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APUNTES DEL CENES Nº. 55Vol. 32, Enero - Junio de 2013

William Rodrigo Avendaño Castro*Luisa Stella Paz Montes**

Rebusque y mendicidad:Muestra de desigualdad y pobreza

en Cúcuta, Norte de Santander,Colombia

Odd jobs, and beggars: permanent sampleof inequality and poverty in the city of

Cúcuta, North Santander, Colombia

Apuntes del CENESISSN 0120-3053

Volumen 32 - Nº. 55Enero - Junio de 2013

Págs. 165-188

Artículo de Reflexión

__________* Doctorando en Ciencias Sociales y Humanas, Pontificia Universidad Javeriana, Bogotá, D.C., Magíster en

Administración, Especialista en Alta Gerencia, Economista en Comercio Exterior, Profesor adscrito al Departamentode Estudios Internacionales y de Fronteras de la Facultad de Ciencias Empresariales de la Universidad Franciscode Paula Santander. Cúcuta, Colombia. Director del Grupo de Investigación "GICSH" en Ciencias Sociales yHumanas, adscrito a la Universidad Francisco de Paula Santander. Cúcuta, Colombia. Correo electrónico:[email protected]

** Doctorando en Educación, Universidad Pedagógica Experimental el Libertador, Rubio, Venezuela. Magíster enGerencia de Empresas. Especialista en Gerencia Educativa, Administradora de Empresas, Profesora adscrita alDepartamento de Ciencias Administrativas de la Facultad de Ciencias Empresariales de la Universidad Franciscode Paula Santander, Cúcuta, Colombia. Miembro del Grupo de Investigación "GICSH" en Ciencias Sociales yHumanas, adscrito a la Universidad Francisco de Paula Santander, Cúcuta, Colombia. Correo electrónico:[email protected]

Fecha de recepción: 2 de marzo de 2012Nueva versión: 18 de septiembre de 2012Fecha de aprobación: 29 de octubre de 2012

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Rebusque y mendicidad: Muestra de desigualdad y pobreza en CúcutaWilliam Rodrigo Avendaño Castro - Luisa Stella Paz Montes

Resumen

El artículo es una aproximación teórico–reflexiva a la desigualdad y lapobreza en la ciudad de San José de Cúcuta, frontera entre Colombia yVenezuela. Muestra factores asociados al desempleo, analiza temas como lamendicidad, la limosna y el rebusque desde un entorno socioeconómico,recopila información mediante la aplicación de una encuestasemiestructurada (aleatoria) a una población específica: los agentes quedeterminan la práctica permanente de economía informal en la ciudad. Losresultados expresan una población proveniente, en su gran mayoría, dediferentes regiones del país, asociada a aspectos no solamente de índoleeconómico, sino sociales como el desplazamiento forzado (conflicto internoarmado y violencia), que han provocado la instauración de los mismos en laciudad, generando problemas en salud, educación y seguridad, entre otros.

Palabras clave: limosneros, mendicidad, rebusque, desempleo, economíainformal, pobreza.

Clasificación JEL: I31, I32, J17, J24.

Abstract

This paper makes a theoretical and reflexive approach to inequality andpoverty in San José de Cúcuta, North Santander, border between Colombiaand Venezuela. It presents factors associated with unemployment, whichcontribute to begging, alms and odd jobs from a socio–economicenvironment, collects basic information applying a semi-structured survey(random) to a specific population: determining agents of a permanent practiceof informal economy in the city. The results refer to a population samplefrom, for the most part, to a different regions of the country, associated withsuch aspects of not only economic, but social and forced displacementbecause of internal armed conflict and violence (IDPs: Internally DisplacedPersons), leading to their establishment in the city which has generatedhealth, education, security problems, among others.

Keywords: beggars, begging, odd jobs, unemployment, informal economy,poverty.

JEL Classification: I31, I32, J17, J24.

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INTRODUCCIÓN

El rebusque es una práctica común, quela mayoría de los ciudadanos percibecomo una actividad dirigida a conseguiringresos diarios de algunas personas,aunque, por otra parte, también sedesconoce como agente de problemáticasocial en el ámbito de la desigualdad y,en un sentido más concreto, de pobreza.Este problema, vinculado con la limosnay la mendicidad, es un fenómenomoderno ligado, entre otros factores, aldesempleo, la indigencia y al fallidoEstado social de derecho que promuevela Carta Política. La falta de recursos dela población para proveerse su propiamanutención, genera la búsqueda denuevas alternativas de ingresos, situaciónque en la ciudad de Cúcuta ha sidomotivada, en parte, por la insuficienteoferta laboral que actualmente se percibeen la misma y por el aumento constante

de desplazados que se presenta en elterritorio colombiano.

El presente artículo hace una aproximaciónde carácter socioeconómico a esteproblema frecuente en la ciudad de Cúcuta,Norte de Santander. Para esto, se muestrauna revisión teórica enmarcada en ladesigualdad, la mendicidad y la pobreza,tomando como ejes relevantes de estudioel rebusque, la limosna y el desempleo, entreotros. Mediante la investigación empíricaen una muestra de la población que ejercela mendicidad, se analizan los factores máscomunes asociados a esta práctica comofuente única de ingreso, de forma que sirvacomo evidencia para un futuro proyectoinvestigativo, enfocado en el tema deldesempleo, la pobreza y la economíainformal en la ciudad.

