7/30/2019 Rules as Classes of Verbal Behavior:

1/2

T h e A n a l y s i s o f V e r b a l B e h a v i o r 1 9 8 9 , 7 , 4 9 - 5 0

R u l e s a s C l a s s e s o f V e r b a l B e h a v i o r :A R e p l y t o G l e n nA . C h a r l e s C a t a n i a

U n i v e r s i t y o f M a r y l a n d B a l t i m o r e C o u n t y

T h e c u r r e n t w o r k i n g d e f i n i t i o n o f r u l e -g o v e r n e d b e h a v i o r i s t h a t i t i s b e h a v i o r u n d e rt h e c o n t r o l o f v e r b a l a n t e c e d e n t s ( c f . S k i n n e r ,1 9 6 9 ) . I t i s a w o r k i n g d e f i n i t i o n i n t h e s e n s et h a t o n - g o i n g r e s e a r c h c o n t i n u e s t o e x p l o r et h e p r o p e r t i e s o f t h i s c l a s s o f b e h a v i o r . F o re x a m p l e , t h e s h a p i n g o f v e r b a l b e h a v i o r t h a td e s c r i b e s c o n t i n g e n c i e s may b e l e s s e f f e c t i v ei n c o n t r o l l i n g a s p e a k e r ' s s u b s e q u e n t n o n -v e r b a l b e h a v i o r t h a n t h e s h a p i n g o f v e r b a lb e h a v i o r t h a t d e s c r i b e s t h e n o n v e r b a lb e h a v i o r i t s e l f ( M a t t h e w s , C a t a n i a , & S h i m -o f f , 1 9 8 5 ) . T h i s f i n d i n g i m p o s e s l i m i t s o n t h er e l e v a n c e o f some d e f i n i t i o n s o f r u l e -g o v e r n e d b e h a v i o r , s u c h a s t h o s e s u g g e s t i n gt h a t v e r b a l p r o d u c t i o n s c a n b e r e g a r d e d a sr u l e s o n l y i f t h e y s p e c i f y c o n t i n g e n c i e s .G l e n n ( 1 9 8 7 ) p r o p o s e s c r i t e r i a f o r d e f i n i n gr u l e s t h a t a r e i n c o n s i s t e n t w i t h t h e v i e w t h a to u r t e c h n i c a l d e f i n i t i o n s s h o u l d b e s h a p e db y o u r i n t e r a c t i o n s w i t h o u r s u b j e c t m a t t e ri n t h e l a b o r a t o r y . I n p a r t i c u l a r , G l e n n ( 1 9 8 7 ,p . 3 0 ) a r g u e s t h a t r u l e s " m u s t b e i d e n t i f i a b l ei n d e p e n d e n t o f t h e b e h a v i o r w h i c h t h e y c o n -t r o l " o r , i n o t h e r w o r d s , t h a t " t h e y b e i d e n -t i f i a b l e a s r u l e s b e f o r e t h e i r f u n c t i o n i n g i v e nb e h a v i o r a l r e l a t i o n s i s a s c e r t a i n a b l e . "I f s u c h c r i t e r i a w e r e i m p o s e d o n t h e d e f i -n i t i o n o f r e i n f o r c e r s , t h e r e s u l t s o f a l m o s t a l lp u b l i s h e d b a s i c a n d a p p l i e d r e s e a r c h o nr e i n f o r c e m e n t c o n t i n g e n c i e s w o u l d b en e g a t e d . R e i n f o r c e r s a r e i d e n t i f i e d p r i m a r i l yb y t h e i r e f f e c t s o n b e h a v i o r , a n d e v e na t t e m p t s t o p r e d i c t t h e r e i n f o r c i n g e f f e c t s o fs t i m u l i i n d e p e n d e n t l y o f t h o s e b e h a v i o r a le f f e c t s t u r n t o t h e b e h a v i o r a l e f f e c t s f o r t h e i rv a l i d a t i o n ( a s i n p r e d i c t i n g r e i n f o r c e r s f r o mt h e c o r r e l a t i o n b e t w e e n r e i n f o r c e m e n t e f f e c t sa n d t h e r e l a t i v e p r o b a b i l i t i e s o f r e i n f o r c e dr e s p o n s e s a n d r e s p o n s e s o c c a s i o n e d b y t h er e i n f o r c e r : e . g . , P r e m a c k , 1 9 6 2 ) .T h e d i s t i n c t i o n b e t w e e n s u b j e c t i v e a n do b j e c t i v e i s m o r e c o n s i s t e n t w i t h t he v i e w s

