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STEM CELL GLOSSARY Search for Go

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Index

A B C D E F G H I K L M N O P R S T U Z

WHAT IS A STEM CELL?

TYPES OF STEM CELLS.

LOCATIONS OF EMBRYONIC STEM CELLS. LOCATIONS OF ADULT STEM CELLS. THE GOAL OF STEM CELL RESEARCH. STEM CELLS THERAPIES: TODAY AND IN THE FUTURE. CREATING STEM CELLS FOR RESEARCH

A Adult stem cell Reside in already – developed tissues, directing their growth and maintenance throughout life. Adult stem

cell is a sort of misleading name, because infants and children also have them.

Amniotic fluid The substance that protects the fetus in the womb.

Amniotic fluid stem cells Stem cells located in the amniotic fluid.

Autotransplant (autograft) Tissue transplanted from one part of the body to another in the same individual.

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B Biotechnology The application of the principles of engineering and technology to the life sciences.

Blastocyst

It is a hollow ball-like structure formed by the embryo seven days after fertilization. Blood

The fluid that transports oxygen from the lungs to body tissue and carbon dioxide from body tissue to the

lungs. It also transports nourishment from digestion and hormones from glands throughout the body. It

transports disease fighting substances to the tissue and waste to the kidneys. It contains living cells.

Bone Marrow (medulla ossea)

Is the soft tissue found in the hollow interior of bones. It is the place where most new blood cells are

produced.

Bone Marrow stem cells See hematopoietic and mesenchymal stem cells.

Bone Marrow stromal cells (MSC) Bone marrow stromal cells are one of several adult stem cells, and their unique characteristics make them

promising candidates for clinical applications. Marrow stromal cells provide the possibility for autologous

treatment, so a patient may be able to be treated with his or her own cells. Besides avoiding political red-

tape and ethical arguments, autologous treatments also sidestep immune suppression and tissue rejection

issues.

BMT Bone marrow transplantation.

Bud

A daughter cell formed by mitosis in yeast; one daughter cell retains the cell wall of the parent, and the

other (the bud) forms a new cell wall. The same as inner mass cell.

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C Cancer stem cells The small number of cancer cells that replicate to drive tumor growth.

Cell behaviour General term for activities of whole cells such as movement, adhesion and proliferation, by analogy with

animal behaviour.

Cloning

Production of a cell or organism with the same nuclear genome as another cell or organism.

Cord blood stem cells See umbilical cord blood.

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D Daughter cells The two identical cells that are formed when a cell reproduces itself by splitting into two. When a cell

divides, it copies its DNA and produces two new daughter cells that have identical DNA.

Degenerative diseases A disease in which the function or structure of the affected tissues or organs changes for the worse over

time. Osteoarthritis, osteoporosis and Alzheimer’s disease are examples. Differentiation Cells gradually changing into its destined cell type. The signal tells the cells to turn on certain genes and

make new proteins. These new proteins will help the cells look and act like the cell type they are supposed

to become.

Diploid cell A cell is diploid if it contains exactly two copies of each chromosome.

Discarded embryos Unviable embryos suitable for donation to stem cell research.

DNA Deoxyribonucleic acid or DNA is a nucleic acid molecule that contains the genetic instructions used in the

development and functioning of all living beings.

Dormant stem cells Specific class of cells in adult organisms, including humans, which are very small, very versatile, and most

frequently remain in a dormant “spore-like”. Despite their dormancy, they retain the ability to grow, divide

and differentiate into other cell types expressing characteristics appropriate to the tissue environment from

which they were initially isolated, if some external stimulus should prompt them to do so. These cells can

be stimulated to mature in pathological situations.

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E Embryo

An organism in its early stages of development, especially before it has reached a distinctively

recognizable form. Embryonic stem cell

Stem cells derived from undifferentiated inner mass cells of a human embryo.

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F Feeder cell Feeder layer cells are used to support the growth of a variety of fastidious cultured cell types including

stem cells. Feeder cells are normal cells that have been inactivated by gamma irradiation. In culture, the

cells serve as a basal layer for other cells and supply important metabolites without further growth or

division of their own.

Fetus

Inner cell mass the embryonic stem cells form. Unborn child. After the eighth week of development the

embryo is referred to as a fetus.

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G Gene

The fundamental physical and functional unit of hereditary characteristics such as hair colour, eye colour,

and height, as well as the susceptibility to certain diseases. It is an ordered sequence of nucleotides

located in a particular position on a particular chromosome that encodes a specific functional product (ie, a

protein, such as an enzyme, or RNA molecule).