La recopilación de los datos requeridospara el estudio, se hizo mediante la

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aplicación de una encuesta semiestruc-turada, a veinticinco personas dedicadasal rebusque como profesión, sindiscriminación alguna. La informaciónrecolectada hace referencia a la edad,ciudad de origen, residencia, estudios ynivel académico, núcleo familiar,colaboración de instituciones oautoridades públicas, tiempo de actividad,jornada de trabajo, lugares en que labora,estrategias de recolección y promedio dedinero recolectado. Para esto, se tomócomo referencia las principales calles yavenidas de la ciudad, de modo aleatorio,pues son zonas estratégicas dondefrecuentemente se ejerce esta actividad.

NOCIÓN DE LIMOSNA Y POBREZA

Como es bien sabido, la mendicidad,frecuentemente vista en prácticas comola limosna, se encuentra ligada a agentesde indigencia y desempleo que el Estadono asume como problemática notoriacausante de pobreza. La época en quese forman las sociedades modernas, entrelos siglos XVI y XVII, tampoco fue ajenaa este fenómeno. En el continenteeuropeo y por supuesto también ennuestro continente, donde el desarrollo ynivel económico es un tanto tradicional,la mendicidad siempre ha estadopresente.

Desde tiempos antiguos, la palabralimosna denota estados de pobreza eindigencia, y también se ha relacionadocon enfermedades contagiosas de ampliadispersión como la lepra. Más tarde seconfundiría el mismo término con roles

de pillo, tomador, vago, depravado ycriminal (Pinilla, 2004). Si consideramosel mismo término de un modo adecuado,es solo un estado en el cual las personasfrecuentemente solicitan el favor ajenocon insistencia y a veces con humillaciónde dinero o cualquier otro tipo de recurso;entonces la pobreza y la miseria son dosagentes que sumados inducen y hacende la limosna una realidad necesaria desubsistencia.

Más allá de este contexto, es necesarioreconocer que la pobreza es un fenómenomultidimensional. Altimir (1979) definióla pobreza como un

(…) síndrome situacional en el quese asocian el infra–consumo, ladesnutrición, las precariascondiciones de vivienda, los bajosniveles educacionales, las malascondiciones sanitarias, una insercióninestable en el aparato productivo,actitudes de desaliento, pocaparticipación en los mecanismos deintegración social, y quizá laadscripción a una escala particularde valores, diferenciada en algunamedida de la del resto de la sociedad.

La pobreza propiamente dicha, es unconcepto amplio que tiene mucho que vercon el acceso a los recursos necesariospara satisfacer los niveles de vida que seacostumbran o se aprueban en lasociedad. Y si la pobreza se define entérminos de falta de bienestar o derecursos para optar por una buena calidadde vida, entonces se requieren variables

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como la seguridad ciudadana, resguardorespecto a la violencia pública ydoméstica, protección ante situacionescatastróficas, etc. (CEPAL, 2003).

Para Fernández-Baca (2006), la pobrezainvolucra diferentes tipos de carencias,como las necesidades materiales, queimplican ciertamente la alimentación,vestido, vivienda y salud. En este sentido,la pobreza es la privación de los bienes yservicios esenciales. Por otra parte,también se hacen notorias lasnecesidades sociales, donde se abarca,primordialmente, la educación y lainformación.

Como consecuencia de lo anterior, lapobreza genera, entre otros (Fernández-Baca, 2006):

• Hambre y ausencia de condicionessanitarias.

• Enfermedades e incapacidad física.• Menor esperanza de vida.• Analfabetismo.• Alta tasa de criminalidad.• Mayor violencia política: terrorismo,

genocidio.• Falta de oportunidades de empleo.• Discriminación social.

Sin duda, la pobreza es considerada comoun problema que abarca aspectosamplios de la sociedad, causado por lasrelaciones económicas, sociales ypolíticas de la misma, por ende seencuentra íntimamente relacionado conlas características de su entorno.

Otra gran tendencia acerca del tema,según Corredor (1998, p.8) es considerara la pobreza asociada básicamente conignorancia, incapacidad, ocio, atribuyendola situación a condiciones inherentes alas personas y omitiendo por completo elentorno en el cual se ubica, esa es lallamada “cultura de la pobreza”.

Este concepto, también asumido porCentty y sus colaboradores (2008), seencuentra inmerso en los mismos pobres,en sus formas de vida, en la limosna y enla labor de mendicidad, que en casosextremos de necesidad, se transforma enuna economía informal como fuenteexclusiva de ingresos.

Mendicidad e indigencia como prácticaen la economía informal

El trabajo por cuenta propia, definido asípor Portes y Haller (2004), para referirsea la economía informal, es consideradocomo una modalidad urbana dentro delos métodos de producción de ingresos.

