SUFISMWhat Sufism is All AboutWhat Sufism is All About

SUFISMWhat Sufism is All AboutWhat Sufism is All About

ResourcesResources• Key Concepts in the Practice of Sufism,                                                   

• Key Concepts in the Practice of Sufism,                                                   (Vols. 1 & 2)                                          

• http://www.thelightpublishing.comhtt // lif i f

(Vols. 1 & 2)                                          • http://www.thelightpublishing.comhtt // lif i f• http://www.slife.info

• http://www.fountainmagazine.com• “The Letters” 29th Letter by Said

• http://www.slife.info• http://www.fountainmagazine.com• “The Letters” 29th Letter by SaidThe Letters , 29th Letter by Said Nursi.

• “Essential Sufism” by Fadiman & F

The Letters , 29th Letter by Said Nursi.

• “Essential Sufism” by Fadiman & FFrager.

• “Heart, Self and Soul” by Frager.• “The Knowing Heart” by Helminski

Frager.• “Heart, Self and Soul” by Frager.• “The Knowing Heart” by HelminskiThe Knowing Heart  by Helminski.• “The Alchemy of Happiness” by al‐Ghazali.

The Knowing Heart  by Helminski.• “The Alchemy of Happiness” by al‐Ghazali. 2

OutlineOutline

• Origins of Sufism.D fi iti f S fi

• Origins of Sufism.D fi iti f S fi• Definition of Sufism

• Key Concepts and Principles• Mevlevi Sufi ‐ Video

• Definition of Sufism• Key Concepts and Principles• Mevlevi Sufi ‐ VideoMevlevi Sufi  Video• The Sufi Path• Practices of Sufism

Mevlevi Sufi  Video• The Sufi Path• Practices of Sufism• Group Dhikr ‐ Video• Conclusion

i & i i

• Group Dhikr ‐ Video• Conclusion

i & i i• Questions & Discussion• Questions & Discussion

3

Definition of Sufism (1)Definition of Sufism (1)( )( )

• Theoretically, Sufism is • Theoretically, Sufism is y,the path followed by S fi “ h h

y,the path followed by S fi “ h hSufis to “reach the Truth” – God.Sufis to “reach the Truth” – God.Truth   God. 

• Practically it is referred Truth   God. 

• Practically it is referred to as “being a dervish”.to as “being a dervish”.

4

Definition of Sufism (2)Definition of Sufism (2)( )( )“The path followed by an individual h h i b bl f lf

“The path followed by an individual h h i b bl f lfwho, having been able to free oneself 

from human vices and weaknesses in order to acquire angelic qualities and

who, having been able to free oneself from human vices and weaknesses in order to acquire angelic qualities andorder to acquire angelic qualities and conduct pleasing to God, lives in accordance with the requirements of 

order to acquire angelic qualities and conduct pleasing to God, lives in accordance with the requirements of qGod’s knowledge and love, and in the resulting spiritual delight that ensues.”

qGod’s knowledge and love, and in the resulting spiritual delight that ensues.”

‐M.F. Gulen, Key Concepts in the Practice of Sufism‐M.F. Gulen, Key Concepts in the Practice of Sufism

5

Possible Origins of the Possible Origins of the Term “Sufi”Term “Sufi”

• “Suf”: Wool: A traveler on the way to• “Suf”: Wool: A traveler on the way to• “Suf”: Wool: A traveler on the way to the truth who wears a coarse, woolen cloak as a sign of humility and 

thi d h th

• “Suf”: Wool: A traveler on the way to the truth who wears a coarse, woolen cloak as a sign of humility and 

thi d h thnothingness, and who renounces the world as the source of vice and carnal desire.

nothingness, and who renounces the world as the source of vice and carnal desire.

• “Safa”: Spiritual delight• “Safwat”: Purity“S h ” Wi d

• “Safa”: Spiritual delight• “Safwat”: Purity“S h ” Wi d• “Sophos”: Wisdom (Historically/systematically incorrect)

• “Saf”: Pure (grammatically incorrect)

• “Sophos”: Wisdom (Historically/systematically incorrect)

• “Saf”: Pure (grammatically incorrect)(g y )(g y )

6

Origins of SufismOrigins of Sufism• During the era during and after the last Khalifas, Muslim scholars have focused 

i i f h

• During the era during and after the last Khalifas, Muslim scholars have focused 

i i f hon preserving various aspects of the Islamic tradition.

• Prophetic tradition (“Hadeeth” and

on preserving various aspects of the Islamic tradition.

