el da nomiran otra cosa que de dnde ellos mismos sacarn provecho. Y de tal manera t estsavanzado sobre el [conocimiento de] lo justo y la justicia, de lo injusto y de la injusticia,que desconoces que la justicia y lo justo es un bien realmente distinto, al inters del msfuerte y del que manda y al propio del que obedece y en perjuicio del que sirve; que lainjusticia es lo contrario y manda a los que son verdaderamente tontos y justos; que lossbditos trabajan en inters del que es realmente ms fuerte y le hacen feliz obedecien-do, pero de ningn modo a ellos mismos. De este modo, tonto de Scrates, es necesarioque te des cuenta de que por doquier el justo se encuentra en inferioridad ante el hombreinjusto. Primeramente, en las asociaciones de unos y otros, en las que entra en comn lode unos con lo de los otros, nunca podras encontrar en la disolucin de la sociedad queel justo tiene ms que el injusto, sino menos; luego, en los asuntos pblicos, cuando hayalgunos tributos [a satisfacer], el justo contribuye ms en igualdad de bienes, y el otro,menos; cuando de rentas [se trata], el uno no saca provecho; el otro, mucho. Cuando eluno y el otro ejercen algn cargo, es propio del justo, si no hay otro perjuicio, dejar sinatender sus asuntos domsticos, por no poder atenderlos, y no obtiene provecho en lospblicos porque es justo; y adems se enemista con sus familiares y conocidos al noquerer servirlos en perjuicio de la justicia. Todo lo contrario de eso es propio del hombreinjusto. Digo, pues, ahora lo que deca [antes], que es capaz de ganar grandes intereses;examina, pues, a se, si quieres discernir cunto ms ventajosa es en particular la injus-ticia que la justicia. Te dars, empero, cuenta con ms facilidad de todo si recurres a lainjusticia ms completa, la cual coloca al hombre injusto en la mayor felicidad y en ~amayor desdicha a los que, habiendo sido vctimas de la injusticia, no quisieron ser injus-tos. Me refiero a la tirana, que no se apodera poco a poco de los bienes de otro, sino queusa del fraude y de la violencia de un solo golpe, ya sean bienes sagrados y santos,pblicos o privados. No se oculte cuando uno cometi alguna de estas injusticias, se lecastiga y caen sobre l los mayores oprobios, pues se le llama sacrlego, traficante dehombres, rompedor de paredes, expoliador y ladrn, segn la clase de esas injusticiasque ha cometido. Por el contrario, cuando un hombre, adems de apoderarse de losbienes de los ciudadanos, los ha reducido a la esclavitud, en vez de esos calificativosignominiosos, son llamados felices y afortunados, no slo por sus conciudadanos, sinotambin por todos cuantos saben que l ha cometido toda injusticia, sea cual sea; pueslos detractores de la injusticia no la critican por temor a ejercerla, sino porque temensufrirla. As, Scrates, la injusticia que ha llegado a un grado suficiente es ms fuerte,ms digna de un hombre libre, ms soberana, que la justicia, y, como deca al principio,que la justicia es el inters del ms fuerte y que la injusticia es para l utilidad y provecho.

XVII

Despus de haber dicho eso, Trasmaco tena en el pensamiento el retirarse y, comoun baero, despus de haber vertido la masa enorme de sus discursos sobre nuestrasorejas; pero los all presentes no permitieron que se marchara y le obligaron a que sequedara y diera cuenta de lo que acababa de adelantar. Y yo le rogu insistentemente y

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le dije: Divino Trasmaco, despus de habernos lanzado semejante discurso, piensas de-

jarnos antes de que hayas demostrado suficientemente, o conocer si el asunto es ascomo t dices o no? O crees que intentas definir un asunto trivial, pero no una regla deconducta que cada uno de nosotros seguira, el ms ventajoso para el ser viviente?

Pues juzgo yo dijo Trasmaco que esto es de otra manera? Parece dije yo que t no ests solcito con nosotros ni te importa un pice que

vivamos peor o mejor al desconocer lo que t manifiestas que sabes. Ms bien, excelentevarn, tmate con inters que tambin nosotros nos instruyamos con eso; no por ciertoquedars poco tranquilo por beneficiar a cuantos de nosotros estamos. Pues yo te digoque no estoy persuadido ni creo que la injusticia es ms provechosa que la justicia, nisiquiera si uno deja el camino libre para hacer lo que quiera. Pero, excelente varn,admitamos que uno sea injusto, que pueda cometer injusticias bien ocultamente, bienpeleando con tesn, yo no creera que sacara ms provecho que de la justicia. Y sinduda, algn otro de nosotros tiene la misma impresin, no soy yo solo. Persudenos,pues, feliz mortal, de modo conveniente que nosotros no razonamos bien colocando lajusticia por encima de la injusticia.

Y cmo te convencer? dijo ; pues si no te has persuadido con las cosas queahora deca qu podr hacer para ti?, acaso introduciendo en tu espritu mi razona-miento?