GVHD

Graft-versus-host disease is a common complication of allogeneic bone marrow transplantation in which

functional immune cells in the transplanted marrow recognize the recipient as "foreign" and mount an

immunologic attack. Graft-versus-host disease (GVHD) is a common side effect of an allogeneic bone

marrow or cord blood transplant (also called a BMT). An allogeneic transplant uses blood-forming cells

donated by a family member, unrelated donor or cord blood unit. In GVHD, the immune cells from the

donated marrow or cord blood (the graft) attack the body of the transplant patient (the host). GVHD can

affect many different parts of the body. The skin, eyes, stomach and intestines are affected most often.

GVHD can range from mild to life-threatening. Back to home

H Hematopoietic (blood forming) stem cell They give rise to three classes of blood cell that are found in the circulation: white blood cells (leukocytes),

red blood cells (erythrocytes) and platelets (thrombocytes).

Hemoglobin The protein that allows the cell to carry oxygen to tissues in the body.

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I In vitro Outside a living organism. In an artificial environment, such as a test tube.

In utero In the uterus.

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K Keratinocyte Cell that forms the tough outer layer of the skin. Stem cells can become skin cells.

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L B Lymphocytes The abbreviation “B” comes from bursa of Fabricius that is an organ in birds in which avian B cells mature.

A type of lymphocyte that, when stimulated by a particular antigen, differentiates into plasma that

synthesize the antibodies that circulate in the blood and react with the specific antigens. B cells are an

essential component of the adaptative immune system. The principal function of B cells is to make

antibodies against soluble antigens. B cells are not only produced in the bone marrow but also mature

there.

Lymphocytes They are one of the five kinds of white cells or leukocytes, circulating in the blood. They plan an important

role in the body’s defences.

T Lymphocytes The precursors of T cells leave the bone marrow and mature in the thymus. T cells are chiefly responsible

for cell-mediated immunity. T cells, after they see an antigen, will also become highly activated and will

secrete specific proteins.

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N Nerve cell A nerve cell’s job is to relay signals to, from and within the brain. Stem cells can become nerve cells. One

end of the cell, called the dendrite, picks up the signal from the cell before it. The other end, called the

axon, transmits the signal to the next cell in line.

Niche The place occupied by a species in its ecosystem and its role: where it lives, what it feeds on and when it

performs all its activities. Back to home

O Osteoblast

Beginning before birth, the osteoblast cells construct the hard bone scaffolding out of minerals such as

calcium. Stem cells can become bone cells.

Osteoclast Cells that work constantly to renovate the bone, keeping it strong. They can’t do their jobs without plenty of

vitamins, calcium and exercise.

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P Palliative care Special kind of health care for individuals living with a chronic, terminal and life-threatening illness, usually

at an advanced stage, in hospice, home care and hospital settings.

Parent cell The cell that divides and makes two new cells.

Placenta The nutrient supplier to the fetus.

Pluripotent stem cells Stem cells that have the ability to become almost any kind of cell in the body.

Progenitor cells Like stem cells they have a capacity for self-renewal and differentiation, although these properties can be

limited. They can restore function in tissues damaged by disease. Progenitor cells found in bone marrow,

for instance are stimulated by the recombinant protein erythropoietin to form mature red blood cells.

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R Regenerative medicine Is the process of creating living, functional tissues to repair or replace tissue or organ function lost due to

age, disease, damage or congenital defects. Regenerative medicine has the potential to solve the problem

of the shortage of organs available for donation.

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S Somatic cell Any cell in the body except gametes (sperm cells and egg cells) and their precursors.

Somatic cell nuclear transfer

The transfer of a cell nucleus from a somatic cell into an egg from which the nucleus has been removed.

Spermatagonial stem cells A cell that is incapable of fertilizing an egg but can give rise to cells that develop into sperm. Sperm stem

cells can be grown laboratory culture, providing a ready source of these cells, as was demonstrated in

mice. Also called a sperm stem cell.

Stem cells

The body master’s cells that can develop into tissues and other cells. They are non-specialized cells in the

body that haven’t yet developed into specific types of tissue, such as muscle or bone non-embryonic stem

cells.

Stem cell banks A stem cell bank is a licensed and accredited private repository for lines of embryonic and tissue origin. A

place where families store and preserve stem cells from their child’s umbilical cord.

Stem cell growth

During cell reproduction one cell (the “parental” cell) divides to produce daughter cells. In that context, “cell

growth” refers to increases in the size of a population of cells though strictly should be reserved for an

increase in cytoplasmic volume of an individual cell.

