Tennessee  Naturalist  Program

Birds  of  TennesseeFeathered  Fauna

Enhanced  Study  Guide

                      12/2014

Tennessee  Naturalist  Programwww.tnnaturalist.org

Inspiring  the  desire  to  learn  and  share  Tennessee’s  nature

These  study   guides  are  designed  to   reflect   and   reinforce  the  Tennessee  Naturalist   Program’s  course  curriculum  outline,  developed  and  approved  by   the  TNP  Board  of  Directors,   for   use  by  TNP   instructors  to  plan  and  organize  classroom  discussion  and  fieldwork  components  and  by  students  as  a  meaningful  resource  to  review  and  enhance  class  instrucLon.

This  guide  was  compiled  specifically  for  the  Tennessee  Naturalist  Program  and  reviewed  by  experts  in  these  disciplines.  It  contains  copyrighted  work  from  other  authors,  illustrators,  and  publishers,  used  here  by  permission.  

No  part  of  this  document  may  be  reproduced  or  shared  without  consent  of  the  Tennessee  Naturalist  Program  and  appropriate  copyright  holders.

2

Birds  of  TennesseeFeathered  Fauna

Objec5ves  Become  familiar  with  strategies  and  techniques  for  field  idenLficaLon  of  Tennessee  bird  species  by  sight  and  sound.  Explore  various  aspects  of  bird  behavior,  habitats,  adaptaLons,  and  conservaLon  concerns.  

TimeMinimum  4  hours  –  2  in  class,  2  in  field  

Suggested  Materials  (  *  recommended  but  not  required,  **  TNP  flash  drive)• Peterson  Field  Guide  to  Birds  of  Eastern  and  Central  North  America,  Sixth  EdiLon,  Roger  

Tory  Peterson  *• Birds  of  Tennessee  Enhanced  Study  Guide,  TNP  **• Field  Checklist  of  Tennessee  Birds  (free  TWRA  card)  • Binoculars  

Expected  OutcomesStudents  will  gain  a  basic  understanding  of  1.   bird  anatomy  and  adaptaLons  2.   bird  species  that  are  year-­‐round,  summer,  or  winter  residents  and  migrants  in  Tennessee3.   categorical  differences  among  bird  groups:  swimming,  wading,  game,  prey,  non-­‐passerine,  

passerine4.   habitats,  ecological  niches5.   bird  funcLons  and  behavior  –  maLng,  territory,  nesLng,  migraLon  pa_erns  and  flyways,     flocking,  feeding6.   physical  idenLficaLon  characterisLcs  –  size,  silhoue_e,  field  marks,  color  pa_erns,  flight  

pa_erns  7.   auditory  idenLficaLon  characterisLcs  –  songs  and  call  notes  8.   threats  to  birds  and  conservaLon  concerns  9.   CiLzen  Science-­‐type  bird  projects  10.  binoculars  and  spoeng  scopes  

3

Birds  Curriculum  Outline

I.   What  Is  a  Bird   A.     EvoluLonary  history  and  classificaLon   B.   Anatomy     1.     physical  properLes       a.     endothermic  vertebrates       b.   wings       c.   feathers       d.     skeleton,  beak,  feet       e.     eggs       f.     syrinx       g.     addiLonal  a_ributes

II.   Bird  Behavior   A.   Range     1.      residents  vs.  transients   B.     MigraLon     1.     Lming,  mechanisms,  moLvaLon     2.     Tennessee  flyways   C.     CommunicaLon     1.   non-­‐vocal  sounds     2.     calls:  contact,  alarm     3.     songs:  mate  a_racLon,  territory   D.   MaLng  and  nesLng     1.     breeding     2.     nest  types  and  locaLon  preferences     3.     development  and  care  of  young   E.     MolLng  and  feather  care   F.     Feeding

III.    Bird  Habitat   A.     Field,  forest,  and  edge   B.     Water   C.     Ecological  niches  and  funcLons     1.     insect  control     2.     plant  pollinaLon  and  seed  distribuLon     3.     predators  and  prey     4.     bioindicator

4

IV.    Bird  IdenLficaLon   A.     General  physical  appearance     1.     size,  shape,  silhoue_e     2.      tonal  pa_ern  and  color   B.     Behavior   C.     Habitat   D.     Field  marks   E.   Songs

V.   Birds  of  Tennessee   A.   Orders  of  birds   B.     Non-­‐naLve  species   C.   Rare  species

VI.   Threats  to  NaLve  Birds   A.     Development  and  landscape  alteraLon   B.     Forest  fragmentaLon   C.     Non-­‐naLve  invasive  plant  species   D.   PolluLon  and  li_er     E.     Predators,  parasites,  and  compeLLon   F.     Disease   G.    Manmade  structures     H.    Disturbance  

VII.  Birding  AcLviLes   A.     Bird  counts  and  banding   B.     Bird  watching     1.     binoculars  and  scopes   C.     Backyard  habitats

VIII.  Resources     A.   PublicaLons     B.   OrganizaLons     C.   Internet  

VIX.  Review  QuesLons

5

I.   What  Is  a  Bird

Evolu5onary  History  and  Classifica5on

Birds  are  descended  from  repLles  as  evidenced  from  the  anatomical  features  they  share  and  mostly  likely  evolved  from  dinosaurs.  Following  the  mass  exLncLon  that  eliminated  dinosaurs  (65  Ma),  precursor  species  to  the  modern  bird  mulLplied.  By  five  million  years  ago,  most  current  bird  genera  had  emerged.  During  their  evoluLon,  birds  had  to  develop  two  key  elements  -­‐-­‐  feathers  and  endothermy  (internal  body  heat).  Feathers  are  their  airfoil  for  flight,  and  endothermy  supports  high  energy  processes  necessary  for  the  rapid  muscular  acLon  of  flapping.       Classified  within  the  animal  kingdom  (Kingdom  Animalia)  and  joining  other  vertebrate  species  such  as  mammals,  repLles,  amphibians,  and  fishes  in  the  Phylum  Cordata,  birds  are  grouped  in  the  Class  Aves.  Several  characterisLcs  are  considered  in  determining  their  relaLonships:

• form  or  appearance  (plumage  color,  body  shape,  anatomical  structures)• behavior  (vocalizaLons,  display,  nest  structure,  breeding)• biochemical  (molecular  proteins,  enzymes,  mitochondrial  DNA,  nuclear  DNA)

  ClassificaLons  in  the  American  Ornithologists’  Union  Checklist  of  North  American  Birds  build  upon  a  species  definiLon  of  “interbreeding  natural  populaLons  that  are  reproducLvely  isolated  from  other  such  groups.”  This  definiLon  has  persisted  despite  problems  posed  by  differing  species  that  do  interbreed  successfully  and  widely  spaced  species  lacking  any  definite  proof  of  breeding  incompaLbility.  This  checklist  is  conLnually  revised  to  reflect  the  dynamic  nature  of  bird  study  and  DNA  development.

Bird  Anatomy:  Unique  Physical  Structures

As  endothermic  vertebrates,  birds  have  a  backbone  and  generate  their  own  body  heat,  traits  they  share  with  mammals.  Many  birds’  metabolic  rates  are  similar  to  mammals,  but  passerines  (perching  songbirds)  may  have  rates  30  to  70  percent  higher.  Body  temperatures  are  typically  around  104  degrees.  Chemically,  this  high  metabolism  and  internal  heat  allows  faster  processing  of  informaLon  through  nerves  and  muscles  speeding  reacLon  Lmes,  an  important  survival  adaptaLon.     Birds  employ  various  strategies  to  conserve  or  release  excess  heat  as  needed.  In  cold  weather,  they  fluff  feathers  to  increase  insulaLng  properLes.  Exposed  legs  and  feet  serve  as  heat  exchangers  in  warm  weather  and  are  nestled  into  the  birds’  breasts  when  cold.  Sunning  with  spread  wings  reduces  energy  spent  on  internal  heat,  though  this  behavior  is  also  

6

associated  with  other  needs.  ResLng  in  the  shade  during  hot  aoernoons  and  respiratory  panLng  keeps  passerines  cooler.  Birds  that  soar  use  rising  air  thermals  to  reach  cooler  alLtudes.     Unique  physical  structures  define  birds  as  an  organismal  group.  No  other  animals  have  feathers.  Their  ability  to  fly,  a  trait  shared  with  some  invertebrate  groups  and  bats  (mammal),  is  due  to  wings,  feathers,  lightweight  skeletons,  and  other  internal  physiological  traits.  Birds  are  the  only  endothermic  species  to  lay  eggs.  Their  feet  are  adapted  to  several  special  purposes.  Different  beak  designs  help  them  exploit  a  wide  variety  of  food  and  habitat  types,  reducing  species  compeLLon.  A  special  vocal  apparatus  allows  songbirds  (oscines)  to  produce  remarkably  varied  and  complex  vocalizaLons.

                Acadian  Flycatcher,  held  in  the  “bander’s  grip”  during  bird  banding      (Margie  Hunter)

7

Wings   The  mechanism  allowing  bird  flight  is  a  complex  combinaLon  of  wing  shape,  bone  structure,  and  a  series  of  feather  adaptaLons  and  adjustments  providing  the  thrust  and  lio  necessary  to  become  and  remain  airborne.  A  wing’s  shape  -­‐-­‐  thicker  on  the  leading  edge  and  narrowing  with  a  slight  downward  curve  -­‐-­‐  creates  an  ideal  airfoil,  and  a  tapering  Lp  reduces  air  turbulence.  Flapping,  akin  to  a  plane’s  propellers  or  jet  engine,  provides  thrust  to  generate  forward  movement.     Forward  moLon  produces  the  airflow  over  and  under  the  wings  necessary  to  iniLate  lio.  The  orientaLon  of  primary  flight  feathers  adjusts  during  wing  strokes  to  maximize  thrust  and  reduce  drag.  Birds  manipulate  their  wings’  angle  to  fly  at  slower  speeds  and  to  induce  ‘stall’  upon  landing.  For  different  species,  variaLons  in  wing-­‐loading  (the  bird’s  body  weight  per  unit  of  wing  area)  and  aspect  raLo  (the  wing’s  length  relaLve  to  width)  affect  flight  behaviors  such  as  flapping,  speed,  gliding,  and  how  long  the  bird  can  stay  aloo.  

Feathers     Birds  are  the  only  organisms  with  feathers,  which  are  instrumental  in  flying,  temperature  regulaLon,  maLng  displays,  and  camouflage.  Complex  feather  anatomy  produces  a  strong  yet  very  lightweight  structure.  A  feather  usually  consists  of  a  central  shao  with  vanes  to  either  side.  The  shao’s  end  near  the  bird’s  body,  called  the  calamus  or  quill,  contains  no  vanes  and  is  hollow.  The  shao  secLon  supporLng  the  vanes,  called  the  rachis,  is  solid.   Vanes  are  composed  of  parallel  branches  called  barbs.  Each  barb  is  lined  with  short  branchlets  called  barbules.  Barbicels  (Lny  hooks)  at  the  ends  of  barbules  lock  the  barbules  and  barbs  together  for  strength.  On  flight  feathers,  a  narrow  outer  vane  is  the  leading  edge  in  flight,  and  the  inner  vane  is  wider  such  that  each  feather  creates  its  own  ideal  airfoil  curve.   Birds  possess  three  main  types  of  feathers:  flight,  contour,  and  down.  Flight  feathers  on  the  wings,  called  remiges,  help  the  bird  become  and  remain  airborne.  Outer  remiges  are  “primaries,”  the  largest  and  strongest  feathers  a_ached  to  the  wing’s  end  which  provide  thrust  on  the  downstroke.  These  feathers  separate  and  rotate  slightly  on  the  upstroke,  allowing  another  measure  of  forward  thrust.  The  number  of  primaries  varies  by  species  from  three  or  four  to  sixteen.     Inner  remiges  are  “secondaries,”  located  between  the  primaries  and  the  body,  and  can  be  as  few  as  six  or  seven  or  as  many  as  40  relaLve  to  body  size.  Secondaries  remain  solidly  locked  together  to  provide  lio  when  flapping  or  soaring.  Retrices  are  tail  feathers  a_ached  to  the  fused  tail  bone.  They  provide  flight  stability  and  control.     Contour  feathers  follow  the  bird’s  overall  shape  to  cover  the  body  and  impart  color.  Overlapping  like  shingles,  contour  feathers  keep  the  bird  dry  and  are  controlled  by  special  muscles  that  adjust  their  posiLon  (such  as  when  fluffing)  and  maintain  a  smooth  surface.  Layers  of  contour  feathers  called  coverts  overlap  the  edges  of  remiges  and  retrices  above  and  below  the  wings  and  tail  to  streamline  their  shape  and  add  insulaLon.   Down  feathers  lie  underneath  the  contour  feathers  to  keep  birds  warm.  Their  soo  fluff  results  from  a  reduced  or  missing  rachis  and  no  barbules  or  hooks.  This  fluff  creates  air  pockets  

8

forming  an  insulaLng  layer  next  to  the  skin.  Similar  to  down,  semiplumes  are  another  type  of  insulaLng  feather.   There  are  other  specialized  feather  types  including  bristles.  Some  insect-­‐eaLng  birds,  such  as  flycatchers,  Whip-­‐poor-­‐will,  and  American  Robin,  have  rictal  bristles  projecLng  around  their  beaks,  usually  at  the  base.  Small  feathers  with  a  sLff  rachis  and  few  barbs,  their  purpose  may  be  to  protect  birds’  eyes  from  wriggling  insects  and  could  provide  tacLle  informaLon  much  like  whiskers.     Pigments  in  feathers  account  for  most  of  the  colors.  Melanins  produce  black,  grays,  and  tans.  Carotenoids  make  reds,  oranges,  and  yellows.  Porphyrins  are  mostly  brown  but  can  also  be  red  or  green.  Blues  and  iridescence,  however,  are  structural  colors  produced  as  light  bounces  off  the  feather’s  shape  and  composiLon.  Some  greens  may  be  structural  in  nature  too.   Images  of  feather  anatomy  may  be  found  at  the  Cornell  Lab  of  Ornithology  Web  site:  h_p://www.birds.cornell.edu/AllAboutBirds/studying/feathers/feathers/document_view

 

    Examining  the  flight  feathers  of  a  Black-­‐throated  Green  Warbler  during  banding       (Margie  Hunter)

9

Skeleton   To  lighten  weight,  the  bones  of  most  birds  species  are  hollow.  To  withstand  the  stress  of  flight,  hollow  bones  contain  a  system  of  internal  braces  for  structural  strength,  and  smaller  bones  in  the  wing,  pelvis,  and  leg  are  fused.  All  birds  posses  a  furcula,  two  collarbones  that  are  fused  into  what  is  commonly  called  the  wishbone.  PosiLoned  within  the  thorax  or  chest  cavity,  it  flexes  during  flight  which  may  serve  as  an  aid  to  respiraLon  and  wing  strokes.     A  bird’s  neck  contains  two  to  three  Lmes  the  vertebrae  of  mammals  to  allow  needed  flexibility  for  preening  or  observaLon  of  surroundings.  In  contrast  to  these  lightweight  bones,  muscles  used  in  flight  may  account  for  20  to  25  percent  of  a  bird’s  total  body  mass.  

Beak     Bony  jaws  coated  with  keraLn  form  the  bird’s  beak  (or  bill).  As  it  wears,  the  keraLn  coaLng  is  replaced  to  keep  beaks  in  top  working  order.  Many  modificaLons  of  beak  shape  and  size  allow  species  to  be_er  exploit  an  environment  or  food  source.     Different  beak  types  are  suited  to  glean  insects  from  foliage,  probe  wood  or  mud,  pry  tree  bark,  crack  tough  seed  coats,  tear  flesh,  or  filter  food  from  water.  Beaks  best  suited  to  one  type  of  food  ooen  prove  less  adept  at  others.  They  appear  rigid,  but  many  beaks  have  some  degree  of  flexibility  to  improve  dexterity.  Tongues  are  ooen  highly  modified  too,  and  birds’  digesLve  systems  must  compensate  for  their  lack  of  teeth.     Winged  forelimbs  require  beaks  to  serve  as  more  than  a  mouth.  They  are  mulL-­‐tools  used  for  a  variety  of  tasks  beyond  feeding.  These  other  uses  are  just  as  important  -­‐-­‐  building  or  excavaLng  nests,  turning  eggs,  preening  feathers,  climbing,  defending  against  or  a_acking  enemies,  and  maLng  displays.     In  modern  applicaLon,  the  terms  beak  and  bill  are  used  interchangeably  with  most  birds,  though  beak  is  parLcularly  used  regarding  birds  of  prey  and  bill  most  frequently  with  hummingbirds,  pigeons,  wading  and  swimming  birds.  Such  disLncLons,  however,  are  unofficial.    

Feet  and  Legs   Birds  are  bipedal,  and  the  leg  length  and  girth  and  the  feet  of  different  species  reflect  their  life  histories.  Long,  thin  legs  and  parLally  webbed  feet  on  wading  birds  help  them  negoLate  shallow  water  and  mud.  Thick,  powerful  legs  and  sharp  taloned  feet  of  raptors  enable  them  to  clasp,  kill,  and  carry  their  prey.  Water  birds  use  their  webbed  feet  as  swimming  paddles.     Like  their  beaks,  bird’s  feet  have  mulLple  uses  -­‐-­‐  stand,  walk,  run,  hop,  clasp,  climb,  carry,  catch,  preen,  scratch,  wade,  or  swim.  The  skin  of  their  feet  is  heavily  scaled  for  protecLon.  Composed  mostly  of  tendons  and  bones,  bird  feet  have  few  nerves,  muscles,  or  blood  vessels  and  can  withstand  exposure  with  li_le  discomfort.     What  appears  to  be  a  bird’s  foot  is  really  its  toes.  Birds  stand  on  their  toes.  With  many  birds,  parLcularly  the  passerines  or  perching  birds,  each  foot  has  three  toes  poinLng  forward  and  one  toe  (the  equivalent  of  a  human’s  big  toe)  poinLng  to  the  rear.  This  arrangement,  called  anisodactyl,  allows  them  to  securely  clutch  a  branch.  With  some  bird  groups,  the  back  toe  is  greatly  reduced.  

10

  A  few  bird  groups  have  their  toes  in  a  zygodactyl  arrangement  -­‐-­‐  two  toes  forward,  two  toes  back.  This  orientaLon  helps  woodpeckers  and  cuckoos  cling  verLcally  to  tree  trunks.  Owls  are  zygodactyl,  but  their  third  toe  can  rotate  to  the  front  or  rear  as  needed.  

Eggs   Other  vertebrate  groups  -­‐-­‐  repLles,  fishes,  mammals  -­‐-­‐  have  at  least  a  few  species  that  give  birth  to  live  young.  All  birds  lay  external,  amnioLc  eggs  in  reproducLon,  which  minimizes  the  weight  toll  on  breeding  females’  flight.  Given  necessary  warmth,  young  develop  inside  hard-­‐shelled  eggs.  Egg  shape,  size,  and  markings,  clutch  size,  and  incubaLon  Lme  vary  by  species.  Some  young  are  precocial  -­‐-­‐  grouse,  quail,  water  and  shore  birds,  developing  fully  inside  the  egg  to  hatch  with  down  feathers  and  the  ability  to  run  and  feed  themselves.  Young  of  songbirds,  hawks,  herons,  and  other  groups  hatch  when  they  are  sLll  helpless  -­‐-­‐  naked,  blind,  weak.  These  altricial  nestlings  require  intensive  parental  care.  

Syrinx   Birds  vocalize  through  the  syrinx,  a  structure  comparable  to  the  human  larynx,  by  forcing  air  through  the  trachea  which  vibrates  thin  membranes.  Far  more  efficient  and  elaborate,  however,  the  syrinx  uLlizes  the  vast  majority  of  the  air,  moving  it  through  two  separate  tracheal  tubes,  each  of  which  can  create  an  individual  sound  simultaneously,  termed  “dueLng.”  A  complex  system  of  muscles,  parLcularly  in  the  passerines,  creates  the  diversity  of  sounds  they  produce  in  songs  and  calls.  

Addi5onal  AMributes  and  Characteris5cs   Birds  have  very  acute  vision  (two  to  three  Lmes  sharper  than  humans),  excepLonal  hearing  (parLcularly  nocturnal  species  such  as  owls),  and  a  reasonable  sense  of  smell  (Turkey  Vultures  locate  fresh  carrion  by  smell),  but  few  taste  buds.  Their  digesLve  systems  are  highly  efficient.  Like  repLles,  they  excrete  nitrogen  as  ureic  acid  rather  than  the  more  toxic  urea  of  mammals.  White  ureic  acid  and  darker  undigested  waste  form  semi-­‐solid  droppings.  