Por Jpiter! exclam yo , no hagas nada, por cierto; sino lo primero mantnte enlas cosas esas que has dicho o, si las cambias, cmbialas a las claras y no nos engaes.Ahora, pues, Trasmaco, [pues ya volvemos a lo que decamos antes], t ves que, aldefinir primero al verdadero mdico, t no te has credo obligado a mantenerte rigurosa-mente en lo dicho sobre el verdadero pastor; sino que t crees que l apacienta susovejas en calidad de pastor, no considerando lo mejor para su rebao, sino como ungastrnomo y que deben darse en un banquete o como un comerciante para venderlas,no como un pastor. El arte del pastor, ciertamente, no tiene otra cosa que preocuparse deaquello que resulta lo mejor para lo que se aplica, ya que para ese mismo arte se encuen-tra perfectamente dispuesto en s, mientras que no pierda nada de su esencia de ese artede pastor. De ese modo, yo creo que ahora es necesario para nosotros que convenga-mos en que todo gobierno, en cuanto a gobierno, no mira otra cosa que lo mejor paraaquel sujeto del que se ha encargado y cuidado, ya sea un Estado o un particular. Peropiensas t que los que gobiernan un Estado, los que gobiernan verdaderamente, go-biernan a gusto?

No, por Zeus!, no lo pienso dijo , sino que estoy seguro.

XVIII

Pues qu, Trasmaco dije yo , no observas que ninguno quiere ejercer por gustolos dems cargos pblicos, sino que piden un sueldo, ya que ellos no tendrn provechopor el cargo, sino los administrados? Entonces, contesta a esto: no decimos, ciertamen-te, que cada una de las artes se distingue de las otras en que cada una tiene su funcin?Y, oh varn afortunado!, no contestes en contra de lo que se espera, para que adelante-mos un algo [en la discusin].

En efecto dijo , en eso, [en su funcin], se distinguen. Por tanto, no nos proporciona tambin cada una de las artes una utilidad particular,

pero no comn [a las dems], cual la medicina la salud, el arte del piloto la seguridad enla navegacin y de ese modo las otras [artes]?

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S, ciertamente. Por consiguiente, tambin la condicin de mercenario, la [utilidad] de la paga?,

pues sa es la funcin de dicha condicin. Acaso confundes a la vez el arte del mdicoy del piloto, si deseas definir los trminos en su sentido estricto, como te lo has propues-to, si un piloto adquiere

la salud, porque le es til navegar en el mar, le llamas mejor a su arte el de la medici-na?

No, ciertamente contest. Ni tampoco, creo, [arte del mdico] al arte del mercenario, si alguno de los mercena-

rios adquiere la salud cuando ejerce su funcin. Ciertamente, no. Pues qu?, al arte del mdico [lo considerars] arte de mercenario, si alguno al

curar recibe un salario? No contest. Acaso no hemos reconocido que hay una utilidad particular de cada arte? Sea contest. Por consiguiente, si todos los artistas sacan una utilidad en comn, es evidente que

al sacarla de algo en comn la aaden al ejercicio de su arte. Parece asinti. Decimos nosotros, pues, que los artistas, cuando obtienen una paga, el sacar una

ventaja les llega de haber aadido su arte al del mercenario.Se dobleg a ello con pena. Por consiguiente [prosegu yo] , cada uno no tiene esa utilidad de su arte respec-

tivo, que [es] la percepcin de una paga; pero, si se debe aquilatar el sentido estricto, lamedicina produce la salud; el mercenario, el salario; el arquitecto, la casa; el mercenarioque le atiende, el salario, y as todas las dems, cada una efecta la obra que les espropia y obtiene la utilidad de aquello a lo que se aplica. Pero si el salario no se une alarte, es que el artista saca utilidad de su arte?

No lo parece contest. Pero no es til en el momento en que trabaje gratuitamente? Yo ciertamente creo [que s].

Scrates demuestra que el gobernante gobierna para el bien de los sbditos

Por lo tanto, Trasmaco, eso es evidente ahora: que ningn arte, ningn gobernante,no procura utilidad para s mismo, sino, lo que hemos dicho antes, procura y ordena loque es til para el sujeto que es gobernado, mirando por la utilidad de l, que es el msdbil, pero no por la del que es ms fuerte. Por eso yo, precisamente, querido Trasmaco,tambin antes sostena que ninguno quera mandar espontneamente y llevar entre manoscorrigiendo los males de los otros, sino que piden un salario, porque el que debe ejercerbien su arte no hace jams ni ordena, con arreglo a su arte, lo mejor para l, sino para elsubordinado. Por lo cual, pues, como parece, debe ponerse un salario a disposicin delos que estn dispuestos a querer mandar, ya sea en dinero, en honores, ya en castigo,si no aceptan el mando.

XIX

Cmo dices eso, Scrates? intervino diciendo Glaucn ; pues yo entiendo [que

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son] dos salarios, pero no comprendo cul es ese castigo del que hablas y cmo le das elvalor de un salario.

T, ciertamente dije no conoces el salario de los mejores por el que gobiernan losms justos, cuando quieren gobernar. Acaso no sabes que se dice que el amor a loshonores y al dinero es una ignominia, y lo es?

