SÁBADO, 18 DE JULIO DE 2009

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spaña vivió la llegada a laLuna en como un acon-tecimiento de otra galaxia,pero cuatro decenios mástarde, el aniversario del

paseo de Neil Armstrong y Edwin (Buzz) Al-drin por el blando suelo lunar coincidirácon la inauguración en nuestro país delGran Telescopio Canarias (GTC), el mayordel mundo, que oficialmente entrará en ser-vicio el próximo día .

La cálida madrugada del de julio de los españoles no durmieron; decidie-ron aguardar junto a los televisores en blan-co y negro para ser testigos de la conquistade la Luna, que se produjo a las horas y minutos, hora española. Fue el momento enel que Neil Armstrong bajó por la escaleradel módulo lunar Águila, desprendido de lanave Apolo , e inmortalizó su huella en lasuperficie de la Luna tras pronunciar unade las frases más famosas de la historia: «Éste

es un pequeño paso para un hombre, peroun salto gigantesco para la humanidad».

Hace cuarenta años era inconcebible,pero las ciencias del espacio han dado enEspaña un salto gigantesco, al menos lo su-ficientemente grande para que nuestropaís se convierta en líder mundial de la as-tronomía con el Gran Telescopio Canarias(GTC). En lo astronáutico España ha con-seguido dar también un vuelco a su tec-nología y no sólo cuenta con satélitespropios y astronautas de renombre sinotambién con científicos que desarrollanproyectos pioneros para el estableci-miento de una base lunar.

No es una cuestión anecdótica porque,tras el olvido al que había sido sometida laLuna desde que el Apolo —el último dela saga de la NASA— envió allí en losúltimos astronautas, la creación de unabase lunar en los próximos ó años esuno de los próximos objetivos de la era es-pacial.

Base lunar de diseño españolY entre los proyectos para lograr ese obje-tivo está el del investigador español JoséLuis Fernández Abellán, ingeniero de mi-nas, que ha elaborado los estudios para eldesarrollo de un asentamiento semiper-manente en el satélite, analizando los em-plazamientos más favorables. Una de lasclaves es que la base lunar deberá ser cen-tro de operaciones y lanzamiento para fu-turas misiones espaciales a otros lugaresdel Sistema Solar, como Marte.

Uno de los principales méritos del in-

geniero español es que su proyecto esta-blece las directrices para obtener en la pro-pia Luna los recursos —minerales, energía,etc.— para hacer realidad la futura base. Se-gún explica, en declaraciones a Levante-EMV, «la extracción de minerales es mu-cho más cara en la Luna que en la Tierra,pero transportarlos desde nuestro plane-ta sería infinitamente más costoso», por loque resulta evidente la conveniencia de ob-tener los recursos allí mismo.

Fernández Abellán apuesta por un pun-to próximo al polo sur como emplaza-miento idóneo para la futura base lunar.«Las ventajas de este lugar respecto aotras zonas residen en el rango de lastemperaturas de la superficie, la posiblepresencia de agua helada en los cráteres delpolo sur, la riqueza de elementos volátilesy la circunstancia de que en los puntos ele-

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PASA A LA PÁGINA 2 �

El aniversario de la conquista de la Luna coincide con lainauguración del Gran Telescopiode Canarias, el ojo del Universo

Más que una aventura, mucho más que un hito. La llegada del hombre a la Luna supuso un avance de la humanidad. Una proeza que cambió elsentido de la ciencia, abrió nuevos retos e hizo realidad el sueño de Julio Verne. Pero, al mismo tiempo, ponía fin a la batalla espacial entre las dosgrandes potencias del mundo. El acontecimiento, además, abrió en España una nueva era, la de la investigación espacial, un campo en el que ha

destacado gracias a la dedicación de los investigadores, entre ellos los de la Universitat de València. Por Vicente Aupí

20 de julio de 1969

España impulsa la era espacial

Cuarenta años de «Misión Apolo 11»Todas las fotografías de este suplemento, salvo que se indique lo contrario, provienen de la NASA LA INVESTIGACIÓN Y DOCUMENTACIÓN HA SIDO REALIZADA POR VICENTE AUPÍ. EDICIÓN GRÁFICA DE JUANJO CHOLBI.

LA LLEGADAPASEO POR LA LUNANeil Armstrong fue el primer hombre quepuso los pies en la Luna. Le siguió sucompañero Edwin Aldrin. Armstrong dijouna frase histórica: «Éste es un pequeñopaso para el hombre, pero un saltogigantesco para la humanidad».