11

II.    Bird  Behavior

Various  bird  behaviors  may  be  seasonal  in  nature  -­‐-­‐  breeding,  migraLng,  molLng.  Others,  such  as  feeding,  preening,  and  bathing  are  daily  or  regular  maintenance  acLviLes.  Some  of  these  behaviors  are  or  can  be  social  in  nature  involving  communicaLon  and  contact  with  other  individuals,  such  as  flock  feeding.  

Range   The  range  of  a  species  reflects  the  geographic  area  or  region  within  which  it  is  found  and  can  be  described  using  poliLcal  boundaries  or  geographic  features.  Ranges  may  change  over  Lme,  dependent  on  the  introducLon  of  other  species  or  the  increase  or  decrease  of  suitable  habitat.  MigraLon  pa_erns  are  factored  into  birds’  ranges  which  may  show  the  wintering  area  widely  separated  from  summer  breeding  grounds.     Non-­‐migraLng  birds  overwinter  and  breed  in  the  same  geographical  area  and  are  considered  year-­‐round  residents.  Migratory  birds  may  be  summer  residents  only  breeding  in  the  area,  winter  residents  only  resLng  in  the  area  between  breeding  seasons,  or  transients  traveling  through  the  area  in  route  to  their  breeding  sites  (spring  migraLon)  or  wintering  grounds  (fall  migraLon).

Migra5on  Timing,  Mechanisms,  Mo5va5ons   MigraLon  is  an  annual,  seasonal  event  that  follows  predictable  pa_erns  among  bird  species.  Seventy-­‐five  percent  of  North  American  nesLng  bird  species  exhibit  some  degree  of  migratory  behavior:  long-­‐distance  (between  conLnents),  short-­‐distance  (within  the  conLnent),  or  elevaLonal  (lowlands  to  mountains).  Different  breeding  and  wintering  locaLons,  maLng  and  nesLng  habits,  and  migratory  flight  courses  produce  a  wide  variety  of  migraLon  calendars  among  species.     Day  length  is  considered  a  prime  trigger  for  migraLon,  iniLaLng  a  series  of  hormonal  responses  in  spring  to  prepare  for  the  journey  and  breeding.  In  late  summer,  decreasing  daylight  shuts  down  the  hormones  to  end  breeding  and  spur  preparaLon  for  fall  migraLon.   While  most  species’  migraLon  pa_erns  and  Lming  are  fairly  precise,  there  can  be  some  variability.  Weather,  winds,  and  food  supplies  may  delay  or  prompt  early  departure  by  a  few  days.  Species  may  disperse  over  a  broader  area  when  traveling,  and  a  few  display  differences  based  on  age  and  sex  (differenLal  migraLon)  -­‐-­‐  young  males  may  remain  closer  to  the  breeding  grounds  to  be  the  first  back  in  spring  and  older  females  fly  further  south  to  more  reliable  wintering  grounds.     When  all  individuals  of  a  species  migrate  from  breeding  areas  to  geographically  separate  wintering  areas,  it  is  called  complete  migraLon.  In  some  species,  individuals  may  elect  to  stay  in  the  breeding  habitat  and  not  migrate  with  others  to  different  wintering  grounds,  a  pa_ern  that  is  ooen  the  result  of  overlapping  winter/breeding  ranges  where  the  species  are  found  year-­‐round.  This  is  termed  parLal  migraLon.  Irregular  movement  pa_erns  that  are  not  seasonal  and  

12

annual,  called  irrupLons,  are  typically  triggered  by  some  pressure  associated  with  habitat,  such  as  extreme  weather,  scarce  resources,  or  overpopulaLon.     PreparaLons  for  migraLon  include  a  fat-­‐rich  diet.  Fat  is  the  best  fuel,  releasing  twice  the  energy  of  carbohydrates  or  protein,  and  its  metabolism  yields  water  to  combat  dehydraLon.  Long-­‐distance  migrants  add  as  much  as  50  percent  of  their  body  weight  in  fat,  which  fuels  three  to  four  days  of  flying,  a  distance  of  1,800  to  2,500  miles.     Before  migraLon,  some  birds  experience  a  complete  molt  to  acquire  fresh,  aerodynamic  feathers  with  less  drag.  The  primary  feathers  of  migrants  are  longer  and  more  pointed  to  reduce  air  resistance.  Birds  tend  to  Lme  the  start  of  their  journey  when  wind  direcLon  and  speeds  have  become  favorable,  avoiding  head-­‐  and  crosswinds  in  preference  to  tailwinds,  and  changing  alLtudes  to  take  advantage  of  favorable  winds  if  warranted.  Species  that  fly  in  formaLons  assist  each  other,  receiving  boosts  from  the  rising  air  currents  generated  by  neighbors’  wings.   Diurnal  migrants,  such  as  hawks,  migrate  during  the  day.  Soaring  species  depend  on  thermals,  rising  pockets  of  warm  air  generated  by  the  sun,  to  lio  them  into  the  air  where  they  can  glide  to  the  next  thermal  with  minimal  wingbeats.  Some  non-­‐soaring  birds,  like  swallows  and  blackbirds,  Lme  their  flights  from  predawn  through  the  morning  hours  and  perhaps  again  in  late  aoernoon.  Night  migraLon  (nocturnal  migrants)  favored  by  songbirds  offers  many  advantages  -­‐-­‐  less  predaLon  threat,  cooler  temperatures,  less  atmospheric  turbulence  -­‐-­‐  for  steadier,  less  taxing  flights.   MigraLng  birds  travel  hundreds  to  thousands  of  miles  each  year  to  arrive  at  very  specific  locaLons.  They  must  orient  themselves  in  the  right  direcLon  and  navigate  a  course,  employing  several  strategies  in  the  process:  sun  polarizaLon,  star  posiLons,  and  the  earth’s  magneLc  field.  Sunlight  is  mostly  sca_ered  but  polarizes  in  an  arc  90  degrees  from  the  sun’s  locaLon.  Birds  use  this  polarized  arc  of  light  to  fix  the  sun’s  posiLon  and  their  direcLon.  The  fixed  posiLon  of  stars  and  their  rotaLon  around  the  North  Star,  provide  a  stable  point  of  reference  at  night.  Birds’  ability  to  sense  the  Earth’s  magneLc  field  is  of  parLcular  value  to  long  distance  migrants.  Most  birds  posses  an  innate  knowledge  of  their  migraLon  route.  A  few  species,  such  as  Sandhill  Cranes,  must  be  taught  the  route  from  parents  and  other  adults  in  the  flock.     Once  headed  in  the  proper  direcLon,  it  is  believed  birds  navigate  their  course  using  geographical  features  -­‐-­‐  coastlines,  mountains,  rivers  -­‐-­‐  as  primary  guides  through  most  of  the  flight.  Near  their  desLnaLon,  they  may  rely  more  on  local  landmarks  and  even  smell  to  locate  specific  sites.     Given  the  energy  needed  and  associated  risks,  these  long  journeys  must  convey  real  benefits  to  migraLng  birds.  Spring  migraLon  northward  presents  several  advantages.

• Seasonally  abundant  food  supplies• Reduced  compeLLon• Longer  days  to  forage• Avoidance  of  frequent  nest  predators  and  parasites  common  in  the  tropics• Larger  and  more  frequent  clutches

Fall  migraLon  south  avoids  the  harsh  weather  and  limited  food  supplies  in  northern  areas  during  winter.  Species  that  do  not  migrate  possess  the  ability  to  exploit  varying  food  sources  through  the  seasons.  

13

  The  dangers  of  migraLon  are  significant.  Inadequate  food,  starvaLon,  stopover  habitat  loss,  predators,  storms,  hunLng,  electric  light  disorientaLon  (disrupLng  star  navigaLon),  and  collisions  (buildings,  wind  turbines,  etc.)  take  a  high  toll.  Species  could  suffer  yearly  mortality  esLmates  as  high  as  60  percent.

Migratory  Flyways  in  Tennessee   The  Mississippi  Flyway  covers  the  majority  of  Tennessee  up  to  the  Blue  Ridge  Province.  Nearly  half  of  the  bird  species  in  North  America  and  40  percent  of  the  conLnent’s  water  birds  spend  some  Lme  in  the  Mississippi  flyway  extending  from  the  boreal  tundra  of  Canada  to  the  southern  Lp  of  South  America.  Changes  in  the  last  century  to  the  Mississippi  River  drainage  have  negaLvely  affected  this  flyway.  Confined  to  less  than  ten  percent  of  its  original  floodplain,  wetlands  associated  with  the  river  conLnue  to  disappear  each  year.  The  delta  system,  a  criLcal  stopover  for  migraLng  birds,  is  imperiled.   In  Tennessee,  NaLonal  Wildlife  Refuges  and  state-­‐owned  Wildlife  Management  Areas  provide  important  pockets  of  protected  habitat  for  migratory  birds.  Reelfoot  Lake  in  Obion  County,  a  NaLonal  Wildlife  Refuge,  serves  as  a  major  stopover  and  wintering  area  for  migrants  within  its  bo_omland  forests  and  open  water.  Other  NaLonal  Wildlife  Refuges  are  centered  in  the  state’s  western  third  (Chickasaw,  Hatchie,  Lower  Hatchie,  and  Lake  Isom)  and  around  Land  Between  the  Lakes  (Cross  Creeks  and  Tennessee)  featuring  mature  forests,  intact  riparian  corridors,  and  open  water.  Even  areas  as  small  as  Radnor  Lake  State  Park  and  Natural  Area  in  Nashville  offer  welcome  opportuniLes.  Numerous  Wildlife  Management  Areas  are  spread  throughout  the  state.   NaLonal  Audubon  Society’s  conservaLon  priority  list  for  the  Mississippi  Flyway  targets  3.5  million  acres  of  habitat  and  17  species  including  these  Tennessee  birds:  Li_le  Blue  Heron,  Piping  Plover,  Short-­‐billed  Dowitcher,  Sanderling,  Ruddy  Turnstone,  Least  Tern,  and  Western  Sandpiper.   The  AtlanLc  Flyway  follows  the  eastern  coastline  from  the  North  AtlanLc  through  the  Caribbean  to  South  America.  It  extends  far  enough  west  to  encompass  upper  East  Tennessee  and  the  Blue  Ridge  Province  along  the  North  Carolina  border.  This  narrow  flyway  is  just  one-­‐tenth  of  the  country’s  land  mass,  yet  it  contains  one-­‐third  of  the  U.S.  populaLon  and  accommodates  over  500  bird  species.  ConLnued  development,  agriculture,  overfishing,  and  climate  change  pose  threats  in  this  corridor.   Audubon’s  AtlanLc  Flyway  conservaLon  priority  species  list  includes:  Wood  Thrush,  Wood  Stork,  Semipalmated  Sandpiper,  Prothonotary  Warbler,  Grasshopper  Sparrow,  Golden-­‐winged  Warbler,  Common  Tern,  Cerulean  Warbler,  Canada  Warbler,  Black-­‐throated  Blue  Warbler,  Bald  Eagle,  and  American  Woodcock.

h_p://conservaLon.audubon.org/mississippi-­‐flyway  h_p://conservaLon.audubon.org/atlanLc-­‐flyway

14

Communica5on  Birds  communicate  through  several  different  of  means  -­‐-­‐  plumage,  behavior,  vocal  sounds,  and  non-­‐vocal  sounds  -­‐-­‐  for  a  variety  of  purposes.  

Non-­‐vocal  sounds   Noises  from  beaks  or  wings  can  send  signals  to  potenLal  mates  or  rivals.  Some  bird  species  may  clack  their  beaks,  and  woodpeckers  drum  hollow  logs  or  other  resounding  structures.  Ruffed  Grouse  cup  and  flap  their  wings,  creaLng  a  low  frequency  “thump”  as  the  air  compresses.  Other  species,  like  Wilson’s  Snipe  and  some  hummingbirds,  adjust  wing  or  tail  feathers  to  produce  whistling,  ra_ling,  or  buzzing  sounds  when  they  fly.    Calls   Calls  tend  to  be  short,  simple  notes  that  serve  a  specific  funcLon.  Unlike  songs  which  are  mostly  learned,  birds  have  an  innate  understanding  and  command  of  calls.  There  may  be  as  many  as  a  dozen  different  calls  tailored  to  specific  communicaLon  needs.   Breeding  pairs  stay  in  touch  with  contact  calls  throughout  the  day  to  pinpoint  their  locaLons.  Each  can  idenLfy  the  voice  of  its  mate.  MigraLng  birds,  those  that  fly  in  formaLons  and  at  night,  u_er  flight  calls  to  keep  the  flock  together.  Baby  birds  use  a  begging  call  to  ask  for  food.  Full-­‐grown  fledglings  out  of  the  nest  can  solicit  parental  responses  with  that  call.  Swallows  issue  a  call  when  they  find  insect  swarms  to  help  each  other  locate  food  sources.   The  presence  of  a  predator  or  other  sudden  disturbance  will  elicit  alarm  calls.  These  calls  signal  mates  and  young  as  well  as  other  birds  and  taxonomic  groups  prompLng  them  to  take  cover  or  assemble  to  mob  the  intruder.  Alarm  calls  not  only  warn  of  danger  but  also  signal  the  predator  that  it  has  been  spo_ed  and  its  likelihood  of  success  is  now  diminished.  It  is  ooen  difficult  to  pinpoint  the  bird  giving  an  alarm  call,  a  property  that  masks  the  bird’s  locaLon  from  the  predator.  Songs   Bird  songs  can  be  remarkably  complex  and  beauLful  and  reach  their  pinnacle  in  the  passerines  or  perching  birds,  Order  Passeriformes.  There  are  two  suborders  of  passerines,  Passeri  or  oscines,  the  songbirds,  and  Tyranni  or  suboscines,  primarily  the  flycatcher  family.  Oscines  use  their  elaborate  syrinx  to  crao  one  or  more  phrases  of  musical  notes,  warbles,  trills,  buzzes,  and  other  sounds  into  a  signature  song  (or  songs)  for  each  species.  The  songs  of  oscines  must  be  learned.  Suboscine  species  have  less  complexity  in  their  songs,  which  are  innate.   Environments  have  influenced  the  evoluLon  of  birds’  songs.  Loud,  low  frequencies  work  best  in  dense  thickets;  loud,  ringing  songs  are  needed  to  overcome  the  noise  of  a  swio  stream  or  waterfall;  buzzy,  complex  vocals  distort  less  than  sustained  sounds  in  open  grasslands.  A  species’  song  may  vary  regionally,  creaLng  dialects.  These  dialectal  variaLons  can  even  be  found  on  more  local  scales.  

15

  Birds  spend  a  large  part  of  their  Lme  singing  during  breeding  season,  repeaLng  the  songs  perhaps  thousands  of  Lmes  in  a  single  day.  These  unique  songs,  sung  by  males,  have  a  dual  purpose:  to  a_ract  a  mate  and  establish  breeding  territory.     Mate  A_racLon:  Male  songbirds  seek  to  impress  females,  ooen  through  colorful  plumage  and/or  their  vocal  skills.  Both  are  designed  to  communicate  their  status  and  superior  fitness  as  a  prospecLve  mate.  Many  birds  have  more  than  one  song  and  conLnue  to  add  to  their  song  repertoire  throughout  their  lives.  Older  males  with  mulLple  songs  adverLse  their  survivorship,  experience,  and  health.  Tennessee’s  state  bird,  Northern  Mockingbird,  is  a  mimic  that  learns  the  songs  of  other  bird  species  and  throughout  its  life  develops  a  stock  repertoire  of  up  to  300  different  phrases  including  the  sounds  of  other  animals  and  inanimate  objects  like  squeaky  hinges.  The  related  Brown  Thrasher  improvises  variaLons  of  phrases  numbering  into  the  thousands.  These  large  repertoires  signal  quality  to  females  and  help  deter  rivals  at  the  same  Lme.     Territory:  The  song  may  sound  the  same  to  the  indiscriminate  ear,  but  the  message  received  by  other  males  is  decidedly  different  from  females.  Birds  stake  and  staunchly  defend  their  breeding  territories,  patrolling  the  boundaries  and  using  their  songs  to  delineate  their  turf.  This  acLon  is  primarily  directed  against  other  individuals  of  their  species,  though  some  will  also  defend  against  closely  related  species,  parLcularly  if  they  need  similar  food  resources  or  might  interbreed.  Males  quickly  learn  the  songs  of  their  neighbors  and  react  strongly  to  the  presence  of  a  ‘stranger.’     Nonbreeding  territories  may  be  established  to  protect  food  resources.  “Full  funcLon”  sites  serve  both  nesLng  and  food  needs.  Some  birds  sing  with  greater  persistence  if  their  territories  are  well  stocked  with  food.  Establishing  these  territories  may  confer  another  advantage  by  spreading  birds  out,  thus  making  it  harder  for  predators  to  fix  their  image  and  locaLons.     Early  morning  Lming  of  the  ‘dawn  chorus’  may  result  from  several  moLvaLons.  Light  levels  before  sunrise  are  too  low  for  effecLve  foraging,  but  important  social  interacLons  can  take  place.  Early,  vigorous  singing  signals  health  and  vitality  to  mates  and  rivals.  Songs  at  this  Lme  are  clearer  and  more  consistent,  allowing  neighboring  birds  to  be_er  fix  their  territories  and  learn  each  other.  There  is  also  less  distracLon  from  other  typical  dayLme  noises.  It  also  doesn’t  hurt  that  atmospheric  condiLons  are  usually  cooler  and  calmer.  Different  species  begin  singing  at  different  Lmes;  thrushes  are  among  the  earliest.     [h_p://www.wired.com/2014/03/birds-­‐sing-­‐morning/]  

16

Ma5ng  and  Nes5ng

Breeding   The  breeding  plumage,  or  alternate  plumage,  of  many  species’  males  differs  from  their  basic  plumage  and  requires  a  parLal  molt  to  grow  these  feathers.  Plumage  signals  work  best  when  they  are  most  conspicuous  -­‐-­‐  bright  colors,  isolated  color  patches,  head  stripes,  or  tail  markings.  Color  patches  may  serve  another  purpose  as  well,  situated  where  they  can  be  suddenly  revealed  for  a  startle  effect  or  to  direcLon  a  predator’s  a_enLon  away  from  the  bird’s  body.     The  bright  colors  and  pa_erns  of  alternate  plumage  are  designed  to  a_ract  mates.  As  with  brilliant  singing,  plumage  color  is  ooen  a  sign  of  health  and  the  ability  to  forage  effecLvely  for  food  or  establish  good  territories.  Some  females,  however,  look  past  the  vocal  and  visual  bravado  to  judge  a  prospecLve  mate  directly  on  the  quality  of  his  nesLng  territory.   Various  movements  and  postures  are  employed  by  most  bird  species  in  courtship  behavior.  These  behaviors  involve  such  acLons  as  head-­‐bobbing,  bowing,  sky  poinLng,  wing  displays,  or  breathtaking  aerial  displays,  ooen  in  highly  ritualized  combinaLons.  Displays  may  also  be  used  in  aggressive  confrontaLons  with  rivals,  though  ooen  these  acLons  are  more  bluff  than  any  real  threat  of  physical  conflict.   Males  engage  in  courtship  feeding,  bringing  food  to  the  female,  as  the  pairs  are  becoming  established,  and  this  behavior  may  conLnue  into  egg  incubaLon,  providing  needed  nutriLon  for  successful  breeding.  Males’  singing  is  thought  to  sLmulate  females’  ovaries,  egg  laying,  and  nesLng  building  acLviLes.   The  majority  of  all  bird  species,  90  percent,  are  socially  monogamous,  (co-­‐operate  in  raising  young),  but  they  may  not  be  geneLcally  monogamous.  Each  partner  may  mate  with  others,  a  behavior  termed  extra-­‐pair  copulaLons,  to  spread  genes  (males)  or  hedge  bets  with  be_er  males  (females).

