Mitos sobre la Evolución

8/2/2019 Mitos sobre la Evolucin

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Mitos sobre la evolucin

Hola, lector. Me da gusto saber que tiene este texto ante sus ojos. Quisiera explicarle qu es lo

que se apresta a leer.

En 1859 Charles Darwin escribi su obra clmine, On the Origin of Species by Means of Natural

Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (en castellano, El origen

de las especies por medio de la seleccin natural, o la preservacin de las razas favorecidas en la

lucha por la vida). Usualmente le llamamos El origen de las especies.

Darwin present en su El origen de las especies la teora de la evolucin biolgica.

Cientficos e historiadores han ubicado esta obra cientfica entre las piezas literarias ms

importantes o influyentes en toda la historia de la humanidad. Y no se equivocan tanto. El origen

de las especies aborda uno de los temas ms relevantes y polmicos desde que habitamos este

planeta: de dnde venimos? Segn Darwin, todas las especies que habitan o han existido en

nuestro planeta provienen de alguna especie anterior, y que los cambios en estas especies sonmotivados por la seleccin natural. La especie humana no es diferente de ninguna otra en este

sentido, y por lo tanto nosotros, segn l, no provenimos del barro ni de una costilla, sino que

somos el producto del mismo proceso evolutivo que cualquier especie del mundo.

Mucha gente en el mundo ignora totalmente de qu se trata la evolucin -o la teora de la

evolucin que la explica-, y se queda con una vaga o errada nocin sobre ella. Ciertas personas -

todas en ese grupo de gente que ignora de qu se trata la evolucin- han sugerido que la

evolucin es una mentira, o es un error, o ambos, y utiliza algunos supuestos argumentos para

rebatir la teora.

Los detractores de la evolucin son personas que no conocen nada acerca de ella, o que creenentender sus mecanismos pero en realidad tienen una visin ciertamente tergiversada de los

postulados evolutivos. Estos errores -o actos malintencionados- se han desarrollado hacia

argumentos especficos que pretenden demostrar que la evolucin no existe.

Lamentablemente, muchas de estas personas son influyentes o poderosas, o tienen una tribuna

que hace que sus voces, y ms especficamente sus errneas interpretaciones de la evolucin,

tengan repercusin en la opinin pblica.

Yo he podido distinguir a dos clases de detractores de la evolucin: el primer grupo, uno muy

peligroso, es el de los malintencionados. Basados en sus creencias y prejuicios, prefieren negar la

evolucin porque obtienen algn rdito de esa negacin, y estn dispuestos a mentir -es decir, a

decir que algo no es cierto aunque sepan que s lo es- a cambio de sostener su posicin. Hago

hincapi en la mala intencin, porque ellos saben que la evolucin es cierta, o para ser ms

ecunime dira que saben que sus argumentos contra la evolucin no lo son, pero insisten en

esgrimirlos. Suelen ser fanticos y deshonestos, y casi siempre pertenecen a alguna secta religiosa

para la que la evolucin parece ser un obstculo en su negocio.


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El segundo grupo lo componen las ovejas que pastorea el grupo anterior. Son fanticos religiosos

que siguen las palabras de sus lderes, los malintencionados deshonestos, sin cuestionar esas

palabras. Este segundo grupo es el ms peligroso de todos, porque su fuerza estriba en el nmero.

Es increble la cantidad de gente que acepta que otros piensen por ellos mismos; increble porque

justamente lo que nos distingue de los animales del mundo es nuestra capacidad para pensar.

Estos detractores han creado algunos argumentos que sirven como cartas de comodn para

desestimar la evolucin. En este texto he recopilado algunos de los ms importantes.

Como se ver, cada uno de estos argumentos es en realidad un mito, algo que no es cierto aunque

tenga el sustento de haberse enquistado en una parte de la sociedad y que esa parte de la

sociedad crea que hay verdad en ellos. Pues este texto se dedica a desmitificar esos argumentos, y

lo que intento es demostrar que la evolucin es cierta no por lo que ella nos ofrece, sino que es

cierta por la forma como se rebaten los mitos que los fanticos anti evolucionistas han levantado

alrededor del mundo.

En el mundo de la especulacin y la imagen, muchas veces decimos que algo es cierto solo porquemucha gente cree que es cierto. Vemos estas realidades alteradas por la percepcin en los

mercados, en los negocios y la competencia de las marcas y los personajes, y tendemos a

sospechar que las realidades alteradas por las percepciones estn dominando el pensamiento

humano. La alteracin de la realidad no es algo permitido en la ciencia, en donde todo lo que

cuenta es la evidencia. Y afortunadamente, la evidencia -cuando es obtenida y trabajada

honestamente- no puede ser alterada.

Mito: los seres humanos descendemos de los monos

Este mito tiene varias aristas nacidas alrededor del profundo parentesco que nuestra especie tiene

con los monos y, an ms profundo, con los grandes simios (chimpancs, gorilas, etc.).

En primer lugar, el ser humano (Homo sapiens) no desciende del mono. Al menos, no de ningn

mono actual. Lo correcto desde el punto de vista evolutivo es decir que el ser humano y los

grandes simios provienen de un ancestro comn. Ese ancestro no era ni humano ni simio, sino

algo entremedio. Por la evidencia fsil disponible, podemos decir con buena seguridad que era

ms parecido a un simio, y si existiera en la actualidad, sera considerado como un simio.

Con otras palabras, los grandes simios y nosotros estamos emparentados, pero mientras los

detractores de la evolucin dicen que somos hijos de esos grandes simios, la evolucin confirma

que en realidad somos primos.

En segundo lugar, y a decir verdad, la respuesta de la ascendencia es ms amplia y significativa, y

decir segn la teora de la evolucin, descendemos del mono demuestra una de tres

posibilidades: gran estrechez de pensamiento, mucha ignorancia, o muy malas intenciones. As

como los humanos y los simios compartimos un ancestro comn, tambin compartimos un

ancestro comn con los monos, y con las aves y los reptiles, y tambin con los peces y los

moluscos.


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En otra arista del mito, est la pregunta por qu hay chimpancs en la actualidad si ya existimos

nosotros?. Esta pregunta es equivalente a: si los europeos colonizaron Amrica, por qu

entonces todava existen europeos?, o lo que es peor, sera como decir si existimos nosotros,

por qu an hay caballos o salamandras o moscas?. El rbol evolutivo se ha venido ramificando

desde su origen, y muchas ramas del rbol se han bifurcado en algn punto del largo perodo en el

que ese rbol se ha desarrollado. Todas las especies modernas provienen de alguna especieanterior, y compartir ancestros en un punto del rbol (digamos, el ancestro ms prximo o el

primer punto donde nuestra rama se une a otra rama) no elimina a la otra rama contempornea,

como lo es la rama de nuestra especie y la rama de, digamos, nuestros primos los chimpancs.

(Lo cual no es necesario, y en efecto, ciertas especies extintas representan el final antiguo de una

rama, de la cual no hay continuidad. El hecho de la evolucin no garantiza que haya descendencia

o ramificacin.)

De hecho, a todas las especies se les puede rastrear su pasado (gentico). El resultado de ese

rastreo ha sido predicho por la evolucin, y resulta cierto: siempre hay un ancestro que vincula

una especie con otra. Otro mito ms adelante requerir volver con este sistema de rastreo.

La clasificacin cientfica de las especies vivas del mundo empieza por una agrupacin muy general

(todos los seres vivos), la cual se divide en agrupaciones ms especficas, cada una de las que, a su

vez, se dividen en agrupaciones an ms especficas, hasta llegar (luego de varios niveles) a la

especie propiamente dicha. Para mayor abundamiento, diremos que la clasificacin cientfica

contiene los siguientes grupos:

El primero es el sper reino o dominio. Hay tres grandes sper reinos: el de las arqueas, el de las

bacterias y el de los eucariontes. Todos los seres vivos pertenecen alguno de estos tres dominios.

Los seres humanos pertenecemos al eucarionte porque nuestras clulas tienen un ncleoverdadero. Existe un potencial cuarto dominio an en debate, que agrupara a los virus.

Bajo el dominio est el Reino (nosotros pertenecemos al Reino Animal o Animalia). Luego viene

la clasificacin de Filo o Divisin (nuestro filo es Cordados o que tenemos un sistema esqueltico

con una estructura central cordada. En nuestro caso se refiere a la columna vertebral). Bajo el Filo

viene la Clase (nuestra clase es Mammalia o de mamferos), y luego el Orden (primates), al que le

sigue la Familia (Homnidos). Luego viene el Gnero (Homo) y finalmente la Especie (H. Sapiens).

