TCS BOOK 01 - Cru · 2020. 2. 13. · aprender acerca de nuestro maravilloso Salvador. En Rumania,...

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Manual para la Madurez Cristiana Conceptos Transferibles Uno a Once

Publicado porCru Press100 Lake Hart DriveOrlando, FL 32832

© 2007 Bright Media Foundation y Campus Crusade for Christ© 2018 Cru PressPreviamente 1994-2007 Campus Crusade for Christ. Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada en un sistema de recuperación o transmitida en cualquier forma o por cualquier medio, excepto en el caso de citas breves impresas en artículos o revisiones, sin permiso previo por escrito del editor.

Impreso en los Estados Unidos de América.

ISBN: 1-56399-115-0004

A menos que se indique lo contrario, las citas de las Escrituras son tomadas de la versión Reina Valera (RV) revisión 1960, © Sociedades Bíblicas Unidas.

Materiales adicionales están disponibles para el crecimiento cristiano. Si después de completar este estudio, usted ha llegado a conocer a Cristo personalmente o si desea ayuda para conocer mejor a Cristo, vaya a www.empezandoconDios.com.

Para ver otros materiales del Dr. Bright y los recursos de estudio bíblico de Cru, visite: www.crustore.org.

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TABLA DE CONTENIDO

Cómo Puede Usted Estar Seguro de Conocer a Dios . . . . . . . . . . . 3

Cómo Puede Usted Experimentar el Amor y el Perdón de Dios . . 39

Cómo Puede Usted Ser Lleno del Espíritu Santo . . . . . . . . . . . . . 73

Cómo Puede Usted Caminar en el Espíritu Santo . . . . . . . . . . . 105

Cómo Puede Usted Ser un Testigo Fructífero . . . . . . . . . . . . . . 137

Cómo Puede Usted Dirigir a Otros a Cristo . . . . . . . . . . . . . . . 169

Cómo Puede Usted Ayudar a Cumplir la Gran Comisión . . . . .203

Cómo Puede Usted Amar por Fe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237

Cómo Puede Usted Orar con Confianza . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267

Cómo Puede Usted Experimentar la Aventura de Dar . . . . . . . . 301

Cómo Puede Usted Estudiar la Biblia de Manera Efectiva . . . . . 349

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[ 1 ]

CUANDO NUESTRO SEÑOR ORDENÓ a los once hombres con quienes más había compartido su ministerio terrenal de ir a

todo el mundo y hacer discípulos de todas las naciones, Él les dijo que debían enseñar a esos nuevos discípulos todo lo que Él les había enseñado (SAN MATEO 28:18-20).

Más tarde, el apóstol Pablo dio las mismas instrucciones a su discípulo Timoteo: “Lo que has oído de mí ante muchos testigos, esto en-carga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros” (2 TIMOTEO 2:2).

De acuerdo con muchas encuestas confia-bles, aproximadamente el 50 por ciento de los miembros de la iglesia no están seguros de su salvación. Aproximadamente 95 por ciento de los miembros de la iglesia no comprenden a la persona, ni al mi-nisterio del Espíritu Santo, y como resultado llevan vidas derrotadas, frustradas e infructuosas. Y el 98 por ciento de creyentes profesantes no comparten regularmente su fe en Cristo con otros, ni saben cómo hacerlo de manera eficaz.

En nuestro esfuerzo por ayudar a satisfacer estas necesidades bá-sicas y formar discípulos cristianos, Cru (previamente conocida como La Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo) ha desarrollado una serie de “conceptos prácticos” o “conceptos transferibles” en los que discutimos muchas de las verdades básicas que Jesús y Sus discípulos

¿Qué es un concepto transferible?

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T R A N S F E R A B L E C O N C E P T S[ 2 ]

enseñaron. Un “concepto transferible” es una idea o una verdad que puede

ser transferida o comunicada de una persona a otra y luego a otra, de una generación espiritual a otra, sin distorsionar o perder su signifi-cado original.

Estas verdades básicas - “conceptos transferibles” - de la vida cristia-na están disponibles a través de la palabra impresa en todos los idiomas principales del mundo, y bien podrían ser utilizados por Dios para ayu-dar a transformar las vidas de decenas de millones por todo el mundo.

Le animamos a dominar cada uno de estos conceptos leyéndolos cuidadosamente al menos seis veces hasta que usted se sienta bien pre-parado para comunicarlos a otros “que a su vez vayan a ser capacitados para enseñar también a otros.” Al dominar estos materiales básicos y al discipular a otros a hacer lo mismo, será posible que millones de hombres y mujeres puedan ser alcanzados y discipulados por Cristo, y de esta manera estaremos haciendo una dramática contribución hacia el cumplimiento de la Gran Comisión en nuestra generación. Oro que usted sea un poderoso instrumento en las manos de Dios y que ayude a cumplir la Gran Comisión en su generación.

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CÓMO PUEDE USTED ESTAR

SEGURO DE CONOCER

A DIOS

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C Ó M O P U E D E U S T E D E S TA R S E G U RO D E C O N O C E R A D I O S [ 5 ]

Hay Millones Que No Están Seguros

UN PROMINENTE HOMBRE de negocios, líder en su iglesia, vino a visitarme a mi oficina. Desde cualquier punto de vista,

éste era un hombre destacado y de gran éxito. Al conversar, se hizo muy evidente de que, a pesar de su liderazgo activo en una iglesia, se sentía inseguro de su destino eterno y estaba buscando desesperada-mente tener seguridad de su salvación espiritual.

La esposa de un líder cristiano me dijo, “Durante los últimos trein-ta años, mi esposo y yo hemos conducido a Cristo a miles de personas, pero nunca he estado segura de mi propia salvación. Ahora, estoy des-esperada por tener esa seguridad. Necesito su ayuda.”

Un estudiante que recién había recibido a Jesucristo como su Sal-vador se puso de pie. Con una expresión confusa y preocupada dijo, “No siento ninguna diferencia. Yo creo que Dios no oyó mi oración. ¿Cómo puedo estar seguro de que Cristo ha entrado a mi vida?”

Tal vez usted también esté inseguro sobre su relación con el Señor. Por mi experiencia en aconsejar a miles de estudiantes y laicos a través

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C O N C E P T O T R A N S F E R I B L E # 1[ 6 ]

de los años, estoy convencido de que millones de personas que asisten a las iglesias han invitado a Cristo en sus vidas, muchos de ellos una y otra vez, pero no están seguros de su salvación.

En realidad, las encuestas indican que 50% de los miembros de las iglesias en los Estados Unidos no están seguros de que Cris-to está en sus vidas. Son éstas unas buenas personas que a menu-do han servido fielmente en sus iglesias durante años. Sin embargo, ellas todavía no están seguras de la presencia permanente de Cris-to, no confían en que, si murieran hoy, irían con el Señor al cielo. ¿Por qué existe esa angustiosa incertidumbre, aun entre personas de gran dedicación religiosa? Estoy convencido que la falta de seguri-dad se debe a información incorrecta o a la falta de información acerca de quién es Dios. Esto incluye la comprensión de la deidad de Cristo, el significado de la crucifixión y la resurrección de nuestro Señor, y lo que significa recibirle como Salvador y Señor.

Permítame hacerle esta pregunta personal, que es de mucha im-portancia: ¿y usted? Si muriera hoy, ¿está absolutamente seguro, sin ninguna sombra de duda, de que iría al cielo?

En las páginas siguientes quiero presentarle un mensaje de gran esperanza. Es un mensaje que todo el mundo desea, y creo que hoy es muy necesario para la iglesia.

G R A N H A M B R E DE C O N O C E R A C R I S T O

HE ENCONTRADO QUE existe hoy un hambre generalizada por conocer a Jesucristo en todo el mundo. Permítame darle

sólo algunos ejemplos.Una amiga me pidió que me entrevistara con su hermano. Ella

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estaba preocupada por él, debido a que no era cristiano. Este hombre era uno de los líderes financieros y políticos de nuestro país. Arregla-mos una cita. Después de que me presenté, conversamos brevemente acerca de la condición del mundo y la necesidad de un avivamiento moral y espiritual, con lo cual él estuvo de acuerdo. Le sugerí que Dios lo había ubicado en una posición única de liderazgo y que él podría tener un impacto real para ayudar a cambiar el mundo para bien. Pero primero, él debería permitir que Dios lo cambiara.

Compartí con él una copia de “Las Cuatro Leyes Espirituales” y le pregunté si le gustaría leerla conmigo. Cuando nosotros habíamos finalizado de leer el folleto, este hombre famoso y poderoso dijo humil-demente que a él le gustaría recibir a Cristo. Oramos juntos. Cuando terminamos de orar, él me miró y dijo, “Quiero que sepa que realmente quise decir eso. Dígame qué se supone que debo hacer.”

En Corea aproximadamente diez mil estudiantes, laicos y pas-tores que participaban en un seminario de capacitación de Cru (en ese tiempo conocido como la Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo) hablaron con más de cuarenta y dos mil personas durante el período de capacitación acerca de cómo llegar a ser cristiano. Más de dieciseís mil personas oraron con ellos y recibieron a Cristo. Además, tres mil ochocientas personas más expresaron su deseo de ser llenas del Espíritu Santo.

En Haití, durante una semana similar de capacitación, más de mil personas recibieron a Cristo en un día, cuando aproximadamen-te 500 pastores y líderes laicos compartieron el evangelio a través del uso del folleto de las Cuatro Leyes Espirituales. Mi esposa Vonette y yo hemos visitado lo que era la Unión Soviética muchas veces en los últimos años. Lo que hemos presenciado y oído es nada menos que milagroso. El hambre espiritual en esos países y su apertura al evan-gelio es mayor de lo que hubiéramos podido imaginar. Los líderes cristianos están sembrando el evangelio por todos lados, recibiendo una respuesta abrumadora.

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Cuando Vonette habló en una reunión de mujeres - que fue la primera de esta clase y que se llevó a cabo para celebrar el Día Inter-nacional de la Mujer en la Unión Soviética - más de 300 mujeres se reunieron a escucharla en una iglesia cristiana que había sido fundada hace un siglo. Ella les enseñó la Biblia durante una hora, y su conferen-cia fue seguida por dos horas y media de preguntas y respuestas, que demostraron ampliamente el hambre espiritual reinante en ese lugar.

Decenas de miles de personas han recibido a Cristo en sus vidas como resultado de haber visto la película JESUS en lo que anterior-mente era la Unión Soviética. Hoy, más de 572 millones de personas a nivel mundial han expresado su deseo de seguir a Jesucristo como Salvador y Señor después de ver la película JESUS.

¡Los cristianos han encontrado tal apertura para el evangelio en Siberia, que han mostrado la película JESUS en horario extraordinario, aun durante el más crudo invierno! Estas son actividades cristianas que nunca se habían oído en el Occidente. Cada dos horas, la película JESUS está siendo exhibida en una habitación atestada, aun hasta la medianoche y de madrugada. Por más de 70 años el pueblo soviético ha estado hambriento de Dios, y soporta con mucha disposición las inclemencias del tiempo, aun en las heladas noches siberianas, para aprender acerca de nuestro maravilloso Salvador.

En Rumania, un hombre describe la apertura para el evangelio en su país: “Nuestro pueblo tiene hambre espiritual, una gran hambre espiritual. Todos los que encontramos, jóvenes o estudiantes, se ponen muy felices cuando les damos libros cristianos.” Un pastor rumano re-porta, “En cada reunión tenemos de cinco a seis mil personas, y noso-tros sólo tenemos mil quinientos asientos. La gran mayoría permanece de pie tres horas el domingo por la mañana, dos horas el domingo por la noche y dos horas el viernes por la noche. La calle y el corredor se llenan de las multitudes. Llueva o truene, ellos están allí. Me anima ir a la iglesia y ver las multitudes que de todas direcciones se acercan a este lugar. ¡Yo solamente alabo a Dios!”

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Los misioneros que viven en Europa Occidental y distribuyen Bi-blias a los europeos del Este, viajan por todos estos países, informando también de la gran hambre por la Palabra de Dios. Cuando reparten literatura cristiana en barcos, autobuses y trenes de Bulgaria, Polonia, Checoslovaquia, Rusia y Rumania, encuentran manos ansiosas, tra-tando de alcanzar las Biblias para satisfacer sus profundas necesidades espirituales.

Incluso los marineros de embarcaciones procedentes de Cuba, Etiopía y la China Roja quieren apagar su sed espiritual. Un misione-ro cuenta que cuando puede abordar barcos chinos, encuentra a mu-chos marineros dispuestos y ansiosos de aceptar Biblias gratis. En un barco, su maletín lleno de Biblias y Nuevos Testamentos fue vaciado en cuestión de segundos.

Estos ejemplos nos muestran sólo algunos de los millones de perso-nas que tienen hambre de Dios en todo el mundo. Creo que millones de personas están inseguras de su relación con Dios, simplemente por falta de información. Nosotros debemos ayudarlos a comprender que el cristianismo no es sólo una filosofía de vida, ni un código de ética, ni sólo normas para seguir. El cristianismo es una relación personal con el Dios vivo, el Creador Todopoderoso, por medio de la fe en su único Hijo amado, nuestro Señor Jesucristo.

Si usted quita a Buda del budismo, a Mahoma del islamismo y así a los fundadores de otras religiones, no se notará gran diferencia. Pero si usted quita a Jesucristo del cristianismo, no quedará más que la for-ma externa. El cristianismo es una relación personal con el Cristo vivo.

¿Cómo puede, entonces, estar seguro de su relación con Cristo? Otra vez le hago esa pregunta fundamental, “Si usted muriera en este momento, ¿sabe dónde pasaría la eternidad?” Tal vez usted ha recibido a Cristo hace poco tiempo y todavía no está seguro de que realmente haya pasado algo, usted no confía en su salvación; le falta información sobre la seguridad de su relación con Dios. Quiero compartir con usted algunos principios vitales que le darán esa seguridad.

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U N A T R I PL E E N T R E G A

SER CRISTIANO IMPLICA recibir por fe a Jesucristo como Se-ñor y su regalo de amor y perdón de Dios (SAN JUAN 1:12; EFESIOS

2:8,9). Esto resulta en una triple entrega de dedicación a una persona, la persona del Señor Jesucristo. Es una entrega de su intelecto, de sus emociones y de su voluntad a Él. Examinemos, uno por uno, cada elemento de esta entrega del cristiano.