De acuerdo con Freige (2001) “se tratade un empleo de baja productividad ybajos salarios que, en la mayor parte delos casos, simplemente constituye unaestrategia de supervivencia”. De maneraque los trabajadores informales reúnenpoco capital, a medida que disminuye elrendimiento de las actividades informales.En consecuencia, al mostrarse uncrecimiento en el sector informal,aumenta también la pobreza y ladesigualdad asociadas al sector, hecho

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que aleja el objetivo del desarrolloeconómico y social.

Según la Oficina Internacional del Trabajo(2002, p. 36), en los países con desarrolloeconómico, el aumento de la economíainformal se encuentra estrechamenteligada a situaciones de exceso de manode obra, que muestra bajos niveles deeducación, y a estados de migración delas zonas rurales a las ciudades, queocasionan por ende, menor acceso a losrecursos, situación que se agrava en loscasos de aquellos que no tienen empleoy que pese a esto, deben asumir cargasde responsabilidades familiares, lo quecon frecuencia da paso a la indigencia.

Así como sucede con la economíainformal, la indigencia es un fenómenoadjunto al movimiento de capital de lasciudades desestructuradas, pues es untipo de pobreza urbana extrema queobliga a las personas a optar por lamendicidad.

En relación con esto, Andrade (2008, p.22-36), expresa:

(…) no sería correcto asegurar quela indigencia está ligada causalmentea la desigualdad o, menos aún, quees su máxima expresión. De paso,el indigente, por vía de la caridad ode fuentes de la economía informal,puede percibir un ingreso inclusomayor al salario mínimo. Sinembargo ese ingreso no sólo notiene un origen formal, sino que tieneun destino que difícilmente puede

estar orientado a la obtención de unbienestar real y, menos aún, al ahorroo la inversión.

Desde esta perspectiva, la economíainformal no solo tiene inmersos efectosnegativos, pues se presenta la posibilidadde obtener ingresos para los sectores máspobres de la población, ya que en su granmayoría las personas con alta condiciónde pobreza son autoempleadas,trabajadores en unidades muy pequeñas,usualmente en trabajos inestables o enestablecimientos no registrados. Enconsecuencia, dada la condición depobreza, la economía informal es vistacomo una opción de supervivencia y node superación de la pobreza (Ochoa,2005, p. 6).

Es claro que la mendicidad y la indigenciano solo existen en Colombia, pues segúnCamargo (2005, p. 11), en países consimilar grado de desarrollo como Perú,Chile y México, se evidencia su aparicióncomo un denominador común, ya que soneconomías en auge; adicionalmente, laeconomía informal no solo es vista enpaíses atrasados, puesto que su existenciatambién es notoria en naciones con unalto grado de desarrollo económico ysocial.

Datos y hechos sobre pobreza

En América Latina, la pobreza semuestra de un modo casi homogéneo entodos los países del continente. Lapoblación con bajos recursos se sostienecon ingresos que son insuficientes para

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satisfacer sus necesidades básicas yreside en viviendas que carecen deservicios básicos como luz, agua yalcantarillado. Además, son hogares conun alto número de integrantes y bajaocupación, donde la cabeza de familiageneralmente posee bajos niveles deestudios, y en gran parte de los casos, nocuenta con empleo.

En el año 2000, en la Cumbre del Milenio,dirigentes de 189 naciones apoyaron losobjetivos propuestos para el Desarrollodel Milenio (ODM) (Cano, 2007), entrelos cuales, está el de

(…) reducir a la mitad, para el año2015, el porcentaje de habitantes delplaneta cuyos ingresos seaninferiores a un dólar por día y el delas personas que padezcan hambre;igualmente, para esa misma fecha,reducir a la mitad el porcentaje depersonas que carezcan de acceso aagua potable o que no puedancostearlo (Asamblea General de lasNaciones Unidas, 2000).

El objetivo de reducir los índices depobreza y carencia de ingresos, se hatransformado en un compromiso para losdiversos países, debido a que el aumentode los mismos es un factor complejo queamerita la participación de diferentesentes para tomar medidas concretas.

En materia de investigaciones sobremendicidad en América Latina, vale lapena mencionar el estudio de caso sobre

la Sobrevivencia de los sectoresdesplazados, que hace parte de untratado más amplio, denominado¿Prácticas laborales o prácticasmercantiles de mendicidad?: losvendedores ambulantes/mendigos delsubte de la ciudad de Buenos Aires(Graziano, et. al., 2004), donde seconcluye que para entender el problemade la mendicidad hay que analizar ycomprender necesariamente el contextohistórico en que está enmarcado. Paraestos autores, el aumento de la pobrezaen la ciudad de Buenos Aires estuvoacompañado por un incremento de lasactividades ligadas a la supervivencia, conbajas remuneraciones y alta inestabilidad.

En el caso de Colombia, la extremapobreza se inició durante los primerosaños de la década de los noventa con lasreformas económicas, comerciales,cambiarias, y laborales, que abrieron pasoa la apertura económica, afectando yenfrentando considerablemente lapoblación colombiana, ante un procesode cambio con el resto de paísesindustrializados. Con esta situación, se dioel cierre de muchas empresas de losdiferentes sectores productivos de laeconomía nacional, generandoconsecuencias desde el punto de vistasocioeconómico, imposibilitando amuchas personas a tener un trabajo digno,y obligándolos a recurrir a opcionesalternativas de empleo informal einclusive, en muchos casos, a pedirlimosna en las calles de las diferentesciudades del país.