Lo s contest. Por eso, pues dije yo , las gentes de bien no quieren gobernar ni por dinero ni por

honores; pues no quieren aparecer como mercenarios, exigiendo abiertamente el salariode sus funciones, ni como ladrones, sacando ellos mismos de sus cargos intereses se-cretos; ni adems, por los honores, porque no son amantes de ellos. Es necesario, pues,que tambin haya un castigo que les obligue a querer gobernar; por otra parte, existe elriesgo, al ir a gobernar voluntariamente, si no esperan la necesidad de ello, de caer enuna deshonra. Pero el mayor castigo es el ser gobernado por uno peor que uno, si steno quiere gobernar; a m me parece que, temiendo ese castigo, las gentes honradas quese ven en el poder se encargan del gobierno, y entonces se mezclan en los asuntospblicos no para ir en busca de un bien para l ni para entregarse a los placeres, sinocomo por necesidad y porque no pueden confiarlo a hombres ms dignos que ellos o almenos iguales. Cuando corre peligro un Estado, si est constituido por hombres de bien,existen disputas para no gobernar, como ahora para hacerse con el poder, y entonces sehace evidente que realmente el verdadero gobernante no ha nacido para buscar el inte-rs para l, sino para el gobernado; de modo que todo hombre sensato preferira ms serayudado por otro que tomarse el trabajo de socorrer a los dems. Yo, pues, en ningunaparte estar de acuerdo con Trasmaco en que lo justo es la ventaja del ms fuerte. Peroeso lo examinaremos de nuevo.

Quin es ms feliz, el injusto o el justo?

XX

Pero a m me parece mucho ms importante lo que dice ahora Trasmaco, al afirmarque la vida del injusto es ms feliz que la del justo. T, pues, Glaucn dije yo , cul delas dos [aseveraciones] prefieres?, y cul de las dos te parece que se expresa con msveracidad?

La vida del justo contest yo [digo] que es ms ventajosa. Escuchaste dije yo cuntos bienes enumer Trasmaco para la vida del injusto? Lo escuch contest , pero no me convenci. Quieres, por lo tanto, que lo convenzamos, si podemos encontrar algn medio, de

que est en el error? Pues cmo no he de querer? contest l. Por consiguiente dije yo , si, despus de haber agrupado nuestras fuerzas, le

oponemos discurso a discurso, y a la vez enumeramos las ventajas que procura la justi-cia y de nuevo l y nosotros contestamos con otro, ser necesario contar las ventajas ymedir cuantas cosas decimos cada uno de los dos en nuestros discursos respectivos, yya nos faltarn algunos jueces que zanjen la cuestin. Pero si examinamos la cuestincomo antes ponindonos de acuerdo, nosotros mismos seremos jueces y abogados almismo tiempo.

Eso es cierto, en verdad dijo.

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Cul de los dos mtodos pregunt yo te gusta? El ltimo respondi. Vamos, pues, Trasmaco dije yo , [partiendo] desde el principio, respndenos:

dices que la perfecta injusticia es ms provechosa que la perfecta justicia? Pues lo afirmo ciertamente contest , y sobre eso he expuesto mis razones. Bien!, pues cmo te expresas acerca de estas dos cosas? Llamas a la una virtud,

y a la otra, vicio?Pues por qu no? Por consiguiente, a la justicia, virtud, y vicio a la injusticia? Al parecer, mi muy ingenuo amigo contest , despus de que yo sostengo tam-

bin que la injusticia saca utilidad, y la justicia, no. Y bien, qu, pues? Que es lo contrario dijo l. Acaso que la justicia es un vicio? No, pero [s] una tontera de buenos sentimientos. Luego a la injusticia la llamas malignidad? No contest , sino cordura. Acaso te parece a ti, Trasmaco, que los hombres injustos son cuerdos y sabios? S contest , cuantos sean injustos y puedan tener audacia y fuerza suficiente

para someter a estados y naciones. T crees que yo me refiero igualmente a los cor-tadores de bolsas [1]. Pues aadi l tambin esos hechos proporcionan provecho, sipermanecen ocultos; pero no son dignos de que de ellos se hable, sino de los que habla-ba antes.

Sin embargo dije , no ignoro lo que quieres decir, pero me qued asombrado deque t coloques la injusticia con la virtud y la sabidura, y a la justicia con las cualidadescontrarias.

Sin embargo, las coloco de ese modo y sin dudas. Eso dije yo ya es bastante duro y no es fcil lo que uno pueda decir [en contra].

Pues si t pusiste el principio de que la injusticia es til, pero admitas, como algunosotros, que es un vicio o una cosa vergonzosa, tendramos que apelar a la opinin gene-ral; pero ahora es evidente que manifestars que ella es bella y fuerte y que le atribuirstodas las dems cualidades que nosotros atribuimos antes a la justicia, ya que t tuvistela audacia de haberla puesto en el rango de la virtud y de la sabidura.

Adivinas dijo lo que es muy cierto. Por consiguiente dije yo , no se debe retroceder en proseguir el examen hasta

que yo comprenda que t dices lo que piensas. Porque a m me parece en realidad quet, Trasmaco, ahora no bromeas absolutamente, sino que expresas lo que te parecesobre la verdad.

Qu te importa a ti que a m me parezca dijo si eso es as o no?, e~ que no lorefutas?

Nada dije yo [me importa]. Pero procura responder todava a esta cuestin: teparece a ti que el [hombre] justo querra tener algo ms que el [hombre] injusto?

