Resumen del artculo "Comparison of the carbon footprint of different patient diets in a Spanish hospital"Comparison of the carbon footprint of different patient diets in a Spanish hospitalRosario Vidal, Enrique Moliner, Andrej Pikula, Angel Mena-Nieto, and Agustn OrtegaResumenCombatir el cambio climtico es una prioridad internacional que debe ejecutarse en todos los mbitos, incluso en los ms familiares como en nuestra alimentacin diaria.En nuestra investigacin hemos analizado la huella de carbono de los mens que se sirven diariamente en el Hospital Juan Ramn Jimnez de Huelva. Se analizaron un total de 448 comidas y 448 cenas repartidas durante todas las estaciones del ao para satisfacer unas necesidades calricas medias de 2000 kcal. Estos mens igualmente pudieran haberse servido en cualquier colegio, en cualquier restaurante o en cualquier casa espaola. Las recetas analizadas incluyen algunos platos tan tpicos como gazpacho andaluz, pisto manchego, paella o puchero.La huella de carbono expresa la cantidad de dixido de carbono equivalente causante del calentamiento global (se mide en kg de CO2eq). Diferentes gases contaminantes, adems del dixido de carbono, contribuyen al cambio climtico como por ejemplo el metano. Cada uno de ellos tiene un potencial de calentamiento global -proporcionado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC)- relativo al causado por una unidad de dixido de carbono. Siguiendo con ejemplo del metano, su potencial de calentamiento es 25, que significa que el metano se contabiliza como 25 kg de dixido de carbono equivalentes.Durante la investigacin se confeccion una base de datos con la huella de carbono de alimentos cultivados, pescados o producidos fundamentalmente en nuestro pas para poder calcular la huella de carbono de cada plato y men simplemente multiplicando por la cantidad requerida en bruto para su preparacin.La huella de carbono media diaria que hemos obtenido es de 5.08 kg de CO2eq, muy inferior a la huella de carbono media en Estados Unidos estimada entre 8.5 y 8.8 kg CO2eq o la de Reino Unido estimada en 7.4 kg CO2eq. Todas ellas para la misma ingesta calrica. Adems obtuvimos la huella de carbono para otras 17 dietas teraputicas como dieta blanda, dieta lquida, dieta hipoproteica o dieta hiperproteica.Las diferencias entre el valor medio de nuestra dieta y la de los pases anglosajones se deben a que en nuestra dieta se consume mucho menos carne de vacuno, que es uno de los alimentos con mayor huella de carbono, y por el contrario se consume mucho ms verduras y frutas que tienen una baja huella de carbono.Varias investigaciones anteriores haban afirmado que la dieta mediterrnea es ms sana. Como conclusin de nuestra investigacin podemos afirmar que nuestra dieta adems de ser ms sana es tambin ms ecolgica.http://www.gid.uji.es/?q=node/51jueves, 3 de octubre de 2013La primera imagen de un enlace de hidrgeno

Los qumicos han sabido desde hace mucho tiempo cmo es unenlace de hidrgeno, pero hasta la semana pasada, la mayora no haban visto realmente la imagen de uno. Ahora, investigadores de la CAS (Chinese Academy of Sciences( han sido capaces devisualizar un enlace de hidrgeno con el microscopio de fuerza atmica(AFM), una tcnica que puede ofrecer una resolucin ms alta que incluso unmicroscopio de efecto tnel.

En mayo, Felix Fischer y sus colegas de la Universidad de California en Berkeley, EE.UU. utilizaron un AFM con las molculas antes y despus de una transformacin qumica, las imgenes mostraron laformacin de enlaces covalentesen una reaccin de ciclacin.

En el ltimo estudio, Xiaohui Qiu y sus colegas del Centro Nacional de Nanociencia y Tecnologa de China, fueron un paso ms all. Usaron el mismo microscpio de AFM como Fischer, pero en lugar de buscar enlaces covalentes buscaroninteracciones dbiles.

Los enlaces de hidrgeno son fundamentales para las molculas ms importantes en la naturaleza. Son responsables de la unin de las dos hebras de la doble hlice de ADN y de que enzimas catalizar reacciones, haciendo uso de ellos. Estos enlaces intermoleculares pueden formar cuando un hidrgeno que est unido a un tomo electronegativo altamente interacta con otro tomo cargado negativamente.

