MacLean Alistair-Végtelen éjszaka

7/27/2019 MacLean Alistair-Vgtelen jszaka

1/272


2/272

ALISTAIR MACLEAN


3/272


4/272

A m eredeti cme:Night Without End

Copyright 1959 by Devoran Trustees LtdAll rights reserved!

A fordts a Fontana 1962. vikiadsa alapjn kszlt

Fordtotta: Kosztolnyi vaszaki szerkeszt: J mbor Mariann

Hungarian edition andtranslation

1995 by LAP-ICS

ISBN: 963 434113 6

Kiadja: LAP-ICS Knyvkiad

A nyoms a debreceni Kinizsi Nyomdbankszlt 1995. vben

Felels vezet: Brds J nos

Felels kiad: LAP-ICS Knyvkiad


5/272

Buntynak


6/272


7/272

1. fejezet

Htf, 24 ra 00 perc

Lickstraw hallotta meg legelszr, mint mindig. Ltsas hallsa olyan kifinomult volt, akr egy ragadoz, gymindig vett szre mindent a leghamarabb. Letettem aknyvet, amelyet eddig felvltva hol egyik, hol msik ke-zemben tartottam, de hiba, mert ujjaim ennek ellenre is

elgmberedtek, gy visszadugtam ket a hlzsk mele-gbe s llig felhztam a cipzrt. lmos pillim mglfigyeltem, amint egy narvlagyarbl szobrocskt farigcslt,amikor kezben hirtelen megllt a ks s mozdulatlanndermedve figyelt. Majd szokshoz hven komtosan, azizgatottsg legkisebb jele nlkl az olajklyhn csende-sen zubog kvskannba ejtette a csontdarabkt, ame-lyrt mint megkvlt fekete elefntagyarrt vagyonokatfizettek volna a mgyjt rgisgkereskedk. Felllt, f-lt a szellnylshoz tapasztotta, res tekintete vakon asemmibe rvedt, mikzben minden rzkszervvel a

besz hangokat figyelte. Nhny pillanat elg is voltszmra,

Replgp - vetette oda csak gy flvllrl.Replgp? - Felknykltem s rnztem. - Jack-

straw, te megint ittl.- Sz sincs rla, Dr. Mason. - A kk szemben, ame-

lyek annyira sszeegyeztethetetlenek voltak fsts barnarvel s szlesen kiugr eszkim arccsontjval, huncutmosoly csillant. A kv volt Jackstraw gyengje, s eztmindketten tudtuk. - Most mr tisztn hallom. Jjjn shallgassa meg maga is.

- Nem, ksznm. - 15 percembe kerlt, mg sikerltkiolvasztanom a fagyott srtett tejet a hlzskomban, s

7


8/272

most kezdtem vgre tmelegedni. Csak az g tudja, mi-lyen csekly esly volt arra, hogy ppen efltt a jgmezfltt bukkan fel egy replgp. Ezalatt a ngy hnap

alatt, mita fellltottuk a Nemzetkzi Kutatbzishoz,az IGY-hez tartoz llomsunkat, ez volt az els alkalom,hogy - ha egyoldalan is - a civilizci hangjai eljutot-tak hozznk, amely most itt elkpzelhetetlenl tvoli-nak tnt szmunkra. A helyzeten viszont az semmit nemvltoztatott volna, ha egy mit sem sejt replgp miattjra tfagyok. gy visszafekdtem, s a fejem felett lvtetvegen t kifel bmultam, habr a vastag h- s zz-

marartegtl szinte semmit nem lehetett ltni. Oldalrapillantottam a fiatal Cockneyra, Jossra, aki nyugtalanulforgoldva aludt a msik sarokban. Majd visszafordul-tam Jackstrawhoz.

- Mg mindig hallani?- Egyre ersebben, Dr. Mason. Ersebben s egyre

kzelebbrl.Kvncsi voltam, st szinte nyugtalan, hogy milyen gp

lehet az, amelyik vilgtl elzrt kis tborunkat hborgat-ja. Taln egy meteorolgiai feldertgp Thule-bl. Ennekvalsznsge igen csekly volt, mivel Thule mintegy 950km-re volt, s naponta hromszor kldtnk nekik idjrs-

jelentst. Vagy taln a Lgi Stratgiai Parancsnoksg bom-bzi tesztelik a DEW hatrokat - az amerikai radarokhattvolsgt tesztel feldert, korai szlel hlzatot -, de lehet, hogy csak egy civil prbajrat az szaki-sarkottszel lgi ton. Elfordulhat az is, hogy a godthaabi

tmasztpontrl indtottak tnak egy gpet.- Dr. Mason! - kiltotta Jackstraw, hangja srget s

ideges volt. - Szerintem ez a gp bajban van. Csak krzfelettnk, egyre lejjebb s kzelebb hozznk. Hatalmas gplehet, az biztos, hogy tbb motorja van.

- A fenbe! - Selyemkesztyimrt nyltam, amelyekjszaka mindig a fejem fl voltak akasztva. Kezemre hz-

8


9/272

tam ket, lerntottam a hlzskom cipzrjt, mikzbenmorogva szitkozdtam, amint a fagyos leveg tjrtadiderg testemet, s megragadtam ruhimat. Ezeket alig

fl rja vettem le, de mris megkemnyedtek a hidegtl,merevek s iszonyan hidegek voltak, akr egy pncl.A kunyh hmrsklete csak a legritkbb esetben emel-kedett fagypont fel. De csak fel kellett vennem ket:hossz als, gyapjing, nadrg, selyem szegly gyapjalsing, kt pr zokni, a kunyhn bell hasznlt nemez-

papucs, s mindezt 30 msodperc alatt. szakon a 72,4szlessgi foknl s 2400 mter magasan egy grnlandi

jgmezn az ember fantasztikus teljestmnyre kpes testipsge megrzse rdekben. Elindultam a kunyh m-sik felbe, ahol csak egy hlzskbl kikandikl vrsorr jelezte, hogy van ott valaki.

- Kelj fel, Joss! - Addig rzogattam, mg kinylt, sstt, borzas fejre hzta kapucnijt. - Felkelni, fi! gynik, szksgnk lesz rd.

- Mi... mi a baj? - lmosan drzslgette a szemt, sa feje felett lv rra pillantott. - jfl. Mg csak flrja, hogy elaludtam.

- Tudom. Bocs. Szedd ssze magad! - Megfordultam,s a rdi meg a klyha melletti mszerekhez lptem. Aszer 15 csoms szelet jelzett, ami majdnem 35 kilo-mter rnknt. Egy ilyen jszaka, amikor a szl ltal a

jgsapkkrl lesodort h s jgszilnkok eltmtik s las-stjk a szlsebessgmr flgmb alak forgit, a valdiszlerssg akr ktszerese is lehet odakint. Az alkoholos

mr a skla szerinti mnusz 40 fok krl jelzett. Mra puszta szmok lttn is borszott a htam. Kzben mrcsendesen Jackstraw is kezdte magra lteni a bundjt.n is kvettem a pldjt, s felhztam a rnszarvasbrnadrgot, a parkt1, amely Jackstraw felesge keznek

'Eszkim ltal ksztett rnszarvasbr viselet, szrmekapucnival

9


10/272

munkjt dicsrte. Kvetkezett a fkabr csizma, egy-ujjas gyapjkeszty, amire vgl rnszarvasbr kesztykerlt. Most mr n is tisztn hallottam a gpet. Amint

rnztem Jossra, lttam, hogy is hallja. A motorok mly,egyenletes bgsa mg a sebesen forg szlmr rltzakatolsn t is tisztn kivehet volt.

- Ez... ez egy replgp! - Joss nem akart hinni a f-lnek.

- Mirt, mit gondoltl, taln egy piros kisbusz jtt r-ted, hogy le ne ksd az trai tet? - Fejemen t egyelrecsak a nyakamba hztam a smaszkot s a vdszemve-

get. A klyha melletti polcrl elvettem egy lmpt, amitaz elemek miatt kellett a klyha kzelben tartani, nehogymegfagyjanak. - Mr kt-hrom perce krz a fejnk fe-lett. Jackstraw szerint bajban van s szerintem is. - Jossflelni kezdett.

- n gy hallom, a motorokkal nincs baj.- n is. De a motoron kvl mg kismilli dolog el-

romolhat egy gpen.- De mirt itt krz?- Honnan az rdgbl tudjam? Biztosan lthattk a

fnyeinket, valsznleg ez az egyetlen fnyforrs gy130000 ngyzetkilomteren bell. s ha - isten ne adja-mindenkpp le kell szllnia, a tllsre csak emberitelepls kzelben van esly egy esetleges knyszerle-szlls esetn.

- Istenem, segtsd meg ket! - suttogta Joss, mikortrezte a helyzet komolysgt. Mg mondott valamit,

de mr nem vrtam meg. A jgbucka cscsra akartamkijutni, amilyen gyorsan csak lehet. Hogy kijussunk akunyhbl nem hasznlhattuk a bejrati ajtt, csak acetonlv csapajtt.

Kunyhnk, melynek elregyrtott, knnyen sszesze-relhet rszeit jlius folyamn vontattk fel sznkkona partrl, egy nagy, ngyzet alak gdrbe volt sva egy

10


11/272

jgbucka tetejn. gy csak a lapos tet ltszott ki nhnycentimterre a fldfelsznbl. A csapajt kt sarka gyvolt rgztve, hogy kintrl s bentrl is nyithat legyen,

s hogy elrjk, egy meredek, behzhat lpcsvel voltfelszerelve.Fellptem kt lpcsfokot, s leakasztottam az elre

odaksztett fakalapcsot, amellyel rendszerint a befagyottcsapajtt szoktuk fellaztani. A sok erteljes csapstla faajt mr teljesen szilnkoss forgcsoldott. Ez min-dennapos testgyakorlataink kztt szerepelt, mivel mi-helyst csak egy pillanatra is kinylt az ajt, a kiszk

meleg leveg megolvasztotta a tetn sszegylt havat,ami rgtn oda is fagyott az ajtval egytt. Most knnyenengedett a jg. Vllammal a hval s jggel bortott ajt-nak feszltem s kinyomtam magam a szabadba.

Ahhoz mr hozzszoktam, hogy ilyenkor egy pillanatraelakad a llegzetem a tdmbe hatol jeges levegl, demg ennek ellenre is vratlanul rt. Mintha maga a hallUtols dermeszt cskjt lehelte volna belm. A szlse-

bessg a vrtnl is sokkal ersebb volt. Kijjebb hajoltam,erteljes khgs fogott el, s megprbltam aprkat l-legezni, nehogy tlsgosan lehljn a tdm. Httal for-dultam a svt szlnek, rnszarvas kesztymet a szmel tettem, felhztam a smaszkot s a szemveget, majdelindultam. Addigra mr Jackstraw is fent volt mellettem.

A jgmezn a szl soha nem ftylt vagy svtett, in-kbb nygtt. Mly, utnozhatatlan, klns huhogs voltez, gyszzene a krhozottakrt. gy hangzott, mint meg-

annyi megknzott llek hallsikolya. Ugyanez a huhogskergetett rletbe egy fiatal mszerszt kt hnappalezeltt. A szerencstlen minden kapcsolatt elvesztettea valsggal, vissza kellett kldeni az uplavniki bzisra.s mindezt csupn a szl miatt. Ma jjel a magnyosgyszdal hol felmorajlott, hol csendesebben szlt. Fel-zgott, majd elcsendeslve a tvolba veszett, de intenzi-

11


12/272

tsa mg szmomra is szokatlannak tetszett. Jeges ujjai-val kzben a mszerek s antennk rgzt drtjait rn-gatta, mint egy rlt, tlvilgi zensz, aki versenymvet

komponlt hviharra. De nem voltam abban a hangulat-ban, hogy elmerljek a szl jtkban, annl is inkbb,mert valjban nem ez a sron tli hangzavar volt azegyetlen s legrmisztbb ezen az jszakn.

A replgp dbrg motorjainak zaja a szlcsend sz-neteiben egyre kzelebbrl hallatszott, akr egy part felszguld hullm.

A hang a szlirnybl jtt, arra fordultunk, de a hatal-

mas ervel arcunkba csapd jeges szlrohamtl semmitnem lttunk. Habr az g felhs volt, a h nem esett - agrnlandi jeges tjakon furcsa md ismeretlenek voltak anagy hessek -, a leveg tele volt apr jgszilnkokkal,amelyek az thatolhatatlan sttsgbl szguldottak felnk,s pillanatok alatt sziszegve befedtk szemvegnket, meg-annyi jeges fullnkknt szurkltk a maszk s a szemvegkztt fedetlenl hagyott brfelletet. les, rendkvli fj-dalom, amely abban a pillanatban el is tnik, amint a szm-talan fagyos kis t rzketlenn merevti a brt. Ezt azrzst mr jl ismertem. jra htat fordtottam a szlnek,s kesztys kezemmel ersen drzslgetni kezdtem elgm-

beredett arcomat, amg jra meleg vr nem lktetett ere-imben, s mg feljebb hztam a smaszkom.

A gp az ramutat jrsval ellenkez irnyban re-plt, szablytalan krket rva, egyre lejjebb, s a mo-torok zaja is elhalkult, ahogy szaknyugat fel kanya-

rodott. De fl percen bell jra ersdni kezdett, s risirobajjal kzeledett felnk. Jackstraw is ugyanabban a

pillanatban szlelte, mint n, mert elfojtott kilts trtel smaszkja mgl.