Salvo, como est dicho, los virus, todos los seres vivos pueden ubicarse dentro de esta misma

estructura de clasificacin. Resumo:

Dominio Reino Filo Clase Orden Familia Gnero Especie

Nosotros estamos en:

Eucariontes Animales Cordados Mamferos Primates Homnidos Homo Homo sapiens.

Para hacer ms sabroso el asunto, voy a organizar al chimpanc:


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Eucariontes Animales Cordados Mamferos Primates Homnidos Pan Pan troglodytes.

Y la mosca comn:

Eucariontes - Animales - Artrpodos - Insectos - Dpteros - Muscidae - Musca - Musca domestica.

(Como notas adicionales, en primer lugar no existen ms especies bajo el gnero Homo; y ensegundo, es importante recordar que la comunidad cientfica ha resuelto este modelo de

clasificacin en lugar de cualquier otro, de muchos posibles, especficamente porque, segn la

biologa molecular, es posible establecer los parentescos entre especies o entre gneros -o ms

arriba incluso- a travs de la exploracin molecular de las cadenas genticas de cada especie. No

nos olvidemos que esto es solo una forma de clasificacin.)

Mito: una gata podra parir un perro (o viceversa)

Si cree usted que la evolucin consiste en hacer que gatas den a luz perros, entonces no entiende

usted un pice de lo que se trata la evolucin.

El clamor anti cientfico plantea que la evolucin, o para ser ms precisos, el azar asociado al

proceso evolutivo, debera producir aberraciones increbles que no hemos visto nunca, como gatas

pariendo perros, o monos-rana o elefantes-calamares, y que por ello la evolucin es falsa.

La evolucin se trata de otra cosa totalmente distinta, y explicar por qu la teora es

suficientemente clara (cuando se la estudia de verdad) nos permitir desmentir un mito colateral

de este mito: que la evolucin es puro azar. Ya hablaremos de esto.

Hagamos este ejercicio. Tomemos la fotografa de la cara de un hombre (adulto, sano y recin

afeitado) un da al que llamaremos da uno. Propongmosle que no se afeite hasta la siguiente

fotografa, que ser 100 das despus de la primera instantnea. Cuando comparemos ambas

fotografas, detectaremos un notorio cambio en su rostro. Una frondosa barba ha surgido.

Afeitmoslo y hagamos el mismo ejercicio de sacarle una foto el da uno y el da cien, pero esta vez

sacaremos una foto cada 12 horas (es decir, dos fotos diarias). Lo que tendremos es una secuencia

de doscientas imgenes que nos mostrarn cmo hemos pasado del da uno (afeitado) al da cien

(barba). Dispondremos de un registro que nos permitir ver gradualmente cmo ha ido surgiendo

la barba del sujeto, y nuestra impresin del cambio ser, como es lgico, menos intempestiva.

En un plano significativamente ms lento, pero tambin ms amplio, es que opera el hecho de la

evolucin. Los cambios (fotos) se van registrando de una forma tan sutil e imperceptible, que muyposiblemente veamos que entre las fotos 30 y 31 (por decir cualquier par de fotos consecutivas)

prcticamente no hay cambio alguno en el hombre.

Sugerir que una gata d a luz a un perro consiste en proponer que la foto nmero 200 sea ubicada

inmediatamente despus de la foto nmero uno (o que la foto nmero 100.000 sea puesta

despus de la nmero 1).


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No hace ningn sentido pretender que la evolucin dictamine que un individuo de una especie

determinada produzca en la generacin siguiente a un individuo de otra especie distinta, lo mismo

que es imposible suponer que la foto nmero 186 est despus de la foto nmero 3.

Es un mito, una absurdidad y tal vez un acto malintencionado sugerir que la evolucin pueda llegar

a contemplar saltos evolutivos tan significativos como una especie pariendo otra.

En todo caso, y antes de siquiera discutir el mito que sigue, tengo que hablar de la importancia de

comprender el fenmeno de la secuencia de fotografas en el contexto evolutivo. La analoga de

las fotos en el rostro de un hombre con las generaciones de una especie an nos sirve, porque en

la biologa cada foto corresponde a un ser vivo que nace y muere, y entre esos dos eventos

desarrolla toda su vida. En la evolucin, una foto es un individuo entre dos generaciones, aunque

si queremos precisar la analoga, tendramos que sacar no una foto cada 12 horas, sino ms bien

unas cien mil fotos por cada nanosegundo por los siguientes cien das, y ah veremos con toda

claridad que entre la foto 40.000.000 y la foto 40.000.001 no hay ninguna diferencia visible.

Esto es importante para entender la evolucin porque, aunque se producen muy pequeoscambios -imperceptibles, en realidad- esos cambios han de ocurrir bajo la premisa de que el ser

vivo ser capaz de vivir, y por extensin, capaz de reproducirse para intentar inaugurar la

generacin siguiente (que a su vez repite este proceso).

En la evolucin, los cambios sobre los individuos, imperiosamente, no deben ser tan significativos

como para que el individuo fracase abruptamente. Una buena analoga para esta situacin es la

que ocurre con la competencia en la Frmula Uno. Una escudera ha llegado a ser exitosa durante

toda una temporada, y no ha tenido rivales en ninguna de las carreras. Diramos que la especie

resultante del proceso evolutivo anterior es una especie sumamente exitosa. Supongamos ahora

que la autoridad de la disciplina (la FIA), persiguiendo el objetivo de aumentar la competitividadde la categora, determina varios cambios al diseo de los automviles, establece nuevas reglas

sobre las tareas disponibles en los pits, y que a partir de la temporada siguiente se penalizar

ciertas actitudes poco competitivas de los equipos.

Esto ha ocurrido ya en la Frmula Uno y el resultado ha sido, casi siempre, que se produce un

cambio en el liderazgo. Los cambios abruptos o intempestivos (pasar de la foto 1 a la foto 200 en

la analoga de las fotos) tienden a producir un fracaso evolutivo, de la misma forma que la

escudera antes imbatible ahora tendr que recomenzar a trepar la escala competitiva (o la

evolutiva, en un hipottico cambio violento como el de una perra pariendo algo diferente de un

perro).

Los cambios significativos estn, digmoslo as, prohibidos en la evolucin, y si ellos sucediesen,

entonces tendran una penalizacin equivalente a la de nuestra escudera: fracasara, o bien, el

individuo abruptamente cambiado que se gesta en una generacin puntual, morira sin

posibilidad de transferir su material gentico para proseguir con la nueva especie revolucionada.


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Le quiero recordar algo: solemos decir que la naturaleza est en un delicado equilibrio, y nos

culpamos a nosotros los humanos cuando intervenimos ese equilibrio. Los mecanismos de la

evolucin -involuntariamente- transitan ese mismo camino de balance. Una osa polar que d a luz

a un oso lampio parir a un individuo que estar fuera del equilibrio, y morir inevitablemente.

La evolucin acta -de nuevo, involuntariamente- dentro de los parmetros que rigen el delicado

equilibrio de la naturaleza.

Sin embargo, an falta algo importante que decir sobre los cambios. Los primeros detractores de

la teora de la evolucin enunciada por Darwin no pensaban que no hubiera evolucin. Crean que

la evolucin persegua un objetivo, o que las mutaciones de una especie queran lograr algo. La

ilusin ptica es demoledora: para qu ms querra la jirafa ese monstruoso cuello largo, si no

para comer las altas hojas de las acacias africanas? Por qu la ballena azul tiene barbas que

actan como filtros en lugar de dientes, si no es para efectivamente filtrar el krill del agua?

En estas preguntas la palabra clave es para. La teora de la evolucin no utiliza esa palabra. Las

especies no evolucionan para algo particular (salvo para transmitir el material gentico a la

siguiente generacin). El cuello de la jirafa es largo porque, incidentalmente, los cuellos ms largos

sirven para comer hojas de acacia, y la seleccin natural privilegiar de modo no voluntario a los

individuos con estatura suficiente para alcanzarlas. El cuello es una mejora que funciona, pero la

jirafa no evolucion pensando que quera comer hojas de acacia. Con palabras ms simples,

tenemos que eliminar conceptos muy humanos como los anhelos, objetivos, propsitos o

misiones.

Los seres vivos evolucionan simplemente porque las copias de sus genes no son exactas, y porque

el efecto de esos errores resulta exitoso o no para el individuo que posee esos genes -xito o

fracaso que se evala con la seleccin natural-. Podemos encontrar causas o efectos en la

evolucin, pero nunca hallaremos un propsito que no sea propagar genes a la generacin

siguiente.

Con esto complementamos la explicacin de cun ridculo es creer que la teora de la evolucin

postule que perras pueden parir gatos; pero tambin nos ayuda a comprender un poquito ms

acerca de cules son las restricciones que aplican en las reglas que propone la teora.

Esto reduce el espectro de posibilidades de aceptar una estupidez como la que veremos en el mito

siguiente.