2| Levante EL MERCANTIL VALENCIANOSÁBADO, 18 DE JULIO DE 2009DOCUMENTOS�CUARENTA AÑOS DE MISIÓN APOLO 11

vados de la zona la radiación solar es per-manente pero menos intensa que en otraszonas», afirma.

Ciertamente, el aniversario de la lle-gada a la Luna se presume como un nue-vo punto de inflexión en la conquista del es-pacio. La colaboración internacional no sóloes un hecho en el presente, sino que resultaineludible para cualquiera de las metas fu-turas como el viaje a Marte.

Pero años atrás, la huella de Armstrongen la arena puso fin a más de una décadade encarnizada guerra espacial entre Es-tados Unidos y la antigua URSS. Moscú lo-gró los primeros triunfos: el de octubre de asombró al mundo al poner en órbi-ta el primer satélite artificial, al que sebautizó Sputnik. El éxito soviético culminócuatro años después, el de abril de, al convertir al cosmonauta Yuri Ga-garin en el primer hombre que salía al es-pacio exterior, un hito no sólo para la as-tronáutica sino para toda la historia.

Para Estados Unidos, cuya relación conla URSS pasaba por los peores momentosde la guerra fría, aquello fue demasiado ymovió al recientemente electo presidenteJohn Fitzgerald Kennedy a iniciar un planpara tomar la delantera en la carrera es-pacial. De su resolución nació el programaApolo, cuyo propósito prácticamente úni-co era conseguir la llegada de astronautasnorteamericanos a la Luna antes de queconcluyera la década de los . Y lo logró el de julio de con la misión Apolo ,lanzada al espacio cinco días antes.El día de julio, Armstrong y Aldrin se se-pararon de Collins, que permaneció en lanave nodriza, y descendieron a la superfi-cie de la Luna con el módulo Águila, que se

posó con suavidad en la llanura polvo-rienta del Mar de la Tranquilidad. Eso su-cedió a las . horas de tiempo univer-sal del día , las . en España.

Ya en la madrugada del día , a las .hora española, el hombre puso pie en laLuna por primera vez. El triunfo, sin em-bargo, no estuvo rodeado de total tran-quilidad, porque la guerra fría entre nor-teamericanos y soviéticos se escenificóhasta los propios instantes de la conquis-ta de la Luna. La URSS, consciente de la de-rrota definitiva que supondría el éxito dela misión Apolo , trató de interferir en losplanes de la NASA y lanzó al mismo tiem-po la sonda Luna , que obligó a realizaralgunas modificaciones a los astronautasnorteamericanos. La agencia oficial Tassllegó a anunciar que la nave soviética ha-bía alunizado con éxito, pero después se

supo que, finalmente, quedó destruida alestrellarse en el Mar de las Crisis, vecinodel Mar de la Tranquilidad, en el que ho-ras antes Armstrong y Aldrin habían ma-terializado su paseo lunar.

La baza de Wernher von BraunLa conquista de la Luna no puede enten-derse sin un nombre propio: Wernher vonBraun. Este ingeniero de origen alemán fueel artífice de los cohetes V con los que laAlemania nazi realizó los trágicos bom-bardeos de Londres durante la SegundaGuerra Mundial. Al concluir ésta, y des-pués de un enfrentamiento con la Gesta-po, Wernher von Braun se trasladó a Esta-dos Unidos, donde se nacionalizó y fue exi-mido de su pasado a las órdenes de Hitlera cambio de su colaboración en los pro-yectos espaciales norteamericanos. El in-geniero alemán se llevó con él todos los se-cretos de las V, que en realidad sirvieroncomo prototipo para los gigantescos cohe-tes Saturn V con los que en los años laNASA lanzó al espacio las naves Apolo. Elmás grande de ellos fue el que impulsó has-ta la Luna el Apolo y su módulo Águila.

Con ellos, no sólo Estados Unidos le ganóla carrera espacial a la URSS, sino queWernher von Braun le ganó la partida a suhomólogo soviético, Sergei Korolev, dise-ñador de los cohetes que dieron los pri-meros triunfos a su país a finales de los y principios de los con los primeros via-jes espaciales de la historia.