Kevesebb mint 70 mterre s 150 mter magasan volta gp. Az elkvetkezend t msodperc alatt, amg mglttuk a gpet, a ltvnytl a szm teljesen kiszradt s a

12


13/272

szvem a torkomban dobogott. Nem lgi stratgiai bom-bz, nem is egy meteorolgiai feldertgp Thule-bl,a kett brmelyiknek a legnysge jl fel lenne kszt-

ve a tllsre, egy esetleges sarkkri baleset sorn. De asok apr, kivilgtott ablak csak egyet jelenthetett, egyaz Atlanti-cent vagy a sarkot tszel utasszllt lgi

jratot.- Ltta, Dr. Mason? - Jackstraw a flemhez hajolt,

hogy maszkjn keresztl is rtsem.- Lttam. - Tbbet nem tudtam mondani. De amit ma-

gam eltt lttam, az nem h- s jgforgcsok felhjben

cssz gp volt, hanem a gp belseje, az utasok. Istenem,hnyan lehetnek, tvenen, hetvenen? Nyugodtan ltek k-nyelemben s biztonsgban, a kiegyenltett lgnyomst slland 20 C-os lgkondicionlt krlmnyeket biztos-t utastrben. Felrmlett elttem a becsapds, a sztha-sad fm idegborzol ricsaja, amint a vkony aclvz tel-

jes hosszban meghasad s az iszony mnusz 40 C-oshideg els hullma elri az utasokat, ami 60 fok klnb-sget jelent, megcsapja s tjrja a tllket, a sokkos,srlt, eszmletlen vagy ppen haldokl utasokat, akik azlsek roncsai kz szorultak s akiket csak egy vkonyrteg ruha vd a fagy ellen.

A gp teljes krt rt le s jra lthatv vlt, amintfelnk vette az irnyt. Most mg kzelebb volt s leg-albb 30 mterrel alacsonyabban. gy tnt, a sebessgeis cskkent, mr csak 180-190 km/ra lehetett. Nem r-tek a replshez, de ez a gp mreteihez s replsi ma-

gassghoz kpest is nagyon kevs volt. Nem tudtam,milyen hatkonyak lehetnek a piltaflke ablaktrli, deattl tartottam, ebben a viharban semmit nem ltnak a jgszilnk fggnytl.

Aztn mr mindenrl elfeledkeztem, semmi msra nemtudtam gondolni, csak az egyre lassul gpre. Mielttjra szaknak fordult s elvesztettk volna szem ell, gy

13


14/272

nt, hirtelen a fldnek tkztt. Mert ugyanabban a pil-lanatban kt ers villans hastott t a sttsgen, azegyik egyenesen kilvellt, s megannyi apr szikraknt

vilgtotta meg a szguld jgcsillmokat, a msik szt-terl lngnyelvei a fldn futottak szerteszt, mintmegannyi fellobban ris lidrcfny. MegragadtamJackstraw ruhjt s kzelebb hztam magamhoz.

- Le fog szllni! Keresi, hova tehetn le a gpet. Menja kutykrt s fogd be ket! - Volt egy hjr traktorunkis, de ki tudja, be tudnnk-e indtani ilyen tletidben. -Segtek n is, amint tudok.

Blintott, megfordult s nhny pillanat mlva el isnt. n is visszafordultam, de ppen a mszereket vdpalnkba botlottam, kromkodva nyitottam fel a csap-ajtt s kesztys kezemmel lecssztam a lpcs kt kor-ltjn. Mr Joss is teljesen felltztt, csak kapucnijtnem hzta mg fel. pp a kamraknt hasznlt jgbe vjtalagtbl jtt fel, ahol az lelmiszert s az zemanyagottroltuk. Keze tele volt klnbz trgyakkal.

- Hozd az sszes ruht s meleg holmit, amit csak ta-llsz, Joss! - mondtam gyorsan. Megprbltam olyangyorsan s egyszeren cselekedni, ahogy csak tudtam,de nem volt knny tgondolni minden szksges teendt.Az ers hideg ugyangy megdermesztette az ember agyt,akr a testt. - Hlzskok, takark, tartalk kabtok,ingek, mindegy, akrki is. Tegyetek mindent jutazs-kokba.

- n szerint megkockztatjk a knyszerleszllst? -

Kvncsisg, aggodalom, rmlet - mind leolvashatkvoltak a vkony, stt, intelligens arcrl. - Tnyleg aztgondolja?

- Azt hiszem, mindenkppen megprbljk. Mi az ott?- Gyjtbombk, nhny jelzfklya. - Joss a klyha

mell rakta ket egy halomba. - Remlhetleg nem tel-jesen fagyottak.

14


15/272

Jl van, fi. Vigyk a hjr traktor tzoltkszlktis. Ezek az apr dolgok nagy segtsget jelenthetnek,ha tbb ezer hektoliter zemanyag felrobban. - Csk-

nyok, feszt vasak, emelrudak, a jelzfonal - h, aszentsgit, nehogy elfelejtsk a jelzzsinrt, anlkl sohanem tallnnk vissza -, s elemek a lmpkhoz. Gon-doskodj mindenrl s jl csomagolj be mindent.

- Ktszerek?- Nem kell. Mnusz 40 fok minden ktsnl gyorsab-

ban ellltja a vrzst, s hermetikusan lezrja a sebet.De hozd a morfiumosfiolkat. Van valami vz ebben a

kt kannban?- Tele vannak. De inkbb jg, mint vz.- Tedd ket a klyhra, s ne felejtsd el eloltani a kly-

ht meg a lmpt, mieltt elmsz. - Furcsa, hogy mi,akik itt az szaki-sarkon csak a tz erejvel maradha-tunk letben, fltjk, de egyben fljk is azt. - A tbbidolgot rakd a mszerek mell,

Jackstrawt a kutyalban talltam, amit res dobozok-bl s a hjr ponyvjnak egy darabjbl magunk esz-kbltunk ssze. Lmpja gyenge fnynl tevkeny-kedett. gy tnt, mintha teljesen elveszett, remnyte-len harcot folytatna a csahol, ugrl kutyafalkval, dea ltszat csalt. Mr ngy kutyt felszerszmozott s aSzjukat a szn ktelhez erstette.

- Hogy megy? - kiabltam tl a hangzavart.- Knnyen. - Szinte lttam a maszk alatt is a huncut

mosolytl sszerncoldott szarkalbakat a szeme k-

rl. - Majdnem mind aludt, s Balto klnsen segtkszvolt. Pedig nem brja, ha legszebb lmbl felkeltik.

Balto Jackstraw vezrkutyja volt, egy hatalmas, 60kils, flig farkas, flig szibriai egyed egyenes leszr-mazottja, s nevt Amundsen hres kutyja utn kapta,ez volt az az llat, amelyik a vilgraszl felfedezs utni1925-s hrhedt tl folyamn vak sznhajtjval maga

15


16/272

mgtt sikeresen eljuttatta az oltanyagot az alaszkaiNome diftria sjtotta vrosba, hviharokkal s mnusz40 fokos hideggel dacolva. Balto sem hozott szgyent

eldjre, ers, intelligens, gazdja mellett vgskig kitar-t llat volt. Flelmetes farkasfogait soha nem hasznltavolna gazdja ellen, habr nha meg-megmutogatta ket.De ami fontosabb, vezrkutyhoz mltn falkatrsaival k-nyrtelenl s kvetkezetesen reztette vezet szerept.Most is fogcsikorgatva morgott vagy ppen bele is kapotta rakonctlan, fegyelmezetlenebb kutykba, csrjban el-fojtva az engedetlensget.

- Ezt rd hagyom. n megyek s hozom a fnysz-rt.Elindultam a kunyhtl nyugatra lv hbucka fel,

de megtorpantam s flelni kezdtem. Nem hallottam sem-mit, csak a szl morgsszer zgst s a szlsebes-sgmr zakatolst. Visszafordultam Jackstrawhoz, gya metsz szl pont az arcomba vgott.

- A gp... hallod a gpet Jackstraw? n nem halloksemmit.

Jackstraw felegyenesedett, fejrl lehzta kapucnijts kezvel fle mgtt kagylt formzva mozdulatlanulfigyelt. Majd tagadlag megrzta a fejt, s visszahztakapucnijt.

- risten! - rnztem. - Lehet, hogy mr le is zuhan-tak.

jra megrzta a fejt.- Mirt nem? - krdeztem csodlkozva. Ilyen idben

semmit nem hallannk, mg ha egy kilomternyire zu-hantak volna is le.

- Megreznm, Dr. Mason.Lassan blogattam s nem szltam semmit. Termsze-

tesen most is igaza volt. A fagyott fld s a jg gy to-vbbtja a rezgst, mint egy hangvilla. Mlt jliusban tisztnreztk, amikor egy szz kilomterre lv jgtmb levlt

16


17/272

egy gleccserbl s fjordba omlott. Taln a pilta elvesz-tette az irnyt, taln egyre nagyobb krket r, hogy rta-lljon fnyeinkre. De gy legalbb mg volt remny.

A letakart traktorhoz siettem, ami egy magas hfal k-zelben llt s felfogta a szllksek erejt. J nhnypercembe kerlt, mg letakartottam a felgylemlett ha-vat az egyik oldalrl s becssztam a ponyva al. Megsem prbltam felemelni, mert a ktrnnyal s szurok-kal impregnlt ponyva gy kemnyre fagyottan a legki-sebb erhatsra is eltrt volna.

A fnyszr nhny csavarral volt a motorhzra er-

stve, szrnyas anyacsavarokkal, melyek knnyen kicsa-varhatk. Ennl a fldrajzi szlessgnl viszont teljesenhasznlhatatlanokk vltak, mert a csavarok sszefagytak.Az ltalnos gyakorlat ilyenkor az volt, hogy lehzva egyikkesztynket, testnk melegvel prbltuk felolvasztani,hogy kicsavarhatok legyenek. De erre most nem volt id.A szerszmos dobozbl elvett csavarhzval megtget-tem a menetet, de az gy pattant el, akr a legsilnyabbvastvzet.

Hnom alatt a fnyszrval kibjtam a ponyva all,s ahogy fellltam, jra hallottam a gyorsan kzeledmotorok bgst. Nagyon kzel s nagyon alacsonyanlehettek, de nem vesztegethettem az idmet pontos he-lyk megllaptsra. Lehajtott fejjel indultam a szllels a tles jgszinkokkal szemben. Jackstraw s Jossa felszerelst pakoltk s erstettk fel a sznra. Ahogymeglltam, hogy segtsek nekik, valami sisteregve szik-

rzva svtett el a fejem felett vakt fehr fnnyel bo-rtva be a krnyket. Az ers villans lesen kirajzolta atj fekete-fehr kontrasztjait. Joss megtette, amit n kr-tem tle, de arrl megfeledkeztem, hogy mivel eloltot-tuk a kunyh fnyeit, a pilta elvesztett minden tjko-zdsi pontot. gy Joss meggyjtott egy magnziumos

jelzfnyt, s a szerszmos kamra oldalra erstette.

17


18/272

Amint jra szleltk a gpet a lthatron, mind dlfel fordultunk, s rgtn megrtettk, mirt nem lttuks hallottuk eddig. A pilta egy nyolcas fordulatot tett

s most ppen ellenkez irnyba krztt, mint eddig,keletrl nyugatra. Mr kevesebb mint 20 mterre volt afldtl, de a futmvt mg mindig nem engedte ki. Olyankzel replt hozznk, hogy szinte lthattuk a bent lutasokat. Bekapcsoltuk mindkt tomptott fnyszrt,amelyek kt fnyes tlcsrknt szinte szvtk magukbaa svtve szguld jgszilnkokat. A kt ovlis fnyfoltegymst keresztezve psztzta, simogatta a tj havas, fehr

domborulatait. A tvolsggal egyre nvekv fnykr balrasiklott s megvilgtotta a gpet, amely most lesen jobbrakanyarodott, gy most jra felnk kzeledett, csak ppszakrl. Tudtam, hogy a pilta most mr leszllshozkszldik s izgatottsgomban klbe szortottam mind-kt kezemet. Szrny rzs volt, hogy nem segthettem,s teljes tehetetlensgre voltam tlve itt a fldn.

- Az antenna! - kiltottam. - Figyeld az antenna ir-nyt, pont szllel szemben repl. - Nekifeszltem s kez-deti lkst adtam a sznknak, mg Jackstraw hangos ve-znyszavakkal adott utastst Baltnak az indulsra. Josskzvetlenl mellettem llt.

- Mi trtnik? Mirt...- Most fogja letenni a gpet. Ez biztos. szak fel va-

lahol.- szak fel? - Mg a smaszk mgl is tisztn hal-

latszott rmlettel teli hangja.

- Mind meg fognak halni. A jgtorlaszok...- Tudom. - szakkelet fel a fld egyenetlen s g-

rngys volt. A fld mozgsa folytn azon a terletenkisebb-nagyobb jgbuckk keletkeztek, nem magasak, gy3-6 mteresek, de kb. 100 km-es krzetben ilyenek bo-rtottk a felsznt. - Ennek ellenre ott fog leszllni -mghozz futm nlkl, hason csszva. Azrt fordult

18


19/272

meg, hogy szllel szemben lefkezdjn s minl kisebbsebessggel s ervel csapdjon a fldnek.

- Dl fel is landolhatott volna szllel szemben. - Joss

hangja remnytelen s csaldott volt. - Ott bilirdasztalsimasg leszllplyja lehetne.- Lehetne, de nem lesz. - Torkomszakadtbl kiabl-

tam, hogy tlharsogjam a svt szelet. - Azrt nem ejtet-tkt sem a feje lgyra, tudja, mit csinl. Tudja, annakaz eslye, hogy ilyen idben landols utn szllel szem-

ben megtallja a fnyeinket s kunyhnkat, egyenl anullval. Mgis le kell leszllnia, nincs ms vlasztsa.

Sokig csendben haladtunk elre a jeges szlroham-ban, szinte derkszgben meghajolva tudtunk csak men-ni, majd Joss nemsokra jra a flemhez hajolt.

- Lehet, hogy idben szreveszi a jgtorlaszokat. Ta-ln mg tud majd...

- Soha nem venn szre - mondtam hatrozottan. Ilyenkrlmnyek kztt, mikor a lttvolsg alig 90-100mter!