Stem cell harvest

The taking of stem cells for use in cancer or other treatment. Usually these cells are taken from the

patient’s own bone marrow.

Stem cells maturation Maturation means to grow fast, having reached full natural growth or development.

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T Therapeutic Cloning A procedure in which cells, typically skin cells, are taken from a patient and inserted into a fertilized egg

whose nucleus has been removed. The cell that is so created is permitted to divide repeatedly to form a

Blastocyst. Scientists then extract stem cells from it, and use those cells to grow tissue that are a perfect

match for the patient.

Totipotent stem cells Cells that can become any kind of cell in the body. Trophoblast cell Cells make up the outside of the ball-like structure formed by the embryo and eventually become the

placenta.

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U Umbilical cord

The lifeline that transports nutrient and oxygen-rich blood from the placenta to the fetus.

Umbilical cord stem cells Stem cells located in the umbilical cord blood.

Unipotent stem cells A term that is usually applied to a cell in adult organisms means that the cells in question are capable of

differentiating along only one lineage. Back to home

Z Zygote

Newly fertilized egg.

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What is a stem cell? The stem is a primary source; an origin, to stem means arise from something, have something

has its origin or cause.

Stem cells have two important properties that distinguish them from other type of cells: self-

renewal and undifferentiation – the ability to go through numerous cycles of cell division while

maintaining the unspecialized, undifferentiated state, which means they do not have any tissue-

specific structures that allow it to perform specialized functions. Another important characteristic

is what is called plasticity or transdifferentiation - the ability to generate the differentiated cell

types of another tissue.

When a stem cell divides, each new cell has the potential to either remain a stem cell or

become another type of cell with a more specialized function; such has a muscle cell, a red

blood cell or a brain cell. Symmetric division gives rise to two identical daughter cells both

endowed with stem cell properties. Asymmetric division produces only one stem cell and a

progenitor cell with limited self-renewal potential.

The four broad categories of stem cells are:

• Embryonic stem cells, derived from blastocysts;

• Adult stem cells, found in adult tissues;

• Cord blood stem cells, found in the umbilical cord blood;

• Amniotic stem cells, found in the amniotic fluid.

Some scientists now use the term somatic stem cell instead of adult stem cell. An adult stem

cell is an undifferentiated cell found among differentiated cells in a tissue or organ. It can renew

itself and differentiate to yield the major specialized types of the tissue or organ.

Hematopoietic stem cell is the blood-forming cell in the bone marrow which can give rise to the

cells of a very different tissue, such as nerve cells in the brain.

Types of Stem Cells Potency specifies the differentiation potential (the potential to differentiate into different cell

types) of the stem cell.

Locations of Embryonic Stem Cells

Locations of Adult Stem Cells

The Goal of Stem Cell Research Scientists are just beginning to understand the signals inside and outside cells that trigger stem

cells differentiation. An important is precisely understanding the signals in a mature organism

that cause a stem cell population to proliferate and remain unspecialized until the cells are

needed for repair a specific tissue.

Through recent progress made in adult stem cell research, it is now possible to isolate various

stem/ progenitor cells derived from adult tissues, such as neural stem cells, vascular endothelial

progenitor cells and hepatic oval cells.

It now seems that the adult stem cell is more plastic. Versatile and capable of becoming

different types of cell, e.g. blood to brain/ liver, brain to blood, liver to blood.

In terms of research and understanding the molecular pathways of stem cells, the

hematopoietic field is far ahead of the rest of the stem cell world.

A formidable task in stem cell biology will be defining which key component(s) within the niche

is important and transmits to the stem cells the many properties that they display while in that

particular environment. It seems that the intrinsic properties of the niche are extremely important

in maintaining stem cell survival and proliferation. Stem cells differentiate when they leave that

niche or no longer receive those signals. Definitive proof requires years and years of

experiments.

Stem Cell Therapy: today and in the future

Recent stem cell based therapies have been shown to be successful in animal models for

various diseases, such as Parkinson’s disease, Alzheimer’s and insulin-dependent diabetes

mellitus.

In the coming decade, the focus of research will be stem cell based therapy (or a combination of

cell and gene therapy techniques).

Creating Stem Cells for Research

GLOSSÁRIO DAS CÉLULAS ESTAMINAIS Procurar Go

English version

A B C D E F G H I K L M N O P R S T U Z

O QUE É UMA CÉLULA ESTAMINAL?