• Prophetic tradition (“Hadeeth” andProphetic tradition ( Hadeeth  and “Sunna”)

• Qur’anic sciences (“Naskh”, “Inzal”, “Tanzil” “Qiraat” “Ta’weel”) Islamic Law

Prophetic tradition ( Hadeeth  and “Sunna”)

• Qur’anic sciences (“Naskh”, “Inzal”, “Tanzil” “Qiraat” “Ta’weel”) Islamic LawTanzil ,  Qiraat ,  Ta weel ) Islamic Law (“Fikh”)

• Spiritual dimension was preserved by 

Tanzil ,  Qiraat ,  Ta weel ) Islamic Law (“Fikh”)

• Spiritual dimension was preserved by Sufis

• First to be called a sufi: Abu Hashim al‐Kufi (d 772 AD) –second Islamic century

Sufis• First to be called a sufi: Abu Hashim al‐Kufi (d 772 AD) –second Islamic centuryKufi (d. 772 AD)  second Islamic century after the generation of the CompanionsKufi (d. 772 AD)  second Islamic century after the generation of the Companions

7

Major ReferencesMajor Referencesjj• Reviving the Religious Sciences – Al Ghazali

• Reviving the Religious Sciences – Al GhazaliGhazali

• The advices and observation of rules –Al Muhasibi

Ghazali• The advices and observation of rules –Al Muhasibi

• A Description of the Way of the People of Sufism – Kalabazi

• The Gleams Al Tusi

• A Description of the Way of the People of Sufism – Kalabazi

• The Gleams Al Tusi• The Gleams – Al‐Tusi• The Food of Hearts – Abu Talib al‐Makki

• The Gleams – Al‐Tusi• The Food of Hearts – Abu Talib al‐Makki

• The Treatise – Al‐Qushayri• The Treatise – Al‐Qushayri

8

Famous Sufi MastersFamous Sufi Masters• Al‐Ghazali• Jami • Al‐Ghazali• Jami 

• Amr ibn Uthmanal‐Makki• Amr ibn Uthmanal‐Makki

• Bahauddin Nakshband• Imam Rabbani• Abu Said

H Sh li

• Bahauddin Nakshband• Imam Rabbani• Abu Said

H Sh li

• M. Jalaluddin Rumi• Rabia‐Adweyya(woman)Att

• M. Jalaluddin Rumi• Rabia‐Adweyya(woman)Att • Hasan Shazeli

• Haci Bektas Veli• Ibn Arabi• Bayazid‐i Bistami

• Hasan Shazeli• Haci Bektas Veli• Ibn Arabi• Bayazid‐i Bistami

• Attar• Al‐Suhrawardi• Junayd al‐Baghdadi• Abu Muhammad

• Attar• Al‐Suhrawardi• Junayd al‐Baghdadi• Abu Muhammad • Bayazid‐i Bistami

• Sa’di• Nasafi• Sufyan al‐Thawri

• Bayazid‐i Bistami• Sa’di• Nasafi• Sufyan al‐Thawri

• Abu Muhammad Jarir• Abu Muhammad Jarir

Sufyan al Thawri• Hujwiri• Qushayri• Shibli

Sufyan al Thawri• Hujwiri• Qushayri• Shibli

• “Self‐annihilation in God” – J. Baghdadi• “Always being together with God”

9

• Abulkadir Geylani• Abulkadir GeylaniAlways being together with God  

– Shibli

Mevlevi Sufi OrderMevlevi Sufi OrderMevlevi Sufi Order  Whirling DervishesMevlevi Sufi Order  Whirling Dervishes

10

Sufism as an Sufism as an Overloaded TermOverloaded Term1 “Original”: Balanced emphasis on1 “Original”: Balanced emphasis on1. Original : Balanced emphasis on 

outer and inner aspects of Islamic worship.

2 “ d ” i h i

1. Original : Balanced emphasis on outer and inner aspects of Islamic worship.

2 “ d ” i h i2. “Modern”: Heavier emphasis on spiritual side; possibly with minor deviations from prophetic tradition in 

2. “Modern”: Heavier emphasis on spiritual side; possibly with minor deviations from prophetic tradition in practice.

3. “Radical”: Serious deviations from prophetic tradition in beliefs and

practice.3. “Radical”: Serious deviations from 

prophetic tradition in beliefs andprophetic tradition in beliefs and practice

4. “Mystical”: “Non‐Islamic” Sufism.

prophetic tradition in beliefs and practice

4. “Mystical”: “Non‐Islamic” Sufism.