A zzmartl mretnek tbbszrsre vastagodott an-tenna hatalmas ingaknt hajladozott a ngy mterre elhe-lyezett kifeszt vasak kztt. Az ers dli szlben a 15mteres pzna tjelz tblaknt mutatott ingadozva szakfel. Mi pedig a fesztvasak kztt bukdcsolva szintevakon tapogatzva kvettk ezt az irnyt. Csak amikormr egszen kzelrl hallottuk a motorok egyre ersdflsikett bgst, kiltottam figyelmezteten a tbbiek-re, s n is a fldre vetettem magam. Mintha csak n rn-

tottam volna magam utn, egy hatalmas fekete rny z-gott el a fejnk felett. Ott, abban a pillanatban meg mer-tem volna eskdni, hogy ha kinyjtanm a kezem, el isrnm. Alig 3 mterre felettnk hzott el, de az antenn-nak semmi baja nem lett.

Rgtn utna felugrottam, hogy lssam a tvolod g-pet, de a ngy hatalmas propeller ltal kavart lgcsavar-

19


20/272

szl sz szerint feldnttt. Nagyot estem, tehetetlenlcssztam a jeges havon, s csak hat mterrel tvolabbtudtam megllni. Szdlve, kromkodva lltam jra lbra,

s arrafel nztem, ahonnan hallottam a kutyk flelemtlrjng ugatst. Hirtelen megdermedtem s mozdulat-lanul figyeltem. A motorok zgsa abbamaradt, mind angy motor egyszerre lellt, s ez csak egyet jelenthe-tett: a gp mindjrt landol. Tudtam, hogy hamarosan rez-ni fogjuk a jeges fld rengst a lbunk alatt, de a jgltal tovbbtott lkshullmok ereje s intenzitsa min-den vrakozsomat fellmlta. Tisztban voltam vele,

hogy ez nem egy szokvnyos leszlls lesz, s nemcsaka kieresztetlen futm miatt. Biztos, hogy a pilta nemtudta pontosan megllaptani a magassgukat, gy a gpolyan risi ervel csapdik majd a fldbe, hogy a gptrzse minden bizonnyal ketttrik, st az egsz gpdarabjaira hullik szt.

De gy tnt, nem tvesztette el. jra lehasaltam, f-lemet ersen a jeges fldhz nyomtam. Flig hallottam,flig reztem azt a remeg csikorgst, amely csak atrzstl szrmazhatott. Semmi ktsg: szthasadva, r-

pityra trve csszik a jgen, mly barzdt szntva akemny jgbe. Nem tudom, meddig hallatszott ez a f-lelmetes hang, hat vagy nyolc msodpercig taln. Majdhirtelen egy elt is fellml hatalmas lkshullm

jtt. Mg a szlvihar ellenre is tisztn lehetett hallania rvid, les csattanst, az sszenyomd, hasad fmmegknzott sikolyt. Aztn egy csapsra elhalt minden

zaj s csend lett. Baljslat, halotti csend. A szlviharsvt zaja is csendesnek hatott ezek utn.

Bizonytalanul, inogva lltam fel. Csak most vettem sz-re, hogy elhagytam a smaszkomat, valsznleg lesza-kadt rlam, mikor a jgen cssztam. Prkm allelhztam a lmpt, amelyet mindig ott kellett tartanom,mert mg a szrazelem is megfagyott s hasznlhatat-

20


21/272

lann vlt, ha a hmrsklet nagyon lesllyedt. Bekap-csoltam s krbefrksztem a sttsgben. De sehol nemlttam a smaszkot, a szl valsznleg mr messze

sodorta addigra. Elg kellemetlen volt nlkle, de nemtehettem semmit. Gondolni sem mertem r, hogy fog ki-nzni az arcom, mire visszarek a kunyhhoz.

Joss s Jackstraw mg mindig a csahol kutykat pr-blta lecsendesteni, amikor odartem hozzjuk.

- Jl van, uram? - krdezte Joss. Kzelebb lpett hoz-zm. - risten, elhagyta a maszkjt!

- Tudom. Semmi baj. - De igencsak baj volt, mert mr-

is reztem az get, szr rzst a torkomban s a t-mben minden egyes llegzetvtelnl. - Sikerlt meg-llaptani a gp helyzett. gy durvn. Egyenesen szakfel.

- Szerinted is, Jackstraw? .- Szerintem egy kicsit szakkeletre. - Felemelte a ke-

zt, s ppen arra mutatott, amerrl a szl fjt.Kelet fel megynk. - Valakinek meg kellett hoznia

a dntst, valakinek magra kellett vllalnia a tvedsfelelssgt s ez gy tnik, most rm hrult. - Keletfel megynk. Joss, milyen hossz a jelzzsinr?

- 360 mter, plusz-mnusz 10.- Rendben. Akkor 360 mtert megynk kelet fel, az-

tn szaknak fordulunk. A mg cssz gp nyomokathagyott a hban, egy kis szerencsvel rtallhatunk ezekrea nyomokra. s imdkozzunk, hogy 360 mteren belllandoltak.

Fogtam a zsinr egyik vgt s a legkzelebbi antenna-pznhoz lptem. Letrtem a felgylemlett, sszetapadtzzmart, amely megkvlt fehr zszlknt csngtt azantenna szlvdett oldaln s rhurkoltam a zsinrt. Ersenrgztettem, hiszen ettl fggtt az letnk. Enlkl egyilyen szlviharos jszakn soha nem tallnnk vissza akunyhhoz. Hiszen lbnyomaink nem maradnak meg a

21


22/272

hban, a zzmarval bortott h egysges kemny rte-get alkotott, amelyben csak az ttonns hjr traktorlnctalpai hagynnak nyomot.

Azonnal indultunk is. A szl majdnem teljesen szemblfjt, enyhn balrl. n mentem ell, utnam Jackstraw akutykkal, a sort Joss zrta, aki az ers szllel szemben

prblta legombolytani a jelzzsinrt.Ez a fullaszt jeges hfvs smaszk nlkl valsgos

rmlom volt. Egyszerre ktfle egymssal ellenttes hatsgytrte a testemet. Az g torkom s az les fjdalomfagyott arcomban szinte egymssal versengve tettk pr-

bra szvssgomat. Egyfolytban khgtem a fagyoslevegl, akrhogy is prbltam szmat s orromat be-takarni kesztys kezemmel s akrmennyire is aprkatllegeztem egyszerre, hogy megvjam tdmet a tls-gos lehlstl.

Az rdgi az volt a dologban, hogy kptelensg voltaprkat llegezni. Most mr szaladtunk, amennyire csaka csszs jg meg skos s slyos bundink engedtk.Siettnk a vdtelen emberek segtsgre, akik a hideg sa jeges szlvihar knyre-kedvre vannak kitve. let shall most csak az idn mlott, azon, hogy mennyi ideiglesznek kitve a kegyetlen idjrsi viszonyoknak. Nemvalszn, hogy a gp egyben maradt, st taln kett istrt, s gy sok tll kieshetett a gpbl, ha tllte egyl-taln valaki. Szmukra ez azonnali hallt jelentett, merta szv a hirtelen s nagy, mintegy 60 fokos hmrsklet-klnbsg kvetkeztben felmondja a szolglatot. De ha

mgsem, a test akkor sem kpes 5 percnl tovbb elvi-selni ezt. a hideget. Vagy lehet, hogy a gp belsejbenvannak, akkor viszont lass fagyhall vr rjuk. Hogylehetne kiszabadtani ket? Hogyan lehetne a kunyh-hoz szlltani mindenkit? Csak a nhny elsknt ki-szabadtottnak lenne eslye. s ha el is tudjuk szllta-ni mindannyiukat, mit adunk enni nekik? A mi sajt

22


23/272

kszleteink is vszesen fogyban voltak. s istenem,hov helyezhetjk el ket?

Jackstraw hrtelen kiltsa gy megijesztett, hogy meg-

botlottam s majdnem orra buktam. Megfordultam s lt-tam, hogy Joss siet felm.- Vge a zsinrnak? - krdeztem.Blintott s lmpjval az arcomba vilgtott. - Az orra

s az arca! Elg csnya, gy tnik, kezdenek megfagy-ni.

Lehztam a brkesztymet s az alatta lv gyapj-kesztymmel addig gyrtam, masszroztam, amg jra

reztem, hogy a vr les fjdalom ksretben visszatrereimbe. Majd egy gyapjinggel tekertem be a fejem,amit Jackstraw halszott el az egyik jutazskbl. Nemtl sok, de a semminl jobb volt.

szaknak fordultunk, a szl most jobbrl fjt. Az egyet-len, amiben remnykedhettnk, hogy a szl nem fordulmeg vagy vltoztat irnyt. Lmpinkkal a fldet psz-tztuk gondosan magunk eltt s 5-6 mterenknt meg-lltunk, hogy egy bambusz jelzbotot szrjunk a fagyottfldbe. Mr 50 mtert tettnk meg anlkl, hogy brmittalltunk volna, s kezdett ersdni bennem az a gyan,hogy a gptl nyugatra keresglnk. ppen azon tpreng-tem, hogy mit tegynk, amikor egy fl mter mly stbb mter szles mlyedsbe botlottunk.

Semmi ktsg, a nyomra bukkantunk. Biztos volt an-nak az eslye, hogy rtalltunk arra a helyre, ahol fldetrt vagy lezuhant a gp, ha ez a mlyeds egyltaln a

gptl szrmazott. Tlnk balra a tj szzi rintetlen segysk volt. Hrom mterrel arrbb soha nem vettkvolna szre. szak fel a mly hasadk hirtelen ssze-szklt, s kt hatalmas, durvbb vjat vlt ki lesen azeddig lgyan vel mlyedsbl. Az egyik kzpen, amsik jobbrl, mintha kt prhuzamos eke szntotta volnafel a fldet. Valsznleg a futm nlkli trzs hagyta

23


24/272

ezeket a nyomokat, amely minden bizonnyal ketttrt aztkzs kvetkeztben. A gp csak csoda bekvetkeztvel

kerlhette volna el a ketthasadst. Tvolabb szakra sa vjattl jobbra mg kt egymssal prhuzamosanelhelyezked sekly mlyeds volt lthat a hban. A mgforg propellerek hagyhattk ezt a nyomot, amint a gpa fldre rkezs utn valsznleg jobb oldalra dlt.

Hogy mindezeket megllaptsuk, csak egy pillanatravolt szksg, amint lmpnk fnykrve tsiklott a t-

jon. Kiltottam Jossnak, hogy hozzon mg egy kteg

ndat, amellyel kiktttem a kunyhhoz visszavezetjelzfonal vgt. Ha ezt nem tettem volna meg, tz per-cen bell gy elsodrdott volna, hogy soha nem talljukmeg. Majd megfordultam s futni kezdtem Jackstraw utn,aki kzben elre, szak fel irnytotta kis csapatt a nyo-mok mentn.

A szl rohamosan ersdtt, a szguld jgszilnkokszinte tmr falat kpeztek, ez lasstotta menetnket sarra ksztetett bennnket, hogy egyenslyunk megtart-sa rdekben teljesen megdlve elrehajoljunk. Ktszzmter utn mr ott is fekdt elttnk a replgp. De-rkszgben, megdlve pihent sajt nyomvonalnak v-gn.

Lmpm gyenge fnyben mg gy, futmve nlklis roppant magasnak s tereblyesnek tnt, de hatalmasmretei ellenre is furcsa md volt benne valami megin-dt s sznalmas.

Ez persze csak az n elmm szlemnye volt, mert tud-tam, hogy ez a szerencstlenl jrt roppant ris sohanem szll fel innen tbbet s rkre a h s jg foglyamarad.

Nem lttam s nem hallottam semmit. Magasan fennvalamelyik flkeablakbl halvny kkes fny derengett,de ezen kvl letnek semmi jele nem volt.


25/272

2. fejezet

Htfjszaka, 1 rtl 2 rig

Amitl legjobban fltem, nem kvetkezett be. Tz-nek semmi jele sem volt, sem vrsen felcsap lngo-kat nem lttam, sem recsegs-ropogst nem hallottam.De lehet, hogy apr lngnyelvek a gp belsejben ku-tattak zemanyag vagy olaj utn, amely vgzetes rob-

bansban teljesthetn ki rvid letket. Az ers szlpedig csak felsztotta s tovbbtotta volna a tzet, gya robbans veszlye mg nagyobb lett volna. gy tntazonban, emiatt nem kellett aggdni s valszntlenvolt, hogy brmelyik pilta ne lett volna annyira sz-nl, hogy kikapcsolja a motorokat, elvgva ezzel azzemanyag szabad ramlst. Jackstraw mr rcsatla-koztatta a fnyszrkat a szrazelemre s kezembenyomta a lmpt. Azonnal bekapcsoltam s tkletesen

kdtt. Keskeny, de ers fnyt sugrzott, amely nor-mlis viszonyok kztt 500-550 mterre is elvilgtott.Jobb oldalamra tlendtettem a fnyszrt s vatosanhnom al igaztottam.

Brmilyen sznei lehettek valaha is a gpnek, most kp-telensg volt felismerni azokat. A gp klsejt finom jg-

por bortotta, amely szinte egy krmozott tkr erejvelverte vissza a reflektor les fnyt. A farokrsz srtetlen

maradt, s flig a gp trzse is, de onnan sszegydve,s darabokban hevert az p rszek alatt, pont az ellent-tes oldalon, mint ahol mi lltunk. A jobb oldali szrnynhny fokkal elmozdult az eredeti helyzettl, de a gpnem volt annyira megdlve, mint ahogy els ltsra gon-doltam. Onnan, ahol n lltam, az innens szrny telje-sen eltakarta ellem az ells rszeket, de a szrnyon

25


26/272

tl s azok felett olyasvalamit szleltem, amitl egy idreelfelejtkeztem a bentlvkrl. Mozdulatlanul lltam s afnyszrt azonnal odairnytottam.