Mito: construir un 747 en un huracn

Este mito reza as: la teora de la evolucin, dado que opera bajo el puro azar, nos dice que

podemos partir de la nada hasta hacer un ser humano, lo cual equivale a sugerir que podemos

tirar piezas metlicas a un huracn y que el resultado sea un Boeing 747.

Esta afirmacin es tan absurda como las anteriores. La evolucin no se trata del azar, sino de todo

lo contrario. El azar del que hablan los crticos de la evolucin se refiere a un elemento muy

preciso del proceso evolutivo, llamado deriva gentica.


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Como todos sabemos, nuestros genes son los repositorios donde descansan las instrucciones para

la formacin de nuestro organismo (estoy simplificando mucho este rol, pero para mi propsito es

suficiente). Esos genes que yo tengo provienen, 50 por ciento de mi padre y 50 por ciento de mi

madre. Sin embargo, yo no soy un individuo a medio camino entre mam y pap. En ese nuevo

100 por ciento hay alteraciones respecto de los proveedores originales. La copia gentica es un

proceso preciso pero no exacto, y al igual que cuando fotocopiamos un original, algunas partes deese original sufren alteraciones una vez hecha la copia. Mi material gentico (como el tuyo, el de

una bacteria y el del pasto de tu jardn) es en realidad resultado de un proceso en el que

interactan tres: pap, mam y esas imperfecciones de la copia de los genes paterno y materno.

Como efecto, result un individuo que combina ciertas caractersticas de pap y mam, pero

tambin traigo algunas innovaciones que me hacen diferente a cada uno, y a la combinacin de

ambos.

Si las innovaciones son suficientes para mi gestacin y nacimiento, entonces tendr ocasin de

probarlas en el mundo. A lo largo de mi vida, posiblemente tendr descendencia y asumir el rol

de un pap, es decir entregar mi 50 por ciento gentico para la formacin de un siguienteindividuo, mi descendiente; pero, recordemos, el material gentico que aportar cumple con dos

caractersticas principales: es slo la mitad, y exactamente la mitad, de todo mi material gentico;

y adems ser una copia no perfecta de esa mitad de mi material gentico.

Mi hijo tendr, digamos, una mitad no exacta de toda mi informacin hereditaria y obtendr el

resto a partir de una copia no exacta de la mitad de la informacin hereditaria de su madre. Por

eso precisamente es que no ser igual a m o a su madre, y tampoco ser una combinacin exacta

de las mitades de la informacin gentica de ambos. Ser, en verdad, un ser nico desde todo

punto de vista.

Pero no nos confundamos. El que yo haya resultado de una combinacin de genes de dos

individuos (mis progenitores) ms algunas innovaciones (o errores, o mejoras, o mutaciones

para no aplicarle ningn juicio de valor), no hace que yo sea una criatura totalmente diferente de

los originales. Slo se ha aplicado un conjunto de variaciones en los genes, pero la receta para la

construccin contemplar los mismos elementos que definen la especie a la que pertenezco (dos

ojos, un corazn, dos riones, piel, etc.), aunque pueda haber ligeras (o ms evidentes) variaciones

sobre ciertos atributos en esa receta.

Pues hasta aqu llega el papel del azar en esta historia.

Las mutaciones genticas adquiridas por un individuo le proporcionarn ciertas innovacionesrespecto de su ascendencia, mutaciones que sern puestas a prueba en el entorno del individuo.

He puesto entre comillas la frase puestas a prueba para notificar un nfasis particular en la

puesta a prueba de las caractersticas nuevas en el ambiente que experimenta cada individuo. No

existe intencionalidad en la puesta a prueba, como lo sera cuando queremos probar si el avioncito

de papel que doblamos funcionar. La seleccin natural no tiene voluntad ni sesgo ni propsito.


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As pues, segn la teora de la evolucin, la deriva gentica es puesta a prueba a travs de la

seleccin natural, el campo de juego donde las estrategias (aleatoriamente conseguidas) son

demostradas. Las innovaciones provenientes de la mutacin gentica son ejecutadas en el

ambiente, y es la fuerza de la seleccin natural la que, recordemos, de un modo involuntario, no

deliberado y que no persigue propsito alguno de largo plazo, determinar si esas innovaciones

lograrn ser transmitidas (en la forma de una copia no exacta del 50 por ciento del materialgentico) a la siguiente generacin. Mutaciones exitosas sern reproducidas, al cabo de un

nmero de generaciones, hasta que sean las preminentes en una poblacin de individuos. Un

ejemplo difano de esa preminencia es el cuello de las jirafas.

Imaginemos tanques militares puestos en una lnea de largada uno junto al otro, y que corrern

por una ruta hacia una lnea de meta. A cada tanque se le asignar una posicin para identificarlos,

de modo que llamaremos a cada tanque 1-1, 1-2, 1-3, etc., donde el primer numeral

representa la primera carrera (o bien, la generacin a la que pertenece el tanque), y el segundo la

casilla de largada, que puede verse como la especie de tanque (el tanque que est en la primera

fila de largada para la primera carrera se llama 1-1; el tanque que est en la segunda fila delargada para la primera carrera se llama 1-2, etc.). Si todos los tanques son iguales, entonces

ninguno de ellos superar a los dems, y por consiguiente, todos llegarn a la meta

simultneamente.

Aplicando la teora de la evolucin sobre los tanques, ocurrir que a la siguiente carrera todos los

tanques cambiarn en algn aspecto muy pequeo. Algunos cambiarn sutilmente de color, otros

tendrn orugas ms largas, otros motores ms grandes (o pequeos), estanques de combustible

ms (o menos) espaciosos, etctera. Es obligatorio que esos cambios se hagan sin el plano de

construccin del tanque anterior (esto es especialmente importante para entender cmo opera la

evolucin y por qu tenemos en la naturaleza rganos que funcionan estupendamente bien pero

que estn psimamente diseados! Hablaremos de esto ms adelante).

Al correr en la segunda carrera (los tanques se llamarn ahora 2-1, 2-2, 2-3, etc., donde el

tanque 2-1 es el mismo tanque 1-1 pero con un cambio), los tanques llegarn a la meta en

diferentes tiempos.

Claro, el tanque que cambi de color cruzar la lnea de llegada en el mismo tiempo que antes (su

cambio gentico de color no produjo ningn efecto en su velocidad), pero los tanques que

cambiaron el tamao de su motor llegaron antes o despus, dependiendo de si el cambio lo hizo o

no ms rpido. Otros cambios de diseo impactarn de forma ms o menos directa en el

rendimiento de los tanques.

Para la tercera carrera (tanques 3-1, 3-2, 3-3, etc. Insisto en que el tanque 3-1 es el mismo tanque

2-1 pero con algn cambio) agregaremos una variable nueva: la pista no ser regular. Pondremos

lagunas, resaltos, hoyos y otros accidentes que dificultarn (o facilitarn) el movimiento de los

tanques. El cambio de diseo de cada tanque ahora ser puesto a prueba bajo condiciones

diferentes. Qu pasar con un tanque cuyo motor gira ms rpido, pero que no mejor su

suspensin, cuando pase por un gran hoyo? Cmo abordar un tanque con una oruga ms


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angosta el paso por un charco de agua? El ganador de la carrera probablemente no ser el mismo

ganador que obtuvimos en la segunda carrera, puesto que solamente un motor ms veloz no

asegura el triunfo en un camino plagado de problemas.

La cuarta carrera tendr un nuevo aditamento: los tanques sern bombardeados por un cuerpo de

artilleros ubicado a cierta distancia de la pista. En esta carrera los tanques que sacrificaron suarmadura por velocidad sern vctimas del bombardeo, y los que (antes erradamente) eligieron

mejorar su caparazn corrern con la ventaja de llegar a la meta (claro, ms lento, pero ms

seguro). Por otro lado, los tanques que cambiaron de color tambin obtendrn una ventaja crucial,

puesto que al estar camuflados no sern vistos por nuestros eficientes cuadros de artillera (o al

revs, si el color elegido fue vistoso, sern un objetivo ms fcil).

En la quinta carrera los tanques podrn atacar a la artillera mientras avanzan, para asegurar su

marcha exitosa. Aquellos tanques que eligieron hacer ms preciso su sistema de fuego tendrn la

ventaja esta vez, mientras que los tanques que debilitaron su armamento no podrn defenderse

tan bien.

Si proseguimos nuestra secuencia de carreras, probablemente llegaremos a una clase de tanque

muy diferente de aquellos tanques de la primera o la segunda carreras, porque las alteraciones

aplicadas en cada uno, para cada carrera, rendirn ms o menos beneficios o causarn ms o

menos penalizaciones sobre su capacidad para completar nuestro circuito. Factores como

suspensin, peso, armadura, poder de fuego, camuflaje y velocidad, entre otros, incidirn en el

xito del tanque.

