CIENCIAS domingo 3 de enero de 2016El Magallanes p.23
Harpagifer, el pequeño que partió desde la Antártica a
colonizar las aguas de la Patagonia
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La fauna de los fondos marinos antárticos ha tenido cambios evolutivos gracias a factores geológicos y cli-mático – atmosféricos. El aislamiento del lugar y la posterior instalación de la Corriente Circumpolar Antártica han sido factores importantes en el desarrollo de esto.
Es sabido que el con-tinente blanco cuenta con características únicas, en donde se pueden encon-trar especies endémicas adaptadas a las extremas condiciones de la zona. Sin embargo, se han hallado fuertes vínculos biogeográ-ficos, en especial en la fauna bentónica (fondo marino), entre la península de este lugar y el extremo sur Sud-americano. Un buen ejemplo
de esta similitud son los peces nototénidos, los que han logrado sobrevivir a los cambios climáticos y marí-timos del océano austral,
debido a la adquisición de proteínas anticongelantes.
Cabe destacar que el proceso de colonización no
ocurrió desde nuestro con-tinente, sino más bien par-
tió de la misma Antártica. Desde las islas del Arco de
Harpagifer, el diminuto gran colonizador que llegó desde los hielos antárticos
- Este diminuto pez, conocido como el “pillador espinudo” divergió hace poco más de un millón de años. Estudios demuestran que la Gran Glaciación Patagónica fue pilar para que estos peces establezcan colonias en los fondos marinos. El proceso de población habría ocurrido desde la Antártica hacia nuestro continente, desde las islas del
Arco de Scotia. La división de esta especie habría ocurrido por los eventos cálidos de los ciclos interglaciares.
El “pillador espinudo” (Harpagifer antarcticus) es un diminuto pez que habita las aguas antárticas y es capaz de adaptarse a condiciones extremas. Se alimenta de pequeños crustáceos
Un ejemplar de Harpagifer antarcticus en aguas de la isla Rey Jorge.
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Ciencias El Magallanes, domingo 3 de enero de 2016 / 25
Scotia y a causa de la Gran Glaciación Patagónica, tal sorprendente hecho fue posible.
Los estudios realizados por Angie Díaz, Claudio Gon-zález-Wevar y Elie Poulin, pertenecientes al Instituto de Ecología y Biodiversidad de la Universidad de Chile y apoyados por el Instituto Antártico Chileno (Inach), han demostrado, en inverte-brados con etapas larvales, la persistencia de contactos después de la separación física de los continentes, situando el apartamiento de las especies de ese tipo, co-mo la lapa Nacella y el erizo Sterechinus, entre finales del Mioceno y principios del Plioceno (3.7 a 5.0 millones
12centímetros es su tamaño máximo, lo que le permite esconderse bajo las piedras y, con su cabeza grande, cuerpo redondo y color variable, se mimetiza
Hace más de 20 millones de años se separó el continente americano de la Antártica. El descenso de las temperaturas hizo que murieran muchos animales y sólo sobrevi-vieron los nototénidos o bacalaos de hielo, seis de cuyas especies corresponden al género Harpagifer.
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de años), asociada quizás al incremento de la Corriente Circumpolar Antártica.
Teniendo en cuenta esta revelación, se desarrolló un estudio enfocado a los peces nototénidos. La espe-cie escogida para analizar fue el Harpagifer, debido a que: hay presencia de éste en el sector de la península Antártica (Harpagifer an-tarcticus), como también, en el extremo austral de Sudamérica (Harpagifer bispinis), ambos peces vi-ven en aguas someras, de igual manera, presentan una larva que permane-cería aproximadamente un año en la columna de agua y, por último, tienen innovaciones fisiológicas y morfológicas que les per-miten tolerar temperaturas bajo cero (presencia de proteínas anticongelantes) y fuertes reducciones en la salinidad.
El proyecto fue finan-ciado por el Inach, bajo el nombre “Filogeografía y divergencia molecular entre especies del género
Harpagifer de Antártica y Patagonia” y llevado a cabo por Mathias Hüne, Andrés Mansilla, Daniel A. Fernán-dez, Esteban Barrera-Oro y Elie Poulin.
Se procedió a hacer un control del ADN mito-condrial, para estimar el tiempo de la separación entre ambas especies, de-terminando así el número de mutaciones que diferen-cian a estos peces. Además, se realizó la reconstrucción filogenética, permitien-do situar la divergencia
del Harpagifer dentro del grupo de los peces de las profundidades.
Los resultados arrojaron hechos sorprendentes, aún para los mismos investigado-res, ya que, aparentemente, el momento de alejamiento de estas dos especies ocu-rrió hace tan sólo un millón de años, durante los ciclos glaciales e interglaciares del Pleistoceno. Es decir, que esto sucedió en forma muy posterior a la intensificación de la Corriente Circumpolar Antártica y, por lo tanto, co-
menzó unos cuatro millones de años después del aparta-miento de los invertebrados expuestos anteriormente.
A raíz de este nuevo conocimiento, una pregun-ta surge: ¿Qué pudo haber causado una separación tan reciente? En este sentido, los investigadores creen que una colonización hecha hace un poco más de un millón de años durante la Gran Glaciación Patagónica permitió la dispersión de estos animales acuáticos, desde las islas del Arco de
Scotia hacia el extremo sur de América. Entonces, debido a los eventos cálidos de los ciclos interglaciares, se pondría fin a la conexión
establecida, lo que se tradujo en una acumulación de dife-rencias genéticas entre las poblaciones de la Antártica y la Patagonia.
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El Harpagifer bispinis es el pariente que tiene el “pillador espinudo” en aguas magallánicas.
El investigador Mathias Hüne con un ejemplar del Harpagifer.
El Harpagifer carece de escamas y de vejiga natatoria, por lo que tiene poca capacidad de flote, así es que prefiere los fondos, pero sólo hasta 80 centímetros de profundidad
El Harpagifer bispinis es el pariente que tiene en aguas magallánicas, del cual se separó luego de eventos geológicos y glaciológicos
Las especies del género Harpagifer viven en las aguas que cir-cundan el continente antártico, a lo largo de las costas atlánticas de la Península Antártica, las Shetland del Sur, las Orkney y las Islas Sandwich.
1millón de años atrás, aproximadamente, sería el tiempo en que se separaron las especies de Harpagifer bispinis y Harpagifer antarcticus
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