A jeges htakar ellenre is tisztn kivehet volt aBOAC felirat. BOAC! Mi az rdgt kereshet egy BOACgp a Fld ezen vidkn? Tudtam, hogy a SAS s a KLMszervez az szaki-sarkot tszel lgi jratokat Koppen-hgbl s Amszterdambl Winnipegbe, Los Angelesbes Vancouverbe, a Sondre Strmfjordon t. Ez msflra krli replt dlnyugatra Grnland nyugati partjaimentn, ami pp a sarkkrrel esik egybe. Azt is bizto-

san tudtam, hogy visszafel ugyanezen az tvonalon aPan Am s a Trans World szervez lgi jratokat. Szintelehetetlennek tnt, hogy a szlssges idjrsi viszo-nyok ilyen messzire eltrtsenek egy gpet eredeti tvo-naltl, de ha ez tnyleg egy BOAC gp, akkor gy lt-szik, mgsem lehetetlen.

- Megtalltam az ajtt, dr. Mason! - Jackstraw hangjabresztett fel gondolataimbl, s egy nagy, ovlis ajtramutatott, ami pont szemmagassgban volt a gp oldaln.

- Taln itt kellene megprblnunk.Hallottam az sszet fmek rces csengst, amint

leemelt egy pr fesztvasat a sznkrl. Nem biztos, hogyfesztvassal ki tudjuk nyitni, de megprbljuk. A fldretettem a fnyszrt, az ajtra irnytottam, majd megra-gadtam az egyik fesztvasat, s az ajt al illesztettem.A vas sima, lapos vge knnyen becsszott a kszb saz ajt kz. Jackstraw is ugyanezt tette. Egyszerre emeltk

meg, de nem trtnt semmi. jra s jra nekiveselked-tnk s lbunkkal mr teljesen kitapostuk a talajt, de azajt mg mindig nem mozdult. Hogy egyestsk erinket,most egy vasnak feszltnk neki ketten, s most reztk,hogy valami megmozdul. De csak a fesztvas volt, nemaz ajt. A hidegtl megmerevedett fm egy hatalmasreccsenssel eltrt s mindketten hanyatt estnk.

26


27/272

Ilyen srget helyzetben a replk irnti hozzrtsemteljes hinya se lehetett mentsg. tkozdva szidtam os-tobasgomat, amirt a drga idt egy ilyen masszv ajt

kinyitsra pazaroltuk, ami bellrl nehz vaspntokkalvan lezrva, hogy tbb ezer kilopond nyomst kibrjon.Felkaptam a fnyszrt, tbjtam a magasan killfarokrsz alatt. Mikzben a jobb szrny fel tartottam, ateljes ervel fj szl s a jgszilnkok lesen az arcombavgtak.

A szrny vge mlyen a jeges hba sllyedt, a lgcsa-var laptjai jobb oldalra hajlottak el. Arra gondoltam, taln

a szrnyon keresztl felmszhatnk a trzsre s betr-hetnm az utastr egyik ablakt. Nhny pillanat mlvaazonban elvetettem az tletet, hiszen a henger alak je-ges trzsn sszevissza csszklva ilyen ers szlben,nem ez tnt a legjobb megoldsnak. Kptelen lennk meg-vetni a lbam, s az sem biztos, hogy be tudnm trniaz ablakot. Akrcsak az ajtt, az ablakot is nagy nyo-ms kibrsra terveztk.

Csszklva s botladozva siettnk a szrny betemetettvghez, ahol lthatv vlt a jgtorlasz, ami vgl is meg-lltotta a gpet. Ez ngy s fl mter magas a legvasta-gabb rsznl, ahova a gp jobb oldalrl tkztt hat m-ter szles volt. De az tkzs nem a szrny tvben tettea legnagyobb krt, ez egy pillanat alatt kiderlt, amint agp orrra nztnk. A piltaflke jobb oldala csapdottelszr s legnagyobb ervel a jgbuckba. A szlvd

betrt, a fmborts felnylt s 1-2 mternyire felgydtt.

Mg rgondolni is rossz, hogy a frontlis tkzskor mitrtnhetett az ottani oldalon l piltval, de itt legalbb

be tudtunk jutni.Felemeltem a lmpt, gy teljesen bevilgtotta az ssze-

roncsoldott piltaflkt. Felmrtem az als prkny sa szlvd kztti krlbell kt s fl mter tvolsgot,s beugrottam. Kesztys kezemmel ersen kapaszkod-

27


28/272

tam, mivel a jg bortotta szlek elg skosak voltak.A knnyebb fogs rdekben a szlvdkeretet markol-tam, s reztem, hogy ujjaim a kemny vegcserepek-

hez szorulnak mindkt oldalon. A szlvd nem annyiratrt ssze s esett ki, mint amennyire gondoltam. Mrmajdnem elvesztettem az egyenslyomat, amikor Jack-straw gyorsan utnam kapott s megfogott.

Ezek utn Jackstraw ers vllra lltam s csknnyalkt perc alatt kitrtem a szlvd als s fels keretblkill vegcserepeket. Nem gondoltam, hogy a replgpszlvdje ilyen kemny s ellenll. Amikor a vastag

bundban kezdtem tmszni a kabinba, meglepetten ta-pasztaltam, hogy szlessge sem olyan nagy, amilyen-nek az kvlrl ltszott.

Egy halott emberen lltam. Mg a sttben is reztem,hogy halott. Parkm al nyltam s elhztam a lmpm.

Nhny pillanatra bekapcsoltam, majd gyorsan eloltottam.A msodpilta volt, aki helyzetnl fogva szrnyethalha-tott az tkzsnl. lse s az sszetrt mszerfal roncsakz szorult. Egyszer egy motorversenyz s egy kamionfrontlis tkzshez hvtak ki, azta nem lttam ilyen szr-ny srlst emberen. Akrhny tll is volt a fedlze-ten, az biztos, hogy srlseik meg sem kzeltik majd aszerencstlen msodpiltt. Nem emberi szemnek val,lerhatatlan, borzalmas ltvny volt.

Megfordultam s kihajoltam a szlvdn. Jackstrawpont alattam ll, kezvel vdve szemt a repl jgszi-lnkoktl, felfel nzett.

- Hozz egy takart! - kiltottam neki. - St, jobb haegy egsz jutazskot hozol. s morfiumot. Aztn te isgyere utnam!

Fl perc alatt vissza is rt. Felhztam mindkt zskots a morfiumosdobozt a piltaflke sszeroncsoldott

padljra tettem. Kinyjtottam a kezemet, hogy segtsekJackstrawnak, de nem volt szksg a segtsgre. A sport

28


29/272

nem volt ers oldala, az alacsony, kpcs grnlandiak-nak, de Jackstraw a legfrgbb s legszvsabb embervolt, akivel valaha is tallkoztam. Felugrott, egyik kez-

vel a bal oldali szlvd als rszt kapta el, msikkal akt szlvdt elvlaszt oszlopot, s tlendtette magt,mintha vilgletben ezt csinlta volna.

Odaadtam neki a lmpt s mlyen a jutazskba nyl-va elhztam egy takart. A msodpilta halott tetem-re tertettem s sarkait behajtottam, nehogy a flkntspr jeges szl elfjja.

- Meleg holmi pazarlsa, tudom - morogtam magam-

ban -, de nem valami szp ltvny.- Ht nem - rtett egyet Jackstraw. Hangja biztosancsengett, nem gyenglt el a ltvnytl. - Ehhez mit szl?

A kabin felm es rszbe nztem. Az els pilta szinteteljesen srtetlennek ltszott. Biztonsgi ve bekapcsol-va, fejjel a szlvdnek dlt, de semmi klsrelmi nyomnem ltszott rajta. Lehztam a br-, a gyapj-, majd aselyemkesztymet a jobb kezemrl, s megrintettem ahomlokt. Mr 50 perce volt kint ebben a kegyetlen hi-degben s teste olyan hideg volt, amilyen hideg emberilny csak lenni tud. De lehet, hogy van ennl hidegebbis. Visszahztam kesztyimet s megfordultam anlkl,hogy mg egyszer hozzrtem volna. Nem voltam haj-land tbb orvosi hullaszemlt tartani ezen az jszakn.Nhny mterrel arrbb rtalltunk a flkjben l

rdisra. Flig lt, flig a vlasztfal mellett fekdt, ahovaaz tkzs ereje tasztotta. Jobb kezvel mg mindig

ersen markolta rdispultjnak egyik fogantyjt. A le-ad kszlke valsznleg sszetrt, s gy tnt, ezzelmr soha nem lehet zenetet leadni.A feje mgtt lv elvlaszt falon stten csillogott

a vr. A lmpk fnyben egy eszmletlen frfit lttam,aki mg rezheten llegzett. jra lehztam kesztyimet,s ujjaimat vatosan a feje mg cssztattam, majd ugyan-

29


30/272

olyan vatosan vissza is hztam. Hogy az rdgbe fo-gok agymttet vgezni, gondoltam flig ktsgbeeset-ten, flig dhsen, egy sszezzdott nyakszirt em-

beren, aki olyan llapotban van, hogy mg a legjobblondoni krhz krlmnyei kztt sem adtam volna azletrt egy lyukas garast sem. A legkevesebb amivelmegszn, hogy rk letre megvakulna, mert val-sznleg a ltkzpontja srlt. Kitapintottam a pulzu-st, ami sszevissza vert, hol ersen, hol alig rezheten,teljesen szablytalanul. Gyvasg s sajnlat kavargott

bennem, amikor arra gondoltam, hogy ha mg tl is ln

a nem megfelel kezelst, mg akkor is valahogy kikellene emelni a gpbl, tszlltani a jeges vidkenmnusz 40 fokban. Ha ezt ilyen llapotban tlln, azksz csoda lenne.

gy tnt, mr soha nem fog felbredni. De ha mg-is, erre az eshetsgre elvettem a morfiumos vegcst.Aztn knyelmesebb helyzetbe igaztottuk a fejt s nya-kt, letertettk egy takarval s magra hagytuk.

Rgtn az elvlaszt fal utn egy hossz, keskeny fo-lyos kvetkezett, amely ktharmad rszben kitlttte agp teljes bels szlessgt. Egy gyors pillants a ktszkre s a felhajthat gyra elrulta, hogy ez a szemlyzet

pihenhelye volt, s azt is, hogy az tkzs pillanatbanvalaki pp pihent is itt. Szakadt egyenruhj alak, val-sznleg nem is volt tudatban a rjuk vr szerencst-lensgnek, s most mr nem is tudja meg.

A stewardesst a tlalhelyisgben talltuk, bal oldaln

fekdt a fldn, hossz fekete haja eltakarta az arct.Halkan nygdcselt magban, de gy tnt, nem a fjda-lomtl. Pulzusa szablyos, de igen szapora volt. A mel-lette ll Jackstraw leguggolt hozz.

- Felemelhetjk, Dr. Mason?- Nem. - Tagadan megrztam a fejem. - Mindjrt

maghoz tr s sokkal hamarabb megtudjuk, hogy mi a

30


31/272

baja, - Egy jabb takar, s t is magra hagytuk. Szintebiztos, hogy vannak itt msok, akiknek sokkal nagyobbSzksgk van rnk.

Az ajt, amely a legnagyobb utastrbe vezetett, zrvavolt. Legalbbis gy ltszott, de biztos voltam benne, hogynormlis krlmnyek kztt nem lett volna zrva. Talnaz tkzs erejtl deformldott gy el. Nem volt idnkezen tprengeni. Mindketten htralptnk s teljes ernket

beleadva vllunkkal nekifeszltnk. Pr centit engedett,de ugyanabban a pillanatban fjdalmas kiltst hallottunka msik oldalrl.

- vatosan! - figyelmeztettem, de Jackstraw mris en-gedett a szortsbl. Felemeltem a hangomat.- Htrbb tud menni az ajttl? Be akarunk menni. -

rtelmetlen motyogst hallottunk bentrl, amelyet egymly nygs s motoszkls zaja kvetett, mint amikorvalaki megprbl felllni. Majd kinylt az ajt s mi gyor-san benyomultunk.

A meleg lgramlat olyan ervel csapott az arcunkba,mint egy valdi jobbegyenes. Levegrt kapkodtam, l-

bam szinte elgyenglt. De rgtn magamhoz trtem serteljesen, gyorsan becsuktam az ajtt magam mgtt.A motorok nem jrtak, gy vrhat volt, hogy a kls hi-deg hamarosan lehti a gp vkony fmbortst, az utas-tr szigetelse nem sokig tartja meg ezt a meleget. Ad-dig megmenthetnk minden tllt. El voltam foglalva agondolataimmal, nem figyeltem a mgttem rogyadozemberre, aki egyik kezvel az ls karfjba kapaszko-

dott, msikkal vres fejt fogta. Jackstrawhoz fordultam.- Hozd ide a stewardesst. Prba szerencse. Sokkal tbb

eslye van itt bent trtt lbbal, mint kint egy apr pp-pal a fejn. Dobd a takarjt a rdisra, de semmi esetrese nylj a fickhoz.

Jackstraw blintott s kiment. Az ajtt gyorsan, gon-dosan behzta maga utn. A frfi fel fordultam, aki mg

31


32/272

mindig kbultan, ingadozva llt a szksorok kztt sfogta a fejt. Hatalmas, barna, szrs kezvel sztkentea vrt fekete gndr fejn. Egy pillanatra rm tekintett,

aztn lthatan homlyos tudattal lenzett a vrre, amelylnkpiros nyakkendjre s kk ingre cspgtt. Ezt asznsszelltst egy vilgosszrke gabardinltny eg-sztette ki. Szemt lassan becsukta, majd megrzta a fe-

jt, hogy maghoz trjen.- Sajnlom, de meg kell krdeznem - hangja mly,

nyugodt s hatrozott volt - ...mi trtnt?- Lezuhantak - feleltem rviden. - Mire emlkszik?

- Semmire. Vagyis volt egy tkzs, aztn hangos csi-korg hangok...- Aztn nekiesett az ajtnak - mondtam, s a vrfolt-

ra nztem.- ljn le egy kicsit. Mindjrt jobban lesz. - Tovbb

mr nem r figyeltem, hanem az utastr htsbb rszeitfrksztem. Azt hittem, hogy minden ls kiszakadt ahelybl, de ehelyett minden egyes szk a helyn voltkt sorban, hrom balra, hrom jobbra. Az ell lv l-sek htra-, a htul lvk elrenztek, ahogy azt mg agyrban beszereltk. St azt vrtam, hogy srlt, ssze-trt, jajveszkel emberek hevernek majd szerteszt asorok kztt, de az utastr majdnem teljesen res volt ssemmifle zajt nem hallottam.

