Plantilla Documento de Trabajo 2 -JUNIO 2014

ISSN 2352-2598

N 02

JUNIO - 2014

Capitalismo, colonialismo y crisis ecolgica

I. Crisis de la Nauraleza y naturaleza de la crisis. Sntomas

Horacio Machado Aroz

Ambiente y Sociedad

Documentos de Trabajo del CIES

ISSN 2362-2598

N 02

JUNIO - 2014

Publicacin electrnica Trimestral

Director del CIES:

Adrin Scribano

Edicin y coordinacin general:

Claudia Ganda

Editor responsable:

Estudios Sociolgicos Editora Centro de Investigaciones y Estudios Sociolgicos

[email protected] www.estudiosociologicos.org

Comit Editorial

Adrin Scribano

Gabriela Vergara

Ana Cervio


Claudia Ganda

Pedro Lisdero

Los textos publicados en Documentos de Trabajo del CIES son sometidos al referato de

evaluadores internos y externos, a quienes agradecemos su participacin.

Diseo de tapa: Romina Baldo

Documentos de Trabajo del CIES

Documentos de Trabajo del CIES es una publicacin electrnica del Centro de Investigaciones

y Estudios Sociolgicos, donde las y los investigadores del mbito de las Ciencias Sociales tienen la

oportunidad de socializar los avances relativos a sus investigaciones como as tambin las actividades

acadmicas y cientficas en las que participan difundiendo su labor.

Es la intencin al generar este espacio que, quienes estamos abocados a la tarea de construir

conocimiento cientfico desde el Sur, nos encontremos en l para escribir acerca de las indagaciones

realizadas en el marco de las indagaciones individuales y colectivas vinculados a los campos temticos

propios de las reas que convocan:

Ambiente y Sociedad, Vida Cotidiana, Espacio-temporalidad y Sensibilidades Sociales, Conflicto

y Estructura Social e Innovaciones Metodolgicas.

Constituye esta otra oportunidad para dejar constancia del inters -compartido por muchas y

muchos-, y del convencimiento que una de nuestras tareas es la de difundir las voces de quienes tienen

mucho que decir sobre las realidades sociales, ambientales, cotidianas y sobre los modos de abordarlas

cientficamente.

En este sentido los objetivos de esta publicacin recuperan las intenciones del CIES de dialogar

e indagar sobre la sociedad desde caminos interdisciplinarios vinculados a la Teora Social y a formas de

indagacin concretas.

Particularmente la creacin de este espacio se realiza con el propsito de dar a conocer los

proyectos y lneas de trabajo a la comunidad cientfica, acadmica e interesados en las temticas en

estudio que se desarrollan en dicho Centro.

Centro de Investigaciones y Estudios Sociolgicos

Las mltiples y complejas transformaciones que se estn evidenciando en el inicio de la segunda

dcada del siglo XXI en Latinoamrica, el Sur global y el mundo se presentan a todos los cientficos

sociales como una fuente de desafos y preguntas. Por ello, el Centro de Investigaciones y Estudios

Sociolgicos (Asociacin Civil Leg. 1842624) es un espacio que se propone compartir, dialogar e

indagar la sociedad -ms all de la adjetivacin desde la sociologa- desde caminos interdisciplinarios

que giran alrededor de la Teora Social y las prcticas de indagacin concretas.

DOCUMENTOS DE TRABAJO DEL CIES ISSN 2362-2568 Junio 2014

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Presentacin

Nos hemos acostumbrado en las ciencias sociales a problematizar las dicotomas objetivo-

subjetivo, individuo-sociedad, accin-estructura, entre otras posibles. En este Documento de Trabajo

N2 del CIES, el Dr. Horacio Machado Aroz nos hace reflexionar de manera incisiva y provocadora

sobre los lmites de la dicotoma hombre-naturaleza.

Esta dicotoma trae a colacin una serie de apuestas que Occidente present como universales a

los pases que iba colonizando, a medida que se apropiaba-expropiando cuerpos y naturaleza. La razn,

occidental: blanca, masculina, burguesa, autoconstruida a partir de Amrica como la abstraccin

inmutable (actuando bajo este ropaje de igual modo que la religin en tanto civilizacin creadora

increada), dominaba la naturaleza pasional: dbil, femenina, penetrable, apoderable, explotable.

En este documento, el autor desde una perspectiva de ecologa poltica decolonial parte del

supuesto que existen conexiones histrico-estructurales entre capitalismo, colonialismo y crisis

ecolgica global. En este marco, analiza tres sntomas principales que dan cuenta de la falta de

sustentabilidad del capitalismo actual: la crisis climtica, la crisis de la biodiversidad y la crisis alimentaria, que

constituyen al unsono una amenaza a la Vida.

El recorrido argumentativo propuesto se enlaza con un eje transversal al escrito que implica

desmontar el discurso colonial que, con la excusa de terminar con el hambre, justifica la explotacin de

la Naturaleza.

El hambre aparece aqu claramente como una poltica de los cuerpos propia de los imperios

(Scribano, 2005), que afecta las dimensiones corporales del organismo (sin comida no hay vida), de su

sociabilidad (sin cuerpo presentable no hay posibilidad de relaciones sociales) y de su subjetividad

(que, conectado con lo anterior, implica la configuracin de una sensibilidad des-hecha en tanto agente

desechado).

En los pliegues de los sntomas propuestos por el autor podemos distinguir cmo el

extractivismo, que destruye la biodiversidad y el sistema productivo que afecta el ecosistema, genera en

su despojo constitutivo condiciones de posibilidad para que el hambre sea una constante. Estos dos

aspectos junto a los desarrollos del marketing (que trama a las emociones con los colores) y el

packaging han generado un incremento inusitado en las ltimas dcadas en la generacin de residuos

slidos urbanos, configurando estructuralmente que quienes tienen hambre puedan (sobre)vivir de las

sobras (no bastan los residuos reciclables sino que se va en busca de comida). Vemos entonces cmo el

hambre y el despojo se hacen cuerpo en sujetos des-hechos y desechados (Vergara, 2012).


2

En los intersticios de esta argumentacin aparecen ejes potencialmente crticos que se anudan

con el diagnstico sobre el capitalismo en pases neocoloniales dependientes propuestos por Adrin

Scribano (2007). De manera articulada podemos decir que: la expropiacin de las energas sociales y

naturales se hace posible por la va represiva como por la regulacin de las sensaciones y la

configuracin de sensibilidades que hacen que a uno y otro lado de este sistema necro-econmico operen la

satisfaccin en la ganancia, el disfrute en el consumo y la impotencia en el despojo.

Una forma de comprender lo que Horacio Machado Aroz nos propone en la trama de los

sntomas enunciados (de su horrorosa persistencia), es que el capitalismo dulcifica las pasiones, seduce

como el mejor de los amantes para destruir a su paso con todo lo que encuentra.

En este punto, el hambre presenta sus anversos y reversos, pues como condicin de posibilidad

del despojo y la expropiacin deja a poblaciones completas a la espera de algn emprendimiento

productivo-destructivo que les d trabajo a costa de quitarles el medio en el que viven y toda la

naturaleza que hay a su alrededor, y a la vez opera en las consecuencias, en el despus del despojo. Aqu

interesa recordar, en relacin a las sensibilidades, cmo el hambre es el puntapi de afecciones

cognitivo-emotivas, cmo afecta la presentacin social de los cuerpos y en definitiva cmo construye

humanidades-sin presente.

Seguir el anlisis que Horacio Machado Aroz nos propone en este Documento de Trabajo,

constituye un desafo terico, epistemolgico-metodolgico y poltico, en tanto para lo primero supone

una lectura materialista-realista del capitalismo actual. En cuanto a lo segundo, implica mantener una

sospecha siempre latente respecto al lugar de los cientficos y sus prcticas en apariencia objetivas,

apolticas, neutrales que muchas veces terminan favoreciendo la labor de un conjunto escueto de

corporaciones que operan sobre la vida presente para tener el control de la vida futura. Respecto a lo

ltimo, constituye una mirada incmoda an, respecto de quienes aparecen como progresistas en las

primeras dcadas del siglo XXI.

Por suerte, el autor nos propone uno de los primeros textos de una triloga y nos deja con un

cmulo de interrogantes, de expectativas y de emociones que invitan a un porvenir colectivamente

posible.

Gabriela Vergara

Bibliografa citada

SCRIBANO, A. (2005) Itinerarios de protesta y conflicto social. Crdoba: CEA-UNVM.


3

SCRIBANO, A. (2007) La sociedad hecha callo: conflictividad, dolor social y regulacin de las

sensaciones, en A. Scribano (comp.) Mapeando interiores. Pp. 119-143.

VERGARA, G. (2012) Experiencias de la doble jornada en mujeres recuperadoras de residuos

de Crdoba en la actualidad. Un anlisis de sus tramas corporales, percepciones y emociones. Tesis de

Doctorado en Ciencias Sociales. Universidad de Buenos Aires. Indito.


4

Capitalismo, colonialismo y crisis ecolgica global.

I.- Crisis de la Naturaleza y naturaleza de la crisis. Sntomas


CONICET /UNCa.

Dr. en Ciencias Humanas con mencin en Estudios Sociales y Culturales. Profesor Adjunto de

Sociologa (Facultad de Humanidades, Unca.). Su tesis doctoral Naturaleza mineral. Una ecologa

poltica del colonialismo moderno traza un estudio sobre el papel de las desigualdades ecolgicas en el

metabolismo del capital y la importancia clave de la minera transnacional en la constitucin,

reproduccin y transformacin de las relaciones coloniales dentro del sistema-mundo. Actualmente es

investigador adjunto del Conicet en el Centro de Investigaciones y Transferencia Catamarca (CITCA) y

miembro del Grupo de Trabajo sobre Ecologa Poltica del Extractivismo en Amrica Latina y el

Caribe, CLACSO, donde trabaja sobre cuestiones de ecologa poltica, conflictos socioambientales y

colonialismo/colonialidad.

[email protected]

Resumen: El presente texto es el primero de una triloga en la que desarrollamos un anlisis entre las

conexiones histrico-estructurales entre capitalismo, colonialismo y crisis ecolgica global, en cuyo

desarrollo partiremos primero por los sntomas, para luego remontarnos a las races, y por ltimo, esbozar

algunas reflexiones sobre las alternativas.

