6225 East US 290 Highway SVRD EB Austin, TX 78723 (512) 949-2415 · Fax (512) 949-2521 www.austindiocese.org
Office of the Bishop
March 17, 2020
Dear Brothers and Sisters in Christ:
Out of pastoral concern for the people of central Texas, I am suspending all public
Masses and liturgies throughout the diocese, effective immediately. While I hoped we would be
able to continue to celebrate public Mass, I made this decision after prayerful discernment and in
light of recent recommendations from public health officials.
I have instructed our priests to offer daily and Sunday Masses privately in the parish
sanctuaries. So that you stay connected to your parish community, many of these private
Masses, especially the Sunday Mass, will be made available on parish social media.
Additionally, I ask that all parishes continue to maintain day-to-day operations, with reduced
staff if necessary. To the best of my ability, I intend to maintain day-to-day operations at the
Pastoral Center and Catholic Charities of Central Texas to accompany all in need.
With this decision, I offer the following directives:
• All parishes will celebrate a private daily Mass in the main sanctuary for the
spiritual well-being of the community. A private Mass is not open to the public
and may be attended by a small number of liturgical ministers. If a parish has a
mission church, I ask that a private Mass be celebrated in that sanctuary at least
weekly.
• Parishes are encouraged to develop various ways of building spiritual community
through social media and small Christian groups.
• All Confirmation Masses will be rescheduled at a later time.
• Funerals and weddings will be celebrated privately with only close family and
friends in attendance, following the limitations in any county or city order.
• Parish churches will remain open during normal hours for private prayer and
devotionals.
• All communal penance services in parishes are cancelled. However, priests will
continue to offer the Sacrament of Penance according to the parish’s regularly
scheduled reconciliation times, observing public health advisories regarding
social distancing.
Brothers and Sisters in Christ
March 17, 2020
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• Priests should remain available for the sacrament of the Anointing of the Sick,
observing public health advisories regarding social distancing.
• Because public Masses are being suspended, homebound ministry with holy
Communion is also suspended. Clergy should use prudential judgment in
bringing holy Communion to those who are gravely ill.
• No private Masses should be celebrated in homes.
• Parish offices should keep normal business hours with essential staff, observing
public health advisories regarding social distancing.
• Parish ministries may continue, observing public health advisories regarding
social distancing. Pastors are asked to make prudential judgment in these matters.
• Religious Education programs should follow the local school district closures.
• Catholic schools should follow the directives of the Superintendent of Catholic
Schools.
• Parishes with perpetual adoration are encouraged to observe public health
advisories, while ensuring that there are no times when the Eucharist is left alone.
As I share in the hopes, griefs, and anxieties of the Christian faithful during this uncertain
time, I ask that we continue to pray for the strength to persevere by God’s grace, remembering to
keep our eyes fixed on the Lord.
Let us pray together:
O God, our refuge in trials, our strength in sickness, our comfort in sorrow, spare
your people, we pray, that through this affliction, they may find relief at last through
your loving mercy. We ask this through the intercession of Our Lady of the
Immaculate Conception, patroness of this diocese, and Saint Joseph, patron of the
universal Church. Amen.
Sincerely in Christ,
Most Reverend Joe S. Vásquez
Bishop of Austin
6225 East US 290 Highway SVRD EB Austin, TX 78723 (512) 949-2415 · Fax (512) 949-2521 www.austindiocese.org
Office of the Bishop
17 de marzo 2020
Estimados Hermanos y Hermanas en Cristo:
Debido a mi preocupación pastoral por la gente del centro de Texas, estoy suspendiendo
todas las misas y liturgias públicas en toda la diócesis, con efecto inmediato. Si bien esperaba
que pudiéramos continuar celebrando la misa pública, tomé esta decisión después de discernir en
oración y a la luz de las recientes recomendaciones de los funcionarios de salud pública.
He dado instrucciones a nuestros sacerdotes para que ofrezcan Misas diarias y
dominicales en privado en los santuarios parroquiales. Para mantenerse conectado con su
comunidad parroquial, muchas de estas misas, especialmente la dominical, estarán disponibles en
las redes sociales de su parroquia. Además, pido que todas las parroquias continúen operando
normalmente, con personal reducido si es necesario. Haré lo posible para mantener las
operaciones diarias en el Centro Pastoral y Caridades Católicas del Centro de Texas para
acompañar a todos los necesitados.
Con esta decisión, ofrezco las siguientes directivas:
▪ Todas las parroquias mantendrán una misa privada diaria en el santuario principal
para el bienestar espiritual de la comunidad. Si una parroquia tiene una iglesia
misionera, pido que se celebre una misa privada en ese santuario al menos
semanalmente.
▪ Se alienta a las parroquias a desarrollar diversas formas de construir una
comunidad espiritual a través de las redes sociales y grupos pequeños cristianos.
▪ Todas las misas de Confirmación se reprogramarán más adelante.
▪ Los funerales y bodas se celebrarán en privado con la asistencia de familiares y
amigos cercanos, dentro de las limitaciones de cualquier orden del condado o la
ciudad.
▪ Las iglesias parroquiales permanecerán abiertas durante sus horarios normales para
oración privada y devocionales.
▪ Se cancelan todos los servicios penitenciales comunales en las parroquias. Sin
embargo, los sacerdotes continuarán ofreciendo el Sacramento de la Penitencia de
acuerdo con el horario regular de la parroquia, observando los avisos de salud
pública sobre el distanciamiento social.
▪ Los sacerdotes deben permanecer disponibles para el sacramento de la Unción de
los enfermos, observando los avisos de salud pública sobre el distanciamiento
social.
Hermanos y Hermanas en Cristo
March 17, 2020
Página 2
▪ Ya que las misas públicas han sido suspendidas, el ministerio para llevar la
Sagrada Comunión a los hogares también es suspendido. El clero debe usar el
juicio prudencial para llevar la Sagrada Comunión a aquellos que están gravemente
enfermos.
▪ No se deberán celebrar misas privadas en los hogares.
▪ Las oficinas parroquiales deberán mantener el horario laboral normal con el
personal esencial, observando los avisos de salud pública sobre el distanciamiento
social.
▪ Los ministerios parroquiales pueden continuar, observando los avisos de salud
pública con respecto al distanciamiento social. Se les pide a los párrocos que hagan
un juicio prudente en estos asuntos.
▪ Los programas de educación religiosa deben seguir los cierres de los distritos
escolares locales.
▪ Las escuelas católicas deben seguir las directivas del Superintendente de Escuelas
Católicas.
▪ Se alienta a las parroquias con adoración perpetua a seguir las advertencias de
salud pública y garantizar que no haya momentos en que la Eucaristía se quede
sola.
Mientras comparto las esperanzas, penas y ansiedades de los fieles cristianos durante este
tiempo de incertidumbre, pido que sigamos orando por la fuerza para perseverar, por la gracia de
Dios, recordando mantener nuestros ojos fijos en el Señor.
Oremos:
Oh Dios, nuestro refugio en las pruebas, nuestra fortaleza en la enfermedad, nuestro
consuelo en la tristeza, perdona a tu pueblo, te rogamos, para que a través de esta
aflicción, al fin puedan encontrar alivio a través de tu amorosa misericordia. Pedimos
esto, por intercesión de Nuestra Señora de la Inmaculada Concepción, patrona de
esta diócesis, y San José, patrón de la Iglesia universal. Amén.
Sinceramente en Cristo,
Monseñor José S. Vásquez
Obispo de Austin