De azrt nem volt teljesen res. A mellettem l frfintl mg sszesen kilencen voltak. Kt frfi a szksorokeltt fekdt. Egy msik, szles vll, gndr fekete haj

frfi flknykre tmaszkodva zavartan nzett krl.Mellette egy sokkal idsebb s alacsonyabb frfi fekdt,de belle csak kopasz fejre tapadt fekete hajt s skt-kocks kabtjt lttam, amely nhny szmmal nagyobb-nak tnt a kelletnl, s amelyhez a legriktbb kocksnyakkendt hordta, amelyet valaha is lttam. Nyilvnva-lnak tnt, hogy a mellettk lv bal oldali szksoron l-

32


33/272

tek s kirepltek, amikor a gp a jgbuckba frdott serteljesen oldalra dlt.

A mgtte lv lsen, bal oldalon egy msik frfi lt

egyedl. Els pillanatban elcsodlkoztam, hogy semesett ki a kt sor kz, majd lttam, hogy teljesen mag-nl van. Mereven lt szkben, ersen az ablaknak dlve.Lbt ersen a fldnek vetette s mindkt kezvel az elttelv szk htbl kihajthat kis asztalba kapaszkodott.A megfesztett inak erteljesen kidagadtak vkony fehrkezn, s ujjpercei spadtan vilgtottak a lmpm f-nyben. Feljebb emeltem a lmpt, s lttam, hogy szo-

ros, fehr papi gallrt visel.- Nyugodjon meg, tisztelend atym - mondtamnyugtatlag. - Mg egyszer elmondja a miatynkot s meg-ltja, minden rendben lesz. - Semmit nem mondott, csakresen nzett rm, keret nlkli szemvege mgl. Ma-gra hagytam, gy tnt, nem srlt meg. Mg ngy em-

ber lt az utastr jobb oldaln. Mindegyik kln-kln.Az ablak melletti lsen lt kt frfi, kt n. Az egyik nidsebb volt, de ers sminkjtl s festett, dauerolt haj-tl nem tudtam megllaptani a kort, csak vagy gy jtz v eltrssel. Az arca valahogy mintha ismers lett vol-na. Magnl volt, lassan lenzett magra, de lthatan nemtudta, hol van. A mellette l n is hasonl llapotbanvolt. is ugyanolyan gazdagnak, taln mg gazdagabb-nak nzett ki, mint az idsebb hlgy. Vllra tertett nerc-

bundja ltni engedte drga, finom szvet zld ruhjt,amely szerny becslsem szerint is egy kisebb vagyonnal

rt fel. gy 25 ves lehetett, szke haj, zldesszrke szem,finom vonsok, tkletes arc. Azt mondtam volna, hogy a legszebb n, akivel valaha is tallkoztam, ha nem lettvolna az a knyes, durcs fintor az arcn. Taln mg a

baleset elttrl maradt gy, gondoltam rosszmjan. Deegyikk sem volt teljesen magnl. gy viselkedtek, minthaegy kimert mly alvsbl rztuk volna fel ket.

33


34/272

A kzelebb lv kt frfi is kbult volt mg. Az egyiktermetes, pocakos frfi volt, gy 55 v krli. Arca v-rsen lngolt, fnyesen csillog s fehr hajval s

bajuszval gy nzett ki, mintha csak Dixie ezredes lkarikatrja lett volna. A msik vkony, idsebb frfierteljes vonsai elrultk zsid szrmazst.

Nem rossz gy elsre, gondoltam megknnyebblten.Nyolc ember kzl csupn egy srlt meg, az is csak afejt trte be. Ez kit vita trgyt kpezheti, amennyi-

ben napirendre kerlne valaha is, hogy nem lenne-e jobb,ha a replgp utasterben minden ls htrafel nzne.

Efell semmi ktsg. Hlsak lehettek, ha nem is az le-tkrt, de azrt mindenkpp, hogy a magas tmlj, pr-nzott szkek az tkzs erejt elnyelve megvdtk ketminden srlstl.

Az utastr htuls rszn az utols lsekben lvutasok kit pldt szolgltattak arra, hogy mirt nemszabad az lseknek elrenznik. Az els, akihez oda-mentem, vvel sszehzott eskabtot visel, barna haj,18-19 ves fiatal lny volt. A fldn fekdt kt szk-sor kztt. Mocorgott, s amint kezem a karja al tet-tem, hogy felsegtsem, lesen felsikoltott fjdalmban.Fogst vltoztattam s felsegtettem az egyik szkre.

- A vllam! - hangja halk s rekedt volt. - Nagyon fj.- Azt elhiszem. - Nyaknl meglaztottam a blzt s

megvizsgltam. - Eltrt a kulcscsontod. lj nyugodtans jobb kezeddel tarsd szpen a bal karodat. gy. Ksbbmajd felktm neked. Semmit nem fogsz rezni, grem.

Flig flnken, flig hlsan rm mosolygott, de nemmondott semmit. Otthagytam s az utols lshez men-tem. Lehajoltam, hogy megvizsgljam az ott lv embert,de azonnal fel is lltam. A nyak s a fej termszetelleneshelyzete feleslegess tette a tovbbi vizsglatot.

Megfordultam s elrementem. Addigra mr minden-ki maghoz trt s most felegyenesedtek szkkben, vagy

34


35/272

imbolyogva prbltak felllni. Flszavas krdseik ugyan-olyan zavartak voltak, mint arckifejezsk. Egy pillanatraelfordtottam rluk a tekintetemet s krdn Jackstrawra

nztem, aki Joss-szal a hta mgtt pont most lpett be.- Nem jn. - Hvelykujjval vlla felett htrafel mu-latott. - Eszmletnl van, de a rdis mellett akar ma-radni.

- Jl van?- Fj a hta, gy lttam. De nem mondja.Nem szltam semmit, s az oldals ajthoz mentem,

amelyiket kvlrl nem tudtunk kinyitni. gy gondoltam,

nem tartozik rm, hogy a stewardess csak a legnysg egyiktagjt tntette ki figyelmvel, holott feladata az ssze utaselltsa lett volna. Ugyanakkor ez nagyon klns is. Majd-nem ugyanolyan klns, mint az a tny, hogy noha mrlegalbb 15 perce tudhattk, hogy le fognak zuhanni, mg-sem voltak bektve. gy tnik, a stewardess, a rdis sa legnysg tagjai sem voltak felkszlve az tkzsre.

Az ovlis alak ajt kilincse meg se moccant. SzltamJackstrawnak, de mg kettnk ereje sem tudta megmoz-dtani, annyira deformldott. A nagy tolhats hossz-

ban sszegyrte a gp fmszerkezett, amikor a jgbuc-kval sszetkztek. Ha a becsapdshoz kzelebb lv

piltaflke mgtti ajt is gy be van szorulva, akkorelkerlhetetlenl csak egy kivezet t marad, ami a pil-taflke kitrt szlvdjn t vezet. A slyos fej srlsesrdisra gondoltam, ha mg meg is prbljuk kivinni, az

pusztn egy nemes gesztus lesz, semmi ms.

Egy alak llt elttem, amint visszafordultam az ajt-tl. A fehr haj, fehr bajuszos Dixie" ezredes voltaz. Arca sttvrs, vilgoskk szeme vizenys s be-vrzett volt. Ltszott, hogy ha ezt az embert valaki fel-dhti, az nemsokra csak kifizetsi ttelknt szerepelneegy letbiztost trsasg fknyvben. s most dhs-nek tnt.

35


36/272

- Mi trtnt? Mi a jszag risten ez itt? - A hangjais olyan volt, mint Dixie" ezredes. - Leszlltunk, mi-rt? Mit csinlunk itt? Mi ez a zaj kint? s ki az isten

maga?Ez egy gazdag iparmgns, gondoltam, elg sok pnzzels hatalommal ahhoz, hogy jogos felhborodsnak a sze-rinte legmegfelelbb formban adjon hangot. Ha n ssze-zsbe keveredek valakivel, ugyan nem nehz kitallni,hogy nem n voltam a kezdemnyez fl. De ebben azesetben rthet a viselkedse, hiszen n sem tudom mitszlnk ahhoz, ha elaludnk egy Atlanti-cent tszel

jraton, s mire felbrednk, a semmi kzepn egyjgmezn tallnm magam, s hrom, bunds, smaszkosember rohanglna a szksorok kztt.

- Lezuhantak - vlaszoltam rviden. - Nem tudom ho-gyan, de honnan az rdgbl is tudhatnm? A kinti zaj a

jeges hvihar, amely a gp oldalt csapkodja. Mi pedigegy nemzetkzi geofizikai llomson dolgozunk, innen 700mterre. Lttuk s hallottuk a gpket mieltt lezuhant.

Ki akartam kerlni, de jra elm llt.- Egy pillanat, ha megengedi. - Hangja most mg pa-

rancsolbb volt, s amint marasztalan mellemre tette akezt, reztem izmos karjnak erejt. - Azt hiszem, jo-gunk van tudni...

- Ksbb. - Ledobtam a kezt magamrl, s Jackstrawvisszanyomta a szkbe. - Ne akadlyozzon feleslegesen.Ott fekszik egy slyosan srlt ember s segtsgre vanszksge. Mgpedig azonnal. Elltjuk, aztn visszajvnk

nkhz. Tartsk az ajtt zrva. - Ez mr mindnyjuk-nak szlt, de a fehr haj frfi dhs morgsa megintmagra vonta figyelmemet.

- Ha nem fogja be a szjt s nem mkdik egytt,itt is maradhat. Ha mi nem lennnek, maga nhny rn

bell kkemnyre fagyna, de lehet, hogy mg gy is meg-trtnik ez magval.

36


37/272

Megindultam a szksorok kztt Jackstrawval a h-tam mgtt. A fiatal frfi, aki a fldn fekdt, most fel-tornzta magt az lsre s szlesen vigyorgott, amint

elhaladtam mellette.- Hogy szerezznk bartokat s hogy gyakoroljunk ha-tst embertrsainkra. - Beszde lass, vlasztkos volt.

- Ahogy mondja. - Rmosolyogtam s tovbbmentem,majd nhny lps utn visszafordultam. Ezek a szlesvllak s nagy ers kezek taln mg segtsgnkre le-hetnek.

- Hogy rzi magt?

- Egyre jobban.- Valban, az elbb mg nem volt ilyen jl.- Egy kicsit elgondolkoztam - mondta knnyedn. -

Segthetek valamiben?- Ezrt krdeztem meg, hogy hogy rzi magt - mond-

tam.- Krse parancs. - Felpattant szkbl s amint fel-

egyenesedett, tbb centimterrel magasodott felm. A kistermet frfi, abban a rikt nyakkendben s a sktkoc-ks zakban fjdalmasan felkiltott, mint egy klykku-tya, akinek a farkra lptek.

- vatosan, Johnny, vatosan. - Ez a tipikus rdesorrhang jl felismerheten alacsony szrmazsra utalt.- Neked vigyznod kell magadra, fi, lehet hogy meg-hzdott egy inad.

- Nyugi, Solly. - A hatalmas ember gyengden meg-veregette a msik kopasz fejt. - Csak stlok egy ki-

csit, hogy kitisztuljon a fejem.- Elszr vegye fel azt a dzsekit s nadrgot. - Nem

volt idm, hogy a felt zakt s a mg annl isfeltbb nyakkendt visel bogaras regr klncs-geivel bajldjak.

- Arra szksge van, anlkl nem jhet ki.- A hideg engem nem zavar, bartom.

37


38/272

- Ez a hideg fogja. A kinti hmrsklet 60 fokkal ala-csonyabb az itteninl.

Nhny utas felhorkant meglepetsben. A magas, fiatal

frfi, akinek - gy tnt - gyorsan vg az esze, elvetteJackstraw kezbl a ruhkat. Nem nztk vgig, amintfelveszi ket, Joss-szal egytt kimentnk.

A stewardess mlyen a srlt rdis fel hajolt. Fino-man felsegtettem. Nem tiltakozott, csak nzett rm szt-lanul, hatalmas barna szemvel, arca falfehr s nyzottvolt az tlt megrzkdtatstl. Egsz testben remegett,kt keze is jghideg volt.

- Meg akar fagyni, hlgyem? - Nem volt id az ud-variaskodsra s az egyttrzsre. Tudtam, hogy ezeketa lnyokat vszhelyzetre is felksztettk.

- Vannak itt valahol sapkk, kabtok, csizmk megilyesmik? - krdeztem.

- Igen. Hangja tompn, szinte lettelenl csengett.Az ajtban llt s hallani lehetett, amint reszket vllatemesen az ajtnak tdik.

Joss kimszott a szlvdn t, hogy egy sszecsukhathordgyat hozzon. Mialatt vrtunk, a piltaflke mgttiajthoz mentem s megprbltam kinyitni. A fejsze fok-val feszegettem, de nem mozdult.

Megrkezett a hordgy, s mi rfektettk a rdist olyanvatosan, ahogyan csak lehetett egy ilyen kis szk he-lyen. Amikor a stewardess visszart, magas szr csiz-mt s vastag kabtot viselt. Egy rnszarvasbr nadrgotis adtam neki.

- gy mr jobb, de mg mindig nem elg. Ezt is vegyefel. - Habozva llt, mire hozztettem. - Nem nznkoda.

- Nekem... nekem meg kell nznem az utasokat.- Mind jl vannak. Egy kicsit ksn jut eszbe, nem?- Tudom. Sajnlom. Nem tudtam magra hagyni.- Nem tudja, hogy... gy rtem...

38


39/272

Srni kezdett, majd hirtelen megkrdezte. - Meg fogha ln i?

- Valsznleg.