HITOS CRONOLÓGICOS DE LA CARRERA ESPACIAL HACIA LA LUNA

4 DE OCTUBRE DE 1957Comienza la carreraespacial

La antigua URSS logra laprimera victoria en la carreraespacial. Pone en órbita elSputnik, primer satélite artifi-cial.

3 DE NOVIEMBRE DE 1957Primer ser vivo lanzado alespacio

La URSS lanza el Sputnik 2,que lleva a bordo a la perraLaika, el primer animalenviado al espacio.

17 DE AGOSTO DE 1958Fracaso de EEUU

Estados Unidos lanza laThor-Able 1, la primera sondaespacial rumbo a la Luna. Lamisión fracasa.

11 DE OCTUBRE DE 1958Las sondas Pioneer

Estados Unidos lanza lasonda lunar Pioneer 1, laprimera de una serie de tresque también fracasaron.

2 DE ENERO DE 1959Primer acercamiento de laURSS

La URSS logra que la naveLuna 1 pase a 6.000kilómetros de la superficielunar y que entre en la órbitasolar.

3 DE MARZO DE 1959Una Pioneer en órbita solar

La sonda estadounidense

Pioneer 4 pasa a 60.000kilómetros de la Luna y entraen órbita solar.

12 DE SEPTIEMBRE DE 1959Primera nave que alcanza la luna

La Luna 2 de la URSS seconvierte en la primera naveespacial que alcanza la Luna,estrellándose en su superficie.

4 DE OCTUBRE DE 1959Primeras fotografías de lacara oculta

La Luna 3 rusa consigue lasprimeras fotografías de la caraoculta de la Luna.

JUNIO DE 1960Nace el programa Apolo

Nace el programa Apolo enEstados Unidos comorespuesta al liderazgosoviético.

12 DE ABRIL DE 1961La URSS coloca un hombreen el espacio

El soviético Yuri Gagarin seconvierte en el primer

hombre en salir al espacio conel lanzamiento de la naveVostok 1.

28 DE ABRIL DE 1961Johnson reta a Kennedy

El vicepresidente deEstados Unidos, Lyndon B.Johnson, envía su famosacarta al presidente JohnFitzgerald Kennedy, en la quele advierte: «A los ojos delmundo, el primero en llegar alespacio significa el primero; elsegundo en llegar al espaciosignifica el segundo en todo».

25 DE MAYO DE 1961Kennedy exige colocar unhombre en la luna

Kennedy ante el Congreso yel Senado de Estados Unidos:«Esta nación ha de asumircomo objetivo que un hombrellegue a la Luna y regrese asalvo a la Tierra antes de quetermine esta década. Ningúnproyecto será másimpresionante ni importantepara la humanidad ».

23 DE ABRIL DE 1962Primera sonda de EEUU enla luna

Lanzamiento de la Ranger4, que se convierte en laprimera sonda de EstadosUnidos que se estrella contrala Luna, pero las cámaras nofuncionaron.

16 DE JUNIO DE 1963Primera mujer en el espacio

La cosmonauta soviéticaValentina Tereshkova, a bordode la nave Vostok 6, seconvierte en la primera mujerque sale al espacio.

28 DE JULIO DE 1964EEUU coloca en la Luna laRanger 7

Estados Unidos lanza lanave no tripulada Ranger 7,que días después aluniza en elMare Nubium y envía más de4.300 fotografías.

21 DE DICIEMBRE DE 1968El Apolo 8 orbita la lunatripulado

Lanzamiento del Apolo 8.La NASA consigue que realicediez órbitas alrededor de laLuna con los astronautasJames Lovell, Frank Borman yWilliam Anders a bordo.

18 DE MAYO DE 1969El Apolo 10 pruebaoperaciones deacercamiento

Sale al espacio rumbo a laLuna el Apolo 10. Viajan a

bordo Thomas Stafford, JohnW. Young y Eugene Ceman,que ensayan por primera vezoperaciones de separación conun módulo que llegó aacercarse a sólo 14,9kilómetros de la superficielunar

13 DE JULIO DE 1969Luna 15 aluniza sintripulación

La URSS lanza el Luna 15,una sonda no tripulada. Suobjetivo es alunizarcoincidiendo con el Apolo 11.

16 DE JULIO DE 1969Despega el Apolo 11

Lanzamiento del Apolo 11,tripulado por Neil Armstrong,Edwin (Buzz) Aldrin y MichaelCollins, con el objetivo de llevaral hombre a la Luna.