Nest  types  and  loca5on   Bird  nests  are  designed  to  hold  eggs  and  provide  shelter,  reflecLng  habitat  preferences  and  reproducLve  needs  of  the  species.  Nest  building  is  insLnctual,  but  skill  in  construcLng  complex  nests  and  choosing  materials  and  appropriate  sites  must  be  honed.  Some  birds  species  use  nest  building  skills  to  a_ract  a  mate.       There  are  several  different  types  of  nests,  and  sizes  range  from  a  hummingbird’s  1.5-­‐inch  diameter  cup  nest  to  the  massive  plaxorm  nest  of  a  Bald  Eagle,  eight  feet  wide  by  13  feet  deep  weighing  a  ton  or  more.     Ground  nests  -­‐-­‐  Many  non-­‐passerines  do  not  construct  nests.  Ground  nesters  with  precocial  young  lay  their  eggs  on  the  substrate  or  may  make  minor  scrapes  in  the  soil,  someLmes  with  a  thin  layer  of  materials  as  padding.  Ground  scrapes  are  made  by  rotaLng  the  bird’s  abdomen  in  the  dirt.  Many  shorebirds  use  this  nest  type.  Ground  nesLng  requires  parents  to  spend  more  Lme  on  the  nest  to  keep  eggs  warm.

17

  Plaxorm  nests  -­‐-­‐  Plaxorm  nests  are  usually  loosely  woven  sLcks  with  a  depression  in  the  center,  placed  in  tree  branches  or  on  other  structures  elevated  off  the  ground.  Ospreys,  herons,  eagles,  and  cormorants  construct  plaxorm  nests.   Cavity  nests  -­‐-­‐  ConstrucLng  their  nests  inside  a  tree  cavity  or  a  man-­‐made  box,  cavity  nesters,  such  as  Eastern  Bluebird,  Prothonotary  Warbler,  and  woodpeckers,  are  concealed  from  predators  and  protected  against  inclement  weather.  The  birds  may  even  select  sites  with  an  opening  oriented  away  from  cold  winds  (or  hot  sun)  and  toward  warm  sun  (or  cool  breezes),  and  shio  the  orientaLon  between  the  first  and  second  broods  as  seasonal  weather  condiLons  change.     Cupped  nests  -­‐-­‐  The  standard  image  of  a  bird’s  nest,  cups  are  the  most  solid  and  complex  type  of  nest  construcLon,  displaying  tremendous  variety  in  size  and  shape.  Cups  may  be  suspended  from  tree  or  shrub  branches,  a_ached  to  fixed  structures  such  as  a  house  porch  or  gu_er  downspouts,  or  sited  on  the  ground  in  a  meadow  or  prairie.     Other  nest  types  –  Kingfishers  and  Bank  Swallows  excavate  underground  burrows  in  verLcal  banks.  Cliff  Swallows  construct  enclosed  nests  a_ached  to  a  cliff  face,  bridge,  or  building  eaves.   More  than  two-­‐thirds  of  passerines  construct  open  nests  (as  opposed  to  caviLes  or  domed  structures),  perhaps  to  keep  the  nests  small  and  less  obvious.  Use  of  materials  that  blend  into  the  site  or  placement  on  thin  outer  branches,  reduces  the  chance  of  predaLon.

      Dark-­‐eyed  Junco  with  nesLng  material,  Great  Smoky  Mountains  NaLonal  Park         (Margie  Hunter)

  A  variety  of  nest  materials  help  cushion,  insulate,  and  safely  cradle  the  eggs,  including  grasses,  leaves,  twigs,  branches,  snake  skins,  cow  pies,  animal  hair  or  fur,  shells,  lichens,  ribbons,  and  Lnfoil.  Binders  such  as  mud,  spider  or  caterpillar  silk,  or  leaf  mold  help  hold  the  nest  together,  and  many  of  these  materials  add  a  measure  of  waterproofing.  The  nest  is  ooen  

18

lined  with  feathers  from  the  female’s  brood  patch,  the  lower  secLon  of  the  belly.  Removal  of  the  feathers  allows  her  body  heat  to  more  effecLvely  incubate  the  eggs  and  warm  the  babies,  and  the  feathers  add  an  insulaLng  layer  to  the  nest.  Other  fine  materials  such  as  mosses,  grasses,  leaves,  conifer  needles,  hair,  and  fur  may  be  used.   Certain  bird  species  may  add  cedar  bark  or  fresh  leaves  of  plants  known  to  repel  insect  parasites.  SanitaLon  is  important  and  parent  birds  remove  the  fecal  sacs  of  their  young  to  keep  the  nest  clean.   A  few  bird  species  are  known  to  pair  with  other  organisms  such  as  bees  and  wasps  or  ants  for  assistance  with  pests  and  predaLon.  House  Sparrows  and  kingbirds  may  nest  next  to  raptors.  The  predatory  birds  do  not  hunt  close  to  their  own  nests  and  benefit  when  the  li_le  birds  warn  of  intruders.  

Development  and  care  of  young   Eggs  are  remarkable  structures  of  protein  and  calcium  carbonate  designed  to  provide  everything  the  developing  bird  embryo  needs  from  ferLlizaLon  unLl  the  chick  hatches,    essenLally  a  self-­‐contained  womb.  Eggs  must  withstand  the  weight  of  the  parent,  prevent  dehydraLon,  allow  permeaLon  of  oxygen,  and  protect  the  developing  embryo  from  most  harm.     Bird  eggs  consist  of  the  ovum  and  a  series  of  layers  of  albumen  inside  an  external  shell  with  internal  membranes.  The  ovum,  commonly  called  the  yolk,  is  a  single-­‐celled  structure.    The  embryo  forms  from  a  ferLlized  blastoderm  (spot)  on  the  ovum,  and  the  remainder  of  the  yolk  provides  the  embryo  with  nutrients.  An  egg’s  shell  allows  an  even  exchange  of  gases  to  support  the  growing  chick  as  healthy  oxygen  replaces  waste  gases.  Without  this  capability,  chicks  would  suffocate.       Baby  birds  require  acLve  parental  care  before  hatching.  Warmth  is  essenLal  to  normal  development  of  the  eggs,  which  require  temperatures  at  or  just  below  100  degrees.  Birds  with  webbed  feet  may  use  them  to  warm  eggs,  but  most  species  sit  on  the  eggs,  enhancing  the  heat  transfer  through  an  exposed  area  of  skin  called  the  brood  patch.  The  majority  of  these  shed  brood  feathers  automaLcally;  ducks  and  geese  pluck  theirs.  Birds  with  altricial  young  keep  the  brood  patch  for  a  Lme  beyond  hatching  to  warm  the  naked  nestlings.  If  both  parents  brood,  the  male  may  develop  a  brood  patch  too.   IncubaLng  eggs  is  delicate  business.  Birds  sense  the  eggs’  temperature  and  Lme  the  length  of  brooding  relaLve  to  air  temperature.  Eggs  must  be  turned  periodically  to  warm  evenly.  Varying  by  species,  turning  may  be  done  as  ooen  as  every  eight  minutes  up  to  once  an  hour.  Eggs  cannot  be  allowed  to  get  too  warm  either,  and  shading  from  the  sun  is  important  in  open  nests.  IncubaLon  may  last  as  long  as  two  weeks  or  more  depending  on  the  species.   Clutch  size  represents  the  number  of  eggs  in  a  single  nesLng.  Passerines  typically  average  two  to  five  eggs  per  clutch.  Waterbirds  and  gamebirds  may  triple  those  figures.  Many  species  lay  more  than  one  clutch  and  can  breed  again  if  a  clutch  or  brood  is  lost.  Colors  and  pa_erns  on  bird  eggs  help  conceal  them  from  the  view  of  predators  or  nest-­‐parasite  species  like  cowbirds.  ProtecLon  from  predators  may  involve  distracLon  displays  to  draw  a_enLon  away  from  the  nest  or  physical  a_acks.  SomeLmes,  several  birds  gang  up  on  a  predator,  a  behavior  called  mobbing.

19

  When  fully  developed,  the  young  chick  makes  one  of  the  most  strenuous  journeys  of  its  life…hatching  from  the  egg  with  the  aid  of  two  specialized  structures.  A  sharp  “egg  tooth”  develops  on  the  Lp  of  the  upper  beak,  and  a  substanLal  enlargement  of  the  muscle  at  the  nape  of  the  chick’s  neck,  someLmes  called  the  “hatching  muscle,”  helps  brace  and  cushion  the  chick’s  neck.  Hatching  may  take  hours  or  days  and  is  usually  Lmed  to  coincide  with  morning,  giving  parents  a  chance  to  feed  the  babies  before  dark.  

    Dark-­‐eyed  Junco  nest  built  into  the  side  of  a  trail  in  the  Smokies    (Margie  Hunter)

  As  menLoned  earlier,  there  are  two  main  categories  of  hatched  young:  precocial  chicks  and  altricial  chicks.  Precocial  chicks,  such  as  Wood  Ducks  and  Sandhill  Cranes,  have  open  eyes,  a  thick  covering  of  down,  and  can  feed  themselves.  They  become  strong  enough  to  leave  the  nest  within  two  days.  Altricial  chicks  are  blind,  naked,  weak,  and  unable  to  maintain  body  temperature.  Their  closed  eyes,  lack  of  down,  and  inability  to  move  on  their  own  make  them  totally  dependent  on  their  parents  for  survival.  Songbirds,  raptors,  herons,  hummingbirds,  and  many  other  groups  have  altricial  young.  Parents  must  brood  the  young  to  keep  them  warm,  clean  the  nest  of  droppings,  and  typically  share  the  duLes  of  feeding  nestlings.     There  are  degrees  of  precocial  and  altricial  development  between  these  two  extremes  based  on  which  traits  they  do  or  do  not  posses  at  hatching.  For  example,  some  semi-­‐precocial  birds  must  be  taught  what  to  eat  and  how  to  get  it.   Female  parents  of  precocial  birds  invest  much  more  energy  into  their  eggs  for  greater  development  pre-­‐hatching.  Young  of  these  species  are  ooen  raised  by  one  parent.  Parents  of  altricial  young  are  socially  monogamous  as  both  are  needed  to  help  dependent  nestlings  

20

become  self-­‐sufficient  fledglings,  a  fairly  rapid  process  lasLng  about  two  weeks  for  most  songbirds.   With  most  bird  species,  breeding  is  Lmed  so  young  hatch  and  grow  when  insects  are  most  abundant.    Adults  that  normally  feed  on  vegetable  ma_er  (fruit,  seeds,  etc.)  eat  insects  for  the  high  protein  value  during  breeding  and  feed  them  to  growing  nestlings.  Some  species  bring  relaLvely  intact  insects  back  to  the  nest;  others  swallow  the  food  and  regurgitate  it  for  the  babies.  Nestlings’  special  begging  call  and  their  brightly  colored,  gaping  mouths  spur  parents’  strong  insLnct  to  feed  their  young.  Upon  fledging,  males  may  take  responsibility  for  some  or  all  young,  allowing  the  female  to  prepare  for  another  clutch.

Feeding     Searching  for  food  is  Lme  consuming  and  energy  taxing,  which  explains  why  birds  go  to  such  lengths  to  stake  and  defend  good  territories  and  return  to  them  in  subsequent  years.  They  have  already  learned  the  best  places  to  search  and  can  forage  more  efficiently.  Territory  size  may  reflect  the  nutriLonal  needs  of  the  species  and  the  abundance  of  food.  Rich  sites  can  support  smaller,  more  numerous  territories;  poor  sites  require  larger  areas.     Birds  may  change  their  diet  at  different  Lmes  of  year,  e.g.,  from  insects  to  fruit,  based  on  locaLon  and  availability.  InsecLvores  ooen  briefly  specialize  in  one  or  more  insects  during  peak  abundance  then  switch  to  others  through  the  season  as  populaLon  numbers  of  different  prey  wax  and  wane.  Birds  form  “search  images”  to  help  them  detect  camouflaged  insects.     They  can  carry  a  quanLty  of  food  in  their  crop,  a  muscular  pouch  in  the  esophagus,  to  digest  at  leisure,  cache,  or  feed  to  young.  Birds  recall  the  locaLons  of  cached  food  based  on  landmarks.  By  dipping  their  beak  in  water  and  Lpping  the  head  back  to  swallow,  birds  drink  to  replace  moisture  lost  through  respiraLon  and  defecaLon.   Carbohydrates  and  fats  (lipids)  are  the  main  sources  of  energy.  Lipid-­‐rich  foods  are  essenLal  to  build  fat  stores  for  migraLon.  Proteins  build  Lssues,  essenLal  for  reproducLon,  growth  of  young,  and  feather  producLon.  One  of  the  main  sources  of  protein  is  insects.  Many  birds  that  typically  eat  fruit,  sip  nectar,  or  crack  seeds  will  switch  to  insects  during  breeding  season  for  themselves  and  their  young,  whose  diets  are  almost  exclusively  insects.  The  Lming  of  breeding  season  corresponds  to  theses  sources  of  readily  available  protein.  Calcium,  important  for  breeding  females’  egg  producLon,  is  obtained  just  before  laying  by  consuming  certain  insects  including  snails.     Raptors  and  other  predatory  birds  face  the  challenge  of  catching  evasive  animal  prey.  Talons  and  sharp  or  hooked  beaks  are  used  to  spear  or  subdue  and  kill.  Even  insect-­‐eaLng  birds  may  have  to  wrestle  with  uncooperaLve  food  and  manipulate  it  to  remove  wings  or  legs.     Birds  quickly  learn  which  food  sources  are  palatable  which  induce  nausea,  like  the  Monarch  bu_erfly.  They  must  disLnguish  among  various  types  of  fruit,  gauge  ripeness,  and  judge  nutriLonal  value.  

21

  Outside  breeding  season,  flocks  of  mixed  bird  species  help  each  other  by  feeding  more  efficiently  in  these  groups,  parLcularly  when  food  availability  is  low.  Benefits  include  more  eyes  foraging,  one  species  flushing  prey  for  another  (commensal  feeding),  reduced  compeLLon  given  varying  food  preferences,  an  opportunity  to  learn  new  food  sources,  and  the  strength  and  safety  inherent  in  numerous  individuals  funcLoning  as  a  group.     There  are  terms  for  animals  with  different  food  preferences.  Birds  typically  fall  into  more  than  one  of  these  categories.

• InsecLvore  -­‐-­‐  insects• Frugivore  -­‐-­‐  fruits  • Granivore  -­‐-­‐  seeds• Nectarivore  -­‐-­‐  nectar  (hummingbirds)• Carnivore  -­‐-­‐  meat  (raptors,  owls)• Piscivore  -­‐-­‐  fish-­‐eaLng  carnivore  (herons,  kingfishers,  eagles)• Herbivore  -­‐-­‐  plants  (waterfowl)• Scavenger  -­‐-­‐  carrion  or  refuse  (vultures)  • Omnivore  -­‐-­‐  a  variety  of  different  food  types  (gulls)

Mol5ng  and  Feather  Care   Parasites,  fungi,  bacteria,  and  wear  take  a  toll  on  feathers.  Preening  feathers  maintains  their  appearance  for  plumage  displays  and  insulaLng,  waterproofing,  and  aerodynamic  properLes.To  preen,  a  bird  fluffs  its  feathers  and  combs  through  them  with  its  beak  aligning  and  interlocking  them.  The  bird  exudes  waxy  oil  from  a  gland  near  the  base  of  its  tail  to  spread  through  the  feathers.  This  oil  prevents  the  feathers  from  drying  out  and  may  deter  parasites  and  pests.  Places  out  of  reach  of  the  beak  are  scratched  with  the  foot.  Much  Lme  and  energy  is  devoted  to  this  regular  task,  and  even  more  is  required  to  prepare  newly  emerging  feathers  during  molt.     Worn  feathers  must  be  replaced,  and  birds  will  lose  the  old  feathers  and  grow  new  ones,  usually  once  a  year,  in  a  process  called  molt,  or  moult.  There  is  no  definiLve  progression  or  Lming  for  this  process.  The  molLng  pa_ern  -­‐-­‐  full  or  parLal,  which  parts  of  the  bird,  and  Lme  of  year  -­‐-­‐  varies  among  species.  Species  that  live  in  dense  thickets  suffer  more  feather  wear  and  molt  twice  a  year.  In  late  summer  or  early  fall  before  migraLon,  some  birds  experience  a  complete  molt,  replacing  all  their  feathers.  An  energy  intensive  process  that  leaves  the  bird  vulnerable,  molLng  occurs  at  a  Lme  when  food  is  plenLful  and  other  acLviLes  are  light.  Breeding,  or  alternate,  plumage  is  shed  and  all  birds,  male  and  female,  grow  their  basic  plumage.  In  spring,  males  with  colorful  breeding  feathers  undergo  a  parLal  molt  to  grow  their  alternate  plumage.  Females  retain  their  basic  plumage  year-­‐round.  This  gender  difference  in  the  birds’  coloraLon  is  termed  dimorphism,  referring  to  disLnct  appearance  differences  for  males  and  females  of  the  same  species.  

22

  When  not  breeding,  males’  basic  plumage  and  most  females’  typical  coloraLon  are  more  drab,  calling  less  a_enLon  to  the  birds  and  providing  a  measure  of  cover.  Some  camouflage  coloraLons  go  further.  Many  birds  demonstrate  countershading,  darker  backs  and  lighter  bellies,  to  diminish  their  cast  shadows.  DisrupLve  coloraLon  uses  pa_erns  and  stripes  to  break  up  the  outline  of  the  bird.  CrypLc  coloraLons  blend  into  the  birds’  typical  backgrounds,  and  may  change  with  seasons,  such  as  a  fall  molt  to  white  feathers  in  regions  of  regular  winter  snow.  All  these  evoluLonary  strategies  make  a  bird  harder  for  its  predators  to  see.     Juveniles  are  usually  crypLcally  colored  for  protecLon.  Most  young  songbirds  get  their  adult  or  definiLve  (basic  or  alternate)  plumage  at  the  age  of  one  year.  Some  young,  such  as  eagles,  develop  their  adult  plumage  in  stages  over  a  few  years.   Other  feather  care  acLviLes  include  water  and  dust  baths.  In  shallow  water,  birds  will  fluff  their  feathers  and  vigorously  flap  their  wings  to  splash  water  through  to  their  skin.  Some  species    fluff  and  spread  their  wings  in  the  rain.  Swios  and  swallows  dip  into  water  while  flying.  For  a  dust  bath,  birds  will  scrape  a  slight  depression  on  the  ground  and  wallow  to  toss  dirt  over  their  feathers.  They  work  the  dust  into  the  feathers  then  shake  it  out.  Preening  follows  water  and  dust  baths.  Birds  may  also  be  seen  sunbathing  with  spread  wings.  These  acLviLes  may  help  control  parasites.    

  Measuring  primary  feather  length  of  an  Acadian  Flycatcher  during  banding,  Great  Smoky     Mountains  InsLtute  at  Tremont    (Margie  Hunter)

23

III.  Bird  Habitat

Field,  Forest,  and  Edge

Habitat  selec5on     Why  do  certain  species  prefer  parLcular  habitats,  and  what  influences  that  preference?  What  cues  prompt  a  bird  to  select  a  given  site?  Even  though  birds  could  fly  anywhere  for  food  or  breeding,  they  select  very  specific  habitats.  Requirements  for  selecLon  may  include  readily  available  food  sources,  favorable  microclimate,  appropriate  nesLng  sites,  sufficient  cover,  and  good  perch  sites.  Through  close  observaLon  of  species’  habitat  selecLon  and  use,  both  amateur  naturalists  and  ornithologists  have  significantly  broadened  understanding.