En el conjunto de estos textos se ofrece una lectura crtica sobre la crisis de la Naturaleza y la naturaleza

de la crisis, desde una perspectiva de ecologa poltica decolonial, que procura justificar y explicitar en

qu sentido y por qu definimos la crisis ecolgica como crisis civilizatoria. En este primer documento,

presentamos una visin panormica sobre los algunos de los ms preocupantes sntomas que dan cuenta

de la insustentabilidad del proyecto civilizatorio del capital, a saber hoy, la crisis climtica, la crisis de la

biodiversidad y la crisis alimentaria. Intentando desmontar el discurso colonial que alega la necesidad de

explotar la Naturaleza so pretexto de acabar con el hambre, hacemos foco en la cuestin

alimentaria como un dispositivo clave de la dominacin ecobiopoltica del capital.

Palabras clave: Crisis Ecolgica Crisis Civilizatoria Capitalismo Colonialismo Hambre.


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A modo de introduccin:

Una gran parte del mundo an no se ha convencido enteramente de la necesidad de acabar de una vez con el

hambre. Contina pensando que es ms importante mantener regionalmente sus altos standards de vida y, socialmente,

ciertos privilegios de clase, que combatir el fenmeno del hambre en el escenario universal. Y mientras as piensen muchos,

el mundo continuar bajo la amenaza de las hecatombes de guerra y revoluciones, hasta que la necesidad de sobrevivir a

cualquier costo obligue a los privilegiados a abandonar sus privilegios. (Josu de Castro, 1951)

No es improbable que, de seguir as, la especie humana llegue a la extincin segregada econmicamente. No

podemos descartar la posibilidad de que algunos de los ltimos supervivientes mueran en palacios y otros en chabolas

(Georgescu-Roegen, 1976)

Una de las ms habituales (y antiguas) falacias que se esgrimen para justificar las polticas de

explotacin de la Naturaleza es la que las presentan como medio necesario para la superacin de la

pobreza. Si esto puede rastrearse hasta incluso los orgenes mismos de la Modernidad, es con la

institucionalizacin tambin imperialista- del discurso del desarrollo, hacia mediados del siglo XX, que

dicha concepcin se tornara poco menos que una verdad revelada. Justamente, por entonces, desde

el centro geopoltico del mundo, se impulsaba la revolucin verde en la agricultura, imponiendo el

modelo industrial-fsil de produccin agraria, bajo la promesa redentora de acabar con el hambre en

el mundo.

En la actualidad, este tipo de argumentos ha recobrado notoriedad de la mano de los llamados

gobiernos progresistas y/o de izquierdas de nuestra regin, empeados (aparentemente) en luchar

contra el neoliberalismo mediante la intensificacin del extractivismo. Para estos gobiernos, ha sido un

denominador comn descalificar las demandas ecologistas como presuntas expresiones de sectores

medios acomodados, insensibles a las necesidades de las clases bajas. Recientemente a modo

ilustrativo- el presidente ecuatoriano Rafael Correa ha acuado la expresin de ecologistas de panza

llena para neutralizar sus crticas.

As, reproduciendo una concepcin (colonial) comn a la tradicin liberal burguesa, ciertas

ortodoxias marxistas y/o de izquierdas, suelen minimizar y hasta desconsiderar absolutamente las

cuestiones socioambientales y los problemas ecolgicos derivados de los modelos productivos vigentes.

Acabar con el hambre expresin polticamente tan productiva como ambigua, que, segn los casos,

puede querer decir contener y amortiguar la peligrosidad de los despojados, avanzar en un camino

de reformas hacia la atenuacin de desigualdades dentro de los mrgenes del sistema o intensificar la

lucha del proletariado y/o eliminar las desigualdades de clase- se arguye como una consigna tica y

polticamente prioritaria ante los reclamos de cuidar el medioambiente.


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Salvo notables excepciones, el pensamiento de izquierda en general ha tendido a considerar

separadamente la opresin de clase de la explotacin de la Naturaleza. En particular, en el actual contexto

latinoamericano, las posiciones de izquierda y/o centro-izquierda predominantes han considerado al

ecologismo ms como una preocupacin de las sociedades industrializadas; incluso ms -como ha

ocurrido en las recientes confrontaciones por el TIPNIS (Territorio Indgena Parque Nacional Isiboro

Scure) en Bolivia, entre otros ejemplos- se ha acusado a los ecologistas de adoptar y/o ser

funcionales a los intereses del imperialismo, preocupados por impedir el desarrollo de nuestras

sociedades.

A nuestro entender, el problema bsico de este tipo de planteos es que parten de desconocer

que la raz fundamental de las desigualdades sociales y de la dominacin de clase (tambin racista y

sexista) residen justamente en un sistema estructural de apropiacin desigual de la Naturaleza.

Desde un punto de vista histrico-geo-poltico, el equvoco consiste en omitir que el

capitalismo (considerado no ya slo como modo histrico de produccin sino como modelo

civilizatorio hegemnico-imperial) instituye desde sus orgenes como una de las condiciones

elementales para su emergencia, expansin y reproduccin-, un sistema estructural de apropiacin

desigual de la Naturaleza; y que las condiciones de posibilidad de la explotacin sistemtica de la fuerza

de trabajo (naturaleza interior) residen en un esquema igualmente sistmico de acceso, uso y control

jerrquico-diferencial de los as llamados recursos naturales (naturaleza exterior). En otros trminos,

bajo la hegemona histrica del capitalismo, la estratificacin geopoltica, racial, de clase y de gnero de

las poblaciones humanas tiene, en sus bases, como un componente estructural, la configuracin de

fuertes desigualdades ecolgicas: desigualdades en el acceso, disponibilidad y uso de bienes naturales

como el suelo, el agua, la biodiversidad, las fuentes de energa primaria, etc. Al ser stas nada menos

que los medios fundamentales de la reproduccin humana, la apropiacin y el control diferencial de la

Naturaleza exterior, implica la puesta en disponibilidadde los cuerpos naturaleza interior-fuerza de trabajo.

Desde un punto de vista filosfico, el desvaro de justificar la explotacin de la naturaleza

bajo el propsito de acabar con el hambre presupone adoptar el credo cartesiano-baconiano que

consagra la concepcin imperial-colonial de la naturaleza, propia de la Razn occidentalocntrica

(Worster, 2008; Machado Aroz, 2010). Se trata justamente de la cosmovisin en base a la cual

Occidente ha erigido su dominio excluyente (y auto-destructivo, digamos) sobre el mundo: la que

instituye una concepcin ontolgica y un patrn de relacionamiento prctico donde lo humano es

pensado desde las coordenadas de la exterioridad, la superioridad y la instrumentalidad respecto de la

Naturaleza.


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Expresado en trminos marxianos, el aplastamiento del Mundo-de-la-Vida bajo el imperio del

mundo invertido de la mercanca (fetichizacin) histricamente materializado en la dominacin imperialista

de Occidente-, hunde sus races ms profundas en este doble y correlativo proceso de desnaturalizacin de

lo humano y de cosificacin de la Naturaleza. El proceso de apropiacin privada-mercantilizacin de la

Tierra (ya degradada al mero status de recursos naturales), opera, ipso facto, como acto de despojo

estructural de los medios de vida; de modo tal que la explotacin privada de la Tierra (naturaleza exterior)

se constituye como factor fundamental de produccin de las condiciones de explotacin del Trabajo

(naturaleza interior).

A nuestro entender, desarmar terica y polticamente- la letal falacia del hambre como arma

legitimadora de la sper-explotacin de la Naturaleza (interior/exterior) se constituye en una de las ms

urgentes tareas de la Ecologa Poltica de nuestro tiempo. Tal como aqu la entendemos, una ecologa

poltica de la Modernidad, pensada en clave decolonial, se concibe como una tarea del pensamiento

crtico y la accin poltica (Leff, 2006: 21) especficamente dirigido a hacer explcitas las conexiones

histrico-estructurales entre capitalismo, colonialismo y crisis ecolgica global; esto es, a indagar en las races

ms profundas de la crisis y a develar la naturaleza misma de la crisis.

Remontarnos a las races de la crisis es clave porque nos ayuda a comprender cabalmente no

slo la contradiccin intrnseca que significa justificar la explotacin de la Naturaleza para acabar con el

hambre, sino tambin, en qu medida como lo seal Josu de Castro- el hambre constituye el

principal y ms fundamental problema de la ecologa humana. Esta perspectiva nos muestra, entonces,

el hambre como crisis ecolgica y a sta como crisis civilizatoria. Nos ayuda a ver que la civilizacin que ha

creado esta crisis y que, de tal modo, ha puesto a la humanidad entera frente al peligro de su propia

extincin-, es la civilizacin necro-econmica del capital, la civilizacin burguesa; aquella que, de

acuerdo a la descripcin de Donald Worster sostiene la visin del mundo de la clase media ascendente, con su

compromiso [de fe] hacia la tecnologa, la produccin y el consumo ilimitados, el progreso por cuenta propia, el

individualismo y el dominio sobre la naturaleza (2008: 12) y que agregamos- ha hecho del hambre su

principal dispositivo civilizatorio (Machado Aroz, 2012).

Encaminados en esa direccin, partiremos en este primer documento de la serie, por una tarea

elemental, la de exponer un breve diagnstico de la crisis; describirla a travs de sus principales

sntomas.


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Crisis ecolgico-civilizatoria: la Vida amenazada.

Y ste deber ser el aspecto del ngel de la historia. Ha vuelto el rostro hacia el pasado. Donde a nosotros se nos

manifiesta una cadena de datos, l ve una catstrofe nica que amontona incansablemente ruina sobre ruina, arrojndolas

a sus pies. Bien l quisiera detenerse, despertar a los muertos y recomponer lo despedazado. Pero desde el Paraso sopla un

huracn Este huracn lo empuja irresistiblemente hacia el futuro, al cual le da la espalda, mientras que los montones

de ruinas crecen ante l hasta el cielo. Ese huracn es lo que nosotros llamamos progreso. (Walter Benjamin, 2011).