Voy a traducir el ejercicio de los tanques a la evolucin. Un tanque es un individuo, y cada carrera

que un tanque corre es la vida de ese individuo. Las caractersticas que lo describen le permitirn

sortear los riesgos y aprovechar las ventajas del camino y de los rivales (la vida). Los individuosmejor preparados llegarn a la meta, y lo harn primero, mientras que aquellos individuos que

empeoraron o no mejoraron no lograrn el objetivo.

Llegar a la meta significa probar el tanque en la siguiente carrera. En lenguaje evolutivo, llegar a la

meta significa reproducirse y proseguir el material gentico a la siguiente generacin (carrera).

De este torpe ejercicio de los tanques podemos sacar un par de ideas importantes sobre la

evolucin, y de por qu sta no tiene nada que ver con el azar.

En primer lugar, las variaciones son graduales y nunca se observan cambios dramticos o

revolucionarios. Esto, en rigor, se debe a que los experimentos repentinos (como cambiar elmotor de un tanque, desde uno de combustin interna hasta otro motor elctrico en una sola

generacin) no son posibles. Recordemos que el fabricante no dispone del plano de construccin

de su tanque, sin importar en la generacin que est ese tanque.

Segundo, y como efecto del primer punto, todos los individuos son similares (casi idnticos) con

respecto a su ascendencia y descendencia. Segn nuestra nomenclatura para identificar tanques,

diremos que el tanque 18-23 es muy similar al tanque 17-23 (su padre) y al tanque 19-23 (su hijo).


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Pero el tanque 300-23 es realmente diferente al tanque 2-23, por ms que sean del mismo carril

(familiares).

Es obvio, tambin, que los tanques sern realmente diferentes en generaciones muy posteriores.

Si cada nueva generacin tendr un cambio (la generacin 501 tendr 500 cambios), entonces

podemos decir que el tanque 501-1 (el tanque de la fila 1, de generacin 501) es realmentediferente al tanque 501-2 (el tanque de la fila 2 de la misma generacin 501).

Ms an, dada la inmensa cantidad de variaciones para el enorme nmero de casillas y

generaciones, algunos de los tanques evolucionados habran desarrollado alas o habilidades para

avanzar bajo tierra.

(Una cosa interesante es que nuestra artillera tambin podra haber experimentado alteraciones,

en caso que sta tambin sufriera con las reglas evolutivas, de modo que tendramos ciertas

piezas de artillera antiarea o con visin infrarroja.)

El tanque de ltima generacin, no nos equivoquemos, no es un tanque producido por la fuerzadel azar, sino por una larga cadena de experimentos involuntarios (carreras) que resultaron en un

modelo con diversas prestaciones que fueron apareciendo lenta y paulatinamente. Aqu descansa

una de las premisas ms necesarias y menos comprendidas para entender la evolucin: las largas

cadenas de experimentos ocurren sobre individuos vivos (no en una mesa de diseo) que cambian

poco respecto de sus padres y que diferirn tambin muy poco de sus hijos. Estas dos cualidades,

el cambio permanente pero que debe tener continuidad generacional, es lo que produce la

extraordinaria variabilidad de formas de vida de nuestro planeta.

Mito: es solo una teora

El mito acusa a la teora de la evolucin de ser solo una teora. Este mito es en realidad un error

de vocabulario que voy a despejar muy rpido, pero que nos traer interesantes consecuencias.

Vayamos al diccionario. Yo usar el diccionario de la RAE.

Una de las acepciones de teora (ms bien en teora) es una locucin adverbial que dice que

no ha sido comprobado en la prctica. Solemos decir que algo puede ocurrir o que va a funcionar

en teora porque no sabemos si resultar al ejecutarlo.

Pero esto es la forma coloquial de usar la palabra teora.

Para la ciencia, una teora coincide con la segunda acepcin que nos trae el mismo diccionario, y

que dice: Serie de las leyes que sirven para relacionar determinado orden de fenmenos.

Por lo tanto, decir que algo es solo una teora es como decir que alguien que tiene billones y

billones de dlares es solo un millonario. Ocurre que nuestra teora de la evolucin es eso, ni

ms ni menos que una teora toda una teora.

En realidad, el mito sera correcto si ussemos en cambio el trmino hiptesis de la evolucin en

reemplazo de teora de la evolucin. En ciencias, una hiptesis es algo que queremos comprobar


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pero que an no sabemos si resultar; cuando una hiptesis resulta comprobada, entonces ella se

convierte en teora.

Dicho de otra manera, los anti evolucionistas dicen que es solo una teora cuando quisieran decir

que es solo una hiptesis. Pero la teora de la evolucin no es una hiptesis. Es toda una teora, y

es una teora que, como he dicho en el prrafo precedente, ha resultado comprobada desde elpunto de vista del mtodo cientfico.

Por otro lado, voy a introducir un concepto que va aparejado con el de la teora de la evolucin, y

es el del hecho de la evolucin. La evolucin es en s misma un hecho (algo que ocurre) como

tambin es una teora (que explica ese algo que ocurre). La evolucin es tanto un hecho como una

teora.

El hecho de la evolucin puede definirse como el hecho comprobado e irrefutable de que las

especies evolucionan. Es un hecho que las especies actuales provienen de especies anteriores.

La teora de la evolucin puede decirse que explica -y dicta leyes acerca de- los fenmenosrelacionados con el hecho de la evolucin. Sabemos que la evolucin biolgica es el conjunto de

transformaciones o cambios a travs del tiempo que ha originado la diversidad de formas de vida

que existen sobre la Tierra a partir de un antepasado comn, y que este hecho no tiene

contendores en el mundo cientfico (serio). Detrs del hecho evolutivo (irrefutable y para el que se

ha dicho, por ejemplo, que nada tiene sentido en biologa si no es a la luz de la evolucin) estn

sus mecanismos, sus causas, efectos y todas las predicciones que se pueden conseguir.

Que hay una fuerza fundamental que llamamos gravedad (que es la fuerza de atraccin de los

cuerpos en el universo), es un hecho incontrovertible e irrefutable (la gravedad es un hecho), y

existe una teora que explica por qu ella ocurre, y a esa teora la llamamos teora de la gravedad.

La cantidad de evidencia es tan abrumadora, las pruebas de falsificacin y la revisin de pares han

sido tan cuantiosas que a fin de cuentas nadie rebate la teora de la gravedad, y lo que hemos

venido viendo es un trabajo serio y detallado dedicado a expandir las fronteras de nuestro

entendimiento para mejorar la descripcin de los fenmenos que explican el hecho de la

gravedad.

Pues con la evolucin ocurre igual. El hecho de la evolucin, que es incontrovertible, es explicado a

travs de la teora de la evolucin. La teora de la evolucin fue enunciada primeramente por

Charles Darwin, esto lo sabemos, a la luz de gran cantidad de evidencia que recopil durante su

vida como naturalista, adems de la vasta informacin disponible en su tiempo, donde ya se

hablaba del tema con fruicin durante el siglo XIX (fue ms o menos en ese tiempo que J.B.

Lamarck acu el trmino biologa para referirse a la disciplina de la ciencia que aborda los seres

vivos; as de activo estaba el asunto).

Segn Darwin, existe un proceso de seleccin natural de individuos mejor adaptados para subsistir

en el entorno donde viven. Observ que las especies geogrficamente apartadas producan en el


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tiempo caractersticas especficas de cada territorio, en donde los individuos mejor adaptados

proseguirn su existencia, con lo que a partir de ellas surgiran nuevas especies.

Supongamos que un rebao de individuos de una misma especie (llamemos a la especie los

abecs) sufre una separacin producto de un terremoto o de una inundacin, tan impresionante

que es imposible que abecs de un lado del accidente (llammoslo grupo 1) puedan tenercontacto con individuos del otro lado (grupo 2). Una vez ocurrido el cataclismo que separ a los

dos grupos, es dable pensar que cada uno de ellos enfrentar desafos diferentes en sus

respectivos entornos. Por ejemplo, el grupo 1 podra haber quedado en la costa y el grupo 2 en

tierras ms altas. Nos interesa mucho lo que hay en cada entorno porque a fin de cuentas ello

tiene gran incidencia sobre los factores que describen la seleccin natural. Si agregamos la deriva

gentica, tendremos que tras un nmero de generaciones en cada grupo, finalmente los abecs

del grupo 1 no podrn aparearse con ningn abec del grupo 2. A esto lo llamamos especiacin.

Darwin no conoci los estudios ya iniciados de una disciplina recin inaugurada, llamada gentica,

y no pudo incorporarlos a su teora preliminar. Fusionando las visiones de Darwin (ms Wallace) y

las de la gentica, es que tenemos el cuerpo terico que llamamos teora sinttica de la evolucin

o sntesis moderna.