Habitat  defined     A  habitat  is  the  specific  ecological  condiLons  of  an  environment  in  which  a  species  lives.  Various  birds’  ranges  may  coincide,  but  they  will  ooen  exploit  different  habitat  types  within  that  range.  Large  habitats  usually  feature  subtle  subdivisions  or  microhabitats  reflecLng  small  shios  in  site  characterisLcs.  Birds  appearing  to  ‘share’  a  habitat  may  be  using  different  microhabitats  within  the  larger  area.     Unless  favorable  sites  are  limited,  birds  that  migrate  typically  sLck  to  similar  habitat  types  from  their  breeding  sites  to  their  wintering  grounds.  Site  limitaLon  forces  use  of  different  habitats.  There  are  species,  however,  that  seek  different  habitats  at  certain  Lmes  of  the  year  based  on  their  seasonal  needs.  For  example,  non-­‐breeding  habitats  do  not  have  to  accommodate  special  requirements  associated  with  nesLng.  Habitats  are  selected  based  on  their  availability  and  potenLal  to  saLsfy  basic  survival  and/or  breeding  needs.     Habitats  are  not  staLc,  and  changes  in  the  environment  may  result  in  changes  to  a  bird’s  distribuLon.  Seasonal  changes  to  breeding  habitats  are  a  primary  moLvaLon  behind  migraLon.  Over  Lme,  natural  processes  like  succession  turn  open  fields  into  closed  forests.  As  grasslands  disappear,  species  like  Eastern  Meadowlark  and  Grasshopper  Sparrow  give  way  to  woodland  species,  including  Brown  Thrasher  and  Yellow-­‐breasted  Chat.     Changes  introduced  by  humans,  from  habitat  loss  and  fragmentaLon  to  landscape  planLngs  influence  bird  distribuLons.  Northern  Mockingbird,  Northern  Cardinal,  Tuoed  Titmouse,  and  others  have  expanded  their  winter  ranges  northward  due  to  the  increased  use  of  backyard  bird  feeders  and  planLng  of  ornamental,  winter-­‐berrying  shrubs.   Human  acLviLes  have  changed  natural  habitats  and  created  new  ones  through  agriculture  and  development.  Species  such  as  American  Robin,  American  Goldfinch,  hummingbirds,  and  Eastern  Bluebird  thrive  in  human  environments.  Peregrine  Falcons  can  be  found  nesLng  on  the  window  ledges  of  skyscrapers.  Trends  in  agriculture  toward  large-­‐scale  monoculture  and  increased  pesLcide/herbicide  use  hurt  species  that  might  otherwise  do  well  on  such  lands.     Habitats  may  be  broadly  general  in  scale  or  narrowly  specific.  Their  descripLons  are  based  on  vegetaLon  and  focus  on  the  structure  (general  physiognomy)  as  well  as  the  presence  and  abundance  of  key  plant  species.  Plant  community  distribuLon  represents  the  combined  

24

influence  of  geology,  geography,  soil,  hydrology,  and  climate  (temperature  and  precipitaLon).  As  these  factors  change,  community  types  and  habitat  boundaries  shio,  ooen  blending  from  one  to  another  creaLng  intermediate  ecotones.  These  areas  of  transiLon,  or  edge  habitats,  provide  unique  environments  for  a  wider  range  of  species.       Eastern  North  American  forest  composiLon  features  mainly  broad-­‐leaved,  deciduous  trees.  Species  of  trees  vary  with  rainfall,  temperature,  soil  moisture,  soil  composiLon,  topography,  aspect,  elevaLon,  and  history  of  glaciaLon.  Several  primary  habitat  types  have  been  idenLfied  in  eastern  forests.  

Primary  terrestrial  habitat  types   Boreal  forest  remnants  (spruce-­‐fir)  along  the  spine  of  the  Southern  Appalachians  accommodate  species  that  typically  breed  much  further  north.  Winter  Wrens  and  a  few  Yellow-­‐bellied  Sapsuckers  simply  move  up  the  mountainside  to  forests  over  3,500  feet  in  elevaLon  for  breeding.  Winter  Wrens  return  to  lower  elevaLons  in  winter  as  do  the  sapsuckers,  who  are  joined  by  their  northern-­‐breeding  kin.     The  cooler  climate  of  northern  hardwood  forests  (Yellow  Birch,  Striped  Maple,  Eastern  Hemlock,  Yellow  Buckeye)  means  seasonal  food  availability,  and  many  birds  are  summer  residents  migraLng  south  in  winter.  This  forest  type  is  found  on  the  Cumberland  Plateau  and  in  the  Blue  Ridge  Mountains  a_racLng  Blue-­‐headed  Vireo,  Black-­‐throated  Green  Warbler,  and  Veery.   Mixed  deciduous  forests  (oak,  hickory,  maple,  beech)  found  throughout  the  state  at  lower  elevaLons  offer  nesLng  habitat  for  year-­‐round  and  summer  residents  and  serve  as  stopovers  for  migraLng  species.  A  few  of  the  many  species  include  Blue  Jay,  Ovenbird,  American  Redstart,  White-­‐breasted  Nuthatch,  Red-­‐eyed  Vireo,  and  Summer  Tanager.     Richly  wooded  riparian  corridors  follow  river  and  stream  courses  and  provide  criLcal  bird  habitat,  especially  in  drier  areas.  Bird  migraLon  pathways  ooen  follow  these  corridors.  Belted  Kingfisher  and  Bank  Swallow  nest  in  burrows  along  riverbanks.     Meadows,  pastures,  and  open  fields  a_ract  grassland  and  edge-­‐loving  species  like  Eastern  Bluebird,  Red-­‐winged  Blackbird,  Killdeer,  Dickcissel,  and  Prairie  Warbler.

Bird  communi5es  and  compe55on   Within  a  parLcular  habitat,  species  may  restrict  their  acLviLes  to  certain  preferred  parts  of  that  habitat.  In  forests,  Ovenbirds  forage  on  the  ground  while  Black-­‐and-­‐White  Warblers  glean  insects  from  tree  branches.  These  differing  preferences  can  extend  to  sexes  of  a  species.  Female  Red-­‐eyed  Vireos  forage  near  their  nest  height,  and  males  forage  from  their  song  perches  higher  in  the  canopy.  This  division  of  similar  habitats  is  called  resource  parLLoning.  Birds  that  eat  the  same  type  of  foods  can  exploit  different  parts  of  the  habitat  without  much  overlap.     Another  way  to  share  a  habitat  without  compeLLon  may  be  expressed  in  anatomical  variaLons.  Differences  in  beak  size  and  shape  limit  the  range  of  food  sources  for  any  given  species.  Birds  may  also  Lme  their  arrival  in  a  habitat  to  avoid  direct  compeLLon  or  enjoy  a  broader  habitat  range  unLl  larger  or  superior  compeLtors  arrive  thus  reducing  the  effecLve  size  

25

of  the  first  birds’  territory.  Birds  can  be  adaptable,  iniLaLng  changes  in  their  habitat  preferences  if  condiLons,  such  as  drought,  warrant.

  White-­‐eyed  Vireo  is  a  bird  of  wood  edges,  brush,  brambles,  and  dense  undergrowth.     (Margie  Hunter)

Water

Ponds,  lakes,  wetlands,  and  river  systems  provide  crucial  habitat  for  many  bird  species,  but  especially  those  whose  life  histories  and  food  sources  are  Led  to  water.     Larger  standing  bodies  of  water  -­‐-­‐  ponds,  lakes,  reservoirs  -­‐-­‐  accommodate  swimming  and  diving  waterfowl  such  as  ducks,  geese,  loons,  grebes,  gulls,  and  terns  as  they  migrate.  Several  duck  species  winter  in  Tennessee,  and  a  few,  e.g.,  Mallard,  Wood  Duck,  Hooded  Merganser,  are  year-­‐round  residents  in  part  to  all  of  the  state,  feeding  on  aquaLc  plants  and  invertebrates.   Shorelines  of  both  lenLc  and  loLc  aquaLc  systems,  including  marshy  wetlands,  provide  habitat  for  wading  birds  who  probe  the  mud  and  sand  for  aquaLc  invertebrates,  small  amphibians,  and  li_oral  zone  plants.  Shorebird-­‐type  species  include  coots,  gallinules,  rails,  plovers,  sandpipers,  cranes,  bi_erns,  herons,  and  egrets.     Bird  species  that  depend  on  fishes  or  frogs  for  a  significant  part  of  their  diet,  will  nest  near  rivers,  streams,  and  other  bodies  of  water.  Eagles,  herons,  and  kingfishers  are  primarily  piscivores.  

26

  Many  passerines,  including  songbirds  such  as  warblers  and  sparrows,  favor  swamps  and  riparian  habitats.  The  Louisiana  Waterthrush  demonstrates  a  parLcular  preference  for  fast-­‐flowing  streams.     Wetlands  support  richly  abundant  and  diverse  biological  communiLes.  A  large  number  of  naLonally  rare  and  endangered  bird  species  depend  on  wetlands  as  their  primary  habitat.  In  Tennessee,  more  than  90  percent  of  the  historic  wetlands  are  gone,  most  drained  for  agriculture  or  development.  Rivers  were  ooen  channelized  to  improve  drainage,  removing  associated  wetlands  and  wooded  riparian  corridors.  Recent  efforts  to  reverse  these  condiLons  have  been  a  boon  to  migratory  and  breeding  birds  in  the  state.

Ecological  Niches  and  Func5ons

Insect  control     Just  as  mycorrhizal  fungi  engage  in  symbioLc  relaLonships  with  roots  of  forest  trees  providing  increased  access  to  important  nutrients,  birds  may  offer  trees  an  equally  criLcal  benefit  -­‐-­‐  reducLon  of  insect  herbivory.  Studies  have  shown  that  trees  without  insect-­‐eaLng  birds  lose  twice  the  leaf  biomass  to  predaLon  during  the  year  from  caterpillars  and  other  invertebrates.  The  deleterious  effect  spills  into  the  next  year  when  the  same  trees  produce  a  third  less  biomass  due  to  low  food  stores  from  reduced  photosynthesis  the  previous  year.  The  growth  and  health  of  forests  are  dependent  on  birds’  voracious  appeLtes  for  caterpillars  and  other  foliage-­‐eaLng  invertebrates.     This  finding  surprised  scienLsts  who  had  long  felt  that  terrestrial  organisms  lower  on  the  food  chain  (plants)  could  not  be  helped  by  higher  organisms  (birds).  For  land-­‐based  organisms,  the  most  important  controls  come  from  below,  not  above.  It  was  believed  that  topdown  control,  or  a  trophic  cascade,  could  only  be  found  in  aquaLc  environments.  Birds  proved  this  wrong.  Since  then,  other  terrestrial  trophic  cascades  have  been  idenLfied  including  another  benefit  to  forest  trees  from  the  control  of  browsers  by  wolves.     (Source:  “Why  Trees  Need  Birds,”  Sharon  Begley,  NaConal  Wildlife,  Aug.  1,  1995,  pp.  54-­‐56)

Pollina5on   Some  flowering  plants  produce  sweet  nectar  as  a  lure  for  hummingbirds.  Hovering  flight,  long  beaks,  and  specially  adapted  tongues  allow  these  birds  to  probe  deep  into  brightly  colored  (ooen  red)  trumpet-­‐shaped  flowers  and  reach  the  nectaries.  In  doing  so,  the  birds  pick  up  a  dusLng  of  pollen  on  their  foreheads  which  can  be  transferred  to  the  sLgma  of  another  flower.  These  flowers  ooen  have  li_le  or  no  landing  plaxorm  for  bu_erflies,  no  fragrance,  and  nectaries  too  deep  for  long-­‐tongued  bees.  However,  their  co-­‐evolved  partner  hummingbirds  have  no  difficulty  finding  and  securing  this  energy-­‐rich  food  source  while  assisLng  cross  pollinaLon  for  the  plants.

27

        Eastern  Phoebe  parent  with  an  insect  for  its  young    (Margie  Hunter)

Seed  distribu5on   Plants  have  evolved  with  many  animal  partners  to  exchange  food  for  seed  distribuLon.  They  put  valuable  energy  and  resources  into  the  producLon  of  ample  seeds  and  fleshy  fruits.  Nuts  and  seeds  contain  nutriLous  endosperm,  energy  stores  to  assist  germinaLng  seedlings.  Animals,  including  birds,  relish  that  nutriLous  energy  as  well,  moving  the  seeds  some  distance  from  the  parent  plant,  where  they  may  be  dropped  or  cached  and  forgo_en.  While  many  nuts  and  seeds  are  eaten,  enough  survive  in  their  new  locaLons  to  perpetuate  the  species.     The  evoluLon  of  fleshy  fruits  seems  to  have  no  other  raLonale  than  to  a_ract  hungry  birds  and  other  animals.  Ooen  seeds  inside  these  fruits  require  scarificaLon  -­‐-­‐  removal  of  the  fleshy  outer  porLon  and  exposure  of  the  seeds  to  digesLve  juices  in  an  intesLnal  tract  -­‐-­‐  to  germinate.  They  are  suitably  deposited  away  from  the  parent  plant  with  an  appropriate  mix  of  nutrients,  such  as  nitrogen,  in  the  animals’  feces  for  a  healthy  start  in  life.

Predator  and  prey   Birds  and  their  eggs,  a  nutriLous  food  source,  are  preyed  upon  by  numerous  other  species  in  a  community’s  food  web.  Larger  birds,  such  as  hawks,  falcons,  and  owls,  eat  smaller  birds.  Jays,  crows,  and  ravens  raid  nests  for  eggs  or  nestlings.  Raccoons,  snakes,  rats,  weasels,  foxes,  and  other  animal  species  will  seize  the  opportunity  for  an  avian  meal.     Raptors  (hawks,  owls,  eagles,  and  falcons)  serve  as  top  predators  in  some  communiLes,  consuming  small  mammals  such  as  mice,  shrews,  squirrels,  and  rabbits  to  keep  their  populaLons  in  check.  

28

Bioindicator   Birds  can  serve  as  early  warnings  of  environmental  threat.  Heavy  use  of  the  pesLcide  DDT  on  forest  and  farm  pests  aoer  World  War  II  was  responsible  for  the  poisoning  deaths  of  American  Robins  and  other  birds.  DDT  is  persistent,  accumulaLng  in  organisms  up  the  food  chain,  from  earthworms  to  robins.  In  species  such  as  Peregrin  Falcons  and  Bald  Eagles,  the  chemical  altered  birds’  metabolism  of  calcium  resulLng  in  thin-­‐shelled  eggs  that  broke  during  incubaLon,  significantly  lowering  reproducLve  success.  Rachel  Carson’s  Silent  Spring  in  1962  chronicled  these  phenomena  and  helped  inspire  the  modern  environmental  movement.  More  recently,  the  deaths  of  Blue  Jays  and  American  Crows  tracked  the  spread  of  West  Nile  virus  in  the  U.S.

Scavengers   Turkey  Vultures  and  Black  Vultures  serve  as  the  cleanup  crew,  devouring  carcasses  and  recycling  their  nutrients.  

        Black  Vultures  at  work    (Margie  Hunter)

29

IV.  Bird  Iden5fica5on

AcLve  birds  on  the  move  provide  only  brief  glimpses.  Grouping  them  based  on  physical  similariLes  and  habitat  helps  novice  birders  idenLfy  species  quickly.  Judging  birds  on  their  general  shape,  color  pa_ern,  and  behavior  combined  with  a  basic  knowledge  of  which  species  are  found  in  a  given  region,  season,  and  habitat,  narrows  the  possibiliLes  and  improves  the  opportunity  for  successful  idenLficaLon.

General  Physical  AppearanceShape  and  size     A  bird’s  build  reflects  that  species’  life  history.  Birds  with  similar  food  sources,  flight  styles,  habitat  preferences,  etc.,  ooen  have  similar  builds.  Their  silhoue_es  disLnguish  them  from  other  bird  groups  with  different  life  histories,  giving  a  good  impression  of  overall  size,  body  shape,  body  proporLons,  and  posture,  each  providing  clues  to  idenLty.  Is  the  general  shape  plump  and  stout-­‐bodied  or  sleek?  Size  may  be  influenced  by  distance  or  posiLon  (hunkered  or  fluffed).  Gauge  it  against  well-­‐known  birds.  Is  it  larger  or  smaller  than  a  sparrow,  robin,  or  crow?  Aoer  noLng  overall  characterisLcs,  consider  the  shape  and  proporLon  of  individual  parts.     The  shape  and  size  of  the  beak  is  an  important  clue  to  the  food  it  eats  -­‐-­‐  thin  and  pointed  for  insect  gleaning  birds  like  warblers  or  short  and  conical  for  seed  eaLng  birds  like  finches.  Tail  shape  and  wing  shape  vary  too  and  influence  flight  pa_erns.  Head  shape  (small  round,  American  Robin),  neck  length  (short  thick,  Green  Heron),  body  shape  (small  compact,  warblers),  tail  length  (long,  Northern  Cardinal),  legs  and  feet  (strong  zygodactyl,  woodpeckers)  can  all  play  a  role  in  deducing  idenLty.  These  characterisLcs  may  be  judged  against  the  bird  itself  or  compared  to  other  species.  Beak  length  relaLve  to  head  size  is  a  good  measure  to  disLnguish  a  Hairy  Woodpecker  (head-­‐length  beak)  from  a  Downy  Woodpecker  (half  a  head’s  length  beak).  Nuthatches  have  long  pointed  beaks  compared  to  the  short  stocky  beaks  of  similarly-­‐sized  chickadees.  

Tonal  paMern  and  color   Note  the  light/dark  tonal  pa_ern  first,  then  the  bird’s  actual  colors.  Feather  colors  can  vary  depending  on  age,  wear,  and  breeding  plumage,  as  well  as  the  quality  of  light,  and  the  bird  may  only  allow  a  brief  glimpse.  Focus  on  simple  value  tones,  noLng  which  parts  of  the  bird  appear  lighter  or  darker.  The  locaLon  of  light  or  dark  patches  ooen  separates  similar  species.         Bright  patches  of  color  in  very  visible  areas  stand  out,  like  the  shoulder  patches  of  Red-­‐winged  Blackbirds  or  the  orange  wing  and  tail  blotches  of  an  American  Redstart.  As  birders  become  more  familiar  with  species,  the  presence  of  white  ‘flash’  feathers  in  the  tail  could  indicate  American  Robin,  Eastern  Towhee,  or  Dark-­‐eyed  Junco  with  other  easily  discernible  traits  separaLng  the  three.  Northern  Mockingbirds  ‘flash’  white  in  their  wings  as  well.  Northern  Harriers  can  be  disLnguished  from  other  hawks  by  their  white  rump  patch.  

30

  Breeding  or  alternate  plumage  of  many  males  makes  it  very  easy  to  spot  and  idenLfy  an  Indigo  BunLng,  Scarlet  Tanager,  BalLmore  Oriole,  American  Goldfinch,  or  Blue  Jay.  Other  birds  downplay  their  differences  and  require  a  sharper  eye  to  note  finer  details.  SomeLmes  those  details  are  just  a  ma_er  of  degree.  How  bold  or  faint  do  the  markings  appear?  Are  there  stronger  contrasts,  such  as  the  sharply  defined  brown  and  white  streaks  of  a  female  Purple  Finch,  or  the  indisLnct  shades  of  brown  streaking  a  female  House  Finch?

      Small  blue  bird  of  forest  canopies,  Northern  Parula    (Margie  Hunter)

Behavior     Bird  species  exhibit  unique  acLons,  movements,  postures,  and/or  flight  pa_erns.  These  disLncLve  signatures,  such  as  how  it  feeds,  moves  about,  or  sits,  including  li_le  habits  like  tail  or  wing  flicking,  provide  important  informaLon.  Recognizing  birds  by  their  behavior  requires  careful  observaLon.   A  bird’s  basic  presentaLon  is  its  posture,  the  pose  it  typically  assumes.  Pine  Warblers  crouch,  holding  head,  body,  and  tail  on  a  horizontal  plane.  Acadian  Flycatchers  sit  upright  and  verLcal,  tail  poinLng  down.  Assess  its  general  demeanor  while  sieng.  Is  it  skiesh  and  nervous,  placid,  inquisiLve,  sLff,  on  alert?     In  moLon,  birds  give  other  clues,  parLcularly  when  feeding.  Does  it  hop  or  walk  on  the  ground?  Does  it  move  among  tree  branches  or  climb  the  trunk?  Is  it  looking  for  flying  insects  or  scanning  foliage?  Ducks  feed  in  different  ways,  some  diving  underwater,  some  Lpping  rumps  in  

31

the  air  (dabbling).  Birds  exhibit  a  wide  range  of  foraging  styles  -­‐-­‐  stalking  ponds,  running  along  shorelines,  plunging  into  water,  eaLng  on  the  wing,  darLng  from  perches,  crushing  seeds,  scratching  in  leaf  li_er,  or  probing  the  ground.   Flight  pa_erns,  e.g.,  flying  in  a  straight  line,  bouncy  up-­‐and-­‐down  flight,  gliding,  riding  thermals,  swooping,  slow  or  rapid  flapping,  etc.,  are  ooen  disLncLve  enough  to  discern  at  least  certain  groups,  if  not  species,  with  few  addiLonal  visual  clues.  Certain  birds  of  prey  can  be  disLnguished  by  the  way  they  hold  their  wings  (level  or  in  a  v-­‐shape)  when  gliding.     Some  birds  move  in  groups  of  small  numbers  (three  or  four)  to  large  flocks  of  dozens  or  hundreds.  Flocking  is  common  in  parLcular  species,  and  other  birds  prefer  to  remain  solitary.  Once  breeding  is  over  and  fall  approaches,  many  species  take  a  more  relaxed  approach  to  flocking  and  may  even  be  found  in  mixed  groups.  It  helps  to  know  which  birds  prefer  gregarious  gatherings  and  which  don’t.