A pesar de su ubicuidad, Qiu dice que la "naturaleza de un enlace de hidrgeno est siendo objeto de debate. Durante mucho tiempo se ha considerado unainteraccin electrosttica, pero recientemente se ha sugerido que tienecaractersticas de unin qumicacomo se evidencia por los experimentos de difraccin de rayos x. (Ms Info)REFERENCESJ Zhanget al,Science, 2013. DOI: 10.1126/science.1242603lunes, 12 de marzo de 2012La qumica del cocido de la abuelaEn das fros no hay nada que apetezca ms que un buen plato de caldo humeante de esos que haca la abuela como previo al festival de caloras y colesterol que supona un buen cocido, olla, puchero o como se llame en tu zona, que al final todo viene a ser lo mismo: poner carne y verdura en una olla muy grande, aadir sal, agua ,especias, mucho amor y dejarlo hervir toda la maana. Lo que no sospechaba la abuela que es que aparte de darnos cario, estaba desarrollando una profundsima preparacin qumica.

De momento al hervir lo que est haciendo una extraccin acuosa. Primera curiosidad, la carne de un cocido nunca coge el color dorado tpico de la carne asada ni sabe igual. Este color es debido a la reaccin de Maillard que se forma entre azucares y aminocidos a partir de 200 C. Al estar hirviendo la temperatura ser de algo ms de 100 C y digo algo ms por que la sal y especias disueltas hacen que disminuya el potencial qumico de la solucin y aumenta la temperatura de ebullicin. Si utilizamos una olla exprs, el aumento de la presin har que la temperatura de ebullicin aumente y al revs, si tratamos de hacer un cocido en los andes o en el himalaya, la baja presin atmosfrica har que el agua hierva a muy baja temperatura. El cocido se quedar muy aguado y la carne dura.

La cocina de la abuela tan sana y buena para el colesterol (lo pone por las nubes)En general, la abuela se ha levantado pronto, adems pasa de ollas exprs porque le dan miedo y le cuesta lo de la rosca, as que lo ha hecho en la olla tamao King Size que utiliza cuando vienen los nietos. El cocido lleva hirviendo desde primera hora. Mientras va hirviendo poco a poco todos los compuestos solubles en agua irn pasando al caldo. Adems el calor ira reblandeciendo y rompiendo las estructuras del tejido conjuntivo de la carne, la grasa se ir soltando y como es menos densa y no es soluble en agua empezar a formar una capa en la parte superior. Si hay algun compuesto soluble en lpidos acabar en la parte superior, por ejemplo, el principal colorante del pimentn es liposoluble, por lo que si la abuela le ha echado un poquito (dulce o picante) esta capa tendr un color rojizo.

Llega el momento, despus de horas hirviendo la abuela nos sirve la sopa, con fideos, galets en Catalua, arroz en Valencia o si la abuela es maragata la sopa la sirve al final, justo cuando te has zampado toda la carne y ya no tienes hambre. Como est muy caliente esperas un rato a que se enfre. Sobre la superficie aparecen unas gotas transparentes, que cuando tratas de cogerlas con la cuchara parece que huyan. Eso son los triglicridos, componentes mayoritarios del tejido graso (vamos, lo blanco de la carne o el taco de tocino). Como son menos densos flotan, y como no son solubles en agua tratan de evitarla, por eso se organizan como las caravanas del oeste cuando les atacaban los indios, todos apretados para exponer la menor superficie posible. Si tuvieran la misma densidad que el agua formarian esferas, pero como flotan forman crculos. Otra cosa tpica de las sopas es que mientras ests esperando a que se enfre se forma una capa en la superficie, el tejuelo. Si metes la cuchara lo ms posible es que te lo lleves todo de una. Hay gente que le da mucho asco y gente que se lo come, como Homer Simpson. Bueno ese tejuelo son los fosfolpidos, originalmente forman la bicapa lipdica de la membrana de las clulas. Son molculas largas que tiene una parte soluble en agua y otra parte soluble en lpidos. Como tambin son menos densos se sitan en la superficie, con una parte de la molcula encarando al agua y la cola lipdica huyendo de ella, por eso forman una capa que se extiende y no los circulos de los triglicridos. Cuando metes la cuchara, la interaccin hidrofbica entre ellas hace que arrastres toda la capa. Si tuvieran la misma densidad que el agua formara una estructura esfrica llamada micela con las cabeza haca mirando el agua y la parte lipdica en el interior.Fosfolpidos en micela o bicapa? Cuestin de densidad

