Overruled Emma Chase

8/20/2019 Overruled Emma Chase

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STAFFMel Cipriano & Dey Kastély

Mel Cipriano

Dey KastélyCrisCras

Eli Hart

Vani

florbarbero

NicoSandry

Val_17

Marie.Ang

Janira

Annie DAdriana Tate

Mary Haynes

Majo Villa

Annabelle

Jeyly CarstairsIdy

Vanessa Farrow

Miry GPE

Mel Cipriano

Dey KastélyMeliizza

Clara Markov

Miry GPE

NnancyC

Miry GPEPaltonika

florbarbero

Laurita PI

Vanessa Farrow

ItxiVal_17

Mel Cipriano

Vanessa Farrow

Annabelle

Juli

Elle

Luna West

Yessy


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ÍNDICESinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22Capítulo 23

Capítulo 24

Epílogo

Adelanto

Sobre el Autor


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SINOPSISComo todo abogado defensor de DC, Stanton Shaw mantiene la

cabeza fría, sus preguntas son punzantes, y sus argumentos irrefutables.No lo llaman el Encantador de Jurados por nada. Con su acento sureño,sonrisa encantadora, y cautivadores ojos verdes, él es un hombre a quiénes difícil decirle que no. Los hombres quieren ser como él y las mujeresquieren ser interrogadas a fondo por él.

Stanton es un hombre con un plan. Y por un tiempo, la vida iba deacuerdo con ese plan.

Hasta el día en que recibe una invitación a la boda de su novia de la

secundaria y madre de su amada hija de diez años. Jenny se va a casar…con alguien que no es él.

Eso definitivamente no es parte del plan.

Sofía Santos creció en la ciudad, una litigante sensata que planeaconvertirse en la abogada defensora más venerada en el país. Ella no tienetiempo para relaciones o distracciones.

Pero cuando Stanton, su “amigo con beneficios alucinantes”, le pideayuda, ella se encuentra fuera de su elemento, de su fortaleza, y,obviamente, completamente loca. Porque acepta ir con él al medio de lanada (Mississippi) y hacer todo lo que pueda para ayudarlo a recuperar ala mujer que ama.

Su cabeza le dice que está loca... pero su corazón dice otra cosa.

¿Qué pasa cuando se mezcla un pueblo de un solo semáforo, dosargumentadores profesionales, una reina del Baile de Bienvenida, cuatrohermanos mayores, algunas salchichas Jimmy Dean y una Nana pistolera?

El Bourbon fluye, las pasiones se levantan e incluso los mejoresplanes quedan anulados por los deseos del corazón.

The Legal Briefs, #1


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1Último año de preparatoria. Octubre.

Sunshine, Mississippi.

Traducido por Dey Kastély & Mel Cipriano

Corregido por Meliizza

La mayoría de las historias empiezan por el principio. Pero no ésta.Ésta comienza por el final. O, al menos, lo que yo pensaba que era el final;de mi vida, mis sueños, mi futuro. Pensé que todo había terminado acausa de dos palabras:

— Es positivo.

Dos palabras. Dos pequeñas rayas azules.

Mi estómago cae y mis rodillas pierden voluntad. La camiseta verdede futbol americano de la Preparatoria Sunshine se adhiere a mi torso, conmanchas oscuras de sudor debajo de mis axilas, y no tiene nada que ver

con el sol de Mississippi. Tomo el palito de la mano de Jenny y lo sacudo,con la esperanza de que una línea azul desaparecerá.

No sucede.

— Mierda.

Pero incluso a los diecisiete años, mis habilidades de debate sonagudas. Ofrezco un contraargumento, una explicación. Una dudarazonable.

— ¿Tal vez lo hiciste mal? ¿O tal vez está defectuoso? Deberíamosconseguir otro.

Jenny sorbe por la nariz mientras las lágrimas se acumulan en susojos azules. — He estado vomitando cada mañana por la última semana,Stanton. No he tenido mi periodo en dos meses. Es positivo. — Se seca lasmejillas y levanta la barbilla — . No robaré otra prueba de la tienda delseñor Hawkin para que nos diga lo que ya sabemos.

Cuando se vive en un pueblo pequeño, particularmente una pequeñaciudad del sur, todos conocen a todo el mundo. Conocen a tu abuelo, tu


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mamá, tu salvaje hermano mayor y la dulce hermana menor; saben todosobre tu tío que se quedó encerrado en la penitenciaría federal y el primoque nunca estuvo bien después de ese desafortunado incidente con untractor. Las ciudades pequeñas hacen que sea demasiado incómodoconseguir condones, demasiado difícil estar con píldoras anticonceptivas, e

imposible comprar una prueba de embarazo.A menos que quieras que tus padres escuchen todo sobre eso

incluso antes de que tu chica tenga tiempo de orinar sobre el palito.

Jenny envuelve los brazos alrededor de su cintura con manostemblorosas. Tan muerto de miedo como estoy, sé que nada se comparacon lo que está sintiendo. Y eso es mi culpa. Yo hice esto; mi avidez, miexcitación. Jodida estupidez.

La gente puede decir lo que quiera sobre feminismo e igualdad, ytodo eso está bien. Pero me crie con la idea de que los hombres son losprotectores. Cuando la responsabilidad es nosotros. Los que se hunden

con el barco. Así que el hecho de que mi chica está “en problemas”, no esculpa de nadie más que mía.

— Oye, ven aquí. — Coloco su pequeño cuerpo contra mi pecho,sosteniéndola con fuerza — . Estará bien. Todo estará bien.

Sus hombros se sacuden mientras solloza — : Lo siento tanto,Stanton.

Conocí a Jenny Monroe en primer grado. Puse un sapo en sumochila porque mi hermano me retó a hacerlo. Por dos meses me lanzóbolitas de papel en mi cabeza en venganza. En tercer grado, pensé que

estaba enamorado de ella; para sexto grado me encontraba seguro de ello.Era hermosa, divertida, y podía lanzar un balón mejor que cualquier chica, y la mitad de los chicos; Lo supe. Rompimos en octavo grado cuando Tara-Mae Forrester ofreció dejarme tocar sus pechos.

Y lo hice.

Volvimos a estar juntos ese siguiente verano, cuando gané un osopara ella en la feria del condado.

Es más que mi primer beso, mi primer todo. Jenny es mi mejoramiga. Y yo soy el suyo.

Me aparto para poder mirarla a los ojos. Toco su rostro y acaricio susedoso cabello rubio. — No tienes nada que lamentar. No hiciste esto tusola. — Alzo las cejas y sonrío — . Yo también me encontraba ahí,¿recuerdas?

Eso la hace reír. Desliza un dedo por debajo de sus ojos. — Sí, fueuna buena noche.

Acuno su mejilla. — Claro que sí.


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No fue nuestra primera vez, ni la décima, pero fue una de lasmejores. El tipo de noche que nunca olvidas, una lucha llena y una mantade franela. Sólo a pocos metros de donde estamos justo ahora, a lado delrío con un paquete de cerveza y música flotando por las ventanas abiertasde mi camioneta. Todo fue besos suaves, susurros calientes, cuerpos

sudorosos, y manos aferrándose. Unidos tan profundamente que no podíadecir dónde terminaba yo y empezaba ella. Un placer tan intenso quequería que durara por siempre, y rogué en voz alta que lo hiciera.

Habríamos pensado en ello, tratado de revivirlo, años a partir deahora, incluso si no estuviéramos teniendo un bebé para conmemorarlo.

Un bebé.

Jódeme. A medida que la realidad verdaderamente comienza ainstaurarse, mi estómago cae todo el camino hasta China.

Como si fuera adivina, Jenny pregunta — : ¿Qué haremos?

Mi padre siempre me dijo que tener miedo no era nada de quéavergonzarse. Lo que importaba era cómo reaccionabas a ese miedo. Loscobardes huyen. Los hombres dan un paso al frente.

Y no soy ningún cobarde.

Trago saliva, y todas mis aspiraciones, esperanzas, y planes de salirde esta ciudad también se ahogan. Miro hacia el río, observando el brillodel sol en el agua, y tomo la única opción que puedo.

— Nos casaremos. Nos quedaremos con mis padres al principio. Trabajaré en la granja, iré a una escuela nocturna, ahorraremos. Tendrásque posponer la escuela de enfermería por un tiempo. Eventualmente,conseguiremos nuestro propio lugar. Cuidaré de ti. — Pongo la mano sobresu todavía plano abdomen — . De ambos.

Su reacción no es lo que me imagino.

Jenny se aparta de mis brazos, los ojos muy abiertos y sacudiendo lacabeza. — ¿Qué? ¡No! No, se supone que debes irte para Nueva York justodespués de la graduación.

— Lo sé.

— Renunciaste a tu beca de futbol americano de la Universidad deMississippi para ir a Columbia. Es Ivy League.

Sacudo la cabeza. Y miento.

— Jenn, nada de eso importa ahora.

No hay un solo hombre en esta ciudad que no daría cualquier cosapor jugar en la Universidad de Mississippi… pero no yo. Siempre hequerido algo diferente: más grande, más brillante, más lejos.


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Las sandalias en los pies de Jenny levantan arena mientras caminapor la orilla del río. Su vestido de verano blanco ondea cuando se gira unaúltima vez hacia mí, apuntándome con el dedo. — Irás y es todo lo que hayque hacer. Justo como lo planeamos. Nada ha cambiado.

Mi voz tiene un borde de resentimiento que no se merece. — ¿De qué

estás hablando? ¡Todo ha cambiado! ¡No puedes venir a visitarme una vezal mes con un bebé! No podemos traer a un bebé a una habitación de laresidencia.

Resignada, susurra — : Lo sé.

Tomo mi propio paso atrás. — ¿Esperas que te deje aquí? Eso iba aser bastante difícil antes, pero ahora… No voy a jodidamente huir cuandoestás embarazada. ¿Qué tipo de hombre crees que soy?

Sujeta mis manos y me da un discurso que rivaliza con “Gana unopara el Gipper”. — Eres el tipo de hombre que irá a la Universidad de

Columbia y se graduará con honores. Un hombre que será capaz decondicionar su salario cuando lo haga. No estás huyendo, estás haciendolo que es mejor para nosotros. Para nuestra familia, nuestro futuro.

— No iré a ninguna parte.

— Oh, claro que sí.

— ¿Y qué hay de tu futuro?

— Me quedaré con mis padres, me ayudarán con el bebé. De todasmaneras, prácticamente están criando a los gemelos.

La hermana mayor de Jenny, Ruby, es la orgullosa madre de

gemelos, con el bebé número tres en camino. Atrae a los perdedores comola mierda de vaca atrae moscas. El desempleado, el alcohólico, el vago; nopuede tener suficiente de ellos.