o f m e t h o d o l o g i c a l b e h a v i o r i s m t h a n w i t ht h o s e o f r a d i c a l b e h a v i o r i s m . T h e s e c r i t e r i as e e m t o b e d e r i v e d f r o m t h e c a t e g o r i e s o ft r a d i t i o n a l p h i l o s o p h i e s o f s c i e n c e r a t h e rt h a n f r o m t h o s e i m p l i c i t i n a b e h a v i o r a l t r e a t -m e n t t h a t a p p l i e s i t s o wn t e r m s t o t h eb e h a v i o r o f t h e s c i e n t i s t . F o r e x a m p l e , G l e n n( 1 9 8 7 , p . 3 0 ) s p e a k s o f r u l e s a s " o b j e c t i v ee v e n t s , " i m p l y i n g t h e m e t h o d o l o g i c a l d i s -t i n c t i o n b e t w e e n o b j e c t i v e a n d s u b j e c t i v et h a t w a s r e j e c t e d b y S k i n n e r ( 1 9 4 5 ) i n h i sc r i t i q u e o f o p e r a t i o n a l i s m .T h e r e q u i r e m e n t o f o b j e c t i v i t y r a i s e s d i f -f i c u l t i e s f o r G l e n n ' s p r o p o s i t i o n t h a t t h eo r i g i n s o f a s t i m u l u s m u s t e n t e r i n t o t h ej u d g m e n t o f w h e t h e r t h e b e h a v i o r c o n t r o l l e db y t h a t s t i m u l u s c a n b e r e g a r d e d a s r u l e -g o v e r n e d . A c c o r d i n g t o G l e n n ( 1 9 8 7 , p . 3 0 ) ,a v e r b a l s t i m u l u s m u s t b e t h e r e s u l t o f v e r -b a l b e h a v i o r . T h u s , " t h e s o u n d s p r o d u c e d b ya v e r b a l s u m m a t o r a r e n o t v e r b a l s t i m u l i ,e v e n t h o u g h t h e y may e v o k e r e s p o n s e s i n al i s t e n e r , " a n d t h e r e f o r e " a n y b e h a v i o r t h e ye v o k e d w o u l d n o t b e r u l e - g o v e r n e d . " Y e t i fa l i s t e n e r b e h a v e d i d e n t i c a l l y t o t h e s o u n d sp r o d u c e d b y a human s p e a k e r a n d t h es o u n d s p r o d u c e d b y a d e v i c e , w h a t r e a s o nw o u l d t h e r e b e t o t r e a t t h e f o r m e r b e h a v i o ra s r u l e - g o v e r n e d a n d t h e l a t t e r a s n o t , e s p e -c i a l l y when b o t h a r e p r o d u c t s o f t h e sameh i s t o r y ? T h e o r i g i n s o f s t i m u l i may b e b u t a r en o t n e c e s s a r i l y c o r r e l a t e d w i t h t h e i r p h y s i -c a l p r o p e r t i e s , a n d i f o r g a n i s m s t h e r e b y f a i lt o d i s c r i m i n a t e among s t i m u l u s o r i g i n s , howc a n t h e s e p r o p e r t i e s b e r e g a r d e d a so b j e c t i v e ?

E l s e w h e r e , G l e n n ( 1 9 8 7 , p . 2 9 ) s t a t e s t h a tt he t e r m " r u l e - g o v e r n e d b e h a v i o r " i m p l i e s t h a tt h e i n d e p e n d e n t v a r i a b l e i s i n f e r r e d f r o m t h eb e h a v i o r t o b e e x p l a i n e d b y i t , w h e r e a s g o o ds c i e n t i f i c p r a c t i c e r e q u i r e s t h a t i n d e p e n d e n t v a r i -a b l e s b e i n d e p e n d e n t l y i d e n t i f i a b l e .

Y e t e x p l a n a t i o n t o o i s a t b e s t a n i n f o r m a l4 9

7/30/2019 Rules as Classes of Verbal Behavior:

2/2

5 0 A . CHARLES CATANIAc a t e g o r y o f a b e h a v i o r a l p h i l o s o p h y o fs c i e n c e , b e c a u s e i t c a n n o t b e p r i o r t o t h e b e -h a v i o r a n a l y s t ' s d i s c r i m i n a t i o n s among t h ec l a s s e s o f e v e n t s t h a t make u p o u r b e h a v i o r a lt a x o n o m y ( e . g . , C a t a n i a , 1 9 8 3 ) .I n d i s t i n g u i s h i n g among k i n d s o f t e c h n i -c a l t e r m s i n a b e h a v i o r a l a c c o u n t , G l e n n( 1 9 8 7 , p . 2 9 ) a p p e a l s t o w h e t h e r t e r m s c a n" t a c t i n s t a n c e s o f o b s e r v a b l e o b j e c t s ( o re v e n t s ) " s u c h a s s t i m u l i w i t h i n a n e x -p e r i m e n t a l s e t t i n g :