Ahogy kimondtam, htratntorodott, mintha arcul tt-tem volna.- Nem akartam durva lenni, de orvos vagyok, s jobb,

ha tisztban van vele, mire szmthat. Minden tlnktelhett megtesznk rte. De attl flek, hogy ez nemtl sok.

Vgl biztonsgosan odaerstettk a hordgyhoz. Fejeal a rzkds elkerlsre prnt tettnk, ez volt a leg-

tbb, amit most tehettnk rte. Amikor fellltam, a ste-wardess ppen a kabtjt igaztotta meg a rnszarvas nad-rg felett.

- Elvisszk a kunyhnkba. Van egy sznunk itt kint,s mg van rajta egy hely. Tartan a fejt s vigyznar? Akar velnk jnni? - krdeztem.

- De az utasok... - kezdte bizonytalanul.- Velk minden rendben lesz.Visszamentem az utastrbe, bezrtam az ajtt magam

mgtt s a felrepedt homlok frfi kezbe adtam a lm-pt. A vszhelyzetben nmkden bekapcsol kk lmpagett ugyan, de fnye olyan halovny volt, hogy szintecsak hangulatvilgtsnak lett volna elegend.

- Magunkkal visszk a rdist s a stewardesst - ma-gyarztam. - De hsz percen bell visszajvnk, s haletben akarnak maradni, tartsk az ajtt zrva.

- Milyen egy durva faragatlan fick - morogta han-

gosan az idsebb hlgy. Hangja rcesen zeng s erteljesvolt.

- A szksg kvnja gy - vlaszoltam szrazon. -Tnyleg cirkadalmas sznoklatokat vr, mikzben meg-veszi az isten hidege?

- Nos ht, tudja, nem igazn - szlt gnyos komoly-sggal s mg hallottam megelgedett kuncogst, ez a

39


40/272

sz illik r leginkbb, amikor becsuktam magam m-gtt az ajtt.

Nem volt knny ilyen szk helyen s szinte vilg-

ts nlkl dolgozni, kzben a zord jeges szlvihar be-fjt a kitrt szlvdn t a piltaflkbe. Megszenved-tk, mg lejutottunk a srlt rdissal a sznkig. A ma-gas fiatalember segtsge nlkl - azt hiszem - nem istudtunk volna, de vgl is sikerlt. Mi ketten fellrlcssztattuk le a hordgyat Jackstrawnak s Jossnak, aki

jl odaktzte a sznhoz. Utna lesegtettk a stewar-desst is. Hallottam, hogy felkilt, amikor kt csukljt

fogva leeresztettem, s eszembe jutott, hogy Jackstrawemltette, megsrlhetett a hta. De most nem volt erreidnk.

Magam is leugrottam s nhny pillanat mlva a fia-tal frfi is csatlakozott hozznk. Nem szmtottunk r,hogy is velnk jn, de semmi bajunk nem volt vele.Elbb vagy utbb neki is csak a sznkval kell jnni.

A szl taln enyhlt egy kicsit, de a hideg kegyetle-nebb volt, mint valaha. Mg a kutyk is sznalmasan bj-tak a replgp ltal vdett szlmentes zugba. Idnkntegyikk-msikuk kinyjtott nyakkal, gnek tartott pof-val vontani kezdett, lerhatatlan, klns farkasvltssel.De Jackstraw szerint nem volt semmi bajuk, csakszaadhatnkjuk volt.

Induls utn a jeges szllel a htunkban futottak is ren-desen. Elszr mg lmpmmal vilgtottam az utat, deBalto, a vezrkutya flrelktt s futott egyenesen bele

a sttsgbe. Annyit azrt rzkeltem a tjbl, hogy jirnyban haladunk, s hagytam, hadd menjen kedve sze-rint. Vgl is a replgp ltal szntott nyomot, a bam-

buszrudak, a jelzfonal s az antenna ltal kijellt utatkvette. A sznk csillog fmtalpai csikorogva siklot-tak Balto utn a havon. A fagyott talaj olyan egyenletesvolt, mintha egy tkrsima tavon szguldottunk volna.

40


41/272

Semmilyen mentaut nem tudta volna ilyen rzkds-mentesen elszlltani a rdist, mint mi tettk ezen azjszakn.

Nem tbb, mint t perc alatt elrtk a kunyht, jabbhrom perc mlva pedig mr ton voltunk visszafel. Azigaz, hogy mozgalmas hrom perc volt. Jackstraw be-gyjtotta az olajklyht, meggyjtotta az olajlmpt s aColman-fle elektromos lmpt, mialatt Joss s n a kly-ha melletti tbori gyra fektettk a sebesltet. Az n h-lzskomba bjtattuk, amibe elleg vagy fltucatnyimelegt prnt helyeztnk. A vzhatlan anyag prna

olyan kmiai anyagokat tartalmazott, amelyek vz hoz-zadsval ht szabadtanak fel. Egy sszetekert takarthelyeztnk a feje al, hogy a tarkja ne rjen az gyhoz,s vgl felhztuk a cipzrt. Megvolt ugyan a kell fel-szerelsem a sebszeti beavatkozsokhoz is, de erre mgvrnom kellett, br remltem, nem sokat. De mg a tb-

bi utast is meg kellett menteni. Elcsodlkoztam, hogy albunknl fekv hamuszrke arc ember, akinek a sok-kon s a lehlsen kvl slyos sebeslsei is voltak,hogyan tudott eddig is letben maradni.

Meghagytam a stewardessnek, hogy ksztsen kvt,s elmondtam neki a legfontosabb tudnivalkat. Majdvisszaindultunk, magukra hagyva ket a fiatalemberrel.Emlkszem, a stewardess ppen egy kanna vizet mele-gtett a klyha tetejn, a fiatal frfi pedig hitetlenkedve

bmult a tkrbe, kivrsdtt ujjaival fagyott arct sllt drzslgette, a msik kezt pedig fagyott flre szo-

rtotta. Magunkkal vittnk egy csom szmunkra nl-klzhet holmit, nmi ktszert, s elindultunk. Tz percmlva mr jra a gp belsejben voltunk. A bezrtsgellenre a hmrsklet bent addigra mr 10-15 fokot issllyedt, s majdnem mindenki reszketett a hidegtl.

Nhnyan kt kezkkel drzslgettk tagjaikat, hogy ki-csit felmelegedjenek. Mg Dixie" ezredes is igen meg-

41


42/272

trtnek ltszott. Az idsebb hlgy szorosan sszehztaszrmebundjt, rjra nzett s elmosolyodott.

- Pontosan hsz perc. n nagyon pontos, fiatalember.

- Megtesznk minden tlnk telhett - mondtam. Egylsre dobtam a kezemben tartott halom ruht, intsem-re Joss s Jackstraw egytt kiszrtk a jutazskok tartal-mt.

- Osszk szt ezeket maguk kztt, s vegyk fel, ami-lyen gyorsan csak lehet. Most azonnal indulnunk kell, akt bartom elviszi nket. Nagyon j lenne, ha egyikkvolna olyan nfelldoz, s htramaradna. - Az eltrt

kulcscsont kislnyt kerestem, aki mg mindig egyedllt a hts lsen, s jobb kezvel a bal karjt tartotta. -Szksgem lenne egy kis segtsgre, hogy rgztsem en-nek a fiatal hlgynek a karjt.

- Rgztse? - A jmdnak t fiatal hlgy drgaruhjban most elszr szlalt meg. A hangja ugyanolyanelkel volt, mint a klseje. Hirtelen ksztetst reztemarra, hogy elvegyem a fsmet s megigaztsam a ha-

jamat.- Mirt? Mi az rdg baja van?- Eltrt a kulcscsontja - mondtam rviden.- Eltrt a kulcscsontja? - Az ids hlgy hangja egy-

szerre volt aggd s felhborodott. - s eddig vgigegyedl lt! Mirt nem mondta neknk, maga ostoba! -nzett rm.

- Elfelejtettem - vlaszoltam nyjasan. - Egybknt mitsem vltoztatott volna! - A nercbunds hlgyre pillantot-

tam. Isten ltja a lelkem, nem t akartam vlasztani, de asrlt lny szgyenlssge arra ksztetett, hogy egy hl-gyet vlasszak segtsgl mell. - Segtene nekem?

Rm nzett, olyan hvs pillantssal, mintha valamiilletlent krtem volna tle. Mieltt azonban szra nyitot-ta Volna szjt, az ids hlgy megint kzbevgott. - Mrmegyek is. Imdok segteni.

42


43/272


44/272


45/272

leszletett kedvessge s bja miatt, amit csps nyelv-vel prblt elrejteni, de a tbb tucat rvahz - amit Ang-liban s Amerikban - alaptott magrt beszlt. Marie

LeGarde neve a nemzetkzileg is elismert kevesek kztartozott.- Igen, igen. gy ltom, ismerik a nevemet - mosoly-

gott rnk. - De honnan ismert fel engem?-. Termszeten fnykprl. A mlt heti Life-ban lt-

tam nt, Mrs. LeGarde.- A bartaimnak csak Marie.- Szemlyesen sajnos nem ismerem nt - visszakoz-

tam.- Egy kisebb vagyont fizettem a kp retuslsrt, hogyvalahogy kinzzek rajta - mondta kiss bosszankodva. -Akkor nagyszeren sikerlt, ha gy fel lehet ismerni rla.Brki, aki felismer engem, rkre a bartom lesz. Azon-kvl - mosolygott - klnsen meleg barti rzelmek-kel viseltetek azok irnt, akik megmentettk az letemet.

Nem szltam semmit, Helene karjnak rgztsre kon-centrltam, s megprbltam olyan gyorsan elvgezni,amilyen gyorsan csak lehet. Szinte kk volt a hidegtls egyfolytban remegett. De egy hangja sem volt a m-velet egsz ideje alatt, csak hlsan rm mosolygott ami-kor befejeztem. Marie LeGarde elismeren dicsrte"gyors munkmat.

- gy ltom, azrt idvel valamennyire sikerlt elsa-jttani a szakmjt, Dr...

- Mason. Peter Mason. A bartaimnak csak Peter.

- Ht persze, Peter, mi ms is lehetne. Na gyernk,Helene, bjj gyorsan vissza a ruhidba.

Tizent perc mlva mr a kunyhban voltunk. Jackstrawleszerszmozta a kutykat s biztonsgba helyezte ket,mialatt Joss s n a jeges lpcsn lesegtettk a kt hl-gyet. De amint lertem a lpcsn, elfelejtkeztem MarieLeGarde-rl s Helenrl is, csak elhltem, s hitetlen-

45


46/272

kedve bmultam a szemem el trul drmai kpet. rez-tem, hogy a mellettem ll Joss arcra harag s rmlet

lt ki, majd iszonyat s elkpeds vltotta azt fel. Amitlttunk, br mindannyiunkat megdbbentett, Jossra tettea legnagyobb hatst.

A sebeslt rdis ugyanott fekdt, ahova mg mi fek-tettk. A tbbiek flkrben mellette, de egy kis helyet sza-

badon hagyva a klyha bal oldaln. Mindenki e fel a kistr fel fordult, ahol a nagy fm RCA rdi ad-vev k-szlknk fekdt fejjel lefel, sszetrve a fapadln. Ez a

rdi volt egyetlen sszekttetsnk a klvilggal, ahon-nan egyltaln valamifle segtsget remlhettnk. Szinteegyltaln nem rtettem a rdihoz, de mg szmomra istbb mint nyilvnval volt, hogy az RCA rdink rkrehasznlhatatlann vlt, mr amennyiben a flkrvben gug-gol trsasgtl lthattam, akik szinte megbabonzva b-multk az elttk hever roncsot.


47/272

3. fejezet

Htf, jjel 2 ra s 3 ra kztt

Fl perc nma csend kvetkezett. Fl percbe kerlt, mgaz els mulatombl felocsdva sszeszedtem magam smeg tudtam szlalni. Mikor vgre szlsra nyitottam a sz-mat, termszetellenes halk hangok trtek fel a torkombl,amelyeket a szlvd monoton kattogsa festett al.

- Nagyszer! Igazn nagyszer. Tkletes nap tk-letes befejezse. - Egyenknt a szemkbe nztem, majdaz sszetrt rdira.

- Ki volt az az elvetemlt hlye, aki ezt tette? Kinekjutott eszbe ez az idita tlet?

- Hogy merszel gy beszlni, uram? - A fehr hajfrfi, akit magamban Dixie ezredesknt azonostottam,elm lpett, arca lngolt a dhtl. - Vigyzzon a szj-ra! Nem gyerekek vagyunk, akiket csak gy...

- Fogja be! - mondtam halkan, de lehetett valami nemppen biztat a hangomban, mert azon nyomban elhall-gatott, br kezt mindig feszlten klbe szortotta. jrarjuk nztem. - Nos?

- Attl tartok, hogy n voltam - kezdte bizonytalanula stewardess. Nagy barna szeme ugyanakkor hihetetle-nl kikerekedett s arca is ugyanolyan elknzottan fehrvolt, mint amikor legelszr megpillantottam. - Minden

az n hibm.- Maga! Az egyetlen ember, akinek igazn tudnia kel-

lene, milyen letbevgan fontos a rdi. Egyszerennem tudom elhinni!

- Pedig attl tartok, gy van. - A halk, hatrozotthang a betrt fej frfitl szrmazott. - Akkor senki msnem volt a kzelben.

47


48/272


49/272

- Ht akkor a sarkai.Jossra nztem, aki az asztal s a rdi sszeszerels-

rt volt ltalban felels. - Lehetsges ez?

- Nem - szlt a hatrozott, egyenes vlasz.jra csend telepedett a kunyhra, a feszltsg egyrett s egyre elviselhetetlenebb vlt. De kezdtem belt-ni, hogy a tovbbi krdezskdsnek semmi rtelme, stinkbb rontja az amgy is rossz hangulatot. A rdi ssze-trt. Ksz.

Sz nlkl megfordultam, egy szegre akasztottam arnszarvasbr nadrgomat, levettem a maszkot s a kesz-

tyket, s a betrt fej frfihoz mentem.- Hadd nzzem a kezt s a fejt. Ronda egy seb vana fejn, az biztos. Prbljunk meg megfeledkezni a r-dirl egy pillanatra.