— Entre ellos y tus padres, todavía podré ir a la escuela deenfermería. — Jenny envuelve sus delgados brazos alrededor de mi cuello.

Y, Dios, es bonita.

— No quiero dejarte — murmuro.

Pero la mente de mi chica está decidida. — Irás y vendrás a casacuando puedas. Y cuando puedas, nos hará pasar hasta la próxima vez.

La beso en los labios; son suaves y saben a cereza. — Te amo. Nuncaamaré a nadie como te amo a ti.

Sonríe. — Y yo te amo, Stanton Shaw, siempre serás sólo tú.

El amor de jóvenes es fuerte. El primer amor es poderoso. Pero loque no sabes cuando eres joven, lo que no puedes saber, es lo larga querealmente es la vida. Y lo único confiable al respecto, además de la muerte y los impuestos, es el cambio.


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Jenny y yo teníamos un montón de cambios en nuestro camino.

Toma mi mano y caminamos hacia mi camioneta. Le abro la puerta ypregunta — : ¿A quién le contaremos primero? ¿Los tuyos o los míos?

Dejo escapar un suspiro. — Los tuyos. Terminemos primero con el

lado loco.No está ofendida. — Sólo esperemos que Nana nunca encuentre las

balas de esa escopeta.

Siete meses después…

— ¡Ahhhhhhhhhh!

Esto no puede ser normal. El Dr. Higgens sigue diciendo que lo es,pero no hay manera de que sea cierto.

— ¡Gaaaaaaaaaaaa!

Crecí en una granja. He visto todo tipo de nacimientos: vacas,caballos, ovejas. Ninguno sonaba como esto.

— ¡Uhhhhhhhhhh!

¿Esto? Esto es como una película de terror. Como El Juego delMiedo… Una masacre.

— ¡Rrrrrrrrrrrrrrrrr!

Si esto es por lo que tiene que pasar una mujer para tener un bebé.¿Por qué siquiera tienen sexo?

— ¡Owwwwwww!

Ni siquiera yo estoy seguro de querer correr el riesgo de tener sexo

de nuevo. Masturbarse se ve mucho mejor ahora de lo que lo hacía ayer. Jenny grita tan fuerte que mis oídos duelen. Gimo mientras su

agarre se aprieta en mi mano ya sensible. El aire está lleno de sudor ypánico. Pero el Dr. Higgens sólo se sienta allí, en un taburete, ajustandosus gafas. Luego se prepara, las manos en sus rodillas, y observa entre laspiernas abiertas de Jenny de la misma forma en que mi madre mira de


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reojo hacia el horno durante Acción de Gracias, tratando de decidir si elpavo está listo o no.

Quedándose sin aire, Jenny se derrumba sobre las almohadas ygime — : ¡Me estoy muriendo, Stanton! Prométeme que cuidarás del bebécuando me haya ido. No dejes que llegue a ser un idiota como tu hermano,

o una puta como mi hermana.Su flequillo rubio está oscuro por el sudor. Lo quito de su frente. —

Oh, no lo sé. Los idiotas son divertidos y las zorras tienen sus puntosbuenos.

— ¡No seas condescendiente conmigo, maldita sea! ¡Me estoymuriendo!

El miedo y el agotamiento ponen un broche de presión extra en mivoz. — Escucha, no hay una maldita manera en que me estés dejando parahacer esto solo. No estás muriendo.

Luego me dirijo al Dr. Higgens. — ¿No hay algo que pueda hacer?¿Algún medicamento que pueda darle?

¿Y a mí?

Normalmente no soy un drogadicto, pero en este momento venderíami alma por una pastilla.

Higgens sacude la cabeza. — No servirá de nada. Las contraccionesvienen demasiado rápido… tienen uno de los impacientes allí.

¿Rápido? ¿Rápido? Si cinco horas es rápido, no quiero saber lo quees lento.

¿Qué demonios estamos haciendo?

No es así como se suponía que nuestras vidas serían. Soy el mariscalde campo. Soy el puto mejor estudiante , el inteligente. Jenny es la reina delBaile de Bienvenida, y la capitana de las animadoras.

O al menos lo era, hasta que su panza se hizo demasiado grandepara el uniforme.

Se supone que tenemos que ir al baile el próximo mes. Deberíamosestar pensando en las fiestas de graduación y las fogatas, deberíamosestar teniendo sexo en el asiento trasero de mi camioneta y recolectando

tantos buenos momentos con nuestros amigos como podamos antes de ir ala universidad. En su lugar, vamos a tener un bebé.

Uno de verdad, no del tipo huevo duro que te hacen llevar a todaspartes durante una semana en la escuela. Rompí el mío, por cierto.

— Voy a vomitar.

— ¡No! — grita Jenny como una vaca loca — . ¡No tienes permiso paravomitar mientras yo estoy siendo rasgada por la mitad! ¡Sólo aguántate! ¡Y


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si sobrevivo y me tocas de nuevo, voy a cortarte el pene y a alimentar laastilladora de leña! ¿Me escuchas?

Eso es algo que un hombre sólo tiene que escuchar una vez.

— De acuerdo.

Aprendí hace unas horas que lo mejor es estar de acuerdo con todolo que diga. De acuerdo, de acuerdo, de acuerdo.

Lynn, la alegre enfermera, limpia la frente de Jenny. — Ahora, ahora,no cortarás cosas. Te olvidarás de todo eso cuando tu bebé esté aquí. Todoel mundo ama… los bebés, son una bendición del Señor.

Lynn es demasiado feliz para ser real. Apuesto a que se tomó todaslas drogas, ahora no hay nada para nosotros.

Otra contracción golpea. Los dientes de Jenny se aprietan mientrasempuja y gruñe a través de ella.

— La coronilla del bebé — anuncia Higgens, acariciando su rodilla — .Un lindo y fuerte empujón debería lograrlo.

Me pongo de pie y miro por encima de la pierna de Jenny. Veo lacima de la cabeza, empujando contra mi lugar favorito en el mundo entero.Es extraño y repugnante, pero… pero también un poco increíble.

Jenny cae de nuevo, pálida y drenada. Sus sollozos hacen que migarganta quiera cerrarse. — No puedo. Pensé que podía hacerlo, pero nopuedo. Por favor, no más. Estoy tan cansada.

Su mamá quería estar aquí, y discutieron al respecto. Porque Jennydijo que sólo quería que fuéramos nosotros. Ella y yo… Juntos.

Suavemente, levanto sus hombros y me deslizo detrás de ella sobrela cama, apoyando mis piernas a cada lado. Mis brazos rodean suestómago, mi pecho contra su espalda y su cabeza se apoya contra miclavícula. Llevo mis labios a su frente y mejilla, murmurando palabras sinsentido, suaves, de la misma manera que le susurro a un caballoasustadizo.

— Shhh. No llores, cariño. Lo estás haciendo tan bien. Ya casi hemosterminado. Sólo un empujón más. Sé que estás cansada, y siento que teduela. Uno más y podrás descansar. Estoy aquí contigo, lo haremos juntos.

Su cabeza se vuelve hacia mí con cansancio. — ¿Uno más?

Le doy una sonrisa. — Eres la chica más dura que conozco. Siemprelo has sido — guiño — . Lo tienes.

Toma unas cuantas respiraciones profundas, preparándosepsicológicamente. — Está bien — respira — . Está bien. — Se sienta másderecha, levantando sus rodillas. Sus dedos sujetan mis manos cuando


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llega la siguiente contracción. La sala se llena de largos gemidos guturalesdurante una docena de segundos y luego… un grito agudo perfora el aire.El llanto de un bebé.

Nuestro bebé.

Jenny jadea y respira entrecortadamente, con repentino alivio. El Dr.Higgens sostiene nuestro cursi bebé retorciéndose, y pronuncia — : Es unaniña.

Mi visión se torna borrosa y Jenny se ríe. Con lágrimas corriendo porsu rostro se vuelve hacia mí. — Tenemos una niña, Stanton.

— San-ta mierda.

Y nos reímos, lloramos y aferramos el uno al otro, todo al mismotiempo. Unos minutos más tarde, Lynn, la enfermera feliz, trae un paquetede color rosa sobre ella y lo coloca en los brazos de Jenny.

— Oh, Dios mío, es perfecta — suspira Jenny. Mi silencio asombradodebe preocuparle, porque pregunta — : No estás decepcionado de que nosea un niño, ¿verdad?

—Nah… Los muchachos son inútiles… Nada más que problemas.Ella es… es todo lo que quería.

No estaba preparado. No sabía que se sentiría así. Una narizpequeña, dos perfectos labios, pestañas largas, un mechón de pelo rubio, ymanos que ya puedo decir que son versiones en miniatura de las mías. Enun instante, mi mundo se pone de cabeza y estoy a su merced. A partir deeste momento, no hay nada que no haría por esta hermosa criatura.

Rozo mi dedo contra su suave mejilla, y a pesar de que se suponeque los hombres no hablan como tontos, lo hago. — Hola, pequeña niña.

— ¿Tienen un nombre para ella? — pregunta la enfermera Lynn.

Los ojos sonrientes de Jenny se encuentran con los míos antes devolver a la enfermera Lynn. — Presley. Presley Evelynn Shaw.

Evelynn es por la abuela de Jenny. Pensamos que podría pensarlomejor si alguna vez encuentra esos cartuchos de escopeta. Los ha estadobuscando muy duro todavía desde que Jenny y yo anunciamos que noíbamos a casarnos.

Demasiado pronto, la enfermera Lynn se lleva al bebé para obtenerlas impresiones y vestirla. Bajo de la cama mientras que el Dr. Higgenshace su trabajo entre las piernas de Jenn. Luego sugiere — : ¿Por qué novas fuera y les das a sus familias la buena noticia, hijo? Han estado ahífuera esperando toda la noche.

Miro a Jenny, que asiente con aprobación. Tomo su mano y beso laparte posterior de la misma. — Te amo.


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Sonríe, cansada pero feliz. — Yo también te amo.

Camino por el pasillo, a través de las puertas de seguridad, y haciala zona de espera. Allí encuentro una docena de las personas máscercanas en nuestras vidas, llevando diferentes máscaras de anticipación eimpaciencia.

Antes de que pueda decir una palabra, mi pequeño hermano,Marshall, el que no es un idiota, demanda — : ¿Y bien? ¿Qué es?

Me agacho para estar a su nivel y sonrío. — Es… es un ella.

Dos días más tarde, até el asiento para bebé en el coche,comprobando cuatro veces para asegurarme de que se encontraba bien, yme llevé a Jenny y a Presley a casa.

A la casa de sus padres.

Y sólo dos meses después de eso, las dejé, viajando dos milkilómetros hacia la Universidad de Columbia, Nueva York.