Como la abuela siempre cocina para un regimiento, vuelves a casa con el Tupper y el caldo que ha sobrado. La magia no ha acabado, cuando lo dejas en la nevera siguen los cambios. La temperatura a la que solidifican los triglicridos es bastante alta, por lo que sobre el caldo de la nevera se formar una capa blanca (o roja si has puesto pimentn o chorizo) que podrs quitar fcilmente con una cuchara y as transformas el caldo que te ha dado la abuela en caldo Light. Otra cosa es que si la abuela ha sido generosa con los huesos de ternera el caldo formara una gelatina. Esta gelatina es debida al colgeno, la protena encargada de dar firmeza a la piel, presente tambin en huesos y cartlagos. De hecho con la edad esta protena empieza a fallar y es cuando nos salen arrugas. El colgeno, en la sopa de la abuela, cuando lleva un rato en la nevera, forma una estructura reticular, que es la que le da la textura gelatinosa.

Por lo tanto, la prxima vez que ests soplando para enfrar una sopa de cocido de esas contundentes piensa que ests observando el resultado de una complejsima reaccin qumica y saboreando la conjuncin de miles de compuestos qumicos.

mircoles, 23 de junio de 2010El efecto antabusMuchas veces se suele oir si tomas antibiticos, no debes beber alcohol o a alquien que no guard esa precaucin y estuvo un par de dasbastante mal. Esa persona sufri en sus propias carnes el efecto Antabus".

Eletanolcontenido en cualquier bebida alcohlica esdegradado por el hgadopara ser posteriormente eliminado por los riones en forma de agua o por los pulmones en forma de dixido de carbono. En el interior de las clulas hepticas el etanol sufre una serie de cambios, siendo transformado en sustancias ms sencillas e inocuas que sean fcilmente eliminables gracias a la accin de unas enzimas hepticas, laalcohol deshidrogenasa y la aldehdo deshidrogenasa. La alcohol deshidrogenasa convierte el alcohol en acetaldehido, y la aldehido deshidrogenasa contina la cadena de reacciones para formar dixido de carbono y agua que se eliminan con la respiracin y la miccin.

Existensustanciasque al ser ingeridas consiguenalterar la aldehido- deshidrogenasa, lo que impide que el etanol se degrade de forma correcta,formndose un productoderivado del l,acetaldehdo, que no puede seguir degradndose y se acumula en el organismo. A launin de la sustancia a esa enzima y el posterior acmulo de acetaldehdo se le denomina "efecto Antabus".

Poniendo un ejemplo algo grotesco, es como si hiciramos la masa de un bizcocho pero no la cociramos y la tomramos de esa forma, sin terminar de hacerse. Eseacetaldehdo es un txico que provoca malestar general, mareos y vrtigos, rubor facial, ojos rojos, palpitaciones, bajada de tensin, nuseas y vmitos. Tambin pueden aparecer sudoracin, visin borrosa y disminucin del nivel de conciencia ( una somnolencia bastante profunda, atontamiento, etc).

Losmedicamentos que provocan estos efectosson, principalmente, antibiticos, como las cefalosporinas y los nitroimidazoles, antimicticos como la griseofulvina y antidiabticos como la clorpropamida y el metronidazol, un buen antiinfeccioso ( tiene efecto bactericida y antiparasitario, por lo que se le pone este nombre tan general).

En todos ellos, en losprospectos viene indicadode forma clara que la ingesta de alcohol al mismo tiempo causa elefecto Antabus. El nombre delefecto proviene de un medicamento, Antabus(nombre comercial) cuyo principio activo es eldisulfiram. Este frmaco se emplea en ladeshabituacin al alcohol, de modo que el paciente que lo ingiera sufrir todos los efectos anteriormente mencionado. Tal como indica el Medimecum, los efectos del disulfiram duran hasta 14 das y son lo suficientemente potentes como para ayudar a quien padezca alcoholismo crnico a abandonar el hbito de beber.

viernes, 18 de junio de 2010Poliacrilato de sodio: nieve artificialElpoliacrilato de sodioes un polmero formado por monmerosCH2CH2(CO2Na).Se observa como un polvoblanco y sin olor. Puedeaumentar su volmen hasta mil vecessi se le agrega agua destilada. Debido a sus cualidades es utilizado en paales, toallas higinicas o procesos qumicos que requieran laabsorcin de agua. Tambin tiene la singular caracterstica de parecerse a la nieve, mirado a simple vista, por lo que sirve para la creacin denieve artificial.