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1. ENTREGA INTELECTUAL

El cristianismo se funda en bases bíblicas sólidas y en hechos históri-cos. Para estar seguro de que usted es cristiano, debe comprender que el cristianismo no es un salto de fe a ciegas, a las tinieblas de lo desco-nocido. Las verdades de la fe cristiana están bien documentadas por siglos de hechos históricos, estudios e investigación. Muchos eruditos han dedicado sus vidas a investigar el nacimiento, la vida, la enseñan-za, los milagros, la muerte, la resurrección y la influencia de Jesús de Nazaret. Como resultado, contamos con abrumadoras evidencias his-tóricas que comprueban todo lo anterior.

La evidencia incluye escritos de los contemporáneos de Jesús, cuyas vidas fueron transformadas para siempre como resultado de su comu-nión íntima con Él. Los enemigos de Cristo verificaron también Su resurrección, al conspirar y pagar testigos para fabricar una historia que explicara el motivo por qué la tumba de Jesús estaba vacía. Por medio de éstas y otras pruebas más convincentes, nosotros sabemos

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con certeza que Jesús vivió en la tierra, murió y resucitó.En los últimos años de su vida, el dramaturgo alemán Johann

Wolfgang Von Goethe escribió: “Si alguna vez el Divino se apareció en la tierra, fue en la persona de Cristo.”1 El novelista y filósofo ruso Fedor Dostoevsky dijo: “Aun aquellos que han renunciado al cristianismo y lo atacan, en lo profundo de su ser todavía siguen el ideal cristiano, porque hasta ahora, ni la astucia ni el ardor de sus corazones ha podido crear un ideal de hombre más elevado y virtuoso, que el ideal dado por Cristo. Cuando esto se ha intentado, el resultado ha sido grotesco.”2

El Dr. Charles Malik de Líbano, expresidente de la Asamblea Ge-neral de las Naciones Unidas dijo, “Yo realmente no sé qué quedaría de la religión y de la historia, si la influencia de Cristo, directa e indirecta, fuera erradicada de la literatura, del arte, de la vida diaria, de las normas morales y de la creatividad en las diferentes actividades de la mente y del espíritu.” Napoleón Bonaparte, el famoso general francés, dijo du-rante su exilio, “Yo conozco al hombre, y le digo a usted que Jesucristo no es meramente un hombre. Entre Él y cualquier otra persona en el mundo, no hay comparación posible. Alejandro, César, Carlomagno y yo hemos fundado imperios. Pero ¿en qué basamos las creaciones de nuestro propio ingenio? En la fuerza. Jesucristo fundó su imperio so-bre el amor; y en este momento millones de hombres morirían por él.”3

Thomas Jefferson, tercer presidente de los Estados Unidos de Amé-rica y autor principal de la Declaración de la Independencia dijo, “De todos los sistemas de moralidad que he observado, antiguos y moder-nos, ninguno me parece tan puro como éste de Jesús.”4

Más importante que lo que otros dicen acerca de Jesús, es lo que la Biblia dice acerca de Él. Jesucristo era Dios en carne y hueso. Él vino a la tierra para morir en nuestro lugar. Él estuvo dispuesto a llevar sobre sí la muerte que cada uno de nosotros merecía. Por medio de su muerte y resurrección, Jesús nos permite recibir vida eterna y acceso libre al Dios Todopoderoso.

Hace varios años, después de haber dado una conferencia en una

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de las universidades más importantes del país, un joven estudiante se acercó para hablarme. Era el líder del movimiento comunista en la universidad. Me acusó de tratar de “lavarle el cerebro” a los estudian-tes, por ser yo más maduro que ellos. Además, tenía resentimiento contra mí por hablar de mi punto de vista cristiano, una filosofía que, como es natural, se oponía diametralmente a sus creencias marxistas.

En lugar de discutir con él, lo invité a mi casa a cenar. Mientras comíamos, entablamos una amena conversación sobre diversos temas. Después de comer el postre, tomé mi Biblia. “Me gustaría leerle algo de la Biblia,” le dije. Él reaccionó duramente. “¡No creo en la Biblia!” declaró. “No quiero oír nada de lo que usted lea. He leído la Biblia de tapa a tapa y está llena de contradicciones y mitos. No creo una palabra de eso.” Le respondí diciendo, “Si a usted no le importa, leeré algunas porciones de todos modos.”

Entonces abrí mi Biblia en el primer capítulo del Evangelio de Juan y leí:

En el principio era el Verbo, y el Verbo era con Dios, y el verbo era Dios. Este era en el principio con Dios. Todas las cosas por él fueron hechas, y sin él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho. En él estaba la vida, y la vida era la luz de los hombres. La luz en las tinieblas resplandece, y las tinieblas no prevalecieron contra ella. Hubo un hombre enviado de Dios, el cual se llamaba Juan. Este vino por testimonio, para que diese testimonio de la luz, a fin de que todos creyesen por él . . . (SAN JUAN 1:1-7).

“Déjeme leer eso,” dijo ansiosamente. “No recuerdo haberlo leído an-tes.” Leyó otra vez el pasaje cuidadosamente y me devolvió la Biblia sin comentarios. Nuevamente abrí la Biblia, esta vez en Colosenses capítulo 1, comenzando con el versículo 13, y leí:

El cual nos ha librado de la potestad de las tinieblas, y trasladado

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al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados. Él es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda creación. Porque en él fueron creadas todas las cosas, las que hay en los cielos y las que hay en la tierra, visibles e invisibles; sean tronos, sean dominios, sean principados, sean potestades; todo fue creado por medio de él y para él. Y él es antes de todas las cosas, y todas las cosas en él subsisten; y él es la cabeza del cuerpo que es la iglesia, él que es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que en todo tenga la preeminencia; por cuanto agradó al Padre que en él habitase toda plenitud, y por medio de él reconciliar consigo todas las cosas, así las que están en la tierra como las que están en los cie-los, haciendo la paz mediante la sangre de su cruz (COL . 1:13-20).

De nuevo me preguntó si podía leer el pasaje por sí mismo. Después volví a abrir mi Biblia y leí en Hebreos 1:1-3:

Dios, habiendo hablado muchas veces y de muchas maneras en otro tiempo a los padres por los profetas, en estos postreros días nos ha hablado por el Hijo, a quien constituyó heredero de todo, y por quien asimismo hizo el universo; el cual, siendo el resplan-dor de su gloria, y la imagen misma de su sustancia, y quien sustenta todas las cosas con la palabra de su poder; habiendo efectuado la purificación de nuestros pecados por medio de sí mismo, se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas.

Para entonces, el joven estaba muy serio. A este punto su actitud beli-gerante y antagonista había cambiado. En seguida leí 1 Juan 2:22,23:

¿Quién es el mentiroso, sino el que niega que Jesús es el Cristo? Este es anticristo, el que niega al Padre y al Hijo. Todo aquel que niega al Hijo, tampoco tiene al Padre. El que confiesa al Hijo,

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tiene también al Padre.

Cuando terminé de leer, él estaba visiblemente conmovido. Conversa-mos unos instantes más. Después de un momento, se levantó y se pre-paró para marcharse. Le pregunté si le gustaría escribir su nombre en nuestro libro de visitas. El asintió. Después de anotar su nombre y su dirección, escribió estas significativas palabras, “la noche de la decisión.”

He aquí un joven que había venido con fuego en los ojos, lleno de resentimiento y enojo hacia los cristianos. Sin embargo, por medio de la sencilla lectura de la santa e inspirada Palabra de Dios, el Espíritu Santo movió a este joven al punto de estar intelectualmente dispuesto no sólo a aceptar lo que había oído, sino a creerlo y recibirlo.

Después de una de mis conferencias acerca de la singularidad de Jesús, un destacado erudito originario de la India y celoso practicante del hinduismo, quien ostentaba un doble doctorado (uno en física y otro en química) se acercó a mí enojado e impaciente. “Estoy muy eno-jado con ustedes los cristianos,” dijo. “Me ofende la arrogancia con la que ustedes dicen tener el único camino para llegar a Dios. Yo pienso que el hinduismo es otro, el budismo, el sintoísmo y otras religiones son todos caminos para llegar a Dios.”

Conforme hablamos y examinamos la Biblia juntos, comenzó a ver que el cristianismo es totalmente diferente de otras religiones y filosofías. Sólo el cristianismo hace provisión para la necesidad básica del hombre - el perdón de los pecados. El admitió que la lectura diligente de los sa-grados escritos hindúes y el observar cuidadosamente las ceremonias y ritos nunca lo habían capacitado para encontrar a Dios en manera perso-nal. Finalmente, nos arrodillamos juntos, y este joven intelectual hindú le pidió a Jesús que le perdonara sus pecados y que fuera su Salvador.

Para ser cristiano, usted debe considerar las aseveraciones de Cris-to y creer intelectualmente que Jesús es Dios y murió por sus pecados, fue sepultado y se levantó de entre los muertos. Usted debe creer que Él quiere venir a su vida para ser su Salvador y Señor.

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2. UNA ENTREGA EMOCIONAL

El ser cristiano incluye también la participación de sus emociones.Por la Biblia sabemos que Dios mismo tiene emociones. Él siente

amor, gozo, tristeza, compasión, enojo, desilusión y muchas otras emo-ciones más. La Biblia también dice que usted fue creado a la imagen de Dios. Como parte de su imagen, Dios nos ha dado la capacidad de experimentar emociones. Todo lo que usted hace, desde que se le-vanta por la mañana hasta que se va a dormir por la noche, tiene que ver con sus emociones.

Cada persona que cree en Jesucristo como su Señor y Salvador tendrá una experiencia emocional distinta a la de otros. Pablo se en-contró con Dios en un episodio dramático en el camino a Damasco. Timoteo, por otro lado, fue formado en un hogar cristiano donde llegó a conocer a Cristo a una edad temprana y creció poco a poco en su fe.

Con frecuencia escuchamos a personas que, al convertirse en cris-tianos, comparten entusiastamente cómo sus encuentros dramáticos con Cristo los ha librado de la adicción a las drogas, de burda inmo-ralidad o algún otro grave problema. El hecho de que sus vidas fueran radicalmente cambiadas respalda sus palabras.

Por otro lado, hay muchos que se han arrodillado silenciosamente en la privacidad de sus hogares, como sucedió en mi caso, o en un re-tiro en las montañas, o en el santuario de una iglesia y allá recibieron a Cristo en sus vidas, sin ninguna experiencia emocional dramática.

Las emociones pueden ser engañosas. Probablemente ningún otro aspecto ha causado más inseguridad en las personas en su relación con Dios, como lo ha sido el énfasis equivocado en las emociones. Yo mismo he tenido momentos de gran regocijo, de entusiasmo y de gran percep-ción espiritual. Por otro lado, también he tenido momentos de tristeza y desilusión. Pero no dependo de esos sentimientos para determinar mi unión con Dios. Mis emociones pueden ser bastante engañosas.

Nosotros debemos vivir la vida cristiana por fe, no por emociones. Efectivamente, las emociones tienen un lugar en su experiencia personal,

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pero sus sentimientos y emociones no determinan la verdad de su relación con Cristo. En vez de eso, los estados emocionales deben ser el resultado de su fe y obediencia. Jesucristo dijo, “El que tiene mis mandamientos, y los guarda, ése es el que me ama; y el que me ama, será amado por mi Padre, y yo le amaré, y me manifestaré a él” (SAN JUAN 14:21).

El libro de Romanos nos asegura, “Porque en el evangelio la jus-ticia de Dios se revela por fe y para fe, como está escrito: Mas el justo por la fe vivirá” (ROMANOS 1:17).

En la experiencia cristiana hay un lugar para las emociones; sin embargo, usted no debería buscarlas, ni intentar sólo repetir las expe-riencias emocionales del pasado. Por otro lado, no es bueno ignorar el valor legítimo de las emociones, pero siempre es más importante reconocer que usted está llamado a vivir por fe - fe en Dios y fe en Sus promesas - y no pasarse buscando experiencias emocionales.

Un conocido mío trajo a su amigo a verme, con la esperanza de que pudiera recibir a Cristo, lo cual efectivamente ocurrió. En el cur-so de nuestra conversación, se hizo evidente que mi propio amigo no era cristiano, a pesar de su preocupación por la situación espiritual de otros. Yo me atreví a preguntarle, “¿Desde cuándo es usted cristiano?”

“En realidad, no estoy seguro de ser realmente cristiano,” replicó.“¿Cree usted que Jesucristo es el Hijo de Dios?”“Sí.”“¿Cree usted que El murió en la cruz por sus pecados?”“Sí.’’“¿Cree usted que, si recibe a Jesucristo como su Salvador, El entrará

en su vida y le hará un Hijo de Dios?”“Sí.”“¿Le gustaría recibirlo ahora?”“Sí, me gustaría, pero estoy buscando tener una experiencia emotiva.

Cuando mi madre recibió a Cristo, tuvo una experiencia emocional dramática; por eso, yo he estado esperando todos estos años que Dios me dé una experiencia así.”

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Aunque él era un cristiano profesante y activo en su iglesia, lo que le mantenía en incertidumbre sobre su salvación era este énfasis equi-vocado en las emociones. Pude explicarle que él no tenía que estar es-perando una experiencia emocional, sino que podía creer en la Palabra de Dios. Finalmente, nos arrodillamos para orar juntos y como una sencilla expresión de fe, recibió a Jesucristo como su Salvador y Señor, con el gozo adicional de saber que Cristo estaba en su vida.

3. UNA ENTREGA DE LA VOLUNTAD

El ser cristiano no implica solamente su intelecto y sus emociones, sino también incluye la voluntad. Usted primero debe estar dispuesto a obedecer a Dios y a Su Palabra.

Cristo enfatizó la importancia de la voluntad del hombre en rela-ción con la seguridad de salvación. Jesús dijo:

El que quiera hacer la voluntad de Dios, conocerá si la doctrina es de Dios, o si yo hablo por mi propia cuenta. El que habla por su propia cuenta, su propia gloria busca; pero el que busca la gloria del que le envió, éste es verdadero, y no hay en él injusti-cia (SAN JUAN 7:17,18).

Algunas personas son reacias a obedecer a Cristo porque tienen miedo de que Él cambiará sus planes y les quitará todo el gusto por la vida.