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En la Gráfica 1, se muestra la evoluciónde la pobreza en Colombia desde el año1991 hasta el 2000. Es importante anotarque a nivel nacional, la pobreza no presentógrandes cambios a comienzos de losnoventa. Es a partir del año 1998 cuandose comienza a sentir el cambio, ya que lapobreza aumenta notablemente comoconsecuencia de la recesión económicaque se extendió hasta finales de 1999. Esteaumento de 9 puntos afectó a casi cincomillones de habitantes.

Por otra parte, en la Gráfica 2 se presentael nivel de pobreza medida por ingresospara el total nacional, en tres momentoscríticos, año 1991, 1995 y 2000. En total,el porcentaje de colombianos encondiciones de pobreza disminuyó de 54%a 49% entre 1991 y 1995, y aumentó hastael 59% al finalizar la década. En las zonasurbanas se evidenció un porcentaje inferiordel 45% en promedio, en comparación con

las zonas rurales, donde la pobrezaaumentó al 85%, durante toda la década,principalmente en la segunda mitad.

Las cifras de pobreza que se muestran adiario en el país son alarmantes. De acuerdocon la Misión para el Empalme de las Seriesde Empleo, Pobreza y Desigualdad(MESEP), que convocó el DANE yPlaneación Nacional para actualizar lascifras de pobreza y desigualdad enColombia, en el país más del 46% de lapersonas vive en condiciones de pobreza yel 17% vive en la calle. Estos porcentajesdemuestran que casi la mitad de loscolombianos son pobres, es decir, 20,5millones de colombianos son pobres y 7,9millones, indigentes. Según las estadísticashasta junio de 2006, la pobreza y laindigencia eran de 45,1 y 12%respectivamente. Así mismo, para el año2008, la pobreza en Colombia alcanzó lacifra del 46% de la población colombiana,

Gráfica 1. Evolución de la pobreza en Colombia: porcentaje de familias colombianasen situación de pobreza desde 1991 al 2000.Fuente: elaboración propia con base en Núñez y Ramírez (2002) y datos del DANE.

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y los niveles de indigencia llegaron al 17,8%(Manrique & Salazar, 2012, p. 86-88).

En la actualidad, en términos de pobrezaextrema, de acuerdo con la Grafica 3, seevidencia una reducción de 1,7 puntosporcentuales entre el año 2010 y 2011 (de12,3 % a 10,6%). En las cabeceras, lareducción de la pobreza extrema fuemenor que en el resto.

En consecuencia, ambas zonas, entérminos de incidencia, siguen siendoamplias y son más marcadas que las de lapobreza. Para el año 2010, la incidenciade la pobreza extrema representaba 3,0veces la incidencia en las cabeceras(25,0% vs. 8,3%), y en el año 2011 estarelación aumentó a 3,1 (22,1% vs.7,0%)(González, Ramírez, Vélez, Azevedo &Feres, 2012).

Gráfica 3. Incidencia de la pobreza extrema monetaria por dominio de análisis 2010-2011.Fuente: elaboración propia con base en González, Ramírez, Vélez, Azevedo y Feres (2012)

Gráfica 2. Tres momentos críticos 1991, 1995 y 2000: porcentajes de pobreza nacional enlas zonas urbana y rural.

Fuente: elaboración propia con base en Núñez y Ramírez (2002).

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La mayoría de las cifras arrojadas soncausa del desempleo actual. SegúnNúñez y Ramírez (2002), Colombia esuno de los países con mayores problemasde desigualdad en la distribución en elingreso en América Latina; además,según la CEPAL, posee uno de los índicesmás altos de pobreza, indigencia ydesempleo, y es un país donde el 60% dela población no tiene un ingreso suficientepara la adquisición básica de la canastafamiliar, pues un 23% de este 60%, seencuentra en nivel de indigencia. Enconsecuencia, y de acuerdo con Gómez(2007), esto conlleva a que parte de lapoblación, se refugie en la informalidady en actividades abiertamente ilegalespara su subsistencia.

Según Dávila (2001), es imposible noaceptar que gran parte de la situación depobreza que afecta la región, es debido alas labores deficientes que ha tenido elGobierno para erradicar esta problemática,siendo culpable de no proporcionar losmecanismos necesarios que brinden unamejora a las poblaciones afectadas, ya queno cuentan con instituciones que secomprometan con tal fin. Dávila (2001)considera que la verdadera problemáticaque radica en la distribución de la sociedad,es justamente la inexistencia deinstituciones comprometidas a encaminarel desarrollo.

Actualmente, otra causa que ha incre-mentado la mendicidad y la margina-lización de las principales ciudades delpaís, es el desplazamiento forzadogenerado por violentos procesos de

despojo y de expulsión de poblacióncampesina, indígena y negra, es decir, losgrupos poblacionales más excluidos delpaís. El desplazamiento forzado haconducido a que un porcentaje de lapoblación colombiana, en su mayoría delos estratos más bajos, esté atravesandopor situaciones preocupantes demendicidad, abuso y desempleo. De igualmodo, la mendicidad en la poblaciónobedece a un gran número de factores,como el abuso intrafamiliar, la falta deoportunidades, cobertura educativa,escolarización con calidad, inestabilidadde los hogares, entre otros (Ramos, etal., 2008).