Transitamos una poca histrica en la que la evidencia de los problemas ecolgicos se ha

constituido en un aspecto central e ineludible de la vida poltica contempornea. Una poca en la que la

expansin (pretendidamente) ilimitada de las capacidades productivas(-destructivas) humanas se ha

convertido en una crucial amenaza para la Vida en general. Es decir, vivimos en la era de la Vida

amenazada y de la conciencia de las amenazas a la Vida. Pero, paradjicamente, vivimos sujetos bajo

una forma de conocimiento profundamente ignorante, como advierte Donald Worster: parece ser que

mientras ms sabemos, ms peligrosos resultamos para nosotros mismos y para otras especies (2008: 12). Nuestros

saberes modernos nos hacen cada vez ms incapaces para cuidar la Vida (Boff, 2002).

Si hace poco ms de cuatro dcadas asistamos al despertar de la conciencia ecolgica a nivel

mundial (Estocolmo, 1972), hoy vivimos en un escenario de plena oficializacin de la crisis. Lo que antes

se negaba, se trataba con escepticismo y/o se minimizaba, hoy ha pasado a ser una obviedad. Las

propias voces oficiales del sistema-mundo dan cuenta de la gravedad histrica del presente. Sin

embargo, un gran cmulo de conocimientos y de iniciativas gubernamentales e internacionales sobre la

crisis ecolgica global ha operado el pasaje de la negacin a la naturalizacin. Hoy se admite

generalizadamente que los peligros y procesos de degradacin de la bisfera alcanzan niveles

histricamente inditos; se admite tambin, que, en trminos fundamentales, las causas de esa situacin

son de carcter antropognico. No obstante, la evidencia de la crisis coincide y se conjuga con su

banalizacin. Lo ecolgico ha pasado a ser un objeto ms de consumo que alimenta el universo

contemporneo del sentido comn. Se moldea as una sensibilidad ya rutinizada con la crisis. Y esto es

aprovechado para imponer y legitimar las propuestas de soluciones hegemnicas: desde los centros

de poder mundial se insiste con apelar a la extensin de la racionalidad de mercado, la rigurosidad de la ciencia y

la normatividad estatal. La misma racionalidad, los mismos patrones cognitivos y prcticos que la gestaron, son los que

hoy se plantean como nuevas recetas para afrontar la crisis.

Frente a este estado de situacin, consideramos que resistir a la banalizacin de la crisis, abrir

los capilares de la sensibilidad vital ante el espectculo catastrfico que va dejando el huracn del

progreso (Benjamin, 2011), es hoy una tarea urgente para abrir otros caminos, otros horizontes

civilizatorios. Por ello, nos parece necesario partir por una mnima reconstruccin y revisin del estado


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de avance del deterioro de la Vida; un diagnstico elemental que ayude a identificar los principales

factores que amenazan la viabilidad misma de la propia especie. Para tal propsito, elegimos poner el

foco en tres macro-fenmenos: el cambio climtico, el deterioro de la biodiversidad, y la crisis agro-alimentaria.

El metabolismo urbano-industrial y el colapso del clima.

No casualmente, uno de los temas ms difundidos y de mayor gravedad asignada en relacin a la

crisis ecolgica es el denominado cambio climtico. Efecto paradigmtico del sistema urbano-

industrial moderno, el calentamiento global da cuenta de esa descomunal fuerza geolgica de

transformacin del mundo desatada por la racionalidad moderna. La fenomenal combustin de energa

fsil desencadenada desde la Revolucin Industrial en adelante, ha provocado una inflexin en

trminos de tiempos geolgicos: la era del Holoceno cuyos orgenes se extienden hacia 14.000 aos

atrs y que corresponde al perodo interglaciar bajo cuyas particulares condiciones de estabilidad

climtica tuvo lugar la emergencia de la agricultura y de las distintas civilizaciones-, habra quedado

atrs1. En su lugar, habramos ingresado al Antropoceno, una era en la que la configuracin y expansin

de la sociedad urbano-industrial acab modificando sustancial e irreversiblemente el sistema ecolgico y

geomorfolgico global (Davis, 2008; Fernndez Durn, 2010).

De acuerdo al Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC), el

aumento y acumulacin de gases de efecto invernadero (GEI: dixido de carbono, CO2; metano CH4;

xidos de nitrgeno, N2O; los clorofluorocarbonos, CFC)2 ha provocado una alteracin del sistema

climtico mundial de dimensiones histricamente inditas y con consecuencias impredecibles. Ante

todo, se verifica un aumento de 0,74 en la temperatura media mundial en los ltimos cien aos,

intensificndose en ms del doble desde 1970 en adelante. Los ltimos 50 aos del siglo XX registran

las temperaturas medias ms altas desde hace 1300 aos; las proyecciones para el siglo XXI plantean un

1 En 2008, la Comisin de Estratigrafa de la Geological Society of London plante reconsiderar la periodizacin vigente hasta entonces, proponiendo marcar el siglo XVIII como el fin del Holoceno y del inicio del Antropoceno. La Geological Society of America abord en 2011 la cuestin, organizando su reunin anual bajo el ttulo Archeanto Anthropocene: The past is the key to the future. 2Las concentraciones de CO2, CH4 y N2O en la atmsfera mundial han aumentado considerablemente por efecto de las actividades humanas desde 1750, y en la actualidad exceden con mucho de los valores preindustriales determinados mediante el anlisis de ncleos de hielo acumulados durante miles de aos. En 2005, las concentraciones de CO2 y CH4 en la atmsfera excedieron considerablemente del intervalo de valores naturales de los ltimos 650.000 aos (IPCC, 2007: 37). De 1750 a 2005, las concentraciones de CO2 y de CH4 en la atmsfera se incrementaron en un 36 % y 148 %, respectivamente, pasando de 280 ppm a 379 ppm en el caso del CO2, y de 715 ppm a 1774 ppm para el CH4; slo entre 1970 y 2005, las emisiones anuales de GEI se han incrementado en un 80 % -pasando de 21 a 38 gigatoneladas en el caso del dixido de carbono-, en tanto que la tasa de crecimiento de las emisiones del decenio 1995-2004 (0,92 gtn) duplic la del perodo 1970-1994 (0,43 gtn) (IPCC, 2007: 36).


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aumento de la temperatura de entre 2,4 y 6,4, escenario muy probablemente catastrfico, en la

terminologa del IPCC.

El impacto inmediato de este fenmeno se evidencia en el derretimiento de los hielos polares y

glaciares de montaa3; el incremento del nivel de los ocanos4; y la alteracin y desestabilizacin general

de los sistemas hidrolgicos y geomorfolgicos en regiones montaosas y de permafrost: aumento de

escorrentas, anticipacin de caudales mximos y cambios en la estructura trmica y calidad de las

aguas, con complejos efectos sobre la flora y fauna. Otro impacto inmediato de especial relevancia es la

creciente acidificacin de los ocanos, lo que no slo constituye un fuerte factor de riesgo para los

sistemas vivos marinos, sino que adems intensifica el efecto invernadero5.

Como alteracin sustancial y sistmica del complejo climtico mundial, el calentamiento global

genera efectos de retroalimentacin e impactos acumulativos que lo tornan no gradual ni lineal. Entre

los impactos ms preocupantes que se estn verificando a consecuencia de ello, el IPCC seala los

siguientes: aumento tanto de precipitaciones intensas e inundaciones, como de extensas y prolongadas

sequas; fuerte disminucin de la escorrenta fluvial anual, de la disponibilidad de agua y de los riesgos

de incendios incontrolados6; modificacin de las pautas elicas: alteracin del recorrido de las

tempestades extratropicales y de la actividad ciclnica tropical; aumento de la frecuencia e intensidad de

ciclones y tempestades tropicales; intensificacin de las olas de calor, en el marco de alteraciones en

3 Las mediciones satelitales, muestran una disminucin de la superficie del hielo rtico del 40 % desde 1970 a

2007. Datos satelitales obtenidos desde 1978 indican que el promedio anual de la extensin de los hielos

marinos rticos ha disminuido en un 2,7 [entre 2,1 y 3,3] % por decenio, con disminuciones estivales an ms

acentuadas, de 7,4 [entre 5,0 y 9,8] % por decenio. En promedio, los glaciares de montaa y la cubierta de nieve

han disminuido en ambos hemisferios (IPCC, 2007: 2). 4El nivel de los ocanos mundiales ha aumentado desde 1961 a un promedio de 1,8 [entre 1,3 y 2,3] mm/ao, y desde 1993 a 3,1 [entre 2,4 y 3,8] mm/ao (IPCC, 2007: 2), lo cual constituye una amenaza directa para las poblaciones costeras. Actualmente, ms de 400 millones de personas viven dentro de los cinco metros sobre el nivel del mar y ms de mil millones dentro de los veinticinco metros. 5 La incorporacin de carbono antropgeno desde 1750 ha acidificado el ocano, cuyo pH ha disminuido en 0,1

unidades, en promedio. Una mayor concentracin de CO2 en la atmsfera acelerara ese proceso (IPCC, 2007:

12). La mayor acidez de las masas ocenicas reduce a su vez la capacidad de absorcin de carbn, extendiendo la

pervivencia atmosfrica del mismo; esto sumado a la disminucin de la refraccin solar y la mayor absorcin

calrica ocasionada por la disminucin de las superficies de hielos perennes, incrementan en conjunto el efecto

invernadero y la temperatura de las aguas ocenicas. 6De acuerdo a un informe de la ONU, los incendios forestales y de biomasa queman anualmente un total de entre 3,5 y 4,5 millones de km2 de la superficie de la tierra, lo que equivale a la extensin de la India y Pakistn juntos, o ms de la mitad de Australia. Ello prueba que, espacialmente, constituyen una de las ms persistentes amenazas despus de las sequas. Las emisiones por quemas de biomasa inyectan sustancias contaminantes en la atmsfera, adems de GEI. El IPCC atribuye un 17,3% del total de las emisiones antropognicas a la quema de biomasa, lo que la convierte en la segunda mayor fuente de GEI debidos a la accin humana, despus de la quema de combustibles fsiles. Sin embargo, es posible que esta cifra sea an ms alta, porque se basa en datos anteriores al ao 2000. (ONU, 2009:51).


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isotermas e isohietas, con efectos de desestabilizacin de ecosistemas enteros: desplazamientos de flora

y fauna, cambios en sus patrones de migracin, alteraciones en los ciclos vitales y de reproduccin y

aumentos de riesgos de extincin de especies (IPCC, 2007; CEPAL, 2010a; Honty, 2011).

Todos estos fenmenos se han acelerado y profundizado desde 1970 en adelante (IPCC, 2007).