TIPOS DE CÉLULAS ESTAMINAIS. LOCALIZAÇÃO DAS CÉLULAS ESTAMINAIS EMBRIONÁRIAS. LOCALIZAÇÃO DAS CÉLULAS ESTAMINAIS ADULTAS.

O OBJECTIVO DA PESQUISA DAS CÉLULAS ESTAMINAIS. TERAPIAS COM CÉLULAS ESTAMINAIS: HOJE E NO FUTURO. CRIAR CÉLULAS ESTAMINAIS PARA PESQUISA.

A ADN É a abreviatura de Ácido Desoxirribonucleico. É no ADN que está contida toda a nossa informação

genética, sob a forma de genes.

Auto-transplante Transplante autólogo de medula óssea. Este transplante pode ser usado em doentes mais idosos (até

aos 65 anos), não necessita de um dador, é mais barato, muito menos tóxico (mortalidade 3-5%), e não

produz GVHD. Voltar ao início

B Bancos de células estaminais Os bancos de células estaminais armazenam estas células retiradas do sangue do cordão umbilical por

um período que varia entre 15 e 25 anos. A viabilidade das células estaminais está provada até aos 15

anos, e existem, já há várias décadas, outros tipos de células animais armazenadas que mantêm a

viabilidade. Biotecnologia Palavra formada por três vocábulos de origem grega: bio = vida; techno = técnica; e logos = estudo.

Literalmente, é o estudo das técnicas aplicadas ao estudo da vida, ou seja, o estudo de todas as técnicas

e processos biológicos para a elaboração de produtos. Biotecnologia é tecnologia baseada na biologia,

especialmente quando usada na agricultura, ciência dos alimentos e medicina.

Blastócito

A blastulação ocorre depois da clivagem ter dado origem a 128 células. Neste estágio o embrião toma o

nome de blástula. A blástula tem normalmente um aspecto esférico, com uma camada superficial de

células a rodear uma cavidade cheia de fluido ou de vitelo: o blastocélio. Em mamíferos, a blastulação dá

origem a um blastócito, que não deverá ser confundido com a blástula; apesar de serem estruturalmente

similares, as suas células têm diferentes destinos.

Blastocisto Forma vesicular (blastocele) do embrião dos mamíferos, consecutiva à segmentação do ovo. No embrião

humano, o blastocisto constitui-se muito precocemente (6.º dia), no momento da sua implantação na

parede uterina.

Blástula (Embriologia) Uma fase inicial do desenvolvimento de um ovo, que consiste numa esfera oca de células formadas pelo

embrião sete dias depois da fertilização.

Botão Embrionário Primeiro conjunto de células, com o aspecto de uma pequena massa arredondada no interior do

blastócito, de que resultará a área embrionária nos mamíferos. Sinónimo de massa celular interna.

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C Capacidade de diferenciação das células estaminais

Células diplóides Células diplóides são aquelas cujos cromossomos se organizam em pares de cromossomos semelhantes

(à excepção dos cromossomos sexuais, nos organismos que os possuem). Diz-se que estas células

possuem 2n cromossomos, onde n é o número de cromossomos diferentes. As mulheres possuem o

último par de cromossomos, o 23º, igual a x;x onde x é um tipo de cromossomo. Já os homens o

possuem como x;y, determinando seu sexo. Células estaminais

Também conhecidas como células-mãe e células-tronco, as células estaminais são células

extraordinárias cujo destino ainda não foi "decidido". Podem transformar-se em vários tipos de células

diferentes, através de um processo denominado "diferenciação". São células primitivas, sem

diferenciação, com o potencial de serem programadas para desempenhar um tipo de função específica,

são únicas.

Células estaminais adultas As células estaminais adultas são células não diferenciadas que se encontram em tecidos diferenciados e

especializados. Estas células têm a capacidade de se auto-renovar durante toda a vida do organismo.

Células estaminais adultas é uma designação enganadora já que os bebés e as crianças também as têm,

pois elas encontram-se em todas as pessoas mal saem do útero materno. Células estaminais cancerígenas As células estaminais cancerígenas desenvolvem-se até formarem um tumor. Células estaminais

cancerígenas dependem de vasos sanguíneos para sobreviverem e se desenvolverem. Cientistas

identificam vasos sanguíneos como nichos de micro-ambientes para tumores, passíveis de serem

destruídos. As experiências com células estaminais embrionárias ainda não conseguiram produzir nem

sequer um único resultado terapêutico a nível não profissional, nem mesmo com exemplares animais. Células estaminais da medula óssea Células estaminais presentes na medula óssea e que juntamente com aquelas presentes no sangue do

cordão umbilical são as que apresentam maior aplicabilidade terapêutica imediata. Células estaminais do cordão umbilical Células estaminais localizadas no sangue do cordão umbilical.