- Joss, jjjn a kv s j sok. - Odafordultam Jack-strawhoz, aki most jtt le a lpcsn s az sszetrt r-dit bmulta.

- Tudom, Jackstraw. Tudom. Ksbb elmagyarzom. -Nem mintha n rtenm a dolgot. - Marie, hozna nhnyres ldt szkek helyett a kamrbl? s egy veg ko-nyakot is. Azt hiszem, most mindannyiunknak jlesne.

pp tisztogatni kezdtem azt a ronda sebet, s meglepdvetapasztaltam, hogy a seb inkbb veszekedsbl vagyverekedsbl szrmaznak tnt, amikor a bartsgos ma-gas frfi, aki segtett neknk, felm lpett. Felnztem r,de mr egyltaln nem tnt bartsgosnak. Arca zord smerev volt, tekintetbl hideg magabiztossg radt, mint

aki mr gyakorlatot szerzett abban, hogy mindenfle k-rlmnyek kztt feltallja magt s ura a helyzetnek, le-gyen az kellemes vagy kellemetlen. mindennel kpesszembenzni.

- Nzze - kezdte minden bevezets nlkl. - Nem tu-dom, ki maga s hogy hvjk, de biztosthatom, hogy mimind nagyon hlsak vagyunk nknek s nagyra rt-

49


50/272

keljk, hogy megmentettk az letnket. Tbb mint va-lszn, hogy nknek ksznhetjk. Tudjuk, hogy nsarkkutat, s azt is, hogy a felszerelse milyen fontos

nnek. Megrtett? Elhiszi?- Elhiszem. - A jdos vattt vatosan a sebhez rintet-tem, Br elgg csphetett, a sebeslt meg sem nyikkant.Majd a beszlre nztem. Nem knnyen fegyelmezhetfigura, gondoltam. lnk, intelligens arca mgl azon-

ban elvillant kemny, szvs cltudatossga, amelyet biz-tos, hogy nem az Ivy League egyetemen sajttott el -kulturlt, vlasztkos beszdstlusval ellenttben.

- Van mg valami mondanivalja?- Igen. gy gondoljuk, illetve n gy gondolom, hogyindokolatlanul durvn beszlt a lgiutasksr kis-asszonnyal. Lthatja, milyen rossz llapotban van. Ok,a rdija oda s ezrt tlzott haragra gerjedt, de mostmr fogja vissza magt. - Hangja mindvgig nyugodtmaradt, fel sem emelte.

- A rdi nem ptolhatatlan. grem, szerznk mag-nak egy msikat. Egy hten bell itt lesz az j. Maxi-mum 10 nap.

- Kedves - mondtam szrazon. Befejeztem a ktzsts fellltam. - Ksznm a nagylelk ajnlatt, de egydolgot kifelejtett a szmtsbl. Tz nap mlva lehet, hogymr n is halott lesz. Tz nap mlva lehet, hogy mrmind holtan fogunk fekdni itt bent a kunyhban.

- Lehet, hogy... - megllt s rm bmult, tekinteterezheten megkemnyedett.

- Mir l beszl?- Arrl beszlek, hogy e nlkl a rdi nlkl a re-

mny utols szikrja is kialudt. Tllsk - tllsnkeslyei korntsem olyan biztatak. Hogy gy mondjam,a nullval egyenlek. A rdi mint rtk a legkevsbsem rdekel, n magam egy lyukas garast sem adnk rte.- Kvncsian rnztem s egy abszurd krds jutott az

50


51/272


52/272

s hirtelen feltltt bennem, hogy mintha a replsi sza-blyzat tiltan viselst.

- Mifle rossz trfa ez? Az nem lehet, sehogy sem

lehet. Grnland, ez egyszeren hihetetlen. - Ltta az ar-comon, hogy nem viccelek, s mg szorosabban ragadtameg a karomat. Hirtelen kt klnbz dolog jutott azeszembe. Az egyik, hogy brmennyire is ktsgbeesetta hrtl, ennek a nnek van a legklnlegesebb s leg-szebb barna szeme, amit valaha is lttam. A msik, hogya BOAC valsznleg nem a vszhelyzetben mutatottnyugalmuk s hatrozottsguk alapjn vlogatja a ste-

wardessek, hanem inkbb klsejk alapjn. A lny mostmg vadabbul esett nekem.- Hogyan, hogyan lehetsges ez? A gander-reykjavki

jraton ltnk, Grnlandnak a kzelben sem voltunk.s ott volt az automata irnyts. A rdikapcsolat azirnyttoronnyal, amely flrnknt ltestett sszekt-tetst velnk. , ez lehetetlen, lehetetlen. Mirt mondneknk ilyeneket? - Most mr egsz testben remegett,s nem tudtam, hogy az idegessgtl vagy a hidegtl.A magas frfi, akinek Ivy League" stlusa volt, vato-san tlelte a lnyt, aki erre felszisszent. gy tnt, tny-leg valami baja lehet a htnak.

- Joss - hvtam. Felnzett a klyha melll, ahol kvtnttt a bgrkbe. - Mondd meg a bartainknak, hogyhol vagyunk.

- szaki szlessg 72,4 fok, keleti hosszsg 40,1 fok- darlta Joss. Hangja flbeszaktotta a lrms hangza-

vart. - 450 km-re a legkzelebbi emberi teleplstl, 600km-re szakra az szaki-sarkkrtl, majdnem 1200 km-reReykjavktl, 1500 km-re a Farewell-foktl, ami Grn-land legdlibb pontja, s egszen kzel az szaki-sark-hoz. s ha valaki nem hiszi, az jrjon utna, de odakint,s ott majd eldntheti, hogy mi a valsg.

52


53/272

Joss nyugodt, lnyegre tr beszde flrs vitt smagyarzkodst vltott ki. Lassan-lassan mindenki kezdteelhinni, hogy hol is vagyunk, s ez egyre tbb megv-

laszolatlan krdst vetett fel. Felemeltem a kezem, csen-det krve s egyben vdekezsl a krdsek zne ellen,amelyekkel minden irnybl ostromoltak.

- Mindent a maga idejben, habr n sem tudok sok-kal tbbet ezekrl, mint nk, egy valamit kivve. Deelszr kvt s konyakot mindenkinek.

- Konyakot. - A gazdag fiatal hlgy volt az, ahogyszrevettem, aki kikapta Jackstraw kezbl az res l-

dt, amelyet szk gyannt hozott be, s gondosan meg-rajzolt szemldke all pillantott fel. - Gondolja, hogyez okos dolog? - A hangjbl egyrtelmen kiderlt avlemnye.

- Termszetesen - prbltam meg vonalas maradni.A civakods nem tenne jt egy ilyen szk helyen egy-msra utalt kis trsasgnak. - Mirt ne?

- Kitgtja a prusokat, kedves bartom - mondtanyjasan. - Azt hiszem, mindenki tudja, hogy milyenveszlyes, ha utna hidegre megy az ember. Vagy talnelfelejtette, hogy a csomagjaink s a hlruhink is minda gpen maradtak? Valakinek taln gondoskodnia kel-lene arrl, hogy valahogy idejussanak.

- Ne mesljen itt sszevissza ostobasgokat. - Rvidlet udvariassgom pillanatok alatt szertefoszlott. - Majjel senki nem megy sehova. Ruhban fog aludni. Eznem az Intercontinental. Ha ell a szlvihar, holnap reg-

gel taln megprblhatjuk thozni a csomagokat.- De...- Ha annyira hinyoznak, elindulhat rtk maga. Nem

akarja megprblni? - Kicsit faragatlan voltam, de eb-ben a helyzetben gy lttam helyesnek. A lelksz vagypap vagy nem tudom n kicsoda fel fordultam, aki akonyak utn nyjtotta a kezt.

53


54/272

- Vegye mr el - mondtam trelmetlenl.- Nekem nem lehet - hangja magas, tiszta s zeng

volt. Bevallom, egy kicsit irritlt, hogy a hangja is ugyan-

olyan makultlan, mint a klseje, s hogy szinte legyeknem is igen vrtam mst. Idegesen nevetni kezdett, voltebben valami szabadkozsfle is.

- A vallsom, tudja.Fradt voltam s ktsgbeesett, Majdnem odamond-

tam neki, hogy hova menjen a vallsval, de persze errl nem tehet.

- Sok pldzat van a bibliban, tisztelend atym. n

azt jobban tudja mint n. Jt fog tenni magnak, meglt-ja.- Nos, ht ha gy gondolja - vatosan elvette a bg-

rt, mintha maga Belzebub nyjtan neki. De azt is sz-revettem, hogy nem annyira a ttovzs, mint inkbb azdvzltsg tkrzdtt az arcn, mikor kezbe vette a

poharat. Elkaptam mersz lezrt pillantst, amiben hun-cut mosoly lt.

De nemcsak a tiszteletesnek esett jl a kv s a ko-nyak. A stewardess kivtelvel, aki zavarodottan kortyol-gatta a konyakot, mr mindenki kirtette a pohart. gyreztem, ez feljogost egy msodik veg Martell meg-csapolsra. A sok beszdtl elfradva a sebeslt frfifel hajoltam. Pulzusa nyugodtan, egyenletesen vert sa lgzse is javult valamennyire. Mg nhnymelegtpalackot cssztattam a hlzskjba, s vissza-hztam a cipzrjt.

- gy ltja, javult valamit? - A stewardess olyan k-zel llt hozzm, hogy sroltam a kabtjt, mikor felll-tam. - Egy kicsit jobban nz ki, nem?

- Egy kicsit, azt hiszem. De mg mindig sokkos asrlstl s a hidegtl. - Eltdve a lnyra nztem sszinte sajnltam. Legalbbis majdnem. Nem szeretem,ha az rzelmek befolysolnak.

54


55/272

- Sokat repltek egytt, ugye?- Igen. Errl tbbet nem mondok. Gondolja, hogy a

feje...

- Ksbb. Hadd vessek csak egy pillantst a htra!- Mire?- A htra - mondtam trelmesen -, vagy a vllra.

gy tnik, fjdalmai vannak. Csinlok valami paravn-flt.

- Nem, nem, semmi bajom - hzdott tvolabb tlem.- Ne butskodjon, kedvesem. - Nem tudom, hogy

mitl vlt Marie LeGarde hangja hirtelen olyan aggd-

v. - orvos, hiszen tudja jl.- Nem.Megvontam a vllam s a konyakosveg utn nyl-

tam. Ht igen, a rossz hrt hozk sohasem voltak np-szerek. Azt hiszem, ez tipikusan a csak azrt is" vagya csknys szamr" szindrma. Valsznleg csakmegttte a htt - mondtam magamnak, s visszafor-dultam a trsasghoz.

Szokatlan kinzet trsasg, hogy finoman fejezzem kimagam. Itt mindenki elegns ruhba ltztt, ltnybe,divatos kalapba s selyemharisnyba. Ez nagyon szokat-lannak tnt a kunyh puritn berendezse mellett, ahol min-den luxus s cicoma alrendeldik a tlls kizrlagoscljnak. Itt nem voltak karosszkek, mg szk sem, sesznyeg, se tapta, se knyvespolc, se gy, se fggnyk,de mg ablak sem, amire fel lehetett volna akasztani ket.Ez egy zord, kizrlagosan praktikus clokat szolgl szoba

volt, mindssze 5,4x4,3 mter. A falak rostlemezbl k-szltek, amelyek kz gyapotot tettek szigetelsknt.A sor als rszt zld azbesztes, a fels rszt s a pla-font alumniumfestk fedte, hogy visszaverje a ht s afnyt. A szobt flmagassgban rkk vkony jgrteg

bortotta, ami a klyhtl messze es sarkokban megvas-tagodott, s majdnem a plafonig rt. Hideg jjeleken, mint

55


56/272

ez a mai is, a jg elrte s bevette a plafont is, majdbellrl lassan elkszott az amgy is jgtl homlyostetablakra. A kunyhnknak kt ajtaja volt, mindkett a

rvidebbik oldalon. Az egyik a jgbe vjt alagtba ve-zetett, amelyet kamraknt hasznltunk s ott tartottuk azennivalt, a benzint, az olajat, az elemeket, a rdi ge-nertorait, a fldtani s fldrengs-kutatshoz szksgesrobbananyagot, meg mg szzfle hasonl dolgot. Azalagt felnl jobbra egy msik alagt kezddtt, aminaprl napra nagyobbodott, mivel innen szereztk be avzkszletnket. A f alagt vgn llt a primitv v-

cnk. A kunyhnk egyik hosszabbik oldaln - amely fela csapajt is esett - voltak sorban fellltva az gyak,elfoglalva a fal teljes hosszsgnak felt, sszesen nyolcfekvhellyel. Az ezzel szemben lv, ugyanilyen hossz-sg falat teljes hosszban a klyha, a munkaasztal, ardillvny s a meteorolgiai mszerek kijelzi fog-laltk el. A kamra menti fal mentn konzervdobozok sms lelmiszeres rekeszek lltak kiolvasztsra vrva, deezek mostanra mr majdnem mind kirltek.

Lassan vgignztem a kunyhn, majd tekintetem a jlltztt trsasgra siklott. A kett annyira lesen eltttegymstl, hogy az ember szinte nem is hitt a szem-nek. De k mgis itt voltak, s n nem tudtam, hogyantovbb. Mostanra mindenki elcsendesedett, s arra vr-tak, hogy mondjak valamit. Flkrben ltek a klyha krls sszebjva prbltk egymst melegteni, mert szintemindenki didergett a hidegtl. Csak a szelln t be-

hallatsz szlmr kattogsa, a jgmez felett svt szlnygse s a Kolman-fle elektromos lmpa sziszegsetrtk meg a vrakozsteli csendet. Mlyet shajtottam,majd letettem az res poharamat a kezembl.