Y, por cierto, tienen consecuencias directas sobre las poblaciones humanas. Centenares de millones de

personas se hallan ya expuestas a mayor estrs hdrico y a daos y peligros por crecidas, inundaciones,

sequas agudas, incendios y fenmenos climticos extremos. De acuerdo a los registros de la Cruz Roja

Internacional y de Naciones Unidas, se verifica un incremento en la cantidad, frecuencia e intensidad de

los denominados desastres naturales vinculados a fenmenos meteorolgicos extremos. Los refugiados

ambientales se estabilizan como una nueva categora social: de un promedio de 147 millones en los 80, pasaron

a 211 millones en los 90 y a 255 millones en los primeros nueve aos del 2000. Las vctimas fatales por estos eventos

tambin se incrementaron: de 700 mil muertes en la dcada del 90, a ms de un milln 100 mil en el perodo 2000-

2009(IFRC, 2001; 2009; ONU, 2009). Entre 1988 y 2007 el 76 % de los desastres documentados se

vinculan a fenmenos de tipo hidrometeorolgico7, ocasionando el 85 % del total de vctimas fatales.

En general, tal como ya se est verificando, los expertos del IPCC proyectan un escenario de aumento

de la morbilidad y mortalidad por olas de calor y sequas, hambrunas y malnutricin e incremento de

enfermedades diarreicas, cardio-respiratorias e infecciosas (IPCC, 2007: 48-52).

No cabra pensar, claro, que esto afecta a todos por igual. Como se indic, un aspecto central

del calentamiento global es que se trata de una expresin cabal de la injusticia climtica estructuralmente resultante

de las formas modernas de gestin de la naturaleza exterior. Los impactos del calentamiento global afectan,

sobre todo, a la geografa del Tercer Mundo, aunque las causas del mismo estn asociadas a las

transgresiones y excesos industriales de los pases del Primer Mundo. Segn los Informes preparatorios de

la XV Conferencia Internacional sobre Cambio Climtico (COP15), el 76 % de los GEI ya emitidos

corresponden a los pases industrializados; slo Estados Unidos concentra el 20 % del total de las

emisiones mundiales de GEI, en tanto que Amrica Latina, con el 8,5 % de la poblacin mundial es

responsable por la emisin del 5 % de los GEI; los 50 pases de menor PBI emiten menos del 1 % del

total de GEI (AA.VV., 2009; Cepal, 2010a). No obstante ello, ms del 90 % de las vctimas de desastres

vinculados al clima se localizan en pases en desarrollo segn la nomenclatura de las estadsticas

oficiales (Cepal, 2002: 150). La cartografa que contrasta la geografa de las emisiones con la de los

7 De los desastres documentados de origen meteorolgico, el 40,9% de los informes estaban vinculados con inundaciones, riadas y fuertes lluvias, el 24,7% con incendios; el 14% con deslizamientos de tierra, aluviones de lodo y avalanchas; el 12,3% con tormentas, el 4,6% con sequas y olas de calor, y el 3,5% con olas de fro, heladas y tormentas de nieve. (ONU, 2009a: 70).


12

afectados por desastres naturales vinculados al cambio climtico muestra de modo elocuente el

calentamiento global como injusticia climtica:

Mapa de las emisiones de carbono por pases y regiones. Ao 2000

Fuente:WorlMapper Project, University of Sheffield. www.worldmapper.org

Mapa de afectados por desastres naturales entre 1975 y 2006

Fuente:WorlMapper Project, University of Sheffield. www.worldmapper.org


13

Adems de las marcadas asimetras geogrficas en la produccin del cambio climtico y la

distribucin de sus impactos y consecuencias, la vulnerabilidad a los riesgos evidencia una fuerte

correlacin en el binomio desastres naturales y pobreza. Segn la ONU el cambio climtico, ()

actuar como inyector de potencia para la relacin entre riesgo de desastres y pobreza, aumentando de manera drstica

el impacto de los desastres en las personas pobres y sus consecuencias para la pobreza (ONU, 2009a: 12). Adems se

estima que la tasa de mortalidad relativa a la amenaza por exposicin a los ciclones tropicales es hoy 200 veces mayor

en los pases de bajos ingresos que en los pases miembros de la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo

Econmico (OCDE) (ONU, 2009a: 12). Sin embargo, ello no significa que los pases desarrollados sean

inmunes a este tipo de impactos; por caso, slo la ola de calor que afect a Europa Occidental en el

ao 2003 provoc ms de 70 mil vctimas fatales en la regin ms rica del mundo (ONU, 2009b).

Como es de suponer lgicamente, la crisis climtica tiene tambin fuerte incidencia sobre la

biodiversidad y sobre el sistema alimentario mundial.

Globalizacin como homogeneizacin y crisis de la Biodiversidad.

La prdida de biodiversidad y la aceleracin de la tasa de extincin de especies -agravada an

ms por los efectos del cambio climtico-, son otro indicador contundente de la poca. Se puede

concebir (entender y sentir) la biodiversidad como expresin densa y profunda de la misteriosa riqueza de

la Vida; el vasto conjunto resultante de la compleja trama de interrelaciones, en co-evolucin e inter-

aprendizaje, entre fenmenos y procesos geo-fsico-qumicos y biolgicos, producidos por los ms

variados y distintos seres y componentes de la biota de la Tierra, en un espacio temporal que se

extiende por ms de 3,8 billones de aos. En ese horizonte temporal, el proceso de hominizacin y la historia

(humana) apenas ocupan los breves fragmentos de los ltimos 12.000 aos (Lovelock, 1993; Toledo,

1998; Boff, 1996; Morin, 2003).

No obstante su extrema fragilidad biolgica originaria, la versatilidad adaptativa y de aprendizaje

dotaron al homo sapiens de una extraordinaria capacidad de supervivencia y de

ocupacin/transformacin de los ms diversos ecosistemas. Sobre ese xito biolgico y,

decisivamente con el nuevo rumbo adquirido con la aventura civilizatoria de los ltimos 600 aos-, la especie

humana ha operado un crecimiento continuo de la apropiacin de biomasa y de la brecha entre los tiempos bio-geolgicos y

bio-histricos. A tal punto que el ser humano moderno-occidental ha pasado a ser un factor de desplazamiento de

especies; el principal depredador y agente de erosin de la biodiversidad. El Secretario Ejecutivo del

Convenio de Diversidad Biolgica (CDB), Ahmed Djoghlaf, seala que la prdida de biodiversidad del

planeta obedece a cinco presiones antrpicas bsicas: la prdida de hbitats, el uso insostenible y la


14

sobreexplotacin de recursos, el cambio climtico, las especies exticas invasoras y la contaminacin (CDB, 2010: 07).

En tanto que de los servicios y funciones que presta la biodiversidad dependen las posibilidades de

mantenimiento y reproduccin general de las condiciones y formas de vida8, la progresiva erosin de la

biodiversidad constituye un proceso de secuestro presente de las posibilidades de vida futuras.

En este horizonte epistmico, hemos llegado a umbrales crticos. De acuerdo al ltimo Informe

oficial del Convenio de Diversidad Biolgica:

en los ltimos 50 aos, estaban producindose cambios en la diversidad biolgica

causados por las actividades humanas con ms rapidez que en cualquier otro momento de

la historia de la humanidad las causas directas de esta prdida o bien permanecan

constantes, o aumentaban en intensidad con el tiempo. En la prctica, actualmente somos

responsables del sexto perodo de extincin ms importante de la historia de la Tierra y el

mayor desde que desaparecieron los dinosaurios hace 65 millones de aos (CDB, 2006: 10).

La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (UICN) indica que hemos

llegado a una tasa de extincin de especies mil veces superior a la tasa natural9. Los clculos

disponibles estiman que, mientras entre 1500 y 1850 se produca la extincin de una especie cada diez

aos, entre 1850 y 1950 se lleg a una especie por ao, y a partir de 1990, a una especie por da (UICN,

2010; Allais, 1992; Boff, 1996). El Convenio de Diversidad Biolgica apunta que:

las poblaciones de especies silvestres de vertebrados decreci en promedio casi un tercio

(31%) a nivel mundial entre 1970 y 2006; la disminucin fue especialmente marcada en los

trpicos (59%) y en los ecosistemas de agua dulce (41%). ()De ciertos grupos

8 La biodiversidad es una propiedad emergente de los sistemas vivos, ligados a complejos procesos evolutivos producidos en vastas escalas temporales de larga duracin; incluye tanto la diversidad silvestre como la domesticada. De ambas dependen crucialmente una serie de funciones que son vitales para el mantenimiento de la productividad biolgica y la capacidad de resiliencia (estabilidad, sustentabilidad, adaptabilidad) de los ecosistemas (Toledo, 1998). 9 El Convenio de Biodiversidad en su primera versin daba cuenta de la existencia de ms de 1.750.000 especies inventariadas, aunque se estimaba que las especies existentes probablemente superaban los 15 millones. La extincin de especies es un proceso que se ha producido constantemente en el marco de los procesos biolgicos del mundo y es en base a estimaciones de la biologa evolutiva e histrica que se habla de una tasa natural de extincin, que, vinculada a los registros histricos disponibles y a las investigaciones sobre causales de extincin, permiten dar cuenta de la aceleracin antropognica de la misma.


15

seleccionados de vertebrados, invertebrados y plantas, entre el 12% y el 55% de las especies

corre peligro de extincin en la actualidad. () Las especies de aves y mamferos utilizados

en la alimentacin y en la medicina corren, en promedio, ms riesgo de extincin que

aquellas especies que no se usan con esos fines. Las evaluaciones preliminares indican que

el 23% de las especies vegetales estn amenazadas (CDB, 2010: 24-30).

Pero el fenmeno de la extincin es el ltimo indicador del proceso ms general de degradacin

de los hbitats, los entornos ecosistmicos con capacidad de generacin y mantenimiento de las

condiciones vitales para las distintas especies. Y en este sentido, todos los grandes ecosistemas

evidencian signos graves de degradacin. En relacin a los hbitats terrestres, los aspectos ms

preocupantes son la acelerada prdida de zonas boscosas en general, y de bosques primarios, en

particular, la fragmentacin territorial de grandes eco-regiones y la degradacin y prdida de la fertilidad

de suelo10. Estos procesos implican la ruptura de cadenas trficas y la desestabilizacin de funciones

ecosistmicas.

