................CH-CHECMYK

CHENNAI

8 BusinessLine WEDNESDAY • AUGUST 28 • 2019IT & TELECOM

RAJESH KURUP

Mumbai, August 27

Ailing  State­run  telecom  fi��rmBharat  Sanchar  Nigam  Ltd(BSNL)  is  unlikely  to  disbursethe  salary  for  August  on  time,with  the  payment  likely  to  becredited 5­6 days late. 

Further,  the  company’s  re­vival plan – which has been ap­proved by the Prime Ministers’Offi��ce  (PMO)  and  the  TelecomMinistry – is yet to be forwardedto the Cabinet.

“As  per  the  company  policy,salaries are credited on the lastworking day of the month. Thistime also there would be a delay,a minimum of fi��ve days and amaximum  of  a  week,  as  wedon’t  expect  the  salaries  to  becredited on August 31,” a source

close to the development said.BSNL  is  raising  the  amountfrom internal accruals and theoutstanding from its enterprisecustomers  to  pay  its  1,63,902employees  (46,597  executivesand 1,17,305 non­executives).

BSNL’s  salary  expenses  permonth are in the range of ₹��750­850 crore. The PSU had delayedsalary  payments  twice  in  thisyear itself, with February salary

paid later in March and that ofJuly footed on August 5.

BSNL is pinning its hopes on₹��3,000­crore  receivables  fromenterprise customers, a bulk ofwhich  is  expected  to  begarnered  within  the  next  two­three months.

Procedural delaysBSNL’s  revival  plan  –  that  in­cludes a capital infusion for the4G  rollout,  a Voluntary  Retire­ment  Scheme  and  monetisa­tion of land, optical fi��bre cableand towers – is yet to be forwar­ded to the Cabinet.

A revised  note  detailing  thenew plans, which was approvedby the PMO last week, was to beissued to the Cabinet this week.

“Some  procedural  delays  atthe Department of Telecommu­nications’  (DoT)  end  are  hold­ing up the note. It may be issuedeither  today  or  tomorrow,  orlatest by the end of the week,”

another source said. In its note,the  PMO  had  rejected  a  pro­posal to merge the loss­makingMahanagar  Telephone  NigamLtd  (MTNL)  with  BSNL  but  as­sured  to  look  into  the  matterlater. A proposal to set up a Spe­cial  Purpose  Vehicle  (SPV)  formonetisation of land and trans­fer of BSNL’s ₹��23,000­crore loanand  an  equivalent  land  parcelwas also not approved.

A revival  plan  approved  lastmonth  recommended  a₹��14,155­crore  capital  infusioninto BSNL by the Government toacquire 4G spectrum and a VRSfor  employees  above  50  years,following  which  the  age  of  re­tirement would be reduced to58. 

The monetisation of land (tomeet  BSNL’s  expansion  plans)would be jointly monitored byBSNL, DoT and the Departmentof Investment and Public AssetManagement.

Revised note on

revival plan yet to

be sent to Cabinet

BSNL had delayed salary

payments twice this year — in

February and July

BSNL may miss salary date again

S RONENDRA SINGH

New Delhi, August 27

Chinese smartphone makerOppo said that it is targetingcustomers  who  are  upgrad­ing  to  semi­premium(₹��25,000 to ₹��40,000) hand­sets  with  the  launch  of  theReno 2 range on Wednesday.

The Reno2 boasts a 5x hy­brid  zoom  with  20x  digitalzoom  capability  in  a  quadcamera  set  up.Also,  Oppo  isintroducing  ‘ultra  dark’mode and ‘ultra steady’ videomode for picture quality. 

The  range comes  withQualcomm’s  latest  Snap­dragon  730G  octa­core  pro­cessor paired with 8GB RAMalong  with  256GB  storage.The company said there are alot  of  opportunities  in  thesegment as it is a major draw.Buyers look to that segmentfor a  full  package–  not  onlycamera  but  also  hardwareand software.