Actualidad y rebusque para el casode Cúcuta, Norte de Santander

La ciudad de Cúcuta, al igual que muchasotras ciudades en Colombia, muestra lamisma situación ante la problemática dela carencia de empleos justos y equita-tivos que desestimulen el subempleo y elcreciente ejercicio del rebusque, lamendicidad y la limosna como unaprofesión de largas jornadas en el diariovivir de muchas personas.

La actividad se desempeña en semáforos,en la limpieza de los carros que transitanpor las calles o con la venta detallada deproductos de bajo costo. Por ser ciudadfronteriza con Venezuela, es vista comopunto clave de auge económico y empleo,pero la verdadera situación es otra, puesse hace notoria la concentración depoblación desplazada y por ende,desempleada, que busca beneficios del

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país vecino para la mejora de la situaciónactual de familias pobres, que, muchasveces, es numerosa y no cuenta conacceso a estudios que les permitadesempeñarse en cualquier otra labor.

Según datos del DANE y de la Cámarade Comercio de Cúcuta (2011) (Gráfica4), en términos de informalidad laboral y

haciendo una comparación del país conla ciudad de Cúcuta durante el año 2011,Colombia presenta un índice del ordendel 51,1%. La informalidad laboral en laciudad de Cúcuta, evidencia cifras muyaltas, pues en enero fue del 71% ydurante el periodo de agosto a octubremarcó el 65,9%, exponiéndola como laciudad más informal del país.

Gráfica 4. Tasa de informalidad laboral 2011: Cúcuta vs. Colombia.Fuente: elaboración propia con base en datos de la Cámara de Comercio de Cúcuta (2011).

Gráfica 5. Tasa de informalidad laboral 2011: las doce ciudades de Colombiacon mayor porcentaje de informalidad laboral.

Fuente: elaboración propia con base en datos de la Cámara de Comercio de Cúcuta (2011).

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Además, en la actualidad, la capitalnortesantandereana cuenta con más de185.000 personas que se encuentranvinculadas a labores del rebusque, lo quelleva a suponer que viven sin el beneficiopleno de las prestaciones sociales y otrosestímulos propios del mercado laboralformal.

Comparada con diversas ciudades delpaís en el año 2011 (Gráfica 5), Cúcutaes el segundo centro más informal, conun porcentaje del 65,9%, comprome-tiendo de este modo la productividad ycompetitividad en Colombia (Cámara deComercio de Cúcuta, 2011).

RESULTADOS Y DISCUSIÓNPARA EL CASO CÚCUTA (NORTEDE SANTANDER)

Los resultados revelan informaciónacerca de personas dedicadas a la labordel rebusque, limosna y mendicidad en laciudad de San José de Cúcuta, convariantes de edad, lugar de origen,residencia actual dentro de la mismaciudad, responsabilidad en núcleo familiar,y nivel académico.

También se exponen parámetros desimilitud como dinero recolectado,jornada de trabajo, sitios de trabajo,estrategias de recolección, y el nivel deapoyo por parte de las autoridades einstituciones para intervenir en laproblemática expuesta.

Lugares de origen, edad y niveleducativo de las personas dedicadasal rebusque y la mendicidad, y algunasposibles causas del fenómeno

Con las cifras conocidas sobre los nivelesde pobreza e indigencia del país, se haceclaro el crecimiento de la población sujetaa esta condición social.

En este aspecto, en el año 2012, lainformalidad laboral en Cúcuta logró elíndice más alto, de acuerdo con laEncuesta Continua de Hogares realizadapor el DANE, que dejó a la capitalnortesantandereana en el tope, con la tasamás alta del grupo de las trece principalesciudades del país, con un 72%.

De acuerdo con la encuesta, el trabajoinformal en el área de Cúcuta (incluyeVilla del Rosario, Los Patios y El Zulia),creció 0,4 puntos porcentuales conrelación al trimestre de abril a junio deeste año, cuando la zona de frontera seubicó en 71,6%. La nueva cifra tambiénes superior a este mismo período del 2011,que tuvo un crecimiento de 6,1 puntosporcentuales, al pasar de 65,9 a 72%, ysupera en 20,2 puntos porcentuales a latasa nacional que para el período deestudio fue de 51,8%.

Eso significa que de los 343.380 ocupadosen Cúcuta, solo 96.000 personas tienenun trabajo formal. Las restantes 247.373,solo reciben un salario y deben asumir,por su cuenta, la seguridad social, comosalud y pensión.

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Según el DANE, de los 343.380 ocupadosen la capital de Norte de Santander,175.000 personas afirmaron que tienenun empleo inadecuado por ingreso y130.000 un trabajo que no está deacuerdo con sus competencias.

Cúcuta es una de las ciudades con mayortasa de desempleo (superior al 16%) delpaís. Esta situación tiene una razón deser, según los resultados del presenteestudio, la mayoría de las personasencuestadas, provienen de diversasciudades ajenas a San José de Cúcuta(84%) conforme a la Gráfica 6.

