Causas del calentamiento global. Los científicos han dedicado décadas a entender lo que causa el calentamiento global. Han examinado los ciclos naturales y los eventos que tienen influencia sobre el clima. Sin embargo, la cantidad y patrón de calentamiento que se ha medido no puede explicarse únicamente mediante estos factores. La única forma de explicar este patrón es incluir el efecto de losgases de invernadero (GEI) emitidos por los humanos. Para recopilar toda esta información, las Naciones Unidas formaron un grupo de científicos llamados el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre elCambio Climático (IPCC). El IPCC se reúne cada varios años para revisar los últimos hallazgos científicos y escribir un informe que resuma todo lo que se conoce sobre el calentamiento global. Cada informe representa un consenso o acuerdo, entre cientos de científicos destacados. Una de las primeras cosas que aprendieron los científicos es que existen varios gases de invernadero responsables del calentamiento y los humanos los emiten en una variedad de formas. La mayoría provienen de la combustión de combustibles fósiles de coches, fábricas y producción de electricidad. El gas responsable de la mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono, también conocido como CO2. Otros gases que contribuyen a este efecto son el metano que liberan los vertederos y la actividad agrícola (especialmente los sistemas digestivos de animales de pastoreo), óxido nitroso de los fertilizantes, gases utilizados para la refrigeración y los procesos industriales y la pérdida de bosques que, de lo contrario, podrían almacenar el CO2. Los diferentes gases de invernadero poseen capacidades de retención de calor muy diferentes. Algunos de ellos pueden retener aún más calor que el CO2. Una molécula de metano produce más de 20 veces el calentamiento de una molécula de CO2. El óxido nitroso es 300 veces más poderoso que el CO2. Otros gases, como los clorofluorocarbonos (que han sido prohibidos en la mayor parte del mundo porque también degradan la capa de ozono), tienen un potencial de retención de calor que es miles de veces mayor que el CO2. Sin embargo, dado que sus concentraciones son mucho menores que el CO2, ninguno de estos gases aumenta tanto el calor en la atmósfera como el CO2. Para comprender los efectos de todos estos gases juntos, los científicos tienden a hablar sobre todos los gases de invernadero en términos de la cantidad equivalente de CO2. Desde 1990, las emisiones anuales han aumentado unos 6 billones de toneladas métricas de “dióxido de carbono equivalente” en todo el mundo, un aumento de más del 20%. ¿Cuáles son las causas del calentamiento global? Versión en español English version
Transcript
Causas del calentamiento global.
Los científicos han dedicado décadas a entender lo que causa el calentamientoglobal. Han examinado los ciclos naturales y los eventos que tienen influenciasobre el clima. Sin embargo, la cantidad y patrón de calentamiento que se hamedido no puede explicarse únicamente mediante estos factores. La única forma deexplicar este patrón es incluir el efecto de losgases de invernadero (GEI)emitidos por los humanos.
Para recopilar toda esta información, las Naciones Unidas formaron un grupo decientíficos llamados el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre elCambioClimático (IPCC). El IPCC se reúne cada varios años para revisar los últimoshallazgos científicos y escribir un informe que resuma todo lo que se conocesobre el calentamiento global. Cada informe representa un consenso o acuerdo,entre cientos de científicos destacados.
Una de las primeras cosas que aprendieron los científicos es que existen variosgases de invernadero responsables del calentamiento y los humanos los emiten enuna variedad de formas. La mayoría provienen de la combustión de combustiblesfósiles de coches, fábricas y producción de electricidad. El gas responsable dela mayoría del calentamiento es el dióxido de carbono, también conocido como CO2.Otros gases que contribuyen a este efecto son el metano que liberan losvertederos y la actividad agrícola (especialmente los sistemas digestivos deanimales de pastoreo), óxido nitroso de los fertilizantes, gases utilizados parala refrigeración y los procesos industriales y la pérdida de bosques que, de locontrario, podrían almacenar el CO2.
Los diferentes gases de invernadero poseen capacidades de retención de calor muydiferentes. Algunos de ellos pueden retener aún más calor que el CO2. Unamolécula de metano produce más de 20 veces el calentamiento de una molécula deCO2. El óxido nitroso es 300 veces más poderoso que el CO2. Otros gases, como losclorofluorocarbonos (que han sido prohibidos en la mayor parte del mundo porquetambién degradan la capa de ozono), tienen un potencial de retención de calor quees miles de veces mayor que el CO2. Sin embargo, dado que sus concentracionesson mucho menores que el CO2, ninguno de estos gases aumenta tanto el calor en laatmósfera como el CO2.
