Una visión general de la medicina alternativa en Europa: Distribución, usos y efectos Hel le J ohan nessen Antropóloga (Ph.D.)
A general scope of alternative medicine in Europe: Distribution, use, effects. JOHANNESSEN H Keywords: Alternative medicine, Practice, Legislation, Education English Abstract: The danish ministry of health made a study about theories of "alternative" medicine. Terms like Naturheilkunde, soft, wholistic, complementary, paralel, unconventional or alternative are used to designate these methods, but today's alternatives can be official in a future, and viceversa, as history shows us. Between 20% and 70% of european population uses them almost 1 time in their life. The most known methods are acupunture, homoeopathy, phytotherapy and manipulative therapies, and the percent of MD's using them vary from country to country being most popular severa! methods than others in severa! countries. Severa! european universities have begun studies in these therapies, usually without official recognition. Health insurance services and research are usual! y scarce.
En 1 994-95 se realizó un extensivo estudio bibliográfico sobre la medicina alternativa y complementaria en Europa, a petición del Ministerio de Salud danés y del Consejo de Medicina Alternativa dependiente del Departamento Nacional de la Salud, Dinamarca.
La tarea consistía en recoger y proveer información documentada acerca de la distribución, uso y efectos de los modos alternativos de tratamiento en Europa Occidental. De manera más específica, se solicitó información sobre:
- La distribución y uso de los modos alternativos de tratamiento en cada país (tanto entre pacientes como en practicantes).
- Los marcos formales (legislación, práctica legal, educación, seguros e inclusión en los sistemas nacionales de atención a la salud) para los modos de tratamiento alternativo.
- Una visión general de las teorías, tecnologías y estudios sobre el efecto de las formas de tratamiento (acupuntura, homeopatía, herbalismo, curación espiritual) .
El propósito del estudio era bastante abierto y los temas, en consonancia, amplios. Dada la amplia perspectiva y la base bibliográfica (con la inclusión de límites para los datos comparativos) este puede ser considerado como una colección de saberes que sólo justifican conclusiones provisionales.
A pesar de los límites en las conclusiones, la presente recopilación de información parece altamente relevante
a la vista del creciente interés por las formas alternativas de tratamiento que se dan en toda Europa. en este artículo se presentan los principales resultados que tienen que ver con el uso, distribución y marcos formales de las medicinas alternativas.
1. Distribución y uso de las formas alternativas de tratamiento
1.1. El problema de la definición y la · tenhinología
Un problema central a la hora de estudiar formas de tratamiento alternativos a partir de una base transcultural es la variedad de terminología y definiciones de las terapias de un país a otro. En los textos de producción local, que forman la base este estudio, un cierto número de términos han sido utilizados para dar nombre al grupo de terapias en cuestión.
En los países de lenguas gennánicas (Alemania, Austria y Suiza) un término utilizado comúnmente es "Naturheilkunde" (Medicina Natural), refiriéndose a los aspectos cualitativos de las terapias basadas en aquellas de tipo natural y en los procesos curativos naturales. Estos países tienen una larga tradición en el uso de Kur-treatments, basados en baños de agua, dietas, medicación herbal, homeopatía, ejercicios físicos y masaje. La idea básica es que las terapias naturales estimulan el cuerpo del paciente con el fin de activar capacidades curativas inheren-
NATURA MEDICATRIX n.� 51 Octubre .1998
tes. En terminología moderna, el cuerpo es concebido como un sistema que se autorregula, y el objetivo de la terapia es activar esta capacidad autorreguladora del cuerpo (Rosslenbroich et al. 1 994). Otro término utilizado habitualmente, referente a las propiedades de la terapia, es "suave" o "blanda", utilizado principalmente en Austria, Suiza y Francia, . pero también en otros países. Asimismo medicina "holística" (usado sobre todo en EE.UU) se refiere al aspecto cualitativo de las terapias que se dirigen a los pacientes como una totalidad, reconociendo aspectos físicos, psicológicos y espirituales como relevantes para la enfermedad y la salud. El carácter cualitativo de las definiones arriba nombradas exponen, fundamentalmente, un nivel cultural de distinción.