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2Un año después

Traducido por Vani & Eli Hart

Corregido por Clara Markov

— Se veía tan linda, Stanton. — Se ríe Jenny — . No quería tocar la

guinda del pastel, no le gustó pegotearse los dedos, ¡así que sólo plantótoda la cara en él! Y se enojó tanto cuando tuve que quitarla para partirlo.Desearía que la hubieras visto, ¡esta niña tiene una actitud que pondría ala Nana en ridículo! — Se disuelve en un ataque de risa.

Podría haberla visto.

La culpa me golpea duro. Porque debí haber visto la forma en quePresley hizo añicos su primer pastel de cumpleaños. La forma en que chillópor los moños y se fascinó más por la envoltura de los regalos. Debí haberestado ahí para encender las velas, para tomar las fotografías. Para saliren ellas.

Pero no fue así. No pude. Ya que es semana de exámenes finales, asíque el único lugar donde puedo estar es aquí, en Nueva York. Fuerzo unasonrisa, tratando de infundir mi tono con entusiasmo. — Qué genial, Jenn.Suena como una fiesta increíble. Me alegra que lo disfrutara.

Por mucho que lo intento, Jenny se da cuenta. — Cariño, deja detorturarte. Te enviaré por correo todas las fotografías y el video. Será comosi hubieras estado aquí con nosotras.

— Sí. Excepto que no lo estuve.

Suspira. — ¿Quieres decirle buenas noches? ¿Cantarle tu canción?

En el poco tiempo que pasé con nuestra hija luego de su nacimiento, y las semanas que tuve la oportunidad de pasar con ella durante lasvacaciones de navidad, descubrimos que Presley tiene una afinidad por elsonido de mi voz. Incluso a través del teléfono, eso la alivia cuando le salenlos dientes, la arrulla cuando se enoja. Se ha convertido en nuestro ritual,cada noche.

— ¡Papá!


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Es increíble cómo dos pequeñas sílabas pueden tener tanto poder.Me calientan el pecho y traen la primera sonrisa genuina que he tenido enmi rostro en todo el día.

— Feliz cumpleaños, pequeña.

— ¡Papá!Me rio. — Papi te extraña, Presley. ¿Estás lista para tu canción?

Despacio, canto:

Tú eres mi sol, mi único sol.

Me haces feliz cuando el cielo está gris...

En su dulce voz, adorablemente ilegible, trata de cantar las palabras

conmigo. Después de dos versos, mis ojos se encuentran brumosos y mivoz se quiebra. Debido a que la extraño mucho.

A ambas.

Me aclaro la garganta. — Es hora de descansar. Dulces sueños.

Jenny regresa a la línea. — Buena suerte con tu examen de mañana.

— Gracias.

— Buenas noches, Stanton.

— Buenas noches, Jenn.

Lanzo el teléfono a los pies de la cama y me le quedo viendo al techo.Desde algún lugar abajo, hay risas estridentes y gritos para beber,probablemente por el maratón del juego de beer-pong que comenzó hacedos días. En mi primera semana en Columbia aprendí que las carreras nosólo se basan en tus conocimientos . Las construyes con los contactos .

Así que me inicié en una fraternidad, para hacer esas conexiones depor vida. Psi Kappa Epsilon. Es buena, llena de estudiantes de negocios,economía, preleyes. La mayoría procedentes de dinero, pero aun así genteagradable, chicos que trabajan, estudian y juegan duro.

El semestre pasado un miembro se graduó antes de tiempo, luego

fue enviado al extranjero por su importante compañía. Mi hermano mayorde fraternidad presionó con fuerza para que consiguiera una habitación enla casa. Un hermano mayor es el tipo con el que eres emparejado cuandote inicias en una fraternidad. Es el que te da los momentos más difíciles.Eres su perra, su esclavo.

Pero después de que te conviertes en un hermano él es tu mejoramigo. Tu mentor.


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Mientras mi autodesprecio amenaza con inundarme, mi hermanomayor pasa frente mi puerta abierta. Por el rabillo del ojo veo su cabezaoscura deslizarse, detenerse y retroceder.

Luego Drew Evans entra a mi habitación.

Drew no se parece a nadie que haya conocido. Es como si tuviera uncentro de atención en él que nunca se atenúa, demanda tu atención. Lareclama por completo. Actúa como si el mundo le perteneciera, y ¿cuandoestás con él? Sientes que a ti también.

Profundos ojos azules que vuelven estúpidas a todas las chicas memiran con desaprobación.

— ¿Qué te pasa?

Me limpio la nariz. — Nada.

Sus cejas se elevan. — No luce como nada. Prácticamente lloras en tualmohada, por amor de Dios, me siento jodidamente avergonzado de ti.

Drew es implacable. Ya sea con mujeres o respuestas que quiere, noda tregua hasta que se sale con la suya. Es una cualidad que admiro.

Mi teléfono suena con un correo entrante, las fotos que Jenny meenvió de la fiesta. Con un suspiro reasignado me enderezo y acceso a lasfotos. — ¿Conoces a mi hija Presley?

Asiente. — Claro. Niña linda, mamá caliente. Nombre desafortunado.

— Hoy fue su cumpleaños. — Le muestro una foto particularmenteentrañable de mi angelito con el rostro lleno de pastel — . Su primer cumpleaños.

Sonríe. — Parece como si se divirtiera.

No sonrío. — Lo hizo. Pero me lo perdí. — Me froto los ojos con laspalmas de las manos — . ¿Qué diablos hago aquí, hombre? Es duro... másduro de lo que pensé que sería.

Soy bueno en todo, siempre lo he sido. Fútbol, escuela, ser el mejornovio. En la secundaria todas las chicas envidiaban a Jenny. Cada unaquería joderme y todos los chicos querían ser yo. Y era demasiado fácil.

— Siento... siento que fallo... en todo — confieso — . Tal vez deberíatirar la toalla, ir a un maldito colegio comunitario en casa. Al menos así las

veré más de tres veces al año. — Con ira, lo dejo ir — : ¿Qué clase de padrese pierde el maldito primer cumpleaños de su hija?

No cualquier chico se siente como yo. Conozco unos en casa queembarazaban a chicas y se alejaban perfectamente contentos y nuncamiraban hacia atrás. Envían un cheque sólo después de ser llevados a lacorte, a veces ni siquiera entonces. Demonios, ninguno de los padres delos niños de Ruby han visto a sus hijos más de una vez.


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Pero ese nunca podría ser yo.

— Jesús, eres un desastre — exclama Drew, su rostro horrorizado — .No empezarás a cantar canciones de John Denver , ¿verdad?

Me molesto en silencio.

Suspira. Y se sienta al borde de mi cama. — ¿Quieres la verdad,Shaw?

Evans es grande con las verdades duras, crudas y difíciles. Otra delas cualidades que respeto, aunque no es tan divertido cuando su miradacrítica se dirige a ti.

— Supongo — respondo vacilante.

— Mi viejo es el mejor padre que conozco, no me opongo. No recuerdosi fue a mi primera fiesta de cumpleaños, o a mi segunda... y realmente mevale una mierda de cualquier manera. Puso un techo impresionante sobremi cabeza, se siente orgulloso de mí cuando me lo merezco, al igual queme patea el culo. Nos llevó a fantásticas vacaciones familiares y paga mimatrícula aquí, más o menos pagándome la vida.

»Lo que quiero decir es: cualquier idiota puede partir un jodidopastel. Tú estás aquí, trabajando los fines de semana, llevando una cargacompleta de clases, reventándote las bolas para que un día tu hija notenga que hacerlo. Eso es lo que hace un buen padre.

Pienso en lo que me dice. — Sí. Sí, supongo que tienes razón.

— Por supuesto que sí. Ahora sécate los ojos, toma medicina para loscólicos y detén la fiesta premenstrual de la compasión.

Eso le gana un dedo medio.

Drew alza la barbilla en dirección de mi pila de notas de EstadísticasBásicas, el final para el requisito de primer año que tomo mañana por lamañana. — ¿Preparado para el final de Windsor?

— Creo que sí.

Sacude la cabeza. — No pienses, dilo. El profesor Windsor es uncretino. Y un esnob. Eyaculará si consigue que falle un ignorante como tú.

Hojeo la pila de papeles. — Los miraré otra vez, pero estoy bien.

— Excelente. — Me golpea la pierna — . Entonces, prepárate para saliren una hora.

Miro mi reloj: Diez de la noche. — ¿A dónde vamos?

Evans se pone de pie. — Si te enseño una cosa antes de graduarmeque sea esto: antes de cualquier examen importante, sales a tomar untrago, sólo uno , y a tener sexo. Los cursos preparatorios para normalizarlas pruebas deberían añadir eso a su reglamentación. Es infalible.


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Me froto la nuca. — No lo sé...

Levanta los brazos, cuestionando — : ¿Cuál es el problema? Tú y lamamá de tu bebé tienen una relación abierta, ¿verdad?

— Sí, pero...

— Ese es un movimiento brillante de tu parte, por cierto. Nuncaentenderé por qué algún hombre se ataría a una mujer cuando hay tantaspara elegir.

No le digo que no fue mi idea. Jenny insistió después de quehablamos, o discutimos, cuando fui a casa en vacaciones de Navidad. Nole digo que la única razón por la que concordé fue porque los bastardoscachondos en mi ciudad natal saben que Jenn es mi chica, la madre de mihija. Puede que nada más pueda volver a casa dos o tres veces al año, perocuando lo haga felizmente reorganizaré el rostro de cualquier persona queintente un movimiento con ella.

Tampoco le digo que no he tomado aprovechado mi nueva política delibertades en los anteriores cinco meses.

Ni una vez.

En su lugar, explico — : Nunca he intentado ligar con una mujer enun bar antes. No sé qué diría.

Drew ríe. — Sólo suelta unos "todas ustedes", otros cuantos "cariño", tengo el resto cubierto. — Me señala — . Una hora. Prepárate.

Y sale de mi habitación.

Noventa minutos después, entramos al Bar Central, el lugar favoritopara salir de los estudiantes. Tiene buena comida, pista de baile con unDJ arriba y entrada libre. Incluso aunque es semana de exámenes el lugarse encuentra lleno de pared a pared con cuerpos bebiendo y riendo. — ¿Qué quieres? — me pregunta Evans en lo que nos dirigimos a la barra.

— Jim Beam, limpio. — Si sólo se me permite una bebida, que valga.

Atrapo mi reflejo en el espejo detrás de la barra. Simple camisetaazul, mandíbula sin afeitar porque no me molesté en hacerlo, y una espesacabellera rubia que necesita un corte. Es prácticamente inmune al gel, asíque me lo estaré empujando de la frente durante toda la noche.


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Drew me pasa mi bourbon y toma un sorbo de su propia bebida, queluce como whisky con soda.