La capacidad de sustentacin de la vida de los hbitats terrestres es estructuralmente

dependiente de los sistemas hidrolgicos. Al respecto, el CDB seala:

Los ecosistemas de aguas continentales han sufrido alteraciones drsticas en los ltimos

decenios. Se han perdido y se siguen perdiendo humedales en todo el mundo a un ritmo

acelerado. Los ros y sus llanuras aluviales, lagos y humedales han sufrido cambios ms

drsticos que cualquier otro tipo de ecosistema debido a una combinacin de actividades

humanas, entre ellas, el drenaje para la agricultura, la extraccin de agua para el riego, el uso

industrial y el domstico, el aporte de nutrientes y otros contaminantes, la introduccin de

especies exticas y la construccin de represas en los ros11. ()En algunas zonas, el

10 Entre 1990 y 2000 se perdieron 160.000 km2 de bosques por ao y en la dcada del 2000 a 2010, 130.000 km2 anuales. Slo en la Amazona brasilea la deforestacin acumulativa alcanz al 20 % del total de su superficie en la primera dcada del 2000. Segn consigna el CDB, la superficie de las sabanas y praderas tambin ha experimentado una grave reduccin. Se ha perdido ms del 95% de las praderas de Amrica del Norte. Los pastizales y las tierras de cultivo han sustituido casi la mitad del cerrado, bioma de sabana boscosa de la regin central del Brasil que tiene una variedad excepcional de especies vegetales endmicas. () Los hbitats terrestres se han vuelto muy fragmentados, lo que amenaza la viabilidad de las especies y su capacidad de adaptarse al cambio climtico. () Un cuarto de los suelos del mundo se est degradando. La condicin de muchos hbitats terrestres se est deteriorando. () Las zonas degradadas comprenden cerca del 30% de todos los bosques, el 20% de las zonas cultivadas y el 10% de las praderas (CDB, 2010: 32-34). 11 De 292 grandes sistemas fluviales, dos tercios han sido alterados por la construccin de embalses. Ms del 40% de la descarga fluvial de todo el mundo es interceptada por grandes presas. Estas alteraciones a gran escala han tenido


16

agotamiento y la contaminacin de recursos hdricos importantes para la economa son

irreversibles, y el futuro sin sistemas de recursos hdricos fiables es ahora una perspectiva

real Segn el tercer Informe sobre el Desarrollo de los Recursos Hdricos en el Mundo,

publicado por la UNESCO, para el ao 2030 casi la mitad de la humanidad vivir en zonas

con un elevado estrs por falta de agua (CDB, 2010: 42-43).

La escasez del agua muestra en grado extremo la envergadura y dinmica de la crisis ecolgica

global12. Recientemente, la ONU ha declarado el acceso al agua potable como un derecho humano

bsico; reconoce sin embargo que alrededor de 1.000 millones de personas carecen de ella, que 2.600

millones no cuentan con servicios de saneamiento y que 1,5 millones de nios menores de cinco aos

mueren anualmente como consecuencia de enfermedades vinculadas a la mala calidad del agua (ONU,

2010).

Tan preocupantes como el deterioro de los hbitats terrestres y las fuentes de aguas

continentales, resulta la degradacin del ecosistema ms extenso del planeta y, por ello, de importancia

clave para el sostenimiento de la biodiversidad en general: los ecosistemas marinos y costeros. La vasta

extensin de los ocanos ha sido transformada en el basurero dilecto de la sociedad moderno-industrial:

pruebas nucleares, desechos radioactivos, gigantescos derrames de crudo, aguas servidas, efluentes

qumicos y txicos que emanan de los ros y zonas costeras, millones y millones de tonelada de basura

urbana, tienen en ellos el lugar final de deposicin. La contaminacin y acidificacin de los ocanos

corre paralela a la degradacin de la diversidad de su flora y fauna. As, siguen reducindose los hbitats

costeros, como los manglares, lechos de algas marinas, marismas y arrecifes de mariscos, lo que pone el peligro servicios

ecosistmicos sumamente valiosos, entre ellos, la eliminacin de cantidades significativas de dixido de carbono de la

atmsfera13(CDB, 2010: 46.) Especial gravedad reviste la prdida de los arrecifes de coral y de especies y

graves repercusiones en la migracin de los peces y en general, sobre la biodiversidad de aguas dulces y los servicios que esta presta. Tambin inciden considerablemente en la biodiversidad de los ecosistemas terrestres, costeros y marinos (CDB, 2010: 43). Adems, hay que consignar los daos humanos directos: slo en los ltimos 50 aos, la construccin de grandes presas hdricas ha causado el desplazamiento de ms de 80 millones de personas, en su mayora comunidades campesinas y de pueblos originarios (Porto-Gonalves, 2006: 122). 12 Ciertamente, el agotamiento por contaminacin de las fuentes de agua es un dato insoslayable del actual estado del mundo. Sin embargo, no cabe perder de vista que se trata de una escasez polticamente producida y econmicamente conveniente. La modalidad cmo los sistemas cientfico-informacionales han construido la naturalizacin de la crisis hdrica y la instalacin de escenarios de guerras por el agua, da cuenta de un horizonte de accin poltica que se dirige no a subsanar sus causas, sino a profundizar el patrn de insustentabilidad y consumo desigual (Porto-Gonalves, 2006; Machado Aroz, 2010b). 13La FAO estima que entre 1980 y 2005 se perdieron 36000 km2 de manglares, cerca de un quinto de la superficie total mundial. Las marismas de marea, cuya importancia radica en que sirven de barrera natural contra las tormentas y son hbitat para las aves


17

poblacin de peces, por las esenciales funciones ecosistmicas que cumplen y la cantidad final de

personas que literalmente viven de ellos14.

Junto a la contaminacin, la biodiversidad de los ecosistemas marinos se halla amenazada por

sobreexplotacin15: el tamao de las pesqueras de captura marina se cuadruplic entre los primeros aos de la

dcada de 1950 y mediados de la de 1990. Las capturas totales han disminuido desde entonces pese a que se han

intensificado los esfuerzos de pesca, lo que indica que muchas poblaciones no han podido recuperarse (CDB, 2010: 62).

A casi diez aos de la firma del Convenio:

no hay muchos indicios de que estn disminuyendo las presiones que provocan la

prdida de biodiversidad; por el contrario, en algunos casos estas van en aumento () Los

impulsores directos de la prdida de biodiversidad actan en conjunto y crean presiones

mltiples sobre la biodiversidad y los ecosistemas. Los esfuerzos por reducir las presiones

directas se topan con los impulsores indirectos o causas subyacentes profundamente

arraigadas que determinan la demanda de recursos naturales y son mucho ms difciles de

controlar (CDB, 2010: 14).

Por ltimo, el Informe concluye con una advertencia previsible: Las consecuencias de las tendencias

actuales son mucho peores de lo que se crea y hacen peligrar la prestacin permanente de servicios ecosistmicos vitales. Es

muy posible que los pobres sufran consecuencias desmedidas por los cambios potencialmente catastrficos que se producirn

en los ecosistemas en los prximos decenios pero, en ltima instancia, todas las sociedades llevan las de perder (CDB,

2010:14). No obstante, pese a la gravedad del cambio climtico y la prdida de biodiversidad, el

impacto ms letal y directo de la crisis ecolgica sobre la vida de los pobres proviene, sin dudas, de la

crisis alimentaria.

costeras, han perdido un 25% de la superficie mundial que abarcaban originalmente, y el ritmo actual de prdida se calcula entre el 1 y el 2% anual (CDB, 2010: 46). 14 Los arrecifes de mariscos filtran el agua de mar y proporcionan hbitat y alimento para los peces, cangrejos y aves marinas. Se calcula que a nivel mundial se ha perdido el 85% de los arrecifes de ostras y que estos estn extintos funcionalmente en el 37% de los estuarios y el 28% de las ecorregiones. Aunque cubren apenas el 1.2% de las plataformas continentales del mundo, se calcula que entre 500 y ms de 1 000 millones de personas dependen de los arrecifes de coral para obtener su alimento. Los arrecifes tambin mantienen entre uno y tres millones de especies, que incluyen casi al 25% del total de las especies de peces marinos. (CDB, 2010: 48). 15Aproximadamente un 80% de las poblaciones mundiales de peces marinos de cuya evaluacin se tienen datos est totalmente explotado o sobreexplotado. () Las poblaciones de peces estudiadas desde 1977 han experimentado una disminucin del 11% del total de su biomasa a nivel mundial (CDB, 2010: 47).


18

Dinmica necroeconmica del Capital y crisis alimentaria.

El sistema agroalimentario mundial condensa, probablemente, la ms extendida amenaza y la

evidencia ms contundente, a la vez, de la crisis de viabilidad ecolgica de la humanidad. Se trata del

mbito donde con mayor fuerza cobra relieve la paradoja de la economa moderna entre produccin (de

riqueza) y destruccin (de las fuentes de vida). Pues, como lo advirtiera Josu de Castro a mediados del

siglo pasado, la cuestin de la alimentacin es la problemtica ecolgica de primer orden. Afecta al eslabn ms

sensible de los flujos y procesos ecolgicos, que es el cuerpo. En el caso de los seres humanos, la

cuestin alimentaria expresa en toda su complejidad la naturaleza poltica de la ecologa propia de

nuestra especie; la inescindible imbricacin entre lo biolgico y lo histrico-poltico que configura la

textura humana, en la individualidad de los cuerpos y en la colectividad de las poblaciones.

En pleno siglo XXI, tras el increble desarrollo de la capacidad cientfico-tecnolgica de

intervencin y (re)creacin de la naturaleza desplegada por la racionalidad moderna, la cuestin

alimentaria resurge paradjicamente como la principal amenaza para la sobrevivencia de la especie.

Pero los trminos y condiciones de las amenazas relativas a los desacoples entre poblacin y alimentacin, son

completamente distintos a los planteos expresados originariamente en 1798, el clebre Ensayo sobre el

principio de la poblacin. En nuestros das, el propio sistema del que depende bsicamente la continuidad

biolgica de la especie, se ha convertido en una fuente de degradacin de las condiciones ecolgicas de

sobrevivencia y en un foco potencial de enfermedades y de muerte.