Las principales ciudades de las cualesproceden estas personas, son:Bucaramanga, Medellín, Cali, Bogotá,zonas costeras y zonas aledañas a laciudad de San José de Cúcuta, lo cual

hace inducir que son parte de poblacióndesplazada, ya sea por la violencia o porlas difíciles condiciones de vida que lasubica en zonas de pobreza marginal,además de tener que soportar el rechazodentro de sus propios núcleos familiares.

Estas personas llegan a la ciudadenfrentando situaciones de hambre,pobreza e, incluso, de enfermedad. Esto,sin mencionar los múltiples choquesculturales y sociales que deben comenzara enfrentar, conscientes de que en loslugares que dejaron atrás, se quedantodos sus bienes, tierras, etc.

Solo un 16% de los entrevistadospertenecen a la ciudad de Cúcuta, lo quepermite discernir que existe unadiferencia marcada desde el punto devista cultural, costumbres, etc.

Gráfica 6. Lugares de origen de los trabajadores informales en la ciudad de Cúcuta.Fuente: elaboración propia a partir de la recopilación de datos de los encuestados, 2012.

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De acuerdo con Ramos et al., (2008), sepuede citar como factor que haincrementado la mendicidad y lamarginalización de las principalesciudades del país, al desplazamientoforzado generado por violentos procesosde despojo y de expulsión de poblacióncampesina, indígena y negra, definidoscomo los grupos más excluidos del país.

Para Ibáñez y Moya (2007), eldesplazamiento forzado en Colombia para2005 afectó a 1.661.284 colombianos,equivalentes a 3,6% de la poblacióncolombiana y a 13,1% de la población rural,lo que revela la magnitud de este fenómenoy su intensificación como consecuencia delrecrudecimiento de la violencia.

Entre otros aspectos importantes porresaltar de la difícil situación de lamendicidad, la limosna y el rebusque, semuestra que la edad y el nivel educativo

en los que se ubican las personasentrevistadas y que en la actualidadejercen esta labor en las calles de laciudad, en su gran mayoría pertenecenal género masculino, en edades queoscilan entre 12 y 59 años, correspon-diendo un 16% a menores de edadvinculados a esta actividad, y el 84%restante, a personas con un promedioentre los 18 y 59 años de edad.

Por nivel educativo (Gráfica 7), el 20%de los encuestados no posee ningún tipode estudio, el 16% posee estudios hastatercero de básica primaria, un 32% logróculminar los estudios de básica primaria,un 4% comenzó la secundaria, un 16%octavo y sólo un 12% apenas consiguióterminar la básica secundaria; además esimportante recalcar que el 16%correspondiente a los menores de edad,y los demás encuestados entre y mayoresde 18 años, no estudian actualmente.

Imagen 1. Limosnero con discapacidad física. Una persona puede sacar provechode una discapacidad física para conseguir su sustento diario a través de la limosna.

Fuente: foto propia (2012).

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Estrategias aplicadas para obtenerrecursos

En la ciudad de San José de Cúcuta, lasactividades desempeñadas como parte delrebusque y de la limosna como un oficiodiario (Gráfica 8), se centran primordial-mente en la limosna como caridad pública,observándose en un 40% del total de los

encuestados, vale decir que es una laborque no amerita un servicio social a cambio,como sí ocurre con los malabares (16%),la limpieza de carros (12%), lapavimentación de calles (4%), o lainversión para la venta de productosdetallados (28%), esta última ubicadacomo la segunda actividad más común demendicidad entre el total de entrevistados.

Gráfica 7. Nivel educativo de las personas que recurren a la limosnay el rebusque para conseguir su sustento en la ciudad de Cúcuta.

Fuente: elaboración propia a partir de la recopilación de datos de los encuestados, 2012.

Gráfica 8. Tipo de actividad realizada por las personas que recurren a la limosnay el rebusque para conseguir su sustento en la ciudad de Cúcuta.

Fuente: elaboración propia a partir de la recopilación de datos de los encuestados, 2012

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Esta situación ha sido motivada por lafalta de oportunidades laborales en laciudad, ya que la tasa de desempleo enel área metropolitana de Cúcuta para elaño 2012, se mantuvo de maneraconstante por encima de la medianacional, como consecuencia de lacompleja situación económica de la zonafronteriza, que se agudiza lentamente,entre otras causas, por la devaluación dela moneda venezolana.

Según estadísticas del DANE de 2011(citado por González, Ramírez, Vélez,Azevedo & Feres, 2012), la tasa dedesempleo evidenció un comportamientocreciente en 2011 con un registro de15,4%. Así mismo, el total de poblaciónen Cúcuta para este mismo año, fue de773.000 personas, de las cuales, 333.000se registraron como población ocupada(aumentaron en 5,7%). Del total depersonas ocupadas, 116.000 fueronsubempleadas, cien mil fueron poringresos, 76.000 por competencias y38.000 por insuficiencia de horas.