En los países de Europa del Sur, Benelux y los nórdicos, parece prevalecer el término terapia "alternativa" . Este implica que las terapias en cuestión son "alternativas" a otras (las "ortodoxas" o "convencionales ") oficialmente reconocidas en los sistemas nacionales de atención a la salud. Esta deficinición es, por tanto, básicamente una distinción sociológica. En un estudio nacional noruego, se enfatiza que es imposible hacer distinciones precisas entre terapias ortodoxas y alternativas con esta base. En primer lugar, una perspectiva histórica revela que las terapias consideradas alternativas durante un tiempo se consideran a menudo convencionales en otro momento, o viceversa (Borch-
9
grevink et al . 1 992:2). En segundo lugar, algunas terapias (como la acupuntura y la dietética) se consideran al mismo tiempo alternativas y complementarias, dependiendo del contexto en el que aparecen. La acupuntura, por ejemplo, ha sido incluida en el régimen oficial de tratamientos del dolor en muchos hospitales y clínicas privadas de Europa en los últimos 1 0- 1 5 años, y se práctica simultáneamente como terapia alternativa para la curación de enfermedades por licenciados en medicina y pol' legos (no titulados) fuera del sistema oficial de atención a la salud. Como ocurre en el caso de la acupuntura, a muchas terapias se les asignan diferentes propiedades y fundamentos teóricos más dentro que fuera del sistema oficial de atención de salud (ver fig . 1 para un ejemplo visual de terapias .dentro y fuera de los sistemas oficiales de atención a la salud).
Otros términos que se refieren a aspectos sociológicos siguen en uso. En Francia el término medicina "paralela" ha ganado alguna aceptación, señalando una existencia paralela de medicinas ortodoxas y no ortodoxas. En el Reino Unido ha sido sustituido recientemente el término "alternativa" por el de medicina "complementaria", lo que apunta su compatibilidad con la medicina ortodoxa. En Alemania y en la cooperación europea de COST B4, ha sido promovido recientemente el término medicina "no convencional" --que se refiere a la posición social marginal de las terapias--.
Un problema fundamental de las definiciones sociológicas de las terapias alternativas, es que las comparaciones internacionales se oscurecen por dife-
Medicina Alternativa
Curación Homeopatía Reflexolog í a
rencias en el reconocimiento oficial de estas en cada lugar particular. En Dinamarca, por ejemplo, desde 1 978 la quiropráctica ha sido apoyada por la seguridad social (seguro nacional de salud) y desde 1 992 tiene autorización oficial. La quiropráctica es, por lo tanto, considerada una terapia convencional en investigaciones realizadas en este país, mientras que se la considera alternativa en la mayoría de los demás países europeos.
Las diferencias en la definición influyen en las investigaciones sobre el uso y distribución de terapias alternativas de manera significativa, y hacen que la comparación internacional resulte difícil.
En este artículo, sigo la recomendación de utilizar el término "formas alternativas de tratamiento" como aquel que implica el pluralismo y la heterogeneidad de las formas de tratamiento en una posición diferente a la de aquéllas generalmente aceptadas por el estamento · médico (Consejo de la Salud de Holanda 1 993: XXXVI).