Sin decir palabra examinamos la habitación por unos minutos.Entonces me da un codazo y ladea la cabeza hacia dos chicas en laesquina, por la máquina de discos. Son atractivas, pero del tipo que

parecen fáciles, pero que en realidad toma dos horas de preparaciónlograrlo. Una es alta, con largo cabello rubio y lacio y piernas aún máslargas, viste pantalones rasgados y una blusa cortada que muestra unsujetador negro de encaje y ombligo perforado. Su amiga es más baja, conel cabello negro azabache, una blusa rosa y pantalones oscuros tanajustados que parecen pintados.

Drew camina con determinación hacia ellas y lo sigo.

— Me gusta tu blusa — le dice a la rubia, señalando la escritura sobresu pecho “Las chicas de Barnard lo hacen bien”.

Después de que ella lo recorre con la mirada, sus labios se extiendenlentamente en una sonrisa coqueta. — Gracias.

— Tengo una igual en casa — revela Drew — . Excepto que la mía dice“Los chicos de Columbia lo hacen toda la noche”.

Se ríen. Bebo mi bourbon mientras la chica morena me comprueba, y parece que le gusta lo que ve.

— ¿Van a Columbia? — pregunta.

Drew asiente. — Síp. Vamos Leones.

Aunque no sé qué diablos hago, intento seguir las instrucciones de

Drew, preguntando la pregunta menos original. — ¿En qué se especializantodas ustedes?

La morena se vuelve a reír. — ¿Todas ustedes? No suenas de aquí.

— Soy de Mississippi.

Mira mis bíceps con aprecio. — ¿Cuánto te gusta Nueva York?

Pienso por un segundo... entonces viene a mí. Con una sonrisa demedio lado, respondo — : En este momento, me gusta un montón.

Drew asiente casi imperceptiblemente, con aprobación.

— Nos especializamos en arte — ofrece la rubia. — ¿En serio? ¿Arte? — Drew sonríe — . Supongo que no tienen interés

en hacer una contribución real a la sociedad. — Levanta su vaso — . Porgraduarse sin un conjunto de habilidades comercializables de ningún tipo.

Sé que suena como un idiota insultante, pero confía en mí, funcionapara él.

— ¡Oh, Dios mío!


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— ¡Imbécil! — Las chicas se ríen, como siempre, consumiendo suactitud arrogante y humor sarcástico con una cuchara.

Tomo otro trago de bourbon. — ¿Qué clase de arte hacen?

— Pinto — responde la rubia — . En especial me gusta la pintura

corporal. — Arrastra la mano arriba y abajo por el pecho de Drew — . Seríasun lienzo increíble.

— Yo esculpo — dice su amiga — . Soy buena con mis manos.

Se termina la bebida de color rosa de su mano. Aunque no tengoveintiún años ni identificación que lo compruebe, apunto mi pulgar haciala barra. — ¿Quieres que te traiga otra ronda?

Antes de que pueda responder, Drew intercede. — ¿O podríamos salirde aquí? ¿Volver a su casa? — Hace contacto visual con la rubia — . Mepuedes mostrar tu... arte. Apuesto a que eres muy talentosa.

Las chicas concuerdan, tomo el resto de mi bourbon, y así de fácil,los cuatro nos dirigimos hacia la puerta.

Resulta que las chicas son compañeras de cuarto. Me hallo tranquilo

a medida que caminamos los tres bloques a su apartamento, distraído conla incómoda sensación de agitación en mi estómago como mantequillaechándose a perder. Es una mezcla de nerviosismo y culpa. Me imagino elrostro de Jenny en mi cabeza, sonriente y dulce. La imagino sosteniendo anuestra hija en la mecedora que mi tía Sylvia nos dio cuando nacióPresley. Y me pregunto si lo que hago, lo que haré, es correcto.

Su apartamento es mucho mejor que el que dos chicas universitariaspodrían permitirse solas. Un portero, tercer piso, una amplia estancia consofás de color beige sin teñir y relucientes pisos de madera cubiertos poruna alfombra oriental. Una cocina de tamaño completo con armarios de

roble y encimeras de granito es visible desde la sala, separados por unabarra desayunadora y tres taburetes blancos.

— Siéntanse como en casa — dice con una sonrisa la chica de cabellooscuro — . Sólo iremos a refrescarnos.

Después de que desaparecen por el pasillo, la cabeza de Drew se girahacia mí. — Te ves como una virgen en la noche de graduación. ¿Cuál es elproblema?


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Me limpio las manos sudorosas en mis pantalones. — No sé si es unabuena idea.

— ¿No viste las tetas de la morena? Tener una vista más cercana aesas chicas malas no podría ser más que una buena idea.

Mis labios se aprietan con indecisión, luego... digo la verdad. — Lacosa es... nada más he tenido sexo con Jenny.

Se frota la frente. — Oh, Jesús. — Con un suspiro deja caer la mano ypregunta — : ¿Pero no tiene problema con que salgas con otras personas?Quiero decir, ¿estuvo de acuerdo?

Levanto un hombro y explico — : Sí, bueno, ella es quien lo sugirió enprimer lugar.

Evans asiente. — Suena como mi tipo de chica. Así que, ¿qué tiene?

Me froto la nuca, intentando aliviar algo de la tensión que reside ahí. —Aunque lo hablamos… no estoy seguro… no se siente… quiero hacer locorrecto para ella.

La voz de Drew pierde el toque de irritación. — Admiro eso, Shaw.Eres un hombre con pantalones. Leal. Me agrada eso de ti. — Me señala — .Por lo mismo creo que te lo debes, y a tu chica Jenny, tener horas de suciosexo sudoroso con esta mujer.

No por primera vez, me pregunto si Drew Evans es el diablo, o tienealguna relación cercana. Puedo imaginármelo ofreciéndole al hambrientoCristo un pedazo de pan y haciendo sonar completamente aceptable quetome una enorme mordida.

— ¿En serio crees toda la mierda que sale de tu boca?Drew me hace una seña desdeñosa con la mano. — Pon atención, vas

a aprender algo. ¿Cuál es tu helado favorito?

—¿Qué diablos tiene eso que ver…?

— Sólo responde la maldita pregunta. ¿Cuál es tu helado favorito?

— Crema de nuez — suspiro.

Sus ojos se alzan sardónicamente. — ¿Crema de nuez? No creí que anadie menor de setenta le gustara la crema de nuez. — Sacude la cabeza — .Como sea, ¿cómo sabes que la crema de nuez es tu favorita?

— Porque sí.

— Pero, ¿cómo sabes ? — presiona.

—Porque me gusta más que…

Me detengo a media oración. Entendiendo.

— ¿Más que cualquier otro sabor que hayas probado? — terminaDrew — . ¿Más que la vainilla, fresa o menta con chocolate?


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— Sí — admito suavemente.

— ¿Y cómo sabrías que la crema de nuez era tu sabor, no sólo porelección, si te sentías demasiado temeroso de probar cualquier otra cosa?

— No lo sabría.

Agita la mano, como un mago. — Exacto.¿Ves lo que digo? El diablo.

Sin embargo, es similar a lo que dijo Jenny, la cuestión que destacó.¿Es en serio cuando decimos que nos amamos si todo lo que conocemos esal otro? ¿Somos lo bastante fuertes para pasar ese tipo de prueba? Y si no,¿de todas formas qué tipo de futuro tenemos juntos?

Una palmada en el brazo me despierta de mi introspección. — Mira,Shaw, esto se supone que sea divertido. Si no la pasas bien, mejor déjalo,no pensaré mal de ti.

Bufo. — Seguro que lo harás.La esquina de su boca se levanta. —Tienes razón. Lo haré. Pero… no

le diré a los chicos que fuiste un maricón. Se quedará entre tú y yo.

Antes de que pueda responder, las chicas regresan a la habitación.Se cambiaron a pijamas sueltas de satín brillante. Puedo oler la menta desus dientes recién lavados cuando la rubia se inclina y le dice a Drew — :Vamos, hay algo en mi habitación que quiero mostrarte.

Él se levanta sin problemas. — Hay algo en tu habitación que quieroque me muestres. — Antes de que avancen por el pasillo, mira en midirección — . ¿Estás bien, hombre?

¿Estoy bien?

La morena de cabello rizado me mira expectante, esperando quehaga algún movimiento. Y la comprensión finalmente se asienta… no hayninguna razón para decir que no.

— Sí. Sí, estoy bien.

Drew toma la mano de la rubia y los dirige a la habitación al final delpasillo.

Dejándome solo con mi compañera de cabello oscuro, la miro un

minuto, realmente. Tiene pechos más grandes de lo que acostumbro, unacinturita y un firme trasero de burbuja que balancea todo el empaquecorrectamente. El tipo de trasero que un hombre podría agarrar, amasarcon sus dedos y dirigir adelante y atrás, arriba y abajo. Sus piernas sonsuaves y torneadas, su piel perfecta y bronceada.

Por primera vez esta noche, una atracción genuina se despliega enmis entrañas, agitando mi pobre polla sin uso de sus cinco meses dehibernación.


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No le pregunto su nombre y ella no me pregunta el mío. Hay ciertaemoción anónima, una libertad. Nunca volveré a ver a esta chica, lo quedigamos o hagamos esta noche no saldrá de este apartamento, no volveráa cazarme, no encontrará su camino a oídos sentenciosos de un pueblopequeño demasiado lejano. Cien fantasías, cada una más pervertida que la

anterior, pasan por mi cerebro como humo que viene de una fogata. Actosque nunca soñé con pedirle a Jenny que actuara, cosas por las queprobablemente me golpearía de sólo sugerirlas.

Pero una hermosa extraña sin nombre… ¿por qué diablos no?

— ¿Quieres ver mi habitación? — pregunta.

Mi voz es grave, ruda como mis pensamientos. — Bien.

Su dormitorio es un remolino de rojos oscuros, marrones y naranjasquemados, no demasiado femenino. Me siento en la orilla de la cama, conlos pies en el piso, las piernas estiradas.

Cualquier rastro de indecisión se marchitó.Al tiempo que cierra la puerta, pregunta — : ¿En qué te especializas?

Quería preguntarlo antes.

— Preleyes.

Se me acerca, de pie a un brazo de distancia, recompensándome conuna cabeza angulada y ojos pintados. — ¿Por qué quieres ser abogado?

Sonrío. —Me gusta discutir. Me gusta… hacer que la gente vea quese equivoca.

Acercándose más, levanta mi mano. Luego la gira y traza mi palma

con la punta de su dedo. Me pica de forma estimulante y hace que mipulso repiquetee.

— Tienes manos fuertes.

No hay manos suaves en una granja. Herramientas, cuerda, cercas,monturas, levantar y excavar hacen palmas duras y músculos.