20 DE JULIO DE 1969El Apolo 11 aluniza

A las 21.17, hora española,el módulo lunar Águila delApolo 11 se posa suavementesobre la superficie del Mar dela Tranquilidad.

21 DE JULIO DE 1969Primer hombre en la luna

Neil Armstrong seconvierte en el primer serhumano en pisar la Luna a las3.56 de la madrugada, horaespañola. Aldrin le sigueminutos después y ambosrealizan paseos yexperimentos por la superficie

lunar durante varias horas.Poco antes de volver almódulo, Aldrin define elpaisaje como «una magníficadesolación».

21 DE JULIO DE 1969La URSS fracasa

La Luna 15 rusa se estrellacontra el suelo lunar pocodespués de la triunfal llegadade los astronautasnorteamericanos. El fracasode la misión soviéticasimboliza la derrota de laURSS en la carrera espacial.

24 DE JULIO DE 1969El Apolo 11 regresa a laTierra sin problemas

24-7-1969. Regresan a laTierra los tres astronautas delApolo 11.

19 DE NOVIEMBRE DE 1969El Apolo 12, segundoalunizaje

19-11-1969. Segundoalunizaje tripulado. En elApolo 12 viajaron RichardGordon, Charles Conrad y AlanBean.

11 DE ABRIL DE 1970Fracaso de la misión Apolo 13

11-4-1970. Lanzamiento delApolo 13 con James Lovell,Fred Hase y John Swigert abordo. La misión fracasó y lostres astronautas estuvieron apunto de quedar atrapados enel espacio.

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El módulo lunar.

Lanzamiento de un cohete espacial desde la base de Cabo Cañaveral.

LEVANTE-EMV

John Fitzgerald Kennedy.

LEVANTE-EMV

Yuri Gagarin.

� VIENE DE LA PÁGINA 1

La huella de Armstrong en la Lunapuso fin a la carrera espacialdespués de que la URSS ganara laprimera partida con el Sputnik

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Bandera derribada cuando el

módulo lunar ascendió.

Recolector de viento solar analizado en la Tierra.

Camaras para tomas del suelo

Primer paso registrado por una cámara ubicada en las escaleras

Los astronautas colocaron una placa, izaron una bandera, hablaron con el presidente Nizon, tomaron fotografías y muestras

Experimentos sismográficos: La tripulación dejó un sismógrafo pásivo que funcionó durante 21 días detectado impactos de meteoritos y sismos lunares.

Retro reflector de láser: Mide la distancia a la Tierra

Armstrong estuvo 2 h y 13 m en la superficie lunar y Aldrin 1 h y 41 m.

Modulo lunar de ascenso

Etapa de descenso

La nave se llamó Aguila. Estuvo posada más de 14 horas en la superficie lunar

Entrada/salida

Tanque de combustible para el descenso

Tanque de combustible para el ascenso

Motor de ascenso

Motor de descenso

Tiempo AEV lunar: 2 h 31 min 40 s

Tiempo en la superficie de la Luna:

21 h 36 min 20 sNeil Armstrong

(38 años)

Piloto del Columbia

Piloto del LEMSegundo hombre en pisar la Luna

Comandante.Primer hombre en pisar la Luna

Edwin “Buzz” Aldrin (39 años)

Michael Collins (38 años)

Distancia media entre el centro de la

Tierra y la Luna: 384.400 km

Duración del viaje: 7 días 6 h 35 min

Antenas de comunicaciones

21 de julio de 19699. 17:54 GMTEl módulo lunar despega dejando en la superficie la plataforma para el ascenso.

10. El módulo lunar se reacopla al Módulo de Comando y de Servicio (10a) y la tripulación lo aborda (10b).

11. El módulo lunar se separa y se enciende el CSM.

12. Se enciende el cohete para que la nave entre en una trayectoria segura hacía la Tierra.

22 de julio de 196913. La tripulación aborda el módulo de Comando.

24 de julio de 196914. Los módulos de Comando y Servicio se separan.

15.El módulo de Comando reingresa en la atmósfera terrestre. El rozamiento abrasa la cápsula.

16. Se abre un paracaídas y ameriza en el Océano Pacífico. La tripulación es recogida por un portaaviones.

MODULO LUNAR

7. El módulo lunar se separa y comienza el descenso.

LANZAMIENTO 16 de julio de 1969

1. A las 12:32 GMT. Lanzamiento del cohete Saturno V de tres etapas. Es el mayor cohete fabricado en la historia hasta hoy.