Un estudiante a quien aconsejé y por quien había orado mucho, dudaba si debía recibir a Cristo, porque estaba entregado a una vida de fiestas y lujuria sexual. Por medio de las oraciones de compañeros y amigos, este joven decidió obedecer a Cristo. Descubrió que lo que creía que era una vida emocionante, no era nada comparada con la vida abundante que el Señor Jesús nos da. Se convirtió en uno de los cristianos más activos y fructíferos de la universidad.

Este estudiante había luchado contra la voluntad de Dios en su vida hasta que se dio cuenta de la realidad de las palabras de Jesucristo:

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Y llamando a la gente y a sus discípulos, les dijo: Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz y sígame. Porque todo el qué quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio la salvará. Porque ¿qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo, y perdiere su alma? ¿O qué recompensa dará el hombre por su alma? Porque el que se avergonzare de mí y de mis palabras en esta generación adúltera y pecadora, el Hijo del hombre se aver-gonzará también de él, cuando venga en la gloria de su Padre con los santos ángeles (SAN MARCOS 8:34-38).

De cierto os digo que no hay ninguno que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o padre, o madre, o mujer; o hijos, o tierras, por causa de mí y del evangelio, que no reciba cien veces más ahora en este tiempo; casas, hermanos, hermanas, madres, hijos y tierras con persecuciones; y en el siglo venidero la vida eterna (SAN MARCOS 10:29,30) .

Un entrenador de atletismo que era muy estimado por millones de perso-nas, un hombre de carácter íntegro y de grandes habilidades, compartió conmigo su renuencia a rendir su vida totalmente a Cristo. Temía que Dios le pidiera convertirse en misionero y tener que abandonar lo que más le gustaba y le producía la mayor satisfacción de su vida - la enseñanza.

Muchas personas que han logrado el éxito han rechazado seguir a Cristo porque tienen miedo de que les exija vender sus posesiones y tener que dar todo a los pobres, tal como Jesús le dijo al joven rico que hiciera (SAN MARCOS 10:17-22). Debemos saber que, aunque algunas veces Dios bien puede guiar a ciertas personas a regalar sus posesiones, Él también guía a otros a usar su posición e influencia para Cristo de otra manera.

Conforme usted camine en fe y obediencia a Dios como un acto

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de su voluntad y le permita que Él cambie su vida, aumentará la segu-ridad de su relación con Él. Usted vendrá a experimentar la obra de Dios en su vida, mientras Él lo capacita para hacer lo que usted nun-ca habría hecho por sí mismo. Podrá experimentar cosas tales como el amar a aquellos que lo tratan mal y mantendrá un espíritu de paz, aunque esté rodeado de presiones y problemas. Va a desarrollar un deseo cada vez mayor por alcanzar a otros con el amor de Jesucristo.

Pero si usted no confía en Dios y en el plan que Él tiene para us-ted, ni obedece sus mandamientos, inevitablemente caerá en dudas acerca de su salvación.

Algunas personas no desean recibir a Cristo debido a su orgullo y egocentrismo. Por cincuenta años, aproximadamente, he trabajado con los así llamados “intelectuales.” Durante esos años, nunca he conocido a una persona que diga, “He considerado toda la evidencia histórica y las palabras de Jesucristo, y no puedo creer que sea el Hijo de Dios.”

Todas las personas a quienes he aconsejado y que han rechazado a Cristo, siempre lo han hecho como un asunto del corazón, no de la cabeza - un asunto de la voluntad, no del intelecto. Ellos han usado temas intelectuales como una “cortina de humo” para ocultar los pro-blemas profundos del corazón.

Hace muchos años, conocí a un famoso profesor de un prestigioso seminario. No creía que Jesús era Dios, a pesar de haber enseñado a miles de jóvenes, quienes llegaron a ser ministros. Un día, un amigo mío que estaba obteniendo su doctorado bajo la supervisión de este profesor, me invitó a conocerlo.

Mi amigo me explicó, “El profesor no cree que la Biblia sea la Palabra de Dios, pero es un buen hombre. A mí me cae bien, pues es muy amable y cordial. Yo creo que usted podrá entenderse bien con él.”

Las primeras palabras del profesor hacia mí después de que fui presentado fueron, “Dr. Bright, cuando usted les habla a los estudian-tes acerca de llegar a ser cristianos, ¿qué les dice?” Conociendo su re-putación, yo quería sopesar sus palabras cuidadosamente, pero antes

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de que pudiera replicar, él me formuló una segunda pregunta. “Mejor aún, ¿qué me diría a mí? Me gustaría llegar a ser cristiano.”

Se puso a explicarme que recientemente había estado leyendo la Palabra de Dios con un nuevo entendimiento. Por un par de años había estado estudiando los escritos de los padres de la iglesia y las biografías de los grandes héroes de la fe. Como resultado, se había convencido intelectualmente de que Jesús es el Hijo de Dios, pero no le conocía como su Salvador personal.

Le dibujé un círculo en un pedazo de papel explicando, “Digamos que este círculo representa su vida.” En el círculo dibujé un trono y en el trono escribí la letra “Y” por “YO.” Luego le expliqué, “Para ser cris-tiano, usted debe recibir a Cristo en su vida como Salvador del pecado y como su Señor y Maestro. Debe rendirle el control de su vida a Él.”

“Ese es mi problema,” dijo. “El orgullo intelectual me ha impedido hacer esto. He recibido muchos honores en el mundo académico, y no he estado dispuesto a humillarme ante Dios. Por años he negado la dei-dad de Cristo y he enseñado a miles de estudiantes a hacer lo mismo.”

En ese momento fuimos interrumpidos por una llamada telefóni-ca, y debido a otras citas ya establecidas, no pudimos finalizar nuestra conversación. Él nos pidió que regresáramos dos días después. Cuan-do regresamos, nos llevó a una oficina sin teléfonos y cerró la puerta con llave detrás nuestro y dijo,”Quiero que sepan que fui esta mañana a una de las iglesias locales, tomé la comunión y preparé mi corazón para su visita. He estado meditando en el tercer capítulo del Evange-lio de San Juan, y quiero que oren por mí, para que pueda conocer a Jesucristo como mi Salvador personal.”

Yo hice una oración primero, luego él y finalmente mi amigo. Ese día este hombre de renombre internacional, como un niño pequeño, recibió a Cristo por fe, como un acto de su voluntad. Toda su vida fue cambiada. Sus enseñanzas cambiaron, su filosofía de vida cambió, y llegó a ser una nueva criatura en Cristo. Básicamente su problema no era intelectual; era un problema de orgullo y egocentrismo.

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Otra razón por qué las personas son reacias a comprometer sus vidas a Cristo es porque Satanás los ha engañado. Jesús habló acerca del carácter de Satanás de esta manera:

Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queréis hacer. El ha sido homicida desde el principio, y no ha permanecido en la verdad, porque no hay verdad en él. Cuando habla mentira, de suyo habla, porque es mentiroso y padre de mentira (SAN JUAN 8:44).

Hace algunos años, fui invitado a encontrarme con un militar bastan-te conocido. Él era una persona muy cordial y agradable. Conforme hablamos, me dijo que quería ser cristiano, pero por algún motivo no podía tomar esa decisión. Nosotros conversamos por más de una hora y finalmente sentí que debía compartir con él un pasaje de Colosenses 1:13,14. Le pedí que lo leyera en voz alta. “Dios nos ha librado de la potestad de las tinieblas y trasladado al reino de su amado Hijo, en quien tenemos redención por su sangre, el perdón de pecados.”

Luego le expliqué, “Hay solamente dos reinos en el mundo - el reino de Dios y el reino de Satanás. ¿En cuál está usted?” Después de algunos momentos pensando en silencio, dijo, “Creo que en el reino de Satanás.” Y luego le pregunté, “¿Qué le gustaría hacer al respecto?” Él contestó, “Me gustaría pasarme al reino de Dios.” Entonces, este gran general, cuya influencia se había sentido en el mundo, confió su vida a Cristo y pasó de la oscuridad y desesperanza de los dominios de Satanás al reino del Hijo Amado de Dios.

¿Ha sido usted engañado por su enemigo Satanás? ¿Alguna vez ha pensado que debería ser una persona mejor antes de que Dios lo acepte? ¿Le ha inducido su enemigo a cuestionar si Dios realmente lo ama? ¿Ha causado que usted se sienta cómodo al desobedecer a Dios? No importa qué influencia pueda estar apartándolo de Cristo, yo le animo a salir de esa influencia - y volverse a Cristo.

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Para estar seguro de que usted es cristiano, deberá conocer estas verdades básicas de la Biblia. No solamente debe usted creer estas ver-dades intelectualmente, sino como un acto de su voluntad, usted debe aceptarlas y hacerlas parte central en su vida.

Esto comienza sabiendo que Dios le ama y le ofrece un plan mara-villoso para su vida. Dios quiere lo mejor para usted. A Él le interesan sus necesidades y ha provisto un camino para que usted conozca Su amor y el plan para su vida.

Sin embargo, usted es pecador y está separado de Dios; por lo tanto, no puede experimentar Su amor y el plan que Él tiene para su vida hasta que suceda algo maravilloso.

Usted ha sido creado para tener comunión con Dios, pero debido a su terca voluntad egoísta, usted, al igual que todas las personas, ha escogido su propio camino. Esta voluntad egoísta, contra la que todos luchamos, está caracterizada por una actitud de rebelión activa contra Dios o indiferencia pasiva hacia Él. La Biblia llama a esta voluntad egoísta “pecado.” A causa de sus pecados, usted está muerto espiritual-mente y separado de Dios.

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Dios es santo y las personas son pecadoras. Un gran abismo los separa. Las personas intentan alcanzar a Dios y la vida abundante a través de sus propios esfuerzos, tales como vivir una vida buena, man-tener ciertas filosofías y practicar una religión. Pero ningún esfuerzo humano capacita a la persona para alcanzar a Dios.

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L A Ú N I C A PROV I S I Ó N DE DI O S

JESUCRISTO ES LA única provisión de Dios para sus pecados. Por medio de Él, usted puede conocer y experimentar el amor y el

plan de Dios para su vida.¿Quién es Jesucristo? ¿Por qué puede Él cruzar este abismo entre

un Dios santo y el hombre pecador?El nacimiento milagroso de Jesús, la vida que vivió, los milagros

que realizó, las palabras que habló, su muerte en la cruz, su resurrec-ción de la muerte, su ascensión a los cielos - todo indica que Él no era meramente un hombre, era Dios.

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Usted debe recibir a Jesucristo como Dios, como su Salvador y su Se-ñor. Al recibir a Cristo usted puede conocer y experimentar el amor y el plan de Dios para su vida. Usted recibe a Cristo por medio de la fe, invitándolo personalmente a su vida. Pablo dijo, “Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe” (EFESIOS 2:8,9). Y Jesús dice, “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él, y cenaré con él, y él conmigo” (APOCALIPSIS 3:20).

El recibir a Cristo empieza cuando uno se aparta de su vida ego-céntrica, arrepintiéndose de sus pecados y volviéndose a Dios. Esto

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incluye confiar en que Cristo entra a su vida, perdona sus pecados y le hace la persona que Él quiere que sea.

Permítame ilustrarlo de la siguiente manera: Suponga que usted llega a conocer a un cierto joven o señorita acerca de quien usted ha recibido muy buenas referencias. A usted le gusta lo que ve - su aparien-cia, personalidad y muchas otras cualidades. ¿Sería eso suficiente para concertar un matrimonio? No. En un matrimonio se requiere más que admiración y respeto mutuo. Conforme usted conoce más a la persona, usted se enamora. ¿Será eso suficiente para celebrar un matrimonio? No. En un matrimonio se requiere más que el intelecto y las emociones.

Luego usted se compromete y llega el día de la boda. ¡Qué emo-cionante! Usted cree intelectualmente que él o ella es la persona más maravillosa en todo el mundo. Emocionalmente, su corazón late dos veces más rápido cuando ustedes están juntos.

Pero ahora se va a llevar a cabo algo más importante. Al estar fren-te al ministro o sacerdote para intercambiar los votos matrimoniales, comprometen sus voluntades el uno al otro. La boda no es un matri-monio verdadero sin una entrega mutua.

Lo mismo sucede cuando usted se hace cristiano. Cuando usted se compromete a Cristo, usted debe entregarse a Él, debe darse total-mente, entregando su intelecto, sus emociones y su voluntad.

Su vida se puede apreciar de dos maneras. Si usted está viviendo una vida centrada en sí mismo, usted controla sus intereses. Esta vida siempre tiene como resultado discordia y frustración. Si usted está vi-viendo una vida dirigida por Cristo, usted se está rindiendo a Cristo, y sus intereses están controlados por Él, lo cual resulta en armonía con el plan de Dios para su vida.

Nuestras vidas se parecen a la de una oruga que se arrastra por el suelo - un horrible y peludo gusano. Un día este gusano teje un capullo alrededor de su cuerpo y de este capullo emerge una preciosa mariposa. No entendemos totalmente lo que ha sucedido, pero nos damos cuen-ta de que lo que antes era una horrible oruga que se arrastraba por el

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polvo, ahora es una mariposa que revolotea por el aire.Así también sucede en la vida del cristiano. Mientras en un tiem-

po vivíamos en el nivel más bajo, como individuos pecadores y egoís-tas, ahora al confiar y obedecer a Dios, vivimos en el plano más alto, experimentando vidas llenas y abundantes como hijos de Dios. Esto comienza al recibir a Jesucristo como Salvador y Señor de su vida.

Hace algunos años, una mujer que recién había recibido a Jesu-cristo por medio del testimonio de uno de los coordinadores de nues-tro ministerio me pidió que hablara a sus padres acerca de Cristo. El padre era el fundador de una de las organizaciones comerciales más grandes del mundo de esa época. Yo lo visité en su hermosa casa. Era aquél verdaderamente un gran hombre. Su porte, sus gestos y palabras, todo en él sugería que era verdaderamente un gran estadista.

Me mostró cuarto tras cuarto lleno de trofeos, placas y fotografías suyas con reyes, presidentes y toda clase de personajes famosos. Era también un gran filántropo, ya que había donado cientos de millones de dólares a causas muy dignas y meritorias. Después de unos mo-mentos comentó, “Mi hija me dijo que usted tenía algo importante que hablar conmigo.”