1.2. La utilización por el paciente de las formas alternativas de tratamiento
De acuerdo con las investigaciones disponibles, el uso de formas alternativas de tratamiento varía bastante entre los países europeos. En los países en que hay datos sobre el porcentaje de la población que ha utilizado terapias alternativas al menos una vez en su vida, éste se sitúa entre un 20% y un 70% de la población. Las poblaciones del Reino Unido y de los países escandinavos parecen haber realizado un uso más bajo de las terapias alternativas con aproximada-
FIGURA 1
Ambas
Acupu ntu ra Medici na Biológica E ntrenamiento Mental
mente un 25% del total (Sharma 1 992, Sivermark-Wedberg 1 995, Borchgrevink et al. 1 992, Christie 1 993, Launso y Brendstmp 1 994), mientras que más del 70% de la población alemana ha probado alguna vez alguna terapia alternativa (Rosslenbroich et al. 1 994). Parece ser una tendencia general que en países donde los tratamientos alternativos son o bien del así llamado carácter "tradicional" (parte de la tradición cultural de la medicina popular) o bien practicados por médicos, el uso popular de estas terapias es más pronunciado (ver el Cuadro 1 para una visión general del uso de la medicina alternativa en cada país).
Para los países donde el uso regular o reciente de terapias alternativas ha sido documentado, el porcentaje de población se extiende desde el 7% en los últimos
·años en Italia (comunicación personal de Dr. F. Cecchenelli, M.D., basada en una encuesta de CENSIS 1 987- 1991) , o del 9% en los últimos tres meses en Islandia (Haraldsson 1 994), al 46% en los últimos meses en Alemania (Rosslenbroich et al. 1 994). De todos modos no es posible realizar una comparación directa entre la cifras relativas a tal variedad de períodos de tiempo. Si se toman en cuenta sólo los países con información disponible sobre el uso de terapia alternativa en los últimos doce meses o "regularmente", los porcentajes varían desde el 1 0% en Dinamarca (Launso y Brendstrup 1 994) al 46% en Alemania (Rosslenbroich et al. 1 994 ).
Para disponer de más información clara y comparable sobre el uso de formas alternativas de tratamiento a escala europea, sería necesa.Jio desa.JTolla.J· una encuesta común europea para esta cuestión.
Medicina Convencional
Cirugía Radioterapia Psicofarmacos
Ejemplos de terapias dentro de la medicina alternativa, convencional y de algún área i ntermedia (Aiternativemedicinko m itén 1 989c)
1 0 NATURA MEDICATRIX n.' S 1 Octubre 1 998
1.3. Actitudes en la población
Todas las encuestas sobre actitudes populares hacia formas alternativas de tratamiento muestran que hay mucha más gente que cree en los potenciales de curación y la relevancia de las terapias alternativas que aquellos que las utilizan de hecho. Entre el 50% y el 70% de la población europea tiene una actitud positiva hacia la terapia alternativa (Launso y Brendstrup 1994, Rosslenbroich et al. 1994, CENSIS report 1987- 199 1) . Más aún, un número de estudios basados en la evaluación personal de pacientes de los tratamientos alternativos, muestran que un 60-80% de los pacientes experimentan efectos positivos para el problema de salud que intentaban aliviar (Launso y Brendstrup 1994, CENSIS report 1987-199 1 , B ouchayer 199 1 , Vis ser 199 1 , Haraldssoh 1994, Eriksson 1994, Rosslenbroich et al. 1994 ) .
1.4. Las formas de tratamiento alternativos más populares
Existe alguna variación en lo que se ·
refiere a qué formas de tratamiento alternativo se prefieren en cada país. Alguna formas de tratamiento están, sin embargo, entre las utilizadas habitualmente, por ejemplo:
- acupuntura - homeopatía - fitoterapia - terapias manipulativas (quiroprác-tica, osteopatía, bone-setting, etc . )
Otras formas de terapia parecen haber ganado una amplia utilización en algunos países, pero no en otros, p .e . :
- Medicina Antroposófica, cuyo uso es relativamente extenso en Alemania y Noruega (Rosslenbroich et al. 1994, B orchgrevink et al. 1992).
- Reflexología poda!, que está muy extendida en Escandinavia y Suiza (Borchgrevink et al . 1992, Christie 199 1 , Launso y B rendstrup 1994, Künzi 1994).