Las clulas son los ladrillos con los que se construye el cuerpo de un ser vivo. Ciertos seres estn

compuestos por un solo ladrillo, una sola clula, y a ellos los llamamos unicelulares. Seres vivos

ms complejos se componen de ms de una clula -son los organismos pluricelulares, como

nosotros los seres humanos- y dentro de esas clulas de un cuerpo vivo est la receta para hacer a

ese ser vivo. La receta completa para un ser vivo la llamamos genoma, y es la secuencia completa

de todos los genes que definen cmo seremos hechos. Cada individuo tiene su propio genoma que

describe cmo debe cocinarse para existir.

La palabra alelo no debe sonarle a usted familiar y por eso intentar explicarla. Un alelo es

cualquiera de las alternativas que puede tener un gen. Voy a intentar simplificar al mximo esta

definicin. Digamos que hay un gen que define el color de nuestros ojos. Cada alternativa del color

se llama alelo.

La teora sinttica de la evolucin define a la evolucin como un cambio en la frecuencia de los

alelos de una poblacin a lo largo de las generaciones, tal como ocurri con nuestro ejemplo de

abecs de los grupos 1 y 2 que se separaron, un par de prrafos antes.

Coadyuvan en el proceso evolutivo la continua deriva gentica, que son sutiles cambios en el

genoma de cada individuo, deriva que es puesta a prueba por la seleccin natural. Aquellos alelos

(genes) exitosos o aptos podrn proseguir en la generacin siguiente y aparecern ms

frecuentemente, una vez que haya transcurrido un nmero de generaciones.

La teora de la evolucin explica de manera sencilla cmo un conjunto de genes capaces de

replicarse a s mismos pueden producir seres vivos cuyo xito en la interaccin con el entorno

producir la efectiva replicacin de ese conjunto de genes en las siguientes generaciones de


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individuos. La enorme continuidad de este proceso que lleva millones y millones de aos es la que

explica por qu hoy existe una tan enorme variedad de especies, pero tambin explica por qu

todas son tan extraordinariamente parecidas a un nivel molecular.

Hoy existe una cantidad decididamente abrumadora -y esa palabra incluso queda corta- de

evidencia que soporta la teora de la evolucin, y es evidencia que no solo proviene del campo dela biologa, sino que adems la apoyan otras disciplinas, como la gentica, la geologa, la

paleontologa, la tectnica de placas, por mencionar algunas. Una disciplina relativamente nueva

que trajo ms municin al arsenal de la evolucin es la de la biologa molecular. Su desarrollo ha

revelado que el registro evolutivo reside en el genoma de cada organismo, y que por lo tanto es

posible poner fecha al momento de la separacin de especies, usando el reloj molecular producido

por las mutaciones en ese genoma.

Podra aburrirle con ms y ms evidencia disponible que certifica no solo el hecho, sino tambin la

teora, de la evolucin, pero no es necesario para este documento. Que nos baste con comprender

que teora es un trmino que enaltece a la evolucin, en lugar de minimizarla como pretenden

sus detractores.

Lo cual me lleva a un corolario del mito. Muchos anti evolucionistas declaran que la teora de la

evolucin est siempre cambiando y que ello es evidencia de que la teora est errada. Voy a

aprovechar de recordar que la ciencia completa funciona igual con la teora de la evolucin que

con todas las teoras y disciplinas que la componen. Siempre est comprobando lo que ya se haba

comprobado, siempre hay revisiones de pares, siempre hay cuestionamiento; naturalmente,

nuestra capacidad inquisidora nos permite hacer descubrimientos y verificarlos, plantear hiptesis

y experimentar para confirmarlas, todo lo cual enriquece a la ciencia. Pero tambin aparecen

nuevas tecnologas para la investigacin, la bsqueda o la medicin, y las teoras son comprobadas

usando esas nuevas tecnologas. La evolucin no escapa a este escrutinio permanente, y en

particular la evolucin ofrece sus propias hiptesis de destruccin. Por ejemplo: si llegase a

aparecer un fsil de una especie ms nueva enterrado ms abajo que el fsil de una especie ms

vieja -lo cual indicara que la especie ms nueva existi antes que la ms vieja-, entonces toda la

teora se vendra abajo, y se acabara de un plumazo. Adivine qu: nunca ha ocurrido esa situacin

y, al contrario, siempre sucede que los fsiles de especies ms antiguas estn enterrados en

estratos ms antiguos que los fsiles de especies ms nuevas, y ms an, el tiempo que separa las

especies, medido en cantidad de estratos de distancia, es coincidente con las mediciones de

tiempo basadas en el conteo de istopos de ciertos elementos que nos ofrecen relojes naturales,

las cuales son a su vez, tambin, coincidentes con las mediciones que nos ofrece la biologa

molecular.

Mito: la complejidad irreducible

De qu sirve media ala? es una pregunta capciosa que tiene dos alcances: el primero es que la

teora no habra podido conseguir la evolucin de estructuras complejas, como un ala, un ojo o la

simbiosis entre dos especies diferentes, dado que al reducir la complejidad a estadios previos, esas

estructuras complejas se tornan intiles.


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El segundo alcance de la pregunta consiste en validar la nocin opuesta, esto es, que esas

estructuras complejas -que son irreducibles, y de ah viene el nombre del mito- solo pudieron

haber sido previamente diseadas, lo cual probara que existe un diseador inteligente que cre

todas las especies.

El concepto de complejidad irreducible es una falacia total, y es posible demostrarla con evidenciaconcreta y masiva en cada caso que se oponga para defenderlo. Y en trminos generales -y con

esto me quedar yo- la sola descripcin de la teora de la evolucin permite explicar por qu las

complejidades s se pueden reducir a no-complejidades perfectamente evolutivas.

Tomemos el caso del ojo. Segn los defensores de la complejidad irreducible, el ojo es una

maravilla de la ingeniera biolgica, con elementos constitutivos imposibles de separar, y que en

su conjunto dejara de funcionar si alguno de esos elementos no existiera o hubiera evolucionado

a una velocidad diferente. Retina, conos y bastones, nervios, cristalino, crnea, iris todas partes

fantsticas de un todo tan bien sincronizado que la huella de un autor en un tablero de diseo es

demasiado evidente para ser obviada.

Bueno, ambos argumentos son errneos o falsos.

Muchas especies actuales disponen de simples estructuras fotosensibles capaces de detectar la

presencia de luz y notificar al sistema nervioso central -o al cerebro- al respecto. Eso, amigo lector,

es lo que yo llamara el ms sencillo de todos los ojos de la naturaleza: clulas capaces de percibir

que existe una diferencia entre luz y sombra son todo lo que se necesita para tener todo un ojo,

en la escala evolutiva. Con el paso de las generaciones y la prueba -contra la seleccin natural- de

que esas clulas fotosensibles dan una, aun pequea, ventaja al individuo que las tiene sobre los

dems individuos de su especie, tendremos un aumento en la frecuencia de los alelos respectivos.

Es decir, desde el punto de vista de la competencia por la subsistencia, ese simplote mecanismo

de deteccin de luz pudo hacer una gran diferencia, y los individuos nacidos con l tendrn la

ventaja de sobrevivir y trascender a travs de sus genes. Porque tener sensores de luz es mejor

que no tener nada.

Y con eso nos basta para comprender que es posible (y de hecho as fue) evolucionar esas clulas

fotosensibles hasta los ojos modernos de los seres humanos.

Nuestros ojos, unas maravillas de la naturaleza. Momento! Maravillas? Maravillas mis zuecos: el

ojo es uno muy especial de entre los rganos mal diseados en el reino animal. El ojo posee una

estructura absurdamente compleja y ridcula si se comprende su misin y funcionamiento, alpunto que ingenieros y profesionales de la ptica se reiran del diseador que invent un sistema

en el que la luz que se captura tiene que viajar por un sinfn de obstculos -venas, nervios,

lquidos- en lugar de hacerlo por un espacio vaco, para llegar a la pantalla donde se recopila esa

informacin, y encima esa pantalla est al revs! Eso entre otras tonterillas que componen

nuestro maravilloso ojo


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Qu tarado tendra la estpida idea de hacer un sistema de visin tan mal diseado? Pues ese

tarado se llama evolucin. Se recuerdan el ejercicio de los tanques, algunos mitos ms atrs? Lo

traigo a colacin para recordar que la evolucin tiene la regla -la regla no existe pero ella ocurre-

de que en cada generacin el individuo que nace -que trae alteraciones en sus genes- tiene que

sobrevivir para propagar su material gentico (los seres que no propagan su material gentico no

son de nuestro inters). Bien, si pensamos en el ojo humano tan mal diseado, la nica forma dehaber llegado a esta aberracin ingenieril es que haya habido una primera versin

extraordinariamente simple de ojo (clulas fotosensibles y nada ms) y que cada generacin haya

aportado en algo a ese ojo, sin una gua especfica ni un propsito, sin planos de construccin, solo

con el ojo anterior, hasta ese complicadsimo -pero muy mal diseado- sistema de visin que

tenemos los seres humanos.