Células Estaminais do líquido amniótico Células estaminais localizadas no líquido amniótico em 2006.

Células Estaminais Dormentes Uma classe específica de Células em organismos adultos, incluindo os humanos, que têm a

particularidade de ser muito pequenas e muito versáteis. Apesar do seu estado dormente, têm a

capacidade de crescer, de se dividir e diferenciar em outro tipo de células através de estímulos exteriores.

Estas células podem ser estimuladas a amadurecer em situações patológicas. Células estaminais embrionárias

As células estaminais embrionárias existem numa fase inicial do desenvolvimento embrionário, o

blastocisto (3 a 5 dias após a fertilização do ovo), anterior à sua implantação na parede do útero. Estas

células são pluripotentes, ou seja, podem diferenciar-se em células derivadas das diferentes camadas

embrionárias (mesoderme, endoderme e ectoderme). Cada uma destas camadas dá origem a diferentes

tipos de tecidos especializados. Células estaminais derivadas do embrião, num estádio precoce, e que

têm uma total capacidade de ser programadas.

Células estaminais hematopoiéticas (formação do sangue) As células estaminais hematopoiéticas são células com capacidade de se diferenciar em células de

linhagem sanguínea (glóbulos brancos (leucócitos), glóbulos vermelhos (eritrócitos) e plaquetas

(trombócitos)).

Células estaminais mesenquimais As células estaminais mesenquimais são uma população de células variada, precursora de células de

osso, cartilagem, gordura e tecido fibroso conjuntivo.

Células estaminais multipotentes São designadas de multipotentes dado que podem diferenciar-se apenas dentro da sua linhagem celular,

isto é podem dar origem a um número limitado de tipos celulares.

Células estaminais neurais Células estaminais encontradas no tecido neurológico adulto e que pode dar origem a neurónios,

astrócitos e oligodendrócitos.

Células estaminais pluripotentes As células estaminais pluripotentes têm a capacidade de dar origem a células derivadas dos três folhetos

germinativos embrionários – mesoderme, endoderme e ectoderme. Os três folhetos germinativos são a

fonte embrionária de todas as células do corpo. As células pluripotentes têm o potencial de dar origem a

qualquer tipo celular. Células estaminais totipotentes Células que se podem tornar em qualquer tipo de célula no corpo. Um ovo fertilizado diz-se que é

totipotente porque tem o potencial de se dividir e diferenciar em todas as células e tecidos que constituem

um embrião e porque consegue suportar o seu desenvolvimento no útero.

Células estaminais unipotentes As células estaminais unipotentes são células que se diferenciam apenas numa única linhagem. Este

termo é normalmente aplicado em células de organismos adultos. Em condições normais este tipo de

células permite um estado de equilíbrio de renovação celular do tecido. Se houver danificação de um

tecido, a reparação e substituição dos múltiplos tipos celulares danificados é feita pela activação de

células estaminais pluripotentes. Células estromais da medula óssea As células estromais da medula óssea fornecem suporte estrutural e molecular ao sistema

hematopoiético, produzindo factores essenciais para o desenvolvimento das células hematopoiéticas.

Células filhas Ver células-mãe.

Células-mãe Na mitose, uma célula mãe origina duas células filhas, cada uma das quais é uma cópia exacta da

progenitora. Células progenitoras O termo célula progenitora é utilizado em biologia celular e biologia do desenvolvimento para referir-se a

células imaturas ou indiferenciadas, tipicamente encontradas in post-natal animais. Enquanto células

progenitoras dividem muitas características semelhantes com as células-tronco. Célula somática Células somáticas são as células diplóides constituintes da estrutura de todo o ser vivo e que se dividem

apenas por mitose. Células-tronco Ver células estaminais.

Clonagem

Produção de uma célula ou organismo com o mesmo genoma nuclear de outra célula ou organismo. Há,

pois, a possibilidade de se transferir um núcleo de uma célula adulta para uma célula embrionária (cujo

núcleo foi, por sua vez retirado).