La refutacin de Scrates

De ninguna manera contest ; pues no sera ridculo y tonto como ahora lo es. Qu?, [querra] sobrepasar la justicia en un asunto justo? Ni en ese caso, tampoco contest.Acaso pretendera superar al [hombre] injusto y pensara que es justo o no pensara

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que es justo? Lo pensara contest l y lo pretendera, pero no podra [conseguirlo]. Pero no pregunto eso dije yo , sino si el justo no pretendera y querra superar al

justo, y si slo al injusto. De esa manera lo entiendo dijo. Y qu, pues, el [hombre] injusto?, acaso pretendera prevalecer sobre el [hombre]

justo y la accin justa? Pues cmo no, ya que quiere prevalecer sobre todo? Por consiguiente, el [hombre] injusto prevalecer sobre el hombre y la accin injus-

tos y se esforzar en prevalecer sobre todos?

XXI

Ya hemos dejado sentado esto: el justo no prevalece sobre su semejante, pero [s]sobre su contrario, mas el injusto sobre su semejante y sobre su contrario?

Has hablado muy bien dijo. Es, pues dije ,inteligente y bueno el [hombre] injusto, y el justo, ninguna de las

dos cosas? Tambin eso est bien dicho contest. Por lo tanto dije yo , tambin el [hombre] injusto se parece al inteligente y bueno,

y el justo no se parece? Pues, cmo no?, el que tiene tales condiciones se parece a los que las tienen, pero

el que no, se diferencia.Bien. As, cada uno de los dos es tal cuales son aquellos a quienes se parecen? Pero qu [otra cosa] es? dijo. Sea, Trasmaco. [Puedes] decir que uno es msico y que el otro no lo es? En efecto. Cul de los dos es inteligente y cul no lo es? Sin duda inteligente, el msico, y necio, el que no es msico. Y acaso no ser bueno tambin en las cosas que sea inteligente, y el otro, malo en

las que sea necio?S Y qu, en lo referente al mdico?, no es tambin eso mismo? Eso mismo. Te parece a ti, excelente varn, que un msico, al templar su lira, quiere sobresalir

sobre un msico y aventajarle en el tensado y en el aflojado de las cuerdas? No me lo parece. Y qu?, sobre un ignorante en msica? Forzosamente contest. Y qu el mdico? En la regulacin de la comida y la bebida, querra sobresalir

sobre un mdico o sobre su arte profesional? No, ciertamente. Y sobre un ignorante en medicina?S Ve sobre toda [clase de] ciencia o [de] ignorancia si te parece que un sabio cualquie-

ra querra, en lo que hace y lo que dice, superar a otro sabio y no hacer la misma cosaque su semejante en las mismas condiciones.

Pues del mismo modo dijo ; ciertamente, es necesario que as sea. Qu, en lo referente al ignorante?, no intentara aventajar del mismo modo al

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sabio que al ignorante? Del mismo modo. El sabio es prudente? S. El prudente es bueno?S Por lo tanto, el bueno y prudente no querr sobresalir sobre su semejante, pero [s]

sobre el que no le es semejante y es su contrario. As parece dijo. Pero el malo e ignorante, sobre el que le es semejante y con su contrario. Est claro. Por tanto, Trasmaco dije yo , para nosotros, el [hombre] injusto [quiere] sobresalir

sobre su contrario y su semejante, no lo decas as? Yo lo dije contest. Y que el justo no sobresaldr sobre su semejante, sino sobre su contrario? S. Luego el justo dije yo se parece al [hombre] prudente y bueno, y el injusto, al

[hombre] malo e ignorante. Es posible. Pero nosotros, ciertamente, hemos estado de acuerdo en que cada uno de los dos

es tal como aquel al que uno y otro se asemeja. Hemos estado de acuerdo, en efecto. Entre nosotros se ha demostrado, pues, que el [hombre] justo es bueno y tambin

prudente, y el injusto, ignorante y malo.

XXII

Trasmaco estuvo de acuerdo con todo eso, no como ahora yo lo digo fcilmente, sinocomo llevado a remolque y con pena, con un extraordinario sudor aumentado por el calorque haba; yo vi entonces lo que no haba visto jams: que Trasmaco enrojeca. Perodespus de que convinimos en que la justicia era virtud y sabidura, y la injusticia, vicio eignorancia:

Bien! exclam yo , tengamos eso establecido, pero nosotros hemos dicho tam-bin que la injusticia es adems fuerza. No te acuerdas, Trasmaco?

Me acuerdo contest ; pero no me agrada lo que dices ahora y lo que tengo quecontestarte sobre eso. Pues si yo hablo, s bien que diras que yo pronuncio una arenga.Por tanto, o dejas que yo hable cuanto quiera, o pregunta, si quieres preguntar; pero[entonces] yo te dir sea y asentir y te rechazar con una sea de cabeza, como a lasviejas que cuentan fbulas.

De ninguna manera dije yo en contra de la opinin de ti mismo. Como te guste dijo , ya que ciertamente no dejas que hable. Mas, qu otra cosa

quieres? Nada, por Zeus! contest yo ; pero si vas a contestar, hazlo; pues yo te pregun-

tar. Pregunta, pues Te pregunto, precisamente, lo que antes, para que desde el principio examinemos la

cuestin, qu es la justicia con respecto a la injusticia. Se dijo en cierta ocasin que lainjusticia era ms poderosa y ms fuerte que la justicia; pero ahora dije , si la justiciaes sabidura y virtud, fcilmente se mostrar, creo, que tambin es ms fuerte que la

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injusticia, ya que la injusticia es ignorancia; ya nadie puede ignorar eso. Pero yo, Trasmaco,no deseo una demostracin de esa manera [tan] simple, sino examinarla de este modo:diras que hay un Estado injusto y trata de esclavizar o ha hecho esclavizar injustamen-te a otros Estados o que tiene a muchos en esclavitud?