La capacidad de absorber grandes cantidades de agua se debe a que en su estructura molecular existengrupos de carboxilatos de sodioque cuelgan de la cadena de composicin principal del compuesto. Estos grupos, al entrar en contacto con el agua desprenden el sodio, dejando libres iones negativos de carboxilo. Losiones negativos se repelen, estirando la cadena principal y provocando elaumento de volumen. Para que el compuesto vuelva a ser estable y neutro, losiones captan las molculas de agua.

Un ejemplo de fabricacin de nieve artificial lo vemos en el siguiente vdeo:http://quimica-explicada.blogspot.com/2010/06/poliacrilato-de-sodio-nieve-artificial.html

jueves, 1 de julio de 2010La sonoluminiscenciaLasonoluminiscenciaes un fenmeno fsico caracterizado por laemisin de luz en lquidos sometidos a ultrasonidos. Segn la teora ms aceptada el ultrasonido genera cavidades (burbujas) que colapsan rpidamente. En el colapso se generantemperaturas muy elevadasque pueden alcanzar los30.000 grados centgrados. En estas condicioneslos electrones se separan de los ncleos de los tomos y se genera un plasma. ste emitira la luz observada.Tambin es posible el proceso inverso convertir la luz generada nuevamente en lquido.

Lasonoluminiscenciafue descubierta en 1934 por investigadores de la Universidad de Colonia, Alemania. Pero en aquel tiempo el hecho no pas de ser considerado unapeculiar curiosidad cientficay a nadie se le ocurri que fuera un tema interesante de investigacin.

Sin embargo, en los ltimos aos el singular fenmeno ha despertado el inters de la comunidad cientfica y se han empezado a comprender los procesos fsicos en los que se basa. El primer y ms importante avance se dio en 1992, cuando el fsico D.F. Gaitan y sus colaboradores fueron capaces de producir sonoluminiscencia en una nica burbuja quehaba sido atrapada en una onda sonora estacionaria del mismo tipo que las producidas, por ejemplo, en el interior de los tubos de los rganos de las iglesias. Para conseguirlo es necesario que la temperatura de la burbuja sea de, al menos,10.000C.

Muchas son las incgnitas a las que se enfrentan los cientficos que investigan la sonoluminiscencia, entre ellos, el equipo de Laboratorio de Fsica Acstica de Turn, Italia. Una de las cuestiones que se plantean es cmouna onda sonora que transporta tan poca densidad de energa puede concentrarse en un volumen tan pequeo como el de una burbuja, y ser capaz de causar una emisin de luz que dura menos de 12 billonsimas de segundo. Tambin se preguntan por qu la adicin de un gas noble -helio, argn o xenn-, incrementa espectacularmente la intensidad de la luz emitida.

En 2004, investigadores estadounidenses del Instituto Politcnico Rensselaer, de la Universidad de Purdue, y del Oak Ridge National Laboratory, en combinacin con la Academia Rusa de Ciencias, consiguieron lafusin nuclearmediante esta tcnica -bubble fusion o fusin en burbuja- al alcanzar temperaturas de 100 millones de grados dentro de las burbujas. Aunque slo dur unos milisengundos, podra abrir un nuevo camino para conseguir una nueva fuente de energa.http://quimica-explicada.blogspot.com/2010/07/la-sonoluminiscencia.html

http://www.agenciasinc.es/Noticias/Primer-corazon-virtual-completo-para-el-estudio-de-enfermedades-cardiacasPrimer corazn virtual completo para el estudio de enfermedades cardiacas La compaa francesa Dassault Systmes ha finalizado el desarrollo del primer modelo virtual en tres dimensiones de un corazn humano completo, que captura tambin su comportamiento elctrico y mecnico. El desarrollo podr aplicarse en el diagnstico, tratamiento y prevencin de las afecciones cardiacas, a travs de modelos virtuales en 3D personalizados, y a mejorar la fabricacin de dispositivos mdicos.Ms informacin sobre:modelo virtualDassault Systmescorazn3DcardiovascularSINC|14 junio 2014 08:00

http://ww http://www.agenciasinc.es/Noticias/Primer-corazon-virtual-completo-para-el-estudio-de-enfermedades-cardiacasw.agenciasinc.es/Noticias/Primer-corazon-virtual-completo-para-el-estudio-de-enfermedades-cardiacas1/1Dassault Systmes ha desarrollado un modelo virtual en 3D de un corazn humano completo. / DSUn equipo de la empresaDassault Systmes, en colaboracin investigadores y fabricantes de dispositivos cardiacos, ha desarrollado el primer modelo virtual de un corazn humano completo. El objetivo del proyectoLiving Heartesmejorar el diagnstico, tratamiento y prevencin de las afecciones cardiovasculares, mediante modelos virtuales en 3D personalizados, segn sus creadores.