Con esta invitación, comencé a hablar con él acerca de su relación con Cristo. Era una persona muy amable y afectuosa. Se notaba que tenía un verdadero interés. Compartí con él las palabras del Señor Je-sucristo en Su exhortación a Nicodemo. Éste era un dirigente judío, profundamente religioso y con una vida moral e irreprochable. Le leí el capítulo 3 del Evangelio de San Juan:

“Respondió Jesús y le dijo: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios. Nicodemo le dijo: ¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo? ¿Puede acaso entrar por segunda vez en el vientre de su madre, y nacer? Res-pondió Jesús: De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios. Lo

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que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del Espí-ritu, espíritu es (SAN JUAN 3:3-6).

En este momento, este apreciable anciano, que contaba alrededor de ochenta años me dijo, “Sr. Bright, he sido el presidente de la Junta de Consejeros de mi iglesia durante cincuenta años, ¡y nadie me había dicho que tenía que recibir a Cristo como mi Salvador o que tenía que nacer de nuevo! ¿Cree usted, a la luz de las cosas buenas que he hecho a través de los años, que yo debo nacer de nuevo?”

Yo le expliqué, “No soy yo quien está sugiriendo la necesidad de que usted nazca de nuevo. Fue Jesucristo quien le dijo a Nicodemo, un importante líder religioso: ‘Es necesario que nazcas otra vez.’” Luego yo le pregunté, “¿Le gustaría nacer de nuevo?” “Sí, me gustaría,” contestó.

U S T E D PU E DE E S TA R S E G U RO

USTED PUEDE DECIR, “Yo creo que Jesucristo es el hijo de Dios y que El murió por mis pecados. ¿No me hace eso cristia-

no?” En realidad, no, si ha rehusado usted rendirle su voluntad.O tal vez diga, “Escuché un sermón maravilloso, me sentí muy

emocionado y tuve una gran experiencia espiritual. Inclusive respon-dí a la invitación de pasar adelante para recibir consejo. ¿Con eso no soy cristiano?” No, no lo es, si usted nunca ha abdicado el trono de su vida, su voluntad, a Cristo.

Entonces, ¿cómo puede estar seguro de ser cristiano? ¿Existe acaso algún tipo de confirmación que Dios da a los que reciben a Cristo con sinceridad? Yo creo que hay una triple confirmación de que Jesucristo está en nuestras vidas.

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1. EL TESTIMONIO EXTERNO DE LA PALABRA DE DIOS -

LA BIBLIA

Las promesas de la Palabra de Dios y no sus sentimientos, deben ser su autoridad. La Biblia es totalmente confiable. Como cristiano, usted debe vivir por fe en la fidelidad de Dios y su Palabra santa e inspirada.

Por años, Martín Lutero, el padre de la Reforma, había inten-tado ganar su salvación por medio de su dedicación religiosa y sus buenas obras. Cuando descubrió la gran verdad bíblica de que “El justo por la fe vivirá,” su vida fue cambiada totalmente, y nunca más se preocupó por la seguridad de su destino eterno en Cristo. Creyó lo que la Palabra de Dios tenía que decir y tuvo plena seguridad de su salvación.

John Wesley, fundador de la Iglesia Metodista, cuando joven, no estaba seguro de su salvación, a pesar de que fue hijo de un ministro religioso, líder del Club Santo de Oxford y misionero a los indios de América. Posteriormente, al regresar a Inglaterra, conoció a Jesucristo en una reunión en Aldersgate. Allí escuchó la lectura del tratado sobre la fe de Martín Lutero, como prefacio a la Epístola a los Romanos. Wes-ley explicó en su autobiografía lo que sucedió en esa ocasión: “Quince minutos antes de las nueve, mientras él estaba describiendo el cambio que Dios obra en el corazón por medio de la fe en Cristo, sentí que mi corazón ardía en forma extraña. Supe que verdaderamente estaba confiando en Cristo, y solamente en Cristo, para mi salvación. Tuve la seguridad de que Él había tomado los pecados, aun los míos, y me había salvado de la ley del pecado y de la muerte.”

Antes de la experiencia en Aldersgate, Wesley se había enfrascado

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en un esfuerzo frenético para tratar de ganarse la salvación de Dios por sus buenas obras. Allí en Aldersgate, recibió la seguridad de la salvación de Dios por fe.

En la primera Epístola de Juan 5:11,12 se nos confirma que Cristo está en su vida, si usted lo invita y lo recibe:

Este es el testimonio: que Dios nos ha dado vida eterna; y esta vida está en Su Hijo. El que tiene al Hijo, tiene la vida; el que no tiene al Hijo de Dios no tiene la vida.

En San Juan 1:12,13 se confirma esta promesa:

Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no son engendrados de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios.

Un doctor y su esposa residentes en Zurich, Suiza, enviaron a su hijo a la Universidad de California en Los Angeles para terminar sus estudios de doctorado en Meteorología. Su hijo Hans recibió a Cristo en una de nuestras reuniones y les escribió a sus padres acerca de su reciente experiencia de fe. El muchacho mencionó mi nombre como alguien que le había hablado de Cristo. Ellos contestaron por carta, pregun-tándole si podría concertar una cita conmigo para que ellos también pudieran recibir a Cristo. Incurriendo en grandes gastos, el padre, la madre y su hija volaron desde Zurich a Los Angeles con el propósito expreso de hacerse cristianos.

Esto sucedió al comienzo del ministerio de la Cruzada Estudiantil para Cristo (hoy en día conocida como Cru). Nunca antes alguien se había tomado la molestia de venir a verme para algo así; sin embargo, estas personas estaban cubriendo la gran distancia desde Zurich. Para mí fue un momento muy emocionante el recibir en mi oficina a este

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hombre de gran influencia y medios económicos, junto con su familia.Él comenzó nuestra reunión relatando su propia experiencia es-

piritual. “Fui ateo durante años,” dijo, “pero no encontré futuro en el ateísmo. Entonces, comencé a estudiar las religiones orientales. Nueva-mente no tuve satisfacción. Entonces alguien me dijo que encontraría las respuestas que necesito en el Nuevo Testamento de la Biblia. Co-mencé a leerlo y quedé convencido de que Jesús era Aquél a quien yo había estado buscando. Después recibí la carta de Hans diciéndonos que usted le había ayudado a ser cristiano. Nosotros queremos que usted nos diga lo que le dijo a Hans.”

Ya se puede usted imaginar cómo me sentía. ¡Qué privilegio era hablar con esta maravillosa pareja sobre nuestro Salvador, el Cristo vivo! Le expliqué cómo ellos podían recibir a Cristo, simplemente in-vitándole a que entrara en sus vidas. Él me interrumpió. “Sr. Bright,” dijo, “ya lo he hecho. Recibo a Cristo en mi corazón todos los días. En algunas ocasiones se lo he pedido varias veces en un mismo día.”

Entonces sí me sentí confundido. Como en esos días era relativa-mente nuevo en guiar a las personas al Señor, no sabía qué decir. Oré en silencio, “Dios mío, ¡ayúdame! ¿Qué le digo ahora?”

Como en una pantalla, cruzó por mi mente el pasaje bíblico de la Epístola a los Efesios 2:8,9:

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de voso-tros, pues es don de Dios; no por obras, para que nadie se gloríe.

Le expliqué que no es suficiente pedir que Jesús entre en su vida; es necesario creer que Él vendrá como lo ha prometido. La fe dice, “Yo sé que Jesucristo es el Hijo de Dios.” La fe dice, “Yo sé que Cristo murió por mis pecados.” La fe dice, “Sé que, si yo le abro la puerta de mi corazón, Él entrará.” La fe dice, “Cuando Él entre, usted será un hijo de Dios.” La fe dice, “Yo sé que cuando recibo a Jesús en mi vida, tengo vida eterna.”

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Le dije a la pareja, “Dios premia la fe, y no sólo la invitación que ustedes le hacen para entrar. Lo que Él honra es su fe en Él y en Su promesa de que, si ustedes abren la puerta, Él entrará (Apocalip-sis 3:20). Ustedes pueden pedir a Jesucristo que entre en sus vidas miles de veces, y Él nunca vendrá a menos que lo crean, basándose en Su promesa. Ustedes pueden confiar en que Él mantendrá Su promesa de entrar en su vida si se lo piden como una expresión de fe y confianza.”

Les sugerí que invitaran a Jesucristo en sus vidas una vez más y que esta vez lo hicieran creyendo en Su promesa específica de que, al abrir la puerta, Él entraría y que “a todos los que le recibieron, a los que creen en Su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios” (SAN JUAN 1:12) .

Aun antes de orar, el semblante del padre se iluminó con la segu-ridad de su salvación, y comenzó a reír. Él estaba lleno de asombro, gratitud, alivio, alabanza y agradecimiento. Al fin había encontrado a Aquél a quien había buscado por años.

Se volvió a su amada esposa y le habló en alemán, diciéndole lo que yo había compartido con él. Ella comenzó a reír con lo que yo más tarde descubrí que era una risa santa, una risa de seguridad. Ellos habían estado buscando a Dios, y ahora se había encendido la luz en sus corazones y esto los llenaba de gozo.

Encontraron al Salvador, y ¡cuánto había cambiado su vida! Más tarde esa misma noche, tuve el privilegio de orar con su hija, quien también recibió a Cristo. Toda la familia - padre, madre, hermano y hermana - se unieron en Cristo. Después, tuve la oportunidad de vi-sitarlos en Zurich y ver mucho más del milagro de la gracia de Dios en sus vidas.

Más tarde en otra ocasión, tuve la oportunidad de contar esta his-toria a un grupo de personas reunidas en uno de nuestros seminarios de capacitación. Al terminar, se acercó una mujer a hablar conmigo. Tenía alrededor de ochenta años, sus cabellos eran blancos como la nieve y

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su rostro radiante estaba perlado de lágrimas. Ella me dijo, “He sido maestra de Escuela Dominical en mi iglesia por más de cuarenta años. Todos los días le he pedido a Jesús que entre en mi vida, y nunca estuve segura de que estuviera allí. Esta noche, al contar usted la historia del hombre de Suiza, le pedí al Señor con fe y por última vez, que entrara a mi corazón. Ahora yo sé que Él está en mí, porque dijo que entraría. Jesús prometió que nunca me dejaría, ni me desampararía. Ya no voy a insultarlo más, pidiéndoselo de nuevo. Como una expresión de fe y por el resto de mi vida, voy a comenzar cada día agradeciéndole a Jesús por estar conmigo, como Él prometió.”

2. EL TESTIMONIO INTERIOR DEL ESPÍRITU SANTO

El apóstol Pablo escribe, “El Espíritu mismo da testimonio a nues-tro espíritu, de que somos hijos de Dios” (Romanos 8:16). Pablo enfatiza la validez de esta fuente interior de seguridad a los Tesalo-nicenses convertidos:

Pues nuestro evangelio no llegó a vosotros en palabras solamente, sino también en poder; en el Espíritu Santo y en plena certidum-bre, como bien sabéis cuáles fuimos entre vosotros por amor de vosotros (1 TESALONICENSES 1:5) .

3. UNA VIDA TRANSFORMADA

Su vida transformada es un testimonio de que usted es cristiano. El apóstol Pablo dice: “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas” (2 CORINTIOS 5:17).

San Juan dice:

lo que hemos visto y oído, eso os anunciamos, para que también vosotros tengáis comunión con nosotros; y nuestra comunión ver-daderamente es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo. Si decimos

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que tenemos comunión con él, y andamos en tinieblas, mentimos, y no practicamos la verdad; pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo su Hijo nos limpia de todo pecado (1 JUAN 1:3,6,7).

Recuerdo muy bien la noche que hice esta oración: “Dios mío, ¿qué es lo que quieres que yo haga con mi vida?” Fue una oración sencilla, silenciosa. Pero yo sabía lo que estaba diciendo y Dios me escuchó. Mi vida comenzó a cambiar gradualmente conforme estudiaba la Biblia con otros creyentes, en la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood. Conforme pasó el tiempo, comencé a sentir la seguridad del amor y perdón de Dios. Mi relación con Él se convirtió en la experiencia más importante de mi vida.

Si usted nunca ha recibido a Jesucristo personalmente, o si tiene alguna duda acerca de su salvación, usted lo puede recibir ahora mis-mo por fe. Usted puede abrir la puerta de su vida a Cristo, expresan-do su fe en Él por medio de la oración. Las frases que siguen son una oración sugerida que pueden expresar su deseo:

Señor Jesucristo, te necesito. Gracias por morir en la cruz por mis pecados. Te abro la puerta de mi vida y te recibo como mi Señor y Salvador. Gracias por perdonar mis pecados y por darme vida abundante y eterna. Toma control de mi vida. Hazme la persona que Tú quieres que yo sea.

Usted no se convierte en cristiano sólo por hacer esta o cualquier otra oración. Usted viene a ser cristiano por fe y sólo por fe. Fe es colocar su confianza en Dios y en Sus promesas. Le animo a decir esta oración en voz alta y con fe, porque es a través de la oración, hablando con Dios, que usted mejor puede expresar su fe en Cristo y las promesas de Su Palabra.

Jesucristo nunca le engañaría. Puede estar seguro de que, si usted

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le invitó a entrar en su vida, Él ahora vive dentro de usted y le ha dado la vida eterna, como lo prometió.

Le animo, ahora mismo, a agradecer a Dios por Su fidelidad y por Su presencia en su vida. No dependa de sus sentimientos. La Palabra de Dios es su autoridad. La fe y la obediencia siempre traen como resultado una mejor percepción de la presencia del Señor. San Juan 14:21 dice:

El que tiene mis mandamientos, y los guarda, ése es el que me ama; y el que me ama, será amado por mi Padre, y yo le amaré, y me manifestaré a él.

Comience a pasar tiempo cada día en estudio bíblico y oración. Es mejor separar un tiempo diario para esto y convertirlo en hábito. Esto le ayudará a crecer y madurar en su fe.

Procure asociarse con cristianos dinámicos, positivos y entusias-tas. Si usted no pertenece a una iglesia local, no espere a ser invitado. Tome la iniciativa; llame al pastor de una iglesia cercana donde Cristo sea honrado y donde se predique la Palabra de Dios. Haga planes para empezar a asistir esta semana. Si usted no ha sido bautizado todavía, haga planes de hacerlo como una expresión externa de su identifica-ción con Cristo.