Para comprender los efectos de todos estos gases juntos, los científicos tiendena hablar sobre todos los gases de invernadero en términos de la cantidadequivalente de CO2. Desde 1990, las emisiones anuales han aumentado unos 6billones de toneladas métricas de “dióxido de carbono equivalente” en todo elmundo, un aumento de más del 20%.
El efecto invernadero es provocado por gases que se han producido a lo largo de la historia del planeta y se producen actualmente como resultado de la compleja actividad geoquímica y bioquímica que caracteriza a la Tierra.
La atmósfera de nuestro mundo desde sus primeros tiempos hasta la fecha ha experimentado notables variaciones en su composición. Actualmente contiene, entre otros gases, dióxido de carbono, metano y óxidos de nitrógeno los cuales junto al vapor de agua sonlos responsables principales del efecto de invernadero. Como resultado de la intensa, y a veces irracional, actividad del hombre sobre todo a partir de la Revolución Industrial se viene incrementando el contenido de estos cuatro gases en la atmósfera eincluso se ha acumulado una significativa presencia de otros como resultado de determinados desarrollos de la técnica. Lo cierto es que tales incrementos se reflejan en una intensificación del efecto invernadero natural.
En los pasados cincuenta años las emisiones lanzadas a la atmósfera de dióxido de carbono, óxidos de nitrógeno, y metano, sehan elevado en flecha, y un nuevo tipo de sustancia química, los fluorclorocarbonos, CFC, han sido introducidos como refrigerantes,solventes y propulsores de aerosoles, mostrando junto a su inerciaquímica que los hacía parecer inofensivos, un poder destructivo dela capa de ozono estratosférica y una elevada capacidad para atrapar el calor. Así una molécula de CFC observa un poder absorbente de las radiaciones infrarrojas entre 12 000 y 16 000
veces mayor que el presentado por una molécula del dióxido de carbono. Este gráfico muestra en que medida contribuye cada gas al efecto invernadero de acuerdo con su capacidad calorífica de absorción y la abundancia relativa en que se presentaban a
fines del siglo pasado. Una notable diferencia se advierte en los datos considerados por fuentes diferentes.
Esta diferencia se explica por la relativa incertidumbre de las estimaciones cuantitativas acerca de las concentraciones de estas sustancias en las capas atmosféricas.
En cualquier caso, se señala como el principal responsable al dióxido de carbono con un peso específico que se mueve en el intervalo del 55 % - 75 %. La mayor discrepancia, que explica la diferencia anterior, se aprecia en la estimación de la contribución relativa de los halocarbonos. Algunas fuentes le asignan el segundo lugar con un 24 % del efecto total mientras otras indican que de acuerdo con la reducción en la producción de CFC de la última década su contribución al efecto invernadero no va más allá del 5 %. Todas los reportes coinciden en atribuir aproximadamente un 15 % del efecto total provocado al metano. Y finalmente aparece la significativa contribución de un 5 % a los óxidos de nitrógeno.
El dióxido de carbono entra en el ciclo natural del carbono, los animales lo emiten a la atmósfera en la respiración, las plantas lo asimilan en su labor fotosintética. La deforestación que ha sufrido el planeta viene afectando este ciclo, contribuyendo a la acumulación del dióxido de carbono en la atmósfera.
La quema de los combustibles fósiles en las plantas generadoras deelectricidad y por el transporte automotor ha disparado el lanzamiento de emisiones de CO2 a la atmósfera.
El óxido de nitrógeno es un producto colateral en la producción del nylon, y es también emitido por los fertilizantes usados en laagricultura.
El metano es emitido en las minas de carbón, en los yacimientos del gas natural así como en su distribución. También se produce en
los depósitos de residuales y una quinta parte de todo el metano generado por la actividad humana proviene de la descomposición microbiana del material orgánico asociado con la producción del arroz.
La gráfica de arriba revela claramente que es el CO2 el gas de invernadero con mayor responsabilidad en el calentamiento global antropogénico que sufre el planeta.. Desafortunadamente, conforme con el cuadro de desigual desarrollo e irracional consumo que caracteriza a nuestra sociedad contemporánea se puede apreciar que"las contribuciones" a este calentamiento global del planeta es bien diferente según el área geoeconómica.
La figura revela como los países industrializados presentan los índices absolutos y percápita más altos de emisión de CO2. El liderazgo absoluto lo tiene los Estados Unidos de América con un consumo energético equivalente a la emisión de unas 20 toneladas de C02anualmente. En términos de eficiencia se considera la Europa Occidental como "un eficiente consumidor", ocho toneladas por habitante por año.