El corazn virtual permitir a mdicos e investigadores viajar por el interior del corazn para acelerar la innovacinEsta compaa ha utilizado su sistema Simulia, unsoftwarede simulacin realista que se usa en procesos de diseo, ingeniera e investigacin, para crear este modelo completo, capturando el comportamiento elctrico y mecnico del corazn con todo detalle.El desarrollo, dicen los investigadores, permitir a mdicos, cientficos y fabricantes de dispositivos viajar por el interior del corazn para acelerar la innovacin y mejorar el tratamiento de la principal causa mundial de muerte en el mundo: las enfermedades cardiovasculares.Mediante la utilizacin de un ecocardiograma, imgenes de escner MRI y CT, junto a los datos de investigacin cardiaca, las simulaciones 3D personalizadas del corazn permitirn muy pronto a los profesionales mdicos conocer mejor el comportamiento del corazn de un paciente sin necesidad de procedimientos de diagnstico invasivos adicionales, aaden estas fuentes.Es apasionante cmo se puede simular el modo en el que puede responder el corazn de un paciente ante una gran variedad de intervenciones, evitando as las incertidumbres sobre el resultado de un tratamiento concreto, ha sealado James C. Perry, director de Electrofisiologa y Enfermedades Coronariasl Rady de San Diego (EE UU), que ha colaborado en el proyecto.El modelo captura el comportamiento elctrico y mecnico del corazn con todo detalleMejora de terapiasEn su opinin, este avance ser til para mejorar las terapias de pacientes con defectos cardiacos congnitos, que requieren muchos tratamientos, pero tambin se podr aplicar a un gran porcentaje de poblacin que sufre fallos cardiacos, arritmias y otras anomalas estructurales.Esta tecnologa va a suponer un gran avance que acelerar la materializacin de nuestros avances cientficos sobre la funcin cardiaca en aplicaciones prcticas que promuevan una mejor salud y seguridad, aade.El proyectoLiving Heart, lanzado el pasado mes de enero, rene a destacados investigadores cardiovasculares y educadores, fabricantes de dispositivos cardiacos y agencias reguladoras.Segn los participantes, esta simulacin realista de un corazn humano ser no solo una valiosa herramienta educativa y de fomento de la innovacin en la investigacin, sino que tambin acelerar los ciclos de aprobaciones regulatorias, reducir los costes de desarrollo de nuevos dispositivos ms personalizados y permitir el diagnstico temprano y la mejora de los resultados de los tratamientos.Zona geogrfica: EspaaFuente: SINC

http://www.agenciasinc.es/Noticias/La-acidificacion-y-el-calentamiento-amenazan-especies-emblematicas-del-mar-Mediterraneo

lunes, 6 de mayo de 2013Suspense en el experimento ms antiguo del mundoEl objeto de fascinacin es unembudo de vidrio con brea, que est alojado detrs de un vidrio en el vestbulo de la escuela de Matemticas y Fsica de la Universidad de Queensland, en Australia. Yla gota en cuestin ser la novena en caer desde 1927, cuando el primer profesor de fsica de la universidad, Thomas Parnell, empez el experimento.

Parnell quera demostrarle a los estudiantes que hastalos materiales ordinarios tenan cualidades extraordinarias. A temperatura ambiente, la brea -que se usaba en grandes cantidades hasta principios del siglo XX para calafatear los barcos de madera- se siente slida y hasta se puede quebrar en pedacitos con un martillo.

Lo asombrosoes que realmente es un fluido: un lquido altamente viscoso con apariencia de slido. Para ilustrar lo que al tocar el material pareca un cuento raro, el profesor Parnell calent una muestra de brea y la verti en un embudo con la pipa sellada.

Pasaron tres aos antes de que la brea se asentara, as que no fue sino hasta 1930 que removi el sello. Desde entonces, como ocurrira con cualquier otro lquido que est en un recipiente con un hueco, la brea se ha estado regando, gota a gota.