Ahora que usted está seguro de ser cristiano, le animo a experi-mentar el gozo de ayudar a otros a recibir a Cristo. Comparta su fe en Cristo con sus amigos y vecinos en toda oportunidad que se le presente. El apóstol Pablo estaba tan emocionado acerca de Jesucristo, que en su epístola a los Colosenses dice: “a quien anunciamos, amonestando a todo hombre, y enseñando a todo hombre en toda sabiduría, a fin de presentar perfecto en Cristo Jesús a todo hombre” (COLOSENSES 1:28). Tome la iniciativa de hablar con alguien que conozca acerca de la per-sona y enseñanzas de nuestro Señor Jesucristo y el modo revoluciona-rio en que Él puede cambiar las vidas y cómo otros también pueden estar seguros de ser cristianos.

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Notas a pie de página1 . Johann Wolgang von Goethe, Conversations with Eckerman (San Francisco:

North Point Press, 1984) n.p.2 . John Bartlett, Familiar Quotations (Boston: Little, Brown and Company,

1955) p. 6183 . Frank S. Mead, The Encyclopedia of Religious Quotations, Old Tappan, N.J.

Aeming H. Revell Company (1976), p. 884 . Mead, Religious Quotations, p. 100

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G U Í A PA R A E S T U DI O PE R S O N A L

1 . ¿Por qué algunos cristianos no tienen seguridad de su salvación? (Ver las páginas 5 y 6)

2 . Intelectualmente, ¿qué cree usted acerca de Cristo? ¿En qué evidencias se basa para saber que estas creencias son verdaderas? (Ver las páginas 10 y 11)

3 . De acuerdo con los siguientes pasajes de la Biblia, ¿quién es Je-sucristo?

A . San Marcos 1:1B . San Juan 1:1,14C . San Juan 10:30D . San Juan 14:6

4 . ¿Por qué los milagros de Jesús fueron escritos para nosotros tam-bién? (VER SAN JUAN 20:30,31)

5 . ¿Por qué tuvo que morir Jesús?

A . Hebreos 9:22B . 1 Pedro 1:18, 19C . 1 Corintios 15:3

6 . En 1 Juan 1:12, ¿cuál es la relación entre las palabras “recibir” y “creer’’?

7 . ¿Qué significa para usted saber ciertamente quién es Jesucristo?

8 . ¿Qué seguridad bíblica tiene usted de que su salvación es más que una emoción, basado en los versículos siguientes?

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A . Romanos 8:16B . Efesios 1:3-11C . 1 Juan 5:11-13

9 . ¿Qué lugar cree usted que Jesucristo otorgó a las emociones du-rante su ministerio terrenal? ¿Qué muestran estos dos pasajes de la Biblia?

A . San Marcos 8:12B . San Lucas 10:21

10 . ¿Cómo pueden engañarlo las emociones? (Ver las páginas 15-17)

11 . ¿Qué sucede cuando usted comienza a conocer mejor a Dios? (Ver las páginas 18 y 19)

12 . ¿Qué dice la Palabra de Dios acerca de la fe? (VEA ROMANOS 1:17;

14:23; HEBREOS 11:6)

13 . ¿Por qué el ser cristiano incluye un acto de la voluntad? Y ¿por qué algunas personas se resisten a aceptar a Cristo? (VER 2 CO-

RINTIOS 4:3,4)

14 . ¿Cómo puede ceder a Dios el control de su vida? (Ver la página 20)

15 . ¿Qué clase de confirmación puede usted esperar de que es cris-tiano? (Ver las páginas 26-33)

16 . En base a San Marcos 8:34-38; 10:21,29,30; y San Juan 3:3,16-21, explique el consejo y las promesas que Cristo da a aquellos que dudan aceptarlo como Salvador.

17 . ¿Cómo puede usted estar seguro de su salvación y posición en

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Cristo? (VER SAN JUAN 3:16; 10:28,29; 1 JUAN 5:11-13)

18 . ¿Cómo se relaciona San Mateo 21:22 a la salvación y a la seguri-dad del cristiano en su salvación?

19 . Piense en alguien que no está seguro de su salvación. ¿Qué hará usted esta semana para ayudar a esa persona a obtener la seguri-dad de su salvación y reconocer su posición en Cristo?

PR E G U N TA S PA R A C O N T E S TA R E N G RU P O

1 . El cristianismo tiene como fundamento hechos históricos y bí-blicos. Discuta con el grupo cuáles son los hechos más impor-tantes que intervienen en la decisión de aceptar a Cristo.

2 . ¿Por qué es diferente el cristianismo de cualquier otra religión? Para usted en lo personal, ¿qué significa esta diferencia?

3 . La vida cristiana se debe vivir por fe, no por emociones. ¿Qué lugar tienen las emociones en su vida cristiana? ¿Cómo y cuán-do pueden desviarnos las emociones? Relate a su grupo alguna ocasión en su vida cuando tuvo que aplicar este principio en particular.

4 . Algunas personas tienen aversión a convertirse en cristianas porque tienen miedo de que Dios les cambie sus planes. Discuta con el grupo alguna área de su vida en la cual vio a Dios hacer esto. ¿Cuáles fueron los resultados?

5 . ¿Por qué es importante tener seguridad de salvación?

6 . La historia de la iglesia nos indica que nunca ha habido un gran

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avivamiento personal o de grupo, sin que haya habido un fuerte énfasis en lo que enseña la Palabra de Dios. ¿Cómo debe afectar este énfasis en la vida colectiva y la tarea evangelizadora de la Iglesia el día de hoy? ¿Qué función tiene la Palabra de Dios en su seguridad de salvación?

7 . En este momento, ¿con quién le gustaría hablar de Cristo? Di-vídanse en grupos de dos en dos, y diseñen una estrategia para alcanzar a esa persona para Cristo. Haga oración con su compa-ñero(a) por dicha persona.

Si bien el pecado no cambia la relación del cristiano con Dios, obstaculiza su comunión con Él. En el capítulo 2 veremos “Cómo Puede Usted Experimentar el Amor y el Perdón de Dios.”

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CÓMO PUEDE USTED

EXPERIMENTAR EL AMOR Y EL

PERDÓN DE DIOS

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El Perdón Que Dios Ofrece

¿ALGUNA VEZ LE RESULTA difícil creer que en Jesucristo tiene usted el perdón total de sus pecados? Quizás lo crea intelectualmente,

pero ¿qué sucede en lo profundo de su corazón?Imagínese que usted está en medio de la multitud cuan-

do ocurre el incidente relatado en el evangelio según San Lucas:

. . . unos hombres que traían en un lecho a un hombre que estaba paralítico, procuraban llevarle adentro y ponerle delante de él . . . Al ver él la fe de ellos, le dijo: Hombre, tus pecados te son perdonados. Entonces los escribas y los fariseos comenzaron a cavilar, diciendo: ¿Quién es éste que habla blasfemias? ¿Quién puede perdonar peca-dos sino sólo Dios? Jesús entonces, conociendo los pensamientos de ellos, respondiendo les dijo: ¿Qué caviláis en vuestros corazones? . . . Pues para que sepáis que el Hijo del Hombre tiene potestad en la tierra para perdonar pecados (dijo al paralítico): A ti te digo: Levántate, toma tu lecho, y vete a tu casa (SAN LUCAS 5:18-24).

¡Qué maravillosa ilustración de la disposición de Dios para perdonar! La santa Palabra de Dios nos dice que Jesucristo, a través de Su muerte

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en la cruz, nos hace libres - libres del pecado, libres de la ley, libres de la esclavitud de la culpa que acarrean el pecado y la ley.

Tal vez le resulta difícil creer en su corazón que sus pecados han sido pagados. Quizás está pensando, “Yo tengo pensamientos luju-riosos hacia una persona del sexo opuesto,” o “Yo he estado tomando el nombre del Señor en vano. Dios no perdonará eso, ¿no es cierto?”

La realidad es que Él lo ha perdonado. Usted simplemente necesita apropiarse de Su perdón y creer en Su promesa. Lo que Él promete es:

Porque como la altura de los cielos sobre la tierra, engrande-ció su misericordia sobre los que le temen. Cuanto está lejos el oriente del occidente, hizo alejar de nosotros nuestras rebeliones (SALMOS 103:11,12).

Ese es el perdón que Dios ofrece. Piense en esto. Llega a ser suyo des-de el momento en que usted cree en Jesucristo como su Salvador y, como un acto de su voluntad, lo recibe a Él en su vida por fe como Su Salvador y Señor.

L A R E L AC I Ó N M Á S G R A N DE QU E U S T E D H AY A

E X PE R I M E N TA D O

JESÚS DE NAZARET es la personalidad más destacada, más po-derosa, singular y atractiva de todos los tiempos. Conocerlo perso-

nalmente como su Salvador y Señor es el fundamento de la relación más grande que usted pueda tener, debido a que sólo a través de Jesús se puede experimentar el amor y perdón de Dios. Permítame expli-carle por qué.

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CÓMO PUEDE USTED E X PER IMENTA R EL A MOR Y EL PER DÓN DE DIOS [ 43 ]

1. JESÚS DECLARÓ SER DIOS

Un invierno, durante la celebración de la Fiesta de la Dedicación (Hanukkah), Jesús estaba caminando frente al pórtico del templo de Salomón en Jerusalén. Una multitud se reunió a su alrededor pre-guntándole, “¿Hasta cuándo nos turbarás el alma? Si tú eres el Cristo, dínoslo abiertamente.”

“Jesús les respondió: Os lo he dicho, y no creéis; las obras que yo hago en nombre de mi Padre, ellas dan testimonio de mí . . .Yo y el Padre uno somos” (SAN JUAN 10:22-25,30).

Esta declaración del Señor Jesucristo cobra aún más fuerza debi-do a que Él cumplió las profecías. Cientos de años antes de que Jesús viniera a la tierra, varios profetas de Israel predijeron Su maravilloso nacimiento, el lugar de Su nacimiento, Su naturaleza divina, el pro-pósito de Su ministerio, cómo sería Su muerte, y que resucitaría. Estas profecías representan sólo algunas de las muchas predicciones hechas acerca de la vida, ministerio, muerte y resurrección de Jesucristo. El cumplió con todo, hasta en el último detalle.1

Después de su cruel crucifixión, Jesucristo demostró que Él era Dios, levantándose de la muerte y apareciendo a cientos de personas en un período de cuarenta días, así como a quinientas personas en una sola reunión.2 Luego, mientras sus seguidores observaban maravillados, Jesús regresó a los cielos, luego de prometer una relación continua con aquellos que lo amaban.

La santa e inspirada Palabra de Dios también confirma lo que Jesús declaró. El apóstol Pablo anota que “él había prometido antes por sus profetas en las santas Escrituras, acerca de su Hijo, nuestro Señor Jesucristo, que era del linaje de David según la carne, que fue declarado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos” (ROMANOS 1:2-4).

2. JESÚS VINO PARA PROVEER LA VIDA QUE USTED NECESITA

Jesús no vivió en la tierra sólo para probar que Él era Dios. Él vino a

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darle a usted vida eterna, a ofrecerle perdón, a liberarlo del pecado y la culpa, a darle una vida plena y significativa aquí en la tierra. Como Jesús es Dios, puede proveer el perdón de los pecados y capacitarlo para vivir la vida abundante.

En una conversación con un líder religioso de Su tiempo, Jesús dijo, “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a Su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él” (SAN JUAN 3:16,17).

Pablo escribió, “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Je-sús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte” (ROMANOS 8:1,2).

La herencia de todo cristiano es una vida rica y satisfactoria. Jesús quiso que la vida cristiana fuera una aventura emocionante, abundante. El prometió, “Yo he venido para que (ustedes) tengan vida y para que la tengan en abundancia” (SAN JUAN 10:10).

Cuando usted camina en una relación estrecha con nuestro Señor, y en el control del Espíritu Santo, cada día estará lleno de maravillas, y de profundo significado y propósito - su vida desbordará con cua-lidades deseables:

El fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza (GÁLATAS 5:22,23).

Pero la mayoría de los cristianos no experimentan la vida abundante. La vida de gozo y victoria modelada y prometida por nuestro Señor les es totalmente extraña. Al contrario, la consideran como una carga, un trabajo, una cruz terrible de llevar. Ellos soportan el cristianismo en la tierra, esperando alcanzar el alivio al llegar finalmente al cielo.

Jesús nunca quiso que usted viviera una existencia fracasada y te-rrible; Él le ha llamado a vivir una vida de gozo y victoria. Cualquiera

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que sea la circunstancia en que usted se encuentre - tranquilidad o conflicto, abundancia o escasez, salud o enfermedad, libertad o per-secución - nuestro Señor promete paz (SAN JUAN 14:27; 16:33). El dijo que nunca lo dejaría, y que, si usted pide algo en Su nombre, El lo hará (HEBREOS 13:5; SAN MATEO 28:20; SAN JUAN 14:14).

Dios le ha prometido a usted una herencia de ayuda, abundancia y gozo sólo por el hecho de ser cristiano. Entonces, ¿por qué son tan pocos los cristianos que están realmente disfrutando su herencia? Per-mítame preguntarle: ¿Vive usted una vida gozosa y fructífera?

En su Introducción a las epístolas del Nuevo Testamento, J.B. Phillips escribe:

Hay una vasta diferencia entre el cristianismo del primer siglo y el (cristianismo) actual. Para nosotros, con bastante frecuencia, el cristianismo es un código de ética, una filosofía de vida, una norma de comportamiento, pero para aquellos cristianos del pri-mer siglo, era una nueva calidad de vida juntos. No dudaron en describir esta experiencia como a Cristo viviendo en ellos. Tal vez si creyéramos lo que ellos creyeron, podríamos alcanzar lo que ellos alcanzaron.

La iglesia del primer siglo sacudió su mundo. Llena del Espíritu e impulsada por el amor de Dios, la iglesia primitiva llevó las Buenas Nuevas del amor y perdón de Dios a todo el mundo conocido. Nunca antes un pequeño grupo de hombres y mujeres comunes y corrientes habían logrado producir tal impacto en el mundo.

Aquellos cristianos formaban un grupo de personas comunes, como usted o yo, pero que conocían el amor y perdón de Dios. Controlados y capacitados por el Espíritu Santo de Dios, alcanzaron con amor a las personas que vivían bajo la tiranía de un imperio malvado y corrupto.

