Comunitania: International Journal of Social Work and Social Sciences Nº 18 / July 2019

RESEÑA

López Peláez, A., Gómez Ciriano, E.J. 2019. Austerity, Social Work andWelfare Policies: a Global Perspective / Austeridad, Trabajo Social

y Políticas de Bienestar: Una perspectiva global.Pamplona: Thomson-Reuters Aranzadi

Reseña realizada por Emilio Díaz de Mera

DOI: http://dx.doi.org/10.5944/comunitania.18.7

Reseña:

Este nuevo volumen de la colección Social Work Series, publicada por ThomsonReuters Aranzadi, aborda un tema clave: la redefinición del Trabajo Social como pro-fesión en un contexto dominado por las políticas de austeridad. En los anterioresvolúmenes de esta prestigiosa colección, se han abordado temas candentes para elTrabajo Social y los Servicios Sociales: desde la dimensión científica del TrabajoSocial (Raya y López, 2017), hasta el trabajo social en la transformación digital (Cas-tillo de Mesa 2018), pasando por un análisis comparado del sistema de serviciossociales en España (Anaut-Bravo 2019).

El libro parte de un principio básico, la no neutralidad del sistema de bienestar y delas políticas sociales (Díaz y López Peláez, 2018; López Peláez, 2012). Las políticas deausteridad no son neutrales, y no pueden identificarse ingenuamente con el buengobierno y una gestión eficiente. El control del gasto no es austeridad, y la gestión delas políticas de bienestar no puede basarse solamente en la reducción de las partidaspresupuestarias. Como sociedades, podemos tomar esta opción, pero tiene conse-cuencias, tanto para la población, como para el Trabajo Social como profesión. En estesentido, los coordinadores de esta obra apuestan por analizar lo que ocurre en diezpaíses distintos, dando voz a investigadores de diferentes universidades de Nepal,Hong Kong, Chile, USA, Italia, Grecia, Reino Unido, Portugal, España y Bélgica.

Hugh McLaughlin escribe un prólogo muy ilustrador, en el que muestra el origeny las consecuencias de las políticas de austeridad, con un impacto, sobre todo en el

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caso del Reino Unido, que está redefiniendo tanto la actividad profesional de los tra-bajadores sociales, como el bienestar real de los ciudadanos. El vínculo entre elparadigma neoliberal y la austeridad se muestra con particular contundencia en elcapítulo de Ian Cummins sobre Reino Unido, con una consencuencia directa sobreel Trabajo Social, que se convierte en un instrumento punitivo y de control. Wim Ver-zelen, Kristel Driessens and Johan Boxtaens, en su capítulo sobre Bélgica, desde elanálisis de la propia experiencia belga describen la evolución de la práctica profe-sional, que evoluciona hacia un enfoque centrado en la gestión de los procesos y elcontrol de los individuos. Sofia Dedotsi y Alys Young muestran las consecuencias delas políticas de austeridad en el caso griego, con el deterioro de las condiciones devida de la población, y el deterioro también de las condiciones de trabajo y la carre-ra profesional de los trabajadores sociales. Francisco Branco analiza la experienciaportuguesa, resaltando la progresiva burocratización de los trabajadores sociales, yla reducción de derechos derivada de los recortes impuestos desde el patrón de laausteridad neoliberal. Roberta di Rosa, Silvana Mordeglia y G. Argento profundizanen el caso italiano, y, frente a la progresiva individualización, privatización y frag-mentación, presentan nuevas estrategias para redefinir nuestra profesión. AntonioLópez Peláez y Emilio José Gómez Ciriano, en su capítulo sobre España, analizan lasconsecuencias de las políticas de austeridad, y plantean alternativas basadas en lacoordinación, la sostenibilidad y la especialización, para responder a las necesida-des de los usuarios. Necesidades que se redefinen en un contexto de innovación tec-nológica (Castillo et al., 2019; Castillo y López Peláez, 2018) y superdiversidad(Gómez y López Peláez, 2018).