Y es que ste es elritmo al que han estado cayendo:1938 diciembre Primera gota1947 febrero Segunda gota1954 abril Tercera gota1962 mayo Cuarta gota1970 agosto Quinta gota1979 abril Sexta gota1988 julio Sptima gota2000 noviembre Octava gota

Ahora, la razn de tanta excitacin es quela novena gota est a punto de caer. No slo eso, sta vez es probable que por primera vez en estas ocho dcadas de historia alguien podr presenciar tan singular evento.

"He visto varias gotas en gestin, pero no las he visto caer", le dijo a la BBC el fsico John Mainstone, custodio del experimento. "Si uno parpadea, se lo pierde: todo ocurre en una dcima de segundo, una vez cada 10 o 12 aos!".Suspenso en el experimento ms antiguo del mundoRedaccinBBC MundoDomingo, 5 de mayo de 2013 Facebook Twitter Google+ Compartir Enve esta pgina por e-mail Imprima esta nota

El profesor Mainstone no se quiere perder el momento en el que caiga la gota.Las cmaras estn listas, los cientficos atentos y cada vez ms gente en el mundo est pendiente, aprovechando la transmisin en vivo... una gota est por caer y nadie se lo quiere perder.El objeto de fascinacin es un embudo de vidrio con brea, que est alojado detrs de un vidrio en el vestbulo de la escuela de Matemticas y Fsica de la Universidad de Queensland, en Australia.Cun viscosa es la breaSe estima que la muestra de brea que puso el profesor Thomas Parnell en el embudo es 100.000 millones de veces ms viscosa que el agua.Y la gota en cuestin ser la novena en caer desde 1927, cuando el primer profesor de fsica de la universidad, Thomas Parnell, empez el experimento.Parnell quera demostrarle a los estudiantes que hasta los materiales ordinarios tenan cualidades extraordinarias.A temperatura ambiente, la brea -que se usaba en grandes cantidades hasta principios del siglo XX para calafatear los barcos de madera- se siente slida y hasta se puede quebrar en pedacitos con un martillo.Lo asombroso es que realmente es un fluido: un lquido altamente viscoso con apariencia de slido.Efectivamente caenPara ilustrar lo que al tocar el material pareca un cuento raro, el profesor Parnell calent una muestra de brea y la verti en un embudo con la pipa sellada.Pasaron tres aos antes de que la brea se asentara, as que no fue sino hasta 1930 que removi el sello.Desde entonces, como ocurrira con cualquier otro lquido que est en un recipiente con un hueco, la brea se ha estado regando, gota a gota.Slo que quizs sea ms apropiado escribir...gotaagota.Y es que ste es el ritmo al que han estado cayendo:1938 - diciembrePrimera gota

1947 - febreroSegunda gota

1954 - abrilTercera gota

1962 - mayoCuarta gota

1970 - agostoQuinta gota

1979 - abrilSexta gota

1988 - julioSptima gota

2000 - 28 de noviembreOctava gota

La novena

La sexta gota fue ms rpida: slo tom 9 aos para caer.Ahora, la razn de tanta excitacin es que la novena gota est a punto de caer.No slo eso, sta vez es probable que por primera vez en estas ocho dcadas de historia alguien podr presenciar tan singular evento."He visto varias gotas en gestin, pero no las he visto caer", le dijo a la BBC el fsico John Mainstone, custodio del experimento."Si uno parpadea, se lo pierde: todo ocurre en una dcima de segundo, una vez cada 10 o 12 aos!".Pero, por qu persistir con el experimiento?La respuesta de los cientficos y los curiosos es simple: si uno ve algo inusual, quiere saber ms sobre ello. Sin embargo, lo que tanto se espera que pase, ya pas ocho veces antes. Y la brea o el alquitrn, ya no son tan extraos.