Clonagem Reprodutiva A Clonagem Reprodutiva é pretendida para produzir um indivíduo com património genético idêntico ao do

dador da célula somática. É utilizada a técnica chamada de Transferência Nuclear (TN). Clonagem Terapêutica A Clonagem "Terapêutica" é um procedimento cujos procedimentos iniciais são idênticos a clonagem

para fins reprodutivo, difere somente no fato do blastocisto não ser introduzido em um útero. Ele é

utilizado em laboratório para a produção de células-tronco (totipotentes) a fim de produzir tecidos ou

órgão para transplante. Esta técnica tem como objectivo produzir uma cópia saudável do tecido ou do

órgão de uma pessoa doente para transplante. Cordão Umbilical

Cordão umbilical é um anexo exclusivo dos mamíferos que permite a comunicação entre o embrião e a

placenta. É um longo cordão contendo grandes vasos sanguíneos, e, preenchido por um material

gelatinoso. Apresenta duas artérias (que transporta o sangue venoso - com dióxido de carbono) e uma

única veia (passa o sangue com oxigénio), estruturas que garantem a nutrição e respiração do embrião.

O feto fica dentro de uma bolsa cheia de líquido amniótico, sendo que, a comunicação entre a criança e a

placenta é feita através do cordão umbilical. Colheita de células estaminais

As células estaminais são retiradas, com maior frequência, da medula óssea do próprio doente, para uso

no tratamento do cancro e outras doenças.

Cuidados Paliativos

Quando se fala em cuidados paliativos, estamos a pressupor uma resposta activa aos problemas

decorrentes da doença prolongada, incurável e progressiva, na tentativa de prevenir o sofrimento que a

doença gera. Voltar ao início

D Diferenciação Células que gradualmente se transformam no tipo das células de destino. A ordem diz à célula para se

tornar em certos genes e produzir novas proteínas. Estas proteínas novas indicam às células para

adquirirem a mesma parecença e como as células em que se devem tornar.

Doenças degenerativas Doença na qual a função ou estrutura dos tecidos afectados ou órgãos piora ao longo do tempo. Artrite

Reumatóide, Parkinson, Osteoporose e Alzheimer são disso exemplos. Doença de Enxerto Contra o Hospedeiro (GvHD) É uma complicação potencialmente letal decorrente da transfusão de quaisquer componentes sanguíneos

que contenham linfócitos T de dador viável para doentes imunodeprimidos ou para receptores que

partilham um haplotipo HLA com um dador específico. Há mais probabilidades de isto ocorrer com

dádivas de sangue de membros familiares e em populações com uma elevada incidência de

homozigosidade HLA.

Voltar ao início

.

E Embrião

O produto da concepção, a partir das primeiras modificações do ovo fecundado. Estádio embrionário que

se inicia 21 dias após a fertilização e este período se dá quando os órgãos e sistemas de órgãos iniciam

a sua formação e desenvolvimento. Embriogénese A embriogénese é o processo através do qual o embrião é formado e se desenvolve. Começa no

momento da fertilização do óvulo, que a partir de então se passará a chamar de zigoto.

Embriões excedentários Embriões inviáveis, biologicamente excluídos, adequados para doação para pesquisa das células

estaminais.

Voltar ao início

F Feto

Um embrião em desenvolvimento. Produto da gestação que ainda está dentro do útero ou que não esteja

com desenvolvimento completo para o nascimento (Produto da gestação com desenvolvimento

incompleto para o nascimento). O embrião é referido como feto depois da oitava semana de

desenvolvimento. Voltar ao início

G Gene

O gene é a unidade fundamental da hereditariedade. Cada gene é formado por uma sequência

específica, mais ou menos longa, de ácidos nucleicos. O conjunto dos genes de um organismo,

população ou espécie constitui o genoma.

Voltar ao início

H Hemoglobina A hemoglobina é o pigmento que dá a cor aos glóbulos vermelhos (eritrócitos) e tem a função vital de

distribuir o oxigénio pelo organismo. Voltar ao início

I

Voltar ao início

J

Voltar ao início

L Líquido amniótico O líquido amniótico é o fluido transparente e inodoro que envolve o embrião no útero, preenchendo a

bolsa amniótica que por sua vez o protege dos choques mecânicos e térmicos exteriores.

Linfócito Linfócitos são células constituintes do sangue, também são um dos cinco tipos de glóbulos brancos.

Provém do grego Lymphocyte (Kytos = célula). Célula sanguínea branca que produz uma resposta imune

quando activado por uma molécula estranha (um antígeno).

Linfócitos B Linfócitos B desenvolvem-se na medula óssea em mamíferos e são responsáveis pela produção de

anticorpos circulantes.