Pues cmo no? contest , y eso lo har el primero el mejor [Estado] y el msperfectamente injusto.

Yo s dije que sa era tu tesis. Pero sobre ella yo examino esto: acaso unEstado que llega a ser dueo de otro ejercer esa dominacin sin [emplear] la justicia ose ver obligado a echar mano de ella?

Si, como t decas antes contest , la justicia [es] sabidura, echar mano de ella;pero si [es] como yo deca, emplear la injusticia.

Me complazco en absoluto dije yo , Trasmaco, porque no contestas un s o un nocon un signo de cabeza, sino porque me contestas perfectamente bien.

Pues te complazco dijo.

Los hombres libres no obran de comn acuerdo empleando la injusticia

XXIII

Obras a las mil maravillas; pero complceme ahora en esto y dime: crees t que unEstado, o un ejrcito, o una banda de piratas o de ladrones, o una raza cualquiera [demalhechores], llegados a asociarse para alguna accin perversa, podran llevar a efectoalgo, si cometieran injusticias los unos con los otros?

No, realmente contest l. Y qu, si no cometieran injusticias?, no [conseguiran] ms? Seguramente. Pues, sin duda, Trasmaco, la injusticia produce disensiones, odios, peleas entre

unos y otros, y la justicia, concordia y amistad, no es verdad? Sea dijo l , para no discutir contigo. T obras magnficamente, excelente varn. Pero dime esto: pues si la obra de la

injusticia es producir el odio en donde se encuentre, tambin cuando llegue a estar entrehombres libres o esclavos, no producir entre ellos el odio, la discordia y la impotenciade realizar nada en comn?

Seguramente. Qu [suceder] si llega a estar en dos personas?, no se dividirn, se odiarn,

sern enemigas una de otra como de los hombres justos? Lo sern contest. Y si la injusticia, admirable varn, llegase a encontrarse en una sola persona, aca-

so no perder su propiedad o la conservar sin menoscabo? Que no pierda ni un pice dijo. Por lo tanto, cualquiera que sea el sujeto en la que ella se halle, ya ciudad, nacin,

ejrcito, ya cualquier sociedad, est claro que primeramente es imposible que obre deacuerdo con ella misma porque all produce disensin y discordia y es enemiga de smisma y de todo el que le es contrario y de los que son justos?, no es as?

En efecto. Tambin, pues, si se encuentra en una sola persona, producir, as me parece,

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todos esos efectos, ya que los produce por naturaleza; primeramente la volvera impo-tente de obrar al excitar la discordia y la contradiccin en su alma; luego, enemiga de smisma y de los hombres justos, no es verdad?

S Pero, amigo, son justos tambin los dioses? Sea contest. Por consiguiente, Trasmaco, el hombre injusto ser tambin enemigo de los dioses,

y el justo, su amigo. Delitate a placer con tu discurso dijo ; pues yo no voy a contradecirte para no

indisponerme con sos [aqu presentes]. Vamos, pues dije yo ; da cima al resto del festn contestando como hasta ahora.

Se ha visto claro que los [hombres] justos son ms sabios, mejores y ms capaces deobrar y que los injustos son incapaces de obrar de comn acuerdo, pero si hemos dichoque, a pesar de su injusticia, alguna vez sucede que han llevado en comn y a trminoalguna empresa, afirmamos que esto es totalmente errneo; pues al ser injustos a laperfeccin no se hubiesen perdonado los unos a los otros, sino que es evidente quehaba en ellos alguna justicia que haca que ellos no se perjudicaran los unos a los otros,al mismo tiempo que perjudicaban a sus adversarios y por la cual hicieron lo que hicieron,y se lanzaron a empresas injustas siendo medio malvados en su injusticia; puesto queson enteramente malvados y completamente injustos, son impotentes por completo derealizar nada. Yo entiendo, pues, eso as, de esta manera, y no como t lo planteaste alprincipio. Pero ahora debe examinarse si los justos viven mejor que los injustos y sonms dichosos, lo cual propusimos examinarlo despus. Pues ahora es evidente, comome parece, por lo que hemos dicho; sin embargo, debe examinarse ms a fondo, porqueno es una cuestin sobre una cosa vulgar, sino lo que debe ser una norma de vivir.

Examina, pues dijo. Examino repliqu yo . Y dime: te parece a ti que hay una funcin propia del

caballo? A m me lo parece. Ahora bien, sentiras por principio que la funcin ya del caballo, ya de cualquier otro

animal, es lo que se puede hacer por ese animal nicamente o del modo ms perfecto? No comprendo contest. Pues [preguntar] de este modo: podras ver con otra cosa que [Sea distinta] que

los ojos? Ciertamente, no. Y qu?, oiras con otra cosa que con los odos? De ninguna manera. Por consiguiente, diramos con razn que sas son sus funciones. Completamente. Y qu?, cortaras el sarmiento de una via con un cuchillo, una lanceta y muchos

otros [instrumentos]? Por qu no? Pero con ningn otro, creo, lo haras tan bien como con una podadera que fue hecha

para eso. Verdaderamente. No admitiremos, acaso, que sa es la funcin de la podadera? Lo admitiremos ciertamente.

