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Mémo grammaire 210 L’indispensable! Mémo grammaire 211 deux cent onze deux cent dix The perfect tense with être What is it? When do I use it? When you want to use reflexive verbs and verbs of movement in the past. The perfect tense (le passé composé in French) is one of the tenses you use to talk about single events in the past. In some cases, the auxiliary used to form it is être, not avoir. Why is it important? You often need to use verbs of movements like ‘to go’, ‘to go out’, ‘to leave’ in the past. Plus, you need to be able to do this to achieve a Grade C or above in your GCSE. Things to watch out for ■ Thirteen key verbs and all reflexive verbs use être (to be), not avoir, as the auxiliary in the perfect tense, e.g. to say ‘he has left’, you say Il est parti (not Il a parti). ■ When you use être as the auxiliary, you have to make the past participle agree with the subject, e.g. elle est partie (she has left). How does it work? ■ You take part of the auxiliary (être) + the past participle. The parts of être are: je suis tu es il/elle/on est nous sommes vous êtes ils/elles sont ■ Learn the 13 verbs taking être as pairs of opposites (e.g. ‘to come’/’to go’) or learn the first letter of each one which make the phrase MR DAMP’S TAVERN. Most of them have regular past participles (e.g. aller ➝ allé), but a few have irregular past participles (shown by *). ■ Other related verbs, such as rentrer (to come/go home) and revenir (to come/go back), also take être. The verb passer takes être when it means ‘to pass by’. ■ You must make the past participle of verbs which take être agree with the subject of the sentence. Add – ● e if the subject is feminine singular: elle est arrivée (she arrived/she has arrived) Add – ● s if the subject is masculine plural: ils sont sortis Add – ● es if the subject is feminine plural: elles sont Note: If the subject is a combination of masculine and feminine nouns, you treat it as masculine plural: Robert et Sophie sont partis. (Robert and Sophie left/have left.) ■ With reflexive verbs, the part of être comes after the reflexive pronoun (me, te, se, etc.). Je me suis levé(e) de bonne heure. I got up early. Nous nous sommes couché(e)s tard. We went to bed late. ■ In the perfect tense, negatives make a ‘sandwich’ around the part of être. With reflexive verbs, the negative goes around the reflexive pronoun (me, te, se, etc.) and the part of être. Elle n’est pas venue au match. She didn’t come to the match. On ne s’est pas douchés. We didn’t have a shower. ■ Questions in the perfect tense are formed in a similar way to questions with verbs which take avoir (see page 208), using intonation, est-ce que or inversion. Tu es allé(e) au match? Did you go to the match? Est-ce que vous êtes sorti(e)(s) hier? Did you go out yesterday? Quand est-il né? When was he born? 1 Add agreement to the past participles which need it. Check the gender of the subject of the sentences in a dictionary if necessary. 1 Julie est resté à la maison pour regarder le sport à la télé. 2 Mes copains sont allé au match. 3 Le score était 2–0 et nous sommes sorti vainqueurs. 4 «Tu es rentré du match à quelle heure, Louise?» «Je suis rentré à dix heures et je me suis couché tout de suite.» 5 Les skateurs sont monté et descendu à une vitesse incroyable. 6 Nous nous sommes amusé au match de tennis. 7 La joueuse de tennis Amélie Mauresmo est né en 1979. 8 Mon frère n’est pas venu à la Coupe du Monde. 9 Un des coureurs est tombé de son vélo. 10 Les deux équipes sont entré dans le stade. 2 Put the verbs in brackets into the perfect tense, using the correct part of être, the past participle and agreement (where necessary). Hugo: Alors, tu (1) (aller) à Paris pour voir le match samedi dernier? Marie: Oui, je (2) (aller) au match. Ma copine Justine (3) (venir) aussi. Hugo: (4) (vous/partir) de bonne heure? Marie: Ah, oui! Je (5) (se lever) à six heures et demie et le train (6) (partir) à huit heures. Hugo: À quelle heure (7) (vous/arriver) au stade? Marie: Nous (8) (arriver) vers quatorze heures. On a acheté les billets et on (9) (entrer) dans le stade. Hugo: Tes frères (10) (ne pas aller) pas au match? Marie: Non, ils (11) (rester) à la maison, pour regarder le match à la télé. Hugo: Et vous avez gagné le match? Marie: Oui, on (12) (sortir) vainqueurs! Je (13) (rentrer) à la maison très contente. Hugo: Tu (14) (ne pas se coucher) tôt, je suppose! Marie: Non, je (15) (se coucher) vers minuit. J’étais bien fatiguée! 3 Rewrite the text, changing the verbs from the present tense to the perfect tense. Some of the verbs take avoir and some take être. There are 29 verbs that need changing. Samedi, je vais au match de foot. Je me lève vers sept heures, je prends le bus et je descends à l’arrêt de bus du stade. J’arrive vers deux heures et je retrouve ma copine, Claire. On achète les billets et on entre dans le stade. Nous attendons trente minutes avant le début du match. On boit du coca et Claire mange un hot-dog, mais moi, je ne mange rien. Claire prend des photos avec son portable. Enfin, les joueurs sortent du tunnel et le match commence! Notre équipe marque un but, mais un de nos meilleurs joueurs tombe et il part en ambulance. Quelle horreur! Mais on marque un deuxième but et on gagne le match! Le match finit vers 16h30 et nous sortons du stade. Je rentre chez moi très content. Mes parents, eux, restent à la maison et ils regardent le match à la télé. Ils nous voient parmi les autres supporteurs du stade! Je me couche de bonne heure. Je lis un peu, puis je dors. Vincent infinitive meaning past participle aller venir to go to come allé venu* arriver partir to arrive to leave arrivé parti entrer sortir to enter to go out entré sorti monter descendre to go up to go down monté descendu naître mourir to be born to die né* mort* rester to stay resté tomber to fall tombé retourner to return retourné