11

Main Categories of Main Categories of SufisSufis

• Knowledge‐oriented: Those who stress knowledge and 

k t h th i

• Knowledge‐oriented: Those who stress knowledge and 

k t h th iseek to reach their destination through the knowledge of God (ma’rifa)

seek to reach their destination through the knowledge of God (ma’rifa)knowledge of God (ma rifa)

• Experience‐oriented: Those who follow the path of

knowledge of God (ma rifa)• Experience‐oriented: Those who follow the path ofwho follow the path of yearning, spiritual ecstasy, and discovery (emotional or

who follow the path of yearning, spiritual ecstasy, and discovery (emotional orand discovery (emotional or spiritual experiences)and discovery (emotional or spiritual experiences)

12

Differences with Mystic Differences with Mystic TraditionsTraditions

• Sufis live their entire lives as a quest• Sufis live their entire lives as a quest• Sufis live their entire lives as a quest to purify their selves via Invocation

• Regular worship

• Sufis live their entire lives as a quest to purify their selves via Invocation

• Regular worship• Complete obedience to God• Self‐controlH ilit

• Complete obedience to God• Self‐controlH ilit• Humility

• Other traditions also seek self purification and struggle against 

• Humility• Other traditions also seek self purification and struggle against p gg gcarnal desires, but

• No emphasis on belief in God and obedience to Him and worship

p gg gcarnal desires, but

• No emphasis on belief in God and obedience to Him and worshipobedience to Him and worship

• Principles and practice differ greatlyobedience to Him and worship

• Principles and practice differ greatly13

A Simple Definition of   A Simple Definition of   SufismSufism

• It is simply the ways developed by Sufis to reach God, acquire His love, and thus to 

f f

• It is simply the ways developed by Sufis to reach God, acquire His love, and thus to 

f fpurify and train oneself and become a perfect human being, become a true human being.

purify and train oneself and become a perfect human being, become a true human being.human being.

• A transformation results in God’s directing the individual’s will in accordance with His 

human being.

• A transformation results in God’s directing the individual’s will in accordance with His Will.

• A continuous striving* to cleanse one’s self f ll h b d d

Will.

• A continuous striving* to cleanse one’s self f ll h b d dof all that is bad in order to acquire virtue.

*Like a honeybee flying from the hive to flowers and flowers to the hive

of all that is bad in order to acquire virtue.

*Like a honeybee flying from the hive to flowers and flowers to the hive 14

Key Concepts & Key Concepts & Principles (1)Principles (1)li i d’ i i d li ili i d’ i i d li i• Believe in God’s Divine Oneness and live in 

accordance with its demands

• Listen and obey the Divine Speech (the

• Believe in God’s Divine Oneness and live in accordance with its demands

• Listen and obey the Divine Speech (theListen and obey the Divine Speech (the Qur’an)

• Love everything because of Divine Love so 

Listen and obey the Divine Speech (the Qur’an)

• Love everything because of Divine Love so “My eyes sleep but my heart that the universe is a cradle of brotherhood

• Give preference or precedence to the well‐being and happiness of others

that the universe is a cradle of brotherhood

• Give preference or precedence to the well‐being and happiness of others

but my heart does not.” Hadeeth

being and happiness of others

• Act in accord with demands of the Divine Will not with demands of one’s will

being and happiness of others

• Act in accord with demands of the Divine Will not with demands of one’s will

“Men are asleep. They wake up when 

• Be open to love• Be open to love15

they die.”Hz. Ali

Key Concepts & Key Concepts & Principles (2)Principles (2)

i h i i h i d h hi h i i h i d h h• Figure out what is in hearts or minds through facial expressions, also determine Divine mysteries through everyday events

• Figure out what is in hearts or minds through facial expressions, also determine Divine mysteries through everyday eventsy g y y

• Visit spiritual places and associate with people who encourage striving in the way of God

y g y y

• Visit spiritual places and associate with people who encourage striving in the way of GodGod

• Be content with permitted pleasures

• Struggle against worldly ambitions

God

• Be content with permitted pleasures

• Struggle against worldly ambitionsStruggle against worldly ambitions

• Have pure intention with every act

• Salvation is possible only through the sole 

Struggle against worldly ambitions

• Have pure intention with every act

• Salvation is possible only through the sole desire to please Goddesire to please God

16

Major VicesMajor Vices

S lf li id dS lf li id d• Self reliance, pride and arrogance• SelfishnessI

• Self reliance, pride and arrogance• SelfishnessI• Ignorance

• Hastiness and impatienceG d

• Ignorance• Hastiness and impatienceG d• Greed

• HypocrisyL i

• Greed• HypocrisyL i• Laziness

• Indulgence in carnal desires• Laziness• Indulgence in carnal desires

17

Major VirtuesMajor Virtues• Humility and submission• Recognition of one’s needs and• Humility and submission• Recognition of one’s needs andRecognition of one s needs and 

weaknesses• Recognition and appreciation of God’s 

greatness

Recognition of one s needs and weaknesses

• Recognition and appreciation of God’s greatnessgreatness

• Contentment• Patience

greatness• Contentment• Patience• Devotion• Self control• Altruism

• Devotion• Self control• AltruismAltruism• Sincerity• Wakefulness

Altruism• Sincerity• Wakefulness

18

The Sufi PathThe Sufi Path• Q: How does one achieve these worthy goals?