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La funcin y virtud propias del alma

XXIV

Ahora, yo pienso, comprenderas mejor lo que antes deca preguntando si no serala. funcin de cada cosa la que obra sola o mejor que las dems.

Comprendo dijo , y a m me parece que eso es la funcin de cada cosa. Bien dije yo . Luego, te parece tambin a ti que cada cosa a la que se le ha

atribuido una funcin tiene adems una virtud [que le es propia]? Volvamos sobre loanteriormente dicho: existe, decamos, una funcin de los ojos?

Existe. Por consiguiente, pues, tambin existe una virtud de los ojos? Tambin una virtud. Y qu?, haba una funcin de los odos? S Por tanto, tambin una virtud? Tambin una virtud. Y qu?, no as suceder con todas las dems cosas? As Ea!, acaso los ojos podran cumplir bien su funcin si no tuvieran la virtud que les

es propia, pero s el vicio contrario a su virtud?Y cmo podran? contest , pues te refieres seguramente a la ceguera, [vicio]contrario a la vista.[Poco importa] cualquiera [que sea] su virtud dije pues no pregunto eso, sino si losseres que cumplen bien su funcin es gracias a su propia virtud, y los que mal esdebido al vicio contrario.

Dices eso en toda verdad dijo. As pues, los odos que han sido privados tambin de su virtud propia realizan mal

su funcin? Ciertamente. Establecemos, pues, esa misma afirmacin para todas las dems cosas? A m me parece bien.

Funcin del alma: gobernar; su virtud: la justicia

Vamos, pues; despus de eso, examinemos esto. Existe una funcin del alma queninguna otra cosa de las que existen puede cumplir, como el dirigir, mandar, deliberar ytodas las cosas de esa naturaleza. Es justo atribuir esas funciones a otra cosa sino alalma?

A nada pueden atribuirse. Y qu [nos confirma] la vida?, diremos que es una funcin del alma? Sin duda dijo. Por tanto, diremos que hay una virtud del alma? Lo diremos. Acaso el alma, Trasmaco, ejercer alguna vez sus funciones privada de su virtud

particular o no podr? No podr. Por tanto, es necesario que el alma mala gobierne y dirija mal, pero que la buena

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realice bien todo eso. Es necesario. No estuvimos de acuerdo en que la justicia es una virtud del alma, y la injusticia, un

vicio de la misma? Estuvimos de acuerdo. En consecuencia, el alma justa y el hombre justo vivirn bien, y el hombre injusto,

mal. Est claro dijo segn tu argumento. Pues, ciertamente, el que vive bien [es] afortunado y feliz, y el que no [vive bien], lo

contrario. Sin duda. El justo, por tanto, es feliz, y el injusto, desgraciado. Sea asinti. Sin embargo, no es ventajoso ser desgraciado, pero [s] feliz. Cmo no [ha de ser]? Jams, por lo tanto, divino Trasmaco, ser la injusticia ms ventajosa que la justicia. Sate servido eso, Scrates, para el festn de las fiestas benddicas. Por ti [ha sido servido] dije yo , Trasmaco, despus de que has llegado a ser

tratable y desististe de tu rudeza. Sin embargo, mi festejo no ha sido tan cumplido, por micausa, pero no por la tuya. Pues, como los glotones, cogiendo en seguida, gustan lo quese les va sirviendo en la mesa sin haber comido lo suficiente del plato anterior, tambinme parece que yo he obrado as; antes de encontrar lo que buscbamos en primer lugar:saber qu es la justicia, apartndome de ese punto, me lanc a examinar [el punto parti-cular de] si la justicia es vicio e ignorancia o sabidura y virtud, y al presentarse a conti-nuacin si la injusticia es ms ventajosa que la justicia, no me imped el quitar el sujetoprecedente por ste, de manera que he llegado en el momento presente, al final de lacuestin, a la conclusin de que no s nada; puesto que, al no saber lo que es la justicia,sabr con dificultad si es una virtud o no [lo es] y si el que la posee es feliz o desgraciado.

LIBRO II

Glaucn toma de nuevo la tesis de Trasmaco

I

Yo, pues, una vez que hube dicho estas palabras, crea [que deba] poner fin al dilo-go. Pero Glaucn, que era siempre muy combativo para con todos, tambin lo fue enton-ces y no aprob la retirada de Trasmaco, sino que dijo:

Scrates, acaso quieres que parezca habernos persuadido y que nos has conven-cido por completo de que la justicia es mejor que la injusticia de todos modos?

Yo lo preferira dije, si de m dependiera. Por tanto dijo , t no haces lo que quieres. Dime, pues: no hay, te parece a ti, una

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especie de bien que desearamos tener, no partiendo de estos resultados, sino a causade que lo amamos por l mismo, cual el jbilo y los placeres que no perjudican y que nose origina para un tiempo posterior ninguna otra consecuencia que la posesin de esegoce?

A m me parece, ciertamente dije yo , que hay un bien en esta naturaleza. Y qu?, amamos tambin ese bien por l mismo y por las consecuencias que de

l se derivan, como, por ejemplo, el buen sentido, la vista y la salud?, pues nosotros losamamos sin duda por ambas cosas.