2. Se libera la 1° etapa y la torre de escape de lanzamiento. Se enciende la 2° etapa.

3. Se libera la 2° etapa y se enciende la 3° etapa.Los modulos caen a la Tierra. La segunda fase es arrojada a 60 kms. de altura.

4. Tras salir de la órbita terrestre, el Módulo de Comando y de Servicio (CSM, en inglés) (4a) se separa del S-IVB/Módulo Lunar y se da la vuelta (4b).

5. El CSM se acopla al Módulo Lunar (LM, en inglés).

17 de julio de 19696. Eyección del S-IVB. Neil Armstroing y Buzz Aldrin abordan el Módulo Lunar, Michael Collins permanece en el CSM. (6a) El cohete se activa para la inserción lunar (6b).

ALUNIZAJE 20 de julio de 19698. 20:17 GMT Alunizaje en el Mar de la Tranquilidad

Insignia de la misión

El 18 de junio, tres semanas antes del

lanzamiento, comienza la carga de

queroseno en la primera etapa del

Saturno V. El 16 de julio, los

astronautas Neil Armstrong, Buzz

Aldrin y Michael Collins, son

trasladados hasta la nave para

proceder a su posterior lanzamiento.

Mientras tanto, el ordenador del

Complejo 39 realiza las últimas

comprobaciones y supervisa que todos

los sistemas funcionan.

CascoBurbuja transparente de dos capas con escudo solar de oro.

GuantesPuntas de los dedos reforzadas.

BotasEl calzado lunar protege al zapato interno.

4a

111 m. Torre de escape

1ª etapa del cohete

2ª etapa del cohete

6b

6a

4b

7a

7b

10a10b

EL ALUNIZAJE

El cohete pesaba 2,910 toneladas(con combustible)

3Levante EL MERCANTIL VALENCIANO | SÁBADO, 18 DE JULIO DE 2009 CUARENTA AÑOS DE MISIÓN APOLO 11 �DOCUMENTOS

Las estaciones españolas de seguimientoespacial en Fresnedillas (Madrid) y Maspa-lomas, en la isla de Gran Canaria, desempe-ñaron un papel esencial no sólo durante eltrascendental viaje a la Luna de julio de ,sino durante todas las misiones Apolo, ya quela NASA las utilizó para entablar comunica-ción con sus naves, que dependiendo de suposición orbital entraban en contacto con lasdiferentes bases repartidas por el mundo.

Actualmente, la estación de Maspalomasha pasado a pertenecer al Instituto de Técni-ca Aeroespacial (INTA) y se encarga del se-guimiento de los satélites españoles, como el

Hispasat, y de colaboraciones conjuntas tan-to con la NASA como con la Agencia EspacialEuropea (ESA). Fresnedillas, por su parte, ter-minó su colaboración con la NASA en .La agencia norteamericana tiene actual-mente centradas sus operaciones en Españaen la estación de Robledo de Chavela.

Tanto Fresnedillas como Maspalomas tu-vieron un notable protagonismo durante la ha-zaña que puso a los astronautas Neil Arms-trong y Buzz Aldrin en la Luna. El momentomás crucial de la participación española seprodujo tras un largo silencio en las comu-nicaciones con el Apolo debido al paso dela nave espacial por la cara oculta de la Luna.Tras salir de la zona de sombra, la estación deFresnedillas fue la primera en captar la señaldel Apolo, lo que se tradujo en el siguientemensaje tranquilizador desde la NASA: «AquíHouston. Madrid acaba de recoger la prime-ra señal del Apolo tras salir de la cara ocul-ta de la Luna».

En Maspalomas, uno de los aspectos quesiempre se ha recordado de la misión Apolo fue el seguimiento del ritmo cardíaco de losastronautas y el notable aumento de las pul-saciones que se observó en Armstrong en losmomentos en que descendía por la escaleri-lla del módulo para poner su pie en la Luna.

La odisea del «Apolo 13»La estación canaria, por otra parte, fue uno delos puntos calientes del seguimiento de la ac-cidentada misión Apolo , lanzada el deabril de con el objetivo de convertirse enla tercera en alcanzar la Luna con tripulación.La nave, como se sabe,vio interrumpido su via-je tras la explosión de uno de sus tanques deoxígeno, y los tres tripulantes, James Lovell,Fred Hase y John Swigert, protagonizaron unode los más dramáticos vuelos de la historia dela NASA para lograr el regreso a la Tierra. Mas-palomas participó de forma decisiva en lastransmisiones, pero los técnicos norteame-

ricanos apenas facilitaban información a suscompañeros españoles, que seguían conpreocupación el desenlace de la misión.