Se espera que caiga este ao."Por mi parte -explica Mainstone- lo que ms me interesa son los dos o tres segundos antes de que la gota caiga"."En las ltimas etapas, la gota misma -que es muy bella- est colgada de unas cuatro fibras. Sospecho que en algn momento, una de ellas se rompe, lo que crea una situacin inestable, as que las otras se rompen y la gota cae. Pero tengo que valerme de otros mtodos de observacin aparte de mis ojos para comprobar si lo que intuyo es la verdad".En esta ocasin, hay varias cmaras grabando el evento -y transmitindolo en vivo para los curiosos con tiempo libre-.Pero a veces, eso no es suficiente."La vez pasada, yo estaba en Londres y recib tres emails: el primero deca 'parece que va a suceder'. El segundo, 'Lo siento, la gota cay'. Contest, 'no se preocupen, cuando vuelva lo veo en la memoria digital'. El tercer email deca: 'oh, no, no podr hacerlo: el sistema nos fall'".Eso sucedi en noviembre de 2000 y Mainstone ha estado esperando desde entonces."Ya tengo 78 aos de edad y es improbable que la dcima gota caiga antes de que pasen otros diez aos, as que este podra ser mi ltimo chance de verlo".

lunes, 8 de octubre de 2012Fsicos rusos sintetizan el elemento 118 de la tabla peridica

Fsicos del Instituto Unificado de Investigaciones Nucleares de Dubnasintetizaron el elemento 118 de la tabla peridicaque ya fue obtenido por el mismo equipo en 2002, comunic hoy Vladmir Utenkov del Laboratorio Flerov de Reacciones de Fisin.

El elemento 118 es inestable y no existe de forma natural, se puede obtenerlo slo en laboratorio. Tampoco existen en la naturaleza los elementos con nmeros atmicos superiores a 92, es decir ms pesados que el uranio.

Pero se puede producirlos en reactores atmicos. Como elplutonio, por ejemplo. A su vez, los ms pesados que el fermio se obtienen nicamente enaceleradores de partculas bombardeando un blanco con iones pesados. Al fusionarse los ncleos del blanco y del "proyectil" surgen los ncleos del nuevo elemento.

Utenkov record que anteriormente en Dubna, a las afueras de Mosc, fueron registrados tres casos de sntesis de los ncleos del elemento 118: el primero en el ao 2002 y otros dos en 2005. "Si registramos uno ms sera maravilloso", dijo el investigador al agregar que los resultados del experimento estn recogidos en un artculo que aparecer en la prestigiosa revista Physics Review Letters.

En los tiempos de la Unin Sovitica, los especialistas del Laboratorio Flerov de Reacciones de Fisin (Instituto Unificado de Investigaciones Nucleares de Dubna)crearon los elementos 104, 105, 106, 107 y 108. Asimismosintetizaron los elementos sper pesados de nmeros atmicos 112 a 115, y el ms pesado para hoy, elelemento 118.

lunes, 10 de enero de 2011El 'supermaterial' ms resistente del mundoCientficos estadounidenses y canadienses han creado elmaterial ms resistente y fuerte conocido hasta la fecha. Se trata de unvidrio metlicocompuesto porpaladio (90%), plata, germanio, silicio y fsforo.

Este nuevo 'supermaterial' es extraordinariamente fuerte y tan resistente como elacero, segn publica esta semana la revista'Nature Materials'. La fuerza se refiere a su capacidad parasoportar peso y su resistencia, a los golpes que puede absorber sin romperse. Esta es la primera vez que los cientficos encuentran un material capaz de aunar estas dos caractersticas con un grado tan alto de satisfaccin. El lder del equipo investigador responsable del hallazgo es Marios Demetriou, del Instituto Tecnolgico de California (EEUU).

Los metales normales son dbiles y maleables porque tienen unaestructura cristalinay cuando soportan mucho peso sus atmos se deslizan unos sobre otros. Por el contrario, es muy difcil cambiar la forma de los metales amorfos, con una estructura que se parece a la del vidrio, pero que una vez empiezan a agrietarse se rompen en seguida. Sin embargo, el nuevo 'supermaterial'se deforma antes de quebrarse.

El mayor inconveniente del nuevo material es su precio. Su compuesto principal,el paladio, vale ms de 19.000/kgas que de momento slo tendr aplicaciones mdicas, como lacuracin de fracturas seas.

Durante el estudio, los cientficos tambin investigaron las propiedades de otros metales como el aluminio o el hierro y es posible que en un futuro desarrollen nuevos materiales ms baratos que los que se usan en la actualidad, basados en el acero.domingo, 31 de octubre de 2010Crean material ms fuerte que el kevlar a partir de protenas del AlzheimerElAlzheimer es una enfermedad degenerativa, que progresivamente va afectando la memoria del enfermo. Una de las posibles razones para este avance es unaacumulacin de placa en el cerebro. Esta placa est conformada por unas protenas llamadas beta-amiloides. Un grupo de cientficos de la Universidad de Tel Aviv decidieron investigar estas protenas y crearon unmaterial orgnico imprimible, transparente ydos veces ms fuerte que el kevlar.

