PROJET DE CLASSIFICATION DES BRACELETS EN BRONZESource: Revue Archéologique, Nouvelle Série, Vol. 15 (Janvier à Juin 1867), pp. 300-304Published by: Presses Universitaires de FranceStable URL: http://www.jstor.org/stable/41734647 .

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PROJET DE CLASSIFICATION

DES

BRACELETS EN BRONZE

PREMIÈRE PARTIE

L'AGE DU BRONZE

Dans notre projet de classification des poignards et épées en bronze (mai 1866), suite du projet de classification des haches (janvier de la même année), nons annoncions un projet de classification des bracelets en bronze. Nous avons fait attendre ce nouvel essai bien longtemps. C'est qu'en élaborant le sujet, nous y avons trouvé plus de difficultés que nous ne l'avions supposé d'abord. Nous n'avons pas été longtemps à nous apercevoir, en effet, que nous n'avions plus affaire, comme précédemment, à des objets appartenant en pres- que totalité à une môme et très-ancienne civilisation. Les armes de bronze: haches , poignards , épées , caractérisent une époque particu- lière, une époque bien distincte. Quand le fer paraît, les épées et poignards, ainsi que les haches en bronze, deviennent immédiate- ment très-rares et d'un usage tout à fait exceptionnel. Ce ne sont plus que des armes de luxe et de parade, ou bien encore des instru- ments de sacrifice respectés par un sentiment de tradition religieuse. Dans les deux cas, les formes anciennes sont scrupuleusement con- servées. C'est toujours, en un mot, prise sur le fait pour ainsi dire ou bien conservée à dessein, la civilisation de l'âge du bronze.

Il en est autrement des bracelets de bronze. Les bracelets étant un pur ornement, et le bronze étant d'ailleurs un des métaux, pour ne pas dire le métal qui se prête le mieux à tous les caprices du goût appliqué à ce genre de parure, le fer n'a pu le remplacer. L'or et l'argent môme n'ont pu, sous ce rapport, détrôner l'antique airain.

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BRACELETS EN BttONZE. 301

Il ne suffit donc pas qu'un bracelet soit en bronze pour qu'il appar- tienne de près ou de loin à l'âge du bronze. Les Mérovingiens, les Gallo-Romains, les Gaulois de toutes les époques, depuis l'introduc- tion des métaux dans ce pays, ont porté des bracelets enjbronze. La composition du métal, la forme de la parure, le mode d'ornemen- tation a successivement changé ; ce sont toujours des bracelets en bronze : le bronze s'est approprié à toutes ces civilisations, et encore les mêmes formes se retrouvent-elles à plusieurs époques éloignées les unes des autres, soit que, dans l'évolution successive des formes, les mêmes formes reviennent fatalement de temps à autre, soit qu'il y ait là un effet de ce que l'on peut appeler l'archaïsme en fait de goût. Une classification des bracelets, ne se fondant que sur leur forme ou sur leur mode d'ornementation, ne nous apprendrait donc presque rien, si nous ne rattachions chacune de ces formes à une époque fixe et nettement déterminée. Or, c'est ce que nous allons essayer de faire. On nous saura, nous l'espérons, quelque gré de la tentative, et l'on voudra bien nous aider à rendre définitive notre classification provisoire. Nous diviserons notre travail en trois par- ties, dont la première seulement paraîtra aujourd'hui :

10 Bracelets de l'âge du bronze ; 2° Bracelets du premier âge du fer, en Gaule ; 3° Bracelets gaulois proprement dits, ou, autrement dit, de l'époque

précédant la conquête. Nous indiquerons, chemin faisant, quelles sont celles de ces formes

qui ont survécu aux époques auxquelles elles ont fait leur apparition et se retrouvent ainsi à des périodes diverses.

11 serait superflu d'insister sur les avantages d'une pareille classi- fication. Il est clair que, bien faite, elle nous aiderait puissamment à résoudre de très-importantes questions, aujourd'hui encore contro- versées.