Si usted ha experimentado el amor y perdón de Dios en su vida, también puede influenciar su mundo. El mundo actual está lleno de

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ansiedad, temor y crisis. Gran parte del mundo vive en un estado de caos. Nada caracteriza tanto la condición de nuestros días como la palabra “trastorno.” En todas las facetas de la sociedad, y en todo país del mundo, hay trastorno - en lo político, lo social, y lo económico, incluyendo también el aspecto religioso.

En los Estados Unidos, por ejemplo, somos testigos de una epide-mia de crímenes, de adicción a las drogas y alcohol. Hay una epide-mia de pornografía, de SIDA y de otras enfermedades venéreas. Hay epidemia de abortos, de hogares destruidos y también de divorcios, sólo para mencionar algunos de los serios problemas que enfrenta nuestra nación.

Las soluciones humanas que se han propuesto son innumerables, pero la crisis es cada vez mayor. Las personas, como nunca antes, están buscando la paz en sus relaciones conflictivas, respuestas al vacío que va corroyendo sus vidas. La gente busca algo más.

A través del proceso de eliminación, ahora son muchos los que están comenzando a regresar a Dios. Nunca había habido un clima tan propicio como el de ahora para presentar a Cristo. El Espíritu de Dios ha creado un hambre sin precedentes en los corazones. Cada día son más las personas que se están volviendo a Cristo y que están ex-perimentando el maravilloso amor y perdón de Dios.

A pesar de eso, es una cantidad relativamente pequeña de cris-tianos los que están participando en esta gran cosecha. En medio de estas grandes oportunidades, la mayoría de los cristianos no han in-gresado en el gozo de levantar la gran cosecha que Dios ha preparado. La mayoría de los creyentes viven en impotencia espiritual, en fracaso, y falta de fruto. El cristiano común, y aun muchos pastores, es rara la vez que conducen a otra persona a Cristo.

Desafortunadamente, muchos cristianos no demuestran una cali-dad de vida que anime a los demás a anhelar una relación con nuestro Señor. Algunos creyentes ni siquiera reflejan una calidad de vida que anime a los demás a relacionarse con ellos mismos.

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U S T E D PU E DE DE J A R DE V I V I R U N A V I DA S I N F RU T O

AL HABLAR CON millones de cristianos alrededor del mundo, encontré que la mayoría de los creyentes fracasados, frustrados

y sin fruto quieren cambiar, pero no saben qué hacer. Para ellos, así como para usted, tengo un mensaje de ayuda y esperanza: Usted pue-de dejar de vivir una vida fracasada y sin fruto. Puede experimentar la vida plena y abundante que Dios ha prometido a todos Sus hijos a través de Jesucristo.

Un día, cuando conducía mi auto en una ciudad extraña, di una vuelta incorrecta y me encontré conduciendo en sentido contrario, en una calle de una sola vía. Las personas que caminaban a los lados me avisaron que estaba tomando la dirección equivocada, pero yo ya me había dado cuenta de eso, un segundo después de girar. Mi problema no era decidir si iba o no en la dirección correcta, sino en cómo dar vuelta hacia la dirección correcta. En seguida y con la ayuda de un atento policía, logré cambiar mi dirección por la correcta y aliviado y feliz, empecé a conducir de acuerdo al tráfico. Lo mismo sucede en la vida cristiana. Si usted realiza un giro incorrecto y se encuentra fraca-sado y frustrado, no necesita que nadie le diga que se encuentra yendo en la dirección equivocada. Lo que necesita es que alguien le ayude a encontrar el camino correcto.

La Biblia, la Palabra inspirada de Dios, provee guía. El apóstol Pablo escribió:

Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar, para redarguir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra (2 TIMOTEO 3:16,17).

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La Biblia no sólo lo instruye, sino que también le muestra dónde ha dado usted esa vuelta que lo mandó en la dirección equivocada. La Biblia le ayuda a corregir el curso y luego lo capacita para continuar en el camino correcto.

Para comprender el problema de los cristianos mal orientados y sin fruto, es importante que usted sepa lo que la Biblia dice acerca del problema. Ésta revela que hay tres clases de personas en el mundo: el hombre natural, el cristiano espiritual y el creyente mundano. Permí-tame compartirle brevemente las características de estas tres clases de personas.

1. EL HOMBRE NATURAL

Antes de ser cristiano, usted era lo que la Biblia llama una persona “natural”:

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El círculo representa su vida, y el trono representa el centro del control o la voluntad. Usted estaba viviendo bajo el dominio de Sata-nás. Su naturaleza carnal, dirigida por Satanás, estaba “sobre el trono,” controlando su vida. Cristo estaba fuera de su vida, tocando la puer-ta, queriendo liberarlo del dominio de Satanás, trayéndole Su amor,

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perdón y vida eterna. La persona natural considera las cosas del Espíritu de Dios como

locuras. El apóstol Pablo escribe:

Pero el hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente (1 CORINTIOS 2:14).

Dependiendo totalmente de sus propios recursos, usted estaba espi-ritualmente muerto para Dios y separado de Él a causa del pecado.

Luego, usted rindió su vida a Jesucristo:

2. EL CRISTIANO ESPIRITUAL

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Cuando usted lo invitó, Cristo entró en su vida y tomó el trono para guiarlo y fortalecerlo para vivir para Él. En ese momento, Su Espíritu Santo empezó a morar en usted, le dio un nuevo nacimiento, lo se-lló para los cielos, y lo bautizó en el cuerpo de creyentes. Con Cristo (Espíritu) en el trono, usted está “lleno” (dirigido y capacitado) del Espíritu Santo.

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El cristiano espiritual comprende las cosas de Dios. El apóstol Pablo escribió:

Y nosotros no hemos recibido el espíritu del mundo, sino el Espí-ritu que proviene de Dios, para que sepamos lo que Dios nos ha concedido . . . el espiritual juzga todas las cosas; pero él no es juzgado de nadie. Porque, ¿quién conoció la mente del Señor? ¿quién le instruirá? Mas nosotros tenemos la mente de Cristo (1

CORINTIOS 2:12,15,16).

El acto de estar “lleno” del Espíritu consiste en mantener deliberada-mente a Cristo en el trono de su vida. Él no le pedirá el control en contra de su voluntad. Si a pesar de Su guía y advertencia, usted de-sea rendirse a la influencia de su carne y arrebatarle a Dios el control para cometer pecado manifiesto o en secreto, Él, con tristeza, le dejará. Cuando usted pasa por este estado de pecado sin confesar, la Palabra de Dios lo describe como ser una persona “mundana” o “carnal.”3

3. EL CREYENTE MUNDANO

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Hay una gran diferencia entre un cristiano y un no cristiano. La Biblia claramente enseña en 2 Corintios 5:17, “De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas.” También, “El que dice que permanece en él, debe andar como él anduvo” (1 JUAN 2:6). Pero a menudo, como el apóstol Pablo escribe en 1 Corintios 3, los cristianos mundanos actúan como un no creyente, y es muy difícil encontrar la diferencia.

El cristiano mundano es aquel que ha recibido a Cristo, pero que todavía permite que su naturaleza carnal le reclame el trono por medio del pecado. Dios todavía tiene posesión de esta persona y Cristo toda-vía está en su vida, pero esta persona ha caído en pecado en una o más áreas de su vida. Por no estar rendido a Cristo, el creyente mundano se encuentra en un plano de estancamiento en su crecimiento espiri-tual, debido a que no confiesa, ni se arrepiente de sus pecados. Satanás ha tenido éxito en influenciarlo y controlarlo por medio de la carne.

El apóstol Pablo escribe a los cristianos de Corinto:

De manera que yo, hermanos, no pude hablaros como a espiritua-les, sino como a carnales, como a niños en Cristo. Os di a beber leche, y no vianda; porque aún no erais capaces, ni sois capaces todavía, porque aún sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y disensiones, ¿no sois carnales, y andáis como hombres? (1 CORINTIOS 3:1-3).

El cristiano mundano o carnal ciertamente experimenta la convicción del Espíritu Santo y no continuará en sus pecados indefinidamente; de otro modo, es posible que ni siquiera sea cristiano. Sin embargo, fracasado y sin fruto, está dependiendo de sus propios esfuerzos y de su fuerza de voluntad para vivir la vida cristiana, en vez de apropiarse de los recursos sobrenaturales e inagotables del Espíritu Santo. Afe-rrándose a sus intereses egocéntricos por un lado y buscando a tientas las bendiciones de Dios por el otro, esta persona fracasa una y otra

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vez en vivir la vida cristiana en la llenura y el poder del Espíritu Santo.El estado de carnalidad, o sea de pecados sin confesar, es en reali-

dad una existencia infeliz y miserable. Tristemente, esta es la situación en la que actualmente se encuentran millones de cristianos - de nuevo en el trono de sus vidas - y a menudo ni se dan cuenta de que están en esta categoría carnal. Un hombre me dijo que toda su vida había oído a su pastor hablar de los cristianos carnales, pero que siempre entendió que su pastor se refería a otras personas. Para él, fue una sorpresa y un choque descubrir que él mismo era un cristiano carnal.

El apóstol Pablo sabía lo que significaba ser mundano. En la epís-tola a los Romanos, capítulo siete, él escribe:

Porque sabemos que la Ley es espiritual; mas yo soy carnal, ven-dido al pecado. Porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago. Y si lo que no quiero, esto hago, apruebo que la Ley es buena. De manera que ya no soy yo quien hace aquello, sino el pecado que mora en mí. Y yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien; porque el querer el bien está en mí, pero no el hacerlo. Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. Y si hago lo que no quiero, ya no lo hago yo, sino el pecado que mora en mí” (ROMANOS 7:14-20).

¿Diría usted que este pasaje de la Biblia describe su actual relación con Dios?

En Detroit, Michigan, una pareja de avanzada edad fue llevada al hospital, sufriendo de desnutrición y agotamiento. Cuando la po-licía comenzó a buscar en su hogar desordenado y lleno de basura, descubrió más de cuarenta mil dólares en efectivo, escondidos entre sus pertenencias. Hacía mucho tiempo que se habían olvidado que poseían esa fortuna.

De la misma forma, el cristiano mundano vive en pobreza espi-

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ritual, como si fuera un ateo en la práctica; profesando creer en Dios, actúa como si Dios no existiera o no estuviera dispuesto a ayudarle. No logra comprender el significado de la muerte de Jesús en la cruz y de Su resurrección de la muerte. Jesucristo no sólo pagó el precio de sus pecados, sino que realmente anuló el poder del pecado en su vida. El apóstol Pablo comprendió la angustia y la frustración que resultan al intentar vivir la vida cristiana con la pura fuerza de voluntad.

Así que, queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: que el mal está en mí. Porque según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios; pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y que me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros. ¡Miserable de mí! ¿quién me librará de este cuerpo de muerte? (ROMANOS 7:21-24).

¿Se preguntó alguna vez, “¿Quién me librará de mi desagradable ca-rácter, de mi egocentrismo y de mis fracasos y mis defectos?” ¡Hay Buenas Nuevas! Observe la respuesta del apóstol Pablo:

¡Le doy gracias a Dios, porque sé que Jesucristo me ha librado! (ROMANOS 7:25, TRADUCCIÓN EN LENGUAJE ACTUAL)

El pastor de una gran iglesia se acercó a conversar conmigo, después que presenté un mensaje sobre cómo experimentar el amor y el perdón de Dios. Se notaba lleno de odio y de resentimiento hacia los líderes laicos de su anterior iglesia, pues sentía que éstos le habían causado un gran daño y que inclusive habían tratado de destruir su ministerio.

Ahora, este pastor se había dado cuenta que, a causa de querer desquitarse, él mismo se había convertido en un cristiano vengativo, criticón y mundano. Había llegado al punto en el que sólo había dos opciones, o ponerse bien con Dios o dejar el pastorado. Como él lo mencionó, “Esta mundanalidad cancerosa está destruyendo mi vida

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y mi ministerio.”Cuando nos arrodillamos juntos para pedir el amor y el perdón

de Dios, sus lágrimas de arrepentimiento fueron seguidas por lágri-mas de gozo. Algunos días después, él fue a visitar a los líderes de la iglesia a quienes antes había odiado, y cuando les dijo que los amaba y les pidió perdón, los líderes respondieron con gozo y amor cristiano. Este amado pastor volvió a su segunda iglesia con un corazón ardiente de amor y renovado celo por nuestro Señor.

Un hombre de negocios de otra iglesia vino un día a verme. Se veía grandemente angustiado porque su iglesia estaba dividida. “La mitad de nuestros miembros se irán y comenzarán otra iglesia,” dijo. Esto también me angustió, porque no puedo imaginar nada más trágico que un grupo de cristianos dividido.

Conforme conversábamos, el hombre descubrió y admitió que era un cristiano mundano. Le expliqué cómo Dios había provisto la solución para que él fuera una persona espiritual. Realmente no tenía por qué continuar viviendo como un cristiano mundano, carnal. Fi-nalmente, nos arrodillamos juntos y oramos. Él pidió perdón por sus pecados e invitó a Dios a llenar y controlar su vida a través del Espí-ritu Santo. Cuando nos regocijábamos por lo que Dios había hecho, me dijo, “Ahora ya no habrá ningún problema en mi iglesia. ¡Yo soy el que había estado causando todos los problemas!”

Desafortunadamente, el ácido corrosivo de la mundanalidad no sólo consume a las iglesias. También disuelve matrimonios, hogares, familias enteras y trabajos. Usted puede sentir los efectos en su vida cuando las relaciones con sus seres queridos se han deteriorado y cuan-do sus amigos se han convertido en conocidos indiferentes.

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U S T E D E S L I B R E PA R A V I V I R C O M O U N

C R I S T I A N O E S PI R I T UA L

USTED PUEDE DESCUBRIR la misma libertad que el após-tol Pablo encontró. Y puede disfrutar la victoria sobre la que él

escribió en su carta a los Romanos, capítulo 8:1-4:

Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús, los que no andan conforme a la carne, sino conforme al Espíritu. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte. Porque lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne; para que la justicia de la ley se cumpliese en nosotros, que no andamos conforme a la carne, sino conforme al Espíritu.