En la prensa de la época, además de la pro-fusión de noticias sobre la hazaña, es desta-cable el tirón publicitario que supuso la con-quista de la Luna. La mayoría de las marcasque habían contratado su publicidad para esosdías hicieron alusiones de una forma u otraa la llegada del hombre a la Luna. No fue aje-no a ello el proceso de desarrollo urbanísti-co en el litoral valenciano: en la edición de Le-vante del de julio de , un día despuésde que el hombre llegara a la Luna, uno de losanuncios rezaba: «Próximo objetivo: la EstrellaPolar». En él aprovechaban el reclamo de laconquista de la Luna los promotores del pro-yecto del edificio de apartamentos Estrella Po-lar, en la Isla de los Pensamientos, junto al farode Cullera, de los que se decía que «dispon-drían de todas las comodidades de la era es-pacial».

VICENTE AUPÍ VALENCIA

«Aquí Houston, Madrid ha captado la primera señal»LAS ESTACIONES ESPAÑOLASFUERON ESENCIALES EN ELSEGUIMIENTO DEL VIAJE Y PUNTO DECOMUNICACIÓN CON LA NAVE

DPTO. INFOGRAFIA � LEVANTE-EMVFuente: NASA. Documentación: Reuters

LA ODISEA EL GRAN SALTO PARA LA HUMANIDAD

a campanya electoral de BarakObama va incidir en tots els as-pectes de la societat i, assesso-rat per diversos premis Nobel,

no va negligir l’aposta per la ciència i la tec-nologia. Uns dels punts importants del seuprograma van ser la potenciació de l’Agèn-cia Espacial Americana, la NASA, com aprimer motor d’innovació dels EstatsUnits, a més de l’exploració tripulada i ro-bòtica de l’espai.

Actualment, la NASA segueix un pla ini-ciat durant la presidència de George Bushque està dotat amb . milions de dò-lars, el programa Constellation, que preténconstruir la primera d’una nova generacióde naus tripulades per tornar a la Llunaabans del . Constarà d’un llançadorAres, d’una càpsula tripulada Orion i d’unmòdul lunar, Altair. Obama ha confirmatel projecte, però vista la gran despesa aca-ba de nomenar un comité independentsque farà recomanacions a finals d’agost.

Un altre president carismàtic, John F.Kennedy, va posar en marxa el programaApollo. Va prometre que l’home arribaria ala Lluna abans d’acabar-se la dècada. No-més feia un mes que el cosmonauta soviè-tic Yuri Gagarin havia deixat desconcer-tats els americans per haver sigut el primerhome en anar a l’espai .

L’enorme esforç financer i tecnològicdel projecte Apollo el va convertir en lamajor empresa humana. Va costar uns mil milions de dòlars, hi treballaren unes. persones i participaren unes. empreses i universitats. Dues parts

fonamentals composaven la missió a laLluna, la que serviria d’habitacle i trans-port i el llançador, el coet gegant Saturn Vde tres etapes i de metres d’altura. Elsdiferents mòduls s’havien d’acoblar i des-acoblar en òrbita lunar i terrestre i això nos’havia fet mai. Però aquest disseny modu-lar va salvar la vida als astronautes de l’A-pollo .

El programa va començar amb un de-sastre. Els tres astronautes situats a l’Apollo van morir cremats en la rampa de llança-ment. La primera missió tripulada a l’espaiva ser la de l’Apollo , llançat l’ d’octubrede . Entre desembre del i maigdel es llançaren l’Apollo , i . Fi-nalment el de juliol de , ara fa qua-ranta anys, l’Apollo deixà la Terra. NeilArmstrong i Edwin Aldrin arribaren a lasuperfície del nostre satèl·lit cinc dies des-prés amb el mòdul lunar anomenat Àgui-la. I el radiotelescopi de Jodrell Bank aAnglaterra que li feia el seguiment va de-tectar, alhora, l’aterratge frustrat de la nauautomàtica soviètica Luna . La guerrafreda començava a ser guanyada pelsamericans. La creació de l’Agència Espa-cial Europea ha facilitat el nostre accés al’espai. De fet, gràcies al seus projectes, laUniversitat de València ha participat en di-verses missions d’estudi de la radiació defons de l’univers, llançada el passat demaig, en la qual col·labora el cosmòlegDiego Sáez del departament d'Astronomiai Astrofísica.

