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Gacetilla del Área de Minas Facultad de Ingeniería Universidad Nacional de Jujuy 37 FICHA MINERAL: Ulexita. SERIE D: MINERALOGÍA DESCRIPTIVA FICHA Nº 85 GACETILLA DEL ÁREA DE MINAS – FICHAS TÉCNICAS ULEXITA - B 5 O 9 NaCa . 8H 2 O BORATO Bolas de algodón Cristalografía. Triclínico; . Generalmente en masas redondas sueltas formadas por fibras finas que son cristales aciculares o capilares (bolas de algodón). P ; a = 8,73, b = 12,75, c = 6,70 Å; = 90° 16', = 109° 8', = 105° 7'; a:b:c= 1,104: 1 : 0,526; Z = 2. d's: 12,3(10), 7,89(7), 6,06(7), 4,19(7), 2,67(7). Propiedades físicas. Exfoliación {010} perfecta. H 2 ½; el agregado tiene una dureza aparente de 1. G 1,96. Brillo sedoso, color blanco. Insípido. Óptica: ( + ); = 1,491, = 1,504, = 1,520; 2V = 73°. Composición. Na 2 O 7,7 %; CaO 13,8 %; B 2 O 3 43,0 %; H 2 O 35,5 %. Diagnóstico. Las bolas de algodón blandas, de brillo sedoso, son características de este mineral. Funde a 1, hinchándose hasta formar una gota de vidrio clara, coloreando la llama de amarillo intenso. Humedecido con ácido sulfúrico, da momentáneamente la llama verde del boro. Desprende mucha agua en tubo cerrado. Soluble en ácido clorhídrico. Ambiente de formación. Deriva de precipitaciones evaporíticas en cuencas lacustres de la zona árida, asociada al bórax y al salitre. Yacimiento. La ulexita cristaliza en salinas de regiones áridas formadas en cuencas cerradas, o lagos secos. Generalmente asociada con bórax. Abundante en las planicies áridas del norte de Chile y Argentina. En los Estados Unidos en forma de cristales se ha localizado en Suckow Mine (California, EUA); grandes extensiones están presentes en los desiertos de Nevada, con colemanita en yacimientos del Terciario. Empleo. Una fuente del bórax. Para coleccionistas. Quizá los mejores ejemplares son los de California, en el Monte Blanco y Corkscrew Canyon, en el Valle de la Muerte, en la región de Kramer. Otros ejemplares proceden de Chile (provincia de Tarapacá), de Argentina (provincia de Jujuy), de Perú (Arequipa), de Canadá (Nueva Escocia, New Brunswick), de Rusia (Lago Inder), etcétera. La priceita, de fórmula química Ca5B12O23 9H2O, se encuentra en forma de nódulos blancos en Oregón (Chetco, Curry Co.) y en California (Furnace Creek, junto al Valle de la Muerte). Similar, y según algunos idéntica, es la pandermita de Turquía (Sultan Tschair, junto a Panderma, en el Mar de Mármara), donde se encuentran nódulos que llegan a pesar hasta una tonelada. Curiosidad. Con la superficie pulida, transmiten completamente las imágenes de un modo particular, como si se proyectaran en su interior, motivo por el cual en los EUA se denomina a este mineral piedra televisión. En Jujuy. Hay depósitos o manifestaciones de ulexita en el Salar de Cauchari y departamento Susques (Grupo Minero La Inundada, Campamento 1° de Mayo, El Porvenir), Laguna Vilama (Boratera Vilama, Cerro Tinte), Distrito Coyaguaina Dep. Rinconada (Edith, Boratera Coyaguayna), Salar de Olaroz (Grupo San Nicolas, Turi Lari, Lina Lari, Santa Inés), Susques -10 km al O de Coranzulí (Loma Blanca), Laguna Guayatayoc (Boratayoc, Ludovica, Grupo Buenos aires, Grupo Córdoba, Grupo Jujuy, Grupo Tucumán, Federico y otras), Salinas Grandes (Salinas Grandes, Sahara, Bebe, Molina, Aguadita, Cerro Bayo, Pululus, Delia, Esther. La Aveja, Boratera Tres Morros, Aguaditas, Pozo Clavado), al Sur de Turi Lari (Celti), Lagunita (Lagunita) y Salar de Jama (Jama, San Felipe, San Francisco). Etimología. En honor del químico alemán G. L. Ulex, que descubrió el mineral.