Que nous trouvions, par exemple, comme cela nous paraît déjà démontré, que les bracelets de l'âge du bronze pur, c'est-à-dire de l'époque la plus reculée si l'on excepte l'âge de la pierre, portent, et dans la composition du métal, et dans la perfection de l'ornemen- tation, les signes d'une civilisation relativement avancée et déjà en plein développement, sans que rien, dans l'âge de la pierre, semble avoir pu préparer un pareil progrès sur la barbarie précédente, et nous aurons de suite une sorte de preuve d'un fait obscur et contesté, celui de l'importation du bronze en Occident par une influence étrangère aux populations de l'âge de la pierre, que ce soit l'effet de

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302 REVUE ARCHÉOLOGIQUE. relations commerciales ou de conquête violente. La détermination des formes particulières à cette première période pourrait même, en permettant des comparaisons entre les antiquités de l'Occident et celles des contrées orientales où la civilisation a été si précoce, nous amener à découvrir le point d'où, sous ce rapport, nous est venue la lumière.

Pour mettre nos lecteurs à même d'apprécier la valeur pratique de notre projet de classification, nous devons dire d'après quelles bases nous l'avons établi.

Ne nous occupons aujourd'hui que de la première partie : l'âge du bronze.

Après avoir relevé et réuni, autant qu'il en était en nous, des des- sins de tous les bracelets de bronze trouvés dans les habitations la- custres de l'âge du bronze, nous nous sommes efforcé de mettre en regard le petit nombre d'ornements de même nature trouvés sur la terre ferme, mais dans des conditions qui nous semblaient indiquer un dépôt antérieur au premier âge du fer, comme par exemple l'as- sociation de bracelets de bronze avec des haches, épées ou poignards en bronze de formes notoirement archaïques.

A cette série, d'ailleurs peu étendue, sont venus se joindre, comme confirmation de la forme et de l'ornementation des bracelets et an- neaux de cette époque, les anneaux découverts sous un dolmen à Quintin (Finistère), en 1832, malheureusement fondus depuis long- temps, mais dont M. Ackerman, dans son Manuel archéologique , nous a donné d'excellents dessins.

Il suffit de jeter les yeux sur les planches qui accompagnent notre article et qui contiennent toutes les variétés du groupe dont nous nous occupons, pour être frappé ;de l'analogie, pour ne pas dire de l'uniformité de ces variétés. Il y a bien là un même art, une même tradition : une même et unique influence. Et cependant ces brace- lets et ces anneaux ont été trouvés les uns en Suisse dans les lacs, les autres sous un de ces monuments, dits celtiques, dont la majo- rité remonte à l'âge de la pierre, d'autres enfin, soit à la Ferté- Hauterive (Allier), soit à Nolre-Dame-d'Or (Vienne).

Enfin, nous verrons que ces formes se retrouvent encore en assez grand nombre et avec très-peu de changement dans les découvertes du premier âge du fer.

Nous nous croyons donc autorisé à donner, comme expression de la civilisation de l'âge du bronze dans nos contrées, la série que nous offrons aujourd'hui au public. Il peut exister d'autres formes remon- tant également à cette époque; mais celles quo nous avons fait repré-

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BRACELETS EN BRONZE. 303

senter ici sont certainement au nombre des plus anciennes et des plus répandues.

Ces objets sont représentés sur nos planches à moitié de la gran- deur réelle.

1. Bracelet de bronze creux, lisse à l'intérieur, richement orné à l'extérieur : dessins géométriques. Trouvé dans le lac de Bienne (Suisse), station de Nidau; collection Schwab. Ce bracelet était associé à des objets de pierre et de bronze, caractérisant nettement une station lacustre de l'âge du bronze. Cf. Mém . de la Soc . des antiq. de Zurich, 1856, p. 91 et pl. Y.