A s a n i n d e p e n d e n t v a r i a b l e i n a n e x p e r i m e n t a la n a l y s i s o f b e h a v i o r t h e t e r m " r u l e " i s i n a c l a s sw i t h t h e t e r m " r e d l i g h t . " T h e v e r b a l r e s p o n s e s" r e d l i g h t " a n d " r u l e " a r e n o t i n a c l a s s w i t h t h er e s p o n s e s " d i s c r i m i n a t i v e s t i m u l u s , " " c o n d i -t i o n e d s t i m u l u s " o r " r e i n f o r c e r . "

Y e t e a c h o f t h e s e t e r m s m i g h t b e u n d e r t h ec o n t r o l o f ( t a c t ) p r o p e r t i e s o f t h e s t i m u l iw i t h i n a n e x p e r i m e n t a l s e t t i n g .W h e t h e r a n e x p e r i m e n t e r i s d i s c u s s i n g r e dl i g h t s i n g e n e r a l o r t h e s p e c i f i c r e d l i g h t t h a to c c a s i o n s a p a r t i c u l a r p e c k b y a p a r t i c u l a rp i g e o n i n a p a r t i c u l a r e x p e r i m e n t , t h er e s p o n s e " r e d " i s c o n t r o l l e d b y a r a n g e o fs t i m u l i d e t e r m i n e d b y t h e p r a c t i c e s o f a v e r -b a l c o m m u n i t y . I t d o e s n o t d e p e n d o n s o -c a l l e d o b j e c t i v e p h y s i c a l m e a s u r e s , f i r s t b e -c a u s e t h o s e m e a s u r e s a l s o d e p e n d o n t h ed i s c r i m i n a t i v e b e h a v i o r o f a n o b s e r v e r , a n ds e c o n d b e c a u s e n o r a n g e o r d i s t r i b u t i o n o fw a v e l e n g t h s c a n b e s p e c i f i e d s u c h t h a t a l lv i s u a l s t i m u l i w i t h i n t h e r a n g e a r e c a l l e d r e da n d a l l t h o s e o u t s i d e a r e n o t ( c f . C a t a n i a ,1 9 8 4 , p . 2 3 2 ) . We n e e d n o t s p e c i f y m e a s u r a -b l e p h y s i c a l d i m e n s i o n s o f t h e c o n t r o l l i n gs t i m u l i b e f o r e we c a n s p e a k o f s t i m u l u sc o n t r o l .T h e s a m e p o i n t s h o l d f o r " d i s c r i m i n a t i v es t i m u l u s , " e x c e p t t h a t t h e p r a c t i c e s o f b e -h a v i o r a n a l y t i c c o m m u n i t i e s d e t e r m i n e c o n -t r o l b a s e d on t h e r e l a t i o n s o f s t i m u l i t ob e h a v i o r . D i s c r i m i n a t i o n s b a s e d o n r e l a t i o n samong s t i m u l i d o n o t r e q u i r e a ne w f o r m u -l a t i o n o f s t i m u l u s c o n t r o l ( e . g . , c o n s i d e r " t ot h e l e f t o f " ) . T h u s , j u s t a s a n e x p e r i m e n t e rmay d i s c u s s t h e v i s u a l p r o p e r t i e s o f a n a r r a yo f l i g h t s w i t h i n a n e x p e r i m e n t a l c h a m b e r , t h ee x p e r i m e n t e r may d i s c u s s t h e b e h a v i o r a lp r o p e r t i e s o f t h o s e l i g h t s . T h e d i s c u s s i o nmay b e i n t e r m s o f d i s c r i m i n a t i v e s t i m u l i i ng e n e r a l o r i n t e r m s o f t h e s p e c i f i c s t i m u l u st h a t o c c a s i o n s a p a r t i c u l a r p e c k b y a p a r t i c -u l a r p i g e o n i n a p a r t i c u l a r e x p e r i m e n t . I n t h i sv i e w , t h e c r u c i a l d i f f e r e n c e b e t w e e n " r e d