Collec5ve  names  for  birds   In  a  group,  collecLons  of  similar  birds  are  ooen  given  a  unique  name,  such  as  a  ‘gaggle  of  geese.’  More  are  listed  below.  CollecLve  names  for  other  birds  and  animals  can  be  found  at  this  U.S.  Geological  Survey  Web  site:  h_p://www.npwrc.usgs.gov/about/faqs/animals/names.htm.   A  wake  of  buzzards       A  parliament  of  owls   A  convocaLon  of  eagles       A  congregaLon  of  plovers   A  charm  of  finches       An  unkindness  of  ravens   A  pack  of  grouse         A  host  of  sparrows   A  ke_le  of  hawks         A  murmuraLon  of  starlings   A  scold  of  jays           A  descent  of  woodpeckers   A  rao  of  ducks  or  a  paddling  of  ducks  (when  on  water)

Habitat     Habitat,  range,  and  seasonality  narrow  the  field  of  possible  species  to  those  most  likely  to  be  seen.  This  approach  is  termed  “birding  by  probability.”  Certain  birds  favor  certain  habitats.  Learn  which  species  frequent  wetlands,  forests,  or  fields.  Sparrows  with  rusty  heads  may  be  Swamp  Sparrow  (wetlands),  White-­‐throated  Sparrows  (forests),  or  Song  Sparrows  (open,  shrubby  areas).  Hawks  may  also  be  separated  by  habitat.  Red-­‐shouldered  hawks  prefer  tall  woods  near  water.  Red-­‐tailed  Hawks  like  open,  shrubby  spaces.  Cooper’s  Hawks  negoLate  the  canopies  of  deep  woods.     In  addiLon,  consider  Lme  of  year  (seasonality)  and  the  birds’  geographic  ranges.  Hermit  Thrushes  are  winter  residents  statewide  in  Tennessee,  but  in  summer  they  either  move  north  or  are  confined  to  the  Blue  Ridge  Mountains  from  the  Smokies  through  upper  East  Tennessee.  Wood  Thrushes,  which  winter  in  Mexico  and  Central  America,  replace  Hermit  Thrushes  throughout  Tennessee  in  summer.  The  same  applies  to  winter  resident  Golden-­‐crowned  Kinglet  and  summer  resident  Blue-­‐gray  Gnatcatcher.

32

Margie  Hunter  (aoer  Charles  L.  Ripper,  Cornell  Lab  of  Ornithology,  and  David  A.  Sibley,  The  Sibley  Guide  to  Birds)

Field  Marks   Shape,  color  pa_ern,  behavior,  and  habitat  may  only  narrow  possibiliLes  to  the  general  type  of  bird,  resulLng  in  a  choice  among  similar  species.  To  arrive  at  a  specific  idenLficaLon,  it  is  ooen  necessary  to  carefully  note  individual  field  marks  -­‐-­‐  disLncLve  stripes  or  pa_erns,  color  patches  and  other  physical  differences  delineaLng  one  species  from  another,  some  quite  subtle.     These  field  marks  may  appear  on  any  part  of  the  bird,  and  a  working  knowledge  of  basic  bird  anatomy  is  essenLal.  Ornithologists  have  outlined  the  “topography  of  a  bird,”  dividing  it  into  several  main  regions:  beak,  head,  back,  throat,  breast,  wings,  tail,  and  legs.  Several  regions  are  subdivided  further,  e.g.,  the  rump  is  at  the  base  of  the  back;  the  nape  is  between  the  head  and  back;  the  belly  is  below  the  breast;  the  side  is  under  the  wing.

33

  Image  used  by  permission  of  Mr.  Schmi_  and  Cornell  Lab  of  Ornithology

Head  field  marks:  There  are  numerous  possible  disLncLons  associated  with  the  head  region.  • Eyebrow  stripe  (supercilium,  stripe  above  the  eye)• Eye-­‐line  (line  through  the  eye)• Whisker  mark  (mustache  or  malar  stripe,  separates  cheek  from  throat)• Throat  patch• Beak  color  (upper  and  lower  mandible)• Lore  color  (area  between  eye  and  beak’s  base/nostrils)• Crown  stripe  (midline  stripe  over  the  head)• Eye-­‐ring  (ring  of  color  around  the  eye)• Crest  (tuo  of  feathers  on  the  head)• Eye’s  iris  color

34

Wing  field  marks:  Wing  markings  ooen  remain  the  same  whether  in  basic  or  alternate  plumage.  SomeLmes  it  is  the  absence  of  wing  marks  that  disLnguishes  a  species.  Certain  wing  markings  may  also  appear  during  flight.

• Wingbars  (stripes  across  folded  wing)• Wing  patches  (blocks  of  color)• Wing  lining  (feathers  under  wing)• Primaries  (long  flight  feathers,  outer  half)• Secondaries  (flight  feathers,  inner  half)• Speculum  (colored  secondaries  of  ducks)• Wing  Lps  

Image  used  by  permission  of  Mr.  Schmi_  and  Cornell  Lab  of  Ornithology

35

The  red  iris  of  Red-­‐eyed  Vireo  may  be  hard  to  spot,  but  its  gray  crown,  olive  back,  and  black-­‐bordered  white  eyebrow  stripe  help  idenLfy  it.    (Margie  Hunter)

Songs,  Birding  by  Ear   A  bird  does  not  have  to  be  seen  to  be  idenLfied.  Its  song  is  a  unique  vocal  signature.  Bird  songs  may  be  analyzed  and  characterized  by  certain  features.

• Rhythm  -­‐-­‐  Is  the  song’s  tempo  fast  or  slow?• Pitch  -­‐-­‐  What  is  the  bird’s  vocal  range,  a  higher  pitch  or  lower  pitch?  Does  the  song  

change  pitch,  rising  notes  or  falling  notes?• RepeLLon  -­‐-­‐  Does  the  bird  repeat  sounds  or  phrases?  How  many  Lmes?• Tone  -­‐-­‐  How  do  the  notes  sound,  what  qualiLes  to  they  have?  Examples:  clear,  musical,  

buzzy,  scratchy,  harsh,  sweet,  liquid,  whistle,  trill,  flute-­‐like,  etc.It  may  be  difficult  to  pick  up  all  aspects  at  first,  but  song  details  offer  important  differenLaLons  among  species.     Birds’  songs  have  ooen  been  likened  to  certain  spoken  words  or  phrases.  These  simple  mnemonics  offer  helpful  handles  for  idenLty.  Field  guides  usually  include  these  phrases.  

• “Tea-­‐ke_le,  tea-­‐ke_le,  tea-­‐ke_le”  -­‐-­‐  Carolina  Wren• “Drink  your  tea-­‐e-­‐e-­‐e-­‐e”  -­‐-­‐  Rufous-­‐sided  Towhee• “Who  cooks  for  you,  who  cooks  for  you-­‐all”  -­‐-­‐  Barred  Owl• “Wheet-­‐a,  wheet-­‐a,  wheet-­‐ee-­‐oh”  or  “Wanna  rent  a  video”  -­‐-­‐  Hooded  Warbler

36

• “Old  Sam  Peabody,  Peabody,  Peabody”  -­‐-­‐  White-­‐throated  Sparrow• “Spring  of  the  year”  -­‐-­‐  Eastern  Meadowlark

A  few  species  even  say  their  names.  • “Bob-­‐WHITE”  -­‐-­‐  Northern  Bobwhite• “Kill-­‐DEER    Kill-­‐DEER”  -­‐-­‐  Killdeer• “WHIP-­‐poor-­‐WILL”  -­‐-­‐  Whip-­‐poor-­‐will• “Chick-­‐a-­‐dee-­‐dee-­‐dee”  -­‐-­‐  Black-­‐capped  Chickadee• “Fee-­‐BEE”  -­‐-­‐  Eastern  Pheobe• “Pee-­‐o-­‐weee”  -­‐-­‐  Eastern  Wood  Peewee

  Even  when  not  likened  to  words,  some  bird  songs  are  disLncLve  and  easy  to  remember.  The  maniacal  laugh  of  a  Pileated  Woodpecker  could  not  be  confused  with  any  other  bird.  The  Black-­‐and-­‐white  Warbler  sounds  just  like  a  squeaky  wheel  turning  round  and  round.  Red-­‐Eyed  Vireo  is  someLmes  called  the  “conversaLon  bird”  or  “preacher  bird.”  Its  song  is  a  rapid  fire  succession  of  short  phrases,  some  ascending  in  a  quesLoning  manner,  lasLng  a  long  Lme  and  sounding  something  like,  “Here  I  am.  Where  are  you?  I  am  fine.  How  are  you?”   A  song  also  reveals  where  to  look  for  the  bird  to  note  physical  characterisLcs  and  field  marks.  If  a  bird  can  be  spo_ed  while  singing,  the  combinaLon  of  visual  and  aural  impressions  makes  a  powerful  connecLon.  Regional  audio  guides  and  mobile  device  apps  to  take  into  the  field  are  available,  the  la_er  pairing  visual  images  of  each  species  with  the  song.  

37

V.  Birds  of  Tennessee

Major  Bird  Groups  

Most  years  TWRA  issues  a  Field  Checklist  of  Tennessee  Birds.  With  few  excepLons,  the  groupings  and  their  order  follow  the  presentaLon  of  species  in  most  field  guides.  Bird  groups  in  Tennessee  are  presented  here  by  taxonomic  orders,  primarily  following  Peterson’s  arrangement  (2010)  based  on  the  American  Ornithologists’  Union  Checklist  of  North  American  Birds.  The  main  deviaLon  here  is  the  placement  of  Strigiformes  (owls)  with  Falconiformes  (hawks/eagles,  falcons)  to  discuss  raptors  as  a  group.     Tennessee  species  key:  M  migrant,  WR  winter  resident,  SR  summer  resident,  YR  year-­‐round  resident.  Most  accounts  include  one  or  two  commonly  found  species  in  Tennessee.

Order  Anseriformes  -­‐-­‐  Web-­‐footed  Waterbirds   This  order  includes  all  geese,  ducks,  and  swans  in  a  single  family,  AnaLdae.  As  a  family,  these  medium  to  very  large-­‐sized  swimming  birds  are  characterized  by  large  heads,  variously  fla_ened  bills,  long  necks,  short  tails,  heavy  bodies,  long  wings,  and  webbed  feet.  Habitats  include  various  aquaLc  landscapes  such  as  seasonal  wetlands,  marshes,  lakes,  rivers,  coastal  estuaries,  and  ocean  bays.  

• Geese  are  large  gregarious  birds,  heavy  bodied  with  longer  necks.  They  fly  in  formaLons  and  honk  in  flight.  More  terrestrial  than  ducks,  geese  eat  grasses,  grains,  and  aquaLc  plants.  TN:  4  WR,  1  YR,  Canada  Goose  common

• Swans  are  white  with  long  necks  and  eat  aquaLc  plants  and  seeds.  All  three  species  have  minimal  presence  in  the  state;  naLve  Tundra  and  Trumpeter  swans  are  occasional  winter  residents,  Mute  Swan  is  introduced  in  the  northern  U.S.  and  expanding  its  range.  

• Dabbling  ducks  upend  to  feed  on  aquaLc  plants  and  small  aquaLc  life  and  take  flight  directly  into  air.  TN:  7  WR,  2  YR,  Mallard  common.  

• Diving  ducks  plunge  below  water  to  feed  and  run  across  the  water’s  surface  when  taking  flight.  Their  feet  are  posiLoned  closer  to  their  tails.  Food  sources  are  various  forms  of  aquaLc  life,  including  mollusks  and  crustaceans  (Scoters)  and  fishes  (Mergansers).  TN:  10  WR,  4  M,  1  YR  

Order  Galliformes  -­‐-­‐  Upland  Game  Birds   These  ground-­‐dwelling,  chicken-­‐like  birds  form  small  flocks  and  forage  insects,  seeds,  buds,  and  fruits.  There  are  three  species  (two  families)  in  Tennessee.

• New  World  Quail  (Odontophoridae,  TN:  1  YR)  -­‐-­‐  Northern  Bobwhite  is  a  small  plump  bird  of  fields  or  open  woodlands.  PopulaLons  are  declining  from  habitat  loss.

• Grouse,  Turkeys  (Phasianidae,  TN:  2  YR)  -­‐-­‐  Wild  Turkeys  are  large  birds;  males  have  a  red  wa_le  and  beard  on  the  neck  and  fan  their  tails  in  display.  Ruffed  Grouse  ‘drum’  their  wings  to  produce  a  characterisLc  thumping  sound.  Both  are  woodland  species.

38

Orders  Gaviiformes  and  Podicipediformes  -­‐-­‐  Swimming  Birds   Loons  (Gaviidae,  TN:  2  M,  1  WR)  -­‐-­‐  Large  and  long-­‐bodied,  loons  remain  in  open  water  when  not  acLvely  nesLng.  They  dive  and  pursue  small  fishes,  crustaceans,  and  other  aquaLc  life  underwater  with  “daggerlike”  bills.  Common  Loon  is  most  ooen  seen.   Grebes  (Podicipedidae,  TN:  1  M,  2  WR,  1  YR)  -­‐-­‐  Grebes  built  floaLng  nests  in  marshes  and  dive  for  food.  Their  toes  are  lobed  rather  than  webbed.  Pied-­‐billed  Grebe  is  common.  

Order  Pelicaniformes  -­‐-­‐  Large  Waterbirds     RepresenLng  several  families  of  large  waterbirds,  including  some  that  are  mainly  seabirds,  this  order  has  three  species,  each  in  a  separate  family  in  Tennessee.  

• American  White  Pelicans  (Pelecanidae),  TN  1)  are  huge  birds  with  fla_ened  bills  and  large  throat  pouches,  eaLng  mostly  fishes  and  crustaceans.  They  may  nest  or  be  an  occasional  winter  resident  along  the  Mississippi  River  floodplain.  

• Double-­‐breasted  Cormorant  (Phalacrocoracidae:  TN  1)  is  the  primary  inland  species  in  this  family  with  a  slender,  hook-­‐Lpped  bill  and  orangey  throat  pouch.  It  ooen  stands  erect  with  wings  spread  and  is  a  summer  resident,  winter  resident,  or  year-­‐round  resident  in  different  parts  of  the  state.

• Anhinga  (Anhingidae,  TN:  1  SR)  is  the  only  species  in  North  America,  similar  to  a  cormorant  with  a  longer  neck  and  tail  and  a  sharply  pointed  bill.  Its  summer  breeding  range  includes  the  southwestern  corner  of  the  state.  

Order  Ciconiiformes  -­‐-­‐  Large  Wading  Birds   Four  families  of  medium  to  large  wading  birds  feature  long  legs  and  long,  spearlike  beaks.  Except  for  vultures,  habitats  for  all  center  on  water  in  marshes,  ponds,  streams,  swamps,  moist  fields,  or  mudflats,  feeding  on  fishes,  crustaceans,  insects,  amphibians,  and  someLmes  other  small  animals.  

• Herons,  bi_erns,  egrets  (Arndeidae)  -­‐-­‐  Long  necks  are  folded  into  an  S-­‐shape  in  flight.  TN:  bi_erns  (1  M,  1  SR),  egrets  (3  SR),  herons  (2  WR,  3  SR,  1  YR);  Great  Blue  Heron  is  common.

• Ibises  (Threskiornithidae,  TN:  1  SR)  -­‐-­‐  The  White  Ibis  has  a  red  face  and  reddish,  slender,  decurved  bill.  Its  summer  range  clips  the  extreme  southwest  corner  of  the  state.  

• Storks  (Ciconiidae,  TN:  1  SR)  -­‐-­‐  The  Wood  Stork  has  a  naked  (featherless)  head  and  black  flight  feathers.  Southern  Tennessee  grazes  the  northern  edge  of  its  breeding  range.

• Vultures  (CatharLdae,  TN:  1  YR)  -­‐-­‐  large  black  birds  with  naked  heads;  Turkey  Vultures  have  red  heads,  Black  Vultures  have  white,  underwing  patches.  They  eat  carrion.  Many  ornithologists  disdain  the  colloquial  use  of  the  name  “buzzard”  for  New  World  vultures.  The  term  is  ooen  applied  to  various  birds  of  prey  in  Europe.

39

Orders  Falconiformes  and  Strigiformes  -­‐-­‐  Raptors   Raptors  are  carnivorous  birds.  Mostly  large  and  stout  bodied  with  strong  feet,  their  hooked  talons  and  beaks  are  designed  to  capture  live  prey  and  tear  flesh,  including  small  mammals,  fishes,  smaller  birds,  repLles,  and  amphibians.  Long,  broad  wings  for  soaring  flight  and  keen  eyesight  facilitate  their  hunLng  ability.     Most  hunt  by  day,  but  owls  hunt  mainly  at  night,  locaLng  prey  with  equally  keen  hearing.  Their  capacity  for  noiseless  flight  gives  them  the  element  of  surprise,  the  result  of  a  serrated  ‘comb’  of  sLff  feathers  along  the  wings’  leading  edges,  fringed  trailing  edges,  and  a  soo  down  coaLng  the  wings’  upper  surfaces.     Found  in  all  habitat  types,  raptors  serve  the  important  ecosystem  funcLon  of  top  predators  in  some  communiLes.  They  regurgitate  pellets  composed  of  their  prey’s  undigested  parts,  such  as  bones,  fur,  beaks,  claws,  and  feathers.  All  raptor  species  in  Tennessee  are  listed.

Falconiformes  -­‐-­‐  There  are  two  families  of  diurnal  raptors.  The  hawk  group  is  further  divided  into  categories  based  on  similar  characterisLcs.     1.    Accipitridae  (hawk  group)  -­‐-­‐  osprey,  kites,  eagles,  harriers,  accipiters,  buteos,

• Osprey  (SR)  -­‐-­‐  large  bird,  hovers  over  water  with  feet-­‐first  plunge  for  fishes• Kites  -­‐-­‐  falcon-­‐shaped  pointed  wings,  TN  species  Mississippi  Kite  (SR)  an  aerial  

insecLvore      • Eagles  -­‐-­‐  large  body,  long  wings,  larger  beaks;  Bald  Eagle  (YR),  Golden  Eagle  (WR)• Harriers  -­‐-­‐  slim  wings,  long  tail,  in  open  country;  Northern  Harrier  (WR)• Accipiters  -­‐-­‐  long-­‐tailed  woodland  raptors  (bird  hawks),  short  wings,  agile;  Sharp-­‐

Shinned  Hawk  (YR),  Cooper’s  Hawk  (YR)• Buteos  -­‐-­‐  large  hawk,  broad  wings,  wide  tail,  high  soaring  in  wide  circles;  Red-­‐

shouldered  (YR),  Broad-­‐winged  (SR),  Red-­‐tailed  (YR),  and  Rough-­‐legged  (WR)   2.    Falconidae  (falcon  group)  -­‐-­‐  falcons;  streamlined  birds  with  pointed  wings,  smaller  and       fast;  Peregrin  Falcon  (YR),  American  Kestrel  (YR),  Merlin  (WR)

Strigiformes  -­‐-­‐  Two  families  of  owls  are  our  nocturnal  raptors,  characterized  by  large  heads,  flat  faces  forming  facial  disks,  forward-­‐facing  eyes,  silent  flight,  and  the  ability  to  turn  their  heads  270  degrees.   1.    Tytonidae  -­‐-­‐  Barn  Owl  (YR)   2.    Strigidae  -­‐-­‐  Eastern  Screech  (YR),  Great  Horned  (YR),  Barred  (YR),  Long-­‐eared  (WR),       Short-­‐eared  (WR),  Northern  Saw-­‐whet  (YR)  owls

40

      Barred  Owl    (Margie  Hunter)

Order  Gruiformes  -­‐-­‐  Marsh  Birds• Rails,  Coots,  Gallinules  (Rallidae)  -­‐-­‐  Rails  prefer  marshes  with  grassy,  reedy  vegetaLon.  

Coots  and  gallinules  swim  in  more  open  water.  Both  eat  aquaLc  plants  and  animals.  TN:  rails  (2  M,  1  SR),  American  Coot  (WR,  common),  Common  Gallinule  or  Moorhen  (SR)

• Cranes  (Gruidae,  TN:  2  M/WR)  -­‐-­‐  MajesLc,  long-­‐necked  birds  with  a  red  facial  patch  and  a  tuo  of  feathers  over  the  rump,  cranes  are  omnivores  found  in  marshes,  prairies,  and  fields.  Endangered  Whooping  Cranes  stop  through  Tennessee  during  migraLon  and  can  winter  here,  as  do  Sandhill  Cranes.  