L’exploració de la Lluna serà un objectiuinternacional. La contribució de l’ESA seràla construcció d’un gran transport de cà-rrega. De moment, aquesta llançarà la pe-tita missió lunar automàtica MoonNEXT alvoltant del -. Les empreses i cen-tres de recerca valencians hi col·laboraran,sense dubte a través de l’ESA. I els futursastronautes valencians encara estan for-mant-se a les nostres escoles i instituts.

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4| Levante EL MERCANTIL VALENCIANOSÁBADO, 18 DE JULIO DE 2009DOCUMENTOS�CUARENTA AÑOS DE MISIÓN APOLO 11

l de juliol de fa quarantaanys, dos exploradors camina-ren per un terreny desèrtic sotaun cel ple d'estrelles, il·lumi-

nats per un brillant quart minvant. Unacosa normal si no fóra perquè estaven aquasi . km de vosté. Es tractava deNeil Armstrong i Buzz Aldrin, que es ju-garen la vida al Mar de la Tranquil·litat. So-bre ells, el nostre planeta brillava amb llumencegadora. Si s'imagina una Lluna excep-cionalment brillant, es quedarà curt. LaLluna és en realitat molt fosca; només re-flecteix un de la llum que li arriba delSol. Pareix brillant només en contrast ambla foscor del cel nocturn. La Terra, en canvi,reflecteix cinc vegades més llum, peròcom, a més, és molt més gran, des de laLluna resulta setanta vegades més brillantque la Lluna des d'ací: literalment dol veu-re-la.

Quan els astronautes de les missionsApol·lo xafaren la Lluna, es queixaren decom d'enlluernadora i de molesta era laTerra. Era una cosa que ningú no s'espera-va i que sorprengué considerablement.Aquesta observació és una més de les mol-tes proves que tenim del fet que sí hi esti-guérem. I és que, després de quarantaanys, cada vegada són més els conspira-nòics que posen en dubte aquella gesta:«Si no s'hi ha tornat és perquè, en realitat,mai s'hi va anar».

A l’Observatori Astronòmic de la Uni-versitat de València sempre hem combatutactivament els arguments fal·laços d'a-quests amants del misteri. Un dels més

gastats és el de la bandereta ondejant alvent. La fal·làcia consisteix a suposar quel'única manera que té una bandera per on-dejar és fer-ho amb vent. Però, precisa-ment com no hi ha aire a la Lluna, unabandera hi ha de penjar com un drap i nolluir graciosa. Per això es va instal·lar unbastidor horitzontal en la part superior del’ast per mantenir la bandera ben visible.Aquesta estructura és molt sensible a lesvibracions i funciona com un diapasó; l'ac-te de plantar-la li transmet vibracions sufi-cients per a fer-la ondejar. L'altre argumentfal·laç recurrent és el de l'absència d'estre-lles en les fotos lunars. Les estrelles brillenmolt poc; si ajustem l'exposició perquè hiisquen bé els astronautes i el sòl lunar, lesestrelles quedaran subexposades; però, siexposem bé les estrelles, en compte d'as-tronautes hi veurem taques blanques. Façauna fotografia nocturna amb un objectebrillant en primer pla i veurà que no hiixen estrelles.

Per a acabar, voldria que em permete-ren donar-los dos arguments de pes. Un,concretament, pesa kg. Aquesta és laquantitat de roques que portaren de la Llu-na els astronautes de les missions Apol·lo,que estan repartides per laboratoris de totel món. Son roques impossibles de trobar ala Terra, perquè estan recobertes de micro-cràters d'impacte per la intempèrie lunar.L'altre és sociològic. Quan l'aventura lunarva tenir lloc estiguérem en plena compe-tència EUA-URSS. La Unió Soviètica teniaespies dins la NASA i una tecnologia equi-parable a la dels EUA que li hauria permèsdetectar el frau immediatament. Teniatambé bons motius per a revelar un possi-ble engany dels nord-americans: deixar enridícul el competidor. Però no ho feren. Iconeixent els éssers humans, l'única expli-cació que no ho feren és que no pogueren.Senzillament, perquè fa quaranta anys síque varem xafar la Lluna. I en tornarem.