“The  big  insights  that  wehave  picked  up  were  thatthere is a huge surge in thedemand  for  consumerswanting  to  upgrade  theirsmartphone.  This  is  wherewe  will  play  a  critical  part.The  days  are  gone  thatpeople were looking just foran update on body or coloursof the phones, but now theywant  aspirational  devices,”Sumit  Walia,  Vice  President­Product  and  MarketingOppo  India  told  Business-Line.  The  company  is  nowready  to  give  consumers  a

multiple  choice  from  bothOppo and Reno brand – fromlow­end  to  mid­  andhigh­end.

“Reno stands for re­engin­eered for innovation and inevery aspect, we have pushedthe bar – in terms of camera,design, and also on perform­ance.  What  we  have  doneearlier was that we launchedproducts at higher range of₹��40,000­50,000  above,  andafter creating and seeing thedemand we are trying to ex­pand  the  Reno  brand.  Wewant  consumers  to  experi­

ence  the  mid­segment  now,and this  is actually a down­ward  expansion  for  us,”  hesaid.

60,000 sales points“That is why the company isalso giving better experienceat  its  over  60,000  salespoints  and  250+  exclusiveOppo stores,” he said addingthat there are a few premiumstores as part of these exclus­ive  stores,  which  will  beexpanded.

When asked  if  the  com­pany  will get into  wearabledevices or televisions, Waliasaid as of now the main focusis  to  concentrate  on  smart­phones and its expansion inIndia including doubling ofits  manufacturing  plant  inGreater Noida to 100 millionunits  by  next  year  and  em­ployment of 15,000 people. Itis  investing  ₹��2,200  crore  inthe facility, majority of whichare on­going right now.

China’s Oppo sets sights on semi-premium handset market

Sumit Walia

OUR BUREAU

New Delhi, August 27

Microsoft  India,  on  Tuesday,launched  the  ‘Digital  Gov­ernance Tech Tour’, an initiativeaimed at training 5,000 govern­ment personnel in­charge of ITin Artifi��cial Intelligence (AI) andintelligent  cloud  computingskills over a 12­month period. 

Through this programme, Mi­crosoft will help up­skill govern­ment offi��cials, equipping themwith the digital skills and experi­ence needed to successfully de­ploy cloud­based solutions, saida statement from Microsoft.

Speaking at the launch of theprogramme,  Amitabh  Kant,CEO,  NITI  Aayog,  said,  “Thepower of AI, cloud services, anddata  analytics  needs  to  bebrought to bear in core sectorsfor inclusive economic growth.As we move beyond pilots, andunderstand how to scale AI im­plementation  and  cloud  adop­tion across States and sectors, itis  vital  to  equip  the  ecosystemwith  the  right  knowhow  andskills.” 

He  added,  “Collaborationwith academia and the industry,and initiatives such as this, will

help  build  the  foundation  to­wards an AI­enabled future.”

The programme will be opento  technocrats  and  IT  profes­sionals  across  the  governmentecosystem. The fi��rst track — fortechnical directors, technical ar­chitects and project managers—will  cover  areas  such  as  data,analytics  and  insights,  ethicalgovernance through AI, and se­curity  considerations  for  mov­ing to cloud. The second track —for developers, IT architects andapplication  architects —  willdeal  with  the  fundamentals  ofAzure cloud.

Microsoft launches AI, Cloud trainingprogramme for government staff OUR BUREAU

New Delhi, August 27

Ride­hailing  platform  Uberon  Tuesday  announced  thelaunch of a 24x7 in­app safetyhelpline in India. 

This helpline will be access­ible to customers only duringan ongoing Uber ride and willbe available under the ‘Safety’tab on the Uber app.

The  feature  was  rolled  outacross the country today andBusinessLine has  verifi��ed  itspresence  on  the  app.  PavanVaish, Head of Central Opera­tions  (Rides),  Uber  India  andSouth  Asia,  said  that  thismove  is  not  because  of  anyregulatory requirements. 