En todo caso, estos autores se centran en experiencias en Europa, y una de lasprincipales aportaciones de este libro es completar/contrastar la mirada europea, conla mirada de los trabajadores sociales de Asia y América. Así, Yuk King Lau, en su capí-tulo sobre Hong Kong, muestra, sobre las bases de la especificidad del sistema debienestar de Hong Kong, el impacto de las políticas de austeridad en la fragilizaciónde las condiciones de vida de los ciudadanos. Bala Raju Nikku, en su capítulo sobreNepal, muestra el proceso de configuración del sistema de bienestar en Nepal, y lanecesidad de una mayor formación y especialización de los trabajadores sociales.Jennifer Harrison y sus colegas de Western Michigan University, muestran las nuevasnecesidades de especialización derivadas de las demandas de colectivos como losveteranos de guerra, y la necesidad de poner en valor la aportación del Trabajo Social,mediante una adecuada combinación de teoría y práctica, que permitan afrontar losretos derivados del paradigma neoliberal. Finalmente, Carolina Muñoz-Guzmánmuestra, en el caso de Chile, cómo la práctica profesional de los trabajadores socia-les, en un contexto de austeridad y políticas neoliberales, acaba reforzando el controlsobre los usuarios, en vez de contribuir al empoderamiento de los mismos.

En definitiva, nos encontramos ante una obra actual, que nos permite profundizaren las consecuencias de las políticas de austeridad en diversos países, con informa-ción muy actualizada. Además, es una obra muy adecuada para la docencia en el

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ámbito del Trabajo Social internacional o del Trabajo Social y los Servicios Socialesen perspectiva comparada. Recomiendo vivamente su lectura, su utilización en elaula, y espero que dentro de poco podamos tener una segunda versión con algunoscapítulos sobre el Trabajo Social en África y Oceanía.

Referencias:

Anaut-Bravo, S. (coord.). 2019. El sistema de servicios sociales en España. Pamplona:Thomson Reuters Aranzadi.Castillo de Mesa, J. 2018. El trabajo social ante el reto de la transformación digital. Big

Data y redes sociales para la investigación e intervención social. Pamplona: Thomson Reu-ters Aranzadi.Castillo de Mesa, J., López Peláez, A. 2018. “Tecnología y Trabajo Social: nuevos retos,

nuevas herramientas, nuevas oportunidades”. Pp. 139-152., En: Pastor Seller, E., VerdeDiego, C., Lima Fernández, A. I. (coords.), El Trabajo Social ante los desafíos del siglo XXIdesde una perspectiva iberoamericana. Pamplona: Thomson-Reuters AranzadiCastillo De Mesa, J. Gómez Jacinto, L., López Peláez, A., De Las Olas Palma García, M.

2019. “Building relationships on social networking sites from a social work approach”, Jour-nal of Social Work Practice 33:2, 201-215, DOI: 10.1080/02650533.2019.1608429Díaz, H. L., López Peláez, A. 2018. “Dimensions of Charity versus Development: The

Century-Old Debate in the Profession of Social Work”. The Journal of Sociology & SocialWelfare Vol. 45: Iss. 1, Article 2.Gómez Ciriano, E.J., López Peláez, A. 2018. “Trabajo Social, interculturalidad e interven-

ción social”. Pp. 135-146. In: Pastor Seller, E., Cabello Garza, M.L. (eds.). Retos y desafíosdel trabajo social en el siglo XXI: Una perspectiva internacional comparada México-Espa-ña. Madrid: Dykinson.López Peláez, A., Raya Díez, E. (coord.). 2017. Social Work Research and Practice. Con-

tributing to a Science of Social Work. Pamplona: Thomson Reuters Aranzadi.López Peláez, A. 2012. “Profesión, ciencia y ciudadanía. Retos para el Trabajo Social

y los Servicios Sociales en el siglo XXI”. Azarbe. Revista Internacional de Trabajo Social yBienestar 1, 63-73.

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