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Una aventura molt més que real

Cuarenta años después de que Armstrongy Aldrin abandonaran el Mar de la Tranqui-lidad aún sigue en funcionamiento en estasilenciosa planicie de la Luna uno de los prin-cipales experimentos científicos de la misiónApolo .Se trata de un panel de más de me-dio metro de anchura formado por un cen-tenar de espejos orientados hacia la Tierra.

Desde que Armstrong y Aldrin lo dejaronallí, a unos metros de distancia del pun-to de alunizaje del módulo lunar Águila, esteinstrumento ha sido el blanco de numero-sos rayos láser enviados desde la Tierrahasta la Luna, que han servido en estos cua-

tro decenios para precisar la distancia entrenuestro planeta y su único satélite natural,así como para afinar los conocimientos so-bre las teorías de la gravedad. Los láser semandan con telescopios hasta el reflector lu-nar y éste los devuelve con exactitud alpunto de la Tierra desde el que partieron. Eltiempo del recorrido permite determinar ladistancia entre ambos puntos.

Lo más notable es que se trata del único ex-perimento del Apolo que todavía sigue enmarcha. Los astronautas recogieron nume-rosas muestras lunares que en la actualidadse siguen estudiando, pero como experi-mento en funcionamiento sólo el reflector lá-ser pervive.

La distancia media entre la Tierra y la Lunaestá cifrada en casi . kilómetros. Peroes un promedio, ya que varía constante-mente debido a la excentricidad de la órbi-ta de la Luna alrededor de nuestro planeta.Por ello, en el perigeo, el punto de mayor pro-

ximidad, la Luna se acerca hasta poco más de. kilómetros, mientras que en el apo-geo, el punto más distante, la distancia superalos . kilómetros. Tales cambios influ-yen en que veamos la Luna en el cielo másgrande o pequeña según su posición orbital.

Otros espejos similares fueron instaladosen diferentes regiones de la Luna por las si-guientes misiones Apolo, así como por lassondas espaciales rusas que lograron des-cender con éxito a la superficie lunar. Entretales espejos se encuentran los del Lunokhod,un vehículo que sirvió para recorrer la su-perficie de la Luna y que mandó a la Tierracientos de miles de fotografías y que, sin duda,puede considerarse uno de los mayores éxi-tos de la ingeniería espacial soviética.

En cualquier caso, el reflector de rayos lá-ser del Apolo puede tener los días conta-dos. El investigador español Jesús MartínezFrías, del Centro de Astrobiología, explicó aLevante-EMV que podría dejar de funcionar

antes de que concluya . Al parecer, laFundación Nacional de Ciencia de EstadosUnidos y el Observatorio McDonald de Te-xas estudian cancelar el proyecto tras estoscuarenta años de funcionamiento.

VICENTE AUPÍ VALENCIA

El reflector láser instalado porArmstrong y Aldrin está operativoEL PANEL DE MEDIO METRO DEANCHURA Y CIEN ESPEJOSORIENTADOS A LA TIERRA PERMITEPRECISAR LA DISTANCIA DEL SATÉLITE

Fernando Ballesteros�Observatori Astronòmic de la Universistat deValència

La veritat d’una aventura

Enric Marco�Departament d’Astronomia i Astrofísica de laUniversitat de Vàlencia

Nous reptes de futur

Tornada al satèl·litabans del 2020

El viatge a la Lluna ha estat ple de controvèrsies i fal·làcies, però laveritat és que els astronautes tornaren amb 382 kilos de roques.

El Govern americà es planteja tornar a la Lluna al 2020 mentresl’Universitat de València ha treballat en programes d’investigació.

La distancia de la Luna

DPTO. INFOGRAFIA � LEVANTE-EMVFuente: Levante-EMV.

TAMBIÉN DENOMINADO LR-3, se trata deun experimento instalado en la Luna porApolo 11, 14 y 15, destinado a reflejarun haz de láser disparado desdenuestro planeta, con el finde medir con elevadaprecisión la distancia ala que en un mo-mento determinadose encuentra la Luna.

El haz de láser sedispara desde McDonald Observa-tory (Estados Unidos) y el observa-torio Côte d'Azur (Francia).

Espejosreflectantes

ALGUNOS DE LOS RESULTADOS DEESTE EXPERIMENTO SON:

1. La órbita de la Luna se está ale-jando de la Tierra a un ritmo de

3,8 centímetros por año, debido a las mareas

terrestres.2. La Luna probable-

mente tiene unnúcleo líquido.