• Q: How does one achieve these worthy goals?worthy goals?

• A: Through following the principles and practices of the path of Sufism.

worthy goals?

• A: Through following the principles and practices of the path of Sufism.and practices of the path of Sufism.and practices of the path of Sufism.

19

Practices of Sufism Practices of Sufism (Inner & Outer)(Inner & Outer)

• Learning and Reflection (“Ma’rifa” &• Learning and Reflection (“Ma’rifa” &• Learning and Reflection ( Ma rifa  & “Tafakkur”)

• Observing God’s obligations and hibi i (“ ”)

• Learning and Reflection ( Ma rifa  & “Tafakkur”)

• Observing God’s obligations and hibi i (“ ”)prohibitions (“Taqwa”)

• Observing outer and inner requirements of worship

prohibitions (“Taqwa”)• Observing outer and inner requirements of worshiprequirements of worship

• Individual and group remembrance (“Dhikr”)

i d b i i l

requirements of worship• Individual and group remembrance (“Dhikr”)

i d b i i l• Austerity and abstinence: Eating less, sleeping less, talking less

• Thought and emotion control

• Austerity and abstinence: Eating less, sleeping less, talking less

• Thought and emotion controlThought and emotion control• Service to humanity and creationThought and emotion control

• Service to humanity and creation20

Outer and Inner Outer and Inner DimensionsDimensions

• Islamic worship, law and• Islamic worship, law andIslamic worship, law and principles of conduct represents the “Outer 

Islamic worship, law and principles of conduct represents the “Outer dimension”.

• What concerns the states of dimension”.

• What concerns the states of the heart and the “self” represents the “Inner di i ”

the heart and the “self” represents the “Inner di i ”dimension”.

• Outer and inner dimensions I d h

dimension”.• Outer and inner dimensions 

I d hare not separate. Instead they complement each other.are not separate. Instead they complement each other. 21

Potential Risks in the Potential Risks in the Sufi PathSufi Path

• Preferring sainthood to prophethood(“messengership”).

• Overvaluing the particular principles of one’s di i h i i l f h h i

• Preferring sainthood to prophethood(“messengership”).

• Overvaluing the particular principles of one’s di i h i i l f h h itradition over the principles of the prophetic 

tradition.• Confusing inspiration with revelation.

tradition over the principles of the prophetic tradition.

• Confusing inspiration with revelation.• Preferring extraordinary experiences to 

worship.• Neglecting humility and submission after 

hi i i i l h i h

• Preferring extraordinary experiences to worship.

• Neglecting humility and submission after hi i i i l h i hreaching a certain spiritual height.

• Aiming to reap rewards of the hereafter in this world.

reaching a certain spiritual height.• Aiming to reap rewards of the hereafter in this 

world.

22

Conclusion (1)Conclusion (1)• The main purpose of creation is to achieve spiritual perfection and 

i l G d h h

• The main purpose of creation is to achieve spiritual perfection and 

i l G d h hgetting closer to God through worship.

• Tasawwuf or Sufism representing

getting closer to God through worship.

• Tasawwuf or Sufism representingTasawwuf or Sufism, representing the spiritual life of Holly Books, focuses on the heart by cleaning it f i d filli it ith

Tasawwuf or Sufism, representing the spiritual life of Holly Books, focuses on the heart by cleaning it f i d filli it ithfrom vices and filling it with virtues.

• There is more than what appears

from vices and filling it with virtues.

• There is more than what appearsThere is more than what appears on the surface – inner dimension and meaning of rituals.

There is more than what appears on the surface – inner dimension and meaning of rituals.

23

Conclusion (2)Conclusion (2)M. Fethullah Gulen says,

“The true practice of Islam or Sufism

M. Fethullah Gulen says,

“The true practice of Islam or SufismThe true practice of Islam or Sufism shows us that it is not faith, belief and religion which cause hatred, conflict 

The true practice of Islam or Sufism shows us that it is not faith, belief and religion which cause hatred, conflict g ,and violence, but the sins of hatred and greed and other symptoms of the 

g ,and violence, but the sins of hatred and greed and other symptoms of the unrestrained ego, and it shows us how the true practice of religion, the purification of the heart is the remedy

unrestrained ego, and it shows us how the true practice of religion, the purification of the heart is the remedypurification of the heart, is the remedy for these.” purification of the heart, is the remedy for these.” 

24