— ¿Sabes qué es lo que más me gusta de esculpir? — pregunta conun suspiro.

— ¿Qué?

Deja caer mi mano y luego levanta su mirada oscura y retadorahacia la mía. — No pienso mientras lo hago. No lo planeo, dejo que mismanos… hagan lo que quieran. Lo que se sienta bien.

Agarra la parte baja de su blusa y se la desliza sobre la cabeza. Suspechos son pálidos, lisos y gloriosamente nuevos para mis ojos. Se parasólo a centímetros, desnuda y orgullosa. — ¿Quieres intentarlo?


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Pone sus mano sobre las mías, llevándolas al terciopelo de su cajatorácica. Cuando pone mis manos callosas en sus pechos, los tomo.Acunando el peso, masajeando suavemente, pasando mis pulgares sobrelas puntas de sus pezones. Se endurecen y oscurecen de rosa a más fuerte y raspo mi labio con los dientes para contener la urgencia necesaria de

adherirme, chupar y morder.Mi último pensamiento coherente, son cuatro palabras:

Podría acostumbrarme a esto.

Tres semanas después…

— ¡Maldito infiel mentiroso, hijo de puta!

Las manos de Jenny vuelan, salvajes y batientes, golpeándome lacara, los hombros y donde sea que alcance.

Golpe.

Golpe, golpe.

Golpe.

— ¡Jenny, detente! — Al fin agarro sus antebrazos, manteniéndola enpaz — . ¡Maldita sea, cálmate!

Calientes lágrimas de enojo le cubren las mejillas y sus ojos estánhinchados con traición. — ¡Te odio! ¡Me enfermas! ¡Te odio!

Se suelta de mi agarre y corre hacia el pórtico, azotando la puertadetrás de ella en lo que desaparece dentro de la casa. Soy dejado en elcésped, deshecho. Sintiendo que fui desollado, mi corazón no sólo roto,sino extraído. Y hay algo más, más que arrepentimiento, miedo. Me pone

las palmas sudorosas y la piel me pica. Miedo de que lo jodiera, terror deque acabo de perder la mejor cosa que me pasó.

Me paso una mano por el cabello, intentando mantenerme tranquilo.Luego me siento en los escalones del pórtico y pongo los codos en lasrodillas, mantengo un ojo en Presley, en la sábana a seis metros donde juega con su prima cerca del columpio. Sus rizos rubios platinados semueven mientras se ríe, agradezco que sea completamente inconsciente.


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De la nada, la hermana mayor de Jenny, Ruby, aparece en elescalón a mi lado. Se acomoda la mini falda y se pone las ondeadas hebrasde cabello sobre los hombros.

— Ciertamente te encerraste en la letrina esta vez, Stanton.

Normalmente no iría con Ruby por ningún tipo de consejo, menossobre relaciones. Pero aquí está.

—No… no sé qué pasó.

Ruby bufa. — Le dijiste a mi hermana que follaste a otra chica, eso eslo que pasó . Ninguna mujer quiere oírlo.

— Entonces, ¿por qué preguntó?

Agita la cabeza, como si la respuesta fuera obvia. — Queríaescucharte decir que no.

— Acordamos ver a otras personas — discuto — . Dijimos que seríamos

honestos. Maduros. — Decir y sentir son cosas diferentes, amante. — Mira su manicura — .

Mira, Jenny y tú tienen dieciocho, son bebés… esto iba a pasar. Eracuestión de tiempo.

A penas logro atravesar las palabras por mi garganta contraída. — Pero… la amo.

— Y ella te ama. Es por esto que duele tanto.

No hay forma de que me rinda, no me rendiré, no así. Es el miedo loque me presiona a hacer algo, decir cualquier cosa. Sostenerme como un

hombre se aferra a una roca en la corriente.Subo las escaleras de pino hacia la habitación que Jenn comparte

con nuestra hija y la puerta cerrada me dice que no soy bienvenido.

Se halla en la cama, con los hombros temblando, llorando en sualmohada. Y el cuchillo se entierra más en mis entrañas. Me siento en lacama y le toco el brazo. Jenny tiene la piel más suave, como pétalo derosa. Y me rehúso a que esta sea la última vez que la toque.

— Lo lamento. Lo lamento tanto. No llores. Por favor no… me odies.

Se sienta y no se molesta en secar la evidencia del dolor en su

corazón de su rostro. — ¿La amas? — No — le digo firmemente — . No, fue algo de una noche. No significó

nada.

— ¿Era bonita?

Le respondo como el abogado en que intento convertirme. — No tanbonita como tú.

— Dallas Henry me invitó al cine — me dice Jenny tranquila.


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Cualquier sentimiento de remordimiento se va y es reemplazado conpuro enojo. Dallas Henry era el receptor en mi equipo de fútbol en laescuela, siempre fue un imbécil. El tipo de chico que juega con las chicasmás borrachas en la fiesta, el que les pone algo en la bebida para que seemborrachen más rápido.

— ¿Bromeas? — Le dije que no.

La furia se calma un poco, pero a penas. Mi puño aún tendrá unalinda charla larga con Dallas maldito Henry antes de que me vaya.

— ¿Por qué tú no dijiste que no, Stanton? — me acusa calmada.

Su pregunta trae la culpa de nuevo con más fuerza. A la defensiva,me pongo de pie, paseando y tenso. — ¡Dije que no! Muchas veces. Mierda, Jenn… pensé… ¡no fue engaño! No puedes enojarte conmigo por esto. Porhacer lo que querías que hiciera.

Cada músculo de mi cuerpo se tensa, esperando su respuesta.Luego de lo que se siente como por siempre, asiente. — Tienes razón.

Sus ojos azules me ven y su tristeza me corta hasta el hueso. — Yosólo… odio imaginar lo que hiciste con ella, desearía regresar a cuando…cuando no sabía. Y podría pretender que solamente he sido yo siempre. — Hipa —. ¿No es… patético?

— No — gruño — . No lo es. — Caigo de rodillas frente a ella, conscientede que le estoy rogando, pero no me importa — . Sólo has sido tú, en todaslas formas que importan. Lo que ocurra cuando estamos separados, nadamás significa algo, si lo dejamos significar algo.

Mis manos van a sus muslos, necesitando tocarla, borrar esto de sumente, queriendo tanto que volvamos a comenzar.

— Vengo a casa el verano. Dos meses y medio y todo lo que quierocada segundo es amarte. ¿Puedo, cariño? Por favor, sólo déjame amarte.

Sus labios se encuentran calientes e hinchados de llorar. Los frotosuavemente al principio, pidiendo permiso. Luego más firme, arponeandosus labios con mi lengua, demandando sumisión. Toma un momento, peroluego me responde el beso. Sus pequeñas manos se hacen puños en micamisa, agarrando fuerte. Jalándome hacia ella.

Poseyéndome. Como siempre lo ha hecho.

Jenny cae de espaldas en la cama, llevándome con ella. Floto encimaen tanto su pecho sube y baja, jadeando. — No quiero volver a saberlo,Stanton. No preguntamos, no decimos. Promételo.

— Lo prometo — jadeo, dispuesto a aceptar lo que sea justo ahora.


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— Comienzo la escuela en otoño — presiona — . También voy a conocerpersonas. Saldré y no te puedes enojar. O poner celoso.

Sacudo la cabeza. —No lo haré. No quiero pelear. No… no quierocontenerte.

Esa es la loca verdad.Una parte mía quiere mantener a Jenny toda para mí, encerrarla en

esta casa, y saber que no hace nada más que esperar a que regrese. Peromás fuerte es el pavor de que lo echaremos todo a perder, que nosodiaremos, que nos culparemos, por todo lo que nos perdimos de vivir. Portodas las cosas que no llegamos a hacer.

Más que nada, no quiero despertar en diez años a partir de ahora, ydarme cuenta de que la razón por la que mi chica odia su vida… soy yo.

Así que si significa compartirla un tiempo, entonces me encargaré, juro que lo haré.

Mis ojos queman en los suyos. — Pero cuando esté en casa, eres mía.No de Dallas maldito Henry, de nadie más que mía.

Sus dedos trazan mi mandíbula. — Sí, tuya. También soy por quiénregresas a casa. No se quedarán contigo, Stanton. Ninguna otra chica… vaa ser yo.

La beso con fuerte posesión, sellando las palabras. Mis labios semueven por su cuello a medida que mi mano sube por su estómago. Perome agarra la muñeca. — Mis padres están abajo.

Mis ojos se aprietan mientras inhalo profundamente. — ¿Ven al río

conmigo esta noche? Conduciremos hasta que Presley se duerma en laparte trasera.

Jenny sonríe. — Un viaje en camioneta la noquea siempre.

Le beso la frente. — Perfecto.

Me recuesto a su lado y se acurruca en mí, jugando con el collar demi camisa. — No será así siempre. Un día, habrás terminado la escuela ylas cosas regresarán a la normalidad.

Sí.

Un día…


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3Diez años después

Washington, DC

Traducido por Annie D & MaJo Villa

Corregido por Miry GPE

El trabajo de un abogado de defensa criminal no es tan emocionantecomo probablemente se imagina. Ni siquiera es tan emocionante comoimaginan los estudiantes de derecho. Hay un montón de investigación, lasreferencias de jurisprudencia para respaldar cada argumento en páginas ypáginas de escritos legales, los cuales están llenos de suficiente semánticapara dar a un laico una migraña. Si se eres parte de una firma, cuandofinalmente se te confía representar a tus clientes en el juicio, rara vez hayrevelaciones dramáticas y sorprendentes, no hay grandes momentos comoen La Ley y el Orden .

Mayormente sólo es trazar los hechos para el jurado, pieza por pieza.

Una de las primeras reglas que aprendes en la escuela de leyes es: nuncahagas una pregunta de la que no sepas la respuesta .

Lamento arruinar tu desfile, pero realmente nada es menosemocionante que eso.

En los Estados Unidos de América, los acusados pueden escogerquiénes decidirán su destino: un juez o un jurado de sus pares. Siempreaconsejo a mis clientes de ir con el jurado; es un milagro hacer que docepersonas se pongan de acuerdo sobre en dónde almorzarán, por no hablarde la culpabilidad o inocencia de un acusado. Y una anulación del juicio,que es lo que sucede cuando no se ponen de acuerdo, es una victoria para

la defensa.¿Alguna vez has escuchado esa vieja broma acerca de los jurados?

¿De verdad quieres ser juzgado por doce personas que no fueron losuficientemente inteligentes como para salir del servicio de jurado? Sí; esoes exactamente a los que quieres juzgándote. Debido a que el jurado sonpersonas no familiarizadas con la letra de la ley. Y esas son las personas


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que pueden dejarse influenciar… por un montón de elementos que notienen absolutamente nada que ver con los hechos.