Linfócitos T Linfócitos T desenvolvem-se no timo e são responsáveis pela imunidade celular. O linfócito T circula por

todo corpo pelo sangue, sendo essencial para a resposta imune específica. . Voltar ao início

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N Nicho Nicho ecológico é o modo de vida de cada espécie no seu habitat. Representa o conjunto de actividades

que a espécie desempenha, incluindo relações alimentares, obtenção de abrigos e locais de reprodução,

ou seja, como, onde e à custa de quem a espécie se alimenta, para quem serve de alimento, quando,

como e onde busca abrigo, como e onde se reproduz. Numa comparação clássica, o habitat representa o

"endereço" da espécie, e o nicho ecológico equivale à "profissão". Voltar ao início

O Osteoblasto

Mesmo antes do nascimento do ser vivo, constroem os ossos dos minerais como o cálcio. As Células

estaminais podem tornar-se neste tipo de células.

Osteoclasto Células que trabalham constantemente para renovar o osso e para o manter consistente. O seu trabalho

não pode ser feito sem vitaminas, cálcio e exercício físico. Voltar ao início

P Placenta Órgão transitório, característico dos mamíferos placentários, que intermedia as trocas fisiológicas entre a

mãe e o embrião ou feto.

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Q Queratinocita

Célula principal da epidermis que compreende aproximadamente 90% das células epidérmicas.

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R Medicina Regenerativa O uso de células estaminais para o reparo de órgãos e tecidos lesados. A principal aplicação da terapia

de células-tronco seria em doenças crónico-degenerativas, que afectam principalmente pessoas na

terceira idade. Voltar ao início

S Sangue

O sangue é um tecido vivo que circula pelo corpo, levando oxigénio e nutrientes a todos os órgãos. Ele é

composto por plasma, hemácias, leucócitos e plaquetas. O sangue é produzido na medula óssea dos

ossos chatos, vértebras, costelas, quadril, crânio e esterno. Contém células vivas. Maturação de células estaminais Células estaminais germinais

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T Transferência Nuclear (TN) Baseia-se na remoção do núcleo de um óvulo e substituição por um outro núcleo de outra célula

somática.

Transplante Alogénico Célula, tecido ou órgão transplantado de um membro de uma espécie para um membro da mesma

espécie geneticamente diferente.

Trofoblasto

O trofoblasto não é mais que a camada externa de células do blastocisto, que dá origem à placenta.

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U

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Z Zigoto

É um óvulo acabado de ser fertilizado.

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O que são Células Estaminais? As células estaminais são células únicas por apresentarem duas características fundamentais:

por um lado, a capacidade de auto-renovação e, por outro lado, o potencial para originarem

células diferenciadas com funções específicas.

Tipos de Células Estaminais Com base na sua origem as células estaminais classificam-se em três tipos: embrionárias,

fetais (também chamadas células germinais embrionárias) e adultas. As células estaminais

embrionárias são isoladas do botão embrionário do blastocisto; as células estaminais fetais

derivam das células germinais primordiais, isoladas da crista germinal de um feto de 5 a 10

semanas e, finalmente, as células estaminais adultas, que como o nome indica são células

indiferenciadas que se encontram em tecidos diferenciados do organismo, como na espinal

medula.

O Objectivo da Pesquisa das Células Estaminais O objectivo principal da investigação biomédica em células estaminais consiste na

transplantação terapêutica, ou seja, na utilização destas células para reparar ou substituir

tecidos do organismo danificados ou destruídos.

As investigações em curso nas últimas décadas sobre as células estaminais, com o objectivo

de reparar estrutural e funcionalmente órgãos e tecidos, é um novo capítulo da terapêutica

celular, que conjuntamente com a engenharia tecidular representa aquilo que alguns já

baptizaram como medicina reconstrutiva.

Terapias com Células Estaminais: Hoje e no Futuro Dos diferentes tipos de células estaminais, as que estão presentes na medula óssea e no

sangue do cordão umbilical são as que apresentam maior aplicabilidade terapêutica imediata.

Os primeiros sucessos já foram alcançados com a utilização de células estaminais adultas da

medula óssea, da pele e do cordão umbilical.

Relatórios recentes indicam que as células estaminais somáticas podem apresentar um maior

potencial de diferenciação em diferentes tipos de células do que anteriormente se pensara (por

exemplo, as células estaminais da medula óssea em determinadas condições experimentais

podem diferenciar-se em neurónios, células do tecido ósseo e do músculo cardíaco). Apesar do

entusiasmo criado pelos recentes relatórios de investigação sobre a pluripotencialidade das

células estaminais somáticas humanas, muitos cientistas apoiam a continuação do estudo das

células estaminais embrionárias humanas e não recomendam que a investigação se limite

apenas às células estaminais adultas.