Una porcin creciente de la dieta mundial es provista por el sistema de agricultura industrial a

gran escala, implantado globalmente con la denominada Revolucin Verde de posguerra, y luego

intensificada con la revolucin transgnica de inicios de los 90. Se ha creado un sistema de produccin

(y distribucin) de alimentos que es estructuralmente dependiente de la quema continua y creciente de

energa fsil, la aplicacin de fertilizantes, y un modelo tecnolgico que combina, de un lado, la

aplicacin masiva de herbicidas y pesticidas de origen qumico (muchos de ellos, con graves efectos de

toxicidad reconocida) y, del otro, el uso generalizado de semillas resistentes a aquellos, especialmente

producidas a travs de la manipulacin gentica en laboratorios (OGML)16. Un dato no menor es que

los principales agentes de este sistema son (pocas) grandes corporaciones transnacionales que ejercen el

16 La incursin biotecnolgica ha estado inicialmente orientada a crear estas semillas resistentes a los venenos agroqumicos, pero luego se ha expandido a diversos campo, entre ellos, el diseo de especies aptas para aprovechar las ms diversas oportunidades de mercado (productos contra-estacionales, resistentes a adversidades climticas, frutos de mayor duracin y de aspecto adecuado a la esttica de los consumidores, etc.).


19

control sobre los insumos estratgicos, la matriz tecnolgica global y las cadenas de valor y de

distribucin de alimentos a escala mundial17.

Globalmente difundido, ha impulsado un crecimiento ininterrumpido de la mecanizacin, del

tamao requerido de las explotaciones, y, decisivamente, de la simplificacin biolgica de los

ecosistemas. Esto, en conjunto, ha implicado cambios no apenas cuantitativos, sino una transformacin cualitativa

radical de lo que fuera(n) la(s) agricultura(s). En primer lugar, ha pasado, de ser una fuente de aprovisionamiento de

flujos energticos renovables (en ltima instancia, dependiente de la fotosntesis), a convertirse en una actividad altamente

consumidora de fuentes de energa no renovables. Con ello, lo que fuera un hito clave en el logro de la seguridad

biolgica de la especie, al permitir una mayor apropiacin y manejo de la energa exosomtica (Porto-

Gonalves, 2004; Toledo, 1998), se ha transformado en un caso paradigmtico de irracionalidad energtica:

la agricultura moderna consume cada vez ms energa por unidad energo-alimentaria producida18. En

nuestros das, se calcula que cada calora de alimento que produce el sistema agroindustrial hegemnico

demanda 10 caloras de energa fsil; en base a ello, hay quienes sealan que propiamente estamos

comiendo petrleo19 (Bronstein, 2010).

En segundo trmino, de ser fuente generadora de diversidad, la agricultura, bajo el sistema agroindustrial

global, ha pasado a funcionar comoproductor intensivo de monoculturas: la simplificacin biolgica y la

uniformizacin racional-tecnolgica implicadas en este modelo, ha significado una creciente (y a veces,

irreversible) prdida de diversidad de saberes y sabores. El modelo de agricultura industrial est

literalmente arrasando el vasto campo de socio-bio-diversidad inherente a las agri-culturas-humanas; su

expansin supone necesariamente la erosin de la diversidad en trminos genticos, de conocimientos y

tecnologas, de nutrientes y de dietas; de formas de gestin de los hbitats y de procuracin de la vida,

en definitiva.

17Una investigacin reciente indica que las 10 corporaciones ms grandes concentran el 67 % del mercado global de semillas, el 89 % de las ventas de agroqumicos, el 66 % del patentamiento biotecnolgico, el 60 % de la industria farmacutica y el 26 % de la produccin de alimentos y bebidas (ETC, 2008). 18 Desde los originarios estudios de Pimentel sobre la ecuacin energtica de la agricultura norteamericana en los 70 hasta la fecha, se ha desarrollado un vasto campo de investigaciones que dan cuenta de la progresiva prdida de eficiencia energtica que ha significado la profundizacin de este patrn tecnolgico. Estudios de la FAO daban cuenta de que, a fines del siglo pasado, la agricultura de los pases industrializados consuman en promedio cinco veces ms energa que la agricultura general en frica; que un agricultor convencional estadounidense gastaba 33 veces ms energa en el cultivo de maz que un agricultor mexicano tradicional, y 80 veces en el caso del arroz, comparado con un cultivo tradicional filipino (FAO, 2010). 19 Si a ello le agregamos el consumo energtico del transporte, la ecuacin se eleva a 15/1 (Porto-Gonalves, 2008; ETC, 2008). En efecto, una parte no menor de esta irracionalidad energtica es el sistema de comercializacin global de alimentos, que implica el traslado a grandes distancias de productos que pueden producirse localmente. Por caso, el Instituto Wuppertal estim que la distancia recorrida por los ingredientes de un yogurt de frutas de consumo masivo en Alemania era de ms de 8.000 km (Porto-Gonalves, 2008: 17).


20

Con sus efectos e impactos en los climas, los genes, las dietas y los saberes, el sistema agroalimentario mundial se

ha convertido en el principal factor de aceleracin y profundizacin del desorden ecolgico global. Desencadena efectos

de retroalimentacin acumulativa que agravan la crisis ambiental generalizada, al configurar un literal

crculo vicioso entre calentamiento global prdida de biodiversidad y crisis alimentaria mundial. Respecto a la

interaccin entre efecto invernadero y crisis alimentaria, el IPCC, en su informe de 2007, alertaba que el

cambio climtico provocara la cada de la productividad cerealera en latitudes medias y bajas, el

incremento de prdidas por factores meteorolgicos (sequas, heladas, olas de calor, plagas,

tempestades y fenmenos meteorolgicos extremos) y por efecto de la mayor erosin y prdida de

fertilidad del suelo. El riesgo meteorolgico y las modificaciones climticas afectaran tambin la

ganadera y la pesca, previndose, en particular, graves crisis alimentarias entre poblaciones cuyas dietas

tienen una marcada dependencia de stas (IPCC, 2007). No se trata de pronsticos, sino de

acontecimientos en pleno proceso de desarrollo: segn la FAO (Organizacin de las Naciones Unidas

para la Agricultura y la Alimentacin20), los fenmenos climticos extremos que se han producido en 2005-07,

entre ellos la sequa y las inundaciones, han afectado a los principales pases productores de cereales. La produccin

mundial de cereales cay un 3,6 % en 2005 y un 6,9 % en 2006, antes de recuperarse en 2007 (FAO, 2008: 10).

Asimismo, se consigna que las catstrofes de aparicin repentina (en especial las inundaciones) han pasado de

representar un 14 % de todas las catstrofes naturales en la dcada de 1980 a un 20 % en la de 1990 y un 27 % desde

2000. En todo el mundo, la frecuencia de las inundaciones ha aumentado desde unas 50 por ao a mediados de la

dcada de 1980 a ms de 200 en la actualidad (FAO, 2008: 19). Por si no fueran ya de por s suficientes,

los estragos y riesgos naturales incentivan la especulacin financiera con las cotizaciones mundiales

de las materias primas, profundizando la crisis alimentaria mediante la volatilidad y el alza generalizada

de sus precios.

Pero el cambio climtico no slo afecta la produccin alimentaria, sino que, a la vez, la

expansin del sistema agroindustrial potencia el calentamiento global. Aqu, una articulacin

particularmente perversa se verifica entre crisis climtica, crisis energtica y crisis alimentaria, ya que,

como lo ha destacado Porto-Gonalves (2008), la instalacin del calentamiento global como problema

ecolgico mundial de primer orden, ha permitido a las grandes corporaciones de la agroindustria

avanzar en la transicin hacia una agricultura concebida, no ya como productora de alimentos, sino

como fuente sustituta de carburantes, supuestamente apta para abastecer la expansin de una

economa de bajas en emisiones. Con este revestimiento verde, la agroindustria mundial arremete con los saldos

remanentes de bosques y se convierte en un fuerte factor de presin que impulsa no slo la deforestacin, sino tambin la

20FAO corresponde a la sigla de Food and Agriculture Organization.


21

prdida de biodiversidad, el incremento de uso de combustible fsil y los tonelajes de fertilizantes, herbicidas y plaguicidas

de origen petroqumico.

Se instala una fuerte competencia por el uso de la tierra, el agua y la radicacin solar entre produccin de

alimentos y produccin de carburantes. En la cosecha 2007-08, la produccin de agrocombustibles absorbi

100 millones de toneladas de cereales (el 4,7 % de la produccin mundial) (FAO, 2008: 11). Segn la

Agencia Internacional de Energa, la proporcin de suelo cultivable en el mundo dedicada a la

produccin de biomasa para biocombustibles lquidos podra triplicarse en los prximos 20 aos (AIE,

2006). Esa presin impacta diferencialmente entre las regiones. Los planes de sustitucin de

combustibles fsiles por agrocombustibles exceden largamente la capacidad agrcola del Norte

industrial: si Europa quisiera cubrir con su propia produccin la meta de su plan energtico -que prev

abastecer el 10 % de su consumo de combustibles para transporte en el 2020- debera afectar a este

objetivo el 70 % de su superficie cultivable (Holtz-Gimnez, 2007). Si Estados Unidos asignara la

totalidad de sus cosechas de soja y maz a la produccin de etanol y biodiesel, slo cubrira el 12 % y el

6 % de su demanda de nafta y diesel respectivamente (Tokar, 2006). Por tanto, la expansin de cultivos

para agrocarburantes ha seguido la lnea de menor resistencia, localizndose preferencialmente en

Amrica Latina, frica y Asia (Porto-Gonalves, 2008; Houtart, 2011). No por casualidad, Amrica

Latina y frica son las regiones que muestran las tasas ms intensas de prdida de bosques en las dos

ltimas dcadas: 4.617.500 y 4.207.000 hectreas anuales respectivamente (Cepal, 2010; CDB, 2010:

32).

Bajo el actual patrn tecnolgico, la presin por incrementar la produccin agraria significa la

expansin de monocultivos, el desplazamiento de pobladores rurales y la urbanizacin forzada, lo que

de acuerdo a los propios informes oficiales de organismos intergubernamentales, se traduce en prdida

de diversidad gentica y sociocultural, reduccin neta de la capacidad ecosistmica de absorcin de

carbono21 e incremento de contaminantes por el uso de agroqumicos. Por caso, el ya citado Informe

del Convenio de Diversidad Biolgica seala al avance del modelo agrcola convencional sobre las

agriculturas campesinas y de comunidades originarias como uno de los principales responsables de la

degradacin de hbitats, la erosin de los suelos y la presin sobre la diversidad gentica y de especies22.