S contest.Ves tambin una tercera especie de bien continu , en el que [podemos contar] la

gimnasia, el curar al que est enfermo y el ejercicio de la medicina y cualquier otro artelucrativo? Pues nosotros diramos que esas profesiones penosas nos son tiles y no lasdesearamos tener por ellas mismas, sino en atencin a su salario y otras ventajas quede ellas se originan.

Pues existe dije, en efecto, esa tercera especie. Pero adnde quieres ir a parar?En cul de sas dijo colocas t la justicia? Yo creo contest [que] en la ms bella, en el bien: que debe amarse por l mismo

y por las consecuencias que de l se derivan por aquella persona que tiene que ser feliz. Por tanto dijo , no parece al vulgo, con respecto a la clase de los bienes peno-

sos, que deben cultivarse por el salario, por su crdito y por la propia reputacin, peroque deben rehuirse por lo que tienen de penoso?

S dije yo que se opina de ese modo y que Trasmaco hace rato que reprocha ala justicia que es eso [penoso] y alaba la injusticia; pero yo, al parecer, soy algo tardo encomprenderlo.

II

Pues, vamos dijo , escchame, si tu parecer puede coincidir con el mo en esto.Yo creo que Trasmaco se fascin como una serpiente de ti, ms pronto de lo que eranecesario. Para m, no estoy satisfecho de la manera en que una y otra tesis se hadefendido. Pues deseo escuchar qu es cada una de ellas, [la justicia y la injusticia], yqu efectos tiene cada una en el alma en donde ellas se encuentran y dejar los salariosy lo que de ellas se puede derivar. Har, por tanto, eso, si a ti te parece bien. Volver emprender la argumentacin de Trasmaco y en primer lugar dir qu es la justicia, segnla opinin comn, y de dnde viene su origen, y en segundo lugar, que todos los que lapractican lo hacen en contra de su voluntad, porque es una necesidad, pero no porqueella es un bien; por ltimo, que es natural que as obren, puesto que la vida del hombreinjusto es mejor que la del justo, como dicen. En cuanto a m, Scrates, no me pareceque sea as; sin embargo, me encuentro perplejo por haber tenido los odos aturdidos porlos discursos de Trasmaco y de miles de otros, y no he escuchado todava a ninguno quedefienda, como quiero, la parte de la justicia y que ella es mejor que la injusticia. Quieroescuchar alabarla en s misma y por ella misma y espero llegar a saberlo muy especial-mente de ti. Por eso, esforzndome, alabar la vida del hombre injusto y, una vez queeso haya dicho, mostrar de qu modo quisiera escucharte censurar la injusticia y alabarla justicia. Pero mira si t aceptas lo que digo.

Perfectamente, [acepto] todo [lo dicho] dije yo; pues podra un hombre sensatocomplacerse ms a menudo que en hablar y escuchar ese asunto?

Hablas de maravilla contest , y ahora escucha lo que me propongo exponer

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primero sobre eso, qu es y de dnde viene la justicia.Se dice que es por naturaleza un bien cometer injusticias; soportarlas, un mal; pero

que es mayor el mal soportarlas que hacer el bien; de manera que cuando los hombresse hacen y soportan injusticias mutuamente y ellos se resienten del placer o del dao, losque no pueden evitar ste y obtener aqul, juzgan que es til entenderse los unos con losotros para no cometer ni soportar la injusticia. Y de aqu arranc el principio de establecerleyes y asociaciones de los hombres entre s y de llamarse legalidad y justicia a lo pres-crito por la ley, y se es el origen y la esencia de la justicia; posee el mayor de todos losbienes, la impunidad en la injusticia y el mayor de los males, el no poder vengarse de lainjusticia. Al estar colocada la justicia en medio de esos dos [extremos], no es amadacomo un bien, pero s honrada por su impotencia de cometer Injusticias; puesto que elque puede cometerlas y es un hombre de verdad, ni formar asociaciones nunca para nocometerlas, ni para soportarlas, pues sera estar loco. sa es, pues, Scrates, la natura-leza de la justicia y tal su origen, como se dice.

El anillo de Giges dado a un justo hara de l un criminal

III

Nos daramos perfecta cuenta de que aquellos que practican la justicia en contra desu voluntad lo hacen por la imposibilidad de cometer la injusticia, si reflexionramos losiguiente. Despus de haber dado a cada uno de los dos la posibilidad de hacer lo queles viniera en gana, al hombre justo y al injusto, los seguiramos despus, viendo adndelos conducir la pasin a cada uno. En esa propia observacin, sorprenderamos al justoque con el injusto se dirige hacia el mismo fin, por la ventaja, lo que toda naturalezapersigue como un bien, pero que la ley frena con violencia para que se respete la legali-dad. Tendran, pues, del mejor modo el poder del que yo hablo, si se les llegase a otorgarel privilegio que en una ocasin lleg a tener Giges, antepasado del lidio, como cuentan.