2. Autre bracelet de la même découverte : môme forme, avec quelque variété dans l'ornementation.

3. Bracelet en bronze, plein : coupe transversale demi-circulaire; lisse à l'intérieur, légèrement ornementé à l'extérieur : dessins géo- métriques, cercles et lignes droites. Trouvé dans le lac de Neuchâtel, station d'Estavayer, avec des objets en pierre et en bronze, caracté- risant nettement une station lacustre de l'âge du bronze.

4. Bracelet également massif : même forme et même découverte que le précédent. Ornementation se rapprochant beaucoup de celles des numéros 1 et 2.

5. Bracelet formé d'une épaisse feuille de bronze, lisse à l'inté- rieur; richement ornementé à l'extérieur de dessins géométriques : même genre d'ornementation que les nos 1, 2 et 4. Découvert à Cortaillod (lac de Neuchâtel), dans une station lacustre du bronze.

6. Bracelet formé d'une baguette de bronze massif, recourbée et terminée aux deux extrémités par deux boutons; presque complète- ment lisse, sauf aux deux extrémités qui sont ornées de raies circu- laires légèrement marquées.

7. Bracelet en bronze, ouvert, creux, demi-cylindrique, avec boutons de fermeture, lisse à l'intérieur; orné de dessins géométri- ques à l'extérieur : même genre d'ornementation que les nos 1, 2, 4 et 5. Trouvé dans la Bavière rhénane avec d'autres objets en bronze. (Musée de Spire.)

8. Bracelet en bronze creux, demi-cylindrique, avec boutons de fermeture. Trouvé dans les environs deMayence avec d'autres objets en bronze. (Musée de Mayence.)

9. Bracelet en bronze plein, avec ornement en torsade et appen- dices en forme de boutons, aplatis aux extrémités". Trouvé à Cor- taillod, station lacustre de l'âge du bronze (lac de Neuchâtel). Cf. Soc. des antiq. de Zurich , 1863, pl. XYI.

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304 REVUE ARCHÉOLOGIQUE.

10. Bracelet analogue au précédent, mais à triple torsade. Même provenance.

11. Bracelet en bronze plein, analogue aux deux précédents, avec quelque différence dans- l'ornementation. Trouvé à la Ferté-Haute- rive, près Moulins, avec plusieurs autres objets, tous de l'âge du bronze.

12. Bracelet en bronze plein. Même forme que les précédents, avec une ornementation un peu plus simple. Trouvé dans un tumu- lus de la Côte-d'Or, avec un couteau en bronze et des épingles ana- logues aux objets de même espèce provenant des habitations lacus- tres.- Un bracelet en fer a montré, toutefois, que celte tombe appar- tenait au premier âge du fer. (Musée de Cluny, à Paris.)

13. Bracelet en bronze plein, avec dessins géométriques, très- simples. Provenant des tombes de Halstadt (premier âge du fer). (Musée impérial de Vienne.)

14. Anneau de jambe en bronze plein, de la forme des nos 10, 11 et 12, mais sans ornementation. Trouvé dans une station du lac d'Annecy (premier âge du fer). (Musée d'Annecy.)

15. Grand bracelet en bronze, demi-cylindrique, avec boutons aux extrémités; lisse à l'intérieur, dessins géométriques à l'extérieur. Provient d'une tombe celtique d'Alsace (fouilles de M. de Ring).

Nous nous arrêtons. Avec les tombes de l'Alsace nous sommes déjà, en effet, en pleine ère gauloise. Ce sont encore parfois les formes de l'âge du bronze; mais l'âge du bronze est déjà bien loin.

Nous verrons dans un prochain article quelles modifications l'in- troduction du fer a apportées dans l'industrie des bracelets de bronze; nous poursuivrons un peu plus tard l'histoire de cette industrie jusqu'à l'époque mérovingienne.

Nous livrons aujourd'hui, sans plus de réflexions, au public, le résultat de nos premières recherches.

(Note de la direction.)

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