Si a un jurado le gusta un acusado, tendrán más dificultades paracondenarlos por un cargo que podría mantener su culo en una celda deprisión por los próximos diez a veinte años. Ese es el por qué un ladrón

acusado se presenta a la corte en un buen traje planchado, y no con eltraje naranja de prisionero. Es precisamente por eso que el vestuario ypeinado de Casey Anthony fueron cuidadosamente elegidos para parecerdulcemente recatado. Claro, el jurado se supone que sea imparcial, sesupone que deben basar su juicio en la evidencia presentada y nada más.

Pero la naturaleza humana no funciona de esa manera.

La simpatía de los asesores legales del acusado también tiene peso.Si un abogado se encuentra descuidado, de mal humor, o es aburrido, el jurado se sentirá menos inclinado a creer su versión del caso. Por otrolado, si el abogado defensor parece tener todo bajo control, si son bien

hablados, y sí, de buen aspecto, los estudios muestran al jurado máspropenso a confiar en ese abogado. A creer en ellos, y por extensión, acreer en sus clientes.

Es importante que no parezcas que te esfuerzas demasiado. Noaparentar ser sospechoso o furtivo, lo último que quieres es dar una vibrade "vendedor de autos usados". La gente sabe cuándo les mienten.

Pero, aquí está lo más importante: siempre que sea posible, quieresque pasen un buen rato. Dales algo que ver. Ellos esperan objeciones y“fuera de lugar”, el golpeteo de las mesas y los golpes del martillo. Esperanuna recreación en vivo de Tom Cruise y Jack Nicholson en Cuestión de

Honor . El sistema puede ser aburrido, pero tú no tienes que serlo. Puedesser entretenido. Muéstrales que tienes un gran ingenio y que no tienesmiedo de usarlo.

Mi polla es la más ingeniosa de todas; el jurado no puede quitar losojos de ella.

En sentido figurado... y literalmente.

— Puede proceder con los alegatos finales, señor Shaw.

— Gracias, Su Señoría. — Me pongo de pie, abrochándome lachaqueta de mi traje gris a la medida. Ese color es un gran éxito en estos

días con las damas, y diez de estos doce miembros del jurado son mujeres.Encuentro sus miradas colectivas con una expresión contemplativa,

alargando la pausa, lo que aumenta la tensión dramática. Entoncesempiezo.

— La próxima vez que jodidamente te vea, te cortaré las pelotas y lasempujaré por tu garganta .

Pausa. Contacto visual.


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— Cuando te encuentre, me estarás rogando que te mate .

Pausa. Señalar con el dedo.

— Solo espera, idiota, voy por ti .

Salgo detrás de la mesa de la defensa y me posiciono frente a la

tribuna del jurado. — Estas son las palabras del hombre que la fiscalíaclama que es la… — comillas en el aire —, “víctima” en este caso. Han vistolos mensajes de texto. Lo escucharon admitir bajo juramento que se losenvió a mi cliente. — Chasco la lengua — . No suena mucho como unavíctima para mí.

Todos los ojos me siguen mientras camino lentamente, como unprofesor dando una conferencia. —Suenan como amenazas… de lasgraves. De donde yo vengo, amenazar las bolas de un hombre… no haymás declaración de guerra que esa.

Una serie de risitas bajas se eleva desde los miembros del jurado.

Coloco los brazos en la barandilla de la tribuna del jurado, mirandoa cada ocupante sólo el tiempo suficiente para que se sientan incluidos;preparándolos para la divulgación de un sucio pequeño secreto.

— A lo largo de este juicio, han escuchado cosas acerca de mi cliente,Pierce Montgomery, que son poco favorecedoras. Abominables, incluso.Apuesto que no les agrada mucho. Si les digo la verdad, no me gustamucho tampoco. Él tuvo una aventura con una mujer casada. Publicófotos de ella en las redes sociales sin su permiso. Estas no son lasacciones de un hombre honorable.

Siempre es mejor sacar lo malo del camino. Como tirar una bolsa debasura rancia: reconocerlo, y luego seguir adelante hace que el hedor seamenos propenso a quedarse.

— Si él estuviera siendo juzgado por la decencia humana, les puedoasegurar que hoy, aquí, no lo defendería.

Me enderezo, manteniendo su atención absorta. — Pero esa no es sutarea. Ustedes se encuentran aquí para juzgar sus acciones de la nochedel quince de marzo. Nosotros como sociedad no penalizamos a laspersonas por defender sus vidas o sus cuerpos de daño físico. Y eso esprecisamente lo que mi cliente hizo esa noche. Cuando se encontró cara acara con el hombre que lo amenazó sin descanso, tuvo todas las razonespara creer que esas amenazas se llevarían a cabo. Para temer por suintegridad física... tal vez por su vida.

Hago una pausa, dejando que asimilen eso. Y sé que están conmigo,viendo la noche en sus cabezas a través de los ojos del podrido hijo deputa que es lo suficientemente suertudo de tenerme como abogado.

— Mi antiguo entrenador de fútbol nos decía que una ofensivainteligente es la mejor defensa. Es una lección que llevo conmigo hasta


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este mismo día. Así que, aunque Pierce lanzó el primer golpe, todavía es endefensa. Debido a que actuó en contra de una amenaza conocida, untemor razonable . Eso, señoras y señores, es sobre lo que realmente es estecaso.

De pie frente a la tribuna del jurado doy un paso atrás, dirigiéndome

a ellos en su conjunto. — A medida que deliberan, estoy seguro queconcluirán que mi cliente actuó en defensa propia. Y darán un veredicto deno culpable.

Antes de tomar mi asiento en la mesa de la defensa, pongo el brochede oro en mi alegato final. — Gracias de nuevo por su tiempo y atención,han sido... encantadores.

Eso hace sonreír a ocho de las diez; me gustan esas probabilidades.

Después de sentarme, mi co-defensora, con rostro neutral,discretamente escribe en un bloc, pasándomelo.

¡Lo hiciste bien!Los abogados se comunican con las notas durante el juicio porque

es de mala educación susurrar. Y una sonrisa o una mueca pueden serinterpretadas por el jurado de una manera que no quieres. Así que miúnica reacción visible es un rápido gesto de acuerdo.

Mi reacción interna es una risita colegial. Y escribo de regreso:

Hacerlo bien es lo que mejor hago.

¿O lo has olvidado?

Sofía es una profesional consumada. No ríe ni un poco. Y nunca la

he visto sonrojarse. Ella simplemente escribe:

Engreído.

Me permito la más mínima de las sonrisas.

Hablando de traseros1, el mío todavía tiene las marcas de tusuñas en él.

¿Eso te pone húmeda?

Es inadecuado, totalmente no profesional, pero por eso es que es tanmalditamente divertido. El hecho de que nuestro cliente imbécil o

cualquier persona sentada en la primera fila de la galería detrás denosotros podrían echar un vistazo y ver lo que he escrito, sólo se suma a laemoción. Como meterle los dedos a una mujer bajo la mesa en unconcurrido restaurante, también divertido; el potencial de que tedescubran lo hace todo aún más peligroso y caliente.

Una chispa traviesa ilumina sus ojos avellana mientras garabatea:

1 Juego de pablaras entre cocky ass (engreído) y ass (trasero).


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Me tenías húmeda en "señoras y señores". Ahora detente.

Garabateo de regreso:

¿Me detengo? ¿O lo guardo para más tarde?

Soy recompensado con una simple y sutil sonrisa. Pero es suficiente.

Más tarde me sirve.

Después de la réplica y una hora de instrucciones del juez, el jurado

se retiró a la sala custodiada para las deliberaciones y el tribunal entró enreceso. Lo que me dio la oportunidad de reunirme con un antiguo hermanode fraternidad para almorzar en un bar local, el cual sirve los mejoresemparedados de la ciudad. Entre los exigentes horarios de trabajo y lafamilia, sólo tenemos tiempo para reunirnos una o dos veces al año;cuando llegamos a la cuidad del otro por razones de negocios.

Drew Evans no ha cambiado mucho desde nuestros días enColumbia. El mismo ingenio mordaz, la misma arrogancia que atrae a lasmujeres a él como polillas a una luz azul. La única diferencia entreentonces y ahora es que Drew no se da cuenta de la ráfaga de atención

femenina que lo sigue. O, si lo nota, no les corresponde. — ¿Estás seguro que no te gustaría algo más? ¿Cualquier cosa? —

pregunta con esperanza la camarera veinteañera… por tercera vez enquince minutos.

Él toma un trago de su cerveza, y luego la despide con: — Nop. Todavía estoy bien, gracias.

Con los hombros encorvados, se escabulle.

Drew es un banquero de inversión en la firma de su padre en laciudad de Nueva York. También es mi banquero de inversiones; la razónpor la cual dos años de matrícula universitaria de Presley ya están biensituados en un fondo de 529. Mezclar el dinero y la amistad podría noparecer una decisión inteligente, pero cuando tus amigos son tantalentosos en hacer dinero como lo son los míos, es brillante.

Su teléfono suena con un texto entrante. Mira la pantalla y unasonrisa tonta se propaga a través de su rostro… el tipo de sonrisa que sololo he visto usar una vez antes: en su boda, hace ocho meses.


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Me limpio la boca con la servilleta, la tiro sobre la mesa, e inclino misilla hacia atrás sobre dos patas. —Así que… ¿cómo está Kate estos días?

Kate es la esposa de Drew.

Su extremadamente bella esposa.

Su extremadamente bella esposa con la que bailé, brevemente, en larecepción de su boda. Y a mi amigo no pareció gustarle eso ni un poco.

¿Qué clase de amigo sería si no me metiera con él al respecto?

Eleva la mirada con una sonrisa. — Kate está fantástica. Está casadaconmigo… ¿de qué otra forma podría estar?

— ¿Le diste mi tarjeta? — presiono — . ¿Para que pueda ponerse encontacto conmigo para servicios jurídicos… o cualquier otro servicio quepueda necesitar?

Sonrío mientras él frunce el ceño.

— No, no le di tu tarjeta. Imbécil. — Se inclina hacia adelante, derepente engreído — . Además, a Kate no le agradas.

— ¿Es eso lo que te dices a ti mismo?

Se ríe. — Es verdad, piensa que eres ambiguo. Eres un abogado dedefensa, Kate es madre. Cree que dejas a los abusadores de menores acaminar por las calles.

Es un error muy común, y completamente inexacto. Los abogadosdefensores mantienen el sistema legal honesto; saludable. Abogamos por elindividuo, el chico pequeño, y nosotros somos todo lo que se interpone

entre él y el poder sin restricciones del Estado. Pero la gente olvida esaparte, todo es sobre pedófilos y ladrones de fondos de jubilación de WallStreet.