- Curación espiritual, que tiene una cierta atracción en Islandia, Holanda y Reino Unido (Haraldsson 1994, Visser 199 1 , Sharma 1992).
CUADRO 1
% de población que ha utilizado medicina alternativa
Una vez como mín imo
Con regularidad ú ltimos 1 2 meses
Alemania
Austria
Belg ica
Dinamarca
España
F in landia
Francia
G recia
Holanda
Island ia
I r landa
Ital ia ·
Luxembu rgo
Noruega
Portugal
Reino U n ido .
Suecia
Su iza
70
70
23
46
49
m ín .41
20-25
27-3ü_
20
m ín .49
1.5. Motivos de los pacientes para buscar formas alternativas de tratamiento
Tres temas destacan en las encuestas sobre los motivos de los pacientes para buscar terapias alternativas:
- Un problema específico de salud, habitualmente de tipo crónico.
- Decepción con el tratamiento convencional disponible (sobre la falta de curación y el temor a los efectos secundarios).
- Una actitud positiva hacia aspectos
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46
3 1
1 0
1 1 , 8
9 (en 3 meses)
7 (en 3 años)
cualitativos de la terapia alternativa. Especialmente cuando las terapias son consideradas "naturales" , "suaves" y/u "holísticas", y cuando el encuentro clínico implica más tiempo, más atención al punto de vista de los pacientes y una acción de compartir más equitativamente la responsabilidad entre el paciente y el profesional.
Los motivos parecen bastante consistentes en todos los países (Sermeus 199 1, Launso y Brendstrup 1994, Vaskilampi 1994, Bouchayer 199 1 , Vis ser 199 1 , CENSIS report 1987- 199 1 , Rosslenbroich et al. 1994, Schar et al . 1994,
1 1
l .
Sharma 1992, Eriksson 1994). Las diferencias de una encuesta a otra, en cuanto a cuál es el motivo más importante, parecen depender más de cómo son formuladas las cuestiones que de diferencias nacionales. Los pacientes sufren enfermedades que no pueden ser curadas por la medicina convencional (típico dolor en el esqueleto y sistema muscular, alergias, asma y síntomas difusos) o en otras ocasiones se buscan alternativas a las medicinas convencionales para los síntomas depresivos.
La información disponible sobre aspectos económicos del uso de normas alternativas de tratamiento es bastante escasa y no permite cruzar datos entre los diferentes países. En Noruega se estiman 1,5 millones de consultas con profesionales de la medicina alternativa cada año, lo que implica un negocio anual de 2-300 millones de NKK (3-35 millones de libras) (Borchgrevink et al. 1992). En 1994, en Francia, la venta de remedios homeopáticos ascendió a 1 . 136 millones de FF. , mientras que la venta de otras medicinas prescritas ascendieron a 2 .370 millones de FF. (Syndicat National de la Pharmacie Homéopatique 1 995) . Los pocos datos disponibles indican que las terapias alternativas proporcionan . recursos económicos que son menos significativos que la medicina convencional, pero no despreciables en una economía de mercado.
Sin embargo, es necesario en el terreno económico una información nacional e internacional más extensa y homogénea. En la actualidad, el tema está escasamente documentado.
1 2
Médicos generalistas que usan modos de tratamiento alternativo
E n genera l
Acu p u n t u ra
Medic i n a n atu rai!F i tote rapi a
Homeopatía
C u ració n espi r i tua l
1.6. Los practicantes de las formas de tratamiento alternativo
Tenemos datos de 12 países sobre cifras y tipos de profesionales de terapias alternativas . La información, sin embargo, se caracteriza por una gran variabilidad y apenas puede considerarse concluyente. En la mayoría de· países hay un número desconocido de terapeutas alternativos que no están registrados nacionalmente ni como miembros de organizaciones profesionales.