Order  Charadriiformes  -­‐-­‐  Shorebirds   Shorebirds  are  wading  birds  found  predominately  along  shorelines.  They  forage  in  sand  and  mud  for  invertebrates  and  other  small  aquaLc  fauna  using  thin  beaks  for  probing.  Sizes  range  from  small  to  medium  with  varying  shapes  and  proporLons  important  for  idenLficaLon.  

• Plovers  (Charadriidea,  TN:  5  M,  1  YR)  -­‐-­‐  Plovers  feature  a  compact  build,  thicker  neck,  and  thinner  beak.  They  run  in  short  starts  and  stops.  Killdeer  is  common.      

• SLlts  and  Avocets  (Recurvirostridae)  -­‐-­‐  Both  types  are  slim  waders  with  long  legs  and  very  slender  beaks,  but  the  avocet’s  beak  curves  upward.  TN:  Black-­‐necked  SLlt  (SR);  American  Avocet  (M);  both  are  common.

41

• Sandpipers  and  Phalaropes  (Scolopacidae,  TN:  20  M,  1  WR,  1  YR/SR)  -­‐-­‐  small  to  large  shorebirds  with  slender  beaks.  Lesser  Yellowlegs  is  common.

• Gulls  and  Terns  (Laridae)  -­‐-­‐  Gulls  (TN:  3  M,  3  WR)  are  gregarious  omnivores  in  open  areas,  someLmes  in  mixed  flocks,  with  stout  bodies  and  slightly  hooked  bills.  Terns  (TN:  4  M,  1  SR)  are  smaller,  slender  with  straight  bills,  eaLng  small  fishes.  Both  groups  nest  colonially  on  the  ground.  Ring-­‐billed  Gull  is  common.  

Order  Columbiformes  -­‐-­‐  Pigeons  and  Doves   Pigeons  and  doves  (Columbidae,  TN:  3  YR)  -­‐-­‐  NaLve  Mourning  Dove  (common)  and  non-­‐naLve  Rock  Pigeon  and  Eurasian  Collared-­‐Dove  nod  their  small  heads  as  they  walk  and  have  plump  bodies  and  low,  cooing  vocalizaLons.  Adapted  to  urban  environments,  they  feed  on  seeds,  fruit,  and  insects.

Order  Cuculiformes  -­‐-­‐  Cuckoos   Cuckoos  (Cuculidae,  TN:  2  SR)  -­‐-­‐  Slender  birds  with  long  tails,  cuckoos  have  zygodactyl  feet  and  eat  insects  in  woodlands  or  edges  and  thickets.  Yellow-­‐billed  Cuckoo  is  common.

Order  Caprimulgiformes  -­‐-­‐  Nocturnal  Birds   Goatsuckers  (Caprimulgidae,  TN:  3  SR)  -­‐-­‐  Referred  to  as  “Goatsuckers”  or  “Nightjars,”  Common  Nighthawk,  Whip-­‐poor-­‐will,  and  Chuck-­‐will’s-­‐widow  are  insecLvores  whose  Lny  beaks  belie  large  bristled  gapes  designed  to  forage  in  flight.  The  first  species  prefers  open  areas  and  is  ooen  seen  in  urban  seengs.  The  la_er  two  are  less  common  in  drier  woods  or  bo_omland  forests  respecLvely.  As  a  group,  they  have  short  legs,  large  eyes,  and  crypLc  coloraLon.  

Order  Apodiformes  -­‐-­‐  Hummingbirds,  SwiW   Hummingbirds  (Trochilidae,  TN:  1  SR)  -­‐-­‐  Our  smallest  birds  possess  the  ability  to  hover  and  fly  backward.  Their  feathers  are  iridescent,  and  males  have  colorful  throat  patches.  Needlelike  bills  are  designed  to  sip  nectar.  A_racted  to  brightly  colored  flowers,  parLcularly  red,  hummingbirds  are  found  around  more  open  habitats  such  as  woodland  edges  and  are  frequent  garden  visitors.    They  also  eat  small  insects  and  spiders.  Ruby-­‐throated  Hummingbird  is  a  common  summer  resident,  and  on  rare  occasions  a  Rufous  Hummingbird  may  be  spo_ed  in  winter.    Peterson  accurately  describes  them  as  “pugnacious.”   Chimney  Swio  (Apodidae,  SR),  looks  similar  to  a  swallow  with  a  flat  skull,  narrow  wings,  and  rapid  flight  that  alternates  spurts  of  flapping  with  sailing.  It  eats  flying  insects  in  open  habitats  including  ciLes.  

Order  Coraciiformes  -­‐-­‐  Kingfishers   Belted  Kingfisher  (Alcedinidae,  TN:  1  YR)  is  fairly  common  and  has  a  large,  tuoed  head  with  a  thick,  pointed  beak.  NesLng  in  river  banks,  it  perches  overhead  and  plunges  into  the  water  for  fishes,  its  primary  food.  

42

Order  Piciformes  -­‐-­‐  Wood-­‐boring  Birds   Woodpeckers  and  allies  (Picidae,  TN:  1  WR,  6  YR)  -­‐-­‐  Chisel-­‐like  beaks,  strong  zygodactyl  feet,  sLff  tails,  and  long  tongues  are  all  important  adaptaLons  to  forage  for  wood-­‐boring  insects,  or  in  the  case  of  Yellow-­‐bellied  Sapsucker,  drill  rows  of  holes  a_racLng  insects  to  the  sap.  Northern  Flicker  may  feed  on  ground  ants.  The  smallest  bird  is  the  Downy  Woodpecker  at  6.5  inches;  most  are  8  to  9  inches,  with  Northern  Flicker  (12  inches)  and  Pileated  Woodpecker  (17  inches)  much  larger.  Treed  habitats  can  range  from  forests  to  open  woodlands  and  backyards.

Order  Passeriformes  -­‐-­‐  Perching  Birds  or  Passerines   By  far  the  largest  order  of  birds  in  North  America,  there  are  28  families  of  passerines.  Tennessee  hosts  23  of  them.  Passeriformes  is  divided  into  two  suborders:  Passeri  or  oscines,  also  called  the  songbirds,  and  Tyranni  or  suboscines.   Suborder  Tyranni  is  primarily  one  family,  Tyrannidae,  the  Tyrant  Flycatchers,  considered  the  largest  family  of  birds  in  the  world.  Unlike  the  oscines,  which  must  learn  their  complex  songs,  suboscines  innately  know  their  more  simple  vocalizaLons.  Species  within  the  various  genera  ooen  closely  resemble  each  other,  making  idenLficaLon  more  challenging.  Most  species  perch  upright  in  trees  watching  for  flying  insects,  swooping  out  to  catch  them  on  the  wing.  Flycatchers  like  wooded  to  shrubby,  open  habitats,  and  Eastern  Phoebe  (YR)  has  adapted  to  human-­‐built  structures  for  nesLng  sites.  Other  TN  species:  1  M,  10  SR  -­‐-­‐  3  restricted  to  East  Tennessee  and  2    to  West  Tennessee.   Suborder  Passeri  contains  the  songbirds  (oscines),  mostly  small  birds  ooen  characterized  by  colorful  plumage  and  complex  vocalizaLons  which  must  be  learned.    

• Shrikes  (Laniidae,  TN:  1  YR,  western  half)  -­‐-­‐  Loggerhead  Shrike  perches  in  open  habitats  on  shrubs  or  wires.  A  hook-­‐Lpped  beak  helps  capture  and  consume  insects  and  small  animals.  May  impale  prey  on  thorns  or  barbed  wire.

• Vireos  (Vireonidae,  TN:  6  SR,  1  M)  -­‐-­‐  Vireos  are  small  woodland  birds  with  olive  or  gray  backs,  similar  to  but  not  as  acLve  as  warblers.  Their  beaks  are  somewhat  thicker  with  a  slight  hook  at  the  Lp,  eaLng  insects  and  fruit.  One  group  has  wing  bars  and  eye-­‐rings,  the  other  no  wing  bars  and  an  eye  stripe.  White-­‐eyed  Vireo,  common.  

• Jays,  Crows  (Corvidae,  TN:  4  YR)  -­‐-­‐  All  are  large  birds;  crows  and  Common  Raven  are  very  large.  They  frequent  a  wide  array  of  habitats  with  an  equally  wide  range  of  foods.  Blue  Jay  and  American  Crow  are  common  statewide.  Fish  Crow  is  restricted  to  far  West  Tennessee  and  Common  Raven  to  East  Tennessee.  

• Larks  (Alaudidae,  TN:  1  YR)  -­‐-­‐  Larks  are  brown  birds  with  long  back  claws,  eaLng  seeds  and  insects  in  open  meadows  and  fields.  Horned  Lark  has  two  small  tuos  of  feathers  on  its  head.  

• Swallows  (Hirundinidae,  TN:  6  SR)  -­‐-­‐  Slim  birds  with  forked  tails,  pointed  wings,  short  beaks,  and  Lny  feet,  swallows  are  graceful  in  flight  and  pursue  flying  insects  in  open  country,  someLmes  preferring  locaLons  near  streams  or  rivers.  All  have  a  white  belly  except  Purple  MarLn.  The  Barn  Swallow  has  a  deeply  forked  tail,  and  the  Cliff  Swallow’s  is  barely  notched.  

43

• Chickadees,  Titmice  (Paridae,  TN:  3  YR)  -­‐-­‐  Small  woodland  birds  common  at  backyard  feeders,  chickadees  and  Ltmice  ooen  flock  together.  Carolina  and  Black-­‐capped  Chickadees  both  have  black  caps  and  throats,  but  the  la_er  is  found  only  in  the  mountains.  Large,  dark  eyes,  tuoed  crest,  and  rich  gray  color  characterize  the  Tuoed  Titmouse.  They  forage  for  seeds  and  insects.

• Nuthatches  (Siedae,  TN:  2  YR,  1  WR)  -­‐-­‐  Nuthatches  have  strong  feet  and  beaks  and  a  stubby  tail,  foraging  down  tree  trunks  headfirst.  They  also  eat  seeds,  nuts,  and  suet.  White-­‐breasted  Nuthatch  is  the  most  common  statewide,  and  though  a  year-­‐round  resident,  Brown-­‐headed  Nuthatch  is  mostly  found  in  the  southern  Ridge  and  Valley  Province,  preferring  the  open  pine  woods  of  coastal  states.  

• Creepers  (Certhiidae,  TN:  1  WR)  -­‐-­‐  Brown  Creeper  is  a  small,  speckled  bird  with  a  slender,  slightly  curved  beak,  and  sLff  tail.  It  spirals  around  tree  trunks  in  woodlands  probing  for  insects.  

• Wrens  (TroglodyLdae,  TN:  2  M,  1  WR,  2  SR,  1  YR)  -­‐-­‐  These  small  brown  birds  have  compact  bodies,  cocked  tails,  and  loads  of  energy.  Most  prefer  thickets,  tangles,  or  undergrowth,  though  two  species  are  found  in  grassy  marshes.  They  feed  on  insects  and  spiders.  Carolina  Wren  is  common  statewide.

• Kinglets  (Regulidae,  TN:  2  SR)  -­‐-­‐  Brightly-­‐colored  crowns  and  bold  wing  bars  stand  out  on  these  Lny,  acLve  birds.  They  feed  on  insects  in  woodlands.  

• Gnatcatchers  (Sylviidae,  TN:  1  SR)  -­‐-­‐  The  Blue-­‐gray  Gnatcatcher  has  a  very  long  tail  that  is  mostly  white  below.  It  forages  for  insects  in  swampy  woods  or  riparian  habitats.  

• Thrushes  (Turdidae,  TN:  2  M,  1  WR,  2  SR,  2  YR)  -­‐-­‐  Many  thrushes  are  brown-­‐backed,  spo_ed  birds,  and  those  of  other  colors  (Eastern  Bluebird,  American  Robin)  show  their  kinship  in  the  spo_ed  breasts  of  juveniles.  They  have  large  eyes  and  slender  beaks,  eaLng  a  variety  of  invertebrates  and  fruits.  Most  choose  forest  habitats,  but  bluebirds  prefer  open  country.  American  Robins  are  quite  versaLle  in  habitat.  

• Mockingbirds,  Thrashers  (Mimidae,  TN:  1  SR,  2  YR)  -­‐-­‐  Referred  to  as  “mimics,”  Gray  Catbird,  Brown  Thrasher,  and  Northern  Mockingbird  display  extensive  song  repertoires  delivered  in  succession.  Brown  Thrasher  repeats  phrases  twice,  Northern  Mockingbirds  three  or  more  Lmes.  They  eat  insects  and  fruit  and  like  to  nest  in  brushy  thickets.  

• Starlings  (Sturnidae,  TN:  1  YR)  -­‐-­‐  European  Starling,  an  introduced  species  now  spread  throughout  the  U.S.,  is  considered  an  invasive  pest  species.

• Pipits  (Motacillidae,  TN:  1  WR)  -­‐-­‐  American  Pipit  is  streaked,  somewhat  resembling  a  thrush,  with  long  back  claws  and  a  thin  beak.  It  walks  briskly,  foraging  seeds  and  insects  in  fields  and  along  shorelines.  

• Waxwings  (Bombycillidae,  TN  1  YR)  -­‐-­‐  Cedar  Waxwing  is  a  sleek  brown  bird  with  a  pointed  crest,  black  face  mask,  reddish  Lps  on  secondary  wing  feathers,  and  a  yellow  band  across  the  tail  Lp.  It  eats  fruits  and  insects  in  open  woodlands.  

• Wood-­‐warblers  (Parulidae,  TN:  13  M,  2  WR,  21  SR,  1  YR)  Small  birds  with  thin,  sharply  pointed  beaks,  warblers  represent  the  largest  group  of  any  birds  in  Tennessee  with  37  species.  As  a  group,  they  are  considered  brightly  colored;  a  few  are  disLncLvely  colored.  Most,  however,  are  generally  similar,  requiring  close  examinaLon  of  field  marks  to  

44

idenLfy.  They  eat  insects  and  fruit.  Nearly  all  need  some  sort  of  wooded  cover  (thicket  to  forest),  and  a  few  desire  proximity  to  streams  or  wetlands.  Yellow-­‐rumped  Warbler  is  a  common  summer  resident.  

• Sparrows  (Emberizidae,  TN:  1  M,  5  WR,  4  SR,  4  YR)  -­‐-­‐  Sparrows  have  short  conical  bills  and  are  small  birds,  typically  brown  and  striped  or  spo_ed.  Towhees  are  larger,  and  both  they  and  Dark-­‐eyed  Juncos  are  only  striped  and  spo_ed  as  juveniles.  The  family  feeds  on  seeds,  insects,  and  fruit  seasonally.  Open  fields,  prairies,  marshes,  thickets,  undergrowth,  or  swamps  are  the  primary  habitats,  but  juncos  prefer  to  nest  in  forests.  Eastern  Towhees  are  common  year-­‐round  residents.  

• Northern  Cardinal,  Tanagers,  Grosbeaks,  BunLngs  (Cardinalidae,  TN:  1  M,  6  SR,  1  YR)  -­‐-­‐  This  group  features  very  colorful,  medium-­‐sized  birds  with  stout  beaks  designed  primarily  for  eaLng  seeds,  though  they  forage  on  fruit  and  insects  too.  Forests,  woodland  edges,  or  brushy  thickets  and  riparian  corridors  saLsfy  all  but  the  Dickcissel,  which  prefers  fields  and  prairies.  

• Blackbirds  (Icteridae,  TN:  1  M,  3  WR,  2  SR,  4  YR)  Medium  to  large  birds,  this  group  also  includes  the  brightly  colored  orioles.  All  but  the  Bobolink  have  sharp  beaks.  They  eat  a  variety  of  foods  including  seeds,  insects,  fruits,  and  small  aquaLc  fauna.  Bobolink,  meadowlarks,  blackbirds,  and  grackles  prefer  more  open  fields.  Orioles  prefer  woodlands,  and  the  Brown-­‐headed  Cowbird  parasiLzes  the  nests  of  other  woodland  passerines.  Red-­‐winged  Blackbird  is  common.  

• Finches  (Fringillidae,  TN:  2  WR,  3  YR)  -­‐-­‐  The  tails  of  finches  are  relaLvely  short  and  notched.  Their  stout  beaks  crack  seeds,  but  they  also  feed  on  insects  and  small  fruits.  All  like  open  woods  and  can  be  found  in  residenLal  areas,  except  for  the  Red  Crossbill,  whose  year  round  range  in  Tennessee  is  confined  to  small  areas  of  the  Southern  Appalachians.  House  Finch  and  American  Goldfinch  are  regular  visitors  to  backyard  feeders  and  gardens  with  coneflowers.

• Old  World  Sparrows  (Passeridae,  TN:  1  YR)  -­‐-­‐  House  Sparrow  was  introduced  from  Europe  in  1840  and  is  now  found  throughout  the  U.S.  It  feeds  on  insects  and  seeds  around  ciLes  and  farms.  

Non-­‐na5ve  Species   Sources  differ  on  the  number  of  invasive  bird  species  in  Tennessee  varying  from  five  to  eight.    An  invasive  bird  is  defined  as  any  introduced  species  deemed  “detrimental  to  the  populaLon”  of  naLve  birds.

• Mute  Swans  compete  with  Tundra  Swans  and  other  naLve  birds  for  territories  and  nesLng  habitat.  Their  presence  has  been  shown  to  cause  shorebirds  such  as  Black  Skimmer,  Least  Tern,  Forster’s  Tern,  and  Common  Tern  to  abandon  their  nests.  Mute  Swans  are  also  known  to  kill  Mallard  ducklings  and  Canada  Goose  goslings.

45

• European  Starlings  destroy  eggs  and  kill  nestlings  of  naLve  cavity-­‐nesLng  birds  such  as  Eastern  Bluebirds,  woodpeckers,  flickers,  Great  Crested  Flycatchers,  Tree  Swallows,  and  Purple  MarLns.

• European  House  Sparrows  are  aggressive  and  destrucLve  to  naLve  cavity-­‐nesLng  birds.• Rock  Pigeons  live  mostly  in  urban  areas,  and  currently,  there  isn’t  much  evidence  of  a  

negaLve  effect  on  naLve  bird  populaLons.  The  same  is  true  for  Eurasian  Collared  Dove,  whose  populaLons  remain  small  and  isolated.

• Muscovy  Duck  is  usually  found  on  ponds,  lakes,  and  reservoirs  where  it  can  interbreed  with  other  species  producing  hybrids.

• Ring-­‐necked  Pheasant,  Chukar,  and  other  game  birds  have  been  released  for  hunLng.  They  compete  with  naLve  grassland  birds  for  nesLng  territory  and  food.

Rare  Species   Thirty-­‐four  bird  species  are  listed  in  A  Guide  to  the  Rare  Animals  of  Tennessee,  March  2009,  compiled  by  the  Tennessee  Department  of  Environment  and  ConservaLon’s  Division  of  Natural  Areas  [March  2009].  All  but  five  are  state  listed  as  Deemed  in  Need  of  Management,  Threatened,  or  Endangered.  Only  one  is  federally  listed  as  Endangered  (exLncLon  possible),  the  Interior  Least  Tern,  found  along  Mississippi  River  sandbars  and  islands.     Some  species  are  rare  here  because  Tennessee  offers  li_le  suitable  breeding  habitat.  The  year-­‐round  range  for  Northern  Saw-­‐whet  Owl,  listed  as  Threatened  in  Tennessee,  includes  New  England,  northwestern  U.S.,  and  northern  Rockies.  It  breeds  in  southern  Canada.  However,  it  also  finds  suitable  habitat  in  the  high  elevaLon  spruce-­‐fir  forests  of  the  Blue  Ridge  Mountains.  This  habitat  is  small,  patchy,  and  under  threat  itself,  and  the  Northern  Saw-­‐whet  Owl  populaLons  in  Tennessee  are  correspondingly  small  and  suscepLble,  warranLng  a  state  rank  of  S1,  extremely  rare,  criLcally  imperiled  in  the  state,  and  parLcularly  vulnerable  to  exLrpaLon.     Other  birds  species  are  rapidly  declining  throughout  their  ranges,  parLcularly  neotropical  migrants.  Among  the  most  threatened  is  the  Cerulean  Warbler.  More  than  90  percent  of  its  wintering  habitat  in  the  tropical  mountain  forests  of  Columbia  is  gone.  Efforts  underway  since  the  mid  2000s  have  preserved  several  tracts  of  remaining  habitat  and  partnered  with  local  agricultural  interests  to  promote  shade-­‐grown  coffee  farms  and  reforestaLon.     In  Tennessee,  Cerulean  Warblers  are  found  statewide  in  all  physiographic  provinces  and  breed  in  mature  deciduous  forests,  parLcularly  in  floodplains  or  mesic  condiLons.  Its  current  status  is  listed  Deemed  in  Need  of  Management  and  state  ranked  as  S3B,  breeding  populaLons  “rare  and  uncommon  in  the  state...due  to  factors  that  make  it  vulnerable  to  exLrpaLon.”  Its  range  in  the  state  is  considered  restricted  with  small  populaLons  (ooen  80  or  fewer)  and  recent,  widespread  populaLon  declines.  The  Cerulean  Warblers’  need  for  mature  trees  in  relaLvely  unbroken  tracts  must  be  factored  into  state  forest  management  plans.  