21Se estima que, a causa de la expansin de la frontera agraria, entre 1980 y 2003 se redujo la fijacin del carbono de la atmsfera en aproximadamente mil millones de toneladas (casi el equivalente a las emisiones anuales de dixido de carbono de la Unin Europea), y es probable que las emisiones producidas por la prdida de carbono del suelo hayan sido mucho mayores (CDB, 2010: 35). 22 El CDB seala por un lado que El abandono de las prcticas agrcolas tradicionales puede provocar la prdida de paisajes culturales y de la biodiversidad vinculada a ellos. Las tcnicas tradicionales de ordenacin de las tierras agrcolas, algunas de las cuales datan de hace miles de aos, han ayudado muchsimo a mantener la armona entre los asentamientos


22

La sobresimplificacin de los ecosistemas inducida por el monocultivo demanda

necesariamente un aumento continuo de la intensidad de uso de fertilizantes y pesticidas. El uso de

fertilizantes qumicos constituye de por s un factor que -pese a que incrementa el rendimiento de corto

plazo de los cultivos-, paradjicamente afecta el ciclo de regeneracin natural de la fertilidad del suelo.

Por ello, involucra un incremento continuo de su intensidad de uso: mientras que en 1950 se producan

43 toneladas de grano por cada tonelada de fertilizantes, esa relacin cay a 13/1 en el ao 2000, segn

estimaciones de la FAO a nivel mundial (Porto-Gonalves, 2004: 89). Slo entre 1996 y 2008, el

consumo global de fertilizantes aument un 31 % (ETC23, 2008: 20). En Amrica Latina ese

incremento fue bastante superior: se pas de usar 11,5 toneladas de fertilizantes por cada 1000

hectreas en 1990, a 30,2 toneladas/1000 has., en el ao 2007 (Cepal, 2010). Ms aplicacin de

agroqumicos, implica ms maquinaria, ms combustible; compactacin de suelos, anegamiento,

salinizacin, etc.24 (Pengue, 2005). Por otro lado, desencadena un creciente drenaje de fertilizantes

(nitrgeno y fsforo) hacia ros y ocanos con graves impactos25. En particular, la alta deposicin de

nitrgeno y fsforo afecta las zonas de los deltas de los ros, lagos y zonas costeras receptoras de zonas

agrcolas, ya que provocan el efecto de eutrofizacin y generacin de zonas muertas por anoxia. La

ONU ha reportado que el nmero de grandes zonas muertas en ros y mares prcticamente se ha

duplicado cada diez aos desde el decenio de 1960, y en 2010 ya haba alcanzado ms de 500 (CDB, 2010: 60).

El complemento tecnolgico del binomio fertilizantes/pesticidas, son las semillas transgnicas

en particular y la manipulacin gentica en general de las especies. El sistema agroalimentario mundial

ha hecho del monopolio biotecnolgico la clave de su dominio econmico26. La extraordinaria

humanos y los recursos naturales de los que dependen las personas(CDB, 2010: 35. Resaltado en el original). Y, por otro lado, indica: La prdida y degradacin de los hbitats ejercen la presin ms grande sobre la biodiversidad de todo el mundo. En el caso de los ecosistemas terrestres, la prdida de hbitats se debe en gran medida a la conversin de tierras silvestres para usos agrcolas, que ahora representan un 30% de las tierras a nivel mundial. En algunas zonas, ha sido consecuencia parcial, en el ltimo tiempo, de la demanda de biocombustibles (CDB, 2010: 55). 23 ETC es la sigla que corresponde al nombre completo de la organizacin Action Groupon Erosion, Technology and Concentration. 24 Clculos de la FAO indican que en los 25 aos de revolucin verde transcurridos entre 1965 y 1990 los agricultores del mundo han perdido para siempre unas 500 billones de toneladas de suelos frtiles y que ese proceso continua a un ritmo de 24 billones de toneladas por ao (Toledo, 1998: 22). 25 De acuerdo al Informe 2010 del CDB, la polucin provocada por fertilizantes es una continua amenaza y es cada vez mayor para la biodiversidad de los ecosistemas terrestres, costeros y de aguas continentales. Los procesos industriales modernos como la quema de combustibles fsiles y las prcticas agrcolas, en particular el uso de fertilizantes, han duplicado con creces la cantidad de nitrgeno reactivo, () Se prev que zonas importantes de Amrica Latina y frica, as como de Asia, registrarn niveles elevados de deposicin de nitrgeno en los prximos dos decenios. Aunque se han estudiado principalmente las repercusiones en las plantas, la deposicin de nitrgeno tambin puede afectar la biodiversidad animal porque modifica la composicin del alimento disponible (CDB, 2010: 60). 26 En 1993, Monsanto desarrolla la variedad A-5403 de soja genticamente modificada para tornarla resistente al glifosato y al ao siguiente obtiene la aprobacin de la Food and Drug Administration (FDA) y del United States Deparment of Agriculture (USDA) y en 1995, de la Agencia Ambiental de ese pas (Environmental


23

rentabilidad de este paquete tecnolgico ha impulsado su acelerada difusin. Sin embargo, se ha

convertido tambin en uno de los ms letales factores de erosin de la biodiversidad y, por tanto, en un

grave vector de vulnerabilidad ecolgica. La proliferacin de variedades hbridas y los procesos

incontrolados de contaminacin transgnica, han generado una masiva prdida de diversidad gentica in

situ27. De acuerdo al CDB:

la diversidad gentica se est perdiendo en los ecosistemas naturales y en sistemas de

produccin agrcola y ganadera. () Causa particular inquietud la prdida de biodiversidad

en las variedades y especies de plantas y animales utilizadas para sostener los medios de

subsistencia de las personas. La homogeneizacin general de los paisajes y las variedades

agrcolas puede provocar que las poblaciones rurales se vuelvan ms vulnerables a los

cambios futuros si se permite que desaparezcan caractersticas genticas que se han

mantenido durante miles de aos. () Los sistemas de ganadera estandarizados y de alto

rendimiento han perjudicado la diversidad gentica del ganado. Por lo menos un quinto de

las razas de ganado corre peligro de extinguirse El 21% de las 7000 razas de ganado del

mundo (entre 35 especies domesticadas de aves y mamferos) est clasificado en situacin

de riesgo, y es probable que la cifra real sea mucho ms elevada, ya que hay otro 36% cuyo

riesgo no se conoce. Se cree que solamente en los primeros seis aos de este siglo se

extinguieron ms de 60 razas (CDB, 2010: 51).

Lo que es un problema para el ambiente, puede ser, sin embargo, una promisoria veta de

rentabilidad para los mercados. A la par de la prdida de biodiversidad ecosistmica se ha

desarrollado un acelerado mercado ligado a la apropiacin y el patentamiento gentico ex situ, que tiene

como principales protagonistas a las corporaciones de la industria de la vida (empresas de

Protection Agency) (Pengue, 2005). Con ello, en 1996 empieza la comercializacin mundial de la soja transgnica; en pocos aos, la superficie cultivada con OGML pas de 2.800.000 hectreas (1996) a 67.700.000 hectreas (2003), 94 % de las cuales se hallaban en el continente americano (32 % en Latinoamrica) (Pengue, 2005: 83). Actualmente Monsanto es la corporacin de venta de semillas ms grande del mundo (concentra el 25 % del mercado mundial de semillas patentadas, cuyas ventas en 2007 ascendan a los 5 mil millones de dlares), y la quinta ms grande de plaguicidas, con 10 % del mercado mundial y ms de 3,5 mil millones de ventas de agroqumicos. 27 En China: el nmero de variedades locales de arroz que se cultivan en el pas ha pasado de 46000 en el decenio de 1950 a poco ms de 1000 en 2006; en la India, la introduccin del algodn BT ha significado el exterminio de ms de 1500 variedades; Amrica Latina, origen y epicentro de la riqueza gentica de cultivos claves para la alimentacin mundial como el maz y la papa, se haya especialmente expuesta a este proceso (Toledo, 1998; CDB, 2010; Shiva, 2001; Pengue, 2005).


24

biotecnologa aplicada a la agroindustria y la alimentacin, la industria farmacutica y bacteriolgica y

las energticas). El CDB estima que el 70 % de variedades genticas vegetales de relevancia alimentaria

y medicinal ya se encuentra conservado y patentado en bancos de genes.

Como en cada aspecto de la crisis ecolgica global, la devastacin corre paralela a la produccin

de desigualdades: pese a que ms de 4/5 partes de la diversidad biolgica del planeta se concentra en las regiones

tropicales y subtropicales del Sur geopoltico, ms del 95 % de las patentes est en propiedad de cinco grandes empresas

biotecnolgicas del Norte28 (PNUMA, 1990; Martnez Alier, 1994; Castro Gmez, 2005: 89). Asimismo, el

cambio climtico ha dado motivo para una nueva oleada de patentamientos: la produccin de una

nueva generacin de semillas transgnicas, aptas ahora afrontar las inclemencias climticas (sequas,

temperaturas extremas, inundaciones, salinidad del suelo, etc.), emerge como la nueva promesa

redencionista del poder corporativo; en ese contexto, Monsanto, BASF, DuPont, Syngenta, Bayer, y

Dow AgroSciences se lanzaron a la cabeza de esta arremetida, concentrando 532 patentes de los

llamados genes resistentes al clima; sus campaas publicitarias presentan a la ingeniera gentica

como la nica solucin capaz de asegurar la productividad agraria en un escenario de caos climtico

(ETC, 2008: 18).

Un caso extremo de los desvaros biotecnolgicos de las corporaciones agroindustriales es el de

las semillas Terminator, una variedad con un principio activo que inhibe su germinacin luego de la

primera cosecha. Esta semilla suicida fue desarrollada por la empresa Delta & Pine (ahora propiedad

de Monsanto) bajo la denominacin de Sistema de Proteccin de la Tecnologa, y fue promovida por

sus fabricantes como una medida tendiente a que los agricultores del tercer mundo dejen de usar sus semillas

obsoletas, y as, inducir la innovacin tecnolgica (Ribeiro, 2011). Se trata, en definitiva, de una tecnologa

cuya aplicacin significara29 cerrar el cerco de la apropiacin monoplica de la riqueza gentica del

planeta, profundizar la dependencia alimentaria de las poblaciones y potenciar an ms los peligros y

factores de riesgo que afectan la diversidad biolgica en general.