La información sobre aquellos que están registrados muestra un cuadro muy variado, que comprende desde los aproximadamente 600 en Finlandia y Suiza (Vaskilampi 199 1 , Spring 1994) a los 4000 en Holanda (Visser 199 1). Las cifras reales son posiblemente más amplias que las que se muestran.
En cuatro países están disponibles los datos sobre porcentajes de médicos de medicina general (GPs) que practican formas alternativas de tratamiento. Las cifras van desde el 36% en Francia (Bouchayer 199 1) al 70% en Alemania (Rosslenbroich et al. 1994).
Existe una gran variabilidad sobre que formas de terapia alternativa prefieren los generalistas (GPs) . En Dinamarca la acupuntura es relativamente popular con el 2 1 o/o de GPs que utilizan esta forma de tratamiento (Mortensen 1 994). En Holanda sólo el 4% de los GPs la utilizan (Visser 199 1) . En el caso de la Homeopatía al contrario un 40% de los GPs holandeses la utilizan mientras que menos de 1 o/o de los médicos daneses la prescriben. Sin embargo, el interés de los
CUADRO 2
médicos por las formas alternativas de tratamiento parece ser creciente en todos los países.
- Formas alternativas de tratamiento que son sobre todo practicadas por médicos.
- Formas alternativas de tratamiento que son sobre todo practicadas por laypersons.
- Sin datos que tengan en cuenta quién practica formas alternativas de tratamiento.
La relación cuantitativa entre profesionales de modos alternativos de tratamiento médicamente cualificados y nomédicos varía. Sin embargo, tiende a emerger un modelo de práctica de tratamientos alternativos predominando los practicantes no-médicos en los Países Nórdicos y en el Reino Unido, mientras que en Europa Central y del Sur predominan Jos médicos. Teniendo en cuenta que los datos y cifras que manejamos son provisionales.
2. Marcos legales
Los marcos legales investigados aquí incluyen legislación y práctica legal, educación, integración en los sistemas nacionales de cuidado de salud, seguros, y grandes programas de investigación. Los datos disponibles en este apartado son escasos y serían necesarias más investigaciones.
2.1. Legislación
Los marcos legislativos de terapias alternativas son muy diferentes para
Austria D inamarca Holanda
37%
4 , 2 %
2 8 , 7%
<3%
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m i n .50%
2 1 %
< 1 %
< 1 %
< 1 %
50%
4%
4%
40%
cada país. Las leyes a las que las terapias alternativas se refieren incluyen:
- La Ley Médica (en Bélgica sólo los médicos tienen permitida la práctica).
- Quakery Acts u otras leyes afirmando el derecho y las limitaciones de personal cualificado, no-médico, en la provisión de terapias (en Escandinavia y Holanda).
- Leyes sobre terapia específica (heilpraktieren en Alemania y Suiza, y homeópatas y osteópatas en el Reino Unido).
- Leyes comunes (no específicas) en Finlandia; Francia, Irlanda, Italia, España y Reino Unido (Sermeus 1 99 1 , Kontaktorganet 1 987, Vaskilampi 1 994, B ouchayer 1 99 1 , Health Council of the Netherlands 1 993, Fisher y Ward 1 994, Christie 1 993 , Künzi 1 994, Thomas 1 99 1 , AlternativmedicinenKomitén 1 989a, Aldridge 1 994).
Alemania y dos cantones suizos conceden licencia oficial para terapéutas alternativos (heilpraktikeren) . En 1 994, uno de los cantones suizos tenía 66 heilpraktikeren legalizados, más alrededor de 1 50 que habían llevado a cabo la práctica obligatoria anterior a su legalización ( Künzi 1 994).