46

VI.  Threats  to  Na5ve  Birds

Development/landscape  altera5on     This  represents  the  largest  threat  to  birds.  Loss  of  grasslands  and  wetlands  to  agriculture  and  other  development  has  been  extreme  over  the  last  century,  eliminaLng  crucial  stopover  and  nesLng  habitat  for  migratory  and  breeding  birds.

Forest  fragmenta5on     Declines,  quite  steep  in  some  instances,  in  songbird  populaLons  have  been  directly  Led  to  fragmentaLon  of  forests.  The  threats  of  forest  fragmentaLon  do  not  come  just  from  large-­‐scale  development,  agriculture,  or  clear-­‐cut  Lmber  pracLces.  Breaks  as  narrow  as  logging  roads  and  powerlines  open  the  forest  enough  to  allow  increased  predaLon  and  cowbird  parasiLsm.  Good  forest  management  should  consider  the  high  value  of  healthy  populaLons  of  bird  species,  many  of  which  need  large,  unbroken  expanses  of  forests  to  thrive.

Non-­‐na5ve  invasive  plant  species     ExoLc  invasive  plants  displace  co-­‐evolved  naLve  species  depriving  migraLng  birds  of  valuable  food  resources  along  the  migratory  flyways  and  in  their  breeding  habitats.  Most  naLve  insects  do  not  recognize  non-­‐naLve  plants  as  food  sources  or  do  not  have  the  evolved  enzymes  needed  to  digest  them.  Therefore,  insect  populaLons  drop  drasLcally  in  areas  infested  with  non-­‐naLve  species.       Non-­‐naLve  plant  fruits  eaten  by  birds  are  ooen  of  li_le  nutriLonal  value.  Amur  Bush  Honeysuckle  (Lonicera  mackii)  fruits  contain  carbohydrates  but  do  not  provide  the  high  lipid  (fat)  content  of  naLve  fruits,  such  as  dogwood  (Cornus)  species  or  Spicebush  (Lindera  benzoin),  needed  to  fuel  the  energy  demands  of  migraLon.  (h_p://www.nps.gov/plants/alien/pubs/midatlanLc/loma.htm)   Heavenly  Bamboo  (Nandina  domesCca)  fruits  have  been  found  to  be  toxic  to  bird  species.  (“Feeding  Behavior-­‐related  Toxicity  Due  to  Nandina  domesCca  in  Cedar  Waxwings,”  Moges  Woldemeskel  and  Eloise  L.  Styer,  Veterinary  Medicine  InternaConal,  Vol.  2010,  h_p://www.hindawi.com/journals/vmi/2010/818159/)   Brilliant  red  coloraLon  is  a  sign  of  male  health  and  vigor  in  Northern  Cardinals,  yet  Amur  Bush  Honeysuckle  fruit  improves  the  feather  color  of  all  birds,  giving  ‘inferior’  males  an  edge  in  a_racLng  mates  and  reducing  geneLc  vitality  in  the  species.  (“Non-­‐naLve  Plants:  Ecological  Traps,”  John  Carey,  NaConal  Wildlife  Magazine,  Jan.  14,  2013,  h_p://www.nwf.org/news-­‐and-­‐magazines/naLonal-­‐wildlife/birds/archives/2013/ecological-­‐traps.aspx)   Bird  species  such  as  Northern  Cardinals,  Wood  Thrushes,  and  American  Robins  ooen  use  exoLc  shrubs  like  Bush  Honeysuckle  and  MulLflora  Rose  (Rosa  mulCflora)  as  nest  sites.  Research  demonstrates  ‘daily  survival  rate’  (DSR)  decreases  in  these  sites  compared  to  naLve  trees  due  to  increased  predaLon.  (“Placement  and  Mortality:  Is  Nest  PredaLon  a  Random  Event  in  Space  and  Time,”  Kenneth  A.  Schmidt  and  Christopher  J.  Whelan,  The  Condor,  Vol.  101,  No.  4,  Nov.  1999,  pp.  916-­‐920.)

47

Pollu5on  and  LiMer   Acid  rain  washes  calcium  from  the  soil  negaLvely  affecLng  the  prey  birds  eat.  Calcium  loss  in  their  diet  has  an  impact  on  egg  formaLon.  Environmental  toxins  accumulate  in  prey  or  contaminate  water  and  nesLng  sites.  Excessive  nutrients  in  water  can  cause  rapid  plant  growth  in  aquaLc  systems  (eutrophicaLon)  deterioraLng  habitat  quality.     Roadside  li_er  a_racts  rodents  which  in  turn  a_ract  raptors  and  owls  who  fall  vicLm  to  vehicular  strikes.  

Predators,  parasites,  and  compe55on   NaLve  birds  have  always  dealt  with  snakes,  raccoons,  crows,  and  other  natural  predators,  but  the  introducLon  of  domesLc  cats  has  had  a  devastaLng  affect  on  bird  populaLons.  A  wildlife  biologist  in  Wisconsin  esLmated  rural  cats  kill  millions  of  birds  annually  in  his  state,  and  a  Washington,  D.C.  study  showed  80  percent  of  fledgling  Gray  Catbirds  died,  half  due  to  house  cats.  (“How  to  Green  Your  Pet,”  Susan  McGrath,  Audubon,  July  /August  2014,  p.  53)   With  the  increase  in  forest  fragmentaLon,  parasiLc  cowbirds  have  an  easier  Lme  reaching  songbird  nests  to  lay  their  eggs  for  brooding  and  rearing  by  the  passerine.  Female  Brown-­‐headed  Cowbirds  usually  lay  one  egg  per  nest,  up  to  40  eggs  per  season,  ooen  removing  one  egg  of  the  host  species.  Some  parasiLzed  species  recognize  the  strange  egg  and  destroy  it  or  abandon  the  nest,  but  others  do  not,  expending  Lme  and  energy  on  the  baby  cowbird  at  the  expense  of  their  own  young.  Despite  a  low  success  rate,  the  increased  opportunity  to  reach  unsuspecLng  species  in  a  fragmented  forest  has  led  to  a  cowbird  populaLon  explosion  and  declines  in  many  species  targeted  by  them.   Non-­‐naLve  birds,  such  as  House  Sparrows  and  European  Starlings,  experience  exponenLal  populaLon  growth  at  the  expense  of  naLve  species,  taking  over  nesLng  sites  and  food  resources.  As  the  dynamics  of  biological  communiLes  are  altered,  even  populaLons  of  certain  naLve  species  may  experience  dramaLc  increases  as  well,  placing  stress  on  community  environments  in  ways  that  can  negaLvely  affect  other  naLve  species.  

Disease     Pathogens  such  as  House  Finch  disease  (an  eye  disease)  and  West  Nile  virus  have  hit  certain  species  hard.  Blue  Jays  and  American  Crows  suffered  high  mortality  from  West  Nile.  

Manmade  structures     During  the  day,  birds  fooled  by  sky  reflecLons  in  large  windows  and  glass-­‐paneled  office  and  apartment  buildings  will  fly  into  them,  resulLng  in  a  60%  mortality  rate.  CommunicaLon  towers  and  wind  generators  are  responsible  for  very  high  casualLes  during  night  migraLon.  City  lights  at  night  confuse  migraLng  birds  navigaLng  by  the  stars  causing  many  to  collide  with  manmade  structures.  Experts  esLmate  100  million  neotropical  migrants  die  each  year  from  these  nigheme  collisions.    (“Collateral  Damage,”  Rene  Ebersole,  Audubon,  July/August  2014,  p.  15)

48

Disturbance     Aircrao,  recreaLon  (jet  skis,  off-­‐road  vehicles),  and  other  outdoor  acLviLes  disrupt  nesLng,  feeding,  or  roosLng  areas.  

What  you  can  do• Keep  pet  cats  indoors  and  support  feral  spaying/neutering  programs.• Establish  a  backyard  wildlife  habitat.• Landscape  with  naLve  plants  providing  a  variety  of  fruit  and  seed  types.• Set  out  seed  or  nectar  feeders,  suet,  peanuts,  or  fruit,  especially  in  winter.• Set  out  a  clean,  shallow  water  source  for  bathing,  drinking.• Put  up  nest  boxes  and  clean  them  at  least  annually.• ParLcipate  in  annual  bird  counts  and  assist  bird  banding  projects.• Drink  only  shade-­‐grown  coffee.• Support  reforestaLon  efforts  and  roadless  wilderness  areas.• Support  conservaLon  efforts  in  key  wintering  and  breeding  grounds.• Support  local  “Light’s  Out”  efforts  (sponsored  by  Audubon)  to  turn  off  building  lights  

during  migraLon.• Support  local,  state,  and  federal  clean  water  and  air  regulaLons.• Do  not  use  pesLcides.• Cover  large  reflecLve  windows  to  prevent  bird  strikes.  Hang  neeng  or  moving  objects  in  

front,  break  up  reflecLons  with  sLckers  or  soap  streaks,  shade  windows  with  trees  or  an  awning.  Construct  new  window  openings  with  a  downward  Llt  to  reflect  ground  not  sky.

  Kathy  Shaw  and  Tennessee  Naturalist  Cyndi  Routledge  assist  duck  banding  at  Tennessee     NaLonal  Wildlife  Refuge.    (Sandy  Bivens)

49

VII.  Birding  Ac5vi5es

Bird  Counts  and  Bird  Banding   The  growing  field  of  CiLzen  Science  allows  and  encourages  the  general  public  to  engage  in  “the  collecLon  and  analysis  of  data  relaLng  to  the  natural  world...as  part  of  a  collaboraLve  project  with  professional  scienLsts.”  Public  parLcipaLon  in  scienLfic  research  (PPSR)  provides  a  way  for  each  person  to  help  protect  natural  resources  in  the  face  of  environmental  problems  ranging  from  overdevelopment  to  climate  change.  Tennessee  Naturalists  may  parLcipate  in  annual  bird  counts,  assist  with  several  established  bird  banding  programs  in  the  state,  or  contribute  to  other  online  data-­‐gathering  programs.    h_p://www.birds.cornell.edu/citscitoolkit

Bird  counts   Considered  the  “longest-­‐running  CiLzen  Science  survey  in  the  world,”  the  Audubon  Christmas  Bird  Count  began  at  the  turn  of  the  TwenLeth  Century  out  of  concern  for  declining  bird  populaLons.  In  response  to  tradiLonal  game  hunts  held  during  the  season,  the  Audubon  Society  proposed  to  count  birds  rather  than  kill  them.  Such  long-­‐term  data  provide  a  clear  picture  of  the  health  and  status  of  bird  populaLons,  showing  general  trends  and  pinpoinLng  species  in  need  of  conservaLon  protecLon.  The  count  period  runs  from  December  14  to  January  5  each  year.    h_p://birds.audubon.org/christmas-­‐bird-­‐count   Great  Backyard  Bird  Count  (GBBC)  was  launched  in  1998  by  the  Cornell  Lab  of  Ornithology  and  NaLonal  Audubon  Society  as  “the  first  online  ciLzen-­‐science  project  to  collect  data  on  wild  birds  and  to  display  the  results  in  real  Lme.”  Joined  by  Bird  Studies  Canada,  GBBC  lasts  four  days  in  mid-­‐February,  providing  a  species  and  number  tally  from  at  least  fioeen  minutes  of  observaLon  on  one  or  more  of  the  days.  Data  are  submi_ed  from  all  over  the  world.    h_p://gbbc.birdcount.org/   Tennessee  Ornithological  Society  (TOS)  has  ten  chapters  parLcipaLng  in  a  variety  of  events  including  the  annual  autumn  hawk  count,  spring  and  fall  bird  counts,  winter  raptor  survey,  and  annual  Christmas  count.      h_p://www.tnbirds.org/

Other  online  repor5ng  tools   eBird  -­‐-­‐  A  joint  project  of  Cornell  Lab  of  Ornithology  and  NaLonal  Audubon  Society,  eBird  “provides  rich  data  sources  for  basic  informaLon  on  bird  abundance  and  distribuLon  at  a  variety  of  spaLal  and  temporal  scales.”  This  growing  online  tool  helps  birders  keep  track  of  their  own  bird-­‐sighLng  lists  and  contribute  their  data  for  use  in  science  and  conservaLon.  h_p://ebird.org/content/ebird/   Cornell  Lab  of  Ornithology  sponsors  three  other  online  reporLng  sites  for  backyard  birders  and  PPSR.  

• Project  Feeder  Watch,  a  winter-­‐long  survey  of  birds  visiLng  feeders  from  November  to  April  to  track  distribuLon  and  abundance  of  winter  bird  populaLons.  

  h_p://feederwatch.org

50

• Project  Nest  Watch,  tracks  the  status  and  trends  in  birds’  reproducLon  (nesLng  Lming,  number  of  eggs  laid  and  hatched,  number  of  hatchlings  to  survive)  and  how  that  might  be  affected  by  habitat  loss,  urbanizaLon,  climate  change,  and  non-­‐naLve  species.  h_p://nestwatch.org

• Celebrate  Urban  Birds,  founded  in  2007,  gains  knowledge  of  the  affect  different  urban  environments  have  on  birds  and  their  locaLons,  while  engaging  a  more  diverse  parLcipant  base  in  scienLfic  studies.  h_p://celebrateurbanbirds.org

                     Banding  a  Carolina  Wren,  Great  Smoky  Mountains  InsLtute  at  Tremont  (Margie  Hunter)

Bird  banding   Both  precise  science  and  delicate  art,  bird  banding  requires  extensive  training  to  learn  proper  handling  of  the  birds  and  procedural  protocol,  including  a  sLnt  as  apprenLce  to  a  permi_ed  Master  Bander.  U.S.  Geological  Survey  and  Canadian  Wildlife  Services  coordinate  with  each  other  on  the  North  American  Banding  Program  issuing  permits,  distribuLng  materials,  and  managing  data  collecLon  in  their  respecLve  countries.  All  U.S.  acLviLes  funnel  through  the  Bird  Banding  Laboratory  (BBL)  in  Laurel,  MD.  Banding  protocols  and  trapping  methods  vary  with  different  bird  groups  -­‐-­‐  woodland  birds,  water  birds,  raptors,  flocks,  hummingbirds,  etc.  -­‐-­‐  and  each  requires  training  and  special  permieng.  Monitoring  Avian  ProducLvity  and  Survivorship  Program  (MAPS)  through  the  InsLtute  for  Bird  PopulaLons  is  another  banding  effort  targeLng  land  birds  with  “constant-­‐effort”  mist  neeng  staLons.  Their  techniques  are  specifically  designed  

51

to  produce  data  that  monitor  the  effecLveness  of  bird  conservaLon  efforts.  They  work  in  cooperaLon  with  BBL.

  Data  gathered  during  bird  banding  aid  important  research  into  the  life  histories  of  species  as  well  as  provide  informaLon  on  the  health  and  status  of  populaLons,  revealing  trends  that  can  influence  decisions  regarding  habitat  management  pracLces  or  human  cultural  acLviLes  to  reduce  associated  negaLve  effects  and  improve  condiLons.    

• species’  movements  –  migraLon,  wintering  grounds,  separate  populaLons• populaLon  demographics  –  esLmates  of  offspring  producLon  and  survival  rates    • management  of  game  birds  –  esLmaLng  harvests,  modificaLon  of  hunLng  regulaLons,  

measure  vulnerability  based  on  age,  sex,  species  • ecology  –  molt  pa_erns  and  strategies,  parasites,  esLmates  of  territory  size  and  

importance  • monitoring  endangered  or  threatened  species  

Public  educaLon  is  an  important  side  benefit.  Many  bird  banding  staLons  are  located  in  areas  where  the  public  can  observe  the  acLviLes,  learn  about  the  science  of  birds,  and  become  more  personally  engaged  with  birds  in  their  area.       Banding  sessions  occur  during  a  specific  period  of  Lme  at  various  intervals,  e.g.,  daily,  weekly.  Traps  or  nets  are  checked  every  20  to  30  minutes;  a  caught  bird  is  carefully  extracted  and  placed  in  a  holding  bag  for  transport  to  the  banding  staLon.  There  are  specific  holding  techniques,  one  called  the  “bander’s  grip,”  to  minimize  the  potenLal  for  harm  or  stress  to  the  bird.  Aoer  posiLve  idenLficaLon,  a  Lny,  individually  numbered  metal  band  is  placed  on  the  bird’s  right  leg.  Before  its  release,  other  data  are  collected.

• sex,  age,  and  weight  • measurements  of  certain  parts,  e.g.,  wing  chord  length  (wrist  to  primary  feather  Lp),  

tarsus,  bill’s  length/depth/width,  tail• body  fat  assessment

All  informaLon  is  recorded  on  a  field  sheet  and  later  entered  online  to  the  Bird  Banding  Laboratory.  The  enLre  process  takes  an  experienced  bander  about  three  minutes,  and  the  bird’s  health  and  welfare  are  paramount.  Any  bird  in  distress  is  automaLcally  released.       In  Tennessee,  bird  banding  staLons  can  be  found  throughout  the  state.  A  few  have  been  operaLng  for  many  years  including  Warner  Parks  (Nashville),  Seven  Islands  State  Birding  Park  (Knoxville),  Whigg  Meadow  (Cherokee  NaLonal  Forest),  and  Big  Bald  Banding  StaLon  (Li_le  Bald  Mountain,  Unicoi  Co.)  which  is  also  the  site  of  Southern  Appalachian  Raptor  Research’s  (SARR)  banding  program.  Tennessee  Wildlife  Resources  Agency  has  several  banding  programs  for  game  species,  and  officials  with  the  state’s  NaLonal  Wildlife  Refuges  band  many  bird  types.  There  are  three  bird  banding  associaLons  for  individuals.  Tennessee  is  part  of  the  Inland  Bird  Banding  AssociaLon  and  has  eight  members.  Southern  Appalachian  Raptor  Research  -­‐-­‐  h_p://bigbaldbanding.org/big-­‐bald-­‐banding-­‐staLon/Warner  Parks  -­‐-­‐  h_p://www.tnbirds.org/IBA/SitePages/WarnerParks.htmWhigg  Meadow  -­‐-­‐  h_p://www.tnbirds.org/IBA/SitePages/CherokeeNF-­‐south.htmSeven  Islands  State  Birding  Park  -­‐-­‐  h_p://tnstateparks.com/parks/acLviLes/seven-­‐islands-­‐hiking

52

Bird  Watching   Bird  watching  can  be  done  anywhere,  from  a  front  porch  to  the  rainforests  of  South  America.  A  few  general  guidelines  will  assist  beginners.

• Acquire  a  good  field  guide  and  become  familiar  with  its  layout• Purchase  a  pair  of  binoculars  (details  below)• Become  acquainted  with  the  birds  expected  in  your  area  to  narrow  choices  when  

scanning  bird  guides• Consult  the  Tennessee  Watchable  Wildlife  birds  Web  page  for  great  informaLon  on  birds  

of  Tennessee  -­‐-­‐  h_p://www.tnwatchablewildlife.org/birds.cfm• Learn  where  certain  species  are  likely  to  be  found,  their  preferred  habitats  such  as  

grasslands,  woodlands,  etc.• Join  a  birding  group,  the  Tennessee  Ornithological  Society  or  a  local  Audubon  chapter,  

and  a_end  birding  field  trips• Look  for  bird  programs  offered  at  municipal  nature  centers  and  state  parks• A_ract  birds  to  your  property;  see  Backyard  Habitats  secLon  below• Read  about  birds  -­‐-­‐  Bird  Watcher’s  Digest,  Birding  magazine,  Cornell  Lab  of  Ornithology  

All  About  Birds• Reach  out  to  more  experienced  birders  and  ask  quesLons

  Tennessee  Naturalists  watching  birds  at  Owl’s  Hill  Nature  Sanctuary    (Margie  Hunter)

53

Binoculars  and  scopes     Prices  of  binoculars  and  scopes  vary  greatly  and  choices  number  in  the  thousands.  Here  are  some  important  consideraLons.