Entonces, con el ejercicio del ojo, que puede extrapolarse a prcticamente todas las potenciales

defensas a la falacia de la complejidad irreducible, hemos destruido las dos componentes

principales del mito: (1) s es posible tener estructuras ms sencillas, y de hecho as ocurri, que

evolucionaron hasta llegar a las estructuras complejas existentes hoy, que tienen una no-complejidad perfectamente reducible; y (2) lo menos que encontramos en el supuesto diseo de

esas estructuras complejas es la mano de un diseador que previamente decidi para qu

serviran o cmo funcionaran esas estructuras, sino todo lo contrario.

(No pude resistir la tentacin: saba usted que las ballenas tienen piernas? No, no se ra. En

efecto, las ballenas tienen piernas vestigiales, pero si un diseador inteligente est detrs de toda

la creacin, cmo es posible que se le haya ocurrido la bizantina idea de ponerle piernas a un

animal como ese? El dilema se resuelve de forma simple: suprima usted al diseador inteligente y

remplcelo por un proceso evolutivo, como el descrito varias veces en este documento, en el que

una criatura que obtuvo -de forma evolutiva- sus piernas las fue progresivamente perdiendo a

medida que dej de necesitarlas, porque su hbitat le obligaba a usar aletas en vez de piernas.)

Mito: el segundo principio de la termodinmica

Perdn por lo feo del ttulo. Parece algo muy tcnico, y de hecho lo es, pero es muy importante

conversar acerca de este mito.

(La termodinmica tambin se conoce como fsica del calor.) La segunda ley o principio de la

termodinmica dice, en fcil, que la entropa no puede disminuir en un sistema cerrado; o bien,

que el caos se impone al orden.

Pues bien, la Tierra no es un sistema cerrado. Recibe continuamente energa desde el sol y recibe

infinidad de materiales durante su flotacin por el universo. De hecho, hay una cantidad de

elementos qumicos (un solo ejemplo: iridio) que no existiran en nuestro planeta a no ser que

hayan entrado desde la atmsfera en meteoritos u otros cuerpos espaciales.


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Al demostrar que la Tierra no es un sistema cerrado, el mito inmediatamente se desvanece sin

discusin. No nos dejemos engaar: el mito no tiene ms vueltas. La segunda ley de la

termodinmica no funciona para sistemas no cerrados, y punto.

(Es aqu donde puedo inducir una reflexin csmica acerca de nosotros. Segn la teora del Big

Bang, el tiempo y el espacio comenzaron en un punto que llamamos singularidad, donde toda lamasa del universo que conocemos estaba comprimida en un lugar muy pequeo que por la

altsima presin y calor, acab explotando -bang-. Entre ese inicio del tiempo y del espacio, y hoy,

median alrededor de 15 mil millones de aos, un montn de tiempo. Lo interesante es que toda la

materia, toda, incluyendo el hidrgeno que arde en el sol y las uas de sus dedos, proviene de las

estrellas. El ncleo de esos astros es un verdadero horno de elementos: el intenso calor y la

altsima presin producen reacciones atmicas que causan la aparicin de otros elementos

diferentes del hidrgeno, como nitrgeno, oro, litio e iridio, entre otros, que suman algo ms de

doscientos en total. Cuando una estrella muere, porque deja de tener combustible para arder,

colapsa sobre su propio peso, y explota totalmente, esparciendo por el cosmos todos los

elementos fabricados en su ncleo. Nuestra Tierra ha recibido esos escombros elementales desdeque sus primeros tomos se revolvieron en un baile gravitacional, 13 mil millones de aos atrs.

As pues, todos los elementos de nuestro planeta, que son los tomos que forman las molculas

que constituyen cada clula de nuestro cuerpo, que son los tomos que a fin de cuentas nos

conforman a nosotros mismos, son restos estelares acaecidos miles y miles de milenios en el

pasado. Cuando se dice de forma potica que estamos hechos de estrellas, en realidad no es una

metfora, es la verdad. Cruda y hermosa verdad: estamos todos conectados en el universo porque

todos somos polvo de estrellas.)

Superado el arrebato emocional, quisiera terminar el anlisis de este mito con un comentario

respecto a la enunciacin del mito. Los detractores de la teora de la evolucin tienen una

predisposicin hacia todo lo cientfico como si la sola palabra arrastrara un lastre diablico -no

estoy exagerando- y Satans estuviera detrs de todas las maquinaciones de los cientficos. Es raro

que alguien que critica a la ciencia use argumentos de la ciencia para criticarla. Pero mi

comentario iba a otro lado. La inmensa mayora de los anti cientficos (o anti evolucionistas) est

compuesta por personas lejanas al mundo de la ciencia, que no saben mucho, por la razn que

fuera, acerca de estos temas, y estoy seguro que ninguno de ellos, de verdad, sabe cules son (o

cuntas son) las otras leyes de la termodinmica. Admito que a veces me irrita que gente que no

sabe de lo que habla comente con desparpajo como si dominaran el asunto.

Mito: no hay fsiles de transicin

Los detractores de la evolucin claman que no existe suficiente evidencia sobre la existencia de

especies de transicin que demuestre fehacientemente la evolucin. Una especie de transicin

sera, por ejemplo, alguna que pruebe que hubo animales que pasaron del agua a la tierra firme.

Dos comentarios. El primero es que no existen pocos, sino muchos, muchsimos fsiles de especies

de transicin: son extraordinariamente abundantes. Hay evidencia concreta de especies

intermedias entre el agua y la tierra, de la misma forma que hay de especies que empezaron a


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volar, e incluso hay transiciones de especies que volvieron al agua, como los delfines (esto ocurri

varias veces en la historia geolgica, segn el registro disponible). La cantidad de fsiles

transicionales es tan, pero tan grande, que mencionar el mito es demostrar no tener ganas de

investigar nada.

El segundo comentario es ms profundo, y est relacionado con la forma como opera la evolucincon respecto a los estados de transicin entre especies. En varios de los ejemplos que us para

desenvolver mitos anteriores subyace la misma situacin: en el de las fotos, cada foto es una

generacin viva de la especie; en el ejercicio de los tanques, en cada carrera haba tanques que

representaban generaciones vivas; en el ejemplo de los abecs separados por un cataclismo, cada

generacin de abecs, independiente del lado en que se encontraban era una generacin de

abecs vivos.

Siempre, en todos los ejemplos, y en la evolucin, las criaturas que representan a una especie

vivieron y pudieron reproducirse y por tanto transmitir su material gentico. Por eso, me asalta la

pregunta: nuestro hombre de las fotografas tiene o no barba? O bien, en el caso de los tanques,

cul es el tanque que describe a la especie de los tanques? Y para los abecs del cataclismo, cul

es la verdadera especie de abec?

No podemos responder a ninguna de esas preguntas a menos que consideremos dos factores

incidentes: que arbitrariamente elegimos un modelo de clasificacin que nos permite saber de qu

hablamos cuando hablamos de una especie de tanque o de abec; o bien que consideremos que

en el tiempo las especies, gracias al mismo proceso de evolucin que las produce, estn

evolucionando hacia especies diferentes de las que eran antes.

Comprendo que la velocidad de la evolucin es extraordinariamente lenta segn los parmetros

humanos. Nosotros estamos habituados a movernos en un mundo que tiene ciertos coloresvisibles, a ciertas temperaturas, relacionados con ciertos tamaos de objetos, a presiones

atmosfricas dadas, contando el tiempo en un rango especfico y, desde luego, trabajando a

velocidades dadas. Todas estas medidas las vivimos alrededor de un umbral al que estamos

acostumbrados, y de los que es muy difcil imaginar que nos salimos.

Por ejemplo, si yo le digo diez aos, puede usted maniobrar con esa cantidad de tiempo. Es

altamente probable que haya vivido al menos diez aos, y quiz los haya vivido ms de una vez, y

por tanto es una cifra imaginable e incluso manejable. Y si le digo veinte aos, comprender usted,

a la perfeccin, que se trata del doble de tiempo que el nmero anterior.

Pero si le digo dos mil millones de aos, entonces esta nueva cantidad de tiempo le resultar

absurdamente imposible de comprender: no hay forma que entendamos cunto tiempo son dos

mil millones de aos, ni qu cosas pueden ocurrir en ese perodo. Y la prueba est en que si le digo

dos mil quinientos millones de aos, esta nueva cifra es igualmente monstruosa que la anterior y a

usted le importa un pepino que haya 500 millones de aos entre uno y otro nmero: ambos son

igualmente enormes.


