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BRIEFING ON THE PACKAGE TRAVEL DIRECTIVE 

Executive Summary 

The Commission’s proposal to revise the Package Travel Directive addresses the existing  legal 

grey zones to a certain extent. The FIA proposes the following additional provisions to improve 

consumer protection: 

Broaden the scope of the definition of “package travel” so as to maintain flexibility for 

future methods of booking travel services; 

Provide sufficient protection for “assisted travel arrangements”, as the revision of the 

Directive aimed at taking into account new ways of booking; 

Provide more transparent information to the consumers regarding the party ultimately 

responsible for them and; 

Base  the proposal on  the principle of  targeted maximum harmonisation  in order  to 

avoid a reduction of existing rights in many Member States. 

TOURISM

CONSUMER PROTECTION

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Legislative Background 

The Directive from 1990 did not take sufficient account of new developments  in the tourism field, 

notably  the  growing  role  of  the  internet  in  travel  booking. Nowadays,  an  increasing  number  of 

travellers  book  their  holidays  online,  often  combining  services  from  different  operators  for,  so‐

called, “dynamic travel packages”.  

On 9 July 2013, the Commission released its proposal for a Directive on package travel and assisted 

travel  arrangements;  the  proposal  gives  more  precision  on  the  definitions  and  the  scope  of 

application.  It  encompasses new ways of booking,  such  as  “dynamic packages”, now  covered  as 

“assisted  travel arrangements”.  Furthermore,  the proposal  improves  information  to  travellers on 

the main  characteristics  of  the  travel  services.  Finally,  the  liability  for  the  performance  of  the 

package is increased and compensation, in case of disruption or damages, is strengthened. 

 

FIA Region I position 

The FIA welcomes the Commission’s proposal aiming at revising the Package Travel Directive, since 

it will provide consumers with increased certainty on prices, services and redress mechanisms. The 

new text seeks to protect travellers in the new booking environment and provide traders with more 

certainty.  The  Commission  thus  extends  the  protection  granted  to  travellers  for  “assisted  travel 

arrangements”.  In  addition  to  these  changes,  we  believe  that  the  following  points  must  be 

addressed for this legislation to be truly lasting and effective. 

 

Definitions 

The new definition of “package travel” should not be based so restrictively on the booking systems 

available today. It is hard to foresee how travel services will be presented and how bookings will be 

made  in the future. Thus, the FIA calls for clarifying that the  list of services detailed  in Article 3  is 

non‐exhaustive as a way to maintain flexibility for future ways of booking travel services. 

While we welcome the approach that all traders should be responsible as organisers “where more 

than  one  trader meets  the  criteria  referred  to  in  point  (b)  paragraph  2”  (Art.  3  §8),  consumers 

should  be  able  to  identify  the  party  ultimately  responsible  for  their  travel  arrangements.  The 

Directive  should  mandate  the  disclosure  of  the  organiser  ultimately  responsible  on  all 

communications  to  consumers.  In  addition,  the  consumer  should  be  able  to  address messages, 

complaints or claims to the responsible person at no extra costs. The request of the traveller should 

be treated by the organiser without undue delay. 

 

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Travellers booking via assisted travel arrangements deserve better protection 

The  FIA deplores  that  the Directive,  aiming  at  encompassing  combined  travel  services, does not 

provide more stringent requirements regarding the “assisted travel arrangements”. Currently there 

is  no  obligation  for  service  providers  offering  “assisted  travel  arrangements”  beyond  protection 

against insolvency. Provisions regarding information or alteration of the contract terms and liability 

for  performance  of  the  services  do  not  apply  to  the  “assisted  travel  arrangements”,  although 

consumers  are  more  and  more  frequently  booking  travel  services  through  separate  contracts. 

Therefore, we believe that the provisions of both package travel and “assisted travel arrangements” 

should be aligned in order to offer the same protection for consumers.  

 

Business travellers deserve protection as well  

An exclusion of business travel appears 

excessive  since  this would  also  affect, 

for  instance,  the  beneficiaries  of 

incentive  travel. As  this  type  of  travel 

presents much the same characteristics 

as  leisure  travel,  employees  taking  an 

incentive trip deserve the same level of 

protection as other travellers.  

 

Level of harmonisation 

The Commission’s proposal  lacks of clarity when  it comes to the  level of harmonisation requested 

by  the Directive. The FIA does not  support  full harmonisation, as  it would  lead  to a  reduction of 

existing  rights  in  Member  States  where  more  protection  is  granted.  Targeted  maximum 

harmonisation  should  be  preferred,  as  it would  ensure minimal  rights  throughout  the  European 

Union, while safeguarding the higher level of protection granted in some Member States. 

 

Alteration of the contract terms 

The FIA calls  for a clarification of what would  constitute  significant changes  in contract  terms by 

means of a non‐exhaustive list. As an example, it is our Members’ view that changes in the itinerary 

of cruises – such as the cancellation of stops at certain destinations – qualify as a significant change. 

Late  changes  to  the  itinerary may  indeed  render  the  cruise worthless  to  travellers.  The  change 

might  be  justifiable  in  the  case  of  “compelling”  circumstances  such  as  terrorist  threats,  or 

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unavoidable  strikes  at  the destination. However,  in  the  case of  late  changes  regarding  the main 

characteristics of the travel service, organisers shall offer their customers an alternative service of 

the same quality. 

 

Mutual recognition of insolvency protection 

While  the  FIA  fully  supports  the  fact  that Member  States  shall  recognise  insolvency  protection 

under the  law of the Member State of establishment, we call on the Commission to set minimum 

harmonised provisions regarding the level of insolvency protection between the different Member 

States. 

 

Liability for the performance of the package 

In the event of a cancellation caused by unavoidable and extraordinary circumstances, the organiser 

shall be made  liable to assist stranded travellers  in  finding adequate accommodation and provide 

assistance to them for a maximum of 5 nights.  In accordance with the requirements made by the 

FIA in the air passenger rights regulation, we believe that assistance may be limited to 100 EUR for 

each of  the  first  three nights and  to 50 EUR  for each  subsequent night.  In addition, people with 

specific needs should benefit from increased assistance, regardless of pre‐notification requirements.  

 

 

Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) Region I office 

FIA  Region  I  represents  108  Touring  and Motoring  Clubs  in  Europe,  the Middle  East  and Africa, 

which  total more  than 37 million members. The FIA represents  the  interest of  these members as 

motorists, public  transport users, pedestrians  and  tourists.  The  FIA’s primary  goal  is  to  secure  a 

mobility that is safe, affordable, sustainable and efficient. Learn more at fiaregion1.com