En países donde a las personas no cualificadas médicamente, se les permite realizar terapias a pacientes, su actividad se halla restringida. Con variaciones menores implican la prohibición de tratar a niños pequeños, enfermedades contagiosas y amenazadoras para la vida, y la utilización de ciertas técnicas como anestesia, inyecciones, radiación y cirugía (Christie 1 993, Fisher y Ward 1 994) . En algunos países, como por ejemplo en Dinamarca, la acupuntura es considerada un procedimiento quirúrgico y, por lo tanto, sólo puede ser practicado por médicos o sus ayudantes (Rasmussen y Morgall l 99 l ) .
Además de la regulación para la práctica de terapéutas no-médicos, hay regulaciones para profesionales autorizados estableciendo dif.erentes grados de libertad en la elección de la terapia. En la mayoría de países los médicos tienen libertad para elegir cualquier forma de terapia que pueda ser justificada profesional y eticamente. Las controles médicos internos son cada vez más raros.
La información general sobre
formas alternativas de tratamiento se inician en la mayo·
ría de casos a petición de los
estudiantes
También las substancias médicas están sujetas a ciertas regulaciones. Como respuesta a las directivas de la UE en cuanto a la producción y venta de remedios homeopáticos (Directiva UE no 92/73/EOF y 92/74/EOF) las leyes nacionales · han sido revisadas en la mayoría de los países. La tendencia predominante en las revisiones es, que los preparados podrán ser previamente vendidos sin el registro de las autoridades locales, clasificándose ahora como productos médicos y estando sujetos al control sobre contenido y producción. En Alemania, Los farmacéuticos alternativos · están afectados por la misma legislación que los farmacéuticos convencionales (Rosslenbroich et al. 1 994).
Sólo hay muy pocos estudios en profundidad disponibles sobre la legislación y la práctica legal de las formas alternativas de tratamiento. Es difícil investigar la legislación, ya que hay una gran variedad en las clasificaciones nacionales entre lo que es alternativo y lo que es profesionalmente justificable. De forma similar, parece haber incerteza acerca de si las formas alternativas de tratamiento deberían ser consideradas técnicas utilizables por profesionales autorizados o no autorizados, o si cada forma debería ser considerada un sistema médico con educación específica e instituciones profesionales y licencia sobre terapias específicas (Künzi 1 994, AlternativmedicinenKomitén 1 989a). En general, las incertezas legales han sido interpretadas en favor de los practicantes alternativos en el sentido que los posibles ilegales sólo han sido perseguidos en caso de daño serio o muerte del paciente. Las regulaciones de productos médicos alternativos deben igualmente ser consideradas suaves,
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ya que no hay una demanda de pruebas de eficacia de los preparados.
2.2. Educación
Hasta hace poco la enseñanza de formas alternativas de tratamiento no se incluían en los currículum de los estudiantes de medicina en Europa, excepto la inclusión de la acupuntura en la educación médica finesa. Desde hace algunos años, se ha concedido un reconocimiento nacional al estudio de la medicinas naturales en la universidad parisina de Bobigny. En el Reino Unido, existe una educación suplementaria para médicos en homeopatía desde el año 1 950, y recientemente se ha conseguido igualmente en osteopatía (Fisher y Ward 1 994).
En los 80 y 90, las facultades de medicina de un número de países (Francia, Alemania, Holanda, Suiza y Reino Unido) han empezado a ofrecer información general de formas alternativas de ·
tratamiento y sus teorías básicas (Bouchayer 1 99 1 , Melchart 1 994, Comission for Altemative Systems of Medicine 1 98 1 ) . En Alemania, estos cursos son obligatorios para estudiantes de medicina desde 1 992. La información general sobre formas alternativas de tratamiento se inician en la mayoría de casos a petición de los estudiantes o por directivas nacionales basadas en opiniones generales de la población.