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(Si digo 4.760 aos y digo 4.840 aos en realidad ambos nmeros son iguales para usted. Son

un montn de tiempo. Pero la diferencia entre ellos son 80 aos, que es lo que podra llegar a vivir

usted en toda su vida.)

Tenemos que entender que el reino fsico en el que nos desenvolvemos tiene ciertos parmetros,

y nuestros sentidos y nuestra capacidad de comprensin abarcan apenas esos parmetros y unpoquito ms all de ellos. Todo lo que est fuera de nuestros umbrales aparece como algo muy

complicado de comprender. Y todo lo que est realmente lejos de esos umbrales nos resulta

sencillamente antinatural.

Pues la velocidad de la evolucin o el tiempo geolgico que ha tomado la evolucin caen

precisamente en el grupo de medidas que estn realmente lejos de los umbrales que

consideramos naturales. El tiempo transcurrido en toda la historia de la evolucin (3 mil 100

millones de aos) es una cifra tan extraordinariamente grande que no existe ninguna posibilidad

de que seamos capaces de acrisolar la cantidad de tiempo que ella representa. Simplemente no

podemos entenderla.

Cunto nos cuesta comprender el alcance del proceso evolutivo, si somos incapaces de

dimensionar en nuestro cerebro el tamao del lienzo! Tpicamente usamos analogas que ayudan

en algo a entender o, al menos, a tomar conciencia de las cantidades de las que hablo. Una buena

analoga consiste en comprimir toda la historia del planeta en un da de 24 horas. En ese da, la

aparicin del ser humano en el mundo, y toda su prehistoria e historia, hasta nuestros das, habra

comenzado ms o menos a unas 6 centsimas de segundo del ltimo segundo del da. El resto del

tiempo -todo el da, para lo que nos tocan centsimos de un segundo en un reloj de 24 horas- el

mundo existi sin humanos. Que pase todo un da y solo al final, casi cuando ya no queda nada

para empezar el da siguiente, en esas ltimas centsimas de segundo de todo ese da, el ser

humano aparece, conquista las herramientas, el fuego, la rueda, la agricultura, la construccin,

levanta sus primeras civilizaciones lejos de las cuevas antiguas, inventa sus creencias, aprende a

escribir, levanta mastabas que luego sern pirmides, y jardines colgantes, inventa la guerra de

conquista territorial, la esclavitud, la monarqua. Entran y salen pueblos, razas completas, se

levanta Nnive y Perspolis; se inauguran dinastas en China. Roma, el cristianismo. Luego el

imperio se cae, renace en reinos menores, aparece el Islam. Los mayas sucumben

misteriosamente. Ms conquistas, inventos, guerras y descubrimientos. Amrica. Los imperios

globales, la imprenta Ya han caminado por este mundo Abraham, Moiss, Sargn,

Nabucodonosor, Ajenatn y su hijo, Tutankamn. Ramss el primero y tambin el segundo,

Scrates y su discpulo Platn, Filipo y Alejandro III de Macedonia, Aristteles, sus descendientes,

Silas, Pompeyo y Csar, Cleopatra, Octavio (Augusto), Nern, Yugurta y Confucio y Sidarta

Gautama; Jess y Pilatos. Tambin han entrado y salido Homero, Anaxgoras, Fidias, Virgilio y

Plinio. Trajano, Adriano, Atila, Odoacro. Carlos el Martillo y luego Carlos el Magno.

Ms tarde Shakespeare, Cervantes y Saavedra, reyes, duques, reinas y prncipes coronados,

envenenados, decapitados y confabulados para coronar, envenenar y decapitar a otros prncipes y

duques y reyes, sumidos en guerras santas y seculares, inmersos en la dominacin de Gregorios y


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de Leones, creando cruzadas y perdindolas, Saladino. Isabel y Fernando le dicen que s a este

navegante Coln; Gutenberg imprime y Marco Polo viaja. Aparece Galileo y es castigado por

encontrar la verdad. Miguel ngel, Leonardo, Bach y Haendel. Ms reyes, ms guerras y complots.

La Ilustracin, la intriga palaciega mueve al mundo hasta que Francia incendia la torre de la

Bastilla. Los reyes son, cmo no, decapitados. El Terror, las guerras de los imperios centrales y la

Gran Guerra; antes, se emancipan los estados de la Amrica colonial europea. Washington,Bolvar. El automvil, el avin. Estados Unidos asoma por primera vez como potencia mundial:

gan la guerra. El perodo de entreguerras nos trae la recesin, la polarizacin, el nacionalismo al

extremo, el Charleston. Japn invade China, ya es potencia mundial. En Italia asume il Duce y en

Alemania el Frher. Una guerra ms, horrenda y criminal, holocausto y bombas atmicas incluidos.

Termina la guerra y descubrimos que por primera vez en la larga historia del mundo, hay una

especie que tiene los medios (y casi la voluntad) de aniquilar el planeta completo y pensar que

hace ms de veintitrs horas, cincuenta y nueve minutos y cincuenta y nueve segundos no haba ni

rastro del ser humano.

Toda la historia de la humanidad comprimida en un pedacito del ltimo segundo de todo un da, sila historia del planeta la pudiramos meter en un da completo.

Espero haber podido, grficamente, establecer la escala de tiempo de la que estamos hablando

cunado nos referimos a la evolucin. El tiempo geolgico es increblemente lento para nuestros

cnones (donde una vida de ochenta aos es muy larga), pero no olvidemos que, el que algo

ocurra muy lentamente no significa en absoluto que eso no ocurra.

Volviendo a un viejo ejercicio, es como si en lugar de doscientas, hubiramos tomado decenas de

millones de fotografas, una por generacin, partiendo de cualquier punto antiguo de la historia

del planeta. Al mirar la foto 2.523.368 y la 2.523.369 -cualquier foto y la siguiente- no veremos

ninguna diferencia, pero entre la foto 1 y la foto 3.000.000 hallaremos diferencias irreconciliables

entre ambas instantneas. Es como si pudiramos ver el tanque 9.344.765-189.245.009

(recordemos que habamos empezado en el tanque 1-1).

Hoy, un da cualquiera en una historia de miles de millones de aos, las especies que vemos son

las que hemos intentado clasificar. En nuestra escala humana, e incluso en la escala de nuestra

propia civilizacin (algunos miles de aitos), las especies que vemos y clasificamos siguen

parecindonos invariables, y eso nos permite clasificarlas.

Pero si pensamos bien, en realidad estamos clasificando el agua que pasa por un ro. Basta

pestaear para aceptar que nuestra clasificacin se habra ido con el torrente, y nuevas aguasahora fluyen por el caudal. Lo mismo pasa con la evolucin: nuestras especies actuales no son ms

que una fotografa arbitraria en un momento ordinario en una larga historia. Esa fotografa, a

nuestros ojos, revela un mundo que no cambia, pero que al lado del lbum fotogrfico de la

geologa, no es ms que un parpadeo apurado de una infinita secuencia de parpadeos apurados.

Intentar no ser tan potico: todas las especies que conocemos, y todas las que hemos

desenterrado de su pasado, son especies transicionales. Ya que la evolucin se produce de


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continuo, en rigor no existen especies sino versiones continuamente modificadas de la misma

especie unicelular progenitora que surgi en la Tierra hace 3.100 millones de aos. Nosotros

tambin somos un estadio intermedio de una cadena continuada de cambios; en el futuro

geolgico, nuestros descendientes nos vern como criaturas antiguas y primitivas, que caminaban

en sus dos patas traseras y construan hormigueros excavando el suelo de su mundo.

Fanatismo, creacionismo y diseo inteligente

Quiero cerrar este breve ensayo de mitos develados contra la evolucin con un anlisis sobre los

anti evolucionistas, porque durante todo el texto que acaba usted de leer los he llamado

detractores o contrarios a la teora -y al hecho- de la evolucin, pero no he revelado su identidad.

He tenido ocasin de interactuar con ellos en distintos lugares en Internet y, en todos los casos,

estos detractores corresponden a cristianos fanticos que confan estar defendiendo sus creencias

cuando intentan atacar a la evolucin; y lo hacen con gran entusiasmo y pasin. Admito que puede

haber otros grupos diferentes que estn inclinados a denostar la evolucin, pero no tuve

oportunidad de conocerlos, y hasta donde mi experiencia alcanza, todos pertenecen a algunasecta fantica derivada del cristianismo.

Lo que estos cristianos fanticos persiguen con sus diatribas es derribar a la evolucin, para

presentar su argumento -que la biblia explica perfectamente el origen de las especies a travs,

principalmente, de su primer libro, el Gnesis- como el argumento correcto.