“There  are  ongoing  initiat­ives  around  leveraging  allkinds  of  technology  to  fur­

ther it (safety). This is not de­termined  by  a  regulatorypush,”  Vaish  told  Business-

Line. Vaish  added  that  this  fea­

ture  will  gradually  be  rolledout  across  geographies.  Ubercould  look  into  a  chat  inter­face  for  customer  support  inthe future. “We are beginningto hear that this is somethingthat  riders  would  like,”  saidVaish. 

Uber offi��cials said that thisin­app  calling  feature  will

work even without a data con­nection  over  voice  service.However,  it  cannot  be  ac­cessed after the Uber trip hasended.  This  helpline  will  befunctional  in  addition  to  theemergency feature to connectwith  law  enforcementauthorities.

This  new  safety  line  willhelp riders reach Uber’s safetyteam for an urgent, non­emer­gency  issue  during  a  trip,such as reporting a co­passen­ger’s  behaviour,  a  dispute

with a driver, or a break down. Uber  is  looking  at  improv­

ing  its  in­app  support  inter­face to make it easier for con­sumers. 

The  company  currentlyfaces complaints that navigat­ing the ‘Help’ menu of the appis a cumbersome and lengthyprocess. 

“Our  endeavour  is  that  theexperience is so seamless thatyou do not have to contact usbecause you don’t have issuesarising,” said Vaish.

For ‘assistance’ during rides, Uber launches in-app helpline

This new safety line will help

riders report a dispute with a

driver, or a breakdown

OUR BUREAU

Mumbai, August 27

Reliance Jio Infocomm (RJio),a subsidiary  of  Mukesh  Am­bani­controlled  Reliance  In­dustries (RIL), has reported amarketshare  in  terms  of  31.7per  cent  Adjusted  Gross  Rev­enue  (AGR)  for  the  quarterended June 30. 

In  June,  RJio  had  emergedas the largest operator with asubscriber base of 331 million. 

Bharti Airtel ranked secondwith  a  30  per  cent  market­share,  followed  by  VodafoneIdea with a 28.1 per cent share,according  to  Telecom  Regu­latory  Authority  of  India(TRAI) data.

“RJio’s  AGR  (including  Na­tional  Long  Distance)  rose  9per cent YoY to ₹��10,900 crore,

and fi��nally became the num­ber  one  operator,”  saidbrokerage  fi��rm  ICICI  Securit­ies, which analysed the data.

It  added,  “RJio’s  AGR  grewstrong  at  12.3  per  cent  in  Acircles and in metros grew 5.1per cent. AGR growth in B andC circles was 8.6 per cent and9.8  per  cent,  respectively.  Its

ARPU (based on AGR) rose 0.2per  cent  on  a  quarter­on­quarter basis to ₹��114.” 

In  comparison,  RJio’s  AGRwas at 31.6 per cent in the pre­vious fourth quarter and 22.4per  cent  in  the  comparableprevious  year­ago  quarter.AGR  is  defi��ned  as  gross  rev­enue  minus  access  and  pass­through charges. ARPU, or Av­erage  Revenue  Per  User,  is  afi��nancial metric for a telecomfi��rm.

Bharti Airtel’s AGR (includ­ing  NLD)  stood  at  ₹��10,300crore  during  the  quarter  un­der review. 

The  New  Delhi­based  com­pany  had  posted  a  27.2  percent  market  share  in  thefourth  quarter  of  FY19,  and31.7  per  cent  in  the  compar­

able year­ago quarter. “Bhartiis  gaining  higher  incre­mental  market  share  in  itstraditionally  weaker  1,800MHz  circles  where  revenueAGR grew 17.9 per cent YoY to₹��2,400  crore.  These  wereleadership  circles  of  Voda­fone  and  Idea  Cellular.Bharti’s AGR grew 8.1 per centin  its  traditional  900MHzleadership  circles,”  said  thebrokerage fi��rm.