28 Ya en 1990, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente adverta: Amrica Latina est padeciendo una situacin que se concibe como injusta, y que se ha llegado a definir incluso como un saqueo de sus recursos naturales. Numerosos investigadores provenientes de pases industrializados recolectan en la Regin, muchas veces en reas protegidas, semillas, tubrculos y vstagos, para constituir los denominados bancos de germoplasma. Esta actividad se ha desarrollado con sistematicidad sobre todo en las ltimas dos dcadas. En los pases industrializados, los recursos genticos se consideran patrimonio de la humanidad, y son objeto de libre intercambio, siempre que procedan de variedades seleccionadas, cuidadas y manejadas de manera informal por los campesinos del Tercer Mundo. Pero ese mismo material gentico, por el que no pagaron regala alguna, es objeto de patentes y goza de diversas formas legales de proteccin, una vez que ha sido estudiado, seleccionado y mejorado en algn laboratorio. Cesa entonces el rgimen de libre intercambio, y aquellos recursos genticos pasan a constituir mercancas por las que los productores de los pases de procedencia tienen que pagar elevados precios (PNUMA, 1990). 29 Una moratoria global impulsada por la FAO y adoptado por el Convenio de Diversidad Biolgica de la ONU

en el ao 2000, ha impedido hasta ahora la implantacin global de esta tecnologa. Ello no obstante, las

corporaciones del sector y los gobiernos del NAFTA vienen presionando por el levantamiento de la moratoria.


25

La insalubridad de la Revolucin Verde: el impacto del agrobussines sobre los cuerpos.

Intensidad de uso de agroqumicos y tecnologa transgnica constituyen, bajo el actual modelo,

un crculo que se retroalimenta continuamente, incrementando dosis, propiedades txicas y riesgos

fuera de control30. Desde los orgenes de la revolucin verde se torn un hecho comn el uso masivo

y creciente de venenos (en forma de plaguicidas y antibiticos) en el primer eslabn de la cadena de

produccin alimentaria. Fue, de hecho, uno de los primeros temas que alcanz difusin pblica, en el

despertar de la conciencia ecologista moderna, con la publicacin de La primavera silenciosa, de Rachel

Carson en 196231. All, la autora planteaba:

A partir de mediados de 1940, cerca de 200 sustancias qumicas fueron creadas para uso en

la matanza de insectos, hierbas dainas, roedores y de otros organismos que, en el lenguaje

moderno, se describen como pestes o plagas; y se venden bajo millares de

denominaciones de diferentes marcas. Esos pulverizadores, polvos, aerosoles, son ahora

usados en haciendas, en jardines, en bosques, en residencias; son sustancias qumicas no

selectivas, que tienen el poder de matar toda clase de insectos tanto los buenos como los

malos; tienen el poder de silenciar el canto de los pjaros y el salto de los peces en las

correntadas; para revestir las hojas de las plantas con una pelcula mortal y para perdurar,

embebidas en los suelos. Todo esto, de una sola vez, aunque el objetivo deseado sea apenas

la eliminacin de unas pocas hierbas y unos pocos insectos. Puede alguien acreditar que

sea posible instalar semejante embalse de venenos sobre la superficie de la Tierra, sin que la

torne inadecuada para la vida toda? Tales sustancias no deberan ser denominadas

insecticidas sino biocidas (Carson, 1974: 17-18).

Desde entonces hasta la fecha, los plaguicidas agroqumicos y antibiticos se han usado de

modo sistemtico y creciente en los cultivos y la cra de ganado. Se trata de un mercado en permanente

expansin; en el ao 2008, las ventas mundiales anuales de las 10 empresas ms grandes que

30 Como seala Riechmann, los bilogos moleculares se esfuerzan por aumentar las propiedades extremas de ciertos organismos: manipulacin gentica para obtener ms toxicidad, ms resistencia a los txicos, mayor capacidad de sintetizar productos qumicos, mayor capacidad de infeccin, mayor resistencia frente a la infeccin. Es obvio que a veces aumentar propiedades extremas implica crear riesgos de desestabilizacin o ruptura de los complejos equilibrios naturales y sociales existentes, a menos que se pueda realizar un control casi absoluto de los organismos extremos. Y ste es el problema: la vida es esencialmente incontrolable (Riechmann, 2000). 31 Tambin ese ao se publicaba Our synthetic Environment, de Murray Bookchim, cuyo captulo 4 se titulaba The problems of Chemical in Food.


26

concentran el 89 % del mercado, ascendieron a 34.400 millones de dlares (ETC, 2008: 19). A modo

indicativo, en Brasil y Argentina, segundo y tercero productores mundiales de soja respectivamente, el

uso de glifosato verific un salto exponencial. En el caso de Brasil, pas de usar 26 millones de litros

anuales en 1996, a 630 millones de litros anuales en 2010; y en la Argentina, de 38 a 300 millones de

litros anuales en el mismo perodo (Pignati, 2010; Souza Casadinho, 2010; Cepal, 2010). Hace casi

cincuenta aos atrs, Rachel Carson adverta: Estamos exponiendo a poblaciones enteras a agentes qumicos

extremadamente txicos, que en muchos casos, tienen efectos acumulativos. Actualmente, este tipo de exposicin comienza

a suceder tanto antes como despus del nacimiento (Carson, 1974: 25).

Hoy, los impactos en la salud de los ecosistemas y las poblaciones de estos pesticidas y de su

uso masivo han sido ampliamente investigados y difundidos, y mereceran un apartado en s mismo32.

Para referir slo a una problemtica que nos toca muy de cerca, diversas investigaciones recientes dan

cuenta de los efectos del glifosato sobre el ambiente y la salud humana, en particular su incidencia

degenerativa en el desarrollo embriolgico de los vertebrados en general (Carrasco et Alt., 2010). En el

estado de Mato Grosso, capital sojera del Brasil, que insume un tercio del total del glifosato usado en

el pas, las defunciones por neoplasias entre 1998 y 2007 pasaron de 591 a 1137; los enfermos crnicos

por neoplasias, de 1928 a 5218 casos; en tanto que las malformaciones saltaron de 159 a 495 casos

anuales (Pignati, 2010). Igualmente impactantes son las estadsticas del Servicio de Neonatologa del

Hospital Perrando (Resistencia, Chaco), que da cuenta de que entre 1997 y 2008 los casos de

malformaciones en bebs pasaron de 46 (19,1 por cada 10000 nacidos vivos) a 186 (85,3/10000

nacidos vivos) casos anuales (AA.VV., 2010). Otro hito clave en el reconocimiento pblico de esta

problemtica se ha verificado en el caso de las Madres de Ituzaing y del histrico juicio llevado a cabo

contra fumigadores en el ao 201233. Ms recientemente, un relevamiento de las enfermedades y el

grado de mortalidad oncolgica emprendido por el Ministerio de Salud de la misma provincia de

Crdoba, arroj que el mapa del cncer coincida con el mapa de la soja, es decir, que los

32 Existe una vastsima bibliografa sobre esta temtica, ampliamente investigada desde distintas perspectivas y escalas. Para un informe general sobre este tema a nivel mundial, vase Dinham (2010). Sobre el impacto del glifosato en la alteracin embriolgica, vase Carrasco et Alt. (2010). En Pignati (2010) se presenta una amplia estadstica sobre el impacto de pesticidas en la morbi-mortalidad de la poblacin de Mato Grosso (Brasil). 33 En el Barrio Itunzaing se comprob la existencia de 660 casos de cncer sobre una poblacin de 6000 habitantes; los casos de trastornos respiratorios, diabetes, lupus, malformaciones congnitas y leucemia duplicaban y hasta triplicaban las estadsticas de la ciudad. Un estudio del propio Ministerio de Salud de la Nacin detect que el 80 % de los nios del Barrio tenan entre 7 y 8 agroqumicos en sangre. En ese marco, las Madres de Ituzaing desplegaron una lucha emblemtica que ha dado lugar a un juicio histrico, cuya sentencia final se dict en agosto de 2012, en un fallo que conden a prisin a los productores agropecuarios responsables de las fumigaciones areas. Para interiorizarse sobre el caso ver: http://www.juicioalafumigacion.com.ar/


27

departamentos con ms altos ndices de mortalidad por cncer eran los que correspondan a la zona

sojera de la provincia34.

Pero el impacto de los agroqumicos sobre los cuerpos no es slo externo, sino que implica la

introduccin de sus principios activos en la cadena alimentaria de los seres humanos. Un aspecto

particularmente dramtico de la cuestin, sali a la luz recientemente por un estudio de la Universidad

Federal de Mato Grosso en el municipio de Lucas do Ro Verde, que detect sustancias agrotxicas en

la leche materna en el 100 % de los casos analizados35. Mientras tanto, la industria presiona

continuamente por incrementar los lmites legales de las trazas de qumicos y antibiticos en

alimentos36. Esto no slo afecta a los alimentos de origen vegetal, sino tambin, a los de origen animal.

Es que el sistema de cra intensiva en grandes establecimientos industriales ha ido acompaada del

consumo regular de antibiticos, hormonas de aceleracin del crecimiento y modificaciones en los

patrones dietarios de los animales, lo que, en conjunto, se ha tornado en un cctel sumamente

peligroso y de consecuencias impredecibles37.

En las dos ltimas dcadas tres grandes epidemias globales han sido originadas en este sistema

de produccin: el brote de EBB (Encefalopata Espongiforme Bovina) en los 90, y las denominadas

gripe aviar (surgida en China en el ao 2001) y la gripe porcina (originada en los establecimientos de

la mega cadena Smithfield Farms, en la localidad de La Gloria, Veracruz en 2009). A ello cabra agregar

una extenssima lista de epidemias locales y de brotes de intoxicacin y enfermedades masivas

originadas en los alimentos provenientes de las cadenas agroalimentarias mundiales38.

34http://www.lavoz.com.ar/ciudadanos/cancer-en-el-este-provincial-la-mortalidad-mas-alta 35 El estudio analiz la leche materna de 62 madres con bebs de entre 2 y 8 semanas y hall la presencia de hasta seis sustancias qumicas proveniente deagrotxicos, entre ellos, DDE, un metabolito del DDT, endosulfn beta y alfa, deltametrina, aldrina,

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Plantilla Documento de Trabajo 2 -JUNIO 2014

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