— Tengo una hija — discuto — . No defendería a un abusador demenores.

Drew encuentra carente mi razonamiento. — Tratas de ser socio,defiendes a quienes te digan que defiendas.

Me encojo de hombros sin comprometerme.

— Hablando de tu hija — continúa — . ¿Ya cuántos años tiene? ¿Diez?

Como siempre, el tema de mi niña trae a mi pecho un oleaje deorgullo inmediato. — El mes pasado cumplió once. — Saco de repente miteléfono y muestro las fotos que representan la mayoría de misrecuerdos — . Acaba de competir para el equipo de animadoras. Y en el Sur,animar en un deporte verdadero, nada de esa mierda de “ra-ra” pom-pom.

Jenny y Presley todavía viven en Mississippi. Después de Columbia,mientras iba a la escuela de Leyes en la Universidad de George


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Washington, hablamos de que ellas vinieran a vivir conmigo en DC, pero Jenny no creyó que la ciudad fuera un lugar para criar a una niña. Elladeseaba que nuestra hija creciera como ambos lo hicimos, nadando en elrío, montando bicicletas por caminos de tierra, corriendo descalza por loscampos y yendo a las barbacoas después de la iglesia los domingos.

Estuve de acuerdo con ella, no me gustó, pero acepté.Drew dejó escapar un silbido de impresión cuando le mostré las

fotos más recientes, cubierta con los colores del equipo verde y dorado. Sulargo cabello rubio se curvaba en rizos y se encontraba sujeto en lo alto,sus brillantes ojos azules como el cielo y una impresionante sonrisa blancaperlada.

— Es una belleza, Shaw. Por suerte se parece a su madre. Esperoque tengas listo un bate de beisbol.

Me encuentro muy por delante de él. — No, hombre, tengo una

escopeta.Asiente con aprobación y golpea mi brazo.

— Hola, extraño, hace tanto tiempo que no nos vemos. — Mis ojos sonatraídos por la suntuosa silueta de Sofía Marinda Santos, mi co-asesora,entre otras cosas, mientras se acerca a nuestra mesa.

La ropa no solo hace al hombre, realiza una afirmación para unamujer. Hablan particularmente con entusiasmo sobre Sofía. Se viste comoes ella, impecable, perspicaz, con clase, sin embargo tan malditamentesensual que hace que mi boca se haga agua. Su blusa de seda roja seencuentra abotonada con buen gusto, revelando solo unos centímetros de

su piel color bronce debajo de su clavícula, ni siquiera una pizca de escote.Pero la tela acentúa la abundancia dada por Dios de sus pechos llenos,firmes y jodidamente hermosos. Una corta chaqueta de tweed gris cubresus brazos largos y elegantes, y la falda lápiz a juego, abraza la redondezfenomenal de sus caderas, antes de revelar sus piernas tonificadas que seprolongan por días.

— ¿En dónde te escondías? — pregunto, luego señalo una sillavacía — . ¿Quieres acompañarnos?

Unos labios naturalmente color rubí me sonríen en respuesta. — Gracias, pero no, acabo de terminar de almorzar con Brent en la parte de

atrás.Hago un gesto mientras realizo las presentaciones. — Drew Evans,

ella es Sofía Santos, una compañera libertadora de abusadores de menoressegún tu esposa. — Las cejas de Sofía se arquean levemente ante ladescripción, pero continúo — : Soph, él es Drew Evans, mi viejo amigo de launiversidad, mi actual banquero inversionista, y solo un bastardo rudo entorno a todo.


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Ignorando mi indirecta, él extiende su mano. — Gusto en conocerteSofía.

— Lo mismo digo.

Revisa la hora en su Rolex y se burla — : Stanton, también deberías ir

levantándote. No querrás perderte el veredicto.Me encuentro negando con mi cabeza antes de que haya terminado

de hablar. Porque hemos debatido esto desde que empezó el juicio. — Querida, tengo todo el tiempo del mundo. Demonios, inclusive puede quepidamos postre, ése jurado no va a regresar hasta el lunes, como mínimo.

— Puede que seas el Encantador de Jurados. — Sus dedos biencuidados giran en un círculo, como si estuviera conjurando una bola decristal — . Pero soy la Vidente del Jurado. Y veo que esas amas de casaquieren tachar a este juicio de sus listas de tareas para este fin desemana.

— ¿El Encantador de Jurados? — comenta Drew secamente — . Eso esadorable.

Le saco el dedo mientras le insisto a Sofía — : Esta vez tu visión eserrada.

Su boca sobresale. — ¿Te importaría hacer una apuesta grandulón?

— ¿Cuáles son tus términos dulzura? — le respondo con una sonrisaatrevida.

Evans observa nuestro intercambio con alegría indisimulada.

Ella apoya sus brazos en la mesa, inclinándose hacia adelante. Y

tengo todo un nuevo aprecio por la gravedad, porque es esa fuerza la quecausa que su blusa se aparte de su cuerpo, dándome una vista deliciosade sus impresionantes tetas encerradas en un delicado encaje negro.

— El Porsche.

Agarrado por sorpresa, mis ojos se abren de par en par. No se andacon rodeos.

Sabe que mi convertible plateado Carrera 911 4S Cabriolet es miposesión más preciada. Lo primero que compré por mí mismo cuando fuicontratado por el prestigioso bufete de abogados Adams & Williamson hace

cuatro años atrás. Es prístino. No sale en la lluvia. No se estaciona endonde un pájaro pueda cagarse en él. No es conducido por nadie, ademásde mí.

— Cuando el jurado regrese hoy, me dejaras sacar tu Porsche para elpaseo de su vida.

Me mira fijamente, esperando.

Froto mis nudillos a lo largo de mi mandíbula, debatiéndome.


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— Tiene caja de cambios — le advierto en voz baja.

— Pft, juego de niños.

— ¿Qué consigo si, cuando, pierdas la apuesta?

Se endereza, luciendo complacida consigo misma, a pesar de que no

ha escuchado mis términos. — ¿Qué quieres?La imagen de las curvas de Sofía apenas cubiertas por un diminuto

bikini rojo, húmedo y enjabonado con espuma, se infiltra en mi cerebro. Yno puedo contener la sonrisa lasciva que adorna mi rostro. — Tendrás quelavar el Porsche, a mano, una vez a la semana por un mes.

No vacila. — Hecho.

Antes de que nos demos las manos para cerrar el trato, la miro a losojos y escupo deliberadamente en mi palma. Nuestro apretón esresbaladizo. Su nariz se arruga, pero sus ojos, sus ojos llamean con unfuego de diversión que solo yo puedo leer.

A ella le gusta esto.

Después de soltar su apretón, limpia su mano con una servilleta.Entonces Brent Mason sale desde la dirección de los baños para reunirsecon nosotros. Brent es un asociado de nuestra firma, empezó el mismo añoque Sofía y que yo, a pesar de que se ve mucho más joven. Sus redondosojos azules, su cabello castaño ondulado, y una personalidaddespreocupada que invoca sentimientos similares a los de un hermanoprotector. La cojera que acompaña su andar se suma a la impresión juvenil, aunque en realidad es el resultado de la prótesis en su piernaizquierda, consecuencia de un accidente de la infancia. El suceso puedeque le haya arrebatado su extremidad, pero el humor agradable y jovial deBrent permanece completamente intacto.

Como todos los asociados de nuestra firma, Brent y Sofía compartenoficina. Son cercanos, pero en una forma estrictamente platónica, del tipode la zona de amigos.

También tiene más dinero que Dios, o al menos su familia. Dineroantiguo, del tipo de riqueza tan abundante que sus amistades no se dancuenta de que no todo el mundo “vacaciona” en el sur de Francia o escapaz de retirarse a su casa de campo en el Potomac cuando necesitan undescanso de la ciudad. El padre de Brent tiene aspiraciones políticas parasu único hijo y cree que un historial impresionante como fiscal sentará lasbases para esas ambiciones.

La cual es precisamente la razón por la que Brent se reveló y seconvirtió en un abogado de defensa criminal.

— Hola, Shaw — saluda.


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Asiento con mi cabeza. — Mason. — Hago un gesto de nuevo haciaDrew — . Brent Mason, él es Drew Evans, un viejo amigo. — Mis ojos recaenen él — . Brent es otro abogado en nuestra firma.

Se dan la mano con firmeza, luego Drew remarca — : Jesús, ¿hayalguien en DC que no sea abogado?

Me echo a reír. — La mayoría per cápita en el país.

Antes de que él pueda responder con lo que apostaría mi vida habríasido un insulto, Brent suelta de sopetón — : ¿Sofía, lista para irte? Tengoun cliente que viene en veinte minutos.

— Estoy lista. Drew, un gusto en conocerte. Stanton, te veré prontoen la corte.

Finjo confusión. — ¿Te refieres a la oficina?

Con un movimiento de su cabeza, deja que Brent la conduzca haciala puerta.

La observo mientras se va. Y disfruto cada maldito segundo de ello.

Lo que no pasa desapercibido. — ¿De verdad piensas que eso essabio?

Mi atención se arrastra de nuevo hacia él. — ¿Qué es eso?

— Follar a tu compañera de trabajo — aclara Evans — . ¿Crees que esoes sabio?

Me detengo un momento, preguntándome cómo lo supo… y luego merío de mí mismo por preguntármelo… porque por supuesto que él lo

sabría. — ¿Esto viene del hombre que se casó con su compañera de trabajo

hace unos meses atrás?

Drew se inclina hacia atrás, descansando un brazo en la silla detrásde mí. — Eso es completamente diferente. Kate y yo somos especiales.

Bebo mi agua. — ¿Qué te hace pensar que Soph y yo follamos?

—Ah… porque tengo ojos. Y oídos. Y nada de la tensión sexual queacabo de presenciar se encuentra sin resolver. Por cierto, te quedaste cortocon la apuesta. Mis términos habrían sido primero follarla en el capó del

auto, luego que lo lavara. — Se encoge de hombros — . Pero ese soy yo.Ahora de regreso a mi pregunta original…

En verdad no hay ninguna razón para negarlo. — Sofía es sin duda lamujer más sabia con la que jamás he estado, mejor dicho nunca.

No lo aprueba. — Shaw, caminas por un camino peligroso. Un campominado de incomodidad y de desprecio femenino.


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Entiendo sus preocupaciones, pero no son necesarias. Sofía es unamujer en todos los lugares importantes, pero con la practicidad de unhombre. No hay minivans o cercas blancas en su futuro, solo oficinas enlas esquinas y horas facturables. Es franca, directa, pero tambiéndivertida. Una mujer a la que considero una amiga, alguien con quien

disfruto salir tanto como disfruto haciéndoselo.Nuestro arreglo empezó hace seis meses atrás. La primera vez fue

espontánea, temeraria. Sabía que la deseaba, pero no me di cuenta decuánto hasta la noche en la que estuvimos solos en la biblioteca del sótanode la firma. Ambos trabajando hasta tarde, tensos y apurados por eltiempo, en un momento dado, nos encontrábamos discutiendo los puntosmás sutiles de Miranda versus Arizona y al siguiente nos encontrábamosarrancándonos la ropa el uno al otro, contra las pilas de volúmenesgruesos, encuadernados en piel, en celo como animales salvajes.