s t i m u l u s " a n d " d i s c r i m i n a t i v e s t i m u l u s " l i e so n l y i n t h e r e l a t i o n a l c o m p l e x i t y o f t h e c o n -t r o l l i n g s t i m u l u s .D i s t i n g u i s h i n g b e t w e e n c l a s s e s a n d s p e c i f -i c i n s t a n c e s i s c r u c i a l t o b e h a v i o r a n a l y s i s ,b u t i n o u r t e c h n i c a l v o c a b u l a r y t h e d i s t i n c -t i o n i s o n l y r a r e l y a s e x p l i c i t a s i t i s i n t h et e r m s " r e s p o n s e " a n d " o p e r a n t . " M o r e o f t e nt h e s a m e t e r m s e r v e s f o r b o t h c l a s s a n ds p e c i f i c i n s t a n c e . A b s t r a c t i o n o p e r a t e s n o to n l y f o r s i n g l e s t i m u l u s p r o p e r t i e s , s u c h a st h o s e d e s i g n a t e d a s c o l o r a n d f o r m a n d s i z e ,b u t a l s o f o r t h e m o r e c o m p l e x r e l a t i o n a l f e a -t u r e s o f s t i m u l i t h a t we h a v e l e a r n e d t o t a c ti n t h e l a b o r a t o r y , s u c h a s t h o s e d e s i g n a t e da s d i s c r i m i n a t i v e o r r e i n f o r c i n g o r e l i c i t i n g .Our c o n c e r n i n t h e s t u d y o f r u l e - g o v e m e db e h a v i o r i s w i t h t h e c o n t r o l l i n g e f f e c t s o f v e r -b a l a n t e c e d e n t s , a n d we s h o u l d t h e r e f o r e n o tb e d i s t r a c t e d b y t o p o g r a p h i c a l p r o p e r t i e s o fv e r b a l s t i m u l i , s u c h a s w h e t h e r t h e y h a v e t h ef o r m o f p r o p o s i t i o n s a b o u t c o n t i n g e n c i e s .J u s t a s we d o n o t c a l l a s t i m u l u s d i s c r i m i n a -t i v e i f i t h a s n o b e h a v i o r a l e f f e c t o n a n o r g a n -i s m , we s h o u l d n o t c a l l a v e r b a l a n t e c e d e n t

a r u l e i f i t h a s n o b e h a v i o r a l e f f e c t o n al i s t e n e r . Our t a s k t h e n b e c o m e s o n e o f d e f i n -i n g r u l e s i n t e r m s o f w h a t m a k e s t h e m e f f e c -t i v e i n c o n t r o l l i n g b e h a v i o r . An d i f i t t h e nh a p p e n s t h a t s o m e o n e s t o p s u p o n s e e i n gt h e w o r d " s t o p " i n a p a t t e r n c r e a t e d b y l e a v e si n t h e w i n d , we s h a l l h a v e n o t r o u b l e i n r e l a t -i n g t h a t b e h a v i o r t o t h e i n d i v i d u a l ' s h i s t o r yw i t h r e s p e c t t o v e r b a l s t i m u l i , a n d we m i g h te v e n f i n d i t u s e f u l t o c a l l t h e b e h a v i o r r u l e -g o v e r n e d .

REFERENCESC a t a n i a , A . C . ( 1 9 8 3 ) . B e h a v i o r a n a l y s i s a n d b e h a v i o rs y n t h e s i s i n t h e e x t r a p o l a t i o n f r o m a n i m a l t o humanb e h a v i o r . I n G . D a v e y ( E d . ) , A n i m a l m o d e l s o f h u m a nb e h a v i o r ( p p . 5 1 - 6 9 ) . C h i c h e s t e r : W i l e y .C a t a n i a , A . C . ( 1 9 8 4 ) . L e a r n i n g ( 2 n d e d . ) . E n g l e w o o dC l i f f s , N J : P r e n t i c e - H a l l .G l e n n , S . S . ( 1 9 8 7 ) . R u l e s a s e n v i r o n m e n t a l e v e n t s . T h eA n a l y s i s o f V e r b a l B e h a v i o r , 5 , 2 9 - 3 2 .M a t t h e w s , B . A . , C a t a n i a , A . C . , & S h i m o f f , E . ( 1 9 8 5 ) .E f f e c t s o f u n i n s t r u c t e d v e r b a l b e h a v i o r o n n o n v e r b a lr e s p o n d i n g : C o n t i n g e n c y d e s c r i p t i o n s v e r s u s p e r f o r -mance d e s c r i p t i o n s . J o u r n a l o f t h e E x p e r i m e n t a l A n a l -

y s i s o f B e h a v i o r , 4 3 , 1 5 5 - 1 6 4 .P r e m a c k , D . ( 1 9 6 2 ) . R e v e r s i b i l i t y o f t h e r e i n f o r c e m e n tr e l a t i o n . S c i e n c e , 1 3 6 , 2 5 5 - 2 5 7S k i n n e r , B . F . ( 1 9 4 5 ) . T h e o p e r a t i o n a l a n a l y s i s o f p s y c h o -l o g i c a l t e r m s . P s y c h o l o g i c a l R e v i e w , 5 2 , 2 7 0 - 2 7 7 , 2 9 1 - 2 9 4 .S k i n n e r , B . F . ( 1 9 6 9 ) . An o p e r a n t a n a l y s i s o f p r o b l e ms o l v i n g . I n B . F . S k i n n e r , C o n t i n g e n c i e s o f r e i n f o r c e m e n t( p p . 1 3 3 - 1 7 1 ) . Ne w Y o r k : A p p l e t o n - C e n t u r y - C r o f t s .