- Nos gy tnik egy ideig knytelenek lesznek a ven-dgszeretetnket lvezni, ezrt azt javaslom, mutatkoz-zunk be egymsnak. Elszr mi. - Joss s Jackstraw fel

56


57/272


58/272

Az enyhn feszlt kis csendet egy pillanatra sem ne-vezhetnm bksnek, ezrt gyorsan folytattam.

- Az n nevem Mason. Peter Mason. Ez a tbor az n

vezetsem alatt ll. Nagyjbl mr tudjk, mivel foglal-kozunk itt. Meteorolgival, geolgival, a termszetes ere-det jggel, a gleccserekkel, a jgkorszak okaival. Tanul-mnyozzuk a Fld mgnesessgt, az szaki-sarkot, a sarkifnyt, a lgkrt, az atmoszfrt, a kozmikus sugarakat, amgneses viharokat s egy sor egyb dolgot, amelyek azelekhez hasonlan nem nagyon rdekelhetik nket.- Felemeltem a kezemet. - De nem csak ilyen kevesen

vagyunk. t trsunk egy szaki expedcira indult, krl-bell hrom ht mlva vrhatk vissza, de addigra mi mrfelszedelzkdnk, s tnak indulunk, mieltt bekszn-tene a tl s befagyna a tenger.

- Mieltt beksznt a tl? - meredt rm a kocks za-ks, alacsony frfi. - gy rti, mg ennl is hidegebb lesz?

- Termszetesen. Egy Alfred Wagner nev kutat in-nen alig ht-nyolc kilomterre tlttte el a telet, s -47fokot is mrt. Persze lehet, hogy az egy meleg tl volt.

Hagytam egy kis idt, hogy megemsszk ezt a nemtl biztat tnyt, majd folytattam.

- No, ezek voltunk mi! Mrs. LeGarde-ot, MarieLeGarde-ot ugyebr nem kell bemutatnom. - Enyhe cso-dlkozs futott vgig a tbbieken, gy ltszik, mgsemvolt igazam.

- Hiszen az egyetlen, akit ismerek -mondtam.- Corazzini - kezdte a sort a felrepedt szemldk

frfi. A fejn lv fehr kts, amely mr kezdett tz-ni, csak mg jobban kiemelte htrafslt fekete hajt. -

Nick Corazzini. Bonnie Scotlandba igyekeztem, ami avgcl lett volna.

- Vakcira?- Nem tallt - vigyorgott. - tveszem az j Global

Tractor Company Glasgow-n kvli zleteit. Hallott rla?

58


59/272

- Hallottam valamit. Traktor, ugye? Mr. Corazzini, ma-gt az g kldte. Van egy rossz, reg, bedgltt trakto-runk, amely csak egy pr zaftos kromkods s nhny

baltats utn hajland beindulni, de azt is csak nha-napjn.- Nos - kicsit meglepdtt -, termszetesen megpr-

blhatom megjavtani.- Nemigen nylt traktorhoz az elmlt vek sorn, iga-

zam van, Mr. Corazzini?- Attl tartok, igen - vallotta be bnatosan. - De eb-

ben a helyzetben boldogan megprblok segteni, ahogy

csak tudok.- Lesz r alkalma - grtem neki. Majd a mgtte lfrfira nztem.

-Smallwood - mondta be a tiszteletes. Kzben fo-lyamatosan vkony, fehr kezt drzslgette, hogy fel-melegedjen.

- Joseph Smallwood tiszteletes vagyok. n kpvise-lem Vermontot az Unitrius s Szabad Egyhzak egye-stett nagy kzgylsn Londonban. Taln hallott rla,ez a legnagyobb konferencink vek ta.

- Sajnlom - rztam a fejem. - Ha nem zavarja, erre-fel az jsgkihord fi rendszeresen elmarad. s n,uram?

- Solly Levin New Yorkbl - mutatkozott be a feke-te-fehr kocks ltnys frfi, majd tlelte a mellettel fiatal frfi vllt. - s ez a fi itt Johnny.

- A fia? - Szinte semmi hasonlsgot nem vltem fel-

fedezni kztk.- Mg csak az kne! - A fiatal frfi beszde meg-

lehetsen vontatott volt. - A nevem Johnny Zagero. Sollya menedzselem. Elnzsket krem, hogy kilgok ebbla trsasgbl, de n a legjobb ton haladok afel, hogyegy kznsges mezei klvv legyek. Ms nven bok-szol, Solly.

59


60/272

- Ht figyeltek? - krdezte esdeklen Solly. ssze-kulcsolt kezt az g fel emelte. - Ht figyeltek r egyl-taln? Elnzst, Johnny Zagero, jvendbeli nehzsly

vilgbajnok, elnzst kr azrt, mert bokszol. Csupncsak a vilg eljvend fehr remnysge, semmi tbb.Kzismert nv.

- Krdezd meg Dr. Masont, esetleg nem hallott-e r-lam - javasolta Zagero.

- Az semmit sem jelent - mosolyogtam. - Nekem nemltszik bokszolnak. De nem is hallatszik annak. Nemtudtam, hogy ktelez tananyag a Yale-en, taln a Har-

vardon.- Princetonbl jttem - vigyorgott. - Mi olyan viccesebben? Ott van Tunney s az Shakespeare-je, RolandLa Storza, aki fiskols volt, mikor a vilgbajnoki c-mrt mrkztt. Akkor n mirt ne?

- Jl mondja. - Solly Levin megprblt mennydrg,tiszteletet parancsol hangon beszlni, de nem igazn si-kerlt neki.

- Mirt ne? s amikor keserves munkval megkapjuka brit bajnoki cmet, akkor jn egy reg profi, akit csakmsodik eslyesnek soroltak be, s ez a legnagyobb igaz-sgtalansg volt eddig hossz s dicssges letben.Sztverjk azt az inaszakadt vnsget, n mondom.

- Jl van, Solly - szaktotta flbe Zagero. - llj le!Nincs kztnk jsgr, tartogasd a szp szavakatksbbre.

- Csak ki ne gyere a gyakorlatbl, fiam. A megfelel

szavak pnzt rnek. s nekem sok van a tarsolyombanbellk.

- Ezer, Solly, ezer? Megint cssztatsz? Most mr fogdbe!

Solly befogta a szjt s a Zagero melletti lnyhoz for-dult.

- Nos hlgyem?

60


61/272

- Mrs. Dansby, taln mr hallottak rlam.- Nem - vontam ssze a szemldkm tudatlansgot

sznlelve. - Attl tartok, n nem. - J, beismerem, hal-

lottam mr rla s a kpt is szmtalanszor lttam mrazok kztt a gazdag semmittev emberek kztt, akikrla pletykahes s ironikus jsgrk rnak a londoni saj-tban nap mint nap, s akiknek kisebb-nagyobb viharos,gyakran brgy lpseire millik kvncsiak. gy rm-lik, Mrs. Dansby a jtkonykods tern tevkenykedett.Bjosan mosolygott.

- Nos, taln ez nem is meglep. n itt egy kicsit t-

vol esik az let sjtl, nemde? - Majd az eltrt kulcs-csont fiatal lnyra nzett. - s Fleming.- Fleming? - szinte csodlkozsomban sszehztam

a szemldkm.- gy rti Helene?- Fleming. A szemlyi trsalkodnm.- A szemlyi? - krdeztem lassan, hitetlenkedve. rez-

tem, hogy elnti agyamat a dh. - A szolglja! s mgcsak annyi fradsgot sem volt kpes venni, hogy segt-sen elltni?

- Mrs. LeGarde jelentkezett elsnek - mondta hv-sen. - Mirt kellett volna erszakoskodnom?

- Teljesen igaza van, Mrs. Dansby, mirt kellett volna?Johnny Zagero megrtst tettetve hozztette. - Mg

bepiszkolta volna a kezt.Most els alkalommal trt meg a fensbbsges arcki-

fejezs az arcn, megfagyott mzdes, mesterklt moso-

lya, s a feje elvrsdtt a dhtl. Mrs. Dansby nemmltatta vlaszra, taln nem is tudta volna. Az ilyen em-

berek, mint Johnny Zagero annyira tvol vannak az pnzorientlt, zrt vilgtl, hogy nem is tudta, mikntviselkedjen velk.

- Nos, ez nkre tartozik - mondtam gyorsan. A ha-talmas, pirospozsgs, fehr haj Dixie" ezredes pont a

61


62/272

vkony, kocks inges kis zsid mellett lt. Szinte egy-ms ellenttei voltak.- Theodore Mahler - mondta a kis zsid halkan.

Vrtam, de nem mondott tbbet. Beszdes tpus nem-igen lehetett.- Brewster - jelentette be a msik. Jelentsgteljes

csndet tartott. - Hoffman Brewster szentor. rmmelllok szolglatra brmivel, Dr. Mason.

- Ksznm, szentor r. Legalbb most mr a val-sgban is megismerhettem nt. - Hatalmas szereplsi v-gynak ksznheten a fl nyugati vilg ismerte ezt a

nyltan, de korrektl szlssges antikommunista nze-teket vall, majdnem teljesen elszigeteldtt dlnyugatiszentort,

- Eurpai utazs? - krdeztem.- gy is fogalmazhatunk. - Megvolt az a j politi-

kusra jellemz tulajdonsga, hogy a legjelentktelenebbdolgot is vilgrenget beszdknt tudta eladni. - Minta kltsgvetsi bizottsg elnke, gymond tnyfeltr kr-ton vagyok.

- A felesg s a titkrnk elrementek egy leala-csonytan knyelmetlen hajval, n pedig ezt vlasz-tottam" - egsztette ki Zagero nyjasan a szentor ne-vben szlva. Az megrzta a fejt. A kongresszusbelinyomozhivatal nagy botrnyt csapott a szentorok uta-zsi kltsgei krl.

- Ez teljesen felesleges volt, fiatalember - mondtaBrewster kihvan. - s srt.

- Valban az volt - krt bocsnatot Zagero. - Nemgy rtettem. Bocssson meg, szentor r. - s komo-lyan is gondolta.

Micsoda egy trsasg, gondoltam ktsgbeesetten, mi-csoda emberekkel vagyunk itt sszezrva egy grnlandi

jgmez kzepn! Egy zletember, egy zens komikushressg, egy lelksz, egy gtlstalan, ktes mveltsg

62


63/272


64/272

- Corazzini tette fel ezt a krdst s gnyosan nzettrm.

- Mi? igen, emlkszem mr.

Nem felejtettem el, de jl meg kellett gondolnom, hogymegemltsem-e, s idt kellett nyernem, hogy elfogad-hat vlaszt gondoljak ki.

- Meg kell mondanom, hogy valjban semmit sem tu-dok, Mr. Corazzini. Hogyan is tudhatnk, n nem voltama gpen, csak a tnyekbl tudok kvetkeztetni, logikvaltallgatni. Az n tudsom tudomnyos megfigyelsekenalapul, olyanokon, amelyeket egy msik hasonl kuta-

ttborban szleltek s nmelyiket az elmlt tizennyolchnapon keresztl - mondtam, majd megfontoltan foly-tattam.

- Egy ve mr, hogy olyan nagyfok napfolt-tevkeny-sgeket tapasztalunk - ami egybknt a legfbb kutatsitmnk -, amelyek a legintenzvebbek ebben a szzad-

ban. Amint taln tudjk, a napfoltok vagy inkbb azezekbl a napfoltokbl szrmaz fnykibocsjt rszecs-kk azok, amelyek kzvetlenl felelsek a sarki fnyrts a mgneses viharokrt, s amelyek zavart okoznak azatmoszfrban. Ezek zavarhatjk s zavarjk is a rdikads-vtelt, ersebb hatsuk pedig meg is szntetheti ardisszekttetst. De ugyangy befolysolhatjk a Fldmgneses mezejt, s ilyenkor teljesen kiakaszthatjk azirnytket.

Amint eddig elmondtam az mind igaz is volt.- Egy ilyen jelensg ltrejtthez persze klnleges

viszonyok egytthatsa szksges, de ez taln majdksbb. Biztos vagyok benne, hogy az nk gpvel isvalami ilyesmi trtnt. Asztrlis navigcinl, csillagokutni tjkozds esetn, termszetesen ilyesmi nem for-dulhat el. Egy ilyen jszakn azonban, mint a mai, csaka rdira s az irnytre lehet tmaszkodni, s ha azok iskiesnek, akkor semmi ms nem marad a tjkozdshoz.

64


65/272

A beszlgets jra megindult. Habr nyilvnval volt,hogy legtbbjk alig rtett valamit a hallottakbl, lttam,hogy elfogadhatnak tartjk, az ltalam ismert tnyek ki-

elgtik ket. szrevettem, hogy Joss kifejezstelen te-kintettel mered rm, nhny percig farkasszemet nztnk,majd elfordultam. Mint rdis, Joss nlam is jobban tudta,hogy ha elfordult is valami napfolttevkenysg, az amlt vben volt a legintenzvebb, s mint volt replgp-rdis jl tudta, hogy a gpeken prgettys irnytt hasz-nlnak, amit napfolt s mgneses vihar a legkevsb sem

befolysol.

- Taln egynk valamit - prbltam feltartztatni a be-szlgets folyamt. - Van nknt jelentkez, aki segte-ne Jackstrawnak?

- Termszetesen. - Marie LeGarde, ahogy gondoltam,rgtn felugrott. - Megkzeltem azt a szintet, amit gyis hvhatunk, hogy pocsk szakcsn. Vezessen, Mr.

Nielsen.- Ksznm. Joss, te segthetnl nekem fellltani egy

paravnt - s a srlt pilta fel bktem. - Megnzzk,mit tehetnk ezrt az emberrt kzelrl. - A stewardessnknt felllt s segtett. Most megfigyelhettem. Tudtam,hogy ez nem valami ildomos, de nem akartam vele vit-

ba bocstkozni, legalbbis egyelre nem. Megvontam avllam, s hagytam dolgozni.

Fl ra alatt megtettem mindent, amit tudtam. Talnfurcsn ha

Date post:	02-Apr-2018
Category:	Documents
Upload:	kristina-kolman
View:	238 times
Download:	13 times

MacLean Alistair-Végtelen éjszaka

Documents