El Espíritu Santo le proporciona poder para vivir como una persona espiritual. Por años había buscado a Dios con todo mi corazón. Había intentado toda forma posible de disciplina personal, incluyendo los días de ayuno y oración, suplicándole a Dios que me diera Su poder. Cuan-to más lo intentaba, más frustrado me sentía. Luego, un día, mientras estudiaba este pasaje en la epístola a los Romanos, leí un versículo que cambió mi perspectiva:

Por cuanto los designios de la carne son enemistad contra Dios; porque no se sujetan a la ley de Dios, ni tampoco pueden (ROMANOS 8:7).

¡Qué alivio descubrir que nunca podría vivir la vida cristiana por mis propios esfuerzos! Debo confiar en que Cristo viva Su vida resucitada

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a través mío. Sólo Él podía capacitarme para vivir como yo debería. La vida cristiana es una vida sobrenatural y sólo Cristo, por medio del poder del Espíritu Santo, puede capacitarlo para vivirla.

Las distintas formas de disciplina religiosa que el hombre se impo-ne a sí mismo sólo conducen al fracaso y a la frustración. El Espíritu Santo lo libera del siniestro poder del pecado y de la muerte. ¡Sólo el poder del Espíritu Santo nos da la victoria! Por fe, usted puede experi-mentar el amor y perdón de Dios y vivir como una persona espiritual. La fe, no su esfuerzo propio, es lo que agrada a Dios.

Pero no es suficiente tener fe en la fe misma. En un día de invierno, un hombre puede tener gran fe en que el hielo del lago sostendrá su peso. Con gran fe puede caminar valientemente sobre el frágil hielo - y ¡de pronto llevarse una helada sorpresa!

Usted debe poner su fe, débil o fuerte, en un objeto digno de total confianza. El objeto de la fe cristiana es el Señor Jesucristo y Su san-ta e inspirada Palabra, la Biblia. Sólo nuestro Señor tiene el poder de librarlo de una vida mundana y proporcionarle una relación gozosa, llena de bendiciones y fruto espiritual.

Usted debe poner su fe en el Dios fiel y en Su Palabra. Cuanto más conozca a Dios, mayor confianza le tendrá y cuanto más confíe en Él, más experimentará Su amor incondicional y Su poder ilimitado.

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C Ó M O R E C I B I R E L A M O R Y E L PE R D Ó N DE DI O S

¿HA DUDADO ALGUNA vez del perdón de Cristo? Si es así, ten-go buenas nuevas para usted. La muerte de Cristo por usted es el

fundamento del perdón. Debido a la muerte sustitutoria de Cristo en la cruz, su perdón no es meramente una esperanza. ¡Es un hecho!

Cristo pagó el precio completo por todos sus pecados, de una vez y para siempre. Si usted es cristiano, todos sus pecados - pasados, pre-sentes y futuros, han sido perdonados. No puede añadir nada a lo que Cristo ya ha hecho por usted. Las súplicas, las lágrimas, los esfuerzos personales, o los rituales religiosos, no pueden reconciliarlo con Dios. Esto se hizo realidad en el momento en que usted confesó sus pecados y colocó su fe en Cristo como su Salvador y Señor.

El capítulo 10 de la epístola a los Hebreos proclama:

En esa voluntad somos santificados mediante la ofrenda del cuerpo de Jesucristo hecha una vez para siempre. Porque con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados. Pues donde hay remisión de éstos, no hay más ofrenda por el pecado (HEBREOS 10:10,14,18).

Para recibir el perdón de Dios, sencillamente confiese sus pecados, y por fe acepte Su perdón. Yo llamo a este proceso “Respiración Espiritual.”

De la misma forma en que exhala e inhala físicamente, también debe respirar espiritualmente.

Usted exhala espiritualmente cuando confiesa sus pecados. La Biblia promete que, si usted le confiesa a Dios sus pecados, Él es fiel y justo para perdonar sus pecados y limpiarlo de toda maldad (1 JUAN

1:9). Confesar sus pecados significa ponerse de acuerdo con Dios sobre ellos. Esto incluye tres pasos.

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Primero, usted está de acuerdo en que sus pecados son malos y desagradan a Dios. Dios es santo y no acepta el pecado. Él lo ama a pesar de que en su vida haya pecados sin confesar. Sin embargo, para recibir Su perdón, usted debe considerar su pecado tan seriamente como Dios lo hace. Si no reconoce su pecado, no hay esperanza de salvación para usted. Proverbios 14:9 dice, “Los necios se mofan del pecado.” San Juan escribe, “Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. Si de-cimos que no hemos pecado, le hacemos a Él mentiroso, y su Palabra no está en nosotros” (1 JUAN 1:8,10).

Segundo, usted reconoce que Dios ya ha perdonado sus pecados a través de la muerte de Cristo y del derramamiento de su sangre en la cruz.

La confesión, entonces, es una expresión de fe y un acto de obe-diencia, por medio del cual Dios hace real, en su experiencia, lo que Él ya ha hecho por usted a través de la muerte de Su Hijo. Esta expe-riencia real y continua del perdón de Dios, le mantiene como un ca-nal abierto, a través del cual pueden fluir el amor y el poder de Dios.

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El pecado que no se ha confesado interrumpe el fluir del poder de Dios en su vida. Permítame ilustrarlo. Un día, cuando estaba ope-rando los controles del tren eléctrico de mi hijo, de pronto éste dejó de funcionar. No podía entender qué era lo que estaba mal. Levanté

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el tren y lo coloqué de nuevo sobre los rieles. Lo enchufé y lo desen-chufé; no pasó nada. Luego descubrí que una pequeña pieza de metal, una señal de “no doblar a la izquierda,” se había caído sobre los rieles, interrumpiendo el paso de la energía eléctrica.

Para disfrutar de una vida cristiana victoriosa y vivir como un cristiano espiritual, usted debe mantener “cuentas cortas” con Dios. Con esto me refiero a que debe confesar cualquier pecado que entra a su vida, en el mismo momento en que el Espíritu de Dios se lo revele. Si se rehúsa a confesar su pecado, usted se convierte en un cristiano carnal y camina en las tinieblas, en vez de caminar en la luz del amor y el perdón de Dios.

Tercero, usted se arrepiente, cambia de actitud, lo cual da como resultado un cambio de acciones y conducta. Por medio del poder del Espíritu Santo, usted se aparta de su pecado y cambia su conducta. En vez de entregarse a la compulsión de lo que su naturaleza munda-na y carnal quiere hacer, ahora hace lo que Dios quiere, en el poder del Espíritu Santo.

Con la confesión de sus pecados, o sea exhalando, comienza el proceso de la “Respiración Espiritual.” Al inhalar, usted deja de ser un cristiano carnal y se vuelve un cristiano espiritual, apropiándose de la llenura y el poder del Espíritu Santo por fe.

Muchas personas, de hecho, niegan la realidad del pecado en sus vidas. Otros intentan ignorar la mancha del pecado diciendo, “No es tan malo.” Algunos tratan de justificarse diciendo, “No soy peor que otros.” Muchos otros inventan sus propios métodos para vencer el pecado en sus vidas, pero la única esperanza que una persona tiene para vencer al pecado es recibir la limpieza sobrenatural, la limpieza que sólo Dios puede realizar a través de Su Hijo, el Señor Jesús, quien murió y derramó su sangre por nuestros pecados.

El rey David conoció bastante bien al pecado. El Salmo 51 fue escrito después que Natán el profeta, había venido a informarle a Da-vid del juicio de Dios contra él, por causa de su adulterio con Betsabé

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y del asesinato de Urías Heteo, el esposo de ésta. Sin embargo, David es descrito como un hombre conforme al corazón de Dios, porque se había arrepentido. “Ten piedad de mí, oh Dios, conforme a tu miseri-cordia,” escribió. “Conforme a la multitud de tus piedades borra mis rebeliones. Lávame más y más de mi maldad, y límpiame de mi pe-cado. Porque yo reconozco mis rebeliones, y mi pecado está siempre delante de mí” (SALMOS 51:1-3).

En el Salmo 32, él expresa el gozo que sintió por el amor y el per-dón de Dios:

Bienaventurado aquel cuya transgresión ha sido perdonada, y cubierto su pecado. Bienaventurado el hombre a quien Jehová no culpa de iniquidad, y en cuyo espíritu no hay engaño. Mientras callé, se envejecieron mis huesos, en mi gemir todo el día. Porque de día y de noche se agravó sobre mí tu mano; se volvió mi ver-dor en sequedades de verano. Mi pecado te declaré, y no encubrí mi iniquidad. Dije: confesaré mis transgresiones a Jehová; y tú perdonaste la maldad de mi pecado (SALMOS 32:1-5).

David, desde las profundidades de su experiencia, comparte esta ad-vertencia, que fluye de lo más íntimo de su corazón: “Por esto orará a ti todo santo en el tiempo en que puedas ser hallado; ciertamente en la inundación de muchas aguas no llegarán éstas a él” (SALMOS 32:6).

Me siento preocupado por la multitud de cristianos que están recibiendo severas disciplinas de Dios, porque no confiesan sus peca-dos. Estas personas sufren reveses económicos, enfermedades físicas y atraviesan por todo tipo de dificultades, debido a que le son desobe-dientes y Él está tratando de llamar su atención para bendecirlos y enriquecer sus vidas.

Le animo a hacer lo que yo mismo acostumbro a hacer cuando experimento dificultades. Vuelvo al Señor y le pregunto, “Señor, ¿hay algún pecado en mi vida que hace necesario que me disciplines?” La

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Biblia dice que Dios disciplina a quienes ama (HEBREOS 12:6). Cuando usted experimente dificultades, es importante que se mire en el espejo de la Palabra de Dios y confiese cualquier pecado que Él le revele. El recibir la limpieza de Dios por los pecados que le obstaculizan, abre el camino para recibir la vida abundante y feliz a la que Jesucristo le ha llamado.

Por fe, y con sencillez, declare como verdad lo que Jesucristo ha dicho y hecho por usted. Por fe, debe verse como Dios lo ve, como Su hijo, amado, perdonado y limpiado. Por fe, puede confesar sus pecados y arrepentirse, y por fe, puede aceptar el perdón y la limpieza de Dios.

Ahora, tal vez usted se pregunte, “Si Cristo ya ha pagado el castigo por mis pecados, ¿por qué debo confesarlos?” Al confesar su pecado, usted actúa en base a su fe en Dios y Su Palabra. La confesión no le da más perdón. Cristo ya lo ha perdonado de una vez y para siempre, pero al admitir sus pecados, usted establece en su experiencia lo que Dios ha hecho por usted por medio de la muerte de Su Hijo.

Jesus relató una historia para que comprendiéramos la confesión y el perdón de Dios (SAN LUCAS 15:11-32). Ante la insistencia de su hijo menor, un padre le dio la parte de la herencia que le correspondía. El hijo dejó el hogar y malgastó su herencia en fiestas y prostitutas. Más tarde, el hijo volvió al hogar, hambriento y sintiendo que ya no era digno de ser considerado un hijo. Sin embargo, su padre corrió a su encuentro, lo abrazó y lo besó, le colocó un anillo en su dedo, le dio zapatos e hizo un banquete en su honor.

Por medio de esta parábola, Jesus enseñó que Dios no lo ama “cuando,” “si,” o “porque” lo merezca, sino que lo ama a pesar de que sea desobediente y rebelde. Uno de los descubrimientos más conmove-dores para mí en el estudio de la Biblia fue una declaración que Jesús hizo, en una oración que se encuentra en San Juan 17:

La gloria que me diste, yo les he dado, para que sean uno, así como nosotros somos uno. Yo en ellos, y tú en mí, para que sean perfectos en unidad, para que el mundo conozca que tú me

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enviaste, y que los has amado a ellos como también a mí me has amado (SAN JUAN 17:22,23).

¡Imagínese! Dios lo ama tanto como ama a su único y amado Hijo, el Señor Jesucristo. Esta es la gran verdad. Cuando usted le confiesa a Dios sus pecados, por Su amor incondicional, Él lo recibe nueva-mente y lo perdona sin reparos. En vez de huir de Él con temor, usted puede correr a sus amorosos brazos, confiando en que Él lo perdonará. Pero si se niega a relacionarse honestamente con Dios, ignorando sus pecados, usted se volverá mundano y vivirá en las tinieblas en vez de caminar en la luz de Dios. Como 1 Juan 1:6,7 dice:

Si decimos que tenemos comunión con Él, y andamos en tinie-blas, mentimos, y no practicamos la verdad; pero si andamos en luz, como él está en luz, tenemos comunión unos con otros, y la sangre de Jesucristo Su Hijo nos limpia de todo pecado.

Tal vez usted es consciente de los pecados que no le ha confesado a Dios. Como resultado, ha dejado su primer amor por Él. Quizás tiene resentimiento hacia alguien. Su relación con Cristo puede parecerle mecánica y rutinaria. Siente que sus oraciones no llegan a Dios. Lee su Biblia, pero no recuerda lo que ha leído. Aun puede tratar de testificar de Cristo, pero nadie responde.

Un día yo me encontraba hablando con un amigo por medio de un teléfono celular, desde mi automóvil. En cierto momento de nues-tra conversación, todo lo que yo podía oír era una fuerte interferencia. Algo había interrumpido la señal de radio y había perdido buena parte de lo que mi amigo había dicho. Después que el automóvil pasó de aquel obstáculo, una vez más pude escuchar su voz con claridad y pudimos continuar nuestra conversación.

El pecado obstruye su comunicación y su relación con Dios. Cuan-do usted tolera el pecado en su vida, no puede oír a Dios. Se siente

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desanimado y confundido. De pronto, se da cuenta que está viviendo en base a lo que recuerda de Dios, en vez de vivir en una interacción dinámica con Él.

Todo lo que debe hacer para experimentar el perdón de Dios, es confesar sus pecados - exhale espiritualmente. Esa respiración purifi-cadora restaura su comunión con Él.

U N A F Ó R M U L A E S PI R I T UA L

PERMÍTAME COMPARTIRLE un proceso simple, una fórmula espiritual que ha ayudado a miles de personas a experimentar el

amor y el perdón de Dios.

1. HAGA UNA LISTA DE SUS PECADOS

Comience pidiéndole al Espíritu Santo que le revele todo pecado que haya en su vida. Tome lápiz y papel y haga una lista de todos los pe-cados que Él traiga a su mente. Mientras los escribe, confiésele cada uno de ellos a Dios.