• Cost  -­‐-­‐  Prices  range  from  $20  to  $3,000.    Expensive  does  not  always  mean  best,  but  choosing  the  best  binoculars  for  your  budget  will  pay  off  in  the  long  run.

• Size  classificaLon  -­‐-­‐  Binoculars  are  classified  by  their  magnificaLon  power  and  objecLve  lens  diameter  (or  aperture)  in  a  pair  of  numbers,  such  as  7x42,  8x30,  10x40,  etc.  

• MagnificaLon  -­‐-­‐  The  first  number  references  the  magnificaLon  power  indicaLng  how  much  the  object  is  enlarged.  For  a  7x  binocular,  the  image  will  appear  seven  Lmes  closer  than  the  naked  eye’s  view.  Most  will  find  7x  to  8x  sufficient;  10x  requires  a  steady  hand  to  prevent  image  shake,  affecLng  ability  to  discern  detail;  12x  will  likely  require  a  tripod.  Higher  power  also  diminishes  brightness.

• ObjecLve  lens  diameter  -­‐-­‐  The  second  number  refers  to  the  diameter  of  the  front  lenses  and  determines  light  gathering  capability.  Larger  lenses  allow  more  light  to  enter,  providing  brighter  images  in  dim  light.  A  binocular’s  overall  size  is  proporLonal  to  its  objecLve  lens  size.  Ranging  from  20mm  (compact)  to  50mm  (full  size),  most  popular  birding  binoculars  are  32-­‐44mm.

• Field  of  view  -­‐-­‐  The  width  of  the  area  visible  through  the  lenses  is  expressed  in  angular  degrees  or  linear  feet  at  1,000  yards.  It  can  be  narrow  or  wide,  based  on  internal  components  of  length,  configuraLon,  and  design.  An  8x42  binocular  typically  has  a  field  of  view  of  340  feet  at  1,000  yards  or  6.5  angular  degrees.

• Glass  quality  -­‐-­‐  Image  quality  is  directly  Led  to  glass  quality.  Standard  grades  provide  good  images  in  ideal  lighLng.  High-­‐grade  glass,  such  as  extra-­‐low  dispersion  glass  (ED),  fluoride  glass  (FD),  and  high-­‐definiLon  glass  (HD),  provide  superior  resoluLon  and  color,  parLcularly  in  low  light  situaLons.

• Lens  coaLngs  -­‐-­‐  AnL-­‐reflecLve  coaLngs  on  the  lenses  reduce  internal  light  loss  and  glare  and  ensure  even  light  transmission.  There  are  several  coaLng  opLons.

Coated  -­‐-­‐  a  single  coaLng  on  at  least  one  lens  surfaceMulLcoated  -­‐-­‐  mulLple  coaLngs  on  at  least  one  lens  surface    Full-­‐coated  -­‐-­‐  a  single  coaLng  on  all  air-­‐to-­‐glass  lens  surfaces  Fully  mulLcoated  -­‐-­‐  mulLple  coaLngs  on  all  air-­‐to-­‐glass  surfaces                                                                      

The  last  category  produces  light  transmission  of  90  to  95  percent  for  bright,  sharp  images  with  more  contrast.

• Close  focus  -­‐-­‐  Designed  for  long  views,  binoculars  require  a  minimum  distance  to  bring  an  object  into  focus.  Close  focus  allows  objects  at  close  range  to  be  viewed,  typically  from  three  to  twelve  feet.  This  feature  is  useful  for  observing  other  wildlife,  such  as  bu_erflies  or  amphibians.  A  good  range  for  insect  viewing  is  three  to  eight  feet.

• Eyeglasses  -­‐-­‐  Wearers  of  eyeglasses  should  make  sure  the  binocular  accommodates  long  eye  relief,  at  least  15mm,  the  distance  the  eye  can  be  from  the  binocular’s  eyepiece  and  sLll  see  the  enLre  field  of  view.  If  the  distance  to  your  eyes  is  greater  than  the  eye  relief,  only  the  center  secLon  of  the  image  will  be  visible.  Most  binoculars  today  have  ample  eye  relief.

54

• Size  and  weight  -­‐-­‐  Binoculars  come  in  a  wide  range  of  sizes  and  weights.  It  can  be  an  important  consideraLon  when  spending  a  day  in  the  field.  Consider  arm  and  neck  faLgue.  Smaller  size  and  weight  will  usually  sacrifice  both  magnificaLon  and  objecLve  lens  diameter.

• Spoeng  scopes  -­‐-­‐  Scopes  generally  follow  the  same  rules  as  binoculars,  but  usually  do  not  focus  closer  than  twenty  feet.  Take  into  consideraLon  the  addiLonal  weight  of  a  tripod  and  portability  of  the  unit  as  a  whole.    

  When  shopping  for  binoculars  and  scopes,  consult  a  reputable  dealer  with  equipment  in  stock.  There  is  no  subsLtute  for  handling  binoculars  to  find  what  works  best.  Vendors  at  birding  fesLvals  usually  have  equipment  on  display.  The  Wood  Thrush  Shop  (Nashville),  Wild  Birds  Unlimited  (Memphis,  Cha_anooga,  Knoxville,  Nashville),  Bass  Pro  Shops,  REI,  and  other  outdoor  retailers  are  good  places  to  start.  Eagle  OpLcs,  h_p://www.eagleopLcs.com,  is  a  great  online  resource.

Backyard  Habitats  Many  different  animals,  including  numerous  bird  species,  adapt  quite  well  to  urban  and  suburban  residenLal  areas.  With  a  few  common  sense  consideraLons,  most  backyards  can  be  valuable  habitat  for  birds  and  other  creatures.    

Plant  a  variety  of  na5ve  plant  types  and  sizes  for  sun  and  shade     Introduce  as  many  forest  layers  of  verLcal  straLficaLon  as  pracLcal  including  woody  canopy  and  understory  trees,  shrubs,  and  vines  plus  herbaceous  plants,  ground  covers,  and  grasses.  Include  a  few  evergreens  as  well  as  deciduous  plants.  Select  flowering  plants  for  a  variety  of  petal  colors  throughout  the  season.  Masses  of  bright  colors  in  yellow,  red,  orange,  purple,  dark  pink,  or  blue  a_ract  both  hummingbirds  and  bu_erflies.  Clusters  of  smaller  flowers  or  flowers  with  large  petals  enable  bu_erflies  to  land  and  drink  more  effecLvely.  Avoid  hybrids  and  double  flowers  which  ooen  have  li_le  or  hard-­‐to-­‐access  nectar  and  overhead  sprinklers  which  can  wash  nectar  and  pollen  from  flowers.

Include  a  variety  of  food  types   Berries,  fruits,  nuts,  and  seeds  along  with  nectar,  foliage  (bu_erfly  larval  food),  and  pollen  are  basic  essenLals.  Supplemental  food  sources  from  hanging  feeders  or  plaxorms,  suet,  overripe  fruit,  sap,  and  manure  may  a_ract  a  wider  variety  of  birds  and  other  wildlife  and  help  in  winter  or  lean  Lmes  resulLng  from  drought,  etc.

Insure  a  consistent  supply  of  clean  water     Ponds,  birdbaths,  puddles,  or  drip  and  mist  systems  are  important  sources  of  water.  Clean  small  containers  and  replace  water  daily  to  reduce  mosquitos.  PosiLon  water  sources  close  to  vegetaLon  to  provide  a  safe  perch  for  observaLon  and  retreat  for  protecLon.  Birdbaths  and  

55

other  drinking  sources  should  be  shallow,  only  a  few  inches  deep.  Backyard  fish  ponds  or  other  water  features  should  have  shallow  margins  or  easy  places  to  perch.  Birds  can  drown  in  deep  water.

Provide  cover  for  nes5ng,  storms,  summer  heat,  winter  cold,  and  predator  protec5on   ProtecLve  cover  comes  in  many  forms:  dense  shrubs  or  hedges,  evergreens,  mature  trees,  rock  walls,  brush  and  wood  piles,  vine  tangles,  and  brambles.  Shade  on  hot  summer  days  is  important  to  both  birds  and  bu_erflies.  Align  vegetaLon  or  other  structures  to  provide  wind  breaks.  Where  safety  is  not  an  issue,  allow  dead  trees,  snags,  and  hollow  logs  to  remain.    Don’t  be  too  quick  to  Ldy  a  garden  in  fall.  The  dead  foliage  of  meadow  grasses  and  flowering  plants  ooen  contain  overwintering  invertebrates  that  will  feed  birds  and  other  wildlife  in  spring.  Erect  nesLng  boxes  for  birds  and  bats;  inverted  chipped  flower  pots  can  serve  as  toad  houses.

Eliminate  use  of  chemical  pes5cides,  fer5lizers,  and  herbicides   A  diverse  landscape  of  naLve  plants  will  a_ract  wildlife  and  establish  a  funcLoning  food  web  to  keep  insect  populaLons  in  check.  Work  to  improve  soil  naturally  through  organic  ferLlizers  and  compost.  This  approach  increases  soil  organisms,  ferLlity,  Llth,  and  water-­‐holding  capacity.  Plants  will  be  healthier  and  be_er  able  to  resist  and  withstand  insect  a_ack.  If  some  arLficial  means  of  control  is  necessary,  use  organic  opLons  or  integrated  pest  management  with  the  least  toxic  means.

Use  cau5on  when  consul5ng  wildlife-­‐friendly  plant  lists   Ooen  these  lists  contain  non-­‐naLve  invasive  plants.  Their  palatability  to  wildlife  is  a  key  contributor  to  their  invasiveness,  offering  ready  means  of  wide  dispersal.  Overall  site  degradaLon,  loss  of  naLve  plant  diversity,  and  loss  of  supplemental  wildlife  resources  resulLng  from  the  spread  of  invasive  plants  outweighs  any  food  ‘value’  a_ributed  to  these  species.  Check  these  Web  sites  for  lists  of  invasive  plants  in  the  region:  Tennessee  ExoLc  Pest  Plant  Council,  h_p://www.tneppc.org,  and  Southeast  ExoLc  Pest  Plant  Council,  h_p://www.se-­‐eppc.org.

Other  considera5ons   Place  flat  rocks  in  sun  for  bu_erfly  basking.  Areas  of  bare  dirt  may  be  used  by  birds  for  dust  baths.

Cer5fied  Wildlife  Habitat   Property  meeLng  these  criteria  can  apply  for  cerLficaLon  as  wildlife  habitat  from  the  NaLonal  Wildlife  FederaLon.  More  informaLon  is  available  at  their  Web  site:       h_p://www.nwf.org/How-­‐to-­‐Help/Garden-­‐for-­‐Wildlife/Create-­‐a-­‐Habitat.aspx

56

VIII.  Resources

Publica5ons

Peterson  Field  Guide  to  Birds  of  Eastern  and  Central  North  America  *   Roger  Tory  Peterson,  Houghton  Mifflin  Harcourt,  2010.The  Sibley  Guide  to  Birds  *   David  Allen  Sibley,  Alfred  A.  Knopf,  2000.  The  Sibley  Guide  to  Bird  Life  and  Behavior  *   Chris  Elphick,  John  B.  Dunning,  Jr.,  David  Allen  Sibley,  Eds.,  Alfred  A.  Knopf,  2001.The  Birder’s  Handbook:  A  Field  Guide  to  the  Natural  History  of  North  American  Birds  *   Paul  R.  Ehrlich,  David  S.  Dobkin,  Darryl  Wheye,  Fireside  Simon  &  Schuster,  1988.Compact  Guide  to  Tennessee  Birds   Michael  Roedel  and  Gregory  Kennedy,  Lone  Pine,  2005.Birds  of  Tennessee   Stan  Tekiela,  Adventure  PublicaLons,  2003Peterson  Field  Guide,  Eastern  Birds’  Nests   Hal  H.  Harrison,  Houghton  Mifflin  Harcourt,  1998.

Organiza5ons

Tennessee  Ornithological  Society  -­‐-­‐  h_p://www.tnbirds.org/NaLonal  Audubon  Society  -­‐-­‐  h_p://www.audubon.org/   h_p://www.audubon.org/chapters?state=TNNaLonal  Wildlife  FederaLon  -­‐-­‐  h_p://www.nwf.org/

Internet

Cornell  Lab  of  Ornithology  All  About  Birds  -­‐-­‐  h_p://www.allaboutbirds.org  *About.com  Birding/Wild  Birds  -­‐-­‐  h_p://birding.about.com/Tennessee’s  Watchable  Wildlife,  Birds  -­‐-­‐  h_p://www.tnwatchablewildlife.org/birds.cfmFernbank  Science  Center,  Birds  in  the  Classroom  -­‐-­‐  h_p://fsc.fernbank.edu/birds.htmU.S.  Fish  &  Wildlife  Service  Forensics  Lab  Feather  Atlas  -­‐-­‐  h_p://www.fws.gov/lab/featheratlas/Bird  Watcher’s  Digest  -­‐-­‐  h_p://www.birdwatchersdigest.com/bwdsite/American  Birding  AssociaLon  -­‐-­‐  h_p://www.aba.org/CiLzen  Science  Central  -­‐-­‐  h_p://www.birds.cornell.edu/citscitoolkitUS  Geological  Survey  Bird  Banding  Laboratory  -­‐-­‐  h_p://www.pwrc.usgs.gov/bbl/InsLtute  for  Bird  PopulaLons  -­‐-­‐  h_p://www.birdpop.org/insLtute.htm

(*  Primary  source  materials  for  much  of  this  document.)

57

VIX.  Review  Ques5ons

1.  Birds’  tail  feathers  are  not  used  for     a.  stability  and  control  in  flight   b.  maLng  displays   c.  balance  prop  on  tree  trunks   d.  lio  when  soaring

2.  The  largest  species  of  woodpecker  in  Tennessee  is   a.  Red-­‐headed   b.  Pileated   c.  Red-­‐bellied   d.  Downy

3.  Bird  species  displaying  different  coloraLon  for  males  and  females  exhibit   a.  dichotomy     b.  dimorphism   c.  diploidy     d.  duplicity

4.  To  orient  themselves  in  the  proper  direcLon  for  migraLon,  birds  use     a.  the  sun  as  a  compass   b.  the  stars  as  a  compass   c.  the  earth’s  magneLc  field  as  a  compass   d.  all  of  the  above

5.  For  the  most  part,  nestlings  of  passerines  (perching  birds)  are  dependent  on  what  major  food  source?   a.  small  fleshy  fruits   b.  seeds   c.  insects  and  other  invertebrates   d.  small  mammals  and  fishes

6.  Frugivores  eat   a.  fall  grains   b.  fleshy  fungi   c.  fleshy  fruit   d.  flying  insects

58

7.  What  were  the  key  evoluLonary  elements  in  the  journey  from  repLles  to  birds?     a.  development  of  feathers  and  endothermy     b.  development  of  bright  breeding  plumage  and  a  syrinx     c.  development  of  wings  and  feathers     d.  development  of  specialized  nest  building  techniques  and  clasping  feet

8.  The  feather  color  blue  is  produced  by  light  interacLng  with   a.  melanins   b.  feather  structure   c.  porphyrins   d.  ceruleans  

9.  A  bird’s  syrinx   a.  uses  a  Lny  fracLon  of  moving  air  to  produce  sound   b.  has  three  separate  tracheal  tubes     c.  can  create  two  separate  sounds  simultaneously   d.  is  only  responsible  for  the  short  call  notes

10.  Diurnal  migrants  are  usually   a.  soaring  species   b.  insecLvores   c.  smallest  songbirds   d.  night  blind

11.  In  response  to  a  predator  sighLng,  birds  may  emit     a.  flight  calls   b.  contact  calls   c.  alarm  calls   d.  distress  calls

12.  Ground  nests  require   a.  many  layers  of  materials  for  padding   b.  dome-­‐shaped  construcLon  to  repel  water   c.  a  high  level  of  learned  skill  to  properly  construct   d.  parents  to  spend  more  Lme  warming  eggs

13.  Females  choose  mates  based  on   a.  vocal  abiliLes   b.  nest-­‐building  skills   c.  bright  plumage  colors   d.  high  quality  territories   e.  all  the  above

59

14.  To  help  them  break  out  of  their  shells,  hatching  chicks  develop   a.  an  egg  tooth   b.  strong  foot  muscles   c.  sharp  claws   d.  powerful  wing  muscles

15.  The  funcLon  of  flight  feathers,  the  primaries  and  secondaries,  is  to  provide   a.  flight  stability   b.  thrust  and  lio   c.  insulaLon  at  high  alLtudes   d.  rudder  control

16.  The  largest  threat  to  birds  is   a.  loss  of  habitat   b.  non-­‐naLve  species   c.  parasiLc  cowbirds   d.  aircrao

17.  To  get  their  alternate  plumage,  breeding  males  undergo   a.  a  complete  molt  in  winter   b.  a  complete  molt  in  late  fall   c.  a  parLal  molt  in  early  spring   d.  a  parLal  molt  during  migraLon

18.  Birds  preen  to   a.  look  good  for  their  mates   b.  maintain  feather  structure  and  funcLon   c.  pull  out  worn  feathers   d.  improve  camouflage

19.  In  preparaLon  for  migraLon,  birds  will   a.  bulk  up  on  fiber   b.  consume  large  quanLLes  of  protein   c.  concentrate  on  carbohydrates   d.  focus  primarily  on  lipid-­‐rich  foods

20.  Which  of  the  following  would  not  factor  into  bird  habitat  selecLon?   a.  good  perching  sites   b.  ample  food  resources   c.  sufficient  cover   d.  no  compeLLon

60

21.  Anisodactyl  refers  to     a.  the  lack  of  a  back  toe     b.  long  skinny  wings   c.  four  toes  per  foot,  two  pairs  each  facing  in  opposite  direcLons   d.  three  toes  facing  forward,  one  backward  per  foot

22.  Social  monogamy  is  important  for   a.  all  bird  species   b.  species  with  altricial  young   c.  species  with  precocial  young   d.  ground  nesLng  birds

23.  Trees,  insects,  and  birds  form  a  trophic  cascade  when   a.  insects  turn  tree  foliage  into  a  food  source  for  birds   b.  birds  reduce  insect  herbivory  of  tree  foliage   c.  trees  a_ract  insects  for  nesLng  birds   d.  insects  defoliate  bird  nest  sites  in  trees

24.  Which  observaLon  could  help  idenLfy  a  bird?   a.  feeding  acLvity   b.  flight  pa_ern   c.  perching  posture   d.  all  of  the  above   e.  none  of  the  above

25.  When  examining  bird  field  marks,  the  lore  is  located   a.  at  the  ‘wrist’  of  the  wing   b.  on  the  rump   c.  between  the  eye  and  the  beak  or  nostrils   d.  in  a  ring  surrounding  the  eye

26.  An  accipiter  is     a.  an  eaglet   b.  a  hawk  of  the  forest   c.  a  cliff-­‐dwelling  falcon   d.  a  day-­‐hunLng  owl

61

27.  What  might  prompt  irrupLve  migraLons?   a.  scarce  food   b.  severe  winter   c.  change  in  day  length   d.  both  a  and  b   e.  both  a  and  c

28.  The  objecLve  lens  diameter  of  binoculars  determines  the   a.  amount  of  light  it  admits   b.  closest  distance  it  will  focus   c.  eye  relief   d.  field  of  view

29.  Humans  have  influenced  birds’  winter  ranges  through   a.  forest  succession   b.  bird  feeders   c.  ornamental  fruiLng  shrubs   d.  both  b  and  c

30.  The  metabolic  rate  of  passerines  is   a.  equal  to  humans   b.  a  third  lower  than  humans   c.  30  to  70  percent  higher  than  humans   d.  two  to  three  Lmes  the  rate  of  humans

Answer  key:  1.  d   2.  b   3.  b   4.  d   5.  c   6.  c   7.  a   8.  b   9.  c   10.  a11.  c   12.  d   13.  e   14.  a   15.  b   16.  a   17.  c   18.  b   19.  d   20.  d21.  d   22.  b   23.  b   24.  d   25.  c   26.  b   27.  d   28.  a   29.  d   30.  c

62