Era Giges un pastor al servicio del que entonces reinaba en Lidia y, habindoseproducido una tremenda tempestad y un temblor de tierra, el suelo se resquebraj y seprodujo una gran abertura junto al lugar donde apacentaba su rebao. Y despus demirarla y de quedarse sorprendido, descendi, y se dice que entre otras maravillas divisun caballo de bronce, hueco, que tena puertas pequeas, y, pasando por ellas la cabe-za, vio que dentro haba el cadver de un hombre, como as pareca, de mayor talla quela corriente entre los hombres; pero se hallaba completamente desnudo y en su mano unanillo de oro, y Giges, despus de haberlo cogido, sali. Entonces, los pastores, habin-dose reunido para hacer como de costumbre su relacin mensual del ganado a su rey,Giges acude a la reunin llevando en el dedo su anillo. Despus de ocupar su sitio entrelos pastores, volvi casualmente el engarce del anillo hacia la parte cncava de su manoy en seguida qued invisible para los que estaban all, y se hablaba de l como si sehubiese marchado. Y se quedaron asombrados, y de nuevo cambiando hacia afuera elengarce se volvi en seguida visible. Y cuando observ eso, vuelve a intentarlo para versi el anillo tena ciertamente ese poder, y se convenci que al poner hacia dentro elengarce llegaba a ser invisible, y hacia afuera, visible. Al tener ese convencimiento, sehizo poner entre los que iban como comisionados ante el rey. Una vez que lleg [alpalacio], sedujo a la reina y con su ayuda acometi y mat al rey y se hizo con el poder.Si, pues, llegsemos a tener dos de esos anillos y el uno se lo pone el justo y el otro elinjusto, ninguno llegara a ser, al parecer, tan fuerte como para permanecer fiel a la

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justicia y no atreverse a apoderarse del bien del otro, cuando entonces podra cogerimpunemente en el mercado lo que quisiera, entrar en las casas para tener relacionesntimas con quien le viniese en gana, matar y libertar a quien quisiera y hacer todas lasdems cosas entre los hombres al ser semejante a un dios. Al obrar de ese modo, noobrara de modo distinto que al otro [el injusto], y los dos tendran un mismo fin. Cierta-mente, uno dira que eso es una gran prueba de que no es justo nadie por voluntad, sinopor obligacin, porque no se es justo en privado, porque siempre que se puede ser injus-to [impunemente], se cometen injusticias. Pues todo hombre cree que la injusticia, indivi-dualmente, es ms ventajosa, mucho ms que la justicia, y tienen razn al creerlo, siafirma lo que yo expongo en esa doctrina. Porque si alguien llegase a ser dueo de talpoder y no quisiera entonces cometer injusticias ni apoderarse de lo que poseen losdems, parecera que era el ms desgraciado e insensato de todos los hombres a losque saban ese secreto. Alabaran en pblico al que era contrario a ellos, engandoseunos a otros por miedo de padecer una injusticia ellos mismos. Esto, pues, [lo expongo]de ese modo.

El hombre injusto ser feliz, y el justo, desgraciado

IV

Exponemos el juicio sobre la suerte de sos y juzgaremos con rectitud si situamospor separado a uno en el ms alto grado de la justicia, y al otro, en el ms elevado gradode la injusticia. Cmo, pues, es esa separacin? sta: no quitemos nada del injusto desu injusticia, nada a la justicia del hombre de bien, sino que situemos a cada uno de losdos en la perfeccin de su gnero de vida. Primeramente, obre el injusto como los artis-tas extraordinarios, cual es un hbil piloto o un mdico que en su arte hace lo posible y loimposible; si no lo puede ejecutar, lo deja; pero si sufre alguna vez una equivocacin, escapaz de subsanara. Del mismo modo, el hombre injusto obrar de forma perfecta ensus obras injustas sin que se le descubra, si tiene que ser injusto de manera perfecta;pero si es sorprendido, debe considerrsele como un hombre tristemente injusto; porquela ms perfecta injusticia es parecer justo sin serlo ~. Debe darse al injusto perfecto lainjusticia ms perfecta y no debe quitrsele nada, sino que debe permitrsele que al obrarla ms grande injusticia le proporcione la mayor reputacin de hombre justo, y si enrealidad tiene algn fallo, que tenga completa capacidad de rectificar, que posea elo-cuencia para engaar, si es denunciado por haber obrado mal, y que consiga por laviolencia, ya por su osada, fuerza y amigos y riquezas que se haya procurado, lo que nopudo conseguir de otro modo. Despus d haber ofrecido este individuo de tal condicin,pongamos como materia de conversacin al justo, hombre sin doblez y generoso y, comodice Esquilo, que no aparenta, sino que quiere ser realmente hombre de bien. Pero debequitrsele tambin esa apariencia; pues, si parece justo, recibir honores y recompensaspor eso, ya que no estar claro si sera justo por las recompensas y por los honores o porla justicia. Debe ser despojado de todo, excepto de la justicia, y debe colocrsele en unpunto diametralmente opuesto al primero; pues, sin haber cometido ninguna injusticia, setenga la opinin de que ha cometido la mayor injusticia, para que, al ser puesta a pruebasu justicia, no se doblegue por la mala fama y por sus consecuencias, sino que seaestable hasta la muerte, pareciendo que es perverso, pero siendo hombre de bien, paraque, habiendo llegado uno y otro al ltimo extremo, el uno al de la justicia y el otro al de

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la injusticia, se juzgue cul de estos dos es el ms feliz.

V

Oh!, querido Glaucn exclam yo , con qu vigor purificas a cada uno de estospersonajes, como se hace con una estatua, para [someterlos a] nuestro juicio.

Lo mejor que puedo contest ; s

Date post:	29-Oct-2015
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