También sonábamos igual que ellos.

Me excito cada vez que pienso en los ruidos que Sofía hizo esanoche, una sinfonía de jadeos, gemidos y gruñidos mientras hice queterminara tres veces. Una tripleta. Y cuando mi orgasmo finalmente meinundó, mierda, no pude sentir mis piernas por cinco minutos completos.

Después de eso, cuando nos encontrábamos sudados y despeinadoscomo soldados después de una batalla, hablamos. Estuvimos de acuerdoen que eso era algo que ambos deseábamos hacer de nuevo, y de nuevo,un liberador de estrés necesario que encajaría perfectamente en nuestrosmutuos horarios a rebosar.

No es tan frío como suena. Pero es… fácil.

Sonrío. —No, hombre, Sofía es como… uno de los chicos.

— ¿Te follas a uno de los chicos?

Frunzo el ceño. — No suena ni cerca de caliente cuando lo dices deesa forma. Lo que quiero decir es que, ella vive para el trabajo, como yo. Eltratar de hacerte socio no deja mucho tiempo para cualquier otra cosa.Ella es conveniente y jodidamente hermosa. Sé que estás casado y todoeso, pero tendrías que encontrarte medio muerto para no notarlo. Eincluso entonces, sus tetas convencerían a un cadáver para que tuvierauna erección.

— Oh, lo noté, créeme — dice — . ¿Sabe acerca de tu llamada sexual enMississippi?

— Jenny no es mi llamada sexual — me quejo — . Imbécil.

— Bueno, no es tu novia ni tu esposa. Es la chica que te follascuando por casualidad pasas rápidamente por la ciudad. Odio decírtelo,pero esa es la definición de llamada sexual.


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A veces la propensión de Drew de llamar a las cosas como las ve,coloca a sus pelotas en grave peligro de ser golpeadas.

— Sofía sabe todo acerca de Jenn y de Presley.

— Interesante. — Luego llega el consejo patentado — . Solo digo, una

situación como esta puede volverse… complicada para ti. El arrepentimiento es una mordida en el culo que pica como un hijo de puta.He estado allí, no es divertido.

— Gracias por la advertencia. Pero puedo manejarlo.

— Últimas palabras famosas. Solo recuerda, para el momento en elque te des cuenta de que no puedes manejarlo, será demasiado tarde. — Revisa su reloj y se levanta — . Y hablando de eso, tengo que irme, tengoque agarrar mi tren.

Me levanto y golpeo su brazo. — Oye, ¿por qué no te quedas estanoche en DC? Arreglaré un juego de póker con los chicos, será como los

viejos tiempos.Levanta sus manos, pesando las opciones. —Veamos… ¿tomar el

dinero de Shaw… o ir a casa con la esposa impresionante que ha estadoenviándome mensajes sexosos toda la tarde? No hay competencia. Hombreme gustas, pero jamás me gustarás tanto así.

Nos abrazamos brevemente, golpeando la espalda del otro, amboscomprometiéndonos a pronto hacer esto de nuevo.

Ahí es cuando mi teléfono suena. Lo levanto de la mesa, leo elmensaje y maldigo.

Mientras Drew recupera su maletín de debajo de la mesa, le muestromi teléfono.

— El jurado está de regreso.

Se ríe de mí. — Por tu bien, espero que ella sea tan buena con lapalanca de cambios como dice serlo. — Hace una pausa, luego sonríe — .Pero supongo que ya sabes que lo es.

Con un golpe final a mi brazo, se dirige hacia la puerta. — Nosvemos, hombre.

— Dale a Kate mis saludos — le grito a sus espaldas — . ¡Y mi tarjeta!

No se da la vuelta, no deja de caminar, pero solo levanta su mano,con su dedo medio extendido en alto y claramente sobre su cabeza.


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Traducido por florbarbero

Corregido por Mel Cipriano

En un tribunal se siente una energía justo antes de leer el veredicto,una estática que crepita en el aire. Es una tensión compartida que te dejasin aliento, la misma que los romanos debieron de sentir en el Coliseomientras esperaban ver en qué dirección el César señalaría con el pulgar.El pulso aumenta, la sangre zumba y la adrenalina crece. Es emocionante.

Tan adictivo como sexo realmente fantástico. Del tipo que te dejamarcada, adolorida, y agotada, y no puedes esperar para hacerlo de nuevo.

Siempre supe que quería ser una abogada. Desde niña, veía seriescomo LA Law , donde las abogadas poseían ingenios punzantes, lucíantrajes elegantes, peinados impecables, y trabajaban en oficinas de cromovidriadas, en rascacielos.

La educación era la prioridad más alta para mis padres, ya quetuvieron un acceso limitado a ella. Mi madre salió de la pobreza de supueblo natal en Pará para llegar a la relativa opulencia de Río de Janeirocuando era una niña. Pero escapó del analfabetismo sólo después deconocer a mi padre, quien le enseñó a leer cuando tenía dieciséis años.

Juntos, emigraron a los Estados Unidos y se convirtieron en ladefinición misma del sueño americano: consolidaron un negocio próspero,elevándose a través de las filas de la clase media, hacia la riquezapróspera. Plenamente conscientes de las oportunidades que ofrecía sutrabajo a sus hijos, nos inculcaron a cada uno de nosotros (a mis treshermanos mayores y a mí) que la educación era la llave para abrir todaslas puertas. Era un tesoro que nunca podría ser robado, la red deseguridad más duradera. No es casualidad que cada uno de nosotros fueraa buscar campos profesionales: mi hermano mayor, Víctor, se convirtió enmédico; el siguiente, Lucas, en un contador público certificado, y Tomás,sólo un año mayor que yo, es ingeniero.

— Señora Encargada, ¿han llegado a un veredicto?


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Nuestro cliente Pierce Montgomery no dirige su atención a la mujerque está a punto de anunciar el veredicto de su juicio, sino quedescaradamente la dirige hacia mis senos. Me hace sentir sucia de unamanera desagradable.

Tomaré una buena ducha caliente en el futuro, para limpiarme de la

sordidez.

— Sí, Su Señoría.

Al entrar en la defensa penal, sabía que había una alta probabilidadde que tuviera que trabajar con cabrones como Montgomery, pero eso nome impidió hacerlo. Era la más joven de mi familia, y la única mujer, porlo que fui altamente protegida. Pero en lugar de restringirme, ese instintode protección condujo a mis padres a asegurarse de que fuera capaz yestuviera preparada para lo que la vida pudiera lanzarme.

— Oportunidades — diría mi padre — , hay que aprovecharlas con

ambas manos, porque nunca se sabe si vendrán de nuevo .

Él fue quien me enseñó a no tener miedo.

Una oportunidad es todo lo que él siempre quiso para mí. Más queun marido o hijos, quería que yo tuviera la oportunidad de ir a cualquierparte. Hacer cualquier cosa.

Ser criada en Chicago me dio una ventaja. Es una ciudad hermosa,pero al igual que todas las zonas urbanas, tiene sus peligros. Aprendípronto a moverme rápido, pero siempre manteniéndome firme, estando enguardia y, en general, desconfiando de personas desconocidas hasta quedemuestren lo contrario.

En definitiva, una mirada lasciva del desagradable hijo de unsenador, como lo es Pierce Montgomery, no me intimida. Si alguna veztratara de tocarme con más que sus ojos, podría colocarlo de rodillas sólocon el giro de su muñeca.

Tan simple como eso.

— ¿Cuál es?

Aquí vamos. Momento de la verdad.

Por el rabillo del ojo, veo los hombros anchos de Stanton subirligeramente mientras inhala... y mantiene el aliento.

Al igual que yo.

El capataz recita el número de caso y los cargos, y entonces ellapronuncia las palabras mágicas: Inocente.

¡Infiernos sí! ¡Sii joder, siii! ¡Que los festejos mentales comiencen!

Al igual que con los jugadores que realizan un touchdown en la NFL,la celebración excesiva en la sala del tribunal está mal vista, por lo que


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Stanton y yo sólo nos damos resplandecientes sonrisas de felicitación. Peroambos sabemos que esto es enorme, un triunfo que es un paso para tenerla clase de notoriedad que gozan Cochran, Allred, Geragos, Abramson yDershowitz —la Liga de “Todo el mundo sabe tu nombre”.

Montgomery agradece a Stanton con un apretón de manos, pero se

las arregla para hacer que incluso su gratitud suene arrogante. Se vuelvehacia mí con los brazos abiertos, esperando un abrazo, por supuesto.

Porque tengo una vagina.

Y como tantos otros, tiene la creencia de que los penes se dan lamano, y las vaginas abrazan.

Éste no es el caso, amigo.

Extiendo un brazo inflexible, marcando mi punto y manteniéndolofuera de mi espacio personal. Se conforma con el apretón de manos, peroañade un guiño lascivo.

Y la ducha caliente cada vez se hace más atractiva.

Cuando damos un paso fuera de la corte, los periodistas estánesperando. Son medios locales, no nacionales. Todavía no. Como he dicho,es el trampolín.

Stanton, siendo el abogado principal, acapara las preguntas con unamezcla bien practicada de encanto y egoísmo (los abogados no sonmodestos). Pero me da crédito, refiriéndose a “nuestra” defensa,mencionando cómo “nosotros” estábamos seguros de los resultados desdeel principio, destacando a nuestra firma como bien consolidada, yasegurando que todos los clientes de Adams & Williamson recibiríanigualmente una representación estelar.

Mientras habla, me tomo un momento para admirarlo, porque esmuy fácil de admirar. Sus ojos color jade brillan con el entusiasmo y el solde la tarde, enmarcados por sus densas pestañas, sorprendentementeoscuras, del tipo que las mujeres matarían por tener. Unos mechonesrebeldes de su cabello color dorado (el tipo de cabello que tiene RobertRedford en Legal Eagles ) cae sobre su frente inteligente. Una nariz romana y pómulos altos le dan una apariencia noble, fuerte, aunque Stanton Shawes todo un hombre, no un niño bonito. Creo que mi parte favorita es sumandíbula. Es digna de pornografía. Robusta y cuadrada, con la cantidad

perfecta de rastrojos de barba rubia para conjurar imágenes de mañanassexys y camas calientes.

Mide un metro ochenta, es aproximadamente unos

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Overruled Emma Chase

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