En muchos países, las universidades ofrecen cursos con Diploma, sin reconocimiento oficial, en acupuntura, homeopatía, y/o fitoterapia como educación suplementaria para médicos. En el Reino Unido muchas universidades ofrecen en la actualidad enseñanza sobre formas alternativas de tratamiento con énfasis especial en homeopatía, fitoterapia y otras substancias médicas. En la University of Exester es posible realizar un Doctorado en medicina complementaria. Aunque estos cursos no conducen a una autorización para su práctica (Ernst 1 994). En Alemania desde 1 939, no profesionales han sido capaces de registrarse como heilpraktikeren tras un examen con las autoridades locales de salud. En este país, como en los dos cantones suizos que ofrecen registro y licencia de terapéutas alternativos, se requiere un cierto nivel de conocimiento básico pero no una educación especial
1 3
---------------------------------------------------------------------- · - ---- --
FIGURA 2. Quién pr�ctica formas alternativas de tratamiento
(Fisher y Ward 1 994, Künzi 1 994). La mayoría de los terapéutas alterna
tivos han sido entrenados en facultades privadas con cursos de conferencias, cursos de fin de semana o programas educacionales de muchos años. Últimamente, ha habido intentos de armonizar los modelos educativos de algunas terapias en Europa, especialmente para homeopatía clásica, en que ha habido intentos de establecer una norma europea para su currículum y examinación. De. acuerdo con la propuesta actual, la educación en homeopatía clásica será restringida a médicos (European Committe for Homoeopathy 1 994). En el Parlamento Europeo ha sido propuesto un documento que sugiere una norma general de un mínimo de tres años de educación para todos los practicantes de formas alternativas de tratamiento, aunque aún no ha sido corregido (DOCDA/PR/245/245773).
2.3. Integración en la medicina convencional y en los sistemas de cuidado de la salud
Como ya se mencionó, un número relativamente alto de médicos de
1 4
medicina general (GPs) practican formas alternativas de tratamiento. Este hecho podría apuntar hacia un grado relativamente alto de integración en la atención convencional a la salud. Es, sin embargo, sólo una pequeña minoría de GPs los que practican primariamente formas alterna ti vas de tratamiento, los datos disponibles sugieren que el 2 1 -34% de GPs practican con regularidad alguna terapia alternativa (B ouchayer 1 99 1 , Rosslenbroich et al . 1 994 ) .
Además d e los GPs, otros practicantes autorizados (Fisioterapeutas, psicólogos, quiroprácticos) las utilizan en alguna medida. Las cifras sobre su utilización no están disponibles.
En los hospitales, las formas alternativas de tratamiento se usan, más o menos, en ocho de cada nueve países que dan datos sobre este tema. Alemania es el país que informa de su mayor uso relativo en hospitales (Rosslenbroich et al . 1 994 ) . En los otros siete países, estas se utilizan en
. algunos hospitales. Su uso consiste principalmente en
la práctica de la acupuntura como terapia de dolor. En Dinamarca, tam-
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Las formas alternativas de tratamiento son practicados princi palmente por médicos.
Las formas alternativas de tratamiento son practicados principalmente por no titulados.
No existen datos sobre quienes practican las formas alternativas de tratamiento.
bién la visualización se utiliza como terapia del dolor en hospitales (J ohannessen 1 994).
En algunos países existen " hospitales alternativos" . En el Reino Unido cinco hospitales homeopáticos se integraron en el N ational Health Service (Fisher y Ward 1 994). En Alemania, Austria y Suiza muchos " Kurbaden" ofrecen internamientos y tratamientos para pacientes (Maretzi y Seidler 1 985) .
Las formas de tratamiento cambian su posición de alternativas a convencionales cuando su uso ha ganado alguna aceptación en las instituciones convencionales de la atención a la salud. Esto, combinando la escasa información sobre el tema, implica que el establecimiento .de la integración de formas de tratamiento alternativo deben ser tomados con precaución. De todos modos, los datos muestran que éstas se usan en alguna medida en sectores primarios y secundarios de los sistemas nacionales de atención a la salud en Europa, con una tendencia a un uso más extenso entre los GPs y otros médicos de práctica privada.