As células estaminais embrionárias humanas apresentam um interesse especial dado o seu

potencial de diferenciação em todos os tipos de células no corpo (são pluripotentes).

Actualmente, a comunidade científica discute a questão de as células estaminais embrionárias

humanas terem ou não um maior potencial do que as células estaminais somáticas humanas.

Tanto umas como outras apresentam vantagens e limitações nas suas utilizações potenciais.

Estão actualmente a ser considerados certos conceitos terapêuticos importantes: transplante

de células diferenciadas derivadas de células estaminais. É possível cultivar células estaminais

e fazê-las diferenciar em tipos específicos de células em meio laboratorial para serem depois

transplantadas (por exemplo, células produtoras de insulina para o tratamento da diabetes). Em

alguns casos, poderá ser possível e/ou necessário administrar directamente ao paciente

células estaminais para que estas colonizem o ponto correcto do corpo e se diferenciem

continuamente no tipo de célula pretendido. Está a ser explorada a possibilidade de induzir ou

aumentar a auto-reparação, estimulando a população de células estaminais de um indivíduo,

através da administração de factores de crescimento. O problema da imuno-rejeição não se

coloca quando é possível utilizar células estaminais do próprio paciente. O auto-transplante

(transplante de células estaminais da medula óssea ou da circulação periférica do próprio

paciente) já foi introduzido para regenerar a medula óssea de doentes que tenham recebido

dose elevada de quimioterapia. No caso do transplante de células diferenciadas derivadas de

células estaminais, há que ultrapassar algumas barreiras científicas e técnicas antes de se

passar à aplicação destas terapias. É, portanto, muito importante compreender os mecanismos

reguladores do crescimento, dinâmica, diferenciação e rediferenciação das células estaminais.

Estão a ser estudadas terapias inovadoras baseadas nas células estaminais (muitas vezes

denominada de medicina regenerativa ou terapias de base celular) para o desenvolvimento de

novos métodos de reparação ou substituição de tecidos ou células danificadas por lesões ou

doenças e para tratamento de doenças crónicas graves como a diabetes, a doença de

Parkinson, a doença de Alzheimer.

No futuro, a investigação científica nesta área deverá fazer aumentar a gama de doenças em

que são aplicadas estas células estaminais. Contudo, as conclusões de numerosos relatórios

sublinharam ser ainda muito cedo para saber que resultados importantes serão fornecidos pela

investigação das células estaminais embrionárias ou somáticas e quais das células estaminais

corresponderão melhor às necessidades da investigação e da aplicação clínica.

Criar Células Estaminais para Pesquisa O sucesso de Dolly abriu caminho não só à clonagem como método de reprodução, mas

também à clonagem com fins terapêuticos. A técnica de clonagem terapêutica baseia-se na

remoção do núcleo de uma células somática do doente e a sua injecção num ovócito

previamente enucleado; após activação ovocitária o zigoto inicia o seu desenvolvimento até ao

estado de blastocistos; nesta fase o botão embrionário é removido e colocado em cultura para

produzir linhas de células estaminais.

A este nível as células estaminais embrionárias apresentam maiores vantagens do que outros

tipos celulares, pois tais como as células estaminais fetais são fáceis de isolar, apresentam

elevada capacidade de proliferação em cultura e consideram-se pluripotentes, podendo

diferenciar-se em células provenientes das três camadas germinativas do embrião (endoderme,

mesoderme e ectoderme). As células estaminais adultas são normalmente raras, difíceis de

isolar, não se dividem indefinidamente em cultura e, regra geral, apenas se diferenciam em

células do tecido de origem.

Experiências rigorosas demonstraram que as células estaminais embrionárias humanas,

apresentam a capacidade de reprogramar o núcleo de células somáticas, fazendo com que

estas retornem a um estado de pluripotência. Recentemente, o grupo de Kevin Eggan, do

Harvard Stem Cell Institute, explorou o uso de células estaminais embrionárias como uma

alternativa aos ovócitos para reprogramar um núcleo de uma célula somática humana.

A compreensão dos genes e moléculas, como os factores de crescimento e nutrientes que

funcionam durante o desenvolvimento do embrião pode ser utilizada para cultivar células

estaminais em meio laboratorial e orientar o seu desenvolvimento para tipos de células

especializadas.