RegiónPoblaciónen millones
Emisiones109 ton-año
EscenarioA
EscenarioB
aEstados Unidos 278 5,4 1,9 0,4bEuropa Occidental yCanadá
488 3,8 3,6 0,8
bJapón, Australia yNueva Zelanda
162 1,2 1,1 0,3
bEuropa Orientaly
439 5,1 3,2 0,8
Norte de AsiabChina y naciones delEste Asiático
1 634 3,8 9,7 2,3
bMedio Oriente 131 0,5 1,0 0,2bÁfrica 951 0,52 5,0 1,2bAmérica Latina 632 1,4 3,4 0,8bIndia y SudesteAsiático 1998 1,8 11,8 2,8
bTotales 6 746 23,5 40,7 9,6
Escenario ACantidad de las emisiones de CO2 si cada región consumiera con el índice per cápita de Europa Occidental.
Escenario BCantidad de las emisiones de CO2 si cada región consumiera con el índice per cápita de China o América Latina, algo más de 2 toneladas por año.
Si todos en esta nave planetaria tuviéramos un índice de emisión equivalente a la eficiente Europa entonces nuestra atmósfera recibiría el equivalente a 1,7 veces la cantidad de CO2que al finalde siglo pasado debió recibir. Y si se produjera la impensable reversión de que todos emitiéramos con un per cápita equivalente al de nuestra América Latina, entonces estaríamos reduciendo la emisión del CO2 a un 40,8 % de lo lanzado en el 2000.
A pesar de los datos presentados anteriormente, es una preocupación de los países del Norte, el incremento que se viene produciendo en las emisiones de CO2 de los llamados países en vía
de desarrollo.
Como son factores que no son partícipes directos del sistema climático, se les conoce como “forzante climático”, lo que implica que es un factor que obliga o empuja al clima a un nuevo estado.
Las causas se dividen en dos categorías generales:
Causas naturales: Incluyen actividad volcánica o cambios en la energíarecibida desde el Sol, entre otros.
Causas antrópicas (generadas por actividades humanas): Incluye la quema de combustibles fósiles, tala de bosques, entre otros.
y también están las causas climáticas internas, como son variaciones en las corrientes marinas o la circulación atmosférica que pueden influir por periodos más cortos.
Componentes Forzantes Radiativos
La actividad humana desde la Revolución Industrial ha influido principalmente sobre la emisión de CO2 y otros gases de invernadero que han ayudado a amplificar el efecto invernadero natural.Varios componentes atmosféricos, tales como el vapor de agua, el dióxido de carbono, tienen frecuencias moleculares vibratorias en el rango espectral dela radiación emitida desde la superficie terrestre, en términos coloquiales:absorben bien el calor emitido por la Tierra.
Estos gases de efecto invernadero absorben y reemiten la radiación en onda larga, devolviéndola a la superficie terrestre, causando el aumento de temperatura, fenómeno denominado Efecto Invernadero.Uno de los resultados del Efecto Invernadero, es mantener una concentración de vapor de aguaen la baja troposfera mucho más alta que la que sería posible en las bajas temperaturas que existirían sin este fenómeno.
Emisiones normalmente incluyen dióxido de carbono y agua, entre otros.
Una de las muchas amenazas a los sistemas que sustentan la vida, resulta directamente del aumento en la utilización de los recursos terrestres. En particular, la quema de combustibles fósiles, la tala y quema de bosques, liberan dióxido de carbono. Este gas al acumularse con otros, atrapa la radiación solar cerca de la superficie terrestre, causando una absorción mayor del calor y, por lo tanto, un calentamiento global.
El calentamiento global inicia una serie de alteraciones en el balance terrestre, entre ellas, el derretimiento acelerado de las capas de hielo, glaciares y nieves en las altas cumbres de todo el mundo. El agua liberada se acumula finalmente en el mar y podría en los próximos 45 años, aumentar el nivel del mar lo suficiente como para inundar ciudades costeras en zonas bajas y deltas de ríos. También alteraría drásticamente la producción agricultural internacional y los sistemas de intercambio.
climático Cambio Climático, Calentamiento Global y Efecto Invernadero
26 Opiniones sobre “Causas del Cambio Climático”
1. Ezequiel Gaitán Batista11/10/2013 en 13:15
Juntos o mejor dicho los que deseen y puedan aliarse nos proyectaremos en una gran dirección que tendtra proyectos, actividades compuestas por muchas variables y trabajos en el campo agropecuario e industrial con el fin de contrarrestar los flagelos OCACIONADOS por el CAMBIO CLIMÁTICO, que dañan nuestra pequeña casa global la tierra. Esto lo iniciaremos ya en el 2014, tenemos fecha de inicio pero no de terminación, las futuras generaciones tendrán que continuar, solo les dejaremos las bases.
Ezequiel Gaitán BatistaInvestigador de INSTITUTO DE INVESTIGACIÓN AGROPECUARIA DE PANAMÁ.ING. AGRÓNOMO.