En el año 2012, la población total llegó alos 785.000 habitantes, de los cuales408.000 son económicamente activos,pero en la actualidad, solo 353.000 seencuentran trabajando, lo cual supone unatasa de ocupación promedio del 57.7%.

Como consecuencia de esto, de las 353.000personas ocupadas, cerca de 189.000

viven del rebusque y la limosna, lo cualindica que dichas personas no poseenningún tipo de trabajo adecuado, y, muchomenos, algún tipo de cubrimiento deseguridad social.

Ramos et al., (2008), en su estudio sobremendicidad en el Caribe colombiano,determinan que

(…) la actividad ejercida es unarespuesta a la exclusión de laestructura laboral que sufren estaspersonas, ya que algunas de ellasconsideran que pedir es humillarseante los demás y prefieren realizaren la calle actividades como lasmencionadas, para proveerse de losingresos necesarios para susubsistencia.

Sitios y horarios de labor

De acuerdo con la Gráfica 9, laspersonas que laboran entre el rebusquey la limosna en la ciudad de Cúcuta,prefieren: los semáforos (80%), debidoa que son sitios de concentración y flujode la población del común, y sondenominados “puntos estratégicos” porel paso de carros particulares y detransporte público; los parques (16%), yaque son centros de tránsito de personas,así como también sitios de descanso; yfinalmente, las calles de la ciudad en malestado (4%).

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Imagen 2. Estatuas humanas. Las estatuas humanas cobran movimiento cuandoun transeúnte deposita una moneda en sus alcancías. Estas personas puedenestar en una misma posición durante horas.

Fuente: foto propia, 2012.

Gráfica 9. Sitios de predilección de las personas dedicadas a la limosna y el rebusquepara llevar a cabosus actividades.Fuente: elaboración propia a partir de la recopilación de datos de los encuestados, 2012.

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En cuanto a los horarios laborales(Gráfica 10), gran parte de las personasentrevistadas prefieren hacerlo durantetodo el día, en horarios de ocho de lamañana a doce del día y de dos a seis dela tarde. (56%), mientras que un 16%prefiere laborar hasta las doce. Por otraparte, se observa que un 20% del totalde las personas entrevistadas, dedicadasa la mendicidad, destinan de diez de lamañana a seis de la tarde a esta actividad,tiempo suficiente para conseguir eldinero esperado en su día laboral. Unaminoría prefiere hacerlo desde muytemprano hasta las horas de la noche,

pues entre más tiempo se labora, mayores el dinero colectado.

Aspectos de ingreso económico yapoyo de las autoridades públicas

Los resultados de la Gráfica 11, evidencianque el 44% de las personas dedicadas alrebusque y la limosna, tienen un ingresopromedio entre $5.000 y $ 10.000 por día,seguidos de un 52% que tienen un ingresode $ 15.000 y $ 20.000 diarios. Esimportante resaltar que existe un grupomínimo de personas (4%) que obtieneningresos diarios superior a los $20.000.

Imagen 3. Limosna y pavimentación en los semáforos. Las esquinas de la ciudaddonde hay semáforos son las preferidas para las actividades de limosna y rebusque.


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__________ 1 Horario de trabajo de ocho horas, distribuido en dos bloques de cuatro horas cada uno: 8:00 a.m. a 12:00 m. y

2:00 p.m. a 6:00 p.m., en el cual funcionan la gran mayoría de los establecimientos comerciales de la ciudad deCúcuta.

Gráfica 10. Horarios de labor empleados por las personas dedicadasa la limosna y el rebusque para llevar a cabo sus actividades.


Imagen 4. Discapacitado en busca de limosna. El “horario de oficina”1 es el tiempoque los trabajadores informales dedican a la limosna y al rebusque en la ciudad de Cúcuta.


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Como consecuencia de lo anterior, sepuede decir que el 44% de esta poblaciónno alcanza la base de un salario mínimolegal pactado por el Gobierno nacionalpara el año 2013 ($589.500). El 52% de

la población dedicada a esta actividad,logra conseguir lo necesario para llegaral tope de un salario mínimo. Solo un 4%de esta población logra sobrepasar los$600.000 mensuales.

Gráfica 11. Promedio diario de dinero recolectado por las personas que recurrena la limosna y el rebusque para conseguir su sustento en la ciudad de Cúcuta.


Imagen 5. Rebusque. Las incapacidades físicas son comúnmente usadas para generarlástima entre transeúntes y conductores, por las personas dedicadas a la limosna y el

rebusque en la ciudad de Cúcuta.Fuente: foto propia, 2012.

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Hay que agregar a lo dicho, que dichaspersonas no cuentan con ningún tipo debeneficio en seguridad social (salud ypensión), lo que hacia el futuro repercuteen precarias condiciones sociales para laciudad, si no se ejecutan planescontundentes para solucionar dichasituación. En este aspecto, según loexpuesto por el coordinador delobservatorio de la Cámara de Comerciode Cúcuta, Carlos Gamboa Sus, seestima que para reducir el desempleo enla ciudad de Cúcuta, se deben crear 4.000nuevos puestos de trabajo por cada puntoporcentual. Lo cual indica que para lograrreducir la tasa de desempleo de la ciudada un dígito, se hace necesaria la creaciónde 24.000 nuevos empleos (Cámara deComercio de Cúcuta, 2011).