Vodafone  Idea’s  AGR  stoodat ₹��9,600 crore. The companyposted  a  28.1  per  cent  AGRmarket  share  in  the  fi��rstquarter  of  this  fi��scal,  com­pared with 34.7 per cent in theyear­ago period. 

It  posted  an  AGR  marketshare of 32.1 per cent in fourthquarter of last fi��nancial year.

In June, RJio emerged as the

largest operator with a user

base of 331 million

Reliance Jio Infocomm becomes market leader on ‘AGR’ basis

LN REVATHY

Coimbatore, August 27

WebNMS,  the  IoT  division  ofZoho  Corporation,  hasentered the industrial IoT (In­ternet  of  Things)  space  thisyear.

Karen  Ravindranath,  Pro­gram Head, WebNMS IoT, toldBusinessLine that  Zoho  Cor­poration is eyeing the marketpotential in India to expand.

“While  consumer  IoT  (forinstance,  smart  watches)  isone space that is witnessing ahuge  traction,  we  foreseegood  adoption  in  the  B2Bspace as well. The IoT divisionempowers SMEs and mediumenterprises  by  off��ering  in­dustry/vertical  specifi��c  solu­tions that are ready to be de­ployed  without  complexcoding  or  extensive  develop­ment  processes,”  saidRavindranath. 

Ravindranath  said,  “The

whole ecosystem of hardwaredevices is changing with tech­nology developments like IoT.Connected devices are the or­der  of  the  day  and  would  bemore so in the future. We helpdevice  manufacturers  andOEMs create new IoT­enabledsmart  products  by  integrat­ing  the  device  data  to  our(IoT) platform for a completesolution.  We  are  vendoragnostic.”

The  division  is  currentlyworking  with  Coimbatore­based SMEs that are in the em­bedded  and  electronics  man­ufacturing  space,  by  helpingthem  create  smart  productswith specialised IoT solutions.

“While  IoT  adoption  is  onthe  rise,  vertical  specifi��cknowledge for IoT jobs is stillhard  to  come  by.  We  decidedto engage with universities tosupport them in talent devel­opment,” she said.

WebNMS steps intoindustrial IoT space

REUTERS

Brussels, August 27

EU  regulators  are  checkingGoogle  for  Jobs  to  see  if  thecompany  unfairly  favours  itsfast­growing  tool  for  search­ing job listings, Europe’s anti­trust chief said on Tuesday.

Launched two years ago, thetool has already drawn numer­ous complaints from rivals al­leging  anti­competitive  beha­viour.  Earlier  this  month,  23job search websites in Europeurged the European Commis­sion  to  temporarily  orderGoogle  to  stop  such  practiceswhile it investigates the issue.

European  CompetitionCommissioner  MargretheVestager, who has handed out€8.25  billion  ($9.2  billion)  infi��nes to the tech giant in threeseparate  cases,  voiced  con­cerns  about  the  possibility  ofsimilar  anti­competitive  prac­tices by Alphabet unit Google

in other areas. “We’re lookingat  whether  the  same  thingmay  have  happened  withother  parts  of  Google’s  busi­ness  like  the  job  search  busi­ness  known  as  Google  forJobs,” Vestager said at a confer­ence in Berlin.

Google  said  it  had  madechanges to the tool  followingfeedback in Europe, includingoff��ering direct links to a choiceof job sites and linking directlyto job off��ers available only on asingle site. 

“There’s also a broader issueof whether we think it’s rightfor companies like Google andothers  to  have  such  controlover  the  success  or  failure  ofother companies,” she said.

“If  we  don’t,  then  we  mayfi��nd  that  we  need  regulation,to  make  sure  that  these  plat­forms use their power in a waythat’s fair and doesn’t discrim­inate,” she said.

Google’s job-search toolunder EU microscope