2.4. Seguros
En la mayoría de países, ' los seguros de enfermedad privados o públicos cubren unas pocas formas de tratamiento alternativas, habitualmente acupuntura y homeopatía. En la mayoría de los .casos es condición que la terapia sea administrada por un practicante autorizado.
Todas las encuestas de opinión pública sobre los seguros para formas alternativas de tratamiento muestran que una mayoría de población desea que sean cubiertas por los seguros si éstas se administran por un practicante cualificado (aunque no necesaria" mente autorizado) . En Alemania y Suiza están en progreso grandes proyectos que interesan el seguro para formas alternativas de tratamiento, pero los datos concluyentes no han sido publicados todavía (BKK n .d . , Sommer y B ürgi 1 994).
2.5. Grandes programas .de investigación
En las últimas décadas, las formas alternativas de tratamiento han estado suj etas a muchas investigaciones nacionales e informes generales en Suecia (AlternativmedicinenKomitén 1 989a, 1 989b, 1989c, 1 989d), Noruega (Borchgrevink et al. 1 992), Alemania (Rosslenbroich et al. 1 994) , Holanda (Commission for alternative Systems of Medicine 1 9 8 1 , Health Council of the Netherlands 1 993) y Dinamarca (lndenrigsministeriets udvalg . . . 1 983, Launso 1 995). En Alemania, Suiza y Noruega los programas de investigación se coordinan a través de consejos nacionales de investigación e instituciones médicas bien establecidas (Projekt UMR 1 994, NFP 34 1 992, Borchgrevink 1 994) .
Además d e estos programas nacionales oficiales, muchos proyectos o programas de investigación más impoitantes patrocinados de forma privada se . han llevado -a cabo (o realizan ahora) en un buen número de países. Además, muchos centros interdisciplinarios para la investigación de formas alternativas de tratamiento se están estableciendo en la actualidad.
En 1 993, un programa para la cooperación en el campo de la ciencia y la
tecnología de medicina no convencional (COST action B4) se inició bajo la estructura COST de la Comisión Europea. Este programa esta abierto a la investigación de todos los modos de tratamiento alternativo desde el campo de lo médico, social, humanístico y de las ciencias naturales (Vickers 1 994) . E n 1 994, e l Parlamento Europeo también concedió apoyo económico a un gran programa europeo de investigación de la homeopatía (European Committee · for Homoeopathy 1 995). Ambos programas están en marcha en la actualidad, y ayudan, junto con otras actividades de redes, a recopilar y hacer visibles a investigadores y datos de investigaciones que hasta ahora se habían quedado fuera del foro internacional común (ver también Johannessen et al. 1 997).
El aumento del intercambio de investigación y expertos nacionales e internacionales reflej a el emergente campo de investigación de formas alternativas de tratamiento. En la actualidad, la investigación se centra en la documentación que se refiere a aspectos culturales y sociales del uso y provisión del uso y provisión de formas alternativas de tratamiento, en la investigación de la ciencia natural con la intención de clarificar los principios de funcionamiento de muchas formas alternativas de tratamiento y las pruebas clínicas de una serie de terapias.
Dentro de todas las disciplinas de investigación, se está haciendo un gran esfuerzo en el desarrollo de métodos de investigación y diseños que llenen las cualificaciones básicas de investigación y al propio tiempo den . crédito a los principios fundamentales de las formas <!lternativas de tratamiento.
La investigación en curso es prometedora e indica características atractivas y algunos efectos de las formas alterna ti vas de tratamiento, pero se necesita mucha más investigación. Tomando en cuenta el perfil general del paciente como una persona que sufre una enfermedad crónica y con la necesidad actual de medicación, la investigación en lo .social, cultural y económico así como en los potenciales clínicos de las formas alternativas de tratamiento deberían ser atractivas para los recursos nacionales y para el estamento médico.
NATURA MEDICATRIX n.' S I Octubre 1 998
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