Esto es algo que carece de coherencia,pues de acuerdo con la realidad yactualidad que está viviendo la ciudad enel ámbito económico y comercial, desdela situación diplomática vivida conVenezuela (2009), en su gran mayoría,los empresarios cucuteños quedaron enla calle (es decir, en la quiebra).

En lo referente a la ayuda prestada porlas autoridades, se observa que lamayoría de las personas encuestadaspara este estudio, es decir, el 84%, noposee ningún tipo de atención, mientrasque una minoría, entre el 12% y el 4%,recibe un apoyo del ICBF y la alcaldíacorrespondientemente. Esto demuestraque los diferentes entes públicos yprivados de la ciudad, no han logradoimplementar políticas claras ante esta

difícil situación económica y social, locual, infortunadamente, deja entrever unpanorama oscuro y poco alentador desdeel punto de vista de generación deestrategias que lleven a resolver esteproblema que agobia a la sociedad y quecada vez es más evidente.

Sin embargo, entidades como AcciónSocial muestran que en Cúcuta se habrindado atención humanitaria deemergencia a más de 285 nuevos hogaresy a 5.165 hogares en situación dedesplazamiento que continúan con altosniveles de vulnerabilidad.

En total, el departamento de Norte deSantander ha tenido en el último año, unainversión de 12.319 millones, de loscuales el 13% corresponde al aporte delas alcaldías, y el 87% a Acción Social,entre beneficios a familias en acción yatención a población desplazada, entreotros.

CONCLUSIONES

Casi todas las personas encuestadas sonajenas a la ciudad, pues provenienen dedistintas zonas del país (Bucaramanga,Medellín, Cali, Bogotá, zonas costeras yzonas aledañas a la ciudad de Cúcuta),lo que permite deducir, de modo general,que pertenecen a poblacionesdesplazadas, ya sea por la violencia o porlas difíciles condiciones de vida que losubicaba en zonas de pobreza marginal,

Cúcuta, al ser ciudad fronteriza conVenezuela, es una zona de concentración

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de habitantes de diversas regiones delpaís, quienes la han escogido como sitiopara radicarse, debido a las posiblesoportunidades que ofrece este lugar,además del beneficio que representa elno verse directamente afectados porfactores como la violencia o los altoscostos de vivienda y alimentación.

En lo referente al tiempo de actividadlaboral, se observa que la mayoría de losencuestados presenta en promedio entre3 y 5 años en el rebusque y la limosna;tiempo suficiente para comprender yreflexionar sobre una de las etapas másmarcadas por la dificultad y decadenciaeconómica del país, que ha llevado abuscar alternativas para obtenerrecursos, sin importar los medios,simplemente para lograr subsistir.

Por otra parte, se hace evidente dentrode los resultados obtenidos, que elrebusque y la limosna es una laborrentable, ya que las cifras obtenidas delos encuestados dejan deducir que la sumatotal del dinero que recolectan por díasupera, en la mayoría de los casos, unsalario mínimo (mensual), lo cual lespermite mantener a sus familias, aunquesin suplir del todo necesidades básicascomo la educación, pero, al menos devivienda, ya que habitan en zonasperiféricas de la ciudad. Lo anterior dejaen evidencia que el subempleo crececada vez más dentro de nuestrapoblación, sin medir las consecuenciassociales que esto le acarrea a la ciudad yal país a largo plazo.

El desplazamiento forzado ha conducidoa que un porcentaje de la poblacióncolombiana, en su mayoría de los estratosmás bajos, esté atravesando porsituaciones preocupantes de mendicidad,abuso y desempleo. La mendicidad en lapoblación, además, obedece a grannúmero de factores como el abusointrafamiliar, la falta de oportunidades yde un hogar estable, bajo nivel educativo,entre otros.

La mayoría de entrevistados muestraniveles académicos bajos, no alcanzanestudios culminados de secundaria, muyposiblemente por falta de recursos (sintener en cuenta la decisión propia de noquerer hacerlo) y por la misma necesidadde tener que abandonar su ciudad parahallar nuevas oportunidades desubsistencia, en este caso, en la ciudadde Cúcuta, donde no se cuenta con ayudade las autoridades públicas, puessolamente en dos casos se muestra laintervención de la alcaldía y el ICBF paraayudar a un menor. Se hace evidente lainconsciencia de las instituciones yautor idades, que deberían aportarsoluciones en el tema de la pobreza,creando estrategias de mejoramiento yayuda a la población dedicada alrebusque, la limosna y la mendicidadcomo labor informal diaria.

La pobreza puede ser causada pordiversos factores, entre los que sedestacan el desplazamiento (migración),el alza en los precios del mercado, elaumento del desempleo, la falta deoportunidades por causa de insuficiente

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formación educativa, las característicasfamiliares. Factores que no justifican elexceso de pobreza en un país tan diversocomo Colombia.

El Gobierno nacional ha establecidonuevos mecanismos de medición de lapobreza, pero no ha determinado estra-tegias claras encaminadas a erradicardicha situación, lo cual hace cada vez másevidente la brecha entre ricos y pobres.

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