Le animo a humillarse delante de Dios mientras hace esto. Déle tiempo para que Dios le revele todo lo que le está desagradando en su vida. Esta lista es sólo entre usted y Dios, así que sea completamente honesto. Dígale a Dios todo lo que esté mal.

Su lista podría incluir (sólo por nombrar algunos):

* Dejar su primer amor por Dios

* Dedicar poco o ningún tiempo a la oración y la lectura de la Pa-labra de Dios

* No testificar casi nunca de Cristo

* Falta de fe en Dios

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* Tener una actitud celosa/envidiosa

* Codicia por las cosas materiales

* Relacionarse con los demás con un espíritu de orgullo

* Actuar egoístamente

* Falta de honradez, mentir

* Hablar de otros a sus espaldas

* Entretenerse con pensamientos inmorales

* Cometer pecados sexuales

Cualquiera que sea su pecado, escríbalo y recuerde: usted tiene un Dios amoroso que lo perdona - que aun dio a Su mismo Hijo, el Señor Jesucristo, para morir por usted.

Una noche, después de una conferencia, un joven me dijo, “Yo no consideraba necesario hacer una lista. No podía pensar que hubiera algo malo en mi vida. Pero cuando vi a los demás haciendo sus listas, el Espíritu de Dios me guió a hacer lo mismo.” Aunque no había en su vida ningún aspecto que reflejara gran desobediencia, dijo, una can-tidad de pequeñas cosas habían mellado el filo cortante de su amor y testimonio por Cristo.

Él me animó, “Si usted habla de nuevo sobre este tema, esté segu-ro de insistir en que todos hagan la lista de sus pecados, incluyendo a los que piensan que no hay áreas de grandes pecados en sus vidas. Si yo no hubiera hecho mi lista, me habría perdido una bendición muy especial de parte de Dios.”

2. ESCRIBA LA PROMESA DE DIOS EN FORMA DIAGONAL

SOBRE LA LISTA.

Después de escribir su lista de pecados que Dios le ha revelado, es-criba sobre la lista y en forma diagonal la promesa del perdón de

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Dios, que se encuentra en 1 Juan 1:9:

Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados, y limpiarnos de toda maldad.

3. DESTRUYA LA LISTA

Cuando haya finalizado su tiempo de oración y confesión, acepte el perdón de Dios por fe, luego destruya la lista, como una ilustración del perdón que Dios le ha otorgado. Puede romperla en pequeños pedazos o quemarla, para demostrar cómo Dios le ha perdonado completamente.

4. HAGA RESTITUCIÓN

El paso final en el proceso es preguntarle a Dios si debe hacer alguna restitución hacia alguien. Usted, tal vez, deba disculparse por tener una mala actitud hacia otros. Tal vez deba pedirle perdón a alguna persona por la forma en que le ha tratado. Tal vez tenga que devolver algo que ha robado. Es importante hacer restitución, porque usted no puede mantener una conciencia limpia delante de Dios si todavía tiene una conciencia culpable delante de las personas. La confesión a menudo incluye hacer restitución.

Al finalizar una reunión entre médicos cristianos en Arrowhead Springs, California, donde había hablado sobre este tema del perdón, un doctor aceptó el desafío de hacer su lista. Se veía muy emociona-do cuando a la mañana siguiente vino a verme muy temprano. “Ayer, cerca de medianoche,” me dijo, “un doctor amigo vino a mi habita-ción y me dijo que él me había odiado por años, mientras pretendía ser mi amigo. Cuando él estaba haciendo su lista, Dios le dijo que debía venir, contármelo y pedirme perdón. Luego tuvimos un maravilloso tiempo de oración. Dios nos bendijo de una manera muy especial.” Él me animó a continuar instando a los cristianos a que confiesen a Dios sus pecados y, si es necesario, que pidan perdón a aquellos a quienes hayan hecho algún mal, según el Espíritu Santo los guíe.

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¿Está usted llevando cargas pesadas de culpabilidad? ¿Se pregunta usted si alguna vez podrá experimentar el amor y el perdón de Dios que otros cristianos disfrutan con tanto gozo?

Tal vez usted se siente como el hombre que estaba junto a la ca-rretera con una carga pesada en sus espaldas. Muy pronto se detuvo una camioneta y el conductor se ofreció a llevarlo. El cansado viajero aceptó alegremente. Pero cuando subió a la camioneta, él continuó cargando sobre sus espaldas aquella pesada carga. “¿Por qué no baja su paquete y descansa?” le preguntó el conductor. El viajero desani-mado respondió, “¡No puedo hacer eso! Sería demasiado pedirle que además de llevarme a mí, lleve mi carga.”

“¡Qué hombre más tonto!” dirá usted. Esa no sería nuestra respues-ta a tal ofrecimiento, ¿no es cierto? Sin embargo, muchos cristianos continúan llevando pesadas cargas de culpa, aun después de que han confiado sus vidas al Señor Jesús y después que han recibido Su perdón.

Frecuentemente, experimentamos hostilidad o rechazo de parte de nuestros amigos o de nuestra familia, cuando no cumplimos con sus expectativas. Si usted realmente ha dañado a otra persona, el con-fesar y hacer restitución, cuando sea posible, lo liberará de la culpa. Los sentimientos de culpa permanecerán si usted no se perdona a sí mismo, o si sólo trata de vivir de acuerdo con las expectativas irreales de los demás.

Nadie es perfecto, pero como cristianos, no vivimos en conde-nación. Al haber sido perdonado, usted es declarado justo delante de Dios en Jesucristo.

Cuando haya completado este sencillo procedimiento, cualquier sentimiento de culpa que permanezca, no proviene de Dios. Estos sen-timientos provienen de Satanás. Sus pecados han sido llevados tan lejos como está el oriente del occidente (SALMOS 103:12). Están sepultados en lo profundo del mar (MIQUEAS 7:19). Dios los ha colocado detrás de Sus espaldas y nunca más se acordará de ellos (Hebreos 8:12; 10:17).

Había un niño que tenía como mascota a un pajarito. Un día el

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pajarito murió. El niño estaba muy triste, y sus padres decidieron que en vez de permitir que su hijo siguiera deprimido, ellos harían que la ocasión fuera un episodio para recordar. Le dijeron, “Hagamos un fu-neral.” Llamaron a todos los niños del vecindario, cavaron un pequeño hoyo en la tierra, colocaron el pajarito en una caja, y lo sepultaron con una ceremonia. En vez de estar deprimido, el niño estaba emocionado.

Al día siguiente, fue y desenterró el pajarito para ver cómo esta-ba. Su padre, sin embargo, insistió en que lo sepultara de nuevo. Así que lo hizo. Unos días despues, el niño volvió y desenterró al pajarito de nuevo. Esto se repitió en varias oportunidades y cada vez el padre lo reprendía. Finalmente, el padre se enojó y le dijo, “¡Mira, deja ese pajarito en la tierra y nunca más lo desentierres!”

¿Está usted sólo confesando sus pecados una y otra vez, sin un sentido de perdón, como el pequeño niño desenterraba aquel pajarito muerto?

Todos sus pecados han sido perdonados por Dios, en base a la muerte de Cristo en la cruz y del derramamiento de Su sangre por sus pecados. Siempre que Satanás lo acuse de algún acto del pasado por el que haya contristado u ofendido al Espíritu Santo, usted puede decir con gran gozo, “He confesado ese pecado y sé que Dios me ha perdonado y me ha limpiado, tal como lo prometió.” Luego, deje que ese pecado quede sepultado en Su perdón.

Yo lo desafío a examinar su vida ahora mismo. ¿Está usted expe-rimentando la plenitud de la vida cristiana? ¿Está llevando una carga de culpa por pecados pasados en su vida? Yo le insto a comenzar el proceso de la Respiración Espiritual hoy mismo. Esto ha ayudado a millones de cristianos, y estoy seguro de que también le ayudará a usted.

El perdón de Dios es completo. Agradezca a Dios por borrar su culpa y por limpiarlo. Declare victoria sobre esos pensamientos ne-gativos y en fe, conviértase en un discípulo y en un testigo fructífero de nuestro Señor.

Usted es ahora libre para experimentar la vida abundante que Él

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le prometió. Ahora puede animar y servir a sus hermanos y hermanas en Cristo, y ahora puede entrar en los campos de la cosecha espiritual, para gozarse trayendo a otras personas al Señor Jesús, quien ha hecho tanto por usted.

Notas a pie de página

1 . Isaías 7:14 y San Mateo 1:18-25; Miqueas 5:2 y San Lucas 2:4-7; Salmos 2:7 y San Lucas 1;35; Isaías 61:1,2 y San Lucas 4:18-21; Isaías 53:5,12 y San Marcos 15:15,19,27,28; Salmos 16:10 y Hechos 2:31,32

2 . San Mateo 28:5-10,16-20; San Lucas 24:13-51; San Juan 20:11-21:23; Hechos 1:3-11; 1 Corintios 15:3-8

3 . La versión de La Biblia Reina-Valera, Revisión 1960, usa el término “carnal” para 1 Corintios 3:3, “porque aún sois carnales.” Algunas versiones modernas hablan en forma diferente. La Nueva Versión Internacional dice: “todavía son mundanos.” La Biblia al Día: “porque son apenas niños en la fe, dominados por sus propios deseos y no por los de Dios.”

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G U Í A PA R A E S T U DI O PE R S O N A L

1 . ¿Cómo se describe al hombre natural en Romanos 1:21-32, 1 Corintios 2:14 y Gálatas 5:19-21?

2 . ¿Cómo describen estos versículos a un cristiano espiritual?

A . Romanos 15:1-3B . Gálatas 5:22-6:2

3 . ¿Cómo describe 1 Corintios 3:1-3 a un creyente mundano?

4 . Cuál de estos calificativos es adecuado a su situación actual: ¿el “hombre natural,” el “cristiano espiritual” o el “creyente mun-dano”? ¿Qué le gustaría ver cambiado en su vida? ¿Cómo lo haría? (Ver las páginas 48-53)

5 . Explique en sus propias palabras, cómo se relaciona Romanos 7:14-19 a su vida.

6 . ¿Qué significa la gran promesa de Romanos 8:1 para usted?

7 . ¿Por qué Dios se preocupa por usted cuando hay pecado en su vida? (Ver las páginas 58 y 59)

8 . ¿Qué le dicen cada uno de estos versículos sobre la perspectiva de Dios respecto al pecado?

A . Salmos 107:17B . Isaías 59:2C . Habacuc 1:13D . Efesios 2:1

9 . ¿Qué influencia tienen el orgullo y la humildad en la vida cris-tiana? (VER PROVERBIOS 11:2, 15:33)

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10 . ¿Qué le aseguran estos versículos en relación a la limpieza del pecado que Dios hace?

A . Salmos 86:5B . Salmos 103:9-12C . 1 Juan 1:9

11 . ¿Cómo se describe la fe en Hebreos 11:1? ¿Cómo aplicaría ese versículo en su vida diariamente?

12 . ¿Qué le dicen los siguientes versículos sobre ejercitar o incre-mentar su fe?

A . 1 Corintios 2:1-5B . 2 Corintios 4:13-18C . Gálatas 5:6D . Santiago 2:14-18, 26

13 . La Palabra de Dios dice que sus pecados ya han sido perdona-dos. ¿Por qué, entonces, confesamos pecados? (Ver las páginas 59-63)

14 . Si una persona ha confesado todo pecado conocido en su vida y ha declarado el perdón de Dios, pero todavía tiene sentimientos de culpa, ¿qué debería hacer? (Ver las páginas 66-68)

15 . ¿Le ha confesado a Dios todo pecado conocido y ya arregló todo lo que había hecho contra otros, y cuya solución depende de us-ted (leer San Mateo 5:23,24)? Si no es así, tome unos momen-tos para escribir en una hoja de papel una lista de todos los pe-cados que el Espíritu Santo le revele. Escriba 1 Juan 1:9 sobre la lista y reclame el perdón de Dios. Luego destruya la lista y haga restitución, si es necesario.

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16 . Piense en alguien de su familia o de su trabajo que no conoce a Cristo. ¿Cómo podría influenciarlo a creer en cuán emocionan-te y vital es vivir para Cristo?

PR E G U N TA S PA R A C O N T E S TA R E N G RU P O

1 . ¿El perdón de Dios también se puede alcanzar a través de otras religiones del mundo?

2 . La palabra “confesar” significa “ponerse de acuerdo.” Significa que usted está diciendo, “Estoy de acuerdo contigo en que lo que hice es algo que te desagrada. Soy culpable.” ¿Qué más de-bería decirles a Dios y a la persona a la que ha ofendido, cuando usted se pone de acuerdo sobre sus pecados?

3 . ¿A quién se le confiesa: a toda la iglesia, a sus vecinos, o sólo a la persona contra la que pecó?

4 . Suponga que Dios le hace recordar que el año pasado usted robó o usó del dinero de su patrón o jefe y no lo devolvió. Usted le confiesa este pecado a Dios. Su patrón no es cristiano y no quiere que usted le hable de Dios. Según lo que usted sabe, él aún no ha descubierto que usted le robó el dinero. ¿Qué debería usted hacer? (VEA SAN MARCOS 11:25, Y SAN MATEO 5:23,24)

5 . ¿Puede recordar algunos momentos de su vida en los que se negó a arrepentirse y a confesar sus pecados, después de que Dios se los había mostrado? ¿Qué pasó en su vida a causa de

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eso? ¿Qué pasó en su vida pública y en su vida familiar?

6 . Comente qué puede pasar si no confiesa sus pecados. ¿Perderá la salvación? ¿Tendrá que creer y recibir a Jesucristo de nuevo como Su Salvador? (VER SAN JUAN 10:27-29)

7 . ¿Qué pasa si usted comete el mismo pecado de nuevo? ¿Deberá confesarlo cada vez que lo cometa? ¿Por qué continúa haciendo lo malo, aun después de haber confesado? ¿Si usted confiesa el mismo pecado muchas veces, querrá esto decir que usted no ha sido salvo?

El poder del Espíritu Santo es la clave para vencer el pecado en nuestras vidas. En el capítulo 3 veremos “Cómo Puede Usted Ser Lleno del Espíritu Santo.”

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Date post:	11-Aug-2021
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