Si la evolucin se demostrara errada -y es algo que no ha ocurrido-, la respuesta correcta no

necesariamente est en el Gnesis o en algn libro mitolgico particular. Si la evolucin se

demostrara errada, todo lo que obtendramos es que habremos demostrado que la evolucin est

errada, pero nada ms. Las trompetas del triunfo no tocaran para el Gnesis si eso ocurriera.

Y de hecho no ha ocurrido. Y de hecho ha ocurrido exactamente todo lo contrario: la teora de la

evolucin est viviendo un perodo de especial fortaleza argumental. A las observaciones iniciales

empujadas por los naturalistas contemporneos y posteriores a Darwin, se le han ido sumando

otras disciplinas -esto ya lo he dicho- que reforzaron una y otra vez la exactitud de la teora

sinttica moderna de la evolucin.

Los fanticos cristianos han inventado toda una mitologa alrededor del Gnesis, y de otros libros

del Antiguo Testamento, para defender su posicin contra las conclusiones de la evolucin, y han

creado una especie de lucha artificial entre dos posturas del pensamiento: creacionismo versus

evolucin.

Esta lucha en realidad no existe, puesto que es una lucha asimtrica, donde uno de los supuestos

contendores es un cuerpo de conocimiento soportado por una abrumadora cantidad de evidencia

directa e indirecta, apoyado por diversas disciplinas cientficas, y formalmente enunciado y

profusamente revisado por pares; mientras que el otro llamado contendor es un compendio

polticamente reunido de un conjunto de mitologas inventadas por chamanes de antiguas sectas


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que vivan en una tierra basta y carente de conocimiento formal, compendio cuyo propsito

original distaba mucho de ser un libro de ciencias.

Y as, podemos imaginar esta supuesta guerra como un combate de boxeo entre el campen

mundial de todos los pesos contra una nia de doce aos que nunca golpe a nadie. Formalmente,

la batalla se puede resolver con un solo golpe, y de hecho nos basta leer la biblia para entenderque no sera necesario ni un solo golpe para ganarla, porque nunca debi pactarse en primer

lugar.

El problema es que la chica preadolescente ha concitado mucho apoyo sentimental. En los Estados

Unidos hay poderosas iniciativas que defienden e incluso promueven el creacionismo; en ese pas

hay un museo de la creacin que ensea que los humanos convivieron con dinosaurios, entre

otras sandeces cientficas, y existe un conglomerado que ha adquirido gran notoriedad a partir del

ao de 2010, proveniente de las races ms conservadoras del Partido Republicano, que se llama el

Tea Party. Este ensayo se ha escrito en el perodo estival del hemisferio sur en algn momento

prximo a la definicin del candidato republicano a la presidencia de los Estados Unidos. Temo

que el Tea Party est ejerciendo una influencia demasiado significativa sobre ese partido, y que

esa presin ocasione que el contendor republicano a la Casa Blanca sea alguien que cree que la

Tierra tiene una edad de 6 mil aos o que los Picapiedra no eran una serie de ficcin.

En algunos de los debates, los fanticos cristianos me dejaron boquiabierto con sus argumentos.

Aqu les dejo algunas perlas:

La educacin no puede hacer nada por una persona, no cuando la otra forma de aprender

y ganar conocimiento es a travs del Espritu Santo.

Hoy hay literalmente un ro en la parte alta de nuestra atmsfera, que al principio era un

ocano que rodeaba la Tierra.

La deriva continental ms que probablemente ha sido disparada por la masiva presin

causada durante el Diluvio.

El Diluvio Universal no slo inund la Tierra. Los crteres de la Luna (y de otros astros del

sistema solar) son salpicaduras de la lluvia del Diluvio.

(Refutando la edad de la Tierra) Si toma 143 aos, 315,5 das solo contar desde cero hasta

4,54 mil millones de aos [la edad de la Tierra] (a uno por segundo), entonces, cmo

puedes ofrecer evidencia que soporte algo que pas hace 4,54 mil millones de aos?.

Los fsicos no entienden lo que mantiene unidos a los tomos. Aun as, la biblia establece

que todas las cosas consisten o se mantienen sujetas por el creador.

El trabajo, la familia, los amigos y los seres queridos pueden ser una distraccin en la

vida. No les permita arruinar los planes que Dios puso para usted.


22/23

*+ de seguro ha de haber hombres lobo si es que descendemos de simios y babuinos.

Estoy seguro que debe haber un hbrido en alguna parte como medio humano y medio

babuino, como del tipo sirena.

La evolucin no puede funcionar o ya veramos hombres nacer en la jaula de los primates

en los zoolgicos.

Cmo es posible que los caverncolas sobrevivieran el asteroide, pero los dinosaurios

no?.

La Evolucin no resuelve ningn problema teolgico.

Ustedes eligieron creer que provenimos de los monos.

Bien, as que venimos de los monos? Porque un neurocientfico *sic+ lo dice es un

hecho? Es una teora! No puedes probar que venimos de un mono.

Si la evolucin fuera verdadera, an nos estaramosreproduciendo por divisin.

El mayor engao de Satans ha sido llevar a las personas a un estado de pensamiento *+

como el atesta.

As que crees en la ciencia? Cmo es que trajeron esa mierda de que venimos de los

monos? Entonces, por qu pueden los humanos reproducirse? *+.

Es correcto, el Diluvio fue un acto de amor de Dios. Vers, hay evidencia de una guerra

mundial nuclear ocurriendo justo antes del diluvio *sic+.

(Sacado de 21 hechos que los evolucionistas no pueden responder) #10: Si el mundotiene millones de aos de edad, por qu es apenas 2008?.

La Evolucin nos convierte en animales, para que Satans pueda justificar su injusticia.

Tengo decenas o cientos de otros casos de ilusiones tan fantsticas como todo lo que hemos ledo

hasta aqu. Pero no quiero aburrirlos ms. Quiero poner de relieve la extraordinaria urgencia de

divulgar el conocimiento cientfico en todos los niveles de nuestras sociedades. Es imperioso que

trabajemos conjuntamente en la difusin de las teoras seriamente respaldadas por la evidencia, y

que dejemos de vivir como una manada de estpidos que cree que ser ignorante es tan justo

como adquirir conocimiento.

El fin de la hambruna, la cura contra el cncer, la exploracin espacial y la paz mundial nunca se

conseguirn a partir del fanatismo religioso, ni de su comportamiento abiertamente exclusivista

en el que la diversidad es castigada con la promesa de un inexistente presidio infernal eterno. No

podemos darnos el lujo de permitirle algo de espacio pblico a la prohibicin religiosa, porque ella

acta como cortapisa contra el progreso.


23/23

Si la principal potencia mundial actual elige de entre sus candidatos presidenciales a un tarado que

cree que el mundo se hizo hace 6 mil aos, que piensa que las enfermedades son un azote de un

polica imaginario que flota invisible sobre nuestras cabezas, que asegura abiertamente que

quienes profesan religiones diferentes a la suya, o no profesan religin alguna, son personas

inferiores y que pueden ser tratadas con calidad diferente, entonces, amigo lector, estamos ante

una situacin de peligro inminente, y no hemos hecho nada para intentar revertirla.

El oscurantismo dogmtico -en realidad, el nico tipo de oscurantismo que puede existir- es un

peligro que no podemos soslayar, y como miembros de una sociedad secular supeditada a

nosotros, los individuos que la componen, estamos llamados a esparcir el conocimiento cientfico

y desenmascarar a los que lo destruyen con malas armas, cada vez que sea dable hacerlo.

No me importan los fanticos que dicen que el conocimiento cientfico es un caramelo que sali

del bolsillo de Lucifer. Me importan los que escuchan tamaa barbaridad, y me siento compelido a

avisar a los dems que eso no solo es una brutalidad, sino tambin que es una negacin de lo que

somos, de lo que podemos ser, de lo que debemos desear ser como especie, y como sociedad.

Este somero resumen pretendi escarbar en los mitos contra la Evolucin y acercar los

mecanismos asociados a ella, pero tambin es un llamado de atencin, un recordatorio, de que

tenemos que estar alertas. Episodios como la destruccin de las torres del Centro Mundial de

Comercio en Nueva York en Estados Unidos, en 2001, la guerra civil irlandesa, las innumerables

conflagraciones en Medio Oriente que tienen en pugna a Israel con un sinfn de lderes

musulmanes, y otro cuanto hay de conflictos, guerras, matanzas y crmenes provienen del hecho

de que hay gente que cree que su religin es mejor que la postura del otro. Nunca olvidemos

cunto dao provoca un fantico religioso, y cunto dao provoca el que no hace nada al

respecto.

Date post:	05-Apr-2018
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Mitos sobre la Evolución

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