El material resultante del trabajo de los investigadores ocupa una fraccin de losaminocidos de los beta-amiloides. Los investigadores formaron pelotas microscpicas con ellos, que tienen un tamao de entre 30 nanmetros y dos micrmetros.

Ante la inmediata sugerencia deproducir chalecos anti-balas, Ehud Gazit de la Universidad de Tel Aviv respondi: "Puede que sea posible construir proteccin para el cuerpo, pero estamos pensando en usos ms director: mejorar las propiedades mecnicas de estructuras demateriales compuestos, como la cermica y los vidrios a prueba de balas".

En diversas pruebas, slo se pudo romper el material con una sonda con punta de diamante y aplicando una fuerza dos veces mayor que la que se necesita para romper el kevlar. De este trabajo podran salir productos muy variados, aunque segn Gazit, quizs pase algn tiempo antes que lo vean en el mercado. Ya tienen algunas patentes registradas, pero comenta que pasaron 20 aos entre el descubrimiento del kevlar y su salida al mercado.(fayerwayer.com)

martes, 13 de julio de 2010Lquido a prueba de balasUnos investigadores britnicos han diseado unlquido que protege de las balasy es ms eficaz que elKevlar. Sus creadores, lo llaman Natillas a prueba de balas ya que cuando el lquido recibe un impacto sus molculas se juntan, creando unasuperficie ms densa.

El funcionamiento del material consiste en que, cuando recibe el impacto de la bala, se convierte en unmaterial mucho ms grueso a la vez que pegajosoque impide el avance de la bala. La idea de este lquido no es sustituir al Kevlar, sino complementarlo para crear materiales que sean ms ligeros y ms flexibles, a la vez que ms fuertes.

En las pruebas, un chaleco antibalas de 10 capas de Kevlar y este lquido super a un chaleco estndar de 31 capas de Kevlar. Sin embargo, no han aclarado qu pasara si el lquido se saliese por un agujero.viernes, 16 de julio de 2010Lo que la cafena le hace a tu cerebroLa explicacin habitual es que la cafena disminuye el sueo por el bloqueo del receptor de adenosina, pero qu significa esto?Todo el tiempo que estamos despiertos las neuronas de nuestro cerebro estn produciendo esta sustancia, que acta en diversos procesos bioqumicos y tiene tambin efectos sedantes e inhibitorios sobre la actividad neuronal. Nuestro sistema nervioso est monitorizando constantemente los niveles de adenosina mediante diversos receptores y cuando alcanzan un cierto punto, lo normal es que comencemos a sentir sueo o ganas de descansar.

Laadenosina no es slo un modulador, sino un sintonizador. No slo pasa al cerebro, sino que se reparte por el cuerpo y coordina diversos tejidos para acompaar al cerebro en ese estado. Su efecto puede compararse a una lenta cada de hojas, una a una las molculas se van acoplando a los receptores y activndolos.

Ahora introduzcamos lacafena. La sustancia se encuentra de forma natural en muchos productos y anda por nuestro organismo pero, cuando nos metemos un chute de caf,comienza a actuar como un autntico suplantador de la adenosina. Debido a la similitud de las molculas, stas llegan hasta los receptores del sistema nervioso yconsiguen engaarlos.

En realidad,lo que hace la cafena es acoplarse a esos receptores, gracias a que es estructuralmentemuy parecida a la adenosina, pero no los activa, sino que slolos bloquea. Con esos receptores bloqueados, otros estimulantes naturales del cerebro, como la dopamina y el glutamato, pueden hacer su trabajo de manera ms libre y provocan ese efecto temporal de restauracin del nivel de alerta que atribuimos a las sustancias como el caf o el t.

Todo esto a grandes rasgos y simplificando bastante, porque las decenas de interacciones de la cafena con otras sustancias del cerebro an no estn del todo claras, y la sustancia tiene un efecto muy diferente en unos individuos y en otros, segn la edad, el peso o la gentica.

Lo importante es comprender que, ms que apretar el acelerador de nuestro cerebro, se podra decir que loque hace la cafena es bloquear el suave freno de la adenosina. O dicho de otra forma,retira al cerebro la seal de estoy cansado y le obliga a trabajar de una manera distinta y ms despierta. Aunque el efecto solo dura unas horas y nunca cuando el cansancio es extremo.